BE1030429B1

BE1030429B1 - Panelen en werkwijze voor het vervaardigen van panelen met behulp van een laser

Info

Publication number: BE1030429B1
Application number: BE20225253A
Authority: BE
Inventors: Martin Segaert; Bram Seynaeve
Original assignee: Flooring Ind Ltd Sarl
Priority date: 2022-04-05
Filing date: 2022-04-05
Publication date: 2023-10-30
Also published as: WO2023194835A1; BE1030429A1

Abstract

Werkwijze voor het vervaardigen van één of meerdere panelen (1), van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag (2) is op basis van kunststof, waarbij een plaat gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij de één of meerdere panelen (1) gevormd worden uit deze plaat door het uitvoeren van één of meerdere bewerkingsstappen, waarbij minstens een genoemde bewerkingstap een laserbewerking is, en waarbij tijdens deze laserbewerking minstens de toplaag (2) wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, ter vorming van één of meerdere markeringen (3), waarbij de één of meerdere markeringen (3) minstens verkleuringen van de toplaag (2) vormen en dergelijk paneel (1).

Description

1 BE2022/5253

Panelen en werkwijze voor het vervaardigen van panelen met behulp van een laser

Deze uitvinding betreft een werkwijze voor het vervaardigen van één of meerdere panelen, van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is op basis van kunststof, waarbij een plaat gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij de één of meerdere panelen gevormd worden uit deze plaat door het uitvoeren van één of meerdere bewerkingsstappen, waarbij minstens een genoemde bewerkingstap een laserbewerking is, en waarbij tijdens deze laserbewerking minstens de toplaag wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, ter vorming van één of meerdere markeringen.

Deze uitvinding betreft eveneens een dergelijk paneel.

In het bijzonder heeft de uitvinding betrekking op een werkwijze voor het vervaardigen van vloerpanelen, wandpanelen of meubelpanelen. De panelen zijn vaak van het type die een toplaag op basis van kunststof bezitten. Het is bekend dat dergelijke panelen van een verschillende opbouw kunnen zijn, zo kunnen deze panelen bijvoorbeeld zijn e laminaatpanelen, waarbij de toplaag bijvoorbeeld een met hars geïmpregneerd papier omvat, zijnde een zogenaamde ‘overlay’ of slijtlaag ‘wear layer’; e parket panelen of fineerparket panelen, omvattende een houtlaag waarop één of meerdere beschermlagen, zoals laklagen op basis van een hars, zijn aangebracht, ter bescherming van de houtlaag. De hars kan bijvoorbeeld zijn een acrylhars, een alkydhars, een polyurethaanhars, een melamine omvattend hars, een acrylaathars, een methacrylaathars, een epoxyhars, een polyesterhars, een polyetherhars of een mengsel van de voorgenoemde harsen. Deze hars kan een meercomponentenhars zijn en/of een thermohardend hars en/of een waterige dispersie met of zonder crosslinking systeem en/of een UV polymeriserend hars.

De één of meerdere beschermlagen vormen hier de toplaag; e panelen op basis van polyvinylchloride (PVC), zoals LVT (luxury vinyl tile),

WPC (wood plastic composite), EPC (expanded polymer core), SPC (solid particle core), enz.;

2 BE2022/5253 e panelen omvattende een mineraalgebaseerd substraat, zoals een gips, magnesiumoxide (MgO) of cement gebaseerd substraat, en een toplaag op basis van kunststof, e panelen omvattende een substraat op basis van een geopolymeer en een toplaag op basis van kunststof; e panelen op basis van een kunststof, waarbij deze kunststof geen PVC is, bijvoorbeeld op basis van polyethyleentereftalaat (PET), polyethyleen (PE), polypropyleen (PP), BMC (bulk mounding compound) op basis van onverzadigde polyesters, polycarbonaat (PC), acrylonitril butadieen styreen (ABS), styreen-ethyleen-butyleen-styreen (SEBS), polymelkzuur (PLA), polyvinylbuteral (PVB), enz.

Deze panelen omvatten vaak een motief, zoals een houtmotief of een steenmotief, bijvoorbeeld een marmermotief. Dit motief kan een geïmiteerd houtmotief of steenmotief zijn. Zo worden laminaatpanelen of panelen op basis van PVC, voorzien van een decor, bijvoorbeeld een decoratieve laag onder de vorm van een met hars geïmpregneerd geprint papier, een geprinte PVC laag of een printlaag omvattende grotendeels inkt. Bij parket panelen of fineerparket panelen wordt er gebruik gemaakt van een natuurlijke houtlaag omvattende een echt en natuurlijk houtmotief. Het nadeel bij de bestaande panelen is dat, in het geval van een geïmiteerd motief, het uitzicht van het paneel synthetisch kan zijn.

Bij parket panelen of fineerparket panelen kan het uitzicht van de houtlaag, door het aanbrengen van de één of meerdere beschermlagen, zo gewijzigd worden dat het uitzicht minder esthetisch is.

Er bestaan reeds allerhande technieken om het uitzicht van deze panelen te verbeteren.

Echter er is nog steeds ruimte voor verbetering.

WO 2006/063803 omschrijft een vloerpaneel, waarbij dit vloerpaneel een toplaag op basis van kunststof, bevat, en waarbij de sierzijde van het vloerpaneel een houtmotief imiteert, waarbij het vloerpaneel aan zijn bovenoppervlak zones van verschillende glansgraden vertoont die zich over het bovenoppervlak uitstrekken in functie van het geïmiteerde globale houtmotief. Door te werken met zones van verschillende

3 BE2022/5253 glansgraden, wordt een extra dimensie aan het vloerpaneel toegevoegd waardoor moeilijk te imiteren houtsoorten beter worden weergegeven.

Uit WO 01/96689 is het gekend om een reliëf te voorzien in de bovenzijde van een laminaatproduct dat al dan niet correspondeert aan het decor. Dit reliëf wordt bijvoorbeeld aangebracht met behulp van een reliëf voorziene persplaat. Uit EP2834076 is een dergelijk laminaatproduct gekend met een beter, zijnde een minder synthetisch, uitzicht.

De huidige uitvinding beoogt in de eerste plaats een alternatieve werkwijze voor het vervaardigen van panelen, van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is op basis van kunststof, waarbij volgens verschillende uitvoeringsvormen, oplossingen worden geboden voor de problemen uit de stand van de techniek.

De uitvinding betreft een werkwijze voor het vervaardigen van één of meerdere panelen, van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is op basis van kunststof, waarbij een plaat gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij de één of meerdere panelen gevormd worden uit deze plaat door het uitvoeren van één of meerdere bewerkingsstappen, waarbij minstens een genoemde bewerkingstap een laserbewerking is en waarbij tijdens deze laserbewerking minstens de toplaag wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, ter vorming van één of meerdere markeringen, en waarbij bij voorkeur de één of meerdere markeringen minstens verkleuringen van de toplaag vormen. De genoemde laser kan bijvoorbeeld een UV-laser zijn of een laser die groen licht uitstraalt, een zogenaamde ‘green laser’. Gezien minstens de toplaag wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, worden zo minstens gedeeltes van de toplaag bewerkt tijdens de laserbewerking en dit ter vorming van de één of meerdere markeringen. Met verkleuringen worden hier afwijkingen op basis van kleur aangeduid en dit ten opzichte van de zichtbare kleur ter hoogte van de toplaag voorafgaand aan de laserbewerking. Met de zichtbare kleur ter hoogte van de toplaag wordt hier de kleur aangeduid die zichtbaar is wanneer we de bovenkant van het paneel belijken. De genoemde afwijkingen kunnen bijvoorbeeld een kleurversterking zijn,

4 BE2022/5253 bijvoorbeeld donkerdere of lichtere verkleuringen, maar kunnen ook verschillen in kleurtinten zijn ten opzichte van de oorspronkelijke zichtbare tint ter hoogte van de markering. De verkleuringen zijn dan ook veranderingen op basis van tint en/of intensiteit en/of helderheid. De markeringen zijn hier al dan niet apart goed zichtbaar met het blote oog. Zo is het mogelijk dat de markeringen slechts de totaalperceptie van het paneel veranderen, maar het bijvoorbeeld niet of moeilijk te onderscheiden is met het blote oog, waar nu precies de markeringen zijn aangebracht. De verkleuringen kunnen dan ook subtiele verkleuringen zijn die bijdragen aan het algemeen uitzicht van het paneel.

Een UV-laser straalt één of meerdere laserstralen uit in het UV-spectrum en straalt dus licht uit met een golflengte gelegen tussen nagenoeg 100 nm en nagenoeg 400 nm. Dit betreft energierijk licht dat in staat is om minstens de toplaag te bewerken en dit nagenoeg zonder de vorming van bijkomende warmte. Met behulp van een UV-laser kan men dan ook zeer precies te werk gaan om de gewenste markeringen aan te brengen en dit zonder de omliggende delen van het paneel te beschadigen. Bovendien kan men met behulp van een UV-laser zeer precies de diepte gaan instellen en kan men ook doorheen verschillende lagen of sublagen markeringen aanbrengen. Een UV-laser laat toe tot op de micrometer en zelfs de submicrometer precies te werken. Bij bijvoorbeeld een gekozen pulslengte en spotgrootte, kan men vermogen, de snelheid en de frequentie gaan instellen om de gewenste markeringen te bekomen. Een ‘green laser’ straalt één of meerdere laserstralen uit met een golflengte gelegen tussen 495 nm en 570 nm en straalt dus zichtbaar groen licht uit.

Door te werken met een laser om markeringen aan te brengen, zijn er ook geen mechanische onderdelen die in contact moeten komen met de toplaag om deze markeringen aan te brengen. De toplaag kan bijvoorbeeld slijtvaste partikels, zoals korund of aluminiumoxide, omvatten die mechanische onderdelen kunnen beschadigen en/of die zorgen voor snelle slijtage van mechanische onderdelen. Een UV-laser en een ‘green laser’ vragen weinig onderhoud. Beide zijn bruikbaar bij kamertemperatuur en/of de temperatuur aanwezig bij de productie van de panelen, zodat de laserbewerking niet per se in andere ruimte en/of in een temperatuur geconditioneerde ruimte moet plaatsvinden.

Er kan gekozen worden om te werken met zeer korte pulslengtes, bijvoorbeeld 5 pulslengtes van enkele nanoseconden, om zo lokaal en heel gecontroleerd markeringen aan te brengen, en dit door bijvoorbeeld lokaal materiaal weg te nemen met de laserstraal en/of de materiaalstructuur te wijzigen.

Verassend genoeg werd gevonden dat een UV-laser bijzonder geschikt is om toplagen op basis van kunststof te gaan bewerken. Kunststoffen gaan sterk absorberen in het

UV-spectrum en enkel gaan absorberen ter hoogte van de laserstraal, waardoor omringende delen niet beschadigd worden. De laser kan bijvoorbeeld een excimeerlaser zijn die bijvoorbeeld een laserstraal met een golflengte tussen 157 nm en 360 nm uitstraalt.

De genoemde markeringen kunnen allerhande types van markeringen zijn en allerhande combinaties van types markeringen zijn mogelijk, zolang deze niet in tegenspraak zijn.

De genoemde één of meerdere markeringen kunnen één of meerdere markeringen omvatten uit onderstaande niet-exhaustieve lijst, zolang deze niet in tegenspraak zijn met elkaar: e woorden en/of logo’s en/of decoratieve afbeeldingen. Dit is bijvoorbeeld nuttig wanneer de panelen vloerpanelen, wandpanelen of meubelpanelen zijn die gebruikt worden in bedrijven of publieke ruimtes. Dergelijke vloerpanelen, wandpanelen of meubelpanelen kunnen ook wenselijk zijn om het interieur te voorzien van het in het oog springende elementen; e reliëfvormende markeringen, zoals inkepingen/uitsparingen. Met behulp van bovengenoemde lasers, die bijvoorbeeld werken met spiegels, kan men selectief putjes/spots aanbrengen, waarbij door de keuze van de beweging van de spiegels, men lijnvormige inkepingen, bredere inkepingen, enz. kan gaan aanbrengen. Met behulp van dergelijke markeringen wordt een reliëf gevormd en dit bijvoorbeeld aan de bovenzijde van de panelen. Deze markeringen kunnen ook gebruikt worden om het reliëf aanwezig aan de bovenzijde van de panelen bekomen door

6 BE2022/5253 andere reliëf verkrijgende technieken (Engels: embossing techniques), zoals reliëf verkregen met behulp van een persplaat of met behulp van chemische middelen, verder te gaan optimaliseren/verfijnen. Zo kan men bijvoorbeeld een basisreliëf bekomen met behulp van een reliëf verkrijgende techniek en dan met behulp van de laserbewerking dit basisreliëf verder personaliseren en/of optimaliseren en/of verfijnen, en dit door bijvoorbeeld het aanwezige reliëf bij te werken en/of in te kleuren. Er kan bijvoorbeeld sprake zijn van ‘embossing-in- register’. Op deze manier wordt het uitzicht van de panelen geoptimaliseerd/verbeterd; e reliëf accentuerende markeringen. Deze markeringen kunnen gebruikt worden om het reliëf aanwezig aan de bovenzijde van de panelen bekomen door andere reliëf verkrijgende technieken (Engels: embossing techniques), zoals reliëf verkregen met behulp van een persplaat of met behulp van chemisch middelen, verder te gaan optimaliseren/verfijnen en dit door het reliëf gericht in te kleuren.

Eventueel bijkomend kunnen deze reliëf accentuerende markeringen het reliëf nog aanpassen/verfijnen. e accentuerende markeringen, waarbij deze markeringen bijvoorbeeld bepaalde onderdelen van het houtmotief zoals noesten, imperfecties, poriën, enz. accentueren; e inkleurbare markeringen, zoals beitsbare markeringen. Deze inkleurbare markeringen, zorgen ervoor dat pigmenten of kleurstoffen kunnen binnendringen in de toplaag en/of de laserbewerking kan inkleurbare inkepingen vormen door materiaal weg te nemen uit de toplaag of de structuur van het materiaal in de toplaag te wijzigen. Zo kan met behulp van één of meerdere markeringen de toplaag lokaal inkleurbaar worden gemaakt. Dit is nuttig indien men bepaalde effecten wenst te bekomen. Het inkleuren kan men dan zelfs overlaten aan degene de panelen plaatst, zodat uitzicht van de panelen achteraf instelbaar is; e ruwheidverschaffende markeringen. Deze markeringen verlenen een zekere ruwheid aan de toplaag. Dit kan al dan niet gepaard gaan met de wegname of ablatie van het kunststofmateriaal aanwezig in de toplaag; e glansverschaffende markeringen. Zo kan er bijvoorbeeld een spiegeleffect gecreëerd worden door bijvoorbeeld fijne lijntjes op een kleine afstand te laseren:

7 BE2022/5253 hierbij wordt het licht op het oppervlak in één bepaalde richting meer gereflecteerd en 1s de reflectie in andere richtingen lager. De reflectierichting kan gestuurd worden in een bepaalde richting voor elk afzonderlijk deel; e corrigerende markeringen. Bij platen omvattende een toplaag op basis van één of meerdere lagen geïmpregneerd papier, is het mogelijk dat het papier bij het verpersen, scheurt en hierdoor imperfecties, zoals witte lijntjes van het papier of zelfs het substraat onder de laag omvattende het papier, zichtbaar worden. Men kan er hier voor opteren om de toplaag ter hoogte van deze imperfecties met de laser te behandelen om zo de gewenste kleur te bekomen; e ondergrondse markeringen. Er is hier dan sprake van ‘subsurface laser engraving’ waarbij er bijvoorbeeld kleurveranderingen onderaan het bovenste oppervlak van de toplaag worden verkregen.

Bij voorkeur worden er uit de plaat twee of meerdere panelen gevormd. Hiervoor wordt de plaat gezaagd of versneden. Een genoemde bewerkingsstap is hier dan een zaagstap of snijstap ter vorming van twee of meerdere basispanelen waaruit de twee of meerdere panelen gevormd worden door het uitvoeren van genoemde resterende bewerkingsstappen, zoals bijvoorbeeld een bewerkingsstap waarbij de randen van de basispanelen voorzien worden van koppeldelen om de panelen onderling te kunnen koppelen. De genoemde laserbewerking kan worden uitgevoerd voorafgaand aan de genoemd zaagstap of snijstap, maar vindt bij voorkeur plaats na de genoemde zaagstap of snijstap. De laserbewerking kan bijvoorbeeld de laatste of één van de laatste bewerkingsstappen zijn. De laserbewerking vormt hier dan geen beperkende factor voor de snelheid waarmee de andere stappen kunnen worden uitgevoerd. Ook is men er hier zeker van dat het paneel de markering omvat. Men kan hier ook eenvoudig ervoor kiezen dat niet alle panelen die gevormd worden uit een plaat een genoemde laserbewerking ondergaan. Dit is bijvoorbeeld nuttig indien de uit de plaat gevormde panelen allen een verschillend houtmotief omvatten, waarbij bijvoorbeeld niet alle panelen een houtmotief omvatten met onderdelen die moeten geaccentueerd worden. Uiteraard kunnen alle panelen minstens één genoemde markering omvatten.

8 BE2022/5253

De laserbron van de laser staat bij voorkeur opgesteld buiten het werkgebied van de laserstraal. De laserstraal wordt in een dergelijke configuratie over een gestabiliseerde optische weg naar bijvoorbeeld een lens geleid.

In een voorkeurdragende uitvoeringsvorm wordt met een korte focale afstand, bijvoorbeeld een focale afstand van minder dan 10 cm, gewerkt, zodanig dat het vermogen van de laser optimaal op de toplaag van het vloerpaneel kan worden geconcentreerd. Met “focale afstand” wordt de afstand van de lens van de laser tot de toplaag bedoeld.

In een voorkeurdragende uitvoeringsvorm kan de laserstraal op zijn optische weg in meerdere laserstralen opgesplitst worden met behulp van een zogenaamde “beam splitter”. Met behulp van meerdere laserstralen kan men de laserbewerking sneller uitvoeren en dit zonder dat men moet voorzien in een bijkomende laserbron.

Bovenstaande sluit niet uit dat er bij deze werkwijze bijkomende laserbewerkingen worden uitgevoerd met andere types van lasers zoals bijvoorbeeld een CO: laser. De bewerking met een ander type van laser kan al dan niet gelijktijdig met de eerstgenoemde laserbewerking plaatsvinden. Dit kan bijvoorbeeld nuttig zijn indien men met behulp van een ander type laser koppeldelen wenst te vormen om de panelen onderling te kunnen koppelen met elkaar.

Volgens een eerste afwijkende variante, betreft de uitvinding een werkwijze voor het vervaardigen van één of meerdere panelen, van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is, waarbij een plaat gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij de één of meerdere panelen gevormd worden uit deze plaat door het uitvoeren van één of meerdere bewerkingsstappen, waarbij minstens een genoemde bewerkingstap een laserbewerking is, en waarbij tijdens deze laserbewerking minstens de toplaag wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, ter vorming van één of meerdere markeringen, waarbij de genoemde laser bijvoorbeeld een UV laser of een ‘green laser’ is en waarbij bij voorkeur de één of meerdere markeringen minstens verkleuringen van de toplaag vormen. De toplaag is hier al dan niet op basis van

9 BE2022/5253 kunststof. Zo kan de toplaag bijvoorbeeld op basis van een olie zijn. Dergelijke panelen zijn bijvoorbeeld geolied fineerparket of geolied parket. Een toplaag op basis van een

UV-olie voor een fineerparket of een parket, kan aanzien worden als een toplaag omvattende een kunststof of als een toplaag op basis van kunststof.

Volgens een tweede afwijkende variante, betreft de uitvinding een werkwijze voor het vervaardigen van een vloerbedekking, van het type met één of meerdere lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is op basis van al dan niet kunststof, waarbij een basis gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij één of meerdere bewerkingsstappen worden uitgevoerd op deze basis ter vorming van de vloerbedekking, waarbij minstens een genoemde bewerkingstap een laserbewerking is, en waarbij tijdens deze laserbewerking minstens de toplaag wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, ter vorming van één of meerdere markeringen, waarbij de genoemde laser bij voorkeur een UV laser of een ‘green laser’ 1s en waarbij bij voorkeur de één of meerdere markeringen minstens verkleuringen van de toplaag vormen. De vloerbedekking kan hier bijvoorbeeld kamerbreed vinyl zijn of een linoleum vloerbedekking.

Volgens een derde afwijkende variante, betreft de uitvinding een werkwijze voor het vervaardigen van één of meerdere panelen, van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is op basis van kunststof, waarbij een plaat gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij de één of meerdere panelen gevormd worden uit deze plaat door het uitvoeren van één of meerdere bewerkingsstappen, waarbij tijdens een genoemde bewerkingstap minstens de toplaag bewerkt wordt ter vorming van één of meerdere markeringen, waarbij de één of meerdere markeringen minstens verkleuringen van de toplaag vormen. Deze genoemde bewerkingsstap kan een laserbewerking zijn die zorgt voor de genoemde verkleuringen.

Echter andere bewerkingsstappen die zorgen voor verkleuringen van de toplaag zijn mogelijk. Enkele voorbeelden van dergelijke bewerkingsstappen zijn: printen van een inkt, verven, stainen, … , enz. De genoemde bewerkingsstap is dan ook een inkleurstap waarbij de toplaag lokaal wordt ingekleurd ter vorming van de één of meerdere markeringen.

10 BE2022/5253

De bijkomende kenmerken van de hieronder beschreven uitvoeringsvormen van de eerstgenoemde werkwijze volgens de uitvinding, zijn ook combineerbaar met de bovengenoemde afwijkende varianten, volgens alle niet tegenstrijdige combinaties.

Bij voorkeur vormen de één of meerdere markeringen, inkepingen van de toplaag, waarbij deze inkepingen bij voorkeur enkel bovenaan uitmonden. Met bovenaan uitmonden wordt aangeduid dat deze uitmonden aan de bovenzijde van de toplaag en dit gezien volgens een hoogterichting die zich loodrecht uitstrekt op het vlak waarin het paneel zich uitstrekt. Bij vloerpanelen komt deze hoogterichting meestal overeen met de verticale richting. Bij meubelpanelen en/of wandpanelen komt deze hoogterichting vaak overeen met de horizontale richting. Deze inkepingen worden bijvoorbeeld bekomen met de laserbewerking door het verwijderen van materiaal uit de toplaag en/of door het lokaal indrukken van de toplaag en/of het lokaal veranderen van de structuur van de toplaag.

Met behulp van de laser kan dan het gewenste reliëf verkregen worden en zo het gewenste uitzicht. Gezien er hier wordt gewerkt met bijvoorbeeld een UV-laser of een ‘green laser’ om de inkepingen te vormen, kunnen de inkepingen allerhande dimensies hebben en kunnen bijvoorbeeld zeer smalle, dunne, gladde en/of gekartelde inkepingen worden bekomen. De inkepingen strekken zich bij voorkeur enkel uit ter hoogte van de toplaag, maar dit sluit niet uit dat de markeringen zich ook doorheen andere lagen kunnen uitstrekken. Door de hoge precisie, kan vermeden worden dat de panelen een synthetisch uitzicht hebben. Deze inkepingen kunnen ook uitsparingen vormen.

De inkepingen kunnen bijvoorbeeld, gezien volgens een richting loodrecht op een vlak dat zich uitstrekt volgens het paneel, een afmeting hebben van hoogstens 20 micrometer, bij voorkeur hoogstens 10 micrometer. Niet tegenstaande dat deze afmetingen, gezien volgens de hoogterichting, gering zijn, hebben ze tocht een grote invloed op het uitzicht van het paneel. Doordat deze afmetingen gering zijn, kan de laserbewerking voldoende snel worden uitgevoerd en dit terwijl toch het gewenste eindresultaat wordt bekomen.

Indien deze inkepingen via materiaalverwijdering worden bekomen, moet er hier ook weinig materiaal worden weggenomen, waardoor bijvoorbeeld een bijkomende afzuiging en/of een aparte materiaalverwijderingstap overbodig is. Wanneer de toplaag bovenaan een met hars geïmpregneerd papier omvat, wordt het papier bij deze geringe

11 BE2022/5253 afmetingen niet blootgesteld aan de laserstraal van de laser. Bij deze geringe afmetingen is er visueel nagenoeg geen inkeping zichtbaar, maar is bijvoorbeeld wel een kleurverschil of kleurversterking zichtbaar.

Bij voorkeur wordt de laserbewerking minstens aangewend om materiaalgedeeltes uit de toplaag te verwijderen en dit om zo bijvoorbeeld de genoemde inkepingen te vormen. Er kunnen ook inkepingen op zich gevormd worden omvattende bijvoorbeeld een ondersnijding met behulp van de laserbewerking. De gewenste vorm van de inkepingen kan bijvoorbeeld verkregen worden door schuinstelling van de laserstraal, instelling en/of positionering van de focus van de laserstraal ten opzichte van het werkstuk of dergelijke.

Er kan echter ook over de volledige dikte van de toplaag, materiaal weggenomen worden door de laserbewerking, bij voorkeur in de vorm van een zich doorheen de toplaag uitstrekkende snede.

In een specifieke uitvoeringsvorm vindt een reliëf verschaffende bewerking plaats voorafgaand aan de genoemde laserbewerking, waarbij tijdens de reliëf verschaffende bewerking de plaat voorzien wordt van een basisstructuur minstens ter hoogte van de toplaag, waarbij de genoemde één of markeringen deze basisstructuur verder verfijnen en/of accentueren. De laserbewerking kan hier bijvoorbeeld ook in staat zijn om materiaal weg te nemen bij inkepingen en/of inkepingen in te kleuren, die reeds aanwezig waren voorafgaand aan de laserstap. Deze inkepingen kunnen reeds aanwezig zijn door voorafgaand aan de laserbewerking de reliëf vormende bewerkingsstap uit te voeren, en dit door bijvoorbeeld de plaat te persen met een reliëf omvattende persplaat, een zogenaamde gestructureerde persplaat, en/of door chemische reliëfvorming “chemical embossing”. De laserbewerking optimaliseert dan bijvoorbeeld de structuur corresponderend aan dit reliëf en dit door bijvoorbeeld de inkepingen van de structuur te optimaliseren en/of in te kleuren en dit door het aanbrengen van genoemde één of meerdere markeringen. Met behulp van een reliëf omvattende persplaat, kan men reeds een zekere structuur aanbrengen aan de zichtzijde van het paneel, echter de vorm van

12 BE2022/5253 deze structuur is beperkt, waardoor het uitzicht van het paneel synthetisch kan aanvoelen.

De genoemde laserbewerking is in staat deze structuur verder te optimaliseren.

In een bijzondere uitvoeringsvorm wordt een genoemde markering zo aangebracht, dat een genoemd paneel deze markering omvat en dat, gezien volgens een vlak dat zich uitstrekt volgens het paneel, deze markering grotendeels omhuld wordt door resterende gebieden van de toplaag. Een of meerdere genoemde markeringen strekken zich dan grotendeels niet uit ter hoogte van een eindrand. De laserbehandeling betreft dan ook geen of niet uitsluitend een ‘randbehandeling’ en wordt gebruikt om de bovenzijde van de panelen te voorzien van de gewenste markeringen. Verrassend genoeg werd gevonden dat een UV-laser bijzonder geschikt is om dergelijke markeringen aan te brengen en dit omdat het materiaal van het paneel dat zich naast de markeringen uitstrekt, nagenoeg niet beïnvloed is door de laserstraal van de UV-laser. Uiteraard kunnen er markeringen zijn ter hoogte van een eindrand en/of die ter hoogte van een eindrand zijn aangebracht.

In een specifieke uitvoeringsvorm vertonen de markeringen een witte tint, grijze tint of zwarte tint. Donkerdere tinten zijn voordelig indien de markeringen gebruikt worden om bijvoorbeeld noesten, nerven, enz. van het houtmotief te accentueren. Witte tinten zijn bijvoorbeeld voordelig om voegen te imiteren of om aders van een marmermotief te imiteren. Donkere tinten en witten tinten zijn uiterst geschikt voor het verkrijgen van een wengé effect.

In een bijzondere uitvoeringsvorm worden voorafgaand aan of tijdens de laserbewerking, pigmenten toegevoegd. Op deze manier verkrijgen de markeringen de gewenste kleur.

Specifiek bij deze bijzondere uitvoeringsvorm, kunnen de pigmenten worden gestrooid boven op de toplaag en dit voorafgaand aan of tijdens het blootstellen van minstens de toplaag aan de laserstraal, waardoor de pigmenten die in contact komen met de laserstraal in het paneel worden gefixeerd. Na het blootstellen van minstens de toplaag aan de laserstraal, kunnen de overige pigmenten die niet werden gefixeerd in het paneel, terug worden verwijderd. Dit is een bijzonder efficiënte wijze om de markeringen te voorzien van de gewenste kleur.

13 BE2022/5253

In een bijzondere uitvoeringvorm, worden de markeringen, na het aanbrengen ervan, bijkomend ingekleurd en/of, indien de markeringen inkepingen zijn, minstens gedeeltelijk opgevuld. Dit kan plaatsvinden met bijvoorbeeld een verf, een beitsstof, een vernis of dergelijke. Wanneer de markeringen inkepingen zijn, kan men hiervoor materiaal aanbrengen in deze inkepingen.

In een voorkeurdragende uitvoeringsvorm wordt tijdens de laserbewerking, enkel materiaal uit de toplaag verwijderd. Deze toplaag kan één of meerdere lagen omvatten.

Wanneer er meerdere lagen zijn, wordt er bij voorkeur enkel materiaal verwijderd uit de bovenste laag en/of zijn de één of meerdere markeringen enkel aangebracht ter hoogte van deze bovenste laag. Dit betreft een oppervlakkige bewerking die met een voldoende snelheid kan worden uitgevoerd.

Voorkeurdragend omvat de plaat een decoratieve laag die al dan niet deel uitmaakt van de toplaag, waarbij de gevormde één of meerdere panelen ook de genoemde decoratieve laag omvatten. Zo kan de plaat bijvoorbeeld minstens 3 lagen omvatten, zijnde een substraatlaag, de decoratieve laag en de toplaag, waarbij de decoratieve laag zich uitstrekt tussen de substraatlaag en de toplaag, waarbij de gevormde één of meerdere panelen ook de genoemde lagen omvatten. De decoratieve laag kan bijvoorbeeld een met hars geïmpregneerd geprint papier zijn, een geprinte PVC laag, een houtlaag zoals een fineer, een printlaag omvattende grotendeels inkt, enz. De decoratieve laag kan bijvoorbeeld een houtmotief, een steenmotief, enz. omvatten. De laserbewerking kan zo worden uitgevoerd dat de laserstraal geen contact maakt met de decoratieve laag en zo de decoratieve laag niet gemarkeerd wordt door de laserstraal en het uitzicht van de decoratieve laag niet beschadigd wordt. Indien de panelen, laminaatpanelen zijn, omvatten deze bijvoorbeeld de substraatlaag of kern, de decoratieve laag of decor, alsmede de toplaag op basis van kunststof. De toplaag bestaat meestal uit één of meerdere dragervellen, bijvoorbeeld papier, die in hars, bijvoorbeeld een melaminehars, zoals melamineformaldehyde, zijn gedrenkt. In zulk geval is het gebruikelijk om het laminaat als zogenaamd “DPL” (Direct Pressure Laminate), waarbij de toplaag rechtstreeks op de kern wordt geperst, of zogenaamd “HPL” (High Pressure Laminate), waarbij de toplaag op zich met een persbewerking verkregen wordt alvorens die toplaag in zijn geheel op

14 BE2022/5253 de kern wordt aangebracht, uit te voeren. Ook zijn andere mogelijkheden voor het vormen van dergelijke toplaag mogelijk, bijvoorbeeld door gebruik te maken van folies, het opdragen van een uit te harden substantie, zoals een vernis of dergelijke, of op eender welke andere wijze. Het decor is meestal gedrukt, hetzij rechtstreeks op de kern mits eventuele tussenkomst van een primer, hetzij op één of meerdere van voornoemde dragervellen of op de voornoemde folie. Verder kan de plaat ook nog een tegenlaag omvatten, die rechtstreeks of onrechtstreeks is aangebracht tegen het substraat, waarbij de tegenlaag en de toplaag zich aan weerszijden van het substraat uitstrekken. De tegenlaag bij een laminaatpaneel is bijvoorbeeld een in hars gedrenkt papier, bij fineerparket of parket is de tegenlaag bijvoorbeeld een fineer of omvat de tegenlaag houtdelen, bij vloerpanelen op basis van PVC omvat de tegenlaag bijvoorbeeld PVC, zoals geschuimd PVC.

In een specifieke uitvoeringsvorm omvat de toplaag één of meerdere slijtlagen op basis van kunststof, waarbij deze één of meerdere slijtlagen zich bovenaan de decoratieve laag uitstrekken. Bij voorkeur wordt slechts de bovenste slijtlaag bewerkt door de laserbewerking en is de laserbewerking een oppervlakkige bewerking, zodat deze bovenste slijtlaag niet over de volledige dikte, zijnde de afmeting volgens de hoogterichting loodrecht op het vlak waarin het paneel zich uitstrekt, bewerkt wordt.

Alternatief, kan tijdens de laserbewerking over de volledige dikte van de één of meerdere slijtlagen, materiaalgedeeltes worden weggenomen, zodat ter hoogte van deze weggenomen materiaalgedeeltes de decoratieve laag onbedekt is. Het uitzicht van de decoratieve laag wordt hier dan lokaal niet beïnvloedt door de toplaag. Uiteraard is het ook mogelijk dat tijdens de laserbewerking, materiaalgedeeltes uit de decoratieve laag verwijderd worden.

Verder, in een voorkeurdragende uitvoeringsvorm, omvat de decoratieve laag een motief, zoals een houtmotief of een steenmotief, en wordt de laserbewerking uitgevoerd op basis van dit motief. Er kan sprake zijn van natuurlijke motieven zoals bij fineerparket vloerpanelen of parket vloerpanelen die een natuurlijk houtmotief omvatten. Er kan ook sprake zijn van geïmiteerde motieven zoals bij laminaatpanelen, panelen op basis van vinyl, en dergelijke die een natuurlijk houtmotief of een natuurlijk steenmotief, zoals een

15 BE2022/5253 marmermotief, imiteren. Door de laserbewerking, zijnde het aanbrengen van genoemde één of meerdere markeringen, uit te voeren op basis van het genoemde motief, wordt dit motief bijkomend geaccentueerd en wordt zo het uitzicht van het paneel geoptimaliseerd, zodat het uitzicht van de panelen als zeer esthetisch wordt ervaren. Zo kan de laserbewerking, zijnde het aanbrengen van de genoemde één of meerdere markeringen, indien het motief een houtmotief is, worden uitgevoerd op basis van het aanwezige lentehout (vroeghout of voorjaarshout) en/of het aanwezige zomerhout (najaarshout of laathout) en/of poriën en/of houtimperfecties zoals noesten, geborstelde delen, enz. De laserbewerking, indien het motief een marmermotief, kan worden uitgevoerd op basis van de aders. Na het uitvoeren van de laserstap, kan men ervoor opteren om de door de laser aangebrachte markeringen, bijkomend in te kleuren om zo een bepaalde look te creëren, zoals bijvoorbeeld een patinerend of inkleurend effect. De laserbewerking kan in register gebeuren bij geïmiteerde motieven of op basis van een ingescand motief bij natuurlijke motieven. Bij dit laatste kan men bijvoorbeeld het motief voorafgaand aan de laserbewerking met behulp van camera’s gaan inscannen en dan de markeringen gaan aanbrengen op basis van het ingescande motief. Zo kan de laser aangestuurd worden op basis van hetgeen ingescand is. Na het inscannen kunnen bijvoorbeeld ook op gewenste plaatsen aanduidingen worden aangebracht op de toplaag, waarbij de laserbewerking dan wordt uitgevoerd ter hoogte van deze aanduidingen en dit door het detecteren van deze aanduidingen.

Nog verder bij voorkeur is het motief een houtmotief met één of meerdere motiefelementen zoals noesten en/of barsten en/of scheuren en/of poriën, en wordt tijdens de laserbehandeling, minstens de toplaag ter hoogte van één of meerdere van de één of meerdere motiefelementen, blootgesteld aan de laserstraal van de laser voor het accentueren van deze één of meerdere motiefelementen. Genoemde één of meerdere markeringen accentueren hier motiefelementen. De laserbewerking kan bijvoorbeeld deze noesten en/of barsten en/of scheuren donkerder gaan inkleuren en/of materiaal gaan wegnemen ter hoogte van deze noesten en/of barsten en/of scheuren.

In een specifieke uitvoeringsvorm vormt de laserbewerking, door het aanbrengen van genoemde één of meerdere markeringen, zones met verschillende glansgraden. De

16 BE2022/5253 laserbewerking kan ook zones met verschillende glansgraden, die gevormd werden tijdens een eerdere bewerkingsstap, gaan accentueren. Op deze manier worden extra dimensies gecreëerd wat bijdraagt tot een esthetisch uitzicht. Zo kan dit helpen om een het uitzicht van fineerparket of parket te creëren terwijl er gaan natuurlijke houtlaag aanwezig is.

Verder bij voorkeur bij deze laatstgenoemde specifieke uitvoeringsvorm, strekken de zones met verschillende glansgraden zich uit in functie van het motief.

Verder, in een bijzondere uitvoeringsvorm, vindt een reliëf verschaffende bewerking plaats voorafgaand aan de genoemde laserbewerking, waarbij tijdens de reliëf verschaffende bewerking de plaat voorzien wordt van een basisstructuur minstens ter hoogte van de toplaag, en waarbij bij voorkeur de laserbewerking, door het aanbrengen van genoemde één of meerdere markeringen, de basisstructuur bekomen door de reliëf verschaffende bewerking, verder verfijnt en/of accentueert. Het verder verfijnen van het reliëf kan omvatten het inkleuren van de reliëf vormende delen en/of het bijkomend verwijderen van materiaal. Zo kan men door inkleuren een extra matterend effect bekomen en/of kan men door polijsten een extra glanzend effect bekomen. Reliëf bekomen met conventionele methodes is beperkt en laten vaak te wensen over. Door hier gebruik te maken van de laserbewerking, die uitgevoerd wordt na bijvoorbeeld conventionele methodes om reliëf te vormen, kan het aanwezige reliëf wat aangepast en/of verkleurd worden, om zo het uitzicht te perfectioneren. De reliëf verschaffende bewerking kan bijvoorbeeld omvatten een persbewerking met een gestructureerde persplaat, een chemische bewerking ‘chemical embossing’ en/of een combinatie van beiden.

Deze reliëf verschaffende bewerkingsstap is bijvoorbeeld een persbewerking, waarbij tijdens de persbewerking de plaat geperst wordt met een reliëf omvattende persplaat, zodat de plaat ter hoogte van de toplaag een basisstructuur omvat corresponderend aan het reliëf, en waarbij bij voorkeur deze laserbewerking, door het aanbrengen van genoemde één of meerdere markeringen, de basisstructuur bekomen door de

17 BE2022/5253 persbewerking, verder verfijnt. Een reliëf omvattende persplaat wordt ook aangeduid met de term ‘gestructureerde persplaat’.

De genoemde basisstructuur is bij voorkeur op basis van het motief. Wanneer er uit de plaat één paneel wordt gevormd, betekent dit dat de basisstructuur op basis is van het motief van dit paneel. Wanneer er uit de plaat één of meerdere panelen worden gevormd, betekent dit dat het reliëf bij voorkeur op basis van is van de motieven van deze panelen.

In een specifieke uitvoeringsvorm waarbij een genoemde reliëf verschaffende bewerking plaatsvindt voorafgaand aan de laserbewerking en waarbij het paneel een genoemd motief omvat, worden er tijdens de reliëf verschaffende bewerking, op één of meerdere plaatsen, reliëf omvattende elementen, zoals bijvoorbeeld inkepingen en/of uitsteeksels, gevormd, en dit onafhankelijk van het motief, en worden tijdens de laserbewerking genoemde één of meerdere markeringen aangebracht ter hoogte van geen, één of meerdere van de genoemde één of meerdere plaatsen. De reliëf omvattende elementen zijn hier onafhankelijk van het motief. Hiermee wordt aangeduid dat de reliëf omvattende elementen bij voorkeur geen weerspiegeling zijn van het motief. Genoemde markeringen worden bijvoorbeeld aangebracht ter hoogte van één of meerdere van de genoemde één of meerdere plaatsen. Hiermee wordt aangeduid dat tijdens het vormen van de panelen, er gekozen wordt op welke van de genoemde plaatsen er al dan niet een markering wordt aangebracht, dus dat er gekozen wordt op welke van de genoemde plaatsen er verkleuringen van de toplaag zijn. De reliëf omvattende elementen, na het aanbrengen van een genoemde verkleuring, stellen bij voorkeur motiefelementen zoals noesten en/of barsten en/scheuren, of aders, voor. Met andere woorden, men kan er voor opteren om al dan niet bijkomende elementen van een houtmotief of van een steenmotief te gaan voorstellen. De reliëf omvattende elementen zijn bij voorkeur zo uitgevoerd dat, wanneer men er voor opteert om geen markeringen aan te brengen op bepaalde genoemde plaatsen, de reliëf omvattende elementen weinig invloed hebben op het uitzicht van het paneel. Het motief van de decoratieve laag vormt hier dus het basismotief en men kan ervoor kiezen om al dan niet bijkomende elementen toe te voegen aan dit basismotief.

Zo kan men dus panelen bekomen die een verschillend uitzicht hebben, maar die elk hetzelfde basismotief hebben. Bij een houtmotief kan men dus bijvoorbeeld

18 BE2022/5253 verschillende panelen hebben met hetzelfde basishoutmotief, maar waarbij het ene paneel bijvoorbeeld een extra knoest omvat en het andere paneel bijvoorbeeld een extra barst omvat, enz. Op deze manier kan men de herhaling van patronen bij zogenaamde imitatiemotieven, bij bijvoorbeeld laminaatpanelen of panelen op basis van vinyl, verkleinen en is er minder sprake van zogenaamde herhaling (Engels: repeat). Hoe meer genoemde plaatsen er aanwezig zijn per paneel, hoe kleiner de herhaling. Het is duidelijk dat het aanbrengen van markeringen hier niet beperkt is tot de genoemde laserbewerking en/of ook dat dit niet beperkt is tot panelen. Bovengenoemde is dus ook van toepassing voor de bovengenoemde tweede afwijkende variante, en ook voor bovengenoemde derde afwijkende variante van de uitvinding, waarbij de laserbewerking dan wordt vervangen door een andere bewerking waarbij markeringen worden aangebracht die verkleuringen van de toplaag omvatten.

Bij voorkeur omvat de plaat minstens drie lagen, zijnde een substraatlaag, de genoemde decoratieve laag en de genoemde toplaag, waarbij de decoratieve laag zich uitstrekt tussen de substraatlaag en de toplaag, waarbij de gevormde één of meerdere panelen ook de genoemde lagen omvatten.

Specifiek bijvoorbeeld omvat de substraatlaag een houtgebaseerd substraat, zoals een houtvezelplaat of een spaanplaat, en omvatten de decoratieve laag en de toplaag een met hars geïmpregneerd papier. De hars is bijvoorbeeld een thermohardende hars zoals een melamine hars, een melamineformaldehyde hars, een ureum formaldehyde hars, enz. De decoratieve laag omvat bijvoorbeeld een decorpapier en de toplaag omvat bijvoorbeeld één of meerdere papieren, die elk geïmpregneerd zijn met een hars. Bij voorkeur omvat de toplaag dun transparant papier, zodat de decoratieve laag goed zichtbaar is. De hars van de toplaag kan verder slijtvaste partikels, zoals korund en aluminiumoxide, omvatten. Er is hier dan bijvoorbeeld sprake van laminaat panelen. Bij voorkeur vindt er tijdens de laserbewerking geen bewerking van het genoemde papier van de toplaag plaatst en wordt enkel de hars bewerkt.

In een andere specifieke uitvoering omvat de decoratieve laag een houtlaag en omvat de toplaag één of meerdere laklagen. Er is sprake van een fineer indien de houtlaag dunner

19 BE2022/5253 is dan 2.5 mm. Het is evident dat in een andere uitvoering de decoratieve laag ook een houtlaag van meer dan 2.5 mm kan omvatten, er is dan sprake van parket indien het paneel een vloerpaneel is. Verder bij voorkeur omvat de toplaag twee of meerdere laklagen. Deze laklagen omvatten bij voorkeur een hars zoals een acrylhars, een alkydhars of een polyurethaanhars. Verrassend genoeg is gebleken dat met behulp van een UV-laser, er markeringen kunnen worden aangebracht in de laklaag, waarmee het uitzicht van een paneel, bijvoorbeeld het fineerparket vloerpaneel of het parket vloerpaneel, wordt geoptimaliseerd en dit terwijl de één of meerdere laklagen nog de nodige slijtvaste en resistente eigenschappen verlenen aan het paneel.

Ook in een specifieke uitvoering is de decoratieve laag een op PVC gebaseerde laag. Dit is bijvoorbeeld het geval bij vloerpanelen op basis van vinyl. De toplaag kan hier bovenaan een laklaag omvatten die bijvoorbeeld uithardt onder invloed van UV licht en eventueel één of meerdere bijkomende PVC lagen. De toplaag kan ook enkel één of meerdere PVC lagen omvatten. Verrassend genoeg is gebleken dat met behulp van een

UV-laser, er markeringen kunnen worden aangebracht in deze toplaag, om zo het uitzicht van het paneel te optimaliseren. De toplaag kan hier bijvoorbeeld meerdere lagen omvatten, waarbij een genoemde laag een decoratieve laag is, die zich al dan niet centraal in de toplaag uitstrekt.

De substraatlaag kan bijvoorbeeld een mineraalgebaseerd substraat omvatten, zoals een gipsgebaseerd of cementgebaseerd substraat. Zo kan het substraat een gipsplaat of een gipsvezelplaat zijn. Het substraat kan bijvoorbeeld een vezelcementplaat of een magnesiumoxide plaat zijn. Het substraat kan ook op basis van een geopolymeer zijn.

In een bijzondere uitvoeringsvorm, wordt er, tijdens de laserbewerking, gebruik gemaakt van twee of meerdere laserstralen uit bijvoorbeeld het UV-spectrum. Zo kan er gebruik worden gemaakt van een laser met één laserbron met een “beam splitter” die de door de laserbron uitgestuurde basislaserstraal, opgedeeld in twee of meerdere laserstralen. Er kan ook gebruik worden gemaakt van meerdere laserbronnen. De laserbron kan bijvoorbeeld stationair worden geplaatst, waarbij andere onderdelen van de laser

20 BE2022/5253 beweeglijk en/of instelbaar zijn opgesteld om zo de gewenste markeringen te kunnen aanbrengen.

De golflengte van een genoemde laserstraal 1s bij voorkeur gelegen tussen 150 en 400 nm, bijvoorbeeld tussen 300 en 400 nm, of bijvoorbeeld tussen 330 en 370 nm. Zo kan de golflengte bijvoorbeeld 153 nm zijn of 355 nm zijn. Wanneer er twee of meerdere laserstralen zijn, kunnen deze licht uitstralen met een andere golflengte. Zo kan men eenvoudig verschillende types van markeringen aanbrengen, bijvoorbeeld markeringen met een andere tint. De golflengte van een genoemde laserstraal kan ook gelegen zijn tussen 500 en 560 nm, nog meer bij voorkeur tussen 520 en 540 nm.

In een zeer voorkeurdragende uitvoeringsvorm is een genoemde bewerkingsstap het verzagen van de plaat in één of meerdere basispanelen, waarna één of meerdere van deze één of meerdere basispanelen onderworpen aan de genoemde laserbewerking, waarbij hiervoor bij voorkeur een lasersysteem omvattende de laser, op een vaste positie wordt geplaatst, en deze basispanelen verplaatst worden langsheen dit lasersysteem. Het lasersysteem wordt hier op een vaste positie geplaatst. Bij voorkeur neemt de laserbron een vaste positie in bij dit lasersysteem en zijn bijvoorbeeld andere onderdelen beweeglijk opgesteld zodat de gewenste markeringen aanbrengbaar zijn. In een dergelijke configuratie worden de basispanelen langs de laserstraal bewogen.

In een specifieke uitvoeringsvorm omvat de toplaag additieven, waarbij deze additieven bij blootstelling aan de laserstraal van de laser, verkleuringen veroorzaken van de toplaag. Op deze manier kan de gewenste verkleuring verkregen worden met behulp van de laserbewerking. Deze additieven kunnen bijvoorbeeld, door invloed van de laserstraal een fotochemische alteratie ondergaan en/of sterk opwarmen, en zo voor een kleurverandering in de toplaag zorgen. Deze kleurverandering kan bijvoorbeeld het resultaat zijn van opschuiming van de kunststof. De additieven zelf kunnen ook verkleuren onder invloed van de laserstraal.

Door het uitvoeren van deze werkwijze zoals hierboven beschreven, kan eventueel bijkomend bekomen worden dat de panelen eenvoudiger te reinigen zijn ‘easy to clean’.

21 BE2022/5253

De uitvinding betreft eveneens een paneel, zoals een vloerpaneel, vervaardigd met bovengenoemde werkwijze.

De uitvinding betreft ook een paneel, zoals een vloerpaneel, van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag is, waarbij minstens de toplaag één of meerdere markeringen omvat die bijvoorbeeld verkleuringen vormen van de toplaag en waarbij bij voorkeur de markeringen laser aangebrachte markeringen zijn, zoals UV-laser aangebracht markeringen, en waarbij bij voorkeur de toplaag op basis van kunststof is. In een specifieke uitvoering kunnen de markeringen aangebracht zijn met behulp van een ‘green laser’. Dit betreft een paneel dat volgens bovengenoemde werkwijze volgens de uitvinding, kan worden vervaardigd. Alle voordelen en voorkeurdragende uitvoeringsvormen beschreven in de werkwijze, zijn dan ook van toepassing voor dit paneel. Met laser aangebrachte markeringen, worden markeringen aangeduid die minstens gedeeltelijk met behulp van een laser tot stand zijn gebracht. Dit sluit dus niet uit dat de markeringen bijkomend met behulp van andere technieken zijn aangebracht. Zo kunnen de markeringen inkepingen zijn, waarbij de inkepingen tot stand zijn gebracht door een combinatie van persen met een gestructureerde persplaat of een andere reliëfvormende techniek zoals ‘chemical embossing’, en een laser, zoals een UV- laser.

Bij voorkeur omvatten de één of meerdere markeringen inkepingen, die minstens bovenaan en bij voorkeur enkel bovenaan het paneel uitmonden en waarbij verder bij voorkeur, gezien volgens een vlak dat zich uitstrekt volgens het paneel, de één of meerdere markeringen elk grotendeels omhuld worden door resterende gebieden van de toplaag. Deze markeringen kunnen oppervlakkig zijn en bijvoorbeeld een afmeting hebben volgens een richting, loodrecht op het vlak waarin het paneel zich uitstrekt, van hoogstens 20 micrometer, bij voorkeur hoogstens 10 micrometer.

Ook bij voorkeur omvat het paneel een decoratieve laag die al dan niet deel uitmaakt van de toplaag, waarbij de decoratieve laag een motief, zoals een houtmotief of steenmotief, omvat. Het steenmotief is bijvoorbeeld een marmermotief.

22 BE2022/5253

In een voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat de toplaag één of meerdere slijtlagen op basis van kunststof, waarbij deze één of meerdere slijtlagen zich bovenaan de decoratieve laag uitstrekken en de genoemde inkepingen omvatten. Deze inkepingen zijn bij voorkeur UV-laser aangebrachte inkepingen, echter deze inkepingen kunnen ook via andere technieken zijn aangebracht, bijvoorbeeld met andere types van lasers en/of via gestructureerde persplaten en/of chemische embossing en/of een combinatie van verschillende technieken.

Ook bij voorkeur is het motief een houtmotief met één of meerdere motiefelementen zoals noesten en/of barsten en/of scheuren en/of poriën, en zijn deze één of meerdere motiefelementen met behulp van genoemde markeringen geaccentueerd. Zo wordt de toplaag ter hoogte van deze noesten en/of barsten en/of scheuren en/of poriën bijvoorbeeld donkerder ingekleurd door de markeringen.

In een zeer voorkeurdragende uitvoeringsvorm omvat de toplaag een reliëf, waarbij zones van dit reliëf verkregen zijn door de combinatie van een persbewerking met een reliëf omvattende persplaat en/of een andere reliëf verschaffende techniek zoals ‘chemical embossing’, en de één of meerdere laser aangebrachte markeringen. De persbewerking zorgt dan bijvoorbeeld voor een basisreliëf, terwijl de laser aangebrachte markeringen het basisreliëf verder verfijnen en/of inkleuren.

Deze panelen kunnen allerhande uitvoeringen hebben. Hieronder bevindt zich een niet exhaustieve lijst van mogelijke kenmerken van de panelen die combineer zijn met elkaar zolang deze niet in tegenspraak zijn met elkaar: _-het paneel omvat minstens 3 lagen, zijnde een substraatlaag, de genoemde decoratieve laag en de genoemde toplaag, waarbij de decoratieve laag zich uitstrekt tussen de substraatlaag en de toplaag. -het paneel omvat een houtgebaseerd substraat, zoals een houtvezelplaat of een spaanplaat; -de decoratieve laag omvat een met hars geïmpregneerd papier; -de toplaag omvat een met hars geïmpregneerd papier; -de decoratieve laag omvat een houtlaag, zoals een fineer;

23 BE2022/5253 -de toplaag omvat één of meerdere laklagen; -de decoratieve laag is een PVC gebaseerde laag; -het paneel omvat een mineraalgebaseerd substraat, zoals een gipsgebaseerd, cementgebaseerd of geopolymeer gebaseerd substraat.

In een specifieke uitvoeringsvorm omvat het paneel in de toplaag gefixeerde pigmenten.

Deze in de toplaag gefixeerde pigmenten strekken zich bij voorkeur uit ter hoogte van de één of meerdere markeringen, waarbij de pigmenten met behulp van een laser, zoals een

UV-laser, gefixeerd zijn in de toplaag. Deze markeringen maken dan bijvoorbeeld deel uit van laser aangebrachte markeringen. Bij voorkeur strekken deze pigmenten zich oppervlakkig uit in de toplaag, bijvoorbeeld op een afstand van hoogstens 20 micrometer, bij voorkeur hoogstens 10 micrometer van de bovenzijde van het paneel. Het is zelfs mogelijk dat pigmenten mee de bovenzijde vormen van het paneel. Echter er zijn ook andere technieken mogelijk om pigmenten in de toplaag te fixeren bijvoorbeeld met behulp van hitte, met behulp van persen, enz.

Met het inzicht de kenmerken van de uitvinding beter aan te tonen, zijn hierna, als voorbeeld zonder enig beperkend karakter, enkele voorkeurdragende uitvoeringsvormen beschreven, met verwijzing naar de bijgaande tekeningen, waarin: -figuur I een perspectiefvoorstelling is van een paneel volgens de uitvinding omvattende een houtmotief, vervaardigd met een werkwijze volgens de uitvinding; -figuur 2 een perspectiefvoorstelling is van een paneel volgens de uitvinding omvattende een steenmotief, vervaardigd met een werkwijze volgens de uitvinding; -figuur 3 een detailweergave is van de sectie F3 van het paneel weergegeven in figuur 1; -figuur 4 een detailweergave is van de sectie F4 van het paneel weergegeven in figuur 1; -figuur 5 een detailweergave is van de sectie F5 van het paneel weergegeven in figuur 1.

In de figuren worden twee vloerpanelen 1 volgens de uitvinding weergegeven, die vervaardigd zijn volgens een werkwijze volgens de uitvinding. Het vloerpaneel 1

24 BE2022/5253 weergegeven in figuur 1 omvat een houtmotief. Het vloerpaneel 1 weergegeven in figuur 2 omvat een steenmotief.

Deze vloerpanelen 1 omvatten van onder naar boven gezien, optioneel een tegenlaag, een kernlaag, een decoratieve laag en een toplaag 2. Deze vloerpanelen 1 zijn bijvoorbeeld laminaatpanelen, waarbij de toplaag 2 een met hars geïmpregneerd papier omvat, zijnde een ‘overlay’ of slijtlaag ‘wear layer’, de decoratieve laag een met hars geïmpregneerd geprint papier is, waarbij deze decoratieve laag het genoemde houtmotief of steenmotief omvat, de kernlaag een houtvezelplaat omvat en de tegenlaag een met hars geïmpregneerd papier is. De vloerpanelen 1 kunnen ook op basis van PVC zijn, waarbij de kernlaag en de tegenlaag zachte respectievelijk zachtere PVC omvatten, de decoratieve laag een geprinte PVC laag is met het houtmotief of het steenmotief en de toplaag 2 een PVC-slijtlaag en een UV-laklaag omvat die zich bovenaan het paneel 1 uitstrekt. Andere opbouwen van de vloerpanelen 1 zijn ook mogelijk. Zo kan de kernlaag mineraalgebaseerd zijn of bij het vloerpaneel 1 weergegeven in figuur 1 kan het vloerpaneel 1 een parket of een fineerparket zijn, waarbij de decoratieve laag een houtlaag is, de toplaag 2 één of meerdere laklagen en de kernlaag een houtvezelplaat of lamellen omvat. Bij alle mogelijke uitvoeringen is de toplaag 2 steeds op basis van kunststof.

Om deze panelen 1 te vervaardigen wordt als volgt gewerkt. Eerst wordt een plaat gevormd omvattende de genoemde lagen. Deze plaat wordt dan versneden in meerdere basispanelen. Op deze basispanelen worden dan meerdere bewerkingsstappen uitgevoerd om zo tot de genoemde vloerpanelen 1 te komen. Bewerkingstappen zijn bijvoorbeeld het vormen van koppelelementen zodat deze panelen 1 eenvoudig met elkaar koppelbaar zijn.

Eén van deze bewerkingsstappen is een laserbewerking, waarbij de toplaag 2 wordt blootgesteld aan één of meerdere laserstralen van een UV-laser of van een zogenaamde ‘green laser’ die groen zichtbaar licht uitstuurt. De UV-laser stuurt bijvoorbeeld licht uit met een golflengte gelegen tussen 330 en 370 nm en de genoemde ‘green laser’ stuurt bijvoorbeeld licht uit met een golflengte gelegen tussen 495 nm en 570 nm. Hier wordt

25 BE2022/5253 enkel de toplaag 2 blootgesteld aan de genoemd één of meerdere laserstralen. Bij voorkeur, indien de toplaag 2 uit meerdere lagen bestaat, wordt enkel de bovenste laag van de toplaag 2 blootgesteld aan de één of meerdere laserstralen. Het resultaat is één of meerdere markeringen 3 die verkleuringen vormen van de toplaag 2, waarbij deze markeringen 3 zich oppervlakkig uitstrekken. Deze markeringen 3 kunnen al dan niet bijkomend, inkepingen vormen met hoogtes van hoogstens 20 micrometer, gezien volgens een hoogterichting die zich loodrecht uitstrekt op het vlak waarin de vloerpanelen 1 zich uitstrekken.

Deze markeringen 3 kunnen allerhande vormen aannemen. Zo kunnen deze markeringen 3 woorden, logo’s, afbeeldingen en dergelijke weergeven. In figuur 3 wordt een markering 3 weergegeven die een logo afbeeldt. Deze markeringen 3 kunnen, in het geval van een houtmotief, noesten en/of barsten en/of scheuren aanwezig in het houtmotief van de decoratieve laag gaan accentueren, en dit doordat de markeringen 3 zorgen voor een lokale donkerdere verkleuring van de toplaag 2. Dit is bijvoorbeeld goed zichtbaar in figuren 4 en 5. De donkere lijnen van het steenmotief kunnen verder ook geaccentueerd worden door markeringen 3 en dit doordat de markeringen 3 donkere verkleuringen van de toplaag 2 vormen. Het uitzicht van het steenmotief in figuur 2 wordt zo geoptimaliseerd.

Zeer voorkeurdragend wordt de genoemde laserbewerking gebruikt om het uitzicht van houtmotieven te verbeteren. Zo kan er, voorafgaand aan de laserbewerking, en bij voorkeur ook voorafgaand aan het versnijden in de basispanelen, een persbewerking worden uitgevoerd ter vorming van de platen. Men kan bijvoorbeeld de platen persen met behulp van een gestructureerde persplaat, zijnde een persplaat voorzien van een reliëf. Op deze manier wordt een gestructureerde plaat bekomen, waarbij minstens de toplaag 2 voorzien is van een reliëf. Als alternatief of additioneel kan het reliëf van de plaat ook chemisch bekomen worden door zogenaamde ‘chemical embossing’. Er wordt bij voorkeur gebruik gemaakt van ‘embossing in register’ zodat het reliëf aansluit bij het houtmotief. De plaat en dus ook de basispanelen zijn hier dan reeds voorzien van een basisreliëf, die het uitzicht optimaliseert. Door de laserbewerking wordt het uitzicht nog verder geoptimaliseerd. Dit kan bijvoorbeeld doordat de markeringen 3 zorgen voor

26 BE2022/5253 lokale gewenste inkleuringen, bijvoorbeeld ter hoogte van inkepingen van het basisreliëf en/of door het basisreliëf verder te verfijnen en dit door bijvoorbeeld lokaal materiaal weg te nemen en/of lokaal het basisreliëf te vervormen.

Al dan niet bijkomend, kunnen er pigmenten worden gestrooid boven op de toplaag 2 en dit voorafgaand aan of tijdens het blootstellen van minstens de toplaag 2 aan de genoemde één of meerdere laserstralen, zodat de pigmenten, die in contact komen met een genoemde laserstraal in het paneel 1 worden gefixeerd. Na de laserbewerking kunnen de overige pigmenten die niet werden gefixeerd in het paneel 1, verwijderd worden. Op deze manier kunnen de markeringen 3 de gewenste kleur verkrijgen.

Claims

27 BE2022/5253 Conclusies

1.- Werkwijze voor het vervaardigen van één of meerdere panelen (1), van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag (2) is op basis van kunststof, waarbij een plaat gevormd wordt omvattende genoemde lagen, en waarbij de één of meerdere panelen (1) gevormd worden uit deze plaat door het uitvoeren van één of meerdere bewerkingsstappen, waarbij minstens een genoemde bewerkingstap een laserbewerking is, en waarbij tijdens deze laserbewerking minstens de toplaag (2) wordt blootgesteld aan een laserstraal van een laser, ter vorming van één of meerdere markeringen (3), met het kenmerk dat de één of meerdere markeringen (3) minstens verkleuringen van de toplaag (2) vormen.

2.- Werkwijze volgens conclusie 1, met het kenmerk dat de genoemde laser een UV- laser is.

3.- Werkwijze volgens conclusie 1 of 2, waarbij de één of meerdere markeringen (3), inkepingen vormen van de toplaag (2), waarbij deze inkepingen bij voorkeur enkel bovenaan uitmonden.

4.- Werkwijze volgens conclusie 3, waarbij deze inkepingen, gezien volgens een richting loodrecht op een vlak dat zich uitstrekt volgens het paneel (1), een afmeting hebben van hoogstens 20 micrometer, bij voorkeur hoogstens 10 micrometer.

5.- Werkwijze volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij de markeringen (3) een witte tint, grijze tint of zwarte tint vertonen.

6.- Werkwijze volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij een genoemde markering (3) zo wordt aangebracht, dat een genoemd paneel (1) deze markering (3) omvat en dat, gezien volgens een vlak dat zich uitstrekt volgens het paneel (1), deze markering (3) grotendeels omhuld wordt door resterende gebieden van de toplaag (2).

28 BE2022/5253

7.- Werkwijze volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij de plaat een decoratieve laag omvat die al dan niet deel uitmaakt van de toplaag (2), waarbij de gevormde één of meerdere panelen (1) ook de genoemde decoratieve laag omvatten.

8.- Werkwijze volgens conclusie 7, waarbij de decoratieve laag een motief, zoals een houtmotief of steenmotief, omvat, en dat de laserbewerking wordt uitgevoerd op basis van dit motief.

9.- Werkwijze volgens conclusie 8, waarbij dit motief een houtmotief is met één of meerdere motiefelementen zoals noesten en/of barsten en/of scheuren en/of poriën, en dat tijdens de laserbehandeling, minstens de toplaag (2) ter hoogte van één of meerdere genoemde motiefelementen, blootgesteld wordt aan de laserstraal van de laser voor het accentueren van deze één of meerdere motiefelementen.

10.- Werkwijze volgens één van de conclusies 7 tot 9, waarbij de toplaag (2) één of meerdere slijtlagen omvat op basis van kunststof, waarbij deze één of meerdere slijtlagen zich bovenaan de decoratieve laag uitstrekken en de genoemde markeringen (3) zich grotendeels uitstrekken ter hoogte van de één of meerdere slijtlagen, bij voorkeur zich enkel uitstrekken ter hoogte van de bovenste slijtlaag.

11.- Werkwijze volgens één van de conclusie 7 tot 10, met het kenmerk dat de plaat minstens 3 lagen omvat, zijnde een substraatlaag, de genoemde decoratieve laag en de genoemde toplaag (2), waarbij de decoratieve laag zich uitstrekt tussen de substraatlaag en de toplaag (2), waarbij de gevormde één of meerdere panelen (1) ook de genoemde lagen omvatten.

12.- Werkwijze volgens conclusie 11, waarbij de substraatlaag een houtgebaseerd substraat omvat, zoals een houtvezelplaat of een spaanplaat, en de decoratieve laag en de toplaag (2) een met hars geïmpregneerd papier omvatten.

13.- Werkwijze volgens één van de voorgaande conclusies, waarbij voorafgaand aan of tijdens de laserbewerking, pigmenten worden toegevoegd.

29 BE2022/5253

14.- Werkwijze volgens één van de voorgaande conclusies, met het kenmerk dat de golflengte van het licht van een genoemde laserstraal gelegen is tussen 300 en 400 nm, bij voorkeur tussen 330 en 370 nm.

15.- Werkwijze volgens één van de voorgaande conclusies, met het kenmerk dat de toplaag (2) additieven omvat, waarbij deze additieven bij blootstelling aan de laserstraal van de laser, verkleuringen veroorzaken van de toplaag (2).

16.- Paneel (1), zoals een vloerpaneel, daardoor gekenmerkt dat het volgens één van de voorgaande conclusies is vervaardigd.

17.- Paneel (1), van het type met minstens twee lagen en waarvan een genoemde laag een toplaag (2) is op basis van kunststof, met het kenmerk dat minstens de toplaag (2) een of meerdere markeringen (3) omvat die verkleuringen vormen van de toplaag (2), waarbij bij voorkeur deze markeringen (3) laser aangebrachte markeringen (3) zijn, zoals bijvoorbeeld UV-laser aangebrachte markeringen (3).

18.- Paneel (1) volgens conclusie 17, waarbij de één of meerdere markeringen (3), inkepingen vormen van de toplaag (2) die minstens bovenaan en bij voorkeur enkel bovenaan het paneel (1) uitmonden en die bij voorkeur, gezien volgens een vlak dat zich uitstrekt volgens het paneel (1), grotendeels omhuld worden door resterende gebieden van de toplaag (2).

19.- Paneel (1) volgens één van de conclusies 17 of 18, waarbij het paneel (1) een decoratieve laag omvat die al dan niet deel uitmaakt van de toplaag (2), waarbij de decoratieve laag een motief, zoals een houtmotief of steenmotief, omvat.

20.- Paneel (1) volgens conclusie 19, waarbij de toplaag (2) één of meerdere slijtlagen omvat op basis van kunststof, waarbij deze één of meerdere slijtlagen zich bovenaan de decoratieve laag uitstrekken en de genoemde markeringen (3) omvatten.

21.- Paneel (1) volgens conclusie 19 of 20, waarbij dit motief een houtmotief is met één of meerdere motiefelementen zoals noesten en/of barsten en/of scheuren en/of

30 BE2022/5253 poriën, en dat deze één of meerdere motiefelementen met behulp van genoemde markeringen (3) geaccentueerd zijn.

22.- Paneel (1) volgens één van de conclusies 17 tot 21, waarbij het paneel (1) in de toplaag (2) gefixeerde pigmenten omvat, waarbij bij voorkeur de genoemde markeringen (3) deze gefixeerde pigmenten omvatten.