KR20180059959A - 속성을 공유하는 상이한 유형의 미디어 콘텐츠를 연관시키고 제공하는 시스템 및 방법 - Google Patents

속성을 공유하는 상이한 유형의 미디어 콘텐츠를 연관시키고 제공하는 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

속성을 공유하는 상이한 유형의 미디어 콘텐츠를 연관시키고 제공하는 시스템 및 방법이 제공된다. 재생할 오디오 자산이 선택될 때, 오디오 자산을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠가 식별되고 오디오 자산과 연관될 수 있다. 오디오 자산 재생 동안에 매력적인 비주얼 구성요소를 제공하기 위해 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠가 오디오 자산의 재생 동안에 디스플레이될 수 있다.

Description

속성을 공유하는 상이한 유형의 미디어 콘텐츠를 연관시키고 제공하는 시스템 및 방법{METHODS AND SYSTEMS FOR ASSOCIATING AND PROVIDING MEDIA CONTENT OF DIFFERENT TYPES WHICH SHARE ATTRIBUTES}
이 출원은 2009년 7월 27일자로 출원된 미국 실용 출원 제12/510,005호에 기초하여 우선권을 주장하며, 이 출원은 참조 문헌으로서 그 개시 내용 전체가 본 명세서에 포함된다.
이 출원은 대화형 미디어 안내 응용 프로그램에 관한 것이며, 보다 상세하게는 적어도 하나의 속성을 공유하는 상이한 유형의 미디어 콘텐츠를 연관시키고 제공하는 것에 관한 것이다.
종래의 미디어 센터 기술은 사용자가 텔레비전을 통해 그의 개인적 음악 콘텐츠를 들을 수 있게 해준다. 음악이 비주얼 미디어가 아니기 때문에, 종래의 기술은 통상적으로 현재 재생 중인 음악 트랙과 연관된 앨범 아트 또는 사용자의 개인 사진의 비주얼 몽타주 - 가정의 어딘가에 디지털적으로 저장되어 있음 - 를 디스플레이할 수 있게 해준다.
이들 방법이 처음에는 매력적인 경험을 제공할 수 있지만, 참신성이 곧 점차로 없어지고 사용자는 여러번 보았던 동일한 앨범 아트 또는 반복하여 스크롤하는 동일한 사진에 싫증나게 될 수 있다. 종래의 시스템이 매력적인 비주얼 콘텐츠를 가지고 있지 않은 것으로 인해, 사용자는 무관심하게 될 수 있고 음악이 단지 청각적으로만 느끼는 경험으로 남아 있을 수 있다.
이상의 내용을 고려하여, 오디오 자산을 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관시키는 시스템 및 방법을 제공하는 것이 바람직할 것이다. 상세하게는, 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하고 오디오 자산의 재생 동안 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이하는 시스템을 제공하는 것이 바람직할 것이다.
특정 실시예에서, 사용자는 재생할 오디오 자산을 선택할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 재생 목록으로부터 음악 트랙을 선택할 수 있다. 일부 실시예에서, 오디오 자산이, 예를 들어, 제어 회로에 의해 자동으로 선택될 수 있다. 재생할 오디오 자산을 선택한 것에 응답하여, 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠의 적어도 일부분을 식별하기 위해 하나 이상의 소스가 개별적으로 또는 함께 선택될 수 있다. 재생할 오디오 자산이 선택될 때마다 서치가 반복될 수 있다. 소스는 데이터베이스, 인터넷, 하드 드라이브, 원격 장치, 모바일 장치, 서버 또는 임의의 다른 적당한 소스일 수 있다. 비주얼 미디어 콘텐츠는 음악, 영화 클립, 텔레비전 프로그램, 뮤직 비디오, 비디오 게임, 인터넷 콘텐츠, 실시간 피드, 콘텐츠로부터의 유명인 사진, 영화 스토리보드, 현지 촬영, 촬영 뒷이야기 사진, 또는 임의의 다른 적당한 비주얼 미디어 콘텐츠일 수 있다. 일부 실시예에서, 비주얼 미디어 콘텐츠는 오디오 자산이 재생되는 동안의 영화로부터의 하나 이상의 장면일 수 있다.
특정 실시예에서, 서치하는 것은 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 검색하고 검색된 메타데이터에 기초하여 서치하는 것을 포함한다. 오디오 자산과 연관된 메타데이터는 오디오 자산의 제목, 오디오 자산과 연관된 하나 이상의 음악가 이름, 오디오 자산과 연관된 날짜, 또는 임의의 다른 적당한 메타데이터를 포함할 수 있다. 예를 들어, 서치가 음악 트랙의 제목 메타데이터에 기초하여 수행될 수 있다.
비주얼 미디어 콘텐츠가 식별될 때, 비주얼 미디어 콘텐츠가 선택된 오디오 자산과 연관될 수 있다. 특정 실시예에서, 복수의 비주얼 미디어 콘텐츠가 서치 동안에 식별될 수 있고, 오디오 자산을 연관시키는 것이 오디오 자산을 복수의 비주얼 미디어 콘텐츠 중 하나의 비주얼 미디어 콘텐츠와 링크시키는 것을 포함한다. 특정 실시예에서, 서치하는 것 및 연관시키는 것이 오디오 자산이 재생되고 있을 때 연속적으로 수행된다.
일부 실시예에서, 연관시키는 것이 오디오 자산과 연관된 항목 및 항목에 링크되어 있는 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠에 대한 식별자를 데이터베이스에 추가하는 것을 추가로 포함한다. 예를 들어, 서치 동안에 식별된 모든 비주얼 미디어 콘텐츠가 특정의 오디오 자산에 링크되어 있는 데이터베이스에 추가될 수 있다.
비주얼 미디어 콘텐츠가 선택된 오디오 자산과 연관된 후에, 복수의 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠 중 하나 이상의 비주얼 미디어 콘텐츠가 오디오 자산의 재생 동안 디스플레이될 수 있다. 상세하게는, 사용자가 오디오 자산 재생 동안에 디스플레이할 특정의 비주얼 미디어 콘텐츠를 선택할 수 있거나, 비주얼 미디어 콘텐츠가 (예컨대, 제어 회로에 의해) 자동으로 선택될 수 있다. 특정 실시예에서, 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이한 것에 대해 사용자 계정에 자동으로 과금될 수 있다. 일부 실시예에서, 선택된 오디오 자산과 연관되어 있는 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠를 주문하는 옵션이 사용자에게 제공될 수 있고, 옵션의 사용자 선택을 수신한 것에 응답하여, 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이될 수 있다.
특정 실시예에서, 사용자는 디스플레이되는 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형을 지정하는 옵션을 제공받을 수 있다. 예를 들어, 사용자는 특정의 오디오 자산의 재생 동안 "텔레비전 프로그램" 및 "영화"만을 디스플레이하도록 선택할 수 있다. 그에 부가하여, 소스의 서치가 사용자에 의해 지정된 비주얼 콘텐츠의 유형으로 제한될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 "텔레비전 프로그램" 및 "영화"만을 디스플레이하도록 선택하는 경우, 서치가 TV 및 영화 비주얼 미디어 콘텐츠로 제한될 수 있다.
특정 실시예에서, 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠에 관련된 복수의 미디어 자산을 식별하기 위해 서치가 수행될 수 있다. 복수의 미디어 자산 각각을 나타내는 식별자가 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 오디오 자산의 재생 동안 디스플레이될 특정의 비주얼 미디어 콘텐츠(예컨대, 텔레비전 프로그램)를 선택하는 경우, 텔레비전 프로그램에 관련된 미디어 콘텐츠(예컨대, 등장 인물 소개)가 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 이것으로 인해 사용자는 시청할 가능성이 가장 많은 미디어 콘텐츠를 소개받을 수 있다. 특정 실시예에서, 복수의 미디어 자산을 나타내는 식별자가 대화형(예컨대, 사용자에 의해 선택가능)일 수 있다. 상세하게는, 사용자는 비주얼 자산 식별자를 선택할 수 있고, 식별자와 연관된 미디어 자산이 제공될 수 있다. 미디어 자산이 오디오 자산, 비주얼 미디어 자산, 영화 자산, 텔레비전 프로그램 자산, 뮤직 비디오 자산, 비디오 게임 자산, 인쇄 미디어 자산, 인터넷 비디오 콘텐츠 자산, 또는 임의의 다른 적당한 미디어 자산일 수 있다. 일부 실시예에서, 비주얼 미디어 콘텐츠 및 미디어 자산이 상이하다.
특정 실시예에서, 오디오 자산의 선택에 응답하여, 선택된 오디오 자산과 연관된 데이터가 제3자 서비스로 전송될 수 있고, 서치하는 것 및 연관시키는 것이 제3자 서비스에 의해 수행될 수 있다. 일부 실시예에서, 서치하는 것은 오디오 자산과 연관된 오디오 주파수 데이터와 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 오디오 주파수 데이터를 상호 참조하는 오디오 인식 프로세스를 적용하는 것을 포함한다. 일부 실시예에서, 제3자 서비스는 데이터베이스에 저장되는 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 메타데이터를 오디오 자산과 연관된 메타데이터와 비교하함으로써 오디오 자산을 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관시키고, 메타데이터에 적어도 부분적으로 기초하여 비주얼 미디어 콘텐츠를 오디오 자산과 매칭시킬 수 있다.
특정 실시예에서, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템은 전술한 단계를 수행하도록 구성된 프로세서를 포함한다.
본 발명의 상기한 목적 및 장점과 기타 목적 및 장점이, 도면 전체에 걸쳐 유사한 참조 문자가 유사한 부분을 가리키는 첨부 도면과 관련하여 기재된 이하의 상세한 설명을 고려하면 명백하게 될 것이다.
도 1 및 도 2는 본 발명의 실시예에 따른, 미디어 안내 응용 프로그램 목록을 제공하는 데 사용될 수 있는 예시적인 디스플레이 화면을 나타낸 도면.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 예시적인 사용자 장비 장치를 나타낸 도면.
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 예시적인 크로스-플랫폼 대화형 미디어 시스템을 나타낸 도면.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 재생 목록 메뉴 화면의 예시적인 디스플레이를 나타낸 도면.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 관련 미디어 메뉴 화면의 예시적인 디스플레이를 나타낸 도면.
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 비주얼 미디어 콘텐츠 디스플레이 화면의 예시적인 디스플레이를 나타낸 도면.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 콘텐츠 지정 메뉴의 예시적인 디스플레이를 나타낸 도면.
도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른, 디스플레이된 비주얼 미디어 콘텐츠에 관련된 미디어를 제공하는 메뉴의 예시적인 디스플레이를 나타낸 도면.
도 10a 및 도 10b는 본 발명의 다른 실시예에 따른, 음악과 비주얼 미디어 콘텐츠를 연관시키는 시스템을 나타낸 도면.
도 11은 본 발명의 다른 실시예에 따른, 오디오 자산의 예시적인 데이터 구조를 나타낸 도면.
도 12는 본 발명의 다른 실시예에 따른, 미디어 연관 데이터베이스(media associating database)의 예시적인 데이터 구조를 나타낸 도면.
도 13 및 도 14는 본 발명의 실시예에 따른, 오디오 자산과 비주얼 미디어 콘텐츠를 연관시키는 예시적인 흐름도.
임의의 주어진 미디어 전달 시스템에서 사용자가 이용할 수 있는 미디어의 양은 상당할 수 있다. 그 결과, 많은 사용자는 사용자로 하여금 미디어 선택을 효율적으로 탐색하고 사용자가 원할지도 모르는 미디어를 쉽게 식별할 수 있게 해주는 인터페이스를 통한 일종의 미디어 안내를 원하고 있다. 이러한 안내를 제공하는 응용 프로그램을 본 명세서에서 대화형 미디어 안내 응용 프로그램, 또는 때때로 미디어 안내 응용 프로그램 또는 안내 응용 프로그램이라고 한다.
대화형 미디어 안내 응용 프로그램은 안내를 제공하는 미디어에 따라 다양한 형태를 취할 수 있다. 한가지 전형적인 유형의 미디어 안내 응용 프로그램은 대화형 텔레비전 프로그램 안내이다. 대화형 텔레비전 프로그램 안내(때때로 전자 프로그램 안내라고 함)는, 그 중에서도 특히, 사용자로 하여금 종래의 텔레비전 프로그램(종래의 방송, 케이블, 위성, 인터넷 또는 기타 수단을 통해 제공됨)은 물론, 유료 프로그램, [VOD(video-on-demand) 시스템에서와 같은] 주문형 프로그램, 인터넷 콘텐츠(예컨대, 스트리밍 미디어, 다운로드가능 미디어, 웹캐스트 등) 및 다른 유형의 미디어 또는 비디오 콘텐츠를 비롯한 많은 유형의 미디어 콘텐츠를 탐색하고 찾아낼 수 있게 해주는 공지된 안내 응용 프로그램이다. 안내 응용 프로그램은 또한 사용자로 하여금, 예를 들어, 비디오 클립, 기사, 광고, 채팅 세션, 게임 등을 비롯한 비디오 콘텐츠에 관련된 콘텐츠를 탐색하고 찾아낼 수 있게 해준다. 안내 응용 프로그램은 또한 사용자로 하여금 멀티미디어 컨텐츠를 탐색하고 찾아낼 수 있게 해준다. 멀티미디어라는 용어는 본 명세서에서 적어도 2개의 상이한 콘텐츠 형태 - 텍스트, 오디오, 정지 영상, 애니메이션, 비디오, 및 대화성 콘텐츠 형태 등 - 를 이용하는 미디어 및 콘텐츠로 정의된다. 멀티미디어 콘텐츠는 컴퓨터화된 전자 장치와 같은 정보 콘텐츠 처리 장치에 의해 녹화 및 재생, 디스플레이 또는 액세스될 수 있지만, 라이브 공연의 일부일 수도 있다. 미디어 콘텐츠와 관련하여 논의되는 본 발명의 실시예가 또한 비디오, 오디오 및/또는 멀티미디어와 같은 다른 유형의 콘텐츠에도 적용가능하다는 것을 잘 알 것이다.
인터넷, 모바일 컴퓨팅 및 고속 무선 네트워크의 등장으로, 사용자는 개인용 컴퓨터(PC) 및 기타 장치 - 핸드핼드 컴퓨터, PDA(personal digital assistant), 휴대폰 또는 기타 모바일 장치(이들 장치에서는 종래에 미디어에 액세스하지 못했음) - 에서 미디어에 액세스하고 있다. 이들 장치에서, 사용자는 텔레비전를 통해 이용가능한 것과 동일한 미디어를 탐색하고 찾아낼 수 있다. 결과적으로, 이들 장치에서도 미디어 안내가 필요하다. 제공되는 안내는 텔레비전을 통해서만 이용가능한 미디어 콘텐츠에 대한 것, 이들 장치 중 하나 이상의 장치를 통해서만 이용가능한 미디어 콘텐츠에 대한 것, 또는 텔레비전 및 이들 장치 중 하나 이상의 장치 모두를 통해 이용가능한 미디어 콘텐츠에 대한 것일 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램이 온라인 응용 프로그램(즉, 웹 사이트에서 제공됨)으로서, 또는 핸드헬드 컴퓨터, PDA, 휴대폰, 또는 기타 모바일 장치 상의 독립형 응용 프로그램이나 클라이언트로서 제공될 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램을 구현할 수 있는 다양한 장치 및 플랫폼에 대해 이하에서 더 상세히 기술한다.
미디어 안내 응용 프로그램의 기능들 중 하나는 미디어 목록 및 미디어 정보를 사용자에게 제공하는 것이다. 도 1 및 도 2는 미디어 안내, 상세하게는 미디어 목록을 제공하는 데 사용될 수 있는 예시적인 디스플레이 화면을 나타낸 것이다. 도 1, 도 2 및 도 5 내지 도 9에 도시된 디스플레이 화면이 임의의 적당한 장치 또는 플랫폼 상에서 구현될 수 있다. 도 1, 도 2 및 도 5 내지 도 9의 디스플레이가 전체 화면 디스플레이로서 예시되어 있지만, 이들이 또한 디스플레이 중인 미디어 콘텐츠 상에 전체적으로 또는 부분적으로 겹쳐질 수 있다. 사용자는 디스플레이 화면에 제공되는 선택가능 옵션(예컨대, 메뉴 옵션, 목록 옵션, 아이콘, 하이퍼링크 등)을 선택하는 것에 의해, 또는 리모콘이나 기타 사용자 입력 인터페이스 또는 장치 상의 전용 버튼(예컨대, GUIDE 버튼)을 누르는 것에 의해 미디어 정보에 액세스하고자 한다는 바램을 표시할 수 있다. 사용자의 표시에 응답하여, 미디어 안내 응용 프로그램은 몇가지 방식들 - 격자 형태로 되어 있는 시간 및 채널별로, 시간별로, 채널별로, 미디어 유형별로, 카테고리별로(예컨대, 영화, 스포츠, 뉴스, 어린이, 또는 기타 프로그램 카테고리), 또는 기타 사전 정의된, 사용자-정의된, 또는 기타 구성 기준별로 - 중 한가지 방식으로 구성된 미디어 정보를 갖는 디스플레이 화면을 제공할 수 있다.
도 1은 단일 디스플레이에서 상이한 유형의 미디어 콘텐츠에 액세스할 수 있게 해주는, 시간 및 채널별로 배열된 예시적인 격자 프로그램 목록 디스플레이(100)를 나타낸 것이다. 디스플레이(100)는 (1) 채널/미디어 유형 식별자(104)의 열 - 여기서 각각의 채널/미디어 유형 식별자(열에서의 셀임)는 이용가능한 상이한 채널 또는 미디어 유형을 식별해줌 -, 및 (2) 시간 식별자(106)의 행 - 여기서 각각의 시간 식별자(행에서의 셀임)는 프로그램의 시간 블록을 식별해줌 - 을 갖는 격자(102)를 포함할 수 있다. 격자(102)는 또한 프로그램 목록(108)과 같은 프로그램 목록의 셀을 포함하고 있고, 여기서 각각의 목록은 목록의 연관된 채널 및 시간에 제공되는 프로그램의 제목을 제공한다. 사용자 입력 장치를 사용하여, 사용자는 하이라이트 영역(110)을 이동시킴으로써 프로그램 목록을 선택할 수 있다. 하이라이트 영역(110)에 의해 선택된 프로그램 목록에 관련된 정보는 프로그램 정보 영역(112)에 제공될 수 있다. 영역(112)은, 예를 들어, 프로그램 제목, 프로그램 설명, 프로그램이 제공되는 시간(적용가능한 경우), 프로그램이 방송 중인 채널(적용가능한 경우), 프로그램의 등급, 및 기타 원하는 정보를 포함할 수 있다.
스케줄에 따라 제공되는 선형 프로그램에 대한 액세스를 제공하는 것에 부가하여, 미디어 안내 응용 프로그램은 또한 스케줄에 따라 제공되지 않는 비선형 프로그램에 대한 액세스도 제공한다. 비선형 프로그램은 주문형 미디어 콘텐츠(예컨대, VOD), 인터넷 콘텐츠(예컨대, 스트리밍 미디어, 다운로드가능 미디어 등), 로컬적으로 저장된 미디어 콘텐츠[예컨대, 디지털 비디오 레코더(DVR), 디지털 비디오 디스크(DVD), 비디오 카세트, 컴팩트 디스크(CD) 등에 저장된 비디오 콘텐츠], 또는 기타 시간에 민감하지 않은 미디어 콘텐츠를 비롯한 상이한 미디어 소스로부터의 콘텐츠를 포함할 수 있다. 주문형 콘텐츠는 특정의 미디어 공급자(예컨대, "The Sopranos" 및 "Curb Your Enthusiasm"를 제공하는 HBO On Demand)에 의해 제공되는 영화 및 원본 미디어 콘텐츠 모두를 포함할 수 있다. HBO ON DEMAND는 Time Warner Company L. P. 등 소유의 서비스표이고, THE SOPRANOS 및 CURB YOUR ENTHUSIASM는 the Home Box Office, Inc. 소유의 상표이다. 인터넷 콘텐츠는 채팅 세션 또는 웹캐스트와 같은 웹 이벤트, 또는 인터넷 웹 사이트 또는 기타 인터넷 액세스(예컨대, FTP)를 통해 주문 시에 스트리밍 미디어 또는 다운로드가능 미디어로서 이용가능한 콘텐츠를 포함할 수 있다.
격자(102)는 주문형 목록(114), 녹화 미디어 목록(116), 및 인터넷 콘텐츠 목록(118)을 비롯한 비선형 프로그램에 대한 목록을 제공할 수 있다. 상이한 유형의 미디어 소스로부터의 콘텐츠에 대한 목록을 겸비하는 디스플레이는 때때로 "혼합 미디어" 디스플레이라고 한다. 디스플레이(100)와 상이한, 디스플레이될 수 있는 목록 유형의 다양한 치환이 사용자 선택 또는 안내 응용 프로그램 정의(예컨대, 녹화 및 방송 목록만, 주문형 및 방송 목록만, 기타의 디스플레이)에 기초할 수 있다. 예시된 바와 같이, 목록(114, 116, 118)은, 이들 목록의 선택이, 각각, 주문형 목록, 녹화 목록, 또는 인터넷 목록에 전용된 디스플레이에 대한 액세스를 제공할 수 있다는 것을 나타내기 위해, 격자(102)에 디스플레이된 전체 시간 블록에 걸쳐 있는 것으로 도시되어 있다. 다른 실시예에서, 이들 미디어 유형에 대한 목록이 격자(102)에 직접 포함되어 있을 수 있다. 탐색 아이콘(120) 중 하나를 사용자가 선택한 것에 응답하여 여부가의 목록이 디스플레이될 수 있다. [사용자 입력 장치 상의 화살표 키를 누르는 것은 탐색 아이콘(120)을 선택하는 것과 유사한 방식으로 디스플레이에 영향을 줄 수 있다.]
디스플레이(100)는 또한 비디오 영역(122), 광고(124) 및 옵션 영역(126)을 포함할 수 있다. 비디오 영역(122)은 사용자로 하여금 사용자에게 현재 이용가능한, 이용가능하게 될, 또는 이용가능하였던 프로그램의 보기 및/또는 미리보기를 할 수 있게 해줄 수 있다. 비디오 영역(122)의 콘텐츠는 격자(102)에 디스플레이된 목록들 중 하나에 대응하거나 그와 무관할 수 있다. 비디오 영역을 포함하는 격자 디스플레이는 때때로 PIG(picture-in-guide) 디스플레이라고 한다. PIG 디스플레이 및 그의 기능은 Satterfield 등의 미국 특허 제6,564,378호(2003년 5월 13일자로 특허 등록됨), 및 Yuen 등의 미국 특허 제6,239,794호(2001년 5월 29일자로 특허 등록됨) - 참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨 - 에 더 상세히 기술되어 있다. PIG 디스플레이는 본 발명의 다른 미디어 안내 응용 프로그램 디스플레이 화면에 포함될 수 있다.
광고(124)는 시청자의 (예컨대, 가입 프로그램에 대한) 액세스 권한에 따라 현재 시청할 수 있는, 장래에 시청할 수 있는, 또는 결코 시청할 수 없는 미디어 콘텐츠에 대한 광고를 제공할 수 있고, 격자(102) 내의 미디어 목록 중 하나 이상에 대응하거나 그와 관련이 없을 수 있다. 광고(124)는 또한 격자(102)에 디스플레이되는 미디어 콘텐츠와 관련되어 있거나 관련되어 있지 않은 제품 또는 서비스에 대한 것일 수 있다. 광고(124)는 선택가능할 수 있고 미디어 콘텐츠에 관한 추가의 정보를 제공하고, 제품 또는 서비스에 관한 정보를 제공하며, 미디어 콘텐츠, 제품, 또는 서비스의 구매를 가능하게 해주고, 광고에 관련된 미디어 콘텐츠를 제공하며, 기타 등등을 할 수 있다. 사용자의 프로필/선호사항, 모니터링된 사용자 활동, 제공되는 디스플레이의 유형, 또는 기타 적당한 타겟팅 광고에 기초하여 광고(124)가 타겟팅될 수 있다.
광고(124)가 직사각형 또는 배너 형상으로 나타내어져 있지만, 광고가 안내 응용 프로그램 디스플레이에서 임의의 적당한 크기로, 형상으로, 및 위치에 제공될 수 있다. 예를 들어, 광고(124)가 격자(102)에 수평으로 인접해 있는 직사각형 형상으로 제공될 수 있다. 이것은 때때로 패널 광고라고 한다. 그에 부가하여, 광고가 미디어 콘텐츠 또는 안내 응용 프로그램 디스플레이 상에 겹쳐 있거나 디스플레이 내에 삽입되어 있을 수 있다. 광고는 또한 텍스트, 이미지, 회전하는 이미지, 비디오 클립, 또는 기타 유형의 미디어 콘텐츠를 포함할 수 있다. 광고가 안내 응용 프로그램을 갖는 사용자 장비에, 사용자 장비에 연결된 데이터베이스에, 원격 장소(스트리밍 미디어 서버를 포함함)에, 또는 기타 저장 수단 또는 이들 장소의 조합에 저장될 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램에서 광고를 제공하는 것은, 예를 들어, Knudson 등의 미국 특허 출원 공개 제2003/0110499호(2003년 1월 17일자로 출원됨), Ward, III 등의 미국 특허 제6,756,997호(2004년 6월 29일자로 특허 등록됨), 및 Schein 등의 미국 특허 제6,388,714호(2002년 5월 14일자로 특허 등록됨) - 참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨 - 에 더 상세히 기술되어 있다. 광고가 본 발명의 다른 미디어 안내 응용 프로그램 디스플레이 화면에 포함될 수 있다는 것을 잘 알 것이다.
옵션 영역(126)은 사용자로 하여금 상이한 유형의 미디어 콘텐츠, 미디어 안내 응용 프로그램 디스플레이, 및/또는 미디어 안내 응용 프로그램 기능에 액세스할 수 있게 해줄 수 있다. 옵션 영역(126)은 디스플레이(100)(및 본 발명의 다른 디스플레이 화면)의 일부일 수 있거나, 온스크린 옵션을 선택하거나 사용자 입력 장치 상의 전용 또는 할당가능 버튼을 누름으로써 사용자에 의해 호출될 수 있다. 옵션 영역(126) 내의 선택가능 옵션은 격자(102) 내의 프로그램 목록에 관련된 기능에 관한 것일 수 있거나, 주 메뉴 디스플레이로부터 이용가능한 옵션을 포함할 수 있다. 프로그램 목록에 관련된 기능은 다른 방송 시간, 또는 프로그램을 수신하거나, 프로그램을 녹화하거나, 프로그램의 시리즈 녹화를 가능하게 해주거나, 프로그램 및/또는 채널을 좋아하는 것으로 설정하거나, 프로그램을 구매하는 방식을 서치하는 것 또는 기타 기능을 포함할 수 있다. 주 메뉴 디스플레이로부터 이용가능한 옵션은 서치 옵션, VOD 옵션, 자녀 보호 옵션, 다양한 유형의 목록 디스플레이에 대한 액세스, 프리미엄 서비스에의 가입, 사용자의 프로필의 편집, 브라우징 오버레이에의 액세스, 또는 기타 옵션을 포함할 수 있다.
미디어 안내 응용 프로그램은 사용자의 선호사항에 기초하여 개인화될 수 있다. 개인화된 미디어 안내 응용 프로그램은 사용자로 하여금 디스플레이 및 기능을 커스터마이즈하여 미디어 안내 응용 프로그램에서 개인화된 "경험"을 생성할 수 있게 해준다. 이 개인화된 경험은 사용자로 하여금 이들 커스터마이즈를 입력할 수 있게 해주는 것 및/또는 미디어 안내 응용 프로그램이 다양한 사용자 선호사항을 결정하기 위해 사용자 활동을 모니터하는 것에 의해 생성될 수 있다. 사용자는 안내 응용 프로그램에 로그인하거나 다른 방식으로 자신의 신분을 밝힘으로써 그의 개인화된 안내 응용 프로그램에 액세스할 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램의 커스터마이즈는 사용자 프로필에 따라 행해질 수 있다. 커스터마이즈는 제시 방식(예컨대, 디스플레이의 색 구성표, 텍스트의 글꼴 크기 등), 디스플레이되는 미디어 콘텐츠 목록의 측면(예컨대, HDTV 프로그램만, 좋아하는 채널 선택에 기초한 사용자 지정 방송 채널, 채널의 디스플레이의 순서 조정, 추천 미디어 콘텐츠 등), 원하는 녹화 기능(예컨대, 특정의 사용자에 대한 녹화 또는 시리즈 녹화, 녹화 품질 등), 자녀 보호 설정, 및 기타 원하는 커스터마이즈를 변화시키는 것을 포함할 수 있다.
미디어 안내 응용 프로그램은 사용자로 하여금 사용자 프로필 정보를 제공할 수 있게 해줄 수 있거나, 사용자 프로필 정보를 자동으로 편집할 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램은, 예를 들어, 사용자가 액세스하는 미디어 및/또는 사용자가 안내 응용 프로그램과 가질 수 있는 기타 상호작용을 모니터링할 수 있다. 그에 부가하여, 미디어 안내 응용 프로그램은 (예컨대, www.tvguide.com와 같은 사용자가 액세스하는 인터넷 상의 다른 웹 사이트로부터, 사용자가 액세스하는 다른 미디어 안내 응용 프로그램으로부터, 사용자가 액세스하는 다른 대화형 응용 프로그램으로부터, 사용자의 핸드헬드 장치로부터, 기타 등등) 특정 사용자에 관련되어 있는 다른 사용자 프로필의 전부 또는 일부를 획득하고 및/또는 미디어 안내 응용 프로그램이 액세스할 수 있는 다른 소스로부터 사용자에 관한 정보를 획득할 수 있다. 그 결과, 사용자는 사용자의 상이한 장치들에 걸쳐 통합된 안내 응용 프로그램 경험을 제공받을 수 있다. 이러한 유형의 사용자 경험은 이하에서 도 4와 관련하여 보다 상세히 기술되어 있다. 부가의 개인화된 미디어 안내 응용 프로그램 기능은 Ellis 등의 미국 특허 출원 공개 제2005/0251827호(2005년 7월 11일로 출원됨), Boyer 등의 미국 특허 출원 제09/437,304호(1999년 11월 9일자로 출원됨), 및 Ellis 등의 미국 특허 출원 공개 제2002/0174430호(2002년 2월 21일자로 출원됨) - 참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨 - 에 더 상세히 기술되어 있다.
미디어 안내를 제공하는 다른 디스플레이 구성이 도 2에 도시되어 있다. 비디오 모자이크 디스플레이(200)는 미디어 유형, 장르, 및/또는 다른 구성 기준에 기초하여 구성된 미디어 콘텐츠 정보에 대한 선택가능 옵션(202)을 포함한다. 디스플레이(200)에서, 텔레비전 목록 옵션(204)이 선택되어 있고, 따라서 목록(206, 208, 210, 212)을 방송 프로그램 목록으로서 제공한다. 도 1의 목록과 달리, 디스플레이(200)에서의 목록은 미디어를 기술하는 간단한 텍스트(예컨대, 프로그램 제목) 및 아이콘으로 제한되지 않는다. 오히려, 디스플레이(200)에서, 목록은 커버 아트를 포함하는 그래픽 이미지, 미디어 콘텐츠로부터의 정지 영상, 비디오 클립 미리보기, 미디어 콘텐츠로부터의 라이브 비디오, 또는 목록에 의해 기술되는 미디어 콘텐츠를 사용자에게 알려주는 기타 유형의 미디어를 제공할 수 있다. 각각의 그래픽 목록은 또한 목록과 연관된 미디어 콘텐츠에 관한 추가의 정보를 제공하는 텍스트를 수반할 수 있다. 예를 들어, 목록(208)은 미디어 부분(214) 및 텍스트 부분(216)을 포함하는 2개 이상의 부분을 포함할 수 있다. 비디오를 전체 화면에서 보거나 미디어 부분(214)에 디스플레이되는 비디오에 관련된 프로그램 목록을 보기 위해(예컨대, 비디오가 디스플레이되는 채널에 대한 목록을 보기 위해) 미디어 부분(214) 및/또는 텍스트 부분(216)이 선택가능할 수 있다.
디스플레이(200)에서의 목록은 상이한 크기를 가지지만[즉, 목록(206)이 목록(208, 210, 212)보다 더 큼], 원하는 경우, 모든 목록이 동일한 크기일 수 있다. 미디어 공급자가 원하는 바에 따라 또는 사용자 선호사항에 기초하여 사용자에게 관심도를 알려주기 위해 또는 특정 콘텐츠를 강조하기 위해 목록이 상이한 크기를 가질 수 있거나 그래픽적으로 강조되어 있을 수 있다. 미디어 목록을 그래픽적으로 강조하는 다양한 시스템 및 방법이, 예를 들어, Yates의 미국 특허 출원 제11/324,202호(2005년 12월 29일자로 출원됨)(참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨)에 기술되어 있다.
사용자는 그의 사용자 장비 장치 중 하나 이상으로부터 미디어 콘텐츠 및 미디어 안내 응용 프로그램에 액세스할 수 있다. 도 3은 예시적인 사용자 장비 장치(300)의 일반화된 실시예를 나타낸 것이다. 사용자 장비 장치의 보다 구체적인 구현예는 도 4와 관련하여 이하에서 논의된다. 사용자 장비 장치(300)는 입/출력(이후부터 "I/O"라고 함) 경로(302)를 통해 미디어 콘텐츠 및 데이터를 수신할 수 있다. I/O 경로(302)는 처리 회로(306) 및 저장 장치(308)를 포함하는 제어 회로(304)에 미디어 콘텐츠(예컨대, 방송 프로그램, 주문형 프로그램, 인터넷 콘텐츠 및 기타 비디오 또는 오디오) 및 데이터를 제공할 수 있다. 제어 회로(304)는 I/O 경로(302)를 사용하여 명령, 요청, 및 기타 적당한 데이터를 전송 및 수신하는 데 사용될 수 있다. I/O 경로(302)는 제어 회로(304)[구체적으로는, 처리 회로(306)]를 하나 이상의 통신 경로(이하에서 기술됨)에 연결시킬 수 있다. I/O 기능이 이들 통신 경로 중 하나 이상에 의해 제공될 수 있지만, 도면을 복잡하게 하는 것을 피하기 위해 도 3에는 하나의 경로로서 도시되어 있다.
제어 회로(304)는 하나 이상의 마이크로프로세서, 마이크로컨트롤러, 디지털 신호 처리기, 프로그램가능 논리 장치 등에 기초한 처리 회로와 같은 임의의 적당한 처리 회로(306)에 기초할 수 있다. 일부 실시예에서, 제어 회로(304)는 메모리[즉, 저장 장치(308)]에 저장되어 있는 미디어 안내 응용 프로그램에 대한 명령어를 실행한다. 클라이언트-서버 기반 실시예에서, 제어 회로(304)는 안내 응용 프로그램 서버 또는 기타 네트워크 또는 서버와 통신하기에 적당한 통신 회로를 포함할 수 있다. 통신 회로는 다른 장비와 통신하기 위한 케이블 모뎀, ISDN(integrated services digital network, 종합 정보 통신망) 모뎀, DSL(digital subscriber line, 디지털 가입자 회선) 모뎀, 전화 모뎀, 또는 무선 모뎀을 포함할 수 있다. 이러한 통신은 인터넷 또는 임의의 다른 적당한 통신 네트워크 또는 경로(도 4와 관련하여 더 상세히 기술됨)를 포함할 수 있다. 그에 부가하여, 통신 회로는 사용자 장비의 피어-투-피어 통신, 또는 서로로부터 멀리 떨어져 있는 장소에 있는 사용자 장비 장치와의 통신을 가능하게 해주는 회로를 포함할 수 있다(이하에서 더 상세히 기술함).
메모리(예컨대, 랜덤 액세스 메모리, 판독 전용 메모리, 또는 임의의 다른 적당한 메모리), 하드 드라이브, 광 드라이브, 또는 임의의 다른 적당한 고정식 또는 이동식 저장 장치(예컨대, DVD 레코더, CD 레코더, 비디오 카세트 레코더, 또는 기타 적당한 레코딩 장치)가 제어 회로(304)의 일부인 저장 장치(308)로서 제공될 수 있다. 저장 장치(308)는 상기 유형의 저장 장치들 중 하나 이상의 저장 장치를 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자 장비 장치(300)는 DVR[때때로, PVR(personal video recorder, 개인 비디오 레코더)이라고 함] 및 DVD 레코더에 대한 하드 드라이브를 보조 저장 장치로서 포함할 수 있다. 저장 장치(308)는 다양한 유형의 본 명세서에 기술된 미디어 및 안내 응용 프로그램 데이터(프로그램 정보, 안내 응용 프로그램 설정, 사용자 선호사항 또는 프로필 정보, 또는 안내 응용 프로그램을 동작시키는 데 사용되는 기타 데이터를 포함함)를 저장하는 데 사용될 수 있다. 비휘발성 메모리도 역시 [예컨대, 부팅 루틴(boot-up routine) 또는 기타 명령어를 기동시키기 위해] 사용될 수 있다.
제어 회로(304)는 비디오 발생 회로 및 튜닝 회로(하나 이상의 아닐로그 튜너, 하나 이상의 MPEG-2 디코더 또는 기타 디지털 디코딩 회로, 고화질 튜너, 또는 임의의 다른 적당한 튜닝 또는 비디오 회로 또는 이러한 회로의 조합 등)를 포함할 수 있다. 인코딩 회로(예컨대, 공중파, 아날로그 또는 디지털 신호를 저장하기 위한 MPEG 신호로 변환하기 위한 것임)도 역시 제공될 수 있다. 제어 회로(304)는 또한 미디어를 사용자 장비(300)의 선호되는 출력 형식으로 상향 변환 및 하향 변환하는 스케일러 회로(scaler circuitry)를 포함할 수 있다. 회로(304)는 또한 디지털 신호와 아날로그 신호 사이에서 변환시키기 위해 디지털-아날로그 변환기 회로 및 아날로그-디지털 변환기 회로를 포함할 수 있다. 튜닝 및 인코딩 회로는 사용자 장비에서 미디어 콘텐츠를 수신하고 디스플레이, 재생 또는 녹화하는 데 사용될 수 있다. 튜닝 및 인코딩 회로는 또한 안내 데이터를 수신하는 데도 사용될 수 있다. 본 명세서에 기술된 회로(예를 들어, 튜닝, 비디오 발생, 인코딩, 디코딩, 스케일러 및 아날로그/디지털 회로를 포함함)는 하나 이상의 범용 또는 특수 프로세서 상에서 실행되는 소프트웨어를 사용하여 구현될 수 있다. 동시적인 튜닝 기능[예컨대, 시청 및 녹화 기능, PIP(picture-in-picture) 기능, 다중-튜너 녹화 등]을 처리하기 위해 다수의 튜너가 제공될 수 있다. 저장 장치(308)가 사용자 장비(300)와 별도의 장치로서 제공되는 경우, 튜닝 및 인코딩 회로(다수의 튜너를 포함함)가 저장 장치(308)와 연관되어 있을 수 있다.
사용자는 사용자 입력 인터페이스(310)를 사용하여 제어 회로(304)를 제어할 수 있다. 사용자 입력 인터페이스(310)는 리모콘, 마우스, 트랙볼, 키패드, 키보드, 터치 스크린, 터치 패드, 스타일러스 입력, 조이스틱, 음성 인식 인터페이스, 또는 기타 사용자 입력 인터페이스와 같은 임의의 적당한 사용자 인터페이스일 수 있다. 디스플레이(312)가 독립형 장치로서 제공되거나 사용자 장비 장치(300)의 다른 구성요소와 통합되어 있을 수 있다. 디스플레이(312)는 모니터, 텔레비전, 모바일 장치의 LCD(liquid crystal display), 또는 시각적 이미지를 디스플레이하는 임의의 다른 적당한 장비 중 하나 이상일 수 있다. 일부 실시예에서, 디스플레이(312)는 HDTV-지원일 수 있다. 스피커(314)는 사용자 장비 장치(300)의 다른 구성요소와 통합되어 제공될 수 있거나, 독립형 유닛일 수 있다. 디스플레이(312) 상에 디스플레이되는 비디오 및 기타 미디어 콘텐츠의 오디오 성분이 스피커(314)를 통해 재생될 수 있다. 일부 실시예에서, 오디오는 수신기(도시 생략)로 분배될 수 있고, 이 수신기는 오디오를 처리하여 스피커(314)를 통해 출력한다.
안내 응용 프로그램은 임의의 적당한 아키텍처를 사용하여 구현될 수 있다. 예를 들어, 안내 응용 프로그램은 사용자 장비 장치(300) 상에서 완전히 구현되는 독립형 응용 프로그램일 수 있다. 이러한 방식에서, 응용 프로그램의 명령어는 로컬적으로 저장되고, 응용 프로그램에서 사용되는 데이터는 (예컨대, 텔레비전 채널의 VBI로부터, 대역외 피드로부터, 또는 다른 적당한 방식을 사용하여) 주기적으로 다운로드된다. 다른 실시예에서, 미디어 안내 응용 프로그램은 클라이언트-서버 기반 응용 프로그램이다. 사용자 장비 장치(300) 상에 구현되는 씨크 또는 씬 클라이언트에서 사용되는 데이터는, 사용자 장비 장치(300)로부터 멀리 떨어져 있는 서버로 요청을 발생함으로써 요구 시에 검색된다. 클라이언트-서버 기반 안내 응용 프로그램의 한 일례에서, 제어 회로(304)는 원격 서버에 의해 제공되는 웹 페이지를 해석하는 웹 브라우저를 실행한다.
또 다른 실시예에서, 미디어 안내 응용 프로그램이 다운로드되고 인터프리터 또는 가상 기계[제어 회로(304)에 의해 실행됨]에 의해 해석되거나 다른 방식으로 실행된다. 일부 실시예에서, 안내 응용 프로그램은 EBIF(ETV Binary Interchange Format)로 인코딩되고, 제어 회로(304)에 의해 적당한 피드의 일부로서 수신되며, 제어 회로(304) 상에서 실행되는 사용자 에이전트에 의해 해석될 수 있다. 예를 들어, 안내 응용 프로그램은 EBIF 위젯일 수 있다. 다른 실시예에서, 안내 응용 프로그램은 제어 회로(304)에 의해 실행되는 로컬 가상 기계 또는 다른 적당한 미들웨어에 의해 수신되고 실행되는 일련의 JAVA-기반 파일에 의해 정의될 수 있다. 이러한 실시예 중 일부(예컨대, MPEG-2 또는 기타 디지털 미디어 인코딩 방식을 이용하는 것)에서, 안내 응용 프로그램은, 예를 들어, 프로그램의 MPEG 오디오 및 비디오 패킷을 갖는 MPEG-2 객체 캐로셀(carousel)로 인코딩되어 전송될 수 있다.
도 3의 사용자 장비 장치(300)는 도 4의 시스템(400)에서 사용자 텔레비전 장비(402), 사용자 컴퓨터 장비(404), 무선 사용자 통신 장치(406), 또는 미디어에 액세스하는 데 적합한 임의의 다른 유형의 사용자 장비(비휴대형 게임기 등)로서 구현될 수 있다. 간단함을 위해, 이들 장치를 모두 합하여 본 명세서에서 사용자 장비 또는 사용자 장비 장치라고 할 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램이 구현되어 있는 사용자 장비 장치는 독립형 장치로서 기능할 수 있거나, 장치들의 네트워크의 일부일 수 있다. 장치들의 다양한 네트워크 구성이 구현될 수 있고, 이하에서 더 상세히 논의된다.
사용자 텔레비전 장비(402)는 셋톱 박스, 위성 텔레비전을 처리하는 IRD(integrated receiver decoder, 통합 수신기 디코더), 텔레비전 세트, 디지털 저장 장치, DVD 레코더, 비디오 카세트 레코더(VCR), 로컬 미디어 서버, 또는 기타 사용자 텔레비전 장비를 포함할 수 있다. 이들 장치 중 하나 이상이, 원하는 경우, 단일 장치로 통합될 수 있다. 사용자 컴퓨터 장비(404)는 PC, 랩톱, 태블릿, WebTV 박스, PC/TV(personal computer television), PC 미디어 서버, PC 미디어 센터, 또는 기타 사용자 컴퓨터 장비를 포함할 수 있다. WEBTV는 Microsoft Corp. 소유의 상표이다. 무선 사용자 통신 장치(406)는 PDA, 휴대폰, 휴대용 비디오 플레이어, 휴대용 음악 플레이어, 휴대용 게임기, 또는 기타 무선 장치를 포함할 수 있다.
주목할 점은, PC용 텔레비전 튜너 카드, WebTV의 등장, 및 비디오의 기타 사용자 장비 장치에의 통합에 의해, 장치를 상기 장치들 중 하나로서 분류하려고 할 때 경계가 모호하게 되었다. 실제로, 사용자 텔레비전 장비(402), 사용자 컴퓨터 장비(404), 및 무선 사용자 통신 장치(406) 각각이 도 3과 관련하여 전술한 시스템 기능 중 적어도 일부를 이용할 수 있고, 그 결과, 장치 상에서 이용가능한 미디어 콘텐츠의 유형에 대한 유연성을 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자 텔레비전 장비(402)는 인터넷-지원이어서 인터넷 콘텐츠에 액세스할 수 있는 반면, 사용자 컴퓨터 장비(404)는 튜너를 포함하여 텔레비전 프로그램에 액세스할 수 있다. 미디어 안내 응용 프로그램은 또한 각종의 상이한 유형의 사용자 장비 상에서 동일한 레이아웃을 가질 수 있거나, 사용자 장비의 디스플레이 성능에 맞춰 조정될 수 있다. 예를 들어, 사용자 컴퓨터 장비 상에서, 안내 응용 프로그램은 웹 브라우저에 의해 액세스되는 웹 사이트로서 제공될 수 있다. 다른 일례에서, 안내 응용 프로그램은 무선 사용자 통신 장치를 위해 축소될 수 있다.
시스템(400)에서, 통상적으로 각각의 유형의 사용자 장비 장치가 2개 이상 있지만, 도면을 복잡하게 하는 것을 피하기 위해 도 4에는 각각이 단지 하나씩만 도시되어 있다. 그에 부가하여, 각각의 사용자는 2개 이상의 유형의 사용자 장비 장치를 이용할 수 있고(예컨대, 사용자가 텔레비전 세트 및 컴퓨터를 가지고 있을 수 있음), 또한 각각의 유형의 사용자 장비 장치를 2개 이상씩 이용할 수 있다(예컨대, 사용자가 PDA 및 휴대폰 및/또는 다수의 텔레비전 세트를 가지고 있을 수 있음).
사용자는 또한 가정내 장치들 및 원격 장치들에 걸쳐 일관성 있는 미디어 안내 응용 프로그램 설정을 유지하기 위해 다양한 설정을 설정할 수 있다. 설정은 본 명세서에 기술된 것은 물론, 좋아하는 채널 및 프로그램, 프로그램 추천을 하는 데 안내 응용 프로그램이 이용하는 프로그램 선호도, 디스플레이 선호도, 및 기타 바람직한 안내 설정을 포함한다. 예를 들어, 사용자가 그의 사무실에 있는 그의 개인용 컴퓨터에서 웹 사이트 www.tvguide.com에서 채널을 좋아하는 것으로 설정하는 경우, 동일한 채널이, 원하는 경우, 사용자의 가정내 장치(예컨대, 사용자 텔레비전 장비 및 사용자 컴퓨터 장비)는 물론, 사용자의 모바일 장치에 좋아하는 것으로 나타나게 될 것이다. 따라서, 동일한 유형의 사용자 장비 장치이든 상이한 유형의 사용자 장비 장치이든 간에, 하나의 사용자 장비 장치에 대해 행해진 변경이 다른 사용자 장비 장치에서의 안내 경험을 변경할 수 있다. 그에 부가하여, 행해진 변경이 사용자에 의해 입력된 설정은 물론, 안내 응용 프로그램에 의해 모니터링된 사용자 활동에 기초할 수 있다.
사용자 장비 장치는 통신 네트워크(414)에 결합될 수 있다. 즉, 사용자 텔레비전 장비(402), 사용자 컴퓨터 장비(404), 및 무선 사용자 통신 장치(406)가, 각각, 통신 경로(408, 410, 412)를 통해 통신 네트워크(414)에 결합되어 있다. 통신 네트워크(414)는 인터넷, 휴대폰 네트워크, 모바일 장치(예컨대, 블랙베리) 네트워크, 케이블 네트워크, PSTN(public switched telephone network, 공중 전화망), 또는 기타 유형의 통신 네트워크 또는 통신 네트워크들의 조합을 비롯한 하나 이상의 네트워크일 수 있다. 블랙베리는 Research In Motion Limited Corp. 소유의 서비스표이다. 경로(408, 410, 412)는 개별적으로 또는 함께 하나 이상의 통신 경로[위성 경로, 광섬유 경로, 케이블 경로, 인터넷 통신(예컨대, IPTV), (예컨대, 방송 또는 기타 무선 신호를 위한) 자유-공간 연결을 지원하는 경로, 또는 임의의 다른 적당한 유선 또는 무선 통신 경로 또는 이러한 경로의 조합 등]를 포함할 수 있다. 경로(412)는, 도 4에 도시된 예시적인 실시예에서, 무선 경로임을 나타내기 위해 점선으로 그려져 있고, 경로(408, 410)는 유선 경로임을 나타내기 위해 실선으로 그려져 있다(그렇지만, 이들 경로가, 원하는 경우, 무선 경로일 수 있음). 사용자 장비 장치와의 통신이 이들 통신 경로 중 하나 이상에 의해 제공될 수 있지만, 도면을 복잡하게 하는 것을 피하기 위해 도 4에는 하나의 경로로서 도시되어 있다.
사용자 장비 장치들 사이에는 통신 경로가 그려져 있지 않지만, 이들 장치가 경로(408, 410, 412)와 관련하여 전술한 것과 같은 통신 경로는 물론, USB 케이블, IEEE 1394 케이블, 무선 경로(예컨대, 블루투스, 적외선, IEEE 802-11x 등), 또는 유선 및 무선 경로를 통한 기타 단거리 통신과 같은 기타 단거리 포인트-투-포인트 통신 경로를 통해 서로 직접 통신할 수 있다. 블루투스는 Bluetooth SIG, INC. 소유의 인증 마크이다. 사용자 장비 장치는 또한 통신 네트워크(414)를 통한 간접 경로를 통해 서로 직접 통신할 수 있다.
시스템(400)은 미디어 콘텐츠 소스(416) 및 미디어 안내 데이터 소스(418) - 각각, 통신 경로(420, 422)를 통해 통신 네트워크(414)에 결합되어 있음 - 를 포함하고 있다. 경로(420, 422)는 경로(408, 410, 412)와 관련하여 전술한 통신 경로들 중 임의의 통신 경로를 포함할 수 있다. 미디어 콘텐츠 소스(416) 및 미디어 안내 데이터 소스(418)와의 통신은 하나 이상의 통신 경로를 통해 교환될 수 있지만, 도면을 복잡하게 하는 것을 피하기 위해 도 4에는 하나의 경로로서 도시되어 있다. 그에 부가하여, 미디어 콘텐츠 소스(416) 및 미디어 안내 데이터 소스(418) 각각이 2개 이상씩 있을 수 있지만, 도면을 복잡하게 하는 것을 피하기 위해 도 4에는 각각이 하나씩만 도시되어 있다. (상이한 유형의 이들 소스 각각에 대해서는 이하에서 기술한다.) 원하는 경우, 미디어 콘텐츠 소스(416) 및 미디어 안내 데이터 소스(418)가 하나의 소스 장치로서 통합될 수 있다. 소스(416, 418)와 사용자 장비 장치(402, 404, 406) 사이의 통신이 통신 네트워크(414)를 통하는 것으로 도시되어 있지만, 일부 실시예에서, 소스(416, 418)가 경로(408, 410, 412)와 관련하여 전술한 것과 같은 통신 경로(도시 생략)를 통해 사용자 장비 장치(402, 404, 406)와 직접 통신할 수 있다.
미디어 콘텐츠 소스(416)는 텔레비전 배포 시설, 케이블 시스템 헤드엔드, 위성 배포 시설, 프로그램 소스(예컨대, NBC, ABC, HBO 등과 같은 텔레비전 방송국), 중간 배포 시설 및/또는 서버, 인터넷 공급자, 주문형 미디어 서버, 및 기타 미디어 콘텐츠 공급자를 비롯한 하나 이상의 유형의 미디어 배포 장비를 포함할 수 있다. NBC는 National Broadcasting Company, Inc. 소유의 상표이고, ABC는 ABC, INC. 소유의 상표이며, HBO는 Home Box Office, Inc. 소유의 상표이다. 미디어 콘텐츠 소스(416)는 미디어 콘텐츠의 창작자일 수 있거나(예컨대, 텔레비전 방송국, 웹캐스트 공급자 등), 미디어 콘텐츠의 창작자가 아닐 수 있다(예컨대, 주문형 미디어 콘텐츠 공급자, 다운로드를 위한 방송 프로그램의 비디오 콘텐츠의 인터넷 공급자 등). 미디어 콘텐츠 소스(416)는 케이블 소스, 위성 공급자, 주문형 공급자, 인터넷 공급자, 또는 기타 미디어 콘텐츠 공급자 포함할 수 있다. 미디어 콘텐츠 소스(416)는 또한 상이한 유형의 미디어 콘텐츠(사용자에 의해 선택된 비디오 콘텐츠를 포함함)를 임의의 사용자 장비 장치로부터 멀리 떨어져 있는 장소에 저장하는 데 사용되는 원격 미디어 서버를 포함할 수 있다. 미디어 콘텐츠을 원격적으로 저장하고 원격적으로 저장된 미디어 콘텐츠를 사용자 장비에 제공하는 시스템 및 방법이 Ellis 등의 미국 특허 출원 제09/332,244호(1999년 6월 11일자로 출원됨) - 참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨 - 에 더 상세히 기술되어 있다.
미디어 안내 데이터 소스(418)는 미디어 목록, 미디어-관련 정보[예컨대, 방송 시간, 방송 채널, 미디어 제목, 미디어 설명, 등급 정보(예컨대, 자녀 보호 등급, 비평가 등급 등), 장르 또는 카테고리 정보, 배우 정보, 방송국 또는 공급자 로고에 대한 로고 데이터 등], 미디어 형식[예컨대, 표준 화질, 고화질 등], 광고 정보(예컨대, 텍스트, 이미지, 미디어 클립 등), 주문형 정보, 및 사용자가 원하는 미디어 선택을 탐색하고 찾아내는 데 도움이 되는 임의의 다른 유형의 안내 데이터와 같은 미디어 안내 데이터를 제공할 수 있다.
미디어 안내 응용 프로그램 데이터는 임의의 적당한 방식을 사용하여 사용자 장비 장치에 제공될 수 있다. 일부 실시예에서, 안내 응용 프로그램은 데이터 피드[예컨대, 연속적인 피드, 트리클 피드(trickle feed), 또는 채널의 수직 블랭킹 구간에서의 데이터]를 통해 프로그램 안내 데이터를 수신하는 독립형 대화형 텔레비전 프로그램 안내일 수 있다. 프로그램 스케줄 데이터 및 기타 안내 데이터는 텔레비전 채널 측파대를 통해, 텔레비전 채널의 수직 블랭킹 구간에서, 대역내 디지털 신호를 사용하여, 대역외 디지털 신호를 사용하여, 또는 임의의 다른 적당한 데이터 전송 기법에 의해 사용자 장비에 제공될 수 있다. 프로그램 스케줄 데이터 및 기타 안내 데이터는 다수의 아날로그 또는 디지털 텔레비전 채널을 통해 제공될 수 있다. 프로그램 스케줄 데이터 및 기타 안내 데이터는 임의의 적당한 빈도수로(예컨대, 연속적으로, 매일, 사용자 지정 기간으로, 시스템 지정 기간으로, 사용자 장비로부터의 요청에 응답하여, 기타) 사용자 장비에 제공될 수 있다. 일부 방식에서, 미디어 안내 데이터 소스(418)로부터의 안내 데이터는 클라이언트-서버 방식을 사용하여 사용자의 장비에 제공될 수 있다. 예를 들어, 사용자의 장비에 존재하는 안내 응용 프로그램 클라이언트는 필요할 때 안내 데이터를 획득하기 위해 소스(418)와 세션을 개시할 수 있다. 미디어 안내 데이터 소스(418)는 미디어 안내 응용 프로그램 자체 또는 미디어 안내 응용 프로그램에 대한 소프트웨어 업데이트를 사용자 장비 장치(402, 404, 406)에 제공할 수 있다.
미디어 안내 응용 프로그램은, 예를 들어, 사용자 장비 장치 상에서 구현되는 독립형 응용 프로그램일 수 있다. 다른 실시예에서, 미디어 안내 응용 프로그램은 클라이언트-서버 응용 프로그램일 수 있고, 이 경우 사용자 장비 장치 상에는 클라이언트만이 존재한다. 예를 들어, 미디어 안내 응용 프로그램이 부분적으로는 사용자 장비 장치(300)의 제어 회로(304) 상에서 클라이언트 응용 프로그램으로서 구현되고 부분적으로는 원격 서버 상에서 서버 응용 프로그램[예컨대, 미디어 안내 데이터 소스(418)]으로서 구현될 수 있다. 안내 응용 프로그램 디스플레이는 미디어 안내 데이터 소스(418)에 의해 발생되고 사용자 장비 장치로 전송될 수 있다. 미디어 안내 데이터 소스(418)는 또한 사용자 장비 상에 저장하기 위해 데이터를 전송할 수 있고, 사용자 장비는 이어서 제어 회로에 의해 처리된 명령어에 기초하여 안내 응용 프로그램 디스플레이를 발생한다.
미디어 안내 시스템(400)은, 미디어에 액세스하고 미디어 안내를 제공하기 위해, 사용자 장비 장치와 미디어 콘텐츠 및 안내 데이터 소스가 서로 통신하는 다수의 방식 또는 네트워크 구성을 설명하기 위한 것이다. 본 발명은 이들 방식 중 임의의 방식 또는 그 부분집합에서, 또는 미디어를 전달하고 미디어 안내를 제공하는 다른 방식을 이용하는 시스템에서 적용될 수 있다. 이하의 3가지 방식은 도 4의 일반화된 일례의 구체적인 설명을 제공한다.
한가지 방식에서, 사용자 장비 장치는 홈 네트워크 내에서 서로 통신할 수 있다. 사용자 장비 장치는 단거리 포인트-투-포인트 통신 방식을 통해, 홈 네트워크 상에 제공되는 허브 또는 기타 유사한 장치를 통한 간접 경로를 통해, 또는 통신 네트워크(414)를 통해 서로 직접 통신할 수 있다. 하나의 가정 내의 다수의 사람들 각각이 홈 네트워크 상에서 상이한 사용자 장비 장치를 동작시킬 수 있다. 그 결과, 다양한 미디어 안내 정보 또는 설정이 상이한 사용자 장비 장치들 사이에서 전달되는 것이 바람직할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 홈 네트워크 내의 상이한 사용자 장비 장치 상에 일관성 있는 미디어 안내 응용 프로그램 설정을 유지하는 것이 바람직할 수 있고, 이에 대해서는 Ellis 등의 미국 특허 출원 제11/179,410호(2005년 7월 11일자로 출원됨)에 더 상세히 기술되어 있다. 홈 네트워크 내의 상이한 유형의 사용자 장비 장치는 또한 미디어 콘텐츠를 전송하기 위해 서로 통신할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 사용자 컴퓨터 장비로부터 휴대용 비디오 플레이어 또는 휴대용 음악 플레이어로 미디어 콘텐츠를 전송할 수 있다.
제2 방식에서, 사용자는 미디어 콘텐츠에 액세스하고 미디어 안내를 획득하는 데 사용되는 다수의 유형의 사용자 장비를 가지고 있을 수 있다. 예를 들어, 일부 사용자는 가정내 장치 및 모바일 장치에 의해 액세스되는 홈 네트워크를 가지고 있을 수 있다. 사용자는 원격 장치 상에서 구현되는 미디어 안내 응용 프로그램을 통해 가정내 장치를 제어할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 그의 사무실에 있는 개인용 컴퓨터를 통해 또는 PDA 또는 웹-지원 휴대폰과 같은 모바일 장치를 통해 웹 사이트 상의 온라인 미디어 안내 응용 프로그램에 액세스할 수 있다. 사용자는 사용자의 가정내 장비를 제어하기 위해 온라인 안내 응용 프로그램에서 다양한 설정(예를 들어, 녹화, 알리미, 또는 기타 설정)을 설정할 수 있다. 온라인 안내는 직접 또는 사용자의 가정내 장비 상의 미디어 안내 응용 프로그램과 통신함으로써 사용자의 장비를 제어할 수 있다. 사용자 장비 장치가 통신하는 다양한 시스템 및 방법 - 여기서, 사용자 장비 장치는 서로로부터 멀리 떨어져 있는 장소에 있음 - 이, 예를 들어, Ellis 등의 미국 특허 출원 제10/927,814호(2004년 8월 26일자로 출원됨) - 참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨 - 에 기술되어 있다.
제3 방식에서, 가정 내부에 및 가정 외부에 있는 사용자 장비 장치의 사용자는 미디어 콘텐츠에 액세스하기 위해 미디어 콘텐츠 소스(416)와 직접 통신하는 데 그의 미디어 안내 응용 프로그램을 사용할 수 있다. 구체적으로는, 가정 내에서, 사용자 텔레비전 장비(404) 및 사용자 컴퓨터 장비(406)의 사용자는 바람직한 미디어 콘텐츠를 탐색하여 찾아내기 위해 미디어 안내 응용 프로그램에 액세스할 수 있다. 사용자는 또한 바람직한 미디어 콘텐츠를 탐색하여 찾아내기 위해 가정 외부에서 무선 사용자 통신 장치(406)를 사용하여 미디어 안내 응용 프로그램에 액세스할 수 있다.
미디어 콘텐츠에 대한 설명이 비디오 콘텐츠에 중점을 두고 있지만, 미디어 안내의 원리가 다른 유형의 미디어 콘텐츠(음악, 이미지, 기타 등등)에 적용될 수 있다는 것을 잘 알 것이다.
일부 실시예에서, 사용자는 오디오 자산을 관리하기 위해 미디어 안내 응용 프로그램 또는 기타 응용 프로그램을 이용할 수 있다. 예를 들어, 오디오 자산은 개인 재생 목록, 공개 재생 목록, 인터넷 라디오, 웹 캐스트, 실시간 스트림, 또는 오디오 자산에 대한 임의의 다른 적당한 소스의 일부일 수 있다. 오디오 자산이라는 용어는 본 명세서에서 소리를 생성하기 위해 시간에 걸친 공기 압력의 변화의 이진 표현으로서 정의된다. 특정 실시예에서, 오디오 자산은 디지털 오디오 자산일 수 있다. 본 발명의 목적상, 오디오 자산은 다음과 같은 다양한 형식의 데이터를 포함할 수 있다: MP3, WAV, 실시간 오디오 방송, 돌비 스테레오, 돌비 디지털, PCM(Pulse Code Modulation, 펄스 코드 변조), AIFF(Audio Interchange File Format), ATRAC(Adaptive Transform Acoustic Coding) , DTS(Digital Theatre System), SDDS(Sony Dynamic Digital Sound), WMA(Windows Media Audio), TTA(The True Audio Lossless Codec), FLAC(Free Lossless Audio Codec), AAC(Advanced Audio Coding), ALAC(Apple Lossless), OggPCM 또는 임의의 다른 적당한 오디오 형식.
상세하게는, 사용자는 사용자 장비(402, 404 또는 406) 또는 임의의 다른 적당한 사용자 장비를 사용하여 오디오 자산의 선택 및 재생을 제어할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 리모콘을 사용하여 텔레비전 상에 디스플레이되는 개인 재생 목록으로부터 오디오 자산을 제어할 수 있다. 다른 일례로서, 사용자는 qwerty 키보드, 마우스 또는 이 둘의 조합을 사용하여 컴퓨터 화면 상에 디스플레이되는 오디오 자산의 실시간 스트림을 제어할 수 있다. 또 다른 일례로서, 사용자는 키패드, 터치 스크린, 트랙볼 또는 스크롤 휠을 사용하여 무선 통신 장치 상에서 스포츠 방송을 제어할 수 있다. 이전의 일례들 각각에서의 오디오 자산 및 제어 메커니즘이 결합되거나 상호 교환될 수 있다.
오디오 자산과 연관된 데이터가 사용자 장비 상에 직접 저장될 수 있거나, 미디어 콘텐츠 소스(416)에 의해 원격적으로 제공될 수 있다. 상세하게는, 오디오 자산이 미디어 콘텐츠 소스에 의해 인터넷 소스 등으로부터 오디오 자산의 실시간 스트림으로서 제공될 수 있거나, 오디오 자산이 미디어 콘텐츠 소스와 통신하고 있는 서버로부터 액세스될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 인터넷을 통해 원격 서버로부터 로컬 저장 장치(308)(도 3)로 음악 파일 자산을 다운로드할 수 있다. 다른 일례로서, 사용자는 통신 네트워크(414)를 통해 스포츠 콘텐츠 공급자로부터 라이브 스포츠 방송을 스트리밍할 수 있다.
미디어 안내 응용 프로그램은, 오디오 자산에 의해 제공되는 청각적 경험에 부가하여 매력적인 시각적 경험을 사용자에게 제공하기 위해, 오디오 자산을 오디오 자산의 재생 동안 디스플레이할 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관시키는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 재생하기 위해 Billy Idol의 노래 "White Wedding"을 선택할 때, "White Wedding"이 재생되는 비디오 게임 Rock Band로부터의 클립을 보여주는 YouTube 비디오가 노래와 연관되고 "White Wedding"의 재생 동안 디스플레이될 수 있다. 비주얼 미디어 콘텐츠라는 용어는 본 명세서에서 전자적으로 캡처된 임의의 사람 인식가능 콘텐츠로서 정의된다. 비주얼 미디어 콘텐츠는 비디오 콘텐츠, 비디오 클립, 영화, 영화 장면, 광고, 채팅 세션, 비디오 게임, 텔레비전 프로그램, 뮤직 비디오, 유료 프로그램, [VOD(video-on-demand) 시스템에서와 같은] 주문형 프로그램, 인터넷 콘텐츠(예를 들어, 스트리밍 미디어, 다운로드가능 미디어, 웹캐스트 등), 앨범 아트, 사진, 및 당업자에게 공지된 임의의 다른 적당한 유형의 비주얼 미디어 콘텐츠를 포함할 수 있다.
사용자가 오디오 자산을 선택하거나, 오디오 자산이, 예를 들어, 재생 목록으로부터 자동으로 선택될 때, 선택된 오디오 자산과 연관된 메타데이터에 관련된 메타데이터를 갖는 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하기 위해 서치가 수행될 수 있다. 서치가 사용자 장비 장치(300)(도 3)의 제어 회로(304)에 의해 수행될 수 있다. 예를 들어, 제어 회로(304)(도3)는 특정의 오디오 자산의 제목과 일치하는 제목 메타데이터가 있는지 소스를 서치할 수 있다. 예를 들어, 오디오 자산 Michael Jackson의 "Thriller"가 재생하기 위해 선택될 때, 제어 회로(304)에 의한 서치의 결과, 제목 "Thriller"가 "Thriller"에 대한 뮤직 비디오의 제목 메타데이터와 일치한다는 것을 알 수 있다. 다른 일례로서, 서치의 결과, Michael Jackson moonwalking의 비디오 클립에 대응하는 음악가 메타데이터와 일치하는 오디오 자산 음악가 메타데이터: "Michael Jackson"이 얻어질 수 있다. 다른 일례로서, 오디오 자산과 연관된 날짜에 기초하여 서치가 수행될 수 있다. 사용자는 1978년에 녹화된 오디오 자산(예컨대, Eric Clapton의 "Lay Down Sally")을 선택할 수 있다. 제어 회로(304)는 소스를 서치하고 1978년에 있었던 스포츠 이벤트에 대응하는 비주얼 미디어 콘텐츠를 검색할 수 있다. 예를 들어, New York Yankees와 Los Angeles Dodgers 사이의 1978 World Series의 비디오 클립이 제어 회로(304)에 의한 서치의 결과로서 식별될 수 있다. 1978 World Series 비주얼 미디어 콘텐츠는 오디오 자산 Eric Clapton의 "Lay Down Sally"와 연관될 수 있고 "Lay Down Sally"의 재생 동안 디스플레이될 수 있다. 특정 실시예에서, 사용자는 서치가 어떤 결과를 반환할 것인지에 대한 기본 설정을 정의할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 특정의 오디오 자산의 제목 및 음악가에 기초해서만 서치가 수행되는 것으로 지정할 수 있다.
비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 서치되는 소스가 비주얼 미디어 콘텐츠를 제공할 수 있는 임의의 유형의 소스 - 데이터베이스, 인터넷, 하드 드라이브, 원격 장치, 모바일 장치, 서버 또는 임의의 다른 적당한 소스 등 - 일 수 있다. 식별된 비주얼 콘텐츠가 오디오 자산과 연관될 수 있고, 오디오 자산의 재생 동안 사용자 장비 상에 디스플레이될 수 있다. 상세하게는 비주얼 콘텐츠가 핫링크, 태그, 식별자를 생성하는 것에 의해, 비주얼 콘텐츠 및 오디오 자산 중 하나 또는 둘다를 데이터베이스로 전송하는 것에 의해, 또는 임의의 다른 적당한 연관 방법에 의해, 오디오 자산과 연관될 수 있다. 예를 들어, 비주얼 미디어 콘텐츠(예컨대, 텔레비전 프로그램)가 특정의 오디오 자산을 포함하는 것으로 발견될 때, 텔레비전 프로그램을 다운로드할 수 있는 서버로의 링크가 오디오 자산에 링크된 메타데이터로서 저장될 수 있다. 다른 일례로서, 비주얼 미디어 콘텐츠(예를 들어, 영화 클립)가 특정의 오디오 자산을 포함하는 것으로 발견될 때, 영화 클립이 영화 클립이 특정의 오디오 자산과 관련되어 있음을 나타내는 식별자와 함께 데이터베이스에 저장될 수 있다. 또 다른 일례에서, 비주얼 미디어 콘텐츠가 식별될 때, 비주얼 미디어 콘텐츠는 하드 드라이브에서 오디오 자산과 관련되어 있는 디렉토리 또는 폴더에 저장될 수 있다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 재생 목록 메뉴 화면(500)의 예시적인 디스플레이이다. 화면(500)은 재생 목록(510), 오디오 자산(512), 재생 컨트롤(520), 및 디스플레이 영역(530)을 포함할 수 있다. 화면(500)은 광고(124)(도 1)와 유사한 기능을 가질 수 있는 광고(540)를 포함할 수 있다. 간략함을 위해, 광고(540) 기능의 설명이 생략되어 있지만, 광고(124)(도 1)와 동일하거나 유사한 기능을 포함한다는 것을 잘 알 것이다. 디스플레이 영역(530)이 도 5에 부분 화면 디스플레이로서 나타내어져 있지만, 디스플레이 영역이 전체 화면을 덮을 수 있거나(도 7과 관련하여 이하에서 기술함), 다수의 화면 영역을 포함할 수 있다.
재생 목록(510)은 음악, 팟캐스트, 인터넷 콘텐츠, 실시간 피드, 또는 임의의 다른 적당한 오디오 자산과 같은 오디오 자산의 목록을 포함할 수 있다. 재생 목록(510)은 많은 상이한 유형의 오디오 자산의 조합을 포함할 수 있다. 예를 들어, 재생 목록(510)은 음악 트랙, 이어서 지역 고등학교 야구 경기의 웹캐스트, 이어서 대통령의 국정 연설의 녹화를 포함할 수 있다. 사용자는 재생 목록 내의 다양한 오디오 자산을 정렬, 구성 및 순위 지정하기 위해 재생 목록(510)을 사용할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 음악 트랙을 제1 폴더에 구성하고, 오디오 북을 제2 폴더에 구성할 수 있다. 게다가, 사용자는 재생 선호도, 원하는 재생 순서, 재생 빈도수 또는 임의의 다른 적당한 순위 지정 기준과 같은 다양한 기준에 기초하여 오디오 자산을 순위 지정할 수 있다. 재생 목록(510)은 셔플 모드(shuffle mode), 자동 재생, 또는 사용자에 의해 선택될 가능성이 가장 많은 그 다음 오디오 자산에 기초한 재생과 같은 고급 옵션을 제공할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 음악가 Bon Jovi 녹음에 의해 오디오 자산을 선택할 때, 재생 목록(510)은 그 다음에 재생될 Bon Jovi가 녹음한 다른 오디오 자산을 자동으로 선택할 수 있다. 그에 부가하여, 재생 목록(510)은 Bon Jovi 노래의 메들리를 생성할 수 있고, 여기서 메들리 내의 노래의 일부 또는 전부가 재생될 수 있다. 재생 목록 및 그의 기능이 미국 특허 출원 공개 제2008/0115173호(2006년 11월 10일자로 출원됨), 및 미국 특허 출원 공개 제2008/0114794호(2006년 11월 10일자로 출원됨)(참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함됨)에 더 상세히 기술되어 있다.
사용자는 재생 목록(510)으로부터 오디오 자산을 선택할 수 있다. 상세하게는, 사용자는 오디오 자산을 마우스로 클릭함으로써, 오디오 자산 위로 커서를 이동시키고 '엔터', '선택', 또는 'OK' 버튼을 누름으로써, 또는 터치 스크린 상에서 오디오 자산을 터치함으로써, 또는 오디오 자산을 선택하는 임의의 다른 적당한 방법에 의해 오디오 자산을 선택할 수 있다. 도 5에 나타낸 바와 같이, 오디오 자산(512) "Sinner Man - Nin Simone"이 하이라이트되어 있다. 오디오 자산의 사용자 선택에 응답하여, 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이 영역(530)에 자동으로 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 재생하기 위해 "Sinner Man - Nin Simone"을 선택할 때, Nina Simone의 노래 "Sinner Man"을 포함하는 영화 "Cellular (2004)"로부터의 영화 클립이 디스플레이 영역(530)에 디스플레이될 수 있다. 오디오 자산의 선택 및 재생 목록의 제어 메뉴(500)가, 예를 들어, 사용자 장비(402, 404 또는 406)(도 4)와 같은 사용자 장비를 사용하여 실행될 수 있다. 특정 실시예에서, 특정의 오디오 자산의 사용자 선택에 응답하여 프롬프트가 디스플레이될 수 있다. 상세하게는, 프롬프트는 사용자에게 정보를 제공하거나 요청할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 서치 동안 비주얼 미디어 콘텐츠가 식별되지 않은 오디오 자산을 선택한 후에, 비주얼 미디어 콘텐츠가 발견되지 않았다는 것을 나타내는 프롬프트가 디스플레이될 수 있다. 그에 부가하여, 프롬프트는 사용자가 콘텐츠를 특정의 자산과 연관시키고자 하는지 및/또는 미디어 콘텐츠를 업로드하고자 하는지를 요청할 수 있다. 특정 실시예에서, 사용자는 특정의 자산과 연관시킬 비주얼 미디어 콘텐츠를 선택할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 특정의 오디오 자산의 재생 동안 연관되고 디스플레이될 가족 사진의 몽타주를 업로드할 수 있다.
특정 실시예에서, 비주얼 미디어 콘텐츠가 특정의 오디오 자산의 재생 동안 이미 디스플레이되었을 때를 나타내는 프롬프트가 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 특정의 비주얼 미디어 콘텐츠를 선택하거나, 비주얼 미디어 콘텐츠가 특정의 오디오 자산과 함께 디스플레이되도록 자동으로 선택되고 그 비주얼 미디어 콘텐츠가 이전이 선택되었을 때, 프롬프트는 비주얼 미디어 콘텐츠가 이미 시청되었다는 것을 사용자에게 통지할 수 있고, 사용자가 디스플레이될 상이한 비주얼 미디어 콘텐츠를 선택하고자 하는지를 요청할 수 있다. 특정 실시예에서, 특정의 오디오 자산에 대해 디스플레이된 비주얼 미디어 콘텐츠의 이력이 제어 회로(304)의 저장 장치(308)에 저장될 수 있다. 상세하게는, 비주얼 미디어 콘텐츠 이력 데이터가 미디어 안내 기능을 향상시키기 위해 제어 회로(304)에 의해 사용될 수 있다. 예를 들어, 비주얼 미디어 콘텐츠 이력 데이터가 어느 미디어가 재생되었는지를 사용자에게 알려주거나, 좋아하는 목록을 생성하거나, 사용자가 좋아하는 오디오 자산의 다른 비주얼 미디어 콘텐츠를 결정하기 위해, 또는 이력 데이터의 임의의 다른 적당한 용도로 사용될 수 있다.
특정 실시예에서, 오디오 자산이 처리 회로(306)에 의해 자동으로 선택될 수 있다. 예를 들어, 이전의 오디오 자산이 종료된 후에 재생 목록(510)이 목록에서의 그 다음 오디오 자산으로 계속되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, "Fields of Gold-Sting"의 재생이 종료된 후에, 오디오 자산(512) "Sinner Man-Nina Simone"이 재생을 위해 자동으로 선택될 수 있다. 특정 실시예에서, 자동 재생이 재생 목록에 제시된 순서로 시작되지 않고 오히려 랜덤한 방식으로 시작할 수 있다.
재생 컨트롤(520)이 선택된 오디오 자산의 재생을 제어하기 위해 사용될 수 있거나, 재생 목록(510)을 탐색하는 데도 사용될 수 있다. 재생 컨트롤(520)은 또한 디스플레이 영역(530)에 디스플레이되는 비주얼 미디어 콘텐츠를 제어하는 데 사용될 수 있거나, 별도의 컨트롤이 비주얼 미디어 콘텐츠를 제어하기 위해 제공될 수 있다.
특정 실시예에서, 재생 목록(510)과 같은 재생 목록 이외의 메커니즘이 오디오 자산에 액세스하고 이를 제어하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 오디오 자산이 인터넷 브라우저로부터 또는 미디어 안내 응용 프로그램으로부터 직접 선택되고 제어될 수 있다. 다른 일례로서, 라디오 방송국(예컨대, 인터넷 라디오)은, 예를 들어, DJ 또는 라디오 소프트웨어에 의해 노래를 자동으로 제공할 수 있다. 이 일례에서, 선택 및 재생 제어는 사용자에 의해, 라디오 방송국에 의해, 또는 이 둘의 조합에 의해 행해질 수 있다.
일부 실시예에서, 오디오 자산이 선택될 때, 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠를 나타내는 프롬프트 또는 메뉴가 선택적으로 디스플레이될 수 있다. 도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 관련 미디어 메뉴 화면(600)의 예시적인 디스플레이이다. 상세하게는, 오디오 자산(512)(도 5)의 선택은 사용자를 관련 미디어 메뉴 화면(600)으로 이동시킬 수 있다[또는 관련 미디어 메뉴 화면(600)을 디스플레이시킬 수 있다]. 예를 들어, 사용자가 오디오 자산을 선택한 후에, 관련 미디어 메뉴 화면(600)이 사용자에게 디스플레이할 비주얼 미디어 콘텐츠를 선택하라고 요청하는 프롬프트로서 나타날 수 있다. 다른 일례에서, 관련 미디어 메뉴 화면(600)이 사용자 재생 목록에 인접한 창으로서 디스플레이될 수 있고, 사용자가 오디오 자산으로 스크롤하거나 오디오 자산을 선택할 때마다 비주얼 미디어 콘텐츠로 자동으로 업데이트될 수 있다. 관련 미디어 메뉴 화면(600)은 현재 자산 정보 영역(610), 관련 미디어 영역(620), 비주얼 미디어 콘텐츠(622), 관련 미디어 콘텐츠 열(630, 640, 650, 660) 및 사용자 주문 옵션 영역(670)을 포함할 수 있다.
특정 실시예에서, 관련 미디어 영역(620)이 화면(600)의 배경에 디스플레이되는 비주얼 미디어 콘텐츠(680) 상부에 오버레이될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 비주얼 미디어 콘텐츠를 보고 있을 때, 관련 미디어 화면(620)는 사용자가 비주얼 미디어 콘텐츠(680)를 동시에 시청하고 관련 미디어 영역(620)의 콘텐츠를 브라우징할 수 있게 해주는 오버레이(예컨대, 투명한 오버레이)로서 나타날 수 있다.
현재 자산 정보 영역(610)은 현재 선택된 자산과 연관된 정보를 제공할 수 있다. 예를 들어, 현재 자산 정보 영역(610)은 자산 제목, 음악가, 연도, 상영 시간, 또는 현재 자산에 관련된 임의의 다른 정보를 디스플레이할 수 있다. 도 6에서, 현재 자산 정보 영역은 화면(500)(도 5)으로부터 선택된 오디오 자산(512)의 제목("Sinner Man") 및 음악가("Nina Simone")를 디스플레이한다.
사용자가 관련 미디어 메뉴 화면(600)으로 이동할 때, 제어 회로(304)(도 3)는 (로컬적으로 또는 원격적으로) 메모리로부터 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 관련 비주얼 미디어 콘텐츠의 목록을 검색할 수 있다. 예를 들어, 제어 회로는 서치 동안에 식별된, 선택된 오디오 자산에 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠를 포함하는 저장 장치(308)(도 3)로부터의 데이터베이스에 액세스할 수 있다. 제어 회로(304)는, 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 식별자를 판독함으로써, 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 특정의 메타데이터를 식별함으로써, 또는 비주얼 미디어 콘텐츠를 검색하는 임의의 다른 적당한 방법에 의해, 비주얼 미디어 콘텐츠가 특정의 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는지를 판정할 수 있다.
관련 미디어 영역(620)은 선택된 오디오 자산에 관련되어 있는 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, "The Thomas Crown Affair (1999)"가 목록(622)에 위치해 있다. 관련 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이하기 위해 사용자에 의해 선택될 수 있거나, 특정 실시예에서, 오디오 자산 재생 동안에 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이되는 순서가 사용자에게 제시될 수 있다.
관련 미디어 영역(620)은 도 6의 일례에서 다음과 같은 4개의 콘텐츠 열로 그룹화되어 있다: "영화(Movies)"(630), "TV 프로그램(TV shows)"(640), "비디오(Videos)"(650) 및 "게임(Games)"(660). 도 6이 4개의 콘텐츠 열을 나타내고 있지만, 특정 실시예에서 사용자 선호사항 및/또는 어떤 유형의 비주얼 미디어 콘텐츠가 이용가능한지에 따라 임의의 수의 콘텐츠 열이 있을 수 있다. 특정 실시예에서, 콘텐츠 제작자는 미디어 영역(620)에 광고 또는 기타 콘텐츠를 디스플레이할 권리를 구매할 수 있다. 예를 들어, 비디오 게임 회사는 새로운 비디오 게임 콘텐츠를 "게임" 열(660)에 배치할 권리를 구매할 수 있다. 일부 실시예에서, 미디어 영역(620)에 디스플레이되는 광고는 선택된 오디오 자산 및/또는 디스플레이되는 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형에 관련되어 있을 수 있다.
특정 실시예에서, 주문 옵션 영역(670)은 관련 미디어 영역(620)에서 비주얼 미디어 콘텐츠 옆에 나타날 수 있다. 예를 들어, 주문 옵션 영역(670)은 "영화" 콘텐츠 열(630)에서 "Oceans 12 (2004)" 옆에 나타나고 "게임" 콘텐츠 열(660)에서 "Contents Under Pressure" 옆에 나타난다. 주문 옵션 영역(670)은 특정의 비주얼 미디어가 디스플레이 이전에 구매되어야만 한다는 것을 사용자에게 알려줄 수 있다. 특정 실시예에서, 주문 옵션 영역(670)은 구매 정보를 디스플레이하기 위해 선택될 수 있는 링크를 제공할 수 있다. 특정 실시예에서, 주문 옵션 영역(670)의 선택은 사용자에게 정보를 제공하거나 사용자에게 정보를 요청하는 프롬프트를 디스플레이시킬 수 있다. 예를 들어, 사용자가 게임 열(660)에서 비주얼 미디어 콘텐츠 "Contents Under Pressure" 옆에 있는 주문 옵션 영역(670)을 선택할 때, 사용자 비밀번호를 요청하거나 사용자에게 "Contents Under Pressure"를 구매하는 것에 대한 대금 청구 정보를 요구하는 프롬프트가 디스플레이될 수 있다. 특정 실시예에서, 특정의 비주얼 미디어 자산의 가격을 나타내고 특정의 비주얼 미디어 자산을 다운로드 또는 스트리밍하기 위해 사용자 계정에 과금하는 것의 허용을 요구하는 프롬프트가 디스플레이될 수 있다. 사용자가 유효한 허용을 제공하는 경우, 제어 회로(304)는 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별해주는 정보를 통신 네트워크(414)를 통해 원격 서버로 전송할 수 있다. 원격 서버 또는 제3자 서비스는 사용자에게 대금 청구를 하고 비주얼 미디어 콘텐츠가 다운로드 또는 스트리밍될 수 있게 해줄 수 있다. 특정 실시예에서, 제3자 서비스는 송장 또는 청구서를 사용자 장비(402, 404 또는 406)로 전송할 수 있고, 비주얼 미디어 콘텐츠에 액세스한 후에, 사용자가 비주얼 미디어 콘텐츠에 대해 지불할 수 있게 해줄 수 있다.
관련 미디어 영역(620) 및 현재 자산 정보 영역(610)은 (도 6에 예시된 바와 같이) 별도의 메뉴의 일부일 수 있거나, 배경으로 있는 비주얼 미디어 콘텐츠의 상부에 오버레이될 수 있다. 특정 실시예에서, 영역(610, 620)은 배경으로 있는 비주얼 미디어 콘텐츠가 영역 뒤에서 보이도록 투명할 수 있다.
일부 실시예에서, 오디오 자산의 선택은 사용자를 관련 미디어 메뉴 화면(600)으로 이동시키지 않을 수 있다[또는 관련 미디어 메뉴 화면(600)을 디스플레이시지 않을 수 있다]. 관련 미디어 메뉴 화면(600)에 의해 제시되는 관련 미디어(620)는 데이터베이스에 남아 있을 수 있고, 사용자에게 디스플레이되지 않을 수 있다. 상세하게는, 사용자가 특정의 오디오 자산을 선택할 때, 관련 미디어 메뉴 화면(600)을 디스플레이하는 일 없이 오디오 자산의 재생 동안에 비주얼 미디어 콘텐츠가 자동으로 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 제어 회로(304)는, 사용자 입력 없이, 재생 동안에 디스플레이될 비주얼 미디어 콘텐츠를 데이터베이스로부터 자동으로 선택할 수 있다.
도 5에 도시된 일례가 비주얼 미디어 콘텐츠를 재생 목록과 나란히 있는 별도의 창에 디스플레이하고 있지만, 비주얼 미디어 콘텐츠가 각종의 상이한 레이아웃으로 오디오 자산과 동시에 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 비주얼 미디어 콘텐츠 디스플레이 화면(700)의 예시적인 디스플레이이다. 디스플레이 화면(700)은 비주얼 미디어 콘텐츠(710) 및 오디오 자산 정보 영역(720)을 포함할 수 있다. 오디오 자산 정보 영역(720)은 선택된 오디오 자산에 관련된 창(722) 내의 앨범 아트는 물론, 오디오 자산 및 비주얼 미디어 콘텐츠에 관련된 기타 정보 - 오디오 자산의 제목, 관련 비주얼 미디어 콘텐츠의 제목, 음악가 이름, 배우 이름, 오디오 자산의 남은 시간, 비주얼 미디어 콘텐츠의 남은 시간 또는 임의의 다른 적당한 정보 등 - 도 포함할 수 있다. 특정 실시예에서, 창(722)은 PIP(picture-in-picture) 디스플레이를 제공할 수 있다. 상세하게는, 창(722)은 오디오 자산의 재생 동안에 오디오 자산에 관련된 콘텐츠(710) 이외의 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 도 6을 다시 참조하면, "Oceans 12 (2004)"는 배경(710)에 디스플레이되는 동안 "Miami Vice (2006)"로부터의 장면이 창(722)에 디스플레이될 수 있다. 특정 실시예에서, 하나 이상의 창(722) - 각각이 상이한 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이함 - 이 있을 수 있다.
도 5 및 도 6을 다시 참조하면, 사용자가 오디오 자산(512) "Sinner Man - Nina Simone"(도 5) 및 "영화" 콘텐츠 열(630)(도 6)로부터의 관련 비주얼 미디어 콘텐츠 "Oceans 12 (2004)"를 선택하는 경우, "Sinner Man - Nina Simone"의 재생 동안 오디오 자산(512) "Sinner Man"이 재생되는 "Oceans 12 (2004)"로부터의 하나 이상의 장면이 비주얼 미디어 콘텐츠(710)로서 디스플레이될 수 있다. 임의의 특정의 오디오 자산에 대해, 재생될 비주얼 미디어 콘텐츠가 사용자에 의해, 제어 회로(304)에 의해, 또는 제3자에 의해 선택될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 오디오 자산 "Sinner Man - Nina Simone"이 재생하기 위해 선택될 때 "Nina Simone Live (Youtube)"를 항상 디스플레이하도록 사용자 기본설정을 설정할 수 있다. 다른 일례로서, 제어 회로(304)는 오디오 자산 "Sinner Man - Nina Simone"의 재생에 응답하여 "TV 프로그램" 열(640)로부터의 비주얼 미디어 콘텐츠를 (예컨대, 열거된 순서로 또는 임의의 특정의 순서로) 자동으로 디스플레이할 수 있다. 또 다른 일례로서, 비주얼 미디어 콘텐츠가 제3자에 의해 지정된 대로 특정의 오디오 자산과 함께 자동으로 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 인터넷 블로그 또는 추천 사이트는 오디오 자산에 특별히 잘 맞는 비주얼 미디어 콘텐츠의 목록을 제안할 수 있다. 제어 회로(304)는 오디오 자산의 재생 동안 제3자에 의해 제안된 목록으로부터의 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이할 수 있다.
오디오 자산 정보 영역(720)은 비주얼 미디어 콘텐츠가 배경으로 있는 상태에서 오버레이로서, 별도의 창으로서, 투명한 배너로서, 또는 임의의 다른 적당한 디스플레이 방법으로 디스플레이될 수 있다. 그에 부가하여, 정보 영역(720)이 특정의 양의 시간 후에 디스플레이로부터 사라질 수 있거나, 사용자 입력에 의해 닫혀질 수 있다.
다시 도 5를 참조하면, 오디오 자산(512)의 선택은 사용자를 화면(800)(도 8)으로 이동시킬 수 있다[또는 화면(800)을 디스플레이시킬 수 있다]. 특정 실시예에서, 사용자는 오디오 자산의 선택 없이 화면(800)으로 이동할 수 있다. 상세하게는, 사용자는 오디오 자산 동안 어느 유형의 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이되어야 하는지를 지정하기 위해 화면(800)을 사용할 수 있다. 예를 들어, 화면(800)은 라디오 버튼, 체크 박스, 또는 사용자가 비주얼 미디어 콘텐츠를 지정할 수 있게 해주는 임의의 다른 적당한 선택 메커니즘을 가질 수 있다. 예를 들어, 사용자는 마우스로 영화, 텔레비전 프로그램, 및 인터넷 콘텐츠에 대응하는 라디오 버튼을 클릭함으로써 오디오 자산의 재생 동안 영화, 텔레비전 프로그램, 및 인터넷 콘텐츠만을 디스플레이하는 옵션을 선택할 수 있다(도 8). 다른 일례로서, 사용자는 비주얼 미디어 콘텐츠를 하이라이트하고 리모콘, 키보드 또는 임의의 다른 적당한 입력 장치 상의 "삭제"를 누름으로써 지정 메뉴(800)로부터 원하지 않는 비주얼 미디어 콘텐츠를 제거할 수 있다. 특정 실시예에서, 화면(800)에서 사용자에 의해 선택된 옵션은 소스의 서치를 사용자에 의해 지정된 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형으로 제한한다. 상세하게는, 사용자는 비주얼 미디어 콘텐츠를 서치하는 기본 설정을 설정하기 위해 화면(800)에 액세스할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 "인터넷 콘텐츠"에 대응하는 라디오 버튼만을 선택하는 경우, 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠의 서치가 인터넷 콘텐츠로만 한정될 수 있다.
콘텐츠 지정 메뉴(800)(도 8)는 재생 목록(810) 및 관련 비주얼 미디어 콘텐츠 기본 설정 화면(820)을 포함할 수 있다. 기본 설정 화면(820)에서, 사용자는 사용자 장비를 사용하여 디스플레이될 특정의 콘텐츠를 선택할 수 있다. 특정 실시예에서, 관련 비주얼 미디어 콘텐츠 기본 설정 화면(820)은 특정의 오디오 자산에 대해 어느 유형의 비주얼 미디어 콘텐츠가 이용가능한지를 사용자에게 디스플레이할 수 있고 사용자가 이용가능한 옵션 중에서 선택할 수 있게 해줄 수 있다. 예를 들어, "Sinner Man - Nina Simone"이 하이라이트되어 있을 때, 기본 설정 화면(820)은 "영화", "TV 프로그램", "비디오", "게임", "인터넷 콘텐츠", 및 "저작권 보호 자료" 모두가 디스플레이에 이용가능하다는 것을 나타낼 수 있다. 그렇지만, "Don't Speak - No Doubt"가 하이라이트되어 있을 때, "TV 프로그램" 및 "인터넷 콘텐츠"만이 기본 설정 화면(820)에서 옵션으로서 이용가능할 수 있다.
다시 도 6을 참조하면, 비주얼 미디어 콘텐츠(622)의 선택은 사용자를 화면(900)(도 9)으로 이동시킬 수 있다[또는 화면(900)을 디스플레이시킬 수 있다]. 상세하게는, 화면(900)은 선택된 비주얼 미디어 콘텐츠(622)에 관련된 복수의 미디어 자산을 디스플레이한다. 예를 들어, 사용자가 콘텐츠 열(630)(도 6)로부터 비주얼 미디어 콘텐츠 "The Thomas Crown Affair (1999)"를 선택할 때, 사용자 장비(402, 404 또는 406)는 사용자를 화면(900)으로 이동시킬 수 있다[또는 화면(900)의 옵션을 오버레이로서 디스플레이할 수 있다]. 사용자 장비는 "The Thomas Crown Affair Soundtrack"와 같은 "The Thomas Crown Affair (1999)"에 관련된 복수의 미디어 자산을 식별하고 (로컬적으로 또는 원격적으로) 메모리로부터 검색하고, 복수의 미디어 자산 각각을 나타내는 식별자를 화면(900)에 디스플레이할 수 있다. 비주얼 미디어 콘텐츠에 관련된 미디어 자산을 화면(900)에 디스플레이하는 것은 사용자가 좋아할 가능성이 아주 많을 (비주얼 미디어 콘텐츠와 상이한) 부가의 미디어 자산을 사용자에게 소개시킬 수 있게 해준다. 화면(900)에 디스플레이되는 미디어 자산은 오디오 자산, 비주얼 미디어 자산, 인터넷 콘텐츠 또는 임의의 다른 적당한 유형의 미디어 자산일 수 있다.
관련 미디어 자산 메뉴(900)는 현재 선택 정보(910), 관련 미디어 자산 디스플레이 화면(920) 및 비주얼 미디어 콘텐츠(930)를 포함한다. 관련 미디어 자산 메뉴(900)에 디스플레이되는 미디어는 오디오 미디어, 비주얼 미디어, 텍스트 미디어 및 당업자에게 공지된 임의의 다른 유형의 미디어를 비롯한 임의의 유형의 미디어일 수 있다. 디스플레이 화면(920)에서의 미디어 자산 식별자는 목록으로서 또는 선택가능 옵션으로서 디스플레이될 수 있다. 사용자가 관련 미디어 자산 디스플레이 화면(920)에서 미디어 자산 식별자를 선택할 때, 미디어 자산 자체가 디스플레이될 수 있거나, 미디어 자산과 연관된 정보가 디스플레이될 수 있다. 상세하게는, 미디어 자산이 선택될 때, 미디어 자산을 구매하는 링크, 또는 미디어 자산의 미리보기, 또는 미디어 자산과 연관된 임의의 다른 적당한 정보가 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, "Pierce Brosnan 비디오 소개"의 선택은 미디어 콘텐츠의 15초 미리보기 및 그에 뒤이은 사용자가 전체 콘텐츠를 다운로드하고자 하는지를 묻는 프롬프트를 제공할 수 있다. 그에 부가하여, 주문 버튼[예컨대, 주문 버튼(670)]이 디스플레이되고 도 6과 관련하여 전술한 바와 유사하게 기능한다.
관련 미디어 자산 디스플레이 화면(920)은 비주얼 미디어 콘텐츠(930)가 배경으로 있는 상태에서 오버레이로서, 별도의 창으로서, 투명한 배너로서, 또는 임의의 다른 적당한 디스플레이 방법으로 디스플레이될 수 있다. 그에 부가하여, 관련 미디어 자산 디스플레이 화면(920)이 특정의 양의 시간 후에 디스플레이로부터 사라질 수 있거나, 사용자 입력에 의해 닫혀질 수 있다.
도 10a 및 도 10b는 본 발명의 실시예에 따른, 음악과 비주얼 미디어 콘텐츠를 연관시키는 시스템[1000(도 10a) 및 1050(도 10b)]을 나타낸 것이다. 시스템(1000)은 미디어 공급자(1010), 사용자 장비(1020), 및 비주얼 미디어 소스(1030) - 이들 모두는 통신 네트워크(1040)에 의해 상호연결되어 있음 - 를 포함할 수 있다. 미디어 공급자(1010)는 디스플레이(1012), 미디어 저장 장치(1014), 및 통신 장치(1016)를 포함할 수 있다. 간략함을 위해, 사용자 장비(1020) 기능의 설명이 생략되어 있지만, 사용자 장비(402, 404, 또는 406)(도 4)와 동일하거나 유사한 기능을 포함한다는 것을 잘 알 것이다. 이와 유사하게, 통신 네트워크(1040)는 통신 네트워크(414)(도 4)로서 구현될 수 있다. 또한, 미디어 공급자(1010)는 미디어 콘텐츠 소스(416) 또는 미디어 안내 데이터 소스(418)(도 4) 중 어느 하나 또는 둘다로서 구현될 수 있다. 도 10a 및 도 10b에 도시된 구성요소 각각은 통신 네트워크(1040)(예컨대, 단거리 또는 장거리 통신)를 통해 서로 통신할 수 있다. 특정 실시예에서, 미디어 공급자(1010), 사용자 장비(1020) 및 비주얼 미디어 소스(1030) 중 임의의 것이 동일한 장치 상에 구현될 수 있다.
사용자는 재생할 오디오 자산을 선택하기 위해 사용자 장비(1020)를 사용할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 화면(500)(도 5)에 액세스하고 재생 목록으로부터 오디오 자산을 선택할 수 있다. 사용자 장비(1020)는 미디어 공급자(1010)에 또는 사용자 장치 내의 내부 저장 장치[저장 장치(308)(도 3) 등]에 오디오 자산 및 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 요청할 수 있다. 예를 들어, 제어 회로는 저장 장치(308)(도 3)에 저장된 데이터 구조로부터 오디오 자산 데이터를 검색할 수 있거나, 오디오 자산 데이터에 대한 식별자와 함께 업스트림으로 요청을 전송할 수 있다. 사용자 장비(1020)가 데이터에 대한 요청을 미디어 공급자(1010)로 전송할 때, 미디어 공급자는 미디어 저장 장치(1014)로부터 데이터를 검색할 수 있거나, 통신 네트워크(1040)를 통해 비주얼 미디어 소스(1030)와 통신하고 그로부터 데이터를 검색할 수 있거나, 이 둘의 조합일 수 있다. 비주얼 미디어 콘텐츠 또는 관련 미디어 자산 데이터에 대한 사용자 장비의 요청에 서비스하기 위해 유사한 프로세스가 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자 장비(1020) 또는 미디어 공급자(1010)가 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠를 서치한 결과로서, 화면(600)(도 6)에 디스플레이되는 관련 미디어 콘텐츠가 디스플레이될 수 있다. 오디오 자산이 선택될 때, 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 비주얼 미디어 소스(1030)가 서치될 수 있다. 비주얼 미디어 소스(1030)는 데이터베이스, 인터넷, 하드 드라이브, 원격 장치, 모바일 장치, 서버 또는 임의의 다른 적당한 소스일 수 있다.
사용자 장비(1020)가 미디어 공급자(1010) 또는 비주얼 미디어 소스(1030)에 데이터를 요청할 때, 데이터가 미디어 공급자(1010) 또는 미디어 소스(1030)로부터 사용자 장비(1020) 내의 내부 저장 장치(308)로 전송될 수 있거나, 데이터가 통신 네트워크(1040)를 통해 미디어 공급자(1010) 또는 미디어 소스(1030)로부터 직접 스트리밍될 수 있다.
시스템(1000)의 구성요소에 부가하여, 시스템(1050)은 통신 네트워크(1040)와 비주얼 미디어 소스(1030) 사이에 연결된 제3자 서비스(1060)를 포함한다. 제3자 서비스(1060)는 오디오 인식 장치(1062)를 포함할 수 있다. 상세하게는, 사용자 장비(1020)는 데이터에 대한 요청을 직접 제3자 서비스(1060)로 전송할 수 있다. 제3자 서비스는 데이터를 찾아 데이터를 검색하기 위해서는 물론, 비주얼 미디어 콘텐츠를 선택된 오디오 자산과 연관시키기 위해 미디어 공급자(101) 및 비주얼 미디어 소스(1030)와 통신할 수 있다. 예를 들어, 사용자 장비(1020)는 특정의 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠를 검색하라는 요청을 제3자 서비스(1060)로 전송할 수 있다. 제3자 서비스(1060)는 오디오 자산에 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠를 찾기 위해 비주얼 미디어 소스(1030)를 서치하고 그 비주얼 미디어 콘텐츠를 오디오 자산과 연관시킬 수 있다.
특정 실시예에서, 미디어 공급자(1010)는 데이터를 사용자 장비(1020)로 전송하기 전에 데이터를 검색하기 위해 제3자 서비스(1060)와 통신한다. 예를 들어, 미디어 공급자(1060)는 관련 비주얼 콘텐츠에 대한 요청과 함께 오디오 자산 데이터를 제3자 서비스(1060)에 제공할 수 있다. 제3자 서비스는 관련 비주얼 미디어 콘텐츠를 서치하고 이를 오디오 자산과 연관시키며, 데이터를 다시 미디어 공급자(1010)로 또는 사용자 장비(1020)로 전송할 수 있다.
제3자 서비스(1060)는 오디오 인식 프로세스를 실행하는 오디오 인식 장치(1062)를 포함한다. 제3자 서비스(1060)에서 이용되는 오디오 인식 프로세스는 오디오 자산과 연관된 오디오 주파수 데이터를 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 오디오 주파수 데이터와 상호 참조할 수 있다. 제3자 서비스(1060)는 비주얼 미디어 콘텐츠를 서치하고 이를 오디오 자산과 연관시킬 때 오디오 인식 프로세스를 사용할 수 있다. 예를 들어, 오디오 자산(512) "Sinner Man"(도 5)에 대한 오디오 데이터가 제3자 서비스(1060)로 전송되는 경우, 제3자 서비스는 전송된 오디오 데이터가 오디오 자산 "Sinner Man"에 대응하는지와 "The Thomas Crown Affair"가 또한 유사하거나 동일한 오디오 데이터를 포함하는지를 판정하기 위해 오디오 인식 프로세스를 사용할 수 있다. 제3자 서비스(1060)는 이어서 전체 영화 "The Thomas Crown Affair" 또는 하나 이상의 특정의 장면을 "Sinner Man" 오디오 자산과 연관시킬 수 있다.
오디오 자산과 연관된 데이터는 오디오 자산을 식별해주거나 비주얼 미디어 콘텐츠를 연관시키는 기준을 제공하는 다양한 필드를 포함하는 데이터 구조일 수 있다. 오디오 자산과 연관된 데이터는 도 11에 도시된 유형일 수 있다. 상세하게는, 도 11은 본 발명의 실시예에 따른, 오디오 자산의 예시적인 데이터 구조(1100)를 나타낸 것이다.
데이터 구조(1100)는 미디어 유형 필드(1110), 미디어 자산 크기 필드(1114), 미디어 제목 필드(1118), 미디어 음악가 필드(1122), 미디어 날짜 필드(1126), 미디어 식별자 필드(1130), 관련 미디어 액세스 필드(1140) 및 URL 링크(1144)를 포함할 수 있다. 미디어 유형 필드(1110) 및 크기 필드(1114)는 오디오 자산 및 그의 관련 데이터를 구성하고 저장하기 위해 처리 회로(306)(도 3)에 의해 사용될 수 있다. 미디어 식별자 필드(1130)는 오디오 자산 식별 정보를 사용자에게, 예를 들어, 재생 목록(510)(도 5)의 자산 제목 및 음악가(512)로서, 디스플레이하기 위해 사용자 장비(1020)에 의해 사용될 수 있다. 관련 미디어 액세스 필드(1140)는 오디오 자산 데이터를 찾아내고 검색하기 위해 사용자 장비(1020), 미디어 공급자(1010) 및/또는 제3자 서비스(1060)에 의해 사용될 수 있다. 예를 들어, 데이터 구조(1100)는 오디오 자산이 어디에 위치하는지를 나타내는 URL 링크(1144)를 관련 미디어 액세스 필드(1140)에 포함한다.
미디어 제목 필드(1118), 미디어 음악가 필드(1122) 및 미디어 날짜 필드(1126)가, 예를 들어, 도 5 내지 도 9의 화면 중 임의의 화면에서 사용자에게 디스플레이될 수 있고, 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 관련 비주얼 미디어 콘텐츠를 결정하기 위해 사용될 수 있다. 상세하게는, 오디오 자산과 연관된 데이터(미디어 제목, 미디어 음악가, 미디어 날짜 또는 임의의 다른 적당한 데이터 등)가 비주얼 미디어 콘텐츠에 관련된 데이터와 비교되고 그와 연관될 수 있다. 예를 들어, 미디어 공급자(1010)는 오디오 자산 디스플레이 구조(1100)로부터의 미디어 음악가 필드(1122) "Nina Simone"과 일치하는 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 데이터가 있는지 비주얼 미디어 소스(1030)를 서치할 수 있다. 음악가 "Nina Simone"에 대응하는 데이터도 역시 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠가 식별될 때, 비주얼 미디어 콘텐츠는 미디어 공급자(1010)의 미디어 저장 장치(1014)에 또는 사용자 장비(1020)의 저장 장치(308)에 저장된 미디어 연관 데이터베이스에 입력될 수 있다.
미디어 연관 데이터베이스와 연관된 데이터는 관련 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별해주거나 비주얼 미디어 콘텐츠를 오디오 자산과 연관시키는 기준을 제공하는 다양한 필드를 포함하는 데이터 구조일 수 있다. 미디어 연관 데이터베이스에 저장된 데이터는 도 12에 도시된 유형일 수 있다. 상세하게는, 도 12는 본 발명의 실시예에 따른, 미디어 연관 데이터베이스에 대한 예시적인 데이터 구조(1200)를 나타낸 것이다.
데이터 구조(1200)는 오디오 자산 제목 필드(1210), 연관된 미디어 식별자 필드(1220), 영화 필드(1230), 영화 제목 1 필드(1232), TV 프로그램 필드(1240), TV 제목 1 필드(1242), 비디오 필드(1250) 및 비디오 1 필드(1252)를 포함할 수 있다. 오디오 자산 제목 필드(1210)는 데이터베이스와 링크되어 있는 오디오 자산을 결정하기 위해 처리 회로(306)에 의해 사용될 수 있다. 예를 들어, 처리 회로는 데이터 구조(1200)가 "Sinner Man" 오디오 자산에 링크되어 있는지를 판정하기 위해 오디오 자산 제목(1210)을 판독할 수 있다. 특정 실시예에서, 특정의 데이터 구조와 연관된 오디오 자산을 식별하기 위해 다른 데이터 - 오디오 주파수 데이터, 저장 장소 또는 임의의 다른 적당한 유형의 데이터 등 - 가 사용될 수 있다.
연관된 미디어 식별자 필드(1220)는 오디오 자산에 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 데이터를 나타낼 수 있다. 상세하게는, 연관된 미디어 식별자(1220)는 영화 필드(1230) 및 TV 프로그램 필드(1240), 비디오 필드(1250), 또는 비주얼 미디어 콘텐츠 유형에 적당한 임의의 다른 필드를 포함할 수 있다. 다시 도 6을 참조하면, 각각의 열(630, 640, 650 및 660)은 데이터 구조(1200)에서의 연관된 미디어 식별자에 대응할 수 있다. 예를 들어, movie_title_1(1232) "The Thomas Crown Affair (1999)"가 처리 회로(306)에 의해 데이터 구조(1200)에서 식별되고 화면(600)(도 6)의 콘텐츠 열(630)에 디스플레이될 수 있다. 그에 부가하여, 데이터 구조(1200)는 관련 미디어 콘텐츠의 소스를 포함할 수 있다. 예를 들어, "The Thomas Crown Affair (1999)"이 어디에 위치할 수 있는지를 나타내는 movie_title_1(1232)에 대한 URL이 포함되어 있다. 비주얼 미디어 콘텐츠의 소스는 URL, 서버, 하드 드라이브 또는 임의의 다른 적당한 저장 장소일 수 있다.
도 13은 본 발명의 다른 실시예에 따른, 오디오 자산과 비주얼 미디어 콘텐츠를 연관시키는 예시적인 흐름도(1300)이다. 단계(1310)에서, 재생할 오디오 자산이 선택된다. 예를 들어, 사용자는 재생 목록 메뉴 화면(500)에 액세스하여 재생 목록으로부터 오디오 자산을 보고 선택하기 위해 사용자 장비(402, 404 또는 406)를 사용할 수 있다. 특정 실시예에서, 사용자 입력이 수반되지 않고, 오디오 자산이, 예를 들어, 처리 회로(306)에 의해 자동으로 선택된다. 오디오 자산이 연속적인 재생 목록 내의 그 다음 항목으로서 자동으로 선택될 수 있다. 사용자 선택, 자동 선택에 응답하여, 또는 단계들(1310, 1320, 1330 또는 1340) 중 임의의 단계에 응답하여, 선택된 오디오 자산이 재생될 수 있다.
단계(1320)에서, 사용자에 의해 선택된 오디오 자산에 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 소스가 서치된다. 상세하게는, 사용자에 의해 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 소스가 서치된다. 예를 들어, 사용자 장비 장치(1020)는 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 하나 또는 복수의 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 비주얼 미디어 소스(1030)를 서치할 수 있다. 서치는 선택된 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 검색하는 것을 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자 장비(1020)는 비주얼 미디어 소스(1030)를 서치하기 전에 내부 저장 장치(308)로부터 및/또는 미디어 공급자(1010)로부터 선택된 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 검색할 수 있다. 상세하게는, 관련 비주얼 미디어 콘텐츠에 대한 서치가 오디오 자산과 연관된 검색된 메타데이터에 기초하여 수행될 수 있다.
특정 실시예에서, 사용자 장비(1020) 상의 저장 장치[저장 장치(308)(도 3) 등], 또는 미디어 공급자(1010)의 미디어 저장 장치(1014)가 오디오 자산에 관련된 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 서치되는 소스(또는 소스들)일 수 있다. 특정 실시예에서, 오디오 자산이 재생하기 위해 선택될 때마다 서치 단계(1320)가 반복된다.
단계(1330)에서, 오디오 자산이 단계(1320)에서 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된다. 상세하게는, 비주얼 미디어 콘텐츠의 적어도 일부분이 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 것으로 발견될 때(예컨대, 대응하는 메타데이터를 가질 때), 오디오 자산이 복수의 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠 중 하나와 연관된다. 연관시키는 단계는 오디오 자산과 연관된 항목 및 항목에 링크되어 있는 비주얼 미디어 콘텐츠에 대한 식별자를 데이터베이스에 추가하는 것을 포함할 수 있다. 특정 실시예에서, 단계(1320)의 서치하는 것 및 단계(1330)의 연관시키는 것이 오디오 자산이 재생되고 있을 때 연속적으로 일어날 수 있다. 예를 들어, 사용자가 오디오 자산(512)(도 5)을 선택할 때, 오디오 자산이 재생될 수 있고, 서치하는 단계(1320) 및 연관시키는 단계(1330)가 진행 중인 동안 관련 비주얼 미디어 콘텐츠가 화면(530) 상에 디스플레이될 수 있다. 그에 부가하여, 오디오 자산이 선택될 때마다 서치하는 단계(1320)가 반복될 수 있다. 이것은 이전에 오디오 자산과 연관되지 않은 임의의 새로운 비주얼 미디어 콘텐츠가, 선택될 때마다, 오디오 자산과 연관되도록 한다.
서치하는 단계(1320) 및 연관시키는 단계(1330)는 사용자 장비(1020)의 제어 회로(304)에 의해 수행될 수 있다. 요청이 사용자 장비(1020)에 의해 제3자 서비스(1060)로 전송되는 상황에서, 제3자 서비스가 서치하는 단계 및 연관시키는 단계를 수행할 수 있다. 예를 들어, 제3자 서비스(1060)는 비주얼 미디어 콘텐츠 메타데이터를 서치하고 비주얼 미디어 콘텐츠 메타데이터를 사용자 장비(1020) 또는 미디어 공급자(1010)로부터 전송된 오디오 자산 메타데이터와 비교할 수 있다. 제3자 서비스(1060)는, 적어도 부분적으로 각각의 비교된 메타데이터에 기초하여, 비주얼 미디어 콘텐츠를 오디오 자산과 매칭시킬 수 있다.
단계(1340)에서, 오디오 자산의 재생 동안 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이된다. 예를 들어, 단계(1330)에서 영화 클립이 오디오 자산과 연관되는 경우, 오디오 자산의 재생 동안 영화 클립이, 예를 들어, 디스플레이 영역(530)(도 5)에 디스플레이될 수 있다.
실제로, 프로세스(1300)에 도시된 하나 이상의 단계가 다른 단계와 결합될 수 있거나, 임의의 적당한 순서로 수행되거나, 병렬로(예컨대, 동시에 또는 실질적으로 동시에) 수행되거나, 또는 제거될 수 있다.
도 14는 본 발명의 다른 실시예에 따른, 오디오 자산과 비주얼 미디어 콘텐츠를 연관시키는 예시적인 흐름도(1400)이다. 단계(1410)에서, 재생할 오디오 자산이 선택된다. 예를 들어, 사용자는 재생 목록 메뉴 화면(500)에 액세스하여 재생 목록으로부터 오디오 자산을 보고 선택하기 위해 사용자 장비(402, 404 또는 406)를 사용할 수 있다. 특정 실시예에서, 오디오 자산이, 예를 들어, 제어 회로(304)에 의해 자동으로(즉, 사용자 입력 없이) 선택된다. 오디오 자산이 연속적인 재생 목록 내의 그 다음 항목으로서 자동으로 선택될 수 있다.
단계(1412)에서, 오디오 자산과 연관된 메타데이터가 검색된다. 예를 들어, 오디오 자산과 연관된 메타데이터가 데이터 구조[데이터 구조(1100)(도 11) 등]에 저장될 수 있다. 데이터 구조는 사용자 장비(1020) 상에 저장될 수 있거나, 미디어 공급자(1010)에 의해 제공될 수 있다.
단계(1414)에서, 사용자가 임의의 선호사항을 선택했는지에 관한 판정이 행해진다. 예를 들어, 사용자는 콘텐츠 지정 메뉴(800)(도 8)의 화면(820)을 사용하여 콘텐츠 선호사항을 입력할 수 있다. 사용자가 특정의 콘텐츠 디스플레이 선호사항을 나타내는 경우, 단계(1416)에서와 같이 비주얼 미디어 콘텐츠에 대한 서치가 사용자-지정 콘텐츠로 제한된다. 특정 실시예에서, 사용자 선호사항이 선택되지 않은 경우, 서치가 모든 유형의 비주얼 미디어 콘텐츠에 미치는 상태로 있다.
단계(1418)에서, 제3자 서비스를 이용할지 여부에 관한 판정이 행해진다. 예를 들어, 오디오 자산과 연관된 메타데이터가 통신 네트워크(1040)(도 10b)를 사용하여 제3자 서비스[제3자 서비스(1060) 등]로 전송될 수 있다. 단계(1420)에서, 제3자는 관련 비주얼 미디어 콘텐츠에 대한 서치를 수행하고 관련 비주얼 미디어 콘텐츠를 오디오 자산과 연관시키기 위해 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 이용할 수 있다. 제3자 서비스에 의해 수행되는 서치 및 연관 단계는 전술한 단계(1320, 1330)(도 13)와 동일하거나 유사할 수 있다.
단계(1422)에서, 제3자 서비스는 비주얼 미디어 콘텐츠 메타데이터를 오디오 자산 메타데이터와 매칭시킬 수 있다. 특정 실시예에서, 오디디 미디어 자산 메타데이터는 오디오 미디어 자산 자체를 포함한다. 앞서 논의된 바와 같이, 제3자 서비스는 오디오 자산을 식별하고 비주얼 미디어 콘텐츠를 오디오 자산과 연관시키기 위해 오디오 인식 장치를 사용할 수 있다.
제3자 서비스가 이용가능하지 않거나 필요하지 않은 경우, 단계(1424)에서 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 소스의 서치가 수행된다. 예를 들어, 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 비주얼 미디어 소스(1030)(도 10a)와 같은 비주얼 미디어 소스가 제어 회로(304)에 의해 서치될 수 있다. 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하는 비주얼 미디어 콘텐츠의 어떤 일례는 오디오 자산이 재생된 영화, 오디오 자산을 포함하는 뮤직 비디오, 오디오 자산을 포함하는 텔레비전 프로그램, 또는 오디오 자산을 포함할 수 있는 임의의 다른 적당한 비주얼 미디어 콘텐츠일 수 있다.
단계(1426)에서, 단계(1424)에서 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠가 현재 오디오 자산에 관련된 데이터베이스[데이터베이스(1200) 등]에 있는지에 관한 판정이 행해진다. 비주얼 미디어 콘텐츠가 이미 오디오 자산과 연관되어 있고 이미 데이터베이스에 위치해 있는 경우, 데이터베이스에 추가할 새로운 비주얼 미디어 콘텐츠가 있는지 서치가 계속된다.
식별된 비주얼 미디어 콘텐츠가 아직 오디오 자산에 관련된 데이터베이스에 추가되지 않은 경우, 단계(1428)에서 추가된다. 단계(1430)에서, 비주얼 미디어 콘텐츠가 무료인지에 관한 판정이 행해진다. 예를 들어, 비주얼 미디어 콘텐츠가 저작권을 보유할 수 있고, 보는 데 $2.99가 필요할 수 있다. 비주얼 미디어 콘텐츠가 보기 전에 요금을 필요로 하는 경우, 단계(1432)에서 자동-과금 옵션이 이용가능한지에 관한 판정이 행해져야만 한다. 예를 들어, 사용자는, 사용자 장비(1020)를 사용하여, 사용자에게 통지하거나 사용자를 불편하게 하는 일 없이 비주얼 미디어 콘텐츠에 대한 모든 요금이 사용자 계정에 자동으로 과금되는 것으로 지정할 수 있다(단계 1436).
그렇지만, 특정 실시예에서, 사용자는 그의 계정에 과금이 행해지기 전에 통지를 받고자 할 수 있다. 단계(1434)에서, 사용자가 요금을 필요로 하는 비주얼 미디어 콘텐츠를 주문하고자 하는지의 판정이 행해진다. 예를 들어, 도 6에 예시된 바와 같이, 비주얼 미디어 콘텐츠를 구매하는 옵션을 사용자에게 제공하기 위해 주문 버튼(670)이 사용될 수 있다.
단계(1438)에서, 오디오 자산의 재생 동안에 오디오 자산과 연관된 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이된다. 예를 들어, 오디오 자산의 재생 동안 비주얼 미디어 콘텐츠가 디스플레이 영역(530)(도 5)에 또는 도 7의 전체 화면 표시 내의 비주얼 콘텐츠(710)로서 디스플레이될 수 있다.
실제로, 프로세스(1400)에 도시된 하나 이상의 단계가 다른 단계와 결합될 수 있거나, 임의의 적당한 순서로 수행되거나, 병렬로(예컨대, 동시에 또는 실질적으로 동시에) 수행되거나, 또는 제거될 수 있다.
본 발명의 전술한 실시예는 제한이 아니라 예시를 위해 제시되어 있으며, 본 발명은 이하의 특허청구범위에 의해서만 제한된다.

Claims (15)

  1. 오디오 자산(audio asset)과 비주얼 미디어(visual media)를 연관시키는 방법으로서,
    사용자 장비 장치에서, 사용자로부터, 재생할 오디오 자산을 선택하는 제1 입력을 수신하는 단계와,
    상기 제1 입력에 응답하여, 디스플레이되는 리스트에 포함될, 상기 선택된 오디오 자산에 대해 이용가능한 비주얼 미디어 콘텐츠의 복수의 유형들을 식별하는 단계와,
    상기 사용자 장비 장치에서, 사용자로부터, 상기 디스플레이되는 리스트 중에서, 상기 선택된 오디오 자산에 대해 이용가능한 비주얼 미디어 콘텐츠의 복수의 유형들 중 디스플레이를 위해 생성될 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형을 선택하는 제2 입력을 수신하는 단계와,
    상기 사용자로부터 상기 제1 입력 및 상기 제2 입력을 수신하는 것에 응답하여, 상기 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하고 상기 제2 입력에 의해 선택된 유형을 갖는 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하기 위해 소스를 서치(search)하는 단계와,
    상기 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하는 것에 응답하여, 상기 오디오 자산을 상기 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관시키는 단계와,
    상기 사용자 장비 장치를 이용하여 상기 오디오 자산을 재생하는 동안 상기 오디오 자산과 연관된 상기 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이를 위해 생성하는 단계를 포함하고,
    상기 오디오 자산을 상기 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관시키는 단계는, 상기 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠를 다운받을 수 있는 서버로의 링크를 상기 오디오 자산과 연관된 메타데이터로서 저장하는 단계를 포함하는 것인,
    오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 서치하는 단계는 상기 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 검색(retrieve)하는 단계를 더 포함하고, 상기 서치는 상기 검색된 메타데이터에 기초하여 수행되는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  3. 제2항에 있어서, 상기 오디오 자산과 연관된 상기 메타데이터는 상기 오디오 자산의 제목, 상기 오디오 자산과 연관된 음악가(artist) 이름, 및 상기 오디오 자산과 연관된 날짜로 이루어지는 그룹 중에서 선택되는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 서치하는 단계는 복수의 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하기 위해 서치하는 단계를 포함하고,
    상기 오디오 자산을 연관시키는 단계는 상기 오디오 자산을 상기 복수의 비주얼 미디어 콘텐츠 중 하나의 비주얼 미디어 콘텐츠와 링크시키는 단계를 포함하는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 서치하는 단계 및 상기 연관시키는 단계는 상기 오디오 자산이 재생되고 있을 때 연속적으로(continuously) 수행되는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 오디오 자산과 연관되어 있는 상기 비주얼 미디어 콘텐츠를 주문하는 옵션을 사용자에게 제공하는 단계를 더 포함하는, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    사용자가 디스플레이되는 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형을 지정할 수 있게 해주는 옵션을 사용자에게 제공하는 단계와,
    상기 소스의 서치를 상기 사용자에 의해 지정된 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형으로 제한하는 단계를 더 포함하는, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 비주얼 미디어 콘텐츠에 관련되어 있는 복수의 미디어 자산을 식별하는 단계와,
    상기 복수의 미디어 자산 각각을 나타내는 식별자를 디스플레이하는 단계를 더 포함하는, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  9. 제1항에 있어서, 상기 오디오 자산의 선택에 응답하여, 상기 오디오 자산과 연관된 데이터를 제3자 서비스로 전송하는 단계를 더 포함하고, 상기 서치하는 단계 및 상기 연관시키는 단계는 상기 제3자 서비스에 의해 수행되는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  10. 제1항에 있어서, 상기 서치하는 단계는 상기 오디오 자산과 연관된 오디오 주파수 데이터와, 상기 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관된 오디오 주파수 데이터를 상호 참조하는 오디오 인식 프로세스를 적용하는 단계를 포함하는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 방법.
  11. 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템에 있어서,
    프로세서를 포함하고,
    상기 프로세서는,
    사용자 장비 장치에서, 사용자로부터, 재생할 오디오 자산을 선택하는 제1 입력을 수신하고,
    상기 제1 입력에 응답하여, 디스플레이되는 리스트에 포함될, 상기 선택된 오디오 자산에 대해 이용가능한 비주얼 미디어 콘텐츠의 복수의 유형들을 식별하고,
    상기 사용자 장비 장치에서, 사용자로부터, 상기 디스플레이되는 리스트 중에서, 상기 선택된 오디오 자산에 대해 이용가능한 비주얼 미디어 콘텐츠의 복수의 유형들 중 디스플레이를 위해 생성될 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형을 선택하는 제2 입력을 수신하고,
    상기 사용자로부터 상기 제1 입력 및 상기 제2 입력을 수신하는 것에 응답하여, 상기 선택된 오디오 자산의 적어도 일부분을 포함하고 상기 제2 입력에 의해 선택된 상기 유형을 갖는 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하기 위해 소스를 서치하며,
    상기 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하는 것에 응답하여, 상기 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠를 다운받을 수 있는 서버로의 링크를 상기 오디오 자산과 연관된 메타데이터로서 저장함으로써, 상기 오디오 자산을 상기 식별된 비주얼 미디어 콘텐츠와 연관시키고,
    상기 사용자 장비 장치를 이용하여 상기 오디오 자산을 재생하는 동안 상기 오디오 자산과 연관된 상기 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이를 위해 생성하도록 구성되는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템.
  12. 제11항에 있어서, 상기 프로세서는 또한, 상기 오디오 자산과 연관된 메타데이터를 검색하도록 구성되어 있고, 상기 서치는 상기 검색된 메타데이터에 기초하여 수행되는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템.
  13. 제11항에 있어서, 상기 프로세서는 또한,
    복수의 비주얼 미디어 콘텐츠를 식별하기 위해 서치하고,
    상기 오디오 자산을 상기 복수의 비주얼 콘텐츠 중 하나의 비주얼 콘텐츠와 링크시키는 것에 의해 상기 오디오 자산을 연관시키도록 구성되어 있는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템.
  14. 제11항에 있어서, 상기 프로세서는 또한, 상기 비주얼 미디어 콘텐츠를 디스플레이한 것에 대해 사용자 계정에 자동으로 과금하도록 구성되어 있는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템.
  15. 제11항에 있어서, 상기 프로세서는 또한,
    디스플레이되는 비주얼 미디어 콘텐츠의 유형을 사용자가 지정할 수 있게 해주는 옵션을 상기 사용자에게 제공하고,
    상기 소스의 서치를 상기 사용자에 의해 지정된 비주얼 콘텐츠의 유형으로 제한하도록 구성되어 있는 것인, 오디오 자산과 비주얼 미디어를 연관시키는 시스템.
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