BR112012021529B1

BR112012021529B1 - aparelho de refrigeração

Info

Publication number: BR112012021529B1
Application number: BR112012021529-9A
Authority: BR
Inventors: Schenk Dennis; Dale Simpson Cory; Carlos Bertolini Nilton
Original assignee: Electrolux Home Products, Inc
Priority date: 2010-02-26
Filing date: 2011-02-25
Publication date: 2020-11-17
Also published as: US8011203B1; US20110209493A1; KR20130071421A; RU2552956C2; RU2012141052A; WO2011106587A3; EP2539652B1; AU2011220582B2; CA2791236A1; WO2011106587A2; AU2011220582A1; MX2012009836A; CN102906517B; CN102906517A; BR112012021529A2; EP2539652A2

Abstract

APARELHO DE REFRIGERAÇÃO COM INTERFACE DE USUÁRIO ESCONDIDA É fornecido um aparelho de refrigeração incluindo um gabinete definindo um compartimento e alimentos frescos e um compartimento de congelador. O aparelho de refrigeração inclui um sistema de refrigeração que é operável para fornecer um efeito de resfriamento a um interior dos compartimentos de alimentos frescos e de congelador. Um par de portas é conectado giratoriamente ao gabinete com urna montagem de articulação para restringir o acesso ao interior do compartimento de alimentos frescos. Cada porta inclui uma porção lateral estendendo-se entre urna face externa e uma porção interna da porta. As porções laterais das portas geralmente opõem-se uma à outra quando as portas estão fechadas. Uma interface e usuário também é fornecida à porção lateral de pelo menos ma das portas compreendendo um dispositivo de entrada a ser manipulado por um usuário para controlar urna temperatura alvo dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelador.

Description

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO CAMPO DA INVENÇÃO

[001] A presente invenção refere-se geralmente a um aparelho de refrigeração e, mais particularmente, a um aparelho de refrigeração incluindo uma interface de usuário fornecida em uma porção lateral de uma porta de acesso restrito a um compartimento com temperatura controlada do aparelho de refrigeração.

DESCRIÇÃO DA TÉCNICA RELACIONADA

[002] Os aparelhos de refrigeração incluem convencionalmente pelo menos um compartimento com temperatura controlada no qual os itens alimentícios podem ser armazenados a temperaturas abaixo da temperatura ambiente. Uma interface de usuário também convencionalmente é provida dentro do compartimento com temperatura controlada para permitir a um usuário selecionar a temperatura alvo desejada para esse compartimento com temperatura controlada. No entanto, colocando a interface de usuário dentro do espaço útil consumido pelo compartimento com temperatura controlada na mesma. Além disso, estas interfaces de usuário estavam tipicamente localizadas próximo ao topo do compartimento com temperatura controlada, tornando dificil para os usuários limitados alcançarem a interface de usuário.

[003] Mais recentemente, uma interface de usuário foi fornecida a uma face externa da porta. No entanto, as interfaces de usuário neste local são tradicionalmente limitadas para controlar a operação de um dispensador de gelo fornecido ao aparelho de refrigeração. Os usuários são habilitados a introduzir comandos para controlar o efeito de resfriamento fornecido ao interior do compartimento com temperatura controlada. Além disso, colocando a interface de usuário para controlar o efeito de resfriamento pelo aparelho de refrigeração ou qualquer outro aspecto do aparelho de resfriamento sobre uma face externa da porta pode fornecer o aparelho de resfriamento com uma aparência feia.

BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[004] Consequentemente, há uma necessidade na técnica de um aparelho de resfriamento incluindo uma interface de usuário prontamente acessivel e um local que não diminui de uma aparência limpa, simples. O seguinte sumário apresenta um sumário simplificado a fim de fornecer um entendimento básico de alguns aspectos desse aparelho de resfriamento. Este sumário não é uma visão geral extensiva dos sistemas e/ou métodos discutidos no presente documento. Não é pretendido identificar elementos chaves/criticos ou delinear o escopo de tais sistemas e/ou métodos. Seu único propósito é prevenir alguns conceitos em uma forma simplificada como um prelúdio para a descrição mais detalhada que é apresentada depois.

[005] De acordo com um aspecto, a presente invenção fornece um aparelho de resfriamento incluindo um gabinete definindo um compartimento de alimentos frescos para armazenar itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada tendo uma temperatura alvo de alimentos frescos acima de 0°C e um compartimento de congelamento para armazenar os itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada que é menor do que ou aproximadamente igual a 0°C. 0 aparelho de resfriamento também inclui um sistema de refrigeração que é operável para fornecer um efeito de resfriamento a um interior dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento. Um par de portas é conectado de modo articulado ao gabinete com uma montagem de dobradiças para restringir o acesso ao interior do compartimento de alimentos frescos. Cada porta inclui uma face externa que é exposta a um meio ambiente do aparelho de resfriamento, uma porção interna que é exposta a um interior do compartimento enquanto a porta está fechada, e uma porção lateral estendendo-se entre a face externa e a porção interna da porta. As porções laterais das portas geralmente opõem- se umas às outras quando as portas estão fechadas. Uma interface de usuário também é fornecida à porção lateral de pelo menos uma das portas compreendendo um dispositivo de entrada a ser manipulada por um usuário para controlar uma temperatura alvo dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento.

[006] De acordo com outro aspecto, a presente invenção fornece um aparelho de resfriamento incluindo um gabinete definindo um compartimento de alimentos frescos para armazenar itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada tendo uma temperatura alvo dos alimentos frescos acima de 0°C, e um compartimento de congelamento disposta em uma elevação verticalmente debaixo do compartimento de alimentos frescos para armazenar itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada tendo uma temperatura alvo de congelamento que é menor do que ou aproximadamente igual a 0°C. Um sistema de refrigeração é operável para fornecer um efeito de resfriamento a um interior dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento. Uma gaveta do congelador pode ser extraida de forma deslizável a partir do compartimento de congelamento para conceder acesso aos conteúdos dentro da gaveta do congelador. Uma primeira porta é conectada de modo articulado adjacente a uma primeira face lateral ao gabinete com uma montagem de dobradiças para restringir o acesso a uma porção do compartimento de alimentos frescos. Do mesmo modo, uma segunda porta é conectada de modo articulado adjacente a uma segunda face lateral ao gabinete com uma montagem de dobradiças para restringir o acesso á outra porção do compartimento de alimentos frescos. As primeira e segunda portas incluem, cada uma, uma porção lateral substancialmente planar que inclui uma face que opõe a face de outra das primeira e segunda portas quando as primeira e segunda portas estão fechadas. Uma interface de usuário que é pelo menos parcialmente recuada para dentro da porção lateral de pelo menos uma das primeira e segunda portas, em que a interface de usuário é substancialmente nivelada com a porção lateral de modo que a interface de usuário é substancialmente oculta da visão quando as portas estão fechadas. A interface de usuário inclui um dispositivo de entrada para ser manipulado por um usuário para controlar a temperatura dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento, um dispositivo de monitor indicando uma temperatura detectada dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento, e um indicador de estado indicando um estado de pelo menos um de: um filtro de água fornecido ao aparelho de refrigeração, um filtro de ar fornecido ao aparelho de resfriamento, e um estado operacional do sistema de refrigeração. As porções de vedação de mainel cooperantes são fornecidas às primeira e segunda portas adjacentes às porções laterais que cooperam para formar uma vedação entre as primeira e segunda portas que estão fechadas.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[007] A invenção pode tomar a forma fisica em certas partes e arranjo de partes, modalidades dos quais serão descritas em detalhe neste relatório e ilustradas nos desenhos anexos que formam uma parte das mesmas e em que:

[008] A figura 1 A é uma vista frontal de uma modalidade ilustrativa de um aparelho de resfriamento compreendendo uma interface de usuário em uma porção lateral de uma porta;

[009] A figura 1B é uma vista em seção esquemática tomada ao longo da linha 1B-1B mostrada na figura 1;

[010] A figura 2 é uma vista de uma interface de usuário a ser fornecida a uma porção lateral de uma porta de acesso restrito a um compartimento com temperatura controlada de um aparelho de resfriamento;

[011] A figura 3 é uma vista frontal de uma modalidade ilustrativa de um aparelho de resfriamento compreendendo uma interface de usuário e um dispensador em uma porção lateral de uma porta; e

[012] A figura 4 é uma vista frontal de uma porta a ser provida com um dispensador sobre uma porção lateral da mesma, em que uma calha de gelo formada no isolamento fornecido à porta é mostrada em linhas interrompidas.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS MODALIDADES ILUSTRATIVAS

[013] Certa terminologia é usada no presente documento por conveniência somente não deve ser tomada como uma limitação na presente invenção. A linguagem relativa usada no presente documento é mais bem entendida com referência aos desenhos, nos quais números iguais são usados para identificar itens iguais ou similares. Além disso, nos desenhos, certas características podem ser mostradas na forma um pouco esquemática.

[014] Também deve ser notado que a frase "pelo menos um de", se usada no presente documento, seguida por uma pluralidade de membros no presente documento significa um dos membros, ou uma combinação de mais do que um dos membros. Por exemplo, a frase "pelo menos um de um primeiro item de uma interface gráfica e um segundo item de uma interface gráfica" significa, no presente pedido: o primeiro item de uma interface gráfica, o segundo item de uma interface gráfica, ou o primeiro item de uma interface gráfica e o segundo item de uma interface gráfica. Do mesmo modo, "pelo menos um de um primeiro item de uma interface gráfica, um segundo item de uma interface gráfica e um terceiro item de uma interface gráfica" significa, no presente documento: o primeiro item de uma interface gráfica, o segundo item de uma interface gráfica, o terceiro item de uma interface gráfica, o primeiro item de uma interface gráfica e o segundo item de uma interface gráfica, o primeiro item de uma interface gráfica e o terceiro item de uma interface gráfica, o segundo item de uma interface gráfica e o terceiro item de uma interface gráfica, ou o primeiro item de uma interface gráfica e o segundo item de uma interface gráfica e o terceiro item de uma interface gráfica.

[015] A figura 1A mostra uma modalidade ilustrativa de um aparelho de resfriamento 10. Como mostrado, o aparelho de resfriamento 10 inclui um gabinete 12 definindo um compartimento de alimentos frescos 14 para armazenar itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada tendo uma temperatura alvo de alimentos frescos acima de OoC. Com referência à figura 1A e agora também à figura 1B, o gabinete 12 também define um compartimento de congelamento 16 disposto em uma elevação verticalmente debaixo do compartimento de alimentos frescos 14 para armazenar os itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada tendo uma temperatura alvo de congelamento que é menor do que OoC. Um produtor de gelo automático 15 também pode opcionalmente ser disposto dentro do compartimento de alimentos frescos 14, e o gelo formado pelo produtor de gelo 15 opcionalmente exposto à temperatura dentro do compartimento de alimentos frescos 14. As temperaturas e faixas fornecidas são meramente exemplares e deve ser entendido que outras temperaturas e faixas, incluindo subfaixas também são possiveis.

[016] O aparelho de resfriamento também inclui um sistema de refrigeração 18 mostrado esquematicamente na figura 1B. 0 sistema de refrigeração 18 é operável para fornecer um efeito de resfriamento a um interior de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento 14, 16. O sistema de refrigeração 18 pode ser qualquer sistema de resfriamento apropriado empregando um refrigerante que sofre uma troca de fase de liquido para gás em um evaporador como é conhecido na técnica para remover Carlos a partir do ar sendo introduzido em pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento 14, 16. Geralmente, um compressor pode ser fornecido ao sistema de refrigeração 18 para comprimir refrigerante gasoso a uma alta temperatura, alto gás de pressão que é condensado e parcialmente resfriado para um liquido quente por um condensador. O refrigerante liquido quente é exposto a um interior de uma montagem de evaporador compreendendo muitas aletas de transferência de calor, em que o refrigerante expande-se rapidamente e vaporiza em um gás. A troca de fase extrai o calor latente de vaporização a partir do meio ambiente do evaporador, deste modo resfriando o ar soprado sobre o evaporador para ser introduzido em pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento 14, 16 para fornecer o efeito de resfriamento desejado. O refrigerante gasoso é retornado ao compressor e o ciclo é repetido como necessário.

[017] Com referência continuada às figuras 1A e 1B, uma gaveta do congelador 20 é suportada de modo deslizável dentro do compartimento de congelamento 16 para armazenar os itens alimentícios a serem expostos às temperaturas de subcongelamento e congelados dentro do compartimento de congelamento 16. A gaveta do congelador 20 pode ser extraida de modo deslizável na direção da seta 21 (figura IB) a partir do compartimento de congelamento 16 para conceder um acesso do usuário aos conteúdos armazenados no mesmo. Um punho substancialmente horizontal 17 estendendo-se através de uma superfície externa de uma porta fornecida à gaveta do congelador 20 fornece uma superfície que pode ser agarrada para puxar a gaveta do congelador 20 para fora a partir de dentro do compartimento de congelamento 16.

[018] Para restringir o acesso a uma porção do compartimento de alimentos frescos 14, uma primeira porta 22 é conectada de modo articulado adjacente a uma primeira face lateral 24 do gabinete 12. Do mesmo modo, uma segunda porta 26 é conectada de modo articulado adjacente a uma segunda face lateral 2 8 ao gabinete 12 com uma montagem de dobradiças para restringir o acesso a outra porção do compartimento de alimentos frescos 14. As primeira e segunda portas 22, 26 são, cada uma, isoladas para minimizar o escapamento de calor a partir do compartimento de alimentos frescos 14 e, assim, têm uma dimensão de profundidade que inclui porções laterais substancialmente planares 28 estendendo pelo menos uma parte do caminho entre uma face externa 25 exposta a um meio ambiente do aparelho de resfriamento 10 e uma porção interna 27 que é exposta a um interior do compartimento de alimentos frescos 14 enquanto as portas 22, 26 estão fechadas. As porções laterais substancialmente planares 28 geralmente opõem-se umas às outras quando as primeira e segunda portas 22, 26 estão em suas posições fechadas. As faces planares das porções laterais 28 podem ser substancialmente paralelas umas às outras quando as portas 22, 26 estão em suas posições fechadas. Um punho 30 pode ser fornecido a cada uma das portas 22, 26 provendo os usuários com uma superfície para agarrar quando tentando abrir as portas 22, 26.

[019] Para minimizar o vazamento de ar frio a partir do compartimento de alimentos frescos 14 entre as portas 22, 26, as porções de vedação de mainel cooperantes 36, 38 podem opcionalmente ser fornecidas à primeira e segunda portas 22, 26 adjacentes às porções laterais 28. Pelo menos uma das porções de vedação de mainel 36, 38 pode ser conectada de modo articulado à respectiva porta 22, 26 para habilitar qualquer uma das portas 22, 26 a ser fechada antes das outras portas 22, 26. As outras das porções de vedação de mainel 36, 38 pode ser uma gaxeta de borracha que pode contatar as porções conectadas de modo articulado de vedação de mainel 36, 38 para formar uma vedação. Assim, quando as portas 22, 26 são fechadas a articulação das porções de vedação de mainel 36, 38 é girada para expor uma superficie geralmente planar a um exterior do aparelho de resfriamento 10. A gaxeta de borracha encaixa com a superficie substancialmente planar para formar uma vedação substancialmente hermética entre as primeira e segunda portas 22, 26.

[020] Uma interface de usuário 32 pode ser pelo menos parcialmente recuada para dentro da porção lateral 28 de pelo menos uma das primeira e segunda portas 22, 26 (mostrada fornecida à primeira porta 22 na figura 1A) de modo que uma superficie externa da interface de usuário 32 é substancialmente nivelada com a porção lateral 28 da primeira porta 22. Quando as primeira e segunda portas 14, 16 estão em suas posições fechadas, a interface de usuário 32 pode estar substancialmente oculta da visão quando o aparelho de resfriamento 10 é visto a partir da frente. Por substancialmente oculta da visão entende-se que a interface de usuário 32 faceia a porção lateral 28 da outra porta 26, e não tem uma aparência externa notável, deste modo dando ao aparelho de resfriamento 10 uma aparência limpa sem requerer que a interface de usuário 32 seja disposta dentro do compartimento de alimentos frescos 14 ou compartimento de congelamento 16.

[021] Outras modalidades incluem uma interface de usuário 32 que não é necessariamente nivelada com a porção lateral 28, mas é recuada para dentro da porção lateral 28 e retrocede a partir da porção lateral 28. De acordo com outras modalidades, a interface de usuário 32 pode se projetar para fora a partir da porção lateral 28, mas em uma extensão menor do que a distância separando as porções laterais das primeira e segunda portas 22, 26, fornecendo folga suficiente para permitir que as primeira e segunda portas 22, 26 oscilem fechadas sem contatar uma à outra.

[022] Um exemplo de interface de usuário 32 é ilustrado na figura 2. A interface de usuário 32 mostrada na figura 2 inclui uma pluralidade de comutadores de membrana, tal como comutador de membrana de recesso 42 para selecionar um modo de recesso discutido em detalhe abaixo, coberto com uma cobertura decorativa 45 identificando uma função dos vários comutadores de membrana fornecidos. No entanto, as modalidades alternativas podem incluir qualquer forma de dispositivo de entrada que pode ser manipulada por um usuário para introduzir uma seleção ao aparelho de resfriamento 10 através da interface de usuário 32. Por exemplo, outras modalidades da interface de usuário 32 podem incluir botões de pressão, teclas capacitivas geradas por computador exibidas por um LCD, OLED ou outro tipo de monitor; botões táteis; comutadores de múltiplas posições; puxadores; ou qualquer outro dispositivo de entrada que é operável para introduzir uma seleção do usuário em um controlador em vez de, ou além dos comutadores de membrana. No entanto, por razões de brevidade e simplicidade, a interface de usuário 32 será descrita no presente documento como utilizando comutadores de membrana para os dispositivos de entrada.

[023] A interface de usuário 32 inclui pelo menos um comutador de membrana para ser manipulado por um usuário para controlar uma temperatura fixada dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento 14, 16. Para a modalidade ilustrativa mostrada na figura 2, um comutador de membrana "ascendente" 44 é fornecido para ser comprimido pelo usuário para aumentar a temperatura fixada para os compartimentos de alimentos frescos 14 em incrementos de um grau. As modalidades alternativas permitem o ajuste da temperatura alvo em quaisquer incrementos desejados, tanto menores como maiores que um grau. Um comutador de membrana "descendente" 44 também é fornecido e pode ser comprimido pelo usuário para diminuir a temperatura fixada para o compartimento de alimentos frescos 14 em incrementos de um grau para a presente modalidade. A temperatura alvo atual para o compartimento de alimentos frescos 14 pode ser exibida por um monitor de sete segmentos 48 ou qualquer outro dispositivo de monitor apropriado fornecido adjacente aos comutadores de membrana ascendentes e descendentes 44, 46 para controlar a temperatura exibida. Em vez da temperatura alvo atual, as modalidades do monitor de sete segmentos 48 podem, opcionalmente, exibir uma temperatura detectada dentro do compartimento de alimentos frescos 14. As modalidades alternativas do monitor de sete segmentos 48 pode opcionalmente exibir uma temperatura detectada dentro do compartimento de alimentos frescos 14 até um usuário empurrar um dos comutadores de membrana ascendentes ou descendentes 44, 46 para ajustar a temperatura alvo para o compartimento de alimentos frescos 14, tempo em que o monitor de sete segmentos 4 8 pode exibir temporariamente a temperatura alvo atual para o compartimento de alimentos frescos 14 antes de voltar para a temperatura detectada.

[024] A modalidade ilustrada na figura 2 também tem um arranjo similar para o compartimento de congelamento 16. Um comutador de membrana "ascendente" 50 é fornecido e pode ser comprimido pelo usuário para aumentar a temperatura fixada para o compartimento de congelamento 16. Um comutador de membrana "descendente" 52 também é fornecido e pode ser comprimido pelo usuário para diminuir a temperatura fixada para o compartimento de congelamento 16. A temperatura fixada atual para o compartimento de congelamento 16 também pode ser exibida por um monitor de sete segmentos 54 ou qualquer outro dispositivo de monitor apropriado fornecido adjacente aos comutadores de membrana ascendentes e descendentes 50, 52 para controlar a temperatura exibida. Novamente, outras modalidades da interface de usuário 32 podem incluir dispositivo de monitor tais como um monitor LCD, monitor OLED, ou qualquer monitor apropriado salvo os monitores de sete segmentos 48, 54 mostrados no exemplo ilustrado. E similar ao monitor de sete segmentos 48 discutido acima, em vez da temperatura alvo atual, as modalidades do monitor de sete segmentos 54 podem opcionalmente exibir uma temperatura detectada dentro do compartimento de congelamento 16. As modalidades alternativas do monitor de sete segmentos 54 podem opcionalmente exibir uma temperatura detectada dentro do compartimento de congelamento 16 até um usuário empurrar um dos comutadores de membrana ascendentes ou descendentes 50, 52 para ajustar a temperatura alvo para a compartimento de alimentos frescos 16, tempo em que o monitor de sete segmentos 54 pode exibir temporariamente a temperatura alvo atual para o compartimento de congelamento 16 antes de voltar para a temperatura detectada.

[025] Além dos comutadores de membrana 44, 46, 50, 52 para controlar a temperatura fixada de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos e de congelamento 14, 16, outros comutadores de membrana também podem ser fornecidos para selecionar um modo operacional do aparelho de resfriamento 10. Por exemplo, o comutador de membrana de recesso 42 mencionado acima pode ser empurrado pelo usuário para iniciar um modo de recesso do aparelho de resfriamento 10. Ocasionalmente, o evaporador do sistema de refrigeração 18 descrito acima acumulará gelo e irá requerer descongelamento para assegurar que o evaporador possa fornecer um efeito de resfriamento eficaz. No entanto, muito do gelo que acumula no evaporador é o resultado da umidade introduzida no interior do aparelho de resfriamento 10 quando uma ou ambas as portas 22, 26 e a gaveta do congelador 20 estão abertas. Quando o usuário está em recesso estas portas 22, 26 e a gaveta do congelador 20 não poderão ser ostensivamente abertas na ausência do usuário. Assim, o inicio do modo de recesso comprimindo o comutador de membrana de recesso 42 fixa o tempo entre os ciclos de descongelamento programados para seu valor máximo, deste modo minimizando o número de ciclos de descongelamento consumindo energia que são efetuados, possivelmente não necessariamente. Um comutador de membrana de "unidades" 56 pode ser comprimido pelo usuário para especificar as unidades de medição a serem usadas para exibir a temperatura fixada para o compartimento de alimentos frescos 14, compartimento de congelamento 16 ou ambos. Cada compressão do comutador de membrana de unidades 56 ativa/desativa as unidades de medição entre Fahrenheit e Celsius.

[026] A interface de usuário 32 ilustrativa mostrada na figura 2 também inclui um comutador de membrana de "congelamento rápido" 58 que pode ser selecionado para colocar o aparelho de resfriamento 10 no modo de "congelamento rápido". No modo de congelamento rápido a temperatura fixada dentro do compartimento de alimentos frescos 16, ou uma porção do mesmo, é diminuida, possivelmente drasticamente diminuida, para uma temperatura fixada predeterminada pré-programada dentro de um controlador do aparelho de resfriamento. Com a temperatura fixada diminuida, o sistema de refrigeração 18 é ativado em uma tentativa de diminuir rapidamente a temperatura atual no compartimento de alimentos frescos 16 (ou porção do mesmo) para encontrar a temperatura fixada pré-programada. Assim, os itens alimentícios introduzidos no compartimento de congelamento 16 e submetidos ao modo de congelamento rápido podem ser rapidamente congelados em uma tentativa de preservar o sabor fresco dos itens alimentícios quando não congelados.

[027] Um comutador de membrana de "gelo rápido" 60 pode ser fornecido à interface de usuário 32 para habilitar um usuário a iniciar um modo de "gelo rápido". No modo de gelo rápido o produtor de gelo automático 15 fornecido ao aparelho de resfriamento 10 é operado de um modo que produz gelo a uma taxa mais rápida do que quando o modo de gelo rápido não está ativo. Por exemplo, o produtor de gelo operando no modo rápido pode produzir cerca de 50% mais gelo do que ele produz quando não no modo de gelo rápido.

[028] Uma ou mais, ou no caso da modalidade ilustrativa mostrada na figura 2, todos os vários modos de comutadores de membrana podem ser acompanhados por um indicador 62 que sinaliza para o usuário que um ou mais dos modos de operação disponíveis do aparelho de resfriamento 10 está ativo. Os indicadores 62 podem ser uma janela na cobertura decorativa 45 que pode ser iluminada por um LED ou outro dispositivo de iluminação dentro da interface de usuário 32. Qualquer forma do indicador 62 salvo uma janela iluminada com LED que pode transportar o(s) modo(s) operacional(nais) do aparelho de resfriamento 10 pode ser usada além de, ou em lugar da janela iluminada com LED na cobertura decorativa 45.

[029] A interface de usuário 32 na figura 3 também inclui outro indicador de estado indicando um estado de pelo menos um produto consumivel usado pelo aparelho de resfriamento 10. Para o exemplo ilustrativo mostrado, um indicador de filtro de água 64 provê um usuário com uma indicação de se um filtro de água do aparelho de resfriamento 10 está pronto para ser substituído. O filtro de água pode ser fornecido ao aparelho de resfriamento 10 para minimizar as impurezas na água fresca a ser dispensada através de um dispensador de água fornecido ao aparelho de resfriamento 10, para minimizar as impurezas na água fresca a ser liberada ao produtor de gelo automático 15, ou para minimizar as impurezas na água fresca usada em qualquer outro modo pelo aparelho de resfriamento; O indicador de filtro de água 64 pode incluir um estado "BOM" 64a que, se iluminado ou de outro modo ativo, significa que o filtro de água não está próximo do fim de sua vida útil. Como estado "ORDEM" 64b, se iluminado ou de outro modo ativo, alerta o usuário quando é o momento de encomendar um novo filtro de água. O estado "ORDEM" 64b pode avisar ao usuário da necessidade iminente de um novo filtro de água antes do filtro de água ter alcançado atualmente o fim de sua vida útil e dever ser substituído. O usuário pode adquirir um novo filtro de água e ter o mesmo disponivel quando o momento de substituir o filtro de água existente chega para impedir uma interrupção na disponibilidade de água filtrada. E, finalmente, um estado "SUBSTITUIR" 64c indica que o filtro de água existente alcançou o fim de sua vida útil e deve ser imediatamente substituído. Os estados 64a-c podem ser baseados em um temporizador, lembrando ao usuário para trocar o filtro de água, por exemplo, uma vez no final de um periodo de tempo predeterminado. De acordo com as modalidades alternativas, os estados 64a-c podem ser baseados em um fator que não seja o tempo.

[030] Similar ao indicador de filtro de água 64, um indicador de filtro de ar 68 pode ser fornecido à interface de usuário 31 em vez de, ou além do indicador de filtro de água 64. Um filtro de ar pode ser disposto dentro do compartimento de alimentos frescos 14, compartimento de congelamento 16, ou ambos para minimizar mau-cheiro de alimento dentro do aparelho de resfriamento 10. O indicador de filtro de ar 68 mostrado na figura 2 também inclui três estados diferentes 68a-c indicando se o filtro de ar fornecido ao aparelho de resfriamento 10 está em uma condição "BOA", se está se aproximando tempo para substituição ou se está no final de sua vida útil. Na figura 2, o indicador de filtro de água 64 indica que o estado do filtro de água é BOM 64a e o indicador de filtro de ar 68 indica que o estado do filtro de ar é ORDEM 68b.

[031] A interface de usuário 32 pode incluir opcionalmente um indicador de estado de sistema 70 para informar ao usuário de um estado operacional do aparelho de resfriamento 10 e/ou do sistema de refrigeração 18. Por exemplo, a modalidade do indicador de estado de sistema 70 mostrada na figura 2 informa ao usuário se os sinais alertas audiveis difundem-se pelo aparelho de resfriamento 10 em resposta a uma ou mais condições detectadas serem ativas. Um indicador de porta entreaberta 70a pode ser iluminado para indicar que o sinal de alerta de porta entreaberta está silencioso. Nesta condição, o alerta audivel, que pode soar comumente em resposta a uma ou ambas as portas 22, 26 e/ou a gaveta do congelador 20 que permanecem abertas durante um periodo predeterminado, não será soado. Do mesmo modo, um indicador de temperatura alta 70b pode informar ao usuário de que o alerta de temperatura alta que é comumente soado quando a temperatura em qualquer um ou tanto no compartimento de alimentos frescos 14 como no compartimento de congelamento 16 excedeu uma temperatura quente limiar estava silencioso. E um indicador de falha de energia 7 0c pode alertar ao usuário de que o alerta de falha de energia, soado quando o aparelho de resfriamento 10 perde energia elétrica, está silencioso.

[032] Cada um do indicador de filtro de água 64 e do indicador de filtro de ar 68 pode ser independentemente restaurado para seu estado BOM 64a, 68a se o usuário pressiona e retém o comutador de membrana de filtro de água 72 e o comutador de membrana de filtro de ar 74, respectivamente, durante um periodo de tempo predeterminado. Assim, quando o filtro de água e o filtro de ar são substituídos com novos filtros, seus respectivos estados podem ser restaurados para iniciar o temporizador que é para lembrar ao usuário conforme os novos filtros aproximam-se do final de suas vidas úteis.

[033] Similarmente, o comutador de membrana silencioso 76 também é fornecido para permitir ao usuário ativar/desativar através dos vários alertas audiveis que podem estar silenciosos. Cada impulso do comutador de membrana silencioso 76 muda o alerta audivel que está silencioso e ativa/desativa através de várias, opcionalmente todas, combinações disponíveis. Para a modalidade mostrada na figura 2 nenhum dos alertas audiveis disponíveis está silencioso.

[034] Um comutador de membrana de energia 80 e um comutador de membrana de restauração 82 são fornecidos para permitir ao usuário a capacidade de controlar a operação do aparelho de resfriamento 10 como um todo. Pressionando e retendo o comutador de membrana de energia 80 durante um periodo de tempo predeterminado desativa o aparelho de resfriamento 10, deste modo prevenindo o sistema de refrigeração 18 de fornecer os efeitos de resfriamento descritos acima. Do mesmo modo, pressionando e retendo o comutador de membrana de restauração 82 durante um periodo de tempo predeterminado restaura todas as configurações do aparelho de resfriamento tal como a temperatura alvo do compartimento de alimentos frescos 14 e do compartimento de congelamento 16, por exemplo, para seus valores estabelecidos na fábrica.

[035] A figura 3 mostra outra modalidade ilustrativa do aparelho de resfriamento 110. O aparelho de resfriamento 110 mostrado na figura 3 é mais uma vez configurado como um chamado refrigerador de montagem de fundo, e inclui as primeira e segunda portas francesas lateralmente opostas 122, 12 6 restringindo o acesso para dentro de um compartimento de alimentos frescos 114. Similares às modalidades anteriores, as primeira e segunda portas 122, 126 são, cada uma, isoladas para minimizar o escapamento de calor a partir do compartimento de alimentos frescos 114 e, assim, têm uma dimensão de profundidade definida por porções laterais substancialmente planares 128 estendendo pelo menos uma parte do caminho entre uma face externa 125 exposta a um meio ambiente do aparelho de resfriamento 10 e uma porção interna 127 que é oposta a um interior do compartimento de alimentos frescos 114 enquanto as portas 122, 126 estão fechadas. As porções laterais substancialmente planares 128 geralmente opõem-se umas às outras quando as primeira e segunda portas 122, 126 estão em suas posições fechadas. As faces planares das porções laterais 128 podem ser substancialmente paralelas umas às outras quando as portas 122, 126 estão em suas posições fechadas.

[036] Uma interface de usuário 132, tal como uma interface de usuário 32 mostrada e descrita com referência à figura 2 pode ser fornecida para, e pelo menos parcialmente recuada para dentro da porção lateral 128 de pelo menos uma das primeira e segunda portas 122, 126 (mostrada fornecida à primeira porta 122 na figura 3) de modo que uma superficie externa da interface de usuário 132 é substancialmente nivelada com a porção lateral 128 da primeira porta 122. Quando as primeira e segunda portas 122, 126 estão em suas posições fechadas a interface de usuário 132 pode ser substancialmente oculta da visão quando o aparelho de resfriamento 10 é visto a partir da frente. Novamente, a localização da interface de usuário 132 sobre o painel lateral 128 permite que a face externa 125 das primeira e segunda portas 126 tenha uma aparência limpa, substancialmente livre de obstruções tais como características de controle, por exemplo, que interrompem a face externa substancialmente planar 125 de cada uma das primeira e segunda portas 122, 126.

[037] Além disso, ou em vez da interface de usuário 132, a porção lateral 128 das primeira e segunda portas 122, 126 (mostrada sobre a primeira porta 122 junto com a interface de usuário 132 na modalidade que aparece na figura 3) também pode incluir um dispensador 137. O dispensador pode agir como a saida de um conduite 139, mostrado em linhas interrompidas na figura 4, através do qual o gelo pode ser transportado entre o produtor de gelo automático 15 (figura 1B) e o dispensador 137. Um botão 141 (figura 3), sensor de movimento, etc., ou outro dispositivo de entrada apropriado podem ser fornecidos em comunicação com uma verruma ou outro movedor de gelo fornecido ao produtor de gelo 15 para fazer com que o gelo seja dispensado a partir do produtor de gelo 15 e liberado através do dispensador 137 quando o botão 141 ou outro dispositivo de entrada é manipulado. O gelo a partir do produtor de gelo 15 pode pingar sob a força da gravidade dentro do conduite 139 para cair a partir do dispensador 137 dentro de um vidro que é retido pelo usuário adjacente ao painel lateral 128.

[038] A comunicação entre o botão 141, por exemplo, ou outro dispositivo de entrada do dispensador 137, pode ser estabelecida através de uma fiação elétrica 145 que se estende através da primeira porta 122. A fiação elétrica 145 pode opcionalmente estender-se entre a primeira porta 122 e o gabinete do aparelho de resfriamento 110 para comunicação com o produtor de gelo 15 através de um pino de dobradiça oco acoplando a primeira porta 122 ao gabinete. Outras modalidades incluem simplesmente estender a fiação elétrica 145 de uma forma exposta (isto é, externamente da primeira porta 122 e do gabinete e não através de uma passagem interior tal como a definida por um pino de dobradiça oco) entre a primeira porta 122 e o gabinete.

[039] Do mesmo modo, a comunicação entre a interface de usuário 132 e um ou mais dispositivos de controle operáveis para controlar a operação do sistema de refrigeração 18, por exemplo, de acordo com a entrada introduzida através da interface de usuário 132, também pode ser estabelecida por uma fiação elétrica 147. A fiação elétrica 147 pode se estender entre a primeira porta 122 e o gabinete em qualquer modo apropriado, tal como os descritos acima para a fiação elétrica 145.

[040] Embora a modalidade mostrada nas figuras 3 e 4 tenha sido descrita como incluindo um dispensador 137 que dispensa gelo, modalidades alternativas podem incluir um dispensador que dispensa água filtrada por um filtro de água fornecido ao aparelho de resfriamento 110, o dispensador que dispensa tanto água filtrada como gelo, um dispensador que dispensa qualquer outra item a partir do aparelho de resfriamento 110, ou qualquer combinação dos mesmos.

[041] As modalidades ilustrativas foram descritas acima. Será evidente aos peritos na técnica que os dispositivos e métodos acima podem incorporar trocas e modificações sem sair do escopo geral desta invenção. É pretendido incluir todas essas modificações e alterações dentro do escopo da presente invenção.

Claims

1. Aparelho de refrigeração (10) caracterizado por compreender: um gabinete (12) que define um compartimento de alimentos frescos (14) para o armazenamento de itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada com uma temperatura alvo de alimentos frescos acima de 0°C e um compartimento de congelador (16) para armazenar alimentos em um ambiente com temperatura controlada com uma temperatura alvo de congelador que é menor ou aproximadamente igual a 0°C; um sistema de refrigeração (18) que é operável para fornecer um efeito de resfriamento para um interior dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16) ; um par de portas (22, 26) conectadas giratoriamente ao gabinete (12) com uma montagem de articulação para restringir o acesso ao interior do compartimento de alimentos frescos (14), cada porta incluida no par de portas (22, 26) compreendendo: uma face exterior (25) que é exposta a um meio ambiente envolvente do aparelho de refrigeração (10), uma porção interna (27) que é exposta a um interior do compartimento enquanto a porta está fechada, e uma porção lateral (28) que se estende entre a face externa (25) e a porção interna (27) da porta, em que as porções laterais das portas geralmente se opõem uma à outra, quando as portas estão fechadas, uma interface de usuário (32) fornecida com a porção lateral (28) de pelo menos uma das portas (22, 26) compreendendo um dispositivo de entrada para ser manipulado por um usuário para controlar uma temperatura dentro de pelo menos, um dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16); e um dispensador (137) provido com a porção lateral (28) da porta que é provido com a interface de usuário (32), em que o dispensador (137) é operável para dispensar pelo menos um de água e de gelo através da porção lateral (28).

2. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a interface de usuário (32) compreender ainda um dispositivo de entrada adicional para ser manipulado pelo usuário para controlar pelo menos um de: um modo operacional do aparelho de refrigeração, unidades de temperatura utilizadas para expressar a temperatura em pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16), um modo operacional de um produtor de gelo (15) fornecido ao aparelho de refrigeração, energia do sistema principal para o aparelho de refrigeração, e um ajuste de áudio para sons difundidos pelo aparelho de refrigeração (10).

3. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a interface de usuário (32) compreender ainda um dispositivo de exibição fornecido com a interface de usuário (32) para exibir a temperatura dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16).

4. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por compreender ainda: um painel de controle disposto dentro da porta que é fornecida com a interface de usuário (32), a placa de controle constituída por um circuito elétrico para receber a entrada do usuário através da interface de usuário (32) e transmitir a entrada do usuário através de um canal de comunicação a um controlador principal fornecido ao aparelho de refrigeração (10) para controlar a operação do sistema de refrigeração (18) .

5. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por o canal de comunicação compreender pelo menos um fio de sinal, que se estende adjacente à montagem de articulação entre a porta (22, 26) fornecida com a interface de usuário (32) e o gabinete (12).

6. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a interface de usuário (32) compreender ainda um indicador de estado (70) indicando um estado de pelo menos um de: um filtro de água e um filtro de ar fornecido ao aparelho de refrigeração (10).

7. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o compartimento de congelador (16) ser definido pelo gabinete (12) verticalmente por baixo do compartimento de alimentos frescos (14) e compreende uma gaveta (20) que pode ser deslizável inserida em e removida a partir do compartimento do congelador (16).

8. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a interface de usuário (32) estar substancialmente oculta da visão quando as portas (22, 26) estão fechadas.

9. Aparelho de refrigeração, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a face externa (25) de cada uma das portas (22, 26) ser substancialmente plana e livre de obstruções salvo um punho (30) para ser agarrado pelo usuário para abrir e fechar as portas.

10. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a interface de usuário (32) ser pelo menos parcialmente rebaixada para dentro da porção lateral (28) da porta (22, 26) para fornecer a interface do usuário (32) e dita combinação de porção lateral (28) com uma aparência substancialmente planar.

11. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por compreender ainda um sensor para detectar quando pelo menos uma das portas (22, 26) está aberta e transmitir um sinal indicando que pelo menos uma porta (22, 2 6) está aberta para iluminar uma porção da interface de usuário (32).

12. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por a parte da interface do usuário (32) que deve ser iluminada incluir um dispositivo de exibição que indica uma temperatura dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16).

13. Aparelho de refrigeração (10) caracterizado por compreender: um gabinete (12) que define um compartimento de alimentos frescos (14) para o armazenamento de itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada com uma temperatura alvo de alimentos frescos acima de 0°C; um compartimento de congelador (16) disposto em uma elevação verticalmente por baixo do compartimento de alimentos frescos (14) para armazenar os itens alimentícios em um ambiente com temperatura controlada com uma temperatura alvo de congelador que é menor ou aproximadamente igual a 0°C; um sistema de refrigeração (18) que é operável para fornecer um efeito de resfriamento para um interior dos compartimentos de alimento fresco (14) e de congelador (16); uma gaveta do congelador (20) que pode ser extraida de modo deslizante a partir do compartimento de congelador (16) para conceder acesso aos conteúdos dentro da gaveta do congelador (20); uma primeira porta (22) conectada giratoriamente adjacente a uma primeira face lateral do gabinete (12) com uma montagem de articulação para restringir o acesso a uma porção do compartimento de alimentos frescos (14); uma segunda porta (26) conectada giratoriamente adjacente a uma segunda face lateral ao gabinete (12) com uma montagem de articulação para restringir o acesso à outra porção do compartimento de alimentos frescos (14), a primeira e segunda portas (22, 26) de cada lado compreendendo ditas porções substancialmente planares que compreendem faces que se opõem uma à outra quando a primeira e segunda portas (22, 26) estão fechadas; uma interface de usuário (32) que é pelo menos parcialmente rebaixada dentro de dita porção lateral (28) de pelo menos uma da primeira e segunda portas (22, 26), em que a interface de usuário (32) está substancialmente nivelada com a porção lateral (28) de tal modo que a interface de usuário (32) está substancialmente oculto da visão quando as portas (22, 26) estão fechadas, a interface de usuário (32) compreendendo: um dispositivo de entrada para ser manipulado por um usuário para controlar a temperatura dentro de pelo menos um dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16) , um dispositivo de exibição que indica uma temperatura detectada dentro de pelo menos a um dos compartimentos de alimentos frescos (14) e de congelador (16), e um indicador de estado (70), indicando um estado de pelo menos um de: um filtro de água (64) fornecido ao aparelho de refrigeração (10), um filtro de ar (68) fornecido ao aparelho de refrigeração (10), e um estado operacional do sistema de refrigeração (18) , porções de separação cooperativas de vedação (36, 38) fornecidas à primeira e segunda portas (22, 26) adjacentes às porções laterais (28) que cooperam para formar uma vedação entre a primeira e segunda portas (22, 26) quando fechadas; e um dispensador (137) provido com a porção lateral (28) da porta que é provido com a interface de usuário (32), em que o dispensador (137) é operável para dispensar pelo menos um de água e de gelo através da porção lateral (28).

14. Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por compreender ainda um sensor para detectar quando pelo menos uma das portas (22, 26) está aberta e transmitir um sinal que indica que pelo menos uma porta (22, 26) está aberta para iluminar o dispositivo de exibição.

15.Aparelho de refrigeração (10), de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por cada uma da primeira e segunda portas (22, 26) compreender uma face externa (25) que é substancialmente uniforme e desprovida de aberturas para a montagem de um dispensador (137) ou de interface de usuário (32) sobre a face externa.