"Récipient"
La présente invention se rapporte à un récipient pour produit fluide, notamment liquide, et plus particulièrement une boisson, comportant un corps creux avec un goulot pouvant recevoir un bouchon.
L'utilisation de tels récipients d'une variété de tailles pour la distribution et vente de boissons est bien connue de la personne du métier. Pour des raisons tant économiques qu'écologiques, il est de plus en plus courant de commercialiser de l'eau de boisson dans des récipients de grande contenance, par exemple de 3 litres ou plus. L'usage de tels récipients de grande contenance permet de réduire proportionnellement la masse des récipients par rapport à leur contenu, limitant ainsi l'impact tant de leur production que de leur transport. Toutefois, des tels récipients de grande contenance présentent aussi des inconvénients considérables. Tout d'abord, à cause de leur encombrement et leur poids élevé lorsqu'ils sont pleins, les récipients de grande contenance sont plus difficiles à manipuler, et le versement de leur contenu est plus difficile à doser.
Ceci est un inconvénient très sensible pour la distribution à un large public comprenant aussi des personnes âgées, infirmes, ou des enfants. Cet inconvénient à déjà été adressé, par exemple, dans le brevet européen EP 1 495 979 concernant un récipient de grande contenance dont la forme permet une manipulation plus aisée pour incliner le récipient afin de verser son contenu.
Le brevet français FR 2 797 624 adresse le même problème pour des récipients d'encore plus grande contenance en divulguant un récipient pour produit fluide, notamment liquide, et plus particulièrement une boisson, comportant un corps creux avec un goulot pouvant recevoir un bouchon, ledit corps creux comportant : un fond sensiblement opposé audit goulot, avec un contour inscrit dans un premier plan d'appui sensiblement perpendiculaire à un axe central dudit goulot, et permettant de poser le récipient de manière stable sur un support horizontal dans une position debout ; et une face dorsale définissant un deuxième plan d'appui incliné par rapport audit axe central du goulot, passant à proximité du goulot, et permettant de poser le récipient de manière stable sur un support horizontal dans une position couchée.
Alors que dans ladite position debout ledit goulot est ainsi au-dessus du corps creux, facilitant le remplissage du récipient et évitant par après des fuites intempestives du contenu, dans ladite position couchée le goulot est dans une position basse par rapport au corps creux, facilitant ainsi la vidange presque complète du récipient. Toutefois, la forme ventrue de ce récipient de l'état de technique pose d'autres problèmes. Notamment, dans ladite position couchée, le récipient présente encore une hauteur considérable par rapport à sa contenance. Cet encombrement en hauteur pose un obstacle à l'heure d'entreposer le récipient dans un cadre domestique. En particulier, il est souvent désirable pour un utilisateur de garder le récipient dans un réfrigérateur afin de pouvoir se servir une boisson fraîche.
Les réfrigérateurs domestiques présentent normalement des étagères sensiblement horizontales avec un espacement vertical limité. L'encombrement vertical du récipient de l'état de la technique, même dans ladite deuxième position stable, pose donc un obstacle au placement du récipient sur une telle étagère, surtout pour les récipients de plus grande contenance .
Un objet de la présente invention est donc celui de fournir un récipient pouvant être posé sur un support horizontal dans une position stable debout, dans laquelle le goulot constitue la partie la plus haute du récipient, ainsi que dans une deuxième position stable, dans laquelle le goulot constitue la partie la plus basse du récipient, mais présentant, dans ladite deuxième position stable, un encombrement vertical plus limité par rapport à sa contenance.
Afin de résoudre ce problème, dans un récipient suivant la présente invention le corps creux comporte, en outre, une face frontale sensiblement parallèle au deuxième plan d'appui, et constituant la partie la plus haute du récipient lorsque celui-ci est posé dans ladite position couchée.
En orientant de cette manière la face du récipient opposée à la face dorsale, on minimise l'encombrement vertical du récipient en position couchée par rapport à sa contenance, facilitant ainsi son introduction entre deux étagères sensiblement parallèles. En outre, ladite face frontale peut servir comme support pour d'autres objets, permettant ainsi, par exemple, d'empiler plusieurs récipients suivant l'invention l'un sur l'autre. En outre, les récipients peuvent, grâce aux faces dorsale et frontale parallèles de chaque récipient, être plaqués l'un contre l'autre en position debout, ce qui résulte dans un encombrement moins important dans toutes les étapes de production, transport, distribution, et vente.
La demande de brevet américain US 2004178222 divulguait déjà un récipient de liquide empilable en position couchée. Toutefois, dans ce récipient le plan d'appui en position couchée n'est pas incliné par rapport au goulot, ce qui ne facilite pas la vidange du récipient en position couchée. En outre, la forme du récipient présenté dans ce document n'est nullement optimale pour sa production. De préférence, dans le récipient de l'invention, ledit contour du fond du corps creux peut être sensiblement centré sur l'axe central du goulot, de manière à faciliter la production du récipient, notamment par un procédé de soufflage. Un autre objet de la présente invention est de fournir un récipient remplissant en position couchée l'espace entre deux étagères de manière optimale, et dont une pluralité peut être groupée avec un encombrement minimale.
Avec cet objet, ledit corps creux du récipient peut comporter, entre lesdites et faces dorsale et frontale, deux faces latérales, sensiblement parallèles l'une à l'autre, et sensiblement perpendiculaires aux dites première et deuxième faces, de manière à avoir une section transversale sensiblement rectangulaire perpendiculairement à l'axe central du goulot. Encore plus avantageusement pour la production du récipient, et sa stabilité en position debout, lesdites troisième et deuxième faces peuvent se trouver dans des plans sensiblement parallèles à l'axe central du goulot.
De préférence, ledit corps creux peut être muni de reliefs de rigidification, de manière à pouvoir utiliser une mince épaisseur de matériau pour le récipient, sans en affecter la rigidité.
De préférence, ladite face dorsale peut comporter une surface relevée pour définir le deuxième plan d'appui. De cette manière il est possible d'obtenir une plus grande stabilité du récipient dans sa position couchée. Encore plus avantageusement, ladite face frontale peut alors comporter une surface enfoncée complémentaire de ladite surface relevée de la face dorsale, de manière à limiter l'encombrement de deux tels récipients placés avec la face dorsale de l'un contre la face frontale de l'autre. Avantageusement, ledit goulot peut recevoir un bouchon comportant un dispositif de robinet, de préférence avec un conduit de sortie sensiblement perpendiculaire audit axe central du goulot. De cette manière, le contenu du récipient pourra être versé de manière contrôlée avec le récipient en position couchée sans devoir retirer le bouchon.
Avantageusement, dans la position couchée du récipient, moins de 20%, de préférence moins de 15%, de la contenance du récipient pourrait rester en dessous du goulot, de manière à pouvoir verser la plus grande partie du contenu du récipient sans avoir à incliner le récipient au delà de la position couchée stable. Ainsi, même pour un récipient de très grande contenance, la masse du restant lorsque le niveau du contenu atteint le point le plus bas du goulot reste limitée, et le récipient pourra ainsi facilement être manié pour verser ce restant .
De préférence, et contrairement au récipient divulgué dans le brevet français FR 2 797 624, aucune partie du récipient ne dépasse, en position couchée du récipient, en dessous dudit deuxième plan d'appui. De cette façon le récipient peut être entièrement posé sur une surface horizontale, telle qu'une étagère. Un autre objet de la présente invention est celui de fournir un récipient de grande contenance dont le contenu peut facilement être versé de manière contrôlée. En particulier, le récipient peut avoir une contenance d'au moins 3 litres, de préférence d'au moins 6 litres. La présente invention concerne aussi un procédé de production du récipient suivant l'invention moyennant un procédé de soufflage.
Comme le fond du récipient est sensiblement opposé au goulot, ce procédé permet une production simple d'un récipient aux qualités mécaniques satisfaisantes.
La présente invention concerne aussi l'utilisation du récipient de l'invention pour une boisson, en particulier de l'eau de boisson. Des détails concernant l'invention sont décrits ci-après faisant référence aux dessins.
La figure 1 montre une vue de profil d'un récipient suivant un mode de réalisation de l'invention ; la figure 2 montre une vue dorsale du récipient de la figure 1 ; la figure 3 montre une vue frontale du récipient de la figure 1 ; la figure 4 montre une vue du dessus du récipient de la figure 1 ; et la figure 5 montre une vue du dessous du récipient de la figure 1.
Un récipient 1 en forme de bouteille destinée à contenir jusqu'à 8 litres d'eau de boisson dans un volume interne 2, et comportant un corps creux 3 et un goulot 4 est illustré dans la figure 1. Le goulot 4 comporte un filetage externe 5 afin de recevoir un bouchon à vis (non illustré) .
Cet exemple de récipient 1 est réalisé par soufflage. Dans le procédé de production par soufflage, une préforme d'un matériau thermoplastique tel que, par exemple, le PET, produite par exemple par injection, et comportant le goulot déjà formé, est introduite dans un moule et chauffée. Ensuite, une tige, introduite par le goulot, étire la préforme chaude jusqu'au fond du moule. Du gaz, par exemple de l'air, est alors introduit à pression dans la préforme, de manière à gonfler le matériau de la préforme jusqu'à ce qu'il épouse la forme du moule. Une fois que la pièce a refroidi, le moule est ouvert pour en retirer la pièce. Ainsi on obtient un récipient 1 à paroi 6 mince, mais dont la rigidité est assurée par des reliefs de rigidification 7.
Une conséquence de ce procédé de fabrication est que le fond 8 du récipient 1 est directement aligné à l'axe central 9 du goulot 4. Ce fond 8 comporte un contour 10, définissant un plan d'appui A du récipient 1 en position debout. Le contour 10 est sensiblement centré autour de l'axe 9, comme on peut voir dans la figure 5.
Entre le fond 8 et le goulot 4 , une face dorsale 11, inclinée d'un angle Ç( = 6,8[deg.], définit un plan d'appui B du récipient 1 en position couchée. En particulier, cette face dorsale 11 comporte une surface plane 12 relevée d'une hauteur h = 3 mm, sur laquelle le récipient 1 vient s'appuyer de manière stable en position couchée. Dans cette position, la distance d entre le plan d'appui et un point inférieur du goulot 4 est tenue minimale, de manière que le volume v contenu dans le récipient au dessous de ce point inférieur du goulot 4 est de seulement 0,4 1 pour un récipient de 8 1. Un bouchon avec robinet peut être vissé sur le goulot 4, de préférence avec un robinet dont le conduit de sortie est sensiblement perpendiculaire à l'axe 9.
Le volume contenu dans le récipient en dessous de l'embouchure de ce robinet peut alors être de seulement environ 0,8 1 pour un récipient de 8 1. Le reste du contenu du récipient 1 peut ainsi être facilement versé dans cette position par simple gravité. Le versement peut être contrôlé, par exemple, par un poussoir axial du robinet. Toutefois, même avec le bouchon, dans le mode de réalisation illustré, aucune partie du récipient 1 ne dépasse en dessous du plan d'appui B. Face<'> à cette face dorsale 11, le récipient 1 comporte une face frontale 13. La face frontale 13 est sensiblement parallèle à la face dorsale 11, de manière que lé récipient 1 présente un aspect incliné dans sa position debout, tandis que dans sa position couchée la face frontale 13 forme la partie supérieure du récipient 1.
La face frontale 13 présente en outre une surface plane 14 plus grande que la surface 12, et enfoncée avec une profondeur p = 5 mm plus grande que la hauteur h de la surface 12. Ainsi, lorsque deux récipients 1 sont mis avec la face dorsale 11 de l'un en contact avec la face frontale 13 de l'autre, la protubérance dans la première face est entièrement reçue dans la cavité dans la deuxième face.
Comme on peut voir dans les figures 2 et 3, entre les faces dorsale et frontale 11, 13, s'étendent deux faces latérales 15 et 16, sensiblement perpendiculaires aux faces dorsale 11 et frontale 13, et sensiblement parallèles à l'axe 9, de manière que le récipient 1 présente une section transversale sensiblement rectangulaire avec des angles arrondis, telle que visible dans les figures 4 et 5. Le récipient 1 peut ainsi exploiter de manière optimale l'espace entre deux étagères horizontales. En outre, une pluralité de récipients 1 peut être groupée ainsi avec un encombrement minimal, contrairement aux récipients en forme de bombonne .
Quoique la présente invention ait été décrite en se référant à un exemple de réalisation spécifique, il est évident que des différentes modifications et changements peuvent être effectués sur ces exemples sans sortir de la portée générale de l'invention telle que définie par les revendications. Dans d'autres modes de réalisation de l'invention, le récipient pourrait, par exemple, avoir une contenance et/ou section transversale différentes, ou bien être réalisé dans un matériau thermoplastique différent, tel que PVC, PE, PEN, etc. Il pourrait aussi être réalisé par un procédé de fabrication différent avec ces matériaux ou autres . Le bouchon pourrait être fixable par clipsage plutôt que par vissage, et il pourrait comporter un robinet de type différent, ou bien aucun robinet.
Par conséquent, la description et les dessins doivent être considérés dans un sens illustratif plutôt que restrictif.
"Container"
The present invention relates to a container for a fluid product, in particular a liquid, and more particularly a beverage, comprising a hollow body with a neck that can receive a stopper.
The use of such containers of a variety of sizes for the distribution and sale of beverages is well known to those skilled in the art. For both economic and ecological reasons, it is increasingly common to market drinking water in large containers, for example 3 liters or more. The use of such large containers allows to proportionally reduce the mass of containers relative to their contents, limiting the impact of both their production and their transport. However, such containers of large capacity also have considerable disadvantages. First of all, because of their bulk and their high weight when full, containers of large capacity are more difficult to handle, and the payment of their contents is more difficult to dose.
This is a very sensitive disadvantage for distribution to a wide audience including also elderly, infirm, or children. This disadvantage has already been addressed, for example, in European Patent EP 1 495 979 relating to a container of large capacity whose shape allows easier handling to tilt the container to pour its contents.
French patent FR 2 797 624 addresses the same problem for containers of even greater capacity by disclosing a fluid container, in particular a liquid container, and more particularly a beverage, comprising a hollow body with a neck that can receive a plug, said hollow body comprising: a bottom substantially opposite said neck, with a contour inscribed in a first bearing plane substantially perpendicular to a central axis of said neck, and for laying the container stably on a horizontal support in a standing position; and a dorsal surface defining a second support plane inclined relative to said central axis of the neck, passing close to the neck, and for laying the container stably on a horizontal support in a supine position.
While in said standing position said neck is thus above the hollow body, facilitating the filling of the container and subsequently avoiding untimely leakage of the contents, in said supine position the neck is in a low position relative to the hollow body, facilitating thus the almost complete emptying of the container. However, the bulging shape of this container of the state of technology poses other problems. In particular, in said supine position, the container still has a considerable height relative to its capacity. This congestion height poses an obstacle to the time of storage container in a domestic setting. In particular, it is often desirable for a user to keep the container in a refrigerator in order to be able to use a cool drink.
Domestic refrigerators normally have substantially horizontal shelves with limited vertical spacing. The vertical space of the container of the state of the art, even in said second stable position, therefore poses an obstacle to the placement of the container on such a shelf, especially for containers of greater capacity.
An object of the present invention is therefore to provide a container that can be placed on a horizontal support in a standing upright position, in which the neck constitutes the uppermost part of the container, as well as in a second stable position, in which the neck constitutes the lowest part of the container, but having, in said second stable position, a vertical space more limited compared to its capacity.
To solve this problem, in a container according to the present invention the hollow body further comprises a front face substantially parallel to the second support plane, and constituting the uppermost portion of the container when it is placed in said supine position.
By orienting in this manner the opposite side of the container to the dorsal face, the vertical space of the container in the supine position is minimized relative to its capacity, thus facilitating its introduction between two substantially parallel shelves. In addition, said front face can serve as a support for other objects, thus allowing, for example, to stack several containers according to the invention on one another. In addition, the containers can, thanks to the parallel dorsal and front faces of each container, be pressed against each other in the upright position, which results in a smaller footprint in all stages of production, transport, distribution, and sale.
United States Patent Application US 2004178222 already disclosed a stackable liquid container while lying down. However, in this container the supine support plane is not inclined relative to the neck, which does not facilitate the emptying of the container in supine position. In addition, the shape of the container presented in this document is not optimal for its production. Preferably, in the container of the invention, said contour of the bottom of the hollow body may be substantially centered on the central axis of the neck, so as to facilitate the production of the container, in particular by a blowing process. Another object of the present invention is to provide a container that fills the space between two shelves optimally in a lying position, and a plurality of which can be grouped with a minimum space requirement.
With this object, said hollow body of the container may comprise, between said dorsal and frontal faces, two lateral faces, substantially parallel to each other, and substantially perpendicular to said first and second faces, so as to have a section substantially rectangular transverse perpendicular to the central axis of the neck. Even more advantageously for the production of the container, and stability in standing position, said third and second faces may be in planes substantially parallel to the central axis of the neck.
Preferably, said hollow body may be provided with stiffening reliefs, so as to be able to use a thin material thickness for the container, without affecting the rigidity.
Preferably, said dorsal surface may comprise a raised surface to define the second support plane. In this way it is possible to obtain a greater stability of the container in its supine position. Even more advantageously, said front face may then comprise a recessed surface complementary to said raised surface of the dorsal surface, so as to limit the bulk of two such containers placed with the dorsal surface of one against the front face of the other. Advantageously, said neck may receive a stopper comprising a valve device, preferably with an outlet duct substantially perpendicular to said central axis of the neck. In this way, the contents of the container can be poured in a controlled manner with the container lying down without having to remove the stopper.
Advantageously, in the supine position of the container, less than 20%, preferably less than 15%, of the capacity of the container could remain below the neck, so as to be able to pour most of the contents of the container without having to tilt the container beyond the stable lying position. Thus, even for a container of great capacity, the mass of the remaining when the level of the content reaches the lowest point of the neck remains limited, and the container can thus easily be handled to pour the remaining.
Preferably, and unlike the container disclosed in French Patent FR 2 797 624, no part of the container exceeds, in the supine position of the container, below said second support plane. In this way the container can be entirely laid on a horizontal surface, such as a shelf. Another object of the present invention is to provide a large container whose contents can easily be poured in a controlled manner. In particular, the container may have a capacity of at least 3 liters, preferably at least 6 liters. The present invention also relates to a method for producing the container according to the invention by means of a blowing process.
As the bottom of the container is substantially opposite the neck, this method allows a simple production of a container with satisfactory mechanical qualities.
The present invention also relates to the use of the container of the invention for a beverage, in particular drinking water. Details of the invention are described below with reference to the drawings.
Figure 1 shows a side view of a container according to one embodiment of the invention; Figure 2 shows a dorsal view of the container of Figure 1; Figure 3 shows a front view of the container of Figure 1; Figure 4 shows a top view of the container of Figure 1; and Figure 5 shows a bottom view of the container of Figure 1.
A bottle-shaped container 1 intended to hold up to 8 liters of drinking water in an internal volume 2, and comprising a hollow body 3 and a neck 4 is illustrated in FIG. 1. The neck 4 comprises an external thread. 5 to receive a screw cap (not shown).
This example of container 1 is made by blowing. In the blow-molding process, a preform of a thermoplastic material such as, for example, PET, produced for example by injection, and having the neck already formed, is introduced into a mold and heated. Then, a rod, introduced by the neck, stretches the hot preform to the bottom of the mold. Gas, for example air, is then pressurized into the preform so as to inflate the material of the preform until it conforms to the shape of the mold. Once the part has cooled down, the mold is opened to remove the part. Thus we obtain a container 1 with thin wall 6, but whose rigidity is provided by stiffening reliefs 7.
A consequence of this manufacturing process is that the bottom 8 of the container 1 is directly aligned with the central axis 9 of the neck 4. This bottom 8 has a contour 10, defining a bearing plane A of the container 1 in the standing position. The contour 10 is substantially centered around the axis 9, as can be seen in FIG.
Between the bottom 8 and the neck 4, a dorsal surface 11, inclined by an angle ((= 6.8 [deg.], Defines a bearing plane B of the container 1 in the supine position, in particular this back face. 11 comprises a flat surface 12 raised by a height h = 3 mm, on which the container 1 comes to rest stably in a supine position, in this position the distance d between the support plane and a lower point of the neck 4 is held minimal, so that the volume v contained in the container below this lower point of the neck 4 is only 0.4 1 for a container of 8 1. A cap with valve can be screwed on the neck 4 , preferably with a valve whose outlet duct is substantially perpendicular to the axis 9.
The volume contained in the container below the mouth of this tap can then be only about 0.8 1 for a container of 8 1. The rest of the contents of the container 1 can thus be easily poured into this position by simple gravity . The pouring can be controlled, for example, by an axial thrust valve. However, even with the cap, in the illustrated embodiment, no part of the container 1 protrudes below the bearing plane B. Face <'> to this dorsal surface 11, the container 1 has a front face 13. The front face 13 is substantially parallel to the back face 11, so that the container 1 has an inclined appearance in its upright position, while in its supine position the end face 13 forms the upper part of the container 1.
The front face 13 furthermore has a flat surface 14 greater than the surface 12, and pressed with a depth p = 5 mm greater than the height h of the surface 12. Thus, when two containers 1 are placed with the dorsal surface 11 of one in contact with the front face 13 of the other, the protuberance in the first face is fully received in the cavity in the second face.
As can be seen in FIGS. 2 and 3, between the dorsal and front faces 11, 13, extend two lateral faces 15 and 16, substantially perpendicular to the dorsal and front faces 11, and substantially parallel to the axis 9, so that the container 1 has a substantially rectangular cross section with rounded corners, as seen in Figures 4 and 5. The container 1 can thus optimally exploit the space between two horizontal shelves. In addition, a plurality of containers 1 can be grouped together with a minimal bulk, unlike containers shaped bombon.
Although the present invention has been described with reference to a specific exemplary embodiment, it is obvious that various modifications and changes can be made to these examples without departing from the general scope of the invention as defined by the claims. In other embodiments of the invention, the container could, for example, have a different capacity and / or cross section, or be made of a different thermoplastic material, such as PVC, PE, PEN, etc. It could also be achieved by a different manufacturing process with these or other materials. The cap could be fixable by clipping rather than by screwing, and it could include a different type of faucet, or no tap.
Therefore, the description and drawings should be considered in an illustrative rather than restrictive sense.