JPH10301788A - データ通信システムおよびデータ通信方法、ならびに、データ受信装置およびデータ受信方法 - Google Patents

データ通信システムおよびデータ通信方法、ならびに、データ受信装置およびデータ受信方法

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JPH10301788A
JPH10301788A JP9112848A JP11284897A JPH10301788A JP H10301788 A JPH10301788 A JP H10301788A JP 9112848 A JP9112848 A JP 9112848A JP 11284897 A JP11284897 A JP 11284897A JP H10301788 A JPH10301788 A JP H10301788A
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program
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program data
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Yoko Matsuura
陽子 松浦
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Sony Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの要求や習熟レベルに応じたデータの
伝送を行い、ユーザの手を煩わせずにユーザに対応した
環境を構築する。 【解決手段】 ユーザ希望の仮想環境設定がリスト３１
に記憶される。プログラム情報が受信され、プログラム
詳細取得部３６に供給される。プログラムが受信され、
キャプチャ部３５に供給される。リスト３１とプログラ
ム情報とが比較され、キャプチャ部３５に供給されたプ
ログラムがリスト３１と合致する場合、プログラムがバ
ッファ３９に記憶される。インストール方法取得部３８
で、プログラム情報からプログラムのインストール方法
が取得され、仮想環境設定部４０によってインストール
が行われる。システムリソース調査部４２でシステムリ
ソースが調査され、そのプログラムを起動するために必
要なリソースが無い場合、通信ポート１４に対して必要
なリソースを受信するように指示が送られる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、通信路を介して
伝送されたデータに基づきユーザの仮想環境の構築を自
動的に行うようなデータ通信システムおよびデータ通信
方法、ならびに、データ受信装置およびデータ受信方法
に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、コンピュータなどの情報機器、特
にパーソナルコンピュータの普及が顕著である。このよ
うなコンピュータでは、通常、ユーザの操作によるソフ
トウェアのインストール作業が行われることで、そのソ
フトウェアを利用することができるようになる。販売の
段階で既に所定のソフトウェアのインストール作業がな
されている製品も存在するが、購入後のソフトウェアの
バージョンアップ作業などは、ユーザの操作によって行
われる。
【０００３】最近では、ソフトウェアが高度化ならびに
多機能化するのに伴い、ソフトウェアが細分化されコン
ポーネント化され構成される例が増えている。こうする
ことにより、ユーザは、必要な機能を選択的にインスト
ールすることができ、コンピュータにおける例えばハー
ドディスクやメモリといった、リソースを無駄に消費す
ることを避けることが可能とされる。
【０００４】また、近年、インターネットを代表とする
ネットワークが定着しつつある。インストールすべきソ
フトウェアを、このネットワークを介してダウンロード
する例も多くなってきている。このとき、ネットワーク
への負担を軽減する意味でも、コンポーネント化されて
構成されたソフトウェアの必要な部分だけがダウンロー
ドされる場合が多い。
【０００５】一方、例えば衛星放送の受信において、放
送に対する条件付きアクセスを実現するために、ＩＲＤ
(Integrated Receiver Decoder) が用いられる。このＩ
ＲＤは、受信トランスポンダを指定するチューナ、復調
部、スクランブルを解くデスクランブル部、分離するパ
ケットを指定するデマルチプレクサ、画像復号部、音声
復号部などにより構成され、例えばユーザに対する選択
的な番組の供給の制御を行う。このＩＲＤは、例えば内
蔵されるＣＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭなどからなる制御部を
有し、ＲＯＭに書き込まれたソフトウェアによって制御
される。
【０００６】このＩＲＤにおいても、例えば放送局側で
の番組の変更や更新、新しいサービスの開始、あるいは
スクランブルを解くための鍵情報の変更などに対応する
ために、ソフトウェアの更新（アップグレード）を行う
場合がある。このようなＩＲＤのソフトウェアの更新に
関して、プログラムデータを衛星放送の電波を利用して
伝送し、このプログラムデータをＩＲＤによってダウン
ロードして所定のローダプログラムで以てＲＯＭに対し
て書き込む方法が提案されている。これによれば、ユー
ザは、ＩＲＤに対して、新バージョンのソフトウェアの
ダウンロードを指定するだけで、自動的にソフトウェア
の更新が行われる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】上述したように、例え
ばコンピュータに対するソフトウェアのインストール作
業やアップグレード作業は、人手を介してマニュアルで
行われていた。そのため、手間がかかり、場合によって
はミスが生じるといった問題点があった。
【０００８】また、特にネットワークを介してダウンロ
ードしたソフトウェアには、インストールするためにさ
らに別のソフトウェアを必要とするものも多く、若しユ
ーザがこのインストールに必要な別のソフトウェアを所
有していない場合には、それをまたダウンロードしなけ
ればならないという問題点があった。またそのため、ユ
ーザの必要な環境を構築するためには、非常に手間がか
かるという問題点があった。
【０００９】さらに、コンピュータなどの情報機器のユ
ーザには、その習熟度のレベルに個人差がある。例えば
初心者では使用しないような機能がソフトウェアに含ま
れている場合でも、従来では、初心者は、この必要の無
い機能のためのモジュールまでもインストールせざるを
得なかったため、無駄なリソースを消費してしまうとい
う問題点があった。
【００１０】また、上級者にとっても、初心者と同様な
手順でインストールを行う必要があるため、ユーザが要
求する環境へと変更するためには、インストール後にさ
らに手を加え、例えば不要なファイルの削除を行う必要
があるという問題点があった。
【００１１】ところで、上述のＩＲＤの場合には、ユー
ザは、所定の操作によってソフトウェアのダウンロード
およびインストールを自動的に行うことが可能である。
しかしながら、この場合、単に新バージョンのソフトウ
ェアが提供されるに過ぎず、例えば、ユーザの要求に対
応した機能を有したソフトウェアを選択的にダウンロー
ドしインストールすることができないという問題点があ
った。
【００１２】したがって、この発明の目的は、ユーザの
要求や習熟レベルに応じたデータの伝送を行い、ユーザ
の手を煩わせずにユーザに対応した環境を構築するよう
なデータ通信システムおよびデータ通信方法、ならび
に、データ受信装置およびデータ受信方法を提供するこ
とにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】この発明は、上述した課
題を解決するために、送り手側システムから受け手側シ
ステムに対して、プログラム・データとプログラム・デ
ータに関する情報データであるプログラム情報とを送信
するデータ通信システムにおいて、プログラム・データ
を送信すると共に、プログラム・データに関する情報で
あるプログラム情報を送信する送り手側システムと、受
信されたプログラム情報と設定された所定の仮想環境と
に基づき、受信されたプログラム・データを選択的に取
り込むキャプチャ手段と、受信されたプログラム情報か
らキャプチャ手段によって取り込まれるプログラム・デ
ータのインストール方法を取得するインストール方法取
得手段と、使用可能なリソースを調査するリソース調査
手段と、リソース調査手段による調査の結果に基づき、
キャプチャ手段によって取り込まれるプログラム・デー
タを使用可能であるかどうか判断し、使用可能であると
された場合には、インストール方法取得手段によって取
得されたインストール方法に基づきキャプチャ手段によ
って取り込まれるプログラム・データを自動的にインス
トールするインストール手段とを有する受け手側システ
ムと、送り手側システムから受け手側システムに対して
プログラム・データおよびプログラム情報とを送信する
ための通信経路とからなることを特徴とするデータ通信
システムである。
【００１４】また、この発明は、上述した課題を解決す
るために、送り手側システムから受け手側システムに対
して、プログラム・データとプログラム・データに関す
る情報データであるプログラム情報とを送信するデータ
通信方法において、プログラム・データを送信すると共
に、プログラム・データに関する情報であるプログラム
情報を送信するステップと、プログラム・データおよび
プログラム情報を受信するステップと、受信されたプロ
グラム情報と設定された仮想環境とに基づき、受信され
たプログラム・データを選択的に取り込むキャプチャの
ステップと、受信されたプログラム情報からキャプチャ
のステップによって取り込まれるプログラム・データの
インストール方法を取得するインストール方法取得のス
テップと、使用可能なリソースを調査するリソース調査
のステップと、リソース調査のステップによる調査の結
果に基づき、キャプチャのステップによって取り込まれ
るプログラム・データを使用可能であるかどうか判断
し、使用可能であるとされた場合には、インストール方
法取得のステップによって取得されたインストール方法
に基づきキャプチャのステップによって取り込まれるプ
ログラム・データを自動的にインストールするインスト
ールのステップとからなることを特徴とするデータ通信
方法である。
【００１５】また、この発明は、上述した課題を解決す
るために、プログラム・データとプログラム・データに
関する情報データであるプログラム情報を受信するデー
タ受信装置において、受信されたプログラム情報と設定
された仮想環境とに基づき、受信されたプログラム・デ
ータを選択的に取り込むキャプチャ手段と、受信された
プログラム情報からキャプチャ手段によって取り込まれ
るプログラム・データのインストール方法を取得するイ
ンストール方法取得手段と、使用可能なリソースを調査
するリソース調査手段と、リソース調査手段による調査
の結果に基づき、キャプチャ手段によって取り込まれる
プログラム・データを使用可能であるかどうか判断し、
使用可能であるとされた場合には、インストール方法取
得手段によって取得されたインストール方法に基づきキ
ャプチャ手段によって取り込まれるプログラム・データ
を自動的にインストールするインストール手段とを有す
ることを特徴とするデータ受信装置である。
【００１６】また、この発明は、上述した課題を解決す
るために、プログラム・データとプログラム・データに
関する情報データであるプログラム情報を受信するデー
タ受信方法において、受信されたプログラム情報と設定
された仮想環境とに基づき、受信されたプログラム・デ
ータを選択的に取り込むキャプチャのステップと、受信
されたプログラム情報からキャプチャのステップによっ
て取り込まれるプログラム・データのインストール方法
を取得するインストール方法取得のステップと、使用可
能なリソースを調査するリソース調査のステップと、リ
ソース調査のステップによる調査の結果に基づき、キャ
プチャのステップによって取り込まれるプログラム・デ
ータを使用可能であるかどうか判断し、使用可能である
とされた場合には、インストール方法取得のステップに
よって取得されたインストール方法に基づきキャプチャ
のステップによって取り込まれるプログラム・データを
自動的にインストールするインストールのステップとを
有することを特徴とするデータ受信方法である。
【００１７】上述したように、この発明は、設定された
所定の仮想環境と送信されたプログラム情報とに基づ
き、受信されたプログラム・データが選択的に取り込ま
れ、取り込まれたプログラム・データは、ソフトウェア
リソースを調査された上で、プログラム情報から取得さ
れたインストール方法に基づき自動的にインストールさ
れるため、受け手側システムにおける仮想環境の構築を
ユーザの希望に応じて自動的に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の一形態
を、図面を参照しながら説明する。図１は、この発明の
実施の形態の例を示す。図１Ａは、サービス供給側であ
る送り手側システム１と、サービスを要求し、またサー
ビスを供給される側である受け手側システム２とがイン
ターネットなどのネットワーク３を介して接続される例
である。図１Ｂは、送り手側システム１と受け手側シス
テム２とがネットワーク３を介して接続されると共に、
例えば通信衛星５を介して衛星放送で接続される例であ
る。
【００１９】図１Ａに示される例では、受け手側システ
ム２は、例えばコンピュータからなり、ネットワーク３
を介して送り手側システム１に対して所定のサービスを
要求する。この要求が送り手側システム１に受け取られ
ることによって、受け手側システム２がそのサービスを
受けることが可能とされる。ネットワーク３を介して、
受け手側システム２から送り手側システム１に対して、
例えばソフトウェアのダウンロード要求が出され、受け
手側システム２は、送り手側システム１からソフトウェ
アのダウンロードサービスを受けることができる。
【００２０】一方、図１Ｂに示される例では、受け手側
システム２は、上述のアンテナ６および上述のＩＲＤ
（図示しない）を有すると共に、送り手側システム１
は、所定の送信設備を有し、送り手側システム１からの
データ送信は、送信アンテナ４から通信衛星５を介し
て、衛星通信あるいは衛星放送で以て行われる。典型的
なディジタル放送システムにおいて、送り手側システム
１は、例えばＭＰＥＧ(Moving Pictures Expert Group)
２エンコーダおよび送信システムを有する。
【００２１】送り手側システム１において、送信データ
は、ＭＰＥＧ２エンコーダで圧縮され、圧縮されたデー
タが１８８バイトの長さのパケットに詰め込まれる。複
数データのパケットが多重化され、ＭＰＥＧ２のトラン
スポート・パケットが形成される。パケットのヘッダに
は、パケットの内容を示す情報が格納される。トランス
ポート・パケットが連なって、トランスポート・ストリ
ームが形成される。トランスポート・ストリームの数
は、通信衛星５に搭載されているトランスポンダの数に
対応している。
【００２２】送り手側システム１において、ＭＰＥＧ２
トランスポート・パケットに対して所定の処理、例えば
パケット毎のスクランブル処理、パケット毎のエラー訂
正符号化、変調等の処理がされ、変調出力が送信アンテ
ナ４から送信される。なお、通信衛星５には、複数のト
ランスポンダが搭載される。搭載されるトランスポンダ
のそれぞれは、互いに異なる周波数で所定の周波数帯域
を有する。また、トランスポンダ１つの伝送能力は、例
えば２７Ｍｂｉｔ／ｓｅｃ程度である。
【００２３】受け手側システム２は、この電波を受信し
復号化することで、例えばソフトウェアのダウンロード
を行うことができる。また、ネットワーク３を介して、
受け手側システム２と送り手側システム１との間で通信
を行うことも可能である。この例に示されるシステムで
は、ネットワーク３による通信は、省略することができ
る。なお、この例でも、受け手側システム２には、テレ
ビジョン受像機にＩＲＤやネットワーク３に対する接続
手段を設けたものを利用することもできる。
【００２４】図２は、受け手側システム２の構成の一例
を概略的に示す。これは、受け手側システム２がコンピ
ュータで構成される例である。バス１０に対して、ＣＰ
Ｕ１１，ディスプレイ１２，外部記憶装置１３，通信ポ
ート１４，メモリ１５，および入力デバイス１６がそれ
ぞれ接続される。
【００２５】ディスプレイ１２には、ＣＲＴや液晶表示
素子（ＬＣＤ）などを用いることができる。入力デバイ
ス１６には、例えばキーボードやマウス、タブレットな
どを用いることができる。また、入力デバイス１６とし
てマイクロフォンを用い、音声による入力を行うように
もできる。
【００２６】通信ポート１４は、所定の通信路１７と接
続され、この受け手側システム２と通信路１７とのイン
ターフェイスをとり、通信路１７による通信の制御を行
う。例えば、通信路１７がネットワーク３であり、アナ
ログ公衆電話回線を介して接続される場合には、通信ポ
ート１４は、モデムからなり、通信路１７が通信衛星５
を介した衛星放送あるいは衛星通信である場合には、通
信ポート１４は、ＩＲＤからなる。ＩＲＤは、受信トラ
ンスポンダを指定するチューナ、復調部、スクランブル
を解くデスクランブル部、分離するパケットを指定する
デマルチプレクサ、画像復号部、音声復号部等により構
成される。
【００２７】メモリ１５は、この装置のシステムメモリ
領域であり、例えばＲＯＭやＲＡＭからなる。ＲＡＭ
は、ＣＰＵ１１のワークエリアなどに用いられる。外部
記憶装置１３としては、ハードディスクドライブ，光磁
気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ(Digital Versatile
Disc)，フロッピーディスクドライブなどを用いること
ができる。また、大容量のＲＡＭやＲＯＭを外部記憶装
置１３として用いることも可能である。この場合、メモ
リ１５と外部記憶装置１３とを共通して用いることが可
能である。外部記憶装置１３が書き替え可能な記憶媒体
である場合には、システムメモリ領域の一部として使用
可能である。
【００２８】外部記憶装置１３およびメモリ１５に対し
て、ソフトウェア・プログラム１８が記憶される。この
ソフトウェア・プログラム１８には、アプリケーション
・プログラムとオペレーション・システムなどが含まれ
る。メモリ１５のＲＯＭには、特に、このシステムにお
ける基本的なソフトウェアやシステムの識別情報などが
予め記憶される。
【００２９】このコンピュータが起動されることによ
り、各種ソフトウェア１８などが外部記憶装置１３やメ
モリ１５からロードされる。そして、この各種ソフトウ
ェア１８に基づく表示画面がディスプレイ１４に対して
表示されると共に、入力デバイス１６によるコンピュー
タに対する入力が可能とされる。これにより、コンピュ
ータ上にユーザが所定の作業を行うための環境が構築さ
れる。このコンピュータ上に構築される環境は、仮想環
境と称され、例えばユーザの要求に基づき、ソフトウェ
ア１８やデータを変更することによって入れ替えが可能
なものである。
【００３０】なお、受け手側システム２がこの例のよう
にコンピュータではなく、例えば上述したような、テレ
ビジョン受像機にＩＲＤやネットワーク３に対する接続
手段を設けたものである場合でも、略同様な構成で以て
受け手側システム２を構成することができる。当然のこ
とながら、この場合、図２に示される構成に対して、テ
レビジョン放送を受信しディスプレイ１２に対して映出
される構成が付加される。これは、図２に示される構成
において、ディスプレイ１２に対する映像出力をテレビ
ジョン受像機に映出するのに適した信号へと変換し、こ
れをテレビジョン受像機に対して供給するようにしても
よい。
【００３１】このような構成において、例えば送り手側
システム１から通信衛星５の所定のトランスポンダに対
してデータが送信される。このデータは、アンテナ６に
受信され、受け手側システム２に受け取られる。このデ
ータは、例えばＩＲＤからなる通信ポート１４によって
所定の処理を施され、復調や復号化がなされる。通信ポ
ート１４から出力されたデータは、バス１０を介してメ
モリ１５に一旦記憶される。このデータは、必要に応じ
て外部記憶装置１３に対して記憶される。
【００３２】この実施の一形態においては、送り手側シ
ステム１から、所定のソフトウェアを実現するためのプ
ログラム・データが送られると共に、このプログラム・
データに関する情報であるプログラム情報が送られる。
一方、受け手側システム２では、ユーザがこの受け手側
システム２上で構築したい仮想環境の要求条件がパラメ
ータとして入力され、ユーザ希望設定リストとして例え
ば外部記憶装置１３あるいはメモリ１５に記憶されてい
る。
【００３３】受け手側システム２において、送り手側シ
ステム１から送られ受け取られたプログラム情報とこの
ユーザ希望設定リストとが比較され、比較結果に基づい
て、選択的に必要なプログラム・データのダウンロード
が行われる。受け手側システム２において、例えばユー
ザが上級者あるいは初級者であるか、ユーザがこのプロ
グラム・データの実行に必要な他のプログラム・データ
を所有しているかどうかなどがユーザ希望設定リストに
設定され、この設定に基づき、プログラム・データの選
択的なダウンロードが行われる。
【００３４】図３は、送り手側システム１から送信され
るプログラム・データおよびプログラム情報の送信形態
の一例を概念的に示す。図３Ａは、プログラム情報の送
信形態の一例を示す。ヘッダ２０には、このデータがプ
ログラム情報であることを示す情報が格納される。ヘッ
ダ２０に続けて、複数のプログラム情報２１が連続的に
格納される。各々のプログラム情報２１の先頭には、そ
のプログラム情報２１が表すプログラム・データを識別
するための識別子として、プログラム番号２２が格納さ
れる。末尾には、データの最後尾であることを示すエン
ドデータ２３が付加される。ヘッダ２０からエンドデー
タ２３までが、上述のパケットに分割されそれぞれ所定
のヘッダを付されて送信される。
【００３５】図３Ｂは、プログラム・データの送信形態
の一例を示す。ヘッダ２０には、このデータがプログラ
ム・データであることを示す情報が格納される。プログ
ラム番号２２’は、上述のプログラム情報におけるプロ
グラム番号２２に対応するものである。領域２４に対し
て、プログラム・データの本体が格納される。このプロ
グラム・データ本体は、例えばそれぞれ異なるプログラ
ム番号２２’を付し、分割して送信することが可能であ
る。なお、上述のプログラム情報２１にプログラムサイ
ズが格納されているため、このプログラム・データに
は、最後尾を示すデータを付加する必要は、特に無い。
プログラム情報と同様に、このプログラム・データも、
パケットに分割されそれぞれ所定のヘッダを付されて送
信される。
【００３６】これらプログラム情報とプログラム・デー
タとは、例えば互いに異なる周波数帯域で送信され、通
信衛星５において互いに異なるトランスポンダによって
中継される。勿論、これらを同一の周波数帯域で送信
し、同一のトランスポンダで以て中継することもでき
る。プログラム情報およびプログラム・データは、それ
ぞれ所定の時間内に繰り返し送信される。なお、送信の
際に、複数の異なるデータを繰り返し送信することもで
きる。例えば、同一のソフトウェアであるがバージョン
が互いに異なる複数のプログラム・データに対して、そ
れぞれ対応するプログラム番号が付され、所定の時間内
に繰り返し送信される。
【００３７】図４および図５は、プログラム情報２１の
一例および他の例を示す。図４は、例えばより多くの情
報が記されたプログラム情報２１の例である。このプロ
グラム情報２１で表されるプログラム・データ（以下、
単に「このプログラム・データ」と記述する）をダウン
・ロードするユーザは、上級者であることが想定されて
いる。また、この例で示されるプログラム・データは、
プログラム開発用のコンパイラである。
【００３８】図４において、先頭の「プログラムＮ
ｏ．」がプログラム番号２２である。この例では、この
プログラム・データのプログラム番号２２が’１００’
とされる。続けて、このプログラム番号に対応するプロ
グラム・データのプログラム供給元名およびプログラム
供給元住所が格納される。住所は、このプログラム供給
元がネットワーク３上にアドレスを持つ場合には、この
アドレス（ネットワーク３がインターネットである場合
には、ＩＰアドレス）も併せて記される。
【００３９】次の「プログラム取得方法」は、このプロ
グラムが衛星放送からダウンロードできる場合には放送
日時や放送チャンネルが、また、ネットワーク３を介し
てダウンロードできる場合には、ダウンロード先を表
す。例えば、ＸＸＸＸ放送局から、通信衛星５の第５ト
ランスポンダを介して放送される衛星放送の第２００Ｃ
ｈにおいて、１９９６年２月２１日の１０時から１０時
３０分の間、このプログラム・データが送信されること
が示される。さらに、このプログラム・データがネット
ワーク３を介して、アドレス'ftp://43.x.y.z//ABCDABC
D/' からダウンロードできることが表される。
【００４０】「オペレーションレベル」は、このプログ
ラム・データのソフトウェア階層レベルである。オペレ
ーションレベルには、例えばこのプログラム・データが
アプリケーションレベルであるか、デバイスドライバで
あるか、あるいはオペレーション・システムレベルであ
るかといった、ソフトウェア的な階層レベルが記され
る。この例では、アプリケーションレベルが指定され
る。
【００４１】「要求ユーザレベル」は、ユーザに要求さ
れる、このプログラム・データを使用するシステムに対
する習熟度レベルである。この要求ユーザレベルには、
要求する習熟度レベルに応じ、初級者，中級者，あるい
は上級者などと記される。この例では、このプログラム
・データに対して上級者レベルが要求されている。
【００４２】「大カテゴリ」および「中カテゴリ」によ
って、このプログラム・データがどんなプログラムであ
るかが表される。これら２つのカテゴリに加えて、さら
に、項目として「小カテゴリ」を設けてもよい。３つの
カテゴリのうち任意の２つを組み合わせることもでき
る。この例では、このプログラム・データがプログラム
開発ツールであって、Ｃ言語コンパイラであることが記
される。
【００４３】次の「プログラムサイズ」は、このプログ
ラム・データのサイズが例えばバイト単位で記される。
この「プログラムサイズ」に基づき、このプログラム情
報に記されるプログラム・データをダウンロードした際
に、ダウンロードが終了したかどうかが分かる。
【００４４】ＯＳは、オペレーション・システムの略で
あり、このプログラム・データがどのオペレーション・
システム上で稼働可能かが記される。複数のオペレーシ
ョン・システム上で稼働可能であれば、それら複数のオ
ペレーション・システム名が記される。
【００４５】「フォーマット」は、このプログラム・デ
ータがどのような形態でダウンロードされるかを表す。
例えば「ソース」あるいは「バイナリ」の何れかが記さ
れる。この例のように、「ソース」とされている場合に
は、プログラム・データがコンパイル処理されていな
い、ソース・コードの形態でダウンロードされる。この
場合には、ユーザは、このソース・コードをコンパイル
する手段を有している必要がある。コンパイル手段など
の情報は、後述する「要求リソース」の項目に記され
る。なお、「バイナリ」とされている場合には、プログ
ラム・データが実行形式でダウンロードされるため、コ
ンパイル手段の必要が無い。
【００４６】「プログラム名」には、このプログラム・
データの名前が記される。次の「要求リソース」には、
このプログラム・データをインストールならびに実行す
るに当たって必要とされるソフトウェア的なリソースが
記載される。それと共に、そのリソースの取得方法が記
載される。リソースの取得方法については、一般的には
入手が困難なリソースについてのみ記載するようにして
もよい。
【００４７】プログラム・データがソース・コードで供
給されるこの例では、ここに、上述のコンパイル手段
（コンパイル・プログラム）の名前が記される。また、
例えば、このプログラム・データが所定の方法で圧縮さ
れている場合には、解凍に必要なソフトウェア名が記さ
れる。さらに、このプログラム・データを実行する際に
必要な、メモリ容量などのハードウェア環境をここに記
すこともできる。
【００４８】「インストール方法」は、このプログラム
・データのインストール方法が順を追って記される。
【００４９】図５は、プログラム情報２１の他の例であ
る。この例では、図４における「プログラムＮｏ．」か
らカテゴリ（この例では「中カテゴリ」が省略され、代
わりにより限定された、「小カテゴリ」が記されてい
る）、および「プログラムサイズ」までは全く同一項目
として記される。
【００５０】なお、このプログラム情報２１の各項目
は、対象とされるソフトウェアや用いるシステムなどに
よって異ならせてもよい。例えば、受け手側システム２
がＩＲＤを設けたテレビジョン受像機である場合、ダウ
ンロードされるソフトウェアのカテゴリや使用環境が限
定される。その場合、図４および５に示されるもの以外
の内容をプログラム情報の各項目としても良い。例え
ば、表示文字の大きさ（大，中，小）、対象ユーザまた
は要求ユーザレベル（年配者向け，若者向け）、動作速
度（レスポンス重視，機能重視）、およびＥＰＧ(Elect
rical Program Guide)の要，不要がプログラム情報の各
項目とされる。
【００５１】一方、受け手側システム２では、ユーザに
よりユーザ希望設定の入力が行われる。このユーザ希望
設定で設定される項目は、上述のプログラム情報２１に
対応するものである。ユーザは、プログラム情報の全項
目に対して、あるいは、各項目から適宜選択してユーザ
希望設定を入力することができる。
【００５２】受け手側システム２において、入力デバイ
ス１６によってユーザ希望設定の各項目の入力がなされ
る。入力されたユーザ希望設定は、ユーザ希望設定リス
トとしてメモリ１５に記憶される。これに限らず、入力
されたユーザ希望設定リストを外部記憶装置１３に記憶
するようにしてもよい。また、ユーザ希望設定リストを
例えばフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭといった交換
可能な記憶媒体から供給するようにしてもよい。また、
このユーザ希望設定リストそのものをネットワーク３や
衛星放送によって得るようにもできる。
【００５３】なお、ユーザ希望設定リストには、複数の
プログラム・データに対する項目をそれぞれ入力するこ
とも可能である。同様に、メモリ１５には、複数のユー
ザ希望設定リストを記憶させることができる。
【００５４】図６は、この実施の一形態による受け手側
システム２の機能ブロック図を示す。これは、上述の図
２に示される受け手側システム２の構成に対応し、各機
能部は、ＣＰＵ１１およびメモリ１５などで実現され
る。この図６と、図７および図８のフローチャートとを
用いて、この実施の一形態による、プログラム・データ
のダウンロードの方法を説明する。なお、図７および図
８に示されるフローチャートにおいて、記号Ａ，Ｂは、
それぞれ対応する記号へと処理が移行することを示す。
なお、ユーザ希望設定リスト３１は、予めユーザ要求に
基づき入力されメモリ１５に記憶される。
【００５５】ステップＳ１で、例えばデータが衛星放送
としてアンテナ６で受信され、通信ポート１４に供給さ
れる。通信ポート１４からの信号は、復調処理や復号化
といった必要な処理を施され、ディジタルデータとされ
通信ポート１４内のスイッチ部３３の端子３３ａに供給
される。また、このシステムがネットワーク３に接続で
きる場合には、通信ポート１４に対してモデム３４が接
続される。モデム３４の入出力は、スイッチ部３３の端
子３３ｂに接続される。データの受信は、ネットワーク
３を介してこのモデム３４で受信することもできる。ス
イッチ部３３は、通信経路に応じて端子３３ａおよび３
３ｂを切り替える。
【００５６】通信ポート１４で受信されたデータは、ヘ
ッダ部２０に基づき、このデータがプログラム情報２１
からなるデータであるか、プログラム・データであるか
が判断される。プログラム情報２１からなるデータであ
れば、そのデータがキャプチャ部３５のプログラム詳細
取得部３６に供給され、それぞれのプログラム情報２１
が取得される（ステップＳ２）。取得されたこれらプロ
グラム情報２１は、メモリ１５に記憶される。
【００５７】キャプチャ制御スイッチ部３７は、プログ
ラム詳細取得部３６によって得られた情報に基づき制御
される。プログラム詳細取得部３６では、供給されたプ
ログラム情報２１のそれぞれから、各プログラム・デー
タ毎のプログラム詳細が抽出される（ステップＳ３）。
プログラム詳細は、上述の図４および図５に示されるプ
ログラム情報２１の各項目からなる。
【００５８】次のステップＳ４で、このプログラム詳細
の各項目と、予め入力されメモリ１５に記憶されたユー
ザ希望設定リストの各項目とが、各プログラム・データ
に対応するプログラム情報毎にそれぞれ比較される。そ
して、次のステップＳ５では、ユーザ希望設定リストと
合致するプログラム情報２１が存在するかどうかが調べ
られる。存在すれば、そのプログラム情報２１に記され
ているプログラム番号２２が抽出され（番号Ｐとす
る）、処理は次のステップＳ６に移行する。
【００５９】ステップＳ６では、プログラム番号２２と
して番号Ｐを有するプログラム・データの受信が、該当
するプログラム情報２１に示されている「プログラム取
得方法」に従い行われる。例えば、通信ポート１４にお
いて送信時刻になるまで待機され、送信時刻に、受信ト
ランスポンダおよび受信チャンネルが設定され受信が開
始される。指定の時間帯には、他のプログラム・データ
も送信されている可能性が有る。そのため、先ず、受信
されたデータのヘッダ２０およびプログラム番号２２’
とを見ることによって、そのデータがプログラム・デー
タであって、且つ、番号Ｐを有するかどうかが、キャプ
チャ部３５で判断される。
【００６０】プログラム番号Ｐのプログラム・データで
あるとされたら、キャプチャ制御スイッチ部３７が閉じ
られ、ＯＮとされる。すると、そのプログラム・データ
がキャプチャされ、メモリ１５内に設けられた領域であ
るバッファ３９に記憶される。
【００６１】例えば、ユーザ希望設定リストにおいて、
「ユーザ要求レベル」を「上級者」とだけ設定し、他の
設定を省略した場合、受信されたプログラム・データの
うち、プログラム情報の「ユーザ要求レベル」が「上級
者」とされているプログラム・データが全てバッファ３
９に取り込まれる。ユーザ希望設定リストにおいてさら
に多くの項目を設定することによって、バッファ３９に
対するプログラム・データの取り込みを、より条件を絞
り込んで行うことができる。
【００６２】例えば、ユーザが上級者であり、構築した
い仮想環境がプログラム開発環境である場合、「ユーザ
要求レベル」を「上級者」に、「カテゴリ」指定を「プ
ログラム開発」とすることで、ユーザは、所望のプログ
ラム・データを得ることができる。
【００６３】次のステップＳ７では、メモリ１５に記憶
されている、番号Ｐのプログラム情報２１から、「イン
ストール方法」が抽出され、インストール方法取得部３
８に供給される。さらに、次のステップＳ８で、システ
ムリソース調査部４２によって、このシステムにおいて
利用可能なリソース（システムリソース）が調べられ
る。得られたシステムリソース情報は、例えばメモリ１
５の所定領域に記憶される。なお、システムリソースに
ついては、例えばシステムに電源が投入され立ち上げら
れたときに、予め調べておき、メモリ１５に記憶させる
ようにしてもよい。
【００６４】ステップＳ９では、上述のステップＳ６で
キャプチャされたプログラム・データの、システムへの
インストールが自動的に行われる。これは、上述のステ
ップＳ７でインストール方法取得部３８に供給され取得
されたインストール方法に従い、仮想環境設定部４０に
よってなされる。バッファ３９に取り込まれたプログラ
ム・データが読み出され、インストール方法に記述され
た処理、例えばプログラム・データの解凍処理がバッフ
ァ３９上で行われる。
【００６５】処理されたプログラム・データがバッファ
３９からシステムメモリの適切な場所、例えばハードデ
ィスクドライブ（外部記憶装置１３）やＲＯＭに移され
る。また、プログラム・アイコンのメニューへの登録と
いった、このプログラム・データの起動に必要な処理が
自動的になされる。このように、プログラム・データの
システムへのインストールが行われることによって、シ
ステムに対して新たな仮想環境が自動的に構築される。
【００６６】インストールが行われると、次のステップ
Ｓ１０で、ユーザ希望設定リストの更新が行われ、該当
プログラム・データのインストールが行われたことがユ
ーザ希望設定リスト３１に対して反映される。例えば、
ユーザ希望設定リスト３１において、プログラム・デー
タのバージョン番号が書き替えられ、次にこのプログラ
ム・データをダウンロードする場合には、新しいバージ
ョンのプログラム・データがダウンロードできるように
される。
【００６７】図８に移り、ステップＳ１１で、上述のス
テップＳ９で新たにインストールされたプログラムを実
行するために必要な、ソフトウェア・リソースがシステ
ムに存在するかどうかがシステムリソース調査部４２に
よって調べられる。これは、例えば、該当するプログラ
ム情報２１の「要求リソース」と、上述のステップＳ７
で得られたシステムリソースとを比較することでなされ
る。例えば、このプログラム・データを実行するために
必要なデバイスドライバ・ソフトウェアやライブラリ・
ソフトウェアがこのシステムに存在するかどうかが調べ
られる。
【００６８】若し、必要な全てのリソースがシステムに
存在するとされれば、処理はステップＳ１８に移行する
（図７）。そして、プログラム・データのダウンロード
が全て終了したならば、一連のフローチャートが終了さ
れる。一方、ステップＳ１８で、未だ全てのプログラム
・データのダウンロードが終了していないとされれ
ば、。処理はステップＳ２に戻され、次のプログラム・
データをダウンロードするための処理が行われる。
【００６９】一方、ステップＳ１１で、必要なリソース
がこのシステムに存在しないとされたら、処理はステッ
プＳ１２に移行し、この不足しているリソースの取得方
法の調査が開始される。先ず、ステップＳ１３で、この
システムが双方向の通信手段を有しているかどうかが判
断される。若し、通信手段として例えば衛星放送の受信
しか有しておらず、双方向通信が不可能だとされれば、
処理はステップＳ１４に移行する。
【００７０】ステップＳ１４では、スイッチ部４３が閉
じられ、仮想環境設定部４０からユーザ希望設定リスト
３１に対して、不足リソースの設定情報が新たなプログ
ラム・データ情報として追加される。これは、例えばこ
のプログラム・データに対応するプログラム情報２１の
「リソース要求」に記された、リソース取得方法に基づ
きなされる。また、不足リソースのプログラム情報２１
が既に受信され、メモリ１５に記憶されている場合に
は、このプログラム情報２１が参照される。そして、処
理はステップＳ１８に移行する。
【００７１】一方、例えばシステムがモデム３４を介し
てネットワーク３に接続されているような場合、双方向
通信が可能であるとされ、処理はステップＳ１５に移行
する。ステップＳ１５では、通信ポート１４に対して、
不足リソースの取得を要求する。すなわち、スイッチ部
４３が閉じられ、仮想環境設定部４０から通信ポート１
４に対して、「リソース要求」に記されたリソース取得
方法に基づきネットワーク３上でのアドレス等が指定さ
れる。また、上述と同様に、不足リソースのプログラム
情報２１が既に受信され、メモリ１５に記憶されている
場合には、このプログラム情報２１が参照される。通信
ポート１４によって、この指定に基づき不足リソースが
取得される（ステップＳ１６）。そして、次のステップ
Ｓ１７で、取得された不足リソースのインストールが自
動的に行われる。インストールが行われると、処理はス
テップＳ１１へ戻される。
【００７２】なお、上述では、衛星放送を利用してプロ
グラム情報２１およびプログラム・データをダウンロー
ドするように説明したが、これはこの例に限定されな
い。例えば、ネットワーク３を介してプログラム情報お
よびプログラム・データをダウンロードする場合に対し
て上述の説明を適用することは、容易である。
【００７３】また、上述では、送り手側システム１から
送信されるデータは、プログラム・データであるとして
説明したが、これはこの例に限定されない。すなわち、
送り手側システム１から送信されるデータは、他の形式
のデータ、例えばテキストデータでもよいし、動画や静
止画といった画像データでもよい。勿論、音声データを
送り手側システム１から送信するようにもできる。
【００７４】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、プログラム情報およびユーザ希望設定リストに基づ
き、プログラム・データのダウンロードおよびインスト
ールが自動的に行われ、さらに、このプログラム・デー
タを実行するためのソフトウェアリソースが不足してい
る場合には、この不足しているリソースも自動的にダウ
ンロードされる。そのため、システムの仮想環境がユー
ザの要求に基づき自動的に更新されるという効果があ
る。
【００７５】また、この発明によれば、プログラム・デ
ータのダウンロードが行われると、ユーザ希望設定リス
トが更新されるため、プログラムのアップデートなどが
容易に行われるという効果がある。
【００７６】さらに、この発明によれば、ユーザ希望設
定リストにおいてユーザのシステムに関する習熟度レベ
ルが記され、これに基づきダウンロードされるプログラ
ム・データが選択されるため、ユーザの習熟度レベルに
よって、自動的に、システムの環境を異なったものにで
きる効果がある。
【００７７】さらにまた、この発明によれば、対象プロ
グラムの起動に必要なソフトウェアリソースを含めたプ
ログラム・データの供給が、通信を介して自動的になさ
れるため、従来プログラム・データの流通に用いられて
いた、例えばフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭといっ
た記録媒体が必要なくなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態の例を示す略線図であ
る。
【図２】受け手側システムの構成の一例を概略的に示す
ブロック図である。
【図３】プログラム・データおよびプログラム情報の送
信形態の一例を概念的に示す略線図である。
【図４】プログラム情報の例を示す略線図である。
【図５】プログラム情報の例を示す略線図である。
【図６】この実施の一形態による受け手側システムの機
能ブロック図である。
【図７】この実施の一形態によるプログラム・データの
ダウンロードのフローチャートである。
【図８】この実施の一形態によるプログラム・データの
ダウンロードのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・送り手側システム、２・・・受け手側システ
ム、３・・・ネットワーク、５・・・通信衛星、１３・
・・外部記憶装置、１４・・・通信ポート、１５・・・
メモリ、１８・・・ソフトウェア、２１・・・プログラ
ム情報、２４・・・プログラム・データ本体、３１・・
・ユーザ希望設定リスト、３５・・・キャプチャ部、４
０・・・仮想環境設定部

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 送り手側システムから受け手側システム
    に対して、プログラム・データと該プログラム・データ
    に関する情報データであるプログラム情報とを送信する
    データ通信システムにおいて、 プログラム・データを送信すると共に、上記プログラム
    ・データに関する情報であるプログラム情報を送信する
    送り手側システムと、 受信された上記プログラム情報と設定された所定の仮想
    環境とに基づき、受信された上記プログラム・データを
    選択的に取り込むキャプチャ手段と、 上記受信された上記プログラム情報から上記キャプチャ
    手段によって上記取り込まれる上記プログラム・データ
    のインストール方法を取得するインストール方法取得手
    段と、 使用可能なリソースを調査するリソース調査手段と、 上記リソース調査手段による上記調査の結果に基づき、
    上記キャプチャ手段によって上記取り込まれる上記プロ
    グラム・データを使用可能であるかどうか判断し、使用
    可能であるとされた場合には、上記インストール方法取
    得手段によって上記取得された上記インストール方法に
    基づき上記キャプチャ手段によって上記取り込まれる上
    記プログラム・データを自動的にインストールするイン
    ストール手段とを有する受け手側システムと、 上記送り手側システムから上記受け手側システムに対し
    て上記プログラム・データおよび上記プログラム情報と
    を送信するための通信経路とからなることを特徴とする
    データ通信システム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のデータ通信システムに
    おいて、 上記受信された上記プログラム情報と上記調査手段によ
    る上記調査の結果とに基づき、上記キャプチャ手段によ
    って上記取り込まれる上記プログラム・データを実行す
    るために必要な上記リソースが存在するかどうかを判断
    し、存在しないと判断されたら、上記必要な上記リソー
    スを受信することを特徴とするデータ通信システム。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載のデータ通信システムに
    おいて、 上記受け手側システムは、上記送り手側システムに対し
    てデータを送信する送信手段をさらに有し、 上記受信された上記プログラム情報と上記調査手段によ
    る上記調査の結果とに基づき、上記キャプチャ手段によ
    って上記取り込まれる上記プログラム・データを実行す
    るために必要な上記リソースが存在するかどうかを判断
    し、存在しないと判断されたら、上記送信手段によって
    上記送り手側システムに対して上記必要な上記リソース
    を要求し、上記必要な上記リソースを取得することを特
    徴とするデータ通信システム。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載のデータ通信システムに
    おいて、 既存のプログラム・データをアップデートするために上
    記プログラム・データの上記インストールを行った場
    合、上記設定リストに対して上記アップデートを反映さ
    せることを特徴とするデータ通信システム。
  5. 【請求項５】 送り手側システムから受け手側システム
    に対して、プログラム・データと該プログラム・データ
    に関する情報データであるプログラム情報とを送信する
    データ通信方法において、 プログラム・データを送信すると共に、上記プログラム
    ・データに関する情報であるプログラム情報を送信する
    ステップと、 上記プログラム・データおよび上記プログラム情報を受
    信するステップと、 受信された上記プログラム情報と設定された仮想環境と
    に基づき、受信された上記プログラム・データを選択的
    に取り込むキャプチャのステップと、 上記受信された上記プログラム情報から上記キャプチャ
    のステップによって上記取り込まれる上記プログラム・
    データのインストール方法を取得するインストール方法
    取得のステップと、 使用可能なリソースを調査するリソース調査のステップ
    と、 上記リソース調査のステップによる上記調査の結果に基
    づき、上記キャプチャのステップによって上記取り込ま
    れる上記プログラム・データを使用可能であるかどうか
    判断し、使用可能であるとされた場合には、上記インス
    トール方法取得のステップによって上記取得された上記
    インストール方法に基づき上記キャプチャのステップに
    よって上記取り込まれる上記プログラム・データを自動
    的にインストールするインストールのステップとからな
    ることを特徴とするデータ通信方法。
  6. 【請求項６】 プログラム・データと該プログラム・デ
    ータに関する情報データであるプログラム情報を受信す
    るデータ受信装置において、 受信された上記プログラム情報と設定された仮想環境と
    に基づき、受信された上記プログラム・データを選択的
    に取り込むキャプチャ手段と、 上記受信された上記プログラム情報から上記キャプチャ
    手段によって上記取り込まれる上記プログラム・データ
    のインストール方法を取得するインストール方法取得手
    段と、 使用可能なリソースを調査するリソース調査手段と、 上記リソース調査手段による上記調査の結果に基づき、
    上記キャプチャ手段によって上記取り込まれる上記プロ
    グラム・データを使用可能であるかどうか判断し、使用
    可能であるとされた場合には、上記インストール方法取
    得手段によって上記取得された上記インストール方法に
    基づき上記キャプチャ手段によって上記取り込まれる上
    記プログラム・データを自動的にインストールするイン
    ストール手段とを有することを特徴とするデータ受信装
    置。
  7. 【請求項７】 プログラム・データと該プログラム・デ
    ータに関する情報データであるプログラム情報を受信す
    るデータ受信方法において、 受信された上記プログラム情報と設定された仮想環境と
    に基づき、受信された上記プログラム・データを選択的
    に取り込むキャプチャのステップと、 上記受信された上記プログラム情報から上記キャプチャ
    のステップによって上記取り込まれる上記プログラム・
    データのインストール方法を取得するインストール方法
    取得のステップと、 使用可能なリソースを調査するリソース調査のステップ
    と、 上記リソース調査のステップによる上記調査の結果に基
    づき、上記キャプチャのステップによって上記取り込ま
    れる上記プログラム・データを使用可能であるかどうか
    判断し、使用可能であるとされた場合には、上記インス
    トール方法取得のステップによって上記取得された上記
    インストール方法に基づき上記キャプチャのステップに
    よって上記取り込まれる上記プログラム・データを自動
    的にインストールするインストールのステップとを有す
    ることを特徴とするデータ受信方法。
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