BRPI0722351A2

BRPI0722351A2 - Método e sistema para o cálculo de um ponto de interrupção sincronizado

Info

Publication number: BRPI0722351A2
Application number: BRPI0722351-0A
Authority: BR
Inventors: Keith Ball
Original assignee: Thomson Licensing
Priority date: 2007-12-27
Filing date: 2007-12-27
Publication date: 2014-03-18
Also published as: CA2710162A1; EP2225885B1; JP5264932B2; MX2010007147A; JP2011508562A; EP2225885A1; US20100269133A1; WO2009085031A1; CN101911691A

Description

“MÉTODO E SISTEMA PARA O CÁLCULO DE UM PONTO DE INTERRUPÇÃO SINCRONIZADO”

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se, de modo geral, a um sistema final (por exemplo, um monitor) de controle e programação e, mais particularmente, a um método e sistema para a provisão de um cálculo de ponto de interrupção sincronizado baseado em uma lista de re- produção.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

Sistemas de distribuição de informação e conteúdo são usados para prover infor- mações e conteúdo a uma pluralidade de sistemas finais. Esses sistemas estão em constan- te evolução e a procura de um melhor desempenho está continuamente a aumentar. Por exemplo, nos aplicativos de vídeo sob demanda, um conteúdo de mídia é colocado à dispo- sição e utilizado por assinantes de televisão a cabo / satélite. Normalmente, os assinantes podem visualizar na sua televisão através de um aparelho conversor (set-top box) os pro- gramas de vídeo disponíveis para seleção (às vezes por uma taxa adicional) e após a sele- ção feita no aparelho conversor (STB) do assinante, o programa é enviado a partir do centro de programas para o aparelho conversor via cabo ou rede de satélite. Na ocasião, em tais sistemas de vídeo sob demanda, um único canal é comunicado a todos os aparelhos con- versores de assinante.

Da mesma forma, na área de publicidade, a provisão de um conteúdo de mídia em uma loja varejista está se tornando o meio anunciante mais popular em uso hoje em dia, com a sua distribuição de difusão sendo o seu principal meio de apresentação de conteúdo. Ou seja, nos últimos anos, os varejistas e os gestores dos espaços públicos trouxeram os sistemas de exibição de vídeo para o uso anunciante. Nesses sistemas, o conteúdo é distri- buído por um servidor e recebido em um receptor respectivo, como, por exemplo, um apare- lho conversor, para cada monitor ou grupo de monitores e um alto-falante para os sistemas de áudio, geralmente sob a forma de listas de reprodução. Os varejistas usam os monitores e os sistemas de áudio para apresentar suas ofertas correntes ou informações de venda sob a forma de respectivas listas de reprodução para cada um dos canais ou grupos de canais, enquanto os espaços públicos vendem tempo nos monitores de vídeo para os anunciantes nacionais ou locais, sabendo que um grande número de consumidores irá ver a apresenta- ção.

Em vários sistemas de distribuição de conteúdo como os descritos acima, as listas de reprodução incluem a programação para um único canal (por exemplo, um canal de a- maciamento (break-in) / manchetes (headline)) a ser comunicada a todos os receptores em períodos de tempo determinados com a finalidade de comunicar uma mensagem sincroni- zada entre todos os canais disponíveis. Nesses sistemas, a comutação de receptores ou monitores no momento correto para um único canal comum (por exemplo, um canal de a- maciamento) oferece uma ferramenta poderosa para a distribuição de um meio poderoso de mensagens para publicidade. Essa é a mensagem publicitária que é comunicada da forma mais eficaz com uma abordagem sincronizada na qual os receptores, tais como telas e cai- 5 xas de som em um ambiente de publicidade, por exemplo, uma loja, poderão mostrar alter- nadamente uma programação de manchete (em sincronia com todas as outras telas e cai- xas de som) e uma programação de nível de canal local ou do departamento. Em pontos apropriados das listas de reprodução, os receptores ou monitores devem ser capazes de alternar entre a programação manchete e a programação do canal local / do departamento 10 individual. No entanto, os canais de televisão de loja de departamento tradicionais não são tão eficientes como desejado. Há desvantagens para os modelos atualmente disponíveis para a mudança de receptores para um único canal comum. Mais especificamente, em tais aplicações, a eficácia da comutação é diminuída quando a comutação ocorre no momento errado, por exemplo, no meio de um anúncio. Mais especificamente, quando vários canais 15 estão envolvidos, neste caso o ponto final não estará em um ponto no tempo para todos os canais. Isso resultaria em um ou mais canais cortados no ponto de comutação. Ou seja, as abordagens atuais de comutação de canais são incapazes de suportar transições contínuas entre a programação do canal e de manchete local e a programação da loja de departamen- to de maneira alternada.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Modalidades da presente invenção corrigem as deficiências da técnica anterior por meio da provisão de um método e sistema para o cálculo de ponto de interrupção sincroni- zado baseado em uma lista de reprodução.

Em uma modalidade da presente invenção, um método para determinar um ponto de interrupção sincronizado para listas de reprodução inclui a determinação de uma duração de intervalo utilizando uma frequência de interrupção definida, a determinação usando a duração de intervalo determinada e interrupção no conteúdo a ser apresentado durante a duração do intervalo, um intervalo de tempo ideal para o conteúdo dos canais individuais a ser apresentado, compilando respectivas porções de conteúdo dos canais individuais para fazer com que as respectivas listas de reprodução dos canais individuais tentem igualar o intervalo de tempo ideal, e selecionando como um ponto de interrupção para as respectivas listas de reprodução dos canais individuais pelo menos um dentre um ponto final do interva- lo de tempo ideal e um ponto final da lista de reprodução de um canal individual, o que resul- ta em uma menor quantidade de conteúdo de enchimento necessário para sincronizar os respectivos pontos finais dos canais individuais ao ponto de interrupção selecionado. O mé- todo pode ainda incluir a adição de um conteúdo de enchimento para as respectivas listas de reprodução dos canais individuais, conforme necessário, para fazer com que as respecti- vas listas de reprodução dos canais individuais terminem no ponto de interrupção seleciona- do.

Em uma modalidade alternativa da presente invenção, um sistema para determinar um ponto de interrupção sincronizado para listas de reprodução inclui pelo menos uma fonte de conteúdo para a provisão de um conteúdo de canal individual, um conteúdo de enchi- mento e pelo menos um conteúdo de canal de amaciamento e uma controladora incluindo uma memória para o armazenamento pelo menos das informações relativas ao conteúdo dos canais individuais, o conteúdo de enchimento, o conteúdo do canal de amaciamento e as instruções de programa, e um processador para a execução das instruções de programa. Em uma modalidade da presente invenção, a controladora é adaptada para executar as eta- pas de determinar uma duração de intervalo usando uma frequência de interrupção definida, determinar, usando a determinada duração de intervalo e a interrupção no conteúdo a ser apresentado durante o intervalo, um intervalo de tempo ideal para o conteúdo dos canais individuais a serem apresentados, compilar as respectivas porções de conteúdo dos canais individuais para fazer com que as respectivas listas de reprodução dos canais individuais tentem igualar o intervalo de tempo ideal, e selecionar, como um ponto de interrupção para as respectivas listas de reprodução dos canais individuais, pelo menos um dentre um ponto final do intervalo de tempo ideal e um ponto final da lista de reprodução de um canal indivi- dual, o que resulta em uma menor quantidade de conteúdo de enchimento necessário para sincronizar os respectivos pontos finais dos canais individuais ao ponto de interrupção sele- cionado.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Os ensinamentos da presente invenção podem ser facilmente entendidos ao se considerar a seguinte descrição detalhada em conjunto com os desenhos em anexo, nos quais:

A Figura 1 mostra um diagrama de blocos de alto nível do sistema de distribuição de conteúdo no qual uma modalidade da presente invenção pode ser aplicada;

A Figura 2 mostra um diagrama de blocos de alto nível de uma rede de publicidade em loja para a provisão de publicidade em lojas, de acordo com uma modalidade da presen- te invenção;

A Figura 3 mostra um fluxograma de um método para a determinação de um ponto de interrupção ideal para a transição dos respectivos canais individuais para um canal de amaciamento, de acordo com uma modalidade da presente invenção;

A Figura 4 mostra um fluxograma de um método para a determinação de uma dura- ção acumulada otimizada para os canais individuais adequados para uso no método da Fi- gura 3; e

A Figura 5 mostra tabelas de lista de reprodução de canais individuais e definições de lista de reprodução de canais de amaciamento para descrever um exemplo de um méto- do para determinar um ponto de interrupção ideal para a transição de respectivos canais individuais para um canal de amaciamento, de acordo com uma modalidade da presente invenção.

Deve-se entender que os desenhos são para fins de ilustração dos conceitos da

presente invenção, não sendo necessariamente a única configuração possível para ilustrar a presente invenção. A fim de facilitar o entendimento, numerais de referência idênticos foram utilizados sempre que possível no sentido de designar os elementos idênticos que são co- muns nas figuras.

DESCRICÂO DETALHADA DA INVENÇÃO

A presente invenção vantajosamente provê um método e sistema para o cálculo de pontos de interrupção sincronizados baseados em uma lista de reprodução. Embora a pre- sente invenção seja descrita principalmente no contexto de um ambiente de rede de publici- dade de varejo e de controle e programação de listas de reprodução, as modalidades espe- 15 cíficas da presente invenção não devem ser tratadas como uma limitação ao âmbito de apli- cação da presente invenção. Será apreciado pelos versados na técnica e informados pelos ensinamentos da presente invenção que os conceitos da presente invenção podem ser van- tajosamente aplicados em substancialmente qualquer distribuição de conteúdo e rede de reprodução, como uma rede de vídeo sob demanda ou coisa do gênero para o controle dos 20 sistemas finais, tais como vídeos, caixas de som ou similares.

As funções dos vários elementos mostrados nas figuras podem ser providas atra- vés da utilização de um hardware dedicado, bem como um hardware capaz de executar um software em associação ao software adequado. Quando providas por um processador, as funções podem ser providas por um único processador dedicado, por um único processador 25 compartilhado, ou por uma pluralidade de processadores individuais, alguns dos quais po- dendo ser compartilhados. Além disso, o uso explícito do termo "processador" ou "controla- dora" não deve ser interpretado no sentido de se referir exclusivamente a um hardware ca- paz de executar um software, podendo implicitamente incluir, sem limitação, um hardware de processador de sinal digital (DSP), uma memória só de leitura (ROM) para armazenar o 30 software, uma memória de acesso aleatório (RAM), e um armazenamento não volátil. Além disso, todas as presentes informações recitam os princípios, os aspectos e as modalidades da presente invenção, bem como exemplos específicos da mesma, se destinam a englobar equivalentes tanto estruturais como funcionais da mesma. Além disso, pretende-se que tais equivalentes incluam tanto os equivalentes atualmente conhecidos, bem como os equivalen- 35 tes desenvolvidos no futuro (ou seja, todos os elementos desenvolvidos que executam a mesma função, independentemente da sua estrutura).

Assim, por exemplo, será apreciado por aqueles versados na técnica que os dia- gramas de blocos aqui apresentados representam vistas conceituais dos componentes de sistema ilustrativos e/ou dos circuitos que incorporam os princípios da presente invenção. Da mesma forma, será apreciado que os fluxogramas, diagramas de fluxo, diagramas de transição de estado, pseudocódigos, ou coisa do gênero representam vários processos que 5 podem ser substancialmente representados em um meio legível por computador e por isso executados por um computador ou processador, seja este computador ou processador ex- plicitamente mostrado ou não.

A Figura 1 mostra um diagrama de blocos de alto nível do sistema de distribuição de conteúdo no qual uma modalidade da presente invenção pode ser aplicada. O sistema de distribuição de conteúdo 100 da Figura 1 ilustrativamente compreende pelo menos um ser- vidor 110, uma pluralidade de dispositivos de recepção, como um meio de sintonização / decodifícação (ilustrativamente os aparelhos conversores (STB)) ^O1 - 120n, e um respecti- vo monitor 130i - 130n para cada um dos aparelhos conversores 120! - 120n, e outros dis- positivos de recepção, tais como dispositivos de saída de áudio (ilustrativamente os siste- mas de alto-falantes) 135-i - 135n. Embora no sistema 100 da Figura 1, cada qual dentre a pluralidade de aparelhos conversores Ί20ι - 120n seja ilustrativamente conectado a um úni- co monitor respectivo, o respectivo monitor, em modalidades alternativas da presente inven- ção, cada qual dentre a pluralidade de aparelhos conversores ^O1 - 120n pode ser conecta- do a mais de um único monitor. Além disso, embora, no sistema de distribuição de conteúdo 100 da Figura 1, o meio de sintonização / decodifícação seja ilustrativamente mostrado co- mo os aparelhos conversores 120, em modalidades alternativas da presente invenção, o meio de sintonização / decodifícação da presente invenção pode compreender um meio de sintonização / decodifícação alternativo, tal como o circuito de sintonização / decodifícação integrado aos monitores 130 ou a outros dispositivos de sintonização / decodifícação inde- pendentes ou coisa do gênero. Outrossim, os dispositivos de recepção da presente inven- ção podem incluir quaisquer dispositivos capazes de receber conteúdo, tal como um conte- údo de áudio, de vídeo e/ou de áudio e vídeo.

Em uma modalidade da presente invenção, o sistema de distribuição de conteúdo 100 da Figura 1 pode ser uma parte de uma rede de publicidade em loja. Por exemplo, a 30 Figura 2 ilustra um diagrama de blocos de alto nível de uma rede de publicidade em loja 200 para a provisão de propaganda em loja. Na rede de publicidade 200 da Figura 2, a rede de publicidade 200 e o sistema de distribuição 100 empregam uma combinação de software e hardware que provê a catalogação, a distribuição, a apresentação, e a trilha de uso de gra- vações de música, vídeo caseiro, demonstrações de produto, conteúdo de propaganda, ou 35 outros conteúdos do tipo, juntamente com um conteúdo de entretenimento, notícias, ou con- teúdos informativos ao consumidor similares em uma instalação de loja. O conteúdo pode incluir um conteúdo apresentado em um vídeo compactado ou não compactado ou em for- mato de fluxo de áudio (por exemplo, o MPEG4/MPEG4 Parte 10/AVC-H.264, VC-1, Win- dows Media, etc.), embora o presente sistema não deva ficar limitado ao uso destes forma- tos apenas.

Em uma modalidade da presente invenção, um software para o controle dos vários 5 elementos da rede de publicidade em loja 200 e o sistema de distribuição de conteúdo 100 podem incluir um sistema operacional de 32 bits utilizando um ambiente de janelas (por e- xemplo, o MS-Windows™ ou o sistema operacional X-Windows) e um hardware computa- cional de alto desempenho. A rede de publicidade 200 pode utilizar uma arquitetura distribu- ída e provê um gerenciamento de conteúdo e controle de distribuição centralizados, em uma 10 modalidade, via satélite (ou outro método, por exemplo, uma rede de área remota (WAN), a Internet, uma série de enlaces de microondas, ou um mecanismo similar) e módulos em loja.

Como descrito na Figura 2, o conteúdo para a rede de publicidade em loja 200 e o sistema de distribuição de conteúdo 100 podem ser providos a partir de um anunciante 202, uma empresa de gravação 204, um estúdio de cinema 206 ou outros provedores de conteú- 15 do 208. Um anunciante 202 pode ser um fabricante de produto, um provedor de serviço, uma empresa de propaganda que representa um fabricante ou provedor de serviço, ou outra entidade. O conteúdo de propaganda do anunciante 202 pode consistir de um conteúdo au- diovisual incluindo comerciais, "infomerciais", informação de produto e demonstrações de produto, ou coisa do gênero.

Uma gravadora 204 pode ser uma produtora discográfica, uma editora musical,

uma entidade editora / Iicenciadora (por exemplo, a BMI ou a ASCAP), um artista individual, ou outro tipo de fonte de conteúdo musical. A gravadora 204 provê um conteúdo audiovisu- al, como, por exemplo, clips musicais (segmentos curtos de música gravada), videoclipes de música, ou coisa do gênero. A produtora de cinema 206 pode ser um estúdio de cinema, 25 uma empresa produtora de filmes, um publicitário, ou outra fonte relacionada à indústria ci- nematográfica. A produtora de cinema 106 pode prover clips de filme, entrevistas pré- gravadas com atores e atrizes, críticas de cinema, apresentações de bastidores, ou conteú- do similar.

O outro provedor de conteúdo 208 pode ser qualquer outro provedor de conteúdo de vídeo, de áudio ou audiovisual que pode ser distribuído ou exibido, por exemplo, por meio de um sistema de distribuição de conteúdo 100 da Figura 1.

Em uma modalidade da presente invenção, o conteúdo é obtido pela central de ge- renciamento de rede 210 (NMC) usando, por exemplo, um meio de gravação tradicional (fi- tas, CD, vídeos, ou coisa do gênero). O conteúdo provido para a central NMC 210 é compi- lado em uma forma adequada para distribuição, por exemplo, para o sistema de distribuição local 100, que distribui e exibe o conteúdo em um site local.

A central NMC 210 pode digitalizar o conteúdo recebido e prover o mesmo para a Central de Operações de Rede (NOC) 220 na forma de arquivos de dados digitalizados 222. Será notado que os arquivos de dados 222, embora referidos em termos de conteúdo digita- lizado, podem ser também uma transmissão de áudio via transferência (streaming), uma transmissão de vídeo via transferência, ou outra informação parecida. O conteúdo compila- do e recebido pela central NMC 210 pode incluir comerciais, logotipos de anunciantes (bum- pers), gráficos, áudio, ou coisa do gênero. Todos os arquivos são de preferência nomeados de modo que os mesmos possam ser identificáveis de maneira única. Em termos mais es- pecíficos, a central NMC 210 cria pacotes de distribuição destinados a sites específicos, tais como de lojas, e liberados para uma ou mais lojas de acordo com uma programação ou de- manda. Os pacotes de distribuição, quando usados, apresentam um conteúdo concebido tanto para substituir ou aperfeiçoar o conteúdo já existente no site em questão (a menos que o sistema do site esteja sendo inicialízado pela primeira vez, em cujo caso os pacotes libe- rados formarão a base do conteúdo inicial do site). De maneira alternativa, os arquivos po- dem ser compactados e transferidos separadamente, ou empregar algum tipo de um pro- grama de compactação via transferência.

A central NOC 220 comunica os arquivos de dados digitalizados 222, neste exem- plo, para o sistema de distribuição de conteúdo 100 de um ponto de venda comercial 230 através da rede de comunicação 225. A rede de comunicação 225 pode ser implementada em qualquer uma dentre diversas tecnologias. Por exemplo, em uma modalidade da presen- 20 te invenção, um enlace via satélite pode ser usado no sentido de distribuir arquivos de da- dos digitalizados 222 para o sistema de distribuição de conteúdo 100 do ponto de venda comercial 230. Isto permite que o conteúdo seja facilmente distribuído por meio da difusão (ou multidifusão) do conteúdo para vários locais. De maneira alternativa, a Internet pode ser usada tanto para distribuir o conteúdo audiovisual como para permitir a realimentação do 25 ponto de venda comercial 230. Outras maneiras de se implementar a rede de comunicação 225, como, por exemplo, o uso de linhas privadas, uma rede de microondas, ou outros me- canismos do gênero poderão também ser usados de acordo com as modalidades alternati- vas da presente invenção.

O servidor 110 do sistema de distribuição de conteúdo 100 é capaz de receber um 30 conteúdo (por exemplo, pacotes de distribuição) e, por conseguinte, distribuir os mesmos em loja para os diversos receptores, tais como os aparelhos conversores 120 e monitores 130 e os sistemas de alto-falante. Ou seja, em uma modalidade da presente invenção, no sistema de distribuição de conteúdo 100, o conteúdo é recebido e configurado para transfe- rência. A transferência pode ser feita por um ou mais servidores configurados de modo a 35 atuarem em conjunto ou em concerto. O conteúdo de transferência pode incluir o conteúdo configurado para diversos locais ou produtos distintos por todo o ponto de venda 230 (por exemplo, a loja). Por exemplo, os respectivos aparelhos conversores 120 e monitores 130 podem ser posicionados em locais específicos por todo o ponto de venda 230 e respectiva- mente configurados de modo a exibirem o conteúdo e o áudio de difusão pertencentes aos produtos localizados dentro de uma distância predeterminada a partir do local de cada res- pectivo aparelho conversor e monitor.

O servidor 110 do sistema de distribuição de conteúdo 100 recebe um conteúdo e

cria vários fluxos diferentes (por exemplo, canais de conteúdo) de áudio, vídeo e/ou áudio e vídeo a serem comunicados para diversos receptores por toda a loja. Os fluxos podem ser canais individuais de áudio, vídeo ou de áudio e vídeo modulados para uma distribuição via radiofreqüência ou transmitidos como fluxos de dados dentro de uma rede de protocolo da 10 internet (IP) de unidifusão ou de multidifusão. Estes fluxos podem se originar de um ou mais servidores sob o mesmo conjunto lógico de software de controle.

Em várias modalidades da presente invenção, vários fluxos podem ser organizados sob a forma de listas de reprodução a serem comunicadas para diferentes receptores em toda a loja e exibidas em vídeos específicos em uma ordem e frequência predeterminadas. 15 Os vários receptores podem ser organizados em grupos de canais que recebem e executam as respectivas listas de reprodução. Ou seja, para suportar a programação dos meios atra- vés de uma pluralidade de canais, os canais são organizados em respectivos grupos de ca- nais. Os grupos de canais definem respectivos conjuntos de canais regulares, como os ca- nais de departamento, que são simultaneamente interrompidos por um canal comum de tal 20 forma que todos os receptores associados exibam o canal comum (por exemplo, de amaci- amento).

Várias modalidades da presente invenção são direcionadas no presente documento para pegar as listas de reprodução para os vários canais de departamentos / regulares (indi- viduais) e combinar as mesmas com a lista de reprodução para um canal de amaciamento a 25 fim de criar uma lista de reprodução de grupos de canais combinados que tem uma sincro- nização otimizada dos canais regulares, de tal modo que a lista de reprodução do canal de amaciamento seja capaz de exibir ao mesmo tempo em todos os canais individuais ao mesmo tempo que, em uma modalidade, maximiza o tempo de publicidade disponível.

Em um sistema de distribuição de conteúdo, como o sistema de distribuição de con- 30 teúdo 100 da Figura 1, cada um dos canais individuais / de departamento tem um respectivo resumo. Como tal, são determinados pontos de interrupção entre todos os canais individu- ais. Os pontos de interrupção são definidos em um intervalo sincronizado que ocorre em um tempo fixo, mas apenas permitido nos limites médios definidos. Assim, em conformidade com tais modalidades da presente invenção, um conteúdo de enchimento (por exemplo, 35 uma mídia) é necessário nos pontos de interrupção a fim de sincronizar os canais individuais para se certificar de que a lista de reprodução de cada canal termine ao mesmo tempo. Es- se conceito de sincronização de lista de reprodução é ensinado nos pedidos de patente in- g ternacionais depositados, da mesma Requerente, intitulados "Method, Apparatus and Sys- tem for Improved Transition Between Alternating Individual and Common Channel Program- ming" (PCT/US2007/022602) e "Method and System for Playlist Synchronization" (PCT / US2007/022617), que são incorporados ao presente documento a título de referência, em 5 sua totalidade. Mais especificamente, os pedidos de patente internacionais depositados, da mesma Requerente, acima identificados ensinam meios e processos para a sincronização de canais individuais usando um conteúdo enchimento de modo a garantir que a lista de reprodução de cada canal termine em um ponto comum no tempo.

De acordo com os conceitos da presente invenção, para permitir que um receptor / sistema final (por exemplo, um monitor, caixa de som, etc.) passe a exibir um programa de canal de amaciamento, e comute novamente para continuar com a sua própria programação de canal individual, de forma contínua, é importante calcular um ponto de interrupção correto para cada interrupção. O cálculo da presente invenção pode ser determinado ou calculado em um servidor remoto, como a central NMC 210 ou a central NOC 220, ou em um servidor local, como o servidor 110 do sistema de distribuição de conteúdo 100 da Figura 1. Além disso, a sincronização da presente invenção pode ser determinada ou calculada usando uma controladora separada, semelhante a um computador de uso geral ou servidor, provida para a realização dos conceitos inventivos da presente invenção. Em várias modalidades da presente invenção, uma controladora ou servidor contém informações relativas a uma pro- gramação predeterminada (por exemplo, um resumo) e um conteúdo de canal individual disponível, um conteúdo de amaciamento e um conteúdo de enchimento para a execução dos diversos aspectos inventivos da presente invenção. Mais especificamente, em várias modalidades da presente invenção, uma controladora ou servidor contém uma memória in- cluindo instruções de programa e as informações armazenadas, tais como uma programa- ção de resumo para os respectivos canais individuais e canais de amaciamento, os tama- nhos das porções de conteúdo disponíveis (por exemplo, clipes de mídia) para cada um dos canais individuais e canal de amaciamento, os intervalos de canal de amaciamento deseja- dos e o conteúdo de enchimento disponível. Uma controladora ou servidor da presente in- venção pode ainda incluir um processador para a execução dos programas de controle e o uso das informações armazenadas para a realização dos vários aspectos inventivos da pre- sente invenção.

A Figura 3 mostra um fluxograma de um método para a determinação de um ponto de interrupção ótimo para a transição dos respectivos canais individuais para um canal de amaciamento, de acordo com uma modalidade da presente invenção. O método 300 come- 35 ça na etapa 310 na qual um primeiro conteúdo de canal de amaciamento é inicialmente exi- bido em todos os canais. Na modalidade do método 300 da Figura 3, o conteúdo do canal de amaciamento é exibido em um bloco de cada vez em um momento entre a exibição do conteúdo de canal regular. O método, em seguida, prossegue na etapa 320.

Na etapa 320, depois de o primeiro conteúdo de amaciamento ser exibido em todos os canais, cada canal individual exibe o seu próprio conteúdo por um determinado período de tempo de canal acumulado, otimizado. O método 300 em seguida passa para a etapa 330.

Na etapa 330, o conteúdo do canal de amaciamento é exibido novamente. O méto- do 300 se repete periodicamente durante todo o período de duração das listas de reprodu- ção do canal individual e do canal local de acordo com uma programação determinada, co- mo será descrito em mais detalhes com relação ao exemplo da Figura 5 descrita abaixo.

A Figura 4 mostra um diagrama de fluxo de um método para determinar uma dura-

ção acumulada otimizada para os canais individuais adequados para utilização na etapa 320 do método 300 da Figura 3. O método 400 se inicia na etapa 402 durante a qual uma dura- ção de intervalo de interrupção é determinada. Ou seja, na etapa 402 uma frequência de interrupção predeterminada é usada para se determinar uma duração de intervalo de inter- 15 rupção. Por exemplo, quando 4 (quatro) interrupções por hora são predeterminadas, a dura- ção de intervalo de interrupção será de 15 minutos. O método 400, então, passa para a eta- pa 404.

Na etapa 404, é determinado o intervalo de tempo ideal para um canal individual. Para um primeiro intervalo para a exibição de um conteúdo de canal individual, a duração ideal para o canal individual pode ser determinada de acordo com a equação 1 (um), que segue:

<duração de intervalo de canal de amaciamento> - <primeira duração de conteúdo de canal de amaciamento> (1)

Para os intervalos subsequentes para a exibição de um conteúdo de canal individu- al, a duração ideal de canal individual pode ser determinada de acordo com a equação 2 (dois), que se segue:

(<duração de intervalo de canal de amaciamento> - <próxima duração de conteúdo de canal de amaciamento>) - (<duração de canal corrente anterior> - <duração de canal ideal anterior> (2)

Para equações 1 e 2, a duração da interrupção corrente anterior é igual à duração

acumulada otimizada anterior para todos os canais regulares. O método 400 pode, opcio- nalmente, em seguida, avançar para a etapa 406. Caso contrário, o método poderá então prosseguir para a etapa 408. Ou seja, em várias modalidades da presente invenção, uma faixa de duração de intervalo de interrupção aceitável é desejada a fim de permitir uma de- 35 terminação muito mais fácil de um ponto de interrupção sincronizado e, como tal, o método 400 pode avançar para a etapa 406. No entanto, quando nenhuma faixa é desejada, o mé- todo pode avançar para a etapa 408. Na etapa opcional 406, uma faixa de duração de intervalo de interrupção aceitável é determinada de acordo com a equação 3 (três), que se segue:

<mínimo de intervalo de interrupção> - <duração de conteúdo de canal de amacia- mento anterior> para <máximo de intervalo de interrupção> - <duração de conteúdo de ca- nal de amaciamento anterior> (3)

O método 400 em seguida passa a etapa 408.

Na etapa 408, porções de conteúdo para os canais individuais são compiladas para tentar fazer com que os pontos finais das listas de reprodução dos canais individuais termi- nem no ponto final do intervalo de tempo ideal previamente determinado para os canais in- 10 dividuais. Ou seja, as respectivas porções de conteúdo dos canais individuais são compila- das para tentar fazer com que as respectivas listas de reprodução dos canais individuais se igualem ao intervalo de tempo ideal para os canais individuais. Opcionalmente, e com res- peito à etapa 406, todas as listas de reprodução compiladas dos canais individuais são pes- quisadas para todos os canais individuais que farão com que a duração acumulada dentro 15 da faixa de duração de intervalo de interrupção aceitável. O método, em seguida, prossegue para a etapa 410.

Na etapa 410, um ponto de interrupção é selecionado a partir de pelo menos um ponto final do intervalo de tempo ideal e um ponto final da lista de reprodução de um canal individual, o que resulta em uma quantidade mínima de conteúdo de enchimento necessário para sincronizar os respectivos pontos finais dos canais individuais para o ponto de interrup- ção selecionado. O método 400 pode, em seguida, ser deixado.

Em uma modalidade da presente invenção, o processo a seguir poderá ser usado no sentido de selecionar a melhor duração, como a duração otimizada a partir das durações de canal, que incluem a duração de interrupção ideal.

Ou seja, inicialmente uma quantidade de conteúdo de enchimento para cada canal

individual é determinada para uma respectiva duração de canal individual. Em um primeiro cenário, quando uma duração de canal fica nos limites de uma mídia, por exemplo, um pon- to de transição determinado entre o conteúdo de um canal individual e comum, a duração de enchimento será 0. Quando a duração de canal cai à metade de um conteúdo de mídia de 30 canal individual, o conteúdo de mídia será empurrado para uma reprodução seguinte. A dife- rença do fim do último conteúdo de mídia de canal individual completo será a duração do enchimento. Em seguida, a determinada duração de canal que requer a menor quantidade de teor de enchimento é selecionada como a duração de canal acumulada otimizada da e- tapa 320 do método 300 da Figura 3.

Em uma modalidade da presente invenção, no caso em que a quantidade de con-

teúdo de enchimento é igual para mais de um canal individual, uma duração de canal acu- mulada otimizada poderá ser selecionada medição a seleção de uma dentre as durações de canal individual com a menor quantidade de conteúdo de enchimento que é também pelo menos uma duração de canal individual mais próxima da duração de interrupção ideal ou de uma duração de canal individual com uma quantidade menor de duração.

A Figura 5 ilustra tabelas de definições de lista de reprodução de canal individual e 5 de lista de reprodução de canal de amaciamento para descrever um exemplo de um método para a determinação de um ponto de interrupção ótimo para a transição dos respectivos canais individuais para um canal de amaciamento de acordo com uma modalidade da pre- sente invenção. Na Figura 5, são também ilustradas as regras do canal de amaciamento e da mídia de enchimento (ou seja, a frequência de canal de amaciamento e o tamanho médio 10 de enchimento predeterminados). Por exemplo, a Figura 5 exemplar define uma frequência de amaciamento de quatro interrupções por hora, um mínimo de intervalo de amaciamento de quatorze minutos, um máximo de intervalo de amaciamento de dezesseis minutos, um tamanho máximo de enchimento, um tamanho mínimo de enchimento de dez segundos e um tamanho máximo de enchimento de um minuto.

Conforme ainda ilustrado no exemplo da Figura 5, um primeiro bloco de canais de

amaciamento compreende três clipes de conteúdo de mídia incluindo H_Media1 tendo uma duração de 2:00 minutos, H_Media2 tendo uma duração de 2:00 minutos e H-Media3 tendo uma duração de 2:00 minutos. Um segundo bloco de canais de amaciamento da Figura 5 compreende três clipes de mídia, incluindo um conteúdo H_Media4 com uma duração de 1: 20 00 minuto, H_Media5 com uma duração de 2:00 minutos e Media6-H com uma duração de 2:00 minutos. A Figura 5 mostra ainda um primeiro canal individual compreendendo dezes- seis clipes de mídia de vários tamanhos e um segundo canal individual que inclui também dezesseis clipes de mídia de vários tamanhos.

No exemplo da Figura 5, presume-se que em um tempo de relógio de parede de 0:00, o primeiro bloco do canal de amaciamento é reproduzido em primeiro lugar, e, assim, uma interrupção 1 é óbvia.

Reprodução 1 e Interrupção 2

Como no exemplo da Figura 5, o canal de amaciamento é reproduzido a cada 15 minutos com base na definição de freqüência de interrupção de quatro a cada hora, a dura- 30 ção da Reprodução 1 por conteúdo de canal individual idealmente deveria ser igual a nove minutos [duração de intervalo de interrupção (15 minutos) - Interrupção na duração do con- teúdo 1 (6 minutos)], tal como indicado na equação 1, acima. Com base na definição mínima / máxima de intervalo de amaciamento (14 minutos /16 minutos) e na duração do intervalo do conteúdo 1 de 6 minutos na Figura 5, a duração da Reprodução 1 para o conteúdo do 35 canal individual pode variar de 8 minutos a 10 minutos (14 minutos - 6 minutos) a (16 minu- tos - 6 minutos). Para esta faixa de duração acumulada, um limite de mídia possível para o canal CH1 ocorre no final da mídia 3 em um tempo de 10 minutos. Para o canal CH2, a faixa de duração acumulada ocorre no final da mídia 3 às 9:45. Sendo assim, para o limite da se- gunda mídia, há um total de três pontos de interrupção possíveis: 09:00 (ponto de interrup- ção ideal), 09:45 (ponto de interrupção do canal dois) e 10:00 (ponto de interrupção do canal um).

No primeiro ponto de interrupção de 09:00 (ideal), o canal CH 1 irá reproduzir as mídias 1 e 2 e precisa de um enchimento com um tamanho de 2:00. O canal CH2 irá repro- duzir as mídias 1 e 2, e precisa de um enchimento com um tamanho de 3:00. Como indicado pelos números acima, os canais CH1 e CH2 irão interromper a regra máxima de enchimento e, portanto, não mais pode ser a melhor opção.

No segundo ponto de interrupção de 09:45, o canal CH 1 reproduzirá as mídias 1 e

2, e precisa de um enchimento com um comprimento de 2:45. O canal CH2 reproduzirá as mídias 1, 2 e 3, e não necessita de enchimento. Como indicado pelos números para o se- gundo ponto de interrupção de mídia possível, o canal CH 1 vai quebrar a regra máxima de enchimento.

No terceiro ponto de interrupção de 10:00, o canal CH1 reproduzirá as mídias 1, 2 e

3 e não necessita de enchimento. O canal CH2 reproduzirá as mídias 1, 2 e 3, e precisa de enchimento com um comprimento de 00:15. Como indicado pelos números do terceiro ponto de interrupção, nem o canal CH1 ou o canal CH2 quebram qualquer regra mínima / máxima de enchimento ou quaisquer outras regras e, neste caso, é a melhor opção para uma deter- minada duração de canal acumulada otimizada para a Reprodução 1 como um ponto no tempo de 10 minutos e um ponto no tempo de 16 minutos [interrupção no conteúdo de canal (6 minutos) + duração de canal acumulada otimizada (10 minutos)] é considerado o limite de mídia para a Interrupção 2.

Reprodução 2 e Interrupção 3

Ao calcular a Reprodução 1 e a Interrupção 2, a Reprodução 1, idealmente, deveria ter uma duração de 9 minutos para que a Interrupção 2 caia para uma posição ideal no tem- po de 15:00 minutos, uma vez que a interrupção no canal, em termos ideais, deve acontecer a cada 15 minutos, no entanto, a Reprodução 1 realmente tinha uma duração de 10 minu- tos. Tendo isso em mente e o fato de a interrupção no tamanho de conteúdo do canal para o próximo bloco ser de 5 minutos, um duração ideal para a Reprodução 2 deve ser 9 minutos e é determinada de acordo com a equação 2, conforme apresentada acima e como se se- gue:

(15:00 - 5:00) - (10:00 - 9:00) = 09:00 minutos.

Com base na definição mínima / máxima de Interrupção no Intervalo (14 minutos /

16 minutos) da Figura 5, a duração da Reprodução 2 para o conteúdo de canal individual pode variar de 9 minutos para 11 minutos (14 minutos - 5 minutos) a (16 minutos - 5 minu- tos). Nesta faixa de duração acumulada, tendo em mente a regra da faixa de duração de conteúdo de canal individual, não há solução possível de limite de mídia para o canal CH1 ou para o canal CH2 além do ponto de interrupção ideal de 9:00. Mais especificamente, para o canal CH1, que reproduz apenas a mídia 4 e 5, resultará em uma duração de conteúdo de canal individual de 05:30 e a reprodução da mídia 4, 5, 6 e 7 resultará em uma duração de 5 conteúdo de canal individual de 11:30, ambas excedendo a faixa de duração de conteúdo de canal individual. Da mesma forma, para o canal CH2, a reprodução apenas das mídias 4 e 5 resultará em uma duração de conteúdo de canal individual de 06:00 e a reprodução das mí- dias 4, 5, 6 e 7 resultará em uma duração de conteúdo de canal individual de 11:30, ambas excedendo a faixa de duração de conteúdo de canal individual.

Para o ponto de interrupção ideal de 09:00, o canal CH1 reproduzira as mídias 4, 5

e 6 e precisa de enchimento com um comprimento de 0:30. O canal CH2 reproduzirá as mí- dias 4, 5 e 6 e também precisa de enchimento com um comprimento de 0:30.

Assim sendo, para a Reprodução 2, o tempo de 09:00 minutos é considerado como a duração de canal acumulada otimizada, e, depois destes 9:00 minutos em um ponto no tempo de 30 minutos [interrupção no conteúdo de canal (5 minutos) + duração de canal a- cumulada otimizada (9 minutos) + ponto no tempo de limite de mídia anterior (16 minutos)], é considerado o limite de mídia para a Interrupção 3.

Deve-se notar que, embora, como descrito acima, a duração de conteúdo de canal ideal de 09:00 minutos, que é a única solução possível, possa se ajustar à regra mínima / máxima de enchimento de interrupção, em outras situações, pode não existir nenhuma outra opção na faixa de intervalo de interrupção aceitável que atenda à regra de enchimento de interrupção. Neste caso, em uma modalidade da presente invenção, o limite máximo de In- tervalo de Interrupção pode ser ignorado para buscar o limite de mídia disponível seguinte. Por exemplo, se, no exemplo acima, a definição de Enchimento de Interrupção Máximo foi de 29 segundos em vez de um minuto, a interrupção às 9:00 não atende à regra de Enchi- mento de Interrupção. Em uma solução, o limite para a mídia seguinte para o canal CH1 seria selecionado, que é o final da mídia 7 às 11:30, e o limite para a mídia seguinte para o canal CH2 seria selecionado, que é o final da mídia 7 às 11:30. Assim sendo, nenhum en- chimento se torna necessário, o que está em conformidade com a regra de Enchimento de Interrupção. Nesse caso, um ponto no tempo após o ponto no tempo de 11:30 seria conside- rado o ponto de interrupção para a Interrupção 3.

Reprodução 3 e Interrupção 4

Ao se calcular a Reprodução 2 e a Interrupção 3, a Reprodução 2 idealmente deve- ria ter uma duração de 9 minutos para fazer com que a Interrupção 3 caia a uma posição ideal no tempo de 30:00 minutos, uma vez que a interrupção no canal deve, de forma ideal, reproduzir a cada 15 minutos, e, a Reprodução 2, de fato, tem uma duração de 9 minutos. Tendo isto em mente e pelo fato de que o tamanho de conteúdo de canal para o bloco se- guinte é de 6 minutos, uma duração ideal para a Reprodução 3 deve ser de 9 minutos e é determinada de acordo com a equação 2 conforme apresentada acima e como se segue:

(15:00 - 6:00) - (9:00 - 09:00) = 09:00 minutos.

Com base na definição mínima / máxima de Interrupção no Intervalo (14 minutos / 16 minutos) da Figura 5, a duração da Reprodução 3 para o conteúdo de canal individual pode variar de 8 minutos a 10 minutos (14 minutos - 6 minutos) a (16 minutos - 6 minutos). Nesta faixa de duração de tempo acumulada, tendo em mente a regra de faixa de duração de conteúdo dos canais individuais, não há limite de mídia possível para o canal CH1, no entanto, para o canal CH2, o limite de mídia possível ocorre no fim da mídia 9, às 8:30. Em termos mais específicos, para o canal CH1, a exibição das mídias 7 e 8 irá resultar em uma duração de conteúdo de canal individual de 7:30 e a reprodução das mídias 7, 8 e 9 irá re- sultar em uma duração de conteúdo de canal individual de 10:30, ambas excedendo a faixa de duração de conteúdo de canal individual. No entanto, para o canal CH2, a reprodução das mídias 7, 8 e 9 resultará em uma duração de conteúdo de canal individual de 8:30, o que está dentro da faixa de duração de conteúdo de canal individual.

Para o ponto de interrupção de 8:30, o canal CH1 exibirá as mídias 7 e 8, e requer 1:00 minuto de enchimento, e o canal CH2 exibirá as mídias 7, 8 e 9, e não requer nenhum enchimento.

Para o ponto de interrupção ideal de 9:00, o canal CH1 exibirá as mídias 7 e 8, e requer 1:30 minutos de enchimento. O canal CH2 exibirá as mídias 7, 8 e 9 e requer 00:30 de enchimento. Para o ponto de interrupção ideal de 9:00, o canal CH1 quebrará a regra máxima de enchimento.

Desta maneira, para a Reprodução 3, o tempo de 08:30 minutos é considerado co- mo a duração de canal acumulada otimizada, e depois destes 8:30 minutos em um ponto no tempo de 44:30 minutos [conteúdo de canal de amaciamento (6 minutos) + duração de canal acumulada otimizada (08:30 minutos) + ponto no tempo de limite de mídia anterior (30 minu- tos)], é considerado o limite de mídia para a Interrupção 4.

Tendo descrito várias modalidades para um método e sistema para o cálculo de ponto de interrupção sincronizado baseado em uma lista de reprodução (que se destinam a 30 serem ilustrativas e não limitantes), deve-se notar que modificações e variações podem ser feitas por pessoas versadas na técnica, à Iuz dos ensinamentos acima. E, portanto, deve-se entender que alterações podem ser feitas nas modalidades particulares da presente inven- ção, alterações essas que se encontram dentro do âmbito de aplicação e espírito da presen- te invenção, conforme definido pelas reivindicações em apenso. Embora o acima apresen- 35 tado seja direcionado a várias modalidades da presente invenção, outras e mais modalida- des da invenção podem ser criadas, sem se afastar do âmbito de aplicação básico da mes- ma.

Claims

1. Método para determinar um ponto de interrupção sincronizado para listas de re- produção, o método sendo CARACTERIZADO pelo fato de compreender as etapas de: - determinar uma duração de intervalo de interrupção usando uma frequência de in- terrupção definida; - determinar, usando a duração de intervalo de interrupção determinada e a inter- rupção no conteúdo a ser apresentado durante o tempo de intervalo de interrupção, um in- tervalo de tempo ideal para o conteúdo dos canais individuais a serem apresentados; - compilar porções respectivas de conteúdo dos canais individuais para fazer com que as respectivas listas de reprodução dos canais individuais tentem se igualar ao intervalo de tempo ideal; e - selecionar como um ponto de interrupção para as respectivas listas de reprodução dos canais individuais pelo menos um dentre um ponto final do intervalo de tempo ideal e um ponto final da lista de reprodução de um canal individual, o que resulta em uma quanti- dade mínima de conteúdo de enchimento necessário para sincronizar os respectivos pontos finais dos canais individuais ao ponto de interrupção selecionado.

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de com- preender ainda, para uma duração de intervalo de interrupção subsequente, a etapa de a- justar um intervalo de tempo ideal para o conteúdo dos canais individuais a serem apresen- tados a um montante igual à diferença entre um ponto final do intervalo de tempo ideal pre- viamente determinado e o ponto de interrupção selecionada, se houver.

3. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o dito ponto de interrupção é igual ao ponto final de uma compilação de lista de reprodução de canal individual.

4. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que as ditas porções de conteúdo compreendem clipes de mídia.

5. Método, de acordo com a reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que os ditos clipes de mídia compreendem um conteúdo de mídia.

6. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o ponto final de uma compilação de lista de reprodução de canal individual mais próximo ao dito intervalo de tempo ideal é selecionado como o dito ponto de interrupção.

7. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de com- preender ainda pelo menos um dentre um valor mínimo e máximo para a dita duração de intervalo de interrupção.

8. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de com- preender ainda pelo menos um dentre um valor mínimo e máximo para o dito conteúdo de enchimento.

9. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que, se mais de um canal individual resulta em uma quantidade mínima de conteúdo de enchi- mento necessário para sincronizar os respectivos pontos finais dos canais individuais para o ponto de interrupção selecionado, o ponto de interrupção pode ser selecionado como o pon- to final da lista de reprodução mais próximo do intervalo de tempo ideal ou um canal indivi- dual com uma menor quantidade de duração.

10. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de com- preender ainda a etapa de adicionar um conteúdo de preenchimento para as respectivas listas de reprodução dos canais individuais para fazer com que as respectivas listas de re- produção dos canais individuais terminem no ponto de interrupção selecionado.

11. Sistema para determinar um ponto de interrupção sincronizado para listas de reprodução, o sistema sendo CARACTERIZADO pelo fato de compreender: - pelo menos uma fonte de conteúdo para a provisão de um conteúdo de canal indi- vidual, um conteúdo de enchimento e pelo menos um conteúdo de canal de amaciamento; e - uma controladora, incluindo uma memória para armazenar pelo menos as infor- mações relativas ao conteúdo do canal individual, ao conteúdo do enchimento, ao conteúdo do canal de amaciamento e às instruções de programa, e um processador para executar as ditas instruções de programa, a controladora sendo adaptada para executar as etapas de: - determinar uma duração de intervalo de interrupção usando uma freqüência de in- terrupção definida; - determinar, usando a duração de intervalo de interrupção determinada e a inter- rupção no conteúdo a ser apresentado durante o tempo de intervalo de interrupção, um in- tervalo de tempo ideal para o conteúdo dos canais individuais a serem apresentados; - compilar porções respectivas de conteúdo dos canais individuais para fazer com que as respectivas listas de reprodução dos canais individuais tentem se igualar ao intervalo de tempo ideal; e - selecionar como um ponto de interrupção para as respectivas listas de reprodução dos canais individuais pelo menos um dentre um ponto final do intervalo de tempo ideal e um ponto final da lista de reprodução de um canal individual, o que resulta em uma quanti- dade mínima de conteúdo de enchimento necessário para sincronizar os respectivos pontos finais dos canais individuais ao ponto de interrupção selecionado.

12. Sistema, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a dita pelo menos uma fonte de conteúdo compreende pelo menos um dentre um anun- ciante, uma gravadora ou um estúdio de cinema.

13. Sistema, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a dita controladora compreende um servidor de pelo menos um dentre um centro de gerenciamento de rede, um centro de operações de rede e uma rede de distribuição de con- teúdo.

14. Sistema, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos um dos ditos canais individuais compreende um canal de publicidade de varejo.

15. Sistema, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que pelo menos um dentre o dito conteúdo de enchimento, as respectivas porções de con- teúdo dos ditos canais individuais e a dita interrupção no conteúdo compreende mídias de publicidade de varejo.