BR112020016669A2

BR112020016669A2 - Aparelho de inflação e vedação de manta

Info

Publication number: BR112020016669A2
Application number: BR112020016669-3A
Authority: BR
Inventors: Thomas D. Wetsch; Stephen J. Milchuck
Original assignee: Pregis Innovative Packaging Llc.
Priority date: 2018-02-14
Filing date: 2019-02-14
Publication date: 2020-12-15
Also published as: US11407193B2; WO2019161107A1; WO2019161107A9; CN111902266B; MX2020008553A; JP2021516632A; JP7252964B2; EP3752353A1; CN111902266A; US20190322067A1

Abstract

um aparelho de inflação e vedação de manta (102) inclui um membro de suporte (136) para conter um suprimento de material de manta, e um conjunto de inflação e vedação (132) operável para inflar o material de manta com um fluido pelo direcionamento do fluido entre camadas sobrepostas do material de manta e para vedar as camadas juntas para vedar o fluido nelas. o aparelho inclui adicionalmente um membro guia (138) posicionado entre o membro de suporte e o conjunto de inflação e vedação, de modo que quando o material de manta é direcionado do suprimento para o conjunto de inflação e vedação através do membro guia, o material de manta segue um caminho longitudinal curvo. o membro guia define uma superfície suporte da manta que se estende transversalmente ao caminho longitudinal com uma porção de perfil elevada (152) definindo pelo menos uma porção da superfície de suporte da manta.

Description

APARELHO DE INFLAÇÃO E VEDAÇÃO DE MANTA Referência cruzada a pedidos de patente correlatos

[0001] Este pedido de patente reivindica a prioridade deste ao Pedido de Patente U.S. Provisório N° 62/630 774, depositado em 14 de fevereiro de 2018, intitulado “Guide Member with Expansion Element for Inlation and Sealing Assembly” [Membro Guia com Elemento de Expansão para Conjunto de Inflação e Vedação], cujo conteúdo é aqui incorporado, em sua totalidade, por referência neste pedido de patente.

Campo técnico da invenção

[0002] A presente invenção refere-se a materiais de embalagem. Mais particularmente, a presente invenção é direcionada a dispositivos e métodos para a fabricação de almofadas infláveis a serem usadas como material de embalagem.

Fundamentos da invenção

[0003] Uma variedade de almofadas infladas é bem conhecida e usada para diversas aplicações de embalagens diversas. Por exemplo, almofadas infladas são frequentemente usadas como preenchimento de espaços vazios ou embalagens de proteção de maneira semelhante ou no lugar de flocos de espuma, papel amassado e produtos semelhantes. Além disso, por exemplo, almofadas infladas são frequentemente usadas como embalagem protetora no lugar de componentes de embalagem moldados ou extrudados. Um tipo típico de almofadas infladas é formado a partir de películas com duas camadas que são unidas por vedações. As vedações podem ser formadas simultaneamente com a inflação, de modo a capturar o ar nelas, ou antes da inflação para definir uma configuração de película com câmaras infláveis. As câmaras infláveis podem ser infladas com ar ou outro gás e, posteriormente, vedadas para inibir ou impedir a liberação de ar ou gás.

[0004] No processo de inflar e vedar as câmaras, as películas são tipicamente infladas ao serem puxadas de uma quantidade a granel da película e passadas sobre ou próximo a um bocal. O bocal sopra ar entre as películas formando almofadas. O calor é então usado para unir duas camadas da película, formando uma vedação, o que restringe o escapamento do ar. Frequentemente, as películas estão mal alinhadas ou têm muita liberdade (por exemplo, folga) para serem entregues com eficiência ao bocal para inflação. Além disso, material tensionado de forma não otimizada, estática entre as camadas do material de fornecimento a granel (por exemplo, em um rolo ou outro) e atrito ao manusear os materiais em altas velocidades de alimentação e inflação (em alguns casos. até 70 pés/minuto) podem produzir vibração em alta velocidade, ruído e outros efeitos indesejáveis. Consequentemente, usuários e fabricantes de sistemas para produção de materiais de embalagem continuam a buscar melhorias nos mesmos.

Resumo da invenção

[0005] As modalidades da presente invenção podem incluir um aparelho para inflação e vedação em manta (web). O aparelho para inflação e vedação em manta pode incluir um membro de suporte para segurar um suprimento de material de manta. O aparelho para inflação e vedação em manta pode incluir um conjunto de inflação e vedação operacional para inflar o material de manta com um fluido ao direcionar o fluido entre as camadas sobrepostas do material de manta e para juntar as camadas e vedar o fluido no mesmo. O aparelho para inflação e vedação em manta pode incluir um membro guia posicionado entre o membro de suporte e o conjunto de inflação e vedação de modo que, quando o material de manta é encaminhado do fornecimento em direção ao conjunto de inflação e vedação através do membro guia, o material de manta segue um caminho longitudinal em curva. O membro de guia pode definir uma superfície de suporte de manta que se estende transversalmente ao caminho longitudinal. O membro guia pode incluir uma porção de perfil elevado definindo pelo menos uma porção da superfície de suporte da manta.

[0006] De acordo com várias modalidades, uma dimensão da porção de perfil elevado pode ser ajustável. De acordo com várias modalidades, uma altura da porção de perfil elevado pode ser ajustável. De acordo com várias modalidades, uma posição da porção de perfil elevado pode ser ajustável. De acordo com várias modalidades, a porção de perfil elevado pode ser fornecida por um elemento expansível de forma ajustável. De acordo com várias modalidades, o elemento expansível de forma ajustável compreende um membro inflável fornecido, pelo menos em parte, circularmente em torno de uma superfície radial do membro guia.

[0007] De acordo com várias modalidades, o elemento expansível de forma ajustável compreende uma manga elastomérica acoplada a uma porção móvel do membro guia e configurada para ser dobrável e extensível em resposta ao movimento da porção móvel do membro guia ao longo de um comprimento do membro guia. O membro guia pode incluir uma pluralidade de porções de perfil elevado.

[0008] De acordo com várias modalidades, o membro guia pode ter uma seção transversal cônica e onde uma porção de base do membro guia cônico define, pelo menos em parte, a porção de perfil elevado. O membro guia pode incluir uma haste cilíndrica e um anel acoplado em sentido coaxial à haste, onde o anel fornece a porção de perfil elevado.

[0009] O conjunto de inflação e vedação pode incluir um bocal de inflação. O anel pode ser posicionado em um local ao longo de um comprimento do membro guia mais próximo de uma saída do bocal. O anel pode ser móvel ao longo de um comprimento da haste. O anel pode ser acoplado de forma removível à haste. O anel pode ser de formato cônico. O membro guia pode incluir um rolo rotativamente acoplado a uma estrutura de suporte do aparelho para inflação e vedação e onde uma superfície externa do rolo define, pelo menos em parte, a superfície de suporte da manta. A porção de perfil elevado é fornecida por um elemento de expansão fixado ao rolo. O membro guia pode ser configurado para desviar o material de manta em uma direção normal ao caminho longitudinal.

Breve descrição dos desenhos

[0010] A Figura 1 é uma visão de cima de uma manta de material não inflada;

[0011] As Figuras 2-4 são uma visão em perspectiva traseira, uma visão lateral proximal e uma visão em perspectiva frontal, respectivamente, de um dispositivo de inflação e vedação;

[0012] As Figuras 5 e 6 são uma visão em perspectiva frontal e uma visão lateral proximal, respectivamente, com as tampas removidas;

[0013] A Figura 7 é uma visão em corte transversal tomada ao longo da seção VI-VI mostrada na Figura 6;

[0014] A Figura 8A é uma visão em perspectiva de um conjunto de aquecimento do sistema de inflação e vedação da Figura 2;

[0015] A Figura 8B é uma visão em perspectiva do mesmo com um bloco isolador removido para maior clareza;

[0016] A Figura 8C é uma visão lateral distal do conjunto de aquecimento da Figura 8A;

[0017] A Figura 8D é uma visão lateral proximal do mesmo;

[0018] A Figura 8E é uma visão inferior do mesmo;

[0019] A Figura 8F é uma visão plana de um elemento de aquecimento da Figura 8A;

[0020] As Figuras 9A e 9B são uma visão em perspectiva traseira e uma visão lateral proximal, respectivamente, de outra modalidade do conjunto de aquecimento e vedação;

[0021] As Figuras 9C e 9D são uma visão traseira e uma visão lateral proximal, respectivamente, de outra modalidade do conjunto de aquecimento e vedação;

[0022] A Figura 10 é uma visão parcial em perspectiva detalhada do membro guia do dispositivo de inflação e vedação da Figura 2;

[0023] A Figura 11 é uma visão lateral do membro guia do dispositivo de inflação e vedação da Figura 2;

[0024] A Figura 12 é uma visão frontal parcial ampliada dos componentes do membro guia na Figura 11; e

[0025] As Figuras 13A e 13B são ilustrações de componentes de membros guia de acordo com outros exemplos da presente invenção.

Descrição detalhada da invenção

[0026] A presente invenção está relacionada a embalagens de proteção e a sistemas e métodos para converter material inflável em almofadas infladas que podem ser usadas como amortecimento ou proteção para embalagem e transporte de mercadorias.

[0027] Como mostrado na Figura 1, um material de manta flexível de múltiplas camadas 100 para almofadas infláveis 121 é fornecido. O material de manta 100 inclui uma primeira camada de película 105, tendo uma primeira borda longitudinal 101 e uma segunda borda longitudinal 104, e uma segunda folha de película 107 tendo uma primeira borda longitudinal 106 e uma segunda borda longitudinal 108. A segunda folha 107 está alinhada para ser sobreposta e pode ser geralmente coextensiva com a primeira camada 105, ou seja, pelo menos as respectivas primeiras bordas longitudinais 101, 106 estão alinhadas entre si e/ou as segundas bordas longitudinais 104, 108 estão alinhadas uma com a outra. Em algumas modalidades, as camadas podem ser parcialmente sobrepostas com áreas infláveis na região de sobreposição.

[0028] A Figura 1 ilustra uma visão de cima do material de manta 100 tendo primeira e segunda camadas 105, 107 unidas para definir uma primeira borda longitudinal 110 e uma segunda borda longitudinal 112 do material de manta 100 (também referido como película 100). A primeira e a segunda camada 105, 107 podem ser formadas de uma única folha de material flexível, um tubo achatado de material flexível com uma borda tendo uma fenda ou sendo aberta, ou duas folhas de material flexível que podem ser vedadas ao longo das bordas longitudinais 104, 108 para definir a borda longitudinal 112 da estrutura flexível 100. Por exemplo, a primeira e a segunda camada 105, 107 podem incluir uma única folha de material flexível que é dobrada para definir as segundas bordas unidas 104, 108 (por exemplo, “película de dobra em C”). Em um exemplo mais particular, as bordas 104, 108 estão na dobra em C em tal modalidade. Alternativamente, por exemplo, a primeira e a segunda camada 105, 107 podem incluir um tubo de material flexível (por exemplo, um tubo plano) que é cortado ao longo das primeiras bordas longitudinais alinhadas 101, 106. Além disso, por exemplo, a primeira e a segunda camada 105, 107 podem incluir duas folhas independentes de material flexível unidas, vedadas ou fixadas de outra forma ao longo das segundas bordas alinhadas 104, 108.

[0029] O material de manta 100 pode ser formado a partir de qualquer um de uma variedade de materiais de mantas flexíveis conhecidos por qualquer técnico no assunto. Tais materiais de mantas incluem, entre outros, acetatos de vinil etileno (EVAs), metalocenos, resinas de polietileno, tais como polietileno de baixa densidade (LDPE), polietileno linear de baixa densidade (LLDPE) e polietileno de alta densidade (HDPE) e misturas dos mesmos. Outros materiais e construções podem ser usados. O material de manta exposto 100 pode ser enrolado em um tubo oco, um núcleo sólido ou ser dobrado em uma caixa dobrada em leque ou em outra forma desejada para armazenamento e envio.

[0030] Como mostrado na Figura 1, o material de manta 100 pode incluir uma série de vedações transversais 118 dispostas ao longo da extensão longitudinal do material de manta 100. Cada vedação transversal 118 estende-se desde a borda longitudinal 112 em direção a um canal de inflação 114. Na modalidade mostrada, o canal de inflação 114 estende-se ao longo da borda longitudinal 110 oposta à borda longitudinal 112 e, assim, a vedação transversal 118 estende-se desde a borda longitudinal 112 em direção à primeira borda longitudinal 110. Em algumas modalidades, a estrutura flexível 100 pode incluir um canal de inflação 114 localizado em outro lugar em relação à(s) borda(s) longitudinal(is) 112 e/ou 110. Por exemplo, o canal de inflação pode estender-se ao longo do comprimento da estrutura 100 em um local intermediário (por exemplo, no meio) entre a (s) borda (s) longitudinal(is) 112 e/ou 110. Em algumas modalidades, a estrutura flexível 100 pode, além de ou alternativamente, incluir um canal de inflação 114 ao longo da borda longitudinal

112. Na modalidade ilustrada, cada vedação transversal 118 tem uma primeira extremidade 122 próxima à segunda borda longitudinal 112 e uma segunda extremidade 124 espaçada em uma dimensão transversal d da primeira borda longitudinal 110 da película 100. Uma câmara 120 é definida dentro de um limite formado pela vedação ou dobra na borda longitudinal 112 e par de vedações transversais adjacentes 118.

[0031] Cada vedação transversal 118 da modalidade na Figura 1 é substancialmente reta e estende-se substancialmente perpendicular à segunda borda longitudinal 112. Em outras modalidades, outras disposições das vedações transversais 118 podem ser usadas. Por exemplo, em algumas modalidades, as vedações transversais 118 podem ter padrões ondulados ou em ziguezague.

[0032] As vedações transversais 118, bem como as bordas longitudinais vedadas 110, 112 podem ser formadas por qualquer uma de uma variedade de técnicas conhecidas por aqueles versados no assunto. Tais técnicas incluem, entre outras, adesão, fricção, soldagem, fusão, selagem a quente, selagem a laser e soldagem ultrassônica.

[0033] Pode haver uma região de inflação, como uma passagem fechada, que pode ser um canal de inflação longitudinal 114. O canal de inflação longitudinal 114, como mostrado na Figura 1, pode ser disposto entre a segunda extremidade 124 das vedações transversais 118 e a primeira borda longitudinal 110 da película. De preferência, o canal de inflação longitudinal 114 estende-se longitudinalmente ao longo do lado longitudinal 110 e uma abertura de inflação 116 está disposta em pelo menos uma extremidade do canal de inflação longitudinal 114. O canal de inflação longitudinal 114 tem uma largura transversal D. Na modalidade preferida, a largura transversal D é substancialmente igual à dimensão transversal d entre a borda longitudinal 110 e as segundas extremidades 124 das vedações transversais 118. Deve ser reconhecido, no entanto, que, em outras configurações, é possível usar uma largura transversal D diferente.

[0034] A borda longitudinal 112 e as vedações transversais 118 definem cooperativamente os limites das câmaras infláveis 120. Como mostrado na Figura 1, cada câmara inflável 120 está em comunicação fluida com o canal de inflação longitudinal 114 através de uma boca (por exemplo, abertura 125) abrindo em direção ao canal de inflação longitudinal 114, permitindo, assim, a inflação das câmaras infláveis 120, conforme aqui descrito aqui.

[0035] Em uma modalidade, a estrutura flexível 100 pode ainda incluir extensões de vedação 128 adjacentes ou conectadas a uma respectiva vedação transversal 118 e estendendo-se em direção a ou para a(s) respectiva(s) câmara(s) inflável(is) 120. As extensões de vedação 128 definem regiões perpendicularmente inferiores da câmara correspondente à largura menor ou restrições na largura da câmara, o que cria áreas dobráveis, que podem ser alinhadas para criar as linhas dobráveis, aumentando assim a flexibilidade do material de manta 100 de modo que possa ser mais facilmente dobrado ou encurvado. Tal flexibilidade permite que a película 100 se enrole em objetos de forma regular e irregular. As porções de câmara 130 estão em comunicação fluida com porções de câmara adjacentes 130, bem como com o canal de inflação 114. As extensões de vedação podem ser de qualquer forma (por exemplo, retangular como mostrado, circular, oval ou tendo qualquer outra forma regular ou irregular) ou tamanho. De acordo com algumas modalidades, as vedações transversais 118 são contínuas, sem interrupções de extensões de vedação ou semelhantes.

[0036] Em algumas modalidades, a película 100 inclui porções enfraquecidas 126 (por exemplo, linhas de enfraquecimento, tais como linhas de perfuração) dispostas ao longo da extensão longitudinal da película 100 e estendem-se transversalmente através da primeira e a segunda camada da película 100. Cada porção enfraquecida 126 estende-se desde a segunda borda longitudinal 112 e em direção à primeira borda longitudinal 110, por exemplo, parcial ou totalmente ao longo do comprimento das vedações transversais 118. Na modalidade ilustrada, as porções enfraquecidas 126 estão na forma de linhas transversais enfraquecidas e cada linha transversal enfraquecida na estrutura flexível 100 está disposta entre um par de câmaras adjacentes

120. Por exemplo, cada linha enfraquecida 126 pode estar disposta entre duas vedações transversais adjacentes 118 e entre duas câmaras adjacentes 120, como representado na Figura 1. As linhas transversais enfraquecidas 126 facilitam a separação de almofadas infláveis adjacentes 121. Em algumas modalidades, vedações transversais mais espessas 118 podem ser usadas, as quais definem uma porção vedada transversal e as porções enfraquecidas 126 podem ser fornecidas ao longo de, pelo menos, parte da porção vedada transversal da estrutura flexível 100.

[0037] As partes enfraquecidas 126 podem ser fornecidas em uma variedade de configurações conhecidas pelos técnicos no assunto. Por exemplo, em algumas modalidades, as porções enfraquecidas 126 podem ser fornecidas como linhas transversais enfraquecida 126 (por exemplo, como mostrado na Figura 1) e podem incluir filas de perfurações, em que uma fila de perfurações inclui saliências alternadas e fendas espaçadas ao longo da extensão transversal da linha. Os terrenos e fendas podem ocorrer em intervalos regulares ou irregulares ao longo da extensão transversal da linha. Os terrenos formam pequenas conexões através da porção enfraquecida. Alternativamente, por exemplo, em algumas modalidades, as porções enfraquecidas 126 podem incluir linhas marcadas ou semelhantes formadas na estrutura flexível 100.

[0038] As linhas transversais enfraquecidas 126 podem ser formadas por uma variedade de técnicas conhecidas pelos versados no assunto. Tais técnicas incluem, entre outras, corte (por exemplo, técnicas que usam um elemento de corte ou dentado, como uma barra, lâmina, bloco, rolo, roda ou semelhantes) e/ou marcações (por exemplo, técnicas que reduzem a resistência ou espessura do material na primeira e na segunda camada, como marcação eletromagnética (por exemplo, laser) e marcação mecânica).

[0039] De preferência, a largura transversal 129 da câmara inflável 120 é tipicamente inferior a 50 polegadas. Geralmente, a largura transversal 129 é de 3 polegadas até cerca de 42 polegadas, mais preferencialmente cerca de 6 polegadas até cerca de 30 polegadas de largura e, mais preferencialmente, cerca de 12 polegadas. O comprimento longitudinal 127 entre as porções enfraquecidas 126 é tipicamente inferior a 48 polegadas. Geralmente, o comprimento 127 entre as porções enfraquecidas 126 é de pelo menos cerca de 2 polegadas até cerca de 30 polegadas, mais preferencialmente pelo menos cerca de 5 polegadas até cerca de 20 polegadas e, mais preferencialmente, pelo menos cerca de 6 polegadas até cerca de 10 polegadas. Além disso, as alturas infladas de cada câmara inflada 120 podem ser de pelo menos cerca de 1 polegada até cerca de 3 polegadas e, em alguns casos, até cerca de 6 polegadas. Deve ser reconhecido que outras dimensões adequadas podem ser usadas.

[0040] Voltando agora às Figuras 2-6, é provido um dispositivo de inflação e vedação 102 para converter a estrutura flexível 100 de material não inflado em uma série de travesseiros ou almofadas infladas 121. A estrutura flexível não inflada 100 pode ser uma quantidade a granel de material de suprimento não inflado 134. Por exemplo, como mostrado na Figura 2, a estrutura flexível não inflada 100 pode ser fornecida como um rolo de material de suprimento 134, que pode ser enrolado em torno de um tubo de suporte interior. Em algumas modalidades, o material de fornecimento pode ser enrolado em um rolo com um centro oco. O tubo de suporte ou centro oco do rolo de material 134 pode ser sustentado por um elemento de suporte de fornecimento 136, neste caso um eixo de rolo 136, do dispositivo de inflação e vedação

102. O eixo de rolo 136 acomoda o centro ou tubo do rolo de material de manta 134. Em outras modalidades, diferentes estruturas podem ser usadas para suportar o rolo de material, como uma bandeja, fuso fixo ou rolos múltiplos, ou um material de alimentação com configuração diferente (por exemplo, material de alimentação dobrado). As Figuras 3-6 mostram o dispositivo de inflação e vedação 102 sem a estrutura flexível 100, tal como o material de manta 134, carregado no dispositivo. Em algumas modalidades, a estrutura flexível 100 de material não inflado é entregue a partir de uma forma dobrada, como uma configuração dobrada em leque.

[0041] De acordo com várias modalidades, o dispositivo de inflação e vedação 102 pode incluir elementos de manuseio, com cada um dos elementos de manuseio incluindo porções de suporte de película. As porções de suporte de película podem apoiar e direcionar uma manta inflável de material em uma direção longitudinal ao longo de um caminho (por exemplo, caminho E na Figura 2). Os elementos de manuseio podem incluir um elemento de suporte de fornecimento 136 que serve de apoio para fornecimento 134 da película 100 em estado não inflado. Um conjunto de inflação e vedação 132 pode ser operacional para inflar a película com um fluido, direcionando o fluido entre as camadas sobrepostas 105, 107 da película 100 e para juntar as camadas 105, 107 e vedar o fluido nas mesmas. Duas das porções de suporte de película (por exemplo, um eixo de rolo 136 e membro guia 138) podem estar dispostas em relação a uma estrutura de suporte 141 e uma à outra de modo que o material de alimentação experimente um grau diferente de tensão ao longo da direção transversal à medida que este passa da primeira à segunda porção de suporte de película. O grau diferente de tensão (ou grau diferente de elasticidade e folga) ao longo da direção transversal pode ser alcançado por uma ou mais porções de perfil elevado em um ou mais locais desejados ao longo do comprimento do membro de guia

138. Por exemplo, o membro de guia 138 pode ser disposto com uma porção de perfil elevado 152 em uma localização transversal longitudinalmente a montante ao bocal. No exemplo ilustrado na Figura 2, um local preferido para a porção de perfil elevado 152 pode ser próximo à base do membro guia 138. No entanto, em outros exemplos (por exemplo, quando o bocal está localizado em outro lugar, tal como transversalmente no meio ao longo da película), a porção de perfil elevado 152 pode ser localizada em outro lugar ou móvel para uma posição desejada ao longo do comprimento do membro guia 138. Uma porção de perfil elevado do membro guia pode efetuar uma diferença no perfil do caminho percorrido pelo material de película em um local transversal em relação a outro e pode causar, assim, uma diferença no estiramento (ou tensão) em duas porções da manta, dispostas transversalmente uma à outra em uma localização substancialmente longitudinal ao longo do caminho. Em uma modalidade, a porção de perfil elevado do membro guia 138 pode efetuar uma dobra mais profunda e fornecer, assim, um caminho mais longo para a película 100 percorrer em comparação com a dobra e o caminho percorrido pela película 100 em uma porção de perfil reduzido.

[0042] Referindo-se novamente às Figuras 2-6, o dispositivo de inflação e vedação 102 pode incluir um suporte de material a granel 136. A quantidade a granel de material não inflado pode ser sustentada pelo suporte de material a granel 136. Por exemplo, o suporte de material a granel pode ser uma bandeja operacional para conter o material não inflado material, cuja bandeja pode ser fornecida por uma superfície fixa ou uma pluralidade de rolos, por exemplo. Para segurar um rolo de material, a bandeja pode ser côncava em torno do rolo ou a bandeja pode ser convexa com o rolo suspenso sobre a bandeja. O suporte de material a granel pode incluir vários rolos, que suspendem o fornecimento de material de manta. O suporte de material a granel pode incluir um único rolo que acomoda o centro do rolo de material de manta 134, por exemplo, como mostrado na Figura 2. Neste exemplo, o material de suporte a granel pode ser um eixo de rolo ou fuso 136 que passa pelo núcleo ou centro do rolo do material 134. Normalmente, o núcleo é feito de papelão ou outros materiais adequados. O suporte de material a granel 136 pode girar em torno de um eixo Y.

[0043] O material de manta 100 é puxado por um mecanismo de acionamento 160. Em algumas modalidades, membros intermediários, como um membro guia 138 (por exemplo, que pode incluir uma haste fixa ou um rolo) podem ser posicionados entre o rolo 134 e o mecanismo de acionamento 160. Por exemplo, o membro guia 138 opcional pode estender-se, em geral, perpendicularmente a partir de uma estrutura de suporte 141. O membro guia 138 pode ser posicionado para guiar a estrutura flexível 100 para longe do rolo de material 134 e ao longo de um caminho de material “B” ao longo do qual o material é processado, também referido como caminho longitudinal. Como mostrado na Figura 2, o membro guia 138 está disposto entre o suporte de material 136, que suporta o material de fornecimento, e os componentes de inflação e vedação do dispositivo 102. O membro guia 138 pode ser disposto para encaminhar a película 100 do fornecimento em direção à inflação e conjunto de vedação de modo que a película 100 siga um caminho longitudinal curvo. O membro guia 138 pode incluir uma ou mais superfícies, que definem superfícies de suporte de película (por exemplo, superfícies que se estendem ao longo da lateral do membro guia em torno do qual a película se curva quando atravessa o caminho B). Em alguns exemplos, e conforme descrito mais abaixo, o membro guia 138 pode incluir um ou mais elementos de expansão. Os um ou mais elementos de expansão fornecem pelo menos uma porção da superfície de suporte da película do membro guia e podem configurar o membro guia para fornecer tensão variável na película 100 em diferentes locais transversais da película 100.

[0044] O membro guia 138 ou uma parte do mesmo pode ser acoplado de forma móvel ao dispositivo de inflação e vedação 102, de modo que o membro guia 138 ou a parte móvel do mesmo possa se mover (por exemplo, girar, transladar, oscilar, etc.) em relação à estrutura de suporte 141 quando a película 100 está sendo puxada do rolo 134 pelo mecanismo de acionamento 160. Em alguns exemplos, o membro guia 138 pode incluir um rolo guia, que inclui um eixo ou porção de haste 137 e uma porção rotativa ou de rolo 139 acoplado em sentido coaxial à porção de haste 137 de modo que a porção de rolo 139 gire em torno de um eixo comum 148 das porções de haste e rolo. A porção de rolo 139 pode fornecer uma superfície de suporte de película 150 que suporta a película 100, neste caso, movendo-se com a película 100 à medida em que esta está sendo puxada do rolo 134. A superfície de suporte de película móvel 150 pode reduzir ou eliminar o atrito deslizante entre o membro guia 138 e a película 100. No entanto, membros guia com uma superfície de suporte de película fixa 150 também são considerados. Por exemplo, o membro guia pode incluir uma haste semelhante ao eixo 137 sem a parte rotativa 139. Um material de baixa fricção, como politetrafluoroetileno (PTFE), pode ser fornecido (por exemplo, na forma de um revestimento ou uma tira de material aderido a) em pelo menos uma porção da superfície de suporte de película 150 de uma haste não rotativa, para reduzir o atrito de deslizamento. Em ainda outras modalidades, a porção não rotativa ou haste do membro guia e a porção rotativa (por exemplo, rolo) podem não ser coextensivas. Por exemplo, a única porção rotativa do membro guia 138 pode ser o elemento de expansão 152. Superfície(s) de suporte de película do membro guia que não gira(m) quando a película está passando sobre o membro guia pode(m) ser revestida(s) ou fornecida(s) de outra forma com material(s) de redução de fricção.

[0045] Em algumas modalidades, o membro guia 138 pode, adicionalmente ou alternativamente, ser acoplado ao dispositivo 102 de modo que ele se mova em uma direção normal ao caminho longitudinal B percorrido pelo material de alimentação, conforme indicado pela seta 139 na Figura 3. Tal movimento pode ser usado para aliviar um aumento na tensão experimentado pelo material de fornecimento à medida que ele se desloca ao longo do caminho E. Por exemplo, o membro guia 138 pode ser carregado por mola ou inclinado em direção a um primeiro lado 143 da estrutura de suporte 141 em seu estado nominal (por exemplo, quando descarregado ou operando sob tensão normal do material de alimentação). Um aumento na tensão experimentado pela película 100 ao longo da porção entre a extremidade de alimentação e a zona de constrição pode ser aliviado por um movimento para baixo do membro e guia 138 contra a força da mola. A constante de mola pode ser selecionada para aplicar uma quantidade suficiente de força de polarização contra a película para manter a película tensa, embora seja suficientemente macia para evitar que a tensão na película exceda um limite, o que pode danificar a película e/ou o dispositivo 102. O membro guia 138 acoplado de forma móvel ao dispositivo 102 desta maneira pode ser denominado de forma intercambiável como um rolo dançarino.

[0046] Um membro guia 138 de acordo com a presente invenção pode incluir um ou mais elementos de expansão 152, como será descrito mais abaixo. Em algumas modalidades, o elemento de expansão 152 pode fornecer parte ou toda a superfície de suporte de película 150 do membro guia 138. Um membro guia 138 de acordo com os princípios da presente invenção pode, assim, ser configurado para controlar o material 134, tal como para prevenir ou reduzir a flacidez da película 100 entre o rolo 134 e o bocal de inflação 140 do dispositivo 102.

[0047] Em várias modalidades, o material de estoque (por exemplo, material de manta 100) pode avançar a jusante do rolo de material de estoque (por exemplo, rolo de material 134) sem engatar um rolo de guia, mas pode, em vez disso, ser avançado diretamente para um conjunto de inflação e vedação 132.

[0048] É reconhecido que outras estruturas adequadas podem ser utilizadas em adição ou como alternativa ao uso de freios, rolos de guia ou mecanismos de alimentação de manta, a fim de guiar o material de manta 100 em direção a uma área de constrição 176 que pode fazer parte de o conjunto de vedação 132. Conforme indicado, porque o material de manta 100 pode ceder, amontoar- se, desviar-se ao longo do rolo guia 138, sair do alinhamento com a zona de constrição 176, alternar entre tenso e folga ou ficar sujeito a outras variações na distribuição, o conjunto de inflação e vedação 132 pode precisar de ajuste adequado para compensar essas variações. Por exemplo, um bocal 140 pode ser pelo menos parcialmente flexível, permitindo que o bocal 140 se adapte à direção em que o material de manta 100 se aproxima quando a estrutura é alimentada em direção e sobre o bocal 140, tornando assim o bocal 140 operacional para compensar ou adaptar a variações no ângulo de alimentação, direção e outras variações que o material de manta 100 encontra quando é alimentado em direção e sobre o bocal 140. Em alguns exemplos, como descrito acima, o rolo guia 138 pode ser móvel no sentido transversal em relação ao conjunto de vedação 132, de modo a ajustar ou eliminar quaisquer variações na entrega do material de fornecimento.

[0049] O dispositivo de inflação e vedação 102 inclui um conjunto de inflação e vedação 132. De preferência, o conjunto de inflação e vedação 132 é configurado para inflação contínua do material de manta 100 à medida que é desenrolado do rolo 134. O rolo 134, de preferência, compreende uma pluralidade de cadeias de câmaras 120 que estão dispostas em série. Para começar a fabricar as almofadas infladas do material de manta 100, a abertura de inflação 116 do material de manta 100 é inserida em torno de um conjunto de inflação, como um bocal de inflação 140, e é avançada ao longo do caminho de material “E”. Na modalidade mostrada nas Figuras 1-6, de preferência, o material de manta 100 é avançado sobre o bocal de inflação 140 com as câmaras 120 estende-sendo transversalmente em relação ao bocal de inflação 140 e as saídas laterais 146. As saídas laterais 146 podem direcionar o fluido em uma direção transversal em relação a uma base de bocal 144 nas câmaras 120 para inflar as câmaras 120 conforme o material de manta 100 avançou ao longo do caminho de material “E” em uma direção longitudinal. O material de manta inflada 100 é então vedado pelo conjunto de vedação 103 na área de vedação 174 para formar uma corrente de travesseiros ou almofadas inflados 121.

[0050] A área de inflação lateral 168 (mostrada na Figura 2) é mostrada como a porção do conjunto de inflação e vedação ao longo do caminho “E” adjacente às saídas laterais 146 nas quais o ar das saídas laterais 146 pode inflar as câmaras 120. Em algumas modalidades, a área de inflação 168 é a área disposta entre a ponta de inflação 142 e a área de constrição 176. O material de manta 100 é inserido em torno do bocal de inflação 140 na ponta de bocal 142, que está disposto na extremidade mais dianteira do bocal de inflação 140. O bocal de inflação 140 insere um fluido, tal como ar pressurizado, no material de manta não inflado 100 através das saídas de bocal, inflando o material em almofadas ou almofadas infladas 121. O bocal de inflação 140 pode incluir um canal de inflação de bocal que fluidamente conecta uma fonte de fluido, que entra em uma entrada de fluido, com uma ou mais saídas de bocal (por exemplo, saída lateral 146). É apreciado que em outras configurações, o fluido pode ser outro gás, espuma ou líquido pressurizado adequado. O bocal pode ter uma porção alongada, que pode incluir uma ou mais de uma base de bocal 144, uma porção flexível e/ou uma ponta 142. A porção alongada pode guiar a estrutura flexível para uma área de constrição 176. Ao mesmo tempo, o bocal pode inflar a estrutura flexível através de uma ou mais saídas. As uma ou mais saídas podem passar do canal de inflação para fora de uma ou mais da base do bocal 144 (por exemplo, saída 146), a porção flexível 142a ou a ponta 142. O bocal de inflação 140 pode estender-se para longe da superfície frontal do armazenamento.

[0051] Como mostrado na Figura 3-6, a saída lateral 146 pode estender-se longitudinalmente ao longo da base do bocal 144 em direção a uma distância longitudinal da ponta de inflação 142. Em várias modalidades, a saída lateral 146 tem origem próxima, ou em algumas configurações, sobrepondo-se, o conjunto de vedação de modo que a saída lateral 146 continue a inflar as câmaras infláveis 120 aproximadamente até o momento da vedação. Isso pode maximizar a quantidade de fluido inserido nas câmaras infláveis 120 antes da vedação e minimiza a quantidade de câmaras mortas, ou seja, câmaras que não têm quantidade suficiente de ar. Embora, em outras modalidades, a saída de fenda 146 possa estender-se a jusante da área de constrição de entrada 176 e as porções do fluido exercidas para fora da saída 146 são direcionadas para o material de manta 100. Neste relatório descritivo, os termos a montante e a jusante são usados em relação à direção de deslocamento do material de manta 100. O ponto de início da manta está a montante e flui a jusante quando é inflado, vedado, resfriado e removido do dispositivo de inflação e vedação.

[0052] O comprimento da saída lateral 146 pode ser uma fenda com um comprimento que se estende uma porção do bocal de inflação 140 entre a ponta 142 e a área de constrição de entrada 176. Em um exemplo, o comprimento da fenda pode ser inferior à metade da distância da ponta 142 à área de constrição de entrada 176. Em outro exemplo, o comprimento da fenda pode ser maior do que metade da distância da ponta 142 à área de constrição 176. Em outro exemplo, o comprimento da fenda pode ser cerca de metade da distância da ponta 142 para a área de constrição 176. A saída lateral 146 pode ter um comprimento que é pelo menos cerca de 30% do comprimento do bocal de inflação 140, por exemplo, e em algumas modalidades pelo menos cerca de 50% do comprimento de o bocal de inflação 140, ou cerca de 80% do comprimento do bocal de inflação 140, embora outros tamanhos relativos possam ser usados. A saída lateral 146 expele fluido para fora do lado lateral da base do bocal 144 em uma direção transversal em relação ao bocal de inflação 140 através da boca 125 de cada uma das câmaras 120 para inflar as câmaras 120. A ponta do bocal de inflação pode ser usada para abrir e separar as camadas em um canal de inflação na ponta, à medida que o material é forçado sobre a ponta. Por exemplo, quando a manta é puxada sobre os bocais de inflação tradicionais, a ponta dos bocais de inflação tradicionais força as camadas a se separarem umas das outras. Uma saída longitudinal pode ser fornecida além ou na ausência da saída lateral, tal como a saída lateral 146, que pode estar a jusante da saída longitudinal e ao longo do lado longitudinal da parede do bocal da base do bocal 144 do bocal de inflação 140.

[0053] O comprimento da saída lateral 146 pode ser uma fenda com um comprimento que se estende uma porção do bocal de inflação 140 entre a ponta 142 e a área de constrição de entrada 176. Em um exemplo, o comprimento da fenda pode ser inferior a metade da distância da ponta 142 à área de constrição de entrada 176. Em outro exemplo, o comprimento da fenda pode ser maior [0053] A taxa de fluxo do fluido através do bocal 140 do soprador 700 é tipicamente cerca de 2 a 20 cfm. Mas taxas de fluxo muito mais altas podem ser usadas, por exemplo, quando uma fonte de fluido de taxa de fluxo mais alta é usada, como o soprador 700 pode ter uma taxa de fluxo superior a 100 cfm.

[0054] As Figuras 3, 6 e 7 ilustram visões laterais do conjunto de insuflação e vedação 132. Como mostrado na Figura 3, a fonte de fluido pode ser disposta atrás de uma tampa 184 ou outro suporte estrutural para o bocal e conjuntos de vedação incluindo uma placa de alojamento 185 na qual a tampa 184 montagens. A tampa 184 inclui uma abertura de conjunto de vedação e inflação 184a como mostrado na Figura 3. A fonte de fluido (por exemplo, do soprador 700) é conectada e alimenta o conduíte de bocal de inflação de fluido. O material de manta 100 é alimentado sobre o bocal de inflação 140, que direciona a manta para o conjunto de inflação e vedação 132.

[0055] Embora vários exemplos sejam descritos neste documento e mostrados nas Figuras 2-7, deve-se reconhecer que estes exemplos não devem ser limitantes e que o bocal 140 e o conjunto de inflação podem ser configurados de acordo com quaisquer modalidades conhecidas ou modalidades desenvolvidas que possam se beneficiar da presente exposição, tal como pode ser aplicada por qualquer técnico no assunto tendo por base a presente invenção.

[0056] De preferência, o material de manta 100 é continuamente avançado através do conjunto de vedação ao longo do caminho de material “E” e pelo conjunto de aquecimento 400 em uma área de constrição 176 para formar uma vedação longitudinal contínua 170 ao longo do material de manta 100 vedando a primeira e a segunda camada 105.107 juntas. A vedação longitudinal 170 é mostrada como a linha fantasma na Figura 1. De preferência, a vedação longitudinal 170 está disposta a uma distância transversal da primeira borda longitudinal 101, 106, e mais preferencialmente a vedação longitudinal 170 está disposta ao longo das bocas 125 de cada uma das câmaras 120.

[0057] O material de manta 100 é avançado ou conduzido através do conjunto de inflação e vedação 132 por um mecanismo de acionamento 160. O conjunto de inflação e vedação 132 pode incorporar o mecanismo de acionamento ou os dois sistemas podem operar independentemente. O mecanismo de acionamento 160 inclui um ou mais dispositivos operáveis para motivar a estrutura flexível através do sistema. Por exemplo, o mecanismo de acionamento inclui um ou mais rolos acionados por motor operáveis para acionar o material flexível 100 em uma direção a jusante ao longo de um caminho de material “E”, como aqueles expostos em US2017/0282479. Um ou mais dos rolos ou tambores são conectados ao motor de acionamento de modo que um ou mais rolos acionem o sistema. De acordo com várias modalidades, o mecanismo de acionamento 160 aciona o material de manta 100 sem uma correia em contato com a estrutura flexível ou, em algumas modalidades, todo o sistema é sem correia. Em outro exemplo, o sistema tem uma correia que não entra em contato com o material de manta 100, mas, em vez disso, aciona os rolos. Em outro exemplo, o sistema tem uma correia em alguns elementos de acionamento, mas não em outros, como aqueles expostos em US2015/0239196. Em outro exemplo, o sistema pode ter correias entrelaçadas ao longo dos rolos permitindo que o material seja conduzido através do sistema pelas correias. Por exemplo, a Patente dos EUA N° 8.128.770 divulga um sistema que utiliza correias e rolos para controlar a inflação e a vedação das almofadas 121 e a invenção aqui fornecida pode ser utilizada com tal sistema.

[0058] De acordo com várias modalidades, o mecanismo de acionamento 160 inclui mecanismos de compressão opostos 161 e

162. Conforme ilustrado na Figura 6, o mecanismo de compressão 161 está posicionado adjacente ao mecanismo de compressão 162. O mecanismo de compressão 161 está posicionado em relação ao mecanismo de compressão 162 de modo que os dois mecanismos de compressão 161, 162 juntos sejam operáveis para receber o material flexível 100 em uma área de constrição 176. A área de constrição 176 é definida pela área na qual o mecanismo de compressão 161 e o mecanismo de compressão 162 estão posicionados contra o material de manta 100 para apertar o material de manta 100 entre eles. A área de constrição 176 pode estender-se de A até B mostrado na Figura 6.

[0059] O mecanismo de acionamento 160 também pode incluir outros mecanismos de compressão. Os outros mecanismos de compressão também seriam posicionados adjacentes ao mecanismo de compressão 162 ou ao mecanismo de compressão 161. A relação entre os outros mecanismos de compressão e o mecanismo de compressão 162 ou 161 pode ser tal que os dois mecanismos de compressão formem uma segunda área de constrição ou estendam a área de constrição 176 na qual os mecanismos de compressão entram em contato e aplicam pressão ao material de manta 100.

[0060] De acordo com várias modalidades, o sistema de acionamento forma uma zona de resfriamento 169 que está disposta simultaneamente com ou a jusante da área de constrição 176. De acordo com um exemplo particular como mostrado na Figura 6, a área de constrição 176 inclui uma zona de aquecimento 167 e uma zona de resfriamento 169. A zona de resfriamento 169 é definida pelo menos parcialmente entre o mecanismo de compressão 162 e

161 dentro da área de constrição 176. O mecanismo de compressão 162 e/ou o mecanismo de compressão 161 forma um caminho do ponto A ao ponto B de a zona de constrição e pelo menos uma porção deste caminho permitem o resfriamento da vedação longitudinal recém-formada 112 no material flexível 100 enquanto ainda sob pressão dos mecanismos de compressão dentro da área de constrição

176. A vedação longitudinal 112 é formada por um conjunto de aquecimento 400 que é uma parte do conjunto de vedação 132.

[0061] A área periférica da superfície curva 162a ao longo do mecanismo de compressão 162 forma uma área de contato que engata diretamente no material flexível. Conforme discutido mais detalhadamente abaixo, em algumas modalidades, a área periférica é cilíndrica e, consequentemente, a área periférica é a área da circunferência externa do cilindro. Em outras modalidades, a área periférica é a área externa da superfície da forma que define o mecanismo de compressão 162. Na ausência da pressão de retenção causada pela área de constrição 176 contra a zona de resfriamento, a eficácia da vedação longitudinal 112 seria reduzida devido à pressão do ar dentro da câmara inflada. De acordo com várias modalidades, a zona de resfriamento é suficientemente longa para permitir resfriamento suficiente da vedação longitudinal 112 a ajustar-se na vedação de modo que a pressão do ar dentro da câmara inflada 120 não estique ou deforme a vedação longitudinal 112 além da vedação longitudinal 112 capacidade de manter a pressão do ar nele. Se a zona de resfriamento não for suficientemente longa, a vedação longitudinal não se ajustará adequadamente.

[0062] A área de constrição pode ter qualquer forma adequada. Por exemplo, a área de constrição pode ser substancialmente retilínea (por exemplo, 176 nas Figuras 9A-B). Num exemplo preferido, a área de constrição 176 é arqueada. Independentemente do formato, a área de constrição pode ser composta por rolos, correias ou outros mecanismos de acionamento adequados. Conforme mostrado nas Figuras 2-7, a zona de constrição é definida por uma combinação de correias e discos.

[0063] Se a zona de constrição for arqueada e o ângulo entre os pontos de constrição A e B for muito grande, o material inflado pode se enrolar sobre si mesmo. Assim, a localização do ponto de constrição A e B em relação um ao outro em torno do caminho de superfície curva 162a é de preferência uma que produz a melhor vedação sem permitir que o material flexível interfira em si mesmo, proporcionando assim um superior com vedações longitudinais 112 que retêm o ar adequadamente. De acordo com várias modalidades, o ponto de constrição A está localizado em um ângulo que é maior do que 15° a partir do ponto de constrição B conforme medido em torno do eixo 161a. De acordo com várias modalidades, o ponto de constrição A está localizado em um ângulo que é inferior a 180 a partir do ponto de constrição B conforme medido em torno do eixo 161a. De acordo com várias modalidades, o ponto de constrição A está localizado em um ângulo que está entre 85° e 145° do ponto de constrição B conforme medido em torno do eixo 161a. De acordo com várias modalidades, o ponto de constrição A está localizado em um ângulo que está entre 105° e 125° do ponto de constrição B conforme medido em torno do eixo 161a. De acordo com várias modalidades, o ponto de constrição A está localizado em um ângulo que é de cerca de 115° a partir do ponto de constrição B conforme medido em torno do eixo 161a. Em cada uma das modalidades e exemplos acima, deve ser apreciado que os pontos de constrição A e B são definidos pelas posições e/ou formas dos mecanismos de compressão 161 e 162 em relação um ao outro.

[0064] De acordo com várias modalidades, os mecanismos de compressão podem incluir mecanismos de ajuste, mecanismos de polarização ou outros dispositivos adequados para controlar sua relação entre si ou as pressões entre si.

[0065] De acordo com uma modalidade preferida, o mecanismo de acionamento 160 compreende sistemas de acionamento opostos. Em vários exemplos, os sistemas de acionamento opostos formam parte de ou todos os mecanismos de compressão 161 e 162. Em vários exemplos, como ilustrado nas Figuras 4-7, uma porção do mecanismo de acionamento pode incluir uma correia acionada 163. Em vários exemplos, uma porção do mecanismo de acionamento pode incluir uma correia de transporte 164. A correia de transporte pode ser acionada ou, alternativamente, pode ser uma característica intermediária passiva acionada apenas pelo material de manta 100 ou outro recurso acionado do sistema. Uma porção do mecanismo de acionamento pode incluir uma superfície secundária 310 correspondendo a uma superfície da correia. Uma porção do mecanismo de acionamento pode incluir uma superfície guia 410 correspondente à outra superfície de correia, superfície de rolo ou superfície estacionária.

[0066] De acordo com várias modalidades, o mecanismo de acionamento 160 inclui o mecanismo de compressão 162. O mecanismo de compressão 162 inclui correia acionada 163. Em algumas modalidades, a correia 163 pode definir uma porção do caminho da manta 134 que é plana/retilínea. Em outras modalidades, a correia 163 define uma porção do caminho da manta 134 que é arqueada. A correia 163 puxa ou empurra ou de outro modo transporta a manta 134 através da área de constrição 176 e mantém a manta 134 suficientemente apertada ao longo do caminho da área de constrição 176 (seja plana ou arqueada) para reter o fluido dentro da câmara 120 como a vedação longitudinal 112 é aplicada e, em seguida, esfria. Manter a vedação longitudinal 112 firmemente fechada na zona de resfriamento 169 via correia 163 limita o alongamento e a deformação contra a vedação 112 causada pela pressão do ar dentro da câmara inflada 120.

[0067] O mecanismo de acionamento 160 pode conduzir a manta 134 adjacente ao conjunto de aquecimento 400 de modo que a vedação térmica 112 seja criada continuamente conforme a manta 134 é conduzida em uma direção a jusante. Em um exemplo, o mecanismo de acionamento 160 pode tensionar a manta 134 contra o conjunto de aquecimento 400, por meio de um ou mais elementos de compressão, para criar a vedação longitudinal 112. Mais particularmente, a correia 163 pode ser tensionada, conforme descrito abaixo, para criar uma força de compressão apertando pelo menos uma porção da manta 134 contra o conjunto de aquecimento 400.

[0068] De acordo com várias modalidades, a correia 163, que pode ser referida como uma correia elástica, uma primeira correia ou uma segunda correia, inclui muitas configurações. Por exemplo, a correia 163 pode incluir uma composição adequada para transportar a manta 134 através da área de constrição 176. A correia 163 pode ter uma superfície de alta aderência, tal como um material de alta pegajosidade e/ou fricção em uma superfície da correia 163 ( por exemplo, uma superfície exterior pegajosa). A superfície de alta aderência da correia 163 pode ser definida como parte da própria correia 163, tal como formada integralmente com a correia 163. A superfície de alta aderência da correia 163 pode ser resultante das propriedades do material a partir do qual a correia 163 é formada. Em alguns exemplos, a superfície de alta aderência da correia 163 pode ser alcançada pela aplicação de uma substância ou material na correia 163. Por exemplo, uma substância ou material pegajoso pode ser revestido, pulverizado ou aplicado de outra forma à correia 163. Em alguns exemplos, o material pode ser revestido, pulverizado ou de outra forma aplicado à correia 163 para aumentar o atrito entre a correia 163 e a manta 134. Em alguns exemplos, a superfície de alta aderência pode ser alcançada por aquecimento seletivo de pelo menos uma porção de a correia 163. Por exemplo, a correia 163 pode ser formada de um material tal que o aquecimento da correia aumenta a pegajosidade e/ou fricção da correia 163. Conforme descrito neste documento, um material pegajoso é aquele que é um pouco grudento, aderente, ou que agarra de modo que a correia 163 aperte a manta 134 com uma força relativamente pequena contra a manta 134.

[0069] A correia pode incluir uma parte externa e uma parte interna. A parte interna pode incluir um núcleo de reforço, como um núcleo Kevlar. O núcleo da correia 163 pode fornecer uma característica estrutural desejada. Por exemplo, o núcleo pode limitar a flexão ou alongamento da correia, seja no sentido radial, longitudinal ou transversal, durante a operação. A correia 163 pode ser mais larga do que o conjunto de aquecimento

400. A correia 163 pode incluir uma superfície principal, uma superfície inferior oposta à superfície principal e um par de superfícies laterais opostas que se estendem entre a superfície principal e a superfície inferior. A correia 163 pode inclinar a manta 134 em direção ao conjunto de aquecimento 400. Por exemplo, a manta 134 pode ser posicionada entre a correia 163 e o conjunto de aquecimento 400 de modo que a correia 163 aperte pelo menos uma porção da manta 134 contra o conjunto de aquecimento 400. Em um exemplo, a correia 163 pode ser posicionada de modo que a superfície principal aperte a manta 134 contra o conjunto de aquecimento 400.

[0070] Em um exemplo, a porção externa da correia 163 pode facilitar o transporte da manta 134 através da área de constrição

176. Por exemplo, a porção externa da correia 163 pode incluir uma característica de alta aderência. Por exemplo, a correia 163 pode incluir uma alta aderência e/ou um material de alta fricção em uma superfície da mesma que contata a manta 134 para agarrar a manta 134 durante o aquecimento pelo conjunto de aquecimento

400. Sem a característica de alta aderência da correia 163, a manta 134 pode se mover (por exemplo, escorregar ou deslizar) em relação à correia 163 sem que a correia 163 seja significativamente tensionada contra a manta 134. A aderência e/ou característica de atrito da correia 163 pode facilitar a correia 163 agarrar ou agarrar a manta 134 com menos força de compressão contra a manta 134. Como tal, a tensão da correia 163 necessária para conduzir a manta 134 em uma direção a jusante através da área de constrição 176 pode ser significativamente reduzida devido à alta aderência e/ou característica de atrito da correia 163. Em um exemplo, a força de compressão efetiva da correia 163 através da área de constrição 176 pode estar entre um mínimo de 15 libras, 20 libras ou 25 libras e um máximo de 30 libras, 35 libras, ou 40 libras, tal como entre 25 libras e 30 libras Em alguns projetos que não utilizam uma alta aderência e/ou uma correia de alta fricção, a força de compressão efetiva através da área de constrição pode ser significativamente maior, como entre duas a quatro vezes maior.

[0071] A característica de alta aderência da correia 163 pode ser definida por um material da correia 163. Por exemplo, a correia 163 pode ser formada pelo menos parcialmente a partir de um material elastomérico. Em um exemplo, a superfície externa pegajosa é definida por um material elastomérico. Em um exemplo, a porção externa da correia 163 pode ser formada pelo menos parcialmente a partir de um material elastomérico. O material elastomérico pode ser um material sintético, um material natural ou uma combinação de materiais sintéticos e naturais. Dependendo da aplicação particular, o material elastomérico pode ser uma borracha saturada, como silicone, EPM e/ou borracha EPDM. O material elastomérico pode ser uma borracha insaturada, tal como borracha natural, butila, estireno-butadieno e/ou nitrila. O material elastomérico pode ser um elastômero termoplástico, um poliuretano termoplástico, uma olefina termoplástica e/ou um vulcanizado termoplástico. Em um exemplo, a correia 163 pode ser formada pelo menos parcialmente a partir de uma borracha ou silicone de baixo durômetro. Em alguns exemplos, a correia 163 pode ser texturizada e/ou moldada para incluir uma superfície de alta aderência. Por exemplo, a correia 163 pode incluir uma alta rugosidade superficial. Em alguns exemplos, a correia 163 pode ser nervurada ou de outra forma configurada para aumentar o atrito entre a correia 163 e a manta 134.

[0072] Em alguns exemplos, a correia 163 pode ser elástica ou pode ser esticada elasticamente. Por exemplo, a correia 163 pode ser formada pelo menos parcialmente de material geralmente elástico, como borracha ou silicone. Em tais exemplos, a correia 163 pode esticar ou deformar elasticamente em torno da estrutura adjacente ao conduzir a manta 134 através da área de constrição 176, como explicado abaixo. A característica extensível da correia 163 pode ser em conjunto com ou como uma alternativa à característica de alta aderência descrita acima. Mais particularmente, o cinto 163 pode incluir uma característica de alta aderência, uma característica extensível ou uma característica de alta aderência e extensível.

[0073] A correia 164 pode ser configurada conforme descrito acima, seja em conjunto com a correia 163 ou não. Por exemplo, a correia 164, que pode ser referida como uma primeira ou segunda correia, pode ter uma característica de alta pegajosidade, tal como ser formada a partir de um material de alta pegajosidade. Desta forma, a correia 163, a correia 164 ou ambas a correia 163 e a correia 164 podem ter uma configuração adequada para transportar a manta 134 através da área de constrição 176. Conforme descrito mais detalhadamente abaixo, a manta 134 pode ser posicionada entre a correia 163 e a correia 164. Em tais exemplos, o mecanismo de acionamento 160 pode incluir uma correia de alta aderência em ambos os lados da manta 134 para facilitar o movimento da manta 134 através da área de constrição 176 com uma menor força de compressão efetiva através dela. Em alguns exemplos, a correia 164 pode ser formada de um material diferente da correia 163. Por exemplo, a correia 164 pode ser menos pegajosa do que a correia 163. Em um exemplo, a correia 164 é formada pelo menos parcialmente de politetrafluoroetileno, ou outro material semelhante.

[0074] De acordo com várias modalidades, conforme ilustrado nas Figuras 2-7, as correias 163 e 164 opõem-se uma à outra.

As correias 163 e 164 são configuradas em relação à área de constrição 176 e recebem a manta 134 nela.

Mais especificamente, nas modalidades mostradas, a correia 163 é comprimida contra a superfície de suporte da manta 410 definindo a zona de constrição, que se sobrepõe longitudinalmente à zona de aquecimento 167. Em várias modalidades, a zona de constrição 176 inclui uma pluralidade de regiões de pressão transversais à outra.

Por exemplo, a zona de constrição 176 pode incluir uma primeira região 276a e uma segunda região 276b.

Em algumas modalidades, a pluralidade de regiões de pressão pode aplicar forças diferentes no material de manta 100. Em outras modalidades, as regiões de pressão aplicam forças semelhantes de maneiras diferentes.

Em um exemplo, um elemento de compressão (por exemplo, correia 163) pressiona contra dois elementos de pressão opostos diferentes (por exemplo, disco 300 e conjunto de aquecedor 400). Desta forma, os elementos de pressão opostos podem aplicar pressão ao elemento de compressão de maneiras diferentes, criando duas regiões de pressão diferentes (por exemplo, a primeira região de pressão 276a e a segunda região de pressão 276b). Em casos de diferentes forças de pressão nessas regiões, o elemento de compressão (por exemplo, correia 163) pode desviar ou deformar para acomodar as diferentes pressões.

A distância de deflexão D.P. pode ser de cerca de 5 mils angulares a 50 mils angulares.

A pressão externa pode ser considerada uma pressão de isolamento, pois é capaz de ajudar a isolar o fluido nas câmaras de ar 20. Em modalidades onde as forças são diferentes em cada uma das regiões 276a e 276b, as diferenças podem ser causadas, por exemplo, por uma região mais estreita para passar o material de manta em relação à outra região. Em outro exemplo, os tamanhos das regiões são semelhantes, mas os elementos de compressão opostos têm materiais diferentes. Como tal, o material de manta irá desviar um material mais e, como resultado, um material aplicará uma pressão mais alta do que o outro. Em outras modalidades, as diferentes regiões têm meramente pressão vindas de diferentes direções ou locais, ou conforme ilustrado no exemplo da Figura 7, o elemento de isolamento 300 realmente estende-se para o elemento de compressão (por exemplo, correia 163), enquanto a estrutura de suporte 405 não. Em uma modalidade preferida, o elemento de isolamento 300 é uma superfície contínua que corresponde substancialmente ao perfil do dispositivo que forma a região adjacente. Por exemplo, a superfície de suporte 410 é curva de forma semelhante à superfície de isolamento 310. Em outras modalidades, o elemento de isolamento 300 tem uma superfície descontínua 310. Por exemplo, o elemento de isolamento 300 pode ser uma roda que tem dedos que contatam o marcial e intervalos suficientes para limitar a passagem de fluido ou de outra forma estabilizar o material de manta 100.

[0075] De acordo com várias modalidades, o elemento de isolamento 300 é configurado para bloquear ou resistir ao fluxo de fluido das câmaras infláveis 120 de volta para o bocal. Adicionalmente ou alternativamente, o elemento de isolamento 300 é configurado para isolar a porção do material de manta 100 que está sendo vedada do movimento da porção do material de manta 100 que se estende transversalmente desde o sistema. Qualquer um ou ambos os resultados podem ser obtidos por um aumento da pressão aplicada à manta marcial transversalmente à região de vedação, ou pela aplicação de uma dobra ou curva complexa ao material de manta 100 conforme ele passa através do mecanismo de vedação. De acordo com várias modalidades, o elemento de isolamento 300 pode permanecer em contato com o material de manta 100 através de ambas as zonas de resfriamento e aquecimento do mecanismo de vedação. Conforme discutido neste documento, o elemento de isolamento 300 e/ou a superfície 310 é deslocado transversalmente da estrutura de suporte 405 ou outro mecanismo de compressão usado para definir a zona de constrição. De preferência, o elemento de isolamento 300 e a estrutura de suporte 405 estão alinhados longitudinalmente. O deslocamento transversal é suficientemente pequeno para permitir que o elemento de isolamento 300 bloqueie ou resista ao fluxo de fluido entre as câmaras 120 e o bocal. Em um exemplo, o deslocamento G (ver Figura 7) é menor do que a espessura da correia 163. Em outro exemplo, o deslocamento é inferior a 1/2 da espessura da espessura transversal dos elementos de isolamento.

[0076] De acordo com um exemplo como mostrado na Figura 7, o mecanismo de compressão 161 inclui um elemento de isolamento 300 tendo uma superfície 164. Por exemplo, a correia 163 pode inclinar a manta 134 contra a superfície de isolamento 310 do elemento de isolamento 300. Em tais exemplos, a manta 134 pode ser inclinada contra a superfície secundária 310 para vedar o fluido dentro da câmara 120 quando a vedação longitudinal 112 é criada. Conforme descrito abaixo, o elemento de isolamento 300 pode desviar uma porção da correia 163 em uma direção geralmente normal à superfície principal da correia 163, tal como para cima ou para baixo. Em tais exemplos, a correia 163 pode flexionar para acomodar a deflexão causada pelo elemento de isolamento

300. Por exemplo, a correia 163 pode flexionar radialmente para acomodar a deflexão do elemento de isolamento 300.

[0077] A superfície de isolamento 310, que pode ser referida como uma superfície de isolamento ou uma segunda superfície de vedação ou superfície secundária, pode ser adjacente à superfície de guia 410. Em um exemplo, a superfície secundária 310 pode ser geralmente alinhada com a superfície 410 na direção longitudinal LD De acordo com várias modalidades, a superfície de isolamento 310 está localizada na frente, atrás ou ambas na direção transversal em relação à superfície 410.

[0078] A superfície secundária 310 pode ser estacionária, plana ou retilínea, arqueada ou qualquer combinação das mesmas. Em algumas modalidades, o elemento de isolamento 300 pode ser um disco rotativo. De preferência, a correia 164 e a superfície de isolamento 310 são deslocadas longitudinalmente uma da outra. No entanto, em modalidades alternativas, eles podem se sobrepor também à correia 164 que se estende sob a superfície de isolamento 310. A superfície de isolamento 310 e a superfície de suporte 410 não necessariamente contatam o mecanismo de compressão oposto no mesmo nível. Alternativamente, a superfície de isolamento 310 e a superfície de suporte 410 podem ter deslocamentos perpendiculares em relação um ao outro, permitindo que um ou outro se estenda mais para dentro ou em direção ao mecanismo de compressão oposto (por exemplo, correia 163). Tal como aqui utilizado, a direção perpendicular do deslocamento é a direção perpendicular à superfície principal do material bobinado à medida que ele se move através do sistema. Mesmo quando levando em consideração os componentes intermediários

(por exemplo, correia 164, elemento de aquecimento 450, intermediário de baixa fricção 460, etc., discutido em mais detalhes abaixo), a superfície de isolamento 310 pode estender- se mais para dentro ou em direção à correia 163 do que a superfície 410 com os componentes intermediários definir um deslocamento de pressão de disco DP A Figura 7 ilustra o desvio de pressão do disco D.P. O deslocamento de pressão do disco D.P. tem cerca de 0,020 polegadas. Em algumas modalidades, a superfície 310 é estacionária. Em alguns exemplos, o desvio da superfície D.P. pode ser igual à espessura do material bobinado 134, maior do que a espessura do material bobinado 134, ou menor do que a espessura do material bobinado 134. Nestes e em outros exemplos, a correia 163 pode flexionar radialmente para acomodar o deslocamento da superfície DP entre as superfícies 310 e 410. Em modalidades onde a correia 163 é elástica ou pode esticar-se elasticamente, a correia 163 pode se esticar de forma resiliente ou elasticamente para se conformar às superfícies 310 e 410. Por exemplo, a correia 163 pode deformar elasticamente em torno das superfícies 310 e 410 para acomodar o DP de deslocamento de superfície entre as superfícies 310, 410. Em tais exemplos, a correia 163 pode se esticar de modo resiliente em uma direção normal à superfície principal da correia 163 para acomodar o desvio da superfície D.P.

[0079] A correia 163 pode criar respectivas forças de compressão apertando pelo menos porções da manta 134 contra as superfícies 310 e 410. Em tais exemplos, as forças de compressão da correia 163 nas superfícies 310 e 410 podem ser diferentes. Por exemplo, a força de compressão da correia 163 contra a superfície 410 pode ser inferior à força de compressão da correia 163 contra a superfície 310. Em tais exemplos, o deslocamento da superfície D.P. pode criar as diferentes forças de compressão da correia 163 contra as superfícies 310 e 410. As forças de compressão podem ser suficientes para atingir uma característica funcional desejada. Por exemplo, as forças de compressão podem ser baixas, mas suficientes para permitir que a correia 163 conduza a manta 134 através da área de constrição 176. Além disso, a força de compressão da correia 163 contra a superfície 310 pode ser suficiente para limitar o vazamento de ar da câmara 120 enquanto a vedação 112 é criada adjacente à superfície 410. Mais particularmente, a força de compressão da correia 163 contra a superfície 310 pode ser suficiente para isolar substancialmente a pressão dentro da câmara 120 da área de vedação térmica adjacente à superfície 410.

[0080] Em outras modalidades, a superfície 310 forma uma parte de um disco giratório 300. Em tais modalidades, conforme o material bobinado se move através do conjunto de vedação, o material bobinado gira o disco. Em outras modalidades, o sistema de acionamento gira o disco.

[0081] As Figuras 9A e 9B ilustram uma modalidade alternativa tendo uma zona de constrição plana 176, na modalidade superior (164a / b) e inferior (por exemplo, 163a / b) o elemento de compressão aplica pressão ao material bobinado 100 em diferentes níveis defletindo o material lateralmente. Por exemplo, as correias 163a e 163b são deslocadas na direção perpendicular uma em relação à outra a uma distância de D.P. ’. As pressões são deslocadas em relação uma à outra a uma distância de D.P devido aos diferentes elementos de compressão opostos que aplicam pressão em diferentes níveis. Desta forma, uma zona de constrição linear 176 'também estabelece diferentes regiões de pressão 276a e regiões 276b. Estruturas internas, tais como suporte 163c e/ou conjunto de aquecimento 400, também podem ser posicionadas ou enviesadas para fornecer ou resistir à pressão dos outros elementos.

[0082] As Figuras 9C e 9D ilustram uma modalidade alternativa tendo uma zona de constrição plana 176, na modalidade os elementos de compressão superior (164a/b) e inferior (por exemplo, 163d) aplicam pressão ao material bobinado 100 em níveis diferentes defletir o material lateralmente e o elemento de compressão inferior lateralmente. Os elementos de compressão opostos 164a ou 164b com 163d formam a pressão oposta causando o desvio D.P. Desta forma, uma zona de constrição linear 176 também estabelece diferentes regiões de pressão 276a e regiões 276b. Isso é mostrado como um exemplo com uma única correia inferior que também é defletida D.P. A deflexão pode ajudar a isolar o fluido para fora do bocal e para longe da vedação de formação.

[0083] De acordo com várias modalidades, o mecanismo de acionamento 160 inclui o mecanismo de compressão 161. O mecanismo de compressão 161 pode incluir a correia 164. De acordo com várias modalidades, o mecanismo de compressão 161 inclui a superfície guia 410. De acordo com várias modalidades, a superfície guia 410, que pode ser adjacente ao conjunto de aquecimento 400 e que pode ser referida como uma primeira superfície de vedação, pode definir pelo menos uma porção do caminho da correia 163 e/ou da correia 164. Por exemplo, o a correia 163 e/ou a correia 164 podem envolver a superfície guia

410. Em alguns exemplos, a superfície guia 410 pode se projetar em uma linha entre os suportes de correia adjacentes para formar um caminho de correia dobrado.

Em algumas modalidades, a superfície de guia pode ser móvel, por exemplo, sendo a superfície ao redor de uma polia intermediária ou de transmissão.

Conforme ilustrado nas Figuras 7-8, a superfície guia 410 é estacionária.

Como visto a partir de uma visão lateral do mecanismo de acionamento (ou seja, transversalmente através da manta), a superfície de guia pode ser plana/retilínea (ver, por exemplo, as Figuras 9A e 9B) ou a superfície de guia pode ser arqueada (ver, por exemplo, a FIGURA 6). Em um exemplo, conforme ilustrado nas Figuras 8A-8E, a superfície de guia é arqueada e define pelo menos uma porção do caminho do mecanismo de acionamento (por exemplo, correia 164) em um arco, como mostrado pelo exemplo na Figura 6. Adicionalmente ou alternativamente, o mecanismo de acionamento (por exemplo, correias 163 e 164) faz parte do mecanismo de compressão e puxa ou de outra forma coloca uma pressão compressiva contra uma superfície oposta (por exemplo, a superfície de suporte da manta 410), onde um ou mais dos mecanismos de compressão são suficientemente estacionários para fornecer uma força oposta.

Desta forma, a superfície oposta (por exemplo, superfície de suporte da manta 410) define uma porção do caminho para ambas as correias 163 e 164. Esta parte do caminho é a área de constrição 176. Em tais exemplos, as correias 163 e 164 podem ser enviesadas contra a superfície guia 410 para apertar as camadas da manta 134 juntas.

Em uma modalidade preferencial, a superfície guia 410 é pelo menos parcialmente circular e/ou circular através da zona de constrição 176.

[0084] Para elaborar o exemplo particular mostrado nas Figuras 2-7, o mecanismo de acionamento 160 pode incluir uma correia de compressão 163 e uma correia de transporte 164. A correia de compressão 163 envolve uma polia de acionamento (por exemplo, 171) e uma ou mais polias intermediárias (por exemplo, 173). Qualquer uma das polias pode incluir um mecanismo de tensionamento para localizar ou tensionar a correia de compressão 163. O mecanismo de acionamento 160 também pode incluir uma posição de polia intermediária (por exemplo, 175) para envolver a correia de compressão em torno de um elemento de compressão oposto. Como mostrado neste exemplo, o elemento de compressão oposto é o conjunto de aquecimento 400. O conjunto de aquecimento 400 inclui a estrutura de suporte 405 que define a superfície de suporte 410. As polias são posicionadas para fazer com que a correia de compressão 163 enrole e exerça uma pressão sobre a superfície de suporte 410. Esta interação define a zona de constrição 176. O mecanismo de acionamento também pode incluir uma correia de transporte 164 que também é enrolada em torno da superfície de suporte 410. As polias 177 podem apoiar, guiar e posicionar a correia de transporte em torno da superfície de suporte 410. Qualquer uma das polias pode incluir um mecanismo de tensionamento para localizar ou tensionar a correia de transporte 164.

[0085] De acordo com várias modalidades, a correia de transporte pode ser um material de baixa fricção, especialmente em comparação com a correia de compressão 163. Em uma modalidade preferida, a correia de transporte 164 é uma correia de Teflon. Em uma modalidade preferencial, a correia de transporte tem cerca de 5-50 mils angulares de espessura.

[0086] Digno de nota, e para reiterar a descrição acima, o mecanismo de acionamento pode ser qualquer sistema adequado, incluindo correias, rolos ou outros dispositivos de transporte adequados. As modalidades ilustradas nas Figuras 2-7 e aqui descritos, são meramente exemplos de um tipo de sistema adequado, o sistema usando correias opostas e um disco de pressão. Uma pessoa versada na técnica compreenderá à luz da invenção neste documento que os conceitos discutidos em relação às correias ou discos podem ser aplicados a outros sistemas que utilizam rolos ou outros dispositivos de transporte da manta.

[0087] De acordo com várias modalidades, o dispositivo de inflação e vedação 102 pode incluir uma ou mais tampas (por exemplo, 182 e 184) sobre o conjunto de inflação e vedação 132. As tampas (por exemplo, 182 e 184) podem ser operáveis para redirecionar a manta após a manta sair da área de constrição 176 no ponto B. Por exemplo, as tampas incluem uma superfície de deflexão 182a e/ou 184a que contata o material flexível 100 conforme existe no ponto B e ajuda a separar o material flexível 100 dos mecanismos de compressão 161 e 162 redirecionando o material bobinado 100 em qualquer direção desejada. A cobertura pode ser um material mais duro do que os rolos e suficientemente lisa e contínua para ter relativamente pouco engate ou tendência de aderência com o material bobinado 100.

[0088] Em cada um desses vários sistemas para mecanismos de acionamento referidos acima, o conjunto de vedação 132 também inclui um conjunto de aquecimento 400 operacional para vedar as diferentes camadas do material bobinado 100 entre si.

[0089] De acordo com uma modalidade preferencial, o conjunto de aquecimento 400 é estacionário. Exemplos de vários conjuntos de aquecimento e elementos de aquecimento posicionados estacionários enquanto o material flexível 100 e os mecanismos de acionamento se movem em relação aos conjuntos de aquecimento e elementos de aquecimento são representados nas Figuras 8A-8E. Ao posicionar o conjunto de aquecimento 400 de modo que o conjunto de aquecimento 400 permaneça estacionário enquanto o material bobinado flexível 100 se move através do conjunto de aquecimento 400, toda a vedação é formada pela mesma seção do conjunto de aquecimento permitindo maior consistência na temperatura do conjunto de aquecimento, posicionamento, e as condições gerais, que por sua vez fornecem vedações consistentes. A posição estacionária do conjunto de aquecimento 400 também permite a construção simplificada de certos elementos de aquecimento e/ou mecanismos de tensionamento do elemento de aquecimento, o que melhora ainda mais a aplicação consistente das vedações.

[0090] De acordo com várias modalidades, o conjunto de aquecimento 400 pode definir pelo menos uma porção do caminho E. Em modalidades mais particulares, o conjunto de aquecimento 400 pode definir uma porção da zona de constrição 176 ao longo do caminho E. Como discutido acima, este parte do caminho E pode ser retilínea ou curva. Figuras 9A-D ilustram exemplos de um caminho retilíneo. Enquanto as Figuras 2-8 ilustram um exemplo de um caminho curvilíneo. Em qualquer modalidade, o conjunto de aquecimento 400 pode suportar o elemento de aquecimento 450. Isso pode ser feito direta ou indiretamente. Por exemplo, uma correia montada sobre o conjunto de aquecimento 400 pode ser usada para direcionar o calor para o material bobinado 100. Em outros exemplos, um elemento de aquecimento separado 450 pode ser montado diretamente na estrutura de suporte de aquecimento

405. Em tal exemplo, outras tampas de escudo, cintos ou dispositivos de proteção adequados podem separar o elemento de aquecimento 450 do material bobinado 100. Por exemplo, o elemento de proteção 460 pode cobrir o elemento de aquecimento 450 protegendo-o da correia de transporte ou outro recurso móvel do sistema (por exemplo, película, elemento de compressão, rolo etc.).

[0091] Em um exemplo, o conjunto de aquecimento 400 é fixado ou estende-se da tampa 185. Como discutido acima, o conjunto de aquecimento 400 está posicionado adjacente a um ou mais membros de acionamento e em relação ao mecanismo de compressão 162 ou

163. Em um exemplo mais particular, o conjunto de aquecimento, quando visto do lado como mostrado na Figura 7, o conjunto de aquecimento é montado e define a superfície 410 que define pelo menos uma porção da curvatura das correias 163 e 164. De acordo com várias modalidades, o conjunto de aquecimento 400 inclui um primeiro suporte condutor 402, um segundo suporte condutor 404, um suporte isolante 406 e um elemento de aquecimento 450. O primeiro suporte condutor 402, segundo suporte condutor 404, suporte isolante 406 são conectados juntos e definem a manta - superfície de suporte 410. Em vários exemplos, o elemento de aquecimento 450 é orientado ao longo da superfície 410. De preferência, o elemento de aquecimento é longitudinalmente reto com porções estreitas e largas recebendo pressão angular na zona de constrição 176.

[0092] De acordo com várias modalidades, o elemento de aquecimento 450 está eletricamente conectado a ambos os suportes condutores 402/404. O elemento de aquecimento é colocado transversalmente e suportado pelo suporte condutor e isolante

406. A porção do elemento de aquecimento 450 que é colocada transversalmente e suportada pelo suporte condutor e isolante 406 define, pelo menos em parte, uma porção ou todo o zona de aquecimento 167. Nesta modalidade, o suporte isolante 406 separa eletricamente os suportes condutores 402/404. Alternativamente ou adicionalmente, o suporte isolante 406 pode ser termicamente isolante. Com propriedades de isolamento térmico, o suporte isolante 406 pode ajudar a controlar o diferencial de temperatura entre as zonas de resfriamento e as zonas de aquecimento, melhorando assim a qualidade e/ou eficiência da vedação.

[0093] De acordo com várias modalidades aqui discutidas, o elemento de aquecimento 450 pode incluir uma região de alto calor 454 que tem uma temperatura relativamente alta em comparação com a extensão restante do elemento de aquecimento 450. A zona de calor 454 do elemento de aquecimento 450 corresponde à zona de aquecimento 167. A região de alto calor 454 é deslocada para a extremidade a montante da superfície 410. A extremidade a montante da superfície de suporte de manta 410 também corresponde à extremidade a montante da zona de constrição 176. Deslocando a zona de aquecimento 167 extremidade a montante da zona de constrição 176, a zona de constrição 176 pode ser utilizada para aplicar pressão ao material bobinado 100 durante a porção de aquecimento do processo e o processo de resfriamento inicial. Em algumas modalidades, o elemento de aquecimento 450 pode ter diferentes seções de diferentes níveis de calor que se estendem ao longo de várias regiões ao longo do caminho do material da zona de constrição 176. Desta forma, a temperatura do material bobinado 100 pode ser controlada após a vedação ser formada na zona de aquecimento 167, embora ainda aplique pressão através da zona de constrição 176.

[0094] De acordo com várias modalidades, o elemento de aquecimento 450 estende-se por todo o comprimento da zona de constrição 176. De preferência, o elemento de aquecimento 450 é mais longo do que a zona de constrição 176, mas em alguns exemplos pode ser mais curto. Dentro da zona de constrição 176 existe uma zona de aquecimento 167 e uma zona de resfriamento 169 após a zona de aquecimento. Em vários exemplos, a zona de calor está entre cerca de 1/4 e 1/2 do comprimento do elemento de aquecimento. De preferência, a zona de aquecimento tem cerca de 1/4 do comprimento do elemento de aquecimento. Em vários exemplos, a zona de calor está entre cerca de 1/2 e 3/4 do comprimento da zona de constrição. De preferência, a zona de aquecimento tem cerca de 2/3 do comprimento da zona de constrição. A zona de resfriamento está entre cerca de 1/4 e 1/2 do comprimento da zona de compressão. De preferência, a zona de resfriamento tem cerca de 1/3 do comprimento da zona de constrição 176.

[0095] Em várias modalidades, o conjunto de aquecimento 400 é posicionado transversalmente entre o bocal 140 e as câmaras 120 sendo infladas para vedar cada uma das vedações transversais. Algumas modalidades podem ter um canal de inflação central, caso em que um segundo conjunto de vedação e saída de inflação pode ser fornecido no lado oposto ao do bocal. Outra colocação conhecida da manta e posicionamento lateral do bocal de inflação e conjunto de vedação também pode ser usada.

[0096] Após a inflação, o material bobinado 100 é avançado ao longo do caminho de material “E” em direção à área de constrição

176, onde ele entra no conjunto de vedação 103. Em um exemplo, a área de constrição 176 é disposta entre os mecanismos de compressão adjacentes 161 e 162. A área de constrição 176 é a região em que a primeira e a segunda camada 105,107 são pressionadas juntas ou apertadas para evitar que o fluido escape das câmaras 120 e para facilitar a vedação pelo conjunto de aquecimento 400. Conforme ilustrado na Figura 5, a área de constrição 176 pode incluem uma região de aperto entre o mecanismo de compressão 162 e o conjunto de aquecimento 400. A pressão produzida nesta área de constrição entre o mecanismo de compressão 162 e o conjunto de aquecimento 400 ajuda a formar a vedação. Como indicado acima, o conjunto de aquecimento 400 pode ser estacionário. Assim, em tais modalidades, a área de constrição 176 entre o mecanismo de compressão 162 e o conjunto de aquecimento 400 inclui um elemento móvel, por exemplo, o mecanismo de compressão 162 e um elemento substancialmente estacionário, por exemplo, o conjunto de aquecimento 400. De acordo com várias modalidades, os rolos 161 e 162 do mecanismo de acionamento 160 podem ser comprimidos um contra o outro para conduzir o material flexível 100 através do sistema e os rolos 161 e 162 podem abrir para enroscar o material flexível 100 no acionador mecanismo 160. Da mesma forma, o estado aberto do mecanismo de acionamento 160 também permite enroscar o material flexível 100 entre o conjunto de vedação de aquecimento 400 e o rolo oposto 162, como mostrado na Figura 5.

[0097] O conjunto de aquecimento 400 inclui um elemento de aquecimento 450 disposto adjacente ao local de aperto para aquecer a área de constrição 176. Embora nas várias modalidades aqui divulgadas os mecanismos de compressão adjacentes à área de constrição 176 possam rolar, o elemento de aquecimento o conjunto 400 é um elemento de aquecimento estacionário. Como indicado acima, a área de constrição 176 é a área onde os mecanismos de compressão 161 e 162 estão em contato uns com os outros ou com o material bobinado 100 e o mecanismo de compressão 162 e o conjunto de elemento de aquecimento 400 estão em contato um com o outro ou com o sistema flexível material 100.

[0098] Conforme discutido acima, o conjunto de aquecimento 400 inclui um ou mais elementos de aquecimento 450. Os elementos de aquecimento podem ser de qualquer material ou projeto adequado para vedar camadas adjacentes. Em várias modalidades, os elementos de aquecimento 450 podem ser fio resistivo ou folha. O arame ou folha pode ser formado de Nicromo, ferro-cromo- alumínio, cuproníquel ou outros metais adequados para formar e operar um elemento de aquecimento sob condições que são usadas para vedar camadas do material flexível em conjunto, permitindo que o elemento de aquecimento 450 derreta, funda, unir, ligar ou unir as duas camadas 105,107. Em uma modalidade preferida, o elemento de aquecimento 450 é formado a partir de cerca de 80% de níquel e 20% de cromo macio recozido. Em outras modalidades, o elemento de aquecimento 450 pode ser um elemento aquecedor de película fina. O elemento de aquecimento de película fina 450 pode ser formado de titanato de bário e compósitos de titanato de chumbo ou outros materiais adequados para formar e operar o elemento de aquecimento sob condições que permitem que o elemento de aquecimento 450 obtenha um calor suficiente para vedar as camadas juntas. De acordo com várias modalidades, o elemento de aquecimento 450 aquece até entre cerca de 30° a 500° F. De preferência, o elemento de aquecimento 450 atinge cerca de 400°

F. As extremidades do elemento de aquecimento atingem um calor inferior entre cerca de 125° a 225° F. De preferência, as extremidades atingem cerca de 180° F.

[0099] De acordo com várias modalidades, conforme ilustrado na Figura 8F, o elemento de aquecimento inclui uma porção de alto calor 454 e uma porção de baixo calor 459. A porção de alto calor 454 é definida por uma porção do comprimento de 450 do elemento de aquecimento com uma seção transversal reduzida. A seção transversal reduzida aumenta a resistência no elemento de aquecimento. A resistência aumentada faz com que o elemento de aquecimento 450 aumente significativamente a temperatura através da porção de alto calor 454 que é suficiente para aquecer as camadas para criar a vedação longitudinal que veda as primeiras e segundas camadas de película juntas. A porção de baixo calor 459 é definida por regiões do elemento de aquecimento que têm uma seção transversal maior do que a porção de baixo calor. As seções transversais maiores têm uma resistência mais baixa em resposta a uma corrente aplicada, resultando em uma temperatura mais baixa da porção de baixo calor 459. Em várias modalidades, a porção de baixo calor está significativamente acima da temperatura ambiente do dispositivo de vedação. Em várias modalidades, a porção de alto calor 454 está localizada mais perto de uma extremidade do elemento de aquecimento 450 do que a outra extremidade do elemento de aquecimento 450. Esta posição de deslocamento permite que a porção de alto calor 454 seja deslocada na extremidade a montante da zona de constrição discutido acima.

[00100] De acordo com um exemplo do elemento de aquecimento 450, o elemento de aquecimento 450 tem cerca de 7 a 7 1/2 polegadas.

O elemento de aquecimento 450 inclui uma primeira porção de baixo calor 459 tendo um comprimento L3 de entre 3 1/4 a 3 3/4. O elemento de aquecimento 450 inclui uma segunda porção de baixo calor 459 tendo um comprimento L1 entre cerca de 1 3/4 a 2 1/4. As porções de baixa temperatura têm cerca de 1/4 a 3/8 polegadas de largura. As porções de baixo calor são conectadas a uma porção de alto calor 454 com um comprimento L2 entre cerca de 1 1/2 e 2 polegadas. O elemento tem cerca de 1/8 de polegada de largura. O elemento de aquecimento 450 pode ter de 1-5 mils de espessura e de preferência cerca de 3 mils de espessura. Em resposta a uma corrente sendo aplicada através do elemento de aquecimento 450, a porção de baixo calor aquece até cerca de 180° F e a porção de alto calor aquece até cerca de 400° F.

[00101] De acordo com várias modalidades, conforme ilustrado na Figura 8F, o elemento de aquecimento inclui elementos de conexão 453 e 455, uma de cada extremidade adequada para anexar ao conjunto de aquecimento 400. Em um exemplo, os elementos de conexão são aberturas operáveis para serem conectadas a elementos de conexão 415/416 na estrutura de suporte de aquecimento 405.

[00102] De acordo com várias modalidades, uma camada de baixo atrito 460 está localizada entre o elemento de aquecimento estacionário 450 e o rolo móvel 162 ou material flexível 100. A camada de baixo atrito 460 é adequada para diminuir o desgaste entre o rolo 162 e o aquecimento elemento 450. Em modalidades com um elemento de aquecimento 450, a camada de baixo atrito 460 diminui a abrasão ao elemento e também pode limitar a tendência do elemento de aquecimento 450 para cortar o material flexível 100 durante a vedação. Em modalidades com um elemento de calor de película fina 450, a camada de baixo atrito 460 diminui a abrasão ao substrato que suporta o elemento de aquecimento 450 e o próprio elemento de aquecimento 450. Como o elemento de aquecimento de película fino 450 tende a ser estruturalmente mais fino do que os elementos de aquecimento de fio, a camada de baixo atrito 460 também limita a deterioração do elemento de aquecimento de película fino 450 devido à abrasão. A camada de baixo atrito 460 também permite uma transição mais suave do material flexível 100 através do elemento de aquecimento 450, melhorando a vedação. Em um exemplo, a camada de baixo atrito é uma tira fina de politetrafluoretileno (PTFE) fixada através da porção exposta do elemento de aquecimento 450. Além disso, usando o PTFE como um elemento de desgaste, a camada pode ser substituída sem substituir o elemento de aquecimento mais caro. O PTFE pode ser preso como uma fita ao elemento de aquecimento e aos componentes ao redor. Uma camada não adesiva de PTFE também pode ser mecanicamente posicionada em relação ao elemento de aquecimento. A fixação mecânica permite a troca de peças sem preocupação com o adesivo. Por exemplo, parafusos ou clipes ou outro hardware mecânico para segurar o PTFE no lugar ou um invólucro pode ser moldado para acomodar a camada. Em outros exemplos, outros materiais de baixa ficção que podem acomodar o calor criado no elemento de aquecimento 450, como silicone, são aplicados.

[00103] De acordo com uma modalidade, conforme ilustrado nas Figuras 8A-8E, o elemento de aquecimento 450 é um fio ou folha de Nicromo. O elemento de aquecimento 450 inclui o fio Nicromo 450 esticado através de um bloco isolador 406. Cada lado do fio Nicromo 450 está ligado aos contatos 415 e 416. Os condutores elétricos 451 e 452 são conectados aos contatos 415 e 416 de modo que a corrente possa ser fornecida ao elemento de aquecimento 450 para fazer com que ele aqueça. Ao controlar a largura do fio, a saída de calor é afetada. Por exemplo, estreitar a largura do fio aumenta a produção de calor em comparação com a mesma entrada elétrica. No entanto, isto tem o inconveniente de estreitar a vedação formada no material flexível. Em alguns exemplos, a largura da vedação é controlada pelo fornecimento de vários traços de fio para o elemento de aquecimento.

[00104] De acordo com uma modalidade, conforme ilustrado nas Figuras 8A-8E, o elemento de aquecimento 450 é um aquecedor de película fina. Em tais modalidades, o conjunto de elemento de aquecimento 410 inclui um elemento de aquecimento 450 tendo um traço de calor de película fina que conecta dois contatos. O elemento de aquecimento 450 pode ser suspenso por um substrato. Por exemplo, o conjunto de elemento de aquecimento inclui um substrato de poliimida que protege o traço de calor. O elemento de aquecimento 450 pode ser ensanduichado entre duas camadas de substrato. O elemento de aquecimento 410 pode ser formado por deposição de vapor em uma camada de poliimida. Em um exemplo, as camadas de poliimida têm entre cerca de 1 e 3 mils de espessura. Num exemplo preferido, as camadas de poliimida têm cerca de 2 mils angulares de espessura cada. As camadas de poliimida ensanduicham o traço térmico 450, que em um exemplo tem entre cerca de 1 e 3 mils angulares de espessura. Em um exemplo preferido, o traço de calor 450 tem cerca de 2 mils angulares de espessura. As camadas de poliimida encapsulam o traço de calor e fornecem propriedades isolantes. O processo que liga a poliimida lida com a temperatura que o elemento de aquecimento 450 é capaz de criar, eliminando a necessidade de adesivos. Normalmente, os adesivos têm uma temperatura funcional mais baixa e, como tal, são geralmente evitados com elementos de aquecimento. Além disso, uma variável é eliminada da montagem ligando a poliimida diretamente a si mesma.

[00105] Em outras modalidades, o circuito do elemento de aquecimento 450 pode ser formado por camadas de etileno propileno fluorado (FEP) no traço de calor 450. Nesta estrutura, o calor elevado e a alta pressão anulam a necessidade de usar um adesivo. Além disso, a camada externa de FEP pode ser texturizada para diminuir a fricção e aderir a outros componentes. Em outras modalidades, o circuito de película fina 410 pode ser subsequentemente envolvido em outro material, como silicone, fornecendo proteção adicional, fornece isolamento, atua como um agente de ligação e fornece opções de fabricação adicionais, como moldagem excessiva do circuito.

[00106] O elemento de aquecimento 450 é mantido em tensão através de um bloco de apoio 406. Cada um dos dois contatos no conjunto de aquecimento 400 está conectado aos contatos do conjunto de aquecimento 415 e 416, que por sua vez estão conectados aos condutores elétricos 451 e 452. Em qualquer uma das modalidades de conjunto de aquecimento aqui discutidas, o elemento de aquecimento 410, os contatos 415/416 e o bloco isolador podem ser posicionados dentro ou fora da estrutura do conjunto de aquecimento 400. A camada de baixo atrito 460 também pode ser aplicada ao longo da superfície 410.

[00107] Em vários exemplos, o alojamento do conjunto de aquecimento 400 tem uma forma de “U” alongada adequadamente dimensionada para o caminho da correia e o caminho da rede através da zona de constrição 176 sozinha na superfície 410 do alojamento em forma de “U” enquanto o alojamento permanece estacionário. O compartimento também pode incluir espaçadores 472 e 474 adequados para alinhar o compartimento 420 com as correias 163 e/ou 164. Em um exemplo, os espaçadores fixam-se à placa 185 e movem o compartimento para longe da placa a uma distância adequada para alinhar o compartimento cintos. Os espaçadores 472 e 474 também podem abrigar os condutores elétricos, respectivamente. Embora seja aqui discutido a título de exemplo, que o conjunto de aquecimento 400 se alinha com um mecanismo de acionamento por correia, deve ser apreciado que outras modalidades também são cobertas, tais como alinhamento com a extremidade de um rolo ou tambor, ou alinhamento com uma correia mecanismo de acionamento ou qualquer relação estrutural que permite que o material flexível seja transportado pelo conjunto de aquecimento estacionário. Em outra modalidade, o material flexível pode ser estacionário e o conjunto de aquecimento conduzido através do material flexível estacionário.

[00108] De acordo com várias modalidades, o conjunto de vedação térmica 400 inclui um mecanismo de tensão para o elemento de aquecimento 410. O mecanismo de tensionamento é um sistema configurado para manter a tensão no elemento de aquecimento 410 através do bloco de apoio 406. À medida que o elemento de aquecimento aquece para cima e para baixo, o comprimento e/ou estrutura do elemento de aquecimento muda. Estas mudanças podem modificar a relação entre o elemento de aquecimento 410 e os componentes circundantes ou o material flexível 100. Em aplicações de fio, a mudança no comprimento do elemento de aquecimento de fio pode ser suficientemente grande, causando a formação de vedações deficientes e potencialmente causando o elemento de aquecimento de fio para cortar o material flexível

100. À medida que o elemento de aquecimento devido ao aumento da temperatura, o comprimento adicionado do elemento de aquecimento é “absorvido” pelo mecanismo de tensão, permitindo que o elemento de aquecimento permaneça nivelado contra o bloco de apoio e permaneça na posição. Quando o elemento de aquecimento não está nivelado com o bloco de apoio, existe o potencial de cortar a película ao vedar. A pressão constante fornecerá uma vedação consistente. Em várias modalidades, um ou mais dos contatos 415 e 416 podem ser resilientes, proporcionando assim uma força para esticar o elemento de aquecimento através do bloco de apoio 406. Em um exemplo, mostrado na Figura 8C, o bloco de contato 402 inclui uma alavanca e uma mola, colocando o elemento de aquecimento 450 em tensão. A mola 482 está suspensa em uma prateleira no compartimento do bloco 402 permitindo que a alavanca 480 gire para longe da mola 482, colocando o elemento de aquecimento 450 em tensão. O mecanismo de tensionamento da mola também permite mudanças na tensão no elemento de aquecimento durante a expansão térmica.

[00109] Em outro exemplo, como mostrado na Figura 8C, o mecanismo de tensão pode ser construído no conjunto de elemento de aquecimento 400. A espessura do traço de calor ou padrão físico pode ser modificada para fornecer várias densidades de watt. O elemento de película fina pode ter larguras e comprimentos variados, alterando a composição do traço. O elemento de película fina também é mais suave, diminuindo ou eliminando a probabilidade de corte do material flexível 100 com o elemento de aquecimento.

[00110] Embora as várias modalidades e exemplos aqui discutidos sejam direcionados a um conjunto de aquecimento 400 que é estacionário, deve ser reconhecido que vários recursos ou elementos das várias modalidades e exemplos aqui discutidos são aplicáveis a alguns conjuntos de aquecimento móveis também. Em um exemplo, o conjunto de aquecimento 400 inclui o disco 300. Assim, algumas das estruturas de conjunto de elemento de aquecimento podem se mover com o mecanismo de acionamento enquanto outras permanecem estacionárias. Em outro exemplo, alguns dos mecanismos de tensionamento do elemento de aquecimento podem ser aplicados a conjuntos de aquecimento móveis. Em outras modalidades, o conjunto de elemento de aquecimento pode se mover com os elementos de acionamento, ser estacionário em relação aos elementos de acionamento móveis, mover-se em relação ao movimento dos mecanismos de compressão, mover-se em relação ao material bobinado 100 ou ser estacionário em relação à estrutura de suporte 141. Pessoas ordinariamente versadas na técnica, com base na invenção aqui, podem adaptar esses recursos e elementos a uma variedade de outros sistemas, apenas alguns dos quais são expostos aqui em detalhes.

[00111] Depois de serem vedadas, a primeira e a segunda camadas 105,107 são resfriadas sob pressão ao longo da zona de resfriamento 169, permitindo que a vedação endureça. A zona de resfriamento 169 pode atuar como um dissipador de calor ou pode fornecer um tempo de resfriamento suficiente para o calor se dissipar no ar.

[00112] Na modalidade preferida, o conjunto de aquecimento 400 e um ou mais dos mecanismos de compressão 161, 162 cooperativamente pressionam ou tensionam as primeiras e as segundas camadas 105,107 na primeira área de pinça 176 contra o conjunto de aquecimento 400 para vedar as duas camadas juntas. O conjunto de vedação 103 pode contar com a pressão do mecanismo de compressão 162 contra o conjunto de aquecimento 400 para pressionar ou prender suficientemente as camadas 105,107 entre elas.

[00113] De acordo com várias modalidades, o conjunto de inflação e vedação 132 pode incluir ainda um conjunto de corte 250 para cortar o material bobinado 100. De preferência, o elemento de corte é suficiente para cortar o material bobinado 100 conforme ele é movido além da borda ao longo o caminho do material “E”. Mais particularmente, o conjunto de corte 250 pode cortar as primeiras e a segundas camadas 105, 107 entre a primeira borda longitudinal 101 e a boca 125 das câmaras. Em algumas configurações, o conjunto de corte 250 pode cortar o material bobinado 100 para abrir o canal de inflação 114 do material bobinado 100 e remover as primeiras e a segundas camadas 105, 107 do bocal de inflação 140. Em várias modalidades, o canal de inflação 114 de a estrutura flexível pode ser central para a estrutura ou em outros locais. Em tais modalidades, o conjunto de corte 250 pode ainda ser adaptado para remover o canal de inflação 114 do conjunto de inflação e vedação, particularmente o bocal 140.

[00114] As Figuras 10-13 ilustram visões adicionais de rolos de guia com uma ou mais porções de perfil elevado de acordo com os princípios da presente invenção.

[00115] Conforme descrito, o membro de guia 138 direciona a película 100 para longe do fornecimento do material a granel não inflado (por exemplo, rolo 134) ao longo de um caminho de material “B” ao longo do qual o material é processado em uma direção longitudinal “E”, o material o caminho B e a direção E começam geralmente alinhados com a direção longitudinal do material de fornecimento. Como o fornecimento a granel de material não inflado pode mudar de posição ou dimensão conforme a película é continuamente puxada dele (por exemplo, o rolo 134 pode diminuir em diâmetro conforme o material é puxado), o membro de guia 138 mantém o alinhamento da porção da película sendo inflada e vedada com o mecanismo de vedação e inflação apesar das mudanças no fim do fornecimento. De preferência, o membro de guia 138 é, assim, posicionado logo a montante da ponta de inflação do bocal 140. Como mostrado nas Figuras (ver, por exemplo, Diagrama de rosca na Figura 12), o membro de guia 138 está posicionado entre o suporte de material 136 rolo 134 e o conjunto de inflação e vedação 132 de modo que, quando a película 100 é encaminhado sobre ele, a película percorre um caminho curvo entre o rolo e o conjunto de inflação e vedação. Embora um único membro de guia 138 seja mostrado entre a extremidade de fornecimento e o conjunto de enchimento e vedação, será entendido que qualquer número de elementos de manuseio pode ser fornecido entre o fornecimento de película e o conjunto de enchimento e vedação 132 (por exemplo, um ou mais membros guia adicionais podem ser incluídos entre o suporte 136 e o membro guia 138).

[00116] As superfícies do membro guia 138 em torno das quais a película 100 é dobrado e que contatam a película 100 conforme ele se desloca ao longo do caminho de material B são referidas como superfícies de suporte de película 150. Em alguns exemplos, a superfície de suporte de película de uma guia o membro 138 de acordo com a presente invenção pode ser não linear (por exemplo, pode incluir etapas, curvas ou outras variações de superfície para fornecer pelo menos uma porção de perfil elevado). Em algumas modalidades, a superfície de suporte da película pode ser linear, mas a forma geral do membro de guia pode ser selecionada para incluir uma porção de perfil elevado. Por exemplo, o membro de guia pode ser cônico, com uma porção de base mais larga fornecendo a porção de perfil elevado e uma porção de ponta mais estreita fornecendo a porção de perfil reduzido.

[00117] A dobra no trajeto do material introduzido pela guia serve para tensionar o saco de remoção de material do material conforme ele está sendo desenrolado do rolo 134. O membro de guia 138 pode, assim, ser configurado para limitar o material 100 de flacidez entre o bocal de inflação 140 e o fornecimento a granel (por exemplo, rolo 134) e pode ajudar a manter qualquer tensão desejada na película 100. Conforme descrito, manter uma quantidade desejada de tensão pode, opcionalmente, ser alcançada usando um acoplado de modo resiliente (por exemplo, com mola) elemento guia 138, que desvia para baixo (longe da dobra) para aliviar a tensão se a tensão na película exceder um valor limite.

[00118] Com referência ao exemplo na Figura 10, o membro guia 138 inclui uma porção de haste 137 e porção de rolo 139 que gira em torno do eixo X do membro de guia 138. O eixo X e correspondentemente as porções de haste e rolo 137, 139 estendem- se geralmente perpendicularmente à estrutura de suporte 141. O fornecimento o suporte 136 também se estende geralmente perpendicularmente à estrutura de suporte 141, assim, o suporte de fornecimento 136 e o membro de guia 138 são geralmente paralelos um ao outro. O membro de guia 138 inclui um elemento de expansão 152, que fornece uma porção de perfil elevado 155 do membro de guia 138. A porção de perfil elevado 155 estende-se ainda mais para a curva em comparação com a porção de perfil reduzido 151 do membro de guia 138. Neste caso, a porção de perfil elevado 155 é fornecida por um elemento de expansão 152, que se estende circularmente em torno das porções de haste e rolo 137, 139. No entanto, em outras modalidades, a porção de perfil elevado 155 só pode efetuar um aumento na altura em direção ao interior da curva. Por exemplo, um membro de guia estacionário com uma porção de perfil elevado 155 pode ser implementado usando uma barra ou haste dobrada, que inclui uma porção (por exemplo, perto da base da barra) que se projeta para o interior da curva, enquanto um perfil reduzido porção (por exemplo, em direção à extremidade livre oposta da barra) está a uma altura relativamente mais baixa do que a porção saliente.

[00119] Uma porção de perfil elevado 155 pode efetuar um ângulo relativo entre a superfície de suporte virtual na extremidade de fornecimento e uma superfície de suporte virtual no membro de guia (por exemplo, conforme definido pelas superfícies de suporte de película do membro de guia). Este ângulo relativo pode fazer com que a película 100 seja mais ensinada em um lado transversal do membro de guia 138 do que no outro. Ou seja, a porção de perfil elevado 152 pode fazer com que a porção do material de película que passa sobre a porção de perfil elevado 155 seja mais esticada, pois pode ser causada, pela porção de perfil elevado 155, a percorrer uma distância maior (de preferência sem ser esticada) em comparação com o material que passa sobre a porção de perfil reduzido, material esse que pode percorrer uma distância mais curta e, portanto, permanecer mais folgado. Assim, ao fornecer uma porção do membro de guia estendendo-se ainda mais para a curva, a tensão da película em qualquer localização transversal pode ser controlada.

[00120] Com referência de volta ao exemplo na FIG 10, as porções combinadas de haste e rolo 137, 139 podem ter geralmente uma mesma forma de seção transversal ou dimensão (por exemplo, diâmetro) ao longo do comprimento LG do membro de guia. O membro de guia 138 na Figura 10 também inclui um elemento de expansão 152, que é configurado para modificar a forma geral da seção transversal ou dimensão do membro de guia. Por exemplo, o elemento de expansão 152 pode fornecer ao membro de guia 138 uma dimensão geral (por exemplo, uma altura ou diâmetro de seção transversal geral ou um raio de curvatura) no local do elemento de expansão 152, que é maior do que uma correspondente dimensão total em um local separado do elemento de expansão 152. O elemento de expansão 152 define pelo menos uma porção da superfície de suporte da manta 150. Ou seja, a película 100 está em contato com e é suportado por pelo menos uma porção do elemento de expansão 152 quando ele se desloca sobre o membro de guia 138. Em algumas modalidades, uma dimensão do elemento de expansão 152 e, portanto, a dimensão geral, que é modificada pelo elemento de expansão 152, pode ser ajustável. Por exemplo, o elemento de expansão 152 pode ser fornecido por um elemento expansível de forma ajustável, como um elemento inflável. O membro inflável pode ser posicionado pelo menos parcialmente circularmente em torno de uma superfície radial do membro guia e, mais especificamente, em um local que forneceria uma superfície de suporte de película. Em outros exemplos, o elemento de expansão 152 pode ser fornecido por uma manga elastomérica configurada para ser dobrável e extensível em resposta ao movimento de uma porção do membro guia ao longo de um comprimento do membro guia, por exemplo, como mostrado na FIG 13. Adicionalmente ou alternativamente, a posição do elemento de expansão 152 pode ser ajustável, por exemplo, permitindo que o elemento de expansão 152 seja posicionado em qualquer lugar ao longo do comprimento do membro de guia e/ou para ajustar uma posição do elemento de expansão normal à direção transversal. Em ainda outras modalidades, vários elementos de expansão 152, qualquer um dos quais pode ser ajustável, podem ser usados.

[00121] No exemplo ilustrado na Figura 10, o elemento de expansão é fornecido por um anel rígido 153, que é acoplado em sentido coaxial às porções de haste e rolo 137, 139. O anel 153 é fixado à porção de rolo 139, de modo que não se mova em relação a ela durante o uso da máquina. Uma vez que a porção de rolo 139 está configurada para girar em torno do eixo X, o colar 153 também está configurado para girar em sincronia com a porção de rolo

139. Em algumas modalidades, o colar 153 pode ser acoplado de forma móvel à porção de rolo 139. Por exemplo, o colar 153 pode ser acoplado à porção de rolo 139, por exemplo, usando um parafuso de fixação 157, de modo que o colar 153 pode ser reposicionado em qualquer lugar ao longo do comprimento LG. Em algumas modalidades, o colar 153 pode ser removível da porção do rolo 139, por exemplo, para manutenção ou substituição (por exemplo, devido ao desgaste) e/ou para substituir por um colar com um diâmetro ou propriedades de material diferentes (por exemplo, superfície diferente atrito). O anel 153 no exemplo ilustrado é substancialmente cilíndrico, no entanto, em outras modalidades, um anel com uma forma diferente (por exemplo, uma forma cônica) pode ser usado. Em algumas de tais modalidades, a porção mais larga do anel pode ser disposta mais próxima do fornecimento de fluido (por exemplo, perto da(s) saída(s) do bocal de inflação 140) com a conicidade do anel e a extremidade mais estreita posicionada mais longe do bocal 140. Outras configurações de elemento (s) de expansão podem ser usadas para efetuar uma diferença na dimensão geral do membro de guia em diferentes locais transversais.

[00122] Em outras modalidades, o elemento de expansão do membro de guia pode ser fornecido de forma diferente. Por exemplo, o próprio membro de guia pode ter uma seção cônica com uma porção de base mais larga e uma porção de ponta mais estreita. A porção de base pode ser a porção que está mais próxima do bocal de inflação e pode fornecer uma quantidade ligeiramente maior de tensão na película em relação a outros locais transversais ao longo do comprimento do membro de guia. Como tal, a porção de base do membro guia cônico pode servir como o elemento de expansão, fornecendo parte da superfície de suporte da película do membro guia.

[00123] As Figuras 13A e 13B mostram outros exemplos de membros de guia 138 com um elemento de expansão 150 de acordo com a presente invenção. O elemento de expansão 150 fornece ao membro de guia 138 uma dimensão geral D2 em um primeiro local transversal, que é maior do que a dimensão geral D1 em outro local transversal. Neste exemplo, o elemento de expansão 152 é expansível de forma ajustável para permitir um ajuste (um aumento ou diminuição) da dimensão D2.

[00124] O elemento de expansão 152 é implementado usando uma manga elastomérica 504. A luva 504 é fixada a uma extremidade de uma porção de haste móvel transversalmente 502. A luva 504 pode ser disposta no sentido coaxial com a porção móvel 502 e pode estender-se pelo menos parcialmente, e neste exemplo totalmente, em torno da circunferência radial do membro guia 138. Para ajustar a dimensão relevante, neste caso o diâmetro do membro guia 138 no local próximo à estrutura de suporte 141, a porção 502 é movida transversalmente em direção ao suporte estrutura 141, que faz com que a luva se contraia e se expanda para fora, aumentando a dimensão D2. Por outro lado, para diminuir a dimensão D2, a porção 502 é movida na direção oposta para longe da estrutura de suporte 141 fazendo com que a luva 504 se estenda puxando as paredes laterais da luva para dentro.

[00125] A Figura 13B mostra ainda outro exemplo de um membro de guia 138, neste caso incluindo uma pluralidade de elementos de expansão 150. Na modalidade na Figura 13B, uma manga elastomérica semelhante (ou uma pluralidade de membros infláveis ou anéis móveis, ou qualquer combinação dos mesmos) pode ser usada para cada elemento de expansão 150. Os elementos de expansão podem ser espaçados (por exemplo, por porções 502) ao longo de um comprimento do membro guia 138. Se mangas elastoméricas forem usadas, estas podem operar de forma semelhante ao exemplo na FIG 13B, por exemplo, colapsando e estendendo-se em resposta ao movimento transversal (ao longo da direção 503) das porções 502. Alternativamente, cada um dos elementos 150 pode ser seções infláveis, que podem ser seletivamente e individualmente infladas como pode ser desejado para configurar a forma geral do membro de guia 138, de modo a controlar a quantidade de tensão experimentada pela película 100 em qualquer localização transversal dada. Como será apreciado, embora os eixos do membro de guia e suporte de material possam permanecer paralelos um ao outro, uma leve torção é efetuada na película 100 de material entre o rolo e o membro de guia pela inclusão de um elemento de expansão que resulta em uma superfície de suporte de película efetiva ou virtual que está em um ângulo em relação à superfície de suporte de película da extremidade de fornecimento.

[00126] Todas e quaisquer referências especificamente identificadas no relatório descritivo do presente pedido de patente são aqui expressamente incorporadas, em sua totalidade, por referência às mesmas. O termo “cerca de”, neste relatório descritivo, deve geralmente ser entendido como referência tanto ao número correspondente quanto a uma faixa de números. Além disso, todos os intervalos numéricos neste documento devem ser entendidos no sentido de incluir cada número inteiro dentro do intervalo.

[00127] Tendo sido descritas várias modalidades neste documento, será reconhecido pelos técnicos no assunto que várias modificações, construções alternativas e equivalentes podem ser usadas. Os vários exemplos e modalidades podem ser empregados separadamente ou podem ser misturados e ajustados em combinação para formar qualquer iteração das alternativas. Além disso, uma série de processos e elementos bem conhecidos não foi descrita a fim de evitar o obscurecimento desnecessário do foco da presente invenção. Consequentemente, a descrição acima não deve ser considerada como uma limitação ao âmbito da invenção. Os técnicos no assunto apreciarão que as modalidades presentemente descritas ensinam por meio de exemplos e não por limitação.

Portanto, a matéria contida na descrição acima ou mostrado nos desenhos anexos deve ser interpretado no sentido ilustrativo e não limitativo.

As reivindicações a seguir se destinam a cobrir todas as características genéricas e específicas descritas neste documento, bem como todas as declarações do âmbito do presente método e sistema, dos quais, por uma questão de linguagem, se poderia dizer que se enquadram.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Aparelho de inflação e vedação de manta caracterizado pelo fato de que compreende: um membro de suporte para conter um suprimento de material de manta; um conjunto de inflação e vedação operável para inflar o material de manta com um fluido através do direcionamento do fluido entre camadas sobrepostas do material de manta e para vedar as camadas juntas para vedar o fluido nelas; e um membro guia posicionado entre o membro de suporte e o conjunto de inflação e vedação de tal modo que quando o material de manta é direcionado do suprimento para o conjunto de inflação e vedação através do membro guia, o material de manta segue um caminho longitudinal curvo, em que o membro guia define uma superfície de suporte da manta que se estende transversalmente ao caminho longitudinal, e em que o membro guia inclui uma porção de perfil elevada que define pelo menos uma porção da superfície de suporte da manta, cujo membro guia é ajustável em relação ao caminho longitudinal.

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que uma dimensão da porção de perfil elevada é ajustável.

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que uma altura da porção de perfil elevada é ajustável.

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a posição da porção de perfil elevada é ajustável.

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a porção de perfil elevada é provida por um elemento expansível ajustável.

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que o elemento expansível ajustável compreende um membro inflável provido pelo menos parcialmente em torno de uma superfície radial do membro guia.

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que o elemento expansível ajustável compreende uma luva elastomérica acoplada a uma porção móvel do membro guia e configurada para ser desmontável e extensível em resposta ao movimento da porção móvel do membro guia ao longo de um comprimento do membro guia.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o membro guia inclui uma pluralidade de porções de perfil elevadas.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o membro guia tem uma seção transversal cônica, e em que a porção base do membro guia cônico define, pelo menos em parte, a porção de perfil elevada.

10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o membro guia compreende uma haste cilíndrica e um colarinho coaxialmente acoplado à haste, e em que o colarinho proporciona a porção de perfil elevada.

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente uma estrutura de suporte a partir da qual o membro de suporte e a haste se estendem, e em que o colarinho é posicionado em uma base da haste próxima à estrutura de suporte.

12. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o conjunto de inflação e vedação inclui um bocal de inflação, e em que o colarinho é posicionado em um local ao longo de um comprimento do membro guia mais próximo de uma saída do bocal.

13. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o colarinho é móvel ao longo de um comprimento da haste.

14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o colarinho é acoplado de forma removível à haste.

15. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o colarinho tem formato cônico.