Campo da Invenção
[0001] A presente descrição se refere geralmente a comunicações sem fio dentro de redes implementáveis por usuário não planejadas, e mais especificamente, a métodos para gerenciamento de procedimentos de descoberta em redes sem fio ponto-a-ponto.
Fundamentos
[0002] As redes ponto-a-ponto ("P2P") são comumente utilizadas para conectar nós através de conexões adhoc. Essas redes diferem do modelo cliente-servidor tradicional onde as comunicações são normalmente com um servidor central. Uma rede ponto-a-ponto pode consistir apenas de nós-pontos que se comunicam diretamente um com o outro, ou podem incluir um número pequeno de servidores para fornecer vários serviços para os nós na rede. Essas redes são úteis para se compartilhar eficientemente arquivos, streaming de midia, telefonia, aplicativos de dados em tempo real e outras comunicações.
[0003] Em redes ponto-a-ponto suportando nós móveis, vários procedimentos de descoberta são empregados à medida que os nós se movem por toda a região de cobertura da rede. O processo de descoberta de nós na rede geralmente começa com a difusão de um sinal de descoberta. Se um nó detectar um sinal de descoberta a partir de outro nó, o mesmo pode tentar configurar uma sessão de comunicações utilizando mecanismos de paging e acesso definidos pela rede.
[0004] A fim de se conservar energia da bateria, os nós tipicamente não difundem continuamente um sinal de descoberta. Ao invés disso, o nó permanece em um estado de baixa energia, ou modo de descanso, a maior parte do tempo e desperta periodicamente para difundir um sinal de descoberta. Esse procedimento tem sido moderadamente bem sucedido na redução do consumo de energia para um nó em um estado não comunicativo. No entanto, ainda pode haver momentos nos quais o nó está consumindo energia em excesso. Por meio de exemplo, um nó que difunde periodicamente um sinal de descoberta quando está fora da região de cobertura da rede está consumindo energia desnecessariamente. De acordo, existe uma necessidade na técnica de se aperfeiçoar a forma na qual a descoberta é gerenciada em redes ponto-a- ponto. Esses aperfeiçoamentos também devem ser aplicáveis a outras redes.
Sumário
[0005] Em um aspecto da descrição, um equipamento para comunicações sem fio inclui um sistema de processamento configurado para suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta separados no tempo por periodos de silêncio, o sistema de processamento sendo configurado adicionalmente para mudar a duração de pelo menos um dos periodos de silêncio.
[0006] Em outro aspecto da descrição, um método para comunicações sem fio de um equipamento inclui suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta separados em tempo por periodos de silêncio, e alterar a duração de pelo menos um dos periodos de silêncio.
[0007] Em ainda outro aspecto da descrição, um equipamento para comunicações sem fio inclui mecanismos para suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta separados em tempo por periodos de silêncio, e mecanismos para alterar a duração de pelo menos um dos periodos de silêncio.
[0008] Em um aspecto adicional da descrição, um produto de programa de computador para comunicação inclui um meio legivel por máquina compreendendo instruções executáveis por um sistema de processamento para suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta separados em tempo por periodos de silêncio, e alterar a duração de pelo menos um dos periodos de silêncio.
[0009] Em ainda outro aspecto adicional da descrição, um terminal de acesso para comunicações sem fio inclui um sistema de processamento configurado para suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta separados no tempo por periodos de silêncio, o sistema de processamento sendo configurado adicionalmente para mudar a duração de pelo menos um dos periodos de silêncio e uma interface de usuário suportada pelo sistema de processamento.
Breve Descrição dos Desenhos
[0010] Vários aspectos de um sistema de comunicações são ilustrados por meio de exemplo, e não por meio de limitação, nos desenhos em anexo, onde referências numéricas similares podem ser utilizadas para denotar características similares por toda a especificação e desenhos, em que:
[0011] A figura 1 é um diagrama conceituai ilustrando um exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto;
[0012] A figura 2 é um diagrama conceituai ilustrando outro exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto;
[0013] A figura 3 é um diagrama conceituai ilustrando ainda outro exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto;
[0014] A figura 4 é um diagrama conceituai ilustrando um exemplo de um fluxo de chamada para um nó auxiliando outro nó com descoberta em uma rede sem fio ponto-a-ponto;
[0015] A figura 5 é um diagrama de temporização ilustrando um exemplo de um procedimento de descoberta que pode ser implementado por um nó;
[0016] A figura 6 é um diagrama conceituai ilustrando um exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto suportando descoberta auxiliada por infraestrutura;
[0017] A figura 7 é um diagrama de estado ilustrando um exemplo de um procedimento de descoberta implementado por um nó em uma rede sem fio ponto-a-ponto;
[0018] A figura 8 é um diagrama em bloco ilustrando um exemplo da funcionalidade de um nó; e
[0019] A figura 9 é um diagrama em bloco ilustrando um exemplo da funcionalidade de um sistema de processamento.
[0020] De acordo com a prática comum, as várias características ilustradas nos desenhos servem como descrição dos vários aspectos das redes e entidades relacionadas a rede e não pretende representar os únicos aspectos dentro do escopo das reivindicações. Os desenhos podem incluir detalhes específicos para o propósito de fornecer uma compreensão profunda de uma rede ou entidade relacionada à rede, no entanto, vários aspectos das redes e entidades relacionadas a redes descritas podem ser implementados sem esses detalhes específicos. Em alguns casos, estruturas e componentes bem conhecidos são ilustrados na forma de diagrama em blocos a fim de evitar obscurecer os vários conceitos descritos por toda essa descrição.
Descrição Detalhada
[0021] Vários aspectos de um ou mais métodos e equipamentos são descritos abaixo. Deve ser aparente que os ensinamentos apresentados aqui podem ser incorporados em uma ampla variedade de formas e que qualquer estrutura, função especifica ou ambas sendo descrita aqui é meramente representativa. Com base nos ensinamentos apresentados aqui os versados na técnica devem apreciar que um aspecto descrito aqui pode ser implementado independentemente de quaisquer outros aspectos e que dois ou mais desses aspectos podem ser combinados de várias formas. Por exemplo, um equipamento pode ser implementado ou um método pode ser praticado utilizando-se qualquer número de aspectos apresentados aqui. Adicionalmente, tal equipamento pode ser implementado ou tal método pode ser praticado utilizando-se outra estrutura, funcionalidade ou estrutura e funcionalidade em adição a ou além de um ou mais dos aspectos apresentados aqui. Um aspecto de qualquer equipamento ou método descrito por toda essa descrição pode incluir um único elemento de qualquer reivindicação e/ou qualquer combinação de elementos em uma ou mais reivindicações.
[0022] Na descrição detalhada a seguir, vários aspectos de um ou mais métodos e equipamentos serão descritos no contexto das redes sem fio ponto-a-ponto. No entanto, como os versados na técnica apreciarão prontamente, os vários aspectos apresentados por toda essa descrição podem ser estendidos a um conjunto amplo de redes e protocolos de comunicação. De acordo, qualquer referência a uma rede sem fio ponto-a-ponto deve servir apenas para ilustrar os vários aspectos de uma rede, com a compreensão de que tais aspectos possuem uma ampla faixa de aplicações.
[0023] A figura 1 é um diagrama conceituai ilustrando um exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto. A rede 100 é ilustrada com um número de nós 102, cada um dos quais pode ser configurado de várias formas. Por meio de exemplo, um nó 102 pode ser configurado como um computador laptop, um telefone móvel, um assistente digital pessoal (PDA), um equipamento de áudio digital, um console de jogo, uma câmera digital, um gravador digital, um dispositivo de multimídia, ou qualquer outro dispositivo adequado capaz de suportar uma conexão ponto-a-ponto com outros nós 102 na rede 100. O nó 102 pode ser referido pelos versados na técnica como um terminal de acesso, fone, dispositivo de comunicações sem fio, terminal de usuário, equipamento de usuário, estação móvel, unidade móvel, unidade de assinante, estação de assinante, rádio móvel, rádio telefone, estação sem fio, dispositivo sem fio, ou alguma outra terminologia. Os vários conceitos descritos por toda essa descrição devem ser aplicados a todos os nós independentemente de sua nomenclatura especifica.
[0024] Nesse exemplo, a rede ponto-a-ponto 100 é uma rede de configuração automática de nós 102 conectados por links sem fio, que juntos formam uma topologia sem fio arbitrária. Um nó 102 pode levar vantagem da topologia sem fio para suportar uma conexão com um ponto de rede na rede 100, diretamente ou através de um ou mais nós intermediários. No último caso, os dados são direcionados a partir de um nó para outro até que os dados alcancem seu destino. Visto que os nós estão livres para mover por toda a região de cobertura, a topologia sem fio pode mudar rapidamente. Consequentemente, a rede ponto-a-ponto é dinamicamente configurada para manter a conexão à medida que os nós se movem por toda a região de cobertura.
[0025] A figura 2 é um diagrama conceituai ilustrando outro exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto. Nesse exemplo, a rede 200 inclui vários nós de infraestrutura 204, que são ilustrados como estações transceptoras de local fixo, mas podem ser implementadas como nós móveis e;m outras configurações. Um nó de infraestrutura 204 pode ser referido pelos versados na técnica como um ponto de acesso, ponto de retransmissão, Nó B, controlador de rede de rádio (RNC), eNó B, controlador de estação base (BSC), estação base transceptora (BTS), estação base (BS) , função de transceptor (TF), roteador de rádio, transceptor de rádio, conjunto de serviços básicos (BSS), conjunto de serviços estendidos (ESS), estação de rádio-base (RBS), ou alguma outra terminologia adequada.
[0026] Um nó 202 pode se conectar a um nó de infraestrutura 204, ou qualquer outro nó na rede 200, diretamente ou através de um ou mais nós intermediários. Como os exemplos descritos anteriormente, a topologia sem fio é dinamicamente reconfigurável para manter a conexão à medida que os nós 202 se movem por toda a região de cobertura e a carga dos nós de infraestrutura 204 muda. Em uma configuração da rede 200, os nós de infraestrutura 204 podem ser distribuídos por toda uma rede de área ampla sem fio (WWAN) , tal com pode ser o caso em uma rede empregando Wi-Max, Evolução de Dados Otimizada (EV-DO), Banda larga ultra móvel (UMB), ou algum outro padrão sem fio adequado. Em outra configuração da rede 200, os nós de infraestrutura 204 podem ser distribuídos por toda uma rede de área local sem fio (WLAN) em uma casa, escritório, aeroporto, hotel, café, ou outro local privado ou público adequado. Nesse exemplo, um nó de infraestrutura 204 pode ser utilizado como um ponto de acesso a uma WLAN, tal como por meio de exemplo, uma rede Wi-Fi.
[0027] O alcance geográfico da rede ponto-a-ponto 300 pode ser estendido através da rede de área ampla (WAN) tal como a Internet ou similar. Um exemplo dessa rede sem fio ponto-a-ponto é ilustrado na figura 3. Nessa configuração, qualquer combinação de nós 302 e nós de infraestrutura 304 pode fornecer um canal de transporte de retorno sem fio para a WAN 306 para outros nós 302. Um único nó de infraestrutura 304 pode fornecer um ponto de acesso para a WAN 306 através de uma conexão com fio como ilustrado na figura 3, ou alternativamente, qualquer número de nós de infraestrutura 304 podem ter uma conexão com ou sem fio mi para a WAN 306. A topologia sem fio é dinamicamente reconfigurada para manter uma conexão entre dois nós na WAN 306 à medida que esses nós, além de outros, se movem por toda a região de cobertura e a carga dos nós de infraestrutura 304 varia.
[0028] Quando um nó em uma dentre as várias configurações de rede descritas até agora, ou alguma outra configuração de rede adequada, entra inicialmente em linha, ele tenta descobrir outros pontos de rede através de um procedimento de descoberta. O procedimento de descoberta utilizado por um nó dependerá do tipo de conexão ponto-a- ponto que ele deseja estabelecer. Por meio de exemplo, o nó pode desejar ter uma conexão anônima com um ponto de rede. Nesse exemplo, o nó não difunde um sinal de descoberta, tornando, assim, sua presença na vizinhança anônima. Ao invés disso, ele tenta se unir à rede pela decodificação de um sinal de referência, tal como um sinalizador, a partir de um nó de infraestrutura (ver figuras 2 e 3), ou algum outro nó ou entidade relacionada a rede. Uma vez que o nó decodifica o sinal de referência, ele pode se registrar com a rede informando uma entidade relacionada a rede, tal como um agente de mobilidade, sobre seu paradeiro de modo que ele possa ser alertado quando outro nó na rede está tentando estabelecer uma conexão com o mesmo.
[0029] O procedimento de descoberta utilizado pelo nó também pode suportar uma conexão ponto-a-ponto com um conjunto fixo de nós. Esse procedimento de descoberta pode ser adequado para uma rede de área pessoal (PAN) compreendendo uma coleção de nós de propriedade de um individuo. Esses nós podem incluir, por meio de exemplo, um computador laptop, um telefone celular, um fone, um microfone, um dispositivo medico, um sensor biométrico, um monitor de frequência cardiaca, um pedômetro, um dispositivo de EKG, um dispositivo I/O de usuário, um relógio, um controle remoto, um comutador, um dispositivo de ponto de venda, um equipamento auditivo, uma caixa de decodificação, etc. Nesse exemplo, a identidade de cada nó é conhecida de antemão por outros nós através de uma lista armazenada na memória de cada um, ou outros meios. No caso de uma lista, um mecanismo em banda pode ser utilizado para formar a lista.
[0030] Quando da tentativa de se descobrir os pontos de rede a partir desse conjunto fixo, um nó ouve a um sinal de descoberta de seus iguais. Um sinal de descoberta recebido pelo nó de um ponto de rede pode incluir uma mensagem que contém um ou mais atributos do ponto de rede (por exemplo, um identificador de ponto de rede) . O nó pode então comparar a mensagem com uma lista de pontos de rede armazenada na memória para determinar se o ponto de rede pertence ao conjunto fixo de nós. Se o nó determinar que o ponto de rede está contido na lista, o nó pode tentar conectar ao ponto de rede.
[0031] 0 nó também pode utilizar um procedimento de descoberta para suportar uma conexão ponto-a-ponto com um tipo especifico de ponto de rede onde a identidade do ponto de rede não é conhecida de antemão. Esse procedimento pode ser adequado para um nó que deseja conectar a um ponto de rede em um grupo especifico, que pode ser o caso quando um nó busca serviços locais como jogos, namoro, compras, etc. Nesse caso, uma mensagem contendo um ou mais atributos dos pontos de rede (por exemplo, um identificador de associação de grupo) pode ser incluida no sinal de descoberta difundida pelo ponto de rede. Alternativamente, uma entidade relacionada com rede tal como um servidor pode fornecer assistência durante o procedimento de descoberta. Nessa configuração, o nó pode fornecer uma mensagem para um servidor que inclui sua localização e os vários atributos relacionados com a associação de grupo. O ponto de rede pode determinar sua localização utilizando GPS, através de outros nós aos quais é conectado, ou por algum outro meio. O servidor, em resposta a essa mensagem, por enviar informação para o nó que identifica os pontos de rede próximos suportando a associação de grupo identificada pelo nó. Preferivelmente, o procedimento de descoberta é configurado para suportar um nó que é um membro de muitos grupos simultaneamente.
[0032] Um procedimento de descoberta também pode ser utilizado para permitir que um nó conecte com qualquer outro ponto de rede (isso é, nenhuma exigência de restrição de associação). Com esse procedimento, o nó ouve os sinais de descoberta. Se o nó detectar um sinal de descoberta de um ponto de rede, o mesmo pode tentar estabelecer uma conexão com o mesmo.
[0033] Em pelo menos uma configuração de uma rede ponto- a-ponto, ou outra disposição de rede adequada, um nó pode utilizar outro nó para auxiliar o mesmo com a descoberta. Um exemplo será agora apresentado com referência à figura 4, que ilustra um fluxo de chamada entre dois nós. Nesse exemplo, um nó de infraestrutura está auxiliando outro nó com a descoberta. No entanto, como os versados na técnica apreciarão prontamente, os vários conceitos descritos nesse exemplo podem ser estendidos a qualquer nó auxiliando qualquer outro nó na rede sem fio ponto-a-ponto com a descoberta.
[0034] O exemplo a seguir pode ser útil quando um nó deseja conservar energia de bateria durante o procedimento de descoberta pela utilização de um nó de infraestrutura para difundir seu sinal de descoberta e/ou detectar sinais de descoberta dos pontos de rede. Com referência à figura 4, o nó primeiro tenta descobrir um nó de infraestrutura pela decodificação de uma difusão de sinal de referência a partir do nó de infraestrutura como ilustrado pela seta 402. Uma vez que o nó igual descobre o nó de infraestrutura, o mesmo pode então decodificar um canal de overhead para aprender sobre as capacidades do nó de infraestrutura como ilustrado pela seta 404. O canal de overhead pode fornecer várias informações incluindo se o nó de infraestrutura suporta a descoberta em nome de outro nó. Assumindo-se que o nó de infraestrutura suporte a descoberta, o nó pode se conectar ao nó de infraestrutura solicitando acesso ao nó de infraestrutura para essa finalidade como ilustrado pela seta 406. O nó de infraestrutura pode responder com uma concessão de acesso como ilustrado pela seta 408. Em resposta à concessão de acesso, o nó pode comunicar vários atributos através de um canal de tráfego de link reverso (isso é, um canal de tráfego que suporta uma transmissão do nó igual para o nó de infraestrutura) como ilustrado pela seta 410. Esses atributos podem incluir, por meio de exemplo, um identificador de nó globalmente singular ou algum outro identificador, um identificador igual (por exemplo, lista de amigos), titulo de grupo, e/ou qualquer outra informação que seja relevante para a descoberta.
[0035] Uma vez que essa informação é recebida, o nó de infraestrutura pode auxiliar o nó com a descoberta como ilustrado pelo bloco 412. A forma na qual essa assistência ocorre pode variar. Por meio de exemplo, o nó de infraestrutura pode difundir o sinal de descoberta para o nó e o nó pode, por conta própria, ouvir os sinais de descoberta de outros nós. Nesse exemplo, a descoberta pode incluir informação indicando que o nó de infraestrutura está auxiliando o nó com a descoberta (por exemplo, pela configuração de um bit no sinal de descoberta difundido pelo nó de infraestrutura) . Alternativamente, o nó pode difundir seu próprio sinal de descoberta e permitir que o nó de infraestrutura ouça os sinais de descoberta dos pontos de rede. A assistência máxima pode ser fornecida para o nó quando o nó de infraestrutura difunde o sinal de descoberta para o nó e ouve os sinais de descoberta dos pontos de rede.
[0036] Em pelo menos uma configuração de uma rede ponto- a-ponto, o nó de infraestrutura pode assumir apenas uma parte da descoberta para o nó. Por meio de exemplo, o nó pode difundir o sinal de descoberta parte do tempo e o nó de infraestrutura pode difundir o sinal de descoberta durante o resto do tempo. De forma similar, o nó pode ouvir o sinal de descoberta dos pontos de rede parte do tempo e o nó de infraestrutura pode ouvir os sinais de descoberta dos pontos de rede o resto do tempo. Várias configurações podem ser desenvolvidas onde qualquer combinação de procedimentos de descoberta auxiliada por infraestrutura discutida até agora, e prontamente aparente aos versados na técnica a partir dessa descrição, pode ser implementada. Por meio de exemplo, o nó de infraestrutura pode difundir o sinal de descoberta enquanto a responsabilidade por ouvir os sinais de descoberta é dividida entre o nó e o nó de infraestrutura. Essa pode ser uma condição estática que é especifica de aplicativo, ou alternativamente, pode ser dinamicamente reconfigurada dependendo das condições de canal e outros fatores. Como um exemplo do último, o nó de infraestrutura, enquanto difundindo sinais de descoberta em nome do nó, pode posteriormente assumir a responsabilidade por ouvir os sinais de descoberta dos pontos de rede devido a uma mudança nas condições de canal, uma mudança no carregamento no nó de infraestrutura, ou por alguma outra razão.
[0037] Uma vez que um nó de inf raestrutura começa a auxiliar outro nó com a descoberta, vários mecanismos podem ser empregados pelo nó de infraestrutura para monitorar o paradeiro do nó. Esses mecanismos permitem que o nó de infraestrutura encerre a descoberta em nome do nó quando o nó, por meio de exemplo, move para fora da região de cobertura do nó de infraestrutura. Em pelo menos uma configuração de uma rede ponto-a-ponto, o nó de infraestrutura mantém um temporizador como ilustrado pelo bloco 414. O temporizador é reinicializado cada vez que um sinal de manutenção é recebido pelo nó de infraestrutura como ilustrado pela seta 416. Nessa configuração, o nó transmite uma série de sinais de manutenção para notificar o no de infraestrutura que ainda exige a descoberta auxiliada por infraestrutura. Os sinais de manutenção podem estar na forma de uma difusão de um ou mais sinais de descoberta pelo nó, uma transmissão direcionada para o nó de infraestrutura (por exemplo, acesso ao nó de infraestrutura, envio de sinais em um canal de controle, etc.), ou algum outro tipo de sinalização ou comunicações. Para se conservar a vida útil da bateria, o nó pode entrar no modo de descanso durante todo o tempo ou parte do tempo entre os sinais de manutenção. O nó de infraestrutura para de auxiliar o nó com a descoberta se o temporizador expirar antes de um sinal de manutenção ser recebido como ilustrado pelo bloco 418.
[0038] No caso onde o nó de infraestrutura está ouvindo os sinais de descoberta a partir de pontos de rede em nome de um nó na rede ponto-a-ponto, o mesmo pode notificar o nó depois de descobrir um ponto de rede. De forma similar, o nó de infraestrutura pode notificar o nó se um ponto de rede de interesse tentar conectar com o nó de infraestrutura. A notificação pode assumir a forma de um page ou alguma outra sinalização. Em resposta à notificação, um icone pode aparecer no monitor do nó indicando a presença do ponto de rede, ou um mapa pode ser apresentado para o monitor ilustrando o ponto de rede. 0 nó pode então estabelecer uma conexão com o ponto de rede, diretamente, através do nó de infraestrutura, ou através de um ou mais nós intermediários (isso é, uma conexão de múltiplos pulos).
[0039] Como os versados na técnica apreciarão prontamente, um nó pode ser configurado para suportar um ou mais dos procedimentos de descoberta discutidos acima. O nó também pode ser configurado para suportar procedimentos de descoberta adicionais, ao invés de ou em adição aos descritos acima, além de outros procedimentos tal como paging, transmissão de mensagens de difusão, etc.
[0040] A figura 5 é um diagrama de temporização ilustrando um exemplo de um procedimento de descoberta que pode ser implementado por um nó. Nesse exemplo, o nó suporta uma série de sinais de descoberta 502 espaçados no tempo por periodos de silêncio 504. O sinal de descoberta pode ser um pacote difundido através de um canal comum ou dedicado. O pacote pode conter um preâmbulo compreendendo um número pseudorandômico (PN), ou múltiplas repetições do mesmo, como é sabido de antemão, por todos os nós na rede. Durante os periodos de silêncio 504, ou qualquer parte do mesmo, o nó também pode ouvir os sinais de descoberta dos pontos de rede. Se o nó detectar um sinal de descoberta de um ponto de rede, uma conexão pode ser estabelecida. No caso onde o ponto de rede associa apenas com um conjunto fixo de nós, a informação no sinal de descoberta, ou informação fornecida por um servidor, pode ser utilizada pelo nó para determinar se estabelece uma sessão de comunicações. Os sinais de descoberta difundidos pelos nós podem ser sincronizados ou assíncronos, podem utilizar reutilização de frequência ou tempo, e podem ser enviados utilizando-se CDMA, OFDMA ou outra tecnologia adequada utilizada para suportar uma interface aérea em um sistema de telecomunicações sem fio.
[0041] Para se conservar a energia da bateria, a duração dos periodos de silêncio 504 pode variar dependendo do modo de operação atual e/ou do ambiente. Por meio de exemplo, a duração dos periodos de silêncio 504 pode ser aumentada quando a bateria no nó igual está totalmente carregada e reduzida quando a bateria estiver baixa. Como outro exemplo, a duração dos periodos de silêncio 504 pode ser aumentada quando a energia de transmissão é alta e reduzida quando a energia de transmissão é baixa.
[0042] Em algumas configurações de um nó, a duração dos periodos de silêncio 504 pode ser alterada com base nos pontos de rede dentro do alcance de rádio. Por meio de exemplo, os periodos de silêncio 504 podem ser relativamente longos quando o nó está fora do alcance de rádio de quaisquer pontos de rede com os quais está autorizado a se comunicar. Nesse exemplo, os periodos de silêncio 504 podem ser reduzidos à medida que o nó se move para dentro do alcance de rádio com um ou mais nós iguais para facilitar uma busca ativa. Isso geralmente exige que o nó saiba onde seus iguais estão localizados com relação ao mesmo, e, portanto, é basicamente aplicável à descoberta auxiliada por infraestrutura, que será agora descrita com relação à figura 5.
[0043] A figura 6 é um diagrama conceituai ilustrando um exemplo de uma rede sem fio ponto-a-ponto 600 suportando a descoberta auxiliada por infraestrutura. Nesse exemplo, um nó 602 registra com um servidor de descoberta 608. O servidor de descoberta 608 pode depender do tipo de serviços necessários pelo nó 602. Por meio de exemplo, um nó 602 buscando uma conexão com um ponto de rede em um grupo especifico para acessar serviços locais tal como jogos, namoro, compras etc., pode acessar um servidor especifico configurado para suportar esses serviços. Alternativamente, um único servidor pode ser utilizado. Na última configuração, o ponto de rede 602 pode enviar um perfil que inclui os tipos de serviços que exige quando do registro com o servidor 608.
[0044] O procedimento de registro pode ser implementado de várias formas. Por meio de exemplo, o nó 602 pode enviar uma mensagem de registro para o servidor 608, que inclui sua localização. Utilizando-se a localização do nó contida na mensagem de registro, o servidor 608 pode responder enviando uma lista de pontos de rede nas proximidades do nó 602. O nó 602 pode pesquisar o servidor 608 para atualizar sua lista à medida que o mesmo ou seus iguais movem por toda a rede 600. Em pelo menos uma configuração de uma rede ponto-a-ponto sem fio, a lista também pode ser atualizada quando um ou mais pontos de rede se movem para dentro ou para fora das proximidades do nó.
[0045] Retornando-se à figura 5, o nó pode ter periodos de silêncio relativamente longos quando não está na alcance de rádio com quaisquer pontos de rede com os quais está autorizado a se comunicar. Nesse modo, o nó deve difundir um sinal de descoberta apenas quando possui um ponto de rede em suas proximidades que ainda não descobriu, ou a descoberta assistida por infraestrutura não é confiável ou não está disponível. À medida que o nó move para dentro do alcance de rádio com um ou mais pontos de rede, o mesmo começa a buscar ativamente pela redução dos periodos de silêncio. Uma vez que o nó descobre um nó igual para se conectar, o mesmo pode então aumentar a duração dos periodos de silêncio. Alternativamente, o nó pode ser configurado para aumentar a duração dos periodos de silêncio apenas depois que descobre todos os pontos de rede em sua rede. Em algumas configurações, o nó pode cessar a difusão de um sinal de descoberta totalmente, mas pode ser desejável se manter as difusões de sinal de descoberta separadas por longos periodos de silêncio para notificar os pontos de rede de que o mesmo não se moveu para fora do alcance de rádio.
[0046] A mudança na duração dos periodos de silêncio de sinal de descoberta para sinal de descoberta pode ser fixa ou variável. No último caso, os periodos de silêncio podem se tornar progressivamente mais curtos uma vez que o nó igual se move para dentro do alcance de rádio com os nós iguais. Os periodos de silêncio podem ser progressivamente encurtados aleatoriamente, ou alternativamente, de acordo com uma função linear, polinomial ou exponencial ou alguma outra função.
[0047] A figura 7 é um diagrama de estado ilustrando um exemplo de um procedimento de descoberta implementado por um nó em uma rede sem fio ponto-a-ponto. Cada estado define uma periodicidade diferente para difusão dos sinais de descoberta.
[0048] Nesse exemplo, o nó está em um primeiro estado 702 quando nenhum ponto de rede se encontra nas proximidades. Nesse estado, o sinal de descoberta é enviado de forma pouco frequente. O nó pode periodicamente enviar sua localização para um servidor através de uma mensagem de registro. Uma resposta ao registro, ou outra mensagem, pode ser enviada de volta para o nó identificando quaisquer pontos de rede nas proximidades. Se não houver qualquer ponto de rede nas proximidades, então o nó permanece no primeiro estado 702. Se, por outro lado, o servidor identificar um ou mais pontos de rede nas proximidades, o nó entra em um segundo estado 7 04 onde a frequência do sinal de descoberta é aumentado para buscar ativamente os pontos de rede.
[0049] Enquanto o nó está no segundo estado 704, o mesmo continua a registrar periodicamente com o servidor. Se uma resposta ao registro for recebida do servidor que indique que não existem mais quaisquer pontos de rede nas proximidades, o nó retorna para o primeiro estado 702. Inversamente, se o nó for capaz de descobrir todos os pontos de rede identificados na resposta de registro do servidor, o mesmo entra em um terceiro estado 706 onde a frequência do sinal de descoberta é reduzida. No caso de um ou mais pontos de rede serem perdidos, ou um ponto de rede não descoberto identificado em uma resposta de registro subsequente, então o nó retorna para o segundo estado 704 para buscar ativamente pelo aumento da frequência do sinal de descoberta. Alternativamente, ao invés de registrar com o servidor periodicamente, o servidor pode empurrar a informação para o nó no caso de um ponto de rede entrar ou deixar as proximidades.
[0050] A figura 8 é um diagrama em bloco ilustrando um exemplo da funcionalidade de um nó. A descrição a seguir de um nó 800 é informativa por natureza e define amplamente a funcionalidade de cada bloco. Apenas a funcionalidade pertinente a vários conceitos descritos aqui será descrita. Os versados na técnica reconhecerão que esses blocos funcionais podem fornecer outra funcionalidade que não está descrita aqui. Nesse exemplo, o nó 800 é um terminal de acesso, que inclui três blocos funcionais; uma interface sem fio 802, um sistema de processamento 804 e uma interface de usuário 806.
[0051] A interface sem fio 802 pode ser configurada como um transceptor que fornece uma função de transmissão e recepção. A função de transmissão inclui a modulação de um portador com dados. A função de recepção inclui a demodulação de um portador para recuperar dados. A interface sem fio 802 também pode fornecer várias outras funções, tal como processamento de extremidade dianteira de RF, conversão analógica/digital, estimativa de temporização e frequência, estimativa de canal, codificação turbo, etc. Em suma, a interface sem fio 802 pode ser configurada para fornecer a implementação de camada fisica completa do terminal de acesso 800.
[0052] O sistema de processamento 804, sozinho ou em combinação com outras entidades no terminal de acesso 800, pode ser configurado para implementar toda a funcionalidade acima da camada fisica. Alternativamente, o sistema de processamento 804 também pode implementar toda ou parte da camada fisica. Nos termos mais gerais, o sistema de processamento 804 é configurado para utilizar as funções de transmissão e recepção da interface sem fio 802 para suportar as comunicações. Adicionalmente, o sistema de processamento 804 pode ser configurado para suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta espaçados em tempo por periodos de silêncio e mudar a duração de pelo menos um dos periodos de silêncio. O termo "periodos de silêncio" como utilizado por toda essa descrição se refere à descoberta. Em outras palavras, quando o sistema de processamento está em um periodo de silêncio, o mesmo não está gerando um sinal de descoberta, apesar de poder engatar em outras difusões e/ou transmissões. Ademais, a mudança na duração dos periodos de silêncio significa a duração entre os sinais de descoberta gerados pelo sistema de processamento independentemente da temporização das difusões reais do sinal de descoberta pela interface sem fio. Em algumas configurações, um sistema de processamento pode entrar em um modo de descanso (isso é, estado de energia baixo) durante toda ou qualquer parte de um periodo de silêncio para conservar a energia da bateria.
[0053] O sistema de processamento 804 pode ser implementado utilizando-se software, hardware ou uma combinação de ambos. Por meio de exemplo, um sistema de processamento pode ser implementado com um ou mais IC. Um IC pode compreender um processador de finalidade geral, um DSP, um ASIC, um FPGA ou outro dispositivo lógico programável, porta discreta ou lógica de transistor, componentes de hardware discretos, componentes elétricos, componentes óticos, componentes mecânicos, ou qualquer combinação dos mesmos projetada para realizar as funções descritas aqui, e pode executar códigos ou instruções que residem dentro do IC, fora do IC, ou ambos. Um processador de finalidade geral pode ser um microprocessador, mas na alternativa, o processador de finalidade geral pode ser qualquer processador convencional, controlador, micro controlador, ou máquina de estado. Um sistema de processamento também pode ser implementado como uma combinação de dispositivos de computação, por exemplo, uma combinação de um DSP e um microprocessador, uma pluralidade de microprocessadores, um ou mais microprocessadores em conjunto com um número DSP, ou qualquer outra configuração similar.
[0054] O código ou instruções podem ser consubstanciados em um ou mais meios legiveis por máquina para suportar os aplicativos de software. O software deve ser considerado amplamente como significando instruções, programas, código ou qualquer outro conteúdo de mídia eletrônica referido como software, firmware, middleware, micro código, linguagem de descrição de hardware ou de outra forma. A mídia legível por máquina pode incluir o armazenador integrado com um processador, tal como pode ser o caso com um ASIC. A mídia legível por máquina também pode incluir armazenador externo a um processador, tal como uma Memória de Acesso Randômico (RAM), uma memória flash, uma Memória de Leitura Apenas (ROM), uma Memória de Leitura Apenas Programável (PROM), uma PROM Eliminável (EPROM), registros, disco rígido, disco removível, CD-ROM, um DVD ou qualquer outro dispositivo de armazenamento adequado. Adicionalmente, a mídia legível por máquina pode incluir uma linha de transmissão ou uma onda portadora que codifica um sinal de dados. Os versados na técnica reconhecerão como melhor se implementar a funcionalidade descrita para o sistema de processamento. Ademais, em alguns aspectos qualquer produto de programa de computador adequado pode compreender um meio legível por computador ou meio legível por máquina compreendendo códigos referentes a um ou mais dos aspectos da descrição. Em alguns aspectos um produto de programa de computador pode compreender materiais de empacotamento.
[0055] O nó 800, quando funcionando como um terminal de acesso, também pode incluir uma interface de usuário 806. A interface de usuário 806 pode incluir um monitor, um teclado, um alto falante, um microfone, e/ou qualquer outra interface adequada que permita que um usuário opere o terminal de acesso. A interface de usuário 806 é utilizada para controlar os dados que são transmitidos e recebidos pelo sistema de processamento 804 através de um link de rádio pela interface sem fio 802.
[0056] A figura 9 é um diagrama em bloco ilustrando um exemplo da funcionalidade de um sistema de processamento 804. Nesse exemplo, o sistema de processamento 804 inclui um módulo 902 para suportar uma difusão de uma pluralidade de sinais de descoberta espaçados em tempo por periodos de silêncio e um módulo 904 para alterar a duração dos periodos de silêncio entre os sinais de descoberta.
[0057] A descrição anterior é fornecida para permitir que qualquer pessoa versada na técnica pratique os vários aspectos descritos aqui. Várias modificações a esses aspectos serão prontamente aparentes aos versados na técnica, e os princípios genéricos definidos aqui podem ser aplicados a outros aspectos. Dessa forma, as reivindicações não devem ser limitadas a aspectos ilustrados aqui, mas deve ser acordado o escopo total consistente com as reivindicações de linguagem, onde referência a um elemento no singular não deve significar "um e apenas um" a menos que especificamente mencionado, mas, ao invés disso, "um ou mais". A menos que especificamente mencionado o contrário, o termo "alguns" se refere a um ou mais. Todas as equivalências estruturais e funcionais aos elementos dos vários aspectos descritos por toda essa descrição que são conhecidas ou que se tornarão conhecidas posteriormente dos versados na técnica são expressamente incorporadas aqui por referência e devem ser englobadas pelas reivindicações. Ademais, nada descrito aqui deve ser dedicado ao público independentemente de se tal descrição é explicitamente recitada nas reivindicações. Nenhum elemento reivindicado deve ser considerado sob os fornecimentos de 35 U.S.C. § 112, sexto parágrafo, a menos que o elemento seja expressamente recitado utilizando-se a frase "meios para" ou, no caso de uma reivindicação de método, o elemento seja recitado utilizando a frase "etapa para".