BR112015023853B1

BR112015023853B1 - Pré-condicionador de eixo duplo operável para hidratar e parcialmente cozer alimento ou materiais alimentares e sistema de processamento

Info

Publication number: BR112015023853B1
Application number: BR112015023853-0A
Authority: BR
Inventors: Marc L. Wenger
Original assignee: Wenger Manufacturing, Inc.
Priority date: 2013-04-09
Filing date: 2014-03-27
Publication date: 2021-08-17
Also published as: CN105163838A; CN105163838B; BR112015023853A2; US20150020695A1; US9028133B2

Abstract

PRÉ-CONDICIONADOR DE EIXO DUPLO DE ALOJAMENTO AFILADO. Um pré-condicionador de eixo duplo aperfeiçoado (10) de desenho simplificado é proporcionado dando hidratação aumentada e cozimento parcial de alimento ou ingredientes alimentares. O pré-condicionador (10) inclui um alojamento alongado, afilado (12) apresentando um par de seções de alojamento que se comunicam, lado a lado, (58, 60), com um correspondente par de eixos convergentes (20, 22) dentro das seções (58, 60), e tendo uma série de elementos de mistura que se prolongam externamente, alongado, (24, 26) seguros aos eixos (20, 22). O pré-condicionador (10) é projetado para uso em um sistema incluindo um dispositivo de processamento à jusante, tal como uma extrusora (146).

Description

PEDIDOS CRUZADOS RELACIONADOS

[0001] Este é um pedido não-provisório que reivindica o benefício do Pedido de Patente dos Estados Unidos N/S 61/810.041, depositado em 9 de abril de 2013, que é aqui incorporado por referência em sua totalidade.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO Campo da Invenção

[0002] A presente invenção é amplamente relacionada com pré- condicionadores de eixo duplo, de alojamento afilado, aperfeiçoados, que são de desenho econômico, enquanto que, não obstante, proporciona pré-condicionamento substancial de alimento animal ou materiais alimentares humanos de modo a hidratar e parcialmente cozer tais materiais de processamento anterior a à jusante, por exemplo, extru- são ou peletização. Mais particularmente, a invenção é relacionada com tais pré-condicionadores tendo um alojamento afilado alongado apresentando câmaras de comunicação lado a lado com eixos convergentes alongados, axialmente giráveis, relativamente não-paralelos, dentro das câmaras, e tendo uma pluralidade de elementos de mistura que se prolongam externamente, ou batedores nos mesmos.

Descrição da Técnica Anterior

[0003] A maioria dos sistemas de produção de alimentação inclu em um pré-condicionador que serve para hidratar e, as vezes, parcialmente cozer, os ingredientes alimentares de partida (por exemplo, respectivas quantidades de proteína, gordura, e amido, tal como seria encontrado em ingredientes alimentares de animal de estimação). Tais pré-condicionadores são unidos com dispositivos de processamento à jusante, tais como moinhos de pelota ou extrusoras. Geralmente, pré- condicionadores deste tipo são proporcionados com orifícios de injeção ao longo do comprimento dos alojamentos para injeção de vapor e/ou água durante processamento. A combinação de energia (ambas térmica e mecânica) pode servir para parcialmente gelatinizar o material que passa através do pré-condicionador, medido como a extensão de gelatinização do teor de amido, mas, em qualquer evento, proporciona umidade necessária para facilitar o processamento à jusante.

[0004] A técnica de pré-condicionador tem evoluído por um longo período de tempo. Um tipo anterior de pré-condicionador, conhecido como um pré-condicionador Wenger DC, tem um par de câmaras lado a lado de área de seção transversal igual com um eixo correspondente dentro de cada câmara, e equipado com uma pluralidade de elementos batedores similares à lâmina, que se prolongam externamente. Estes tipos de pré-condicionadores foram capazes de gelatinizarem os ingredientes de partida a um nível de talvez 20%.

[0005] Um aperfeiçoamento significante em pré-condicionadores é exemplificado na Patente dos Estados Unidos No. 4.752.139. Estes pré-condicionadores, conhecidos como Wenger DDCs, têm um alojamento do mesmo modo apresentando câmaras lado a lado, mas com uma câmara sendo de área de seção transversal maior do que a outra. Além disso, os eixos foram operados a velocidades de rotação diferentes. Estes tipos de unidades de DDC foram capazes de alcançarem alguma coisa da ordem de 30% de gelatinização dos materiais de partida.

[0006] Um aperfeiçoamento mais recente é encontrado na Patente dos Estados Unidos No. 7.674.492. Estes pré-condicionadores foram similares aos modelos de DDC, mas cada eixo foi equipado com um acionamento de velocidade variável que permite que os seguintes eixos sejam ajustados, ambos em termos de velocidade rotacional e di- reção de rotação, durante operação do pré-condicionador. Esta última geração de pré-condicionadores é comercializada por Wenger como pré-condicionadores HIP, e estes são capazes de alcançar 50-60% de gelatinização.

[0007] Uma abordagem alternada para aparelho de pré-condicio namentoé ilustrada na Patente dos Estados Unidos No. 7.883.263, que revela um pré-condicionador de eixo único de desenho afilado, isto é, o alojamento se afila a um ângulo constante a partir da extremidade de admissão maior para a extremidade de admissão menor. O eixo girável transporta um número de batedores que se prolongam externamente que são de altura aumentada ao longo do comprimento do alojamento de modo a se conformar com o afilamento deste. Este pré- condicionador é especificamente projetado para extrusão de capacidade relativamente baixa, menos custosa, ou sistemas de peletização, mas, não obstante, proporcionam um alto grau de desidratação e pré- cozimento do alimento ou ingredientes alimentares.

[0008] Referências da técnica anterior adicionais incluem as Patentes dos Estados Unidos Nos. 617.983, 2.831.663, 4.775.239, 5.161.888, 5.232.280, 5.460.448, 6.129.010, 6.609.819, 6.648.501, e 7.322.738, e referências japonesas JP 06055050 e JP 63151341.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0009] A presente invenção proporciona um novo pré-condicio nador de desenho simplificado, que alcança altos níveis de hidratação e valores de cozimento em alimento ou materiais alimentares sendo processados. Amplamente falando-se, os pré-condicionadores da invenção incluem um alojamento de parede convergente, alongado, afilado, apresentando uma admissão e uma descarga opostas, com o alojamento tendo uma extremidade de diâmetro maior próxima à admissão, uma extremidade de diâmetro menor próxima à descarga, e uma seção de parede afilada entre as extremidades do alojamento. O alojamento define um par de câmaras de comunicação, alongadas, afiladas e convergentes, lado a lado, de preferência de forma substancialmente frusto-circular em seção transversal.

[00010] Um par de eixos relativamente convergentes, alongados, axialmente giráveis, não-paralelos, que se prolongam ao longo das câmaras de alojamento, com cada eixo suportando uma pluralidade de elementos de mistura, axialmente espaçados, que se prolongam externamente. Os elementos de mistura são relativamente axialmente espaçados no eixo, de modo a impedir interferência entre os elementos de mistura durante rotação dos eixos, e os elementos de mistura dos eixos estão em um relacionamento intercalado para promover mistura intensa de materiais sendo processados, e para impedir aglomeração de materiais na região entre as câmaras de alojamento. As extremidades fora de borda dos elementos de mistura estão, de preferência, muito perto das superfícies internas das câmaras de alojamen-to ao longo dos comprimentos da última, esta distância, de preferência, sendo até cerca de 1,27cm (meia polegada).

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[00011] A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um pré-condicionador de eixo duplo aperfeiçoado de acordo com a invenção, ilustrado com um conjunto opcional aperfeiçoado de injeção de vapor/água;

[00012] A Fig. 2 é uma vista superior do pré-condicionador com a seção superior do alojamento do pré-condicionador removida para ilustrar as construções de eixo duplo/elementos de mistura internos;

[00013] A Fig. 3 é uma vista esquemática ilustrando o pré-condicionador da presente invenção acoplado com uma extrusora à jusante;

[00014] A Fig. 4 é uma vista em perspectiva de fundo do pré-condicionador, ilustrando as seções de tampa superiores em relacionamento explodido ao restante do alojamento do pré-condicionador;

[00015] A Fig. 5 é uma vista em corte vertical do pré-condicionador, ilustrando a intercalação dos elementos de mistura montados no eixo, e a orientação das paredes do alojamento relativa às extremidades externas dos elementos de mistura;

[00016] A Fig. 6 é uma vista em elevação com partes em corte do conjunto aperfeiçoado de vapor/água ilustrado na Fig. 1;

[00017] A Fig. 7 é uma vista em elevação do elemento misturador estático preferido usado no conjunto de injeção de vapor/água; e

[00018] A Fig. 8 é uma vista em corte ilustrando a válvula de esfera usada no conjunto de injeção de vapor/água da Fig. 6.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS CONCRETIZAÇÕES PREFERIDAS

[00019] Referindo-se às Figs. 1-2 e 4-5, será visto que um pré- condicionador 10 é ilustrado, que é projetado para a hidratação ou cozimento parcial de alimento ou materiais alimentares, que são posteriormente processados em um dispositivo à jusante, tal como uma ex- trusora ou moinho de pelotas. Amplamente falando-se, o pré-condicionador 10 inclui um alojamento alongado, afilado 12 apresentando uma admissão 14, uma descarga 16, e um abertura intermediária 18 entre a admissão e descarga. Internamente, o pré-condicionador 10 tem um par de eixos convergentes alongados, axialmente giráveis 20 e 22, cada um equipado com uma série de elementos de mistura que se prolongam externamente, ou batedores 24 e 26, que são de altura uni-formemente variada ao longo do comprimento de cada eixo; os elementos de mistura 24, 26 são relativamente axialmente afastados de modo a permitir rotação dos eixos sem interferência a partir dos elementos de mistura.

[00020] Em mais detalhe, o alojamento 12 compreende dois segmentos interligados, alongados, afilados, extremidade a extremidade 28 e 30. O segmento de alojamento 28 inclui uma parede traseira com abertura 32 e um flange dianteiro 34. Uma parede lateral arqueada, afilada 36 se prolonga entre e é conectada à parede 32 e flange 34, e apresenta um par de seções arqueadas de comunicação 38 e 40, que são de configuração frusto-circular em seção transversal (Fig. 5). Na concretização ilustrada, cada seção de parede arqueada 38, 40 se prolonga através de um arco de aproximadamente 260’. Conforme ilustrado, as extremidades superiores das seções de parede 38, 40 estão em adjacência próximas e cooperativamente definem uma fenda estreita alongada (não mostrada), onde as extremidades inferiores das seções 38, 40 são soldadas juntas para formar uma junta 44.

[00021] Em maneira similar, o segmento de alojamento 30 tem um flange de conexão traseiro 46, uma parede frontal com abertura 48, e uma parede lateral afilada 50 que se prolonga entre e interconectada ao flange 46 e parede 48. Como no caso do segmento 28, a parede lateral 50 apresenta seções arqueadas de comunicação afiladas 52 e 54 que se prolongam através de arcos de cerca de 260’, com uma fenda estreita alongada (não mostrada) entre as extremidades superiores das seções 52, 54, e uma junta soldada junta inferior 56. As seções 52, 54 são também afiladas entre os flanges 46 e 48. Os segmentos 28 e 30 são interconectados por conectores apropriados (não mostrados) através dos flanges unidos 34 e 46 de modo a definir um par de seções arqueadas, alongadas, contínuas, uniformemente alongados, ge-ralmente referidas pelos numerais 58 e 60, que convergem a um ângulo de 3°. As juntas inferiores 44 e 56 definem cooperativamente uma junta soldada que se prolonga no comprimento total do alojamento 12. Similarmente, as fendas alongadas superiores (não mostradas) definem uma fenda efetivamente contínua ao longo da extensão superior do alojamento 12.

[00022] Os eixos 20 e 22 estão centralmente localizados dentro das seções 58 e 60, e são suportados pelos mancais frontal e traseiro 62 e 64. Embora não mostrado, redutor de engrenagens e aparelho de motor apropriados são operativamente acoplados às extremidades mais traseiras dos eixos de modo a girar os últimos. No desenho ilustrado, os eixos estão girando em sentidos opostos (isto é, os eixos giram em direções horárias opostas), mas, se desejado, os eixos podem estar girando no mesmo sentido (isto é, nas mesmas direções horárias). Os eixos estão também localizados para convergirem a 3°, consistentes com a configuração das seções 58 e 60.

[00023] Os elementos de mistura 24, 26 cada um inclui uma haste de bordo 66 conectada ao correspondente eixo e uma lâmina que se prolonga externamente 68 terminando em uma margem mais externa 70. Conforme representado, as lâminas 68 são todas orientadas em uma posição “neutra”; contudo, se desejado, as lâminas podem ser individualmente orientadas em uma posição “positiva”, servindo para mais rapidamente mover o material da admissão 14 para a descarga 16, ou em uma posição “negativa”, onde o fluxo de material é retardado. Tais orientações de lâmina podem ser especificamente selecionadas para aumentar ou diminuir o tempo de residência de materiais que passam através do pré-condicionador 10.

[00024] As extremidades superiores dos segmentos de alojamento 28 e 30 são providas com conjuntos de tampa individuais, separadamente fixados 72 e 74, que fecham as fendas estreitas antes mencionadas. O conjunto 72 inclui uma placa superior 76 com um par de paredes arqueadas que se prolongam descendentemente e internamente 78, 80, que são interligadas na junta 81, e que se unem com as seções superiores das seções arqueadas 38, 40. A admissão 14 é suportada pela tampa 72 conforme ilustrado. Similarmente, a tampa 74 tem uma placa superior 82 e paredes arqueadas de união que se prolongam descendentemente e internamente 84, 86, que terminam na junta 87. Desse modo, as juntas 81 e 87 fecham as fendas estreitas superiores, e definem uma junta superior em oposição a junta inferior contínua an-teriormente descrita. A abertura 18 é suportada na parede superior 82, conforme representado.

[00025] Conforme melhor ilustrado nas Figs. 1 e 5-8, o pré-condicionador 10 é equipado com um conjunto de injeção de umidade compostaaperfeiçoado 88, que é seguro à seção arqueada 40 do segmento de alojamento 28. A proposta do conjunto 88 é injetar fluidos, tal como água e/ou vapor no alojamento 12 durante a operação do pré- condicionador 10. Nos pré-condicionadores anteriores, uma série de orifícios foram proporcionados ao longo do comprimento do alojamento do pré-condicionador para esta proposta, com injetores e encanamento relacionados sendo providos para fornecer umidade. Contudo, o conjunto aperfeiçoado 88 substitui muita, se não toda, desta estrutura de injeção anterior, tornando o desenho mais simples e menos custoso.

[00026] Voltando às Figs. 6-8, o conjunto composto 88 é ilustrado em detalhe, e amplamente inclui um conjunto de válvula de injeção de fluido 90 e uma seção de mistura estática 92. O conjunto 88 é designado para injetar uma pluralidade de fluidos misturados no pré-condicionador 10, tais como vapor/água ou aditivos de vapor/água. Conforme explanado em maiores detalhes abaixo, a montagem 88 simplifica o equipamento requerido para injeção de fluido, é mais sanitário, aumenta a eficiência de energia do pré-condicionador, e resulta em níveis mais altos de umidade e/ou cozimento nos produtos pré-condici- onados, conforme comparado com equipamento de injeção de fluido convencional.

[00027] O conjunto de válvula de injeção 90 (Fig. 8) inclui um corpo de válvula seletivamente atuável 94 tendo um acionamento mecânico interno (não mostrado) com uma haste axialmente girável que se prolonga externamente 96. A haste 96 é conectada a uma esfera de válvulaesférica 98 tendo uma passagem central 100. A esfera 98 está localizada dentro de um segmento tubular 102, que é recebido dentro de uma luva de válvula externa 104. A extremidade de bordo da luva 104 é segura a placa de montagem 106 fixada à seção de parede 40, a última sendo aberta para permitir a passagem de fluidos nos confins do alojamento 12 através da abertura 107 tendo uma abertura interna 107a. Será observado que a passagem central 100 e o furo de segmento 102 são de igual comprimento, e que as faces de bordo e fora de bordo opostas 108, 110 do segmento 102 respectivamente definem a descarga de fluido 112 e admissão de fluido 114 do conjunto de válvula 90. Na prática preferida, o conjunto de válvula 90 é uma válvula automática, que pode ser controlada como uma parte de um sistema de controle digital total para o pré-condicionador 10. Contudo, outros tipos de válvulas podem ser usados neste contexto.

[00028] A seção de mistura estática 92 inclui um invólucro tubular vertical 116 com uma admissão de vapor tubular mais superior 118 e uma admissão de água oblíqua 120, de preferência, equipadas com um atomizador 122. Um misturador estático 124 está situado dentro do invólucro 116, e inclui um eixo central estacionário alongado 126 com uma pluralidade de placas que se prolongam externamente geralmente helicoidais 128, seguras ao eixo 126. A função do misturador 124 é misturar intensamente os vapores entrantes de vapor e água, e qualquer outros aditivos desejados, para distribuição ao conjunto de válvula de injeção 90. Para esta finalidade, um U de tubo 130 é seguro à extremidade de fundo do invólucro 116, e a perna transversal deste é operativamente acoplada à admissão 114 do conjunto de válvula 90 por meio de tubulação convencional 132.

[00029] A extremidade inferior do T 130 é equipada com uma seção de tubo 134, redutor 136, e tubo de descarga de condensado 138. O tubo 138 tem uma válvula intermediária 140, que é controlada pela so- lenóide 142. Um sonda de temperatura de resistência 144 é operativamente acoplada com o tubo 138 abaixo da válvula 140, e serve para medir a temperatura de condensado de vapor, e monitorar a presença de vapor vivo antes da partida do sistema; uma vez que a temperatura alcança 100°C, a válvula 94 se fecha, e o sistema pode iniciar. Naturalmente, a sonda 144 e solenoide 142 são ligados ao sistema de controle digital total ao pré-condicionador 10 para controle automático da válvula 140.

[00030] Um aspecto importante da invenção é a geometria do conjunto de válvula de injeção 90 e da abertura de injeção 107. De modo a reduzir substancialmente ou mesmo eliminar a possibilidade de obstrução do conjunto de válvula 90, os diâmetros da abertura de injeção 107, abertura de injeção 107a, passagem da válvula de esfera 100, o furo de segmento 102, a admissão da válvula 114, e a descarga da válvula 112, devem todos serem pelo menos cerca de 2,54cm (1 polegada), e, mais de preferência, de cerca de 2,54-5,08cm (1-2 polegadas), e são vantajosamente todos do mesmo diâmetro. Além disso, a distância axial entre a descarga de fluido 112 e a abertura 107a deve ser mantida a um mínimo. A distância deve ser não mais do que cerca de 7,62cm (3 polegadas), de preferência, menos do que cerca de 5,08cm (2 polegadas), ainda mais de preferência, menos do que cerca de 2,54cm (1 polegada), e, mais de preferência, menos do que cerca de 1,27cm (meia polegada).

[00031] Em operação, o alimento ou materiais alimentares são passados no alojamento 12, via admissão 14, os eixos 20, 22 são axialmente girados, e água e/ou vapor e/ou aditivos são injetados no tambor pelo conjunto de injeção 88. A rotação dos eixos 22, 22 serve para misturar intimamente o alimento ou ingredientes alimentares e os líquidos injetados, e para impulsionar a mistura em direção e através da descarga 116. A medida que tal mistura procede, os elementos de mistura 24, 26 se intercalam através de toda substancialmente toda dos aproximadamente 100° de arcos abertos entre as seções frusto- circular 58 e 60, e essencialmente através de todo o total do comprimento do alojamento 12. Esta intercalação pode ser melhor compreendidaatravés de uma consideração das Figs. 2 e 5. A convergência das seções 58 e 60 entre a parede traseira 32 e parede dianteira 48 auxilia grandemente na hidratação uniforme e cozimento parcial do alimento ou ingredientes alimentares. Isto é, devido ao fato que o volume interno do pré-condicionador diminui ao longo de seu comprimento, o alimento ou materiais alimentares são comprimidos durante passagematravés do pré-condicionador 10, de modo que qualquer vapor estranho presente dentro do alojamento 12 é mais efetivamente ab-sorvido pelo alimento ou ingredientes alimentares. Naturalmente, a rotação dos eixos 20, 22 e a consequente mistura intensa dos materiais líquidos e sólidos, aumentam estes efeitos.

[00032] O pré-condicionador da invenção é operável para hidratar alimento ou ingredientes alimentares típicos a um nível de pelo menos cerca de 18% por peso, de base úmida, e, mais de preferência, a um nível de 20-40% por peso, de base úmida. O tempo de residência dos materiais que passam através do pré-condicionador 10 usualmente varia de cerca de 0,6-4 minutos, mais de preferência, de cerca de 1-3 minutos. O pré-condicionador não é designado como um vaso pressurizado, e durante operação da pressão interna, é atmosférica ou levemente acima da atmosférica.

[00033] Enquanto que a concretização preferida é designada para apresentar um afilamento de três graus das seções de alojamento 58 e 60 e eixos 20, 22, a invenção não é, desse modo, limitada. Mais geralmente, estes ângulos convergentes devem variar de cerca de 2-9°. Adicionalmente, enquanto que o uso do conjunto de injeção 88 é preferido, injetores convencionais de vapor/água podem ser usados em seu lugar. Adicionalmente, enquanto que em formas preferidas as seções de alojamento 58, 60 se prolongam através de um arco de apro- ximadamente 260°, isto pode ser variado de modo que o arco pode variar entre cerca de 180° e 300°. Finalmente, enquanto que no desenho preferido as seções de alojamento 58 e 60 são de substancialmente o mesmo tamanho ao longo do comprimento do alojamento 12, se desejado, uma das seções pode ter um diâmetro maior conforme comparado com seção adjacente; em tal concretização, o comprimento dos correspondentes elementos de mistura 24, 26 seria equiparado com os tamanhos diferentes das seções.

[00034] Conforme indicado acima, o pré-condicionador 10 é usualmente unido com um dispositivo de processamento à jusante, e especialmente com uma extrusora 146 (ver Fig. 3). A extrusora 146 é por si convencional, e geralmente tem um tambor tubular alongado com uma admissão e uma descarga de molde de orifício restrito. Internamente, a extrusora é equipada com um ou mais parafusos de extrusão alongados, axialmente giráveis, helicoidalmente em fuga, que servem para submeter materiais pré-condicionados a níveis elevados de temperatura,pressão, e cisalhamento, de modo a cozer totalmente e formar o alimento ou produto alimentar final. Em arranjos alternados, um moinho de pelotas (não mostrado) pode ser usado ao invés de uma extru- sora.

[00035] O pré-condicionador de eixo duplo da presente invenção proporciona vantagens operacionais significantes, conforme comparado com o pré-condicionador de eixo único revelado na Patente dos Estados Unidos No. 7.883.263. Por exemplo, a presente invenção dá mistura superior, conforme comparado com o desenho de câmara única. Durante processamento, ambas mistura dispersiva e mistura distribuída aumentada são obtidas na presente invenção. Além disso, o desenho de câmara dupla também permite maiores volumes e rendimentos usando os mesmos comprimentos de alojamento e eixos. Se uma tentativa foi feita para aumentar a capacidade do desenho de eixo úni- co da patente ’263 por prolongamento dos comprimentos do alojamento e eixo, existiria um maior potencial para eixos quebrados ou outras falhas mecânicas. Finalmente, a maior intensidade de mistura alcançada na presente invenção se traduz na hidratação e cozimento mais uniforme no material sendo processado.

Claims

1. Pré-condicionador de eixo duplo operável para hidratar e parcialmente cozer alimento ou materiais alimentares para processamento antes do processamento à jusante destes caracterizado pelo fato de que compreende: um alojamento alongado apresentando uma admissão e uma descarga oposta, o alojamento tendo uma extremidade maior proximal à admissão e uma extremidade menor proximal à descarga, e uma seção de parede afilada entre as extremidades do alojamento, a seção de parede afilada apresentando um par de seções arqueadas de interligação, justapostas, alongadas, cada uma afilada ao longo do comprimento desta, as seções arqueadas terminando em respectivas juntas alongadas superior e inferior; e um par de eixos convergentes alongados, axialmente rotati-vos,não-paralelos, que se prolongam respectivamente ao longo do comprimento de uma correspondente seção arqueada, e cada um tendo uma pluralidade de elementos de mistura, axialmente espaçados, que se prolongam externamente, os elementos de mistura sendo espaçados ao longo do comprimento de cada eixo e axialmente afastados de modo a impedir interferência entre os elementos de mistura durante rotação dos eixos, os elementos de mistura tendo cada um deles uma haste alongada que se estende para fora a partir dos eixos axialmente rotativos, os elementos de mistura tenho comprimentos progressivamente diferentes respectivamente entre os eixos associados e as margens externas dos elementos de mistura afastados dos eixos, o mais longo dos elementos de mistura sendo proximal à admissão, os elementos de mistura dos eixos se intercalando durante rotação destes entre as juntas superior e inferior, as margens externas dos elementos de mistura de cada ei- xo sendo espaçadas a partir da superfície interna de cada seção arqueada correspondente durante a rotação do eixo uma curta distância para facilitar o movimento do alimento ou materiais alimentares através do alojamento, as margens externas definindo cooperativamente um afilamento ao longo do comprimento de cada correspondente seção arqueada.

2. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que cada uma das seções de parede é pro-gressivamente afilada ao longo do comprimento desta a um ângulo de 2° a 9°.

3. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que os eixos convergem entre si a um ângulo de 2° a 9°.

4. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que as seções de parede e os eixos convergem no mesmo ângulo.

5. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que o pré-condicionador é operável para hidratar os materiais alimentares a um nível de umidade de pelo menos 18% por peso de base úmida.

6. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que o pré-condicionador é operável para reter o material alimentar por um tempo de 0,6 a 4 minutos.

7. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que o alojamento e eixo são operáveis para hidratar o material alimentar a pressão atmosférica dentro do alojamento e através da descarga.

8. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que os elementos de mistura cada um tem uma lâmina que se prolonga externamente tendo uma largura maior do que a largura da haste.

9. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que a distância é não maior do que 1,27 cm (0,5 polegadas).

10. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que cada uma das seções arqueadas é frusto- circular em seção transversal e se prolonga através de um arco de 180° a 300°.

11. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o arco é de 260°.

12. Pré-condicionador, de acordo com a reivindicação 1, ca-racterizado pelo fato de que cada uma das seções arqueadas é do mesmo tamanho ao longo do comprimento do alojamento.

13. Sistema de processamento caracterizado pelo fato de que compreende um pré-condicionador conforme definido na reivindi-cação 1, junto com um dispositivo de processamento à jusante, a des-carga do alojamento sendo operavelmente acoplada com a admissão do dispositivo de processamento.

14. Sistema, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de processamento à jusante é uma extrusora.