CA2314636A1

CA2314636A1 - Method and equipment for filling, weighing and vacuum pressing of cheddar-type cheese or pasta filata

Info

Publication number: CA2314636A1
Application number: CA 2314636
Authority: CA
Inventors: Michel Dore; Louis-R. Allard; Jean Sicotte; Josee Monast
Original assignee: Agropur Coop
Current assignee: Individual
Priority date: 2000-07-07
Filing date: 2000-07-07
Publication date: 2002-01-07
Also published as: AU2001272271A1; WO2002003781A1

Abstract

L'invention concerne une méthode ainsi qu'un nouvel équipement adapté à sa mise en oeuvre, dont le but est de remplir des contenants de fromage, tels que des boîtes ou barils, à l'intérieur d'une enceinte sous vi de afin d'éliminer le besoin de retirer l'air capté dans les interstices du contenu de fromage suite au remplissage des contenants. Selon cette méthode, on introdu it les contenants à remplir dans une chambre sous vide; on introduit le fromage dans la chambre sous vide au moyen d'un cyclone et/ou d'une colonne via un sas à fromage; on remplit les contenants avec le fromage ainsi introduit; on procède à une compaction puis à un pressage du fromage dans les contenants au sein de la chambre sous vide; et on sort les contenants remplis de la chambre sous vide, on les ferme et on les entrepose. De préférence, les contenants à remplir sont introduits et sortis de la chambre à vide au moyen d'un convoyeur passant par une antichambre d'entrée et une antichambre de sortie jouant un rôle de sas en vue de maintenir la chambre en permanence sous vide. De préférence aussi, on utilise un carrousel comme sas à fromage.The invention relates to a method as well as new equipment adapted to its implementation, the aim of which is to fill containers of cheese, such as boxes or barrels, inside an enclosure under vi in order to '' eliminate the need to remove the air trapped in the interstices of the cheese content after filling the containers. According to this method, the containers to be filled are introduced into a vacuum chamber; the cheese is introduced into the vacuum chamber by means of a cyclone and / or a column via a cheese lock; the containers are filled with the cheese thus introduced; compaction and then pressing of the cheese in the containers in the vacuum chamber; and take the filled containers out of the vacuum chamber, close them and store them. Preferably, the containers to be filled are introduced into and taken out of the vacuum chamber by means of a conveyor passing through an entry anteroom and an exit anteroom acting as an airlock in order to maintain the chamber permanently under vacuum. Also preferably, a carousel is used as the cheese airlock.

Description

MÉTHODE ET ÉQUIPEMENT POUR LE REMPLISSAGE LA PESÉE ET LE
PRESSAGE SOUS VIDE DE FROMAGE DE TYPE CHEDDAR OU PASTA
F I LATA
Arrière flan technologue La présente invention concerne une nouvelle méthode ainsi qu'un nouvel équipement adapté à sa mise en oeuvre, dont le but est de remplir des contenants de fromage, tels que des boites ou barils, à l'intérieur d'une enceinte sous vide afin d'éliminer le besoin de retirer l'air capté dans les interstices du contenu de fromage suite au remplissage des contenants.
L'invention est basée sur la découverte du fait que lorsque des contenants de fromage, en particulier à base de cheddar ou de pasta filata, sont remplis et traités dans une chambre sous vide, il n'est alors plus nécessaire d'éliminer l'air qui se trouve coincé entre les grains du fromage pendant que ce dernier est introduit dans les contenants.
Jusqu'à présent, cette élimination de l'air est effectuée au moyen de tubes perforés reliés à une pompe à vide qui sont introduits dans le fromage après que la boite ait été remplie. Le problème avec cette technique connue sous le nom METHOD AND EQUIPMENT FOR FILLING THE WEIGHING AND
VACUUM PRESSING OF CHEDDAR OR PASTA TYPE CHEESE
FI LATA
Technologist rear blank The present invention relates to a new method and a new equipment adapted to its implementation, the aim of which is to fulfill containers of cheese, such as boxes or barrels, inside a pregnant vacuum to eliminate the need to remove the air captured in the interstices of cheese content after filling the containers.
The invention is based on the discovery that when containers of cheese, in particular based on cheddar or pasta filata, are filled and processed in a vacuum chamber, it is no longer necessary eliminate the air trapped between the grains of cheese while this the latter is introduced into the containers.
So far, this removal of air is done by means of perforated tubes connected to a vacuum pump which are introduced into the cheese after the box has been filled. The problem with this technique known as last name

2 o de "probage" est que non seulement l'air mais également le lactosérum, sont retirés durant l'opération, ce qui altère le rendement et la qualité du fromage.
En plus d'éliminer l'étape néfaste du probage, le remplissage des contenants entièrement mécanisé sous vide tel qu'il est obtenu pour la méthode et l'équipement selon l'invention permet d'assurer l'uniformité de la qualité de la production du fromage à cause des délais de temps réduits constants.
Les interventions humaines éliminées, la réduction de la durée de manutention réduite et le cheminement possible de deux types de fromage au travers le méme procédé contribuent en outre à réduire les surfaces des aires de production.

Résumé de l'invention L'invention a donc comme premier objet une méthode pour remplir des contenants de fromage, caractérisée en ce que:
- on introduit les contenants à remplir dans une chambre sous vide;
- on introduit le fromage dans la chambre sous vide au moyen d'un cyclone et/ou d'une colonne via un sas à fromage;
- on remplit les contenants avec le fromage ainsi introduit;
- on procède à une compaction puis à un pressage du fromage dans les contenants au sein de la chambre sous vide; et - on sort les contenants remplis de la chambre sous vide, on les ferme et on les entrepose.
De préférence:
- les contenants à remplir sont introduits et sortis de la chambre à
vide au moyen d'un convoyeur passant par une antichambre d'entrée et une antichambre de sortie jouant un rôle de sas en vue de maintenir la chambre en permanence sous vide; et - on utilise un carrousel comme sas à fromage.
2 o L'invention a aussi pour second objet un équipement pour remplir des contenants de fromage. caractérisé en ce qu'il comprend:
- une chambre sous vide;
- des moyens pour introduire les contenants à remplir dans la chambre sous vide et pour les sortir après leur remplissage;
- un distributeur de fromage comprenant un cyclone et/ou une colonne pour introduire le fromage dans la chambre sous vide via un sas à
fromage;
et pour remplir les contenants avec le fromage ainsi introduits; et - des moyens pour compacter et presser le fromage dans les contenants au sein de la chambre à vide. 2 o of "probation" is that not only the air but also the whey, are removed during the operation, which alters the yield and quality of the cheese.
In addition to eliminating the harmful stage of probation, the filling of fully mechanized vacuum containers as obtained for the method and the equipment according to the invention ensures uniformity in the quality of the cheese production due to constant reduced time delays.
Human intervention eliminated, reduction of the duration of reduced handling and possible routing of two types of cheese through the same process also contribute to reducing the surface areas of production.

Summary of the invention The invention therefore has as its first object a method for filling cheese containers, characterized in that:
- the containers to be filled are introduced into a vacuum chamber;
- the cheese is introduced into the vacuum chamber using a cyclone and / or column via a cheese lock;
- the containers are filled with the cheese thus introduced;
- a compaction is carried out and then the cheese is pressed in the containers within the vacuum chamber; and - we take the filled containers out of the vacuum chamber, we close and store them.
Preferably:
- the containers to be filled are introduced and taken out of the chamber empty by means of a conveyor passing through an entrance anteroom and a exit anteroom acting as an airlock in order to maintain the room in permanence under vacuum; and - we use a carousel as a cheese airlock.
2 o The invention also has as a second object equipment for filling cheese containers. characterized in that it comprises:
- a vacuum chamber;
- means for introducing the containers to be filled into the vacuum chamber and to take them out after filling;
- a cheese dispenser comprising a cyclone and / or a column to introduce the cheese into the vacuum chamber via an airlock cheese;
and to fill the containers with the cheese thus introduced; and - means for compacting and pressing the cheese in the containers within the vacuum chamber.

3 o De préférence, les moyens pour introduire et sortir les contenants comprennent un convoyeur passant par une antichambre d'entrée et une antichambre de sortie jouant un rôle de sas pour maintenir la chambre en permanence sous vide. De préférence aussi, le sas à fromage est constitué par un carrousel.
Dans ce dernier cas, les contenants à remplir sont donc disposés sur des palettes reposant sur un convoyeur. Le convoyeur entre et se déplace dans la chambre sous vide, dans lequel les contenant sont remplis avec le fromage qui se trouve alimenté soit par un cyclone (dans le cas des grains de cheddar), soit par une colonne maintenue sous vide (dans le cas du pasta filata), via un carrousel.
Pour entrer dans la chambre sous vide, chacun des contenants passe par l'antichambre d'entrée, dans lequel le vide est créé.
Après avoir été remplis, les contenants se déplacent sur le convoyeur dans la chambre sous vide et sont compactés par vibration, sujet à un pressage, et pesés avant de sortir à travers l'antichambre de sortie.
Bien entendu, chacune des antichambres ainsi que la chambre sous vide ont des portes d'entrée et sortie qui sont contrôlées de façon à ce que lorsqu'une des portes est ouverte, l'autre est fermée et vice versa, jusqu'à
ce que les pressions aient été ajustées de façon appropriée. Ceci permet à la chambre sous vide d'être maintenue en permanence sous vide.
2 o Grâce à cette méthode et cet équipement conçu pour sa mise en oeuvre, aucun probage n'est requis lors de l'emballage du fromage.
II convient de noter que le distributeur de fromage utilisé dans l'équipement selon l'invention est extrêmement efficace et pourrait être utilisé avec les équipements existants. Ce distributeur qui constitue donc en tant que tel un troisième objet de l'invention, est utilisable avec deux types de fromage différents à savoir:
- du cheddar sous forme de grains; et - du pasta filata qui arrive sous forme d'une extrusion.
Lorsque le fromage à emballer dans les boîtes est du cheddar, les 3 o grains de ce fromage sont soufflés dans un cyclone qui est positionné au-dessus 3 o Preferably, the means to introduce and take out the containers include a conveyor passing through an entrance anteroom and a exit anteroom acting as an airlock to maintain the room in permanently under vacuum. Preferably also, the cheese airlock consists of a carousel.
In the latter case, the containers to be filled are therefore arranged on pallets resting on a conveyor. The conveyor enters and moves in the vacuum chamber, in which the containers are filled with the cheese which himself found to be fed either by a cyclone (in the case of cheddar beans), or by one column maintained under vacuum (in the case of pasta filata), via a carousel.
To enter the vacuum chamber, each container passes by the entrance anteroom, in which the vacuum is created.
After being filled, the containers move on the conveyor in the vacuum chamber and are compacted by vibration, subject to pressing, and weighed before exiting through the exit anteroom.
Of course, each of the anterooms as well as the room under vacuum have entry and exit doors that are controlled so that when one of the doors is open, the other is closed and vice versa, until what pressures have been adjusted appropriately. This allows the room vacuum to be kept permanently in vacuum.
2 o Thanks to this method and this equipment designed for its implementation no probation is required when packaging the cheese.
It should be noted that the cheese dispenser used in the equipment according to the invention is extremely efficient and could be used with existing equipment. This distributor which therefore constitutes as such a third object of the invention, can be used with two types of cheese different to know:
- cheddar in the form of grains; and - pasta filata which arrives in the form of an extrusion.
When the cheese to be packed in the boxes is cheddar, the 3 o grains of this cheese are blown in a cyclone which is positioned above above

4 d'un carrousel comprenant une pluralité de trous verticaux également espacés, dont la taille correspond sensiblement à la taille de la boîte à remplir. Lorsque le trou disposé juste en dessous de la sortie du cyclone est rempli, le carrousel tourne d'un cran pour amener le trou suivant en ligne avec la sortie du cyclone.
Une plaque s'étend en dessous du carrousel pour fermer le fond de tous les trous, excepté un qui se trouve disposé juste dessus d'une chute conduisant à la boîte à remplir.
Lorsque le fromage à emballer est du pasta filata, le produit qui est extrudé à 60°C du cuiseur est introduit dans un tube perforé s'étendant dans une 1o colonne verticale qui peut étre maintenue sous vide. De l'eau peut aussi étre introduite à l'extrémité supérieure du tube pour accélérer le refroidissement de l'extrusion et empécher le fromage de devenir trop sec. L'eau qui se trouve ainsi introduite est évaporée par la chaleur de l'extrusion (puisque le tube est maintenu sous vide, cette ébullition a lieu à 20°C), et peut ensuite être recueillie dans un condenseur.
Un couteau ou "guillotine" est disposé à l'extrémité inférieure du tube perforé pour couper l'extrusion refroidie à une longueur correspondant à la hauteur du trou correspondant du carrousel. L'introduction du carrousel est effectuée de la méme façon que précédemment.
2 o L'invention et ses avantages ressortiront mieux à la lecture de la description détaillée mais non-limitation qui va suivre d'un mode de réalisation préféré de celle-ci, faite en se référant aux dessins annexés.
Brève ,présentation des dessins La figure 1 est un diagramme illustrant l'ensemble d'une unité de fabrication et d'emballage de cheddar et/ou pasta filata incorporant un équipement de remplissage, pesée et pressage sous vide selon l'invention;
Les figures 2, 3, 4, 5a et 5b sont des vues de côté de dessus et des 3 o extrémités opposées des principales composantes de l'équipement de remplissage, pesée et pressage sous vide selon l'invention telle qu'illustrée sur la figure 1;
Les figures 6, 7 et 8 sont des vues de face, côté et dessus du distributeur de fromage faisant partie intégrante de l'équipement selon l'invention;
Les figure 9, 10 et 11 sont des vues de face, de côté et de dos d'un prototype de chambre sous vide fabriqué et testé pour vérifier la faisabilité
et l'efficacité de la méthode et de l'équipement selon l'invention;
La figure 12 est un diagramme illustratif de la mise en oeuvre possible de la méthode selon l'invention sur un fromage de type cheddar; et La figure 13 est un diagramme illustratif de la mise en oeuvre possible 1o de la méthode selon l'invention sur un fromage du type pasta filata.
Descriation détaillée d'un mode de réalisation préféré de l'invention Tel que précédemment indiqué, la première étape de la méthode selon l'invention consiste à déposer des contenants vides à fromage tels que des barils ou boîtes, sur des palettes reposant sur un convoyeur à rouleaux. Ces ensembles sont alors entraînés mécaniquement dans une chambre sous vide appelée "sas #3" via une antichambre d'entrée ou "sas #1" et une antichambre de sortie appelée "sas #4".
2 o Le sas # 1 est donc une antichambre d'entrée permettant de mettre sous vide, un à un, les contenants à remplir sans affecter le niveau de vide à
l'intérieur du sas #3.
Le sas #3 est une chambre sous vide servant à
- remplir uniformément les boîtes en cheddar ou pasta filata ;
- peser contenant et le contenu;
- vibrer dans l'axe vertical contenant et contenu;
- presser progressivement le contenu des boîtes.
Enfin, le sas # 4 est une antichambre de sortie permettant de retourner contenants et leurs contenus à la pression atmosphérique sans affecte la 3 o pression négative dans le sas # 3.

L'alimentation en fromage se fait au moyen d'un distributeur de fromage de structure spécialement adaptée à cet effet.
Chacun des éléments structuraux de l'équipement selon l'invention va maintenant être décrit plus en détails. II convient de noter que la description s'applique à un mode de réalisation préférentiel et ne doit en aucun cas étre interprétée comme limitative. En effet, d'autres éléments structuraux équivalents pourraient étre utilisés sans pour autant sortir du cadre de l'invention.
Distributeur de from~,ae Dans le cas de cheddar en grains, le fromage est convoyé d'une essoreuse en conduite, suspendu dans l'air comprimé jusqu'à un cyclone au-dessus du sas # 3. Un carrousel isole, de la pression atmosphérique, le sas # 3 de la sortie inférieure du cyclone. Dans sa rotation ce carrousel recueille le cheddar et le transfert dans une trémie en amont des contenants du sas #3.
Dans le cas du pasta filata, le fromage est pompé à 60°C de la sortie d'un cuiseur-étireur sous forme de pâte et introduit dans un sas # 2. Ce sas #

consiste en un tube à double paroi. Une guillotine située à la base du sas # 2 tronçonne en rondin le boudin de pâte refroidi. L'introduction des rondins dans le carrousel est synchronisée avec la position de ses cellules afin de les transférer sans heurt dans le sas # 3.
Dans un premier mode possible de réalisation, la paroi intérieure du tube est pleine pour éviter toute fuite et la pasta filata est amenée telle quelle à la guillotine.
Dans un second mode possible de réalisation illustré sur les figures 6 à 8, la paroi intérieure est perforée et un niveau de vide soutenu est maintenu dans la paroi extérieure afin d'évaporer, par phénomène de l'ébullition, l'eau contenu dans le sas à des températures de l'ordre de 20°C. L'énergie captée de la pâte fromagère pour faire bouillir l'eau, refroidit d'autant cette dernière. Dans ce mode de réalisation, de l'eau peut aussi étre ajoutée à la pâte pour le refroidissement, afin de prévenir l'assèchement. Cette eau est introduite au sommet du sas # 2. Les vapeurs soutirées par évaporation sont par la suite condensées dans un échangeur de chaleur afin de réduire le déplacement volumétrique de la pompe à vide et en augmenter son efficacité.
rr el Le carrousel comprend des tubes verticaux contenus entre deux plaques circulaires de plastique à faible coefficient de friction. Le plastique préconisé
i 0 est le Téflon. Le carrousel est inséré entre des tôles d'acier inoxydable.
Des surfaces de glissement fixes en plastique sont également insérées entre le carrousel et les tôles d'acier inoxydable afin de réduire la friction et la contamination acier/plastique.
Un moto-réducteur fixé à la tôle inférieure entraine la rotation le carrousel à la vitesse prédéterminée par le niveau de production.
Deux vérins latéraux permettent de séparer les tôles d'acier inoxydable afin de faciliter le dégagement des items fixes et mobiles du carrousel pour le lavage. En production ces vérins maintiennent une pression positive des tôles contre les surfaces inférieures et supérieures du carrousel afin d'amplifier 2 o l'étanchéité. Ä cette pression extérieure s'ajoute la pression négative intérieure du carrousel forçant également les tôles à écraser les surfaces de plastique.
Le carrousel isole la chambre sous vide (sas # 3) de la pression atmosphérique dans le cas de l'introduction du cheddar en grains par le cyclone du convoyeur pneumatique. Le fromage introduit par gravité de la base du cyclone dans les cellules du carrousel est entrainé par la rotation de ce dernier vers la sortie vers l'intérieur du sas # 3. L'air introduit dans le sas # 3 par le déplacement volumétrique de la valve rotative est repris par la pompe à vide de ce dernier sas.
Le carrousel isole alternativement le sas # 3 du sas # 2 de la mëme façon. Le niveau de vide étant plus élevé dans le sas # 2 que dans le sas # ~
l'air 3 0 capté entre ces deux sas doit être retiré par la pompe du sas # 2.

ô
as # 2 ~çolonne verticale) Tel que précédemment indiqué, le tube intérieur du sas # 2 peut être perforé afin de laisser s'échapper les vapeurs d'eau issues de l'ébullition de l'eau sous vide vers un condenseur de vapeur et la pompe à vide. L'eau d'ajout peut aussi être introduite sous forme de brume à la portion supérieure du sas # 2 afin de ne pas assécher le pasta filata. L'énergie calorifique nécessaire à
l'ébullition de l'eau est soutirée des strates intérieures du boudin de pâte fromagère.
uill tin Une guillotine est localisée à la portion inférieure du sas # 2. Cette guillotine a un couteau normalement enfoncé au travers du tube intérieur dans une fente pratiqué à cet effet. Le mouvement de la guillotine est synchronisé avec le passage de cellules du carrousel. La pâte accumulée au-dessus du couteau de la guillotine est libérée vers le bas lorsque ce dernier se retire au positionnement désiré de la cellule à remplir. Lorsque le boudin a atteint le fond du sas # 2 le couteau tronçonne alors ce dernier. Le rondin ainsi obtenu est alors contenu dans 2 o une cellule du carrousel afin d'être entraîné vers l'entrée du sas # 3.
Le couteau de la guillotine est actionné par un vérin pneumatique. Un amplificateur de pression jumelé à un réservoir d'air comprimé en amont du vérin assure un déplacement instantané du couteau au travers du boudin. L'extrémité
du couteau est profilée à la façon de la pointe d'une épée afin de favoriser son introduction au travers le boudin de pâte.
Échangeur & pompe à vide Dans le cas où la colonne intérieure du sas # 2 a une paroi perforée, 3 0 les vapeurs d'eau peuvent étre aspirés vers le condenseur de vapeur afin de réduire leur volume. L'eau condensée peut couler directement dans un réservoir pourvu d'une valve de vidage.
Chambre à vide et antichambres d'entrée et de sortie bas # 1 Le sas # 1 est l'antichambre d'entrée de la chambre à vide ou sas #
3. Le sas # 1 a des portes amont et aval. La porte aval est fermée avant que la 1o porte amont s'ouvre. L'indexeur du convoyeur amont pousse la palette avec son contenant sur le convoyeur à rouleaux du sas # 1. Lorsque la porte amont est refermée, l'air est retiré du sas # 1 par la pompe à vide # 1. Des garnitures entre les caissons des sas et les portes assurent l'étanchéité de chacune des enceintes.
La porte aval s'ouvre automatiquement lorsque l'équilibre des pressions est atteint entre les deux sas contigus.
L'indexeur du sas # 1 pousse palette et contenant du sas #1 au sas # 3 lorsque la porte aval est ouverte et le poste de remplissage est libre. Le propulseur de l'indexeur consiste en un vérin disposé à l'extérieur du sas # 1 et d'un tube à rochet disposé sous la palette entre les rouleaux à l'intérieur du sas # 1.
Sas # 3 Le sas # 3 est la chambre à vide servant d'enceinte de remplissage des contenants. Le sas # 3 dispose les éléments suivants - un convoyeur à rouleaux;
- un indexeur;
- un trémie tampon mobile avec gouttières vibrante;
- un poste de pesée;
- une table vibrante; et 3 o - des stations de pressage.

('onvoyeur à rouleaux Ce convoyeur comprend des rouleaux libres latéraux espacés d'au moins deux axes, qui reprennent chacune des palettes. Les ailettes des rouleaux latéraux corrigent les déviations latérales des palettes dans leur déplacement.
Indexeur 10 L'indexeur est un mécanisme qui contrôle le déplacement des palettes d'une distance déterminée. II consiste en un tube disposé entre les rouleaux du convoyeur, sous les palettes, sur lequel pivotent à distances égales des rochets.
Les rochets pivotent lorsque le tube se déplace vers l'amont afin de dégager les palettes et se bloquent contre ces dernières en direction aval pour les déplacer. Le tube de l'indexeur est entraîné par un vérin pneumatique localisé à
l'intérieur du sas # 2. Le tube repose sur des roulettes.
Trémie tampon mobile et gouttière vibrante 2 o La trémie tampon sert à accumuler la production de fromage pendant les arrêts de la gouttière durant le transfert des contenants vers l'aval. Une gouttière vibrante est accrochée sous la trémie afin de distribuer, uniformément sur toute sa largeur, le fromage dans le contenant. L'ensemble trémie/gouttière roule sur des rails dans la direction longitudinale de la boîte afin de répartir uniformément le matériel dans cette direction. Un vérin pneumatique assure la translation longitudinale de la trémie. Des détecteurs de proximité fixés à ce vérin fixent la course de la trémie selon la forme du contenant. L'amplitude et la fréquence de la gouttière pouvant être variables selon le type de produit à manipuler.

Poste de pesée Une balance est localisée sous le convoyeur du poste de remplissage.
Cette dernière enregistre le poids taré du contenant avec ses accessoires, démarre la gouttière vibrante suite à cette lecture et arréte cette dernière lorsque le poids du fromage a rejoint le poids requis.
Ä l'arrét de la gouttière, les presses sont relevées et l'indexeur déplace l'ensemble des contenants du sas # 3 de la distance déterminée vers l'aval.
Simultanément le contenant du sas # 1 est déplacé sur le poste de remplissage et la gouttière est remise en marche.
Les portes aval et amont du sas # 3 se referment. La porte amont du sas #1 s'ouvre pour recevoir un nouveau contenant et se referme lorsque cette transition est complétée. La porte aval du sas # 3 s'ouvre simultanément pour dégager contenant et contenu vers la pression atmosphérique. Cette dernière porte refermée, le vide est à nouveau rétabli entre dans les sas 1 & 4 par les pompes à
vide respectives. Des accumulateurs de vide consistant en des réservoirs, entre les pompes et sas # 1 & # 4 permettent d'accumuler des réserves de vide pendant les périodes de transition afin de favoriser la mise sous vide rapide des sas # 1 & # 3 avec des pompes dont le déplacement volumétrique est proportionné à une 2 o demande uniforme et continue. Ä l'équilibre des pressions entre les trois sas, les portes aval et amont s'ouvrent.
Table vibrante Cette table est disposée sous une portion du convoyeur du sas # 3.
Elle inclut un vibrateur linéaire dont l'axe axial est disposé verticalement et quatre isolateurs pneumatiques. Fréquence et amplitude du vibrateur sont réglables au besoin pour accommoder la variation du produit. La vibration soutenue du contenant avec son produit sur cette table contribue à uniformiser l'orientation des grains du 3 0 contenu dans le contenant. La station de pressage, situé au-dessus de cette table, applique une pression sur le contenu pendant la vibration afin de favoriser l'entassement du contenu.
Stations de~ressag_e Une série de stations de pressage permet de comprimer progressivement le contenu de chacun des contenants à chacune des indexations de ces derniers. Chacune des stations de pressage inclut un vérin disposé
verticalement au-dessus d'une plaque de pression interchangeable aux formes du 1 o contenant. Des valves réductrices de pression d'air comprimé en amont des vérins tarent l'effort de compression désiré à chacune des stations de pressage.
EXEMPLE
a) DESCRIPTION DU PROTOTYPE UTILISÉ ET DE SON FONCTIONNEMENT
Une chambre sous vide prototype pleine grandeur pouvant remplir, peser, compacter et presser le contenu en cheddar d'un contenant (boite ou baril) a été construite et testée afin de valider les concepts précédemment décrits.
2 o Les figures 9 à 11 illustrent ce prototype tel que construit. Le fonctionnement de cette chambre sous vide prototype est le suivant La chambre en question comprend un sas principal pourvu d'une soupape supérieure (2) et d'une soupape inférieure (6).
Un contenant vide avec entonnoir (17) est introduit manuellement dans la chambre à vide sur un chariot (19), (20) & (21 ) actuellement utilisé
pour la production conventionnelle à l'aide d'une rampe (31 ) lorsque la porte (25) est ouverte. Le chariot est poussé manuellement à un poste de remplissage au-dessus d'une balance (22).
La rampe (31 ) est alors retirée et la porte (25) est refermée par les 3 o deux vérins (24).

La soupape inférieure (6) du sas principal de la chambre à vide est fermée et l'air est retiré de ce sas.
La soupape supérieure (2) du sas de séjour est ensuite ouverte par un vérin (3).
Le cheddar est introduit dans un sas de séjour à la base d'un cyclone (1 ) d'un convoyeur pneumatique.
Un détecteur de niveau (4) contrôle le niveau de fromage dans le sas de séjour. Lorsque le niveau dessous est atteint, la soupape supérieure (2) se referme. Pendant cette phase de transition le matériel en provenance du système pneumatique est accumulé dans une enceinte réservée à la base du cyclone (1 ) et la valve supérieure (2).
Cette opération complétée, un vérin (7) ouvre la soupape inférieure (6) pour transférer le fromage du sas de séjour vers une trémie tampon (8). Un vibrateur (5) est activé pendant la durée de l'ouverture de la soupape (6) pour forcer le fromage à libérer le sas de séjour. La soupape inférieure (6) se referme alors, tandis que la soupape supérieure (2) s'ouvre et ce cycle de transfert de fromage vers la trémie tampon (8) se répète jusqu'au remplissage du contenant.
Une gouttière vibrante (9) suspendue par des élastomères (27) à la trémie tampon (8) distribue uniformément sur toute la largeur du contenant la masse 2 o de fromage retenu dans la trémie tampon. L'oscillation de la gouttière est assurée par le vibrateur linéaire (13). L'amplitude et la fréquence de vibration de la gouttière varient en modifiant la masse fixée au piston du vibrateur (13) ainsi que la pression de l'air comprimé d'alimentation.
Des roulettes (11 ) & (12) fixées à la trémie lui permettent de se déplacer avec sa gouttière sur des rails au-dessus du contenant. Des détecteurs de proximité fixés au vérin (14), actuateur de trémie, délimitent le déplacement de l'ensemble trémie/gouttière selon la forme du contenant.
Une balance (22) engendre la mise en marche de la gouttière (9) suite à la lecture de la tare du contenant et le verrouillage des autres conditions.
Lorsque 3 0 le poids du contenu a atteint le poids requis, la gouttière (9) ainsi que le déplacement de la trémie (8) s'arrêtent instantanément.
Un vérin (23) pousse alors le chariot avec son contenant et son contenu vers une table vibrante (26). Le vérin (23) est retiré lorsqu'il a rejoint l'extrémité de sa course.
Une presse (16) est abaissée sur le contenant par les vérins (15). Une valve réductrice de pression permet de tarer l'effort de pressage sur le contenu.
La table vibrante (26) oscille dans l'axe vertical grâce à un vibrateur linéaire (13) fixé dans l'axe vertical de cette table (26). Quatre isolateurs pneumatiques (28) fixent la portion oscillante de la table (26) au plancher du sas.
Amplitude et fréquence de vibration de la table (26) peuvent être tarées de la même façon que le vibrateur de la gouttière.
Suite à la période de vibration du contenant, des périodes de pressage à niveaux variés d'effort peuvent être répétées afin de simuler les étapes de pressage du sas # 3 de la chambre à vide industrielle.
Lorsque la presse (16) est relevée pour la dernière fois, la soupape 34 est ouverte afin de retourner l'intérieur de la chambre à vide à la pression atmosphérique. La porte (25) est alors ouverte et la rampe (31 ) à nouveau fixée pour retirer le chariot (21 ) avec son contenant rempli (18) et son entonnoir (17).
Un bloc de valves directionnelles (35) à commande électrique 2 o alimente de façon séquentielle les actuateurs de chacune des fonctions en air comprimé.
Un régulateur de vide (39) tare et contrôle le niveau de vide maximum dans les sas de la chambre à vide pendant toute la durée du remplissage. Un encodeur (38) enregistre la fluctuation du niveau de vide pendant toute la durée du processus.
Des buses de lavage permettent le lavage de l'intérieur des sas de la chambre à vide après la période de production. Les eaux de rinçage et de lavage sont évacuées et pompées au travers un drain (30).

IS
b) ESSAIS EFFECTUÉS AVEC DES LOTS DE 315 KG DE FROMAGE EN
GRAINS ((~HEDDAR) Méthode conventionnelle i(essai com~aratifl Le fromage, suite à sa fabrication dans les bassins de maturation et un ALF-O-MATIC~, est envoyé par convoiement pneumatique dans le cyclone de la chute. Une boîte, préalablement assemblée, y est alors remplie jusqu'à un poids voulu. Suite au remplissage, la boite est "probée", pour y extraire une quantité de lactosérum en excès. Un pressage s'en suit pour permettre l'écoulement du lactosérum et une fusion du fromage. Les boîtes sont alors mises sous vide pour éliminer toute présence d'air dans le fromage. La boîte peut alors être fermée et entreposée.
II convient de mentionner qu'il est aussi possible d'empaqueter le fromage dans des barils.
Méthode sous vide~méthode selon l'inventionl Le fromage, suite à sa fabrication dans les bassins de maturation et un ALF-O-MATIC~, a été envoyé par convoiement pneumatique dans le cyclone de 2 0 la chambre à vide prototype qui a été mise sous vide préalablement. Le fromage s'est accumulé dans la tour jusqu'à l'atteinte d'un haut niveau prédéterminé
ou la fin du minuteur. Un système de valves asynchrones a alors été actionné pour permettre, sans perte de vide, l'entrée du fromage dans l'antre sur la gouttière vibrante mobile. Cette dernière a réparti le fromage dans la boîte jusqu'à
l'obtention du poids voulu. La boîte a ensuite été déplacée sur une table de compaction et pressée. Durant toutes ces opérations, l'enceinte a été maintenue sous vide.
Après avoir cassé le vide et sortie la boîte, elle a été fermée et entreposée. Ce processus est illustré schématiquement sur la Figure 12.
Cet essai a démontré que le fromage traité ainsi n'a pas de 3 o changement significatif pour ce qui est de la moyenne d'humidité. Par contre, on a dénoté une moyenne de gras plus élevé et une diminution de la moyenne du sel et du pH dans les boîtes expérimentales. On a pu aussi noter qu'il n'y a aucune différence significative entre les états types d'humidité, de gras, de sel et de pH.
Comme précédemment, il convient de mentionné qu'il est aussi possible d'empaqueter le fromage dans des barils.
Avantage de la méthode sous vide pro op sée ~ Diminution du temps de production, de la mise en boîte à
l'emballage ~ Diminution de la manipulation du fromage, donc des risques de contamination ~ Récupération accrue du lactosérum ~ Diminution des coûts ~ Diminution de l'espace plancher nécessaire à l'équipement de production ~ Simplification du procédé général ~ Augmentation de la flexibilité
~ Procédé en continu c) ESSAIS EFFECTUÉS AVEC DU PASTA FILATA
Méthode conventionnelle (essai co ~aratifl Le fromage, suite à sa fabrication dans des bassins de maturation et un ALF-O-MATIC~, est envoyé par convoiement pneumatique dans le cyclone du cuiseur/étireur pour y être chauffé puis étiré. Le fromage est ensuite acheminé à la mouleuse, directement ou via le système de "longue-vie". Dans ce dernier le fromage est chauffé par injection de vapeur et refroidi sous vide. Le fromage moulé
est refroidi dans le tunnel puis éjecté des moules dans la saumure. Le temps de 3 0 saumurage écoulé, le fromage peut être empaqueté dans des boîtes de format kg ou emballé en format individuel de 2.27 kg ou 2.3 kg. Dans le premier cas, la boîte est ensuite fermée et entreposée. Suite à l'emballage en 22.27 kg ou 2.3 kg, à l'aide d'un dispositif MULTIVAC~, les blocs de fromages peuvent être empaquetés sous différents formats (combo, CETRA ou palette) avant d'être entreposés.
Méthode sous vide (méthode selon l'invention) Le fromage, suite à sa fabrication dans les bassins de maturation et un ALF-O-MATIC~, a été envoyé par convoiement pneumatique dans le cyclone du cuiseur/étireur pour y être chauffé puis étiré. Le fromage a ensuite été
achemïné à
la chambre à vide qui a été mise sous vide préalablement. Le fromage a alors été
refroidi sous vide puis coupé et distribué via une valve rotative sur la gouttière vibrante mobile. Cette dernière a réparti les bouts de fromage dans la boîte jusqu'à
l'obtention du poids voulu. La boîte a ensuite été déplacée sur une table de compaction et pressée. Durant toutes ces opérations, l'enceinte a été
maintenue sous vide. Après avoir cassé le vide et sortie la boîte, elle a été fermée et entreposée. Ce processus est illustré schématiquement sur la Figure 13.
Avantage de la méthode sous vide pro op sée 2 0 ~ Diminution du temps de production, de la sortie du cuiseur/étireur à la mise en boîte ~ Diminution de la manipulation du fromage, donc des risques de contamination ~ Diminution des coûts ~ Diminution de l'espace plancher nécessaire à l'équipement de production ~ Simplification du procédé général ~ Augmentation de la flexibilité
~ Procédé en continu 3 0 ~ Diminution du temps nécessaire à la réfrigération 1g d) PARAM~TRES DE MISE EN OEUVRE
POIDS Ä LA CHUTE
Différent selon la sorte de fromage TEMPS DE PROBAGE
PROBAGE+PRESSAGE
(temps total) BOòTES I 6 minutes BARILS I 4 minutes TEMPS DE PRESSAGE
SPECIALIT S & FONTE 45 minutes CHEDDAR & GOUDA

75 minutes (Japon) HAVARTI 180 minutes PASTA CHUTE 60 minutes TEMPS ET PRESSIONS AUX CHAMBRES Ä VIDE
Différent selon la sorte de fromage TEMPÉRATURES DIVERSES

FROMAGE AU MOULAGE 60C 63C (longue-vie) 57C 61 C (autres) TIREUR

TUNNEL 4 a carousel comprising a plurality of vertical holes also spaced apart, whose the size corresponds approximately to the size of the box to be filled. When the hole placed just below the cyclone outlet is filled, the carousel turns a notch to bring the next hole in line with the exit of the cyclone.
A plate extends below the carousel to close the bottom of all the holes, except one which is placed just above a chute leading to the box to be filled.
When the cheese to be packaged is pasta filata, the product which is extruded at 60 ° C from the cooker is introduced into a perforated tube extending in 1o vertical column which can be kept under vacuum. Water can also to be introduced at the upper end of the tube to accelerate cooling of extrude and prevent the cheese from becoming too dry. The water that is there so introduced is evaporated by the heat of the extrusion (since the tube is maintained under vacuum, this boiling takes place at 20 ° C), and can then be collected in a condenser.
A knife or "guillotine" is placed at the lower end of the tube perforated to cut the cooled extrusion to a length corresponding to the height the corresponding hole in the carousel. The carousel is introduced of the same way as before.
2 o The invention and its advantages will emerge more clearly on reading the detailed description but non-limitation which follows of a mode of production preferred thereof, made with reference to the accompanying drawings.
Brief, presentation of drawings Figure 1 is a diagram illustrating the whole of a unit of manufacture and packaging of cheddar and / or pasta filata incorporating a equipment filling, weighing and vacuum pressing according to the invention;
Figures 2, 3, 4, 5a and 5b are side views from above and 3 o opposite ends of the main components of the equipment filling, weighing and vacuum pressing according to the invention as illustrated in the figure 1;
Figures 6, 7 and 8 are front, side and top views of the cheese dispenser integral to the equipment according to the invention;
Figures 9, 10 and 11 are front, side and back views of a prototype vacuum chamber manufactured and tested to verify feasibility and the effectiveness of the method and the equipment according to the invention;
Figure 12 is an illustrative diagram of the possible implementation of the method according to the invention on a cheese of the cheddar type; and Figure 13 is an illustrative diagram of the possible implementation 1o of the method according to the invention on a cheese of the pasta filata type.
Detailed description of a preferred embodiment of the invention As previously indicated, the first step of the method according to the invention consists in depositing empty cheese containers such as of the barrels or boxes, on pallets resting on a roller conveyor. These assemblies are then mechanically driven in a vacuum chamber called "airlock # 3" via an entry anteroom or "airlock # 1" and an anteroom of exit called "sas # 4".
2 o The airlock # 1 is therefore an entry anteroom allowing to put vacuum, one by one, the containers to be filled without affecting the vacuum level at inside the airlock # 3.
The airlock # 3 is a vacuum chamber used to - fill the boxes evenly with cheddar or pasta filata;
- weigh container and contents;
- vibrate in the vertical axis container and content;
- gradually press the contents of the boxes.
Finally, the airlock # 4 is an exit anteroom allowing to return containers and their contents to atmospheric pressure without affects the 3 o negative pressure in the airlock # 3.

The cheese is fed by means of a structural cheese specially adapted for this purpose.
Each of the structural elements of the equipment according to the invention will now be described in more detail. It should be noted that the description applies to a preferred embodiment and must in no case be interpreted as limiting. Indeed, other structural elements equivalent could be used without departing from the scope of the invention.
Distributor of from ~, ae In the case of grain cheddar, the cheese is conveyed in a wringer in line, suspended in compressed air up to a cyclone above airlock # 3. A carousel isolates air pressure from airlock # 3 exit cyclone. In its rotation this carousel collects the cheddar and the transfer to a hopper upstream of the airlock containers # 3.
In the case of pasta filata, the cheese is pumped at 60 ° C from the exit of a dough-stretch cooker and introduced into an airlock # 2. This airlock #

consists of a double-walled tube. A guillotine located at the base of the airlock # 2 cut into sections the chilled dough strand. The introduction of logs in the carousel is synchronized with the position of its cells in order to to transfer smoothly in airlock # 3.
In a first possible embodiment, the inner wall of the tube is full to prevent leakage and the pasta filata is brought in as what at the guillotine.
In a second possible embodiment illustrated in Figures 6 at 8, the inner wall is perforated and a sustained vacuum level is kept in the outer wall in order to evaporate, by boiling phenomenon, the water contained in the airlock at temperatures of the order of 20 ° C. The energy captured from the cheese paste to boil the water, cools the water accordingly. In this mode of production, water can also be added to the dough for cooling, in order to prevent drying. This water is introduced at the top of the airlock # 2. The vapors withdrawn by evaporation are subsequently condensed in a heat exchanger heat to reduce the volumetric displacement of the vacuum pump and increase its efficiency.
rr el The carousel includes vertical tubes contained between two circular plastic plates with low friction coefficient. The recommended plastic i 0 is Teflon. The carousel is inserted between stainless steel sheets.
of the fixed plastic sliding surfaces are also inserted between the carousel and stainless steel sheets to reduce friction and contamination steel / plastic.
A gearmotor attached to the lower plate rotates the carousel at the speed predetermined by the production level.
Two side cylinders to separate the steel sheets stainless steel to facilitate the release of fixed and mobile items from the carousel for washing. In production these cylinders maintain a positive pressure of the sheets against the top and bottom surfaces of the carousel so amplifying 2 o sealing. Ä this external pressure is added to the negative pressure interior of carousel also forcing the sheets to crush plastic surfaces.
The carousel isolates the vacuum chamber (airlock # 3) from the pressure atmospheric in the case of the introduction of grain cheddar by the cyclone pneumatic conveyor. Cheese introduced by gravity from the base of the cyclone in the cells of the carousel is driven by the rotation of the latter towards the exit towards the interior of airlock # 3. The air introduced into airlock # 3 through the displacement volume of the rotary valve is taken up by the latter's vacuum pump airlock.
The carousel alternately isolates the airlock # 3 from the airlock # 2 of the same way. The vacuum level being higher in the airlock # 2 than in the airlock # ~
the air 3 0 captured between these two airlocks must be removed by the pump from airlock # 2.

oh as # 2 ~ vertical column) As previously indicated, the inner tube of the airlock # 2 can be perforated to allow water vapors from boiling to escape the water vacuum to a steam condenser and the vacuum pump. Addition water can also be introduced as a mist to the upper portion of the airlock # 2 in order to do not dry the pasta filata. The heat energy required to boiling water is withdrawn from the interior strata of the cheese dough roll.
uill tin A guillotine is located at the lower portion of the airlock # 2. This guillotine has a knife normally inserted through the inner tube into a slot made for this purpose. The movement of the guillotine is synchronized with the passage of cells of the carousel. The dough accumulated above the knife of the guillotine is released downwards when the latter withdraws at the positioning desired cell to fill. When the sausage has reached the bottom of the airlock # 2 the knife then cuts off the latter. The log thus obtained is then contained in 2 o a cell of the carousel in order to be led towards the entry of the airlock # 3.
The guillotine knife is actuated by a pneumatic cylinder. A
pressure booster combined with a compressed air tank upstream of the jack ensures instantaneous movement of the knife through the rod. The end of knife is shaped like the point of a sword to promote its introduction through the dough roll.
Exchanger & vacuum pump In the case where the interior column of the airlock # 2 has a perforated wall, 3 0 water vapors can be drawn in to the steam condenser to to reduce their volume. The condensed water can flow directly into a tank provided a drain valve.
Vacuum chamber and entry and exit anterooms stockings # 1 The airlock # 1 is the entrance anteroom to the vacuum chamber or airlock #
3. The airlock # 1 has upstream and downstream doors. The downstream door is closed before the 1o upstream door opens. The indexer of the upstream conveyor pushes the pallet with his container on the roller conveyor of the airlock # 1. When the upstream door is closed, the air is removed from the airlock # 1 by the vacuum pump # 1. Packings between the airlocks and doors provide watertightness for each enclosure.
The downstream gate opens automatically when the pressure balance is achieved between the two adjoining airlocks.
Locker indexer # 1 pushes pallet and containing locker # 1 in the lock # 3 when the downstream door is open and the filling station is free. The indexer thruster consists of a cylinder arranged outside the airlock # 1 and a ratchet tube placed under the pallet between the rollers inside the airlock # 1.
Airlock # 3 The airlock # 3 is the vacuum chamber used as a filling chamber containers. The airlock # 3 has the following elements - a roller conveyor;
- an indexer;
- a mobile buffer hopper with vibrating gutters;
- a weighing station;
- a vibrating table; and 3 o - pressing stations.

('roller conveyor This conveyor includes free side rollers spaced at least minus two axes, which each take up the pallets. The fins of rolls lateral correct the lateral deviations of the pallets in their displacement.
indexer 10 The indexer is a mechanism that controls the movement of the pallets from a determined distance. It consists of a tube placed between the rollers of conveyor, under the pallets, on which pivot at equal distances ratchets.
The ratchets pivot as the tube moves upstream to release the pallets and lock against them in the downstream direction for move. The indexer tube is driven by a pneumatic cylinder located at inside the airlock # 2. The tube rests on casters.
Mobile buffer hopper and vibrating gutter 2 o The buffer hopper is used to accumulate the production of cheese during the gutter stops during the transfer of the containers downstream. A
gutter vibrator is hung under the hopper to distribute evenly over all his width, the cheese in the container. The hopper / gutter assembly rolls on of the rails in the longitudinal direction of the box in order to distribute uniformly the material in this direction. A pneumatic cylinder ensures the translation longitudinal of the hopper. Proximity sensors attached to this cylinder fix the hopper stroke according to the shape of the container. Amplitude and frequency of the gutter can be variable depending on the type of product to handle.

Weighing station A scale is located under the conveyor of the filling station.
The latter records the tared weight of the container with its accessories, started the vibrating gutter following this reading and stops it when the weight of cheese has reached the required weight.
When the gutter stops, the presses are raised and the indexer moves all the containers of the airlock # 3 of the determined distance downstream.
Simultaneously the container of airlock # 1 is moved to the filling station and the gutter is restarted.
The downstream and upstream doors of the airlock # 3 close. The upstream gate of airlock # 1 opens to receive a new container and closes when this transition is completed. The downstream door of airlock # 3 opens simultaneously to release container and contents to atmospheric pressure. This last door closed, the vacuum is again restored enters the airlocks 1 & 4 by the pumps respective voids. Vacuum accumulators consisting of tanks, between the pumps and airlocks # 1 &# 4 allow to accumulate vacuum reserves during the transition periods to promote rapid vacuuming of airlocks # 1 &# 3 with pumps the displacement of which is proportional to a 2 o uniform and continuous demand. Ä the balance of pressures between the three airlock, the downstream and upstream doors open.
Vibrating table This table is arranged under a portion of the conveyor of the airlock # 3.
It includes a linear vibrator whose axial axis is arranged vertically and four pneumatic insulators. Frequency and amplitude of the vibrator are adjustable at need to accommodate product variation. The sustained vibration of the containing with its product on this table helps to standardize the orientation of grains of 3 0 contained in the container. The pressing station, located above this table, applies pressure to the contents during vibration to promote the crowding of content.
~ Ressag_e Stations A series of pressing stations makes it possible to compress gradually the content of each container at each indexing of these. Each of the pressing stations includes a cylinder arranged vertically above an interchangeable pressure plate in the shape of the 1 o container. Reduced compressed air pressure valves upstream of cylinders tar the desired compression force at each of the pressing stations.
EXAMPLE
a) DESCRIPTION OF THE PROTOTYPE USED AND ITS OPERATION
A full-size prototype vacuum chamber that can fill, weigh, compact and press the cheddar content of a container (box or barrel) was built and tested in order to validate the concepts previously described.
2 o Figures 9 to 11 illustrate this prototype as built. The operation of this prototype vacuum chamber is as follows The room in question includes a main airlock with a upper valve (2) and a lower valve (6).
An empty container with funnel (17) is introduced manually in the vacuum chamber on a trolley (19), (20) & (21) currently in use for the conventional production using a ramp (31) when the door (25) East opened. The truck is manually pushed to a filling station above a balance (22).
The ramp (31) is then removed and the door (25) is closed by the 3 o two cylinders (24).

The lower valve (6) of the main airlock of the vacuum chamber is closed and air is removed from this airlock.
The upper valve (2) of the living airlock is then opened by a cylinder (3).
Cheddar is introduced into a living room at the base of a cyclone (1) a pneumatic conveyor.
A level detector (4) controls the level of cheese in the airlock stay. When the level below is reached, the upper valve (2) closes. During this transition phase the material from the system tire is accumulated in an enclosure reserved at the base of the cyclone (1) and the upper valve (2).
This operation completed, a cylinder (7) opens the lower valve (6) to transfer cheese from the airlock to a buffer hopper (8). A
vibrator (5) is activated for the duration of the opening of the valve (6) to force the cheese to release the residence airlock. The lower valve (6) closes so, while the upper valve (2) opens and this transfer cycle of cheese towards the buffer hopper (8) is repeated until the container is filled.
A vibrating gutter (9) suspended by elastomers (27) at the buffer hopper (8) distributes evenly over the entire width of the container mass 2 o of cheese retained in the buffer hopper. The gutter oscillation is provided by the linear vibrator (13). The amplitude and frequency of vibration of the gutter vary by modifying the mass fixed to the vibrator piston (13) as well as the pressure compressed air supply.
Casters (11) & (12) fixed to the hopper allow it to move with its gutter on rails above the container. of the detectors proximity fixed to the jack (14), hopper actuator, limit the movement of the hopper / gutter assembly according to the shape of the container.
A balance (22) generates the start of the gutter (9) continued on reading the tare of the container and locking the other conditions.
When 3 0 the weight of the contents has reached the required weight, the gutter (9) and the movement of the hopper (8) stop instantly.
A jack (23) then pushes the carriage with its container and its content to a vibrating table (26). The cylinder (23) is removed when it has joined the end of its stroke.
A press (16) is lowered onto the container by the jacks (15). A
pressure reducing valve allows to calibrate the pressing force on the content.
The vibrating table (26) oscillates in the vertical axis thanks to a vibrator linear (13) fixed in the vertical axis of this table (26). Four isolators tires (28) fix the oscillating portion of the table (26) to the floor of the airlock.
Amplitude and frequency of vibration of the table (26) can be adjusted from the even way that the vibrator of the gutter.
Following the period of vibration of the container, periods of pressing at varying levels of effort can be repeated to simulate the steps of the airlock # 3 of the industrial vacuum chamber.
When the press (16) is lifted for the last time, the valve 34 is open to return the interior of the vacuum chamber to pressure atmospheric. The door (25) is then opened and the ramp (31) again fixed to remove the carriage (21) with its filled container (18) and its funnel (17).
A block of directional valves (35) electrically controlled 2 o supplies the actuators of each function sequentially with air compressed.
A vacuum regulator (39) tares and controls the maximum vacuum level in the air chambers of the vacuum chamber during the entire filling period. A
encoder (38) records the fluctuation of the vacuum level during the whole duration of process.
Washing nozzles allow washing of the interior of the airlocks of the vacuum chamber after the production period. The rinsing and washing are discharged and pumped through a drain (30).

IS
b) TESTS CARRIED OUT WITH LOTS OF 315 KG OF CHEESE
GRAINS ((~ HEDDAR) Conventional method i (com ~ aratifl test The cheese, after its manufacture in the maturation ponds and an ALF-O-MATIC ~, is sent by pneumatic conveyance in the cyclone of the fall. A box, previously assembled, is then filled up to a weight desired. After filling, the box is "probée", to extract a number of excess whey. Pressing follows to allow the flow of whey and a cheese fusion. The boxes are then put under vacuum for eliminate any air in the cheese. The box can then be closed and stored.
It should be mentioned that it is also possible to package the cheese in barrels.
Vacuum method ~ method according to the inventionl The cheese, after its manufacture in the maturation ponds and an ALF-O-MATIC ~, was sent by pneumatic conveyance in the cyclone of 2 0 the prototype vacuum chamber which has been previously evacuated. The cheese accumulated in the tower until reaching a predetermined high level or the end of the timer. An asynchronous valve system was then activated to allow, without loss of vacuum, the entry of cheese into the lair on the gutter vibrating mobile. The latter distributed the cheese in the box until obtaining the desired weight. The box was then moved to a compaction table and hurry. During all these operations, the enclosure was maintained under vacuum.
After having broken the vacuum and taken out the box, it was closed and stored. This process is illustrated schematically in Figure 12.
This test demonstrated that cheese treated in this way has no 3 o significant change in terms of average humidity. Through against, we have denoted higher average fat and lower average salt and pH in the experimental dishes. We could also note that there is no significant difference between the typical states of humidity, fat, salt and of pH.
As before, it should be mentioned that it is also possible to package the cheese in barrels.
Advantage of the vacuum method ~ Reduced production time, from canning to packing ~ Reduced handling of cheese, therefore risk of contamination ~ Increased recovery of whey ~ Lower costs ~ Reduction in floor space required for equipment production ~ Simplification of the general process ~ Increased flexibility ~ Continuous process c) TESTS CARRIED OUT WITH PASTA FILATA
Conventional method (co ~ aratifl test The cheese, after its manufacture in maturation tanks and an ALF-O-MATIC ~, is sent by pneumatic conveyance in the cyclone of cooker / stretcher to be heated and then stretched. The cheese is then routed to the molding machine, directly or via the "long-life" system. In the latter the cheese is heated by steam injection and cooled under vacuum. Cheese mold is cooled in the tunnel then ejected molds in brine. Time of 3 0 brine is gone, cheese can be packed in format boxes kg or individually packaged 2.27 kg or 2.3 kg. In the first case, the the box is then closed and stored. Following packaging in 22.27 kg or 2.3 kg using a MULTIVAC ~ device, the cheese blocks can be packaged in different formats (combo, CETRA or pallet) before being stored.
Vacuum method (method according to the invention) The cheese, after its manufacture in the maturation ponds and an ALF-O-MATIC ~, was sent by pneumatic conveyance in the cyclone of cooker / stretcher to be heated and then stretched. The cheese was then routed to the vacuum chamber which has been previously evacuated. The cheese then summer cooled under vacuum then cut and distributed via a rotary valve on the gutter vibrating mobile. The latter distributed the pieces of cheese in the box until obtaining the desired weight. The box was then moved to a table compaction and pressed. During all these operations, the enclosure was maintained under vacuum. After breaking the vacuum and removing the box, it was closed and stored. This process is illustrated schematically in Figure 13.
Advantage of the vacuum method 2 0 ~ Decrease in production time, output from the cooker / stretcher at the canning ~ Reduced handling of cheese, therefore risk of contamination ~ Lower costs ~ Reduction in floor space required for equipment production ~ Simplification of the general process ~ Increased flexibility ~ Continuous process 3 0 ~ Decrease in time required for refrigeration 1g d) VERY IMPLEMENTING PARAMETERS
WEIGHT AT FALL
Different depending on the type of cheese PROBAGE TIME
PROBAGE + PRESSING
(total time) BOOTS I 6 minutes BARRELS I 4 minutes PRESSING TIME
SPECIALIT S & FONTE 45 minutes CHEDDAR & GOUDA

75 minutes (Japan) HAVARTI 180 minutes PASTA FALL 60 minutes TIME AND PRESSURES IN VACUUM CHAMBERS
Different depending on the type of cheese MISCELLANEOUS TEMPERATURES

CHEESE MOLDING 60C 63C (long-life) 57C 61 C (others) SHOOTER

TUNNEL

Claims

1. A method for filling containers of cheese, characterized in that:
- the containers to be filled are introduced into a vacuum chamber;
- the cheese is introduced into the vacuum chamber using a cyclone and / or column via a cheese lock;
- the containers are filled with the cheese thus introduced;
- a compaction is carried out and then the cheese is pressed in the containers within the vacuum chamber; and - we take the filled containers out of the vacuum chamber, we close and store them.

2. The method according to claim 1, characterized in that:
- the containers to be filled are introduced and taken out of the chamber empty by means of a conveyor passing through an entrance anteroom and a exit anteroom acting as an airlock in order to maintain the room in permanence under vacuum; and - we use a carousel as a cheese airlock.

3. The method according to claim 1 or 2, characterized in that that the cheese is cheddar which is introduced into the vacuum chamber at cyclone.

4. The method according to claim 1 or 2, characterized in that that the cheese is pasta filata which is introduced into the empty at column means.

5. Equipment for filling cheese containers, characterized in that it comprises:
- a vacuum chamber;

- means for introducing the containers to be filled into the vacuum chamber and to take them out after filling;
- a cheese dispenser comprising a cyclone and / or a column to introduce the cheese into the vacuum chamber via an airlock cheese;
- means to fill the containers with cheese too introduced; and - means for compacting and pressing the cheese in the containers within the vacuum chamber.

6. The equipment according to claim 5, characterized in that:
the means for introducing and removing the containers comprising a conveyor passing through an entrance anteroom and an exit anteroom playing the role of an airlock to maintain the room permanently under vacuum; and - the cheese airlock is made up of a carousel.

7. The equipment according to claim 5 or 6, characterized in that that the cheese is cheddar which is introduced into the vacuum chamber at cyclone.

8. The equipment according to claim 5 or 6, characterized in that that the cheese is pasta filata which is introduced into the empty at column means.

9. A cheese dispenser suitable for introducing cheese into grains or in extruded form in containers to be filled, characterized in it comprises:
- a cyclone in which the cheese curds can be blown and accumulated;
- a vertical column in which the extruded cheese curds can be inserted from top to bottom, said vertical column having a end lower with guillotine for cutting the cheese into segments;

- a carousel comprising a plurality of vertical holes also spaced whose size corresponds substantially to the size of containers fill;
- Means for rotating the carousel so that only when the hole placed just below the outlet of the cyclone or the vertical column is filled, the carousel turns one notch to bring the hole following in line with the cyclone or the column; and - a plate extending below the carousel to close the bottom of all the holes, except one which is placed just above a chute leading to the container to be filled.

10. The cheese dispenser according to claim 11, characterized in that:
- the vertical column is provided with a central perforated tube, and is connected to a vacuum device; and - a water injection device is placed at the top of the tube to accelerate the cooler of the extruded cheese and prevent it from becoming too dry.