AT398648B

AT398648B - Franking apparatus with a data input device

Info

Publication number: AT398648B
Application number: AT167586A
Authority: AT
Inventors: John H Soderberg; Alton B Eckert; Robert B Mcfiggans
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1979-10-30
Filing date: 1986-06-19
Publication date: 1995-01-25
Also published as: ATA167586A

Abstract

A franking apparatus having a franking machine with a data input device, with an accounting device coupled to the data input device 83 for the reception of data and with a postage printing device coupled to the said accounting device for the purpose of receiving postage printing signals, at least the accounting device and the postage printing device being arranged within a secured housing of the franking machine, has a first microcomputer 80, 81 for controlling the data input device 83 and a second microcomputer for controlling arithmetic operations in the accounting device, a connecting device for coupling the first and second microcomputers for serial bit data transmission between these, and a pair of one-way transmission channels 86 or 88 as connecting devices for the first and second microcomputers, data flow along the first one-way transmission channel 86 being capable of being blocked only as a function of the data flow along the other transmission channel 88 of the corresponding pair of one- way transmission channels. <IMAGE>

Description

AT 398 648 BAT 398 648 B

Die Erfindung betrifft eine Frankiereinrichtung mit einer Dateneingabeeinrichtung, einer mit der Dateneingabeeinrichtung zur Aufnahme von Daten gekoppelten Abrechnungseinrichtung und einer Portodruckeinrichtung für die Frankiermaschine, enthaltend einen Portogebührendrucker mit Druckelementen, wobei die Portodruckeinrichtung mit der Abrechnungseinrichtung zur Aufnahme von Portodruck-Signalen gekoppelt ist, 5 wobei zumindest die Abrechnungseinrichtung und die Portodruckeinrichtung innerhalb eines gesicherten Gehäuses der Frankiernaschine angeordnet sind.The invention relates to a franking device with a data input device, a billing device coupled to the data input device for receiving data and a postage printing device for the franking machine, comprising a postage fee printer with printing elements, the postage printing device being coupled to the billing device for receiving postage print signals, 5 at least the billing device and the postage printing device are arranged within a secured housing of the franking machine.

Aus der US-PS 3 978 457 ist eine Frankiermaschine mit einer Tastatur zur manuellen Eingabe von der ausgedruckten Portogebühr entsprechenden Daten bekannt.From US Pat. No. 3,978,457 a franking machine with a keyboard for manual entry of data corresponding to the printed postage fee is known.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Frankiereinrichtung der eingangs genannten Art zu 70 schaffen, bei der aus Sicherheitsgründen und zur Aufgabenteilung in der Frankiernaschine Mehrfach-Mikrocomputer verwendet werden sollen, wobei gleichzeitig ein fehlerfreier Datenverkehr in Mehrfach-Mikrocomputer gewährleistet sein soll. Dies bedeutet, daß Fehler, die im Datenverkehr zwischen den Vierfach-Mikroprozessoren auftreten können, auf ein Minimum herabgesetzt werden.The invention has for its object to provide a franking device of the type mentioned, in which multiple microcomputers are to be used for security reasons and for the division of tasks in the franking machine, while at the same time error-free data traffic in multiple microcomputers is to be ensured. This means that errors that can occur in the data traffic between the quadruple microprocessors are reduced to a minimum.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß ein erster Mikrocomputer zur Steuerung der 75 Dateneingabeeinrichtung und ein zweiter Mikrocomputer zur Steuerung von arithmetischen Operationen in der Abrechnungseinrichtung vorgesehen ist, daß eine Verbindungseinrichtung für die Kopplung des ersten und zweiten Mikrocomputers für eine serielle Bit-Datenübertragung zwischen ihnen vorgesehen ist, daß die Verbindungseinrichtung ein Paar von Einweg-Übertragungskanälen für den ersten und zweiten Mikrocomputer aufweist, und daß der Datenfluß auf dem ersten Einweg-Übertragungskanal nur in Abhängigkeit vom 2o Datenfluß auf den anderen Übertragüngskanal des entsprechenden Einweg-Übertragungskanal-Paares gesperrt werden kann.This object is achieved in that a first microcomputer for controlling the 75 data input device and a second microcomputer for controlling arithmetic operations in the accounting device is provided that a connecting device for coupling the first and second microcomputers for serial bit data transmission between them it is provided that the connecting device has a pair of one-way transmission channels for the first and second microcomputers, and that the data flow on the first one-way transmission channel can only be blocked as a function of the 2o data flow to the other transmission channel of the corresponding one-way transmission channel pair .

Hierbei ist der Vorteil gegeben, daß die Aufgaben auf mehrere Mikroprozessoren verteilt werden, um verschiedene Funktionen und Betriebsabläufe der Frankiermaschine mit Sicherheit zu steuern. Die verteilte Datenverarbeitung (distributed Processing) erhöht die Sicherheit in der Datenverarbeitung. Der Einsatz von 25 mindestens zwei Mikrocomputern ermöglicht die Herstellung einer sicheren und fehlerfreien Kommunikation zwischen den einzelnen Einrichtungen. Hierbei sind keine zusätzlichen Steuerleitungen zwischen den Einrichtungen vorgesehen. Alle Steuersignale treten gemeinsam mit Nachrichtendaten auf dem gleichen seriellen Datenkanal auf. Die Nachrichten sind beim Empfang durch eine Empfangseinheit vollkommen fehlerfrei. 30 Jeder der beiden Mikrocomputer weist einen eigenen Mikroprozessor auf, desgleichen einen zugeordneten Taktgeber. Die Frequenzen der Taktsignale der einzelnen Einrichtungen brauchen nicht gleich zu sein. Die Kommunikation zwischen den Einrichtungen erfolgt über serielle Nachrichten, die asynchron übertragen und empfangen werden. Beim Empfang des jeweils ersten Bits einer Nachricht werden aus einer Sendeeinrichtug die empfangenen Bits durch den Empfänger für einen Vergleich an den Sender 35 rückübertragen, um den Sender innerhalb einer minimalen Zeitdauer nach der Übertragung der vollständigen Nachricht zur Aussendung eines Fehlerfreisignales zu veranlassen, wodurch die Richtigkeit der jeweiligen Nachricht bestätigt wird. Sämtliche Steuer- und Datensignale verwenden das gleiche Paar von Leitern in jeder Richtung mit einer zu Steuerzwecken genau definierten Zeitgabe. 40 Die gesamte Steuerung der Frankiermaschine und die gesamte innerhalb der Frankiermaschine vorhandene Information kann durch eine Verbindung über einen Schnittstellenanschluß gesteuert werden. Sämtliche von der Frankiermaschine ausführbaren Funktionen sind von einer Fernstation aus elektrisch steuerbar, mit Ausnahme von rein lokalen, manuellen Funktionen. Dies ergibt sich aus der Kommunikationsfähigkeit der einzelnen Dateneinrichtungen. Die Organisation der zwei Mikrocomputer ergibt sich aus einem 45 Fluß von Befehlen oder einer Steuerung von Daten von der Dateneingabeeinrichtung zur Abrechnungseinrichtung und gemäß weiterer Ausbildung dann weiter zur Portodruckeinrichtung. Ein Beispiel hierfür ist das Setzen eines neuen Portogebührenwertes an die entsprechende Stelle. Der Informationsfluß läuft in der entgegengesetzten Richtung.The advantage here is that the tasks are distributed over several microprocessors in order to control various functions and operating sequences of the franking machine with certainty. The distributed data processing increases the security in the data processing. The use of at least two microcomputers enables secure and error-free communication between the individual devices. No additional control lines are provided between the devices. All control signals appear together with message data on the same serial data channel. The messages are completely error-free when received by a receiving unit. 30 Each of the two microcomputers has its own microprocessor, as does an assigned clock. The frequencies of the clock signals of the individual devices need not be the same. The communication between the devices takes place via serial messages, which are transmitted and received asynchronously. When the first bit of a message is received, the received bits are transmitted back from a transmitting device by the receiver to the transmitter 35 for a comparison in order to cause the transmitter to transmit an error-free signal within a minimum period of time after the transmission of the complete message, thereby ensuring correctness of the respective message is confirmed. All control and data signals use the same pair of conductors in each direction with a timing precisely defined for control purposes. 40 The entire control of the franking machine and all of the information present within the franking machine can be controlled by a connection via an interface connection. All functions that can be carried out by the franking machine can be controlled electrically from a remote station, with the exception of purely local, manual functions. This results from the communication ability of the individual data devices. The organization of the two microcomputers results from a flow of commands or a control of data from the data input device to the accounting device and, according to further training, then on to the postage printing device. An example of this is the setting of a new postage fee value in the appropriate place. The flow of information runs in the opposite direction.

Weitere Merkmale, Einzelheiten und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen so sowie aus der Beschreibung der Ausführungsbeispiele anhand von Zeichnungen. Es zeigen:Further features, details and advantages of the invention result from the subclaims and from the description of the exemplary embodiments with reference to drawings. Show it:

Fig.1 eine vereinfachte perspektivische Ansicht einer Frankiermaschine, die mit dem erfindungsgemäßen System versehen sein kann, Fig.2 eine vergrößerte Ansicht der Frontplatte der in Fig.1 dargestellten Frankiermaschine, Fig.3 ein vereinfachtes Blockdiagramm der Anordnung der Elemente gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung. Fig.4 ein vereinfachtes Diagramm der Schaltung einer Steue-55 reinheit für eine erfindungsgemäße Frankiermaschine, Fig.5 ein vereinfachtes Diagramm eines. Schaltkreises für das Buchungssystem der erfindungsgemäßen Frankiermaschine, Fig.6 ein mehr in Einzelheiten gehendes Biockdiagramm einer bevorzugten Ausführungsform einer Steuereinheit für eine erfindungsgemäße Frankiermaschine, Fig.7 ein Schaltbild eines in der Erfindung anwendbaren optoelektrischen Trennkopp- 21 shows a simplified perspective view of a franking machine that can be provided with the system according to the invention, FIG. 2 shows an enlarged view of the front plate of the franking machine shown in FIG. 1, FIG. 3 shows a simplified block diagram of the arrangement of the elements according to a preferred embodiment of the Invention. 4 shows a simplified diagram of the circuit of a control unit for a franking machine according to the invention, FIG. 5 shows a simplified diagram of a. 6 shows a more detailed block diagram of a preferred embodiment of a control unit for a franking machine according to the invention, FIG. 7 shows a circuit diagram of an optoelectric isolating coupling that can be used in the invention

AT 398 648 B lers, Fig.8 ein mehr in Einzelheiten gehendes Blockdiagramm einer bevorzugten Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Buchungseinheit und Fig.9 ein Blockdiagramm einer bevorzugten Ausführungsform des elektrischen Systems der Druckereinheit einer erfindungsgemäßen Frankiermaschine, Fig.10 ein den Rückmeldungsbetrieb der Erfindung darstellendes Zeitablaufdiagramm, Fig.11 ein die Übertragung von der 5 Frankiermaschine darstellendes logisches Diagramm, Fig.12 ein die Übertragung zu der Frankiermaschine darstellendes logisches Diagramm. Fig.13 ein mit der Frankiermaschine im sogenannten "Daisy Chain”-bzw. Kranz-Verzweigungs-Betrieb verketteter Satz verschiedener externer Geräte, Fig.14 ein den Betriebsablauf der Steuereinheit darstellender zusammenhängender Satz von Flußdiagrammen, Fig.15 ein den Betriebsablauf der Druckereinheit darstellender zusammenhängender Satz von Flußdiagrammen und Fig.16 io ein den Betrieb der Buchungseinheit darstellender zusammenhängender Satz von Flußdiagrammen.AT 398 648 B lers, FIG. 8 shows a more detailed block diagram of a preferred embodiment of a booking unit according to the invention and FIG. 9 shows a block diagram of a preferred embodiment of the electrical system of the printer unit of a franking machine according to the invention, FIG. 10 shows a timing diagram illustrating the feedback operation of the invention, 11 shows a logical diagram illustrating the transfer from the franking machine, FIG. 12 shows a logical diagram showing the transfer to the franking machine. Fig. 13 a with the franking machine in the so-called "daisy chain" or Ring-branch operation concatenated set of various external devices, Fig. 14 a coherent set of flowcharts representing the operating sequence of the control unit, Fig. 15 a coherent set of flowcharts representing the operating sequence of the printer unit and Fig. 16 io a coherent set representing the operation of the booking unit Set of flow charts.

In den Zeichnungen und insbesondere in Fig.1 ist eine auf einer Basis -21- abnehmbar befestigte Frankiermaschine -20- gemäß einer Ausführungsform der Erfindung dargesteilt. Bei dieser Anordnung ist zwischen der Frankiermaschine -20- und der Basis -21- an deren Vorderkante ein Schlitz -22-versehen, um Umschläge od.dgl. aufzunehmen und eine Portogebühr darauf aufzudrucken. Die Frankierma-15 schine ist mit einem Anzeigefeld -23-, vorzugsweise einer elektronischen Anzeigevorrichtung, versehen sowie mit einem Schaltpult -24-, das in der in den folgenden Abschnitten beschriebenen Weise organisiert sein kann. Das Gerät ist durch ein Versorgungskabel -25- mit Energie versorgbar.In the drawings and in particular in FIG. 1, a franking machine -20- which is removably attached to a base -21- is shown in accordance with an embodiment of the invention. In this arrangement, a slot -22- is provided between the franking machine -20- and the base -21- at the front edge thereof in order to cover envelopes or the like. record and print a postage fee on it. The franking machine is provided with a display panel -23-, preferably an electronic display device, and with a control panel -24-, which can be organized in the manner described in the following sections. The device can be supplied with energy using a supply cable -25-.

Die in Fig.1 dargestellte Frankiermaschine -20- kann ihrer Art nach von der Basis -21- abnehmbar gestaltet sein, und die Basis -21- kann von der beispielsweise in US-PS Nr.2,934,009 offenbarten Art sein, 20 die einen mechanischen Antrieb zum Betrieb des Druckermechanismus der Frankiermaschine —20— beinhaltet. Durch die Trennbarkeit zwischen der Frankiermaschine und der Basis wird die elektronische Frankiermaschine mit herkömmlichen Antriebseinheiten kompatibel, die Wartung der Vorrichtung vereinfacht und nötigenfalls ein Transport der Frankiermaschine zum Zwecke des Nachladens vereinfacht, falls nicht die Möglichkeit für ein fernbedientes Laden angewendet wird. 25 Die Frontplatte der Frankiermaschine ist deutlicher in Fig.2 dargestellt, woraus ersichtlich ist, daß die Frankiermaschine mit einer numerischen Anzeigeeinheit -30-, beispielsweise einer herkömmlichen Multi-plex-Sieben-Segment-Leuchtdioden- oder Flüssigkristallanzeigeeeinheit. Außerdem ist die Tastatur mit numerischen Eingabetasten -31- und einer im Zusammenhang damit arbeitenden Dezimaltaste -32-versehen, um die Frankiermaschine für ein Ausdrucken eines gewünschten Portogebührenbetrages einzu-30 stellen, wobei der Betrag normalerweise auf der Anzeigeeinheit -30- angezeigt wird. Es kann auch eine Löschtaste -33- vorgesehen sein, um die Anzeige des Betrags beispielsweise im Falle einer irrtümlichen Eingabe zu löschen. Wenn der angezeigte Betrag auf den gewünschten Wert eingestellt ist, wird durch Niederdrücken einer Portoeinstelltaste -34- die Inbetriebnahme des Druckräderwerkes für die Ausgabe der Portogebühr bewirkt. 35 Auf der Frontplatte können ferner eine Reihe von Tasten vorgesehen sein, durch die selektiv die Anzeige weiterer Werte auf der Anzeigeeinheit -30- bewirkbar ist. Beispielsweise kann durch das Niederdrücken einer Taste -35- die Anzeige des Inhalts eines steigenden Registers, d.h. die von der Frankiermaschine verbrauchte Portogebühr, bewirkt werden und durch das Niederdrücken einer Taste -36-die Anzeige des Inhalts eines fallenden Registers der Frankiermaschine, d.h. die in der Frankiermaschine 40 noch vorhandene geladene Portogebühr. Durch weitere Tasten -37 bis 40- kann in herkömmlicher Weise jeweils die Anzeige weiterer, in bestimmter Weise spezialisierter Werte wie Kontroll- oder Portogebührensumme, Stückzahl, Stapelwert und Stapelzahl angezeigt werden. Das Stapelwert- und das Stapelzahlregister kann durch ein gleichzeitiges Niederdrücken von entweder der Stapelwerttaste oder der Stapelzahltaste und der Löschtaste -C~ gelöscht werden. Die Frontplatte ist außerdem vorzugsweise mit einer Leuchtdiode 45 -41— versehen, die jeweils aufleuchtet, wenn die Energieversorgung der Frankiermaschine eingeschaltet wird, was üblicherweise zu Beginn eines Tages geschieht, um anzuzeigen, daß der Datumsgeber nicht eingestellt worden ist oder daß die Datumsgebertür geöffnet ist. Es kann eine weitere Leuchtdioden-Anzeigeeinheit -42- vorgesehen sein, die derart geschaltet ist, daß sie aufleuchtet, wenn eine Rückstellung des in der Basis vorhandenen Auslösemechanismus vor einer Fortsetzung des Betriebes erforderlich ist. so Um ein Nachladen der Frankiermaschine, beispielsweise mittels der Tastatur, zu ermöglichen, kann die Frankiermaschine mit einem in Fig.1 dargestellten Schlüsselschalter -45- versehen sein, in den der in Fig.2 dargestellte Schlüssel -46- eingesetzt werden kann. Der Schloßzylinder kann durch ein Fenster -47-sichtbar sein, um die Stellung des Schlüssels anzuzeigen. Auf diese Weise kann in der Normalstellung des Schlüssels dieser Zylinder wie dargestellt die Botschaft "Betrieb" anzeigen. Diese Anordnung kann auch für 55 eine fernbediente Rückstellung der Frankiermaschine verwendet werden, wie es beispielsweise in US-PS Nr.4,097,923 beschrieben ist.The franking machine -20- shown in FIG. 1 can be designed to be removable from the base -21-, and the base -21- can be of the type disclosed, for example, in US Pat. No. 2,934,009, 20 which is a mechanical drive to operate the printer mechanism of the franking machine —20—. The separability between the postage meter machine and the base makes the electronic postage meter machine compatible with conventional drive units, simplifies maintenance of the device and, if necessary, simplifies transportation of the postage meter machine for the purpose of reloading, unless the possibility of remote-controlled loading is used. The front panel of the franking machine is shown more clearly in FIG. 2, from which it can be seen that the franking machine has a numerical display unit -30-, for example a conventional multi-plex seven-segment light-emitting diode or liquid crystal display unit. In addition, the keyboard is provided with numeric input keys -31- and a related decimal key -32-to set the postage meter to print out a desired postage amount, the amount normally being displayed on the display unit -30-. A delete key -33- can also be provided in order to delete the display of the amount, for example in the event of an incorrect entry. When the displayed amount is set to the desired value, pressing the postage setting key -34- causes the printing wheel unit to be commissioned to issue the postage fee. A number of keys can also be provided on the front panel, by means of which further values can be selectively displayed on the display unit -30-. For example, by depressing a key -35- the display of the contents of a rising register, i.e. the postage used by the postage meter, and by pressing a key -36-the display of the contents of a falling register of the postage meter, i.e. the loaded postage fee still present in the franking machine 40. By pressing further keys -37 to 40-, the display of further, in a certain way specialized values such as control or postage fee amount, number of pieces, stack value and stack number can be displayed in a conventional manner. The batch value and batch number registers can be cleared by simultaneously depressing either the batch value key or the batch number key and the C ~ clear key. The front panel is also preferably provided with a light emitting diode 45-41, which illuminates each time the power supply of the postage meter is switched on, which is usually done at the beginning of a day to indicate that the date transmitter has not been set or that the date transmitter door is open . A further light-emitting diode display unit -42- can be provided, which is switched in such a way that it lights up when it is necessary to reset the trigger mechanism present in the base before continuing operation. So to enable the franking machine to be reloaded, for example by means of the keyboard, the franking machine can be provided with a key switch -45- shown in FIG. 1, into which the key -46- shown in FIG. 2 can be inserted. The lock cylinder can be visible through a window to indicate the position of the key. In this way, in the normal position of the key of this cylinder, the message " Operation " Show. This arrangement can also be used for a remote-controlled reset of the franking machine, as described, for example, in US Pat. No. 4,097,923.

Gemäß einem weiteren Merkmal kann die Frankiermaschine an ihrer Rückseite mit einem Wartungsschalter -50- zur Handhabung durch Wartungspersonal versehen sein, wodurch die Verwendung der 3According to a further feature, the franking machine can be provided on its rear side with a maintenance switch -50- for handling by maintenance personnel, as a result of which the use of the third

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Tasten der Frankiermaschine für unterschiedliche Funktionen ermöglicht wird. Durch eine Betätigung des Schalters --50-- kann mittels der Tasten --35 bis 40-- die Anzeige zusätzlicher Werte ermöglicht werden, wie den Entsperrungswert, die untere Postgebühren-Warngrenze, die Frankiermaschinennummer, den Diagnosestatus und den einstellbaren Höchstbetrag. Indem der Schalter in eine Stellung "Kombinationseingabe" gedreht wird, was in dem Fenster --47-- angezeigt wird, und dabei eine zutreffend kodierte Kombination über die Tastatur eingegeben wird, wird der Nachlade-Betriebszustand der Frankiermaschine in Wirkung gesetzt. Im Nachlade-Betriebszustand, der mittels eines durch den Schlüssel --46-- gesteuerten internen Schaltschlosses hervorgerufen werden kann, gestattet eine Stellung "Betragseingabe", welche durch diese Botschaft in dem Fenster --47-- angezeigt wird, mittels der Tastatur eine Eingabe im Nachladewert-Register der Frankiermaschine. Nach der Rückkehr des Schlüssels in die Betriebsstellung ist die Verwendung der Frankiermaschine zum Drucken von Portogebühren wieder aufnehmbar.Keys of the franking machine for different functions is enabled. By pressing the --50-- switch, the --35 to 40-- buttons can be used to display additional values, such as the unlock value, the lower postage warning limit, the franking machine number, the diagnostic status and the maximum amount that can be set. By moving the switch to a " combination input " is rotated, which is displayed in the window --47--, and an appropriately coded combination is entered via the keyboard, the reloading operating state of the franking machine is activated. In the reload operating state, which can be brought about by means of an internal key switch controlled by the key --46--, a position `` amount input '', which is indicated by this message in the window --47--, allows using the keyboard Entry in the post load value register of the franking machine. After the key has returned to the operating position, the use of the franking machine for printing postage fees can be resumed.

Der Wartungsschalter kann sich innerhalb der Frankiermaschine in einer ungeschützten Lage befinden, weil die durch die Verwendung dieses Schalters ermöglichte Anzeige der zusätzlichen Werte die Schutzwirkung der Frankiermaschine nicht berührt und lediglich die Anzeige zusätzlicher Werte ermöglicht. Der Umstand, daß gerade derartige Werte angezeigt werden, kann, sofern dies wünschenswert ist, durch eine unterscheidende Unterstreichung der Anzeigeeinheit dargesteilt werden, und der Betrieb des Wartungsschalters --50-- setzt die Portoeinstelltaste -34- teilweise außer Betrieb. Wenn sich die Frankiermaschine in ihrem "Wartungs"-Betriebszustand befindet, ist es sodann nicht möglich, einen neuen Portogebührenwert in der Frankiermaschine einzusteilen. Der Betrieb der Frankiermaschine wird im Wartungs-Betriebszustand durch die Wirkung des Unterbrechers blockiert. Es kann jedoch die Einstelltaste noch dazu verwendet werden, die Anzeige des augenblicklich eingestellten Wertes zu bewirken.The maintenance switch can be in an unprotected position within the franking machine because the display of the additional values made possible by using this switch does not affect the protective effect of the franking machine and only enables the display of additional values. The fact that such values are being displayed can, if this is desirable, be indicated by a distinctive underlining of the display unit, and the operation of the maintenance switch -50- partially deactivates the postage setting key -34-. If the postage meter machine is in its "maintenance" operating state, it is then not possible to schedule a new postage value in the postage meter machine. The operation of the franking machine is blocked in the maintenance operating state by the action of the interrupter. However, the setting key can still be used to display the currently set value.

Wenn sich die Frankiermaschine in ihrem Wartungs-Betriebszustand befindet, d.h. der Schalter --50--betätigt ist, und der Schalter --45-- und der Schlüssel --46-- in Tätigkeit gesetzt sind, wird durch die Eingabe eines neuen Wertes und eines die Funktion dieses Wertes anzeigenden Kodes mittels der Tastatur jeweils eine Rücksetzung des Entsperrungswertes, des unteren Portogebühren-Warnbetrages oder des einstellbaren Höchstbetrages bewirkt. Der "Entsperrungswert" stellt einen bestimmten Wert, beispielsweise von einem Dollar, dar, bei oder über dessen Höhe die Bedienungsperson bei der Einstellung zur Vorsicht aufgerufen ist, um ein unbeabsichtigtes Ausdrucken überhöhter Beträge zu vermeiden. Zu diesem Zweck Ist bei allen oberhalb des Entsperrungswertes gelegenen Werten einschließlich desselben ein zusätzlicher Schritt durch die Bedienungsperson erforderlich, wie ein zusätzliches Niederdrücken der Portoeinstelltaste --34--. Die Anzeigeeinheit kann mit einer Kennungsmarke, beispielsweise einem waagrechten Balken, versehen sein, um anzuzeigen, daß das Druckräderwerk eingestellt, jedoch der Entsperrungsschritt, d.h. das zusätzliche Niederdrücken der Portoeinstelltaste, nicht ausgeführt worden ist. Die Vollendung des Entsperrungsschritts wird durch die Anzeigeeinheit, beispielsweise mittels drei waagrechten Balken, angezeigt, um anzuzeigen, daß die Frankiermaschine freigegeben ist, um für den Portogebühren-Druckvorgang ausgelöst zu werden.When the postage meter is in its maintenance mode, i.e. switch --50 - is activated, and switch --45-- and key --46-- are activated, by entering a new value and a code indicating the function of this value using the keyboard a reset of the unlock value, the lower postage fee warning amount or the adjustable maximum amount. The " unlock value " represents a certain value, for example of one dollar, at or above which the operator is called upon to be cautious in order to avoid unintentionally printing excessive amounts. For this purpose, an additional step by the operator is required for all values above the unlocking value, including the same, such as an additional depression of the postage setting key --34--. The display unit can be provided with an identification mark, for example a horizontal bar, to indicate that the print wheel train has been set, but the unlocking step, i.e. the additional depression of the postage setting button has not been carried out. The completion of the unlocking step is indicated by the display unit, for example by means of three horizontal bars, to indicate that the postage meter is released to be triggered for the postage fee printing process.

Wenn das fallende Register nicht über ausreichende Mittel verfügt, den in dem Druckräderwerk eingestellten Betrag abzudecken, kann ein Blinkbetrieb der gesamten Anzeigeeinheit vorgesehen sein. Wenn anderseits der in dem fallenden Register gespeicherte Wert niedriger als die untere Portogebühren-Warngrenze ist, kann ein Blinkbetrieb des Dezimalpunktes vorgesehen sein. Der "einstellbare Höchstbetrag" kann natürlich bei der Einstellung einer Portogebühr nie überschritten werden.If the falling register does not have sufficient means to cover the amount set in the printing wheel unit, the entire display unit can be flashing. On the other hand, if the value stored in the falling register is lower than the lower postage fee warning limit, a flashing operation of the decimal point can be provided. The " maximum adjustable amount " can of course never be exceeded when setting a postage fee.

Die Frankiermaschine kann auch mit einem "Berechtigungsschalter" -51- versehen sein, der normalerweise durch ein Siegel in der Betriebsstellung festgelegt ist. Der nach einem Erbrechen des Siegels erfolgende Betrieb dieses Schalters ermöglicht das Nachladen der Frankiermaschine durch Postpersonal in einer nahbetätigten Lade-Betriebsweise.The franking machine can also be operated with an " authorization switch " -51-, which is normally fixed by a seal in the operating position. The operation of this switch after the seal has been broken enables the postage meter to be reloaded by postal staff in a locally operated loading mode.

Zusätzlich ist die Frankiermaschine mit einer oder mehreren arithmetischen Funktionstasten --52--versehen, durch die eine Änderung des Portoeinstellbetrages ermöglicht ist, wie die Addition weiterer Werte zum bereits angezeigten Einstellwert, bevor die Portoeinstelltaste -34- niedergedrückt wird. Dieses Merkmal ermöglicht die Einführung weiterer Werte, wie Versicherungsbeträge od.dgl., durch die Bedienungsperson, ohne daß eine Berechnung von Hand oder eine Berechnung auf einem getrennten Gerät erforderlich ist.In addition, the franking machine is provided with one or more arithmetic function keys --52 -, which make it possible to change the postage setting amount, such as adding further values to the setting value already displayed, before the postage setting key -34- is pressed. This feature enables other values, such as insurance amounts or the like, to be introduced by the operator without the need for manual calculation or calculation on a separate device.

Die internen Komponenten der erfindungsgemäßen Frankiermaschine sind vorzugsweise in der in Fig.3 dargestellten Weise angeordnet und weisen einen ersten abgeteilten Bereich -55- auf, der in physikalischer Hinsicht geschützt ist, d.h. insoweit geschützt ist, als es sinnvoll zur Vermeidung eines fälschenden Eingriffs in deren innere Komponenten möglich ist. Während in dieser Hinsicht möglicherweise keine Sicherheit von 100% erreichbar ist, wird jedenfalls im Falle eines Fälschungsversuchs dieser durch das äußere physikalische Erscheinungsbild aufgedeckt, bevor ein Zugang erreicht wird. Der abgeteilte Bereich -55- umschließt den Druckmodul -56-, der einen mechanischen Druckeraufbau und erwünschtenfails 4The internal components of the postage meter machine according to the invention are preferably arranged in the manner shown in FIG. 3 and have a first partitioned area -55- which is physically protected, i.e. is protected to the extent that it is sensible to avoid tampering with its internal components. While 100% security may not be achievable in this regard, in the event of an attempt at forgery, this is revealed by the external physical appearance before access is achieved. The partitioned area -55- encloses the printing module -56-, which has a mechanical printer structure and the desired fails 4

AT 398 648 B einen eigenen getrennten Mikrocomputer zur Steuerung dieses Moduls aufweisen kann.AT 398 648 B can have its own separate microcomputer for controlling this module.

Der abgeteilte Bereich -55- umschließt ferner einen weiteren abgeteilten Bereich --57--, der vorzugsweise elektromagnetisch abgeschirmt ist und einen Buchungsmodul -58-- umschließt. Der Buchungsmodul ist mit externen, d.h. außerhalb des abgeteilten Bereiches -57-- vorgesehenen Geräten lediglich durch optische oder ähnliche Schutzkoppler -59-, wie sie in der US-Patentanmeldung Nr.918758 vom 26.6.1978 offenbart sind, verbunden, um jeglichen Schaden davon abzuhalten, sei es zufällig oder absichtlich, der durch die Einwirkung von Rauschstörungen, beispielsweise Überspannungen, auf den Druckmodul hervorgerufen werden kann. Eine derartige Kopplung ist natürlich nicht für dessen Energiequelle vorgesehen, die ebenfalls innerhalb des geschützten abgeteilten Bereiches -55- eine in einer getrennten Abteilung -61-vorgesehene Stromversorgung -60- aufweist. Die Energiezufuhr zur Stromversorgung -60- erfolgt über ein innerhalb der Abteilung -61- vorgesehenes Filter -62-, um die Abwesenheit jeglicher Spannungsänderungen sicherzustellen, die den Druckmodul nachteilig beeinflussen würden, wobei die Energiezufuhr für die Abteilung -61- von einem in einem weiteren abgeteilten Bereich -63-, der vorzugsweise durch das äußere Sicherheitsgehäuse des abgeteilten Bereiches -55- gebildet ist, vorgesehenen Energieversorgungssystem in den abgeteilten Bereich -55-- hineingeführt ist. Wenngleich nicht bei allen innerhalb des abgeteilten Bereiches -63- vorgesehenen Elementen ein körperlicher oder physikalischer Schutz erforderlich ist, ist dieses Merkmal bevorzugt.The partitioned area -55- also encloses a further partitioned area --57--, which is preferably electromagnetically shielded and encloses a booking module -58--. The booking module is connected to external, i.e. devices provided outside of the partitioned area -57-- only by optical or similar protective couplers -59-, as disclosed in U.S. Patent Application No. 918758 dated June 6, 1978, to prevent any damage, be it accidental or intentional , which can be caused by the effect of noise disturbances, for example overvoltages, on the printing module. Such a coupling is of course not intended for its energy source, which likewise has a power supply -60- provided in a separate section -61- within the protected, separated area -55-. The power supply to the power supply -60- is provided by a filter -62- provided in the department -61- to ensure the absence of any voltage changes that would adversely affect the pressure module, the power supply for the department -61- from one to another partitioned area -63-, which is preferably formed by the outer security housing of the partitioned area -55-, provided energy supply system is led into the partitioned area -55--. Although physical or physical protection is not required for all elements provided within the partitioned area -63-, this feature is preferred.

Der Strom wird vom Hauptstecker -64- in den abgeteilten Bereich -63- eingespeist, von wo aus er durch eine geeignete Verbindung -65- für eine Stromversorgung der Frankiermaschinenbasis weitergeleitet werden kann. Der Strom für die Versorgung der Frankiermaschine kann mittels einer Sicherung -66- im abgeteilten Bereich -63- abgesichert sein, wird von der Sicherung an einen Thermostat -67- und von dort aus an einen Einschwingunterdrücker und an ein Filter -68- angelegt. Der Thermostat verhindert beim Auftreten von Übertemperaturen die Spannungsanlegung an die Einheit. Ein weiterer Schutz für das System ist durch einen Isolier-Transformator -69- und eine Überspannungs-Schutzstufe -70- geschaffen. Der Versorgungsstrom für die Frankiermaschine wird schließlich an eine Energiespeichervorrichtung -71-, wie einen einen großen Wert aufweisenden Kondensator, angelegt, wobei der Kondensator -71- eine angemessene Energiespeicherung ermöglicht, so daß die Daten beim Auftreten eines Stromausfalls in einen leistungsunabhängigen Speicher übertragen werden. Der Abfall der Spannung kann durch einen in dem Schutzgehäuse -55- vorgesehenen Fühler -72- erfaßt werden, wobei ein Ausgangssignal des Fühlers zur Signalisierung der Notwendigkeit einer Änderung der Betriebsweise an den Buchungsmodul gerichtet ist und das andere Ausgangssignal (welches mechanischer Natur sein kann) einer Sperrung weiterer Funktionen des Druckmoduls dient.The current is fed from the main connector -64- into the partitioned area -63-, from where it can be passed on through a suitable connection -65- for a power supply to the franking machine base. The current for supplying the franking machine can be protected by a fuse -66- in the compartment -63-, is applied from the fuse to a thermostat -67- and from there to a transient suppressor and a filter -68-. The thermostat prevents the application of voltage to the unit if excess temperatures occur. Additional protection for the system is provided by an isolating transformer -69- and an overvoltage protection level -70-. The supply current for the postage meter is finally applied to an energy storage device -71-, such as a large value capacitor, the capacitor -71- allowing adequate energy storage so that the data is transferred to a non-performance memory when a power failure occurs. The drop in voltage can be detected by a sensor -72- provided in the protective housing -55-, one output signal of the sensor being sent to the booking module to signal the need for a change in the mode of operation and the other output signal (which may be mechanical) serves to block further functions of the print module.

Ein weiterer Ausgang des Isolier-Transformators -69- kann außerhalb der Frankiermaschine zu einer Steuereinheit -75- geführt sein und einer der geschützten Ausgänge des Buchungsmoduls kann durch die Kammer -63- hindurch ebenfalls zu der Steuereinheit geführt sein. Die Steuereinheit -75- kann daher eine Tastatursteuereinheit bilden, wie sie in Fig.2 dargestellt ist, und die Tastaturschalter, Anzeigeeinheiten u.dgl. aufweist, die für einen lokalen Betrieb der Vorrichtung erforderlich sind. Somit ist deutlich gemacht, daß bei dem in Fig.3 dargestellten System die Elemente der Frankiermaschine derart ausgerichtet sind, daß für den Schutz des Frankiermaschinensystems weniger wichtige Elemente mit einer sukzessiv abnehmenden Höhe physikalischen oder mechanischen und elektrischen Schutzes ausgestattet sind.Another output of the isolating transformer -69- can be routed outside the franking machine to a control unit -75- and one of the protected outputs of the booking module can also be routed through the chamber -63- to the control unit. The control unit -75- can therefore form a keyboard control unit, as shown in FIG. 2, and the keyboard switches, display units and the like. has, which are required for local operation of the device. It is thus made clear that, in the system shown in FIG. 3, the elements of the franking machine are aligned in such a way that elements that are less important for the protection of the franking machine system are equipped with a successively decreasing level of physical or mechanical and electrical protection.

Eine bevorzugte Ausführungsform einer Steuereinheit -75- ist in Fig.4 dargestellt. Aus Gründen einer konstruktiven Vielseitigkeit und Wandelbarkeit sowie zur Minimalisierung der unkritischen Elemente, die in dem physikalisch oder mechanisch geschützten Gehäuse getrennt untergebracht werden müssen, beinhaltet diese Einheit vorzugsweise eine Zentralprozessoreinheit -80-, die über herkömmliche Datenleitungen, Steuerleitungen und Adreßleitungen mit einem herkömmlichen Vielzweck-RAM/ROM-Eingabe/Ausgabe-Zeitgeberschaltkreis -81- verbunden ist, der Nur-Lesespeicher, freiadressierbare Speicher, Zeitsteuerelemente und Eingabe/Ausgabe-Schnittstellen-Hardware umfaßt. Durch die Verwendung geeigneter Dekoder -82- kann dabei die Tastatur -83- in der herkömmlichen Weise abgetastet werden , und durch die Verwendung geeigneter Treiber -84- kann die Sichtanzeigeeinheit -85-, vorzugsweise entsprechend herkömmlicher Praxis, in einer Multiplex-Betriebsweise mit Energie versorgt werden. Die dem Niederdrük-ken jeder einzelnen Taste des Schaltpults entsprechenden Daten können hiedurch der Prozessoreinheit -80- mitgeteilt werden, um auf den Leitungen -86- serielle Eingabe/Ausgabesignale für einen Informationsverkehr mit dem Buchungsmodul -58- innerhalb des Schutzgehäuses -55- zu bilden. Der Prozessor -80- und der Schaltkreis -81- vermögen auf ein für ein Auslösen des in der Basis vorgesehenen Auslösemechanismus und bei einer Hemmung beim Öffnen oder Schließen der Datumsgebertür -28-(Fig.1) im Anschluß an die an die Einheit erfolgte Einschaltung des Stromes erforderliches Eingreifen der Bedienungsperson anzusprechen, um selektiv eine den Anzeigemitteln -42 bzw. 41- von Fig.2 entsprechende Anzeigeleuchtdiode -87- zu aktivieren. Der Wartungsschalter -50- kann ebenso mit dem Schalt- 5A preferred embodiment of a control unit -75- is shown in FIG. For reasons of constructive versatility and versatility as well as to minimize the non-critical elements that have to be housed separately in the physically or mechanically protected housing, this unit preferably contains a central processor unit -80-, which uses conventional data lines, control lines and address lines with a conventional multi-purpose RAM / ROM input / output timer circuit -81- which includes read only memory, freely addressable memory, timing controls and input / output interface hardware. By using suitable decoders -82-, the keyboard -83- can be scanned in the conventional manner, and by using suitable drivers -84- the visual display unit -85-, preferably in accordance with conventional practice, can be operated in a multiplex mode with energy be supplied. The data corresponding to the depression of each individual button of the control panel can be communicated by the processor unit -80- in order to form on the lines -86- serial input / output signals for information traffic with the booking module -58- within the protective housing -55- . The processor -80- and the circuit -81- are capable of triggering the trigger mechanism provided in the base and of an inhibition when opening or closing the date transmitter door -28- (FIG. 1) following the activation of the unit the operator to intervene in order to selectively activate a display light -87- corresponding to the display means -42 or 41- of FIG. The maintenance switch -50- can also be switched 5

AT 398 648 B kreis -81-· verbunden sein. Falls mit der Steuereinheit weitere Eingabe/Ausgabegeräte wie externe Anzeigegeräte oder Steuersysteme gekoppelt sind, können diese über weitere Eingabe/Ausgabeleitungen -88-, vorzugsweise serielle Kommunikationswege, die durch optische Trenner geeignet entkoppelt sein können, mit der Einheit gekoppelt sein. Die Einheit kann eine interne Stromversorgung und Regler -89-aufweisen, die im Sinne einer Energieaufnahme aus der in Fig.3 dargestellten Frankiermaschinen-Nieder-spannungsenergieversorgung geschaltet ist.AT 398 648 B circle -81- · be connected. If further input / output devices such as external display devices or control systems are coupled to the control unit, these can be coupled to the unit via further input / output lines -88-, preferably serial communication paths, which can be suitably decoupled by optical isolators. The unit can have an internal power supply and controller -89, which is connected in terms of energy consumption from the franking machine low-voltage power supply shown in FIG.

Die oben beschriebenen, unter der Steuerung durch die Steuereinheit erfolgenden Funktionen sind somit solche Funktionen, die in dem Sinne nicht kritisch sind, daß ein Verlust bei der Steuerung oder des Inhalts irgendeines darin vorhandenen Registers nicht mit einem Verlust von Gebühren für die Postverwaltung oder den Benutzer verbunden ist. Diese Funktionen sind der Steuereinheit zugewiesen worden, damit die geschützten Bereiche der Frankiermaschine lediglich diejenige Programmierung des Systems umschließen, die geschützt sein muß. Durch die Steuereinheit können zusätzliche Funktionen bewirkt werden, ebenso wie die Addition von nacheinander eingegebenen Beträgen ebenfalls durch das Programm der Steuereinheit gesteuert werden kann, da derartige Berechnungen für den Schutz der Vorrichtung nicht wesentlich sind und nicht innerhalb der mechanisch oder physikalisch geschützten Bereiche der Frankiermaschine ausgeführt zu werden brauchen. In gleicher Weise können die rücksetzbaren Wartungsfunktionen durch die Programmierung der Steuereinheit bewirkt werden, da diese Funktionen bezüglich des Buchungssystems und der Register selbst unkritisch sind. Um jedoch diese Parameter in dem leistungsunabhängigen Speicher festzuhalten, ist die Aufbewahrung in der Buchungseinheit wünschenswert.The functions described above, under the control of the control unit, are thus those functions which are not critical in the sense that a loss in the control or the content of any register contained therein does not result in a loss of fees for the postal administration or the user connected is. These functions have been assigned to the control unit so that the protected areas of the postage meter machine only encompass the programming of the system that must be protected. Additional functions can be effected by the control unit, just as the addition of amounts entered in succession can also be controlled by the program of the control unit, since such calculations are not essential for the protection of the device and are not carried out within the mechanically or physically protected areas of the franking machine need to be. In the same way, the resettable maintenance functions can be effected by programming the control unit, since these functions are not critical with regard to the booking system and the registers themselves. However, in order to record these parameters in the performance-independent memory, storage in the booking unit is desirable.

Es ist natürlich ersichtlich, daß bei dem in Fig.4 dargestellten System ohne große Schwierigkeiten weitere arithmetische Tasten vorgesehen werden können, so daß die Frankiermaschine alternativ auch als ein Rechner verwendet werden kann.It is of course evident that further arithmetic keys can be provided in the system shown in FIG. 4 without great difficulty, so that the franking machine can alternatively also be used as a computer.

Alternativ kann die Zentralprozessoreinheit und deren Steuerschaltkreis durch einen mit der Tastatur und der Anzeigeinheit verbundenen Rechnerchip od.dgl. erweitert werden, um arithmetische Funktionen auszuführen. Während die in Fig.4 dargestellte Steuereinheit, die alle Funktionen der in Fig.2 dargestellten Frontplatte beinhaltet, vorzugsweise unmittelbar an der Frankiermaschine als deren Bestandteil angeordnet ist, kann dieser Teil dieses Systems offensichtlich auch davon räumlich getrennt oder räumlich trennbar angeordnet sein, wobei die Frankiermaschine selbst lediglich diejenigen Elemente enthalten kann, die physikalisch oder mechanisch geschützt sein müssen.Alternatively, the central processor unit and its control circuit or the like by means of a computer chip connected to the keyboard and the display unit. be expanded to perform arithmetic functions. While the control unit shown in FIG. 4, which contains all the functions of the front panel shown in FIG. 2, is preferably arranged directly on the franking machine as a component thereof, this part of this system can obviously also be arranged spatially separated or spatially separable, the Franking machine itself can contain only those elements that must be physically or mechanically protected.

Da bei der in dem System verwendeten seriellen Kommunikations/Geldverhältnisse betreffende Informationen und Steuerungen vorherrschen, ist ein hohes Maß an Integrität bzw. Sicherheit zwingend. Zu diesem Zweck ist das System in seinen seriellen Übertragungs-Kommunikationsabschnitten derart ausgelegt, daß ein übertragenes Bit für Prüfzwecke durch seinen Empfänger rückübertragen oder als "Echo" rückgesendet wird. Wenn der Sender dabei alle der als Echo zurückgesendeten Signale zufriedenstellend empfängt, kann durch ihn ein Impuls "kein Fehler" ausgegeben werden, wodurch der Empfänger der Information informiert wird, daß die empfangene Information gültig ist.Since information and controls prevail in the serial communication / monetary relationships used in the system, a high degree of integrity or security is imperative. For this purpose, the system is designed in its serial transmission communication sections such that a transmitted bit is retransmitted by its receiver for test purposes or as " echo " is sent back. If the transmitter receives all of the signals returned as an echo satisfactorily, a pulse " no error " are output, thereby informing the recipient of the information that the received information is valid.

Die Schaltungsanordnung der Buchungsabteilung ist in Fig.5 mehr ins einzelne gehend dargestellt, wobei die Wände -90- der Abteilung als vorzugsweise eine elektromagnetische Abschirmung bildend dargestellt sind. Die Schaltkreise weisen einen Buchungsmikrocomputer --91-- mit einer damit gekoppelten leistungsunabhängigen Speichersteuerung --92-- auf. Die leistungsunabhängige Speichersteuerung steuert die Übergabe gespeicherter Daten zwischen einem leistungsabhängigen Speicher, welcher Bestandteil des Buchungsmikrocomputers -91- sein kann, und einem leistungsunabhängigen Speicher --93--. Die leistungsabhängigen Speicher, wie freiadressierbare Speicher, können als anwachsende Arbeitsregister, fallende Arbeitsregister u.dgl. betrieben sein. Der Buchungsmikrocomputer weist auch eine Nurlesespeichersteuerung für die notwendigen Buchungsroutinen sowie Steuerroutinen auf. Diese Einheit kann außerdem serielle Schnittstellen aufweisen, um ihre schnittstellenmäßigen Verbindungen mit dem Druck- und dem Steuermodul zu ermöglichen. Um Störungen des Buchungsmoduls durch zufällig oder absichtlich angelegte elektrische Spannungsstöße zu vermeiden und ein durch Erdschleifen induziertes elektrisches Rauschen auszuschließen, erfolgt die Kommunikation des Buchungsmikrocomputers mit den außerhalb des abgeteilten Bereiches -57-- gelegenen Geräten durch geeignete Trennkoppler, durch die keine Spannungsstöße auf den Mikrocomputer übertragen werden können. Diese Trennkoppler können beispielsweise durch opto-elektronische Koppler gebildet sein und sind ebenfalls vorzugsweise derart angeordnet, daß sie vom Außenraum der Frankiermaschine her nicht zugänglich sind. Dabei kann eine Trenneinheit -94- für die zweiseitige Kommunikationsverbindung mit der Steuereinheit vorgesehen sein. Eine weitere Trennanordnung -95- kann für die Zweiwegkommunikation zwischen der Druckereinheit, d.h. insbesondere dem in Fig.3 dargestellten Druckmodul -56-, und deren Mikroprozessorschaltkreis vorgesehen sein. Ein wieder anderer Trennkoppler -96- kann für die Zuleitung der Stromversorgungssensorsignale an den Mikrokom- 6The circuit arrangement of the booking department is shown in more detail in FIG. 5, the walls -90- of the department being shown as preferably forming an electromagnetic shield. The circuits have a booking microcomputer --91-- with a performance-independent memory controller --92-- coupled to them. The performance-independent memory controller controls the transfer of stored data between a performance-dependent memory, which can be part of the booking microcomputer -91-, and a performance-independent memory --93--. The performance-dependent memories, such as freely addressable memories, can be used as growing working registers, falling working registers and the like. be operated. The booking microcomputer also has a read-only memory control for the necessary booking routines and control routines. This unit can also have serial interfaces to enable its interface connections to the printing and control module. In order to avoid faults in the booking module due to accidental or deliberate electrical voltage surges and to exclude electrical noise induced by ground loops, the booking microcomputer communicates with the devices located outside the compartment -57-- by means of suitable isolating couplers that do not cause voltage surges on the microcomputer can be transferred. These isolating couplers can be formed, for example, by opto-electronic couplers and are also preferably arranged such that they are not accessible from the outside of the franking machine. A separating unit -94- can be provided for the two-way communication connection with the control unit. Another separation arrangement -95- can be used for two-way communication between the printer unit, i.e. in particular the pressure module -56- shown in FIG. 3, and its microprocessor circuit can be provided. Another isolating coupler -96- can be used to feed the power supply sensor signals to the microcom- 6

AT 398 648 B puter -91“ vorgesehen sein. Darüber hinaus kann ein Trennkoppler -97- zur Steuerung eines in dem Druckmodul vorgesehenen, nicht dargestellten Unterbrechers vorgesehen sein, um beispielsweise die Funktionen des Druckers mechanisch zu sperren. Ein derartiges System ist beispielsweise in der US-PS Nr.4,253,015 geoffenbart, welche in die Erfindung mit dem Offenbarungsgehalt einbezogen wird.AT 398 648 B computer -91 “. In addition, a isolating coupler -97- can be provided for controlling an interrupter (not shown) provided in the printing module, for example to mechanically block the functions of the printer. Such a system is disclosed, for example, in US Pat. No. 4,253,015, which is incorporated in the disclosure with the disclosure content.

Der leistungsunabhängige Speicher -93- ist beim gegenwärtigen Stand der Technik vorzugsweise in der Form eines MNOS-Speichers ausgebildet, für den keine Stützstromquelle erforderlich ist. Dieser Speicher kann jedoch alternativ aus Elementen gebildet sein, bei denen ein Stützstrom erforderlich ist, wobei in diesem Fall ein Energiesteuerungsschaltkreis verwendet werden kann, um an ihn eine Stützenergie von außerhalb des abgeteilten Bereiches -57- anzulegen. Der Zweck des Energiesteuerungsschaltkreises -98- besteht darin, für den MNOS-Speicher Energie zur Verfügung zu stellen, um dadurch dessen Datenübertragungsoperation im wesentlichen während des Einschaltens und Ausschaltens der Energie zu bewirken. Das Programm der Mikrocomputereinheit -91- ist derart organisiert, daß die Inhalte der Register der Computereinheiten in den leistungsunabhängigen Speicher eingegeben werden, sobald irgendein Anzeichen eines Ausfalls der Stromversorgung auftritt, und daß diese Daten beim Wiedereintritt der Energie in die Arbeitsregister zurückgespeichert werden.In the current state of the art, the power-independent memory -93- is preferably designed in the form of an MNOS memory, for which no backup current source is required. However, this memory can alternatively be formed from elements in which a backup current is required, in which case an energy control circuit can be used to apply a backup energy to it from outside the compartment -57-. The purpose of the power control circuit -98- is to provide power to the MNOS memory to thereby effect its data transfer operation substantially during power on and power off. The program of the microcomputer unit -91- is organized in such a way that the contents of the registers of the computer units are entered into the non-volatile memory as soon as any sign of a power failure occurs, and that this data is stored back into the working register when the energy returns.

Der in Fig.3 dargestellte Thermostat -67- unterbricht die Stromversorgung für die Frankiermaschine im Falle eines Hoch- oder Tieftemperaturbetriebes. Hiedurch wird die Frankiermaschine infolge der Stromunterbrechung automatisch in ihren Stromausfallzyklus versetzt.The thermostat -67- shown in Figure 3 interrupts the power supply for the franking machine in the case of high or low temperature operation. As a result, the franking machine is automatically set in its power failure cycle as a result of the power interruption.

Der abgeteilte Bereich -57- kann außerdem einen Temperaturfühler -99- mit damit sowie an den Mikrocomputer gekoppelten, geeigneten, nicht dargestellten Schaltkreisen aufweisen, um beim Auftreten von Übertemperaturen Daten in den leistungsunabhängigen Speicher zu übertragen. Das System kann ferner im Sinne einer Unterbrechung des Betriebes des Unterbrechermagneten beim Auftreten von Übertemperaturen mittels des Trennkopplers -97- betreibbar sein. Es wird darauf hingewiesen, daß der Unterbrecher durch den Mikrocomputer -91- auch derart gesteuert ist, daß der Betrieb des Druckers gesperrt wird, falls für einen Druckvorgang eine nur unzureichende Portogebühr übrig ist, oder durch andere Buchungsdaten angezeigt wird, daß die Einheit nicht tätig sein sollte. Während die Trennkoppler als getrennte Einheiten dargestellt worden sind, wird darauf hingewiesen, daß diese Einheiten natürlich auch Mehrfachanordnungen enthalten Können, so daß in den betreffenden Schaltkreisen eine Zweiwegkommunikation aufgebaut ist. Ferner wird darauf hingewiesen, daß Systeme zur Übertragung von Daten zwischen leistungsabhängigen und leistungsunabhängigen Speichern wohlbekannt und beispielsweise in der US-PS Nr.4,224,509 geoffenbart sind.The partitioned area -57- can also have a temperature sensor -99- with suitable circuits, not shown, coupled to it and to the microcomputer, in order to transfer data into the power-independent memory when excess temperatures occur. The system can also be operable in the sense of an interruption in the operation of the interrupter magnet when excess temperatures occur by means of the isolating coupler -97-. It should be noted that the interrupter is also controlled by the microcomputer -91- in such a way that the operation of the printer is blocked if there is insufficient postage for a printing operation or other booking data indicate that the unit is not operating should be. While the isolating couplers have been shown as separate units, it is pointed out that these units can of course also contain multiple arrangements, so that two-way communication is established in the relevant circuits. It is also noted that systems for transferring data between performance and performance independent memories are well known and are disclosed, for example, in U.S. Patent No. 4,224,509.

In Fig.6 ist ein mehr in Einzelheiten gehendes Blockdiagramm einer bevorzugten Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Steuereinheit dargestellt. In dieser Figur sind die Blöcke so weit anwendbar durch Teilenummern und Anschlüsse identifiziert. Diese Einheit weist in ihrer Darstellung eine Zentralprozessoreinheit auf, deren Daten- und Adressenleitungen an einen RAM/ROM-Eingabe/Ausgabe-Zeitgeberschalt-kreis -101- sowie an einen programmierbaren Nurlesespeicher oder PROM --102- angekoppelt sind, wobei in dem PROM -102- das Programm für die Steuereinheit gespeichert ist. Ebenso können mit dem Schaltkreis —101— Steuerleitungen wie die Unterbrechungsleitung -INT- und die Lese/Schreib-Leitung —R/W— verbunden sein. Der Schaltkreis —101— weist, wie noch beschrieben wird, eine Anzahl von Toren auf.FIG. 6 shows a more detailed block diagram of a preferred embodiment of a control unit according to the invention. In this figure, the blocks are identified by part numbers and connectors as far as applicable. In its representation, this unit has a central processor unit, the data and address lines of which are coupled to a RAM / ROM input / output timer circuit -101- and to a programmable read-only memory or PROM --102-, in which the PROM - 102- the program for the control unit is stored. Control lines such as the interrupt line -INT- and the read / write line —R / W— can also be connected to the circuit —101—. The circuit "101" has a number of gates, as will be described.

Die Steuereinheit weist ferner eine Tastatur -103- mit den in Fig.1 dargestellten numerischen Tasten -31-, den Anzeigetasten -35 bis 40- und dem in drei Stellungen betätigbaren Schalter -45- auf. Diese Einheit umfaßt außerdem die Additionsstaste -52- und die Portoeinstelitaste -34-. Alle diese Tasten und Schalter sind in einer Matrix in herkömmlicher weise mit dem Schaltkreis -101- verbunden, um die elektrische Abtastung der Tasten und Schalter entsprechend dem Programm zu ermöglichen und damit das Schließen einer Taste oder eines Schalters zu erfassen. Die acht Leitungen -TA 0 bis TA 7- des Tores -A- sowie vier Leitungen -TB 0 bis TB 3- des Tores --B- des Schaltkreises -202- sind auch mit dem Siebensegment-Sichtanzeigefeld -104- für eine in der herkömmlichen Weise erfolgende Multiplex-Anzeige verbunden. Der Schaltkreis -101- ist weiter an ein Paar von seriellen Toren zur Kommunikation zu der und von der Buchungseinheit angeschlossen. Zusätzlich ermöglicht ein Paar von weiteren seriellen Toren über opto-elektrische Trennkoppler -107 bzw. 108- eine Kommunikation zu und von externen Geräten. Ein weiteres Ausgangstor des Schaltkreises —101 — ist an eine Leuchtdiode -109- angeschlossen, um auf dem Anzeigefeld eine Anzeige dafür hervorzurufen, daß die Datumsgebertür nicht geschlossen ist. Ein weiteres Ausgangstor ist an eine Leuchtdiode -110- auf dem Anzeigefeld verbunden, um anzuzeigen, daß ein Eingriff der Bedienungsperson erforderlich ist, um den in der Basis vorgesehenen Auslösemechanismus auszulösen. Schließlich ist ein weiteres Tor mit dem Wartungsschalter -50- gekoppelt, um die Funktionen der Frankiermaschine in dem Wartungs-Betriebszustand in Betriebsbereitschaft zu versetzen. 7 ΑΤ 398 648 ΒThe control unit also has a keyboard -103- with the numerical keys -31- shown in FIG. 1, the display keys -35 to 40- and the switch -45- which can be actuated in three positions. This unit also includes the add key -52- and postage adjust key -34-. All of these buttons and switches are connected in a matrix in a conventional manner to the circuit -101- in order to enable the electrical scanning of the buttons and switches in accordance with the program and thus to detect the closing of a button or a switch. The eight lines -TA 0 to TA 7- of the gate -A- and four lines -TB 0 to TB 3- of the gate --B- of the circuit -202- are also with the seven-segment display field -104- for one in the conventionally occurring multiplex display connected. Circuit -101- is further connected to a pair of serial gates for communication to and from the booking unit. In addition, a pair of additional serial gates enables communication to and from external devices via opto-electrical isolating couplers -107 or 108-. Another output gate of the circuit —101— is connected to a light-emitting diode -109- to produce a display on the display panel that the date transmitter door is not closed. Another exit gate is connected to a light emitting diode -110- on the display panel to indicate that operator intervention is required to trigger the trigger mechanism provided in the base. Finally, a further gate is coupled to the maintenance switch -50- in order to put the functions of the franking machine into operational readiness in the maintenance operating state. 7 ΑΤ 398 648 Β

In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist das Programm der Steuereinheit auf die Bedienung der Tastatureinheit, des Anzeigefeldes u.dgl. gerichtet, so daß die Steuerfunktionen und die Speicherung von Daten vorrangig in der Buchungseinheit bewirkt werden. Das Programm beinhaltet dabei diejenigen Funktionen, die für das Abtasten der Tastatur, den Multipiextrieb der Anzeigeeinheit, die Formatierung von Signalen für die Kommunikation mit den andern Einheiten und mit externen Geräten u.dgl. erforderlich sind, so daß jede neue Information auf die Buchungseinheit übertragen werden kann.In a preferred embodiment of the invention, the program of the control unit for operating the keyboard unit, the display panel and the like. directed so that the control functions and the storage of data are primarily effected in the booking unit. The program includes those functions for scanning the keyboard, the multipiex drive of the display unit, the formatting of signals for communication with the other units and with external devices and the like. are required so that any new information can be transferred to the booking unit.

Ein typischer opto-elektrischer Trennkoppler ist in Fig.7 dargestellt, der in erster Linie ein Element --115-- mit einem monolithischen Strahler zur Erzeugung von optischen Signalen für den Empfang durch eine Photodiode, wobei die Photodiode in den Basiskreis eines Transistorverstärkers eingeschaltet ist, bildet.A typical opto-electrical isolating coupler is shown in Fig. 7, which primarily consists of an element --115-- with a monolithic emitter for generating optical signals for reception by a photodiode, the photodiode being connected to the base circuit of a transistor amplifier , forms.

Ein Blockdiagramm eines bevorzugten Beispiels der Buchungseinheit ist in Fig.8 dargestellt, in der eine Zentralprozessoreinheit oder CPU -120-- mittels opto-elektrischen Trennkoppiem --121 und 122-- in Kommunikation mit einer Steuereinheit gezeigt ist sowie über opto-elektrische Trennkoppler -123 und 124-in serieller Kommunikation mit der Druckereinheit. Die in der Buchungseinheit vorgesehenen opto-elektrischen Trennkoppler -121 und 122- können daher unmittelbar mit den entsprechenden Leitungen der Steuereinheit verbunden werden. Die Trennkoppler --123 und 124-- können unmittelbar mit den Signalkanälen der Druckereinheit verbunden werden, da zu diesem Zweck keine weiteren Trennvorrichtungen erforderlich sind. Außerdem kann ein opto-elektrischer Steuerkoppler -125- zur Steuerung eines in der Druckereinheit vorgesehenen Unterbrechers od.dgl. an ein weiteres Tor der CPU -120- angeschlossen sein. Signale, die einem abhängigen Stromausfall entsprechen, werden ferner über einen opto-elektrischen Trennkoppler -126-- einem Unterbrechungstor der CPU -120- zugeleitet. Es ist somit ersichtlich, daß alle Signale und Steuerungen von und zu der Buchungseinheit über opto-elektrische Trennkoppler geführt werden müssen, um den elektrischen und physikalischen Schutz dieser Einheit sicherzustellen. Die Buchungseinheit weist ferner eine Anzahl von programmierbaren Nurlesespeichern oder PROMs -127- auf, die an die Adressen-und Datenleitungen der CPU --120-- angekoppelt sind, wobei beispielsweise jedes PROM -127- ein löschbares PROM oder EPROM ist. Diese Einheit ist mit einem elektrisch veränderbaren Nurlesespeicher (EAROM) -128-, beispielsweise des Typs ER 3400, verbunden, der als ein leistungsunabhängiger Speicher für diejenigen Zeiten dient, zu denen die Stromversorgung der Frankiermaschine ausgefallen oder absichtlich unterbrochen worden ist. Der Arbeitsspeicher für das Buchungssystem einschließlich der zur Speicherung aller Betriebsdaten dienenden Register ist in der CPU -120- vorgesehen, wobei diese Daten dem elektrisch veränderbaren ROM -128- zu einem solchen Zeitpunkt 2ugeleitet werden, zu dem ein Leistungsabfall erfaßt wird. Um eine vollständige Übertragung der Daten sicherzustellen, können in herkömmlicher Weise Speicherkondensatoren eingeschaltet sein, um eine angemessene Energie zu speichern, durch die die einwandfreie Funktion des Schaltkreises sichergestellt ist, bis die Übertragung der Daten bewirkt worden ist.A block diagram of a preferred example of the booking unit is shown in FIG. 8, in which a central processor unit or CPU -120-- by means of opto-electrical isolating couplers --121 and 122-- is shown in communication with a control unit and via opto-electrical isolating couplers - 123 and 124-in serial communication with the printer unit. The opto-electrical isolating couplers -121 and 122- provided in the booking unit can therefore be connected directly to the corresponding lines of the control unit. The isolating couplers --123 and 124-- can be connected directly to the signal channels of the printer unit, since no further isolating devices are required for this purpose. In addition, an opto-electrical control coupler -125- or the like for controlling an interrupter provided in the printer unit. be connected to another gate of the CPU -120-. Signals that correspond to a dependent power failure are also sent to an interrupt gate of the CPU -120- via an opto-electrical isolating coupler -126--. It can thus be seen that all signals and controls must be routed to and from the booking unit via opto-electrical isolating couplers in order to ensure the electrical and physical protection of this unit. The booking unit also has a number of programmable read-only memories or PROMs -127- which are coupled to the address and data lines of the CPU -120--, each PROM -127- being, for example, an erasable PROM or EPROM. This unit is connected to an electrically changeable read-only memory (EAROM) -128-, for example of the type ER 3400, which serves as a performance-independent memory for those times when the power supply of the franking machine has failed or has been intentionally interrupted. The main memory for the booking system, including the registers used to store all the operating data, is provided in the CPU -120-, these data being forwarded to the electrically changeable ROM -128- at a point in time at which a drop in performance is detected. In order to ensure complete transmission of the data, storage capacitors can be switched on in a conventional manner in order to store adequate energy, by means of which the correct functioning of the circuit is ensured until the transmission of the data has been effected.

Ein bevorzugtes Beispiel des Schaltkreises der Druckereinheit ist in Fig.9 dargestellt, wobei dieser Schaltkreis hauptsächlich aus der Zentralprozessoreinheit oder CPU -130- besteht, und die CPU über, wo es nötig ist, geeignete Puffer mit den in der Druckereinheit vorhandenen Eingabe-Ausgabevorrichtungen verbunden ist. Die mechanischen und opto-elektrischen Fühlersysteme innerhalb der Druckereinheit sind von herkömmlicher Art und können allgemein von der beispielsweise in der US-PS Nr.4,050,374 und der vorerwähnten US-PS Nr.4,253,015, deren Offenbarungsgehalt hiemit besonders in Bezug genommen wird, geoffenbarten Art sein. Auf diese Weise ist die CPU mit einer Anzahl von nicht dargestellten opto-elektrischen Fühlern zur Erfassung der Lageeinstellung des Druckräderwerkes verbunden, wobei diese Leitungen auch derart angeschlossen sind, daß eine Erfassung des in Fig.2 dargestellten Zugangsberechtigungsschalters -51- bewirkt wird. Der Zugangsberechtigungsschalter -51- ist innerhalb der Druckereinheit angeordnet und nur über eine durch das Postamt versiegelte Tür zugänglich. Diese Leitungen der CPU sind weiter derart geschaltet, daß die Stellung der Zeitgebertür erfaßt wird, wobei der Zeitgebertürschalter und der Zugangsberechtigungsschalter durch weitere Ausgangssignale der CPU -130- abgetastet werden. Die Leuchtdioden der optischen Fühler werden zu den geeigneten Zeiten mittels weiterer Ausgangssignale der CPU -130- abgetastet und wieder andere Ausgangssignale der CPU ermöglichen den Schrittbetrieb der Reihen- und Ziffernschrittmotore für das Druckräderwerk. Ferner weist die CPU -130- ein Paar von Toren für eine serielle Kommunikation von und zur Buchungseinheit auf. Ferner wird durch das von der Buchungseinheit herrührende Unterbrecher-Ausgangssignal und ein weiteres Ausgangssignal der CPU -130- ein Paar von Transistoren -131- gesteuert, um den Unterbrechermagneten zu erregen, wodurch der Unterbrechermagnet -153- erst dann erregt wird, bis sowohl in der Buchungseinheit als auch in der Druckereinheit alle Vorbedingungen erfüllt sind. Demzufolge kann so lange kein Druckzyklus beginnen, bis die physikalischen und elektrischen Bedingungen innerhalb der Frankiermaschine für einen normalen Druckvorgang realisiert sind. In der Druckereinheit ist ersichtlich, daß das Programm innerhalb der CPU 8A preferred example of the circuitry of the printer unit is shown in Figure 9, which circuitry consists mainly of the central processor unit or CPU -130-, and the CPU connects to the input / output devices present in the printer unit via necessary buffers is. The mechanical and opto-electrical sensing systems within the printer unit are of a conventional type and can generally be of the type disclosed, for example, in U.S. Patent No. 4,050,374 and the aforementioned U.S. Patent No. 4,253,015, the disclosure of which is hereby incorporated by reference . In this way, the CPU is connected to a number of opto-electrical sensors, not shown, for detecting the position setting of the printing gear train, these lines also being connected in such a way that the access authorization switch -51- shown in FIG. 2 is detected. The access authorization switch -51- is located inside the printer unit and is only accessible via a door sealed by the post office. These lines of the CPU are further connected in such a way that the position of the timer door is detected, the timer door switch and the access authorization switch being scanned by further output signals of the CPU -130-. The light-emitting diodes of the optical sensors are scanned at the appropriate times by means of further output signals from the CPU -130-, and still other output signals from the CPU enable the step-by-step operation of the series and numerical step motors for the printing wheel unit. Furthermore, the CPU -130- has a pair of gates for serial communication from and to the booking unit. Furthermore, the interrupter output signal originating from the booking unit and a further output signal from the CPU -130- control a pair of transistors -131- in order to excite the interrupter magnet, whereby the interrupter magnet -153- is only excited until both in the Booking unit as well as in the printer unit all preconditions are met. As a result, no printing cycle can begin until the physical and electrical conditions within the franking machine are realized for a normal printing process. In the printer unit it can be seen that the program within the CPU 8

AT 398 648 B selbst vorgesehen ist.AT 398 648 B itself is provided.

Frankiermaschinen der oben beschriebenen Art können mit mehreren Abwandlungen versehen sein. Beispielsweise ist in einer Abwandlung, die abgekürzt als "RMRS" bezeichnet wird, die Fähigkeit für ein fernbetätigtes Laden vorhanden, wobei der Schlüssel für einen Betrieb des in drei Stellungen schaltbaren Ladeschalters auf der Tastatur vorgesehen ist. Die Bedienungsperson der Einheit kann auf diese Weise mit einer in die Tastatur einzugebenden geeigneten Kombination ausgestattet werden, um ein fernbedientes Laden (d.h. über eine Entfernung von dem Postamt) zu bewirken. Bei derartigen Einheiten ist der Zugangsberechtigungsschalter weggelassen.Postage meter machines of the type described above can be provided with several modifications. For example, in a variation abbreviated as " RMRS " is referred to, the ability for remote charging is available, the key being provided for operating the three-position switch on the keyboard. The operator of the unit can thus be provided with an appropriate combination to be entered into the keyboard to effect remote loading (i.e. over a distance from the post office). In such units, the access authorization switch is omitted.

In einer weiteren Abwandlung kann der in die drei Stellungen schaltbare Nachladeschalter der Tastatur durch einen einfachen Knopf gesteuert werden, ohne daß ein Schlüssel erforderlich ist. Bei dieser Art von System, das abgekürzt als "MMRS" bezeichnet wird, kann die Frankiermaschine am Postamt von Hand nachgeladen werden, wogegen die Wartungsfunktionen ebenso wie bei den Einheiten des RMRS-Typs lokal bewirkt werden können.In a further modification, the reload switch of the keyboard which can be switched into the three positions can be controlled by a simple button, without the need for a key. With this type of system, abbreviated as " MMRS " is designated, the franking machine can be reloaded manually at the post office, whereas the maintenance functions, as with units of the RMRS type, can be effected locally.

Anders ausgedrückt kann das Nachladen einer Frankiermaschine der oben beschriebenen Art lokal bewirkt werden, wenn die Vorrichtungen mit einem Schlüssel für den in drei Stellungen schaltbaren Schalter versehen sind, wobei in diesem Fall weitere Schutzmaßnahmen erforderlich sind, wie später noch besprochen werden wird. Anderseits ist bei den einen einfachen Knopfschalter an Stelle des Schlüsselschalters aufweisenden Frankiermaschinen die durch das Postamt versiegelte "Zugangsberechtigung" für ein manuelles Nachladen vorgesehen.In other words, the reloading of a franking machine of the type described above can be effected locally if the devices are provided with a key for the switch which can be switched in three positions, in which case further protective measures are required, as will be discussed later. On the other hand, in the franking machines which have a simple button switch instead of the key switch, the " access authorization " sealed by the post office. intended for manual reloading.

Wenn sich das System in seinem normalen Betriebszustand befindet, wie oben besprochen worden ist, wird durch ein Niederdrücken der sechs Anzeigetasten die Anzeige der oben angegebenen sechs Parameter auf dem Anzeigefeld bewirkt, d.h. die in dem anwachsenden Register vorhandene Gesamtsumme der gesamten bereits ausgedruckten Portogebühren, die in dem abfallenden Register vorhandene verbleibende Gesamtsumme der noch vorhandenen Portogebühren, die Kontrollsumme, die Gesamtzahl der von der Frankiermaschine ausgeführten Druckvorgänge, der Wert der gedruckten Portogebühren und die Anzahl der seit der letzten Stapellöschoperation der zugehörigen Register gedruckten Stücke. Durch das Niederdrücken dieser Tasten wird die betreffende Zahl nach dem Loslassen der entsprechenden Taste nur während einer bestimmten Zeitspanne angezeigt, beispielsweise für 2 s, wonach die Anzeigeeinheit in den Portogebühreinstellbetrieb zurückkehrt.When the system is in its normal operating state as discussed above, depressing the six display buttons causes the six parameters indicated above to be displayed on the display panel, i.e. the total of the total of the postage fees already printed in the growing register, the remaining total of the remaining postage fees available in the declining register, the checksum, the total number of printing operations carried out by the franking machine, the value of the printed postage fees and the number of times since the last Batch delete the associated registers of printed pieces. By depressing these keys, the number in question is only displayed for a certain period of time after the corresponding key is released, for example for 2 s, after which the display unit returns to the postage fee setting mode.

Bei allen diesen Frankiermaschinentypen tritt eine unterschiedliche Anzeigefunktion der Anzeigetasten auf, wenn der Wartungsschalter in die Wartungsstellung gebracht wird und der in die drei Stellungen schaltbare Schalter weiterhin in der Betriebsstellung verbleibt. Auf diese Weise bewirkt sodann ein Niederdrücken der Taste "verbrauchte Portogebühr" eine Anzeige des in einem Doliar-Entsperrungsregister der Maschine gesetzten Wertes, bei dem oder oberhalb dessen eine Bedienungsperson keine Portogebühr ausdrucken kann. Über diesem Wert liegende Portogebührenwerte erfordern zur Ausführung ein zusätzliches Niederdrücken der Portoeinstelltaste, um ein unbeabsichtigtes Drucken von Portoübergebührenwerten zu vermeiden. Durch ein Niederdrücken der Taste "unverbrauchte Portogebühr" -36- wird nun eine Anzeige des in dem Register für die unter Portogebühren-Warngrenze vorhandenen Wertes bewirkt, bei dem eine Warnung erfolgen sollte, daß der Inhalt des fallenden Registers einen bestimmten Betrag unterschritten hat. Ein Niederdrücken der Kontrolltaste oder Taste "Portogebührensumme" -37- bewirkt nun die Anzeige der Seriennummer der Frankiermaschine. Das Niederdrücken der Taste "Stückzahl" -38-bewirkt nun eine Anzeige des Diagnosestatus der Frankiermaschine. Diese Anzeige liefert dem Wartungstechniker Hinweise auf mögliche Fehlfunktionen. Ein Niederdrücken der Taste "Stapelwert" -39- bewirkt nun eine Anzeige des einstellbaren Höchstbetrages. d.h. des innerhalb der Frankiermaschine eingestellten Höchstbetrages, oberhalb dessen die Druckregister der Frankiermaschine nicht eingestellt werden können. Ein Niederdrücken der Taste "Stapelzahl" -40- ist in dem Wartungs-Betriebszustand wirkungslos.In all of these franking machine types, a different display function of the display buttons occurs when the maintenance switch is brought into the maintenance position and the switch which can be switched into the three positions remains in the operating position. In this way, pressing the " Used Postage Fee " a display of the value set in a Doliar unlock register of the machine, at or above which an operator cannot print a postage fee. Postage fees above this value require additional depressing of the postage key to execute to avoid inadvertently printing postage excess values. By pressing the " Unused Postage Fee " Now a display of the value in the register for the value below the postage fee warning limit is effected, at which a warning should be given that the content of the falling register has fallen below a certain amount. Depressing the control button or " Postage Fee Sum " Now the serial number of the franking machine is displayed. Depressing the " Quantity " Now the diagnostic status of the franking machine is displayed. This display provides the maintenance technician with information about possible malfunctions. Depressing the " Batch Value " -39- now displays the maximum amount that can be set. i.e. the maximum amount set within the franking machine, above which the printing registers of the franking machine cannot be set. Depressing the " Stack Count " -40- is ineffective in the maintenance operating state.

Der in drei Stellungen schaltbare Schalter dient dazu, ein Nachladen der Frankiermaschine oder eine Änderung der in den den Dollar-Entsperrungswert, den unteren Portogebühren-Warmbetrag und den einstellbaren Höchstbetrag betreffenden Registern vorhandenen Werte zu bewirken.The switch, which can be switched into three positions, serves to reload the franking machine or to change the values existing in the registers relating to the dollar unlock value, the lower postage fee warm amount and the adjustable maximum amount.

Bei der RMRS-Ausführungsform, d.h. dem ferngesteuerten Frankiermaschinenrückstellsystem, wird durch Einstellung des die drei Schaltstellungen aufweisenden Schalters in die Stellung "Kombinationseingabe" oder die Stellung "Betragseingabe" der Benutzer in die Lage gesetzt, mittels der Tastatur bei einer Anzeige durch die Anzeigeeinheit die Kombination bzw. den Betrag in die Frankiermaschine einzugeben. Beim Verlassen dieser Schaltstellung wird der angezeigte Wert in die Buchungseinheit eingegeben und die Anzeigeeinheit für die nächste Eingabe gelöscht. Durch die Rückkehr des die drei Schaltstellungen aufweisenden Schalters in die Betriebsstellung wird eine vollständige Durchführung der Nachladeroutine durch die Buchungseinheit bewirkt sowie eine Rückkehr der Frankiermaschine in den Normalgebrauch, wonach der Nachladebetrag zu dem Register "unverbrauchte Portogebühren" addiert wird. Die für die 9In the RMRS embodiment, i.e. the remote-controlled postage meter reset system, is set to the "combination input" position by setting the switch having the three switch positions. or the position " amount entry " the user is enabled to use the keyboard to enter the combination or the amount into the franking machine when the display unit is displaying it. When you leave this switch position, the displayed value is entered in the booking unit and the display unit for the next entry is deleted. By returning the switch having the three switch positions to the operating position, a complete execution of the reloading routine is effected by the booking unit and the franking machine returns to normal use, after which the reloading amount to the " Unused Postage Fees " is added. The for the 9th

AT 398 648 B RMRS-Ausführungsform erforderliche Kombination wird von einem RMRS-Datenzentrum erhalten und stellt eine Zufalls- oder Pseudozufallszahl dar, die sich aus Sicherheitsgründen bei jedem Nachladevorgang ändert.The combination required by the AT 398 648 B RMRS embodiment is obtained from an RMRS data center and is a random or pseudorandom number that changes for each reloading process for security reasons.

Bei der MMRS-Ausführungsform der Frankiermaschine, d.h. dem handbetätigten Frankiermaschinen-5 rückstellsystem, wird der Nachladebetrieb dadurch bewirkt, daß das Siegel der Zugangsberechtigungstür erbrochen und der Zugangsberechtigungsschalter umgeschaltet wird. Zum Nachladen der Frankiermaschine wird dieselbe Folge von Betätigungen des die drei Schaltstellungen aufweisenden Schalters befolgt, die oben im Zusammenhang mit der RMRS-Ausführungsform beim fernbetätigten Nachladen beschrieben worden ist. In der MMRS-Ausführungsform ist nur Postpersonal berechtigt, die Änderung durchzuführen. io Die Kombination besteht aus einer nur dem Postamt bekannten festen Zahl, die in der Frankiermaschine gespeichert ist. Der Normalbetrieb der Frankiermaschine geht weiter, sobald der Zugangsberechtigungsschalter in seine Stellung "Betrieb" zurückgeschaltet ist.In the MMRS embodiment of the postage meter, i.e. the manual franking machine 5 reset system, the reload operation is effected by breaking the seal of the access authorization door and switching the access authorization switch. To reload the franking machine, the same sequence of operations of the switch having the three switch positions is followed, which was described above in connection with the RMRS embodiment in the case of remotely reloading. In the MMRS embodiment, only postal personnel are authorized to make the change. io The combination consists of a fixed number known only to the post office and stored in the franking machine. The normal operation of the franking machine continues as soon as the access authorization switch is in its " Operation " is switched back.

Zur Änderung der in den den Dollar-Entsperrungswert, den unteren Porto-Gebühren-Warnbetrag und den einstellbaren Höchstbetrag betreffenden Registern vorhandenen Werte wird die Frankiermaschine is durch den Wartungstechniker in den Wartungs-Betriebszustand versetzt, indem der Wartungsschalter in die Wartungsstellung gebracht wird. Zur Eingabe der Werte für Kombination und Betrag wird der die drei Schaltstellungen aufweisende Schalter in der oben beschriebenen Weise verwendet. Der Kombinationswert wird durch die Frankiermaschine interpretiert, um anzuzeigen, welches Register zu ändern ist. Wenn bei der RMRS-Ausführungsform und der MMRS-Ausführungsform ein Fehler bei der Eingabe erfolgt ist, wird das 20 Auftreten dieses Fehlers als ein Anzeichen für einen Fälschungsversuch der Maschine gezählt. Wenn seit der letzten Einstellung der Frankiermaschine eine bestimmte Anzahl derartiger Fehler aufgetreten ist, beispielsweise neun, wird die Funktion der Maschine für ein Nachladen von Postgebühren gesperrt. Eine Rückführung der Frankiermaschine in ihren Betriebszustand kann unter solchen Umständen beim Postamt ausgeführt werden. Eine Diskussion der Mittel für eine Rückführung der Maschine in ihren vollen Betriebs-25 zustand ist für die Erfindung nicht von Belang und bezieht sich auf den Schutz der Frankiermaschine.In order to change the values existing in the registers relating to the dollar unlock value, the lower postage fee warning amount and the adjustable maximum amount, the franking machine is put into the maintenance operating state by the maintenance technician by bringing the maintenance switch into the maintenance position. The switch having the three switch positions is used in the manner described above to enter the values for combination and amount. The combination value is interpreted by the postage meter to indicate which register to change. In the case of an error in the entry in the RMRS embodiment and the MMRS embodiment, the occurrence of this error is counted as an indication of a forgery attempt by the machine. If a certain number of such errors has occurred since the franking machine was last set, for example nine, the function of the machine is blocked for reloading postal charges. Under such circumstances, the postage meter can be returned to its operating state at the post office. A discussion of the means for returning the machine to its full operating state is not relevant to the invention and relates to the protection of the franking machine.

Wie oben beschrieben worden ist. weist jede der drei Einheiten der Frankiermaschine einen Mikroprozessor mit einem ein bestimmtes Programm festlegenden Nurlesespeicher auf, und die Kommunikation zwischen den Einheiten wird seriell und asynchron bewirkt. Dies wird in erster Linie dadurch erreicht, daß jedes der Computersysteme mit einem kristallgesteuerten Taktgeber ausgestattet ist. Ferner sind die 30 Signale derartig festgelegt, daß ihre Übergänge genau kontrolliert werden, wodurch sichergestellt ist, daß, sofern ein Signal auftritt, dieses innerhalb einer vorgegebenen Zeitspanne auftreten muß. Als eine weitere Sicherheitsmaßnahme für die Richtigkeit der Kommunikation werden zum Zwecke einer Fehlerprüfung beim Sender die Bits eines Signals zum Sender rückübertragen, sobald sie empfangen worden sind, wobei ein Bit "kein Fehler" unmittelbar im Anschluß an eine Datenmeldung übertragen werden kann, wenn die Daten 35 in richtiger Weise erfolgt sind.As described above. each of the three units of the postage meter machine has a microprocessor with a read-only memory which defines a specific program, and the communication between the units is effected serially and asynchronously. This is primarily achieved by equipping each of the computer systems with a crystal controlled clock. Furthermore, the 30 signals are set in such a way that their transitions are precisely controlled, which ensures that if a signal occurs, it must occur within a predetermined period of time. As a further security measure for the correctness of the communication, the bits of a signal are transmitted back to the transmitter as soon as they have been received for the purpose of an error check at the transmitter, with a bit " no error " can be transmitted immediately following a data message if the data 35 has been done correctly.

Das Programm der Steuereinheit spricht auf den Status der Frankiermaschine in bezug auf vorbestimmte Parameter an. Ein in dem Mikroprozessor der Buchungseinheit vorhandenes Register enthält eine Statusinformation der Frankiermaschine von beispielsweise zwei Bytes, durch deren Bits digital angezeigt wird, wenn der Auslösemechanismus der Frankiermaschine ein Auslösen erfordert, wenn die Zeitgebertür 40 im Anschluß an die letzte Anlegung des Betriebsstroms nicht geöffnet worden ist oder gegenwärtig offen ist, wenn keine ausreichenden Geldmittel vorhanden sind, welche das Drucken des im Druckräderwerk eingestellten Betrags ermöglichen, wenn der untere Portogebührenwert erreicht worden ist, wenn sich die Frankiermaschine in einem Wartungszustand befindet, wenn die Frankiermaschine in Betriebsbereitschaft versetzt ist, wenn die Stapelregister gelöscht sind, wenn ein Auslösevorgang vollständig durchgeführt ist 4s oder wenn verschiedene Arten von Fehlern aufgetreten sind. Die mit diesen Bits verbundene Statusnachricht stimmt nicht mit der oben erwähnten Diagnosenachricht überein, die im Wartungsbetrieb verwendet wird. Die Buchungseinheit hält die Steuereinheit über den gegenwärtigen Status auf dem laufenden, indem sie die Statusnachricht auf die Steuereinheit überträgt, nachdem der Strom angeschaltet worden ist, und danach immer dann, wenn eine Änderung des Status auftritt, wobei die Steuereinheit auf alle derartigen so Nachrichten anspricht, indem sie sicherstellt, daß die Anzeige der Frankiermaschine mit der oben besprochenen Statusnachricht konsistent ist. Diese letztgenannten Schritte können beispielsweise die Anzeige einer Zeile von Dezimalziffern beim Auftreten bestimmter Fehler beinhalten, sowie einen Blinkbetrieb des Dezimalpunktes beim Auftreten der unteren Portomittelgrenze, einen Blinkbetrieb der gesamten Anzeigeeinheit beim Auftreten einer unzureichenden Portogebühr, die Anzeige von Unterstreichungen an Stelle von 55 Leerstellen, wenn sich die Frankiermaschine im Wartungszustand befindet. Ein in der Steuereinheit vorgesehenes Unterbrechungsprogramm unterbricht das Hauptprogramm der Steuereinheit in regelmäßigen Zeitabständen, um die Tastatur und den Schlüsselschalter abzutasten und die Anzeigeeinheit auszusteuern. Um zu verhindern, daß auf der Anzeigeeinheit Scheinzeichen auftreten, die durch unerwünschte Neben- 10The control unit program responds to the status of the postage meter machine with respect to predetermined parameters. A register present in the microprocessor of the booking unit contains status information of the franking machine of, for example, two bytes, the bits of which digitally indicate if the triggering mechanism of the postage meter requires triggering if the timer door 40 has not been opened following the last application of the operating current or is currently open when there is insufficient funds available to allow printing of the amount set in the print engine if the lower postage has been reached when the postage meter is in a maintenance state, when the postage meter is operational, when the stack registers are in use are deleted when a triggering process has been completed 4s or when different types of errors have occurred. The status message associated with these bits does not match the diagnostic message mentioned above, which is used in maintenance operation. The booking unit keeps the control unit informed of the current status by transmitting the status message to the control unit after the power has been switched on and thereafter whenever a change in status occurs, the control unit responding to all such messages by ensuring that the meter display is consistent with the status message discussed above. These last-mentioned steps can include, for example, the display of a line of decimal digits when certain errors occur, a blinking operation of the decimal point when the lower postage middle limit occurs, a blinking operation of the entire display unit when an insufficient postage fee occurs, the display of underlines instead of 55 spaces if the franking machine is in the maintenance state. An interruption program provided in the control unit interrupts the main program of the control unit at regular intervals in order to scan the keyboard and the key switch and to control the display unit. In order to prevent the display unit from appearing as a result of undesired secondary 10

AT 398 648 B schlußströme erzeugt werden können, wenn mehr als eine Taste niedergedrückt wird, bewirkt das Unterbrechungsprogramm statt dessen eine Leeranzeige der Anzeigeeinheit. Die Bestandsführung der Werte, die sich auf die Zeit, die Tastatur und den Schlüsselschaiter beziehen, erfolgt durch das Unterbrechungsprogramm für eine Verwendung durch das Hauptsteuerprogramm. 5 Das Hauptprogramm für die Steuereinheit beinhaltet Schritte der Anfangswertsetzung, Programmschritte für die in beiden Richtungen erfolgende Übertragung von Nachrichten zwischen der Buchungseinheit und externen Geräten und für eine Steuerung der zeitgesteuerten Anzeigeeinheit, eine Prüfung der Statusnachricht, um sicherzusteilen, daß die Datumsgebertür und die Rückstellbasislichter entsprechend dem Status erleuchtet sind, ein Ansprechen auf die mitgeteilten Stellungen von Schaltern und des die drei Stellungen io aufweisenden Schalters, um darin auftretende Zustandsänderungen sicherzustellen, so daß die Steuereinheitunterroutine, die der für einen derartigen Zustand oder Änderung eines Zustandes definierten Funktion entspricht, ausgeführt wird.AT 398 648 B current can be generated if more than one key is pressed, the interrupt program instead causes the display unit to display blank. The inventory of values related to time, keyboard and key switch is done by the interrupt program for use by the main control program. 5 The main program for the control unit includes initial value setting steps, program steps for the two-way transmission of messages between the booking unit and external devices and for controlling the time-controlled display unit, checking the status message to ensure that the date transmitter door and the reset base lights are corresponding the status is lit, a response to the notified switch positions and the three position switch to ensure state changes occurring therein so that the control unit subroutine corresponding to the function defined for such a state or change of state is executed.

Das Programm der Buchungseinheit weist Prozeduren zur Anfangswertsetzung auf, um sicherzustellen, daß die Arbeitsregister auf den neuesten Stand gebracht werden und daß keine Portogebühr gedruckt is worden ist, die nicht gebucht worden ist, sowie ein Stromausfall-Verarbeitungsprogramm, um die Datenübertragung in einen leistungsunabhängigen (elektrisch veränderbaren) Speicher zu bewirken, falls der Strom zusammenbricht oder ausfällt.The booking unit program has initial value setting procedures to ensure that the working registers are updated and that no postage has been printed that has not been booked, and a power outage processing program to convert the data transfer into a non-performance ( electrically changeable) memory if the power breaks down or fails.

Das Hauptprogramm der Buchungseinheit bewirkt die Übertragung der Statusnachricht der Frankiermaschine an die Steuereinheit auf Befehl oder auf eine Änderung des Status, erfaßt die Wirkung jedes 20 augenblicklich eingegebenen Portogebührenwertes auf die augenblicklich registrierten Daten über die Gebührenmittel und führt alle notwendigen Änderungen der Statusnachricht durch. Das Hauptprogramm steuert auch den Zeitablauf in der Buchungseinheit für den Empfang von Nachrichten von der Steuereinheit und dem Drucker. Das Programm der Buchungseinheit weist ferner Unterroutinen für die Verarbeitung von Signalen auf, durch die Register auf den neuesten Stand gebracht werden können, wenn eine Portogebühr 25 gedruckt werden soll, und durch die der Betriebsabiauf des Systems gesteuert wird, wenn die Frankiermaschine ausgelöst ist. Eine weitere Unterroutine dient dazu, die Statusnachricht der Frankiermaschine auf den neuesten Stand zu bringen. Ferner ist in die Software der Buchungseinheit eine Fehlerprüfroutine einprogrammiert, die eine zyklische Redundanzprüfung ausführt. Dies wird in Einzelheiten unten noch beschrieben. 30 Das Programm der Druckereinheit weist ein Hauptprogramm auf mit Schritten zur Anfangswertsetzung, Schritten zum Abtasten der Sensoren und zum Steuern der Tastimpuise für die Leuchtdioden der Sensoren sowie die Bearbeitung von Nachrichten für eine Kommunikation mit dem Buchungssystem. Es sind Unterroutinen vorgesehen, um das Portogebühren-Druckräderwerk einzustellen, um festzustellen, ob Sensormeßwerte richtig sind, und um festzustellen, ob irgendwelche Änderungen in den Ausgangssignalen der 35 verschiedenen Sensoren und Schalter wie des Zugangsberechtigungsschalters und des Zeitgebertürschalters aufgetreten sind.The main program of the booking unit transmits the status message of the franking machine to the control unit on command or upon a change in status, detects the effect of each currently entered postage value on the currently registered data about the fee means and makes all necessary changes to the status message. The main program also controls the timing in the booking unit for receiving messages from the control unit and the printer. The booking unit program also includes signal processing subroutines that can be used to update registers when a postage fee 25 is to be printed and to control the operation of the system when the postage meter is triggered. Another subroutine is used to update the status message of the franking machine. In addition, an error check routine is programmed into the software of the booking unit, which carries out a cyclical redundancy check. This is described in detail below. 30 The program of the printer unit has a main program with steps for setting the initial value, steps for scanning the sensors and for controlling the tactile impulses for the light-emitting diodes of the sensors, as well as the processing of messages for communication with the booking system. Subroutines are provided to adjust the postage fee print engine, to determine if sensor readings are correct, and to determine whether any changes have occurred in the outputs of the 35 different sensors and switches such as the admission switch and the timer door switch.

Hinsichtlich des Programms zur Setzung des oben beschriebenen Anzeige-Entsperrungswertes, des einstellbaren Höchstbetrages und des unteren Portogebührenbetrages sind die eine derartige Setzung bewirkenden Tasten in der oben beschriebenen Art und Weise in der Tastatur als Matrix angeordnet und 4o sie werden periodisch abgetastet, um festzustellen, ob eine Änderung des Status erfolgt ist. Die Abtastposition tritt auch gegenüber dem Wartungsschalter in der Steuereinheit auf, wodurch die Steuerung jeder Taste und jedes Schalters der Buchungseinheit mitgeteilt wird, um darin gespeichert und verarbeitet zu werden. Wenn beispielsweise der Wartungsschalter in seine Stellung "Ein" eingestellt wird, setzt die Abtastung, die auch bezüglich des die drei Schaltstellungen aufweisenden Schalters wirksam ist, in Abhängigkeit von der 45 Stellung des die drei Schaltstellungen aufweisenden Schalters als eine Anzeigeroutine eine Kombinationseingaberoutine oder Betragseingaberoutine in Betriebsbereitschaft.With regard to the program for setting the display unlock value described above, the adjustable maximum amount and the lower postage fee amount, the keys causing such setting are arranged in the keyboard as a matrix in the manner described above and are periodically scanned in order to determine whether the status has changed. The scanning position also occurs opposite the maintenance switch in the control unit, whereby the control of each key and switch is communicated to the booking unit for storage and processing. For example, if the maintenance switch is in its " on " is set, the sampling which is also effective with respect to the switch having the three switch positions, depending on the position of the switch having the three switch positions, sets a combination input routine or amount input routine into operation as a display routine.

Durch die Anzeigeunterroutine werden die in einem einer gedrückten Anzeigetaste entsprechenden Register vorhandenen Daten an die Steuereinheit zur Anzeige gesendet. In der Kombinationseingabeunterroutine wird die nächste auf der Tastatur erfolgende Eingabe gespeichert, so daß der auf der Tastatur so eingegebene Wert im Falle, daß der die drei Schaltstellungen aufweisende Schalter in eine Betragseingabestellung gedreht worden ist, in das entsprechende Register der CPU der Buchungseinheit eingegeben wird, wodurch der auf diese Weise eingegebene Wert beim künftigen Betrieb der Maschine in den normalen Betriebsprozeduren zur Wirkung kommt. Natürlich ist klar, daß die Prüfung der eingestellten Werte im Normalbetrieb effektiv hinsichtlich eines Wertebereiches durchgeführt wird, beispielsweise einem Bereich 55 von Portogebührenwerten, die kleiner oder größer als der gespeicherte Betrag sind, so daß die notwendige Anzeige abgegeben werden kann. Der Ausdruck "Anzeige", wie er in diesem Sinne verwendet ist, bezieht sich auf die Anzeigeeinheit. Falls der eingegebene Portogebührenwert den einstellbaren Höchstbetrag überschreitet, wird der eingegebene Wert übergangen und die Anzeige kehrt zu ihrem ursprünglichen 11The display subroutine sends the data available in a register corresponding to a pressed display key to the control unit for display. In the combination input subroutine, the next entry made on the keyboard is stored, so that the value entered on the keyboard in the event that the switch having the three switch positions has been turned into an amount entry position is entered into the corresponding register of the CPU of the booking unit, whereby the value entered in this way will take effect in the normal operating procedures in the future operation of the machine. Of course, it is clear that the check of the set values in normal operation is carried out effectively with regard to a range of values, for example a range 55 of postage charges that are smaller or larger than the stored amount, so that the necessary indication can be given. The term " display " as used in this sense refers to the display unit. If the entered postage value exceeds the maximum amount that can be set, the entered value is skipped and the display returns to its original 11

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Portogebührenwert zurück. Die bei der Wartung einstellbaren Eigenschaften, wie sie oben offenbart worden sind, können ebenfalls als der Steuerung der Frankiermaschine in verschiedene Zustände dienend angesehen werden, wie einen unwirksamen Zustand, wenn der einstellbare Höchstbetrag überschritten worden ist, einen Untergrenzen-Warnzustand. wenn die Untergrenzenanzeige blinkt und einen ein zusätzliches Drücken der Einstelltaste erfordernden Dollar-Entsperrungswertzustand, wenn der in der Anzeige eingestellte Betrag diesen gespeicherten Wert überschreitet.Postage fee back. The maintenance adjustable properties as disclosed above can also be considered to serve to control the postage meter in various states, such as an ineffective state when the maximum adjustable amount has been exceeded, a lower limit warning state. when the lower limit indicator flashes and a dollar unlock value condition requiring an additional press of the set button if the amount set on the indicator exceeds this stored value.

In weiterer Hinsicht auf die Systemdiagnose, auf die oben kurz Bezug genommen worden ist, sind in der Software-Routine der Frankiermaschine zwei grundlegende Fehlerprüfungen vorgesehen. Diese beiden Fehlerprüfungen werden als schwerwiegend und als prozedurbedingt bezeichnet. Innerhalb der Kategorie der verhängnisvollen Fehlerprüfungen sind zwei Unterkategorien definiert. Diese beiden Unterkategorien werden als "hart" und als "weich" bezeichnet. Die Erfassung "harter” Fehler erfolgt durch Überwachung von Hardware-Sensoren, wie Gruppenwahl- und Ziffemwahlsensoren, Unterbrecherpositionssensoren, Querriegelsensoren u.dgi. Ein Ausfall von durch diese Sensoren erzeugter richtiger lesewerte wird ein schwerwiegender "harter" Fehler genannt, der die Frankiermaschine sperrt und der sich nach Stromeinschaltung als nicht wieder behebbar erweist. Es ist dann das Eingreifen einer zentralen Autorität erforderlich, um einen weiteren Betrieb der Frankiermaschine zu ermöglichen.In terms of system diagnostics, to which reference has been made briefly above, two basic error checks are provided in the software routine of the postage meter machine. These two error checks are said to be serious and procedural. Two subcategories are defined within the category of fatal error checks. These two subcategories are called " hard " and as " soft " designated. The detection of "hard" errors is carried out by monitoring hardware sensors, such as group selection and digit selection sensors, breaker position sensors, crossbar sensors and the like. Failure of the correct read values generated by these sensors will result in a severe " hard " Called an error that locks the franking machine and that proves that it cannot be remedied after the power is turned on. The intervention of a central authority is then required to enable the franking machine to continue operating.

Ein weiteres Beispiel für einen schwerwiegenden "harten" Fehler ist ein sich ergebendes Fehlen des Vergleiches aus einer zyklischen Redundanzprüfung. Jedes Datenregister wird fortlaufend überwacht. Unter Verwendung standardmäßiger Polynomtechniken wird ein zyklischer Redundanzrest für jeden auf den neuesten Stand gebrachten Datenregisterwert errechnet. Wenn ein Stromausfallzyklus in Gang gesetzt wird, wird der Inhalt jedes Datenregisters sowie sein zugehöriger zyklischer Redundanzrest in einen leistungsunabhängigen Speicher übertragen. Bei Stromeinschaltung wird der zyklische Redundanzrest jedes Datenregisters erneut berechnet und mit dem bei der Stromabschaltung vorher errechneten zyklischen Rest verglichen. Ein fehlender Vergleich erzeugt einen schwerwiegenden "harten" Fehler.Another example of a serious " hard " Error is a resulting lack of comparison from a cyclical redundancy check. Each data register is continuously monitored. Using standard polynomial techniques, a cyclic redundancy remainder is calculated for each updated data register value. When a power failure cycle is initiated, the content of each data register and its associated cyclical redundancy remainder are transferred to a performance independent memory. When the power is turned on, the cyclic redundancy remainder of each data register is recalculated and compared with the cyclic remainder previously calculated when the power was turned off. A lack of comparison creates a serious " hard " Error.

Schwerwiegende "weiche" Fehler beziehen sich auf die Interkommunikationseigenschaften der Frankiermaschineneinheiten. Dabei werden Kommunikationsfehler zwischen internen Einheiten, wie der Bu-chungs-, Drucker- und Steuereinheit, auf der Grundlage der früher beschriebenen Bitrückübertragung erfaßt. Zusätzlich sind Kommunikationszeitausgabefunktionen vorgesehen, so daß das Ausbleiben der Kommunikation einer Einheit innerhalb einer bestimmten Zeitdauer ebenfalls einen "weichen" schwerwiegenden Fehler erzeugt. "Weiche" schwerwiegende Fehler sperren den Betrieb der Frankiermaschine. Eine Entsperrung kann durch eine Zyklus-Wiederholung der Frankiermaschine bewirkt werden; d.h. daß die Frankiermaschine abzuschalten und dann wieder einzuschalten ist. wodurch die Zyklus-Wiederholung und Löschung des Fehlers herbeigeführt wird. Die Zyklus-Wiederholung der Stromversorgung wird in einem Datenregister gezählt und kann, wenn dies gewünscht ist, bei Erreichung einer vorbestimmten Zahl eine totale Sperre hervorrufen. Mit andern Worten gleicht somit eine vorbestimmte Anzahl von "weichen” schwerwiegenden Fehlern einem einzigen "harten" schwerwiegenden Fehler.Serious " soft " Errors relate to the intercommunication properties of the franking machine units. Communication errors between internal units, such as the booking, printer and control unit, are detected on the basis of the bit retransmission described earlier. In addition, communication time output functions are provided so that the lack of communication of a unit within a certain period of time also results in a " soft " fatal errors. " switch " serious errors block the operation of the franking machine. The franking machine can be unlocked by repeating the cycle; i.e. that the franking machine must be switched off and then switched on again. whereby the cycle repetition and deletion of the error is brought about. The cycle repetition of the power supply is counted in a data register and, if desired, can cause a total lock when a predetermined number is reached. In other words, a predetermined number of " soft " serious errors equals a single " hard " serious mistakes.

Prozedurbedingte Fehler, wie beispielsweise unrichtige (zu hohe) Werteingaben oder der Versuch einer unrichtigen Prozedur äußern sich als Sichtmarken auf der Anzeigeeinheit.Procedure-related errors, such as incorrect (too high) value entries or the attempt at an incorrect procedure, are shown as visual marks on the display unit.

Weitere Diagnoseprüfungen ebenso wie Abänderungen können, wie oben ausgeführt worden ist, leicht in die hierin implementierten Software-Routinen eingepaßt werden.Further diagnostic tests, as well as modifications, as discussed above, can easily be fitted into the software routines implemented herein.

Indem die Kommunikation der Daten zwischen den Einheiten auf der Basis von Nachrichten seriell erfolgt und indem die vorbeschriebene "Echo"-Technik verwendet wird, kann die Implementierung der vorbeschriebenen Fehlerprüfungseigenschaften leicht erreicht werden.By serially communicating the data between the units based on messages and using the above-described "echo" technique, the implementation of the above-described error checking properties can be easily achieved.

Wie oben besprochen worden ist, besteht die Kommunikation zwischen den Einheiten aus einer in seriellem Kanal erfolgenden, bitsynchronen, zeichenasynchronen Start/Stop -Kommunikation, beispielsweise mit 9600 Baud. Die Kommunikation beruht ausschließlich auf der Basis von Nachrichten, d.h. daß getrennte Steuerleitungen zwischen den Einheiten zur Steuerung der Kommunikationen nicht vorgesehen sind. Diese Art von Kommunikation ist auch bezüglich der Kommunikation zwischen den Steuereinheiten und externen Geräten vorgesehen. Die Länge der Nachrichten beträgt 10 Bits, wobei jede ein Startbit und ein darauffolgendes Achtbitwort oder Byte aufweist und mit einem Stopbit abgeschlossen ist. Der Bedeutungsinhalt des letzten Stopbits einer Nachricht ist allen andern Stopbits der Nachricht entgegengesetzt, um hiedurch das Ende der Nachricht anzuzeigen. Eine logische Null zeigt ein Startbit, ein Nachrichtenendebit und ein Nulidatum oder einen logischen Niedrigpegel an. Eine logische Eins ist für eine Aufforderung zum Senden, eine Sendebereitschaft, ein Byteende, einen Datenpegel "1" und auch für die Anwesenheit eines Fehlerfrei-Impulses vorgesehen. Das erste Wort jeder Nachricht weist ein kodiertes Zweitbitfeld auf, durch das festgelegt wird, ob die Nachricht Informationen, Daten oder Steuerfunktionen enthält. Ein weiteres Bit des ersten Wortes zeigt an, ob die Nachricht lediglich die Anzeigeeinheit betrifft oder nicht, oder ob sie lediglich die Buchungseinheit betrifft, Der Rest der Bits des ersten Wortes bildet spezifische Nachrichtenidentifika- 12As discussed above, communication between the units consists of bit-synchronous, bit-asynchronous start / stop communication, for example at 9600 baud, in the serial channel. Communication is based solely on messages, i.e. that separate control lines are not provided between the units for controlling the communications. This type of communication is also provided with regard to the communication between the control units and external devices. The length of the messages is 10 bits, each of which has a start bit and a subsequent eight-bit word or byte and is terminated with a stop bit. The meaning of the last stop bit of a message is opposite to all other stop bits of the message to indicate the end of the message. A logic zero indicates a start bit, a message end bit, and a zero date or logic low level. A logical one is for a request to send, a readiness to send, an end of byte, a data level " 1 " and also for the presence of an error-free pulse. The first word of each message has an encoded second bit field that determines whether the message contains information, data, or control functions. Another bit of the first word indicates whether the message relates only to the display unit or not or whether it only affects the booking unit. The rest of the bits of the first word form specific message identifiers

AT 398 648 B tionsbits.AT 398 648 bit bits.

Wenn die Nachrichten aus mehr als einem Wort bestehen, kann das zweite Wort der Nachricht ein Formatbyte aufweisen, das aus zwei Nibbles, d.h, Vier-Bitgruppen, besteht. Das erste Wort jeder Nachricht weist ein kodiertes Zweibitfeld auf, durch das festgelegt wird, ob die Nachricht Informationen, Daten oder Steuerfunktionen enthält. Ein weiteres Bit des ersten Wortes zeigt an, ob die Nachricht lediglich die Anzeigeeinheit betrifft oder nicht, oder ob sie lediglich die Buchungseinheit betrifft. Der Rest der Bits des ersten Wortes bildet spezifische Nachrichtenidentifikationsbits.If the messages consist of more than one word, the second word of the message can have a format byte consisting of two nibbles, i.e. four-bit groups. The first word of each message has an encoded two-bit field that determines whether the message contains information, data, or control functions. Another bit of the first word indicates whether the message only affects the display unit or not or whether it only affects the booking unit. The rest of the bits of the first word form specific message identification bits.

Falls die Nachrichten mehr als ein Wort aufweisen, kann das zweite Wort der Nachricht ein Formatbyte enthalten, das aus zwei Nibbles, d.h. Vier-Bitgruppen, besteht. Der erste Nibble gibt die Anzahl von Datennibbles in der Nachricht an, und der zweite Nibble gibt die Anzahl der rechts des Dezimalpunktes der Daten stehenden Ziffern an oder entspricht einer hexadezimalen F, falls kein Dezimalpunkt vorhanden ist.If the messages have more than one word, the second word of the message may contain a format byte consisting of two nibbles, i.e. Four-bit groups. The first nibble indicates the number of data nibbles in the message, and the second nibble indicates the number of digits to the right of the decimal point of the data or corresponds to a hexadecimal F if there is no decimal point.

Falls in einer Einheit eine Nachricht zum Senden bereitgestellt ist, wird zuerst die Empfangsleitung der Einheit geprüft. Liegt sie auf niedrigem Logikpegel, so hebt die übertragende Vorrichtung ihre Sendeleitung auf einen hohen Logikpegel an und prüft erneut die Empfangsleitung. Wenn diese weiterhin auf niedrigem Logikpegel liegt, ist die Einheit zur Übertragung freigegeben, andernfalls muß sie die Rolle eines Empfängers übernehmen. Hiedurch wird eine Kontroverse zwischen zwei Einheiten vermieden. Im Hinblick auf Einheiten der Frankiermaschine selbst erteilen die Programme der verschiedenen Einheiten im Falle einer möglichen Kontroverse in absteigender Ordnung die Priorität der Druckereinheit, Buchungseinheit, Steuereinheit oder dem externen Gerät. Wenn an die Frankiermaschine, d.h. an die Steuereinheit, externe Geräte angeschlossen sind, wird der Steuereinheit die Priorität erteilt.If a message is provided for transmission in a unit, the reception line of the unit is checked first. If it is at a low logic level, the transmitting device raises its transmission line to a high logic level and checks the reception line again. If this is still at a low logic level, the unit is released for transmission, otherwise it must assume the role of a receiver. This avoids controversy between two units. With regard to units of the franking machine itself, the programs of the various units give the priority of the printer unit, booking unit, control unit or the external device in the event of a possible controversy in descending order. If the franking machine, i.e. to the control unit, external devices are connected, the control unit is given priority.

Die Zeitablaufsteuerung der Nachrichten stellt das schwierigste Problem des Kommunikationssystems dar, wobei die Nachrichten asynchron erfolgen können. Ein typischer Zeitablauf ist daher in Fig.10 dargestellt, in der die relative Zeitsteuerung der Leitungen des Senders für das Senden einer gegebenen Nachricht und der Leitungen eines Empfängers für den Empfang dieser Nachricht dargestellt ist. Da die Ausgangsleitung des Senders mit der Eingangsleitung des Empfängers übereinstimmt, ist klar, daß diese beiden Signalleitungen identisch sind. Dasselbe gilt natürlich hinsichtlich der Eingangsleitung des Senders und der Ausgangsleitung des Empfängers.The timing of the messages is the most difficult problem in the communication system, and the messages can be asynchronous. A typical timing is therefore shown in Fig. 10, which shows the relative timing of the lines of the transmitter for sending a given message and the lines of a receiver for receiving that message. Since the output line of the transmitter matches the input line of the receiver, it is clear that these two signal lines are identical. The same naturally applies to the input line of the transmitter and the output line of the receiver.

Bei einer erfolgreichen Übertragung in einem derartigen System prüft der Sender seine Eingangsleitung 2um Zeitpunkt tt und erhöht, falls ein logisch niedriger Pegel festgestellt wird, seine Ausgangsleitung innerhalb 50 us auf einen logisch hohen Pegel, wie es bei k dargestellt ist. Der Sender prüft sodann erneut innerhalb 50 bis 100 us zum Zeitpunkt t3 seine Eingangsleitung. Wenn die Eingangsleitung weiterhin den logisch niedrigen Pegel aufweist, kann der Sender nach Ablauf einer Mindestwartezeit von 120 us zu einem Zeitpunkt mit der Sendung seiner Nachricht beginnen, indem diese Ausgangsleitung auf logisch niedrigen Pegel abgesenkt wird, um das Anfangsbit der Nachricht zu bilden. Zwischenzeitlich hat zum Zeitpunkt tt der Empfänger seine Ausgangsleitung innerhalb einer Minimalzeit von 100 us auf einen logisch hohen Pegel angehoben, wodurch angezeigt wird, daß er zum Datenempfang bereit ist. Hiedurch wird ein "Sendebereitschafts"-Zustand angezeigt. Der Zeitablauf zwischen den aufeinanderfolgenden Bytes einer Multibytenachricht, der durch das Zeitintervall zwischen fe und t's angezeigt ist, beträgt mindestens 1134,375 us, um sicherzustellen, daß der Empfänger für die Durchführung eines richtigen Empfangs und einer richtigen Speicherung der Signale in Bereitschaft gesetzt worden ist.If transmission is successful in such a system, the transmitter checks its input line 2 at time tt and, if a logic low level is found, raises its output line to a logic high level within 50 µs, as shown at k. The transmitter then checks its input line again within 50 to 100 us at time t3. If the input line is still at the logic low level, the transmitter can begin sending its message after a minimum waiting time of 120 µs at a time by lowering this output line to logic low level to form the start bit of the message. In the meantime, at time tt, the receiver has raised its output line to a logic high level within a minimum time of 100 microseconds, which indicates that it is ready to receive data. This indicates a " ready to send " condition. The time lapse between the successive bytes of a multibyte message, indicated by the time interval between fe and t's, is at least 1134.375 µs to ensure that the receiver has been put on standby for proper reception and storage of the signals .

Die Zeit zwischen dem Beginn t’s des letzten Nachrichtenbytes und der Übertragung eines Impulses "Fehlerfrei" zur Zeit 17 ist auf 1031,25 bis 1157,291 us eingestellt, und der Impuls "Fehlerfrei" weist eine Breite von 309,375 bis 368,228 US auf. Der Empfänger muß das Auftreten eines Impulses "Fehlerfrei" zur Zeit ts zwischen 1187,291 bis 1340,625 us nach der Einleitung des Startimpulses des letzten Bytes der Nachricht prüfen. Die Bitübergänge des Senders müssen sich in Einklang mit Tabelle I befinden, und die Empfängerabtastung der Daten- und Stopbits müssen sich im Einklang mit der in Tabele II dargestellten Zeitgabe befinden. 13The time between the beginning of the last message byte and the transmission of a " error-free " at time 17 is set to 1031.25 to 1157.291 us, and the " Error Free " has a width of 309,375 to 368,228 US. The receiver must detect the occurrence of a " error-free " check at time ts between 1187.291 to 1340.625 us after the initiation of the start pulse of the last byte of the message. The transmitter bit transitions must be in accordance with Table I and the receiver sampling of the data and stop bits must be in accordance with the timing shown in Table II. 13

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Tabelle I n Bit Minimum Maximum 1 Start 0 0 2 Daten 1 103,125 105,208 3 Daten 2 206,250 210,417 4 Daten 3 309,375 315,625 5 Daten 4 412,500 420,833 6 Daten 5 515,625 526,042 7 Daten 6 618,750 631,250 8 Daten 7 721,875 736,458 9 Daten 8 825,000 841,667 10 Stop 928,125 946,875Table I n Bit Minimum Maximum 1 Start 0 0 2 Data 1 103.125 105.208 3 Data 2 206.250 210.417 4 Data 3 309.375 315.625 5 Data 4 412.500 420.833 6 Data 5 515.625 526.042 7 Data 6 618.750 631.250 8 Data 7 721.875 736.458 9 Data 8 825.000 841.667 10 stop 928.125 946.875

Tabelle II n Bit Minimum 1 Start - 2 D1 115,208 3 D2 220,416 4 D3 325,624 5 D4 430,832 6 D5 536,040 7 D6 641,248 8 D7 746,456 9 D8 851,664 10 Stop 956,872Table II n Bit Minimum 1 Start - 2 D1 115.208 3 D2 220.416 4 D3 325.624 5 D4 430.832 6 D5 536.040 7 D6 641.248 8 D7 746.456 9 D8 851.664 10 Stop 956.872

Durch den obigen Zeitablauf und durch eine Quarzsteuerung der Taktgeber jeder Einheit ist dabei eine asynchrone Übertragung ausführbar, so daß Steuerleitungen für diesen Zweck zwischen den Einheiten 35 unnötig sind.As a result of the above timing and a quartz control of the clock generator of each unit, an asynchronous transmission can be carried out, so that control lines between the units 35 are unnecessary for this purpose.

Um sicherzustellen, daß die Information durch den Empfänger in richtiger Weise fehlerfrei empfangen wird, werden gemäß der Erfindung die Daten sequentiell auf der Empfängerausgangsleitung an den Sender zurückübertragen. Die Zeiten für die Rückübertragung der Daten sind ausgehend von dem Beginn der Befehlsschleife zur Erfassung der Startbits in Tabelle III angegeben, und die Zeiten zur Abtastung dieser 40 Daten auf der Eingangsleitung für den Sender sind in Tabelle IV angegeben.In order to ensure that the information is correctly received by the receiver without errors, according to the invention the data are transmitted back sequentially on the receiver output line to the transmitter. The times for retransmission of the data from the start of the command loop to acquire the start bits are given in Table III and the times for sampling this 40 data on the input line for the transmitter are given in Table IV.

Der Impuls "Fehlerfrei" wird dann und nur dann am Ende der Nachricht übertragen, wenn die vom Sender empfangenen Daten mit den gesendeten Daten übereinstimmen. Für eine weitere Kontrolle über die Nachrichtenkommunikation wartet der Sender nach der Ausgabe einer Sendeaufforderung für eine Übertragung 3,5 ms lang auf ein Sendebereitschaftssignal des Empfän-45 gers und ebenso der Empfänger ungefähr maximal 3,5 ms lang auf den Beginn einer Nachricht, nachdem er die Sendebereitschaftsnachricht ausgegeben hat. Eine Konverse zwischen den Einheiten wird weiter dadurch auf ein Minimum herabgesetzt, daß bestimmte. Zeitabstände festgesetzt werden können, die zwischen aneinander angrenzenden Sendeaktivitäten einer Einheit sowie auch zwischen aneinander angrenzenden Empfängern vorhanden sein müssen. 50 55The pulse " error-free " is then and only transmitted at the end of the message if the data received by the sender match the data sent. For further control over message communication, the transmitter waits for a transmission ready signal of the receiver for 3.5 ms after issuing a transmission request for transmission, and likewise the receiver waits for a maximum of 3.5 ms for the beginning of a message after it has issued the ready-to-send message. Conversation between units is further minimized by certain. Time intervals can be set that must exist between adjacent transmission activities of a unit as well as between adjacent receivers. 50 55

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Tabelle III n Bit Minimum Maximum* 1 Start 32,083 73,125 2 D1 137,292 176,250 3 D2 242,500 279,375 4 D3 347,708 382,500 5 D4 452,917 485,625 6 D5 558,125 588,750 7 D6 663,333 691,875 8 D7 768,542 795,000 9 D8 873,750 898,125 10 Stop 978,958 1001,250 * Ermöglicht 10 us für Programmschleifenunsicherheit bei der Erfassung des Startimpulses. Falls die Unsicherheit größer als 10 US ist, ist der Überschuß von jedem Maximalwert abzuziehen.Table III n Bit Minimum Maximum * 1 Start 32.083 73.125 2 D1 137.292 176.250 3 D2 242.500 279.375 4 D3 347.708 382.500 5 D4 452.917 485.625 6 D5 558.125 588.750 7 D6 663.333 691.875 8 D7 768.542 795.000 9 D8 875.750.98 * Allows 10 us for program loop uncertainty when recording the start pulse. If the uncertainty is greater than 10 US, the excess must be subtracted from each maximum value.

Tabelle IV n Bit Minimum Maximum 1 Start 103,125 135,208 2 D1 206,250 240,416 3 D2 309,375 345,625 4 D3 412,500 450,833 5 D4 515,625 556,041 6 D5 618,750 661,250 7 D6 721,875 766,458 8 D7 825,000 871,667 9 D8 928,125 976,875 10 Stop 1031,250 1082,083Table IV n Bit Minimum Maximum 1 Start 103.125 135.208 2 D1 206.250 240.416 3 D2 309.375 345.625 4 D3 412.500 450.833 5 D4 515.625 556.041 6 D5 618.750 661.250 7 D6 721.875 766.458 8 D7 825.000 871.667 9 D8 1028.125,383.882

Alle Steuer- und Datensignale verwenden dasselbe Paar von Leitern in jeder Richtung mit einem genau definierten Zeitablauf zum Zwecke der Steuerung.All control and data signals use the same pair of conductors in each direction with a precisely defined timing for control purposes.

Um eine externe Steuerung zu schaffen, verläuft der Steuerfluß in einer Richtung und der Informationsfluß in der andern Richtung.To provide external control, the control flow is one way and the information flow is the other.

Die gesamte Steuerung der Frankiermaschine sowie die gesamte, innerhalb der Frankiermaschine vorhandene Information kann durch Verbindung über eine Schnittstellen-Verbindungseinrichtung längs der Leitungen -88-- von Fig.4 gesteuert worden. Alle von der Frankiermaschine ausgeführten Funktionen sind von einer Fernstation aus elektrisch steuerbar, mit Ausnahme von rein lokalen manuellen Funktionen, wie Stromeinschaltung und Datumswechsel. Dies ergibt sich aus der Kommunikationsfähigkeit der Dateneinheiten. Durch die Softwareroutine erfolgt eine Abtastung in bezug auf die Anwesenheit einer externen Steuervorrichtung und wird die Übergabe der Steuerung auf eine derartige externe Vorrichtung nach Anerkennung ihrer Gültigkeit ermöglicht. Die Organisation der drei Einheiten hat einen Fluß von Befehlen oder Steuerung von Daten von der Kontrolleinheit zur Buchungseinheit und dann zur Druckereinheit zur Folge. Ein Beispiel für derartige Daten und Befehle besteht in einem neuen Portogebührenwert und darin, wo er gesetzt werden muß. Der Informationsfluß erfolgt in der entgegengesetzten Richtung. Ein Beispiel hiefür ist ein augenblicklicher Registerwert od.dgl. Bei diesem Konzept ist es durch die Einschaltung eines externen Gerätes, wie einer elektronischen Waage, in die Steuereinheit möglich, Befehle oder Datensteuerungsbefehlsinformationen in die Frankiermaschine einzuführen. Der Schnittstellenbetrieb ermöglicht es dem externen Gerät, die Frankiermaschine zu steuern, einschließlich der Außerbetriebsetzung der Tastatur der Steuereinheit, falls dies erwünscht ist. Das externe Gerät ist mit der Frankiermaschine schnittstellenmäßig auf der Basis von Nachrichten verbunden. Das externe Gerät kann Nachrichten zum Zwecke der Anzeige senden oder kann Nachrichten senden, durch die der Inhalt der Anzeigeeinheit angefordert wird. Die Programmierung der Steuereinheit ermöglicht es dem externen Gerät, eine die Tastatur außer Betrieb 15The entire control of the franking machine and the entire information present within the franking machine can be controlled by connection via an interface connecting device along the lines -88-- of FIG. All functions performed by the franking machine can be controlled electrically from a remote station, with the exception of purely local manual functions, such as switching on the power and changing the date. This results from the communication capability of the data units. The software routine scans for the presence of an external control device and enables control to be transferred to such an external device after recognition of its validity. The organization of the three units results in a flow of commands or control of data from the control unit to the booking unit and then to the printer unit. An example of such data and commands is a new postage fee and where it needs to be set. The information flows in the opposite direction. An example of this is an instantaneous register value or the like. With this concept, by switching an external device, such as an electronic scale, into the control unit, it is possible to insert commands or data control command information into the franking machine. The interface operation enables the external device to control the postage meter, including decommissioning the control unit keyboard, if desired. The external device is connected to the franking machine on the basis of messages. The external device may send messages for display purposes or may send messages requesting the content of the display unit. The programming of the control unit enables the external device to put the keyboard out of operation 15

AT 398 648 B setzende Nachricht zu senden, wodurch die Übergabefunktion implementiert ist. Ein spezieller Vorteil der vorstehenden Anordnung besteht darin, daß die Steuereinheit durch eine dazugefügte externe Betriebsvorrichtung physikalisch ersetzt werden kann, ohne daß irgendwelche Änderungen in der Buchungseinheit oder der Druckereinheit, weder in der Hardware noch in der Software, erforderlich sind.AT 398 648 B to send a setting message, which implements the transfer function. A particular advantage of the above arrangement is that the control unit can be physically replaced by an added external operating device without requiring any changes in the booking unit or the printer unit, neither in hardware nor in software.

Das externe Gerät kann eine Anzahl von Betriebsvorrichtungen wie eine Waage und eine Fernanzeigeeinheit aufweisen. Der Steuereinheits-Mikroprozessor kann dazu verwendet werden, ais ein Nachrichtenpuffer zu wirken, um Flexibilität in der Entwicklung und Verwendung externer Geräte zu ermöglichen. Die externen Geräte können Wägevorrichtungen, Anzeigevorrichtungen oder andere Arten von normalerweise mit Frankiermaschinen der hier offenbarten Art in Wechselwirkung stehenden Geräten aufweisen. Die in der Kontrolleinheit vorgesehene Software kann für diese Funktion implementiert werden. Wie in Fig.11 dargestellt ist, kann ein externes Gerät --150-- dazu verwendet werden, die Funktion der Steuereinheit zu ersetzen oder zu ergänzen. Das externe Gerät --150-- ist vorzugsweise durch eine Steckverbindung --152--, die durch eine standardmäßige Neunpolsteckverbindung gebildet sein kann, mit der Frankiermaschinensteuereinheit --154-- verbunden und empfängt Nachrichten von der Frankiermaschineneinheit --156--. Die schematische Darstellung der Frankiermaschineneinheit --156-- beinhaltet die Buchungseinheit und die Druckereinheit, wie es vorstehend beschrieben worden ist. Die Steuereinheit weist Kommunikationspuffer --158-- auf, durch die in logischer Hinsicht die Kommunikation von der Frankiermaschineneinheit -156-- an das externe Gerät --150-- oder lokal an die Steuereinheit -154- gerichtet wird. Die umgekehrte Wirkung ist in Fig.12 dargestellt, in der externe Geräte über die Kommunikationspuffer mit der Einheit verkehren können. Der Effekt ist insoweit derselbe, ais der Puffer Nachrichten entweder von dem externen Gerät -150- oder lokal von der Steuereinheit -154- empfängt. in Fig.13 ist eine Anzahl von externen Geräten -164- dargestellt, die mittels der Steuereinheit -154-schnittstellenmäßig in die Frankiermaschineneinheit eingekoppelt sind. Jede externe Einheit kann mit ihrer eigenen Steuertaste zur Einleitung von Nachrichten versehen sein. Jedes externe Gerät könnte als Bestandteil seiner Software einen Kommunikationspuffer enthalten, um einen Betrieb der externen Geräte in Daisy-Chain- bzw. Kranz-Verzweigungs-Betriebsweise zu ermöglichen. Geeignete Nachrichten können eine vollständige Unterwerfung der Steuereinheitlogik unter das externe Gerät beinhalten. Die Steuereinheitprogrammierung ist derart ausgelegt, daß ein solcher Betrieb möglich ist.The external device can include a number of operating devices such as a scale and a remote display unit. The control unit microprocessor can be used to act as a message buffer to allow flexibility in the design and use of external devices. The external devices may include weighing devices, indicators, or other types of devices that normally interact with postage meters of the type disclosed herein. The software provided in the control unit can be implemented for this function. As shown in Fig. 11, an external device - 150 - can be used to replace or supplement the function of the control unit. The external device --150-- is preferably connected to the postage meter control unit --154-- by a connector --152--, which can be formed by a standard nine-pin connector, and receives messages from the postage meter unit --156--. The schematic representation of the franking machine unit --156-- includes the booking unit and the printer unit as described above. The control unit has communication buffers --158--, which logically direct the communication from the franking machine unit -156-- to the external device --150-- or locally to the control unit -154-. The reverse effect is shown in Fig. 12, in which external devices can communicate with the unit via the communication buffer. The effect is the same as the buffer receives messages either from the external device -150- or locally from the control unit -154-. FIG. 13 shows a number of external devices -164- which are coupled into the franking machine unit in terms of interfaces by means of the control unit -154. Each external unit can be provided with its own control button for initiating messages. Each external device could contain a communication buffer as part of its software in order to enable the external devices to be operated in a daisy chain mode. Appropriate messages may include complete submission of the controller logic to the external device. The control unit programming is designed in such a way that such operation is possible.

Was den Betrieb der externen Geräte betrifft, so fließt die Information in zwei Richtungen, entweder in die Frankiermaschine hinein oder zum externen Gerät. Steuersignale und Aufforderungen, die allgemein als Steuerungen definiert werden, fließen in die Frankiermaschine hinein. Informationsdaten fließen nach außen. Normalerweise entspringen die Steuerungen auf der Einwärtsleitung der Steuereinheit, jedoch ist es gemäß dieser Eigenschaft bei der Erfindung auch möglich, daß ein externes Gerät -150- Befehle unmittelbar durch die Steuereinheit hindurch an die Frankiermaschineneinheit ausgibt. Umgekehrt gelangen Informationsdaten auf der abgehenden Leitung von der Frankiermaschineneinheit (Buchungseinheit) an die Steuereinheit -154- und werden auf der Leitung -152- für die externen Geräte zur Weitergabe an das externe Gerät -150- wiederholt, sofern ein externes Gerät vorhanden ist. Die Anwesenheit eines externen Gerätes -150- wird durch eine Erfassung, ob es auf ein Sendebereitschaftssignal antwortet oder nicht, festgestellt. Wenn dies nicht der Fall ist, schaltet das Ausgangssignal auf der Leitung -152- nach einer voreingestellten Zeitspanne (Sperrzeit) aus und die Frankiermaschine fährt in ihrem normalen Betrieb fort. Diese Fähigkeit, Information durch den Kommunikationspuffer in der Steuereinheit hindurchzuschicken, ermöglicht den Vorteil, daran externe Geräte anzuschließen. Das externe Gerät kann in derselben Weise mit einem Kommunikationspuffer, wie er in der Steuereinheit dargestellt ist, aufgebaut sein, und ein derartiges Gerät kann seinerseits ein daran angekoppeltes externes Gerät aufweisen. Auf diese Weise kann eine als "Daisy-Chain" bezeichnete Kette bzw. ein Verzweigungskranz von externen Geräten -164-, wie es in Fig.13 dargestellt ist, geschaffen werden. Die einzige Beschränkung für die Anzahl der externen Geräte, die auf diese Weise nach Art der Daisy-Chain verkettet werden können, ergibt sich aus der Systemtoleranz und den Sperrzeitbeschränkungen.As for the operation of the external devices, the information flows in two directions, either into the franking machine or towards the external device. Control signals and requests, which are generally defined as controls, flow into the franking machine. Information data flows outwards. Normally, the controls originate on the inward line of the control unit, but according to this property it is also possible with the invention that an external device issues commands directly through the control unit to the franking machine unit. Conversely, information data on the outgoing line are sent from the franking machine unit (booking unit) to the control unit -154- and are repeated on line -152- for the external devices for forwarding to the external device -150-, provided an external device is present. The presence of an external device -150- is determined by detecting whether it is responding to a ready-to-send signal or not. If this is not the case, the output signal on line -152- switches off after a preset period (blocking time) and the franking machine continues in its normal operation. This ability to send information through the communication buffer in the control unit provides the advantage of connecting external devices to it. The external device can be constructed in the same way with a communication buffer as shown in the control unit, and such a device can in turn have an external device coupled to it. In this way, a " daisy chain " designated chain or a branch ring of external devices -164-, as shown in Fig.13, are created. The only limitation on the number of external devices that can be daisy-chained in this way is due to system tolerance and lockout time restrictions.

Gemäß einem weiteren Merkmal der Erfindung ist vorgesehen, daß externe Geräte bestimmte Befehle an die Steuereinheit selbst abgeben, wobei diese Befehle nicht notwendig in den Buchungsmodul hineinfließen, wie die Fähigkeit, eine Nachricht auf die Anzeigeeinheit der Steuereinheit auszuschreiben, oder eine Nachricht von der Anzeigeeinheit der Steuereinheit auszulesen, oder der Steuereinheit einen Befehl zur Außerbetriebsetzung seiner Tastatur und des die drei Schaltstellungen aufweisenden Drehschalters zu erteilen. Bei diesem Vorgang spricht der Kommunikationspuffer auf ein Bit im Anfangsteil oder der Vorsatzinformation der digital übertragenen Nachrichtenfolge an und gibt die Richtung an, ob die Nachricht an die Frankiermaschineneinheit oder die Steuereinheit gelangen soll. Diesem Bit, das in dem Datenvorsatz (Header), wie oben beschrieben, eine bestimmte Stelle einnimmt, ist in dieser Stellung eine "1" zugewiesen, wenn es sich um eine Nachricht von oder zu der Steuereinheit handelt, und eine "0", wenn es sich um 16According to a further feature of the invention it is provided that external devices issue certain commands to the control unit itself, these commands not necessarily flowing into the booking module, such as the ability to write out a message on the display unit of the control unit or a message from the display unit of the Read out control unit, or to give the control unit a command to shut down its keyboard and the rotary switch having the three switch positions. In this process, the communication buffer responds to a bit in the initial part or the header information of the digitally transmitted message sequence and indicates the direction whether the message should reach the franking machine unit or the control unit. This bit, which has a specific position in the header, as described above, has a " 1 " assigned if it is a message from or to the control unit and a " 0 " if it is 16

AT 398 648 B eine Nachricht zu oder von der Frankiermaschine handelt. Auf diese Weise kann die Steuereinheit bei Erhalt einer Nachricht durch das externe Gerät die Vorsatzinformation prüfen und aus diesem Bit bestimmen, ob die Nachricht für die Steuereinheit oder für die Buchungseinheit bestimmt ist. Ist sie für die Steuereinheit bestimmt, hält diese die Nachricht an und führt die entsprechende Tätigkeit aus. Ist sie nicht für die 5 Steuereinheit bestimmt, wird die Nachricht an die Frankiermaschineneinheit weitergeschaltet.AT 398 648 B is a message to or from the franking machine. In this way, the control unit can check the header information on receipt of a message by the external device and determine from this bit whether the message is intended for the control unit or for the booking unit. If it is intended for the control unit, it stops the message and carries out the corresponding activity. If it is not intended for the 5 control unit, the message is forwarded to the franking machine unit.

Die Steuereinheit kann eine unmittelbare Antwort für das externe Gerät zur Verfügung stellen, ohne überhaupt die Frankiermaschineneinheit ins Spiel zu bringen, beispielsweise in Reaktion auf den Empfang einer das Lesen der Anzeigeeinheit betreffenden Nachricht. In der Steuereinheit findet keine Aufbewahrung der letzten empfangenen Frankiermaschinenstatusnachricht statt. Wenn daher beispielsweise ein Befehl zur io Außerbetriebsetzung der Tastatur empfangen wird, fordert die Steuereinheit eine Frankiermaschinenstatusnachricht von der Buchungseinheit an. Wenn die Steuereinheit die Antwort erhält, setzt sie in die Frankiermaschinenstatusnachricht ein Bit ein, um anzuzeigen, ob die Tastatur in Betrieb oder außer Betrieb gesetzt ist. Bei erfolgter Außerbetriebsetzung zeigt die Steuereinheit den Außerbetriebszustand in der Statusnachricht laufend an, bis durch den Empfang eines Tastaturinbetriebsetzungsbefehls eine Rückset-is zung erfolgt oder bis der Strom aus- und eingeschaltet wird. Beim Eintritt des Stromeinschaltungszustandes befindet sich die Tastatur stets im Zustand der Inbetriebsetzung.The control unit can provide an immediate response for the external device without even bringing the franking machine unit into play, for example in response to the receipt of a message relating to the reading of the display unit. The last received franking machine status message is not stored in the control unit. Therefore, if, for example, a command to disable the keyboard is received, the control unit requests a postage meter status message from the booking unit. When the control unit receives the response, it inserts a bit in the postage meter status message to indicate whether the keyboard is operating or not. If the decommissioning has taken place, the control unit continuously displays the decommissioning state in the status message until a reset is received by the receipt of a keyboard commissioning command or until the power is switched off and on. When the power is switched on, the keyboard is always in the commissioning state.

Die Frankiernaschine ist daher dazu in der Lage, unmittelbar mit den externen Geräten schnittstellenmäßig in Verbindung zu treten, was bei bekannten Frankiermaschinen schwierig bis unmöglich ist.The franking machine is therefore able to interface directly with the external devices, which is difficult or impossible in known franking machines.

In Zusammenfassung des obigen ergibt sich, daß die Steuereinheit mit einer Steckverbindung für eine 20 Zweirichtungskommunikation mit einer Anzahl von externen Geräten versehen ist. Hiedurch sind die externen Geräte in die Lage versetzt, auf Frankiermaschineninformationen wie Registerlesewerte, Stückzahl und Auswahl laufender Werte zuzugreifen. Außerdem kann die Frankiermaschine durch ein externes Gerät im selben Ausmaß gesteuert werden, als es die Bedienungsperson von der Tastatur aus kann.In summary of the above, it can be seen that the control unit is provided with a connector for two-way communication with a number of external devices. This enables the external devices to access franking machine information such as register read values, number of pieces and selection of current values. In addition, the franking machine can be controlled by an external device to the same extent as the operator can from the keyboard.

Die Frankiermaschine kann mit einer Zusatzeinrichtung versehen sein, um auf der Grundlage einer 25 durch die Bedienungsperson beim Beginn eines jeden Frankierungslaufs eingegebenen Identifikationsinformation Portogebühren für verschiedene abgeteilte Bereiche automatisch aufzuzeichnen und rückzuladen. Die Frankiermaschine kann zusammen mit einer Anzeigeeinheit/Quittungsdrucker verwendet werden, wodurch der Kunde mit einer Sichtanzeige des auf der Frankiermaschine vorhandenen Wertes und/oder einer Quittung über die Bezahlung der Portogebühr bedient werden kann. Die Frankiermaschine kann zusammen 30 mit kundeneigenen Geräten verwendet werden, wie einem Computerterminal oder einem Minicomputersystem für Echtzeitdatenerfassung, wie es in der Paketverarbeitung beim Aufaddieren der Portogebühr auf die Empfängeradresse der Fall ist.The franking machine can be provided with an additional device in order to automatically record and reload postage fees for various partitioned areas on the basis of identification information entered by the operator at the beginning of each franking run. The franking machine can be used together with a display unit / receipt printer, as a result of which the customer can be served with a visual display of the value present on the franking machine and / or a receipt for paying the postage fee. The franking machine can be used together with customer-specific devices, such as a computer terminal or a mini-computer system for real-time data acquisition, as is the case in packet processing when the postage fee is added to the recipient address.

Die verhältnismäßige Einfachheit der schnittstellenmäßigen Ankopplung der erfindungsgemäßen Frankiermaschine legt weitere Möglichkeiten nahe. Zwei Beispiele dafür sind 1. die Verwendung am Ende eines 35 entscheidungsfähigen Eingabegerätes, um Portogebühren mit veränderlicher Anzahl von Eingaben zu verändern, 2. als einen praktischen Postversandautomaten.The relative simplicity of the interface coupling of the franking machine according to the invention suggests further possibilities. Two examples of this are 1. use at the end of a decision-making input device to change postage fees with a variable number of entries, 2. as a practical mailing machine.

Flußdiagramme, die den Betriebsablauf der verschiedenen Einheiten darstellen, sind in Fig.14, 15 und 16 gezeigt. In allen Fällen zeigt die ohne Buchstaben numerierte Figur an, wie die mit den entsprechenden Nummern und Buchstaben versehenen Figuren zusammenzusetzen sind, um das vollständige Flußdia-40 gramm zu erhalten.Flow charts illustrating the operational flow of the various units are shown in Figs. 14, 15 and 16. In all cases, the figure numbered without letters indicates how the figures with the corresponding numbers and letters are to be put together in order to obtain the complete flow chart.

Das den Betriebsablauf der Steuereinheit darstellende Flußdiagramm ergibt sich aus der Folge gemäß Fig.14.The flow chart representing the operating sequence of the control unit results from the sequence according to FIG. 14.

Das den Betriebsablauf der Druckereinheit darstellende Flußdiagramm ergibt sich aus der Folge gemäß Fig.15. Das den Betriebsablauf der Buchungseinheit darstellende Flußdiagramm ergibt sich aus der Folge 45 gemäß Fig.16.The flow chart representing the operating sequence of the printer unit results from the sequence according to FIG. 15. The flow chart representing the operational sequence of the booking unit results from the sequence 45 according to FIG. 16.

Es ist ein Anhang A bezüglich der programmierten Funktionen beigefügt. Der Anhang stellt einen in Einzelheiten gehenden Ausdruck jedes der in der Buchungseinheit, Steuereinheit und Druckereinheit enthaltenen Programme dar.Appendix A regarding the programmed functions is attached. The appendix provides a detailed printout of each of the programs contained in the booking unit, control unit and printer unit.

Es wird darauf hingewiesen, daß der hierin verwendete Ausdruck Frankiermaschine, wie er auch so bekannt ist und verstanden wird, sich auf die allgemeine Definition einer Vorrichtung zum Ausdrucken einer definierten Werteinheit für staatliche oder private Beförderungsunternehmen von Paketen, Briefen, die Paketauslieferung oder eine ähnliche Anwendung zum Drucken von Werteinheiten bezieht. Wenngleich also der Ausdruck Frankiermaschine verwendet worden ist, ist dieser Ausdruck im Handel auch als eine allgemeine Bezeichnung für Vorrichtungen bekannt und verwendet, die in Verbindung mit andern Dienstiei-55 stungen angewendet wird als solchen, die ausschließlich durch die staatlichen Postdienste erbracht werden. Beispielsweise wenden private Paket- oder Frachtführer Frankiermaschinen dafür an, Preiswerteinheiten für einzelne Pakete einschließlich Buchungs- und Druckerfunktionen zu schaffen. 17It should be noted that the term postage meter used herein, as it is known and understood, refers to the general definition of a device for printing a defined unit of value for government or private carriers of parcels, letters, parcel delivery or a similar application for printing value units. Thus, although the term postage meter has been used, this term is also known and used commercially as a general term for devices used in conjunction with services other than those provided solely by government postal services. For example, private parcel or freight carriers use franking machines to create value-for-money units for individual parcels including booking and printer functions. 17th

Claims

AT 398 648 B The invention is particularly directed to its use in a franking machine, in which convertible features and functions are used, which are described in different ways in one or more of the following DE-OS with the same priority, these DE-OS as follows: DE-OS 3040560 relating to a " franking machine with the ability for interactive arithmetic operation, ", DE-OS 3040570 relating to " electronic franking machine with maintenance values which can be reset for maintenance ", DE-OS 3040532 relating to " electronic Postage meter machine with keyboard-type combination for reloading ", io DE-OS 3040571 relating to an" electronic postage meter with date check warning display ", DE-OS 3040558 relating to a" operating voltage change sensor system for an electronic postage meter ", DE-OS 3040533 relating to a" ; Printer control system ". DE-OS 3040549 relating to an " electronic franking machine with multiple computer systems " 15 and DE-OS 3040559 relating to a "breaker control for an electronic franking machine". Another relevant suggestion relates to an " electronic franking machine with reset basic warning " and is the subject of U.S. Patent No. 4,266,222. 20 claims 1. Franking device with a data input device (83: 103), a billing device (57) coupled to the data input device for receiving data and a postage printing device for the franking machine (20), containing a postage fee printer with printing elements, the 25 postage printing device with the billing device for receiving postage printing signals, at least the accounting device and the postage printing device being arranged within a secured housing (55) of the franking machine, characterized in that a first microcomputer (80, 81; 100, 101) for controlling the data input device (83 , 103) and 30 a second microcomputer (58; 91; 120) for controlling arithmetic operations in the accounting device (57) are provided that a connecting device for coupling the first and second microcomputers (80, 81; 100, 101; and 58; 91; 120) for a serial B it data transmission between them, it is provided that the connection means comprises a pair of one-way transmission channels (86) for the first and second microcomputers (80, 81; 100, 101 and 58; 91; 120), and 35 that the data flow on the first one-way transmission channel can only be blocked as a function of the data flow on the other transmission channel of the corresponding one-way transmission channel pair (86).

2. Franking device according to claim 1, 40 characterized in that a third microcomputer (56; 130) is provided for the control of the operations of the postage printing device in accordance with print program data and that a connecting device for coupling the second and third microcomputers (58; 91; 120 and 56; 130) is provided.

3. Franking device according to claim 1 or 2, characterized in that each microcomputer receives data sequences (see FIG. 10) from the other microcomputers, each microcomputer having a receiving device (PD 0 or T 0 or T1 or Ti), in order to receive data on a bit-by-bit basis and each bit is transmitted back as a received bit to the receiving device of the respective transmitting microcomputer, and that a comparison device is provided in each microcomputer by means of which each bit received in the respective transmitting microcomputer the corresponding bit sent is compared for correspondence and that a device is provided in each microcomputer for signaling the valid bit comparison in the respective sending microcomputer (b in FIG. 10).

4. Franking device according to one of claims 1 to 3, characterized in that the first microcomputer (80, 81; 100, 101) part of the data input device and the second 18 55 AT 398 648 B microcomputer (58; 91; 120) part of the accounting device (57), and that the connection device prevents the data flow from each of the microcomputers only in dependence on the current data reception from the other microcomputer (FIG. 10).

5. Franking device according to one of claims 1 to 4, characterized in that the postage printing device, the accounting device (57) and the two associated microcomputers with microprocessors are accommodated in a common housing (55) of the franking machine (20).

6. Franking device according to one of claims 1 to 5, characterized in that the microcomputer (56, 130 and 58; 120) of the postage printing device and the accounting device (58) are each provided with a signal output interface and with a signal input interface that a first one-way channel for a serial transmission of signals from the output interface (PM, 123) of the accounting device (57) to the input interface (T1) of the postage printing device is provided, and that a second one-way channel for a serial transmission of Signals from the output interface (P2-4) of the postage printing device to the input interface (T1, 124) of the accounting device (57) is provided.

7. Franking device according to one of claims 1 to 6, characterized in that a locking device is provided by which the transmission of signals on one of the two serial one-way channels (86) is only prevented when the microcomputer receiving the signal flow on each signal flow is detected in another channel (FIG. 10).

8. Franking device according to claim 6 or 7, characterized in that the first microcomputer (80, 81; 100, 101) is part of a control device (75) for controlling the data input and data output flow of the franking machine (20) that the control device ( 75) has a signal input interface (PD-0) and a signal output interface (PC-0) that the accounting device (57) has a signal input interface (TO) and a signal output interface (P15) that a third one-way -Channel for serial data traffic between the controller output interface (PC-O) and the accounting device input interfaces (T0), and that a fourth one-way channel for serial data traffic between the controller input interfaces ( PD-0) and the accounting device output interface (P15) is present.

9. Franking device according to claim 8, characterized in that the control device (75) has a second signal input interface (PD-1) and a second signal output interface (PC-1), each via a one-way channel (88) for serial data traffic can be connected to an external device.

10. Franking device according to claim 7, characterized in that the locking device is part of the connecting device through which the data flow from each microcomputer is only prevented when a data flow is directed to this microcomputer from another microcomputer (Fig. 10). 38 sheets of drawings 19