BR112020015989A2 - Dispositivo para assistir no uso de um dispositivo de distribuição de produto líquido - Google Patents

Abstract

a invenção refere-se a um dispositivo para assistir (10) no uso de um dispositivo de distribuição um produto líquido na forma de gotas compreendendo um reservatório, o dispositivo para assistir (10) compreendendo: - meios para conexão rígida (17) ao dispositivo de distribuição, - meios ópticos (26, 28) destinados a serem arranjados nas proximidades de um orifício de distribuição, configurados para fornecer uma informação sobre a distribuição de uma gota do produto líquido pelo dispositivo de distribuição, - meios para medir a inclinação, configurada para fornecer uma informação sobre a inclinação do dispositivo de distribuição conectado rigidamente ao dispositivo para assistir (10), e - um sistema de processamento de informações (23) sobre a distribuição de uma gota e a inclinação do dispositivo de distribuição conectado rigidamente ao dispositivo para assistir (10) para fornecer uma informação sobre a quantidade de produto líquido disposto. a invenção também se refere a um kit de distribuição e a um método para determinar a quantidade de produto líquido disposto na forma de gotas por um dispositivo de distribuição de líquidos, por meio do dispositivo para assistir (10).

Description

DISPOSITIVO DE ASSISTÊNCIA AO USO DE UM DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, KIT DE DISTRIBUIÇÃO E PROCESSO DE DETERMINAÇÃO DA QUANTIDADE DE PRODUTO LÍQUIDO DISTRIBUÍDO

[001] A invenção se refere a um dispositivo de assistência ao uso de um dispositivo de distribuição de um produto líquido na forma de gotas.

[002] Ao distribuir-se um produto líquido é frequentemente interessante conhecer a quantidade de líquido distribuída. Isso é particularmente verdadeiro para a administração de produtos médicos, para a qual a quantidade de medicamento administrada deve ser controlada precisamente de acordo com a prescrição. Uma ingestão insuficiente ou uma overdose de medicamentos deve ser evitada para preservar a saúde do paciente.

[003] O documento US 2014/0257206 descreve um dispositivo de controle para a instilação de gotas de líquido oftálmico comportando um contador de gotas por princípio óptico. O dispositivo é capaz de detectar a presença de uma gota na saída de um frasco de medicamento e, assim, contar o número de gotas distribuídas. Isso permite que o dispositivo e/ou o usuário regulem o número de gotas administradas. No entanto, este dispositivo não dá informações sobre a quantidade de produto líquido distribuído. De fato, nota-se que o volume de uma gota nem sempre é constante. Depende de numerosos parâmetros variáveis de acordo com a condição de distribuição de cada gota.

[004] A invenção tem especialmente por objetivo fornecer um dispositivo que permite determinar a quantidade de produto líquido distribuído.

[005] A este efeito, a invenção tem por objeto um dispositivo de assistência ao uso de um dispositivo de distribuição de um produto líquido na forma de gotas compreendendo um reservatório, o dispositivo de assistência compreendendo: - meios de engate ao dispositivo de distribuição,

- meios ópticos destinados a serem dispostos nas proximidades de um orifício de distribuição de produto líquido, configurados para fornecer uma informação sobre a distribuição de uma gota do produto líquido pelo dispositivo de distribuição, - meios de medição da inclinação configurados para fornecer uma informação sobre a inclinação do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência, e - um sistema de tratamento de informações sobre a distribuição de uma gota e sobre a inclinação do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência para fornecer uma informação sobre a quantidade de produto líquido distribuído.

[006] Seguido de numerosos experimentos e trabalhos, constata-se que a inclinação do dispositivo de distribuição no momento da distribuição de uma gota influencia o volume da mesma, de modo que uma medição da inclinação permite estimar o volume de uma gota ao final de um tratamento dessa informação. Assim, o dispositivo de assistência proposto compreende meios de medição da inclinação do dispositivo de distribuição ao qual é engatado e um sistema de tratamento de informações, ele é portanto hábil a fornecer uma informação pertinente que permite em seguida estimar um volume da gota distribuída e, portanto, a quantidade de produto líquido distribuído. Ademais, comporta meios ópticos que permitem detectar a presença de uma gota nas proximidades do orifício de distribuição, a fim de obter uma informação sobre a distribuição de uma gota do produto líquido pelo dispositivo de distribuição, graças ao qual o sistema de tratamento de informações pode então tratar a informação sobre a distribuição de uma gota em ligação com a inclinação do dispositivo de distribuição no momento da distribuição da gota. O dispositivo de assistência assim concebido é capaz de determinar um valor cifrado da quantidade de produto líquido distribuído.

[007] De outra forma, a partir da quantidade de produto líquido distribuído, o sistema de tratamento de informações pode deduzir vantajosamente a quantidade de produto líquido restante no reservatório do dispositivo de distribuição. Essa quantidade pode ser em seguida expressa em número teórico de gotas restantes, tomando condições teóricas de uso do dispositivo de distribuição. Esta informação pode interessar ao usuário, permitindo-lhe antecipar o momento em que o reservatório estará vazio e, portanto, avaliar a sua autonomia de uso. Ela pode igualmente ser usada para outros tipos de análise ou de tratamento visando obter informações suplementares.

[008] Observar-se-á que o tratamento da informação pode levar em consideração outras informações disponibilizadas ao sistema de tratamento de informações para estimar a quantidade de líquido distribuída, por exemplo, informações sobre as propriedades físicas ou químicas do produto líquido, sobre a geometria da válvula, tabelas de valores predefinidos.

[009] Entende-se por "óptico" qualquer onda eletromagnética, pertencente ou não ao espectro visível. Os meios ópticos são geralmente meios capazes de emitir, receber e/ou refletir uma tal onda.

[0010] O dispositivo de assistência, além disso, pode comportar uma ou várias das seguintes características, consideradas isoladamente ou em combinação.

[0011] - O dispositivo de assistência comporta uma zona de contato destinada a estar em contato com o reservatório do dispositivo de distribuição durante a pressão de ativação pelo usuário no reservatório para ativar a distribuição de gotas, a zona de contato compreendendo meios para medir a pressão de ativação exercida sobre a zona de contato para desencadear os meios ópticos e/ou fornecer uma informação suplementar sobre a quantidade de produto líquido distribuído, preferencialmente uma informação sobre a intensidade da pressão de ativação aplicada e a duração de aplicação desta pressão de ativação. A pressão de ativação exercida sobre a zona de contato medida pelos referidos meios é uma expressão da pressão de ativação exercida pelo usuário sobre o reservatório, por exemplo, por um apoio direto ou não sobre o dispositivo de assistência, apoio que é, em seguida, transmitido ao dispositivo de distribuição ou um apoio direto ou não sobre o dispositivo de distribuição por qualquer meio adaptado. Verificou-se que a informação relativa à pressão de ativação exercida sobre a zona de contato pode, de fato, ser particularmente interessante. Em particular, desencadear os meios ópticos apenas uma vez que o usuário exerça uma certa pressão de ativação permite reduzir seu consumo de energia, prolongar sua vida útil e não gerar informações inúteis fora dos períodos de uso de dispositivos. De outra forma, além da inclinação do dispositivo de distribuição, pode-se constatar que a pressão de ativação exercida pelo usuário é igualmente um parâmetro que influencia o volume de uma gota liberada. Assim, ao medir esta pressão de ativação, o sistema de tratamento de informações é hábil para fazer uma estimativa suplementar e/ou mais precisa da quantidade de produto líquido distribuído e, preferencialmente, igualmente da quantidade de produto líquido restante no reservatório do dispositivo de distribuição.

[0012] Entende-se geralmente por "meios para medir a pressão de ativação" qualquer meio que torna possível medir diretamente uma pressão ou uma força.

[0013] - O dispositivo de assistência compreende meios para medir o peso do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência,

configurados para fornecer uma informação sobre a quantidade de líquido no reservatório. A partir das informações sobre a quantidade de líquido no reservatório antes e após um uso, a quantidade de produto distribuída pode ser deduzida. Esta informação pode se adicionar às obtidas a partir de outros meios de detecção, por exemplo, as informações sobre a inclinação do dispositivo de distribuição, para se obter uma estimativa mais precisa do volume da gota distribuída e/ou para ser cruzada com as mesmas para verificar os resultados (quantidade de produto líquido distribuído, quantidade de produto líquido restante) na saída do sistema de tratamento de informações. Vantajosamente, os meios para medir o peso compreendem um sensor de peso, por exemplo, do tipo sensor de pressão ("Force Sensing Resistor" ou FSR em inglês), que pode ser disposto abaixo do reservatório quando o dispositivo de distribuição está em repouso e/ou acima do mesmo em repouso. Um exemplo de sensor de peso adequado é o sensor de pressão da marca Flexiforce atuando na gama de forças de 0 a 4N. Vantajosamente, os meios para medir o peso compreendem vários sensores de peso dispostos em torno do reservatório a fim de permitir a medição do peso do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência, qualquer que seja a sua inclinação.

[0014] - Os meios ópticos compreendem um emissor e um receptor de um sinal óptico, configurados para detectar a presença de uma gota perturbando o sinal óptico e para medir a duração dessa presença. O sinal óptico é, por exemplo, um raio infravermelho. O emissor e o receptor podem ser dispostos em ambos os lados do orifício de distribuição quando o dispositivo de assistência é engatado ao dispositivo de distribuição, de modo que o sinal óptico seja atravessado por qualquer gota distribuída. Eventualmente, o emissor e o receptor são dispostos no mesmo lado do orifício de distribuição quando o dispositivo de assistência é engatado ao dispositivo de distribuição, o sinal óptico sendo recebido por reflexão sobre uma parede pelo menos parcialmente refletora. Um exemplo de um detector infravermelho adequado é um detector da marca OSRAM Opto Semiconductors Inc. ou da marca Vishay Semiconductor Opto Division. Vantajosamente, os meios ópticos compreendem um segundo emissor e um segundo receptor de um sinal óptico, configurados para validar a informação sobre a distribuição de uma gota do produto líquido pelo dispositivo de distribuição. Estes segundos emissor e receptor permitem confirmar que a perturbação do primeiro sinal óptico se deve realmente à formação e depois ao destacamento de uma gota de produto líquido.

[0015] - Os meios de medição da inclinação compreendem um inclinômetro. O último é, por exemplo, um giroscópio eletrônico ou um acelerômetro, cujo desempenhos são escolhidos em função da necessidade.

[0016] - O sistema de tratamento de informações compreende meios de leitura de informações portadas pelo dispositivo de distribuição. O sistema de tratamento, então, tem acesso a diversas informações sobre o produto líquido contido no dispositivo de distribuição ou sobre o próprio dispositivo de distribuição, limitando ou suprimindo a necessidade de parametrização manual do dispositivo de assistência para adaptar a distribuição às especificidades do produto a ser distribuído e/ou ao dispositivo de distribuição. Estas informações são, por exemplo, o número de doses teóricas contidas no reservatório, o volume teórico de uma gota, as propriedades físicas ou químicas do produto líquido, tais como a viscosidade, as características técnicas do dispositivo de distribuição, tais como as dimensões da válvula, essas características e propriedades podendo ser baseadas em tabelas de valores predeterminados, ferramentas de cálculo. Uma parte dessas informações podem ser úteis ao tratamento de informações fornecidas pelos diferentes meios, por exemplo, os meios de medição da inclinação. O dispositivo de distribuição pode comportar suportes de informações na forma de chips digitais, fitas magnéticas, códigos de barras ou qualquer outro tipo de suporte cuja informação portada é legível por via eletrônica.

[0017] - O sistema de tratamento de informações é conectado a um objeto exterior ao dispositivo de assistência, por exemplo, a um servidor, um receptor, uma rede intranet ou à Internet. Ele pode enviar informações à distância, e eventualmente, recebê-las.

[0018] - O dispositivo de assistência compreende meios de indicação das informações fornecidas pelo sistema de tratamento, por exemplo, meios visuais, meios sonoros e/ou meios táteis. Estes meios permitem indicar ao usuário informações sobre a boa liberação de uma dose, a quantidade de produto liberada e/ou restante e/ou outras informações sobre o produto líquido (por exemplo, lidas pelos meios de leitura). Os meios de exibição podem compreender um display de exibição de informações na forma alfanumérica e/ou sinais luminosos, por exemplo, de cores ou formas diferentes.

[0019] - O sistema de tratamento de informações compreende meios para armazenar um valor variável correspondente à quantidade de produto líquido distribuído e/ou à quantidade de produto líquido restante no reservatório. O valor da variável é usado, por exemplo, para deduzir a quantidade de produto líquido distribuído e para regular a quantidade de produto líquido restante no reservatório. O valor variável relativo à quantidade de produto líquido distribuído também pode ser usado para controlar a observância do tratamento. O valor variável é atualizado quando de uma distribuição de líquido. Vantajosamente, os meios de armazenamento são capazes de armazenar outros valores e informações úteis ao sistema de tratamento e/ou ao usuário.

[0020] - A invenção refere-se, além disso, a um kit de distribuição de um produto líquido na forma de gotas em um órgão de um indivíduo,

compreendendo um dispositivo de distribuição do produto líquido e um dispositivo de assistência tal como descrito anteriormente. O órgão é, por exemplo, um olho, uma orelha ou a pele. Preferencialmente, o dispositivo de assistência e o dispositivo de distribuição são dispositivos distintos, encaixados um sobre o outro e removíveis, mas pode-se vislumbrar que eles são de um só bloco, integralmente.

[0021] A invenção se refere, além disso, a um processo de determinação da quantidade de produto líquido distribuído na forma de gotas por um dispositivo de distribuição de líquido, por meio de um dispositivo de assistência tal como descrito acima, compreendendo as seguintes etapas: - detecção de uma gota, - estimativa do volume da gota detectada.

[0022] Aplicando o processo ao longo de um uso do dispositivo de distribuição e adicionando o volume estimado de cada gota detectada e, portanto, distribuída, pode-se obter a quantidade total de produto líquido distribuído durante este uso.

[0023] A detecção de uma gota é realizada pelos meios ópticos do dispositivo de distribuição. O conjunto das informações fornecidas pelos meios ópticos e pelos meios de medição da inclinação é tratado pelo sistema de tratamento de informações para estimar o volume da gota detectada e deduzir a partir disso a quantidade de produto líquido distribuído.

[0024] O processo de determinação pode comportar ainda uma ou várias das características seguintes, consideradas isoladamente ou em combinação.

[0025] - O processo de determinação comporta uma etapa de cálculo de um novo valor de volume residual pela subtração do volume de gota detectada ao valor anterior de volume residual. O sistema de tratamento de informações e/ou o usuário é, portanto, ciente da quantidade de produto líquido restante no reservatório após uma distribuição do produto líquido, esta informação não sendo inicialmente acessível de fora do reservatório. Observar-se que o primeiro valor correspondente ao “valor anterior de volume residual” é o volume de preenchimento do reservatório.

[0026] Entende-se geralmente por "volume residual" o volume de produto líquido restante no reservatório do dispositivo de distribuição.

[0027] - A etapa de detecção da gota compreende uma etapa de identificação de uma perturbação de um sinal óptico fornecido pelos meios ópticos e uma etapa de medição da duração de perturbação do sinal óptico. A perturbação pode ser, por exemplo, uma ausência de sinal óptico ou um sinal óptico de baixa intensidade em razão da absorção do sinal óptico pela presença da gota em seu caminho. A duração de perturbação corresponderia, a priori, à duração da presença da gota nas proximidades do orifício de distribuição.

[0028] - A etapa de estimativa do volume da gota detectada compreende uma etapa de determinação de um volume teórico desta gota, preferencialmente compreendendo uma etapa de cálculo deste volume teórico a partir de informações sobre a viscosidade do produto líquido e/ou as características geométricas do orifício de distribuição, ou mesmo sobre outras características do bocal de distribuição e/ou do dispositivo de distribuição. O volume teórico é o volume calculado a partir de dados fixos sobre o produto líquido ou dispositivo de distribuição, que não varia em função das condições de uso do mesmo. Os dados fixos podem ser determinados pelo sistema de tratamento de informações, por exemplo, após leitura das informações portadas pelo dispositivo de distribuição ou diretamente por leitura.

[0029] - A etapa de estimativa do volume da gota compreende uma etapa de ponderação do volume de gota detectada, ao curso da qual pelo menos um dos seguintes parâmetros é levado em consideração para ponderar a estimativa do volume de gota detectada: - a intensidade da pressão de ativação aplicada pelo usuário sobre o reservatório para provocar a formação da gota, - o perfil de variação desta pressão de ativação ao longo do tempo, - a inclinação do dispositivo de assistência e/ou do dispositivo de distribuição, - a duração de uma perturbação de um sinal fornecido pelos meios ópticos, - a medição do peso do dispositivo de distribuição. Levando em consideração pelo menos um desses parâmetros, adapta-se o volume teórico calculado em condições de uso do dispositivo de distribuição, o que permite obter uma estimativa mais conforme à realidade e, portanto, uma determinação mais precisa e confiável da quantidade de produto líquido distribuído.

[0030] - O processo de determinação compreende uma etapa de medição do peso do dispositivo de distribuição para validar o valor calculado do volume residual. Ao conhecer o valor do volume residual por medição do peso, é possível deduzir a partir deste a quantidade de produto líquido distribuído. Assim, a medição do peso permite validar igualmente o volume estimado da gota detectada. A etapa de medição do peso pode ser desencadeada de maneira condicional em função da inclinação detectada, especialmente em função da manutenção de uma certa inclinação do dispositivo de distribuição por uma duração predeterminada.

[0031] - O processo de determinação compreende uma etapa de teste da presença de uma tampa de proteção sobre o dispositivo de distribuição. A recolocação da tampa é vantajosa para se assegurar da proteção do dispositivo de distribuição ou para melhorar a higiene e a função antimicrobiana em caso de quantidade residual de produto líquido no orifício de distribuição. Este teste permite saber se a tampa foi bem recolocada no lugar ao final do uso e, eventualmente, prevenir o usuário se não for o caso. De outra forma, quando o processo de determinação compreende uma etapa de medição do peso do dispositivo de distribuição, a presença ou ausência da tampa influencia o valor do peso medido e deve, portanto, ser levada em consideração na determinação do volume residual.

[0032] - A etapa de detecção de gota é desencadeada pela detecção de uma pressão de ativação por um usuário no reservatório do dispositivo de distribuição para ativar a distribuição de gotas. De fato, para ativar a distribuição de gotas, o usuário deve exercer uma pressão de ativação sobre o reservatório. A detecção desta pressão de ativação marca o início de um uso e é um momento adaptado para desencadear a etapa de detecção de gota sem o risco de omitir a detecção de uma gota. A detecção desta pressão de ativação pode ser: - direta, pela medição da pressão aplicada pelo usuário sobre a zona de apoio para ativar o dispositivo de distribuição, ou - indireta, por exemplo, pela medição da pressão exercida sobre a zona de contato destinada a estar em contato com o reservatório do dispositivo de distribuição quando da pressão de ativação pelo usuário sobre o reservatório ou sobre uma outra zona de apoio.

[0033] Apresentaremos agora modalidades particulares da invenção, dadas a título de exemplos não limitativos e em apoio às figuras anexas, nas quais: - as figuras 1A e 1B são vistas em perspectiva de um dispositivo de assistência de acordo com uma modalidade, a figura 1A representando o dispositivo de assistência sozinho e a figura 1B representando a parte superior do conjunto do dispositivo de assistência e de um dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência, o dispositivo de assistência estando em posição aberta e o dispositivo de distribuição sendo provido de uma tampa de proteção do orifício de distribuição, - as figuras 2A, 2B a 4 são vistas esquemáticas em corte longitudinal e em perspectiva para a figura 3, de diferentes partes do conjunto da figura 1B, - a figura 5 é uma vista esquemática de uma parte de um conjunto de um dispositivo de assistência e de um dispositivo de distribuição de acordo com outra modalidade, - a figura 6 é uma vista em perspectiva superior do dispositivo de assistência da figura 1A, sem a parte superior, - a figura 7 é uma vista em corte longitudinal da parte superior do dispositivo de distribuição da figura 1B, - a figura 8 é uma vista em perspectiva de diferentes orifícios de distribuição de produto líquido na forma de gotas, - a figura 9 é um gráfico mostrando a evolução do volume de uma gota em função da inclinação do dispositivo de distribuição durante uma distribuição de produto líquido, - a figura 10 é um gráfico que mostra as etapas de um processo de determinação da quantidade de produto líquido distribuído pelo dispositivo de distribuição de líquido da figura 1B, - a figura 11 é um conjunto de um gráfico mostrando as informações tratadas pelo dispositivo de assistência da Figura 1B e três vistas em corte longitudinal da parte superior do dispositivo de distribuição da Figura 1B em diferentes etapas da distribuição de uma gota, - as figuras 12 e 13 são dois gráficos mostrando as etapas de um processo de determinação da quantidade de produto líquido distribuído de acordo com duas outras modalidades.

[0034] A figura 1A ilustra um dispositivo de assistência 10 ao uso de um dispositivo de distribuição de um produto líquido na forma de gotas e, a figura 1B, um kit de distribuição 12 compreendendo o dispositivo de assistência 10 e um dispositivo de distribuição 14 disposto no interior do dispositivo de assistência 10. O dispositivo de distribuição 14 compreende aqui um reservatório 32 (visível na figura 3) e um bocal de distribuição provido de um orifício de distribuição 16 de gotas (visível na figura 2B) protegido por uma tampa 15, por exemplo aparafusada no bocal de distribuição. O dispositivo de assistência 10 compreende meios de engate 17 ao dispositivo de distribuição 14 de modo que o kit de distribuição 12 forme um conjunto engatado. Os meios de engate 17 podem, por exemplo, compreender um encaixe rápido do reservatório 32 no dispositivo de assistência 10. Em uma variante, entre outras, o bocal de distribuição provido do orifício de distribuição 16 pode fazer parte do dispositivo de assistência 10, encaixado sobre o reservatório 32 do dispositivo de distribuição 14 no momento do engate dos dois dispositivos de assistência 10 e de distribuição 14.

[0035] O dispositivo de assistência 10 compreende um corpo principal 18 no qual posiciona-se o dispositivo de distribuição 14 e uma estrutura de apoio 20 contra a pele do usuário quando da distribuição de gotas em um órgão alvo, por exemplo, um olho. A estrutura de apoio 20 é montada de forma removível sobre o corpo principal 18 entre uma posição aberta de inserção do dispositivo de distribuição 14 e uma posição fechada de uso, por exemplo, por meio de uma dobradiça 21. A estrutura de apoio 20 pode ser concebida de uma maneira bastante flexível para assegurar o conforto do apoio contra a pele do usuário e se adaptar aos relevos nas proximidades do órgão alvo e/ou rígida o bastante para assegurar a função de suporte ao apoio e impor uma distância predeterminada entre o orifício de distribuição 16 e o órgão alvo. A estrutura de apoio 20 compreende um orifício axial 30 destinado a autorizar a passagem de gotas de produto líquido do orifício de distribuição 16 para o órgão do usuário. A estrutura de apoio 20 compreende, de maneira facultativa, recessos 19 em dois lados opostos e na sua extremidade, especialmente para evitar que o olho do usuário fique no escuro quando o dispositivo de assistência 10 for aplicado contra a pele do usuário ao redor de seu olho. A estrutura de apoio 20 pode ou não ter um contorno fechado, por exemplo, um contorno em C. O contorno em C, por exemplo, permite ao usuário puxar a pálpebra inferior através da abertura do C a fim de abrir mais seu olho e garantir que a gota atinja o olho.

[0036] O dispositivo de assistência 10 comporta igualmente uma zona de apoio 22 destinada aqui tanto para prender como para permitir o apoio do usuário para distribuir o produto líquido. A zona de apoio 22 é aqui disposta sobre dois lados opostos do corpo principal 18. É possível prever, em outra modalidade, uma única zona de apoio disposta em um só lado do corpo principal

18. Uma pressão de ativação exercida sobre a zona de apoio 22 é transmitida ao reservatório 32 do dispositivo de distribuição 14, em particular no nível de uma zona de contato 29 entre o reservatório e o dispositivo de assistência 10. A zona de apoio 22 pode ser realizada em um material diferente, em particular mais flexível, do que o do resto do corpo principal 18. Ela pode igualmente compreender relevos que facilitam a preensão pelo usuário. De outra forma, graças à presença da zona de apoio 22, o dispositivo de assistência 10 aumenta a superfície de preensão do usuário e a pressão de ativação sobre o reservatório 32 em relação àquela do dispositivo de distribuição 14 sozinho, o que é particularmente vantajoso para os usuários que sofrem de doenças neuromusculares.

[0037] O dispositivo de assistência 10 compreende ainda meios de medição da inclinação configurados para fornecer uma informação sobre a inclinação do dispositivo de distribuição 14 engatado ao dispositivo de assistência 10. Em um exemplo, os meios de medição da inclinação compreendem um inclinômetro, como um giroscópio eletrônico ou um acelerômetro. O inclinômetro é preferencialmente colocado no corpo principal 18, por exemplo, em uma zona destinada a ser posicionada nas proximidades do bocal de distribuição.

[0038] O dispositivo de assistência 10 compreende um sistema de tratamento de informações 23, especialmente de tratamento de informações sobre a distribuição de uma gota e sobre a inclinação do dispositivo de distribuição 14 engatado ao dispositivo de assistência 10 para fornecer uma informação sobre a quantidade de produto líquido distribuída. O sistema de tratamento de informações 23 é um sistema que compreende um conjunto de componentes (mecânicos, eletrônicos, químicos, fotônicos e/ou biológicos) capazes de tratar automaticamente as informações. Compreende, por exemplo, um circuito impresso do tipo PCB (para “printed circuit board”), um conjunto de transistores e/ou um computador.

[0039] Vantajosamente, o dispositivo de assistência 10 comporta uma fonte de energia integrada, por exemplo, uma bateria portátil, para alimentar os diferentes componentes, em particular os meios de medição da inclinação e o sistema de tratamento de informações 23. Alternativamente, ele é alimentado com energia por uma fonte de alimentação externa.

[0040] O dispositivo de assistência 10 compreende, de maneira vantajosa, meios de indicação das informações fornecidas pelo sistema de tratamento 23, por exemplo, meios visuais 24, 25, meios sonoros e/ou meios táteis. Na modalidade da figura 1A e 1B, ela dispõe de um display de exibição 24 de informações na forma alfanumérica. Como pode ser visto na figura 6, o dispositivo de assistência 10 compreende, além disso ou de forma alternativa, diodos emissores de luz 25 em torno do orifício de distribuição 16, permitindo fornecer um sinal luminoso para indicar, por exemplo, uma boa inclinação ou uma boa força de pressão.

[0041] Conforme ilustrado na figura 2B, o dispositivo de assistência 10 compreende meios ópticos 26, 28 destinados a serem dispostos nas proximidades do orifício de distribuição 16 e configurados para fornecer uma informação sobre a distribuição de uma gota do produto líquido pelo dispositivo de distribuição 14. Os meios ópticos 26, 28 compreendem aqui um emissor 26 e um receptor 28 de um sinal óptico 40, configurados para detectar a presença de uma gota perturbando o sinal óptico 40 e para medir a duração dessa presença. O emissor 26 compreende, por exemplo, diodos que emitem raios infravermelhos e o receptor 28 compreende, por exemplo, fototransistores aptos a detectar raios infravermelhos. O emissor 26 e o receptor 28 detectam a presença de uma gota passando pelo sinal óptico 40 quando os raios ópticos são perturbados, por exemplo, por uma variação da intensidade dos raios. O emissor 26 e o receptor 28 são preferencialmente situados a uma distância entre 1 e 3 mm, preferencialmente 2 mm, do orifício de distribuição 16.

[0042] Com um receptor de dimensões limitadas, é possível que, quando o dispositivo de assistência é inclinado, a passagem de uma gota não seja detectada por este receptor. Para contornar este problema, o receptor pode apresentar vantajosamente uma zona de recepção que se estende axialmente e/ou circunferencialmente e que garante a detecção da passagem de uma gota mesmo quando o dispositivo de assistência é inclinado.

[0043] Como se pode ver na figura 3, o dispositivo de assistência 10 compreende meios para medir o peso 33 do dispositivo de distribuição 14 engatado ao dispositivo de assistência 10, configurados para fornecer uma informação sobre a quantidade de líquido no reservatório. 32. Os meios para medir o peso compreendem um sensor de peso 33, por exemplo, do tipo de sensor de pressão ("Force Sensing Resistor" ou FSR em inglês), disposto abaixo do reservatório 32 para pesar o dispositivo de distribuição 14 e deduzir a partir disso seu peso e, portanto, o volume, da quantidade de líquido restante no reservatório 32. Em uma variante não representada, o sensor de peso está situado acima do reservatório. Em uma outra variante não representada, o dispositivo de assistência apresenta vários sensores de peso em torno do reservatório a fim de poder medir o peso do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência, qualquer que seja a sua inclinação.

[0044] De acordo com uma modalidade não representada, o dispositivo de assistência pode comportar meios de detecção do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência, por exemplo, um sensor de pressão ou ainda um sensor óptico, o sistema de tratamento de informações sendo apto a confirmar a presença de um dispositivo de distribuição ao usuário e/ou informá- lo da ausência de dispositivo de distribuição.

[0045] O dispositivo de assistência 10 e o dispositivo de distribuição 14 podem comportar meios de bloqueio permitindo impedir a rotação do dispositivo de distribuição 14 em relação ao dispositivo de assistência 10. Os meios de bloqueio são particularmente úteis quando o reservatório 32 é cilíndrico. Os meios de bloqueio podem comportar formas de engajamento complementares previstas respectivamente sobre o dispositivo de assistência 10 e sobre o dispositivo de distribuição 14, por exemplo, uma saliência alojada num entalhe. A rotação estando assim impedida, o usuário pode voltar a aparafusar a tampa sobre o bocal de distribuição sem que o mesmo gire livremente. Ademais, estes meios de bloqueio, ao contrário de um ajuste apertado entre o dispositivo de assistência e o dispositivo de distribuição, não impedem a medição do peso do dispositivo de distribuição 14.

[0046] Como se pode ver na figura 4, a zona de contato 29 entre o reservatório 32 e a zona de apoio 22 do dispositivo de assistência 10 compreende meios para medir a pressão de ativação exercida sobre a zona de contato 29 para desencadear os meios ópticos 26, 28 e/ou fornecer uma informação suplementar sobre a quantidade de produto líquido distribuído. Os meios para medir a pressão de ativação 34 podem fornecer uma informação sobre a intensidade da pressão de ativação aplicada sobre a zona de contato 29 e a duração de aplicação desta pressão de ativação. A zona de contato 29 é situada sobre uma superfície interna da parede do corpo principal 18 portando a zona de apoio 22. Os meios para medir a pressão de ativação compreendem, por exemplo, um sensor de pressão 34 do tipo FSR, posicionado em contato com o reservatório 32.

[0047] Como se pode ver na modalidade da figura 5, igualmente aplicável à modalidade da figura 1A, o dispositivo de assistência 10 compreende meios de leitura de informações 38 portadas pelo dispositivo de distribuição 14. O dispositivo de distribuição 14 compreende um suporte de informações 36 legível por via eletrônica. Este suporte de informações é, por exemplo, uma etiqueta de rádio 36 (do tipo etiqueta RFID ou "radio frequency identification" em inglês) colada abaixo do reservatório 32. A etiqueta de rádio 36 compreende informações tais como, neste exemplo, o volume de enchimento do reservatório 32 (e/ou expresso em número teórico de gotas), o diâmetro do orifício de distribuição 16, a viscosidade do produto líquido, a dosagem do produto líquido, o prazo de validade/fabricação. Os meios de leitura neste exemplo compreendem uma antena 38 apta a ler a etiqueta de rádio 36 para extrair dela as informações necessárias ao tratamento das informações. A etiqueta pode igualmente ser colada sobre o lado do reservatório ou em qualquer outro posicionamento adaptado.

[0048] Em uma variante, o sistema de tratamento de informações 23 é conectado a um objeto exterior ao dispositivo de assistência 10, por exemplo, a um servidor, um receptor, uma rede intranet ou à Internet.

[0049] De forma vantajosa, o sistema de tratamento de informações 23 compreende meios de armazenamento 39 de um valor variável sobre a quantidade de produto líquido restante no reservatório 32.

[0050] Descreve-se agora o processo de determinação da quantidade de produto líquido distribuído na forma de gotas pelo dispositivo de distribuição 14 de líquido, por meio do dispositivo de assistência 10.

[0051] Para determinar a quantidade de produto líquido distribuído, detecta-se primeiramente a presença de uma gota nas proximidades do orifício de distribuição 16 graças aos meios ópticos 26, 28, os quais desencadeiam a medição da inclinação do dispositivo de assistência 10. As informações detectadas pelos meios ópticos 26, 28 e os meios de medição da inclinação são em seguida enviadas ao sistema de tratamento de informações 23 que as analisa para fornecer uma estimativa do volume da gota detectada. Em uma outra modalidade, detecta-se primeiramente a variação da inclinação do dispositivo de assistência 10 antes de desencadear a ligação dos meios ópticos 26, 28. Conhecendo a inclinação do dispositivo de assistência 10 e a geometria dos dispositivos de assistência 10 e de distribuição 14, conhece-se a inclinação do dispositivo de distribuição 14. A aplicação deste processo de determinação da presença de uma gota durante o uso do dispositivo de distribuição 14 permite obter um valor representativo da quantidade de produto líquido distribuído gota a gota. A partir desse valor, pode-se calcular um novo valor de volume residual pela subtração do volume estimado da gota detectada ou da quantidade de produto líquido distribuído do valor precedente de volume residual de produto líquido restante no reservatório 32. Quando de um primeiro uso, o valor precedente do volume residual é o volume de enchimento do reservatório 32. O valor de volume residual é uma variável atualizada após a distribuição de uma gota ou após um uso (várias gotas distribuídas) e pode ser armazenado nos meios de armazenamento do dispositivo de assistência 10.

[0052] Preferencialmente, detecta-se a presença de uma gota identificando-se uma perturbação do sinal óptico 40 fornecido pelos meios ópticos 26, 28, perturbação gerada pela presença de uma gota no sinal óptico 40 entre o emissor 26 e o receptor 28, e mais preferencialmente, também medindo a duração de perturbação do sinal óptico 40.

[0053] A estimativa do volume da gota detectada pode se fazer em duas etapas. Uma primeira etapa consiste em determinar um volume teórico da gota, por exemplo, a partir de informações sobre a viscosidade do produto líquido e/ou as características geométricas do orifício de distribuição 16, ou ainda sobre outras características do bocal de distribuição. Um processo de determinação do volume teórico de uma gota consiste em tomar como valor o volume de uma gota quando o dispositivo de distribuição 14 é inclinado em um ângulo α (alfa) de 90° em relação à horizontal, tendo em conta o diâmetro do orifício de distribuição 16 e a viscosidade do produto líquido, dois parâmetros fixos que influenciam de maneira importante o volume de uma gota distribuída. Entende- se por parâmetro fixo um parâmetro que não depende das condições de uso do dispositivo de assistência 10, tais como a inclinação, a pressão de ativação, a velocidade de apoio... Estas informações são, por exemplo, lidas pelo dispositivo de assistência 14 em uma etiqueta de rádio 36 do dispositivo de distribuição 14. Entende-se, de outra forma, que o ângulo de inclinação α corresponde ao ângulo formado pelo eixo do dispositivo de distribuição 14, correspondendo ao eixo do orifício de distribuição 16, em relação a uma direção horizontal, com referência à direção da gravidade que define uma direção vertical.

[0054] Como na Figura 8, que ilustra seis válvulas de distribuição V1 a V6 do dispositivo de distribuição 14 tendo diferentes formas e dimensões, constata- se que, de maneira geral, o volume de uma gota cresce com o diâmetro do orifício de distribuição 16. A tabela abaixo é um exemplo de correspondência entre o diâmetro do orifício de distribuição 16 e o volume teórico da gota. Os resultados foram obtidos com água, inclinando-se o dispositivo de distribuição 14 em um ângulo α de 90°. Válvula e V1 V2 V3 V4 V5 V6 dimensão do : 1,6 : 2,0 : 2,4 : 2,7 : 3,0 : 3,6 orifício (em mm) Volume teórico da queda 28 33 40 43 46 53 (em μL)

[0055] De outra forma, constata-se que a viscosidade do produto líquido influencia o volume de uma gota distribuído, mesmo sem levar em consideração parâmetros variáveis em função das condições de uso do dispositivo de distribuição 14. De fato, nota-se que o volume de uma gota sob condições teóricas de uso (dispositivo de distribuição 14 inclinado em um ângulo α de 90° em relação à horizontal com a válvula V3) aumenta com a viscosidade do produto líquido. A tabela abaixo é um exemplo de correspondência entre a viscosidade do produto líquido e o volume teórico da gota. 5 2 Viscosidade (em Cp) 0 1000 0 00 Volume teórico da gota 4 4 4 50 (em μL) 0 1 2

[0056] Uma segunda etapa consiste em ponderar o volume teórico, levando-se em consideração pelo menos um dos seguintes parâmetros: - a intensidade da pressão de ativação aplicada pelo usuário sobre o reservatório 32 para provocar a formação da gota, - o perfil de variação desta pressão de ativação ao longo do tempo,

- a inclinação do dispositivo de assistência 10 e do dispositivo de distribuição 14, - a duração de uma perturbação de um sinal óptico 40 fornecido pelos meios ópticos, - a medição do peso do dispositivo de distribuição 14.

[0057] Um processo de ponderação do volume teórico consiste, por exemplo, em multiplicar o seu valor por um coeficiente A1 ligado à inclinação do dispositivo de assistência 10 e do dispositivo de distribuição 14 fornecido pelos meios de medição da inclinação e por um coeficiente A2 ligado à duração de uma perturbação de um sinal óptico 40 fornecido pelos meios ópticos 26, 28 e à viscosidade do produto líquido contido no reservatório 32.

[0058] De fato, constata-se que a inclinação do dispositivo de distribuição 14 durante a distribuição de uma gota influencia o volume da mesma. Como mostrado no gráfico da figura 9, o volume da gota distribuída (na ordenada) aumenta com o ângulo de inclinação α do dispositivo de distribuição 14 (na abcissa) medido em relação à horizontal. Por exemplo, mede-se um volume de 34 μl a um ângulo de inclinação α de 45°, um volume de 37 μl a um ângulo de inclinação α de 60° e um volume de 40 μl a um ângulo de inclinação α de 90°, o produto líquido usado sendo água e a válvula usada sendo a válvula V3 utilizada como referência. Depois de ter recebido o valor da inclinação fornecido pelos meios de medição da inclinação, o sistema de tratamento de informações 23 calcula o coeficiente A1 dividindo este valor da inclinação pelo volume teórico de uma gota de água quando o dispositivo de distribuição 14 é inclinado em um ângulo α de 90° em relação à horizontal, tomando a válvula V3, ou seja, 40 μl.

[0059] De outra forma, constata-se que o volume da gota distribuída pode variar com a viscosidade do produto líquido em função da velocidade de formação da gota. Portanto, é igualmente interessante ponderar o volume teórico de uma gota por um coeficiente A2 levando em consideração a viscosidade do produto líquido e a velocidade de formação da gota. Esta velocidade de formação da gota é vantajosamente obtida com o auxílio da duração de perturbação do sinal óptico 40 e/ou da intensidade e a duração da pressão de ativação exercida para distribuir uma gota. A tabela abaixo dá um exemplo de correspondência entre um conjunto formado pela viscosidade do produto líquido e a velocidade de formação da gota, e o coeficiente A2. Velocidade Viscosidade (em Cp) (em s) 0 50 200 1000 ‹1s 0,75 0,80 1,07 1,20 A2 ›2s 0,75 1,00 1,00 1,00

[0060] Em uma variante, o volume teórico de uma gota pode igualmente ser ponderado por um coeficiente ligado à intensidade da pressão de ativação aplicada pelo usuário sobre o reservatório 32 para provocar a formação da gota e/ou do perfil de variação desta pressão de ativação ao longo do tempo.

[0061] Um exemplo das etapas de um processo de determinação é descrito na figura 10. O processo começa com uma primeira etapa E1 de detecção de uma pressão de ativação exercida pelo usuário sobre a zona de apoio 22, pressão que é transmitida ao reservatório 32 do dispositivo de distribuição 14 via zona de contato 29 entre esta última e o dispositivo de assistência 10, onde um sensor de pressão de ativação está disposto. Quando a pressão de ativação detectada excede um limite predeterminado, por exemplo 15N, os meios ópticos 26, 28 e os meios de medição da inclinação são então ativados para a detecção de uma gota e a medição da inclinação do dispositivo de distribuição 14 em uma etapa E2. Os meios ópticos 26, 28 monitoram a zona de formação da gota nas proximidades do orifício de distribuição 16 até detectar a presença de uma gota (etapa E3). Um contador de tempo é lançado à etapa E4 no momento em que a gota é detectada. O tempo é contado, contanto que a gota não deixe a zona de formação monitorada pelos meios ópticos, isto é, não se destaca do orifício de distribuição 16. Uma vez que a gota deixa a zona de formação para ser distribuída (etapa E5), o sinal óptico 40 dos meios ópticos 26, 28 é modificado, mais precisamente o sinal óptico 40 não é mais perturbado e o contador de tempo se encerra para fornecer uma duração de formação da gota ao sistema de tratamento de informações 23 que incrementa em uma unidade o número de gotas distribuídas (etapa E6). Os meios de medição da inclinação fornecem as medições da inclinação ao sistema de tratamento de informações 23 para a estimativa do volume da gota (etapa E6). Em uma etapa E7 facultativa, o volume residual pode ser deduzido a partir dela, assim como o número de gotas restantes no reservatório 32. Este processo pode se repetir várias vezes, contanto que uma pressão de ativação excedendo o limite predeterminado seja detectada e/ou que os meios ópticos 26, 28 detectem a presença de uma gota.

[0062] A figura 11 representa um gráfico tendo o tempo por abcissa e a intensidade da pressão de ativação ou da perturbação do sinal óptico 40 por ordenada. O gráfico é um exemplo de representação das informações que o sistema de tratamento de informações 23 recebe dos meios ópticos 26, 28 (curva C1) e dos meios para medir a pressão de ativação 34 (curva C2) exercida pelo usuário durante a distribuição de uma gota. Quando a pressão de ativação medida excede um limite predeterminado, por exemplo 15N, os meios ópticos 26, 28, aqui o emissor 26 e o receptor 28 de um sinal óptico 40, são ativados. Quando uma gota se forma entre o emissor 26 e o receptor 28, o sinal óptico 40 é perturbado, o que gera uma alta intensidade da perturbação. Esta perturbação desaparece uma vez que a gota se destaca do orifício de distribuição 16.

[0063] Um outro exemplo de processo de determinação é representado na figura 12, permitindo verificar o valor do volume residual calculado na etapa E7 do exemplo da figura 10 por uma medição do peso do dispositivo de distribuição

14. As etapas E1 a E7 são similares às do exemplo da figura 10 e não são repetidas.

Em seguida ao cálculo do volume residual na etapa E7, os meios de medição da inclinação continuam a fornecer dados ao sistema de tratamento de informações 23. O último efetua uma etapa E8 de teste da posição vertical.

Uma vez que o dispositivo de distribuição 14 e/ou de assistência 10 retorna à sua posição de repouso, o sistema de tratamento de informações 23 valida a posição vertical e uma etapa E9 de medição do peso do dispositivo de distribuição 14 é executada pelos meios adaptados do dispositivo de assistência 10. Em uma variante, a etapa E8 não é efetuada, ou seja, mede-se o peso do dispositivo de distribuição 14 qualquer que seja a inclinação do dispositivo de distribuição 14 e/ou de assistência 10, por exemplo, após uma variação importante da inclinação do dispositivo de distribuição 14 após uma distribuição de gotas.

O peso medido na etapa E9 é diferente em função da presença ou ausência da tampa 15 do dispositivo de distribuição 14. Efetua-se assim uma etapa E10 de verificação da recolocação da tampa 15. Esta verificação é feita manualmente pelo usuário que fornece esta informação ao dispositivo de assistência 10, ou de maneira mais vantajosa efetuada pelos meios de detecção da tampa 15 situados sobre o dispositivo de assistência 10. Os meios de detecção da tampa 15 podem, por exemplo, compreender um sensor de contato mecânico ou pela pressão de ativação, ou mais vantajosamente os meios ópticos.

De fato, em função da natureza da perturbação do sinal óptico 40, o sistema de tratamento de informações 23 e/ou os meios ópticos 26, 28 podem diferenciar a presença de uma gota de líquido ou de uma tampa 15. Em função do resultado obtido na etapa E10, o sistema de tratamento de informações 23 calcula, em uma etapa E11, a quantidade de líquido restante no reservatório 32 a partir do peso medido.

[0064] A figura 13 representa uma variante da modalidade da figura 12. Nesta variante, a etapa E10 de verificação da recolocação da tampa 15 no lugar é efetuada unicamente pelo sistema de tratamento de informações 23 com dados calculados, pré-configurados e/ou lidos no dispositivo de distribuição 14. Esta etapa E10' compreende duas subetapas sucessivas E10'a e E10'b. Na etapa E10'a, o sistema de tratamento de informações 23 estima o peso do dispositivo de distribuição 14 com (e respectivamente sem) a tampa 15 adicionando o peso do volume residual (obtido na etapa E6) e o peso vazio do dispositivo de distribuição 14 com (e respectivamente sem) a tampa 15. Na etapa E10'b, o sistema de tratamento de informações 23 compara o peso medido com o peso estimado do dispositivo de distribuição 14 com (e respectivamente sem) a tampa

15. Se o peso medido é muito inferior ao peso estimado do dispositivo de distribuição 14 com tampa 15 e/ou aproximadamente igual ao peso estimado do dispositivo de distribuição 14 sem tampa 15, então o sistema de tratamento de informações 23 deduz que a tampa 15 não é recolocada sobre o dispositivo de distribuição 14. Se o peso medido é muito superior ao peso estimado do dispositivo de distribuição 14 sem tampa 15 e/ou aproximadamente igual ao peso estimado do dispositivo de distribuição 14 com tampa 15, então o sistema deduz que a tampa 15 foi realmente recolocada no lugar. Em função do resultado obtido na etapa E10′, o sistema de tratamento de informações 23 calcula, na etapa E11, a quantidade de líquido restante no reservatório 32 ao subtrair o peso vazio do dispositivo de distribuição 14 com ou sem tampa 15 do peso medido.

[0065] De acordo com uma variante de modalidade não representada, a pressão de ativação exercida pelo usuário sobre a zona de apoio é determinada por intermédio dos meios para medir o peso do dispositivo de distribuição engatado ao dispositivo de assistência. Com um reservatório flexível, a pressão de ativação deforma o reservatório radialmente em seu diâmetro e igualmente longitudinalmente em seu comprimento. A deformação no comprimento pode ser medida pelo equilíbrio e a informação sobre a pressão de ativação deduzida. Nesta variação de modalidade, a zona de contato é distinta da zona de apoio do usuário.

[0066] A invenção não é limitada às modalidades apresentadas e outras modalidades aparecerão claramente aos técnicos no assunto. Por exemplo, ele pode fazer diferentes combinações dos diferentes meios apresentados para obter um dispositivo de assistência, um kit de distribuição ou um processo de determinação adaptado à necessidade.

Claims (16)

REIVINDICAÇÕES

1. Dispositivo de assistência (10) ao uso de um dispositivo de distribuição (14) de um produto líquido na forma de gotas compreendendo um reservatório (32), o dispositivo de assistência (10) compreendendo: - meios de engate (17) ao dispositivo de distribuição (14), - meios ópticos (26, 28) destinados a serem dispostos nas proximidades de um orifício de distribuição (16) do produto líquido, configurados para fornecer uma informação sobre a distribuição de uma gota do produto líquido pelo dispositivo de distribuição (14), caracterizado pelo fato de que o dispositivo de assistência (10) compreende ainda: - meios de medição da inclinação configurados para fornecer uma informação sobre a inclinação do dispositivo de distribuição (14) engatado ao dispositivo de assistência (10), e um sistema de tratamento (23) de informações sobre a distribuição de uma gota e sobre a inclinação do dispositivo de distribuição (14) engatado ao dispositivo de assistência (10) para fornecer uma informação sobre a quantidade de produto líquido distribuído.

2. Dispositivo de assistência (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que comporta uma zona de contato (29) destinada a estar em contato com o reservatório (32) do dispositivo de distribuição (14) durante a pressão de ativação pelo usuário sobre o reservatório (32) para ativar a distribuição de gotas, a zona de contato (29) compreendendo meios para medir a pressão de ativação (34) exercida sobre a zona de contato (29) para desencadear os meios ópticos (26, 28) e/ou fornecer uma informação suplementar sobre a quantidade de produto líquido distribuído, preferencialmente uma informação sobre a intensidade da pressão de ativação aplicada e a duração de aplicação dessa pressão de ativação.

3. Dispositivo de assistência (10), de acordo com qualquer reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que compreende meios para medir o peso (33) do dispositivo de distribuição (14) engatado ao dispositivo de assistência (10), configurados para fornecer uma informação sobre a quantidade de líquido no reservatório (32).

4. Dispositivo de assistência (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que os meios ópticos (26, 28) compreendem um emissor (26) e um receptor (28) de um sinal óptico (40), configurados para detectar a presença de uma gota perturbando o sinal óptico (40) e para medir a duração dessa presença.

5. Dispositivo de assistência (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que os meios de medição da inclinação compreendem um inclinômetro.

6. Dispositivo de assistência (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que o sistema de tratamento de informações (23) compreende meios de leitura (38) de informações portadas pelo dispositivo de distribuição (14).

7. Dispositivo de assistência (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de que o sistema de tratamento de informações (23) compreende meios de armazenamento (39) de um valor variável correspondente à quantidade de produto líquido distribuído e/ou à quantidade de produto líquido restante no reservatório (32).

8. Kit de distribuição (12) de um produto líquido na forma de gotas sobre um órgão de um indivíduo, caracterizado pelo fato de que compreende um dispositivo de distribuição (14) do produto líquido e um dispositivo de assistência (10) conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 8.

9. Processo de determinação da quantidade de produto líquido distribuído na forma de gotas por um dispositivo de distribuição (14) de líquido, por meio de um dispositivo de assistência (10), conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de que compreende as etapas seguintes: - detecção de uma gota (E3), - estimativa do volume da gota detectada (E6).

10. Processo de determinação, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que compreende uma etapa (E7) de cálculo de um novo valor de volume residual pela subtração do volume de gota detectado, do valor anterior de volume residual.

11. Processo de determinação, de acordo com qualquer reivindicações 9 a 10, caracterizado pelo fato de que ao curso do qual a etapa de detecção da gota (E3) compreende uma etapa de identificação de uma perturbação de um sinal óptico (40) fornecido pelos meios ópticos (26, 28) e uma etapa de medição da duração de perturbação do sinal óptico (40).

12. Processo de determinação, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 11, caracterizado pelo fato de que a etapa de estimativa do volume da gota detectada (E6) compreende uma etapa de determinação de um volume teórico dessa gota, preferencialmente compreendendo uma etapa de cálculo deste volume teórico a partir de informações sobre a viscosidade do produto líquido e/ou as características geométricas do orifício de distribuição (16), ou ainda sobre outras características do bocal de distribuição e/ou do dispositivo de distribuição (14).

13. Processo de determinação, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que a etapa de estimativa do volume da gota (E6) compreende uma etapa de ponderação do volume de gota detectada, ao curso da qual pelo menos um dos seguintes parâmetros é levado em consideração para ponderar a estimativa do volume de gota detectada: - a intensidade da pressão de ativação aplicada pelo usuário sobre o reservatório (32) para provocar a formação da gota, - o perfil de variação desta pressão de ativação ao longo do tempo, - a inclinação do dispositivo de assistência e/ou do dispositivo de distribuição (14), - a duração de uma perturbação de um sinal óptico (40) fornecido pelos meios ópticos (26,28), - a medição do peso do dispositivo de distribuição (14).

14. Processo de determinação, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 13, caracterizado pelo fato de que compreende uma etapa (E9) de medição do peso do dispositivo de distribuição (14) para validar o valor calculado de volume residual.

15. Processo de determinação, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 14, caracterizado pelo fato de que compreende uma etapa (E10, E10') de teste da presença de uma tampa (15) de proteção sobre o dispositivo de distribuição (14).

16. Processo de determinação, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 15, caracterizado pelo fato de que ao curso do qual a etapa de detecção de gota (E3) é desencadeada pela detecção de uma pressão de ativação (E1) por um usuário sobre o reservatório do dispositivo de distribuição (14) para ativar a distribuição de gotas.