BR112020006748A2

BR112020006748A2 - pilha de folhas absorventes tendo uma superfície superior e uma superfície inferior oposta, e, método para fabricar uma pilha de folhas absorventes ligadas sem o uso de adesivos ou fixadores mecânicos

Info

Publication number: BR112020006748A2
Application number: BR112020006748-2A
Authority: BR
Inventors: Julie Ann Paveletzke; Christopher Peter Olson
Original assignee: Kimberly-Clark Worldwide, Inc.
Priority date: 2017-10-31
Filing date: 2017-10-31
Publication date: 2020-10-06
Also published as: US20200275809A1; GB202006927D0; WO2019088993A1; CN111183022A; GB2581723A; MX2020003492A; AU2017438227A1; KR20200076693A

Abstract

São divulgadas pilhas de folhas absorventes, como toalhas de papel, papel higiênico, guardanapos, lenços faciais e similares. As pilhas geralmente compreendem uma pluralidade de folhas absorventes ligadas por compressão das folhas para formar um elemento de ligação. O elemento de ligação é geralmente livre de adesivos ou fixadores mecânicos e atua para unir as folhas umas às outras e formar a pilha. O elemento de ligação pode ser disposto ao longo de apenas uma porção da pilha ou pode se estender continuamente através de uma primeira dimensão da pilha. A ligação da pilha desta maneira geralmente resulta em folhas individuais dispostas de frente uma para a outra, sem um adesivo disposto entre elas e, como tal, a folha inteira pode ser usada quando for dispensada da pilha.

Description

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PILHA DE FOLHAS ABSORVENTES TENDO UMA SUPERFÍCIE SUPERIOR E UMA SUPERFÍCIE INFERIOR OPOSTA, E, MÉTODO PARA FABRICAR UMA PILHA DE FOLHAS ABSORVENTES LIGADAS SEM O USO DE ADESIVOS OU FIXADORES MECÂNICOS FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

[001] Os consumidores desejam acesso fácil, conveniente e rápido a produtos absorventes, como toalhas de papel, papel higiênico, guardanapos, lenços faciais e similares para uso em suas áreas domésticas ou de trabalho. Particularmente, os consumidores desejam os produtos disponíveis onde ocorrem derramamentos ou sujeiras, geralmente em áreas da casa onde esses produtos são tradicionalmente mantidos, como na cozinha ou no banheiro. Quando ocorrem derramamentos ou sujeiras nessas áreas, os consumidores desejam acesso rápido e conveniente às folhas absorventes para limpar as sujeiras rapidamente, a fim de evitar danos às superfícies da casa. Portanto, há uma necessidade de folhas absorventes, e particularmente pilhas de folhas absorventes, que possam ser facilmente localizadas em toda a casa e fornecer um formato de distribuição conveniente para garantir acesso fácil, conveniente e rápido às folhas, onde e quando os consumidores precisarem.

[002] Os consumidores não apenas desejam formatos de folha fáceis e convenientes de usar, mas também formatos que sejam esteticamente agradáveis e complementem a decoração da sua casa. Frequentemente, para proporcionar a facilidade e conveniência do desejo do consumidor, os produtos em folha são projetados para serem deixados à vista de todos em casa, em vez de guardados em armários. Como tal, os produtos devem ser esteticamente agradáveis e funcionar como um acessório doméstico.

[003] Portanto, existe uma necessidade na técnica de um produto em folha absorvente que forneça aos consumidores uma distribuição conveniente e facilmente acessível quando e onde o consumidor precisar de tais produtos. Além disso, é necessário um formato de distribuição que funcione como

2 / 28 acessório doméstico e complemente a decoração da casa do consumidor.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[004] A presente invenção trata da necessidade do consumidor de um distribuidor conveniente e facilmente acessível para folhas absorventes. A pilha atual é compacta, elegante e o uso de compressão, em vez de um adesivo ou um fixador mecânico, para formar a ligação, permite que toda a folha seja usada. Além disso, a pilha pode ser montada em vários locais diferentes, proporcionando ao consumidor acesso fácil a folhas absorventes em toda a casa. Por exemplo, a pilha pode ser colocada plana em uma superfície horizontal, como uma bancada ou mesa, ou pode ser montada em uma superfície vertical, como uma parede ou armário, usando ferramentas de montagem convencionais e prontamente disponíveis, como adesivos ou fixadores mecânicos.

[005] Por conseguinte, em uma modalidade, a presente invenção fornece uma pluralidade de folhas absorventes empilhadas em disposição voltada umas para as outras para formar uma pilha com uma borda inferior e superior, a pilha com uma porção comprimida adjacente à borda superior, a porção comprimida com uma espessura inferior à espessura da borda inferior da pilha. Geralmente a porção comprimida não compreende um adesivo ou fixador mecânico para ligar as folhas umas às outras e formar a pilha. Deste modo, as folhas individuais da pilha são geralmente dispostas de frente uma para a outra, sem um adesivo disposto entre elas e, como tal, a folha inteira pode ser usada assim que for dispensada da pilha. Além disso, a área comprimida é geralmente livre de fixadores mecânicos, como rebites, grampos, pinos, parafusos, fios e similares, e assim, quando uma folha é dispensada da pilha, ela não está danificada.

[006] Em outras modalidades, as folhas que formam a pilha podem estar substancialmente livres de perfurações ou linhas de fraqueza, de modo que a folha removida da pilha em uso tenha aproximadamente as mesmas

3 / 28 dimensões que a própria pilha. A formação de uma pilha em que as folhas são unidas uma à outra apenas por compressão e podem ser separadas uma da outra por uma simples ação de descascamento fornece uma pilha que é facilmente fabricada e simples de dispensar.

[007] Em outras modalidades, a presente invenção fornece uma pilha de folhas absorventes compreendendo uma pluralidade de folhas absorventes tendo uma direção da máquina e uma direção transversal à máquina empilhadas em disposição voltada para formar uma pilha de folhas absorventes, a pilha tendo uma borda superior e uma borda inferior; um elemento de ligação para ligar as folhas juntas para formar uma pilha disposta adjacente à borda superior da pilha, o elemento de ligação consistindo essencialmente em uma porção comprimida da pluralidade de folhas absorventes e tendo uma primeira espessura, em que a primeira espessura é menor que a espessura da pilha na borda inferior.

[008] Em outra modalidade, a presente invenção fornece uma pluralidade de folhas absorventes tendo uma direção da máquina e uma direção transversal à máquina empilhadas em arranjo de face-a-face sem um adesivo disposto entre elas para formar uma pilha de folhas absorventes, a pilha tendo uma borda superior e uma borda inferior; a pilha tendo uma região comprimida e uma região não comprimida, em que a região comprimida forma um elemento de ligação contínua com uma espessura (T1) menor que a espessura da região não comprimida (T3).

[009] Em ainda outras modalidades, a presente invenção fornece um método de fabricação de uma pilha de folhas absorventes ligadas sem o uso de adesivos ou fixadores mecânicos compreendendo as etapas de fornecer uma pluralidade de folhas absorventes; empilhar a pluralidade de folhas absorventes em disposição de frente uma para a outra, de modo que os revestimentos das folhas adjacentes na pilha estejam em contato direto um com o outro; passar uma porção da pilha através de um estreitamento

4 / 28 carregado com uma força de pelo menos cerca de 5.000 libras por polegada quadrada (psi, onde 1 psi é igual a 0,069 bar), como de cerca de 5.000 a cerca de 40.000 psi e mais preferencialmente de cerca de 10.000 a cerca de 30.000 psi, como de cerca de 15.000 a 25.000 psi, para comprimir uma porção da pilha e formar um elemento de ligação e uma região não comprimida adjacente, em que o elemento de ligação tem uma espessura (T1) menor que a espessura da região não comprimida (T3).

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS A FIG. 1 é uma vista em perspectiva da pilha de folhas absorventes de acordo com uma modalidade da presente invenção; A FIG. 2 é uma vista em seção transversal da pilha da FIG. 1 através da linha 2-2; A FIG. 3 é uma vista em seção transversal da pilha da FIG. 1 através da linha 3-3; A FIG. 4 é uma vista em perspectiva de uma pilha de folhas absorventes de acordo com outra modalidade da presente invenção; A FIG. 5 é uma vista em seção transversal da pilha da FIG. 4 através da linha 5-5; A FIG. 6 é uma vista em seção transversal da pilha da FIG. 4 através da linha 6-6; A FIG. 7 é uma vista em perspectiva de uma pilha de folhas absorventes de acordo com ainda outra modalidade da presente invenção; A FIG. 8 é uma vista em seção transversal da pilha da FIG. 7 através da linha 8-8; A FIG. 9 é uma vista em seção transversal da pilha da FIG. 7 através da linha 9-9; A FIG. 10 é uma vista em perspectiva de uma pilha de folhas absorventes de acordo com outra modalidade da presente invenção; A FIG. 11 é uma vista em perspectiva de uma pilha de folhas

5 / 28 absorventes de acordo com ainda outra modalidade da presente invenção; e A FIG. 12 é uma vista em perspectiva de uma pilha de folhas absorventes de acordo com ainda outra modalidade da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES PARTICULARES

[0010] A invenção refere-se a uma pilha de folhas absorventes, como toalhas de papel, papel higiênico, guardanapos, lenço facial e similares. A pilha geralmente compreende uma pluralidade de folhas absorventes ligadas pela compressão da pluralidade de folhas adjacentes a uma primeira borda, como a borda superior. Geralmente a porção comprimida não compreende um adesivo ou fixador mecânico que une as folhas uma à outra e forma a pilha. Deste modo, as folhas individuais da pilha são geralmente dispostas de frente uma para a outra, sem um adesivo disposto entre elas e, como tal, a folha inteira pode ser usada assim que for dispensada da pilha. Além disso, a área comprimida é geralmente livre de fixadores mecânicos, como rebites, grampos, pinos, parafusos, fios e similares, e assim, quando uma folha é dispensada da pilha, ela não está danificada.

[0011] Em outros aspectos, a invenção fornece uma pilha de folhas absorventes, onde a folha tem dimensões semelhantes às da pilha de folhas após ser dispensada e onde a folha inteira pode ser usada pelo consumidor. Por exemplo, além de fornecer uma pilha livre de fixadores adesivos e mecânicos, a presente invenção fornece uma pilha na qual as folhas individuais estão livres de perfurações ou linhas de fraqueza. Em vez de confiar em perfurações ou linhas de fraqueza para criar um meio de separar folhas individuais da pilha, as folhas podem ser removidas da pilha em sua totalidade, simplesmente afastando uma folha da seguinte. Desse modo, a folha distribuída possui dimensões, como comprimento e largura, que são substancialmente semelhantes ao comprimento e à largura da pilha.

[0012] Embora em certas modalidades possa não ser necessário fornecer folhas individuais com perfurações ou linhas de fraqueza para

6 / 28 permitir que o usuário remova uma folha da pilha, em outras modalidades pode ser desejável fornecer às folhas perfurações ou linhas de fraqueza para que um usuário possa remover apenas uma parte da folha da pilha. Por exemplo, em uma modalidade, a pilha de folhas absorventes pode compreender um elemento de ligação que possui uma porção comprimida e uma primeira linha de pontos em que folhas individuais compreendem uma linha de perfurações, em que as perfurações cortam a folha na direção da máquina ou transversal à máquina. Em tais modalidades, pode ser preferível colocar a linha de perfurações longe do elemento de ligação e em uma posição tal que a folha seja dividida em duas metades substancialmente iguais pela linha de perfurações.

[0013] A pilha é geralmente formada a partir de uma pluralidade de folhas absorventes empilhadas uma sobre a outra em relação face-a-face com um elemento de ligação que une uma porção das folhas. O elemento de ligação não compreende um adesivo ou um fixador mecânico, de modo que a face orientada para o interior de cada folha na pilha entre em contato diretamente com a face orientada para o exterior da próxima folha adjacente na pilha. As folhas são unidas uma à outra, de modo que a força de fixação seja de pelo menos cerca de 15 gramas, mais preferencialmente de pelo menos cerca de 25 g, e ainda mais preferencialmente de pelo menos cerca de 40 g, como de cerca de 15 a cerca de 100 g. Deste modo, as pilhas de folhas absorventes têm forças de fixação comparáveis ou superiores às pilhas unidas usando fixadores adesivos ou mecânicos. Como aqui utilizado, o termo “força de fixação” refere-se à força de pico, tipicamente com unidades de gramas (g), necessárias para separar uma folha absorvente da pilha. A força de ligação é medida de acordo com o Método de Teste Padrão (STM) 00317, que mede a força do pico cinético necessária para separar uma folha da pilha.

[0014] As folhas absorventes são, preferencialmente, material de folha fibrosa. Em uma modalidade particularmente preferida, as folhas

7 / 28 compreendem um material fibroso celulósico, tal como polpa de madeira, forros de algodão ou similares. Contudo, noutras modalidades as folhas podem compreender fibras sintéticas, tais como poliolefina ou fibras de poliéster. Em ainda outras modalidades, as folhas podem compreender uma mistura de fibras celulósicas e sintéticas. Em certos casos, as folhas absorventes podem compreender produtos de papel tissue depositados a úmido, tais como papel higiênico, lenços faciais, toalhas de papel, guardanapos ou similares. Em outros casos, as folhas absorventes podem compreender materiais não tecidos formados a partir de fibras sintéticas ou misturas de fibras sintéticas e celulósicas com propriedades semelhantes às dos produtos de papel tissue depositados a úmido formados a partir de fibras celulósicas. Em certas modalidades as folhas absorventes podem compreender folhas depositadas a ar não tecidas compreendendo fibras sintéticas, aglutinantes, agentes de resistência à umidade e semelhantes.

[0015] Além disso, embora em certos casos, como os ilustrados nas presentes figuras, a pilha possa ser formada a partir de folhas absorventes compreendendo uma única camada, deve ser entendido que a presente divulgação não é tão limitada e a folha absorvente pode compreender duas ou mais dobras, como duas, três ou quatro dobras. As camadas podem ser formadas, substancialmente, pelo mesmo material fibroso ou podem ser diferentes. Por exemplo, em uma forma de realização, todas as camadas compreendem fibras de polpa de madeira. Em outra forma de realização, uma camada é formada por fibras sintéticas e outra é formada por fibras de polpa de madeira.

[0016] O material absorvente da folha pode ser dobrado ou desdobrado. Em certas modalidades, as folhas individuais dentro da pilha podem ser dobradas para formar uma folha dobrada com várias camadas. Após a remoção de uma folha individual da pilha, ela pode ser desdobrada para produzir uma única folha absorvente com uma área de superfície maior

8 / 28 que a área de superfície da pilha. Por conseguinte, as folhas absorventes individuais dentro de uma pilha, em uma modalidade, podem estar em uma configuração dobrada, como dobras semi-dobras ou quartos de dobra das folhas. Por exemplo, uma folha com uma configuração semidobrada pode ter quatro bordas diferentes, uma primeira extremidade e uma segunda extremidade, opostas à primeira extremidade. Um elemento de ligação é disposto ao longo da primeira extremidade para permitir que as folhas sejam removidas individualmente da pilha. Outras configurações de dobragem também podem ser úteis aqui, por exemplo, dobras em Z ou dobras em C.

[0017] Além disso, deve ser entendido que as folhas e a pilha resultante podem assumir qualquer número de formas diferentes e que, embora seja desejável que duas ou mais bordas das folhas estejam alinhadas umas com as outras, a invenção não é tão limitada. Além disso, o tamanho das folhas individuais e o número de folhas na pilha correspondem ao número de unidades utilizáveis desejadas no produto acabado.

[0018] Em modalidades particularmente preferidas, as pilhas compreendem material absorvente em folha com uma gramatura superior a cerca de 10 gramas por metro quadrado (medido usando o método de teste TAPPI T-220) como de cerca de 10 a cerca de 100 g/m² e mais preferencialmente de cerca de 15 a cerca de 70 g/m². Em outras modalidades, as folhas podem ter um paquímetro (medido de acordo com o método de teste TAPPI T402 usando um micrômetro automatizado EMVECO 200-A Microgage (EMVECO, Inc., Newberg, OR)) maior que cerca de 200 µm, como de cerca de 200 a cerca de 2000 µm. Além disso, o material de folha absorvente pode ter uma absorvência específica superior a cerca de 2,0 g/g, tal como de cerca de 2,0 a cerca de 15,0 g/g e mais preferencialmente de cerca de 5,0 a cerca de 10,0 g/g. Conforme usado aqui, o termo “absorvência específica” geralmente se refere à quantidade de água absorvida por um produto de papel (camada única ou camada múltipla) ou uma folha, expressa

9 / 28 em gramas de água absorvida por grama de fibra (peso seco) e é medida como descrito na Patente dos EUA 8.753.751, cujo conteúdo é incorporado por referência de uma maneira consistente com a presente divulgação.

[0019] Em outras modalidades, as folhas absorventes têm uma resistência à tração média geométrica seca (medida de acordo com o método de teste TAPPI T-494 om-01) maior que cerca de 500 g/3” e mais preferencialmente maior que cerca de 750 g/3” e ainda mais preferencialmente maior que cerca de 1.000 g/3”, como de cerca de 500 a cerca de 3.500 g/3” e mais preferencialmente de cerca de 1.000 a cerca de

2.500 g/3”. Deste modo, as folhas absorventes possuem resistência à tração suficiente para suportar a força necessária para separar as folhas individuais da pilha.

[0020] Em certas modalidades preferidas, as folhas absorventes compreendem um produto de papel tissue depositado a úmido que foi fabricado por secagem ao ar, tal como produtos de papel tissue na Patente dos EUA 4.529.480. Em outras modalidades, as folhas absorventes compreendem um produto de papel tissue depositado a úmido que foi fabricado por secagem ao ar e sem crepagem, tal como produtos de papel tissue divulgados na Patente dos EUA 8.753.751. As folhas absorventes secas ao ar podem ser gravadas em relevo e podem compreender uma ou mais dobras, como uma, duas ou três dobras.

[0021] Em outras modalidades, as folhas absorventes podem compreender produtos de papel tissue depositados a úmido, tendo pelo menos uma superfície que foi tratada com um aglutinante, tal como produtos de papel tissue divulgados na Patente dos EUA 7.462.258. Aglutinantes adequados incluem, sem limitação, materiais aglutinantes de látex, como acrilatos, acetatos de vinil, cloretos e metacrilatos de vinil e afins. Os aglutinantes podem ser criados ou misturados com qualquer reticulador adequado, como N-metilolacrilamida (NMA), ou podem estar livres de

10 / 28 reticuladores. Exemplos particulares de materiais aglutinantes de látex que podem ser utilizados na presente invenção incluem AIRFLEX® EN1165, disponível por Air Products Inc. ou ELITE® PE BINDER, disponível por National Starch. Outros aglutinantes adequados incluem, sem limitação, terpolímero de etileno vinil acetato carboxilado; acrílicos; cloreto de polivinil; estireno-butadieno; poliuretanos; materiais de silicone, como resinas de silicone curáveis, polissiloxanos organorreativos e outros derivados do polidimetilsiloxano; fluoropolímeros, tais como tetrafluoroetileno; coacervados ou complexos hidrofóbicos de polímeros aniônicos e catiônicos, tais como complexos de polivinilaminas e ácidos policarboxílicos; poliolefinas e emulsões ou seus compostos; e muitos outros compostos formadores de películas conhecidos na técnica, bem como versões modificadas dos materiais anteriores. Os materiais aglutinantes podem ser substancialmente sem látex ou substancialmente naturais sem látex em algumas modalidades.

[0022] Nas modalidades em que as folhas absorventes compreendem um aglutinante, pode ser preferível que o aglutinante seja descontínuo no sentido de que não é uma película sólida, a fim de permitir a penetração de líquido ou umidade na folha. Pode estar presente na forma de um padrão regular ou irregularmente espaçado de depósitos uniformes ou não uniformes, como o fornecido por impressão ou um spray de aplicação fina, por exemplo. Em uma modalidade específica, os depósitos podem ter um diâmetro de cerca de 0,02 polegadas (0,51 mm) e podem estar presentes no padrão, de modo que os depósitos se estendam na direção da máquina e na direção transversal à máquina.

[0023] Para cada uma das duas superfícies externas do produto, a porcentagem de cobertura da área superficial do aglutinante, conforme projetada em uma vista plana da superfície, pode variar de 10 a 70%, mais especificamente de 10 a 60%, mais especificamente de cerca de 15 a cerca de

11 / 28 60%, mais especificamente de cerca de 20 a cerca de 60% e ainda mais especificamente de cerca de 25 a cerca de 50%. A cobertura da área de superfície de cada superfície externa pode ser igual ou diferente. Conforme usado aqui, “cobertura da área de superfície” refere-se à porcentagem da área total coberta pelo aglutinante ao medir pelo menos 6 polegadas quadradas (38,7 centímetros quadrados) da manta.

[0024] Independentemente da porcentagem de cobertura da área superficial do aglutinante, o aglutinante não é disposto preferencialmente em nenhuma região da superfície da folha. Em vez disso, o aglutinante é geralmente disposto em toda a área da superfície da folha, de modo que, quando as folhas são ligadas umas às outras, a porção da folha na região comprimida e a porção da folha na região não comprimida compreendem o aglutinante e, mais preferencialmente, compreendem substancialmente a mesma quantidade de aglutinante. Por exemplo, o aglutinante pode ser disposto na superfície da folha em um padrão contínuo ou semi-contínuo, de modo que a porcentagem de cobertura da área superficial do aglutinante, conforme projetada em uma vista plana da superfície, possa ser de cerca de 10 a 70% na área de superfície da folha comprimida e não comprimida.

[0025] A quantidade adicional total do aglutinante, com base no peso do produto, pode ser de cerca de 2% em peso ou mais, mais especificamente de 2 a 20% em peso seco, mais especificamente de 4 a 9% em peso seco, ainda mais especificamente de cerca de 5 a cerca de 8 por cento em peso seco. A quantidade adicional pode ser afetada pela cobertura desejada da área de superfície e pela profundidade de penetração dos depósitos. A quantidade adicional aplicada a cada superfície externa do produto pode ser igual ou diferente.

[0026] Independentemente da construção particular dos materiais em folha absorventes, em certas modalidades preferidas a pilha é formada sem a adição de adesivos. Como tal, numa modalidade preferida, cada folha na pilha

12 / 28 tem uma superfície frontal e traseira com uma composição substancialmente semelhante da sua extremidade superior à sua extremidade inferior e da sua primeira extremidade lateral à sua segunda extremidade lateral. Deste modo, não há material disposto seletivamente em apenas uma parte da superfície da folha, de modo que quando duas superfícies opostas das folhas são empilhadas e dispostas, elas são fixadas uma à outra. Em vez de depender de adesivos para ligar as folhas, as propriedades intrínsecas da folha absorvente são combinadas com pressão para formar a região comprimida, que é costurada para formar o elemento de ligação. Por exemplo, em uma modalidade uma pluralidade de folhas absorventes compreendendo um produto de papel tissue celulósico de camada úmida com uma absorvência específica superior a cerca de 2,0 g/g e uma gramatura de cerca de 10 a cerca de 60 g/m² são cortadas no tamanho, empilhadas em arranjo de face-a-face e unidas aplicando pressão a uma porção das folhas empilhadas para formar um elemento de ligação e prendendo as folhas umas às outras e, em seguida, a pilha comprimida é costurada para fornecer uma primeira linha de pontos. O elemento de ligação, que é preferencialmente livre de adesivos, tem uma espessura menor que a porção não ligada da pilha, mas é de outra forma substancialmente semelhante na composição. Estas e outras modalidades serão agora discutidas em mais detalhes com referência às figuras.

[0027] Geralmente, em uma modalidade da presente invenção, como a ilustrada na FIG. 1, a pilha 10 compreende uma pluralidade de folhas absorventes individuais 12 com uma folha superior 14 e uma folha traseira 16 formando a parte frontal 26 e a parte traseira 28 da pilha, respectivamente. A pilha 14 tem uma borda superior 20, uma borda inferior 22 e um par de bordas laterais opostas 23, 25. A distância entre as bordas superior e inferior 20, 22 geralmente define o comprimento da pilha (L) e a distância entre o par de bordas laterais opostas 23, 25 define uma largura da pilha (W). A pilha compreende ainda uma porção comprimida 30 que forma um elemento de

13 / 28 ligação 31, que é disposto adjacente à borda superior 20. O elemento de ligação 31 tem uma largura que é substancialmente igual à largura (W) da pilha e um comprimento (l1) que é uma fração do comprimento da pilha (L). Além da porção comprimida 30, a pilha 10 compreende uma porção não comprimida 32, uma largura que é substancialmente igual à largura (W) da pilha e comprimento (l2) que é uma fração do comprimento da pilha (L).

[0028] As folhas individuais 12 são unidas por compressão para formar uma porção comprimida 30 tendo uma espessura (T1) geralmente menor que a espessura (T3) da porção não comprimida 32, como mostrado nas FIGS. 2 e 3. Desta maneira, a pilha compreende uma porção comprimida que une as folhas e forma um elemento de ligação 31. O elemento de ligação 31 une as folhas 12 e mantém a integridade da pilha 10. Em certas modalidades, o elemento de ligação é substancialmente livre de adesivos e fixadores mecânicos e é suficientemente forte para ligar e reter as folhas. Como tal, numa modalidade preferida, as folhas individuais dentro da pilha são empilhadas em disposição virada uma para a outra sem um adesivo disposto entre elas. Além disso, é geralmente preferido que nenhum adesivo seja aplicado a qualquer borda da pilha, como a borda superior ou uma ou mais bordas laterais. Em ainda outras modalidades, as fixações de folhas criadas por compressão na porção comprimida são suficientemente fortes para não exigir qualquer outra forma de fixação mecânica, como rebites, grampos, pinos, parafusos, fios, e similares.

[0029] Com referência continuada à FIG. 1, a pilha 10 geralmente possui uma porção comprimida 30 e uma porção não comprimida 32, em que a porção comprimida 30 forma o elemento de ligação 31 tendo uma primeira espessura (T1) que é menor que a espessura da parte não ligada, também chamada de parte não comprimida ou a segunda espessura (T3) (mostrada em detalhes nas FIGS. 2 e 3). Em certos casos, a primeira espessura (T1) pode ser cerca de 50% da segunda espessura (T3), como de cerca de 5,0 a cerca de 50%

14 / 28 da segunda espessura (T3) e mais preferencialmente de cerca de 7,0 a cerca de 20% da segunda espessura (T3), e ainda mais preferencialmente de cerca de 10 a cerca de 15% da segunda espessura (T3). Por exemplo, em certas modalidades a pilha pode compreender cerca de 30 folhas absorventes empilhadas em disposição de frente uma com a outra e a primeira espessura (T1) pode ser de cerca de 1,0 a 3,0 mm, como de 1,50 a 2,00 mm e mais preferencialmente de 1,70 a 1,90 mm e a segunda espessura (T3) pode ser de cerca de 10,0 a cerca de 30,0 mm, tal como de cerca de 12,0 a cerca de 25,0 mm e mais preferencialmente de cerca de 14,0 a cerca de 20,0 mm.

[0030] A espessura da pilha, seja nas regiões comprimidas ou não comprimidas, pode ser medida usando um paquímetro digital convencional, como um paquímetro digital Mitutoyo Absolute Digimatic Série 500 (comercialmente disponível por Mitutoyo America Corporation, Aurora, IL). A espessura da pilha pode ser medida de acordo com as instruções do fabricante do calibre, tendo o cuidado de medir a espessura da região não comprimida a pelo menos 20 mm de distância de qualquer borda da pilha e a pelo menos 10 cm da região comprimida. Geralmente, a espessura é a média de cinco medições e cada medição é feita em intervalos regulares em toda a largura da pilha, preferencialmente em uma linha que está em ângulo reto com a direção da máquina das folhas absorventes na pilha.

[0031] É geralmente preferido que pelo menos uma borda da pilha não esteja ligada e mais preferencialmente pelo menos duas arestas e ainda mais preferencialmente pelo menos três bordas não estejam ligadas. Dessa maneira, o usuário pode facilmente agarrar uma borda não ligada e dispensar a folha superior da pilha. Por exemplo, com referência à FIG. 1, a borda inferior 22 e a porção das bordas laterais opostas 23, 25 não estão ligadas e têm uma espessura relativamente uniforme (T3) menor que a espessura (T1) da porção ligada 30.

[0032] Conforme ilustrado nas FIGS. 1 e 2, a porção comprimida 30

15 / 28 se estende através da largura (W) da pilha 10 e tem uma espessura relativamente uniforme (T1) em toda a sua largura. Além disso, a porção comprimida 30 é contínua e orientada substancialmente paralela às primeira e segunda extremidades 20, 22. Desta maneira, a largura do elemento de ligação 31 é substancialmente igual à largura (W) da pilha 10. Embora o elemento de ligação seja ilustrado como sendo orientado longitudinalmente e paralelo às bordas superior e inferior da pilha, o próprio elemento pode compreender qualquer geometria desejada e pode ser contínuo ou descontínuo.

[0033] Conforme aqui utilizado “contínuo”, quando se refere a um elemento de ligação, geralmente significa que, ao longo da dimensão em comprimento do elemento de ligação, sua espessura é menor que a espessura da porção não comprimida da pilha. Um elemento de ligação ou porção comprimida pode ser contínuo, apesar de pequenas variações na espessura, desde que a espessura do elemento não seja igual ou exceda a espessura da porção não comprimida da pilha ao longo de seu comprimento. Por exemplo, com referência às FIGS. 4-6, o elemento de ligação 31 pode ser referido como sendo contínuo, pois a espessura ao longo de sua dimensão de comprimento é menor que a espessura (T3) da porção não acoplada 32 em toda a dimensão de largura (W) da pilha 10.

[0034] Em outras modalidades, o elemento de ligação pode ser descontínuo. Conforme aqui utilizado, o termo “descontínuo”, quando se refere a um elemento de ligação, geralmente significa que, ao longo da dimensão de comprimento do elemento de ligação, sua espessura é igual ou superior à espessura da porção não comprimida da pilha. Em certas modalidades, um elemento de ligação descontínuo pode compreender uma pluralidade de áreas comprimidas discretas com uma primeira espessura separada umas das outras por áreas não comprimidas com uma espessura que é geralmente igual à espessura da região não comprimida da pilha.

[0035] Com referência continuada à FIG. 1, a porção comprimida 30

16 / 28 que forma o elemento de ligação 31 é disposta imediatamente adjacente à borda superior 20 da pilha 10 e seu comprimento (l1) é apenas uma pequena fração, como de 5 a 15% e, mais preferencialmente, de 7 a 12% do comprimento (l2) da porção não comprimida 32. As dimensões e o posicionamento da porção comprimida e o elemento de ligação resultante, no entanto, podem variar.

[0036] Com referência agora à FIG. 4, a pilha 10 compreende um elemento de ligação 31 disposto ao longo da borda superior 20 e unindo uma pluralidade de folhas 12 juntas. O elemento de ligação 31 pode ser referido como sendo contínuo, pois sua espessura é menor que a espessura (T3) da porção não acoplada 32 através da dimensão de largura (W) da pilha 10. O elemento de ligação 31 compreende primeira e segunda porções comprimidas discretas 33, 35 que geralmente são dispostas de uma maneira alternativa e têm forma semelhante, mas têm espessuras diferentes (T1 e T2). O elemento de ligação 31 une as folhas 12 e mantém a integridade da pilha 10. Em certas modalidades, o elemento de ligação é substancialmente livre de adesivos e fixadores mecânicos e é suficientemente forte para ligar e reter as folhas. Como tal, numa modalidade preferida, as folhas individuais dentro da pilha são empilhadas em disposição virada uma para a outra sem um adesivo disposto entre elas. Além disso, é geralmente preferido que nenhum adesivo seja aplicado a qualquer borda da pilha, como a borda superior ou uma ou mais bordas laterais.

[0037] Com referência continuada à FIG. 4, as primeiras porções comprimidas 33 são discretas e geralmente têm uma forma retilínea e uma primeira espessura (T1). As segundas porções comprimidas 35, que são separadas umas das outras pelas primeiras porções comprimidas 33, têm forma e tamanho semelhantes às primeiras porções comprimidas 33, mas têm uma espessura menor (T2) (mostrada em detalhes nas FIGS. 5 e 6). Juntas, a primeira e a segunda porções comprimidas 33, 35 formam o elemento de

17 / 28 ligação 31, que tem uma espessura máxima (T1) que é menor que a espessura da porção não comprimida 32 da pilha 10, que tem uma terceira espessura (T3). Em certos casos, a espessura (T2) das segundas porções comprimidas 35 pode estar entre cerca de 30 e cerca de 90%, como entre cerca de 40 e cerca de 60% da espessura (T1) das primeiras áreas comprimidas 33, que por sua vez podem ser de cerca de 30 a cerca de 90%, como cerca de 40 a cerca de 60% da espessura (T3) da área não comprimida 32.

[0038] Mais uma vez, a forma e a orientação do elemento de ligação podem variar e podem compreender áreas comprimidas contínuas ou discretas, de formas e tamanhos variados. Por exemplo, o elemento de ligação pode ser disposto a alguma distância da borda superior da pilha e ser descontínuo, consistindo em uma pluralidade de áreas comprimidas circulares discretas. Em outros casos, o elemento de ligação pode ser disposto perpendicularmente à borda superior da pilha e espaçado de uma das bordas laterais a uma distância e ser contínuo consistindo em uma pluralidade de áreas comprimidas retilíneas discretas.

[0039] Com referência agora às FIGS. 7-9 é ilustrada outra modalidade de uma pilha 10 de folhas absorventes 14. A pilha 10 compreende um elemento de ligação 31 disposto ao longo da borda superior 20 da pilha

10. O elemento de ligação 31 une uma pluralidade de folhas 12 juntas para formar a pilha 10. O elemento de ligação 31 é contínuo na dimensão de largura (W), pois sua espessura é menor que a espessura (T3) da porção não comprimida 32 através da largura (W) da pilha 10. O elemento de ligação 31 compreende primeiras porções comprimidas discretas 35 que são separadas de outras por segundas porções comprimidas discretas 33, que são menos comprimidas do que as primeiras porções comprimidas. O elemento de ligação é substancialmente livre de adesivos e fixadores mecânicos e é suficientemente forte para fixar e reter as folhas. Como tal, numa modalidade preferida, as folhas individuais dentro da pilha são empilhadas em disposição

18 / 28 virada uma para a outra sem um adesivo disposto entre elas. Além disso, é geralmente preferido que nenhum adesivo seja aplicado a qualquer borda da pilha, como a borda superior ou uma ou mais bordas laterais.

[0040] As dimensões e o posicionamento da porção comprimida e o elemento de ligação resultante, no entanto, podem variar. Além disso, o elemento de ligação pode ser contínuo ou descontínuo. Por exemplo, em certas modalidades, como a modalidade ilustrada na FIG. 1, o elemento de ligação 31 pode ser contínuo e formar toda a borda da pilha, como a borda superior. Em outras modalidades, o elemento de ligação pode ser formado a partir de uma porção comprimida contínua com uma espessura substancialmente uniforme em toda a dimensão da largura da pilha e ser disposta a uma distância da borda superior da pilha, de modo a fornecer uma porção não acoplada acima e abaixo, tal como a modalidade ilustrada na FIG.

10. Em outras modalidades, como a ilustrada na FIG. 12, o elemento de ligação 31 pode ser formado a partir de uma porção comprimida 30 com uma espessura (T1) que forma uma porção de duas bordas 20, 28 da pilha 10. Ainda em outras modalidades, o elemento de ligação pode ser contínuo, mas pode compreender porções comprimidas descontínuas e discretas, de modo a fornecer ao elemento de ligação duas ou mais espessuras. Ainda em outras modalidades, o elemento de ligação pode ser descontínuo.

[0041] Além disso, enquanto em certas modalidades a forma do elemento de ligação pode ser uma linha reta tendo uma largura (W) e um comprimento (l1), a invenção não é tão limitada e a forma do elemento de ligação pode variar para acomodar folhas com formas diferentes e para formar pilhas com propriedades de distribuição diferentes. Por exemplo, na modalidade ilustrada na FIG. 11, a folha 12 não é retilínea e o elemento de ligação 31, formado a partir de uma porção comprimida 30 com uma espessura (T1), tem o formato semelhante à borda superior 20 da folha 12. Desta maneira, o elemento de ligação 31 tem uma forma curvilínea e forma a

19 / 28 borda superior 20 da pilha. Em outras modalidades, como a ilustrada na FIG. 12, o elemento de ligação 31, formado a partir de uma porção comprimida 30 com uma espessura (T1), é disposto em um canto da pilha 10, de modo a formar uma porção da borda superior e lateral 20, 28 da pilha 10.

[0042] Embora seja geralmente preferencial que as folhas dentro da pilha estejam ligadas umas às outras sem o uso de adesivo disposto entre as folhas ou o uso de fixadores mecânicos, em certos casos, pode ser preferível fornecer à pilha uma folha traseira que esteja anexada à folha mais inferior da pilha por um adesivo ou um prendedor mecânico. A folha de suporte pode ser fornecida, mas não dobrada sobre as folhas, de modo a fornecer rigidez à pilha. A folha de suporte pode estender todo o comprimento da pilha ou pode se estender ao longo de apenas uma parte do seu comprimento, como de 10 a 50% do comprimento da pilha.

[0043] A folha de suporte pode ser formada de papel, papelão, plástico, metal ou combinações dos mesmos. Em modalidades particularmente preferidas, o painel de distribuição é formado a partir de papel, papelão ou cartão. Mais preferencialmente, o painel de dispensação é formado a partir de cartão, opcionalmente revestido com uma ou mais camadas de plástico. A folha de suporte é geralmente formada a partir de uma folha semirrígida com uma rigidez à flexão maior que a rigidez à flexão de uma das folhas absorventes na pilha. Por exemplo, a folha de suporte pode ter uma rigidez à flexão de cerca de 100 a cerca de 400 unidades de rigidez Taber e mais preferencialmente de cerca de 200 a cerca de 300 unidades de rigidez Taber. Uma unidade de rigidez Taber é equivalente a um grama centímetro. O método aqui utilizado para medir a rigidez de Taber é TAPPI T566 (Resistência à Flexão (Rigidez) do Papel).

[0044] Em certas modalidades, o verso da pilha ou a folha de suporte, se presente, pode compreender um meio para montar a pilha de folhas absorventes em uma superfície. Por exemplo, a pilha pode compreender um

20 / 28 mecanismo de fixação para fixar a pilha a uma superfície vertical, como uma parede. O mecanismo de fixação de pilha pode ser fornecido como parte de um kit de montagem para os usuários anexarem temporariamente ou permanentemente o mecanismo de fixação à capa do livro. Alternativamente, o mecanismo de fixação pode ser incorporado ou fixado permanentemente à pilha pelo fabricante durante a fabricação da pilha. O mecanismo de fixação pode ser fixado por qualquer meio de fixação conhecido, incluindo, sem limitação, prendedores autoadesivos de gancho e presilha (por exemplo, Velcro), ímãs, adesivo sensível à pressão, ganchos, presilhas, cordas ou similares. Alternativamente, a pilha pode incluir uma folha de suporte incluindo material magnético, onde nenhum mecanismo de fixação adicional pode ser necessário para fixar a pilha a uma superfície de metal.

[0045] Em outras modalidades, pode ser fornecido um suporte que pode ser feito de metal, plástico ou outro material adequado e modelado para receber a borda ligada da pilha para reter e segurar a pilha. A forma do suporte pode estar na forma de um tubo com fenda achatada ou elemento de canal aberto pelo menos em uma extremidade para receber a borda ligada da pilha. O suporte pode fornecer um meio para prender o suporte a uma superfície vertical. Ao montar a pilha, o suporte é fixado em uma parede, ou similar, e a pilha é encaixada nela, inserindo uma extremidade da borda ligada no canal.

[0046] Para fabricar uma pilha ligada de folhas absorventes de acordo com a presente invenção, uma pluralidade de folhas é cortada no tamanho e empilhada na disposição de frente. Em uma modalidade particularmente preferida, as folhas são empilhadas em alinhamento umas com as outras, ou seja, as direções da máquina das folhas são alinhadas umas com as outras e mais preferencialmente são alinhadas de modo que a costura subsequente seja substancialmente perpendicular à direção da máquina da folha. A ligação das folhas umas às outras para formar o elemento de ligação e unir as folhas em

21 / 28 uma pilha pode ser realizada usando a ligação por fusão térmica. A ligação pode ser feita de maneira contínua ao longo de uma dimensão da pilha de folhas ou pode ser discreta, de modo a criar áreas ligadas discretas. Independentemente de o elemento de ligação ser contínuo ou descontínuo ou compreender áreas compactadas contínuas ou descontínuas, pode ser vantajoso manter a área ligada o mais baixa possível para fornecer estabilidade adequada da pilha e união de folhas, mas permitir ao usuário remover facilmente folhas soltas da pilha. Por exemplo, pode ser preferível que a área do elemento de ligação seja menor que cerca de 20% da área total da superfície da pilha e, mais preferencialmente, menor que cerca de 15% e ainda mais preferencialmente menor que cerca de 10% da superfície total área da pilha. Em certas modalidades, a área ligada da pilha pode variar de cerca de 20 a cerca de 100 cm2, como de 30 a 80 cm2. Em outras modalidades, as folhas podem ter uma largura de cerca de 18 a cerca de 22 cm e a área ligada pode variar de cerca de 20 a cerca de 60 cm2, como de cerca de 30 a cerca de 40 cm2.

[0047] A pressão aplicada ao estreitamento e do elemento de ligação é geralmente superior a cerca de 5.000 libras por polegada quadrada (cerca de 345 bar), como de cerca de 5.000 a cerca de 40.000 psi (cerca de 345 a cerca de 2750 bar) e mais preferencialmente de cerca de 10.000 a cerca de 30.000 psi, como de cerca de 15.000 a cerca de 25.000 psi. A pressão geralmente se refere à pressão aplicada ao estreitamento. A pressão real por unidade de área no estreitamento dependerá da força aplicada aos elementos do estreitamento, como os rolos que formam um estreitamento, a área de superfície do estreitamento, que pode ser afetada pelo diâmetro dos rolos que formam um estreitamento e as propriedades, particularmente a dureza, dos materiais que formam os elementos de estreitamento. Além da pressão, o calor pode ser usado para facilitar a formação da área de ligação. O estreitamento usado para aplicar pressão e formar o elemento de ligação pode ser aquecido ou a própria

22 / 28 pilha de folhas pode ser aquecida. Por exemplo, o estreitamento pode ser aquecido a uma temperatura superior a cerca de 200ºC, como de cerca de 200 a cerca de 300ºC e mais preferencialmente de cerca de 220 a cerca de 260ºC. Em outras modalidades, as folhas podem ser pré-aquecidas antes de entrar no estreitamento. Em tal modalidade, a folha pode ser guiada em torno de um cilindro aquecido para aquecer as folhas a uma temperatura entre cerca de 180 e cerca de 250ºC.

[0048] Em certas modalidades, o processo de formação da pilha pode compreender a passagem da pilha de folhas entre um elemento rotativo com um cilindro de padrão único ou uma série de padrões dispostos sobre ele e uma bigorna. O elemento de bigorna pode ser um cilindro de bigorna suave. Desejavelmente, o(s) cilindro(s) padrão e o cilindro de bigorna são cilindros de metal temperado. Os elementos rotativos têm uma área uniforme substancialmente contínua de contato localizado na superfície que produz uma área comprimida na pilha de folhas absorventes que pode variar de cerca de 5 a cerca de 20% da pilha total da área de superfície e, mais preferencialmente, de cerca de 8 a cerca de 12%.

[0049] De acordo com um aspecto do processo, uma carga de pressão é aplicada contra os elementos rotativos, de modo que a carga nas camadas de material celulósico fibroso fica entre os elementos. A quantidade de pressão aplicada aos elementos rotativos pode ser maior que cerca de 5.000 psi e mais preferencialmente maior que cerca de 10.000 psi, como de cerca de 5.000 a cerca de 40.000 psi e mais preferencialmente de cerca de 10.000 a cerca de

25.000 psi. Além disso, um ou mais dos elementos rotativos podem ser aquecidos de modo que a temperatura da superfície seja superior a cerca de 200ºC e mais preferencialmente superior a cerca de 220ºC, tal como de cerca de 200 a cerca de 300ºC.

[0050] Sob a pressão e, opcionalmente, o calor, desenvolvidos pelo aparelho de ligação, as fibras nas áreas comprimidas podem ficar

23 / 28 emaranhadas, ligadas por hidrogênio ou revestidas com vidro para unir as folhas viradas umas às outras. Qualquer padrão desejado pode ser usado para melhorar a aparência do elemento de ligação e para alcançar a adesão desejada da folha.

[0051] Em certas modalidades, uma porção das folhas ou da pilha pode ser umedecida, como por adição de água, para facilitar a formação do elemento de ligação. Consequentemente, noutro aspecto do processo, as folhas podem ser umedecidas de modo a ter um teor de umidade de pelo menos cerca de 2,0 por cento em peso. Por exemplo, pelo menos uma porção da folha dentro da pilha pode ter um teor de umidade de cerca de 2,0 a cerca de 10 por cento em peso.

[0052] Opcionalmente, um agente umectante, como um surfactante, pode ser adicionado à água para melhorar o umedecimento da folha e a formação do elemento de ligação. O surfactante pode ser um surfactante iônico, isto é, um surfactante catiônico ou aniônico, ou uma mistura de ambos, ou um surfactante não iônico ou uma mistura dos mesmos com um surfactante catiônico ou aniônico. Em uma modalidade particularmente preferida, o surfactante é um etoxilato de alquil compreendendo de cerca de 9 a cerca de 12 átomos de carbono na cauda hidrofóbica e de cerca de 4 a cerca de 9 unidades de óxido de etileno no grupo principal hidrofílico.

[0053] Embora as pilhas inventivas de folhas absorventes tenham sido descritas em detalhes com relação às modalidades específicas das mesmas, será apreciado que aqueles versados na técnica, ao alcançar um entendimento do anterior, podem prontamente conceber alterações, variações e equivalentes a essas modalidades. Nesse sentido, o escopo da presente invenção deve ser avaliado como aquele das reivindicações anexas e quaisquer equivalentes destas e as modalidades acima expostas:

[0054] Em uma primeira modalidade, a presente invenção fornece uma pilha de folhas absorventes compreendendo uma pluralidade de folhas

24 / 28 absorventes tendo uma direção da máquina e uma direção transversal à máquina empilhadas em disposição face-a-face, sem um adesivo disposto entre elas para formar uma pilha de folhas absorventes, a pilha tendo uma borda superior e uma borda inferior; a pilha tendo uma região comprimida e uma região não comprimida, em que a região comprimida forma um elemento de ligação com uma espessura (T1) menor que a espessura da região não comprimida (T3).

[0055] Em uma segunda modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes da primeira modalidade, em que as folhas absorventes têm uma gramatura superior a cerca de 10 gramas por metro quadrado (g/m²), uma resistência à tração média geométrica (GMT) de cerca de 500 a cerca de 3.500 g/3” e uma capacidade absorvente vertical superior a cerca de 4,0 g/g.

[0056] Em uma terceira modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes da primeira ou da segunda modalidade, em que a pluralidade de folhas absorventes compreende folhas absorventes semidobradas ou dobradas em um quarto.

[0057] Em uma quarta modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a terceira modalidades, em que o elemento de ligação é contínuo.

[0058] Em uma quinta modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a quarta modalidades, em que o elemento de ligação é descontínuo.

[0059] Em uma sexta modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes da quinta modalidade, em que o elemento de ligação compreende a primeira e a segunda áreas comprimidas tendo a primeira (T1) e a segunda espessuras (T2) inferiores à espessura (T3) da parte não comprimida da pilha.

[0060] Em uma sétima modalidade, a presente invenção fornece a

25 / 28 pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a sexta modalidades, compreendendo ainda uma folha ou tira de suporte, em que a folha ou tira de suporte tem uma rigidez de Taber maior que a pluralidade de folhas absorventes.

[0061] Em uma oitava modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a sétima modalidades, em que a pilha está substancialmente livre de adesivo.

[0062] Em uma nona modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira ate a oitava modalidades, em que a área do elemento de ligação é de cerca de 5,0 a cerca de 10% da área da superfície da pilha.

[0063] Em uma décima modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a nona modalidades, em que o elemento de ligação tem um comprimento (l1) que varia entre 5,0 e 15% do comprimento (L) da pilha.

[0064] Em uma décima primeira modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a décima modalidades, em que a pluralidade de folhas absorventes está livre de perfurações e linhas de fraqueza.

[0065] Em uma décima segunda modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a décima primeira modalidades, em que a pluralidade de folhas absorventes tem uma forma retilínea.

[0066] Em uma décima terceira modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a décima primeira modalidades, em que a pluralidade de folhas absorventes tem pelo menos uma borda que não é linear.

[0067] Em uma décima quarta modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a

26 / 28 décima terceira modalidades, em que o elemento de ligação tem um comprimento (l1) e uma largura (w) menor que o comprimento (L) e a largura (W) da pilha.

[0068] Em uma décima quinta modalidade, a presente invenção fornece a pilha de folhas absorventes de qualquer uma da primeira até a décima quarta modalidades, em que o elemento de ligação forma uma porção da borda superior e pelo menos uma primeira borda lateral da pilha.

[0069] Em uma décima sexta modalidade, a presente invenção fornece um método para fabricar uma pilha de folhas absorventes ligadas sem o uso de adesivos ou fixadores mecânicos, compreendendo as etapas de fornecer uma pluralidade de folhas absorventes; empilhar a pluralidade de folhas absorventes em disposição de frente uma para a outra, de modo que os revestimentos das folhas adjacentes na pilha estejam em contato direto um com o outro; passar uma porção da pilha através de um estreitamento carregado com uma pressão de pelo menos 10.000 psi para comprimir uma porção da pilha e formar um elemento de ligação e uma região não comprimida adjacente, em que o elemento de ligação tem uma espessura (T1) menor que a espessura (T3) da região não comprimida.

[0070] Em uma décima sétima modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta modalidade, em que a pluralidade de folhas absorventes compreende uma manta de papel tissue depositado a úmido que foi impressa com um aglutinante e depois enrolada. Em certas modalidades, a manta de papel tissue crepado impresso anterior tem o aglutinante aplicado substancialmente uniformemente, em termos de quantidade por unidade de área de superfície, nas direções da máquina e transversal à máquina da folha.

[0071] Em uma décima oitava modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta ou décima sétima modalidades, em que a pluralidade de folhas absorventes tem uma gramatura superior a cerca de 10 gramas por metro quadrado (g/m²), uma resistência à tração média geométrica

27 / 28 (GMT) de cerca de 500 a cerca de 3.500 g/3” e uma capacidade absorvente vertical superior a cerca de 4,0 g/g.

[0072] Em uma décima nona modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta até a décima oitava modalidades, em que o estreitamento é carregado com uma pressão que varia de cerca de 10.000 a cerca de 40.000 psi.

[0073] Em uma vigésima modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta até a décima nona modalidades, em que o estreitamento tem uma temperatura de cerca de 200 a cerca de 300ºC.

[0074] Em uma vigésima primeira modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta até a vigésima modalidade, em que T1 é de cerca de 5,0 a 15 por cento de T3.

[0075] Em uma vigésima segunda modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta até a vigésima primeira modalidades, em que a pilha tem uma largura (W) e o elemento de ligação é contínuo e tem uma largura substancialmente igual à largura (W) da pilha e forma pelo menos uma parte da borda superior da pilha.

[0076] Em uma vigésima terceira modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta até a vigésima segunda modalidades, compreendendo ainda a etapa de umedecer pelo menos uma porção da pluralidade de folhas absorventes antes de passar uma porção da pilha através de um estreitamento. Em certas modalidades preferidas, a etapa de umedecimento pode compreender a pulverização de uma solução aquosa compreendendo água e um surfactante em uma porção da superfície da folha.

[0077] Em uma vigésima quarta modalidade, a presente invenção fornece o método da décima sexta até a vigésima terceira modalidades, compreendendo ainda as etapas de cortar as folhas no tamanho anterior ao empilhamento e dobrar opcionalmente as folhas.

[0078] Em uma vigésima quinta modalidade, a presente invenção

28 / 28 fornece o método da décima sexta até a vigésima quarta modalidades, em que as folhas têm uma largura de pelo menos cerca de 15 cm, tal como de cerca de 15 a cerca de 25 cm, o elemento de ligação tem uma área de cerca de 20 a cerca de 60 cm2, como de cerca de 30 a cerca de 40 cm2 e a primeira espessura (T1) é de cerca de 10 a cerca de 15 por cento da segunda espessura (T2).

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Pilha de folhas absorventes tendo uma superfície superior e uma superfície inferior oposta, a pilha caracterizada pelo fato de que compreende: uma pluralidade de folhas absorventes tendo uma direção de máquina e uma direção transversal à máquina empilhadas em disposição face- a-face sem um adesivo disposto entre elas para formar uma pilha de absorvente folhas, a pilha tendo uma borda superior e uma borda inferior; a pilha tendo uma região comprimida e uma região não comprimida, em que a região comprimida forma um elemento de ligação com uma espessura mínima (T1) menor que a espessura da região não comprimida (T3).

2. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a pilha tem uma largura (W) e o elemento de ligação é contínuo e tem uma largura substancialmente igual à largura (W) da pilha.

3. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a ligação compreende primeira e segunda áreas comprimidas com uma primeira espessura (T1) e uma segunda espessura (T2) inferiores à espessura (T3) da parte não comprimida da pilha.

4. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 3, caracterizada pelo fato de que a pilha tem uma largura (W) e o elemento de ligação é contínuo e tem uma largura substancialmente igual à largura (W) da pilha.

5. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 3, caracterizada pelo fato de que a primeira e a segunda áreas comprimidas são discretas e têm uma forma retilínea.

6. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 3, caracterizada pelo fato de que as primeiras áreas comprimidas são discretas e têm uma forma não linear.

7. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação

1, caracterizada pelo fato de que a pilha compreende uma pluralidade de regiões comprimidas discretas e o elemento de ligação é descontínuo.

8. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que as folhas absorventes têm uma gramatura superior a cerca de 10 gramas por metro quadrado (g/m²), uma resistência à tração média geométrica (GMT) de cerca de 500 a cerca de 3.500 g/3” e um absorvente vertical capacidade superior a cerca de 4,0 g/g.

9. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a pluralidade de folhas absorventes compreende folhas absorventes semidobradas ou dobradas em um quarto.

10. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a pluralidade de folhas absorventes está livre de perfurações e linhas de fraqueza.

11. Pilha de folhas absorventes tendo uma superfície superior e uma superfície inferior oposta, a pilha caracterizada pelo fato de que compreende: uma pluralidade de folhas absorventes tendo uma direção da máquina e uma direção transversal à máquina empilhadas em disposição de face-a-face para formar uma pilha de folhas absorventes, a pilha tendo um borda superior e inferior; a pilha tendo uma região comprimida e uma região não comprimida, em que a região comprimida forma um elemento de ligação com uma espessura mínima (T1) menor que a espessura da região não comprimida (T3) e em que o elemento de ligação é substancialmente livre de adesivo e forma pelo menos uma porção da borda superior da pilha.

12. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 11, caracterizada pelo fato de que a pilha tem uma largura (W) e o elemento de ligação é contínuo e tem uma largura substancialmente igual à largura (W) da pilha.

13. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 11, caracterizada pelo fato de que o elemento de ligação e a pilha têm uma forma retilínea.

14. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 11, caracterizada pelo fato de que as folhas absorventes têm uma gramatura superior a cerca de 10 gramas por metro quadrado (g/m²), uma resistência à tração média geométrica (GMT) de cerca de 500 a cerca de 3.500 g/3” e um absorvente vertical capacidade superior a cerca de 4,0 g/g.

15. Pilha de folhas absorventes de acordo com a reivindicação 11, caracterizada pelo fato de que a primeira espessura (T1) varia de 10 a 15 por cento da espessura da região não comprimida (T3).

16. Método para fabricar uma pilha de folhas absorventes ligadas sem o uso de adesivos ou fixadores mecânicos, caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: a. fornecer uma pluralidade de folhas absorventes; b. empilhar a pluralidade de folhas absorventes em disposição de frente uma para a outra, de modo que os revestimentos das folhas adjacentes na pilha estejam em contato direto um com o outro; e c. passar uma porção da pilha através de um estreitamento que tem uma força de carga de pelo menos 10.000 libras por polegada quadrada (psi) para comprimir uma porção da pilha e formar um elemento de ligação e uma região não comprimida adjacente, em que o elemento de ligação tem uma espessura (T1) menor que a espessura da região não comprimida (T3).

17. Método de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a força de carga do estreitamento varia de cerca de 10.000 a cerca de 40.000 psi.

18. Método de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que o estreitamento tem uma temperatura de cerca de 200 a cerca de 300ºC.

19. Método de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que T1 é de cerca de 5,0 a 15 por cento de T3.

20. Método de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a pilha tem uma largura (W) e o elemento de ligação é contínuo e tem uma largura substancialmente igual à largura (W) da pilha e forma pelo menos uma porção da borda superior da pilha.

21. Método de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que compreende ainda a etapa de umedecer pelo menos uma porção da pluralidade de folhas absorventes antes de passar uma porção da pilha através de um estreitamento.

22. Método de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que a etapa de umedecimento compreende a pulverização de uma solução aquosa incluindo água e um surfactante.