<Desc/Clms Page number 1>
Procédé de fabrication d'un cadran à signes horaires luminescents et cadran obtenu par ce procédé La présente invention a pour objet un procédé de fabrication d'un cadran à signes horaires luminescents suivant lequel on prépare un corps de forme désirée, à partir d'un mélange d'une matière luminescente et d'une matière plastique transparente, on place ce corps dans un logement agencé dans le cadran et on le recouvre d'une couche de protection translucide.
Les matières luminescentes généralement utilisées sont composées d'une substance fluorescente et d'une substance émettant des rayons radioactifs. La substance fluorescente généralement utilisée est le sulfure de zinc. Comme substance radioactive on peut utiliser une substance à base de radium, mais pour des raisons de sécurité, la préférence va à une substance émettant des rayons à faible .force de pénétration, tels que les rayons bêta à faible énergie, notamment au tritium qui est l'isotope de l'hydrogène. Le tritium élémentaire étant un gaz, il est incorporé dans un support qui est généralement une substance organique transparente.
Cette substance est précipitée sur les granules de sulfure de zinc, de sorte que les deux substances, fluorescente et radioactive, soient en contact.
Pour former un corps à l'aide d'une telle matière luminescente en poudre, celle-ci est mélangée avec une matière plastique en poudre, transparente et chimiquement neutre envers elle, puis ce mélange est chauffé à une température supérieure au point de ramollissement de la matière plastique, de manière à obtenir une pâte à partir de laquelle on façonne le corps de forme désirée.
Lorsque un tel corps est placé dans un logement prévu dans le cadran, il est recouvert d'une couche de protection transparente. Cette couche est destinée aussi bien à empêcher tout contact direct pouvant endommager le corps ou pouvant porter atteinte à la sécurité des personnes qui doivent manipuler les cadrans. Selon les procédés connus, cette couche protectrice est formée généralement d'une résine thermoplastique et fixée sur la face du cadran de manière à former une fenêtre.
Les inconvénients d'une telle couche de protection sont les suivants: Les résines thermoplastiques ont une faible résistance à la chaleur et aux solvants, de sorte que la couche de protection peut être endommagée lors de manipulation du cadran et de sa pose sur une montre ou lors d'une révision ou une réparation de celle-ci, en particulier lors du nettoyage des cadrans avec des solvants.
D'autre part les couches de protection connues sont placées à la surface du cadran, c'est-à-dire elles ne pénètrent pas suffisamment dans le logement contenant le corps, ce qui rend sa fixation au cadran peu résistante. En outre leur faible épaisseur ne constitue pas une protection suffisante contre l'effet radioactif du corps luminescent lorsqu'on entre en contact avec elles.
Le procédé selon la présente invention permet d'obtenir une couche de protection qui ne présente pas les inconvénients précités. Il est caractérisé par le fait que l'on forme la couche de protection d'une résine translucide thermodurcissable, en déposant celle-ci au-dessus du corps de manière à remplir le logement, et en la polymérisant in situ, après quoi
<Desc/Clms Page number 2>
on usine la surface de cette couche polymérisée pour lui donner une forme désirée.
La couche de protection obtenue selon ce procédé, formée d'une résine thermodurcissable, est très résistante à la chaleur et aux solvants. D'autre part, elle est bien encastrée dans le logement ce qui renforce sa fixation au cadran due à la polymérisation in situ.
Comme résine thermodurcissable translucide, on peut utiliser une résine époxy ou une résine polyester. Le dessin annexé, représente schématiquement et à titre d'exemple, deux formes d'exécution d'un cadran d'horlogerie dont les signes horaires sont rendus luminescents par le procédé, objet de l'invention.
La fig. 1 est une vue en plan de ladite première forme d'exécution du cadran à signes luminescents. La fig. 2 montre une coupe suivant II-II de la fig. 1.
La fig. 3 est une vue en plan de ladite seconde forme d'exécution du cadran à signes luminescents. La fig.4 est une coupe suivant IV-IV de la fig. 3.
Comme on le voit la fig. 1, le cadran 1 comprend des signes facettés 2 dits applique or , c'est à-dire en or massif fixés au cadran 1 au moyen de pieds 3. Chacun des signes 2 comprend, au milieu de sa face et suivant son axe longitudinal, une rainure 4 dans laquelle est logé un corps luminescent 5 filiforme. Le corps 5 est recouvert d'une couche 6 d'une résine thermodurcissable translucide, par exemple d'une couche d'une résine époxy connue sous le nom Araldite . La couche 6 remplit la rainure 4 et a été facettée de manière à compléter les facettes du signe 2.
Comme on le voit, le produit luminescent dont est formé le corps 5 est protégé par la couche translucide 6 et n'est par conséquent pas accessible, de sorte qu'il ne risque pas d'être endommagé lors de manutention. Pour la même raison il n'y a aucun risque pour la personne manipulant un cadran d'entrer en contact direct avec le produit luminescent.
Le cadran 7 représenté à la fig. 3 comprend des signes facettés 8 du type applique or fixés au moyen de pieds 3. A côté de chacun des signes 8, le cadran 7 comprend un trou borgne 9 au fond duquel est logé un corps luminescent ayant la forme d'une rondelle 10. La rondelle 10 est recouverte d'une couche 11 d'une résine thermodurcissable translucide qui remplit le trou 9.
Comme on le voit, les signes 8 du cadran 7 ne sont pas rendus directement luminescents, comme c'est le cas des signes 2 du cadran 1 à la fig. 1. Ce sont les points luminescents 11 placés à côté des signes horaires qui permettent de situer ceux-ci dans l'obscurité. Ces points 11 forment donc les signes luminescents du cadran 7.
<Desc / Clms Page number 1>
Method of manufacturing a dial with luminescent hour signs and dial obtained by this method The present invention relates to a method of manufacturing a dial with luminescent hour signs according to which a body of desired shape is prepared, from a mixture of a luminescent material and a transparent plastic material, this body is placed in a housing arranged in the dial and it is covered with a translucent protective layer.
Luminescent materials generally used are composed of a fluorescent substance and a substance emitting radioactive rays. The fluorescent substance generally used is zinc sulphide. As a radioactive substance, a substance based on radium can be used, but for safety reasons, preference is given to a substance emitting rays with a low penetrating force, such as beta rays at low energy, in particular tritium which is the isotope of hydrogen. Elemental tritium being a gas, it is incorporated in a support which is generally a transparent organic substance.
This substance is precipitated on the zinc sulfide granules, so that the two substances, fluorescent and radioactive, are in contact.
To form a body using such a powdered luminescent material, it is mixed with a powdered plastic material which is transparent and chemically neutral to it, and then this mixture is heated to a temperature above the softening point of plastic, so as to obtain a paste from which the body is shaped in the desired shape.
When such a body is placed in a housing provided in the dial, it is covered with a transparent protective layer. This layer is also intended to prevent any direct contact which could damage the body or which could endanger the safety of the persons who have to handle the dials. According to known methods, this protective layer is generally formed from a thermoplastic resin and fixed to the face of the dial so as to form a window.
The disadvantages of such a protective layer are as follows: Thermoplastic resins have low resistance to heat and solvents, so the protective layer can be damaged when handling the dial and putting it on a watch or during an overhaul or repair thereof, in particular when cleaning the dials with solvents.
On the other hand, the known protective layers are placed on the surface of the dial, that is to say they do not penetrate sufficiently into the housing containing the body, which makes its attachment to the dial not very resistant. In addition, their small thickness does not constitute sufficient protection against the radioactive effect of the luminescent body when it comes into contact with them.
The method according to the present invention makes it possible to obtain a protective layer which does not have the aforementioned drawbacks. It is characterized by the fact that one forms the protective layer of a thermosetting translucent resin, by depositing the latter above the body so as to fill the housing, and by polymerizing it in situ, after which
<Desc / Clms Page number 2>
the surface of this polymerized layer is machined to give it a desired shape.
The protective layer obtained by this process, formed from a thermosetting resin, is very resistant to heat and to solvents. On the other hand, it is well embedded in the housing which strengthens its attachment to the dial due to in situ polymerization.
As the translucent thermosetting resin, an epoxy resin or a polyester resin can be used. The appended drawing represents schematically and by way of example, two embodiments of a clockwork dial, the hour signs of which are made luminescent by the method, object of the invention.
Fig. 1 is a plan view of said first embodiment of the dial with luminescent signs. Fig. 2 shows a section along II-II of FIG. 1.
Fig. 3 is a plan view of said second embodiment of the dial with luminescent signs. Fig. 4 is a section along IV-IV of fig. 3.
As can be seen in fig. 1, the dial 1 comprises faceted signs 2 called applique gold, that is to say solid gold fixed to the dial 1 by means of feet 3. Each of the signs 2 comprises, in the middle of its face and along its longitudinal axis, a groove 4 in which is housed a luminescent body 5 filiform. The body 5 is covered with a layer 6 of a translucent thermosetting resin, for example with a layer of an epoxy resin known under the name Araldite. Layer 6 fills groove 4 and has been faceted to complete the facets of sign 2.
As can be seen, the luminescent product of which the body 5 is formed is protected by the translucent layer 6 and is therefore not accessible, so that it does not risk being damaged during handling. For the same reason there is no risk for the person handling a dial to come into direct contact with the luminescent product.
The dial 7 shown in FIG. 3 comprises faceted signs 8 of the gold applique type fixed by means of feet 3. Next to each of the signs 8, the dial 7 comprises a blind hole 9 at the bottom of which is housed a luminescent body having the shape of a washer 10. The washer 10 is covered with a layer 11 of a translucent thermosetting resin which fills the hole 9.
As can be seen, the signs 8 of dial 7 are not made directly luminescent, as is the case with signs 2 of dial 1 in FIG. 1. It is the luminescent dots 11 placed next to the hour signs which allow them to be located in the dark. These points 11 therefore form the luminescent signs of dial 7.