"PROCESSO E SISTEMA PARA REMOÇÃO DE IMPRESSÃO EMEMBALAGENS METÁLICAS"
Campo de aplicação
Refere-se a presente invenção à limpeza de latas metálicas emcujo corpo são impressos rótulos e, mais particularmente, às latasacondicionadoras de alimentos, bebidas e outras aplicações em geral.
Resumo do estado da técnica
O crescente desenvolvimento tecnológico estimula e desafia oprogresso evolutivo da sociedade, ampliando a capacidade dearmazenamento, processamento e transformação das informações emconhecimentos. Tal fato é observado em virtude da necessidade de inovarsempre que nos deparamos com um determinado obstáculo e/ou problema,exigindo-nos uma solução eficaz que concilie rapidez, objetividade,produtividade e uma excelente relação custo/benefício.
O uso de embalagens metálicas para o acondicionamento deprodutos os mais variados é praxe generalizada, especialmente no tocante àsembalagens de alimentos, bebidas e outras aplicações em geral vendidas novarejo. Estas embalagens devem possuir uma apresentação visual distintiva, afim de atrair a atenção do consumidor auxiliando-o, ao mesmo tempo, naseleção do produto desejado. O recurso adotado atualmente para atingir estesobjetivos consiste na impressão de rótulos em várias cores, diretamente sobrea superfície metálica destas embalagens. Para tanto, foram desenvolvidastintas e processos específicos automatizados, que permitem volumes deprodução da ordem de milhões de unidades diárias.
Estas técnicas de impressão apresentam resultados satisfatóriosna quase totalidade dos casos. Entretanto, o elevado volume de produção -que, no caso de latas para bebidas, pode atingir 6 milhões de unidades diárias- faz com que mesmo um percentual relativamente baixo de impressõesinadequadas venha a resultar num considerável volume de rejeitos, em termosabsolutos. Levando-se em conta as perdas que ocorrem durante o ajuste dosequipamentos de impressão, o número de unidades rejeitadas é da ordem de1.000.000 mensais.
Considerando que, no caso das latas de bebidas, o corpo pesacerca de 12 gramas, a estimativa do refugo pode atingir 18 toneladas mensaisde alumínio, cuja reciclagem se impõe tendo em vista o valor deste metal.Tradicionalmente, esta reciclagem tem sido feita devolvendo-se as latas comosucata às usinas de alumínio, onde o material é fundido e reaproveitado.Todavia, o processo de fundição consome energia elétrica o que, em últimaanálise, pode ser prejudicial ao meio ambiente. Do ponto de vista dasindústrias produtoras dessas embalagens, é preciso ainda considerar os ônusdecorrentes das despesas administrativas e os custos de transporte do material.
A retirada da tinta das latas apresenta-se, portanto,comoalternativa recomendável, tornando mais rentável a operação das indústriasenvolvidas no processo. Todavia, a remoção mediante solventes orgânicosapresenta impacto negativo sobre o meio ambiente, podendo acarretarpenalidades que vão desde a multa até uma possível interdição das operações.Por outro lado, o processo de impressão exige que a tinta seja aplicada sobreuma superfície lisa, inviabilizando, portanto, as técnicas de retirada da tintapor meio de abrasão.
Objetivos da invenção
Em vista do exposto, tem a presente invenção o objetivo deprover meios de remoção de impressão em embalagens, que dispensem anecessidade de fundição destas para o reaproveitamento do metal.
Constitui outro objetivo da invenção o provimento de meiosque além de efetuar a remoção eficiente da impressão conservem intactos suaestrutura e seu acabamento superficial, de modo a permitir seureencaminhamento à linha de produção.
Constitui outro objetivo da invenção prover meios queapresentem impacto reduzido sobre o meio ambiente, bem como prover aeconomia de energia elétrica destinada à fundição do metal.Descrição resumida da invenção
Conforme os processos adotados nas indústrias do ramo, arotulagem das latas compreende uma primeira etapa na qual a tinta é aplicadasobre a superfície mediante processo tipográfico tal como off-set ouequivalente, seguindo-se a passagem dessas latas por fornos para prover acura da tinta pelo calor. Tal cura resulta numa forte adesão da tinta ao metal, oque é necessário tendo em vista as condições de uso das latas, quecompreendem, além do manuseio a que são submetidas durante acomercialização e o consumo, contato com a umidade decorrente darefrigeração, etc.
No processo ora proposto, os objetivos supracitados, bemcomo outros, são atingidos mediante a retirada da impressão antes da cura datinta, por meio de aplicação de um líquido que remove a tinta acompanhadode fricção por meios não abrasivos.
De acordo com outra característica da invenção, o líquidoremovedor da tinta consiste de uma solução aquosa alcalina.
De acordo com outra característica da invenção, o pH dasolução é igual ou superior a 9.
De acordo com outra característica da invenção, o líquidoremovedor poderá consistir de uma dispersão de óleo em água.
De acordo com outra característica da invenção, a dita fricçãoé provida através do movimento relativo entre a superfície impressa do metale um coxim friccionador não abrasivo.
De acordo com outra característica da invenção, a dita fricçãoé acompanhada da aplicação do líquido removedor.
De acordo com uma concretização preferida da invenção, olíquido removedor compreende uma solução aquosa alcalina.De acordo com uma concretização mais preferida da invenção,o líquido removedor consiste numa solução aquosa de hidróxido de sódio.
De acordo com outra característica da invenção, numaconcretização preferida em que as latas têm formato cilíndrico, dita fricção éprovida mediante o contato de um coxim com a superfície da lata à qual seimprime um movimento de rotação em torno de seu eixo longitudinal
De acordo com outra característica da invenção, oequipamento utilizado compreende pelo menos um mandril rotativo, no qual alata é temporariamente encaixada e retida durante a operação de fricção.
De acordo com outra característica da invenção, a retenção dalata no dito mandril é provida preferencialmente por meio de vácuo ou aindapor meio equivalente.
De acordo com outra característica da invenção, poderá seracoplado no dito equipamento, um detector capaz de identificar a presença deresíduos de impressão.
Descrição da figura
As demais vantagens e características da invenção tornar-se-ãomais evidentes a partir da descrição de uma concretização preferida, dada atítulo de exemplo e não num sentido de limitação e da figura única que a elase refere, na qual está ilustrado o equipamento bem como o processo oraproposto.
Descrição detalhada da invenção
O objetivo da presente invenção é prover a limpeza de latasacondicionadoras de bebidas, alimentos e outras aplicações em geral, em cujocorpo tenham ocorrido possíveis erros de impressão. O referido objetivo éalcançado mediante um processo no qual a tinta é removida antes da sua cura,mediante aspersão de líquido removedor e fricção não abrasiva. O líquidoremovedor utilizado é preferencialmente uma solução alcalina com pH igualou superior a 9; vantajosamente, este líquido consiste numa solução dehidróxido de sódio em água, numa concentração entre 0,1% e 1,5% de NaOH,sendo preferida uma concentração de, aproximadamente, 0,2% NaOH,podendo-se, todavia, utilizar outras substâncias que sejam adequadas para afinalidade proposta. A referida aspersão pode ser feita em uma ou maisetapas, sendo que, pelo menos uma delas é acompanhada de fricção dasuperfície impressa por meio de um coxim de material macio e não abrasivo.Na concretização exemplificativa ilustrada, são utilizadas três etapas deaspersão, sendo as duas últimas acompanhadas de fricção.
De acordo com os princípios da invenção, o equipamentoutilizado no processo compreende meios que sustentam a lata em posiçãoadequada, ao mesmo tempo que provêm a rotação desta em torno de seu eixolongitudinal, meios de fricção não abrasiva em contato com a superfícielateral impressa da lata durante a referida rotação e meios de aspersão dolíquido removedor sobre essa superfície durante a dita fricção. Numa formade realização prática da invenção, ditos meios de sustentação são providos pormandris cilíndricos com diâmetro ligeiramente inferior ao diâmetro internodas latas, as quais se encaixam nestes por deslizamento axial. Ditos mandrisestão associados a mecanismos que produzem a rotação em torno de seuseixos. Devido ao provimento de meios de retenção temporária, as latas nelesencaixadas giram solidariamente com os mandris, provendo o contatodeslizante da superfície impressa com os ditos meios de fricção. A açãoconjunta desse deslizamento e do líquido solvente prove a retirada da tinta dasuperfície das latas, sem afetar o acabamento polido desta superfície,permitindo que, após enxágüe e secagem, estas latas possam ser re-encaminhadas à linha de produção. Apesar dos ditos mandris poderemapresentar seus eixos orientados em qualquer posição, vertical ou horizontal,adota-se, preferencialmente, a orientação horizontal, tendo em vista que estatorna mais fácil o encaixe e o desencaixe das latas. O tratamento das latas éfeito por um equipamento principal que compreende os seguintes elementosessenciais:
a) pelo menos um mandril, munido de meios de rotação em torno deseu eixo;
b) meios de inserção deslizante das latas, uma de cada vez, nomandril;
c) meios de retenção da lata no mandril após sua inserção deslizante;
d) pelo menos um elemento de aspersão do líquido removedor da tinta;
e) pelo menos um elemento macio de fricção não abrasiva associado ameios de justaposição deste à superfície impressa da lata inserida nomandril em rotação;
f) meios de retirada da lata do mandril após a remoção da impressão.
Complementarmente, o sistema compreende meios acessórios,o primeiro dos quais conduz as latas impressas até o equipamento de remoçãoda impressão e o segundo provendo o enxágüe das latas já tratadas e seureencaminhamento à linha de produção.
Uma forma vantajosa de realização da invenção que melhora aeficiência do processo consiste em utilizar uma pluralidade de mandris,regularmente posicionados na periferia de uma base rotativa, a qual se deslocaem incrementos iguais à distância angular entre os ditos mandris, com pausasentre os deslocamentos sucessivos. Tal concretização permite que alguns doselementos supracitados, tais como (b), (d), (e) e (f), possam ser instalados emposições distintas, de modo a permitir a execução simultânea de diversasetapas do processo. Mais especificamente, tais elementos são localizados emposições coincidentes com aquelas das latas nos pontos de parada entre ditosdeslocamentos.
A Fig. 1 ilustra uma forma de realização da invenção na qualdito dispositivo principal 10 compreende seis mandris 11 com os eixosorientados horizontalmente, equidistantemente dispostos ao longo da periferiade uma placa circular 12 em forma de disco vertical, sendo igual a 60° oângulo a entre mandris adjacentes. Os deslocamentos incrementais do disco12 são, portanto, iguais a 60° ou seja, 1/6 de circunferência, sendo os pontosde parada designados na figura como I, II, III, IV, V e VI. Segundo mostra afigura, as latas são conduzidas até o referido dispositivo mediante uma calha13, na qual as latas a serem tratadas estão posicionadas paralelamente entre sie perpendicularmente ao sentido de deslocamento indicado pela seta 15.Acima da posição 16 na dita calha são providos meios que detémmomentaneamente cada lata, sendo esta borrifada com o líquido solventeaplicado por um primeiro aspersor 17. A seguir, a lata desliza pela porçãomais inclinada 18 da calha, indo parar num elemento posicionador 19 quedispõe a lata 14b numa posição correspondente ao ponto I de parada do disco,ficando dita lata alinhada com o mandril 11.
Conforme ilustrado na figura, os meios que produzem ainserção deslizante da lata sobre o mandril consistem de um pistão 21 situadonesta posição, o qual empurra a lata fazendo com que esta encaixeexternamente no mandril. O acionamento do pistão é feito por meiosconhecidos, tais como o ar comprimido ou equivalente. Uma vez feito esteencaixe, a lata é retida no mandril mediante a aplicação de vácuo, por meiosconhecidos, não ilustrados na figura. Segundo mencionado anteriormente, omandril gira em torno de seu eixo longitudinal, dita rotação sendo provida pormeios conhecidos e portanto não detalhados na figura.
Após dois deslocamentos sucessivos de 60°, a lata 14cencaixada no mandril atinge a posição III, onde é submetida a uma primeiraoperação de remoção da tinta, mediante aspersão com o líquido removedor,sendo concomitantemente friccionada pelo coxim macio 22, cujaaproximação e afastamento da superfície da lata são controlados pelo pistão23, acionado por meios conhecidos tais como o ar comprimido ouequivalente. Mais precisamente, a posição de descanso do coxim 22 é aquelailustrada na figura, ou seja, afastado da lata. Imediatamente após a lata 14cdeter-se na posição III, o pistão 23 é acionado, aproximando o coxim macio22 da superfície da lata em rotação até entrar em contato com esta, a qual écontinuamente aspergida pelo líquido removedor proveniente do aspersor 24.Ao terminar o período de parada do disco, o coxim 22 é afastado da lata,sendo esta deslocada até a posição IV, onde novamente ocorre a aspersão e africção, através do borrifador 25 e do coxim, constituído pela esponja macia26. Ao terminar esta segunda etapa de retirada da tinta de impressão, o discosofre mais dois deslocamentos de 1/6 de volta, passando a lata para asposições V e VI. Ao chegar a esta última, a lata 14e é expulsa do mandril 1 lbpor meio da aplicação de ar comprimido, sendo encaminhada a um sistema deenxágüe e transportador de retorno à linha de produção (não ilustrados).
Se bem que a invenção tenha sido descrita com base numaconcretização exemplificativa específica, fica entendido que modificaçõespoderão ser introduzidas no referido aparato sem ultrapassar os limitesconceituais da invenção. Assim, por exemplo, o equipamento principal 10poderá ser provido de uma quantidade diferente de mandris, tais como, porexemplo, 3, 4, 5 ou mais mandris, permanecendo dentro da idéia inventiva.Igualmente, a placa de suporte 12 poderá ser poligonal (triangular, quadrada,pentagonal, hexagonal, etc), em lugar de circular conforme ilustrado.Ademais, a quantidade de borrifadores ou esponjas poderá ser diferente dailustrada na figura. Outrossim, o movimento relativo entre a superfícieimpressa e o coxim macio poderá ser obtido mantendo-se a lata imóvel emovimentando-se o coxim ao longo desta, sendo esta opção mais prática nocaso de latas com secção não circular, tal como oblonga, elíptica ouprismática.
De acordo, a invenção se encontra descrita e delimitada peloconjunto de reivindicações que se segue.