BR112019025879B1 - Método e unidade de alimentação para a alimentação de suínos à medida que crescem continuamente desde o tamanho de fase de desmame até o tamanho de fase de terminação - Google Patents

Abstract

a presente invenção se refere a um alimentador de porcos para uso dos mesmos à medida que crescem continuamente desde a sua fase de desmame até a sua fase de terminação, o alimentador incluindo uma calha e uma prateleira dotada de um tubo de água localizado por baixo da prateleira com uma pluralidade de bocais de dispensa de água, cujos bocais são operáveis por parte dos suínos de modo a dispensar a água no sentido descendente para dentro da calha e misturar a mesma com a ração na calha. a prateleira é fixada no alto a uma altura comum para uso tanto pelos leitões recém-desmamados como também pelos animais crescidos em fase de terminação de modo que a mesma não seja ajustável no sentido de se acomodar ao crescimento dos animais. isso é obtido ao selecionar as dimensões da altura da prateleira com relação aos bocais de água e às paredes laterais e ao selecionar a forma da prateleira de modo a permitir o requerido acesso.

Description

[001] A presente invenção refere-se a um alimentador de suínos concebido para a alimentação de suínos desde a sua fase de desmame até a sua fase de terminação sem que seja necessário fazer ajustes para a mudança de tamanho dos animais.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

[002] Na Patente dos Estados Unidos No 4.660.508 (Kleinsasser) expedida em 28 de abril de 1987, é apresentado um alimentador provido com uma prateleira acima de uma calha com uma tremonha que descarrega sobre a prateleira de tal maneira que um alimento permaneça sobre a prateleira, mas que poderá ser movida da prateleira para a calha pelo suíno, conforme necessário. Os alimentadores deste tipo alcançaram importante sucesso comercial. Um ajuste da altura da prateleira se faz necessário no sentido de acomodar diferentes tipos de alimento e diferentes taxas de alimentação, e esse ajuste é obtido por meio de um parafuso de manivela que opera com uma porca roscada a fim de levantar e baixar uma cinta de suporte da prateleira. O parafuso é utilizado no ajuste deste dispositivo, uma vez que o depósito de alimento sobre a prateleira requer um ajuste preciso da distância entre a prateleira e a borda inferior da tremonha, fazendo com os sistemas mais rudimentares, com um ajuste fino inferior fossem rejeitados.

[003] Nas Patentes dos Estados Unidos Nos 5.603.285 expedida em 18 de fevereiro de 1997 e 5.967.083 expedida em 19 de outubro de 1999, ambas de Kleinsasser, das presentes cessionárias, é mostrado um arranjo similar, que inclui uma tremonha acima de uma prateleira sobre a qual um alimento poderá cair de modo a ser consumido por um suíno ou ainda cair dentro de uma calha abaixo da prateleira. A altura da prateleira poderá ser ajustada de modo a alterar a largura da abertura através da qual o alimento passa de modo a controlar a taxa de alimentação. A prateleira é suportada sobre cintas que se estendem ao longo das paredes de extremidade da tremonha e que se movimentam através de uma articulação de ajuste que permite que a prateleira seja ajustada em termos de altura tanto para uso por suínos recém-desmamados ou por suínos em fase de terminação ao peso comercial.

[004] As apresentações das patentes acima são incorporadas ao presente documento a título de referência, ou poderão ser revistas para mais detalhes não descritos no presente documento.

[005] É bem sabido, há mais de 20 anos, que é desejável prover uma única construção de alimentador deste tipo que poderia ser usada tanto para suínos recém- desmamados como também para suínos em fase de terminação, de tal maneira que os suínos desmamados possam ser orientados para um chiqueiro e mantidos naquele chiqueiro até que estejam prontos para o mercado. Tal como estabelecido nas patentes acima, tem sido necessário, durante esses anos, prover um alimentador ajustável de modo a permitir uma mudança em termos da sua dimensão durante o processo de crescimento ou o alimentador se tornará inadequado ou ineficaz em um ou outro extremo da faixa de crescimento. Deve-se apreciar que não somente se faz necessário que os animais possam consumir seu alimento, como também não haja nenhum tipo de impedimento ou ineficácia ao consumo da alimentação, uma vez que o objetivo como um todo é o de maximizar o consumo da alimentação em todas as suas fases de crescimento.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[006] De acordo com um primeiro aspecto da presente invenção, é provido um método para a alimentação de suínos à medida que os mesmos crescem continuamente desde a sua fase de desmame até a sua fase de terminação, o método compreendendo as etapas de: prover uma unidade de alimentação que é acessada pelos suínos recém- desmamados como também pelos suínos em fase de terminação; a unidade de alimentação tendo uma calha alongada dotada de uma base e uma parede lateral para o recebimento e a contenção de alimento e disposta de tal modo que a cabeça do suíno possa alcançar desde uma borda superior da parede lateral até a base para o consumo de alimento; a unidade de alimentação tendo uma prateleira alongada que se estende substancialmente ao longo de todo um comprimento da calha e que provê uma superfície substancialmente horizontal para o recebimento de alimento, a dita superfície horizontal da dita prateleira sendo disposta no sentido traseiro da dita borda superior e separada da dita calha, de tal modo que qualquer alimento que caia da mesma ao longo de todo o seu comprimento possa cair diretamente em um sentido vertical descendente para dentro da calha e, deste modo, permitir o acesso da cabeça do suíno à dita prateleira para a sua alimentação imediata a partir da mesma, e entre a dita prateleira e a dita borda superior até a dita base; a unidade de alimentação tendo uma tremonha para o depósito imediato e contínuo de alimento sobre a dita prateleira; a dita tremonha incluindo uma borda inferior alongada, a unidade de alimentação tendo a dita borda inferior e a dita prateleira montadas e dispostas de tal modo que a borda inferior se estenda substancialmente ao longo de toda a, adjacente à, e espaçada da dita superfície horizontal por uma distância vertical e espaçada de uma borda frontal da prateleira por uma distância horizontal de tal modo que o ângulo de repouso de alimento a partir da borda inferior na direção da dita prateleira impeça que o alimento caia pela borda frontal da prateleira e, desta maneira, possa controlar de maneira automática o depósito de uma quantidade adicional de alimento sobre a dita prateleira; a unidade de alimentação tendo um tubo de água localizado por baixo da prateleira ao longo da prateleira com uma pluralidade de bocais de dispensa de água montados no tubo em posições espaçadas ao longo do tubo e que se estendem a partir do tubo no sentido descendente em direção à base da calha, os bocais sendo operáveis por parte dos suínos de modo a dispensar a água no sentido descendente para dentro da calha e misturar a mesma com o alimento na calha; a prateleira sendo substancialmente fixada no alto em uma altura comum sem ajuste para o crescimento de modo a poder ser utilizada tanto por parte dos suínos recém-desmamados como também pelos animais crescidos do tamanho de um suíno em fase de terminação; dispor e fixar a prateleira a uma altura substancialmente fixa com relação à borda frontal superior da parede lateral de tal modo que os suínos desmamados possam alcançar o alimento na prateleira; e dispor e fixar a prateleira na mesma altura substancialmente fixa com relação à borda frontal superior da parede lateral e aos bocais de tal modo que os suínos em fase de terminação possam chegar à borda superior da parede lateral abaixo da borda frontal da prateleira e operar os bocais.

[007] Deve-se apreciar que a presente invenção pode ser descrita tanto como um método tal como acima definido ou como uma unidade de alimentação tendo as mesmas propriedades e características.

[008] Tipicamente, a prateleira é ajustável em altura por uma distância apenas suficiente para ajustar o espaço entre a borda inferior da tremonha e a superfície horizontal da prateleira de modo a controlar o suprimento de material sobre a prateleira. Ou seja, não haverá qualquer tipo de ajuste para o tamanho do suíno, mas sim apenas para a característica do alimento e o seu fluxo sobre a prateleira. Sendo assim, a prateleira é tipicamente ajustável em altura por uma distância menor que 2,54 centímetros (1,0 polegada) e não por uma distância muito maior necessária de modo a permitir que os suínos desmamados se alimentem.

[009] A fim de obter essa situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a prateleira terá uma porção de borda na borda frontal que se estende no sentido descendente a partir da superfície horizontal por uma distância, de preferência, menor que 5,08 centímetros (2,0 polegadas) e mais preferivelmente menor que 3,81 centímetros (1,5 polegadas).

[010] A fim de alcançar esta situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a prateleira, de preferência, terá uma porção de borda definida por uma ondulação ou bainha sobre a borda da prateleira e reforçada por baixo por um elemento sobre a prateleira.

[011] A fim de alcançar essa situação na qual os suínos em fase de terminação poderão chegar sob a prateleira até a água, a prateleira terá, de preferência, uma distância a partir da superfície horizontal até a base menor que 20,32 centímetros (8,0 polegadas) e, de preferência, menor que 17,78 centímetros (7,0 polegadas).

[012] A fim de alcançar essa situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a prateleira terá, de preferência, uma porção de borda definida por uma ondulação ou bainha sobre a borda da prateleira, sendo que nenhuma parte da porção de borda ondulada ou embainhada se estenderá no sentido descendente por uma distância maior que 3,81 centímetros (1,5 polegadas) ou, de preferência, de 2,54 centímetros (1,0 polegada) a partir da superfície horizontal.

[013] A fim de alcançar essa situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a prateleira será, de preferência, reforçada por um elemento que se estende no sentido longitudinal da prateleira em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda frontal de tal modo que a cabeça do suíno em fase de terminação possa passar por baixo da borda frontal e por baixo do elemento na direção do bocal adjacente à base.

[014] A fim de alcançar essa situação na qual os suínos em fase terminação possam chegar sob a prateleira até a água, uma extremidade inferior de cada bocal será, de preferência, situada a uma distância a partir de uma porção horizontal plana da base menor que 5,08 centímetros (2,0 polegadas) ou de preferência menor que 3,81 centímetros (1,5 polegadas) ou de preferência da ordem de 2,54 centímetros (1,0 polegada).

[015] A fim de alcançar esta situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a borda frontal da prateleira terá, de preferência, uma distância mais curta a partir de uma borda superior da parede lateral menor que 17,78 centímetros (7,0 polegadas).

[016] De preferência, tanto a calha como a prateleira têm dois lados de tal modo que os animais possam acessar as mesmas de ambos os lados com a prateleira localizada na parte do meio da calha.

[017] A fim de alcançar essa situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a prateleira é de preferência reforçada por um elemento que se estende no sentido longitudinal da prateleira em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda frontal de tal modo que a cabeça do suíno em fase de terminação possa passar por baixo da borda frontal e por baixo do elemento na direção do bocal adjacente à base e sendo que o elemento fica ao longo de uma linha de centro da prateleira.

[018] A fim de alcançar essa situação na qual os suínos em fase de terminação possam chegar sob a prateleira até a água, a parede lateral da calha de preferência não terá uma altura maior do que 12,70 centímetros (5,0 polegadas).

[019] Os suínos recém-desmamados são definidos como suínos que pesam menos de 13,61 quilogramas (30 libras) e, tipicamente, em torno de 9,07 quilogramas (20 libras), e os suínos em fase de terminação pesam mais de 90,72 quilogramas (200 libras) e até 136,08 quilogramas (300 libras).

[020] De acordo com uma outra característica importante da presente invenção, a prateleira é feita de um material em folha, sendo que uma porção de borda lateral do material em folha que forma a prateleira é definida por uma porção ondulada do material em folha que é curvado para cima e para dentro de tal modo que a borda do material fique assentada sobre uma superfície superior do material, a porção ondulada sendo localizada no topo da superfície superior de tal modo que uma superfície inferior da prateleira da borda fique substancialmente plana, sem nenhuma porção dependente. A porção ondulada é tipicamente de modo geral cilíndrica de modo a ficar enrolada em torno de um eixo geométrico elevado a partir da superfície superior do metal em folha da prateleira de modo que toda a porção ondulada fique acima da superfície superior. A borda fica firmemente posicionada sobre a superfície superior de modo a vedar, tanto quanto possível, a porção ondulada de modo a formar uma borda anelar fechada.

[021] De preferência, a prateleira é reforçada por um flange que se estende no sentido longitudinal da prateleira em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda lateral e, que tipicamente, se assenta ao longo de uma linha de centro da prateleira. O flange de preferência se estende no sentido ascendente, mas poderá ficar dependente para baixo.

[022] De acordo com um outro aspecto da presente invenção, é provida uma unidade de alimentação para a alimentação de suínos à medida que os mesmos crescem continuamente a partir de sua fase de desmame ao tamanho de um suíno em fase de terminação, a unidade de alimentação compreendendo: uma calha alongada dotada de uma base e uma parede lateral para o recebimento e a contenção de alimento e disposta de tal modo que a cabeça do suíno possa alcançar desde uma borda superior da parede lateral até a base para o consumo de alimento; uma prateleira alongada que se estende substancialmente ao longo de um comprimento total da calha e que provê uma superfície substancialmente horizontal para o recebimento de alimento, a dita superfície horizontal da dita prateleira sendo disposta no sentido traseiro da dita borda superior e separada da dita calha de tal modo que qualquer alimento que caia da mesma ao longo de todo o comprimento da mesma possa cair diretamente em um sentido vertical descendente para dentro da calha e, deste modo, permitir o acesso da cabeça do suíno à dita prateleira para a sua alimentação imediata a partir da mesma, e entre a dita prateleira e a dita borda superior até a dita base; uma tremonha para o depósito imediato e contínuo de alimento sobre a dita prateleira; a dita tremonha incluindo uma borda inferior alongada, a unidade de alimentação tendo a dita borda inferior e a dita prateleira montadas e dispostas de tal modo que a borda inferior se estenda substancialmente ao longo de toda a, adjacente à, e espaçada da dita superfície horizontal por uma distância vertical e espaçada de uma borda frontal da prateleira por uma distância horizontal de tal modo que o ângulo de repouso de alimento a partir da borda inferior na direção da dita prateleira impeça que o alimento caia pela borda frontal da prateleira e, desta maneira, possa controlar de maneira automática o depósito de uma quantidade adicional de alimento sobre a dita prateleira; a unidade de alimentação tendo um tubo de água localizado por baixo da prateleira ao longo da prateleira com uma pluralidade de bocais de dispensa de água montados no tubo em posições espaçadas ao longo do tubo e que se estendem a partir do tubo no sentido descendente em direção à base da calha, os bocais sendo operáveis por parte dos suínos de modo a dispensar a água no sentido descendente para dentro da calha e misturar a mesma com o alimento na calha; em que a prateleira é feita de um material em folha, e sendo que uma porção de borda lateral do material em folha que forma a prateleira é definida por uma porção ondulada do material em folha que é curvado para cima e para dentro de tal modo que a borda do material fique assentada sobre uma superfície superior do material, a porção ondulada sendo localizada no topo da superfície superior de tal modo que uma superfície inferior da prateleira na borda fique substancialmente plana, sem nenhuma porção dependente.

[023] Tipicamente, a prateleira tem dois lados com duas porções de bordas laterais simétricas.

[024] De preferência, a prateleira é reforçada por um elemento que se estende no sentido longitudinal da prateleira em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda lateral.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[025] Uma modalidade da presente invenção será descrita a seguir em conjunto com os desenhos em anexo, nos quais:

[026] A Figura 1 é uma vista isométrica de um alimentador de acordo com a presente invenção.

[027] A Figura 2 é uma vista em seção transversal através do alimentador de acordo com a Figura 1 da presente invenção, mostrando a construção e a disposição de uma prateleira que permite a utilização do alimentador por suínos em sua fase de desmame que variam em peso em cerca de 9,07 quilogramas (20 libras) como também por suínos em fase de terminação que podem pesar de 90,72 quilogramas (200 libras) a 136,08 quilogramas (300 libras).

[028] A Figura 3 é uma vista em seção transversal em escala ampliada da modalidade da Figura 1, mostrando a disposição da prateleira.

[029] Nos desenhos, caracteres de referência similares indicam partes correspondentes nas diversas figuras.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[030] O alimentador mostrado no presente documento é de uma construção semelhante à mostrada nas patentes acima citadas do presente inventor, à qual poderá ser feita referência para maiores detalhes.

[031] Um alimentador é de modo geral indicado com o numeral de referência 10 e inclui uma tremonha 11 e uma calha 12. A calha é conectada à tremonha por meio de paredes de extremidade 13 de modo a formar uma estrutura integral com uma parte superior de modo geral aberta 14 através da qual um alimento pode ser inserido para contenção na tremonha e para descarga sobre a calha 12 para a alimentação de um ou mais suínos. Na modalidade mostrada, é provida uma prateleira 15 com uma superfície de modo geral horizontal 16 e uma borda ondulada virada para cima 17.

[032] Um suprimento de água 19 para dentro da calha poderá ser provido, e inclui um tubo de alimentação vertical 19A, um tubo 19B ao longo da calha, e uma pluralidade de bocais que se estendem no sentido descendente 19C com um pino ou alavanca 19D em operação por parte do suíno, tal como é conhecido nas patentes acima citadas. Uma extremidade inferior do pino ou atuador é mostrada com o numeral de referência 19E.

[033] A forma e a disposição da tremonha e da calha podem variar e poderão prover uma estrutura de dois lados, tal como mostrado, ou ainda uma estrutura de um só lado.

[034] A altura da prateleira com relação à parede de extremidade da tremonha é ajustada através da elevação das cintas 20, sendo que cada cinta é disposta em uma respectiva extremidade da prateleira e fica assentada ao longo da parede de extremidade 13 paralela à parede de extremidade. A cinta é elevada e baixada por meio de uma alavanca 21 que pode ser conectada a um suporte 23.

[035] A calha alongada 12 tem uma base horizontal plana 12A e uma parede lateral 12B para o recebimento e a contenção de alimento e disposta de tal modo que a cabeça do suíno possa chegar a uma borda superior 12C da parede lateral até a base 12A para o consumo de alimento.

[036] A prateleira alongada 15 se estende substancialmente ao longo de um comprimento total da calha e provê uma superfície substancialmente horizontal 16 para o recebimento do alimento. A superfície horizontal da prateleira é disposta no sentido traseiro da borda superior 12C e separada da calha de tal modo que qualquer alimento que caia da mesma ao longo de todo o comprimento da mesma possa cair diretamente em um sentido vertical descendente para dentro da calha e, deste modo, permitir o acesso da cabeça do suíno à prateleira para a sua alimentação imediata a partir da mesma, e entre a prateleira e a borda superior até a base. A tremonha 11 tem uma borda inferior alongada 11A montada e disposta de tal modo que a borda inferior se estenda substancialmente ao longo de toda a, adjacente à, e espaçada da dita superfície horizontal por uma distância vertical, como também espaçada de uma borda frontal 17 da prateleira por uma distância horizontal de tal modo que o ângulo de repouso do alimento a partir da borda inferior até a dita prateleira impeça que o alimento caia pela borda frontal da prateleira e, deste modo, possa controlar de maneira automática o depósito e uma quantidade adicional de alimento sobre a prateleira.

[037] O tubo de água 19B se localiza sob a prateleira ao longo da prateleira com uma pluralidade de bocais de dispensa de água 19C montados no tubo em posições espaçadas ao longo do tubo e estendidos a partir do tubo no sentido descendente em direção à base da calha, os bocais sendo operáveis pelos suínos de modo a dispensar água no sentido descendente para dentro da calha para a mistura da mesma com qualquer alimento dentro da calha.

[038] A prateleira é substancialmente fixada no alto em uma altura comum para uso tanto pelos suínos recém-desmamados como também pelos animais crescidos ou pelos os suínos em fase de terminação. A prateleira é ajustável tal como descrito em seguida no presente documento apenas com relação à borda 11A a fim de controlar o fluxo de alimentação com base nas características de fluxo de um determinado alimento e não para compensar ou acomodar mudanças no tamanho do suíno causadas pelo seu crescimento.

[039] A prateleira 15 é fixada em uma altura substancialmente fixa com relação à borda frontal superior 12C da parede lateral de tal modo que os suínos recém-desmamados possam alcançar o alimento na prateleira.

[040] A prateleira 15 é fixada na mesma altura substancialmente fixa com relação à borda frontal superior da parede lateral e aos bocais de tal modo que os suínos em fase de terminação possam chegar à borda superior 12C da parede lateral sob a borda frontal 17 no fundo 18A da borda 18 da prateleira e operar os bocais.

[041] A prateleira 15 é ajustável em altura por uma distância apenas suficiente para ajustar o espaço entre a borda inferior da tremonha e a superfície horizontal da prateleira a fim de controlar o suprimento de material sobre a prateleira e não para se acomodar ao crescimento dos animais. Ou seja, a prateleira é ajustável em altura por uma distância menor que 2,54 centímetros (1,0 polegada).

[042] A prateleira tem uma porção de borda 18 na extremidade frontal 17 definida por uma bainha ou borda ondulada como um elemento de reforço que se estende no sentido ascendente. No entanto, quando um flange de borda dependente é usado, este poderá se estender no sentido descendente a partir da superfície horizontal 16 até uma borda inferior 18A por uma distância menor que 5,08 centímetros (2,0 polegadas) e de preferência menor que 3,81 centímetros (1,5 polegadas).

[043] A prateleira tem uma porção de borda definida por uma ondulação sobre a chapa de metal que forma a borda da prateleira e que é reforçada por um flange 18C sobre a prateleira no centro da prateleira que poderá ficar por baixo estendido no sentido descendente ou poderá se estender no sentido ascendente.

[044] Sendo assim, a prateleira, tal como mostrada na Figura 3, é formada por duas porções de material em folha 18D, 18E, cada uma das quais tendo uma porção de borda lateral 18 do material em folha que forma a prateleira definida por uma porção ondulada 18F do material em folha que é curvado para cima e para dentro de tal modo que a borda 18G do material se assente sobre uma superfície superior 18H do material. A porção ondulada fica totalmente localizada na parte superior da superfície superior 18H de tal modo que uma superfície inferior 18J da prateleira na borda fique substancialmente plana, sem nenhuma porção dependente. A porção ondulada 18F é de modo geral cilíndrica de modo a ficar enrolada em torno de um eixo geométrico 18X que se eleva a partir da superfície superior 18H da folha de metal da prateleira de modo que a totalidade da ondulação fique acima da superfície superior. A borda 18G fica firmemente localizada na superfície superior 18H de modo a vedar, tanto quanto possível, a porção ondulada e formar uma borda anelar fechada.

[045] De preferência, a prateleira é reforçada por um flange 18C que se estende no sentido longitudinal da prateleira em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda lateral e, tipicamente, assentado ao longo de uma linha de centro da prateleira. O flange se estende de preferência no sentido ascendente, mas poderá ser dependente. O flange 18C é formado ao unir duas porções de flange 181, 182 dos componentes 18E e 18D e ao fixar as mesmas em conjunto de modo a definir uma estrutura comum fortemente enrijecida por uma disposição de duplo flange.

[046] Tal como mostrado na Figura 2, a parte de baixo da prateleira provê uma superfície totalmente plana sem nenhum componente estendido no sentido descendente. Desta maneira, a parte inferior da prateleira poderá ser facilmente limpada, caso não haja quaisquer protuberâncias que possam interferir no fluxo de um fluido de limpeza. As bordas onduladas 8 podem ser enroladas, tal como mostrado, de modo que as mesmas fiquem totalmente acima da superfície horizontal, ou as mesmas poderão ter um componente ligeiramente descendente centralizado em torno de um eixo geométrico alinhado com a porção horizontal (não mostrado). As bordas cilíndricas onduladas e o flange de reforço oferecem uma rigidez suficiente para impedir que a prateleira se envergue quando suportada apenas em suas duas extremidades.

[047] A prateleira tem uma distância D1 a partir da superfície horizontal até a base menor que 20,32 centímetros (8,0 polegadas) e de preferência menor que 17,78 centímetros (7,0 polegadas) e no exemplo mostrado especificamente 17,02 centímetros (6,7 polegadas).

[048] A prateleira poderá também ser reforçada ao longo do seu comprimento por um elemento de reforço que pode ser em forma de V ou por um elemento de canal com duas pernas ao longo de um lado inferior da prateleira em uma posição espaçada da borda frontal 17. Quando o elemento de reforço se localiza no centro, o mesmo não irá interferir no acesso dos bocais por parte dos animais, uma vez que esse elemento fica acima do tubo 19B.

[049] A fim de permitir que um suíno em fase de terminação alcance uma alavanca de bocal 19D, a extremidade inferior 19E do bocal deverá ficar longe da base a uma distância D3 menor que 5,08 centímetros (2,0 polegadas) ou de preferência menor que 3,81 centímetros (1,5 polegadas), ou tipicamente da ordem de 2,54 centímetros (1,0 polegada), ou especificamente a uma distância de 3,05 centímetros (1,2 polegadas).

[050] A borda frontal da prateleira 17 tem uma distância D2 mais próxima de uma borda superior 12C da parede lateral menor que 17,78 centímetros (7,0 polegadas). A parede lateral 12 da calha tem uma altura D4 não maior que 12,70 centímetros (5,0 polegadas).

[051] Tal como mostrado, tanto a calha como a prateleira têm dois lados de tal modo que os suínos possam acessar as mesmas de ambos os lados, com a prateleira localizada na parte do meio da calha. No entanto, alimentadores de um só lado com as mesmas dimensões e características poderão ser fabricados, por exemplo, para a montagem de linhas de alimentação.

Claims (17)

1. Método para a alimentação de suínos à medida que crescem continuamente desde o tamanho de fase de desmame até o tamanho de fase de terminação, o método compreendendo: prover uma unidade de alimentação (10) que é acessada pelos suínos de tamanho de fase de desmame e pelos suínos de tamanho de fase de terminação; a unidade de alimentação (10) tendo uma calha alongada (12) dotada de uma base (12A) e uma parede lateral (12B) para o recebimento e a contenção de alimento e disposta de tal modo que a cabeça do suíno possa alcançar desde uma borda superior (12C) da parede lateral (12B) até a base (12A) para o consumo de alimento; a unidade de alimentação (10) tendo uma prateleira (15) alongada que se estende ao longo de um comprimento total da calha (12) e que provê uma superfície horizontal (16) para o recebimento de alimento, a dita superfície horizontal (16) da dita prateleira (15) sendo disposta no sentido traseiro da dita borda superior (12C) e separada da dita calha (12), de tal modo que qualquer alimento que caia da mesma ao longo de todo o seu comprimento possa cair diretamente em um sentido vertical descendente para dentro da calha (12) e, deste modo, permitir o acesso da cabeça do suíno à dita prateleira (15) para a sua alimentação imediata a partir da mesma, e entre a dita prateleira (15) e a dita borda superior (12C) até a dita base (12A); a unidade de alimentação (10) tendo uma tremonha (11) para o depósito imediato e contínuo de alimento sobre a dita prateleira (15); a dita tremonha (11) incluindo uma borda inferior (11A) alongada, a unidade de alimentação (10) tendo a dita borda inferior (11A) e a dita prateleira (15) montadas e dispostas de tal modo que a borda inferior (11A) se estenda ao longo de toda a, adjacente à, e espaçada da dita superfície horizontal (16) por uma distância vertical e espaçada de uma borda frontal (18) da prateleira (15) por uma distância horizontal de tal modo que o ângulo de repouso do alimento desde a borda inferior (11A) até a dita prateleira (15) impeça que o alimento caia pela borda frontal (18) da prateleira (15) e, desta maneira, possa controlar de maneira automática o depósito adicional de alimento sobre a dita prateleira (15); a unidade de alimentação (10) tendo um tubo de água (19B) localizado sob a prateleira (15) ao longo da prateleira (15) com uma pluralidade de bocais (19C) de dispensa de água montados no tubo em posições espaçadas ao longo do tubo e que se estendem a partir do tubo no sentido descendente em direção à base (12A) da calha (12), os bocais (19C) sendo operáveis pelos suínos para dispensar a água no sentido descendente para dentro da calha (12) para misturar a mesma com o alimento na calha (12); CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) sendo fixada no alto em uma altura comum para uso tanto pelos suínos de tamanho de fase de desmame como também pelos suínos de tamanho de fase de terminação; enquanto a prateleira (15) é mantida em uma altura fixa (D2) com relação à borda frontal superior (12C) da parede lateral (12) e em relação aos bocais (19C) de dispensa, fazer com que os recém-desmamados sejam alimentados na unidade de alimentação (10); e dispor a altura fixa (D2) de modo que os recém-desmamados alcancem o alimento na prateleira (15); enquanto a prateleira (15) é mantida na mesma altura fixa (D2) com relação à borda frontal superior (12C) da parede lateral (12) e aos bocais (19C), fazer com que os suínos em fase de terminação sejam alimentados na unidade de alimentação (10); e dispor a altura fixa (D2) de modo que os suínos em fase de terminação possam chegar à borda superior (12C) da parede lateral (12) abaixo da borda frontal (18) da prateleira (15) e operar os bocais (19C); em que a prateleira (15) tem uma distância a partir da superfície horizontal (16) para uma porção horizontal plana da base (12A) menor que 20,32 centímetros (8,0 polegadas), em que uma extremidade inferior de cada bocal (19C) se situa por uma distância a partir de uma porção horizontal plana da base (12A) menor que 5,08 centímetros (2,0 polegadas), e em que a borda frontal (18) da prateleira (15) tem uma distância (D2) mais curta a partir de uma borda superior (12C) da parede lateral (12) que é menor que 17,78 centímetros (7,0 polegadas); e em que a parede lateral (12B) da calha (12) não tem uma altura maior do que 12,70 centímetros (5,0 polegadas).

2. Método, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) é ajustável em altura por uma distância suficiente apenas para ajustar o espaço entre a borda inferior (11A) da tremonha (11) e a superfície horizontal (16) da prateleira (15) de modo a controlar o suprimento de material sobre a prateleira (15).

3. Método, de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) é ajustável em altura por uma distância menor que 2,54 centímetros (1,0 polegada).

4. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, CARACTERIZADO pelo fato de que uma borda frontal (18) da prateleira (15) não tem nenhuma porção estendida no sentido descendente a partir da superfície horizontal (16) da prateleira (15) por uma distância maior que 3,81 centímetros (1,5 polegadas).

5. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) tem uma porção de borda (18) definida por uma ondulação ou bainha (18F) sobre a borda da prateleira (15), em que nenhuma parte da porção de borda ondulada ou embainhada se estende no sentido descendente por uma distância maior que 3,81 centímetros (1,5 polegadas).

6. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) é reforçada por um elemento (18C) que se estende no sentido longitudinal da prateleira (15) em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda frontal (18) de tal modo que a cabeça do suíno em fase de terminação possa passar por baixo da borda frontal (18) e por baixo do elemento (18C) para o bocal adjacente à base (12A).

7. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, CARACTERIZADO pelo fato de que tanto a calha (12) como a prateleira (15) têm dois lados de tal modo que os suínos possam acessar as mesmas de ambos os lados, sendo que a prateleira (15) fica situada na parte do meio da calha (12).

8. Método, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) é reforçada por um elemento (18C) que se estende no sentido longitudinal da prateleira (15) em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda frontal (18) de tal modo que a cabeça do suíno em fase de terminação possa passar por baixo da borda frontal (18) e por baixo do elemento (18C) para o bocal (19C) adjacente à base (12A), e em que o elemento (18C) fica ao longo de uma linha de centro da prateleira (15).

9. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, CARACTERIZADO pelo fato de que os suínos desmamados pesam menos do que 13,61 quilogramas (30 libras) e os suínos em fase de terminação pesam mais de 90,72 quilogramas (200 libras).

10. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, CARACTERIZADO pelo fato de que a prateleira (15) é formada de um material em folha, que possui uma porção de borda lateral (18) do material em folha que forma a prateleira (15) definida por uma porção ondulada (18F) do material em folha que é curvado para cima e para dentro de tal modo que a borda do material fique assentada sobre uma superfície superior (16) do material, a porção ondulada (18F) sendo localizada no topo da superfície superior (16) de tal modo que uma superfície inferior da prateleira (15) na borda (18) fique plana, sem nenhuma porção dependente.

11. Método, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADA pelo fato de que o elemento (18C) é um flange assentado ao longo de uma linha de centro da prateleira (15).

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que o flange se estende no sentido ascendente.

13. Unidade de alimentação (10) para a alimentação de suínos à medida que crescem continuamente desde o tamanho de fase de desmame até o tamanho de fase de terminação, a unidade de alimentação (10) compreendendo: uma calha alongada (12) dotada de uma base (12A) e uma parede lateral (12B) para receber e conter alimento e disposta de tal modo que a cabeça do suíno possa alcançar desde uma borda superior (12C) da parede lateral (12B) até a base (12A) para o consumo de alimento; uma prateleira (15) alongada que se estende ao longo de um comprimento total da calha (12) e que provê uma superfície horizontal (16) para o recebimento de alimento, a dita superfície horizontal (16) da dita prateleira (15) sendo disposta no sentido traseiro da dita borda superior (12C) e separada da dita calha (12) de tal modo que qualquer alimento que caia da mesma ao longo de todo o comprimento da mesma possa cair diretamente em um sentido vertical descendente para dentro da calha (12) e, deste modo, permitir o acesso da cabeça do suíno à dita prateleira (15) para a sua alimentação direta a partir da mesma, e entre a dita prateleira (15) e a dita borda superior (12C) até a dita base (12A); uma tremonha (11) para o depósito imediato e contínuo de alimento sobre a dita prateleira (15); a dita tremonha (11) incluindo uma borda inferior (11A) alongada, a unidade de alimentação (10) tendo a dita borda inferior (11A) e a dita prateleira (15) montadas e dispostas de tal modo que a borda inferior (11A) se estenda ao longo de toda a, adjacente à, e espaçada da dita superfície horizontal (16) por uma distância vertical e espaçada de uma borda frontal (18) da prateleira (15) por uma distância horizontal de tal modo que o ângulo de repouso do alimento a partir da borda para a dita prateleira (15) impeça que o alimento caia pela borda frontal (18) da prateleira (15) e, desta maneira, possa controlar de maneira automática o depósito adicional de alimento sobre a dita prateleira (15); a unidade de alimentação (10) tendo um tubo de água (19B) localizado por baixo da prateleira (15) ao longo da prateleira (15) com uma pluralidade de bocais (19C) de dispensação de água montados no tubo em posições espaçadas ao longo do tubo e que se estendem a partir do tubo no sentido descendente em direção à base (12A) da calha (12), os bocais (19C) sendo operáveis por parte dos suínos de modo a dispensar a água no sentido descendente para dentro da calha (12) para se misturar com o alimento na calha (12); CARACTERIZADA pelo fato de que a prateleira (15) é feita de um material em folha que possui uma porção de borda lateral (18) do material em folha que forma a prateleira (15) é definida por uma porção ondulada (18F) do material em folha que é curvado para cima e para dentro de tal modo que a borda (18G) do material fique assentada sobre uma superfície superior do material, a porção ondulada (18F) sendo localizada no topo da superfície superior de tal modo que uma superfície inferior da prateleira (15) na borda é plana, sem nenhuma porção dependente; em que a prateleira (15) possui uma distância a partir da superfície horizontal para a base de menos de 20,32 centímetros (8 polegadas).

14. Unidade de alimentação (10), de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADA pelo fato de que a prateleira (15) tem dois lados com duas porções de bordas laterais simétricas.

15. Unidade de alimentação (10), de acordo com a reivindicação 14, CARACTERIZADA pelo fato de que a prateleira (15) é reforçada por um elemento (18C) que se estende no sentido longitudinal da prateleira (15) em uma posição espaçada no sentido traseiro da borda lateral (18).

16. Unidade de alimentação (10), de acordo com a reivindicação 15, CARACTERIZADA pelo fato de que o elemento (18C) é um flange assentado ao longo de uma linha de centro da prateleira (15).

17. Unidade de alimentação (10), de acordo com a reivindicação 16, CARACTERIZADA pelo fato de que o flange se estende no sentido ascendente.