CH631416A5

CH631416A5 - Apparatus for sealing a phial (small bottle) under vacuum and method for operating this apparatus

Info

Publication number: CH631416A5
Application number: CH646478A
Authority: CH
Inventors: Kenji Oyagi
Original assignee: Takeda Chemical Industries Ltd
Priority date: 1977-06-17
Filing date: 1978-06-14
Publication date: 1982-08-13
Also published as: DE2826477A1; FR2394452A1

Description

L'invention se rapporte à un appareil de scellage sous vide d'une fiole et à un procédé de mise en action de cet appareil. The invention relates to a vacuum sealing apparatus for a vial and to a method of actuating this apparatus.

Une fiole renfermant un médicament se présentant sous forme de poudre et utilisé pour l'injection doit être fermée par un bouchon de caoutchouc, de telle façon que l'intérieur de la fiole se trouve sous pression réduite, étant donné qu'il se produit un dégagement gazeux provoquant une augmentation de pression interne lorsqu'on ajoute de l'eau au médicament, lors de son emploi. A vial containing a medicinal product in the form of powder and used for injection must be closed with a rubber stopper, so that the inside of the vial is under reduced pressure, since there is a evolution of gas causing an increase in internal pressure when water is added to the medicine, during its use.

L'un des appareils traditionnels utilisés dans ce but fonctionne suivant un procédé selon lequel un bouchon de caoutchouc est retiré de l'ouverture d'une fiole, au moyen d'une griffe actionnée mécaniquement par l'intermédiaire d'une came, dans une chambre à vide, de façon à faire le vide dans ladite fiole placée dans cette chambre, le bouchon étant ensuite engagé dans l'ouverture de cette fiole. Ce procédé nécessite toutefois un mécanisme compliqué et présente l'inconvénient que des impuretés, telles que des graisses ou des poussières, peuvent être mélangées au médicament dans la fiole, durant le scellage sous vide. Ce procédé n'est donc pas recommandé, compte tenu du contrôle de qualité du médicament. Un autre inconvénient de ce procédé réside dans le fait que la commande de l'ouverture et de la fermeture de la fiole n'est pas facile, du fait que la griffe est actionnée par une came. One of the traditional devices used for this purpose operates according to a process whereby a rubber stopper is removed from the opening of a vial, by means of a claw actuated mechanically by means of a cam, in a vacuum chamber, so as to create a vacuum in said vial placed in this chamber, the stopper then being engaged in the opening of this vial. However, this process requires a complicated mechanism and has the disadvantage that impurities, such as grease or dust, can be mixed with the drug in the vial, during vacuum sealing. This process is therefore not recommended, given the quality control of the drug. Another disadvantage of this process lies in the fact that the control of the opening and closing of the vial is not easy, because the claw is actuated by a cam.

Suivant un autre procédé traditionnel, actuellement très répandu, un certain nombre de fioles sont scellées en discontinu dans un lyophiliseur. L'appareil utilisé pour la mise en œuvre de ce procédé comporte une chambre présentant des tablettes horizontales, disposées verticalement et à distance entre elles, cette chambre étant en communication avec un dispositif à vide. Une fiole contenant un médicament en poudre est placée sur chaque tablette, l'extrémité inférieure d'un bouchon allongé étant légèrement insérée dans l'ouverture de la fiole, le vide étant fait dans cette chambre, en vue d'avoir un vide dans la fiole. La tablette la plus basse est ensuite soulevée de façon que la face inférieure de la seconde tablette inférieure presse le bouchon de caoutchouc en direction de la fiole sur la tablette la plus basse, afin d'obturer l'ouverture de cette fiole. La seconde tablette à partir du fond est alors soulevée, obturant ainsi la fiole sur la tablette, de la même manière que précédemment. Ce procédé présente l'inconvénient que des substances impures risquent de se mélanger au médicament contenu dans la fiole, en raison du temps important qui s'écoule entre le remplissage du médicament dans la fiole et le scellage de celle-ci. Un autre inconvénient réside dans le fait que l'appareil selon ce procédé ne peut être incorporé à un dispositif transporteur, en raison de son fonctionnement en discontinu, ce qui rend difficile toute économie de travail. According to another traditional process, currently very widespread, a certain number of vials are sealed in a batch in a freeze dryer. The apparatus used for the implementation of this method comprises a chamber having horizontal shelves, arranged vertically and at a distance from each other, this chamber being in communication with a vacuum device. A vial containing a powdered medicine is placed on each tablet, the lower end of an elongated stopper being slightly inserted in the opening of the vial, the vacuum being made in this chamber, in order to have a vacuum in the flask. The lower shelf is then lifted so that the underside of the second lower shelf presses the rubber stopper towards the vial on the lower shelf, in order to close the opening of this vial. The second shelf from the bottom is then lifted, closing the vial on the shelf, in the same manner as before. This process has the disadvantage that impure substances may mix with the medicine in the vial, due to the long time that elapses between filling the medicine in the vial and sealing it. Another disadvantage lies in the fact that the apparatus according to this method cannot be incorporated into a conveyor device, because of its discontinuous operation, which makes any economy of labor difficult.

L'invention a en conséquence pour but d'éviter les inconvénients précités de la technique antérieure et de fournir un appareil de scellage sous vide d'une fiole et récipient analogue, de construction simple et pouvant fonctionner avec un dispositif transporteur. The invention therefore aims to avoid the aforementioned drawbacks of the prior art and to provide a vacuum sealing device for a vial and similar container, of simple construction and capable of operating with a conveyor device.

L'appareil selon l'invention comprend: The apparatus according to the invention comprises:

— une table destinée à recevoir la fiole provisoirement fermée par un bouchon de caoutchouc; - a table intended to receive the flask provisionally closed by a rubber stopper;

— des moyens de fermeture, déplaçables verticalement, destinés à enclore de façon étanche à l'air une ouverture de la fiole et à maintenir solidement cette fiole sur la table lorsque lesdits moyens de fermeture sont abaissés; - Closure means, movable vertically, intended to enclose in an airtight manner an opening of the vial and to securely hold this vial on the table when said closure means are lowered;

— une tête d'aspiration du bouchon de caoutchouc, déplaçable verticalement, à l'intérieur des moyens de fermeture, en synchronisation avec l'abaissement de ces moyens de fermeture; - A suction head of the rubber stopper, movable vertically, inside the closing means, in synchronization with the lowering of these closing means;

— des premiers moyens de mise à vide, adaptés pour communiquer avec les moyens de fermeture; - first vacuum means, adapted to communicate with the closing means;

— des seconds moyens de mise à vide, adaptés pour communiquer avec la tête d'aspiration du bouchon de caoutchouc, de manière à aspirer ce bouchon en synchronisation avec le vide réalisé dans les moyens de fermeture. - Second vacuum means, adapted to communicate with the suction head of the rubber stopper, so as to suck this stopper in synchronization with the vacuum produced in the closing means.

L'invention concerne également un procédé de mise en action tel que défini dans la revendication 10. The invention also relates to an actuation method as defined in claim 10.

Le dessin annexé représente schématiquement et à titre d'exemple une forme d'exécution de l'appareil selon l'invention. The accompanying drawing shows schematically and by way of example an embodiment of the apparatus according to the invention.

Sur ce dessin: On this drawing:

la fig. 1 est une vue de face de l'appareil utilisé pour la mise en œuvre du procédé selon l'invention ; fig. 1 is a front view of the apparatus used for implementing the method according to the invention;

la fig. 2 est une vue en coupe suivant 2-2 de la fig. 1 ; fig. 2 is a sectional view along 2-2 of FIG. 1;

la fig. 3 est une vue en coupe d'une partie principale de l'appareil de la fig. 1 ; fig. 3 is a sectional view of a main part of the apparatus of FIG. 1;

la fig. 4 est une vue de dessus d'une valve à glissement utilisée dans l'appareil de la fig. 1 ; fig. 4 is a top view of a slide valve used in the apparatus of FIG. 1;

les fig. 5A et 5B sont des vues en coupe d'une tête de succion pour bouchon de caoutchouc, destinée à l'aspiration et au maintien du bouchon utilisé dans l'appareil selon l'invention; fig. 5A and 5B are sectional views of a suction head for a rubber stopper, intended for the suction and maintenance of the stopper used in the apparatus according to the invention;

la fig. 6 est un diagramme de fonctionnement de la valve à glissement de la fig. 4, commandant les déplacements verticaux des moyens de fermeture et la tête de succion du bouchon de caoutchouc, en synchronisation avec le vide effectué par l'intermédiaire de la valve à glissement; fig. 6 is an operating diagram of the slide valve of FIG. 4, controlling the vertical movements of the closing means and the suction head of the rubber plug, in synchronization with the vacuum produced by means of the sliding valve;

les fig. 7 à 12 sont des vues en coupe, illustrant le fonctionnement de l'appareil selon l'invention. fig. 7 to 12 are sectional views illustrating the operation of the apparatus according to the invention.

En référence à la fig. 1, illustrant un appareil approprié pour la mise en œuvre du procédé selon l'invention, et à la fig. 3, illustrant une partie principale supérieure de l'appareil de la fig. 1, un arbre fixe 12 est monté de manière à s'élever verticalement au centre d'une With reference to fig. 1, illustrating an apparatus suitable for implementing the method according to the invention, and in FIG. 3, illustrating an upper main part of the apparatus of FIG. 1, a fixed shaft 12 is mounted so as to rise vertically in the center of a

5 5

10 10

15 15

20 20

25 25

30 30

35 35

40 40

45 45

50 50

55 55

60 60

65 65

631 416 631,416

4 4

base ILA l'extérieur de l'arbre fixe 12 est monté coaxialement un arbre principal tournant 15, dans une butée à roulement 13 et une portée à roulement 14 interposées entre les deux arbres 12 et 15. Une table 16 est formée d'une seule pièce avec le socle 11 et est destinée à recevoir une fiole G contenant un médicament. ILA base outside the fixed shaft 12 is coaxially mounted a rotating main shaft 15, in a rolling stop 13 and a rolling bearing 14 interposed between the two shafts 12 and 15. A table 16 is formed of a single part with the base 11 and is intended to receive a vial G containing a medicament.

Une roue principale 17, ou roue porteuse de fioles, présentant sur sa périphérie des logements 26 disposés à intervalles réguliers, en vue de recevoir et de porter une fiole, est fixée sur l'arbre principal tournant 15, de manière à être entraînée en rotation avec ce dernier. Une roue 18 d'amenée des fioles et une roue 19 d'enlèvement de ces fioles sont fixées sur des arbres tournants, respectivement 54 et 55, de manière à être entraînées en rotation avec ces derniers, et sont positionnées de façon à recouvrir la roue principale 17 sur sa périphérie extérieure. La roue 18 alimentaire ou d'amenée des fioles, et la roue 19 d'évacuation des fioles présentent également à leurs périphéries des logements 26 similaires à ceux de la roue principale 17, destinés à recevoir et à acheminer une fiole. Des guides de forme circulaire 20,21 et 22, sont disposés à demeure le long des pourtours extérieurs, respectivement des roues 17,18 et 19, afin de supporter et de guider une fiole placée dans un logement 26 de chaque roue. A main wheel 17, or flask-carrying wheel, having on its periphery housings 26 arranged at regular intervals, in order to receive and carry a flask, is fixed to the rotating main shaft 15, so as to be driven in rotation with the latter. A wheel 18 for supplying the vials and a wheel 19 for removing these vials are fixed on rotary shafts, respectively 54 and 55, so as to be driven in rotation with the latter, and are positioned so as to cover the wheel main 17 on its outer periphery. The wheel 18 for feeding or supplying the flasks, and the wheel 19 for discharging the flasks also have at their peripheries housings 26 similar to those of the main wheel 17, intended to receive and convey a flask. Guides of circular shape 20, 21 and 22 are permanently disposed along the outer edges, respectively of the wheels 17, 18 and 19, in order to support and guide a vial placed in a housing 26 of each wheel.

L'arbre principal tournant 15 présente, sous la table 16, une roue dentée 23, clavetée sur cet arbre, et qui est entraînée par un moteur électrique 27, par l'intermédiaire d'un dispositif réducteur traditionnel placé à l'intérieur d'une boîte 64. Les arbres en rotation 54 et 55 portent également des roues dentées, respectivement 24 et 25, coopérant avec la roue dentée 23 de l'arbre principal 17, de façon que, lorsque la roue principale 17, par exemple, tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, la roue alimentaire 18 des fioles et la roue 19 d'évacuation de ces fioles tournent dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, comme indiqué par les flèches à la fig. 2, et qu'un logement 26 de l'une de ces roues soit disposé coaxialement par rapport à un logement de l'autre roue, cela dans un laps de temps prédéterminé, durant la rotation des roues, afin qu'une fiole amenée à la roue alimentaire 18 soit reçue dans un logement de la roue principale 17, puis dans un logement de la roue 19 d'évacuation des fioles. The main rotating shaft 15 has, under the table 16, a toothed wheel 23, keyed onto this shaft, and which is driven by an electric motor 27, by means of a traditional reduction device placed inside of a box 64. The rotating shafts 54 and 55 also carry toothed wheels, respectively 24 and 25, cooperating with the toothed wheel 23 of the main shaft 17, so that, when the main wheel 17, for example, turns in clockwise, the food wheel 18 of the vials and the wheel 19 for discharging these vials rotate counterclockwise, as indicated by the arrows in FIG. 2, and that a housing 26 of one of these wheels is arranged coaxially with respect to a housing of the other wheel, this in a predetermined period of time, during the rotation of the wheels, so that a flask brought to the food wheel 18 is received in a housing of the main wheel 17, then in a housing of the wheel 19 for evacuating the vials.

Sur l'arbre stationnaire 12 est fixée une came cylindrique 28 présentant une première rainure 30 et une seconde rainure 31 formées sur la périphérie de cette came. Un premier suiveur de came 32 et un second suiveur de came 33, tous deux traversés par une broche 39, s'engagent respectivement dans la première rainure 30 et la seconde rainure 31 de la came. On the stationary shaft 12 is fixed a cylindrical cam 28 having a first groove 30 and a second groove 31 formed on the periphery of this cam. A first cam follower 32 and a second cam follower 33, both crossed by a pin 39, engage respectively in the first groove 30 and the second groove 31 of the cam.

Des cadres 29 sont fixés sur l'arbre principal tournant 15, de manière à être entraînés en rotation avec ce dernier, les bords supérieur et inférieur de ces cadres s'étendant radialement à partir de l'arbre 15. La broche 39 est maintenue sur le bord supérieur du cadre 29, de manière à être déplaçable verticalement au-dessus d'un logement 26 de la roue principale 17, par l'intermédiaire d'un palier 36 monté sur ledit cadre 29. Frames 29 are fixed on the rotating main shaft 15, so as to be driven in rotation with the latter, the upper and lower edges of these frames extending radially from the shaft 15. The spindle 39 is held on the upper edge of the frame 29, so as to be vertically movable above a housing 26 of the main wheel 17, by means of a bearing 36 mounted on said frame 29.

Le premier suiveur de came 32 est prévu sur le bord inférieur du cadre 29, de manière à se déplacer verticalement en coopérant avec la première rainure de came 30, indépendamment de la broche 39, par l'intermédiaire d'un palier 35 monté sur le bord inférieure du cadre 29, et présente à sa partie inférieure un dispositif de fermeture 34 s'engageant de façon télescopique avec ledit suiveur, et amorti par un ressort en spirale 37. The first cam follower 32 is provided on the lower edge of the frame 29, so as to move vertically by cooperating with the first cam groove 30, independently of the spindle 39, by means of a bearing 35 mounted on the lower edge of the frame 29, and has at its lower part a closing device 34 engaging telescopically with said follower, and damped by a spiral spring 37.

La broche 39 est engagée hermétiquement dans le dispositif de fermeture 34, de manière à coulisser dans ce dispositif et indépendamment de celui-ci, et présente à son extrémité inférieure une tête d'aspiration 41 du bouchon de caoutchouc, cette tête étant déplaçable verticalement avec la broche 39 à l'intérieur de la chambre 56, de manière à assurer l'ouverture uniquement à l'extrémité inférieure. La chambre 56 est adaptée de manière à communiquer avec une valve coulissante ou à glissement 44, par l'intermédiaire d'un premier tube flexible 51, par exemple un tube de caoutchouc, permettant d'effectuer le vide dans la chambre 56. A l'extrémité inférieure du dispositif de fermeture 34 est fixée une garniture annulaire 40, de façon que, The pin 39 is hermetically engaged in the closing device 34, so as to slide in this device and independently of it, and has at its lower end a suction head 41 of the rubber stopper, this head being movable vertically with the pin 39 inside the chamber 56, so as to ensure the opening only at the lower end. The chamber 56 is adapted so as to communicate with a sliding or sliding valve 44, by means of a first flexible tube 51, for example a rubber tube, making it possible to create the vacuum in the chamber 56. At l the lower end of the closure device 34 is fixed an annular lining 40, so that,

par abaissement de ce dispositif 34, la garniture 40 s'applique sur l'épaulement d'une fiole, non seulement pour enclore cette fiole et isoler son ouverture de l'atmosphère, mais également pour assurer le maintien de cette fiole à l'intérieur de ladite chambre 56. by lowering this device 34, the lining 40 is applied to the shoulder of a vial, not only to enclose this vial and isolate its opening from the atmosphere, but also to ensure the maintenance of this vial inside of said chamber 56.

s La tête d'aspiration 41 présente une face intérieure conique 42, formant une cavité 59 du genre disque, ouverte à son extrémité inférieure et communiquant avec un passage d'air 43 s'étendant à travers la broche 39. Ce passage 43 est raccordé, à l'extrémité supérieure de la broche 39, à un second tube flexible 52, par exemple io un tube en caoutchouc, lequel est, de son côté, relié à la valve à glissement 44. La face conique 42 est conformée de façon que son diamètre intérieur soit supérieur au diamètre extérieur d'une fiole G à l'extrémité inférieure de la cavité 59, et plus étroite aux portions plus épaisses de ladite cavité 59, de façon que le bouchon de caoutchouc C 15 soit poussé mécaniquement ou aspiré à l'intérieur de ladite cavité, s The suction head 41 has a conical inner face 42, forming a disc-like cavity 59, open at its lower end and communicating with an air passage 43 extending through the spindle 39. This passage 43 is connected , at the upper end of the pin 39, to a second flexible tube 52, for example io a rubber tube, which is, in turn, connected to the sliding valve 44. The conical face 42 is shaped so that its internal diameter is greater than the external diameter of a vial G at the lower end of the cavity 59, and narrower at the thicker portions of said cavity 59, so that the rubber stopper C 15 is mechanically pushed or sucked in the interior of said cavity,

afin d'être maintenu latéralement et élastiquement par la face intérieure 42 de la tête d'aspiration 41. Il est bien entendu que la face intérieure 42 n'est pas limitée dans sa forme, et qu'on peut prévoir des formes variées autres que la forme conique. in order to be held laterally and elastically by the inner face 42 of the suction head 41. It is understood that the inner face 42 is not limited in its shape, and that various shapes other than the conical shape.

20 Coopérant avec la seconde rainure de came 31, le second suiveur de came 33 est relié à la broche 39, par l'intermédiaire d'un ressort spirale 38, assurant l'amortissement entre eux, de façon que ladite broche 39 se déplace verticalement avec le suiveur de came 33. 20 Cooperating with the second cam groove 31, the second cam follower 33 is connected to the pin 39, by means of a spiral spring 38, ensuring the damping between them, so that said pin 39 moves vertically with the cam follower 33.

La valve coulissante 44 comprend un élément fixe 45, fixé à 25 l'arbre stationnaire 12, et un élément rotatif 46, fixé sur les bords supérieurs radiaux des cadres 29. Ces deux éléments 45 et 46 forment entre eux une surface coopérante et coulissante, étanche à l'air, sur laquelle est appliqué un lubrifiant, tel qu'une graisse, provenant d'un réservoir à lubrifiant 53, afin de maintenir l'étanchéité de ladite 30 surface. The sliding valve 44 comprises a fixed element 45, fixed to the stationary shaft 12, and a rotary element 46, fixed on the upper radial edges of the frames 29. These two elements 45 and 46 form between them a cooperating and sliding surface, airtight, to which a lubricant, such as grease, is applied from a lubricant reservoir 53, in order to maintain the tightness of said surface.

Comme on le voit aux fig. 3 et 4, l'élément fixe 45 présente deux paires de canaux, à savoir une paire de canaux à vide 47 et 48, et une paire de canaux d'aération 65 et 66. As seen in Figs. 3 and 4, the fixed element 45 has two pairs of channels, namely a pair of vacuum channels 47 and 48, and a pair of ventilation channels 65 and 66.

Chaque paire de canaux comporte, sur la face intérieure, le long 35 de la périphérie de l'élément fixe 45, un canal espacé diamétralement par rapport à l'autre. Le premier canal à vide 47 et le second canal à vide 48 sont reliés respectivement à une première pompe à vide 61 et à une seconde pompe à vide 62, cependant que le premier canal de ventilation 66 et le second canal de ventilation 65 communiquent 40 avec l'atmosphère, par l'intermédiaire d'un passage de ventilation 67 s'étendant à travers les canaux 65 et 66, de manière à avoir une ouverture sur l'extrémité périphérique de l'élément fixe 45. Each pair of channels has, on the inner face, along the periphery of the fixed element 45, a channel spaced diametrically relative to the other. The first vacuum channel 47 and the second vacuum channel 48 are connected respectively to a first vacuum pump 61 and to a second vacuum pump 62, while the first ventilation channel 66 and the second ventilation channel 65 communicate 40 with the atmosphere, via a ventilation passage 67 extending through the channels 65 and 66, so as to have an opening on the peripheral end of the fixed element 45.

La face interne de l'élément rotatif 46 forme la surface coopérante avec la face interne de l'élément fixe 45. L'élément rotatif 46 est muni 45 d'une pluralité d'ouvertures 49 et 50, groupées par paires, et correspondant aux logements de la roue principale 17. Chaque paire d'ouvertures comprend une première ouverture 49 et une seconde ouverture 50. La première ouverture 49 communique avec la chambre 56 du dispositif de fermeture 34, par l'intermédiaire du 50 premier tube flexible 51 et d'un trou 60 ménagé dans la paroi 63 de la chambre 56. D'autre part, la seconde ouverture 50 communique avec le passage d'air 43, à l'extrémité supérieure de la broche 39. The internal face of the rotary element 46 forms the surface cooperating with the internal face of the fixed element 45. The rotary element 46 is provided 45 with a plurality of openings 49 and 50, grouped in pairs, and corresponding to the housings of the main wheel 17. Each pair of openings comprises a first opening 49 and a second opening 50. The first opening 49 communicates with the chamber 56 of the closing device 34, via the 50 first flexible tube 51 and d a hole 60 made in the wall 63 of the chamber 56. On the other hand, the second opening 50 communicates with the air passage 43, at the upper end of the pin 39.

En outre, la première ouverture 49 est agencée de manière à communiquer avec le premier canal à vide 47, durant une période 55 prédéterminée, puis avec le premier canal de ventilation 66, lorsque la roue principale 17 tourne avec l'arbre principal rotatif 15. De la même façon, la seconde ouverture 50 est agencée de manière à communiquer avec le second canal à vide 48 pendant une période prédéterminée, puis avec le second canal de ventilation 65, lors de la 60 rotation de la roue principale. Furthermore, the first opening 49 is arranged so as to communicate with the first vacuum channel 47, during a predetermined period 55, then with the first ventilation channel 66, when the main wheel 17 rotates with the rotary main shaft 15. Likewise, the second opening 50 is arranged so as to communicate with the second vacuum channel 48 for a predetermined period, then with the second ventilation channel 65, during the rotation of the main wheel.

A la place des canaux de ventilation ou d'aération 65 et 66 combinés au passage 67 s'étendant à travers eux, en direction de l'extrémité périphérique de l'élément fixe 45, une fente ou ouverture, non représentée, pénétrant axialement dans l'élément fixe 45, peut 65 être utilisée pour faire communiquer les ouvertures 49 et 50 avec l'atmosphère. Instead of the ventilation or aeration channels 65 and 66 combined with the passage 67 extending through them, in the direction of the peripheral end of the fixed element 45, a slot or opening, not shown, penetrating axially into the fixed element 45 can be used to communicate the openings 49 and 50 with the atmosphere.

Lorsque la valve coulissante 44 est telle que précédemment décrite, conformément au diagramme de fonctionnement de la fig. 6 When the sliding valve 44 is as previously described, in accordance with the operating diagram of FIG. 6

par exemple, un vide a lieu dans la tête d'aspiration 41 du bouchon de caoutchouc, lorsque la seconde ouverture à vide 50 communique avec le second canal à vide 48, cependant qu'un vide s'effectue dans la chambre 56, lorsque la première ouverture 49 communique avec le premier canal à vide 47, lors de la rotation de la roue principale 17. Lorsque cette roue continue de tourner, les ouvertures 49 et 50 communiquent alors avec les canaux d'aération 66 et 65, de manière à être en liaison avec l'atmosphère. for example, a vacuum takes place in the suction head 41 of the rubber stopper, when the second vacuum opening 50 communicates with the second vacuum channel 48, while a vacuum takes place in the chamber 56, when the first opening 49 communicates with the first vacuum channel 47, during the rotation of the main wheel 17. When this wheel continues to rotate, the openings 49 and 50 then communicate with the ventilation channels 66 and 65, so as to be in connection with the atmosphere.

Il est souhaitable que le passage d'air 43 se trouve sous un vide plus élevé que dans la chambre 56, de façon que le bouchon de caoutchouc soit solidement maintenu sur la tête d'aspiration 41, ce bouchon demeurant maintenu par cette tête d'aspiration qui est également sous vide. La différence avantageuse de pression, bien que celle-ci soit fonction du poids du bouchon de caoutchouc, de la surface efficace d'aspiration du bouchon, de la forme et des dimensions de ce bouchon, des conditions de montage provisoire de ce bouchon dans le goulot d'une fiole, et d'autres facteurs, est au moins de 30 Torr, dans le cas où le bord inférieur de la tête d'aspiration 41 s'applique sur la face plane supérieure du bouchon, comme représenté à la fig. 5A. Par exemple, lorsque le second tube 52 est sous vide, de façon que la pression dans ce tube soit de 5 Torr, la pression à l'intérieur de la chambre 56 est réglée de manière à atteindre 35 à 50 Torr. Toutefois, dans le cas où la partie supérieure du bouchon de caoutchouc est insérée dans la cavité 59 en forme de disque, de la tête d'aspiration 41, la face conique prenant appui sur la périphérie extérieure du bouchon, comme représenté à la fig. 5B, le bouchon de caoutchouc peut être maintenu sur la tête d'aspiration 41, sous une légère différence de pression, ou aucune différence, du fait du serrage mécanique dudit bouchon contre la face conique 42 de la tête d'aspiration 41. It is desirable that the air passage 43 is under a higher vacuum than in the chamber 56, so that the rubber stopper is firmly held on the suction head 41, this stopper remaining held by this head. suction which is also vacuum. The advantageous difference in pressure, although this is a function of the weight of the rubber stopper, the effective suction surface of the stopper, the shape and dimensions of this stopper, the conditions for temporarily mounting this stopper in the neck of a flask, and other factors, is at least 30 Torr, in the case where the lower edge of the suction head 41 is applied to the upper flat face of the stopper, as shown in FIG. 5A. For example, when the second tube 52 is under vacuum, so that the pressure in this tube is 5 Torr, the pressure inside the chamber 56 is adjusted so as to reach 35 to 50 Torr. However, in the case where the upper part of the rubber stopper is inserted into the disc-shaped cavity 59 of the suction head 41, the conical face resting on the outer periphery of the stopper, as shown in FIG. 5B, the rubber plug can be held on the suction head 41, under a slight pressure difference, or no difference, due to the mechanical tightening of said plug against the conical face 42 of the suction head 41.

La fig. 6 illustre un exemple de diagramme de commande du déplacement vertical du dispositif de fermeture 34, par engagement du premier suiveur de came 32 avec la première rainure de came 30, ainsi que la tête d'aspiration 41, par engagement du second suiveur de came 33 avec la seconde rainure de came 31, cela en synchronisation avec la mise sous vide de ladite tête d'aspiration 41 et de la chambre 56, au cours de la rotation de la roue principale 17. Fig. 6 illustrates an example of a diagram for controlling the vertical displacement of the closing device 34, by engagement of the first cam follower 32 with the first cam groove 30, as well as the suction head 41, by engagement of the second cam follower 33 with the second cam groove 31, this in synchronization with the evacuation of said suction head 41 and of chamber 56, during the rotation of the main wheel 17.

Lorsque l'appareil fonctionne, un bouchon de caoutchouc C est placé sur l'ouverture d'une fiole G renfermant un médicament en poudre, destiné à une injection, cela par l'intermédiaire d'un alimen-teur de bouchons 57, tel que représenté par exemple à la fig. 7, puis le bouchon de caoutchouc est pressé légèrement au moyen d'un galet rotatif 58, comme représenté à la fig. 8, de façon que le bouchon ne se sépare pas de l'ouverture de la fiole, cependant que ladite fiole est transportée par la roue alimentaire 18 par exemple. La fiole, ainsi fermée provisoirement par le bouchon de caoutchouc, se trouve alors introduite dans un logement 26 de la roue principale 17. When the device is operating, a rubber stopper C is placed on the opening of a vial G containing a powdered medicine, intended for injection, this by means of a stopper feeder 57, such as shown for example in fig. 7, then the rubber stopper is pressed lightly by means of a rotary roller 58, as shown in FIG. 8, so that the stopper does not separate from the opening of the vial, while said vial is transported by the food wheel 18 for example. The vial, thus temporarily closed by the rubber stopper, is then introduced into a housing 26 of the main wheel 17.

Tandis que la fiole est reçue dans le logement, et acheminée par suite de la rotation de la roue principale 17, le premier suiveur de came 32, également entraîné en rotation par la roue principale 17, provoque l'abaissement du dispositif de fermeture 34, du fait de l'engagement du premier suiveur de came 32 avec la première rainure de came 30, jusqu'à ce que la garniture annulaire 40 s'applique sur l'épaulement conique de la fiole, afin de loger la partie supérieure de celle-ci dans la chambre 56, ce qui permet de positionner la fiole, avec précision, au centre de cette chambre 56, de la maintenir, de façon sûre, en position sur la table 16, et d'isoler son ouverture de While the vial is received in the housing, and routed as a result of the rotation of the main wheel 17, the first cam follower 32, also driven in rotation by the main wheel 17, causes the closing device 34 to be lowered, due to the engagement of the first cam follower 32 with the first cam groove 30, until the annular lining 40 is applied on the conical shoulder of the vial, in order to accommodate the upper part of this Ci in the chamber 56, which allows to position the vial, precisely, in the center of this chamber 56, to keep it, in a secure way, in position on the table 16, and to isolate its opening from

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l'atmosphère, par engagement du bord inférieur de la chambre 56 avec l'épaulement conique de ladite fiole. the atmosphere, by engagement of the lower edge of the chamber 56 with the conical shoulder of said vial.

Durant cet isolement de l'ouverture de la fiole, le second suiveur de came 33, coopérant avec la seconde rainure 31, provoque l'abaissement de la broche 39 portant la tête d'aspiration 41 à son extrémité inférieure, de telle façon que le bord inférieur de cette tête d'aspiration 41, ou le bord annulaire de la cavité 59, vienne en contact avec la face supérieure du bouchon de caoutchouc C, comme représenté à la fig. 5A. Suivant les dimensions et la forme de la tête d'aspiration 41, ou du bouchon de caoutchouc, ladite tête 41 reçoit le bouchon dans la cavité 59 de cette tête, la périphérie supérieure de ce bouchon venant en contact avec la face interne 42 de la tête d'aspiration 41, comme représenté à la fig. 5B. Le vide est ensuite effectué dans la tête 41, en vue d'aspirer le bouchon par communication de la seconde ouverture 50 avec le second canal à vide 48, lequel est relié à la seconde pompe à vide 62. During this isolation of the opening of the vial, the second cam follower 33, cooperating with the second groove 31, causes the lowering of the pin 39 carrying the suction head 41 at its lower end, so that the lower edge of this suction head 41, or the annular edge of the cavity 59, comes into contact with the upper face of the rubber stopper C, as shown in FIG. 5A. Depending on the dimensions and the shape of the suction head 41, or of the rubber plug, said head 41 receives the plug in the cavity 59 of this head, the upper periphery of this plug coming into contact with the internal face 42 of the suction head 41, as shown in fig. 5B. The vacuum is then carried out in the head 41, with a view to aspirating the plug by communication of the second opening 50 with the second vacuum channel 48, which is connected to the second vacuum pump 62.

Après élévation de la tête d'aspiration 41, en même temps que du second suiveur de came 33, en vue de retirer le bouchon de l'ouverture de la fiole, comme représenté à la fig. 10, la chambre 56 du dispositif de fermeture 34 est mise sous vide en faisant communiquer la première ouverture 49 avec le premier canal à vide 47, lequel est relié à la première pompe à vide 61, de manière à faire le vide dans la fiole enclose hermétiquement dans la chambre 56, pendant une période déterminée, au moment où la fiole est transportée par la roue principale 17, conformément au diagramme de la fig. 6, cette opération étant suivie par l'abaissement de la tête d'aspiration 41, assurant le scellage sous vide de la fiole, avec le bouchon en caoutchouc tel que représenté à la fig. 11. After raising the suction head 41, at the same time as the second cam follower 33, in order to remove the plug from the opening of the vial, as shown in FIG. 10, the chamber 56 of the closure device 34 is evacuated by communicating the first opening 49 with the first vacuum channel 47, which is connected to the first vacuum pump 61, so as to create a vacuum in the enclosed vial hermetically in the chamber 56, for a determined period, when the flask is transported by the main wheel 17, in accordance with the diagram in FIG. 6, this operation being followed by the lowering of the suction head 41, ensuring the vacuum sealing of the flask, with the rubber stopper as shown in FIG. 11.

Après scellage sous vide de la fiole, la première ouverture 49 et la seconde ouverture 50 communiquent alors avec, respectivement, le premier canal d'aération 66 et le second canal d'aération 65, du fait que la roue principale 17 continue sa rotation, de sorte que la chambre 56 et la tête d'aspiration 41 sont en communication avec l'atmosphère. Le dispositif de fermeture et la tête d'aspiration sont alors élevés tous deux conformément au diagramme. La fiole ainsi scellée sous vide est amenée à la roue 19 d'évacuation, pour être enlevée de l'appareil. After vacuum sealing the vial, the first opening 49 and the second opening 50 then communicate with, respectively, the first ventilation channel 66 and the second ventilation channel 65, owing to the fact that the main wheel 17 continues to rotate, so that the chamber 56 and the suction head 41 are in communication with the atmosphere. Both the closing device and the suction head are raised according to the diagram. The vial thus sealed under vacuum is brought to the evacuation wheel 19, to be removed from the device.

Si on le désire, la tête d'aspiration 41 peut être abaissée en premier lieu, en vue d'aspirer le bouchon, puis le dispositif de fermeture 34 peut être abaissé, cela étant suivi par l'enlèvement du bouchon et la mise sous vide de la chambre et de la fiole. Il est bien entendu qu'une légère modification du diagramme, telle que mentionnée, permet d'effectuer une variante du fonctionnement. If desired, the suction head 41 can be lowered first, in order to suck up the plug, then the closing device 34 can be lowered, this being followed by the removal of the plug and the evacuation of the chamber and the flask. It is understood that a slight modification of the diagram, as mentioned, makes it possible to carry out a variant of the operation.

Comme indiqué précédemment, du fait que l'embouchure de la fiole est toujours recouverte par le dispositif de fermeture durant le scellage sous vide, et que le bouchon de caoutchouc est retiré de l'ouverture de la fiole dans la chambre de ce dispositif de fermeture, par l'intermédiaire de la tête d'aspiration selon l'invention, l'éventualité que des substances impures se mélangent avec le médicament de la fiole, durant le scellage sous vide, se trouve réduite dans une large mesure. En outre, lorsque la fiole est acheminée sur la roue alimentaire, avec le bouchon de caoutchouc fermant provisoirement cette fiole, aucune impureté n'est mélangée au médicament, durant l'amenée d'une fiole dans l'appareil. As indicated above, the fact that the mouth of the vial is always covered by the closure device during vacuum sealing, and that the rubber stopper is removed from the opening of the vial in the chamber of this closure device , by means of the suction head according to the invention, the possibility that impure substances mix with the medicament of the vial, during vacuum sealing, is reduced to a large extent. In addition, when the vial is conveyed on the food wheel, with the rubber stopper temporarily closing this vial, no impurity is mixed with the medicament, during the feeding of a vial into the apparatus.

Un autre avantage de l'invention réside dans le fait que, étant donné que le fonctionnement se déroule en continu, le procédé et l'appareil conviennent pour être adaptés à un dispositif transporteur entièrement automatique, ce qui simplifie notablement le travail. Another advantage of the invention lies in the fact that, since the operation takes place continuously, the method and the apparatus are suitable for being adapted to a fully automatic conveyor device, which considerably simplifies the work.

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4 feuilles dessins 4 sheets of drawings

Claims

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1. Apparatus for vacuum sealing a vial, characterized in that it comprises:

- a table intended to receive the flask provisionally closed by a rubber stopper;

- Closing means, movable vertically, intended to enclose, in an airtight manner, an opening of the vial and to firmly hold this vial on the table, when said closing means are lowered;

- A suction head of the rubber plug, movable vertically, inside the closing means, in synchronization with the lowering of these closing means;

- first vacuum means, adapted to communicate with the closing means;

- Second vacuum means, adapted to communicate with the suction head of the rubber stopper, so as to suck this stopper in synchronization with the vacuum produced in the closing means.

2. Apparatus according to claim 1, characterized in that the closing means have, at the lower end, a chamber, open at its lower end, for receiving and enclosing, in an airtight manner, the opening of the flask, and moreover keeping it on the table, when the closing means are lowered, said chamber being adapted to communicate with the first vacuum means, which allows placing under empty the flask inside the chamber.

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detach from the opening of the flask inside the closing means placed under vacuum, in synchronization with the vacuum carried out in the suction head, which makes it possible to create a vacuum in the flask for a predetermined period, the head then falling to close the flask by means of the rubber stopper.

3. Apparatus according to claim 1, characterized in that the suction head of the rubber plug has an annular edge surrounding a cavity provided at the lower end of the suction head, so that this edge is applied to the upper side of the rubber stopper when lowering the suction head.

4. Apparatus according to claim 1, characterized in that the suction head of the plug has an annular edge surrounding a cavity provided at the lower end of the suction head, so that this cavity receives the rubber plug, when said suction head lowers.

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5. Apparatus according to claim 1, characterized in that it further comprises:

a fixed shaft, mounted on a base;

a cylindrical cam permanently mounted on the fixed shaft;

a first cam follower cooperating with the cylindrical cam and driven in rotation with a rotary shaft, in order to vertically move the closing means;

a second cam follower cooperating with the cylindrical cam and driven in rotation with the rotating shaft, in order to vertically move the suction head of the rubber stopper, inside the closing means, in synchronization with the vertical movement of said closing means;

first rotation means, for transporting a vial, these means being driven in rotation with the rotating shaft;

a valve device establishing the communication of the closing means with the first vacuum means, and the communication of the suction head with the second vacuum means, independently of one another, in synchronization with lowering the suction head and the closing means.

6. Apparatus according to claim 5, characterized in that the first rotation means are fixed to the rotating shaft, and have a plurality of housings on their periphery and at intervals therebetween, in that the cylindrical cam has a first and a second cam groove, the first groove cooperating with the first cam follower having the closing means at its lower end, and the second cam groove cooperating with the second cam follower, and in that the valve device comprises a fixed element and a rotary element forming between them an airtight sliding surface, the fixed element having a first vacuum channel connected to a first vacuum pump, a second vacuum channel connected to a second vacuum pump, and ventilation means communicating with the first and the second vacuum channel, as well as with the atmosphere, the first vacuum channel and the second vacuum channel being formed on the internal face, along the periphery d el 'fixed element, and the rotary element having a first and a second opening, the first opening communicating with the chamber of the closure means and being adapted to communicate with the first vacuum channel, the second opening communicating with the head suction of the rubber plug and being adapted to communicate with the second vacuum channel during the rotation of the rotary element of the valve;

the apparatus further comprising:

- A spindle supported by the frame, so as to be vertically movable above a housing of the first rotation means, this spindle being connected to the second cam follower and having, at its lower end, the suction head of the rubber stopper, movable vertically, with said pin, inside the chamber of the closing means, in synchronization with the vertical movement of the closing means and independently of the latter;

- An air passage extending through the spindle and communicating with the cavity of the suction head of the rubber stopper, and adapted to communicate with the second vacuum pump, via the valve device.

7. Apparatus according to claim 5, characterized in that it further comprises:

Second rotation means, intended to convey a vial to the first rotation means, and

- third rotation means, intended to receive the vial coming from the first rotation means, the second and third rotation means having a plurality of housings at their peripheries and at intervals between these housings, and covering the first rotation means at their periphery, so that the vial received in a housing of the second rotation means is brought into a housing of the first rotation means, and that said vial, after having been sealed under vacuum, while being transported by the first rotation means , is then received in a housing of the third rotation means, in order to be evacuated from the device.

8. Apparatus according to claim 5, characterized in that a higher vacuum than in the chamber of the closing means is applied to the suction head of the rubber stopper.

9. Apparatus according to claim 7, characterized in that it further comprises means for supplying lubricant for the cooperating surface of the valve device, while making it possible to maintain this cooperating surface, sliding and airtight.

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10. Method for activating the vacuum sealing apparatus of a vial according to claim 1, characterized in that it comprises the following operations:

- feeding, on a table, the flask provisionally formed by a rubber stopper;

- Closing, in an airtight manner, the opening of this flask, in order to hold the flask securely, on this table and to isolate the opening of this flask from the atmosphere;

- the suction of the rubber stopper, in order to remove it from the opening of the vial;

- Vacuuming the vial thus enclosed in an airtight manner;

- sealing the vial with the rubber stopper;

- the removal of the suction exerted on the stopper, and of the vacuum in the flask.

11. A method of activating the vacuum sealing apparatus of a vial according to claim 10, characterized in that a higher vacuum is applied to aspirate the rubber stopper than to achieve the vacuum in the vial.

12. A method of activating the sealing apparatus according to claim 10, characterized in that the suction head of the stopper is lowered in synchronization with the lowering of the closure means, with a view to aspirating the stopper and raise it and

13. Method according to claim 10 for activating the apparatus according to claim 5, characterized in that the flask is transported by the first rotation means and that the closing means surround, in an airtight manner, the opening of the flask, the suction head lowers and sucks the rubber stopper, then lifts and detaches the latter from the opening of the flask, inside the closing means which are put under vacuum, in synchronization with the evacuation of the suction head, which makes it possible to carry out the vacuum of the flask, inside the closing means, the suction head then lowering again in order to close the vial by its rubber stopper.

14. Method according to claim 10 for activating the apparatus according to claim 6, characterized in that, during the transport of the vial by the first rotation means, the first cam follower is lowered, cooperating with the first cam groove, in order to bring about the lowering of the closing means, so that these means surround in an airtight manner the opening of the vial inside the chamber of said closing means, in synchronization with the lowering of the second cam follower cooperating with the second cam groove, in order to cause the lowering of the suction head, this being followed by the evacuation of said suction head, by communication of the second opening with the second vacuum channel, in order to aspirate the rubber stopper, while the second cam follower raises the suction head, so as to remove the stopper from the opening of the vial, thus ensuring vacuum of the vial inside the chamber, which is evacuated by communication of the first opening with the first vacuum channel, in synchronization with the vacuum produced in the suction head, this being followed by the lowering of the second cam mixer leading to the lowering of the suction head, so as to close the flask by its rubber stopper in the vacuum chamber, while the communication of the first and second opening with the ventilation means establishes the communication of the chamber and the suction head with atmosphere.