DISPOSITIF POUR NETTOYER ET/OU DECONTAMINER EN CONTINU
UNE BANDE D'UN FILM EN MATIERE THERMOPLASTIQUE
La présente invention est relative à un dispositif pour nettoyer et/ou décontaminer en continu une bande d'un film mince en matière thermoplastique. Elle concerne, plus particulièrement, bien que non exclusivement, un dispositif pour nettoyer les deux faces opposées d'une bande continue d'un film en matière thermoplastique, par exemple une bande constituée d'au moins une couche d'une matière polyoléfinique, telle que le polyéthylène ou le polypropylène, en vue notamment de l'utilisation de cette bande nettoyée pour la fabrication de sachets souples contenant un liquide de perfusion à administrer par la voie intraveineuse à un patient.
Les fabricants de films en matière thermoplastique, par exemple en polyéthylène, livrent ceux-ci sous forme de rouleaux de largeur prédéterminée. Au cours de la fabrication de ces films, par exemple, par extrusion, et au cours de leur conditionnement par exemple leur sectionnement à la largeur voulue et leur enroulement sur un mandrin, de même qu'au cours de leur transport, de leur manipulation et de leur traitement, ces films sont généralement contaminés par des particules de nature extrinsèque ou par des particules ou fragments provenant des films eux-mêmes.
Lorsque ces films sont destinés à la fabrication de sachets ou poches souples contenant des liquides de perfusion, il importe qu'ils soient débarrassés des particules contaminantes qui y adhèrent et qui risquent de créer des accidents si elles sont entrainées avec le liquide de perfu-sion dans le système circulatoire des patients.
Il importe également que la face du film, avec laquelle le liquide de perfusion est en contact, soit stérile, de façon à éviter l'entraînement de germes ou microorganismes éventuellement pathogènes avec le liquide de perfusion dans le système circulatoire des patients.
On connait un système de nettoyage et de stérilisation en continu d'une bande d'un film en matière thermoplastique, dans lequel on fait passer cette bande dans un bain statique d'un liquide qui peut, par exemple, être un liquide stérilisant, tel que l'eau oxygénée. Ce système connu ne permet souvent pas de détacher convenablement les particules pouvant adhérer au film et il présente aussi l'inconvénient de nécessiter un remplacement périodique de bain qui se charge progressivement de particules et de microrganismes et doit donc être renouvelé.
On a découvert à présent, -et l'invention est basée sur cette découverte-, que l'élimination des particules et autres matières contaminantes d'un film en matière thermoplastique, dont la nature est telle qu'il attire et retient de telles particules du fait qu'il est souvent chargé d'électricité statique, se fait de manière très efficace, lorsqu'on pulvérise sur le film, pendant que celui-ci avance dans une direction déterminée, un liquide sous forme de jets dirigés sensiblement dans une direction opposée à celle de l'avancement du film. On obtient de cette manière un effet dynamique qui favorise le détachement des particules et autres matières contaminantes.
On a découvert également que, pour que les particules et autres matières contaminantes soient aisément détachées du film et ne se redéposent plus sur celui-ci, il convient de pulvériser le liquide sur le film pendant que celui-ci suit un trajet fortement incliné, sinon sensiblement vertical.
La présente invention a donc pour objet un dispositif de nettoyage et/ou de décontamination d'une bande continue d'un film en matière thermoplastique, ce dispositif comprenant une enceinte dans laquelle est maintenue une pression d'air stérile et dans laquelle la bande continue est amenée à se déplacer selon un trajet sinueux autour de rouleaux de renvoi entre une entrée et une sortie, au moins une rampe sensiblement horizontale munie de gicleurs étant montée dans l'enceinte susdite, de manière à permettre de pulvériser sur au moins une face de la bande des jets d'un liquide de nettoyage et/ou de décontamination.
Selon une particularité de l'invention, les gicleurs de la ou des rampes sont orientés dans une direction sensiblement opposée à la direction de déplacement de la bande. Les gicleurs font, de préférence, un angle de 30 à
90[deg.], de préférence de 40 à 60[deg.] avec la bande sur laquelle ils pulvérisent du liquide.
Dans une première forme de réalisation du dispositif suivant l'invention, on prévoit au moins une paire de rampes munies de gicleurs, montées de part et d'autre de la bande, sensiblement au même niveau. Le dispositif peut cependant comporter avantageusement plusieurs rampes ou plusieurs paires de rampes opposées, disposées de façon que leurs gicleurs pulvérisent un liquide de nettoyage et/ou de décontamination sur des tronçons successifs décalés l'un par rapport à l'autre de la bande mobile se déplaçant dans l'enceinte précitée.
Suivant l'invention, les rampes ou paires de rampes qui s'étendent transversalement à la bande de film sont montées à deux niveaux différents et sont éventuellement alimentées par des liquides différents, ces liquides pouvant être de l'eau déminéralisée et de l'eau distillée.
Le dispositif suivant l'invention peut présenter une entrée pour la bande du film au voisinage de l'extrémité inférieure de l'enceinte, un premier rouleau renvoi situé sensiblement au niveau de l'entrée, un second rouleau de renvoi situé au voisinage de l'extrémité supérieure de l'enceinte et un troisième rouleau de renvoi situé près de l'extrémité inférieure de l'enceinte et décalé par rapport au premier rouleau, de façon que la bande en mouvement dans l'enceinte se déplace vers le haut entre le premier rouleau et le second rouleau, puis vers le bas entre le deuxième rouleau et le troisième rouleau, un premier ensemble de deux rampes opposées situées de part et d'autre de la bande étant disposé sur le trajet de la bande entre les premier et deuxième rouleaux, tandis qu'un second ensemble de rampes opposées, situées aussi de part et d'autre de la bande,
est disposé également sur le trajet de la bande entre les premier et deuxième rouleaux, à un niveau supérieur à celui du premier ensemble de rampes, les gicleurs du premier ensemble de rampes pulvérisant de l'eau déminéralisée sur la bande, tandis que les gicleurs du second ensemble de rampes pulvérise de l'eau distillée sur la bande.
Dans le cas où la bande de film thermoplastique est fortement chargée de particules ou est fortement contaminée ou dans le cas où un degré élevé de nettoyage ou de décontamination est exigé, on peut prévoir, conformément à la présente invention, dans l'enceinte susdite trois rouleaux de renvoi distants l'un de l'autre à la partie inférieure de l'enceinte, et deux rouleaux de renvoi également espacés l'un de l'autre à la partie supérieure de l'enceinte, de façon qu'en passant sur ces divers rouleaux de renvoi, la bande de film présente quatre tronçons successifs alternativement verticaux et fortement inclinés entre l'entrée et la sortie de l'enceinte. Dans cette forme de réalisation, chaque tronçon vertical de la bande est soumis � l'action de gicleurs portés par deux paires de rampes opposées l'une à l'autre de part et d'autre de la bande.
Les gicleurs des deux paires de rampes associées au premier tronçon vertical de la bande, de même que les gicleurs de la paire inférieure de rampes associée au deuxième tronçon vertical de la rampe pulvérisant de l'eau démineralisée sur les faces opposées de la bande de film, tandis que les gicleurs de la paire supérieure de rampes associée au deuxième tronçon vertical de la bande pulvérisent de l'eau distillée sur les faces opposées de cette bande. Ainsi, dans cette forme de réalisation du dispositif, deux paires de rampes opposées sont prévues le long de chacun des deux tronçons verticaux de la bande de film animée d'un mouvement d'avancement, une de ces paires de rampes étant à un niveau inférieur à celui de l'autre paire.
Selon une particularité de l'invention, des moyens sont prévus pour régler l'orientation des gicleurs des rampes, tandis que des moyens peuvent également être prévus pour régler le niveau des rampes ainsi que leur distance vis-à-vis de la bande. Par ailleurs, les rampes peuvent être également réglables longitudinalement (c'està-dire dans la direction de leur axe).
Suivant encore une particularité de l'invention, des moyens sont également prévus pour sécher la bande avant sa sortie de l'enceinte. A cette fin, on prévoit, au voisinage de cette sortie, une chambre dans laquelle l'une et/ou l'autre des faces de la bande sont soumises à l'action des jets d'air provenant des gicleurs portés par au moins une rampe. Un thermostat permet de régler la température de l'air de séchage alimentant la ou les rampes de séchage.
A sa partie supérieure, l'enceinte présente un plafond présentant de multiples perforations livrant passage à de l'air stérile constituant une atmosphère d'air conditionné dans l'enceinte.
A sa partie inférieure, l'enceinte est pourvue d'un collecteur du ou des liquides pulvérisés sur la bande. Ce collecteur se présente sous forme d'une trémie. Une fente de largeur réglable est prévue entre le bord inférieur de l'enceinte et le bord supérieur de la trémie, cette fente permettant l'échappement, à un débit prédéterminé, de l'air contenu dans l'enceinte, de sorte qu'une circulation d'air est établie dans celle-ci, la pression de cet air étant, au niveau de son entrée (plafond) dans l'enceinte, de quelques centimètres, par exemple 2 à 4 centimètres, de colonne d'eau.
Les rouleaux de renvoi sur lesquels passe la bande du film dans l'enceinte tournent librement et sont du type cage d'écureuil.
En aval de l'enceinte, dans le sens de déplacement de la bande de film thermoplastique, cette bande est tirée par passage entre deux rouleaux, dont l'un est entrainé par un moteur électrique. L'un de ces rouleaux est revêtu de caoutchouc ou d'une matière plastique.
D'autres particularités et détails de l'invention ressortent de la description détaillée suivante des dessins ci-annexés, qui illustrent schématiquement et à titre d'exemples seulement des formes de réalisation d'un dispositif suivant l'invention. Dans ces dessins, la figure 1 est une vue schématique en élévation latérale d'une première forme de-réalisation du dispositif suivant l'invention;
- la figure 2 est une vue schématique, également en élévation latérale, d'une seconde forme de réalisation du dispositif suivant l'invention;
la figure 3 est une vue en élévation latérale plus détaillée de la deuxième forme de réalisation du dispositif suivant l'invention illustrée à la figure 2 la figure 4 est, à plus grande échelle, une vue de détail d'une partie de dispositif montré à la figure 3, et la figure 5 est une vue en perspective montrant un rouleau de renvoi et une rampe de pulvérisation d'un liquide de nettoyage.
Les dispositifs de nettoyage ou de décontamination décrits ci-après font avantageusement partie d'une installation de fabrication de sachets ou poches souples pour l'écoulement lent de liquides, notamment de sachets contenant des liquides physiologiquement acceptables destinés à être administrés à des patients par la voie intraveineuse. Une telle installation comprend essentiellement un poste de déroulement d'une bande de film en matière thermoplastique d'un rouleau d'alimentation, un poste d'impression d'informations sur une face de la bande, un poste de perforation de trous dans la bande, ces trous étant destinés à recevoir des tubulures, et un poste de fabrication des sachets poches par soudage, par exemple de la manière décrite dans le document FR-A-2528801.
Dans cette installation, un dispositif de nettoyage ou de décontamination suivant la présente invention est monté juste en amont du poste de fabrication des sachets.
Dans une première forme de réalisation, illustrée à la figure 1, du dispositif suivant l'invention, celui-ci comprend une enceinte 1 comportant un plafond 2 présentant une multitude de perforations 3, par lesquelles de l'air stérile en provenance d'une source (non montrée) est insufflé, dans la direction des flèches X, dans toute la section transversale de l'enceinte 1. La pression de cet air, dans l'enceinte 1, est de quelques centimètres de colonne d'eau, par exemple de 2 à 4cm. Grâce à cette légère surpression d'air dans l'enceinte 1 ,la pénétration dans celle-ci d'air extérieur non stérile est empêchée.
A sa partie inférieure 4, l'enceinte 1 est ouverte et surmonte une trémie 5 de forme asymétrique servant de collecteur de liquide, comme on la montrera plus loin. Cette trémie 5 est reliée par un conduit 6 à un égoût, un syphon (non montré) étant ménagé dans ce conduit 6.
Une mince bande continue 7 de matière thermoplastique, par exemple une bande formée d'une couche ou de plusieurs couches accolées de polyéthylène parcourt, dans l'enceinte 1, un trajet sinueux entre deux rouleaux inférieurs 8, 9 et un rouleau supérieur 10, ce dernier rouleau supérieur 10 étant situé à l'aplomb du rouleau inférieur 8 au voisinage du plafond 2. Les rouleaux inférieurs 8, 9 sont situés au voisinage de l'extrémité inférieure ouverte 4 de l'enceinte 1.
Les rouleaux 8, 9, 10 dont les axes sont horizontaux sont du type "cage d'écureuil" (voir fig.5). Ils comportent une série de barreaux 11 de section transversale circulaire reliés à chacune de leurs extrémités à un disque circulaire 12. A mi-longueur des barreaux 11, ceuxci sont également reliés à un disque circulaire médian 13 servant à rigidifier les rouleaux 8, 9, 10. Les centres des disques 12 et 13 sont situés sur l'axe géométrique des rouleaux 8, 9, 10. Ces rouleaux 8, 9, 10 comportent un arbre longitudinal 14 solidaire des disques 12, 13, les extrémités de cet arbre 14, qui s'étendent à l'extérieur des rouleaux 8, 9, 10, étant supportées, de manière à permettre la libre rotation de ces rouleaux.
La bande 7 de matière thermoplastique qui peut avoir une largeur de 40 à 60 cm ou davantage, passe dans l'enceinte dans le sens des flèches Y. Venant d'un rouleau extérieur de guidage 15, la bande 7 pénètre dans l'enceinte 1 par une entrée 16, munie d'un volet 17 en caoutchouc ou autre matière déformable, ce volet 17 faisant office d'obturateur limitant la sortie d'air préssurisé de l'enceinte. La bande 7 passe ensuite sur le rouleau de renvoi inférieur 8, qui tourne dans le sens dextrorsum. Du rouleau de renvoi inférieur 8, la bande suit un trajet vertical vers le rouleau supérieur 10 qui la renvoie, en tournant dans les sens sinistrorsum, vers le rouleau inférieur 9, en suivant un trajet incliné. Sur le tronçon vertical 18 situé entre les rouleaux de renvoi 8 et 10, la bande 7 est soumise à l'action de moyens de nettoyage et/ou de décontamination.
Ces moyens de nettoyage et/ou décontamination sont constitués d'une première paire de rampes 19 munies de gicleurs 20. Ces rampes 19 reliées à une source d'eau déminéralisée pulvérisent, par leurs gicleurs 20, des jets d'eau déminéralisée sur les faces opposées de la bande 7, pendant que cette dernière se déplace vers le haut de l'enceinte 1. Comme on le voit à la figure 1, les gicleurs
20 des rampes 18 montées de part et d'autre du tronçon vertical 18 de la bande 7 sont orientés, de manière à former avec la bande un angle a qui peut,, varier entre 30 et 90[deg.] de préférence entre 45 et 60[deg.] les jets d'eau déminéralisée débités par ces gicleurs étant dirigés de manière générale, dans un sens (flèche Z) opposé à la direction d'avancement de la bande 7 entre les rouleaux de renvoi 8 et 10 (flèche verticale Y).
Au dessus de la première paire de rampes 19 est montée une seconde paire de rampes 21 munies de gicleurs
22, ces derniers pulvérisant de l'eau distillée sur les faces opposées de la bande 7. L'orientation des gicleurs
22 peut être la même que celle des gicleurs de la première paire de rampes 19.
Grâce à la pulvérisation d'eau déminéralisée et d'eau distillée à un débit et sous une pression réglables, un effet dynamique de nettoyage et/ou de décontamisation est exercé sur les faces opposées de la bande 7, de manière à débarasser celle-ci, en majeure partie, des particules et des microrganismes qui y adhèrent.
Les liquides pulvérisés sur la bande 7 ruissellent évidemment vers le bas sur le tronçon vertical 18 de la bande 7.
Entre le rouleau de renvoi 10 et le rouleau de renvoi 9, la bande 7 suit un trajet incliné (tronçon 23) permettant un écoulement vers le bas des liquides résiduaires.
Après son passage sur le rouleau de renvoi 9, la bande 7 passe encore sur un rouleau de renvoi 24 également de type cage d'écureuil, après quoi elle pénètre dans une chambre de séchage 25 délimitée par des parois 26, 27, 28, cette chambre de séchage 25 étant montée dans l'enceinte 1 juste en amont d'une sortie 29 de celle-ci-.
Dans la chambre de séchage 25 sont prévues, de part et d'autre de la bande 7, des rampes 30 munies d'ajutages
31 orientés vers la bande 7 dans une direction opposée
(flèche Z) à celle d'un tronçon vertical 32 de cette bande
7. De l'air ou autre gaz stérile ou stérilisant est soufflé par les ajutages 31 sur la bande 7. La température de cet air et son débit à travers les ajutages 31 peuvent évidemment être réglés, de façon qu'en aval des rampes 30, la bande 7 soit parfaitement sèche.
L'emploi de rouleaux 8, 9, 10, 24 de type cage d'écureuil permet d'éviter l'accumulation sur ces rouleaux de particules ou microorganismes détachés de la bande. Ces rouleaux sont eux-mêmes lavés dynamiquement par les liquides pulvérisés sur la bande 7.
La bande 7 séchée par les jets d'air ou de gaz débités par les ajutages 31 passe sur un rouleau de renvoi 33
(qui peut être un rouleau à surface cylindrique pleine), avant de quitter l'enceinte 1 par la sortie 29 de celleci.
Deux rouleaux 34, 35 montés au voisinage de la sortie
29 de l'enceinte 1, à l'extérieur de celle-ci, servent à entraîner la bande 7. Le rouleau 34 dont la surface cylindrique est en caoutchouc ou en matière analogue est entrainé par un moteur (non montré) et l'entrainement de la bande 7 s'effectue par pinçage entre ce rouleau moteur 34 et le rouleau 35.
En aval des rouleaux 34 et 35, la bande 7 passe sur un rouleau 36 portés par les bras parallèles 37 d'un
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à maintenir la bande 7 sous tension en reprenant ou compensant la perte de tension causée par les arrêts périodiques du mouvement d'avancement de cette bande 7 notemment au poste de soudage (non montré) où s'effectuent la fabrication par soudage de sachets et leur remplissage à l'aide d'un liquide de perfusion.
Il est évident qu'en amont de l'enceinte 1, la bande 7 acheminée vers ledit poste de fabrication de sachets est maintenue dans une atmosphère stérile, de façon à éviter sa recontamination.
Entre l'extrémité inférieure ouverte 4 de l'enceinte 1 et la trémie collectrice 5 est ménagé un intervalle 39 formant une fente de largeur réglable (comme on le verra plus loin). Cette fente 39 permet l'échappement de l'air stérile sous pression admis dans l'enceinte 1 par les perforations 3 ménagées dans son plafond 2. Au lieu de prévoir un intervalle entre l'extrémité inférieure 4 de l'enceinte et le bord libre de la trémie 5, on peut évidemment relier cette dernière de manière étanche à cette extrémité inférieure et ménager une fente d'échappement d'air soit dans la partie inférieure de l'enceinte 1, soit dans la partie supérieure de la trémie 5.
La seconde forme de réalisation du dispositif suivant l'invention, illustrée à la figure 2 est semblable à celle décrite ci-dessus en référence à la figure 1, si ce n'est que la bande 7 est amenée à passer, dans l'enceinte 1, sur un plus grand nombre de rouleaux de renvoi du type cage d'écureuil, de manière à suivre un trajet plus sinueux et que des moyens de nettoyage et/ou de décontamination supplémentaires sont prévus.
Ainsi, après avoir passé sur les rouleaux 8 et 10, la bande 7 est renvoyée en suivant un trajet oblique à un rouleau inférieur 40, d'où elle est renvoyée, en suivant un trajet vertical vers un rouleau supérieur additionnel
41. La bande est enfin renvoyée de ce rouleau supérieur 41 au rouleau inférieur 9 en suivant à nouveau un trajet oblique.
Le dispositif selon la figure 2 comporte deux paires de rampes 19 et 42 munies chacune de gicleurs 20 et 43, les rampes de chacune de ces deux paires de rampes 19, 42 étant disposées de part et d'autre de la bande 7 le long du tronçon vertical 18 de celle-ci. Chacune de ces rampes
19 et 42 pulvérise par ses gicleurs (20, 43) de l'eau déminéralisée sur la bande 7.
Au surplus, sur le parcours vertical (tronçon 44) suivi par la bande 7 entre les rouleaux de renvoi 40 et
41, cette bande est d'abord soumise à l'action des jets d'eau déminéralisée débitée par des gicleurs 45 d'une paire de rampes 46, puis à l'action de jets d'eau distillée provenant des gicleurs 22 de la paire de rampes 21.
On voit ainsi que, sur son trajet ou tronçon vertical
18, la bande reçoit des jets d'eau déminéralisée des rampes 19 et 42, tandis que, sur son second trajet ou tronçon vertical 44, on pulvérise d'abord de l'eau déminéralisée par les rampes 46, puis de l'eau distillée par les rampes 21. Ainsi, on peut améliorer l'effet du traitement de nettoyage et/ou de décontamination de la bande de matière thermoplastique 7.
Les figures 3 à 5 des dessins ci-annexés montrent des détails de la forme de réalisation du dispositif suivant l'invention, schématisée à la figure 2.
Comme on le voit à la figure 3, l'enceinte 1 est constituée d'une armoire qui peut présenter sur deux faces opposées, parallèles à la direction d'avancement de la bande 7 de film thermoplastique, des portes vitrées 47 permettant de vérifier le fonctionnement du dispositif de nettoyage et d'accéder à l'intérieur de cette armoire, en cas de nécessité.
Des barres fixes 48, 49, 50, 51 qui peuvent être tubulaires et sont montées parallèlement l'une à l'autre, à l'intérieur de l'enceinte 1, sont suspendues à la paroi d'amont 52 et à la paroi d'aval 53 de celle-ci. A chacune de ces barres 48 à 51 s'étendant à l'avant de l'enceinte 1 correspond une barre à l'arrière de cette enceinte. On prévoit ainsi dans l'enceinte 1 quatre paires de barres fixes 48 à 51, auxquelles est suspendu l'équipement contenu dans l'armoire.
A la paire de barres fixes 48 sont suspendus les rouleaux de renvoi supérieurs 10 et 41, dont les arbres 14 peuvent tourner librement dans des trous ménagés dans des pattes 54 fixés à des cavaliers 55 accrochés aux barres
48, au moyen de boulons 56. Grâce à cet agencement, les positions des rouleaux de renvoi 10 et 41 peuvent éventuellement être modifiées, en les écartant plus ou moins l'une de l'autre, par simple coulissement des cavaliers 55 sur les barres 48.
A la paire de barres fixes 49 sont suspendues les paires de rampes de section circulaire 21 et 42. A chaque extrémité, chacune de ces rampes présente une partie cylindrique 57 de plus grand diamètre, sur laquelle est serré un collier de serrage 58, formé de deux branches semi-circulaires 58' et 58" articulées l'une à l'autre en
59 à une de leurs extrémités et munies d'un écrou à papillon 60 à leur autre extrémité. La branche 58' des colliers de serrage 58 est solidaire d'une première pièce 61 de forme polygonale qui est fixée par des boulons 62 à une seconde pièce polygonale 63. Les pièces 61 et 63 présentent chacune le long de leurs bords une échancrure semicirculaire qui enserre la rampe. Chaque plaquette formée par les pièces 61 et 63 est suspendue à une patte 64 fixée de manière amovible à un cavalier 65 suspendu à l'une des barres 49.
Lorsque des colliers 58 sont desserrés par dévissage des écrous, on peut modifier l'orientation des gicleurs
22, 43 portés par les rampes 21, 42, en faisant tourner celles-ci autour de leur axe longitudinal. Quant aux pièces 61 et 63 formant les plaquettes, elles peuvent être désolidarisées l'une de l'autre par dévissage des boulons
62, de façon à permettre un déplacement longitudinal des rampes 21, 42 par rapport à une tubulure 66 dans laquelle chaque rampe est engagée téléscopiquement. Sur la tubulure
66 qui sert à alimenter en liquide de nettoyage les rampes de chaque paire de rampes 21, 42 est branchée une autre tubulure 67 à laquelle est relié téléscopiquement un tuyau 68, relié à une source (non montrée) d'un liquide de nettoyage.
Un collier de serrage 69, analogue au collier précité 58, sert à serrer l'extrémité du tuyau 68 sur l'extrémité adjacente de la tubulure 67.
Les moyens de suspension et d'alimentation des diverses rampes sont les mêmes que ceux décrits ci-avant et sont désignés aux figures 3 à 5 par les mêmes notation de référence. Le tuyau 68 relié à une source-d'eau déminéralisée (non montrée) alimente les paires de rampes 19, 42 et 46, tandis qu'un autre tuyau 68 relié à une source d'eau distillée (non montrée) alimente les rampes 21.
L'arbre des rouleaux de renvoi inférieurs 8, 40, 9 et 27 peut tourner librement dans un trou ménagé dans des pattes 70, 71 fixées au chassis de l'armoire 1.
Les barres fixes 50 supportent, de la même manière que les barres fixes 49, les paires de rampes 19 et 46.
Enfin, les barres fixes 51 servent de support aux rampes de séchage 30 . Un tuyau 72 relié à une source d'air de séchage stérile sous pression (non montrée) est serré par un collier de serrage amovible 73 sur une première tubulure 74 branchée sur une autre tubulure alimentant par chacune de ses extrémités les rampes de séchage
30. L'orientation des gicleurs des rampes 30, ainsi que la position longitudinale de ces dernières peuvent être modifiées par des moyens (collier de serrage 58, pièces 61,
63, pattes 64, et cavalier 65) identiques à ceux utilisés pour les diverses rampes 19, 21, 42 et 46 de pulvérisation de liquides.
Comme le montre la figure 3, des pattes 75 fixées à une extrémité à la partie inférieure de l'armoire 1 présentent une boutonnière 76 livrant passage à un boulon fixé à la partie supérieure de la trémie collectrice 5. Sur ce boulon est vissé un écrou 77. Ce système permet de régler le niveau du bord supérieur de la trémie 5 et, par conséquent, la largeur de la fente 39, par laquelle peut s'échapper l'air stérile sous pression envoyé dans l'enceinte 1 par les perforations 3 de plafond 2 de celle-ci.
REVENDICATIONS
1. Dispositif de nettoyage et/ou de décontamination
d'une bande continue d'un film en matière thermoplastique, caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte dans laquelle est maintenue une pression d'air stérile et dans laquelle la bande continue est amenée à se déplacer selon un trajet sinueux autour de rouleaux de renvoi entre une entrée et une sortie, au moins une rampe sensiblement horizontale munie de gicleurs étant montée dans l'enceinte susdite, de manière à permettre de pulvériser sur au moins une face de la bande des jets d'un liquide de nettoyage et/ou de décontamination.
DEVICE FOR CONTINUOUS CLEANING AND / OR DECONTAMINATION
A STRIP OF A THERMOPLASTIC FILM
The present invention relates to a device for continuously cleaning and / or decontaminating a strip of a thin film of thermoplastic material. It relates, more particularly, although not exclusively, to a device for cleaning the two opposite faces of a continuous strip of a film of thermoplastic material, for example a strip consisting of at least one layer of a polyolefinic material, such as polyethylene or polypropylene, in particular for the use of this cleaned strip for the manufacture of flexible sachets containing an infusion liquid to be administered intravenously to a patient.
The manufacturers of films of thermoplastic material, for example polyethylene, deliver these in the form of rolls of predetermined width. During the manufacture of these films, for example, by extrusion, and during their packaging for example their sectioning to the desired width and their winding on a mandrel, as well as during their transport, their handling and of their treatment, these films are generally contaminated by particles of an extrinsic nature or by particles or fragments originating from the films themselves.
When these films are intended for the manufacture of sachets or flexible bags containing infusion liquids, it is important that they are free of the contaminating particles which adhere to them and which risk creating accidents if they are entrained with the infusion liquid. in the patient's circulatory system.
It is also important that the side of the film, with which the infusion liquid is in contact, is sterile, so as to avoid the entrainment of germs or possibly pathogenic microorganisms with the infusion liquid in the circulatory system of the patients.
There is known a system for continuously cleaning and sterilizing a strip of a film of thermoplastic material, in which this strip is passed through a static bath of a liquid which can, for example, be a sterilizing liquid, such as than oxygenated water. This known system often does not allow the particles that can adhere to the film to be adequately detached and it also has the drawback of requiring a periodic replacement of the bath which is gradually loaded with particles and microorganisms and must therefore be renewed.
It has now been discovered, and the invention is based on this discovery, that the elimination of particles and other contaminating materials from a film of thermoplastic material, the nature of which is such that it attracts and retains such particles. the fact that it is often charged with static electricity, is done very effectively, when spraying on the film, while the latter is advancing in a determined direction, a liquid in the form of jets directed substantially in one direction opposite to the advancement of the film. This gives a dynamic effect which promotes the detachment of particles and other contaminating materials.
It has also been discovered that, in order for particles and other contaminating materials to be easily detached from the film and no longer redeposit on it, it is necessary to spray the liquid on the film while the latter follows a strongly inclined path, otherwise substantially vertical.
The present invention therefore relates to a device for cleaning and / or decontaminating a continuous strip of a film of thermoplastic material, this device comprising a chamber in which a sterile air pressure is maintained and in which the strip continues is caused to move along a winding path around deflection rollers between an inlet and an outlet, at least one substantially horizontal ramp provided with sprinklers being mounted in the above-mentioned enclosure, so as to allow spraying on at least one face of the strip of jets of a cleaning and / or decontamination liquid.
According to a feature of the invention, the nozzles of the ramp or ramps are oriented in a direction substantially opposite to the direction of movement of the strip. The nozzles preferably make an angle of 30 to
90 [deg.], Preferably 40 to 60 [deg.] With the strip on which they spray liquid.
In a first embodiment of the device according to the invention, at least one pair of ramps is provided with sprinklers, mounted on either side of the strip, substantially at the same level. The device can however advantageously include several ramps or several pairs of opposite ramps, arranged so that their nozzles spray a cleaning and / or decontamination liquid on successive sections offset relative to each other of the moving strip. moving within the aforementioned enclosure.
According to the invention, the ramps or pairs of ramps which extend transversely to the strip of film are mounted at two different levels and are optionally supplied with different liquids, these liquids possibly being demineralized water and water. distilled.
The device according to the invention may have an entry for the film strip in the vicinity of the lower end of the enclosure, a first return roller located substantially at the entrance, a second return roller located in the vicinity of the 'upper end of the enclosure and a third deflection roller located near the lower end of the enclosure and offset from the first roller, so that the band moving in the enclosure moves upward between the first roller and the second roller, then down between the second roller and the third roller, a first set of two opposite ramps located on either side of the strip being arranged in the path of the strip between the first and second rollers, while a second set of opposite ramps, also located on either side of the strip,
is also arranged on the path of the strip between the first and second rollers, at a level higher than that of the first set of booms, the jets of the first set of booms spraying demineralized water on the band, while the jets of the second set of booms sprays distilled water on the strip.
In the case where the strip of thermoplastic film is heavily loaded with particles or is heavily contaminated or in the case where a high degree of cleaning or decontamination is required, provision may be made, in accordance with the present invention, in the abovementioned enclosure return rollers spaced from each other at the bottom of the enclosure, and two return rollers equally spaced from each other at the top of the enclosure, so that passing over these various return rollers, the film strip has four successive sections alternately vertical and strongly inclined between the inlet and the outlet of the enclosure. In this embodiment, each vertical section of the strip is subjected to # 65533; the action of sprinklers carried by two pairs of ramps opposite one another on either side of the strip.
The jets of the two pairs of booms associated with the first vertical section of the strip, as well as the jets of the lower pair of booms associated with the second vertical section of the boom spraying demineralized water on the opposite faces of the film strip , while the nozzles of the upper pair of ramps associated with the second vertical section of the strip spray distilled water on the opposite faces of this strip. Thus, in this embodiment of the device, two pairs of opposite ramps are provided along each of the two vertical sections of the film strip animated by a forward movement, one of these pairs of ramps being at a lower level. to that of the other pair.
According to a feature of the invention, means are provided for adjusting the orientation of the ramp jets, while means can also be provided for adjusting the level of the ramps as well as their distance from the strip. Furthermore, the ramps can also be adjustable longitudinally (that is to say in the direction of their axis).
According to yet another feature of the invention, means are also provided for drying the strip before it leaves the enclosure. To this end, a chamber is provided in the vicinity of this outlet in which one and / or the other of the faces of the strip are subjected to the action of air jets from the nozzles carried by at least one ramp. A thermostat is used to adjust the temperature of the drying air supplying the drying rack (s).
At its upper part, the enclosure has a ceiling with multiple perforations giving way to sterile air constituting an atmosphere of conditioned air in the enclosure.
At its lower part, the enclosure is provided with a collector of the liquid or liquids sprayed on the strip. This collector is in the form of a hopper. A slit of adjustable width is provided between the lower edge of the enclosure and the upper edge of the hopper, this slit allowing the escape, at a predetermined flow rate, of the air contained in the enclosure, so that a air circulation is established therein, the pressure of this air being, at its entry (ceiling) into the enclosure, a few centimeters, for example 2 to 4 centimeters, of water column.
The deflection rollers on which the film strip passes through the enclosure rotate freely and are of the squirrel cage type.
Downstream of the enclosure, in the direction of movement of the strip of thermoplastic film, this strip is pulled by passing between two rollers, one of which is driven by an electric motor. One of these rollers is coated with rubber or plastic.
Other particularities and details of the invention appear from the following detailed description of the attached drawings, which illustrate schematically and by way of examples only embodiments of a device according to the invention. In these drawings, Figure 1 is a schematic side elevational view of a first embodiment of the device according to the invention;
- Figure 2 is a schematic view, also in side elevation, of a second embodiment of the device according to the invention;
FIG. 3 is a more detailed side elevation view of the second embodiment of the device according to the invention illustrated in FIG. 2 FIG. 4 is, on a larger scale, a detailed view of a part of the device shown in Figure 3, and Figure 5 is a perspective view showing a deflection roller and a boom for spraying a cleaning liquid.
The cleaning or decontamination devices described below advantageously form part of an installation for manufacturing sachets or flexible bags for the slow flow of liquids, in particular sachets containing physiologically acceptable liquids intended to be administered to patients by the intravenously. Such an installation essentially comprises a station for unwinding a strip of thermoplastic film from a supply roll, a station for printing information on one face of the strip, a station for perforating holes in the strip. , these holes being intended to receive pipes, and a station for manufacturing pouch bags by welding, for example as described in document FR-A-2528801.
In this installation, a cleaning or decontamination device according to the present invention is mounted just upstream of the bag manufacturing station.
In a first embodiment, illustrated in FIG. 1, of the device according to the invention, it comprises an enclosure 1 comprising a ceiling 2 having a multitude of perforations 3, through which sterile air from a source (not shown) is blown, in the direction of the arrows X, in the entire cross section of enclosure 1. The pressure of this air, in enclosure 1, is a few centimeters of water column, for example from 2 to 4cm. Thanks to this slight overpressure of air in enclosure 1, the penetration into it of non-sterile outside air is prevented.
At its lower part 4, the enclosure 1 is open and surmounts a hopper 5 of asymmetrical shape serving as a liquid collector, as will be shown below. This hopper 5 is connected by a conduit 6 to a drain, a siphon (not shown) being formed in this conduit 6.
A thin continuous strip 7 of thermoplastic material, for example a strip formed by a layer or several adjoining layers of polyethylene travels, in enclosure 1, a sinuous path between two lower rollers 8, 9 and an upper roller 10, this last upper roller 10 being located directly above the lower roller 8 in the vicinity of the ceiling 2. The lower rollers 8, 9 are located in the vicinity of the open lower end 4 of the enclosure 1.
The rollers 8, 9, 10 whose axes are horizontal are of the "squirrel cage" type (see fig.5). They comprise a series of bars 11 of circular cross section connected at each of their ends to a circular disc 12. At the mid-length of the bars 11, these are also connected to a median circular disc 13 serving to stiffen the rollers 8, 9, 10. The centers of the discs 12 and 13 are located on the geometric axis of the rollers 8, 9, 10. These rollers 8, 9, 10 comprise a longitudinal shaft 14 integral with the discs 12, 13, the ends of this shaft 14, which extend outside the rollers 8, 9, 10, being supported, so as to allow the free rotation of these rollers.
The strip 7 of thermoplastic material which may have a width of 40 to 60 cm or more, passes into the enclosure in the direction of the arrows Y. Coming from an external guide roller 15, the strip 7 enters the enclosure 1 by an inlet 16, provided with a flap 17 of rubber or other deformable material, this flap 17 acting as a shutter limiting the outlet of pressurized air from the enclosure. The strip 7 then passes over the lower deflection roller 8, which rotates in the dextrorsum direction. From the lower deflection roller 8, the strip follows a vertical path towards the upper roller 10 which returns it, turning in the sinistrorsum directions, towards the lower roller 9, following an inclined path. On the vertical section 18 located between the deflection rollers 8 and 10, the strip 7 is subjected to the action of cleaning and / or decontamination means.
These cleaning and / or decontamination means consist of a first pair of ramps 19 provided with sprinklers 20. These ramps 19 connected to a source of demineralized water spray, by their jets 20, jets of demineralized water on the faces opposite of the strip 7, while the latter is moving towards the top of the enclosure 1. As can be seen in FIG. 1, the nozzles
20 of the ramps 18 mounted on either side of the vertical section 18 of the strip 7 are oriented, so as to form with the strip an angle a which can vary between 30 and 90 [deg.] Preferably between 45 and 60 [deg.] The jets of demineralized water delivered by these nozzles being directed generally, in a direction (arrow Z) opposite to the direction of advance of the strip 7 between the deflection rollers 8 and 10 (vertical arrow Y).
Above the first pair of ramps 19 is mounted a second pair of ramps 21 provided with sprinklers
22, the latter spraying distilled water on the opposite faces of the strip 7. The orientation of the nozzles
22 may be the same as that of the sprinklers of the first pair of ramps 19.
Thanks to the spraying of demineralized water and distilled water at an adjustable rate and pressure, a dynamic cleaning and / or decontamination effect is exerted on the opposite faces of the strip 7, so as to remove the latter , mostly particles and microorganisms that adhere to it.
The liquids sprayed on the strip 7 obviously flow downwards on the vertical section 18 of the strip 7.
Between the deflection roller 10 and the deflection roller 9, the strip 7 follows an inclined path (section 23) allowing a downward flow of the residual liquids.
After passing over the deflection roller 9, the strip 7 also passes over a deflection roller 24 also of the squirrel cage type, after which it enters a drying chamber 25 delimited by walls 26, 27, 28, this drying chamber 25 being mounted in the enclosure 1 just upstream of an outlet 29 thereof.
In the drying chamber 25 are provided, on either side of the strip 7, ramps 30 provided with nozzles
31 oriented towards the strip 7 in an opposite direction
(arrow Z) to that of a vertical section 32 of this strip
7. Air or other sterile or sterilizing gas is blown through the nozzles 31 on the strip 7. The temperature of this air and its flow rate through the nozzles 31 can obviously be adjusted, so that downstream of the ramps 30 , the strip 7 is perfectly dry.
The use of rollers 8, 9, 10, 24 of squirrel cage type makes it possible to avoid the accumulation on these rolls of particles or microorganisms detached from the strip. These rollers are themselves dynamically washed by the liquids sprayed on the strip 7.
The strip 7 dried by the air or gas jets delivered by the nozzles 31 passes over a deflection roller 33
(which can be a roller with a full cylindrical surface), before leaving the enclosure 1 via the outlet 29 thereof.
Two rollers 34, 35 mounted in the vicinity of the outlet
29 of the enclosure 1, outside of it, serve to drive the strip 7. The roller 34, the cylindrical surface of which is made of rubber or similar material is driven by a motor (not shown) and the drive of the strip 7 is carried out by pinching between this driving roller 34 and the roller 35.
Downstream of the rollers 34 and 35, the strip 7 passes over a roller 36 carried by the parallel arms 37 of a
<EMI ID = 1.1>
to keep the strip 7 under tension by resuming or compensating for the loss of tension caused by the periodic stops of the advancing movement of this strip 7 notably at the welding station (not shown) where the manufacturing by welding of sachets and their filling with an infusion liquid.
It is obvious that upstream of the enclosure 1, the strip 7 routed to said bag manufacturing station is maintained in a sterile atmosphere, so as to avoid recontamination.
Between the open lower end 4 of the enclosure 1 and the collecting hopper 5 is formed a gap 39 forming a slot of adjustable width (as will be seen below). This slot 39 allows the escape of sterile air under pressure admitted into the enclosure 1 through the perforations 3 formed in its ceiling 2. Instead of providing a gap between the lower end 4 of the enclosure and the free edge of the hopper 5, it is obviously possible to connect the latter in a sealed manner to this lower end and to provide an air exhaust slot either in the lower part of the enclosure 1, or in the upper part of the hopper 5.
The second embodiment of the device according to the invention, illustrated in Figure 2 is similar to that described above with reference to Figure 1, except that the strip 7 is caused to pass through the enclosure 1, on a larger number of deflection rollers of the squirrel cage type, so as to follow a more winding path and that additional cleaning and / or decontamination means are provided.
Thus, after having passed over the rollers 8 and 10, the strip 7 is returned along an oblique path to a lower roller 40, from which it is returned, following a vertical path towards an additional upper roller
41. The strip is finally returned from this upper roller 41 to the lower roller 9 again following an oblique path.
The device according to FIG. 2 comprises two pairs of ramps 19 and 42 each provided with nozzles 20 and 43, the ramps of each of these two pairs of ramps 19, 42 being arranged on either side of the strip 7 along the vertical section 18 thereof. Each of these ramps
19 and 42 sprays demineralized water on its strip 7 using its nozzles (20, 43).
In addition, on the vertical path (section 44) followed by the strip 7 between the deflection rollers 40 and
41, this strip is first subjected to the action of the jets of demineralized water delivered by jets 45 from a pair of ramps 46, then to the action of jets of distilled water coming from the jets 22 of the pair of ramps 21.
It is thus seen that, on its vertical path or section
18, the strip receives jets of demineralized water from the ramps 19 and 42, while, on its second path or vertical section 44, demineralized water is first sprayed by the ramps 46, then distilled water by the ramps 21. Thus, the effect of the cleaning and / or decontamination treatment of the strip of thermoplastic material 7 can be improved.
FIGS. 3 to 5 of the attached drawings show details of the embodiment of the device according to the invention, shown diagrammatically in FIG. 2.
As can be seen in FIG. 3, the enclosure 1 consists of a cabinet which can have, on two opposite faces, parallel to the direction of advance of the strip 7 of thermoplastic film, glass doors 47 making it possible to check the operation of the cleaning device and access the interior of this cabinet, if necessary.
Fixed bars 48, 49, 50, 51 which can be tubular and are mounted parallel to one another, inside the enclosure 1, are suspended from the upstream wall 52 and the wall d 'downstream 53 thereof. Each of these bars 48 to 51 extending at the front of the enclosure 1 corresponds to a bar at the rear of this enclosure. In enclosure 1, four pairs of fixed bars 48 to 51 are thus provided, to which the equipment contained in the cabinet is suspended.
Hanging from the pair of fixed bars 48 are the upper deflection rollers 10 and 41, the shafts 14 of which can rotate freely in holes made in lugs 54 fixed to jumpers 55 attached to the bars.
48, by means of bolts 56. Thanks to this arrangement, the positions of the deflection rollers 10 and 41 can possibly be modified, by deviating them more or less from one another, by simple sliding of the jumpers 55 on the bars 48.
The pairs of fixed bars 49 are suspended the pairs of circular section ramps 21 and 42. At each end, each of these ramps has a cylindrical part 57 of larger diameter, on which is tightened a clamp collar 58, formed of two semicircular branches 58 'and 58 "hinged to each other in
59 at one of their ends and provided with a wing nut 60 at their other end. The branch 58 'of the clamps 58 is integral with a first part 61 of polygonal shape which is fixed by bolts 62 to a second polygonal part 63. The parts 61 and 63 each have along their edges a semicircular notch which grips the ramp. Each plate formed by the parts 61 and 63 is suspended from a lug 64 removably attached to a jumper 65 suspended from one of the bars 49.
When collars 58 are loosened by unscrewing the nuts, the orientation of the nozzles can be changed
22, 43 carried by the ramps 21, 42, by rotating them around their longitudinal axis. As for the parts 61 and 63 forming the plates, they can be separated from one another by unscrewing the bolts
62, so as to allow a longitudinal displacement of the ramps 21, 42 relative to a tube 66 in which each ramp is telescopically engaged. On the tubing
66 which serves to supply cleaning fluid to the ramps of each pair of ramps 21, 42 is connected another tube 67 to which is telescopically connected a pipe 68, connected to a source (not shown) of a cleaning liquid.
A clamp 69, similar to the aforementioned collar 58, serves to clamp the end of the pipe 68 on the adjacent end of the tubing 67.
The means of suspension and supply of the various ramps are the same as those described above and are designated in Figures 3 to 5 by the same reference notation. Pipe 68 connected to a demineralized water source (not shown) feeds the pairs of ramps 19, 42 and 46, while another pipe 68 connected to a source of distilled water (not shown) feeds the ramps 21 .
The shaft of the lower deflection rollers 8, 40, 9 and 27 can rotate freely in a hole made in tabs 70, 71 fixed to the chassis of the cabinet 1.
The fixed bars 50 support, in the same way as the fixed bars 49, the pairs of ramps 19 and 46.
Finally, the fixed bars 51 serve to support the drying ramps 30. A pipe 72 connected to a source of sterile drying air under pressure (not shown) is clamped by a removable clamping collar 73 on a first tube 74 connected to another tube supplying the drying ramps at each of its ends.
30. The orientation of the nozzles of the ramps 30, as well as the longitudinal position of the latter can be modified by means (clamp 58, parts 61,
63, legs 64, and jumper 65) identical to those used for the various booms 19, 21, 42 and 46 for spraying liquids.
As shown in Figure 3, tabs 75 fixed at one end to the lower part of the cabinet 1 have a buttonhole 76 providing passage to a bolt fixed to the upper part of the collecting hopper 5. On this bolt is screwed a nut 77. This system makes it possible to adjust the level of the upper edge of the hopper 5 and, consequently, the width of the slot 39, through which sterile air under pressure sent into the enclosure 1 can escape through the perforations 3 ceiling 2 thereof.
CLAIMS
1. Cleaning and / or decontamination device
of a continuous strip of a film of thermoplastic material, characterized in that it comprises an enclosure in which a sterile air pressure is maintained and in which the continuous strip is caused to move in a sinuous path around rollers of return between an inlet and an outlet, at least one substantially horizontal ramp provided with sprinklers being mounted in the above-mentioned enclosure, so as to allow spraying on at least one face of the strip of jets of cleaning liquid and / or decontamination.