Procédé et installation pour chauffer et conditionner un produit dans un emballage, et emballage utilisé
La présente invention concerne un procédé pour chauffer et conditionner un produit consommable, en particulier un produit alimentaire, dans un emballage, procédé selon lequel on introduit ledit produit dans l'emballage et on chauffe ce produit.
Le chauffage du produit sert en particulier à favoriser sa conservation. II peut s'agir d'une simple cuisson, complète ou partielle, ou bien d'une pasteurisation, voire d'une stérilisation.
~n rappelle que la pasteurisation permet de détruire certaines bactéries par chauffage. Lors de la pasteurisation, on cherche à éviter, tout au moins à limiter, l'altération des propriétés physicochimiques du produit consommable. Par exemple, lors d'une pasteurisation, ce produit peut âtre porté à une température de ~0~C à 100~C, pendant un temps donné, par exemple de l'ordre de 3 à 5 min, de maniére à lui assurer pane date limite de consommation de ~0 jours aprés ce traitement.
En effectuant pane stérilisation, on peut rep~usser cette date limite de consommation à un délai bien supérieur, par exemple de l'ordre d'un an, en portant le produit à une température plus élevée, par exemple de l'ordre de 1~0~C, pendant la durée nécessaire, par exemple de l'ordre de 3 à 5 min.
Le produit consommable est en particulier un produit alimentaire, tel que des légumes, des fruits ou d'autres aliments frais, blanchis ou précuits, ou encore surgelés. II peut également s'agir de plats cuisinés, en prenant par exemple de la viande ou du poisson, ou bien d'une préparation alimentaire quelconque.
L'emballage peut en particulier âtre une barquette, ou bien une poche souple. II est avantageusement réalisé en matière plastique ou en composite, permettant un chauffage par des micro-ondes. A l'issue du procédé, le produit est conditionné dans cet emballage, dans lequel il peut être conservé pendant quelque temps. Selon les cas, il peut, à l'ouverture de l'emballage, être consommé comme un produit frais ou comme un produit cuit ou précuit. II peut être réchauffé avant sa consommation, sans nécessairement être parallèlement extrait de l'emballage.
Z
Lors du chauffage du produit contenu dans l'emballage, il se produit un dégagement de vapeur, qui met l'intérieur de l'emballage en surpression. On connaît diverses possibilités pour éviter que cette surpression ne .conduise à un éclatement de l'emballage et à un échec du procédé de chauffage.
Ainsi, FR-A-2 635 760 préconise l'adaptation sur l'emballage d'un clapet formé d'une résine composite qui devient poreuse lorsque la température atteint une certaine valeur, permettant ainsi l'évacuation des gaz en excès lors du chauffage.
FR-A-2 695 103 préconise la réalisation d'un perçage sur l'emballage et la mise en place, sur ce perçage, d'une portion de feuille scellée à l'aide d'une colle spéciale, qui permet le soulèvement de cette portion de feuille lorsque, lors du chauffage, la surpression dans l'emballage devient trop importante.
~0 91/01927 propose d'utiliser un emballage dont le scellage présente une zone d'interruption partielle, recouverte d'un revétement, par ea~emple en adhésif, qui fond lors du chauffage, de maniére à
permettre une diminution de la surpression dans l'emballage, et qui se solidifie lors du refroidissement de manière à refermer l'emballage.
Tous ces procédés sont relativement complexes et font appel à des systémes de scellage ou de collage, rapportés sur l'emballage et ayant des propriétés physiques trés particuliéres. ~ans les exemples précités, le systéme de valve, la colle ou l'adhésif doivent retrouver aprés le chauffage des propriétés (perdre la porosité, retrouver un effet adhésif ou bien redevenir solide) permettant une fermeture parfaite de l'emballage. II est toujours possible que ce nouvel état ne soit qu'imparfaitement atteint ou bien que, avant qu'il soit atteint, l'intérieur de l'emballage ait été
contaminé.
La présente invention se propose d'apporter une solution beaucoup plus simple et efficace au problème de la surpression qui se produit à
l'intérieur de l'emballage lors du chauffage.
Ce but est atteint grâce au fait que, après avoir introduit le produit dans l'emballage, on ferme ce dernier partiellement en préservant au moins une zone provisoirement non soudée entre deux parois de l'emballage, on chauffe le produit dans l'emballage partiellement fermé, puis on ferme totalement l'emballage en soudant lesdites parois dans ladite zone.
Ainsi, selon l'invention, on choisit délibérément de ne renfermer l'emballage que partiellement avant le chauffage. A l'issue du chauffage, par une opération de soudure, on scelle la zone laissée provisoirement non soudée entre les deux parois de l'emballage, et on s'assure alors très facilement que cette zone est parfaitement scellée, de manière à
totalement refermer l'emballage. En particulier, cette soudure peut s'étendre non seulement sur la zone laissée provisoirement non soudée, mais également légèrement au-delà.
Avantageusement, on introduit le produit dans l'emballage par une ouverture ménagée entre lesdites parois et on referme l'emballage partiellément en soudant lesdites parois selon une partie de ladite ~uverture et en préservant ladite zone provisoirement non soudée sur une partie restante de l'ouverture.
L'emballage peut par exemple âtre une poche souple rectangulaire, soudée star trois c~tés, mais dont un c~té, par lequel on a introduit le pr~duit dans l'emballage, est resté n~n soudé. ~n peut également utiliser une barquette rigide ou serai-rigide. Initialement, cette barquette peut être ouverte sur l'une de ses faces. Après la disposition du produit dans ladite barquette, un ~perc~ale épar e~nemple constitué par une feuille s~uple ou par une plaque rigide ou serai-rigide, éventuellement formée dans le méme matériau que la barquette) peut ètre disposé en travers de cette face, de manière à la recouvrir entièrement, mais n'étre soudé au rebord ~5 de la barquette que sur la majeure partie de son contour, en laissant une petite partie non soudée, qui sera seulement soudée après le chauffage du produit.
Avantageusement, on choisit les dimensions de la ou des zones provisoirement non soudées de telle sorte que la vapeur dégagée par le contenu de l'emballage lors du chauffage occasionne une surpression à
I°intérieur dudit emballage. II est par exemple avantageux que cette surpression soit au moins sensiblement égale à 0,2 bar, de préférence 0,4 bar.
Comme on le sait, le maintien d'une certaine surpression peut en effet favoriser le chauffage et la cuisson du produit contenu dans l'emballage. De préférence, l'étape dans laquelle on ferme totalement l'emballage est réalisée immédiatement à l'issue du chauffage, alors qu'une légère surpression (avantageusement d'au moins 0,2 bar, voire d'au moins 0,4 bar) règne encore dans cet emballage, de manière à éviter tout risque de contamination du contenu de l'emballage par des produits se trouvant à l'extérieur de ce dernier.
Avantageusement, avant le chauffage, on introduit dans l'emballage le produit consommable et un liquide additionnel. II s'agit avantageusement d'un liquide aqueux, de l'eau pure ou de l'eau avec un ou plusieurs additifs qui peuvent par exemple être choisis parmi les colorants, les conservateurs, les agents de saveur, les parfums, les corps gras émulsionnés. Un liquide non aqueux, par exemple de l'alcool, peut également âtre utilisé. II s'agit de préférence d'un liquide qui se vaporise lors du chauffage, celui-ci se produisant généralement à une température inférieure à 150°C.
Lors du chauffage, ce liquide se vaporise très rapidement et la vapeur ainsi générée, quai crée rapidement une surpression, fav~rise la cuisson du produit contenu dans l'emballage. Comme indiqué dans la suite, l'ajout d'un liquide dans l'emballage avant le chauffage est particulièrement avantageux lorsque ce chauffage est réalisé par des micro-ondes.
Avantageusement, on refr~idit brusquement le c~nten~a de l'emballage après avoir fermé totalement ce dernier.
lJn refroidissement brusque permet d'arréter la cuisson du produit, pour obtenir exactement la cuisson désirée, en minimisant la dégradation des propriétés organoleptiques du produit.
Lors de la cuisson, en fonction des dimensions de la zone provisoirement non soudée, une certaine quantité de vapeur a pu s'échapper de l'emballage. Le refroidissement brutal après la fermeture totale condense brutalement la vapeur encore contenue dans cet emballage, de sorte que la pression intérieure diminue très rapidement.
On génère ainsi un effet de vide partiel à l'intérieur de l'emballage.
Comme on l'a indiqué précédemment, au moins l'une des parois peut être formée par un film souple. Ce film a tendance à se déformer lors du chauffage pour permettre une augmentation du volume intérieur de l'emballage mais, lors du refroidissement brutal, il a tendance à se rétracter, diminuant ainsi le volume de l'emballage et facilitant sa manipulation ultérieure.
Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, pour préserver ladite zone provisoirement non soudée, on soude lesdites parois 5 . selon une ligne de soudure ayant une zone interrompue.
Avantageusement, pour préserver la zone provisoirement non soudée, on soude les parois selon une première ligne de soudure ayant une première face interrompue et selon une deuxième ligne de soudure, distante de la première ligne de soudure et ayant une deuxième face interrompue, lesdites première et deuxième zones interrompues étant décalées.
L'invention concerne également une installation pour chauffer et conditionner un produit consommable, en particulier un produit alimentaire, dans un emballage, comprenant un poste de chauffage et des moyens d'entrainement aptes à entrainer dans l'installation le produit contenu dans l'emballage.
L'invention a pour but de proposer pane installati~n de ce t~ppe~
permettant de manière simple d'éviter ou, tout au moins, de lirniter considérablement, les effets néfastes d'une surpression excessive à
ZO l'intérieur de l'emballage lors du chauffage.
~e but est atteint gràce aga fait que l'installati~n sel~n l'invention comprend, disposés en amont du poste de chauffage dans le sens d'avancement des moyens d'entrainement, des moyens de fermeture partielle aptes à fermer partiellement l'emballage en préservant au moins ~5 une zone provisoirement non soudée entre deux parois de l'emballage et, disposés en aval du poste de chauffage, des moyens complémentaires de fermeture aptes à souder lesdites parois dans ladite zone.
Par exemple, l'emballage c~ntenant le produit consommable est entrainé en pas à pas dans les différentes stations de l'installation.
30 Avantageusement, l'installation comporte, disposés en amont du poste de chauffage, des moyens pour introduire le produit par une ouverture ménagée entre deux parois de I°emballage, et les moyens de fermeture partielle sont aptes à souder entre elles lesdites parois selon une partie de l'ouverture en préservant ladite zone provisoirement non 35 soudée sur une partie restante de l'ouverture.
L'invention concerne encore un emballage contenant un produit consommable, en particulier un produit alimentaire ayant subi un chauffage.
L'invention a pour but de proposer un emballage permettant d'éviter ou, tout au moins, de considérablement limiter, les effets néfastes d'une surpression à l'intérieur de l'emballage lors du chauffage du produit qu'il contient.
Ce but est atteint grâce au fait que l'emballage selon l'invention présente au moins deux parois soudées selon au moins une ligne de soudure partielle préservant une zone initialement non soudée selon ladite ligne et selon au moins une zone de soudure complémentaire, raccordée à
ladite ligne de soudure partielle et s'étendant en travers de ladite zone initialement non soudée de manière à fermer totalement l'emballage.
La ligne de soudure complémentaire est réalisée, en travers de la zone non soudée de la ligne de soudure partielle, après le chauffage du produit contenu dans l'emballage.
Avantageusement, la zone non soudée de la ligne de soudure partielle fait partie d'un passage en forme de chicane apte à permettre, avant la réalisation de la ligne de soudure complémentaire, une communication entre l'espace intérieur de l'emballage et l'extérieur.
ainsi, avantageusement, l'emballage présente une première et une deuxième ligne de soudure partielle distantes l'une de l'autre et préservant respectivement une première et une deuxième une zone non soudée selon la ligne considérée, et au moins une zone de soudure complémentaire raccordée à la première ligne de soudure et s'étendant en travers de la première zone de manière à fermer totalement l'emballage, lesdites première et deuxième zones étant décalées.
Le décalage entre les zones non soudées des première et deuxième lignes de soudure partielles permet de générer un effet de chicane. Lors du chauffage du contenu de l'emballage, la vapeur en surpression pourra s'échapper au travers de cette chicane, mais cette évacuation sera suffisamment difficile pour conserver une certaine surpression à l'intérieur de l'emballage. La quantité de gaz s'échappant sera suffisante pour éviter l'éclatement de l'emballage, mais les effets positifs d'une surpression sur le chauffage seront ainsi préservés.
L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée qui suit, d'un mode de réalisation représenté à titre d'exemple non limitatif. La description se réfère aux dessins annexés, sur lesquels - la figure 1 montre un emballage du type d'une poche souple, dans lequel un produit alimentaire est sur le point d'être disposé pour subir un chauffage ;
- les figures 2 à 4 illustrent des étapes successives du procédé de chauffage selon l'invention, appliquées à un tel emballage ;
- la figure 5 montre l'emballage dans son état final ;
- la figure 6 illustre schématiquement une installation selon l'invention ;
- la figure 6A est une coupe selon la ligne VIA-VIA de la figure 6 ;
- la figure 7 montre, selon une variante, une soudure partielle de l'emballage avant le chauffage ;
- la figure 8 montre cette soudure terminée aprés le chauffage ;
- la figure 9 montre un emballage du type d'une barquette auquel peut également s'appliquer le pr~cédé selon l'invention ; et - les figures 10 et 11 sont des courbes comparatives de la cuisson ~0 de légumes avec et sans additifs de liquide dans l'emballage.
Sur la figure 1, l'emballage 1~, par ea~emple c~nstit~aé par pane poche souple, présente une ouverture 1~ ménagée entre ses parois 10A et 108. Un produit consommable, par exemple des morceaux de légumes 19~, est introduit dans cet emballage par l'ouverture 12.. La figure ~ montre la poche 10 partiellement fermée. En effet, les deux parois 10A et 10B sont soudées entre elles en travers de l'ouverture 12 par deux lignes de soudure 16A et 16B, entre lesquelles est préservée une zone provisoirement non soudée 17. Dans l'exemple représenté sur la figure 2, les deux portions 16A et 16B sont deux portions d'une méme zone soudée rectiligne, interrompue localement. Bien entendu, non pas une, mais plusieurs zones provisoirement non soudées pourrâient être préservées.
Avec le produit consommable 14, un liquide 18 a été introduit dans la poche. Dans l'exemple représenté, le produit 14 et le liquide 18 sont introduits par l'ouverture 12, et c'est en travers de cette ouverture qu'est ensuite soudée la poche partiellement. On peut également prévoir pue la poche présente dans une autre région, par exemple dans la zone Z
indiquée sur la figure 1, une interruption locale de la soudure de ses parois, et que, après l'introduction du produit 14 et, le cas échéant, celle du liquide 18, cette ouverture soit complètement refermée par soudure.
Sur la figure 2, la poche contenant le produit est prête à subir le chauffage.
La figure 3 montre la situation de !a poche lors du chauffage. Sous l'effet du chauffage, la pression à l'intérieur de fa poche augmente, en particulier en raison de l'évaporation d'eau due à l'augmentation de la températuré. L'eau qui s'évapore peut intégralement provenir du prodûit consommable 14 (il peut par exemple s'agir de légumes frais ou semi-frais ayant une certaine teneur en eau) ou bien elle peut également provenir du liquide 18 lorsque celui-ci est un liquide aqueux. La vapeur 18' emplit l'espace intérieur de la poche et, la vaporisation augmentant à mesure que la température s'élève, les parois 10A et 10B de la poche se déforment de manière à permettre une augmentati~n de son volume. La sapeur en e~~cès s'échappe par l'ouverture 171 ménagée entre les parois 10A et 10S
du fait de la présence de la ~~ne provisoirement non soudée 17.
Rwantageusement, la dimension de cette zone est suffisamment faible pour que, tout en permettant une évacuation de la pression de ~0 vapeur en excès, elle permette l'établissement d'une surpression à
I"intérieur de la poche. En e~ret, une telle surpressi~n de vapeur fae~orise le chauffage.
La figure 4 montre la poche à l'issue du chauffage. ~n voit que, à la place de la zone provisoirement non soudée 17, une soudure 1T a été
pratiquée de manière à totalement fermer la poche.
Après cette fermeture totale, la poche et son contenu ont subi un refroidissement brusque pour parvenir dans l'état représenté sur la figure 5. ~n voit que les parois de la poche 10 sont plaquées contre le pr~duit 14 contenu dans cette poche, qu'elles enserrent entre elles. En effet, le refroidissement brutal a permis de brutalement condenser la vapeur subsistant à l'intérieur de la poche après sa fermeture, ce qui a produit une diminution de pression brutale. Un effet de vide partiel est ainsi réalisé. Cet effet de vide favorise la conservation du produit et, de plus, il facilite la manipulation de la poche dont le volume a diminué.
La figure 6 montre une installation permettant de mettre en oeuvre le procédé de l'invention. Par exemple, l'emballage 10 est formé à partir d'ûn tube de film 8, retenu sur un support creux 20, également tubulaire.
L'extrémité inférieure du tube 8 est fermée ; c'est dans la partie inférieure que sera formé l'emballage 10. Dans un premier temps, par l'intérieur du support 20, le produit consommable 14 initialement contenu dans un . réservoir 26 ou analogue, ainsi que le liquide initialement contenu dans un réservoir 28 sont déversés dans la partie inférieure du tube 8.
Lorsqu'une quantité suffisante a été déversée de la sorte, cette partie inférieure du tube 8 peut être fermée et découpée pour former un emballage 10.
~ Plus précisément, l'installation comprend des moyens de fermeture partiels tels que deux électrodes de soudure 34A et 34B pouvant pincer entre elles les parois 10A et 10B, en travers de l'ouverture 12. Ces électrodes de soudure présentent une zone interrompue de manière à, lors de cette soudure, préserver une zone non soudée du type de la zone 1~ représentée sur les figures ~ et 3.
Lorsque cette soudure a été réalisée, des outïls de découpe 33A et 33B peuvent âtre activés p~~ar découper la partie inférieure du tube 10, juste au-dessus de la soudure réalisée par les électrodes 3~~~à et 34B, de manière à former un emballage 10. D'autres moyens de fermeture tels que des électrodes de soudure 3~A et 3~B peuvent être activés, par e~cemple en méme temps q~ae les électrodes 3~~A et 348, p~~ar souder l'une contre l'autre les deu~~ parois du tube 8, au-dessus de la découpe faite par I~s outils 33A et 338. De préférence, la soudure réalisée par ces électrodes 32A et 3~B réalise une fermeture complète de ce qui, après la ~5 découpe par les outils 33A et 33B, deviendra la nouvelle extrémité
inférieure du tube 8.
Lors de cette découpe, l'emballage formé par une poche 10 se détache du tube 8 et tombe sur un toboggan ~5. II est ainsi acheminé
jusqu'à une première station de l'installation. Cette première station ~1 comprend des moyens tels qu'un tapis roulant vibrant 20A, qui sert à
répartir de manière homogène le contenu de la poche à l'intérieur de cette derniére, qui est alors disposée à plat. Dans cette station 21, par des moyens non représentés, la poche peut également être pivotée de 90°
dans un plan horizontal de telle sorte que les lignes de soudure de ses deux extrémités qui, dans la position de la poche représentée dans la station ~1, s'étendent perpendiculairement au plan de la fiigure 6, soient orientées parallèlement à ce plan. A la sortie de la station 21, la poche est prise en charge par un nouveau convoyeur 20B qui, avançant dans le sens F, l'entraîne dans un poste de chauffage 36 comprenant avantageusement une enceinte 37 de chauffage par des micro-ondes. On voit en effet un 5 générateur de micro-ondes 38 disposé à l'intérieur de cette enceinte 37.
Cette dernière présente une entrée et une sortie pour la poche 10 qui ne sont pas représentées. Bien entendu, plusieurs poches peuvent se trouver simultanément dans l'enceinte 37. La longueur de cette dernière et le pas d'avancement du convoyeur 20B peuvent être réglés de telle sorte que la 10 durée de stationnement d'une poche 10 dans l'enceinte 36 est sufFisanté
pour permettre le chauffage désiré.
En aval du poste du chauffage 36, l'installation comprend un poste de fermeture complémentaire 40 dans lequel la poche est entraînée par le convoyeur 20B. Ce poste comprend des moyens complémentaires de fermeture comprenant par exemple des électrodes de soudure 44A et 448, aptes à pincer entre elles les de~a~~ parois de la p~che en travers de la zone laissée provisoirement non soudée par les électr~des 34a~ et 3q~B. Ces de~a~ électr~des 44A et 44B peuvent ètre sensibfcment analogues au~z électrodes 34A et 34B mais, contrairement à cette dernière, s'étendre sur l'intégralité de la largeur de la poche. Elles peuvent également ne s'étendre que sur la longueur de la ~~ne laissée provin~irement n~n soudée 17 ou, de préférence, sur une longueur au moins légèrement a.
supeneure.
On voit sur la coupe de la figure 6A que, sur le convoyeur 20B, la poche 10 peut âtre disposée de telle sorte que son extrémité comprenant fa zone provisoirement non soudée dépasse au-delà du bord du convoyeur 20B. L'électrode inférieure 44B des moyens de soudure complémentaires peut donc être déplacée sans obstacle.
En aval des moyens complémentaires de fermeture, l'installation comporte des moyens pour refroidir brusquement le contenu de l'emballage. Ils comprennent par exemple une cuve 46 contenant de l'eau froide 48, dans laquelle la poche peut être immergée. La température de l'eau 48 peut être maintenue suffisamment basse par l'entretien d'une circulation d'eau et l'utilisation de moyens de refroidissement non représentés.
Par exemple, cuve 46 est simplement placée en bout du convoyeur 20, et l'emballage 10 tombe naturellement dans cette cuve à la sortie du poste 40.
Alors que dans 1e poste 36, la poche s'était gonflée sous l'effet de la surpression générée lors du chauffage, elle se rétracte dans la cuve 46.
On voit sur la figure 6A que la fermeture totale est réalisée alors que l'intérieur de la poche est toujours en surpression, de la vapeur continuant de s'échapper par l'ouverture partielle 17.
La figure 7 montre une variante pour la fermeture partielle de la poche 10. On voit en effet sur cette figure que les parois de la poche sont soudées selon une première ligne de soudure 56 ayant une première zone interrompue 57, et selon une deuxïème ligne de soudure 58, distante de la première ligne 56 et ayant une deuxième zone interrompue 59. Les première et deuxième zones interrompues 57 et 59 sont décalées l'une par rapport à l'autre. En l'espèce, les lignes de soudure 56 et 58 sont rectilignes, sont chacune formées de deuaa portions de lignes de soudure, respectivement 56A, 56B et 58A, 58E, et sont parallèles entre elles.
Par e~~emple, la poche 10 est apte à contenir ~ hg de pommes de terre, chacune de ses faces formant un rectangle d'environ ~0 40 cm x 30 cm, les deux lignes de soudure sont espacées d'environ ~5 mm et la lonc~ue~ar de chaque z~ne interrompue 5t~ et 59 est de l'ordre de ~0 mm.
Les moyens de fermeture partielle 34A et 34B de l'installation sont avantageusement aptes à souder les parois de l'emballage selon les lignes de soudure 56 et 58 définies précédemment. Pour cela, les électrodes de soudure 34A et 34B présentent chacune deux lignes d'arête interrompues en concordance avec les zones 57 et 59, les lignes d'arête des électrodes respectives étant situées en regard les unes des autres.
La conformation des lignes 56 et 58, et le décalage entre les zones 57 et 59 permet d'obtenir un effet de chicane pour la sortie de la vapeur générée dans la poche 10 lors du chauffage. Bien entendu, on pourra prévoir un nombre supérieur de lignes de soudure et/ou choisir un nombre supérieur de zones provisoirement non soudées tout en préservant cet effet de chicane.
Sur la figure 8, la même portion d'extrémité de la poche que sur la figure 7 est représentée, après sa fermeture totale. On voit en effet que des soudures 57' et 59' ont été respectivement pratiquées en travers des zones 57 et 59. Bien entendu, cette fermeture totale pourrait être réalisée avec seulement l'une des deux soudures 5T et 59'.
La figure 9 montre que l'invention s'applique au chauffage de produits contenus dans des récipients autres que des poches souples. II
peut par exemple s'agir d'une barquette 60 dont l'ouverture supérieure est recouverte par un opercule 62 qui est soudé à la barquette sur son rebord 61. Toutefois, sur une portion 61A du rebord, s'étendant par exemple sur toute la largeur de la barquette 60, la soudure entre l'opercule 62 et le rebord est réalisée de manière à ménager la zone provisoirement non soudée. En l'espèce, la soudure est analogue à celle des fiigures 7 et $, et l'on distingue les mêmes lignes de soudure 56 et 5B que celles qui ont été
décrites en référence à ces figures.
Dans l'exemple de la figure 9, les deux parois de l'emballage entre lesquelles est ménagée fa zone provisoirement non soudée sont donc f~rmées respectivement par la partie du rebord 61A et l'e~gtrémité du film 62 disposée sur cette partie du rebord.
Le produit c~ansommable et, le cas échéant, le liquide additionnel peuvent être disposés dans la barquette 60 avant la mise en place de l'opercule 62 et sa soudure comme représenté sur la figure 9. C'est seulement après le chauffage que les nones provin~irement non s~udées 57 et 59 sont totalement refermées.
L'emballage peut être formé par une poche souple en film de matériau composite ou plastique ~ qu'il s'agisse par exemple d'une poche souple ou d'une barquette, il est avantageusement réalisé en un matériau permettant le chauffage, par des micro-ondes, du produit qu'il contient.
En particulier, cet emballage peut être formé en polypropylène (PP) ou en polyéthylène tétrafluoré (PET), en polyamide/polyéthylène ou encore en polyamide/polypropylène, selon des agencements multicouches.
De manière générale, les parois entre lesquelles est ménagée la zone provisoirement non soudée sont avantageusement réalisées dans un matériau comprenant les matières plastiques et les matériaux composites aptes à être soudés par application de chaleur.
Lorsqu'au moins une partie de l'emballage est formée par un film souple (les deux parois 10A et 10B de la poche 10 ou l'opercule 62 de la barquette 60), celui-ci a tendance à se déformer lors du chauffage.
Selon le matériau utilisé, et selon l'épaisseur du film, cette déforma-tion est plus ou moins importante et le film s'assouplit sous l'effet de l'élévation de température. Ceci peut constituer un avantage car, lors de l'étape de refroidissement brusque qui suit la fermeture totale du . récipient, le film encore souple peut se rétracter autour du produit qu'il contient. C'est en particulier intéressant lorsque cet emballage est formé
par une poche souple.
On décrit maintenant les figures 10 et 11 qui sont des courbes comparatives relatives à des essais.
Pour l'essai correspondant à la figure 10, 2 000 g de pommes de terre pelées, de calibre 55 g de la variété chair ferme type Agatha ont été
disposés dans une poche, et 90 g d'eau ont été ajoutés. La soudure réalisée en travers de l'ouverture de cette poche est interrompue sur une zone provisoirement non soudée de 15 mm de longueur. Chaque paroï de la poche, réalisée en film multicouche polyamide/polypropylène, ayant une épaisseur de 90 dam et un grammage de 89 g/m~ (film distribua s~us la dénomination "CITY~VR~C - f~OP" forme un rectangle de ~0 cm ~ 30 cm.
La caisson a été réalisée par applicati~n de micro-ondes, avec une puissance de 3,8 !cW pendant les 150 premières secondes (temps de montée en température) puis, pendant les 180 secondes restantes (temps de maintien à température), a~eec pane puissance de 3 I~l~. Pendant le chauffage, on mesure la température ambiante à l'intérieur de la poche (courbe "T ambiance") ainsi que la température d'une pomme de terre située au centre de la poche et celle d'une pomme de terre située au bord de la poche (courbes "T produit au centre" et "T produit au bord).
On constate que, durant l'intégralité du chauffage, les trois courbes restent proches les unes des autres, ce qui révèle une montée en température, puis un maintien de la température très homogènes à
l'intérieur de la poche. Les pommes de terre sont donc cuites de la même manière, qu'elles soient au centre ou au bord de la poche.
A l'issue du chauffage, la poche est totalement refermée dès sa sortie de l'enceinte de micro-ondes et immergé dans un bac d'eau à 10°C
pendant 1 min. Le poids du sachet mesuré ensuite est de 2001 g, ce qui représente une perte en masse, essentiellement due à l'évaporation de liquide, de 89 g. Les pommes de terre ont donc été cuites de manière homogëne sans se dessécher.
Pour l'essai correspondant à la figure 11, 2000 g de pommes de terre de la même variété sont disposés dans une poche identique, et cette dernière est soudée de manière à ménager la même zone provisoirement non soudée. Le chauffage est réalisé exactement dans les mêmes conditions que sur la figure 10 mais l'eau n'a pas été ajoutée. Les trois courbes traduisent des mesures de températures prises de la même manière que sur la figure 10. On constate que ces températures sont nettement moins homogènes que sur la figure 10. En . particulier, la température du produit au bord augmente trop rapidement par rapport à _ celle du produit au centre, tandis que la température ambiante reste peu élevée pendant environ 100 secondes, temps nécessaire à la génération de vapeur provenant de l'évaporation de l'eau contenue dans les pommes de terre.
A l'issue du chauffage, on ferme complètement la poche et on la refroidit dans les mêmes conditions que dans l'essai de la figure 10. La masse du sachet mesurée ensuite est de 10f5 g, ce qui correspond à une perte en masse de 1~5 g.
dans l'essai corresp~ndant à la figure 11, le produit s'est déshydraté (l'importante perte en masse provient de la déshydratation), et son aspect est quelque peu dégradé puisque les pommes de terre situées aga b~rd de la poche sont trop cuites, tandis que celles présentes au b~rd ne le s~nt pas suffisamment. ~ans l'essai de la figure 10, en revanche, les pommes de terre semblent parfaitement cuites de manière homogène. En effet, la cuisson par des micro-ondes, avec l'addition d'eau dans le sachet permet de combiner les avantages des micro-ondes et de 1a vapeur. Les micro-ondes chauffent très rapidement le liquïde et génèrent donc de la vapeur dans un temps très court. Les micro-ondes chauffent également le produit en lui-même à caeur. La vapeur favorise le transfert thermique et la température à laquelle sont portées les pommes de terre est plus homogène sur l'intégralité de leur épaisseur.
Le choix de chauffer par des micro-ondes le produit auquel un liquide a été ajouté, en maintenant une surpression de vapeur lors du chauffage, tout en permettant une évacuation limitée de vapeur (de manière à éviter un excès de surpression) s'avère donc particulièrement avantageux.
La quantité de liquide ajoutée peut être optimisée pour que, après fermeture totale et refroidissement de l'emballage, il ne reste pratiquement plus de liquide dans la poche, c'est-à-dire que la majeure partie du liquide s'est évacuée ou imprègne le produit contenu dans 5 l'emballage, sans subsister à l'état liquide en tant que tel.
On a constaté que pour des produits consommables tels que des légumes frais, la quantité de liquide ajoutée représente avantageusement, en masse, de 2 % à 10 % et, de préférence, de 4 °!o à 6 °!o de la masse des produits. Le procédé selon l'invention convient parfaitement au 10 chauffage de produits frais, par exemple des mélanges de différents légumes, et au chauffage de produits surgelés utilisés comme des produits frais.
Dans certains cas, on peut choisïr d'utiliser un produit non aqueux (alcool, ...) ou bien une émulsion eau/huile dès lors ce produit se vaporise i5 à la température de chauffage.
De manière générale, il est a~eantageu~ de chauffer le produit selon une étape d'élévation en température suivie par une étape de maintïen à
températcare, la paissance utilisée pendant !'étape d'élévation en température étant supérieure à la puissance utilisée pendant l'étape de ~0 maintien à température. L'étape d"élévation en température permet de p~rter très rapidement l'espace intérieur de l'emballage yen pa~iculier iorsqu'can liquide a été aj~uté au pr~duit contenu dans cet emballage avant le chauffage) à la température souhaitée pour la pasteurisation ou la stérilisation. L'étape de maintien à température permet de maintenir ~5 cette température pendant la durée nëcessaïre pour obtenir la date limite de consommation souhaitée. T1 ïmporte d'éviter de surchauffer le produit pour conserver dans la mesure du possible ses qualités organoieptiques.
L'utilisation combinée de micro-ondes et de liquide est également avantageuse de ce point de vue.
30 Avantageusement, l'étape d'élévation en température est poursuivie jusqu'à ce qu'on constate une surpression à l'intérieur de l'emballage.
Lorsque ce dernier est une poche souple, cette surpression est simplement constatée en voyant le volume de cette poche augmenter suffisamment.
Le fait que cette surpression soit constatée permet de s'assurer que le 35 sachet contient une quantité suffisante de vapeur d'eau pour réaliser le chauffage dans les conditions souhaitées. Method and installation for heating and conditioning a product in a packaging, and packaging used The present invention relates to a method for heating and packaging a consumable product, in particular a product food, in a package, process by which said product in the packaging and this product is heated.
The heating of the product is used in particular to promote its conservation. It can be a simple cooking, complete or partial, or much of a pasteurization, even a sterilization.
~ n reminds that pasteurization makes it possible to destroy certain bacteria by heating. During pasteurization, we try to avoid, at least to limit, the alteration of the physicochemical properties of the consumable product. For example, during pasteurization, this product can be brought to a temperature of ~ 0 ~ C to 100 ~ C, for a time given, for example of the order of 3 to 5 min, so as to assure him of bridle expiration date of ~ 0 days after this treatment.
By performing the sterilization step, we can rep ~ usser this deadline consumption at a much higher time, for example of the order of year, by bringing the product to a higher temperature, for example of the order of 1 ~ 0 ~ C, for the time necessary, for example of the order of 3 5 min.
The consumable product is in particular a food product, such as vegetables, fruit, or other fresh, blanched, or precooked, or frozen. They can also be ready meals, in particular taking for example meat or fish, or any food preparation.
The packaging may in particular be a tray, or else a flexible pocket. It is advantageously made of plastic or composite, allowing heating by microwaves. At the end of process, the product is packaged in this packaging, in which it can be kept for some time. Depending on the case, it may, upon opening from the packaging, be consumed as a fresh product or as a cooked or precooked product. It can be reheated before consumption, without necessarily being simultaneously removed from the packaging.
Z
When the product in the packaging is heated, it occurs a release of vapor, which puts the inside of the packaging in overpressure. We know various possibilities to prevent this overpressure does not lead to bursting of the packaging and failure of the heating process.
Thus, FR-A-2 635 760 recommends adapting the packaging of a valve formed of a composite resin which becomes porous when the temperature reaches a certain value, allowing the evacuation of excess gas when heating.
FR-A-2 695 103 recommends drilling on packing and placing, on this hole, a portion of the sheet sealed with a special glue, which allows the lifting of this portion of sheet when, during heating, the overpressure in the packaging becomes too large.
~ 0 91/01927 proposes to use packaging including sealing has a partial interruption zone, covered with a coating, by ea ~ example in adhesive, which melts during heating, so allow a reduction in the overpressure in the packaging, and which solidifies during cooling so as to close the packaging.
All of these processes are relatively complex and use sealing or bonding systems, attached to the packaging and having very special physical properties. ~ In the above examples, the valve system, glue or adhesive must be recovered after heating properties (losing porosity, regaining an adhesive effect or become solid again) allowing perfect closure of the packaging. II is always possible that this new state is only imperfectly reached or although before it was reached the inside of the package was contaminated.
The present invention proposes to provide a solution much simpler and more effective to the problem of overpressure which occurs at inside the packaging during heating.
This goal is achieved thanks to the fact that, after having introduced the product in the packaging, the latter is partially closed, preserving at minus a temporarily non-welded area between two walls of the packaging, the product is heated in the partially closed packaging, then the packaging is completely closed by welding said walls in said area.
Thus, according to the invention, one deliberately chooses not to contain the packaging only partially before heating. After heating, by a welding operation, we seal the area temporarily left not welded between the two walls of the package, and we then make sure easily that this area is perfectly sealed, so completely close the packaging. In particular, this weld can extend not only over the area left provisionally unwelded, but also slightly beyond.
Advantageously, the product is introduced into the packaging by a opening between said walls and the packaging is closed partially by welding said walls according to a part of said ~ opening and preserving said area temporarily not welded on a remaining part of the opening.
The packaging can for example be a flexible rectangular pocket, welded star three sides, but one side, through which the pr ~ duit in the package, remained n ~ n welded. ~ n can also use a rigid or rigid rigid container. Initially, this tray can be open on one of its faces. After disposing of the product in said tray, a ~ perc ~ ale e e ~ example consisting of a sheet s ~ uple or by a rigid or rigid rigid plate, possibly formed in the same material as the tray) can be arranged across this face, so as to completely cover it, but not welded to the rim ~ 5 of the tray only over most of its outline, leaving a small non-welded part, which will only be welded after heating of the product.
Advantageously, the dimensions of the zone (s) are chosen temporarily not welded so that the vapor given off by the contents of the package during heating cause overpressure I ° inside said packaging. It is for example advantageous that this overpressure is at least substantially equal to 0.2 bar, preferably 0.4 bar.
As we know, maintaining a certain overpressure can effect favor the heating and cooking of the product contained in packaging. Preferably, the stage in which we completely close the packaging is carried out immediately after heating, then a slight overpressure (advantageously at least 0.2 bar, or even at least 0.4 bar) still prevails in this packaging, so as to avoid any risk of contamination of the contents of the packaging with products outside of the latter.
Advantageously, before heating, it is introduced into the packaging the consumable product and an additional liquid. It's about preferably an aqueous liquid, pure water or water with a or several additives which can for example be chosen from dyes, preservatives, flavoring agents, perfumes, bodies emulsified fat. A non-aqueous liquid, for example alcohol, can also to be used. It is preferably a liquid which vaporizes during heating, this generally occurs at a temperature less than 150 ° C.
When heated, this liquid vaporizes very quickly and the steam thus generated, quay quickly creates an overpressure, fav ~ rise the cooking of the product contained in the packaging. As stated in the then adding a liquid to the packaging before heating is particularly advantageous when this heating is carried out by microwave.
Advantageously, it refr ~ idit suddenly the c ~ nten ~ has after completely closing the packaging.
lJn sudden cooling stops the cooking of the product, to obtain exactly the desired cooking, minimizing degradation organoleptic properties of the product.
When cooking, depending on the size of the area temporarily not welded, a certain amount of steam may have escape from the packaging. The brutal cooling after closing total brutally condenses the vapor still contained in this packaging, so that the internal pressure decreases very quickly.
This creates a partial vacuum effect inside the packaging.
As indicated above, at least one of the walls can be formed by a flexible film. This film tends to distort when heating to allow an increase in the interior volume of the packaging but, during the brutal cooling, it tends to shrink, thereby reducing the volume of the packaging and facilitating its subsequent handling.
According to a particularly advantageous embodiment, for preserve said temporarily non-welded zone, said walls are welded 5. along a weld line having an interrupted area.
Advantageously, to preserve the area temporarily not welded, the walls are welded along a first weld line having a first interrupted face and along a second weld line, distant from the first weld line and having a second face interrupted, said first and second interrupted areas being offset.
The invention also relates to an installation for heating and packaging a consumable product, in particular a product food, in a package, comprising a heating station and training means capable of driving the product into the installation contained in the package.
The invention aims to provide installati ~ n pane of this t ~ ppe ~
allowing in a simple way to avoid or, at least, lirniter considerably, the harmful effects of excessive overpressure ZO inside the packaging during heating.
~ e goal is achieved through aga fact that the installation ~ n salt ~ n the invention includes, arranged upstream of the heating station in the direction advancement of drive means, closing means partial able to partially close the packaging while preserving at least ~ 5 a temporarily non-welded area between two walls of the package and, arranged downstream of the heating station, additional means of closure capable of welding said walls in said zone.
For example, the packaging c ~ now the consumable product is trained step by step in the various stations of the installation.
Advantageously, the installation comprises, arranged upstream of the heating station, means for introducing the product by a opening between two walls of I ° packaging, and the means of partial closure are suitable for welding together said walls according to part of the opening while preserving said area temporarily not 35 welded to a remaining part of the opening.
The invention also relates to a packaging containing a product.
consumable, in particular a food product which has undergone heater.
The invention aims to provide packaging for avoid or at least significantly limit the harmful effects overpressure inside the packaging when heating the product it contains.
This object is achieved thanks to the fact that the packaging according to the invention has at least two walls welded along at least one line of partial weld preserving an area initially not welded according to said line and according to at least one additional weld zone, connected to said partial weld line and extending across said area initially not welded so as to completely close the packaging.
The complementary weld line is made, across the non-welded area of the partial weld line, after heating the product contained in the packaging.
Advantageously, the non-welded zone of the weld line partial is part of a chicane-shaped passage suitable for allowing, before the completion of the additional welding line, a communication between the interior space of the packaging and the exterior.
thus, advantageously, the packaging has a first and a second partial weld line distant from each other and preserving respectively a first and a second an unwelded zone according to the line considered, and at least one additional weld zone connected to the first weld line and extending across the first zone so as to completely close the packaging, said first and second zones being offset.
The offset between the non-welded areas of the first and second partial weld lines generate a chicane effect. then heating the contents of the packaging, the overpressure steam may escape through this baffle, but this evacuation will difficult enough to maintain some overpressure inside of the packaging. The amount of gas escaping will be sufficient to avoid the bursting of the packaging, but the positive effects of an overpressure on heating will be preserved.
The invention will be well understood and its advantages will appear better on reading the detailed description which follows, of an embodiment shown by way of nonlimiting example. The description refers to annexed drawings, on which - Figure 1 shows a packaging of the type of a flexible bag, in which a food product is about to be prepared for heater ;
- Figures 2 to 4 illustrate successive stages of the heating according to the invention, applied to such packaging;
- Figure 5 shows the packaging in its final state;
- Figure 6 schematically illustrates an installation according the invention;
- Figure 6A is a section along the line VIA-VIA of Figure 6;
- Figure 7 shows, according to a variant, a partial weld of packaging before heating;
- Figure 8 shows this welding completed after heating;
- Figure 9 shows a package of the type of a tray to which may also apply the pr ~ assigned according to the invention; and - Figures 10 and 11 are comparative curves of cooking ~ 0 vegetables with and without liquid additives in the packaging.
In Figure 1, the packaging 1 ~, by ea ~ ample c ~ nstit ~ aé by pane flexible pocket, has an opening 1 ~ formed between its walls 10A and 108. A consumable product, for example pieces of vegetables 19 ~, is introduced into this packaging through the opening 12 .. Figure ~ shows the pocket 10 partially closed. Indeed, the two walls 10A and 10B are welded together across the opening 12 by two lines of weld 16A and 16B, between which an area is preserved temporarily not welded 17. In the example shown in FIG. 2, the two portions 16A and 16B are two portions of the same welded zone straight, interrupted locally. Of course, not one, but several temporarily non-welded areas could be preserved.
With the consumable product 14, a liquid 18 has been introduced into the poached. In the example shown, the product 14 and the liquid 18 are introduced through opening 12, and it is across this opening that then partially welded the pocket. We can also plan for the pocket present in another region, for example in zone Z
indicated in FIG. 1, a local interruption in the welding of its walls, and that, after the introduction of product 14 and, where appropriate, that liquid 18, this opening is completely closed by welding.
In FIG. 2, the bag containing the product is ready to undergo the heater.
Figure 3 shows the pocket situation during heating. Under heating effect, the pressure inside the pocket increases, especially due to the evaporation of water due to the increase in temperature. The water that evaporates can come entirely from the product consumable 14 (for example, fresh or semi-fresh vegetables with a certain water content) or it can also come from liquid 18 when the latter is an aqueous liquid. 18 'steam fills the interior space of the pocket and, the vaporization increasing as the temperature rises, the walls 10A and 10B of the pocket deform by so as to allow an increase in volume. The sapper in e ~~ this escapes through the opening 171 formed between the walls 10A and 10S
due to the presence of the ~~ not temporarily welded 17.
Rwantagement, the dimension of this zone is sufficiently low so that while allowing pressure relief from ~ 0 excess steam, it allows the establishment of an overpressure I "inside the pocket. In e ~ ret, such an overpressi ~ n of fae ~ orise the heater.
Figure 4 shows the bag after heating. ~ n sees that at the place of the provisionally non-welded area 17, a 1T weld has been practiced so as to completely close the pocket.
After this total closure, the bag and its contents were subjected to a sudden cooling to reach the state shown in the figure 5. ~ n sees that the walls of the pocket 10 are pressed against the pr ~ duit 14 contained in this pocket, which they enclose between them. Indeed, the brutal cooling allowed to brutally condense the vapor remaining inside the pocket after closing, which produced a sudden decrease in pressure. A partial vacuum effect is thus realized. This vacuum effect promotes product conservation and, moreover, it facilitates the handling of the pocket whose volume has decreased.
Figure 6 shows an installation for implementing the method of the invention. For example, the package 10 is formed from of a film tube 8, retained on a hollow support 20, also tubular.
The lower end of the tube 8 is closed; it's in the lower part that the packaging will be formed 10. First, through the interior of the support 20, the consumable product 14 initially contained in a . reservoir 26 or the like, as well as the liquid initially contained in a tank 28 are poured into the lower part of the tube 8.
When a sufficient quantity has been discharged in this way, this lower part of tube 8 can be closed and cut to form a packaging 10.
~ More specifically, the installation includes closing means partial such as two welding electrodes 34A and 34B which can pinch between them the walls 10A and 10B, across the opening 12. These welding electrodes have an interrupted area so that, during this welding, preserve an unwelded zone of the zone type 1 ~ shown in Figures ~ and 3.
When this welding has been carried out, cutting tools 33A and 33B can be activated p ~~ ar cut the lower part of the tube 10, just above the weld produced by the electrodes 3 ~~~ to and 34B, of so as to form a package 10. Other closure means such that welding electrodes 3 ~ A and 3 ~ B can be activated, by e ~ cemple at the same time q ~ ae the electrodes 3 ~~ A and 348, p ~~ ar solder one against the other the deu ~~ walls of the tube 8, above the cut made by I ~ s tools 33A and 338. Preferably, the welding carried out by these electrodes 32A and 3 ~ B achieves complete closure of what, after the ~ 5 cut by tools 33A and 33B, will become the new end bottom of tube 8.
During this cutting, the packaging formed by a pocket 10 is detaches from the tube 8 and falls on a slide ~ 5. It is thus routed to a first station in the installation. This first station ~ 1 includes means such as a 20A vibrating treadmill, which is used to evenly distribute the contents of the bag inside this last, which is then placed flat. In this station 21, by means not shown, the pocket can also be rotated 90 °
in a horizontal plane so that the weld lines of its two ends which, in the position of the pocket shown in the station ~ 1, extend perpendicular to the plane of Figure 6, are oriented parallel to this plane. At the exit of station 21, the pocket is supported by a new 20B conveyor which, advancing in the direction F, drives it into a heating station 36 advantageously comprising an enclosure 37 for heating by microwaves. We see indeed a 5 microwave generator 38 disposed inside this enclosure 37.
The latter has an inlet and an outlet for the pocket 10 which does not are not shown. Of course, several pockets can be found simultaneously in enclosure 37. The length of the latter and the pitch the conveyor 20B can be adjusted so that the 10 parking time of a pocket 10 in enclosure 36 is sufficient to allow the desired heating.
Downstream of the heating station 36, the installation includes a station complementary closure 40 in which the pocket is driven by the conveyor 20B. This position includes additional means of closure comprising, for example, welding electrodes 44A and 448, able to pinch between them the ~ a ~~ walls of the p ~ che across the area temporarily left unwelded by the electr ~ 34a ~ and 3q ~ B. These of ~ a ~ electr ~ 44A and 44B can be sensitively analogous to ~ z electrodes 34A and 34B but, unlike the latter, extend over the entire width of the pocket. They may also not extend only over the length of the ~~ not left provin ~ irement n ~ n welded 17 or, preferably, over a length at least slightly at.
supeneure.
It can be seen in the section of FIG. 6A that, on the conveyor 20B, the pocket 10 can be arranged so that its end comprising the provisionally non-welded area extends beyond the edge of the conveyor 20B. The lower electrode 44B of the additional welding means can therefore be moved without obstacle.
Downstream of the additional closing means, the installation includes means for abruptly cooling the contents of packaging. They include for example a tank 46 containing water cold 48, in which the pocket can be immersed. The temperature of water 48 can be kept low enough by maintaining a water circulation and the use of non-cooling means represented.
For example, tank 46 is simply placed at the end of the conveyor 20, and the package 10 naturally falls into this tank at the outlet of the ext. 40.
While in station 36, the pocket had inflated under the effect of the overpressure generated during heating, it retracts into the tank 46.
It can be seen in FIG. 6A that the total closure is achieved while the inside of the pocket is always overpressure, steam continuing to escape through the partial opening 17.
Figure 7 shows a variant for the partial closure of the pocket 10. We can see in this figure that the walls of the pocket are welded along a first weld line 56 having a first zone interrupted 57, and along a second weld line 58, distant from the first line 56 and having a second interrupted area 59. The first and second interrupted zones 57 and 59 are offset one by compared to each other. In this case, the weld lines 56 and 58 are rectilinear, are each formed of two portions of weld lines, respectively 56A, 56B and 58A, 58E, and are parallel to each other.
By e ~~ example, the bag 10 is able to contain ~ hg of potatoes earth, each of its faces forming a rectangle of about ~ 0 40 cm x 30 cm, the two weld lines are spaced approximately ~ 5 mm and the log ~ eu ~ ar of each z ~ interrupted 5t ~ and 59 is around of ~ 0 mm.
The partial closure means 34A and 34B of the installation are advantageously able to weld the walls of the package along the lines solder 56 and 58 defined above. For this, the electrodes of welds 34A and 34B each have two broken edge lines in accordance with zones 57 and 59, the edge lines of the electrodes being located opposite each other.
The conformation of lines 56 and 58, and the offset between the zones 57 and 59 provides a chicane effect for the steam outlet generated in pocket 10 during heating. Of course, we can provide a higher number of weld lines and / or choose a number superior of temporarily non-welded areas while preserving this chicane effect.
In FIG. 8, the same end portion of the pocket as on the Figure 7 is shown, after its total closure. We can see that welds 57 'and 59' were respectively made across zones 57 and 59. Of course, this total closure could be achieved with only one of the two welds 5T and 59 '.
FIG. 9 shows that the invention applies to the heating of products contained in containers other than flexible bags. II
may for example be a tray 60 whose upper opening is covered by a cover 62 which is welded to the tray on its rim 61. However, over a portion 61A of the rim, extending for example over the entire width of the tray 60, the weld between the cover 62 and the edge is made so as to spare the area temporarily not welded. In this case, the weld is similar to that of Figures 7 and $, and we distinguish the same weld lines 56 and 5B as those which have been described with reference to these figures.
In the example of Figure 9, the two walls of the package between which are provided in the temporarily non-welded area are therefore f ~ rmées respectively by the part of the rim 61A and the e ~ gtr extremity of the film 62 disposed on this part of the rim.
The c ~ ansommable product and, if necessary, the additional liquid can be placed in the tray 60 before the installation of the cover 62 and its weld as shown in FIG. 9. It is only after heating that the provin ~ nones ires not s ~ udées 57 and 59 are completely closed.
The packaging can be formed by a flexible pouch of film composite or plastic material ~ whether for example a pocket flexible or a tray, it is advantageously made of a material allowing the heating, by microwaves, of the product which it contains.
In particular, this packaging can be formed from polypropylene (PP) or tetrafluorinated polyethylene (PET), polyamide / polyethylene or polyamide / polypropylene, in multilayer arrangements.
In general, the walls between which the provisionally unwelded zone are advantageously made in a material including plastics and composite materials suitable for being welded by application of heat.
When at least part of the packaging is formed by a film flexible (the two walls 10A and 10B of the pocket 10 or the cover 62 of the tray 60), it tends to deform during heating.
Depending on the material used, and depending on the thickness of the film, this deformation tion is more or less important and the film softens under the effect of the rise in temperature. This can be an advantage because, when the abrupt cooling step following the total closure of the . container, the still flexible film can shrink around the product it contains. It is particularly interesting when this packaging is formed by a flexible pocket.
We now describe Figures 10 and 11 which are curves comparative tests.
For the test corresponding to Figure 10, 2,000 g of potatoes ground peeled, 55 g caliber of the firm flesh type Agatha variety placed in a pocket, and 90 g of water were added. The welding made across the opening of this pocket is interrupted on a provisionally unwelded area 15 mm long. Each wall of the pocket, made of polyamide / polypropylene multilayer film, having a thickness of 90 dam and a grammage of 89 g / m ~ (film distributed on us denomination "CITY ~ VR ~ C - f ~ OP" forms a rectangle of ~ 0 cm ~ 30 cm.
The box was made by microwaves applicati ~ n, with a power of 3.8! cW during the first 150 seconds ( temperature rise) then, for the remaining 180 seconds (time temperature maintenance), a ~ eec pane power of 3 I ~ l ~. During the heating, we measure the ambient temperature inside the pocket ("T ambiance" curve) as well as the temperature of a potato located in the center of the pocket and that of a potato located at the edge of the pocket (curves "T produced in the center" and "T produced at the edge).
We note that, during the entire heating process, the three curves stay close to each other, revealing a rise in temperature and then maintaining a very homogeneous temperature at inside the pocket. The potatoes are therefore cooked the same way, whether they're in the center or at the edge of the pocket.
After heating, the pocket is completely closed as soon as it is leaving the microwave enclosure and submerged in a water tank at 10 ° C
for 1 min. The weight of the sachet then measured is 2001 g, which represents a loss in mass, mainly due to the evaporation of liquid, 89 g. The potatoes were therefore cooked so homogeneous without drying out.
For the test corresponding to Figure 11, 2000 g of potatoes land of the same variety are arranged in an identical pocket, and this last is welded so as to spare the same area temporarily not welded. Heating is carried out exactly in the same conditions as in Figure 10 but water has not been added. The three curves translate temperature measurements taken from the same so that in Figure 10. We see that these temperatures are significantly less homogeneous than in Figure 10. En. particular, the temperature of the product at the edge increases too quickly compared to _ that of the product in the center, while the ambient temperature remains little high for about 100 seconds, time required for generation steam from the evaporation of the water in the apples earthen.
After heating, the bag is completely closed and cools under the same conditions as in the test in FIG. 10. The mass of the sachet then measured is 10f5 g, which corresponds to a 1 ~ 5 g mass loss.
in the test corresponding to FIG. 11, the product has dehydrated (the significant loss in mass comes from dehydration), and its appearance is somewhat degraded since the potatoes located aga b ~ rd of the pocket are overcooked, while those present in b ~ rd is not enough. ~ In the test in Figure 10, however, the potatoes seem perfectly cooked evenly. In effect, cooking by microwaves, with the addition of water in the sachet allows you to combine the advantages of microwaves and steam. The microwaves heat the liquid very quickly and therefore generate steam in a very short time. Microwaves also heat the produced in itself to heart. Steam promotes heat transfer and the temperature at which the potatoes are brought is more homogeneous over their entire thickness.
The choice to heat the product to which a liquid has been added, maintaining a vapor overpressure during heating, while allowing a limited evacuation of steam (from so as to avoid excess overpressure) is therefore particularly advantageous.
The amount of liquid added can be optimized so that after total closure and cooling of the packaging, only practically more liquid in the pocket, that is to say that the major part of the liquid has drained off or impregnates the product contained in 5 packaging, without remaining in the liquid state as such.
It has been found that for consumable products such as fresh vegetables, the amount of liquid added advantageously represents, by mass, from 2% to 10% and preferably from 4 °! o to 6 °! o the mass some products. The method according to the invention is perfectly suitable for 10 heating of fresh products, for example mixtures of different vegetables, and heating frozen products used as products fresh.
In some cases, you can choose to use a non-aqueous product (alcohol, ...) or a water / oil emulsion when this product vaporizes i5 at the heating temperature.
In general, it is a ~ ~ antageu ~ to heat the product according to a step of temperature rise followed by a step of maintaining at températcare, the grazing used during the elevation stage in temperature being higher than the power used during the ~ 0 temperature maintenance. The temperature rise stage allows p ~ rter very quickly the interior space of the packaging yen pa ~ iculier when liquid has been added to the product contained in this packaging before heating) at the desired temperature for pasteurization or sterilization. The temperature maintenance stage makes it possible to maintain ~ 5 this temperature for the time necessary to obtain the deadline consumption. T1 is important to avoid overheating the product to preserve as far as possible its organoieptic qualities.
The combined use of microwave and liquid is also advantageous from this point of view.
Advantageously, the step of raising the temperature is continued until there is an overpressure inside the packaging.
When the latter is a flexible pocket, this overpressure is simply noticed by seeing the volume of this pocket increase sufficiently.
The fact that this overpressure is observed makes it possible to ensure that the 35 sachet contains a sufficient amount of water vapor to achieve the heating under the desired conditions.