BR112018013909B1

BR112018013909B1 - Sistema de dispensação de bebida pós-mistura e método para dispensar uma bebida a partir de um sistema de dispensação de bebida pós-mistura

Info

Publication number: BR112018013909B1
Application number: BR112018013909-2A
Authority: BR
Inventors: Maher NACHAWATI; Maximiliano Rodriguez
Original assignee: Pepsico, Inc
Priority date: 2016-01-07
Filing date: 2017-01-04
Publication date: 2022-12-13
Also published as: CN108473296A; RU2018127214A3; BR112018013909A2; HK1257712A1; RU2018127214A; CA3009989A1; EP3400192A4; EP3400192A1; AU2017205396B2; WO2017120212A1; JP2019501082A; AU2017205396A1; US20170197817A1; US9873606B2; CN108473296B; MX2018008418A; RU2734338C2

Abstract

A presente invenção refere-se a um dispensador de bebida pós-mistura que utiliza um concentrado líquido e um recipiente auto-pressurizado. O dispensador de bebida inclui um conector e uma válvula de controle de fluxo para regular a pressão do concentrado líquido no sistema. O concentrado líquido e o diluente são misturados no bocal do dispensador de bebida pós-mistura.

Description

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO Campo

[001] As modalidades da presente invenção referem-se a dispensadores pós-mistura para dispensar concentrados líquidos de bebida a partir de um recipiente autopressurizado, por exemplo, um recipiente de bolsa em válvula, como uma fonte de componente. Antecedentes da invenção

[002] Dispensadores pós-mistura tipicamente se limitam à dispensação de um xarope ou de concentrados líquidos a partir de uma embalagem de bolsa em caixa. O xarope ou concentrado é introduzido no sistema através do uso de uma bomba ou de um tanque pressurizado, por exemplo, com CO2. Dessa forma, um sistema pós- mistura típico necessita de uma grande quantidade de componentes e entendimento técnico para ser configurado e manter o sistema.

BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[003] Um aspecto da invenção permite que um sistema de dispensação pós-mistura possa liberar concentrados líquidos de bebida a partir de um recipiente autopressurizado. Um aspecto adicional da invenção inclui conectar um recipiente autopressurizado ao equipamento pós-mistura com o propósito de dispensar concentrados de sabor de bebida incluindo, mas não se limitando a, doses de sabor, refrigerantes carbonatados, concentrados de chá, café, limonada e outros tipos de bebidas. A bebida dispensada pode ser quente ou fria.

[004] Em um aspecto da invenção, o sistema de dispensação de bebida pós-mistura inclui um bocal, um conduto de diluente em comunicação fluida com o bocal, um conduto de concentrado em comunicação fluida com o bocal, uma válvula de controle de fluxo em comunicação fluida com o conduto de concentrado e um conduto de fonte, e uma fonte de concentrado autopressurizada. A fonte de concentrado autopressurizada pode ser conectada ao conduto de fonte por um conector e pode incluir uma câmara de concentrado que contém um concentrado de bebida, um recipiente pressurizado externo que circunda a câmara de concentrado e exerce uma pressão sobre a câmara de concentrado, e um conjunto de válvula em comunicação fluida com um interior da câmara de concentrado, de modo que o conector abre o conjunto de válvula. Em um aspecto da invenção, a câmara de concentrado é uma bolsa. Outras modalidades de sistemas autopressurizados comumente conhecidas pelos versados na técnica, como recipientes com pistão, também podem ser usadas. O concentrado de bebida e um diluente podem se misturar no bocal para dispensar uma bebida.

[005] Em um aspecto adicional da invenção, um método para dispensação de uma bebida a partir de um sistema de dispensação de bebida pós-mistura pode incluir conectar uma fonte de concentrado autopressurizada a um conector, sendo que o conector está em comunicação fluida com um bocal de dispensação. A fonte de concentrado pressurizada pode incluir uma câmara de concentrado que contém um concentrado de bebida, um recipiente pressurizado externo que circunda a câmara de concentrado e exerce uma pressão sobre a câmara de concentrado, e um conjunto de válvula em comunicação fluida com uma parte interna da câmara de concentrado, de modo que o conector abre o conjunto de válvula para fornecer o concentrado de bebida ao conduto de fonte. O método inclui, ainda, misturar o concentrado de bebida e um diluente no bocal de dispensação para dispensar uma bebida.

[006] Em outro aspecto da invenção, um método de adaptação de um sistema de dispensação de bebida pós-mistura a uma fonte de concentrado autopressurizada pode incluir conectar um conector a um conduto de fonte, sendo que o conduto de fonte está em comunicação fluida com um bocal de dispensação, e conectar uma fonte de concentrado autopressurizada ao conector. A fonte de concentrado pressurizada pode incluir uma câmara de concentrado que contém um concentrado de bebida, um recipiente pressurizado externo que circunda a câmara de concentrado e exerce uma pressão sobre a câmara de concentrado, e um conjunto de válvula em comunicação fluida com uma parte interna da câmara de concentrado, de modo que o conector abre o conjunto de válvula para fornecer o concentrado de bebida ao conduto de fonte. O sistema de dispensação de bebida pós- mistura adaptado pode misturar o concentrado de bebida e um diluente no bocal de dispensação para dispensar uma bebida.

[007] Recursos e vantagens adicionais das modalidades da invenção, bem como a estrutura e operação de várias modalidades da invenção, são descritos em detalhes abaixo com referência aos desenhos em anexo. Deve-se notar que a invenção não se limita às modalidades específicas descritas aqui. Tais modalidades são apresentadas na presente invenção apenas para propósitos ilustrativos. Modalidades adicionais serão evidentes aos versados na(s) técnica(s) relevante(s) com base nos ensinamentos contidos aqui.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS/FIGURAS

[008] Os desenhos em anexo, que estão aqui incorporados e fazem parte do relatório descritivo, ilustram modalidades da presente invenção e, juntamente com a descrição, servem para explicar adicionalmente os princípios da invenção e possibilitar que um versado na técnica produza e utilize a invenção.

[009] A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um sistema de dispensação de bebida de acordo com vários aspectos da invenção.

[0010] A Figura 2 é uma vista frontal de um concentrado líquido de bebida dentro de um recipiente autopressurizado de acordo com vários aspectos da invenção.

[0011] A Figura 3 é uma vista frontal parcial de um conector de um recipiente autopressurizado de acordo com vários aspectos da invenção.

[0012] A Figura 4 é uma vista frontal explodida de um conector de um recipiente autopressurizado de acordo com vários aspectos da invenção.

[0013] A Figura 5 é uma vista esquemática de um sistema de dispensação de bebida de acordo com vários aspectos da invenção.

[0014] A Figura 6 é uma vista esquemática de um sistema de dispensação de bebida de acordo com vários aspectos da invenção.

[0015] A Figura 7 é uma vista esquemática de um sistema de dispensação de bebida de acordo com vários aspectos da invenção.

[0016] A Figura 8 é uma vista em perspectiva de um conector para recipientes autopressurizados de acordo com vários aspectos da invenção.

[0017] A Figura 9 é uma vista em perspectiva explodida de um conector para recipientes autopressurizados de acordo com vários aspectos da invenção.

[0018] A Figura 10 é uma vista esquemática de um sistema de dispensação de bebida de acordo com vários aspectos da invenção.

[0019] Recursos e vantagens das modalidades se tornarão mais evidentes a partir da descrição detalhada definida abaixo quando tomada em conjunto com os desenhos, nos quais caracteres de referência semelhantes identificam elementos correspondentes ao longo do documento.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[0020] A presente invenção (ou presentes invenções) será agora descrita detalhadamente com referência às modalidades da mesma, conforme ilustrado nos desenhos em anexo. As referências a "uma modalidade", "uma (01) modalidade", "uma modalidade exemplificadora" ou expressões similares indicam que a modalidade descrita pode incluir uma característica, estrutura ou recurso específico, mas cada modalidade pode não necessariamente incluir o recurso, estrutura ou característica específica. Além disso, essas expressões não se referem necessariamente à mesma modalidade. Adicionalmente, quando um recurso, estrutura ou característica específica é descrito em conexão com uma modalidade, sugere-se que o mesmo está dentro do conhecimento do versado na técnica para afetar tal recurso, estrutura ou característica em conexão com outras modalidades, sejam ou não explicitamente descritas.

[0021] Em um aspecto da invenção, um recipiente de bolsa em válvula autopressurizado com um concentrado líquido de bebida pode ser conectado a um sistema pós-mistura, com a pressão interna do sistema de bolsa em válvula possibilitando que o concentrado líquido seja introduzido no sistema pós-mistura para dispensação no bocal. Mediante a conexão ao sistema, a válvula de saída da bolsa em válvula é aberta, possibilitando, assim, que o concentrado líquido flua para dentro do sistema. Tal configuração simplifica o sistema pós- mistura e possibilita que um indivíduo sem conhecimento ou experiência técnica forneça bebidas a partir do concentrado líquido. O uso de um concentrado líquido de bebida em um recipiente de bolsa em válvula autopressurizado também elimina a necessidade de uma bomba de distribuição ou um cilindro pressurizado para impulsionar o concentrado líquido.

[0022] O concentrado líquido de bebida em um recipiente de bolsa em válvula autopressurizado também fornece a habilidade de se estender a produtividade e o prazo de validade dos produtos de bebida, uma vez que o concentrado líquido é isolado do gás e da pressurização contidos dentro do recipiente de bolsa em válvula. Os sistemas de bolsa em caixa atuais expõem os concentrados líquidos de bebida à atmosfera, o que causa uma oxidação mais rápida do xarope dentro do mesmo.

[0023] O sistema também fornece uma dispensação de bebida sem a necessidade de uma fonte de energia elétrica, hidráulica ou pneumática para extrair o concentrado líquido de seu recipiente para dentro do sistema de dispensação de bebida.

[0024] Um aspecto da presente invenção será agora descrito com referência às Figuras 1 a 5. Ao longo do sistema, uma tubulação para bebidas convencional (aprovada pelo FDA para uso com produtos alimentícios) é usada para conectar os componentes do sistema. Qualquer um dos condutos de tubulação para bebida pode ser isolado para evitar perda ou ganho de calor. No sistema de dispensação de bebida 10 mostrado nas Figuras 1 e 5, uma fonte de diluente pressurizada 131 fornece diluente 30, por exemplo, água, ao sistema 100. Em um aspecto, o diluente 30 pode estar a pressões de água domésticas típicas, por exemplo, aproximadamente de 0,3 a 2 MPa (de 50 a 300 libras por polegada quadrada (psi)). A fonte de diluente 131 fornece diluente 30 a uma válvula de controle de fluxo 170 que está em comunicação fluida com o conduto de diluente 130. O conduto de diluente 130 fornece o diluente ao bocal 120 de modo que o diluente 30 pode ser dispensado em um recipiente, copo ou jarra do usuário. O sistema de dispensação de bebida 10 pode incluir um alojamento 20 e um conjunto de bocal 100. O conjunto de bocal 100 inclui uma alavanca 110 e um bocal 120. O concentrado líquido de bebida 212 é fornecido ao sistema de dispensação de bebida 10 e é misturado com diluente 30 no bocal 120. O uso de um sistema pós-mistura que mistura diretamente o concentrado e o diluente no bocal evita contaminação cruzada de múltiplas fontes de concentrado e pode reduzir o crescimento indesejado de bactérias dentro do sistema de bebida.

[0025] O sistema de dispensação de bebida 10 pode utilizar um recipiente de bolsa em válvula convencional para fornecer um concentrado líquido de bebida autopressurizado. Conforme mostrado na Figura 2, a fonte de concentrado autopressurizada 200 inclui um concentrado líquido de bebida 212 contido em uma câmara de concentrado 210. O concentrado líquido de bebida 212 e a câmara de concentrado 210 são circundados pelo recipiente externo 220. Em um aspecto da invenção, a câmara de concentrado 210 e o recipiente externo 220 podem ser transparentes para possibilitar que um usuário visualize a quantidade de concentrado líquido de bebida 212 remanescente dentro da câmara de concentrado 210.

[0026] A fonte de concentrado autopressurizada 200 inclui também um conjunto de válvula 230 situado na porção de topo do recipiente externo 220. O conjunto de válvula 230 retém o concentrado líquido de bebida 212 dentro da fonte de concentrado autopressurizada 200. A válvula dentro do conjunto de válvula 230 possibilita que o concentrado líquido de bebida 212 seja dispensado mediante a conexão para dentro de um sistema de dispensação de bebida 10. Em um aspecto da invenção, o conjunto de válvula 230 inclui uma válvula propulsora.

[0027] Em um processo de preenchimento típico, a câmara de concentrado 210, afixada ao conjunto de válvula 230, é inserida no recipiente externo 220. Em seguida, o recipiente externo 220 é pressurizado e o conjunto de válvula 230 é crimpado sobre o recipiente externo 220, retendo, assim, a pressão dentro do recipiente externo 220. Em um aspecto da invenção, o recipiente externo 220 pode ser um recipiente de aproximadamente 429 ml (14,5 onças fluidas) que é pressurizado até aproximadamente 0,31 MPa (45 psi). A câmara de concentrado 210 pode ser então preenchida com pressão com o concentrado líquido de bebida 210. Em um aspecto, após o preenchimento com pressão da câmara de concentrado 210, a pressão interna dentro do recipiente externo 220 pode ser de aproximadamente 0,83 MPa (120 psi). Após uma verificação de peso e pressão, a fonte de concentrado autopressurizada 200 está pronta para o transporte e/ou o uso em sistemas de dispensação de bebidas 10.

[0028] Agora com referência às Figuras 3 e 4, o conector 300 interage com a fonte de concentrado autopressurizada 200 para liberar o concentrado líquido de bebida 210 dentro do sistema de dispensação de bebida 10. Em um aspecto da invenção, o conector 300 pode incluir um colar vedante 310 que engata um recipiente de válvula 234 do conjunto de válvula 230 que circunda a porção de topo do recipiente externo 220. O colar vedante 310 pode ser preso ao recipiente de válvula 234 com um encaixe por atrito pressionando-se o colar vedante 310 sobre o recipiente de válvula 234. Em um aspecto alternativo da invenção, o colar vedante 310 pode ser fixado ao recipiente de válvula 234. O colar vedante 310 pode incluir também uma rosca interna para receber o recipiente de válvula 234. Neste aspecto, a fonte de concentrado autopressurizada 200 pode ser rosqueada no colar vedante 310. Alternativamente, o colar vedante 310 pode ser parafusado ao ou, de outro modo, fixado de modo removível ao recipiente de válvula 234.

[0029] O conector 300 pode incluir também um dispositivo de ativação de válvula 320 que engata a haste da válvula 232 dentro do conjunto de válvula 230 para liberar o concentrado líquido de bebida 212 a partir de dentro da câmara de concentrado 210. O dispositivo de ativação de válvula 320 pode incluir um orifício passante através do qual o concentrado líquido de bebida 212 pode fluir. Em um aspecto da invenção, a fixação do conector 300 à fonte de concentrado autopressurizada 200 empurra uma porção proximal 322 do dispositivo de ativação de válvula 320 para dentro da haste de válvula 232, liberando, assim, o concentrado líquido de bebida 212 a partir de dentro da câmara de concentrado 210. O dispositivo de ativação de válvula 320 pode ser fixado ao colar vedante 310 por meio de prendedores 302. Neste aspecto, o conector 300 pode incluir uma guarnição entre o dispositivo de ativação de válvula 320 e o colar vedante 310. Em um aspecto alternativo, o colar vedante 310 e o dispositivo de ativação de válvula 320 podem ser formados como uma peça unitária.

[0030] O conector 300 pode ser conectado ao sistema de dispensação de bebida 10 através do eixo de acionamento de transferência 330. Em um aspecto da invenção, o eixo de acionamento de transferência 330 se conecta ao orifício passante no dispositivo de ativação de válvula 320. O eixo de acionamento de transferência 330 pode ser preso ao dispositivo de ativação de válvula 320 por um encaixe por atrito pressionando-se o eixo de acionamento de transferência 330 contra o dispositivo de ativação de válvula 320. Em um aspecto alternativo da invenção, o eixo de acionamento de transferência 330 pode ser fixado ao dispositivo de ativação de válvula 320 ou pode incluir o rosqueamento em uma rosca no dispositivo de ativação de válvula 320. O eixo de acionamento de transferência 330 se conecta ao conduto da fonte 150 que guia o concentrado líquido de bebida 212 para dentro do sistema de dispensação de bebida 10. Em outro aspecto da invenção, o dispositivo de ativação de válvula 320 pode incluir uma área de encaixe farpada em que um tubo pode ser encaixado sobre a farpa e crimpado para evitar vazamentos.

[0031] Em outro aspecto da invenção, um sistema de dispensação de bebida pode ser adaptado para incluir um conector 300 para uso com uma fonte de concentrado autopressurizada 200. Neste aspecto, o sistema de dispensação de bebida a ser ajustado inclui tipicamente uma fonte de concentrado não pressurizada, por exemplo, um sistema de bolsa em caixa, e um dispensador da fonte de concentrado não pressurizada, por exemplo, uma bomba elétrica ou pneumática ou um cilindro pressurizado, para extrair o concentrado de dentro da fonte de concentrado não pressurizada para dentro do sistema de dispensação de bebida. A fonte de concentrado não pressurizada e o dispensador da fonte de concentrado não pressurizada podem ser desconectados do sistema de dispensação de bebida. O conduto que conectou anteriormente a fonte de concentrado não pressurizada pode então ser fixado ao conector 300. O conector 300 pode, por sua vez, ser fixado à fonte de concentrado autopressurizada 200 para dispensar o concentrado líquido de bebida 212 no sistema de dispensação de bebida adaptado.

[0032] Agora com referência à Figura 5, mediante a fixação ao conector 300, o concentrado líquido de bebida 212 de dentro da fonte de concentrado autopressurizada 200 flui através do conector 300 até o conduto da fonte 150. O conduto da fonte 150 está em comunicação fluida com a válvula de conduto de fluxo de concentrado 160, que está em comunicação fluida com o conduto de concentrado 140. O conduto de concentrado 140 está em comunicação fluida com o bocal 120 que dispensa o concentrado líquido de bebida 212 dentro do interior de um recipiente ou caneca.

[0033] A válvula de controle de fluxo de concentrado 160 controla a taxa na qual o concentrado líquido de bebida 212 entra no conduto de concentrado 140 e, por fim, no bocal 120. Em um aspecto da invenção, a válvula de controle de fluxo de concentrado 160 pode restringir o fluxo do concentrado líquido de bebida 212 em aproximadamente 3 gramas (0,1 onça) por segundo, criando, assim, uma capacidade de 46:1. A vazão do concentrado líquido de bebida 212 pode ser modificada na válvula de controle de fluxo de concentrado 160 com base na razão de concentração do concentrado líquido de bebida 212.

[0034] O concentrado líquido de bebida 212 pode ter qualquer razão de concentração. Em um aspecto da invenção, o concentrado líquido de bebida 212 pode ter uma razão de diluição de até aproximadamente 100:1, com base no volume, possibilitando o armazenamento de uma bebida altamente concentrada dentro de um espaço relativamente pequeno. Em um aspecto alternativo da invenção, o concentrado líquido de bebida 212 pode ter uma razão de diluição de até aproximadamente 30:1, com base no volume. Em um outro aspecto da invenção, o concentrado líquido de bebida 212 pode ter uma razão de diluição de até aproximadamente 80:1, com base no volume.

[0035] A válvula de controle de fluxo de concentrado 160 e a válvula de controle de fluxo de diluente 170 podem ser válvulas mecânicas, por exemplo, uma válvula de êmbolo convencional que é móvel entre as posições completamente aberta e completamente fechada. Além disso, cada uma das válvulas 160 e 170 pode conter uma restrição de orifício de um tamanho predeterminado para medir o fluxo de líquido através das mesmas. Ou seja, com base nos tamanhos relativos das restrições de orifício das válvulas, a proporção correta de diluente 30 ou de concentrado líquido de bebida 212 pode ser mantida independentemente da pressão recebida. Em um aspecto alternativo da invenção, as válvulas 160 e 170 podem ser válvulas eletrônicas operadas por solenoide. Neste aspecto, a operação das válvulas 160 e 170 pode ser controlada por um módulo de controle eletrônico que inclui um microprocessador programável. O microprocessador programável (não mostrado) pode fornecer controle inteligente do sistema de bebidas. O microprocessador pode controlar a função de dispensação (por exemplo, operação da válvula, etc.), monitorar um estado do sistema, como a temperatura do diluente, o número de bebidas dispensadas e os sensores que determinam a quantidade de concentrado restante no sistema de dispensação de bebida. O microprocessador pode fornecer também diagnósticos de serviços e a habilidade de se apurar remotamente o estado eletrônico.

[0036] Nas extremidades do conduto de concentrado 140 e do conduto de diluente 130, os respectivos líquidos desaguam no conjunto de bocal 100. Um bocal convergente 120 é rosqueado no conjunto de bocal 100. O fluxo é direcionado através do bocal 152 e para dentro de um recipiente, caneca ou jarra do usuário. O bocal 120 pode ter pás de fluxo internas (não mostradas) para ajudar a endireitar o fluxo e minimizar respingos.

[0037] O conjunto de bocal 100 pode incluir uma alavanca 110. O usuário inicia o fluxo do concentrado líquido de bebida 212 e do diluente 30 puxando a alavanca 110. O concentrado líquido de bebida 212 e o diluente 30 se misturam no bocal 120 e no recipiente do usuário.

[0038] Agora, com referência à Figura 6, o sistema de dispensação de bebida 1010 pode incluir uma segunda fonte de concentrado autopressurizada 1200 e um segundo conector 1301 conectado de maneira fluida a um segundo conduto de fonte 1150. O segundo conduto de fonte 1150 é, por sua vez, conectado de maneira fluida à válvula de controle de fluxo de concentrado 1160 que regula a taxa de fluxo de um segundo concentrado líquido de bebida 1212 para dentro de um segundo conduto de concentrado 1140 e, por sua vez, um bocal 120. Em um aspecto da invenção, o concentrado líquido de bebida 212 e o segundo concentrado líquido de bebida 1212 podem ser misturados junto com o diluente 30 no bocal 120 para formar uma bebida. Em um aspecto alternativo, o concentrado líquido de bebida 212 e o segundo concentrado líquido de bebida 1212 podem ser misturados separadamente com o diluente 30 no bocal 120 para formar bebidas separadas e fornecer opções de bebida adicionais a um usuário.

[0039] Conforme mostrado na Figura 7, o diluente 30 pode estar situado localmente no sistema de dispensação de bebida 2010 em um reservatório 132 contido no alojamento 20. Neste aspecto, o reservatório 132, o conduto de diluente 130, o conduto de concentrado 140, a válvula de controle de fluxo de concentrado 160, e a fonte de concentrado autopressurizada 200 estão todos posicionados dentro de uma área interna do alojamento 20. Utilizar tal reservatório 132 com uma fonte de concentrado autopressurizada 200 permite que um sistema de dispensação de bebida de peça única 2010 seja colocado em uma superfície de balcão longe de fontes de água ou energia elétrica. Em um aspecto alternativo, o sistema de dispensação de bebida 2010 pode ser um sistema de dispensação de bebida móvel adequado para transporte. Em um aspecto adicional da invenção, o sistema de dispensação de bebida 2010 pode incluir uma bomba manual, uma bomba elétrica, ou uma fonte de pressão para puxar o diluente 30 para dentro do conduto de diluente 131.

[0040] Agora com referência às Figuras de 8 a 10, o sistema de dispensação de bebida 3010 pode incluir um conector 1300 adaptado para reter e conectar fontes de concentrado autopressurizadas 200 adicionais. Conforme mostrado, o conector 1300 pode conectar até quatro fontes de concentrado autopressurizadas 200. Entretanto, o conector 1300 pode ser modificado para acomodar fontes de concentrado autopressurizadas 200 adicionais, incluindo até seis fontes de concentrado autopressurizadas 200, até oito fontes de concentrado autopressurizadas 200, e até dez fontes de concentrado autopressurizadas 200. Em um aspecto alternativo da invenção, o sistema de dispensação de bebida pode utilizar dois ou mais conectores 1300. O conector 1300 inclui um alojamento 1310 e até quatro câmaras de fonte de concentrado 1312. Uma fonte de concentrado autopressurizada 200 pode ser colocada dentro de uma câmara de fonte de concentrado 1312, conforme mostrado na Figura 8. O conector 1300 inclui também até quatro dispositivos de ativação de válvula 1320—um para cada câmara de fonte de concentrado 1312.

[0041] Uma haste de ativação 1322 está situada no fundo ou na porção proximal do dispositivo de ativação de válvula 1320. A haste de ativação 1322 se estende através de um orifício na superfície de topo do alojamento 1310 para engatar a válvula da fonte de concentrado autopressurizada 200 (discutida acima no que se refere às Figuras de 2 a 4). O dispositivo de ativação de válvula 1320 inclui um orifício passante através do qual o concentrado líquido de bebida pode fluir após engate com a válvula da fonte de concentrado autopressurizada 200. O dispositivo de ativação de válvula 1320 inclui também um cabo 1326, um assento de mola 1330, uma mola helicoidal 1328 e um alojamento de mola 1314. As porções laterais do cabo 1326 podem ser rosqueadas ou, de outro modo, presas à haste longitudinal do dispositivo de ativação de válvula 1320. Alternativamente, as porções laterais do cabo 1326 podem ser formadas integralmente com o eixo de acionamento longitudinal do dispositivo de ativação de válvula 1320. O alojamento de mola 1314 é fixado à superfície de topo do alojamento 1310 e circunda a mola 1328 e uma porção do eixo de acionamento longitudinal do dispositivo de ativação de válvula 1320 abaixo do cabo 1326. A interação da mola 1328 com o assento de mola 1320 e o alojamento de mola 1314 empurra a haste de ativação 1322 para baixo na direção do alojamento 1310 e da câmara de fonte de concentrado 1312 para engatar a válvula da fonte de concentrado autopressurizada 200.

[0042] Quando um usuário deseja conectar uma fonte de concentrado autopressurizada 200 ao sistema de bebida 3010, o usuário pode puxar o cabo 1326 do dispositivo de ativação de válvula 1320 para cima para comprimir a mola 1328 contra o alojamento de mola 1314 e puxar a haste de ativação 1322 para cima e para fora da câmara de fonte de concentrado 1312. O usuário pode, então, inserir uma fonte de concentrado autopressurizada 200 na câmara de fonte de concentrado 1312. Quando a fonte de concentrado autopressurizada 200 é adequadamente posicionada dentro da câmara 1312, o usuário pode abaixar o dispositivo de ativação de válvula 1320 para que a haste de ativação 1322 se estenda para dentro da câmara 1312 para engatar a válvula da fonte de concentrado autopressurizada 200, liberando, assim, o concentrado líquido de bebida para dentro do sistema de bebida 3010. Fontes de concentrado autopressurizadas 200 adicionais podem ser utilizadas com o conector 1300. Ao mesmo tempo em que o conector 1300 é mostrado como conectado a até quatro fontes de concentrado autopressurizadas 200, o conector 1300 pode ser modificado para acomodar qualquer número de fontes de concentrado autopressurizadas 200.

[0043] Conforme mostrado na Figura 10, o sistema de dispensação de bebida 3010 pode incluir uma primeira fonte de concentrado autopressurizada 200, uma segunda fonte de concentrado autopressurizada 1200, uma terceira fonte de concentrado autopressurizada 2200, e uma quarta fonte de concentrado autopressurizada 3200 conectadas de maneira fluida ao primeiro conduto de fonte 150, ao segundo conduto de fonte 1150, ao terceiro conduto de fonte 2150, e ao quarto conduto de fonte 3150, respectivamente. Os condutos de fonte 150, 1150, 2150 e 3150 estão, por sua vez, conectados de maneira fluida à primeira válvula de controle de fluxo de concentrado 160, à segunda válvula de controle de fluxo de concentrado 1160, à terceira válvula de controle de fluxo de concentrado 2160 e à quarta válvula de controle de fluxo de concentrado 3160, respectivamente. As válvulas de controle de fluxo 160, 1160, 2160 e 3160 regulam a vazão dos concentrados líquidos de bebida 212, 1212, 2212 e 3212 para dentro do primeiro conduto de concentrado 140, do segundo conduto de concentrado 1140, do terceiro conduto de concentrado 2140 e do quarto conduto de concentrado 3140, respectivamente, e por sua vez, do bocal 120. Em um aspecto da invenção, os concentrados líquidos de bebida 212, 1212, 2212 e 3212 são misturados individualmente com o diluente 30 no bocal 120 para formar uma bebida e fornecer múltiplas opções de bebidas a um usuário. Em um aspecto alternativo, dois ou mais dentre os concentrados líquidos de bebida 212, 1212, 2212 e 3212 podem ser misturados juntos com o diluente 30 no bocal 120 para formar uma bebida.

[0044] As válvulas de controle de fluxo de concentrado 160, 1160, 2160 e 3160 e a válvula de controle de fluxo de diluente 170 podem ser válvulas mecânicas, por exemplo, uma válvula de êmbolo convencional que é móvel entre as posições completamente aberta e completamente fechada. Além disso, cada uma das válvulas 160, 1160, 2160, 3160 e 170 pode conter uma restrição de orifício de um tamanho predeterminado para medir o fluxo de líquido através das mesmas. Ou seja, com base nos tamanhos relativos das restrições de orifício das válvulas, a proporção correta de diluente ou de concentrado líquido de bebida pode ser mantida independentemente da pressão recebida. Em um aspecto alternativo da invenção, as válvulas 160, 1160, 2160, 3160 e 170 podem ser válvulas eletrônicas operadas por solenoide. Neste aspecto, a operação das válvulas 160, 1160, 2160, 3160 e 170 pode ser controlada por um módulo de controle eletrônico que inclui um microprocessador programável.

[0045] Deve ser notado que a seção do Relatório Descritivo, e não as seções Resumo e Reivindicações, destina-se a ser usada para interpretar as reivindicações. As seções "Sumário" e "Resumo" podem definir uma ou mais, porém não todas as modalidades exemplificadoras da presente invenção, conforme contemplado pelo(s) inventor(es), e assim, não se destinam a limitar a presente invenção e as reivindicações em anexo de forma alguma.

[0046] A presente invenção foi descrita acima com o auxílio de blocos de construção funcionais, ilustrando a implantação de funções especificadas e de relações dos mesmos. Os limites desses blocos de construção funcionais foram arbitrariamente definidos neste documento por motivos de conveniência de descrição. Os limites alternativos podem ser definidos desde que as funções especificadas e as relações das mesmas sejam adequadamente realizadas.

[0047] A descrição acima das modalidades específicas revelará completamente a natureza geral da invenção que outros indivíduos podem, aplicando-se o conhecimento no âmbito da prática da técnica, prontamente modificar e/ou adaptar, para várias aplicações, tais modalidades específicas, sem experimentação indevida e sem se afastar do conceito geral da presente invenção. Portanto, tais adaptações e modificações se destinam a estar dentro do significado e do alcance de equivalentes das modalidades reveladas, com base no ensinamento e orientação apresentados no presente documento. Deve ser compreendido que a fraseologia ou terminologia da presente invenção são para fins de descrição, e não de limitação, de modo que a terminologia ou a fraseologia do presente relatório descritivo sejam interpretadas pelo versado na técnica à luz dos ensinamentos e orientação.

[0048] A abrangência e o escopo da presente invenção não devem ser limitados por qualquer uma das modalidades exemplares acima descritas, mas devem ser definidos apenas de acordo com as reivindicações a seguir e seus equivalentes.

Claims

1. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), caracterizado pelo fato de que compreende: um bocal (120); um conduto de diluente (131) em comunicação fluida com o bocal (120); um conduto de concentrado (140) em comunicação fluida com o bocal (120); uma válvula de controle de fluxo (160) em comunicação fluida com o conduto de concentrado (140) e um conduto de fonte (150); e uma fonte de concentrado autopressurizada (200) conectada ao conduto de fonte (150) por um conector (300), sendo que a fonte de concentrado autopressurizada (200) inclui: uma câmara de concentrado (210) que contém um concentrado de bebida, um recipiente pressurizado externo (220) que circunda a câmara de concentrado (210) e exerce uma pressão sobre a câmara de concentrado (210), e um conjunto de válvula (230) em comunicação fluida com o interior da câmara de concentrado (210), de modo que o conector (300) abre o conjunto de válvula (230), sendo que o concentrado de bebida e um diluente se misturam no bocal (120) para dispensar uma bebida.

2. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente um alojamento (20), de modo que o conduto de diluente (131), o conduto de concentrado (140), a válvula de controle de fluxo (160) e a fonte de concentrado pressurizada (200) são posicionados dentro de uma área interna do alojamento (20).

3. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a câmara de concentrado (210) e o recipiente pressurizado externo (220) são transparentes, e sendo que a câmara de concentrado (210) é uma bolsa.

4. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que uma razão de diluição do concentrado de bebida para o diluente é maior que ou igual a aproximadamente 30:1.

5. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que uma razão de diluição do concentrado de bebida para o diluente é maior que ou igual a aproximadamente 80:1.

6. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente um reservatório de diluente que contém o diluente, sendo que o reservatório de diluente está em comunicação fluida com o conduto de diluente (131).

7. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente um alojamento (20), de modo que o reservatório de diluente, o conduto de diluente (131), o conduto de concentrado (140), a válvula de controle de fluxo (160) e a fonte de concentrado pressurizada (200) são posicionados dentro de uma área interna do alojamento (20).

8. Sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o conector (300) compreende adicionalmente: um colar vedante (310) para circundar uma porção do recipiente pressurizado externo (220); um dispositivo de ativação de válvula (320) para engatar o conjunto da válvula (230); e um eixo de acionamento (330) em comunicação fluida com o conduto fonte (150).

9. Sistema de dispensação de bebidas pós-mistura (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente: um segundo conduto de concentrado (140) em comunicação fluida com o bocal (120); uma segunda válvula de controle de fluxo (1160) em comunicação fluida com o segundo conduto de concentrado (140) e um segundo conduto de fonte (150); e uma segunda fonte de concentrado autopressurizada (1200) conectada ao segundo conduto de fonte (150) por um segundo conector (300), sendo que a segunda fonte de concentrado autopressurizada (1200) inclui: uma segunda câmara de concentrado (210) que contém um segundo concentrado de bebida, um segundo recipiente pressurizado externo (220) que circunda a segunda câmara de concentrado (210) e exerce uma pressão sobre a segunda câmara de concentrado (210), e um segundo conjunto da válvula (230) em comunicação fluida com um interior da segunda câmara de concentrado (210), sendo que o segundo concentrado de bebida e o diluente se misturam no bocal (120) para dispensar uma bebida.

10. Método para dispensar uma bebida a partir de um sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10), caracterizado pelo fato de que compreende: conectar uma fonte de concentrado autopressurizada (200) a um conector (300), sendo que o conector (300) está em comunicação fluida com um bocal (120) de dispensação, sendo que a fonte de concentrado autopressurizada (200) inclui: uma câmara de concentrado (210) que contém um concentrado de bebida, um recipiente pressurizado externo (220) que circunda a câmara de concentrado (210) e exerce uma pressão sobre a câmara de concentrado (210), e um conjunto de válvula (230) em comunicação fluida com um interior da câmara de concentrado (210), de modo que o conector (300) abre o conjunto de válvula (230) para fornecer o concentrado de bebida ao conduto da fonte (150); e misturar o concentrado de bebida e um diluente no bocal (120) de dispensação para dispensar uma bebida.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10) inclui um alojamento (20), de modo que o conduto de diluente (131), o conduto de concentrado (140), uma válvula de controle de fluxo (160) e a fonte de concentrado pressurizada (200) são posicionados dentro de uma área interna do alojamento (20).

12. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que a câmara de concentrado (210) e o recipiente externo pressurizado (220) são transparentes.

13. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que uma razão de diluição do concentrado de bebida para o diluente é maior que ou igual a aproximadamente 30:1.

14. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que uma razão de diluição do concentrado de bebida para o diluente é maior que ou igual a aproximadamente 80:1.

15. Método, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o sistema de dispensação de bebida pós-mistura (10) inclui um reservatório de diluente que contém o diluente, de modo que o reservatório de diluente fica em comunicação fluida com o conduto de diluente (131).