JPH11261724A

JPH11261724A - 情報通信方法

Info

Publication number: JPH11261724A
Application number: JP10055335A
Authority: JP
Inventors: Yoshikazu Kato; 好計加藤
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1998-03-06
Filing date: 1998-03-06
Publication date: 1999-09-24

Abstract

(57)【要約】【課題】通信コストをできるだけ安価にし、気軽に情
報通信を行うことができる情報通信方法を提供する。【解決手段】共通サーバ装置２との間に通信回線を接
続し、共通サーバ装置２から対戦型ゲームアプリケーシ
ョンなどの提供情報の提供を受けた会員端末１ａ、１ｂ
は、通信回線を解放し、オフラインの状態で、対戦型ゲ
ームアプリケーションに対する情報を入力する。この入
力の結果、会員端末１ａから対戦相手である会員端末１
ｂに送信する送信情報Ｔａは、電話網を通じた擬似着呼
サービスを用いて、共通サーバ装置２に送信し、共通サ
ーバ装置２により擬似着呼サービスにより送信情報Ｒｂ
として対戦相手である会員端末１ｂに送信する。同様
に、会員端末１ｂ会員端末の送信情報Ｔｂは擬似着呼サ
ービスにより共通サーバ装置２に送信し、共通サーバ装
置２から擬似着呼サービスにより送信情報Ｒａとして対
戦相手である会員端末１ａに送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、情報通
信端末とサーバ装置とにより構成される情報通信システ
ムにおいて行われる情報通信方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】通信機能を備えたパーソナルコンピュー
タなどの情報器機を用い、電話回線を通じて、テキスト
データや画像データなどの種々の情報をやり取りするデ
ータ通信が広く行われるようになってきている。また、
ＰＨＳ端末などの携帯無線通信端末の普及と、これら携
帯無線通信端末を用いたデータ通信の伝送速度の高速化
により、音声通信だけでなく、例えばテキストデータや
画像データなどの種々のデータを無線通信するようにす
る無線データ通信サービスが注目されている。

【０００３】例えば、ＰＨＳ端末を使用する例では、伝
送速度が３２ｋビット／秒でのデータ通信が可能とな
り、アナログ電話回線でモデムを使用した場合の伝送速
度の２８．８ｋビット／秒または３３．６ｋビット／秒
と同程度の伝送速度となり、電子メールのやり取りや、
ファクシミリ通信などが、携帯無線通信端末により屋外
から行える環境が整ってきている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述したよ
うに、パーソナルコンピュータや携帯無線通信端末を用
い、電話回線を通じて情報を送受するデータ通信の場
合、データ通信を行う端末間においては電話回線を接続
しておかなければ、データの送受を行うことができな
い。

【０００５】例えば、パーソナルコンピュータや携帯無
線通信端末を用い、距離的に離れた者同志が電話回線を
接続して、例えば、将棋や囲碁などのゲームを行うよう
にすることが考えられるが、この場合、相手や自分がど
のように駒を進めるか、あるいは、どこに碁石を打つか
を熟考している最中にも電話回線を接続しておかなけれ
ばならないので、電話回線の使用料がかさみ利用者の負
担が大きくなってしまうという問題がある。

【０００６】このように、データ通信の場合、電話回線
の使用料などの通信コストが高くなる場合があり、デー
タ通信を気軽にかつ安価に利用することができない場合
がある。特に、携帯無線通信端末の場合、無線電話回線
の回線使用料は、通常の電話回線の回線使用料よりも高
い。このため、携帯情報通信端末を用い、無線電話回線
を通じて行う情報通信を気軽に行うことができない場合
が多い。

【０００７】この発明は、以上の点にかんがみ、通信コ
ストをできるだけ安価にし、気軽にデータ通信を行うこ
とができる情報通信方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明の情報通信方法は、サーバ装
置と情報通信端末との間に通信路が接続された状態で、
前記サーバ装置から前記情報通信端末に対して提供情報
を送信する提供情報送信工程と、前記サーバ装置と前記
情報通信端末との間に接続された前記通信路が解放され
た後、通信路が未接続の状態で、前記情報通信端末にお
いて、前記サーバ装置から提供された前記提供情報に基
づいた生成情報を生成する情報生成工程と、前記情報生
成工程において生成された前記生成情報を、前記情報通
信端末から前記サーバ装置に、電話網を通じた擬似着呼
サービスを用いて送信する端末側情報送信工程とを備え
ることを特徴とする。

【０００９】この請求項１に記載の情報通信方法によれ
ば、例えば、クイズの設問やアンケート調査の設問群な
どの提供情報が、提供情報送信工程により、情報通信端
末とサーバ装置との間に通信回線が接続された状態で、
共通サーバ装置２から情報通信端末に提供される。すな
わち、オンラインの状態で提供情報がサーバ装置から情
報通信端末に提供される。

【００１０】そして、提供情報のサーバ装置２から情報
通信端末への送信が終了した後、接続された通信回線が
解放され、オフラインの状態にあるときに、情報通信端
末において、情報生成工程により、例えば、ユーザから
の入力情報などに基づいて、提供情報であるクイズの設
問やアンケート調査の設問群に対する対応情報が生成さ
れる。

【００１１】この情報生成工程において生成された生成
情報が、端末側情報送信工程により、電話網を通じた擬
似着呼サービスを用いて、情報通信端末からサーバ装置
に送信される。

【００１２】これにより、提供情報のサーバ装置から情
報通信端末への送信から、提供情報に対する生成情報の
情報通信端末からサーバ装置への送信に至るまでの間、
常時、情報通信端末とサーバ装置との間に通信回線を接
続しておく必要がなく、情報通信端末において、提供情
報に対する生成情報が生成された後に、電話網を通じた
擬似着呼サービスを用いて、サーバ装置に生成情報を返
信することができるようにされる。すなわち、通信回線
を常時接続しておかなくても済み、提供情報の提供を受
けて、この提供情報に対する生成情報を返信するように
する情報通信を安価に行うことができる。

【００１３】また、請求項２に記載の発明の情報通信方
法は、請求項１に記載の情報通信方法であって、前記情
報送信工程により、前記情報通信端末から送信されてき
た前記生成情報を前記サーバ装置が受信する第１の情報
受信工程と、通信路が未接続の状態で、前記第１の情報
受信工程において、受信した前記生成情報に対応する対
応情報を生成する対応情報生成工程と、前記対応情報生
成工程において生成された前記対応情報を、前記サーバ
装置から前記情報通信端末に、電話網を通じた擬似着呼
サービスを用いて送信するサーバ側情報送信工程とを備
えることを特徴とする。

【００１４】この請求項２に記載の情報通信方法によれ
ば、情報通信端末からの生成情報が擬似着呼サービスに
よりサーバ装置に送信されると、サーバ装置において、
第１の受信工程により、この生成情報が受信される。そ
して、サーバ装置において、対応情報生成工程により、
オフラインの状態で、情報通信端末からの生成情報に対
する対応情報が生成され、これがサーバ側情報送信工程
により、電話網を通じた擬似着呼サービスが用いられ
て、情報通信端末に送信される。

【００１５】これにより、サーバ装置において、対応情
報を生成する場合にも、情報通信端末において提供情報
に応じた生成情報を生成する場合と同様に、サーバ装置
と情報通信端末とがオフラインの状態にあるときに、情
報通信端末からの生成情報に対応する対応情報を生成す
ることができるようにされる。そして、生成した対応情
報を電話網を通じた擬似着呼サービスを用いて、サーバ
装置から情報通信端末に送信することができるようにさ
れる。

【００１６】したがって、情報通信端末においての生成
情報の生成時や、サーバ装置においての対応情報の生成
時においても、サーバ装置と情報通信端末との間に通信
回線を接続しておく必要がなく、送信する情報が生成さ
れた場合に、生成された情報を擬似着呼サービスを用い
て送信することができるようにされ、通信回線の使用料
が無駄にかかることを防止することができる。

【００１７】また、請求項３に記載の発明の情報通信方
法は、請求項１に記載の情報通信方法であって、前記サ
ーバ装置から通信路が接続された状態で前記提供情報の
提供を受けた後、前記通信路が解放されている他の情報
通信端末がある場合であって、前記情報送信工程によ
り、前記情報通信端末から送信されてきた前記生成情報
を前記サーバ装置が受信する第１の情報受信工程と、前
記第１の情報受信工程において受信された前記生成情報
を、当該生成情報に含まれる情報により指定される相手
先となる前記他の情報通信端末に、電話網を通じた擬似
着呼サービスを用いて送信する第１のサーバ側情報送信
工程と、前記他の情報通信端末において、前記サーバ装
置から送信されてくる前記生成情報を受信する他端末側
情報受信工程と、前記他の情報通信端末において、前記
サーバ装置から送信されてきた前記生成情報に対応する
対応情報を生成する対応情報生成工程と、前記他の情報
通信端末から、前記対応情報を、電話網を通じた擬似着
呼サービを用いて、前記サーバ装置に送信する他端末側
情報送信工程と、前記サーバ装置において、前記他端末
側情報送信工程により送信された対応情報を受信する第
２の情報受信工程と、前記第２の情報受信工程において
受信した前記対応情報を、当該対応情報に含まれる情報
により指定される前記情報通信端末に、電話網を通じた
擬似着呼サービスを用いて送信する対応情報送信工程と
を備えることを特徴とする。

【００１８】この請求項３に記載の情報通信方法によれ
ば、サーバ装置から例えば対戦型ゲームアプリケーショ
ンなどの提供情報の提供を受けた情報通信端末が２つあ
る場合、この２つの情報通信端末間においての情報、す
なわち生成情報、対応情報の送信は、電話網を通じた擬
似着呼サービスが用いられるとともに、サーバ装置を介
して行われる。

【００１９】これにより、当該２つの情報通信端末の間
において、常時通信回線を接続しておかなくても、当該
２つの情報通信端末の間で、オフラインの状態で生成さ
れる生成情報、対応情報が生成された後に、擬似着呼サ
ービスを用いて、サーバ装置を通じ、情報の送受を行う
ことができる。したがって、常時、当該２つの情報通信
端末の間で、通信回線を接続しておく必要がないので、
無駄に通信回線の使用料がかかることがなく、安心して
相手の情報通信端末からの情報に応じた情報を生成し
て、生成した情報を送信するようにすることができる。

【００２０】また、請求項４に記載の発明の情報通信方
法は、請求項１に記載の情報通信方法であって、前記提
供情報は、選択肢を提示して、前記情報通信端末から選
択結果を要求するものであって、前記情報生成工程にお
いて生成される前記生成情報は、前記提供情報により提
供される前記選択肢に対する選択結果の情報であること
を特徴とする。

【００２１】この請求項４に記載の情報通信方法によれ
ば、サーバ装置から情報通信端末に提供される提供情報
は、グイズの設問やアンケートの設問などの選択肢を提
供して、その選択結果を要求するものである。

【００２２】情報通信端末においての選択肢に対する選
択入力などの操作は、サーバ装置からの提供情報が提供
された後、サーバ装置と当該情報通信端末とがオフライ
ンの状態にあるときになされ、選択情報が形成される。
そして、形成された選択情報は、電話網を通じた擬似着
呼サービスにより、情報通信端末からサーバ装置に送信
される。

【００２３】これにより、提供情報の提供から、選択情
報の返信までの間、常にサーバ装置と情報通信端末との
間に通信回線を接続しておく必要がなく、情報通信端末
のユーザは、選択肢を選択するために時間をかけても、
オフラインの状態であるので通信回線の使用料がかかる
こともなく、確実に選択入力を行うことができるととも
に、安価に提供情報に対する選択情報をサーバ装置に送
信することができるようにされる。

【００２４】また、請求項５に記載の発明の情報通信方
法は、請求項２に記載の情報通信方法であって、前記提
供情報は、対戦型ゲームアプリケーションであって、前
記情報通信端末の対戦相手は、前記サーバ装置であるこ
とを特徴とする。

【００２５】この請求項５に記載の情報通信方法によれ
ば、サーバ装置から情報通信端末に提供される提供情報
は、対戦型のゲームアプリケーションであって、この提
供情報である対戦型のゲームアプリケーションを実行す
ることによって、対戦相手であるサーバ装置と、情報通
信端末との間で送受される対戦型のゲームアプリケーシ
ョンに対する情報は、擬似着呼サービスが用いられて送
信され、相手先に提供される。

【００２６】これにより、提供情報の提供を受けた後に
おいては、サーバ装置と情報通信端末とがオフラインの
状態にあるときに、対戦相手に送信するための情報の入
力や生成を行うことができるので、情報の送受を行って
いないときにも、サーバ装置と情報通信端末との間に通
信回線を接続しておく必要はなく、安価にサーバ装置を
対戦相手として、情報通信端末を用いた対戦ゲームを行
うことができるようにされる。

【００２７】また、請求項６に記載の発明の情報通信方
法は、請求項３に記載の情報通信方法であって、前記提
供情報は、対戦型ゲームアプリケーションであって、前
記情報通信端末の対戦相手は、前記他の情報通信端末で
あることを特徴とする。

【００２８】この請求項６に記載の情報通信方法によれ
ば、サーバ装置から情報通信端末に提供される提供情報
は、対戦型のゲームアプリケーションであって、対戦相
手は、同じ対戦型のゲームアプリケーションの提供を受
けた他の情報通信端末とされる。

【００２９】そして、対戦相手となるそれぞれの情報通
信端末において、提供情報である対戦型のゲームアプリ
ケーションを実行することによって、当該対戦相手の情
報通信端末間で間で送受される対戦型のゲームアプリケ
ーションに対する情報は、電話網を通じた擬似着呼サー
ビスが用いられて、サーバ装置を介して、相手先の情報
通信端末に提供される。

【００３０】これにより、提供情報の提供を受けた後に
おいては、対戦相手となる情報通信端末間に通信回線が
接続されていないオフラインの状態にあるときに、対戦
相手に送信するための情報の入力や生成が行われ、送信
する情報が生成された後に、擬似着呼サービスが用いら
れて、サーバ装置を介して送信され、相手先に提供され
る。

【００３１】このように、対戦相手への当該対戦型ゲー
ムに対する情報の送信は、サーバ装置を介して行われ
る。また、情報通信端末からサーバ装置への情報の送
信、および、サーバ装置から対戦相手の情報通信端末へ
の情報の送信は、電話網を通じた擬似着呼サービスが用
いられて行われる。

【００３２】したがって、情報の送受を行っていないと
きには、対戦相手となる情報通信端末間で、通信回線を
接続しておく必要ははないようにされ、情報通信端末同
志を対戦相手とする対戦型ゲームを安価に行うことがで
きるようにされる。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、この発明による情報通信方
法の一実施の形態を、図を参照しながら説明する。

【００３４】この実施の形態においては、１個の共通サ
ーバ装置に対して、このサーバ装置と契約関係にある複
数個の情報通信端末がネットワークを通じて接続されて
構成される情報通信システムに、この発明による情報通
信方法が適用されたものとして説明する。

【００３５】この実施の形態の場合、情報通信端末は、
携帯無線通信端末の構成とされ、共通サーバ装置からの
情報提供サービスなどの提供サービスを受ける機能を備
えるほか、ＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システ
ム）の電話機能およびファクシミリ、電子メールのデー
タ通信機能をも備える構成とされる。そして、情報提供
サービス、ファクシミリ通信、電子メール通信は、個々
の携帯無線通信端末と前記サーバ装置とが協働すること
により、行われるように構成されている。

【００３６】そして、この実施の形態の情報通信端末の
使用者は、共通サーバ装置から、例えば将棋や囲碁など
の対戦型ゲームアプリケーションの提供を受けて、これ
を実行し、共通サーバ装置が備えるコンピュータを対戦
相手として、あるいは、共通サーバ装置を介して、他の
情報通信端末の使用者を対戦相手として、対戦型ゲーム
を行うことができるようにされている。

【００３７】この場合、距離的に離れた者同志が、将棋
や囲碁などの同じゲームソフトウエアを実行し、両者の
間で、将棋駒や碁石の移動情報、つまり、どこからどこ
に将棋駒を移動させたか、どこに碁石を打ったかを示す
変化データを接続した電話回線を通じて送受することに
より、将棋や囲碁などのゲームを楽しむことができるよ
うにされている。

【００３８】そして、この実施の形態においては、対戦
型ゲームの実行中であっても、例えば、将棋駒をどこか
らどこに進めるなどのゲームに対する変化データを送受
するために、常時通信回線をゲームの対戦相手同志の間
で接続しておく必要はないようにされる。そして、詳し
くは後述するように、ゲームに対する変化データが発生
した場合にのみ、情報通信端末と共通サーバ装置との間
に通信回線を接続し、変化データを相手先に送信するよ
うにする。これにより、通信コストを低減させ、気軽に
通信回線を通じて接続される相手と対戦型ゲームを楽し
むことなどができるようにされる。

【００３９】［ネットワークシステムの説明］図１は、
この発明の実施の形態が適用された通信ネットワークシ
ステムの概念構成を説明するための図であり、この図１
において、１は共通サーバ装置と契約関係がある携帯無
線通信端末、２は共通サーバ装置である。複数個の携帯
無線通信端末１と、共通の共通サーバ装置２とは、携帯
無線通信端末用のネットワーク３と、このネットワーク
３に対して、１〜複数個のアクセスポイント４を通じて
接続される専用基幹ネットワーク５を通じて接続され
る。

【００４０】携帯無線通信端末用ネットワーク３には、
共通サーバ装置２と契約関係にない他の携帯無線通信端
末も接続されるが、後述するような共通サーバ装置２か
らのデータ通信サービスを受けることができる携帯無線
通信端末は、予め、この共通サーバ装置２と契約関係が
結ばれた携帯無線通信端末１のみである。共通サーバ装
置２との契約関係がない携帯無線通信端末との混同を避
けるため、以下の説明においては、共通サーバ装置２と
契約関係にある携帯無線通信端末を会員端末と呼ぶこと
にする。

【００４１】複数個の会員端末１および他の同種の携帯
無線通信端末のそれぞれは、例えば電波の届く範囲を考
慮した所定のエリア単位に設けられる無線基地局６に対
して無線接続される。無線基地局６同志の間の接続な
ど、携帯無線通信端末用のネットワーク３では、例えば
光ケーブルが用いられる。

【００４２】専用基幹ネットワーク５に対しては、この
ネットワーク５を管理するネットワーク管理サーバ装置
７が接続される。このネットワーク管理サーバ装置７
は、共通サーバ装置２と会員端末１との間の、いわゆる
ルーティングを管理する。したがって、ネットワーク管
理サーバ装置７でのルーティング管理上から見たときに
は、共通サーバ装置２は、専用基幹ネットワーク５に接
続される端末装置の一つとして位置づけることができ
る。なお、この場合、このネットワーク管理サーバ装置
７は、インターネット８に対しても接続される。

【００４３】そして、この実施の形態においては、ネッ
トワーク管理サーバ装置７は、共通サーバ装置２に対し
て直接的にも接続され、会員端末１からの共通サーバ装
置２へのアクセス履歴などを、ネットワーク管理サーバ
装置７から共通サーバ装置２に送るように構成されてい
る。すなわち、この実施の形態では、会員端末１の課金
ログ収集などの会員総合管理は、共通サーバ装置２が行
うように構成している。

【００４４】つまり、この実施の形態の場合、会員端末
１は、共通サーバ装置２と契約関係があるのであって、
ネットワーク管理サーバ装置７と契約関係にあるのでは
ない。そして、共通サーバ装置２は、会員端末１のネッ
トワーク接続上の管理をネットワーク管理サーバ装置７
に委託するものであって、共通サーバ装置２とネットワ
ーク管理サーバ装置７との間にも契約関係がある。した
がって、共通サーバ装置２は、他の専用基幹ネットワー
クおよびそのネットワーク管理サーバ装置とも、前述の
専用基幹ネットワーク５およびそのネットワーク管理サ
ーバ装置７と全く同様の関係を持って接続されることが
可能である。

【００４５】この実施の形態の場合、共通サーバ装置２
から見たときには、個々の会員端末１に対しては、特定
の専用基幹ネットワークを割り当てて、各会員端末１か
らの共通サーバ装置２へのアクセスは、必ず、その会員
端末用に割り当てた専用基幹ネットワークを通るように
管理するのであるが、会員端末１から見た場合には、共
通サーバ装置２とネットワーク管理サーバ装置７との間
の契約関係は全く無関係であるので、会員端末１は、単
に共通サーバ装置２だけにアクセスして共通サーバ装置
２だけにより管理されているようになる。

【００４６】このようなネットワーク管理構成によれ
ば、例えば、共通サーバ装置２に個々のネットワーク管
理サーバ装置７が備えるサービス機能をすべて持たせる
ようにすることにより、会員端末１の使用者は、各個の
ネットワーク管理サーバ装置７が備える種々のサービス
を受けるために、個々のネットワーク管理サーバ装置７
に対して契約するのではなく、共通サーバ装置２と契約
関係を生じさせるだけで、この共通サーバ装置２が持つ
種々のサービスを受けられるようになり、非常に便利で
ある。

【００４７】そして、共通サーバ装置２は、公衆回線網
９に接続され、後述するように、会員端末１が、この公
衆回線網９に接続されるファクシミリ端末やパーソナル
コンピュータなどの通信端末１０との間で通信データの
送受を行うことができるようにするための機能を備えて
いる。

【００４８】さらに、この実施の形態においては、共通
サーバ装置２は、会員端末１に対して、情報提供サービ
スを行うために、提供情報のデータベースの一部となる
記憶部を備える。また、共通サーバ装置２は、コンテン
ツ提供装置１１と接続されており、このコンテンツ提供
装置１１から、会員への提供情報のデータベースの一部
となる情報を取得して、会員端末１に提供するようにす
る。

【００４９】コンテンツ提供装置１１は、それぞれ固有
の提供情報を有する提供会社が備えるもので、共通サー
バ装置２を有するサービス会社との契約により、共通サ
ーバ装置２を通じて会員端末１に、その情報を提供する
ものである。図１では、コンテンツ提供装置１１は、１
個だけ示したが、複数個のコンテンツ提供装置１１が共
通サーバ装置２に接続される場合もある。

【００５０】また、共通サーバ装置２とコンテンツ提供
装置１１との接続態様は、専用線を通じて接続される場
合と、インターネットなどのネットワークを通じて接続
される場合とがある。

【００５１】この実施の形態の場合、これら専用線やネ
ットワークを通じて共通サーバ装置２に接続されるコン
テンツ提供装置１１からの情報は、共通サーバ装置２
が、会員端末１から、そのサービス提供要求があったと
きに、前記コンテンツ提供装置１１にアクセスして取得
し、要求してきた会員端末１に提供するようにする。

【００５２】コンテンツ提供装置１１からの情報を、随
時、取得して、共通サーバ装置２の内蔵メモリ部に格納
して、その内蔵メモリ部の記憶内容を最新にしておくこ
とも考えられるが、コンテンツ提供装置１１が多数にな
り、提供情報が多量になると共通サーバ装置２のメモリ
部を大規模にしなければならなくなるという問題があ
る。

【００５３】これに対して、この実施の形態のように、
会員端末１からの要求があったときに、その要求のあっ
た情報のみをコンテンツ提供装置１１から共通サーバ装
置２が取得して会員端末１に提供するようにすれば、共
通サーバ装置２のメモリ部の規模は大規模にならない。
また、コンテンツ提供装置１１が備える情報が常時更新
されていれば、共通サーバ装置２は、単に、コンテンツ
提供装置１１から情報を取得するだけで、常に最新の情
報を会員端末１に提供することができる。

【００５４】そして、この実施の形態では、共通サーバ
装置２が、１〜複数個のコンテンツ提供装置１１に接続
されていて、これらのコンテンツ提供装置１１からの情
報を集中的に集めて、会員端末１に提供する構成である
ので、会員端末１では、それぞれのコンテンツ提供装置
１１に対して契約したりする必要はなく、また、複数個
のコンテンツ提供装置１１からの情報の形式などに関係
なく、共通サーバ装置２から必要な情報を受け取ること
ができる。

【００５５】なお、固有の提供情報を有する提供会社に
よるコンテンツの共通サーバ装置２への提供方法として
は、上述のように専用線やネットワークを通じて接続し
て共通サーバ装置２に提供するのではなく、コンテンツ
提供会社がＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を共通サーバ装
置２に提供して、共通サーバ装置２の記憶部に記憶させ
ておくようにする態様もある。

【００５６】この実施の形態においては、携帯無線通信
端末１の使用者と、共通サーバ装置２の所有会社との契
約が行われると、前述したように、携帯無線通信端末１
は会員端末１となる。例えば、会員端末１を使用者が購
入することが、共通サーバ装置２に対する契約関係の発
生とするようにすることができる。

【００５７】すなわち、携帯無線通信端末を会員端末１
として使用者が購入するときに、その会員端末１には、
前述したように、各端末ごとの特定の専用基幹ネットワ
ークを通じた共通サーバ装置２のアドレス情報が予め与
えられ、不揮発性メモリに格納される。また、この不揮
発性メモリには、会員端末であることを示すと共に、会
員端末の使用者を識別するための会員番号などの会員Ｉ
Ｄやパスワードなどの識別情報（会員識別情報）も格納
される。

【００５８】ただし、この共通サーバ装置２のアドレス
情報や会員識別情報の会員端末１への書き込み登録は、
会員端末１の購入時に、端末販売員や購入者が行っても
よいが、予め、会員端末１に登録しておくとよい。その
場合には、アドレスを入力する操作が全く不要となるの
で、使用者には共通サーバ装置を意識させずに、会員端
末１を利用させるようにすることができる。

【００５９】そして、後述もするように、会員端末１
で、共通サーバ装置２の情報提供サービスを受けると
き、また、会員端末１で、ファクシミリ通信や電子メー
ル通信の処理が開始されるとき、それに先立ち、前記の
予め記憶されているアドレス情報および会員識別情報を
用いて、会員端末１は、自動的に共通サーバ装置２に接
続する処理を実行するものである。

【００６０】この実施の形態においては、会員端末１
は、携帯性に優れ、何時、どこからでも、共通サーバ装
置２にアクセスするだけで、種々の情報提供サービスの
提供を受けることができる。

【００６１】また、会員端末１は、この実施の形態で
は、そのファクシミリ通信や電子メール通信の機能およ
びその関連機能を、共通サーバ装置２と協働することに
より、実現する。すなわち、会員端末１は、これら通信
のための大容量のメモリを有しない。その代わりに、共
通サーバ装置２が、各会員端末１の受信データ用のメモ
リあるいはメモリエリアを備える。また、会員端末１
は、必要最小限の処理のためのアプリケーション（マイ
クロコンピュータのソフトウエア）、例えば表示アプリ
ケーションのためのアプリケーションを除き、種々の機
能を実現するためのアプリケーションを、共通サーバ装
置２に委ねるようにしている。すなわち、会員端末１に
おいて、使用者が、目的とする機能を得るための要求に
相当する、例えばキー操作を行うと、その要求が共通サ
ーバ装置２に送られ、共通サーバ装置２で当該機能のア
プリケーションが実行される。そして、そのアプリケー
ションでの処理結果が、会員端末１に送られてくる。

【００６２】以上が、この発明の実施の形態の構成の概
要であるが、より具体的な構成について以下に説明す
る。

【００６３】図２は、上述した図１の通信ネットワーク
システムの概念構成を、より具体化したものである。こ
の場合、会員端末１は、ＰＨＳ電話端末と、データ通信
機能を備えるＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタ
ンツ）との複合機の構成を有し、ＰＨＳ電話機能のほか
に、後述するように、ファクシミリ通信機能、電子メー
ル通信機能を備えると共に、共通サーバ装置２からの情
報提供サービスを受ける機能を備えている。

【００６４】無線基地局６が接続される携帯無線通信端
末用のネットワーク３は、この例では、ＰＨＳ／ＩＳＤ
Ｎ網３ｎである。したがって、会員端末１は、無線基地
局６−ＰＨＳ／ＩＳＤＮ網３ｎ−無線基地局６を通じ
て、他の会員端末１または会員以外のＰＨＳ端末と電話
通信ができると共に、無線基地局６−ＰＨＳ／ＩＳＤＮ
網３ｎを通じて一般加入電話端末と電話通信ができる。

【００６５】専用基幹ネットワーク５は、この例では、
ＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダー）が
管理するネットワークとされる。すなわち、５Ｎは、そ
のＩＳＰバックボーン、つまり、ＬＡＮなどのネットワ
ークであり、このＩＳＰバックボーン５ＮとＰＨＳ／Ｉ
ＳＤＮ網３ｎとは、ＰＨＳ用の３２ｋビット／秒の伝送
速度の業界標準方式であるＰＩＡＦＳ（ＰＨＳＩｎｔ
ｅｒｎｅｔＡｃｃｅｓｓＦｏｒｕｍＳｔａｎｄａ
ｒｄ）用のアクセスポイント４Ｐを通じて接続されてい
る。

【００６６】また、５ＲはこのＩＳＰ用のルータであ
り、これを介して、ＩＳＰバックボーン５Ｎと、ネット
ワーク管理サーバ装置７に対応するＩＳＰサーバ装置７
Ｉと、共通サーバ装置２とが接続される。

【００６７】ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、共通サーバ装置
２側の委託により、前述したように、会員端末１からの
アクセスがあったときに、その認証をとる。すなわち、
ＩＳＰサーバ装置７Ｉには、このＩＳＰサーバ装置７Ｉ
を経由して共通サーバ装置２にアクセスする会員端末１
の会員識別情報、例えば会員番号などの会員ＩＤやパス
ワードなどが予め登録されており、ＩＳＰサーバ装置７
Ｉは、当該ＩＳＰバックボーン５Ｎに接続された端末に
対するアクセスがあったときに、そのアクセスをしてき
た端末が、当該ＩＳＰバックボーン５Ｎを通じて共通サ
ーバ装置２に接続すべき会員端末１であるか否かの認証
を行い、会員端末１であれば、そのアクセスをルータ５
Ｒを通じて共通サーバ装置２に着信させる。

【００６８】そして、ＩＳＰサーバ装置７Ｉは、当該会
員端末１のアクセスの履歴（ログ）を共通サーバ装置２
に送る。共通サーバ装置２は、１〜複数のＩＳＰサーバ
装置７Ｉからの複数個の会員端末のそれぞれのアクセス
の履歴の情報を受け取って、それぞれの会員端末への課
金などを総合的に管理する。

【００６９】コンテンツ提供装置１１は、この例では、
インターネット８を通じて共通サーバ装置２に接続さ
れ、共通サーバ装置２が必要なときに、このコンテンツ
提供装置１１から提供すべき情報をインターネット８を
通じて取得して、会員端末１に提供するようにする。な
お、前述もしたように、コンテンツ提供装置１１は、イ
ンターネット８を通じてではなく、専用線を通じて共通
サーバ装置２と接続するようにすることもできる。ま
た、ＩＳＰサーバ装置７Ｉもコンテンツ提供装置となる
こともできる。

【００７０】［共通サーバ装置２の構成］図３は、共通
サーバ装置２の一実施の形態の構成を示すブロック図で
ある。この図３に示すように、共通サーバ装置２は、マ
スターサーバ２１と、メールサーバ２２と、ファクシミ
リサーバ２３と、着信通知サーバ２４と、ＨＴＴＰ（Ｈ
ｙｐｅｒＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃ
ｏｌ）Ｄサーバ２５と、コンテンツサーバ２６と、コン
テンツ用Ｐｒｏｘｙサーバ２７とが、ＬＡＮ（ローカル
エリアネットワーク）により接続されて構成されてい
る。また、このＬＡＮはインターネット８とも接続され
ている。

【００７１】マスターサーバ２１は、会員データの管
理、コンテンツオプション等の申し込み、解約処理やネ
ットワーク全体の管理メンテナンスを行う。マスターサ
ーバ２１は、会員ＩＤやパスワードなどの会員識別情報
を含む会員データ（ユーザ情報）などを記憶するメモリ
２１Ｍを備える。

【００７２】メールサーバ２２は、主としてメールサー
ビスの管理・運用を行うものであり、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ
ＯｆｆｉｃｅＰｒｏｔｏｃｏｌ）またはＩＭＡＰ
（ＩｎｔｅｒｎｅｔＭｅｓｓａｇｅＡｃｃｅｓｓ
Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ機能を実装しており、会員端
末１とのインターフェース処理を行う。そして、メール
サーバ２２は、会員端末用のメールボックスと呼ばれる
メモリ２２Ｍを備える。メールボックス２２Ｍは、各会
員端末１のそれぞれ毎に区分けされたメモリエリアを備
え、各会員端末宛ての電子メールの受信データを、各会
員端末毎に蓄える。

【００７３】なお、この実施の形態では、後述するよう
に、ある会員端末から他の会員端末宛てに送信された、
イメージデータ（画像データ）を含まないテキストデー
タ形式のファクシミリデータも、このメールボックス２
２Ｍの前記他の会員端末用のメモリエリアに、電子メー
ルデータとして蓄えられる。

【００７４】ファクシミリサーバ２３は、ファクシミリ
通信機能のアプリケーションを実行する。会員端末１と
のインターフェース用にメールサーバ機能を実装し、ま
た、Ｇ３ファクシミリ用のＰＳＴＮ（公衆交換電話網）
通信回線機能も実装し、ＩＳＤＮ網９に接続されてい
る。また、ファクシミリデータとしての画像データを記
憶するファクシミリボックス（以下ＦＡＸボックスとい
う）と呼ばれるメモリ２３Ｍを備える。ＦＡＸボックス
２３Ｍも、各会員端末毎に区分けされたメモリエリアを
備え、各会員端末宛ての、イメージデータを含むファク
シミリ受信データを各会員端末１毎に蓄える。

【００７５】着信通知サーバ２４は、電子メールやファ
クシミリの着信が会員端末宛てにあった場合に、ＩＳＤ
Ｎ回線（ＩＳＤＮ網９）を通じて、その着信を各会員端
末１に通知するためのものである。

【００７６】ＨＴＴＰＤサーバ２５は、会員端末１との
インターフェースを制御する。会員端末１が、この共通
サーバ装置２に接続されている場合のすべての処理は、
このサーバ２５を経由して各機能サーバに接続される。

【００７７】コンテンツサーバ２６は、共通サーバ装置
２が提供するコンテンツ情報処理用のサーバである。こ
のサーバ２６は、提供するコンテンツ情報用として、２
つの情報格納用メモリ２６Ａ，２６Ｂを備える。その一
つのメモリ２６Ａは、予めこのサーバ２６内に提供する
情報を保持するためのものである。もう一つのメモリ２
６Ｂは、この共通サーバ装置２内には、提供する情報を
保持せず、利用時に、図２の実施の形態では、インター
ネット８経由でコンテンツ提供装置１１から取得したデ
ータを一時的に格納するためのものである。

【００７８】コンテンツ用Ｐｒｏｘｙサーバ２７は、コ
ンテンツデータを、インターネット８を経由して、外部
のコンテンツ提供装置１１から取得するために使用され
る。Ｐｒｏｘｙサーバ２７は、図示しないファイアウォ
ールと共に機能させることによって、外部からの不正な
アクセスを防御しながら、ファイアウォールの内側から
自由に外部にアクセスできる環境を作っている。

【００７９】［会員端末１について］次に、会員端末１
について説明する。図４は、会員端末１の外観の一例で
あり、また、図５は、この会員端末１の内部回路構成の
一例である。前述もしたように、この例の会員端末１
は、ＰＨＳ電話機能と、ファクシミリ通信および電子メ
ール通信、情報提供サービスを受けるデータ通信機能を
備える複合端末の構成を有するものである。

【００８０】この実施の形態の会員端末１は、図４
（Ａ）および図４（Ｂ）に示すように、端末本体１００
に対して開閉可能の蓋１０１を備え、この蓋１０１を閉
じた図４（Ａ）の状態では、ＰＨＳ電話端末として動作
する電話モードになり、蓋１０１を開いた図４（Ｂ）の
状態では、ファクシミリ通信機能と、電子メール通信機
能と、情報提供サービス受信機能とを得ることができる
データ通信モードになる。このモード切り換えのため
に、図示しないが、蓋１０１の開閉を検知するセンサが
設けられている。

【００８１】このセンサとしては、例えば蓋１０１の内
側に突起を設けると共に、これと対応する本体１００側
の位置に押圧スイッチを設け、蓋１０１の前記突起によ
り、機械的に本体１００側の押圧スイッチを押圧する機
械的なセンサを用いる。

【００８２】また、蓋１０１と本体１００との一方に、
磁石を設け、他方に感磁性素子からなるスイッチを設け
る構成のセンサスイッチを用いるようにしてもよい。

【００８３】蓋１０１の表側には、図４（Ａ）に示すよ
うに、電話用（ダイヤル用）のテンキー１０２が設けら
れている。１０３は、ＰＨＳ用のアンテナである。

【００８４】そして、会員端末１は、図４（Ｂ）に示す
ように、蓋１０１を開けた状態のときに現れる本体１０
０側の面に、大型のＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１０５
を備え、このＬＣＤ１０５の表示面に、通信文、機能一
覧メニュー、提供情報一覧リスト、受信ファクシミリリ
ストや受信電子メールリストなどを表示することができ
る。メニューやリストが一画面で表示できないときに
は、画面をスクロールしたり、次ページに切り換えるこ
とで全部が表示できるようにされている。

【００８５】蓋１０１を閉じた図４（Ａ）の状態では、
例えば透明プラスチック板などからなるＬＣＤ窓１０４
を通じてＬＣＤ１０５の表示面が臨めるようにされる。
この場合、蓋１０１を閉じた状態では、ＬＣＤ表示窓１
０４から臨める部分だけに表示が行われるように、ＬＣ
Ｄ１０５が表示制御されている。

【００８６】この実施の形態の会員端末１においては、
ＬＣＤ１０５の表面には透明のタッチパネル１０６が貼
付されており、蓋１０１の裏側に、図４（Ｂ）のように
取り外し自在に取り付けられているペン１０７によるタ
ッチ操作や、手書き文字入力を受け付ける機能を備える
ようにしている。

【００８７】また、蓋１０１の裏側には、メニューキー
Ｋ１、オンライン接続キーＫ２、機能キーＫ３、…など
の複数個のキー釦１０８が、ダイレクトキーとして設け
られている。さらに、ＬＣＤ１０５の右横には、回動キ
ーと押しボタンキーとの２つの機能を合わせ持つジョグ
ダイヤルキー１０９が設けられる。このジョグダイヤル
キー１０９を回動キーとして回動操作したときには、例
えばメニューなどにおける項目選択動作が行え、また、
押しボタンキーとして押下操作したときには、選択され
た項目の決定入力を意味するものとして扱われる。

【００８８】次に、図５の会員端末１の回路ブロックに
ついて説明する。この例の会員端末１は、大きく分け
て、通信機能部１１０と、制御部１２０とからなる。

【００８９】通信機能部１１０は、アンテナ１１１と、
ＲＦ処理部１１２と、送受信データ処理部１１３と、マ
イクロホンアンプ１１４と、スピーカアンプ１１５と、
マイクロホン１００ＭＣと、スピーカ１００ＳＰとから
なる。

【００９０】制御部１２０は、マイクロコンピュータに
より構成されており、ＣＰＵで構成されるシステムコン
トロール部１２１と、ＲＯＭ１２２と、ＤＲＡＭ１２３
と、書き換え可能な不揮発性メモリとしてのフラッシュ
メモリ１２４とを備えている。

【００９１】システムコントロール部１２１には、蓋１
０１の開閉に応じてオン・オフするスイッチＳＷが接続
されており、このスイッチＳＷのオン・オフにより、蓋
１０１が開状態か、閉状態かをシステムコントロール部
１２１は検知し、蓋１０１が閉状態のときには、当該会
員端末１をＰＨＳ電話用端末として制御する。また、蓋
１０１が開状態のときには、当該会員端末１を情報通信
端末や、ファクシミリ通信用端末あるいはメール通信用
端末として制御する。

【００９２】システムコントロール部１２１には、ま
た、テンキー１０２のキースイッチ群や、蓋１０１の裏
側に設けられたキー釦１０８のスイッチ群の状態を示す
情報が入力されるようにされており、システムコントロ
ール部１２１は、使用者によりキー操作がなされたと
き、それがテンキー１０２やキー釦１０８のいずれかで
あるかを検知し、その検知したキーに応じた処理を実行
するようにする。

【００９３】また、システムコントロール部１２１に
は、ＬＣＤドライバ１２５が接続され、後述するＲＯＭ
１２２のプログラムおよび表示データを用いてＬＣＤ１
０５に、共通サーバ装置２から提供された情報を表示し
たり、その他の表示画像を表示するようにする。

【００９４】また、システムコントロール部１２１に
は、使用者への、電話の着信通知や、ファクシミリおよ
びメールの着信通知などのためのブザー１２７やＬＥＤ
（発光ダイオード）１２６が接続されている。

【００９５】ＲＯＭ１２２には、共通サーバ装置２との
接続のためのシーケンスを制御するプログラムや、ＰＨ
Ｓ電話通信のための制御プログラム、情報提供サービス
を受けるための制御プログラム、ファクシミリ送信のた
めの制御プログラム、メール送信のための制御プログラ
ム、ファクシミリデータやメールデータを受信するため
の制御プログラムなどの会員端末１での通信のために最
低限必要な通信アプリケーションプログラムと、ＬＣＤ
１０５を表示制御するプログラムやメニューなどの表示
データ、その他が記憶されている。

【００９６】ＤＲＡＭ１２３は、後述するように、共通
サーバ装置２から取得した受信データを一時的に蓄えた
り、その他、ワークエリアとして使用するメモリを領域
を備えるものである。

【００９７】フラッシュメモリ１２４には、前述したよ
うに、共通サーバ装置２に対してＩＳＰサーバ装置７Ｉ
を通じて会員端末１から自動接続するためのネットワー
ク上のアドレス情報が予め格納されている。また、この
フラッシュメモリ１２４には、当該会員端末１が共通サ
ーバ装置２と契約関係のある端末であって、ファクシミ
リ通信サービスや電子メールサービス、また、情報提供
サービスを共通サーバ装置２から受けることができる端
末であることを示すと共に、各会員端末の使用者を識別
するための会員ＩＤやパスワードなどの会員識別情報も
記憶されている。

【００９８】この会員識別情報などの会員に関する情報
は、前述もしたように、共通サーバ装置２のメインサー
バ２１にも記憶されて共通サーバ装置２においても管理
されている。また、ＩＳＰサーバ装置７Ｉも、この会員
識別情報により、アクセスしてきたのが会員であるか否
かの認証を行うものである。

【００９９】さらに、フラッシュメモリ１２４には、Ｄ
ＲＡＭ１２３に一時的に蓄えた受信データの内の、特に
保存しておきたいデータを格納する領域や、後述するよ
うに音声メモとして共通サーバ装置２に蓄積するように
する音声メモデータの一時記憶領域を備えている。

【０１００】以上のような構成を備える会員端末１の動
作を、関連する共通サーバ装置の動作も含めて、以下に
説明する。

【０１０１】まず、ＰＨＳ電話モードについて説明す
る。蓋１０１を閉じた状態で、テンキー１０２を用い
て、相手方の電話番号をダイヤル入力すると、発呼がな
される。また、蓋１０１を閉じた状態で、ＰＨＳ電話端
末としての当該会員端末１に電話の着信があると、それ
がブザー１２７により使用者に知らされ、使用者が応答
すると、その電話着信を受けることができ、通話状態に
なる。

【０１０２】なお、蓋１０１を開いた状態で電話着信が
あったときには、本体１００側に設けられている図示し
ない通話キーを押すことにより、いつでも通話が可能で
ある。ただし、通話は、蓋１０１を閉じた状態で行うよ
うにする。

【０１０３】そして、会員端末１は、このＰＨＳ電話通
話時には、システムコントロール部１２１からの制御を
送受信データ処理部１１３が受けながら、送話信号を送
信し、また、受話信号を受信する。

【０１０４】すなわち、マイクロホン１００ＭＣからの
音声信号がアンプ１１４を介して送受信データ処理部１
１３に供給されて送信データに変換され、ＲＦ処理部１
１２を通じ、アンテナ１１１を通じて無線基地局６に対
して送信されると共に、無線基地局６よりの相手側から
の通話音声のデータがアンテナ１１１で受信され、その
受信データが送受信データ処理部１１３で処理されて、
相手の通話音声信号が復元され、それがアンプ１１５を
通じてスピーカ１００ＳＰに供給されて放音される。

【０１０５】次に、データ通信モードについて説明す
る。このデータ通信モードにおいては、ファクシミリ機
能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能、メモ機能な
どを会員端末１では、実現できるように構成されてい
る。これらの機能の一覧メニューは、キー釦１０８の内
のメニューキーを操作することにより、ＬＣＤ１０５の
画面上に表示される。そして、使用者が、このＬＣＤ１
０５の画面に表示される機能一覧メニューから、ジョグ
ダイヤルキー１０９の回動操作および押下操作により希
望する機能を選択して、決定することにより、会員端末
１は、その機能を実行するモードの状態になる。

【０１０６】この実施の形態の会員端末１において、フ
ァクシミリデータの送信および受信をする場合、また、
電子メールの送信および受信をする場合は、すべて共通
サーバ装置２を介して処理される。

【０１０７】そして、会員端末１と共通サーバ装置２と
の間でのデータのやり取りにおいては、ファクシミリ通
信方式としての既定の通信方式に関係なく、すべてネッ
トワーク３およびネットワーク５に適合する通信方式に
よって行うようにする。すなわち、この実施の形態の場
合には、ファクシミリデータと電子メールデータとは、
インターネットで電子メールを転送するのに用いられる
標準的な手順であるＳＭＴＰ（ＳｉｍｐｌｅＭａｉｌ
ＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）を用い、ま
た、ＷＷＷブラウザ機能における共通サーバ装置２から
の提供情報は、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＴｒ
ａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）を用い、ＰＨＳ網を
利用したＰＩＡＦＳ方式により、会員端末１と共通サー
バ装置２との間で送信データおよび受信データをやり取
りする。

【０１０８】この場合、会員端末１においては、送信デ
ータは、前述にもしたように、ＤＲＡＭ１２３に一時格
納され、送信実行によりシステムコントロール部１２１
により読み出されて、前述の通信プロトコルおよびデー
タ形式で、送受信データ処理部１１３、ＲＦ処理部１１
２、アンテナ１１１を順次介して無線送信される。

【０１０９】また、共通サーバ装置２からの受信データ
は、アンテナ１１１で受信され、ＲＦ処理部１１２、送
受信データ処理部１１３を通じて、システムコントロー
ル部１２１によりＤＲＡＭ１２３に一時格納される。そ
して、システムコントロール部１２１の制御により、Ｌ
ＣＤドライバ１２５を通じてＬＣＤ１０５に表示データ
として送られ、受信データによる表示内容が表示され
る。

【０１１０】メモ機能には、ペン１０７とタッチパネル
１０６とを用いて入力を行う「手書きメモ」と、ＬＣＤ
１０５の画面にキーボードを表示して、その表示キーボ
ードを利用して文書を作成する「タイプメモ」とがあ
る。そして、手書きメモとタイプメモのいずれの場合
も、作成したイメージまたは文書をファクシミリデータ
として送信できるように構成されている。

【０１１１】すなわち、手書きメモまたはタイプメモの
いずれのモードの場合においても、ＬＣＤ１０５の画面
上には、「ＦＡＸ送信（ファクシミリ送信）」のアイコ
ンを含むメニューバーが表示され、この「ＦＡＸ送信」
のアイコンが例えばペンで選択されると、送信すべき相
手方端末の電話番号や、ファクシミリタイトルなどの入
力モード画面になる。そして、相手方端末の電話番号や
タイトルの入力後、このモードのときに表示されている
「送信」のアイコンを選択すると、手書きメモあるいは
タイプメモで作成されたイメージまたは文書がファクシ
ミリデータとして送信される。

【０１１２】この場合、会員端末１は、フラッシュメモ
リ１２４に記憶されている会員識別情報、接続情報を用
いて接続要求を生成し、これを送信してすることにより
自動的に共通サーバ装置２に接続し、ファクシミリデー
タを送信する。

【０１１３】ただし、前述したように、この場合にファ
クシミリデータは電子メールデータとして共通サーバ装
置２に送信されるので、イメージデータおよび文書デー
タはファクシミリ通信のビットマップデータではなく、
イメージデータは例えばＧＩＦ（ＧｒａｆｉｃｓＩｎ
ｔｅｒｃｈａｎｇｅＦｏｒｍａｔ）形式とされ、ま
た、文書データは、テキストデータ形式とされる。

【０１１４】そして、宛先が会員以外のときには、共通
サーバ装置２が、受け取ったデータを、ビットマップデ
ータに変換して、当該会員以外の端末にファクシミリ送
信する処理を実行する。宛先が会員端末１であるときに
は、共通サーバ装置２は、受け取ったデータを、メール
ボックス２２ＭあるいはＦＡＸボックス２３Ｍに格納
し、各会員端末１に対しては、着信通知サーバ２４を通
じて当該会員端末１宛ての着信があったことを通知す
る。この着信通知は、ファクシミリデータ受信の場合だ
けでなく、電子メールのデータ受信のときにも行われ
る。

【０１１５】ファクシミリ機能が選択されたときに、キ
ー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押される
と、その会員端末１は、共通サーバ装置２と接続するた
めの処理を自動的に行う。すなわち、会員端末１は、フ
ラッシュメモリ１２４に予め記憶された会員識別情報、
接続情報を用いて、共通サーバ装置２に対する接続要求
を生成して送出する。すると、ネットワーク管理サーバ
であるＩＳＰサーバ７Ｉが当該アクセスしてきた端末が
会員端末であるかどうかの認証を行い、会員端末であれ
ば、共通サーバ装置２に接続する処理を行う。

【０１１６】共通サーバ装置２は、接続された会員端末
を認識し、当該会員端末宛てに受信したファクシミリ受
信データの一覧リストを作成し、当該会員端末１に送
る。したがって、この例では、オンライン接続キーＫ２
は、受信情報一覧リストの要求キーの役割も有する。

【０１１７】会員端末１は、共通サーバ装置２からの、
この一覧リストのデータを受信してＤＲＡＭ１２３に一
時格納し、その一覧リストをＬＣＤ１０５の画面に表示
する。使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペン１０
７を用いて、この一覧リストから希望するファクシミリ
受信データを選択することができる。希望するファクシ
ミリ受信データの選択がなされ、「取り込み」のアイコ
ンが選択されると、会員端末１は、当該受信データの取
得の要求を、共通サーバ装置２に送信する。

【０１１８】この要求を受けると、共通サーバ装置２
は、要求されたファクシミリ受信データを抽出して、電
子メールのＳＭＴＰにより会員端末１に送る。会員端末
１は、受け取ったデータをＤＲＡＭ１２３に一時格納
し、これをＬＣＤ１０５に表示するなどして利用する。

【０１１９】また、電子メール機能が選択されたとき
に、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２が押
されたときも、ファクシミリ機能が選択されていた場合
と同様に、フラッシュメモリ１２４に予め記憶されてい
る会員識別情報、接続情報を用いて、接続要求を生成し
て送信する。つまり、会員端末１は、共通サーバ装置２
と接続するための処理を自動的に行う。そして、共通サ
ーバ装置２では、電子メールの受信データの一覧リスト
を作成し、当該会員端末１に送る。

【０１２０】会員端末１は、この一覧リストのデータを
受信し、その一覧リストをＬＣＤ１０５の画面に表示す
る。そして、使用者は、ジョグダイヤルキー１０９やペ
ン１０７を用いて、この一覧リストから提供を希望する
電子メールの受信データを選択することができる。提供
を希望する電子メールの受信データの選択がなされ、
「取り込み」のアイコンが選択されると、会員端末１
は、当該電子メールの受信データの取得の要求を、共通
サーバ装置２に送信する。

【０１２１】これを受けて、共通サーバ装置２は、要求
された電子メールの受信データを抽出して、ＳＭＴＰに
より会員端末１に送る。会員端末１は、受け取ったデー
タをＤＲＡＭ１２３に一時格納し、これをＬＣＤ１０５
に表示するなどして利用する。

【０１２２】このように、電子メールの受信データの一
覧リストからの電子メールの受信データの選択、およ
び、「取り込み」のアイコンの選択を行うことにより、
前述したファクシミリ受信データの取り込みの場合と同
様に、共通サーバ装置２に保持されている自分宛ての電
子メールの受信データを会員端末１のＤＲＡＭ１２３に
取り込むことができる。

【０１２３】また、この実施の形態において、ＬＣＤ１
０５の表示画面に表示された機能一覧メニューから、Ｗ
ＷＷブラウザ機能が選択されているときは、会員端末１
は共通サーバ装置２からの提供情報（コンテンツ情報）
を取得して再生することができる情報再生端末として動
作することができるようにされる。このとき、共通サー
バ装置２と会員端末１との間のデータのやり取りは、Ｈ
ＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒ
ｏｔｏｃｏｌ）が用いられ、ＰＨＳ網を利用したＰＩＡ
ＦＳ方式により行われる。共通サーバ装置２から提供さ
れる情報のデータ形式は、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅ
ｘｔＭａｋｅｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）である。

【０１２４】そして、ＷＷＷブラウザ機能が選択された
ときに、キー釦１０８のうちのオンライン接続キーＫ２
が押されたときは、前述したファクシミリ機能、あるい
は、電子メール機能が選択されていた場合と同様にし
て、会員端末１は、フラッシュメモリ１２４に予め記憶
されている会員識別情報、接続情報を用いて接続要求を
生成して送信し、共通サーバ装置２と接続するための処
理を自動的に行う。

【０１２５】そして、共通サーバ装置２では、共通サー
バ装置２が提供可能な情報提供サービスの一覧リストを
接続を要求してきた会員端末１に提供する。

【０１２６】会員端末１は、共通サーバ装置からの情報
提供サービスの一覧リストを受信し、これをＬＣＤ１０
５の表示画面に表示する。会員端末１の使用者は、ジョ
グダイヤルキー１０９やペン１０７を用いて、ＬＣＤ１
０５の表示画面に表示された情報提供サービスの一覧リ
ストから会員端末１の使用者が提供を希望する共通サー
バ装置２が提供可能な情報提供サービスを選択すること
ができるようにされる。

【０１２７】また、この実施の形態において、情報提供
サービスの一覧リストは、共通サーバ装置２のいわゆる
ホームページとしての機能を有しており、会員端末１の
使用者は、この共通サーバ装置２のホームページを経由
して、インターネット上に提供されている一般のホーム
ページなどのコンテンツ情報も取得することができるよ
うにされている。

【０１２８】ＬＣＤ１０５の表示画面に表示された情報
提供サービスの一覧リストから希望する情報提供サービ
スの選択がなされた場合には、選択された情報提供サー
ビスの提供の要求を、共通サーバ装置２に送信する。

【０１２９】これを受けて、共通サーバ装置２は、共通
サーバ装置２が提供可能な情報提供サービスが要求され
たときには、要求された情報提供サービスに応じてコン
テンツ情報を取得して要求元の会員端末１に送る。この
場合、会員端末１は、共通サーバ装置２からのコンテン
ツ情報を受信し、受信したコンテンツ情報をＤＲＡＭ１
２３に一時格納する。

【０１３０】会員端末１は、要求したコンテンツ情報
が、例えば、地図情報やニュースなどの表示情報である
場合には、これを表示データに変換し、ＬＣＤ１０５に
表示する。

【０１３１】また、共通サーバ装置２から提供を受けた
コンテンツ情報が、例えばゲームなどのアプリケーショ
ンである場合には、ＤＲＡＭ１２３に一時記憶されたア
プリケーションがシステムコントロール部１２１により
実行され、当該会員端末１を用いてゲームなどを楽しむ
ことができる。

【０１３２】また、情報提供サービスの一覧リスト（共
通サーバ装置２のホームページ）を介して、インターネ
ット上に提供されているホームページなどのコンテンツ
情報のアドレス情報が入力された場合には、会員端末１
は、このアドレス情報を含み、このアドレス情報によっ
て特定されるコンテンツ情報の提供要求を共通サーバ装
置２に送信する。この場合、アドレス情報は、インター
ネット上で情報が収めされている格納場所を示すための
表記方法である、ＵＲＬ形式で表記されたものである。

【０１３３】これを受けて、共通サーバ装置２は、会員
端末１から要求されたコンテンツ情報を共通サーバ装置
２が取得して、要求元の会員端末１に送信するようにし
たり、共通サーバ装置２を通じて要求元の会員端末１を
目的のホームページにアクセスすることができるように
する。

【０１３４】このように、会員端末１は、共通サーバ装
置２と協働することにより、共通サーバ装置２に蓄積さ
れているコンテンツ情報や、インターネット上に提供さ
れているホームページなど、各種のコンテンツ情報を取
得することができるようにされている。

【０１３５】［共通サーバ装置から提供を受けた対戦型
ゲームの利用］そして、この実施の形態の情報通信シス
テムにおいて、前述もしたように、共通サーバ装置２と
契約関係にある各会員端末１は、ＷＷＷブラウザ機能を
用いて共通サーバ装置２から提供を受けた例えば将棋や
囲碁などの対戦型ゲームを実行し、対戦型ゲームを行う
ことができるようにされている。

【０１３６】図６は、例えば、対戦型ゲームを行う場合
の会員端末と共通サーバ装置との関係を説明するための
図である。各会員端末は、共通サーバ装置２との間で通
信回線を接続し、ＷＷＷブラウザ機能を用いて、オンラ
インの状態で共通サーバ装置２から例えば将棋の対戦型
ゲームアプリケーションの提供を受ける。この対戦型ゲ
ームアプリケーションの提供を受けた後、会員端末は、
接続した通信回線を解放して、オフラインの状態に戻
す。

【０１３７】これにより、対戦型ゲームの実行環境が整
えられ、会員端末は、提供を受けた対戦型ゲームを実行
して、共通サーバ装置２を対戦相手として、あるいは、
他の会員端末を対戦相手として対戦型ゲームを行うこと
ができるようにされている。

【０１３８】そして、図６において、例えば、会員端末
１ａが、共通サーバ装置２を対戦相手として、将棋の対
戦ゲームを行う場合、会員端末１ａは、共通サーバ装置
２との間で通信路が接続されていないオフラインの状態
で、実行したゲームアプリケーションに応じて、将棋駒
の移動指示などの使用者（ユーザ）の指示入力を受け付
けて、入力された指示情報を含む送信情報Ｔａを形成
し、これを電話会社が提供する擬似着呼サービスを用い
て共通サーバ装置２に送信する。

【０１３９】擬似着呼サービスは、通信の相手先の端末
などに対して、ベルを鳴動させずに、相手に着信させて
相手との通信路を形成し、必要なデータの送信後、即座
に回線を切断するものである。この擬似着呼サービス
は、比較的に安価な料金で利用することができる。

【０１４０】そして、共通サーバ装置２においては、会
員端末１ａから擬似着呼サービスにより送信されてきた
送信情報Ｔａを受信し、会員端末１ａに対して提供する
共通サーバ装置２側の将棋駒の移動情報を含む送信情報
Ｒａを形成して、これを前述の擬似着呼サービスを用い
て共通サーバ装置２から会員端末１ａに送信する。

【０１４１】このように、会員端末１ａと、共通サーバ
装置２との間で行われるデータの送受信を、電話会社が
提供する擬似着呼サービスを用いることにより、常時、
会員端末１ａと共通サーバ装置２との間に通信回線を接
続させておかなくてもよいようにされる。

【０１４２】また、図６において、会員端末１ａと会員
端末１ｂとが互いに対戦相手となって、例えば、将棋の
対戦ゲームを行うことができる。この場合、会員端末１
ａ、１ｂのそれぞれは、前述したように、共通サーバ装
置２との間で通信回線を接続し、ＷＷＷブラウザ機能を
用いて、オンラインの状態で共通サーバ装置２から将棋
の対戦型ゲームアプリケーションの提供を受ける。この
対戦型ゲームアプリケーションの提供を受けた後、会員
端末１ａ、１ｂのそれぞれは、接続した通信回線を解放
して、オフラインの状態に戻る。

【０１４３】そして、共通サーバ装置２から提供を受け
て実行する将棋の対戦ゲームにおいて、例えば、図６に
示す会員端末１ａが先手、会員端末１ｂが後手である場
合、オフラインの状態で、会員端末１ａは、会員端末１
ａの使用者からの将棋駒の移動指示入力を受け付けて、
入力された指示情報を含む送信情報Ｔａを形成し、これ
を電話会社が提供する擬似着呼サービスを用いて共通サ
ーバ装置２に送信する。

【０１４４】共通サーバ装置２は、会員端末１ａからの
送信情報Ｔａを受信すると、この送信情報Ｔａに含まれ
る相手先の会員端末を指定する情報に基づいて対戦相手
を特定し、送信情報Ｔａに基づいて、送信情報Ｒｂを形
成し、これを前述した擬似着呼サービスを用いて、共通
サーバ装置２から会員端末１ａの対戦ゲームの対戦相手
である特定した会員端末１ｂに送信する。

【０１４５】会員端末１ｂは、共通サーバ装置２を介し
て擬似着呼サービスにいより提供された会員端末１ａか
らの送信情報Ｒｂを受信し、この受信した会員端末１ａ
からの情報に基づいて、会員端末１ｂの表示画面に表示
されている将棋の対戦ゲームの表示画面を変更する。こ
の後、オフラインの状態で、会員端末１ｂは、会員端末
１ｂの使用者からの将棋駒の移動指示入力を受け付け
て、入力された指示情報を含む送信情報Ｔｂを形成し、
これを電話会社が提供する擬似着呼サービスを用いて共
通サーバ装置２に送信する。

【０１４６】共通サーバ装置２は、会員端末１ｂからの
送信情報Ｔｂを受信すると、この送信情報Ｔｂに含まれ
る相手先の会員端末を指定する情報に基づいて対戦相手
を特定し、送信情報Ｔｂに基づいて、送信情報Ｒａを形
成し、これを擬似着呼サービスを用いて、会員端末１ｂ
の対戦相手である特定した会員端末１ａに送信する。

【０１４７】会員端末１ａは、共通サーバ装置２を介し
て擬似着呼サービスにいより提供された会員端末１ｂか
らの情報を受信し、この受信した会員端末１ｂからの情
報に基づいて、会員端末１ａの表示画面に表示されてい
る将棋の対戦ゲームの表示画面を変更し、将棋駒の移動
情報の入力を受け付ける。

【０１４８】このように、対戦ゲームの相手先となる会
員端末１ａ、１ｂにおいては、オフラインの状態にある
ときに、将棋駒の移動情報を受け付け、この将棋駒の移
動情報を含む送信情報を形成して、擬似着呼サービスに
より、共通サーバ装置２に送信する。共通サーバ装置２
は、会員端末１ａ、１ｂからの送信情報Ｔａ、Ｔｂを受
信して、この送信情報に基づいて、送信情報Ｒａ、Ｒｂ
として、会員端末１ａ、１ｂに擬似着呼サービスを用い
て送信する。

【０１４９】これにより、常時、会員端末１ａと、会員
端末１ｂとの間に通信回線を接続しておかなくても、会
員端末１ａ、１ｂにおいて、将棋駒の移動情報が入力さ
れたときにのみ、擬似着呼サービスを用いて、将棋駒の
移動情報を共通サーバ装置２を介して対戦相手の会員端
末に送信する。

【０１５０】したがって、将棋駒の移動情報はオフライ
ンの状態で入力することができるので、駒の進め方を熟
考しても通信回線の使用料がかさむことがなく、この実
施の形態の情報通信システムにより実現される情報通信
方法を用いることによって、安心して将棋などの対戦ゲ
ームを楽しむことができる。

【０１５１】［対戦型ゲームアプリケーションの取得動
作および実行時の動作］次に、図７〜図１０のフローチ
ャートを参照しながら、図６を用いて説明したように、
この実施の形態の情報通信システムにおいて、この発明
による情報通信方法を用いて行われる、対戦型ゲームア
プリケーションの共通サーバ装置２からの取得動作、お
よび、共通サーバ装置２、あるいは、他の会員端末を対
戦相手として行う対戦型ゲームの実行時の会員端末１お
よび共通サーバ装置２の動作について説明する。

【０１５２】［共通サーバ装置からゲームアプリケーシ
ョンの提供を受ける場合の動作］まず、会員端末１から
共通サーバ装置２に通信路の接続を要求し、共通サーバ
装置２に蓄積されている共通サーバ装置２が提供可能な
ゲームのアプリケーションなどの情報提供サービスの提
供を受ける場合の会員端末１、共通サーバ装置２の動作
について、図７〜図８のフローチャートを参照しながら
説明する。

【０１５３】前述したように、会員端末１がデータ通信
モードとされて、ＬＣＤ１０５の表示画面に表示された
機能一覧メニューからＷＷＷブラウザ機能が選択されて
いるときに、キー釦１０８のうちのオンライン接続キー
Ｋ２が押されると（手順Ｓ１）、その会員端末１は、共
通サーバ装置２と接続するための処理を自動的に行う。

【０１５４】すなわち、この実施の形態においては、前
述したように、予め会員端末１のフラッシュメモリ１２
４に記憶されいる自己の会員識別情報と、ＩＳＰサーバ
装置７Ｉを通じた共通サーバ装置２への接続のためのア
ドレスデータとを用いて、共通サーバ装置２との接続を
要求する接続要求を生成する（手順Ｓ２）。この接続要
求には、会員端末１において選択された機能を識別する
ための情報なども含まれる。そして、会員端末１は、生
成したこの接続要求を共通サーバ装置２に送信する（手
順Ｓ３）。

【０１５５】この接続要求に対して、ネットワーク管理
サーバであるＩＳＰサーバ７Ｉが当該アクセスしてきた
端末が会員端末であるかどうかの認証を、接続要求に含
まれる会員端末であるか否かの会員識別情報を用いて行
い（手順Ｓ４）、会員端末であれば、共通サーバ装置２
に接続する処理を行う（手順Ｓ５）。

【０１５６】すると、共通サーバ装置２は、会員端末１
からの接続要求を受け取り、接続された会員端末がいず
れの会員端末であるかを認識しする（手順Ｓ６）。そし
て、共通サーバ装置２は、提供可能な情報の一覧リスト
を作成し（手順Ｓ７）、これを接続要求を送信してきた
会員端末１に送信する（手順Ｓ８）。この提供可能な情
報の一覧リストには、この実施の形態においては、地図
情報やレストラン情報あるいは辞書情報といった表示情
報の他に、前述したような将棋、囲碁、チェスなど各種
の対戦ゲームアプリケーションも含まれる。

【０１５７】会員端末１では、共通サーバ装置２からの
一覧リストを受信し（手順Ｓ９）、これをＬＣＤ１０５
の表示画面に表示する（手順Ｓ１０）。そして、会員端
末１は、ＬＣＤ１０５に表示された一覧リストから、提
供を受けたい情報を選択する会員端末１の使用者による
選択入力を受付ける（手順Ｓ１１）。

【０１５８】次に、会員端末１は、受け付けた提供を受
けたい情報の選択入力に基づいて、情報の提供要求を生
成し、これを共通サーバ装置２に送信する（手順Ｓ１
２）。例えば、提供を受けたい情報の提供要求や、将棋
などの対戦型ゲームアプリケーションの提供要求が、会
員端末１から共通サーバ装置２に送信される。

【０１５９】共通サーバ装置２は、この会員端末１から
の情報の提供要求を受けて（手順Ｓ１３）、要求されて
いる情報を取得する（手順Ｓ１４）。すなわち、共通サ
ーバ装置２は、要求に応じたコンテンツ情報をコンテン
ツサーバ２６のメモリ２６Ａ、または、外部のコンテン
ツ情報提供装置から取得する。そして、手順Ｓ１４にお
いて取得した情報を要求元の会員端末１に送信する（手
順Ｓ１５）。

【０１６０】そして、会員端末１は、共通サーバ装置２
から送信された自己の要求に応じた情報を受信して（手
順Ｓ１６）、これをＤＲＡＭ１２３に記憶し、このＤＲ
ＡＭ１２３に取り込んだ情報に基づく情報をＬＣＤ１０
５に表示して利用する（手順Ｓ１７）。この手順Ｓ１７
においては、会員端末１が要求し、共通サーバ装置２か
ら提供を受けた情報が、例えば、将棋の対戦型ゲームア
プリケーションであるときには、当該アプリケーション
は会員端末１のシステムコントロール部１２１で実行さ
れる。

【０１６１】そして、例えば、対戦相手の指定入力や先
手、後手の選択入力などを行って、対戦相手や先手か後
手かなどを決めるようにする。例えば、対戦相手を共通
サーバ装置２にしたり、同じ将棋の対戦ゲームの提供要
求を送信してきた不特定の他の会員端末を対戦相手とし
たり、あるいは、対戦相手を相手の名前や電話番号など
の個別の情報を用いて指定するなどのことができるよう
にされている。

【０１６２】また、先手、後手についても、対戦相手か
らの選択入力により決定したり、速く選択入力を行った
対戦相手の選択入力を優先させたり、あるいは、共通サ
ーバ装置２が例えば乱数などを用いて、自動的に先手、
後手を決めるなどの制御を行うことができる。

【０１６３】この実施の形態においては、このようにし
て、共通サーバ装置２からの対戦型ゲームアプリケーシ
ョンが取り込まれて実行され、対戦ゲームの実行環境が
整えられると、会員端末１と共通サーバ装置２の間に接
続された通信回線は解放され、オフラインの状態にされ
る。そして、以下に説明するように、共通サーバ装置２
を対戦相手として、あるいは、他の会員端末を対戦相手
として、ネットワークを通じて、対戦型ゲームを行うこ
とができる。

【０１６４】［対戦型ゲームを行う場合の会員端末の動
作］次に、図９のフローチャートを用いて、会員端末１
が、自己の提供要求に応じて共通サーバ装置２から提供
を受けた対戦型ゲームアプリケーションを実行し、図６
を用いて説明したように、会員端末１ａと会員端末１ｂ
とが対戦型ゲームを行う場合の各会員端末の動作を説明
する。この場合、対戦型ゲームアプリケーションは、例
えば、将棋の対戦型ゲームアプリケーションであるもの
として説明する。

【０１６５】前述したように、会員端末は、対戦相手と
して、共通サーバ装置２や、他の会員端末を指定するこ
ともできるが、この実施の形態においては、例えば、対
戦相手は、将棋の対戦ゲームの提供を要求してきた会員
端末の中から、共通サーバ装置２により選ばれた会員端
末１ａと会員端末１ｂとが将棋の対戦型ゲームを行う場
合として説明する。また、この場合、先手、後手につい
ても共通サーバ装置２により、例えば、共通サーバ装置
２へのアクセス順に基づいて決められ、前述したように
会員端末１ａが先手であり、会員端末１ｂが後手である
ものとして説明する。

【０１６６】まず、先手側の会員端末１ａのシステムコ
ントロール部１２１は、各部を制御して、実行された将
棋の対戦ゲームに対する将棋駒の移動指示入力などを受
け付け、使用者からキー入力がされたか否かを判断する
（ステップＳ２１）。

【０１６７】ステップＳ２１の判断処理において、使用
者によりキー入力がされたと判断したときには、そのキ
ー入力は、入力したデータの送信を要求するデータ送信
要求か否かを判断する（ステップＳ２２）。この実施の
形態において、会員端末に予め設けられているダイレク
トキーの１つである送信キーが押下された場合、あるい
は、ＬＣＤ１０５に表示された送信アイコンが選択され
た場合に、システムコントロール部１２１は、データ送
信要求がされたと判断する。

【０１６８】そして、ステップＳ２２の判断手段におい
て、データ送信要求でないと判断した場合には、システ
ムコントロール部１２１は、受け付けたキー操作は、ゲ
ームの終了を指示するものか否かを判断する（ステップ
Ｓ２３）。このステップＳ２３の判断処理においては、
予め決められた終了ボタン、あるいは、ＬＣＤ１０５に
表示された終了アイコンが操作された場合に、システム
コントロール部１２１は、ゲームの終了が指示されたと
判断する。

【０１６９】そして、ステップＳ２３の判断処理におい
て、ケームの終了が指示されたときには、当該将棋の対
戦型ゲームアプリケーションを終了させる。ステップＳ
２３の判断処理において、受け付けたキー操作は、ゲー
ムの終了指示ではないと判断したときには、受け付けた
キー操作は、将棋の対戦型ゲームアプリケーションに対
する将棋駒の移動指示であると判断し、その移動指示に
応じて、会員端末１ａに表示されている将棋の対戦ゲー
ムの表示内容を変更して（ステップＳ２４）、ステップ
Ｓ２１からの処理を繰り返す。

【０１７０】そして、ステップＳ２２の判断処理におい
て、受け付けたくー入力は、データ送信要求であると判
断したときには、この実施の形態においては、自分の会
員識別情報と、対戦相手の会員識別情報と、ゲームの種
別と、ゲームに対する指示データ、この場合には、どの
将棋駒をどこからどこへ移動させるというように、将棋
駒の種類と移動情報とからなる指示データとからなる送
信データＴａを形成し、これを電話会社が提供する擬似
着呼サービスを用いて共通サーバ装置２に送信する（ス
テップＳ２５）。

【０１７１】これにより、詳しくは後述するように、共
通サーバ装置２においては、会員端末１ａからの送信情
報Ｔａから送信情報Ｒｂを形成して、これを対戦相手先
の会員端末１ｂに擬似着呼を用いて送信したり、会員端
末１ｂからの送信データＴｂから送信情報Ｒａを形成し
て、これを擬似着呼を用いて会員端末１ａに送信するな
どの処理が行われることになる。

【０１７２】このため、会員端末１ａにおいては、対戦
相手からの情報が擬似着呼により送信されてくるまで待
ち状態となり（ステップＳ２６）、対戦相手からの情報
が擬似着呼により送信されてきたと判断したときには、
送信されてきたデータを取り込んで、将棋に対戦ゲーム
のアプリケーションにより、取り込んだデータに応じ
て、将棋ゲームに表示内容を変更し（ステップＳ２
７）、ステップ２１からの処理を繰り返す。すなわち、
相手先からの将棋駒の移動情報を受け付けて、自己の表
示内容に反映させた後、ステップＳ２１からの処理を繰
り返し、次の将棋駒の移動情報の入力を受け付ける。

【０１７３】また、後手に会員端末１ｂも、この図９に
示す処理を行うことになるが、後手の場合には、ゲーム
の開始直後においては、先手からの情報の待ち状態とな
るため、図９に示すステップ２６から処理が開始され、
対戦相手、この場合には、会員端末１ａからの情報が共
通サーバ装置２を通じて擬似着呼により送信されてきた
と判断したときには、送信されてきたデータを取り込ん
で、将棋に対戦ゲームのアプリケーションにより、取り
込んだデータに応じて、将棋ゲームに表示内容を変更し
（ステップＳ２７）、ステップ２１からの処理を繰り返
すようにされる。

【０１７４】このようにして、会員端末１ａと会員端末
１ｂとの間で、共通サーバ装置２を通じて、電話会社が
提供する擬似着呼サービスを用いて、将棋の対戦型ゲー
ムに対する情報が送受されることになる。

【０１７５】［対戦型ゲームを行う場合の共通サーバ装
置２の動作］次に、図１０のフローチャートを用いて、
図９を用いて説明したように、会員端末が、共通サーバ
装置２から提供を受けた将棋などの対戦型ゲームアプリ
ケーションを実行して対戦型ゲームを行う場合の共通サ
ーバ装置２の動作について説明する。

【０１７６】共通サーバ装置２は、会員端末からの擬似
着呼サービスを用いたデータの送信を待ち、会員端末か
らの擬似着呼サービスを用いたデータの送信があると、
擬似着呼サービス部２ｂを通じて会員端末からの送信情
報を受信し、受信した情報に含まれる会員識別情報を用
いてその会員端末を認識する（ステップＳ３２）。

【０１７７】そして、図６に示したように、擬似着呼サ
ービスにより送信されてきたデータを共通サーバ装置２
が有するバッファメモリ２ａに保存する（ステップＳ３
３）。次に、共通サーバ装置２は、バッファメモリ２ａ
に保存した会員端末１からのデータに含まれる対戦相手
の会員識別情報に基づいて対戦相手を確認する（ステッ
プＳ３４）。

【０１７８】そして、対戦相手は共通サーバ装置２か否
かを判断し（ステップＳＳ３５）、対戦相手が共通サー
バ装置２であると判断したときには、共通サーバ装置２
は、バッファメモリ２ａに取り込んだデータから、どの
対戦ゲームのアプリケーションに対する送信データかを
識別し（ステップＳ３６）、共通サーバ装置２のプログ
ラム管理部２ｄにおいて管理されている当該対戦型ゲー
ムアプリケーションを実行し、バッファメモリ２ａに取
り込んだデータを考慮して、バッファメモリ２ａに取り
込んだ対戦型ゲームに対応するデータ（送信データ）を
擬似着呼サービスを用いて送信してきた会員端末に対す
るデータを生成する（ステップＳ３７）。

【０１７９】次に、ステップＳ３７において生成したデ
ータを擬似着呼サービスを用いてデータ送信してきた会
員端末に対して、擬似着呼サービス部２ｃを通じて、疑
似着呼サービスを用いて送信し（ステップＳ３８）、ス
テップＳ３１からの処理を繰り返す。

【０１８０】また、ステップＳ３５の判断処理におい
て、対戦相手が共通サーバ装置２でないと判断したとき
には、共通サーバ装置２は、バッファメモリ２ａに保存
したデータの対戦相手の会員識別情報に基づいて、マス
タサーバ２１のメモリ２１Ｍに記録されている会員識別
情報に基づいて対戦相手先の会員端末を特定し、特定し
た対戦相手の会員端末１に対して、バッファメモリ２ａ
に取り込んだデータを、擬似着呼サービスを用いて送信
する（ステップＳ３９）。そして、ステップＳ３１から
の処理を繰り返す。

【０１８１】つまり、図６を用いて前述した会員端末１
ａ、１ｂとが将棋の対戦型ゲームを行う例の場合には、
図１０に示したフローチャートのステップＳ３９におい
て、会員端末１ａあるいは会員端末１ｂから共通サーバ
装置２に擬似着呼サービスを用いて送信した送信情報Ｔ
ａ、Ｔｂに含まれる対戦相手の会員識別情報に基づい
て、マスタサーバ２１のメモリ２１Ｍに保持されている
会員情報から特定した会員端末の電話番号が取得され
る。そして、送信情報Ｔａあるいは送信情報Ｔｂに基づ
いて形成された送信情報Ｒａ、Ｒｂが、共通サーバ装置
２において取得された電話番号を用いて、電話会社が提
供する擬似着呼サービスにより、対戦相手である会員端
末１ａあるいは会員端末１ｂに対して送信されることに
なる。

【０１８２】このように、会員端末１ａ、１ｂは、擬似
着呼サービスにより、将棋駒の移動情報を、共通サーバ
装置２を介して送受する。このため、将棋の対戦ゲーム
のアプリケーションを共通サーバ装置２から提供を受け
た後においては、ユーザからの将棋駒の移動情報の入力
を受け、送信要求が入力された場合にしか、会員端末１
ａ、１ｂと共通サーバ装置２との間に通信回線が接続さ
れないことになる。

【０１８３】つまり、将棋の対戦ゲームを実行している
間中、会員端末１ａと会員端末１ｂとの間に通信回線を
接続しておく必要がなく、この実施の形態において、会
員端末１と共通サーバ装置２との通信に用いられる通信
回線である電話回線の使用料が無駄にかかることがな
く、安価に対戦型ゲームを利用し、楽しむことができ
る。

【０１８４】なお、前述の実施の形態においては、将棋
の対戦ゲームアプリケーションを共通サーバ装置２から
会員端末が提供を受けて実行する場合を例にして説明し
たが、将棋を初め囲碁、チェス、麻雀など様々な対戦型
ゲームをこの発明による情報通信方法を用いて行うこと
ができる。

【０１８５】この場合、共通サーバ装置２から会員端末
１に提供される対戦ゲームアプリケーションは、表示処
理、電話網を通じた擬似着呼サービを用いた情報の送信
処理、擬似着呼サービスにより送信されてくる情報の受
信処理などを行うためのアプリケーションであり、実際
の対戦ゲームの処理は、共通サーバ装置２において行う
ようにし、会員端末には、表示データを送信するように
して、対戦ゲームを行うようにすることもできる。

【０１８６】また、対戦相手や、先手、後手などの対戦
ゲームに対する情報の入力順は、前述もしたように共通
サーバ装置２により制御され、当該対戦ゲームを行う会
員端末１に対して通知するようにすることもできるし、
対戦相手の指定や先手、後手のどちらを希望するかなど
の情報を会員端末１に入力し、擬似着呼サービスを用い
て共通サーバ装置２に送信し、共通サーバ装置２におい
て調整するようにすることもできる。

【０１８７】いずれの場合にも、対戦相手を識別するた
めの情報や対戦ゲームに対する情報の入力順などの必要
な情報は、共通サーバ装置２から対戦ゲームアプリケー
ションとともに、あるいは、擬似着呼サービスが用いら
れて、共通サーバ装置２から会員端末１に提供され、会
員端末１においても管理することができるようにされ
る。

【０１８８】また、対戦型ゲームに限るものでなく、相
手から送信されてくる送信情報に応じて、返信情報を返
信するようにする情報通信にこの発明による情報通信方
法を用いることができる。

【０１８９】［情報通信方法の他の例］図１１は、この
発明による情報通信方法の他の例を説明するための図で
ある。この例は、共通サーバ装置２と会員端末１との間
に通信回線を接続し、オンラインの状態で、共通サーバ
装置２から、例えば、グイズの設問やアンケートの設問
などを提供情報ＤＲとして会員端末１に提供する。会員
端末１は、共通サーバ装置２からの提供情報を受信し
て、例えばＤＲＡＭ１２３に一時記憶する。提供情報の
会員端末１への提供が終了すると、接続された通信回線
は解放され、会員端末１はオフラインの状態に戻る。

【０１９０】そして、会員端末１においては、オフライ
ンの状態に戻った後、ＤＲＡＭ１２３に一時記憶した共
通サーバ装置２からの提供情報であるクイズの設問やア
ンケートの設問をＬＣＤ１０５に表示して、会員端末１
のユーザからの選択入力を受け付けるようにする。この
場合、共通サーバ装置２と会員端末１との間の通信回線
は解放されており、会員端末１はオフラインの状態であ
るので、会員端末のユーザは、通信回線の使用料などを
気にすることなく、時間をかけて、クイズやアンケート
の設問に解答し、解答を会員端末１に入力することがで
きる。

【０１９１】そして、会員端末１のユーザにより会員端
末１に入力されたクイズやアンケートの設問に対する解
答情報は、会員端末１のＤＲＡＭ１２３に一時記憶され
る。そして、会員端末１に設けられている送信キーを押
下するか、ＬＣＤ１０５に表示されている送信アイコン
を操作することにより、会員端末１は、ＤＲＡＭ１２３
に一時記憶されている解答情報ＴＪを電話網を通じた擬
似着呼サービスを用いて、共通サーバ装置２に送信す
る。

【０１９２】これにより、オフラインの状態で、会員端
末１に入力した解答情報が共通サーバ装置２に送信さ
れ、共通サーバ装置２において、提供情報に応じた処理
が行われる。例えば、提供情報がクイズの設問であった
場合には、会員端末１からの解答情報に基づいて、クイ
ズに対する正解、不正解が判別され、正解の解答情報を
送信してきた会員端末を抽出するなどの処理が行われ
る。また、提供情報が、アンケートの設問であったとき
には、解答情報の集計や分析などが行われる。

【０１９３】このように、共通サーバ装置２から選択肢
を含み、解答を要求する提供情報を会員端末１に提供
し、この提供情報に対する解答をオフラインの状態で会
員端末１に入力し、電話網を通じた擬似着呼サービスを
用いて、共通サーバ装置２に送信することができる。

【０１９４】この場合、提供情報に対する解答情報など
の応答情報の入力は、オフラインの状態で会員端末１に
対して入力することができるので、応答情報を入力する
ために熟考しても、通信回線の使用料がかさむこともな
く、提供情報に対する応答情報を安価に共通サーバ装置
２に返信することができる。

【０１９５】なお、会員端末１から擬似着呼サービスに
より共通サーバ装置２に送信された提供情報に対する解
答情報などの応答情報を共通サーバ装置２が受信し、前
述したように提供情報に応じた処理を共通サーバ装置２
で行った後、その処理の結果、例えば、提供情報がクイ
ズの設問である場合には、正解、不正解の情報や、提供
情報がアンケートの設問である場合には、アンケートの
集計結果などを擬似着呼サービスを用いて、会員端末１
に送信し、結果などの情報を会員端末１に通知すること
もできる。

【０１９６】また、共通サーバ装置２から会員端末１に
対して、新たな会員識別情報を付与したりするなど、会
員端末１に保持されている情報を自動的に更新（アップ
デート）する場合に、電話網を通じた擬似着呼サービス
により各会員端末に提供するようにすることもできる。
この場合には、各会員端末のユーザの手を煩わせれこと
なく、しかも安価に各会員端末に保持されている情報を
更新するようにすることができる。

【０１９７】なお、前述の実施の形態において、情報通
信端末は、携帯無線通信端末であるものとして説明した
が、これに限るものではない。例えば、パーソナルコン
ピュータなど、通信機能を備えた各種の情報処理を情報
通信端末とする情報通信システムにこの発明を適用する
ことができる。

【０１９８】また、前述した実施の形態においては、フ
ァクシミリ機能、電子メール機能、ＷＷＷブラウザ機能
などは、ＬＣＤ１０５に表示されるメニューから選択す
ることにより実行するようにしたが、これらの各機能を
実行するためのダイレクトキーを会員端末１に設け、各
機能に対応するダイレクトキーを押下したときに、押下
されたダイレクトキーに対応する機能を実行するように
することもできる。

【０１９９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、提供情報のサーバ装置から情報通信端末への送
信から、提供情報に対する生成情報の情報通信端末から
サーバ装置への送信に至るまでの間、通信回線を常時接
続しておかなくても済み、提供情報の提供を受けて、こ
の提供情報に対する生成情報を返信するようにする情報
通信を安価に行うことができる。

【０２００】また、請求項２の発明によれば、情報通信
端末においての生成情報の生成時や、サーバ装置におい
ての対応情報の生成時においても、サーバ装置と情報通
信端末との間に通信回線を接続しておく必要がなく、送
信する情報が生成された場合に、生成された情報を擬似
着呼サービスを用いて送信することができるようにさ
れ、通信回線の使用料が無駄にかかることを防止するこ
とができる。

【０２０１】また、請求項３の発明によれば、常時、情
報通信端末の間で、通信回線を接続しておく必要がない
ので、無駄に通信回線の使用料がかかることがなく、安
心して相手の情報通信端末からの情報に応じた情報を生
成して、生成した情報を送信するようにすることができ
る。

【０２０２】また、請求項４の発明によれば、情報通信
端末のユーザは、選択肢を選択するために時間をかけて
も、通信回線の使用料がかかることもなく、確実に選択
入力を行うことができるとともに、安価に提供情報に対
する選択情報をサーバ装置に送信することができる。

【０２０３】また、請求項５の発明によれば、安価にサ
ーバ装置を対戦相手として、情報通信端末を用いた対戦
ゲームを行うことができる。

【０２０４】また、請求項６の発明によれば、情報の送
受を行っていないときには、対戦相手となる情報通信端
末間で、通信回線を接続しておく必要ははないようにさ
れ、情報通信端末同志を対戦相手とする対戦型ゲームを
安価に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による情報通信方法が適用されるネッ
トワーク構成の全体の概要を示す図である。

【図２】図１の具体的なネットワーク構成例を示す図で
ある。

【図３】図１に示した共通サーバ装置を説明するための
ブロック図である。

【図４】図１に示した情報通信端末の外観を示す図であ
る。

【図５】図４に示した情報通信端末を説明するためのブ
ロック図である。

【図６】この発明による情報通信方法の一実施の形態を
説明するための図である。

【図７】この発明による情報通信方法の一実施の形態に
おいて、対戦型ゲームアプリケーションなどの提供情報
を共通サーバ装置から提供を受ける場合の処理を説明す
るためのフローチャートである。

【図８】図７に続くフローチャートである。

【図９】この発明による情報通信方法を用いて、対戦型
ゲームを行う場合の情報通信端末の動作を説明するため
のフローチャートである。

【図１０】この発明による情報通信方法を用いて、情報
通信端末が対戦型ゲームを行う場合の共通サーバ装置の
動作を説明するためのフローチャートである。

【図１１】この発明による情報通信方法の他の例を説明
するための図である。

【符号の説明】

１…携帯無線通信端末（会員端末）、２…共通サーバ装
置、２ａ…バッファメモリ、２ｂ…擬似着呼サービス
部、２ｃ…会員情報記憶部、２ｄ…プログラム管理部、
３…携帯無線通信端末用ネットワーク、４…アクセスポ
イント、５…専用基幹ネットワーク、６…無線基地局、
７…ネットワーク管理サーバ装置、１１…コンテンツ提
供装置、２１…マスターサーバ、２１Ｍ…メモリ、２２
…メールサーバ、２３…ファクシミリサーバ、２４…着
信通知サーバ、１００…携帯無線通信端末本体、１０１
…蓋、１０２…テンキー、１０３…アンテナ、１０５…
ＬＣＤ，１０６…タッチパネル、１０８…キー釦、１２
１…システムコントロール部、１２２…ＲＯＭ、１２３
…ＤＲＡＭ、

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｍ 11/08 Ｈ０４Ｌ 13/00 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】サーバ装置と情報通信端末との間に通信路
が接続された状態で、前記サーバ装置から前記情報通信
端末に対して提供情報を送信する提供情報送信工程と、前記サーバ装置と前記情報通信端末との間に接続された
前記通信路が解放された後、通信路が未接続の状態で、
前記情報通信端末において、前記サーバ装置から提供さ
れた前記提供情報に基づいた生成情報を生成する情報生
成工程と、前記情報生成工程において生成された前記生成情報を、
前記情報通信端末から前記サーバ装置に、電話網を通じ
た擬似着呼サービスを用いて送信する端末側情報送信工
程とを備えることを特徴とする情報通信方法。
【請求項２】前記情報送信工程により、前記情報通信端
末から送信されてきた前記生成情報を前記サーバ装置が
受信する第１の情報受信工程と、通信路が未接続の状態で、前記第１の情報受信工程にお
いて、受信した前記生成情報に対応する対応情報を生成
する対応情報生成工程と、前記対応情報生成工程において生成された前記対応情報
を、前記サーバ装置から前記情報通信端末に、電話網を
通じた擬似着呼サービスを用いて送信するサーバ側情報
送信工程とを備えることを特徴とする請求項１に記載の
情報通信方法。
【請求項３】前記サーバ装置から通信路が接続された状
態で前記提供情報の提供を受けた後、前記通信路が解放
されている他の情報通信端末がある場合であって、前記情報送信工程により、前記情報通信端末から送信さ
れてきた前記生成情報を前記サーバ装置が受信する第１
の情報受信工程と、前記第１の情報受信工程において受信された前記生成情
報を、当該生成情報に含まれる情報により指定される相
手先となる前記他の情報通信端末に、電話網を通じた擬
似着呼サービスを用いて送信する第１のサーバ側情報送
信工程と、前記他の情報通信端末において、前記サーバ装置から送
信されてくる前記生成情報を受信する他端末側情報受信
工程と、前記他の情報通信端末において、前記サーバ装置から送
信されてきた前記生成情報に対応する対応情報を生成す
る対応情報生成工程と、前記他の情報通信端末から、前記対応情報を、電話網を
通じた擬似着呼サービを用いて、前記サーバ装置に送信
する他端末側情報送信工程と、前記サーバ装置において、前記他端末側情報送信工程に
より送信された対応情報を受信する第２の情報受信工程
と、前記第２の情報受信工程において受信した前記対応情報
を、当該対応情報に含まれる情報により指定される前記
情報通信端末に、電話網を通じた擬似着呼サービスを用
いて送信する対応情報送信工程とを備えることを特徴と
する請求項１に記載の情報通信方法。
【請求項４】前記提供情報は、選択肢を提示して、前記
情報通信端末から選択結果を要求するものであって、前記情報生成工程において生成される前記生成情報は、
前記提供情報により提供される前記選択肢に対する選択
結果の情報であることを特徴とする請求項１に記載の情
報通信方法。
【請求項５】前記提供情報は、対戦型ゲームアプリケー
ションであって、前記情報通信端末の対戦相手は、前記
サーバ装置であることを特徴とする請求項２に記載の情
報通信方法。
【請求項６】前記提供情報は、対戦型ゲームアプリケー
ションであって、前記情報通信端末の対戦相手は、前記
他の情報通信端末であることを特徴とする請求項３に記
載の情報通信方法。