JPH09238321A - オーディオビジュアル・マテリアルをスクリーニングする方法および装置 - Google Patents

オーディオビジュアル・マテリアルをスクリーニングする方法および装置

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JPH09238321A JP8311018A JP31101896A JPH09238321A JP H09238321 A JPH09238321 A JP H09238321A JP 8311018 A JP8311018 A JP 8311018A JP 31101896 A JP31101896 A JP 31101896A JP H09238321 A JPH09238321 A JP H09238321A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 視聴者選択アクセス・モードおよびアクセス
分類データに従って、受信機においてマルチメディア表
示に対する自動アクセス制御を行えるようにする。 【解決手段】 加入者家庭局に伝送されるオーディオビ
ジュアル・マテリアル（ＡＶＭ）にスクリーニング分類
コード（ＳＣＣ）が埋め込まれる。スクリーニング分類
コードは、ＡＶＭストリームにおいてその後に続くコン
テンツのタイプを識別する。家庭局は、ＳＣＣを取り出
し、加入者が選択したスクリーニング基準を適用する。
それによって、オーディオまたはビデオ、あるいはその
両方を空白化することも、あるいは受け入れられる最後
のフレームを表示させることも、あるいはＡＶＭストリ
ームに対するぼかし変換を実行することも、あるいはＡ
ＶＭストリームのオーディオ部またはビデオ部、あるい
はその両方をその他の方法で操作することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、加入者が、家庭局
で受信したオーディオビジュアル・マテリアルの表示を
制御できるようにする方法および装置に関する。具体的
には、本発明は、オーディオビジュアル・マテリアルに
埋め込まれた分類コードのスクリーニングを行う方法お
よび装置と、加入者抑制基準に従ってオーディオビジュ
アル・マテリアルをスクリーニングするための家庭局に
存在するソフトウェア・システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】オーディオビジュアル・マテリアルの検
閲は、未成年者または影響を受けやすい成人による暴力
的なマテリアルまたはポルノ・マテリアルへのアクセス
を妨げるための一般に受け入れられている手段である。
そのような検閲は、劇場への出入りを制御する成人向け
映画指定制度、放送受信遮断受信機デコーダ、または放
送の前の親の忠告、その他の同様な方法の形をとること
がある。いくつかのケースでは、視聴者自体が検閲を行
い、目を閉じるなど任意の処置をとり、あるいは映画ま
たはビデオの放送を完全に避け、好ましくないプログラ
ム・マテリアルを視聴する不快さを回避する。オーディ
オビジュアル・プログラミング・ベンダは慎重に、一部
の視聴者の道徳的な信念と他の視聴者の感性のバランス
をとらなければならない。社会の様々な部分において、
アダルト向け、ヌード／セックス、暴力、下品な言葉な
ど、それぞれ異なる主題を問題視している。ある視聴者
は、画面上のキスにさえも反感を覚えるが、血生臭い暴
力シーンは面白いと感じ、他の視聴者は、鼻を殴ること
にさえも不快感を感じるが、体の前部が露出されていて
も何とも思わない。オーディオビジュアル・プログラミ
ングの芸術的価値および娯楽的価値を下げずに一般的な
社会の感性を満たすには、非常に繊細で困難な平衡をと
る行為が必要である。
【０００３】映画製作会社は、できるだけ多くの視聴者
を獲得したいと考えており、人口の大きな部分を占める
未成年者層がＲレート（未成年者要付添）の映画を見る
ことを制限されていることを知りながら、そのようなＲ
レートの映画を製作している。実際、ＲレートおよびＸ
レート（未成年者立入禁止）の映画の放映は多くの場
合、地域の条例で制限されており、そのため、好ましく
ないマテリアルだけでなく、そのような映画の好ましい
部分に対する視聴者数も制限され、望ましくない結果が
もたらされている。
【０００４】当業者は、ずっと以前から、一般大衆の好
みおよび感性の違いによってもたらされる困難な問題
と、オーディオビジュアル・プログラミングの配給に対
するこのような問題の影響を認識している。当技術分野
では、ずっと以前から、事前に選択された１組の分類に
従ってオーディオビジュアル・プログラミング・マテリ
アルを自動的に検閲するための信頼できかつ有用な手段
が必要であると考えられていた。当技術分野で知られて
いる検閲方法には一般に、多数の未解決の欠陥がある。
【０００５】たとえば、オーディオビジュアル・プログ
ラム全体用の検閲システムは、オーディオビジュアル・
プログラミング・マテリアルを放映する際の様々な個人
の好みを満たすのに必要な検閲を反映できない。たとえ
ば、多くの人は、セクシュアル・コンテンツに関しては
Ｒレートを有する映画を好むが、暴力または言語コンテ
ンツに関してはＧレート（一般向け）を望む。オーディ
オビジュアル・プログラムの特定の点で、セクシュアル
・コンテンツ、暴力コンテンツ、言語コンテンツ、アダ
ルト向けコンテンツは、それぞれ異なるレベルで分類す
ることができる。プログラム全体にわたる最高分類レベ
ルを反映する単一のレーティングは、場合によっては最
も感受性の高い視聴者でも楽しむことができるオーディ
オビジュアル・プログラム・マテリアルの良さを不当に
かつ不適切に分類することになる。したがって、当技術
分野では、視聴者が様々な異なる主題に関する好ましい
検閲レベルを含む検閲モードを選択できるようにし、そ
れによって視聴者が、離散的に視聴できないようにされ
た固有に不快な部分を含むオーディオビジュアル・プロ
グラミングを楽しめるようにする、オーディオビジュア
ル・プログラミングに適用できる自動検閲方法が必要で
あると強く感じられている。
【０００６】さらに、検閲システムは、検閲を回避しよ
うとする試みを操作できなければならない。従って、子
供が「チャンネル・サーフ」をして検閲を回避するこ
と、すなわちその子供の親が検閲すべきものとして選択
したオーディオビジュアル・プログラム・マテリアルの
部分を見ることができるようになっていてはならない。
【０００７】オーディオビジュアル・プログラミング製
作業者が、プログラミングのどの部分を表示し、どの部
分をぼかすものとして選択すべきかを判定する必要もあ
る。これは、検閲システムを使用している視聴者が、プ
ロットに関して何が起こっているのかが分かるようにプ
ロットを計画し作製する上で非常に重要である。
【０００８】これらの未解決の問題および欠陥は、当技
術分野においてはっきりと感じられており、本発明によ
って下記で説明するように解決される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、オー
ディオビジュアル・マテリアルの表示を、オーディオビ
ジュアル・マテリアルの各部に関連付けられたスクリー
ニング分類コードとリンクする方法および装置を提供す
ることである。
【００１０】本発明の目的は、加入者がどのオーディオ
ビジュアル・マテリアル・コンテンツをスクリーニング
すべきかを容易に指定できるようにするＡＶＭ用の検閲
システムを提供することである。
【００１１】本発明の他の目的は、加入者がチャンネル
・サーフィンを行う際にスクリーニングできるようにす
るスクリーニング機構を提供することである。
【００１２】本発明の他の目的は、加入者が家庭局上に
提示されたＡＶＭをどのようにスクリーニングしている
かに関する情報を収集できるようにすることである。
【００１３】本発明の他の目的は、視聴者が、選択され
たＡＶＭ操作コマンドのチャンネル・サーフィンを行う
のを防止することである。
【００１４】本発明の他の目的は、加入者が家庭局上の
ＡＶＭをどのようにスクリーニングしているかに関する
正確な情報を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】前述のニーズは、本発明
によれば、加入者によって入力された１組のオーディオ
ビジュアル・マテリアル（ＡＶＭ）操作コマンドに従っ
て、家庭局で受信されたＡＶＭをスクリーニングできる
ようにすることにより、満たされた。本発明は、加入者
の家庭局へ伝送されるＡＶＭ中のスクリーニング分類コ
ード（ＳＣＣ）を使用する。スクリーニング分類コード
とは、ＡＶＭストリーム内でスクリーニング分類コード
の後に続くコンテンツのタイプを識別するものである。
たとえば、家庭局に提供される暴力的なコンテンツ（ビ
デオまたはオーディオ、あるいはその両方）は、ストリ
ームにおいて暴力的なシーンまたは暴力的なアクション
が現れることを示すＳＣＣを含むことができる。ＳＣＣ
は、広範囲の様々な分類方式をサポートすることができ
る。本発明は、ＡＶＭストリーム内に符号化され、ある
いは埋め込まれ、あるいは符号化された上で埋め込まれ
たＳＣＣを取り、加入者が選択したスクリーニング基準
を適用する。スクリーニング基準または抑制基準とは、
ＡＶＭ操作コマンドである。このＡＶＭ操作コマンド
は、ＡＶＭストリームのオーディオ部分またはビデオ部
分、あるいはその両方を操作することができる。ＡＶＭ
操作コマンドは、オーディオまたはビデオ、あるいはそ
の両方を空白化し、最後の受け入れ可能なフレームを表
示させ、ＡＶＭストリーム上でぼかし変換を実行し、あ
るいはＡＶＭストリームのオーディオ部分またはビデオ
部分あるいはその両方をその他の方法で操作することが
できる。加入者は、ＡＶＭ操作コマンドを利用可能な各
ＳＣＣに関連付ける。家庭局は、加入者の所望の操作コ
マンドをＡＶＭストリームに適用する。加入者の選択に
関する情報は、加入者挙動収集分析のために上流側ノー
ドに提供される。適用されたＡＶＭ操作は、加入者の選
択に基づいて、拡張挙動収集テーブル（ＢＣＴ）の一部
として記憶し送り返すことも、あるいは別のテーブルと
して送り返すこともできる。家庭局は、どのＡＶＭが加
入者に提供されるかに関する情報と、どんなＡＶＭ操作
が実行されるのかに関する情報を提供する。
【００１６】家庭局は、スクリーニング・システムを回
避するチャンネル・サーフィンに対する保護も行い、同
時にチャンネル・サーフィン中にＡＶＭを表示できるよ
うにする。加入者がチャンネルを変更した場合、新たに
選択したチャンネル上で新しいＳＣＣをただちに使用す
ることはできない。家庭局は、ＳＣＣが受信されるま
で、新たに選択したチャンネルでのＡＶＭの表示を空白
化またはブロックするのではなく、チャンネル分類テー
ブル（ＣＣＴ）を参照してそのチャンネルに関する一般
範疇レーティングを得る。家庭局は、この一般範疇レー
ティングに基づいて、加入者がその一般範疇レーティン
グに関連付けたＡＶＭ操作コマンドを適用する。したが
って、加入者は、チャンネルを迅速に変更することによ
って抑制基準をチャンネル・サーフすることはできず、
場合によっては、ＡＶＭストリームを完全に空白化する
ことよりも受け入れられるＡＶＭを、視聴者に対して表
示することができる。ＣＣＴを使用することによって、
ＡＶＭのコンテンツが変化したときにしかＳＣＣが送ら
れないようにすることができ、したがってリターン・チ
ャンネル経路内の帯域幅が節約される。家庭局は、ＳＣ
Ｃが受信されるまで、周期的ではなく、ＡＶＭコンテン
ツに応じて必要なときにのみ、ＳＣＣを送信できるよう
にするＣＣＴによって行われるより粗いレベルのスクリ
ーニングを適用する。
【００１７】
【発明の実施の形態】家庭局とは、対話型マルチメディ
ア・ネットワークへの加入者アクセス・ポイントであ
る。家庭局は、１つまたは複数のサービス提供業者から
複数のオーディオビジュアル・マテリアル（ＡＶＭ）を
提供される。家庭局は、サービス提供業者コンプレック
ス（すなわち、ケーブル・ヘッド・エンド、またはＡＶ
Ｍサーバ、またはブロードキャスト・サーバ、またはＡ
ＶＭ分散ノード）から提供されたオーディオビジュアル
・マテリアルを受信し表示する受信機を含む。家庭局
は、１つまたは複数のアナログまたはディジタルのＡＶ
Ｍ分散ネットワークおよびブロードキャスト・ネットワ
ークを介してアナログまたはディジタルのオーディオ信
号またはビデオ信号を受信する。家庭局によって、加入
者はＡＶＭの表示を制御することができる。家庭局は、
加入者に対話機能も提供する。この対話機能によって、
加入者は、表示すべきＡＶＭを選択することができると
共に、ゲーム・オン・デマンドやビデオ・オン・デマン
ドなどのＡＶＭ表示に対話によって参加することができ
る。家庭局は、上流側ノード（すなわち、ＡＶＭ分散ノ
ードまたは挙動収集センター）に情報を提供することが
できる。したがって、家庭局は、アップリンク通信機能
またはいわゆる「リバース・チャンネル」を有する。
【００１８】本発明では、加入者の家庭局に伝送される
ＡＶＭ中のスクリーニング分類コード（ＳＣＣ）を使用
する。スクリーニング分類コードとは、ＡＶＭストリー
ム中においてスクリーニング分類コードの後に続くコン
テンツのタイプを識別するものである。たとえば、家庭
局に提供される暴力コンテンツ（ビデオまたはオーディ
オ、あるいはその両方）は、ＡＶＭストリーム中に暴力
的なシーンまたは暴力的なアクションが現れることを示
すＳＣＣを含むことができる。ＳＣＣは、広範囲の様々
な分類方式を実施することができる。本発明は、ＡＶＭ
ストリーム内に符号化され、あるいは埋め込まれ、ある
いは符号化された上で埋め込まれたＳＣＣを取り、加入
者が選択したスクリーニング基準を適用する。スクリー
ニング基準または抑制基準とは、ＡＶＭ操作コマンドで
ある。このＡＶＭ操作コマンドは、ＡＶＭストリームの
オーディオ部分またはビデオ部分、あるいはその両方を
操作することができる。ＡＶＭ操作コマンドは、オーデ
ィオまたはビデオ、あるいはその両方を空白化し、最後
の受け入れ可能なフレームを表示させ、ＡＶＭストリー
ム上でぼかし変換を実行し、あるいはＡＶＭストリーム
のオーディオ部分またはビデオ部分、あるいはその両方
をその他の方法で操作することができる。加入者は、Ａ
ＶＭ操作コマンドを利用可能な各ＳＣＣに関連付ける。
家庭局は、加入者の所望の操作コマンドをＡＶＭストリ
ームに適用する。加入者の選択に関する情報は、加入者
挙動収集分析のために上流側ノードに提供される。適用
されたＡＶＭ操作は、加入者の選択に基づいて、拡張挙
動収集テーブル（ＢＣＴ）の一部として記憶し送り返す
ことも、あるいは別のテーブルとして送り返すこともで
きる。家庭局は、どのＡＶＭが加入者に提供されかに関
する情報と、どんなＡＶＭの操作が実行されるのかに関
する情報を提供する。
【００１９】家庭局は、スクリーニング・システムを回
避するチャンネル・サーフィンに対する保護も行い、同
時にチャンネル・サーフィン中にＡＶＭを表示できるよ
うにする。加入者がチャンネルを変更した場合、新たに
選択したチャンネル上で新しいＳＣＣをただちに使用す
ることはできない。家庭局は、ＳＣＣが受信されるま
で、新たに選択したチャンネルでのＡＶＭの表示を空白
化またはブロックするのではなく、チャンネル分類テー
ブル（ＣＣＴ）を参照してそのチャンネルに関する一般
範疇レーティングを得る。家庭局は、この一般範疇レー
ティングに基づいて、加入者がその一般範疇レーティン
グに関連付けたＡＶＭ操作コマンドを適用する。したが
って、加入者は、チャンネルを迅速に変更することによ
って抑制基準をチャンネル・サーフすることはできず、
場合によっては、ＡＶＭストリームを完全に空白化する
ことよりも受け入れられるＡＶＭを視聴者に対して表示
することができる。ＣＣＴを使用することによって、Ａ
ＶＭ変更のコンテンツが変化したときにしかＳＣＣが送
られないようにすることができ、したがって家庭局とＢ
ＣＣとの間のデータ・チャンネル上の帯域幅が節約され
る。家庭局は、ＳＣＣが受信されるまで、周期的ではな
く、ＡＶＭコンテンツに応じて必要なときにのみ、ＳＣ
Ｃを送信できるようにするＣＣＴによって行われるより
粗いレベルのスクリーニングを適用する。
【００２０】家庭局の機能図を図１に示す。家庭局は、
テレビジョン・セットまたはパーソナル・コンピュータ
に接続されたセットトップ端末、あるいはテレビジョン
・セット、または適当な電子機器を備えたテレビジョン
・セットに接続されたパーソナル・コンピュータで実施
することができる。家庭局は、ＡＶＭを復号し表示する
ために設けられたディジタル受信機またはアナログ受信
機、あるいはＰＣでも、あるいはＴＶと共にＰＣ内で使
用できるように設計されたアダプタ・カードでもよい。
ＡＶＭは加入者に対してＰＣ画面上に表示することも、
あるいはブラウン管上に表示することも、あるいは投影
装置上に表示することも、あるいはＴＶ画面上に表示す
ることも、あるいは他の表示装置１６３上に表示するこ
ともできる。オーディオ部は、スピーカ１６５を使用し
て加入者に提供される。ＡＶＭがオーディオのみである
場合（すなわち、ケーブルラジオ）、必要なのはスピー
カ１６５だけである。家庭局は様々な形で存在すること
ができる。ケーブル・テレビジョン環境では、セットト
ップが家庭局として働くことができる。ＰＣも、ケーブ
ルを介してディジタル・ブロードキャスト・ネットワー
クを接続することにより、あるいは衛星、従来型のＬＡ
Ｎなど他のデータ・ブロードキャスト・ネットワーク実
施態様を介して、家庭局として使用することができる。
家庭局の機能をＴＶセット内に一体化することもでき
る。ピクチャ・イン・ピクチャを使用する場合、家庭局
は各画像を別々に処理することができる。
【００２１】加入者は、ある形の入出力装置を使用して
１つまたは複数のＡＶＭストリームのうちの１つを選択
する。通常、加入者はリモート制御装置を使用する。た
だし、標準キーボードまたはＰＤＡ、あるいはその他の
装置を使用することもできる。加入者は、ハンドヘルド
装置を介して家庭局に情報を入力することができる。ハ
ンドヘルド装置は、大部分のセットアップに関連付けら
れた簡単なリモート制御装置でよく、ＴＶあるいはより
高度なシステムではＰＤＡでもよい。ハンドヘルド装置
は、赤外線または無線周波数あるいはケーブル・リンク
を介して家庭局の基本装置と通信する。加入者の入力
は、入出力制御装置１５３によって操作され、スクリー
ナ・システム１５５に提供される。スクリーナ・システ
ム１５５は、チャンネル選択機能を提供することがで
き、あるいは図１に示したように入出力制御装置１５３
に接続されたチャンネル・セレクタ１５８によってチャ
ンネル選択機能を実行することができる。チャンネル・
セレクタは、加入者によって選択されたチャンネルに家
庭局を同調させるチューナとして機能することに留意さ
れたい。通常、チューナは多数のチャンネルを受信し、
このうちの１つが加入者によって選択される。チャンネ
ル選択機能の後には１つのチャンネルしか出力されな
い。選択したチャンネルはＡＶＩデコーダ１５９に提供
される。ＡＶＩデコーダ１５９は、選択されたＡＶＭス
トリームからＡＶＩ情報を抽出し、このＡＶＩ情報をス
クリーナ・システム１５５に提供する。スクリーナ・シ
ステム１５５は、復号・表示機能１６１に結合される。
スクリーナ・システム１５５は、加入者に表示すべきＡ
ＶＭを修正させることができる。この場合、加入者用の
メッセージを発行し、あるいは、加入者が選択したスク
リーニング基準に従ってオーディオ部またはビデオ部、
あるいはその両方を変換することなどＡＶＭの修正を行
うことができる。このような他の機能によって、スクリ
ーナ・システム１５５は、選択されたＡＶＭストリーム
を操作または修正することができる。したがって、音声
またはビデオを空白化し、あるいは選択したＡＶＭのビ
デオ部およびオーディオ部を変換し、あるいはゆがめる
操作を、スクリーナ・システムの制御下で行うことがで
きる。ある種のＡＶＭ操作機能を実施するために、復号
・表示機能は、ＡＶＭの表示をバッファし、取り込み、
グラブし、変換し、操作するための追加要素を有するこ
とができる。スクリーナ・システムは、選択されたＡＶ
Ｍの操作を助ける要素を含むこともできる。復号・表示
機能１６１の実際の特徴は、所望の機能およびコスト要
件に依存する。復号・表示機能１６１での復号は、選択
されたＡＶＭストリームの物理的な単一のフォーマット
に依存する。
【００２２】スクリーナ・システム１５５は、通信アダ
プタ１５７を使用して上流側ノードと通信することがで
きる。通信アダプタ１５７は、ケーブル・モデムでも、
あるいは上流側ノードと通信する他の装置でもよい。通
信アダプタ１５７は、上流側トラフィックに使用される
特定の通信媒体に上流側メッセージを適応させる。
【００２３】図２は、家庭局の一実施形態の詳細な図で
ある。この家庭局は、ブロードキャスト信号受信（アナ
ログまたはディジタル、あるいはその両方）、ＡＶＩ復
号（すなわち、帯域外ディジタル信号受信または帯域内
ディジタル信号受信）、上流側伝送機能（収集した情報
を上流側ノードへ送り返す）、加入者チャンネル選択機
能、スクリーナ機能を実行するためのソフトウェア・シ
ステムおよびメモリを含むプロセッサの各基本機能を有
する。図２で、ＡＶＩデコーダは、ＡＶＩ情報用の垂直
ブランキング間隔を使用することなどによって、ＡＶＩ
と共に送信されるＡＶＭからＡＶＩ情報を抽出する帯域
内信号デコーダに分離されている。セットトップ端末を
家庭局として使用すると、アナログ・テレビジョン信号
またはディジタル・テレビジョン信号およびオーディオ
信号はＡＶＩを保持する。アナログの場合、ＡＶＩは、
クローズド・キャプションを埋め込む場合と同様にビデ
オ信号の垂直ブランキング間隔（ＶＢＩ）に埋め込むこ
とができる。この場合、データはチャンネル・セレクタ
を通して帯域内信号デコーダへ流れ、次いでプロセッサ
へ流れ、そこでスクリーナ・システムがＡＶＩを処理す
る。ディジタル・ビデオ・ブロードキャストの場合は、
チャンネル・セレクタの後に、ＡＶＩ情報が帯域内信号
デコーダによってフィルタされ、次いでスクリーナ・シ
ステムへ送信される。ディジタル・オーディオ・ブロー
ドキャストの場合も、同じ機構が適用される。図２は、
ある種のシステムと同様にスクランブリング解除機構お
よび復号機構が使用されることも示している。使用する
特定のＡＶＩコード化機構に応じてデスクランブラおよ
びデクリプタの後にＡＶＩデコーダを配置できることに
留意されたい。図２は、広範囲の様々な加入者入力装置
も示す。加入者は、キーボード、またはリモート、また
はタッチ・ディスプレイ、あるいはそれらの組合せによ
って情報を入力し、ディスプレイ上で情報を受信するこ
とができる。ＣＣＴ情報は、すべてのチャンネルに関連
するデータ伝送専用の単一のチャンネルを通して送信す
ることができる。そのような帯域外チャンネルは、ＦＭ
帯域中の変調データ搬送波でよい。
【００２４】図２で、スクリーナ・システムは、プロセ
ッサ、メモリ、ＲＯＭとして示されている。スクリーナ
・システムの好ましい実施形態は、１つまたは複数のソ
フトウェア・システムである。本発明が１つまたは複数
のソフトウェア・システムを含むことを理解されたい。
この場合、ソフトウェア・システムとは、１つまたは複
数の実行可能なソフトウェア・プログラム、および１つ
または複数の記憶域（たとえば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、キャ
ッシュ、ディスク、フラッシュ・メモリ、ＰＣＭＣＩ
Ａ、ＣＤ−ＲＯＭ、サーバのメモリなど）の集合体であ
る。一般的に、ソフトウェア・システムとは、１つの機
能または機能の集合体の完全に機能するソフトウェア実
施形態を備えるものであり、既存のコンピュータ・シス
テムまたは家庭局に新しい機能を提供するためにそのコ
ンピュータ・システムまたは家庭局に付加することがで
きることを理解されたい。ソフトウェア・システムは一
般に、層状に構成される。層状システムでは、最低レベ
ルのソフトウェア・システムは通常オペレーティング・
システムであり、これによってハードウェアはソフトウ
ェア命令を実行することができる。追加のソフトウェア
・システム層によって、たとえばデータベースまたはグ
ラフィカル・ユーザ・インタフェース、あるいはウィン
ドウ管理システム機能を提供することができる。これら
のソフトウェア・システムは、その上に追加のソフトウ
ェア・システムを構築するための基礎となる。したがっ
て、ソフトウェア・システムとは、コンピュータ・シス
テムまたは家庭局でアセンブルされ新しい機能を提供す
ることができる機能のソフトウェア実施態様であること
が理解されよう。また一般に、あるソフトウェア・シス
テムから他のソフトウェア・システムに提供されるイン
タフェースは明確に定義される。本発明では、ソフトウ
ェア・システム間に境界を画することが好ましい実施態
様を表すことを理解されたい。ただし、本発明は、ソフ
トウェア・システムまたはハードウェア・システムの組
合せ、あるいは別々のソフトウェア・システムまたはハ
ードウェア・システムを使用しても実施することができ
る。重要なこととして、本発明は、完全に機能する家庭
局またはコンピュータ・システムに関して説明するが、
本発明はフロッピィ・ディスク、またはＣＤ−ＲＯＭ、
またはその他の形の記録可能な媒体を介し、あるいはＩ
ＮＴＥＲＮＥＴなど任意のタイプの電子伝送機構を介し
てプログラム・プロダクトとして配布できることが当業
者には理解されよう。
【００２５】スクリーナ・システムの機能の概要を図３
に示す。スクリーナ制御装置３０１は、加入者、ＡＶ
Ｍ、あるいはハードウェア・システムまたはソフトウェ
ア・システムによって生成された事象に応答する事象駆
動型プロセスである。スクリーナ制御装置３０１は、Ａ
ＶＩデコーダから、ＳＣＣを含むＡＶＩ情報を受信す
る。スクリーナ制御装置３０１は、挙動収集テーブル
（ＢＣＴ）３０７にＡＶＩ情報を記憶し、ある種の実施
形態ではＡＶＭ操作コマンドも記憶する。スクリーナ制
御装置３０１は、チャンネル分類テーブルＣＣＴ３０３
およびスクリーニング分類テーブルＳＣＴ３０５にアク
セスし、選択されたＡＶＭストリームにどのＡＶＭ操作
コマンドを適用すべきかを判定する。ＣＣＴ３０３は、
ＳＣＴ３０５よりも粗いレベルの抑制を行う。チャンネ
ル上に使用可能なＳＣＣがないとき、あるいは選択され
たチャンネル上でＳＣＣが受信されるまで、ＣＣＴ３０
３を使用して、選択されたチャンネル上の選択されたＡ
ＶＭストリームに対してＡＶＭ操作コマンドを適用す
る。ＳＣＴは、より細密なレベルの抑制を行い、選択さ
れたＡＶＭストリーム中にＳＣＣ情報が存在するときに
使用される。ＣＣＴを使用することによって、ＡＶＭス
トリーム中にＡＶＩ情報もスクリーニング分類コードも
有さないＡＶＭのチャンネル上での表示をブロックする
ことが不要になる。このため、より好ましいマテリアル
が加入者に表示される。
【００２６】ＳＣＴは、許可された加入者によって入力
された情報を使用して構築される。許可された加入者と
は、どのタイプのコンテンツが、家庭内で表示すること
が認められるかを決定する責任を負う個人である。許可
された加入者は、ＡＶＭ操作コマンドをＳＣＣおよび全
体的なチャンネル・レーティングに関連付ける。ＣＣＴ
は、ＡＶＭ提供業者から得た情報から構築することがで
きる。たとえば、今日の大部分のケーブル・システム
は、プログラム・リストを提供するチャンネルを備えて
いる。ＣＣＴを構築するために、このチャンネルを介し
て一般的な分類情報を伝送することができる。ＣＣＴ情
報は、加入者およびテーブルとして構成された論理機構
から入力することができる。
【００２７】ＳＣＴの詳細な説明 スクリーナ制御装置３０１は、選択されたＡＶＭストリ
ームに埋め込まれ、あるいはコード化され、あるいは埋
め込まれると共にコード化されたスクリーニング分類コ
ード（ＳＣＣ）およびＳＣＴ３０５を使用して、選択さ
れたＡＶＭストリーム上でどのタイプのＡＶＭ操作を実
行すべきかを判定する。ＳＣＣとＡＶＭ操作コマンド
は、ＳＣＴ３０５において関連付けられている。加入者
は、ＳＣＣをＡＶＭ操作コマンドに関連付ける。分類タ
イプおよびＡＶＭ操作コマンド情報を表示装置上で加入
者に表示するプログラムによって、ＳＣＴを構築するた
めの入力を加入者に求めることができる。許容されるＡ
ＶＭ操作コマンドは、家庭局の機能に依存する。たとえ
ば、ＡＶＭ操作コマンド”ｆｒｅｅｚｅ ｌａｓｔａｃ
ｃｅｐｔａｂｌｅ Ｆｒａｍｅ”は、選択されたＡＶＭ
ストリームからフレームをグラブして記憶し、新しいＡ
ＶＭ操作コマンドが実行されるまで連続的に表示する能
力を必要とする。この場合、フレーム・グラバなどの追
加ハードウェアが必要になる。許可された加入者がＳＣ
Ｔにアクセスする場合は、個人識別番号（ＰＩＮ）また
はその他のセキュリティ機能を使用して、加入者の家庭
内の許可されていない人がＳＣＴを変更するのを防止す
る必要がある。
【００２８】加入者は、加入者がどのタイプのＡＶＭコ
ンテンツを抑制、またはスクリーニング、または操作し
たいかと、加入者がどのように操作を行いたいかに関す
る情報を入力する。各分類ごとに、加入者は抑制タイプ
またはスクリーニング・タイプを関連付けることができ
る。表１は１組の分類タイプを示す。表１に示した分類
タイプは、例示のためのものである。分類タイプは、表
１に示した例より広い範囲のものでも、あるいはより狭
い範囲のものでもよい。コンテンツ・タイプの分類は、
ＡＶＩ情報を含むＡＶＭストリーム中にコード化された
スクリーニング基準コードに関連付けなければならな
い。スクリーナ制御装置は、ＡＶＭストリームに埋め込
まれた分類コードを使用して抑制基準を得、ＡＶＭスト
リームに適用する。抑制基準は、抑制なし、空白化、受
け入れられる最後のフレームのフリーズ、任意の数のビ
デオ／オーディオ変換、画像の表示、または代替ＡＶＭ
の表示を含むことができることに留意されたい。表１に
示した分類タイプおよび抑制基準が家庭局内で異なるよ
うにコード化できるものであることに留意されたい。
【表１】 スクリーニング基準テーブル 分類タイプ 抑制基準 暴力なし、セックスなし、下品な言葉なし 抑制なし 暴力 受け入れられる最終フレームをフリース゛ セックス Ｓ変形 下品な言葉 音声ミュート セックスと下品な言葉 アダマール変換、音声ミュート セックスと暴力 'XYZ.wpg'イメージ表示 暴力と下品な言葉 受け入れられる最終フレームをフリース゛ 音声ミュート セックスと暴力と下品な言葉 ビデオ空白、音声ミュート
【００２９】ＳＣＴをＣＣＴに関連して動作するように
拡張することもできる。ＳＣＴは、一般的な分類および
関連する抑制基準を追加することができる。したがっ
て、表１に示したＳＣＴは、一般的な分類、すなわちMo
tion Picture Academy of Americaによって指定された
Ｇ、ＰＧ、ＰＧ−１３、Ｒ、ＮＣ−１７または何らかの
その他の一般的な分類方式を含むように拡張することが
できる。別法として、ＣＣＴの抑制基準は、ＳＣＴに提
供されている適当な分類タイプを含むことができる。た
とえば、Ｇの代わりに、”No Sex, No Violence, No im
proper language”「セックスなし、暴力なし、下品な
言葉なし」のＳＣＣを使用することができる。ＡＶＭス
トリームがＳＣＣを提供できないときに、ＣＣＴからデ
フォルトＳＣＣが得られるという点で、ＣＣＴはデフォ
ルトとして働く。ＣＣＴが適切なデフォルトＳＣＣを含
む場合、表２に示したＳＣＴへの追加は不要であり、ス
クリーナ制御装置が、ＣＣＴから得たＳＣＣを使用し
て、ＳＣＴのＡＶＭ操作コマンドを決定する。したがっ
て、ＣＣＴはより粗いレベルのスクリーニング制御を行
う。
【表２】ＳＣＴの追加行 コンテンツ・タイプの分類 抑制基準 一般（Ｇ） 抑制なし 父母指導（ＰＧ） 抑制なし 父母指導（ＰＧ−１３） 抑制なし 制限（Ｒ） 空白 ＮＣ−１７ 空白
【００３０】ＣＣＴの詳細な説明 ＣＣＴは、一般分類コードをチャンネルに関連付けるも
のである。好ましい実施形態では、ＣＣＴは、時間間隔
を含む。一般分類コードは、加入者が選択したＡＶＭ操
作コマンドに関連付けられる。ＳＣＴは、一般分類コー
ドをＡＶＭ操作コマンドに関連付ける能力を提供する。
したがって、ＳＣＣが得られないとき、あるいは加入者
がチャンネル・サーフィンを行っているときは、一般分
類コードを使用して、適切な抑制基準を決定する。ＣＣ
Ｔは、家庭局が、特定のチャンネルに周期的に同調し、
ＣＣＴに関する更新済み分類情報を得ることによって作
成し、あるいは家庭局を初期設定する際に特定のチャン
ネルに同調することによって作成することができる。Ｃ
ＣＴは、加入者が一般分類をＮＢＣ、ＡＢＣ、ＣＢＳ、
ＴＢＳ、ＦＯＸなど特定の各ＡＶＭ提供業者またはチャ
ンネルに関連付けることによって作成することもでき
る。ＣＣＴの一実施形態を下記の表３に示す。
【表３】ＣＣＴ チャンネル 一般分類コード ２ Ｇ ３ Ｇ ４ ＰＧ ５ Ｒ ６ Ｇ ７ Ｇ ８ ＰＧ−１３ ９ ＮＣ−１７ １０ Ｇ １１ Ｇ １２ ＰＧ １３ Ｇ １４ Ｇ １５ Ｇ １６ ＰＧ−１３ １７ ＰＧ １８ ＰＧ １９ ＰＧ ２０ Ｇ ２１ Ｇ ２２ Ｇ
【００３１】ストリーム制御装置がＣＣＴから一般分類
を得るには、チャンネル識別子が必要である。これは、
チャンネル・セレクタ、または入出力制御装置、または
ＡＶＭストリームから得ることができる。
【００３２】ＣＣＴが一般分類コード列に適当なＳＣＣ
を含むことができることに留意されたい。したがって、
ＣＣＴは、”Ｇ”の代わりに”No sex, No violence, N
o improper language”のＳＣＣを含むことができる。
ＣＣＴは、一般分類コードが有効な時間間隔を含むこと
ができる。この場合、ＣＣＴのサイズが増大するが、よ
り細密なスクリーニング細分性が与えられる。スクリー
ナ制御装置がＣＣＴにアクセスするには、チャンネル識
別子および現在時間が必要である。チャンネル識別子
は、チャンネル・セレクタ、または入出力制御装置、ま
たはＡＶＭストリームから得ることができる。現在時間
はシステム・クロックから得ることができる。時間間隔
を含むＣＣＴの部分を表４に示す。
【表４】 時間間隔付きＣＣＴ チャンネル 一般分類コード 開始時間 終了時間 ２ Ｇ 12:00:00 12:30:00 ２ Ｒ 12:30:00 13:00:00 ２ ＰＧ 13:00:00 14:00:00
【００３３】ＢＣＴの詳細な説明 ＢＣＴの例を図２４ないし図２６に示す。図２４で、テ
ーブルの列６０１に示したＡＶＩ識別番号および列６０
３中の開始インデックスが、家庭局に提供され家庭局の
ディスプレイ上に表示されるＡＶＭに埋め込まれたＡＶ
Ｉ情報から得られることに留意されたい。開始インデッ
クス６０３とは、家庭局が特定のＡＶＭをオーディオ・
ビジュアル識別子６０１に関連付けて表示していたとき
そのＡＶＭに関して最初に受信した時間インデックス
（または、少なくとも、家庭局が同調されたチャンネル
上でＡＶＩ情報が受信された時間）である。最後のイン
デックス６０５とは、家庭局がＡＶＭを表示している間
に最後に受信した時間インデックスである。開始インデ
ックス６０３と最後のインデックス６０５との間に適用
されるＡＶＭ操作コマンドは、ＡＶＭ操作コマンド列６
１３に捕捉される。ＡＶＭ操作コマンドは、ＢＣＴ中の
空間を節約するためコードで表すことができる。別々の
ＡＶＩを含む各ＡＶＭは、それぞれの異なる部分、また
はそれぞれの異なる部分に適用されるそれぞれの異なる
ＡＶＭ操作コマンドのスクリーニングまたは抑制のため
にＢＣＴ中の複数の項目を有することができる。表５
は、ＢＣＴの例の一部を示す。
【表５】 ＢＣＴサンプル ＡＶＩ 開始インテ゛ックス 最終インテ゛ックス ＡＶＭ操作 AC345-05C21 ５ ８ 空白化 AC345-05C21 ８ １５ 抑制なし AC345-05C21 １５ ３５ 受けられる最終フレームをフリース゛
【００３４】図２６に示したように、代替実施形態で
は、開始インデックス６０３および最終インデックス６
０５をそれぞれ、開始時間６０９および終了時間６１１
で置き換えることができる。この代替実施形態では、動
作テーブル内に項目を作成する際にクロックを読み取
り、挙動収集テーブルに時間を書き込むことができるよ
うに、家庭局に時間クロックを提供しなければならな
い。
【００３５】ＢＣＴ中の選択されたストリームに適用さ
れるＡＶＭ操作を収集するのではなく、ＢＣＴを送り返
す際、あるいは許可された加入者がＳＣＴを変更する際
に、ＳＣＴを送り返すことができることにも留意された
い。ＡＶＭストリームのＳＣＣコード化の知識を有する
挙動収集ノードおよび加入者のＳＣＴは、どの部分にど
の操作コマンドが適用されたかを判定することができ
る。家庭局は、ＡＶＭ操作の収集を妨げる機能を含むこ
とができる。この機能は、スクリーニング収集をオフに
することにより上流側帯域を管理するために、挙動収集
センターによって使用することができる。スクリーニン
グ収集では、ＡＶＭ操作が捕捉される場合にＢＣＴがよ
り大きく、あるいはＳＣＴを送り返す必要があるため、
より多くの上流側チャンネル帯域が使用される。
【００３６】加入者は、スクリーニング・プライバシー
機能を選択することによって、スクリーニングされた情
報だけでなく、すべての情報の収集を妨げることもでき
る。したがって、加入者は、すべての挙動収集だけでな
くスクリーニング収集をオフにすることもできる。
【００３７】スクリーニング分類コード化 スクリーナ・システムによって、加入者は、加入者の家
庭局上に表示されるＡＶＭコンテンツのタイプを制御す
ることができる。スクリーナ機能は、ＡＶＭストリーム
の不要な要素の表示を修正することができる。スクリー
ナ・システムは、加入者によって表示するために選択さ
れたＡＶＭから抽出されるある種のＡＶＩ情報フィール
ドを備える。ＡＶＩフィールドは、ＡＶＭを識別する情
報を含むだけでなく、スクリーニング分類コード（ＳＣ
Ｃ）を含むこともできる。図２７は、ＡＶＩ情報の記述
を含む。図２７に示した実施形態では、基本ＡＶＩフィ
ールドにＳＣＣが含まれることに留意されたい。基本フ
ィールドは、ＡＶＭストリームの分類タイプを変更する
際に送信することができる。基本フィールドを周期的に
送信する場合、ＳＣＣは、コンテンツを変更するときだ
け含めればよい。
【００３８】ＡＶＭコンテンツを８つの範疇のうちの１
つに分類するＳＣＣの一実施形態を表６に示す。ＡＶＭ
ストリームに埋め込まれるＳＣＣは３ビットを使用す
る。このＳＣＣ方式は、後に続くＡＶＭコンテンツを記
述するために使用される。ＳＣＣは、ＡＶＭストリーム
のコンテンツを分類方式に関して変更し、あるいは範疇
を変更するとき提供する。これは、’ｎ’時間間隔ごと
に繰り返すことができる。この場合、’ｎ’は、加入者
がチャンネル・サーフィンを行うときにより短いＳＣＣ
ロックアップ時間を与える（すなわち、一般分類コード
を使用する際に時間を短縮する）装置特有の値である。
ＳＣＣは、選択されたＡＶＭストリームから抽出され、
スクリーナ・システムに提供される。３ビットよりも多
くのビットまたは３ビットよりも少ないビットを使用
し、より多くの範疇またはより少ない範疇を含むことが
できる他の実施形態も可能である。
【表６】 スクリーニング分類コード SCC'XXX' 説明 '000' 暴力なし、セックスなし、下品な言葉なし '001' 暴力 '010' セックス '011' 下品な言葉 '100' セックスと下品な言葉 '101' セックスと暴力 '110' 暴力と下品な言葉 '111' セックスと暴力と下品な言葉
【００３９】表６に示したＳＣＣは、図２７に記載した
ＡＶＩ−Ｂフィールドに組み込めることに留意された
い。さらに、ＳＣＣは、図２７に示したＡＶＩ−Ｂフィ
ールドに含まれる時間インデックスだけでなく、ＳＣＣ
によって記述されたＡＶＭコンテンツが開始した時間を
示す時間インデックスを含むこともできる。ＳＣＣ時間
インデックスは、スクリーナ・システムに融通性を付加
する。
【００４０】ＢＣＴ、ＳＣＴ、ＣＣＴが論理テーブルと
して示され記載されていることに留意されたい。これら
のテーブルは、様々な方法で物理的に記憶することがで
きる。したがって、テーブルは、フラット・ファイルと
して記憶することも、あるいはデータベース・テーブル
または１組のデータベース・テーブルとして記憶するこ
とも、あるいはオブジェクト指向データベースにオブジ
ェクトまたは数組のオブジェクトとして記憶すること
も、あるいは何らかの他のデータ構造として記憶するこ
ともできる。情報を記憶し検索するどんな方法も本発明
でうまく働くことに留意されたい。
【００４１】ＡＶＭ操作 スクリーナ機能に提供されたＡＶＩフィールドおよび加
入者によって入力された情報に基づいて、スクリーナ機
能は、加入者に対して表示されるＡＶＭを修正または操
作させることができる。ＡＶＭ操作では、ビデオ部、オ
ーディオ部、またはビデオ部とオーディオ部の両方を修
正することができる。修正の範囲は、加入者の入力優先
順位および家庭局の技術的機能に依存する。ＡＶＭの修
正は、多数の形のうちの１つをとることができる。たと
えば、ビデオ操作の場合、修正は、１）Ｓ変換やアダマ
ール変換などの画像変換を使用してスクリーニングされ
た部分をぼかすことでも、あるいは２）受け入れられる
最後のフレームをフリーズさせスクリーニングされた部
分の代わりに表示することでも、あるいは３）表示を空
白化することでも、あるいは４）受け入れられる画像と
置き換えることでも、あるいは５）代替ＡＶＭストリー
ムを表示することでもよい。ＡＶＭのオーディオ部に関
しては、修正は、１）音楽または何らかの他のオーディ
オ源と交換、あるいは２）オーディオの静的雑音または
その他の雑音と交換、あるいは３）すべてのオーディオ
の除去または空白化、あるいは４）何らかのオーディオ
情報を使用したオーディオのフィルタリングの形をとる
ことができる。上記の修正のうちのいくつかでは、オー
ディオ部およびビデオ部を操作し修正する追加ハードウ
ェアが必要である。画像変換のためのビデオのバッファ
リングと、変換をリアルタイムで実行できるハードウェ
アが必要になることもある。信号がアナログ信号である
場合、Ｄ／Ａ機能およびＡ／Ｄ機能が必要になることが
ある。受け入れられる最後の画像またはフレームを表示
するにはフレーム・グラビング機能が必要であり、フレ
ーム・グラビング機能はバッファリングを必要とするこ
とがある。受け入れられる画像またはフレームを表示す
るには、画像またはフレームをロードし表示する必要が
ある。家庭局は、加入者が選択できる複数の画像を含む
ことができる。代替ＡＶＭストリームが必要である場合
は、それを識別し復号・表示機能に供給しなければなら
ない。
【００４２】好ましい実施形態では、スクリーナ・シス
テムは、選択されたＡＶＭストリームのどの操作を行う
かを決定し、所望の操作を実行するＡＶＭ操作コマンド
または制御信号を復号・表示機能に提供する。スクリー
ナ・システムは、所望の操作が実行されるように復号・
表示機能コマンドまたは制御信号、あるいはその両方を
順序付けることができる。好ましい実施形態では、表示
機能は、スクリーナ・システムによって別のＡＶＭコマ
ンドが提供されるまでＡＶＭストリームに対して操作コ
マンドを実行する。スクリーナ・システムは、スクリー
ニングが必要でないときにクリアを実行するＡＶＭコマ
ンドを提供する。各ＡＶＭ操作コマンドは、１つまたは
複数のコマンドで構成することができる。たとえば、受
け入れられる最後のフレームのフリーズは、そのフレー
ムをグラブするコマンドと、前にグラブされたフレーム
を表示するコマンドを伴うことができる。
【００４３】次に、分類されるＡＶＭの部分に対するＳ
ＣＣのタイミングについて論じる。図２９〜図３０は、
ＳＣＣの使用に伴うタイミングを示す。ＳＣＣによっ
て、家庭局に提供すべきマテリアルの分類コード化を行
うことができることに留意されたい。したがって、ＳＣ
Ｃは、図２９〜図３０に示したように分類されるコンテ
ンツの前に送信することができる。どれだけ前に送信さ
れるかは、ＳＣＣの処理時間および家庭局の特定の機能
によって決まる。家庭局は、必要に応じて、受け入れら
れるフレームをグラブまたは捕捉し、適切な抑制基準を
実施するのに必要な前処理を実行する必要があることが
ある。したがって、スクリーナ・システムが処理を行え
るようにし、かつ復号・表示機能がスクリーナ・システ
ムに応答するのに十分な時間が必要である。
【００４４】ＳＣＣが一定の時間間隔によって分類する
ＡＶＭ部分よりも前にＳＣＣを送信することの代替策と
して、家庭局はバッファリングを使用することができ
る。これを図３０に示す。このバッファによって、スク
リーナ・システムが処理を行い、復号・表示機能がスク
リーナ・システム・コマンドまたは制御信号、あるいは
その両方に応答するのに十分な時間が確保される。これ
は、遅延回路によって行うこともできる。バッファリン
グまたは遅延回路を使用する場合には、ＳＣＣをそれが
分類するＡＶＭコンテンツと共に送信することも、ある
いはそれよりも前に送信することも、あるいはそれより
も後に送信することもできることに留意されたい。ＳＣ
Ｃは、それがいつコンテンツを分類するかを家庭局に知
らせるＳＣＣ自体の時間インデックスと共に送信するこ
ともできる。
【００４５】スクリーナ・システムの詳細な説明 スクリーナ・システムは、システム・バス４０９によっ
てＲＯＭ４０３、入出力制御装置４０５、メモリ４０６
に接続されたプロセッサ４０１を有するものとして図４
に示されている。ブートアップされた後の、いくつかの
機能構成要素／ソフトウェア・システムがメモリ４０６
に配置されたスクリーナ・システムが図４に示されてい
る。スクリーナ・システムは、機能およびデータ項目の
集合である。図４に示したように、本発明の好ましい実
施形態は、１組のソフトウェア・システムを備える。ス
クリーナ制御装置４０７（すなわち、事象駆動型プロセ
ッサ）は、ＢＣＴ４１１、ＣＣＴ４２１、ＳＣＴ４２３
と共に動作するソフトウェア・システムである。キーボ
ード、マウス、その他の装置を含む入力装置を取り付け
ることができる入出力制御装置４０５も含まれる。その
他のポインティング・デバイスやボイス・センサや画像
センサなど他の入力装置を取り付けることもできる。入
出力機構４０５は、通信回線に接続することも、あるい
はディスク記憶域に接続することも、あるいは入力装置
に接続することも、あるいは出力装置に接続すること
も、あるいはその他の入出力装置に接続することもでき
る。スクリーナ・システムは、入出力機構４０５を使用
して復号・表示機能と通信する。ＡＶＭ操作コマンドを
復号・表示機能へ送信し、エラー情報および状況情報を
返すことができる。
【００４６】図４に示したスクリーナ・システムを通信
アダプタ４０６を介して上流側ノードに接続することも
できる。好ましい実施形態では、通信アダプタ４０６は
ケーブル・モデムである。家庭局と上流側ノードとの間
の通信は、通信マネージャ４１７というソフトウェア・
システムを介して行われる。通信マネージャ４１７は、
データおよび要求の送受信を行う。メモリ４０６は、ス
クリーナ入力処理機構４２５も含む。ＳＩＰ４２５は、
ＳＣＴ４２３と、ある種の実施形態ではＣＣＴ４２１を
構築するための入力を加入者に求めるソフトウェア・シ
ステムである。この入力プロセスでは、家庭局のセキュ
リティ機能としてＰＩＮを使用する必要があることもあ
る。メモリ４０６は、オペレーティング・システム４１
５と、リモート機能や復号・表示機能などのデバイスに
よって生成される電気信号を解釈するデバイス・ドライ
バ４１３も含む。作業メモリ領域４１９は、任意の機能
またはソフトウェア・システムによって使用することが
でき、様々なデータ項目を記憶するために使用すること
もできる。作業メモリ領域４１９は、要素間および要素
内で区分化することができる。作業メモリ領域４１９
は、プログラムが動作している間にデータの通信、また
はバッファリング、または一時的記憶、または記憶に使
用することができる。メモリは、単一の項目として示さ
れているが、物理メモリ装置の任意の組合せで構成でき
ることに留意されたい。好ましい実施形態では、メモリ
はＲＯＭメモリと、ＲＡＭメモリと、ＦＬＡＳＨメモリ
とを有する。
【００４７】好ましい実施形態では、ＡＶＩ情報は抽出
後、家庭局のスクリーナ制御装置ソフトウェア・システ
ムによって処理される。好ましい実施形態のこのソフト
ウェア・システムは、事象ドリブン・ソフトウェア・シ
ステムである。したがって、スクリーナ制御装置は、事
象が生成されたときにそれに応答しそれを操作する。本
発明の説明では、ＡＶＩ情報の到着が事象とみなされ
る。他の事象は、タイマ事象でも、あるいは加入者によ
って開始される事象でもよい。収集およびスクリーニン
グ中にとられる処置は、現事象に基づくものであり、あ
る種の状況では、現状または前の状態にも依存する。し
たがって、スクリーナ制御装置は、新たに受信されたす
べてのＡＶＩ情報を取り扱い、それを処理する。加入者
がチャンネルを変更した場合も事象が生成される。
【００４８】家庭局での事象処理によって、挙動収集テ
ーブル（ＢＣＴ）中の情報の書き込み／読み取り／更新
／削除が行われ、あるいは情報が家庭局から対話型ＴＶ
システム中の他のノードへ伝送され、あるいはその両方
が行われる。事象処理の結果、ＡＶＭ表示がスクリーニ
ングされることもある。事象は、ＡＶＩ情報の受信に応
答して開始することも、あるいは加入者によって開始す
ることもできる（すなわち、電源オン、チャンネルの変
更、ジャンプ、チャンネルアップおよびチャンネルダウ
ン、スワップ、ポーズ、ＦＦ、ＲＥＷＩＮＤ、ＯＦＦ、
ＭＵＴＥ、ＲＥＣＯＲＤ、ピクチャ・イン・ピクチャな
ど、またはそれらの組合せ）。家庭局は、ある種の状況
で事象を生成するだけでなく、タイマ事象（すなわち、
ノーＡＶＩタイマまたはサーフィン・フィルタ・タイ
マ、あるいはその両方）などの事象に応答する。この応
答は、状態変数の変更でも、あるいはＢＣＴへの情報の
記録でも、あるいは情報の伝送でも、あるいは何らかの
方法でのＡＶＭの表示の修正でも、あるいはそれらの組
合せでもよい。
【００４９】スクリーナ制御装置機能を実施する１つの
方法を図６〜図１６に示す。図５は、家庭局での挙動収
集に必要ないくつかの変数を示す。図６ないし図１６に
示した方法は、図２４に示した挙動収集テーブルに基づ
くものである。ステップ６００１で、家庭局が活動化さ
れる。これは通常、加入者が家庭局を「オン」にするこ
とによって行われるが、家庭局は、事前に選択された時
間にそれ自体自動的にオンになることができる。ステッ
プ６００１で、家庭局は、非活動化の前に同調されてい
たチャンネル、またはブートアップ・チャンネル、また
は事前にプログラムされたチャンネルを選択することが
できる。家庭局は、リスティングまたはチャンネル・ガ
イド・チャンネルに同調してＣＣＴの構築または更新を
容易にすることができる。
【００５０】ステップ６００３で、家庭局は、初期設定
され、挙動収集およびスクリーニングの準備をするのに
必要な初期設定活動を実行することができる。このよう
な初期設定活動には、メモリでのテーブル（ＢＣＴ、Ｓ
ＣＴ、ＣＣＴ）用の空間の配置または割り振り、または
変数の初期設定、または結果の報告の準備、またはテー
ブルの作成、または使用可能なメモリの決定、または前
に収集された情報の伝送、あるいはそれらの組合せを含
めることができる。初期設定では、リスティングまたは
チャンネル・ガイド・チャンネルに同調しそのチャンネ
ルから一般分類データを受け取ることによってデータを
得ることができるＣＣＴを作成することもできる。ＣＣ
Ｔ情報は、すべてのチャンネルに関するデータ伝送専用
の単一のチャンネルを介して送信することができる。そ
のような帯域外チャンネルは、ＦＭ帯域中の変調データ
搬送波であってよい。この情報は、ＡＶＩ情報と同様に
ＡＶＭストリームにコード化することもできる。したが
って、各チャンネルごとにＣＨＡＮＮＥＬ ＩＤ、ＧＥ
ＮＥＲＡＬ ＲＡＴＩＮＧ ＆ ＴＩＭＥ ＩＮＴＥＲ
ＶＡＬを提供することができる。この情報は、ＣＣＴを
更新または構築するために使用される。
【００５１】図７は、ある特定の実施形態の初期設定手
順を示す。この初期設定手順では、電源オフ事象の前に
ＢＣＴが送信されなかったかどうかを検査する。ステッ
プ６０１１で検査を行って、ＢＣＴを伝送すべきかどう
かを判定する。この検査は、ＢＣＴの現サイズとサイズ
しきい値または時間ベース・パラメータとの比較を使用
することができる（すなわち、収集されたデータは古く
なっていく）。しきい値が満たされ、あるいはそれを超
えている場合、ＢＣＴが送信される。別法として、家庭
局は、スタートアップ時にすべてのＢＣＴ情報を伝送す
るという規則に従うことができる。ＢＣＴが、選択され
たＡＶＭストリームに適用されるＡＶＭ操作コマンドを
捕捉しない場合、ステップ６０１３で、ＢＣＴが送信さ
れるときにＳＣＴを送り返すことができる。しかし、上
流側帯域を節約するために、加入者がＳＣＴを変更し、
あるいはＳＣＴを送信することを上流側ノードが要求し
たときにのみ、ＳＣＴを送り返してもよい。
【００５２】ＢＣＴを送信する場合、図１４に示した手
順が実施される。ステップ６０１３で、ＡＶＩタイマが
始動する。ＡＶＩタイマによって、家庭局は、チャンネ
ルがいつＡＶＩ情報を提供していないかを判定すること
ができる。ＡＶＩタイマは、ＡＶＩ．Ｔｉｍｅｒ＝Ｔ
AVIを設定することによって始動する。このタイマは、
所定の時間ＴAVIの後、タイマ自体が、事象ハンドラに
よって処理される事象を作成するように始動される。家
庭局は、ＡＶＩ情報に関する収集プロセスの状態を示す
状態変数ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅも有する。ステップ６０１
４で、この変数はＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ＝ＮＯ＿ＡＶＩに
設定される。これは、現タイマ間隔に受信されたＡＶＩ
情報がないことを示す。ＡＶＩ．ＴｉｍｅｒとＡＶＩ．
Ｓｔａｔｅが共に図５に記載されていることに留意され
たい。初期設定ルーチンはステップ６０１５でメイン・
ループに戻る。
【００５３】初期設定手順で論じた初期設定の後に、家
庭局は、図６のステップ６００５に示したように事象状
態を待つ。ステップ６００５で、家庭局は事象を待つ。
家庭局は、ステップ６００５で事象を待ち、事象が生成
されると、その事象を操作すべき適当な事象操作手順を
識別する。たとえば、ＡＶＩ情報を復号するとき、家庭
局は事象を生成し、事象待機ステップ・プロセスで、Ａ
ＶＩ到着事象ハンドラがその事象を操作すべきであると
判定する。新たに受信されたＡＶＩ情報は、ＡＶＩ到着
事象ハンドラに提供され、ＡＶＩ到着事象を処理するよ
うに実行される。加入者がチャンネルを変更する際は、
チャンネル変更事象が生成され処理される。ピクチャ・
イン・ピクチャの出現により、複数のＡＶＭを同時に加
入者に対して表示できることに留意されたい。ＡＶＭを
多重表示するには、家庭局、または取り付け装置および
家庭局が、複数の復号・表示機能を含む複数のチューナ
または複数のチャンネルに関する機能を有する必要があ
る。
【００５４】ステップ６００５で、事象が受信され、適
当な手順またはプロセスが実行され、生成された事象が
処理される。ステップ６００７で、その特定のタイプの
事象に関する事象ハンドラが実行される。事象ハンドラ
および関連する手順については下記で論じる。事象は、
実行されるのを待つことができ、より優先順位の高い事
象が最初に実行される。事象は受信された順に処理する
こともできる。この特定の実施形態ではステップ６００
５で、家庭局がいくつかのタイプの事象、すなわちチャ
ンネル変更事象、ＡＶＩ到着事象、電源オフ事象、タイ
マ・カウントダウン事象、受信コマンド事象のうちの１
つを待つ。これらの事象については下記で順番に説明す
る。各事象は、図６のステップ６００７で、それぞれ、
図８、図９、図１０、図１３、図１５に示したように、
各事象自体の事象ハンドラを有する。
【００５５】加入者がチャンネルを変更した結果として
チャンネル変更事象が発生すると、この事象は、図８に
示したように処理される。チャンネル変更事象は、リモ
ート、または制御装置、またはチャンネル・チェンジ
ャ、またはチャンネル・セレクタからの入力によって検
出することができる。ステップ６０３０に示したよう
に、スクリーナ制御装置が適当なＡＶＭ操作コマンドを
適用できるようにチャンネル識別子が提供される。ステ
ップ６０３０については図１６で詳細に説明する。ステ
ップ６２０３で、チャンネル識別子と、ＣＣＴが関連す
る時間間隔を含む場合には現在時間を使用してＣＣＴか
ら一般分類コードが得られる。現在時間は、家庭局の時
間クロックから得ることができる。ステップ６２０５
で、スクリーナ制御装置は、得られた一般分類コードを
使用して、ＳＣＴからＡＶＭ操作コマンドを得る。ステ
ップ６２０７で、スクリーナ制御装置は復号・表示機能
に適当な制御信号を送信して復号・表示機能にＡＶＭ操
作コマンドを実行させる。スクリーナ制御装置は、新た
に得られたＡＶＭ操作コマンドが、前に適用されたＡＶ
Ｍ操作コマンドと異なるかどうかを判定する検査を行う
こともできる。ＮＥＷ＿ＭＣ＝ＬＡＳＴ＿ＭＣである場
合、ステップ６２０７を飛ばすことができる。ＮＥＷ＿
ＭＣ≠ＬＡＳＴ＿ＭＣである場合、ステップ６２０７が
実施されＬＡＳＴ＿ＭＣ＝ＮＥＷ＿ＭＣとなる。
【００５６】図８に戻ると分かるように、チャンネル変
更事象手順は、適当なＡＶＭ操作コマンドがあれば、そ
れを適用した後、ステップ６０３１でＡＶＩ．Ｓｔａｔ
ｅ変数を検査する。ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ＝ＮＯ＿ＡＶＩ
であり、現ＴAVI周期にはＡＶＩ情報が受信されなかっ
たことが示された場合、チャンネル変更事象は、ステッ
プ６０３７に示したように単に事象待機状態に戻る。し
かし、ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ≠ＮＯ＿ＡＶＩである場合、
ステップ６０３３でＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ＝ＮＯ＿ＡＶＩ
となる。これは、新しいチャンネル上でＡＶＩ情報が受
信されなかったことを示す。ステップ６０３４で、ＡＶ
Ｉタイマが始動する。ＡＶＩタイマによって、家庭局
は、チャンネルがいつＡＶＩ情報を提供していないかを
判定することができる。ＡＶＩタイマは、ＡＶＩ．Ｔｉ
ｍｅｒ＝ＴAVIを設定することによって始動する。この
タイマは、所定の時間ＴAVIの後、タイマ自体が初期設
定されていないかぎり、事象ハンドラによって処理され
る事象を作成する。ステップ６０３５で、前のチャンネ
ルに関連するＢＣＴレコードをクローズする。この手順
では、チャンネル変更事象ハンドラのこの枝ステップ６
０３１によって、ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ≠ＮＯ＿ＡＶＩで
あるのでオープンされたＢＣＴレコードがあることが分
かる。ステップ６０３７は、リターンして事象状態を待
つ。
【００５７】事象ステップ６００５を待つ間にＡＶＩが
検出され、あるいはＡＶＩの到着が検出された場合、Ａ
ＶＩ到着事象ハンドラによってＡＶＩの到着が処理され
る。ＡＶＩ到着事象ハンドラを図９に示す。ＡＶＩ情報
を処理することによって、他の事象（すなわち、伝送事
象、スクリーナ事象など）を生成し、あるいは他の処理
を開始し、あるいはその両方を行うことができる。ＡＶ
Ｉ到着事象ハンドラではまず、ＡＶＩ．ＳＴａｔｅ＝Ｎ
Ｏ＿ＡＶＩであるかどうかが判定される。これをステッ
プ６０８１に示す。ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ＝ＮＯ＿ＡＶＩ
である場合、ステップ６０８５で、ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ
＝Ｎｅｗ＿ＡＶＩとなり、家庭局がＡＶＩを受信したこ
と、および前の周期にはＡＶＩを受信していないことが
示される。この議論では、ＡＶＩは、特にＡＶＩ識別番
号を指すことに留意されたい。ステップ６０９１に進
み、新たに受信されたＡＶＩ識別番号を使用して新しい
ＢＣＴ項目が作成される。次に、新たに受信されたスク
リーナ・コード（ＮＥＷ＿ＳＣＣ）があれば、処理され
る。ステップ６３０１で、ＮＥＷ＿ＳＣＣに関連するＡ
ＶＭ操作コマンドがＳＣＴから得られる。ステップ６３
０１で、ＮＥＷ＿ＳＣＣに関連するＡＶＭ操作コマンド
にＮＥＷ＿ＭＣが割り当てられる。ＮＥＷ＿ＳＣＣと
は、新たに受信されたＳＣＣである。ステップ６３０３
で、ＮＥＷ＿ＭＣコマンドが実行され、ＡＶＭストリー
ムが操作される。ステップ６３０３では、復号・表示機
能に制御信号またはコマンド、あるいはその両方を送信
することができる。ステップ６３０５で、ステップ６０
９１（またはステップ６０９５）でオープンされたＢＣ
ＴレコードにＮＥＷ＿ＭＣが記録される。ステップ６３
０７で、ＮＥＷ＿ＭＣにＬＡＳＴ＿ＭＣが割り当てられ
る。ＬＡＳＴ＿ＭＣ変数を使用してＢＣＴのサイズが減
少される。１つまたは複数のＳＣＣが同じＡＶＭ操作コ
マンドに関連付けられている可能性があるので、ＳＣＣ
に関連するＡＶＭ操作コマンドによるＳＣＣの変更が同
じであるときにＢＣＴ中の空間を節約することができ
る。ＳＣＣが得られない場合、図１６に示し上記で説明
したようにステップ６２０３およびステップ６２０５を
使用して、ステップ６３０１で得られたＡＶＭ操作コマ
ンドが得られることに留意されたい。
【００５８】次にステップ６０８１に戻ると、ＡＶＩ．
Ｓｔａｔｅ≠ＮＯ＿ＡＶＩである場合、ステップ６０８
３で、現事象を生成したＡＶＩのＡＶＩ識別番号とＯＬ
Ｄ＿ＡＶＩ識別番号が比較される。ＯＬＤ＿ＡＶＩと
は、前のＡＶＩ識別番号であり、前のＡＶＩ到着事象
（ステップ６０９９参照）を処理する際に使用されたも
のである。新たに受信されたＡＶＩ識別番号がＯＬＤ＿
ＡＶＩ識別番号に等しくない場合、ステップ６０８７、
６０９３、６０９５、６３０１、６３０３、６３０５、
６３０７が実施される。ステップ６０８７で、ＡＶＩ．
Ｓｔａｔｅ＝ＣＨＡＮＧＥＤ＿ＡＶＩである。ステップ
６０９３で、ＢＣＴテーブル中のオープンされているＢ
ＣＴレコードがクローズされる（ＯＬＤ＿ＡＶＩに関連
するＢＣＴテーブル中の項目）。ステップ６０９５で、
ＢＣＴにおいて新たに到着したＡＶＩ識別番号に関する
新しい項目が作成される。ステップ６３０１、６３０
３、６３０５、６３０７は、前述のように実行される。
【００５９】ステップ６０８３に戻り、新たに受信され
たＡＶＩが前に受信されたＡＶＩに等しく、あるいはＡ
ＶＩが古いＡＶＩに等しい場合、ステップ６０８９で、
ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ＝ＳＡＭＥ＿ＡＶＩとなる。ステッ
プ６３０１で、ＮＥＷ＿ＳＣＣに関連するＡＶＭ操作コ
マンドにＮＥＷ＿ＭＣが割り当てられる。ＮＥＷ＿ＳＣ
Ｃとは、新たに受信されたＳＣＣである。ステップ６３
０９で、ＮＥＷ＿ＭＣが、前に決定されたＬＡＳＴ＿Ｍ
Ｃと異なるかどうかを判定する検査が行われる。ステッ
プ６３０９によって、ＢＣＴ中のある程度の空間が節約
される。ＮＥＷ＿ＭＣ＝ＬＡＳＴ＿ＭＣである場合、ス
テップ６０９７に示したように、ＢＣＴ中のＡＶＩの最
後の時間インデックスが更新される。ステップ６３０９
に戻り、ＮＥＷ＿ＭＣがＬＡＳＴ＿ＭＣとは異なる場
合、ステップ６０９３に示したように、ＡＶＩの既存の
ＢＣＴレコードがクローズされ、ステップ６０９５で新
しいＡＶＩレコードがオープンされる。オープンされた
レコードとクローズされたレコードは同じＡＶＩを有す
るが、ＡＶＭ操作コマンドは異なるものになる。ＡＶＭ
のそれぞれの異なる部分に２つの異なるＡＶＭ操作コマ
ンドを使用するには、複数のＢＣＴレコードを使用する
必要がある。それぞれのＢＣＴレコードがクローズされ
オープンされた後、ステップ６３０３でＮＥＷ＿ＭＣコ
マンドが実行され、ステップ６３０５でＢＣＴにＮＥＷ
＿ＭＣが記録され、ステップ６３０７に示したようにＬ
ＡＳＴ＿ＭＣがＮＥＷ＿ＭＣに等しい値に設定される。
ステップ６３０１、６３０３、６３０５、６３０６につ
いては上記で詳しく説明した。
【００６０】ＡＶＩが到着することによって、ステップ
６０９９および６１０１が実行される。ステップ６０９
９で、ＯＬＤ＿ＡＶＩが、新たに受信されたＡＶＩ識別
番号に等しい値に設定される。ステップ６１０１で、Ａ
ＶＩタイマがリセットされ、すなわちＡＶＩ．Ｔｉｍｅ
ｒ＝ＴAVIとなり、プロセスはリターンして待機し、あ
るいは他の事象を処理する。
【００６１】事象ハンドラによって操作できる他のタイ
プの事象は電源オフ事象である。電源オフ事象は、停
電、または加入者が通常はリモートを使用して家庭局を
遮断することによって発生する。電源オフ事象に関する
事象ハンドラを図１０に示す。この場合、ステップ６１
０５で、ディスプレイまたは表示媒体がオフにされる。
これは、加入者が電源オフ事象にフィードバックできる
ようにする任意選択のステップである。ステップ６０１
３で、オープンされているＡＶＩレコードがクローズさ
れる。図示していないが、追加ステップによってＢＣＴ
テーブルを上流側へ送信することができる。ＢＣＴ送り
返し手順に従ってＢＣＴ全体を送り返すこともできる。
次いでステップ６０１７で、家庭局への電力の供給が停
止される。代替実施形態では、電源オフ事象によって、
単にＢＣＴ、またはＳＣＴ、またはＣＣＴ、あるいはそ
れらの組合せがフラッシュ・メモリなどの非揮発性メモ
リに保存され、電源投入時に、ＢＣＴ、ＳＣＴ、ＣＣＴ
を使用することができる。電源オフ事象処理手順では、
家庭局に関する他のハウス・キーピング・タスクを実行
することもできる。
【００６２】事象待ちステップ６００５で発生すること
ができる他の事象はＡＶＩタイマ満了事象である。ＡＶ
Ｉタイマ満了事象の操作を図１３に示す。ステップ６１
９１で、ＡＶＩ．Ｓｔａｔｅ＝ＮＯ＿ＡＶＩであり、Ａ
ＶＩ情報が得られないことが示される。ステップ６１９
３で、現ＡＶＩがクリアされる。これは、単に古いＡＶ
Ｉをヌルに設定し（すなわち、ＯＬＤ＿ＡＶＩ＝Ｎｕｌ
ｌ）、あるいは何らかの他の変数に設定することによっ
て行うことができる。ステップ６１９３では、ＬＡＳＴ
＿ＭＣ＝Ｎｕｌｌを設定することによってＬＡＳＴ＿Ｍ
Ｃをクリアすることもできる。制御は次いで、リターン
して他の事象を処理し、あるいは待つ。
【００６３】図１１は、新規ＡＶＩレコード・オープン
手順（新規ＢＣＴ項目作成）を示す。ステップ６１２５
で、新たに受信されたＡＶＩ識別番号に関する項目が作
成される。ステップ６１２７で、新たに作成された項目
に開始インデックスが記録される。ＴＶプログラムの連
続放映において、前述のようにそれぞれの異なるＡＶＩ
識別番号を使用してコマーシャルを表示させることがで
きることを、より高度な技法を使用して説明することが
できる。オープン手順では、新たにオープンされたレコ
ード中のＡＶＭ操作コマンドをヌルまたはＮＥＷ＿ＭＣ
１に設定することもできる。
【００６４】ＡＶＩレコード・クローズ手順を図１２に
示す。ステップ６１２９で、サイズの増大が行われる。
これによって単に、挙動収集テーブルに関する長さカウ
ンタを増大させることができる。ステップ６１３１で、
現ＡＶＩがＢＣＴに保存またはクローズされる。ステッ
プ６０１１および６０１２は、ＢＣＴがすぐには伝送さ
れない場合に、ＢＣＴテーブルが所定のしきい値サイズ
に達したときにこのテーブルを伝送することができると
いう本発明の他の特徴を示すものである。このしきい値
は、メモリ容量に基づくものとすることができる。ステ
ップ６０１１で、ＢＣＴを検査して、ＢＣＴサイズまた
はＢＣＴテーブル中の項目数が所定のＢＣＴ最大しきい
値を超えているかどうか判定する。しきい値を超えてい
る場合、ステップ６０１２でＢＣＴテーブル送り返し手
順が呼び出される。そうでない場合は、制御が送り返さ
れ、他の事象を待ち、あるいは処理する。図１１で定義
したＡＶＩレコード・クローズ手順では、家庭局が、電
源投入され、あるいは家庭局への電源が遮断され、ある
いはＢＣＴテーブルがあるサイズを超えたときにしかＢ
ＣＴテーブルを送信しないと仮定されていることに留意
されたい。しかし、代替実施形態では、ＢＣＴレコード
がただちに送信される。したがって、ＡＶＩレコードを
クローズするときはいつでも、その特定の項目を挙動収
集センターへ送り返す。
【００６５】ＢＣＴ情報送り返し手順を図１４で説明す
る。ステップ６１８１で、ＢＣＴ項目がフォーマットさ
れる。ステップ６１８１は、圧縮、またはパケット化、
またはエラー訂正コード、または暗号化、あるいはそれ
らの組合せを含むことができる。ステップ６１８１はま
た、ＢＣＴからの関連情報の抽出を含むこともできる。
したがって、ＡＶＩからタイトル情報が得られた場合、
関連するＡＶＩ識別番号を使用してＢＣＣでのタイトル
を識別できるので、このタイトル情報を送信する必要は
ない。図２８は、ＢＣＴ情報と共に含むことができるい
くつかの追加情報を示す。例えば、家庭局のメモリに存
在する家庭局識別番号１４０１、加入者番号１４０３、
たとえば家庭内の特定の加入者の加入者アカウント番号
またはＩＤ、ＢＣＴがいつ伝送されたかを示すタイム・
スタンプ１４０５、ＢＣＴ１４０７から得た適当な項目
等がある。これらのフィールドの任意の組合せを送信す
ることができる。ＢＣＴまたはＢＣＴ項目の伝送を６１
８３に示す。伝送では、送信すべきデータが通信媒体お
よび所望のプロトコルが適合される。ケーブル・メモリ
を使用して情報を上流側へ送信することができる。送信
すべきＢＣＴ項目の数およびモデム速度に応じて、バッ
クグラウンド伝送プロセスを開始し上流側ノード（すな
わち、ＢＣＣ）に情報を提供することができる。任意の
数の通信プロトコルを使用することができる。ステップ
６１８５で、ＢＣＴが、ＢＣＴ情報が伝送されたことを
反映するように更新される。この場合、送信された項目
が削除され、あるいは状態変数またはサイズおよび時間
変数が更新される。エラーの削除および訂正が必要であ
る場合、ステップ６１８５では、伝送が首尾良く行われ
るまでＢＣＴデータがコミットされないことに留意され
たい。伝送が成功するまでデータの完全性を維持する広
範囲の様々な技法がある。次いで、ＢＣＴの伝送を要求
した手順に制御が返される。
【００６６】収集されたデータ・テーブルは、ただちに
（すなわち、情報が作成された時点で）、すなわちテー
ブル項目が作成された時点でＢＣＣに報告することも、
あるいは周期的にＢＣＣに報告することも、あるいはデ
ータ・テーブルが満杯に近づいたときにＢＣＣの要求に
応じてＢＣＣに報告することも、あるいはそれらの組合
せによってＢＣＣに報告することもできる。データ・テ
ーブルは、ＢＣＣによって任意の時に待機させることも
できる。ＢＣＣは、家庭局にデータ送信コマンドを送信
し、ＢＣＴデータの送信を要求することができる。デー
タ・テーブルが報告されると、いくつかの他の加入者関
連フィールドがそのテーブルに付加される。図２８は、
各家庭局がＢＣＣに提供する情報の論理図を示す。図２
８に示したように、これらのフィールドは、下記のＨＯ
ＭＥ ＳＴＡＴＩＯＮ ＩＤＥＮＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ
ＮＵＭＢＥＲ１４０１と、ＨＯＭＥ ＳＴＡＴＩＯＮ
ＳＵＢＳＣＲＩＢＥＲ（すなわち、ＣＵＳＴＯＭＥＲ
ＩＤ）１４０３と、ＴＩＭＥ−ＳＴＡＭＰ１４０５とで
構成することができる。タイム・スタンプ１４０５は、
データがいつ、分散ノードへ伝送できるようにアセンブ
ルされたかを定義するものである。収集されたデータ・
テーブルまたはその一部は、論理ブロック１４０７とし
て示されている。この情報は、パケット化することも、
あるいは圧縮することも、あるいは暗号化することもで
き、あるいはこれらをいっさい行わなくてもよい。結果
として得られたデータは、家庭局によって逆チャンネル
または上流側チャンネルを介してＢＣＣへ送り返され
る。ＢＣＴをＢＣＣへ送信する前述の手順を使用して、
ＡＶＭ操作がＢＣＴに捕捉されていないときにＳＣＴを
ＢＣＣへ送り返すこともできる。
【００６７】図１５は、上流側ノードから受信されたコ
マンドに対する応答を示す。このコマンドによって、家
庭局は、ＴAVI、ＴSURF、サーフィン・フィルタなどの
家庭局フィルタのイネーブルまたはディスエーブル、Ｂ
ＣＴデータの上流側への送信、ＳＣＴデータの上流側へ
の送信、リセット、その他の家庭局動作など様々なパラ
メータを変更することができる。このコマンドによっ
て、家庭局は加入者に対してメッセージを表示すること
もできる。家庭局の応答は、コマンド・セットおよびコ
マンドと共に送信されるデータに依存する。図１５のス
テップ６１９１で、コマンド・セットから特定のコマン
ドが決定され、ステップ６１９３で、このコマンドが実
行される。したがって、ＢＣＴテーブル送信コマンドの
場合、ステップ６１９１で送信コマンドが決定され、ス
テップ６１９３でＢＣＴ送信手順が呼び出される。家庭
局は、同様な手順を使用して、要求またはコマンドに応
じてＳＣＴを送り返すことができる。ＳＣＴ送り返しコ
マンドは、ＢＣＴがＡＶＭ操作に関する情報を収集する
代替実施形態で重要である。ＢＣＣは、ＡＶＭ操作を含
まない加入者ＳＣＴおよびＢＣＴを有する場合、ＢＣＴ
に捕捉され加入者に表示されるＡＶＭにどの操作が適用
されたかを再構成することができる。
【００６８】家庭局が、それ自体に関するソフトウェア
を更新するコマンドに応答できることに留意されたい。
これは、家庭局を特定のチャンネルに同調し新しいソフ
トウェア・システムのダウンロードを開始することがで
きる特殊なプログラムをそのようなコマンドが実行する
のに応答して、家庭局によって行うことができる。その
ようなコマンドを使用して、ＣＣＴ中の情報を更新する
ことができる。ダウンロードされたシステムは次いで、
家庭局にインストールされる。
【００６９】チャンネル・サーフィン・フィルタ 次に、図１７および図１８〜図２２を使用して、チャン
ネル・サーフィン・フィルタを含む代替実施形態を例示
する。図１７は、チャンネル・サーフィン・フィルタを
実施する際に家庭局での挙動収集に必要とされるいくつ
かの変数を示す。Ｓｕｒｆ Ｔｉｍｅｒ変数およびＳｕ
ｒｆ Ｓｔａｔｅ変数が追加されていることに留意され
たい。図５ないし図１６に関して論じた実施形態の場合
と同様に、この場合も基本事象処理方式が使用される。
この特定の実施態様は、図２５に示したＢＣＴ構造を使
用している。各事象ごとの処理は、本明細書で説明する
ように異なる。
【００７０】図１８は、チャンネル・サーフィン・フィ
ルタ実施形態による挙動収集に必要な初期設定手順を示
す。ステップ８０１１で、初期設定手順によって、電源
オフ事象の前にＢＣＴが送信されなかった場合に、ＢＣ
Ｔを上流側へ送信すべきであるかどうかを判定する検査
が行われる。この検査は、ＢＣＴの現サイズをサイズし
きい値または時間ベースのパラメータと比較するもので
ある（すなわち、収集されたデータは古くなってい
く）。しきい値が満たされ、あるいはしきい値を超えて
いる場合、ＢＣＴが送信される。別法として、家庭局
は、スタートアップ時にすべてのＢＣＴ情報を伝送する
という規則に従うことができる。ＢＣＴを送信する場合
は、図１４に示した手順が実行される。ＢＣＴが、選択
されたＡＶＭストリームに適用されるＡＶＭ操作コマン
ドを捕捉しない場合、ステップ６０１２で、ＢＣＴが送
信されるときにＳＣＴを送り返すことができる。しか
し、上流側帯域を節約するために、加入者がＳＣＴを変
更し、あるいは上流側ノードがＳＣＴを送信することを
要求したときにのみ、ＳＣＴを送り出せばよい。ステッ
プ８０１３で、ＡＶＩタイマが始動する。ＡＶＩタイマ
によって、家庭局は、チャンネルがいつＡＶＩ情報を提
供していないかを判定することができる。ＡＶＩタイマ
は、ＡＶＩ．Ｔｉｍｅｒ＝ＴAVIを設定することによっ
て始動する。このタイマは、所定の時間ＴAVIの後、タ
イマ自体が、事象ハンドラによって処理される事象を作
成するように始動される。家庭局は、ＡＶＩ情報に関す
る収集プロセスの状態を示す状態変数ＡＶＩ．Ｓｔａｔ
ｅも有する。ステップ８０１４で、この変数はＡＶＩ．
Ｓｔａｔｅ＝ＮＯ＿ＡＶＩに設定される。これは、現Ａ
ＶＩタイマ間隔に受信されたＡＶＩ情報がないことを示
す。ＡＶＩ．ＴｉｍｅｒとＡＶＩ．Ｓｔａｔｅが共に図
１７に記載されていることに留意されたい。ステップ８
００１で、ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥ＝ＷＡＴＣＨである。
したがって、初期設定時の家庭局の初期状態はＷＡＴＣ
Ｈまたはチャンネル・サーフィンなし状態である。次い
で、初期設定手順はリターンして次の事象状態を待ち、
あるいは処理する。
【００７１】図１９は、チャンネル・サーフィン・フィ
ルタがイネーブルされているときのチャンネル変更事象
に対する家庭局の応答を示す。加入者がチャンネルを変
更した結果としてチャンネル変更事象が発生すると、こ
の事象は、図１９に示したように処理される。チャンネ
ル変更事象は、リモート、または制御装置、またはチャ
ンネル・チェンジャ、またはチャンネル・セレクタから
の入力によって検出することができる。ステップ６０３
０に示したように、スクリーナ制御装置が適当なＡＶＭ
操作コマンドを適用できるようにチャンネル識別子が提
供される。ステップ６０３０については図１６で詳細に
説明する。ステップ６２０３で、チャンネル識別子と、
ＣＣＴが関連する時間間隔を含む場合には現在時間とを
使用してＣＣＴから一般分類コードが得られる。現在時
間は、家庭局の時間クロックから得ることができる。ス
テップ６２０５で、スクリーナ制御装置は、得られた一
般分類コードを使用して、ＳＣＴからＡＶＭ操作コマン
ドを得る。ステップ６２０７で、スクリーナ制御装置は
復号・表示機能に適当な制御信号またはコマンド、ある
いはその両方を送信し復号・表示機能にＡＶＭ操作コマ
ンドを実行させる。スクリーナ制御装置は、新たに得ら
れたＡＶＭ操作コマンドが、前に適用されたＡＶＭ操作
コマンドと異なるかどうかを判定する検査を行うことも
できる。ＮＥＷ＿ＭＣ＝ＬＡＳＴ＿ＭＣである場合、ス
テップ６２０７を飛ばすことができる。ＮＥＷ＿ＭＣ≠
ＬＡＳＴ＿ＭＣである場合、ステップ６２０７が実施さ
れＬＡＳＴ＿ＭＣ＝ＮＥＷ＿ＭＣとなる。
【００７２】図１９に戻ると分かるように、ステップ８
０４１で、ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥが検査され、ＳＵＲ
Ｆ．ＳＴＡＴＥがＳＵＲＦであるか、それともＷＡＴＣ
Ｈであるかが判定される。ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥ＝ＷＡ
ＴＣＨである場合、ステップ８０４３で、ＳＵＲＦ．Ｓ
ＴＡＴＥ＝ＳＵＲＦとなり、したがって状態がＷＡＴＣ
ＨからＳＵＲＦに変更される。したがって、チャンネル
変更の後、サーフ状態はサーフィンになる。ステップ８
０４５で、サーフ・タイマが始動し、ＴSURFの値に初期
設定される。したがって、ＴSURF周期の後にタイマ事象
が生成される。好ましい実施形態ではＴSURF＞ＴAVIで
あることに留意されたい。ＴSURFとは、加入者が、チャ
ンネル上のＡＶＭを見ているとみなされ、あるいはサー
フィンを行っているとみなされないように特定のチャン
ネルに同調されている時間である。サーフ・タイマが始
動した後、ステップ８０４７で、ＡＶＩ．ＳＴＡＴＥが
検査される。ＡＶＩ．ＳＴＡＴＥ＝ＮＯ＿ＡＶＩである
場合、メイン操作に戻り他の事象を処理し、あるいは待
つ。しかし、ＡＶＩ．ＳＴＡＴＥ≠ＮＯ＿ＡＶＩである
場合、ステップ８０４９で既存のＡＶＩレコードがクロ
ーズされ、ステップ８０５１で、新しいＡＶＩを含む新
しいＢＣＴ項目が作成され、ステップ８０５３でＡＶ
Ｉ．ＳＴＡＴＥ＝ＮＯ＿ＡＶＩとなり、制御がメイン事
象処理ループの事象待ち状態に戻る。ステップ８０４１
に戻り、ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥ＝ＳＵＲＦである場合、
ステップ８０５５で、ＳＵＲＦタイマがＴSURFの値に再
初期設定される（すなわち、ＳＵＲＦ．ＴＩＭＥＲ＝Ｔ
SURF）。したがって、もちろん、他のチャンネル変更事
象が検出され、ＳＵＲＦタイマが再初期設定または始動
されないかぎり、ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥは、タイマが満
了するまでＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥのままである。サーフ
・タイマが再初期設定された後、初期設定手順はメイン
事象処理待ちルーチンに戻る。
【００７３】図２０は、チャンネル・サーフィン・フィ
ルタがイネーブルされスクリーニングがイネーブルされ
たＡＶＩ到着事象に応答して家庭局によって実行される
処理を示す。ステップ８０８１で、ＡＶＩ．ＳＴＡＴＥ
が検査される。ＡＶＩ．ＳＴＡＴＥ＝ＮＯ＿ＡＶＩであ
る場合、ステップ８０８５でＡＶＩ．ＳＴＡＴＥ＝ＮＥ
Ｗ＿ＡＶＩとなる。しかし、ステップ８０８１で、ＡＶ
Ｉ．ＳＴＡＴＥ≠ＮＯ＿ＡＶＩである場合、ステップ８
０８３で、家庭局は、既存のＡＶＩと前に受信されたＡ
ＶＩまたはＯＬＤ＿ＡＶＩを比較する。この２つが等し
い場合、ステップ８０８９でＡＶＩ．ＳＴＡＴＥ＝ＳＡ
ＭＥ＿ＡＶＩとなる。しかし、ＡＶＩがＯＬＤ＿ＡＶＩ
に等しくない場合は、ステップ８０８７で、ＡＶＩ．Ｓ
ＴＡＴＥ＝ＣＨＡＮＧＥＤ＿ＡＶＩとなる。ステップ８
０８５、８０８７、８０８９のいずれかでＡＶＩ．ＳＴ
ＡＴＥ変数が設定された場合、ステップ８０７３で３つ
の枝のそれぞれで、ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥが検査され
る。
【００７４】ＮＥＷ＿ＡＶＩ枝では、ＳＵＲＦ．ＳＴＡ
ＴＥ＝ＷＡＴＣＨであり、チャンネル・サーフィンが確
立されていないことが示された場合、ステップ８１８２
で、サーフ・ビットが設定されていない新しいＡＶＩを
含む新しいＢＣＴレコードがオープンされる。ＳＵＲ
Ｆ．ＳＴＡＴＥ＝ＳＵＲＦである場合、ステップ８１９
１で、新しいＡＶＩを含む新しいＢＣＴレコードがオー
プンされ、ステップ８１９３で、サーフ・ビットがセッ
トされる。ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥにはかかわらずに、ス
テップ６３０１、６３０３、６３０５、６３０７が前述
のように実行される。
【００７５】ＣＨＡＮＧＥＤ＿ＡＶＩ枝では、ＳＵＲ
Ｆ．ＳＴＡＴＥ＝ＷＡＴＣＨであり、チャンネル・サー
フィンが確立されていないことが示された場合、ステッ
プ８０７９で、前のＡＶＩを含むＢＣＴ項目がクローズ
され、ステップ８１８１で、新たに受信されたＡＶＩを
含むＢＣＴ項目が作成され、次いで、ステップ６３０
１、６３０３、６３０５、６３０７が前述のように実行
される。ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥ＝ＳＵＲＦである場合、
ステップ６３０１で、ＮＥＷ＿ＳＣＣに関連するＡＶＭ
操作コマンドにＮＥＷ＿ＭＣが割り当てられる。ＮＥＷ
＿ＳＣＣとは、新たに受信されたＳＣＣである。ステッ
プ６３０９で、ＮＥＷ＿ＭＣが、前に決定されたＬＡＳ
Ｔ＿ＭＣと異なるかどうかを判定する検査が行われる。
ステップ６３０９によって、ＢＣＴ中の空間が節約され
る。ＮＥＷ＿ＭＣ＝ＬＡＳＴ＿ＭＣである場合、ステッ
プ８１８５に示したように、ＢＣＴ中のＡＶＩの最後の
時間インデックスが更新される。ステップ６３０９に戻
り、ＮＥＷ＿ＭＣがＬＡＳＴ＿ＭＣとは異なる場合、ス
テップ８０７９に示したように、ＡＶＩの既存のＢＣＴ
レコードがクローズされ、ステップ８１８１で新しいＡ
ＶＩレコードがオープンされ、ステップ８１９３で、サ
ーフ・ビットが送信され、ステップ６３０３、６３０
５、６３０７が前述のように実行される。
【００７６】ＳＡＭＥ＿ＡＶＩ枝では、ＳＵＲＦ．ＳＴ
ＡＴＥにはかかわらず、ステップ６３０１で、ＮＥＷ＿
ＳＣＣに関連するＡＶＭ操作コマンドにＮＥＷ＿ＭＣが
割り当てられる。ＮＥＷ＿ＳＣＣとは、新たに受信され
たＳＣＣである。ステップ６３０９で、ＮＥＷ＿ＭＣ
が、前に決定されたＬＡＳＴ＿ＭＣと異なるかどうかを
判定する検査が行われる。ステップ６３０９によって、
ＢＣＴ中の空間を節約することができる。ＮＥＷ＿ＭＣ
＝ＬＡＳＴ＿ＭＣである場合、ステップ８１８３に示し
たように、ＢＣＴ中のＡＶＩの最後の時間インデックス
が更新される。ステップ６３０９に戻り、ＮＥＷ＿ＭＣ
がＬＡＳＴ＿ＭＣとは異なる場合、ステップ８０７９に
示したように、ＡＶＩの既存のＢＣＴレコードがクロー
ズされ、ステップ８１８１で新しいＡＶＩレコードがオ
ープンされ、ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥ＝ＳＵＲＦである場
合はステップ８１９３でサーフ・ビットがセットされ、
ステップ６３０３、６３０５、６３０７が前述のように
実行される。
【００７７】ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥがＷＡＴＣＨである
か、それともＳＵＲＦであるかにも、ＡＶＩ．ＳＴＡＴ
Ｅがどの特定の状態であるかにもかかわらず、ステップ
８０９９で、ＯＬＤ＿ＡＶＩが現ＡＶＩに設定され、ス
テップ８１０１で、ＡＶＩ．Ｔｉｍｅｒ＝ＴAVIがリセ
ットされ、メイン・ルーチンの事象操作待ち状態に戻
る。他のフローチャートの場合と同様に、各ステップの
より効率的な構成が可能であり、これらのフローチャー
トが１つの実施形態を例示するためのものであることに
留意されたい。
【００７８】図２２は、サーフ・タイマ満了事象を処理
する手順を示す。この場合、サーフ・タイマが満了し、
加入者が、割り振れられたサーフ間隔またはＴSURFタイ
ム・フレーム内にチャンネルを変更しなかったことが示
される。したがって、サーフ・タイマ事象カウントダウ
ン完了事象に関する事象ハンドラは、ステップ８０６１
に示したようにＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥ＝ＷＡＴＣＨを設
定し、メイン事象ハンドラまたは待機状態に制御が返さ
れる。
【００７９】図２１は、新しいＡＶＩレコードをオープ
ンする際に使用される手順を示す。ステップ６１２５お
よび６１２７は、チャンネル・サーフィン機能がない場
合に関して記載されている。ステップ８０３３で、ＢＣ
Ｔ項目中のサーフ・ビットがクリアされる。図２３は、
サーフィン状態変数ＳＵＲＦ．ＳＴＡＴＥの状態図を示
す。
【００８０】本明細書では、ある好ましい実施形態によ
って本発明を詳しく説明したが、本発明には、当業者に
よって修正および変更を加えることができる。したがっ
て、添付の特許請求の範囲によって、本発明の真の趣旨
および範囲内のすべてのそのような修正および変更がカ
バーされる。
【００８１】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【００８２】（１）各チャンネルが、関連するオーディ
オビジュアル・マテリアル・ストリームを受信し、少な
くとも１つのチャンネルが、スクリーニング分類コード
を含むオーディオビジュアル識別子情報を有する、複数
のチャンネルを有する家庭局であって、加入者が、オー
ディオビジュアル・マテリアル・ストリームを前記家庭
局上に表示するチャンネルを選択し、かつ加入者スクリ
ーニング情報を入力できるようにするリモートと、チャ
ンネル識別子を全体的なチャンネル分類コードに関連付
けるチャンネル分類テーブルと、スクリーニング分類コ
ードをオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンド
に関連付けるスクリーニング分類テーブルと、前記リモ
ートを使用して加入者によって選択されたチャンネルの
オーディオビジュアル・マテリアルからスクリーニング
分類コードを含むオーディオビジュアル識別子情報を得
るデコーダと、選択されたチャンネルの前記オーディオ
ビジュアル・マテリアル・ストリームから前記スクリー
ニング分類コードが得られる場合に、前記スクリーニン
グ分類テーブルからオーディオビジュアル・マテリアル
操作コマンドを得、前記選択されたチャンネルから前記
スクリーニング分類コードが得られない場合に、前記選
択されたチャンネルに関する前記チャンネル分類テーブ
ルから得た全体的な分類コードを使用し、前記全体的な
分類コードを使用してオーディオビジュアル・マテリア
ル操作コマンドを得て、前記得られたオーディオビジュ
アル・マテリアル操作コマンドを前記オーディオビジュ
アル・マテリアル・ストリームに適用するスクリーナ制
御装置とを備える家庭局。 （２）チャンネル分類テーブルが、家庭局が所定のチャ
ンネルに同調しチャンネル分類テーブルを作成すること
によって得られることを特徴とする上記（１）に記載の
家庭局。 （３）オーディオビジュアル・マテリアルが、それぞ
れ、それ自体のスクリーニング分類コードを有する、オ
ーディオ部とビジュアル部とで構成されることを特徴と
する上記（１）に記載の家庭局。 （４）オーディオビジュアル・マテリアル・ストリーム
が、ＭＰＥＧを使用してコード化され、スクリーニング
・コードがトランスポート層に埋め込まれることを特徴
とする上記（１）に記載の家庭局。 （５）スクリーナ制御装置が、復号されたオーディオビ
ジュアル識別子情報、および挙動収集テーブル中のオー
ディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを収集する
ことを特徴とする上記（１）に記載の家庭局。 （６）さらに、収集されたオーディオビジュアル識別子
情報およびオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
ンドを通信アダプタを介して上流側チャンネルへ送信す
る通信マネージャを備えることを特徴とする上記（５）
に記載の家庭局。 （７）通信マネージャが、オーディオビジュアル識別子
情報に埋め込まれた送信コマンドに応答して、収集され
たオーディオビジュアル識別子情報およびオーディオビ
ジュアル・マテリアル操作コマンドを送信することを特
徴とする上記（６）に記載の家庭局。 （８）通信アダプタがケーブル・モデムであることを特
徴とする上記（６）または（７）に記載の家庭局。 （９）各チャンネルが、関連するオーディオビジュアル
・マテリアル・ストリームを受信し、少なくとも１つの
チャンネルが、複数のレーティング分類に従って前記ス
トリームで送信されるオーディオビジュアル・マテリア
ルのコンテンツを分類するスクリーニング分類コードを
含むオーディオビジュアル識別子情報を有する、複数の
チャンネルを有する家庭局において、オーディオビジュ
アル・マテリアルをスクリーニングする方法であって、
選択されたチャンネルからオーディオビジュアル・マテ
リアル・ストリームを受信するステップと、前記受信し
たオーディオビジュアル・マテリアル・ストリームか
ら、存在する場合には、前記スクリーニング分類コード
を含む前記オーディオビジュアル識別子情報を復号する
ステップと、選択されたチャンネルにおいて前記オーデ
ィオビジュアル・マテリアル・ストリームから前記スク
リーニング分類コードが得られる場合に、スクリーニン
グ分類テーブルからオーディオビジュアル・マテリアル
操作コマンドを得、前記選択されたチャンネルから前記
スクリーニング分類コードが得られない場合に、前記選
択されたチャンネルに関するチャンネル分類テーブルか
ら全体的な分類コードを得て、前記全体的な分類コード
を使用してオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
ンドを得るステップと得られたオーディオビジュアル・
マテリアル操作コマンドに従って前記受信したオーディ
オビジュアル・マテリアル・ストリームを修正するステ
ップとを含むことを特徴とする方法。 （１０）さらに、修正済みの受信したオーディオビジュ
アル・マテリアル・ストリームを前記家庭局上で表示す
るステップを含むことを特徴とする上記（９）に記載の
方法。 （１１）さらに、復号済みのオーディオビジュアル識別
子情報およびオーディオビジュアル・マテリアル修正コ
マンドを収集するステップを含むことを特徴とする上記
（９）に記載の方法。 （１２）さらに、収集されたオーディオビジュアル識別
子情報およびオーディオビジュアル・マテリアル修正コ
マンドを、家庭局に結合された上流側チャンネルへ伝送
するステップを含むことを特徴とする上記（１１）に記
載の方法。 （１３）各チャンネルが、関連するオーディオビジュア
ル・マテリアル・ストリームを受信し、少なくとも１つ
のチャンネルが、複数のレーティング分類に従って前記
ストリームで送信されるオーディオビジュアル・マテリ
アルのコンテンツを分類するスクリーニング分類コード
を含むオーディオビジュアル識別子情報を有する、複数
のチャンネルを有する家庭局において、オーディオビジ
ュアル・マテリアルをスクリーニングする方法であっ
て、スクリーニング分類コードを含むオーディオビジュ
アル識別子情報を含む第１のオーディオビジュアル・マ
テリアル・ストリームを有する第１のチャンネルを選択
するステップと、前記第１のチャンネルに関連付けられ
た第１のチャンネル識別子を使用してチャンネル分類テ
ーブルから第１のオーディオビジュアル・マテリアル操
作コマンドを得るステップと、前記第１のオーディオビ
ジュアル・マテリアル操作コマンドに従って前記オーデ
ィオビジュアル・マテリアル・ストリームを操作するス
テップと、前記操作済みの第１のオーディオビジュアル
・マテリアル・ストリームを加入者に表示するステップ
と、前記第１のオーディオビジュアル・マテリアル・ス
トリームから前記スクリーニング分類コードを含む前記
オーディオビジュアル識別子情報を復号するステップ
と、前記復号済みのスクリーニング分類コードを使用し
てスクリーニング分類テーブルから第２のオーディオビ
ジュアル・マテリアル操作コマンドを得るステップと、
前記第２のオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
ンドに従って前記第１のオーディオビジュアル・マテリ
アル・ストリームを操作するステップと、前記操作済み
の第１のオーディオビジュアル・マテリアル・ストリー
ムを加入者に表示するステップとを含むことを特徴とす
る方法。 （１４）選択されたオーディオビジュアル識別子ストリ
ームから復号されたオーディオビジュアル識別子情報お
よびオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを
収集するステップを含むことを特徴とする上記（１３）
に記載の方法。 （１５）コンピュータ読取り可能プログラムを記憶した
コンピュータ使用可能媒体を備える製造品において、前
記コンピュータ読取り可能プログラムが、家庭局上で実
行されたときに、家庭局が、選択されたチャンネルから
オーディオビジュアル・マテリアル・ストリームを受信
し、前記受信したオーディオビジュアル・マテリアル・
ストリームから、存在する場合には、前記スクリーニン
グ分類コードを含む前記オーディオビジュアル識別子情
報を復号し、選択されたチャンネルにおいて前記オーデ
ィオビジュアル・マテリアル・ストリームから前記スク
リーニング分類コードが得られる場合に、スクリーニン
グ分類テーブルからオーディオビジュアル・マテリアル
操作コマンドを得、前記選択されたチャンネルから前記
スクリーニング分類コードが得られない場合に、前記選
択されたチャンネルに関するチャンネル分類テーブルか
ら全体的な分類コードを得て、前記全体的な分類コード
を使用してオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
ンドを得、前記復号済みのオーディオビジュアル識別子
情報および得られたオーディオビジュアル・マテリアル
操作コマンドを挙動収集テーブルに収集し、得られたオ
ーディオビジュアル・マテリアル修正コマンドに従って
前記受信したオーディオビジュアル・マテリアル・スト
リームを修正し、挙動収集テーブルを伝送することを特
徴とする製造品。
【図面の簡単な説明】
【図１】家庭局の概要を示す図である。
【図２】家庭局の詳細図である。
【図３】スクリーナ・システムの機能概略図である。
【図４】スクリーナ・システムの詳細図である。
【図５】挙動収集に関する変数のテーブルを示す図であ
る。
【図６】家庭局における収集プロセスの事象駆動型実施
形態の概略図である。
【図７】事象駆動型収集プロセスの初期設定シーケンス
を示す図である。
【図８】チャンネル変更事象に対する収集プロセス応答
を示す図である。
【図９】ＡＶＩ情報が到着したことに対する収集プロセ
ス応答を示す図である。
【図１０】電源オフ事象に対する収集プロセス応答を示
す図である。
【図１１】ＡＶＩレコード・オープン手順を示す図であ
る。
【図１２】ＡＶＩレコード・クローズ手順を示す図であ
る。
【図１３】ＡＶＩタイマ・カウントダウン完了事象を示
す図である。
【図１４】ＢＣＴ送信手順を示す図である。
【図１５】受信したコマンドに対する収集プロセス応答
を示す図である。
【図１６】ＡＶＭ操作コマンド適用手順を示す図であ
る。
【図１７】サーフィン・フィルタを使用する挙動収集に
関する変数のテーブルを示す図である。
【図１８】チャンネル・サーフィン・フィルタを含む、
事象駆動型収集プロセスの初期設定シーケンスを示す図
である。
【図１９】チャンネル・サーフィン・フィルタを含む、
チャンネル変更事象に応答する収集プロセスを示す図で
ある。
【図２０】チャンネル・サーフィン・フィルタを含む、
ＡＶＩ情報が到着したことに対する収集プロセス応答を
示す図である。
【図２１】チャンネル・サーフィン・フィルタを含むＡ
ＶＩレコード・オープン手順を示す図である。
【図２２】サーフ時間カウントダウン完了事象応答を示
す図である。
【図２３】家庭局での収集プロセスの状態図である。
【図２４】オーディオビジュアル識別子、開始インデッ
クス、最後のインデックス、ＡＶＭ操作コマンドを含む
挙動取り込みテーブルの一実施形態を示す図である。
【図２５】オーディオビジュアル識別子、開始インデッ
クス、最後のインデックス、サーフ・ビット、ＡＶＭ操
作コマンドを含む挙動取り込みテーブルの一実施形態を
示す図である。
【図２６】オーディオビジュアル識別子、開始インデッ
クス、最後のインデックス、終了時間、ＡＶＭ操作コマ
ンドを含む挙動取り込みテーブルの一実施形態を示す図
である。
【図２７】ＡＶＩコード化の記述を示す図である。
【図２８】挙動収集情報センターに提供すべきデータの
論理図である。
【図２９】ＳＣＣと分類されたＡＶＭコンテンツとの間
のタイミングの論理図である。
【図３０】バッファリングを使用する際の、ＳＣＣと分
類されたＡＶＭコンテンツとの間のタイミングの論理図
である。
【符号の説明】
１５３ 入出力制御 １５５ スクリーナ・システム １５７ 通信アダプタ １５８ チャンネル・セレクタ １５９ ＡＶＩデコーダ １６１ 復号および表示 １６３ ディスプレイ １６５ スピーカ ３０１ スクリーナ制御装置 ３０３ チャンネル分類テーブル ３０５ スクリーニング分類テーブル ４０１ プロセッサ ４０６ 通信アダプタ ４０７ スクリーナ制御装置 ４０９ システム・バス ４１３ デバイス・ドライバ ４１５ オペレーティング・システム ４１７ 通信マネージャ ４１９ 作業メモリ領域 ４２５ スクリーナ入力処理
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ルーサー・ビー・グリフィン アメリカ合衆国27606 ノースカロライナ 州ラーレイ バーチフォールズ・ドライブ 12624 (72)発明者 フュン・ライ アメリカ合衆国27606 ノースカロライナ 州ラーレイ ニュー・ブルンスウィック・ レーン 8512−203 (72)発明者 アーサー・ジェームズ・スタッグ アメリカ合衆国27614 ノースカロライナ 州ラーレイ ウォーターマン・ドライブ 12613 (72)発明者 キャン＝ボン・コ・シー アメリカ合衆国27511 ノースカロライナ 州ケアリー ファームステッド・ドライブ 432

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】各チャンネルが、関連するオーディオビジ
    ュアル・マテリアル・ストリームを受信し、少なくとも
    １つのチャンネルが、スクリーニング分類コードを含む
    オーディオビジュアル識別子情報を有する、複数のチャ
    ンネルを有する家庭局であって、 加入者が、オーディオビジュアル・マテリアル・ストリ
    ームを前記家庭局上に表示するチャンネルを選択し、か
    つ加入者スクリーニング情報を入力できるようにするリ
    モートと、 チャンネル識別子を全体的なチャンネル分類コードに関
    連付けるチャンネル分類テーブルと、 スクリーニング分類コードをオーディオビジュアル・マ
    テリアル操作コマンドに関連付けるスクリーニング分類
    テーブルと、 前記リモートを使用して加入者によって選択されたチャ
    ンネルのオーディオビジュアル・マテリアルからスクリ
    ーニング分類コードを含むオーディオビジュアル識別子
    情報を得るデコーダと、 選択されたチャンネルの前記オーディオビジュアル・マ
    テリアル・ストリームから前記スクリーニング分類コー
    ドが得られる場合に、前記スクリーニング分類テーブル
    からオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを
    得、前記選択されたチャンネルから前記スクリーニング
    分類コードが得られない場合に、前記選択されたチャン
    ネルに関する前記チャンネル分類テーブルから得た全体
    的な分類コードを使用し、前記全体的な分類コードを使
    用してオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンド
    を得て、前記得られたオーディオビジュアル・マテリア
    ル操作コマンドを前記オーディオビジュアル・マテリア
    ル・ストリームに適用するスクリーナ制御装置とを備え
    る家庭局。
  2. 【請求項２】チャンネル分類テーブルが、家庭局が所定
    のチャンネルに同調しチャンネル分類テーブルを作成す
    ることによって得られることを特徴とする請求項１に記
    載の家庭局。
  3. 【請求項３】オーディオビジュアル・マテリアルが、そ
    れぞれ、それ自体のスクリーニング分類コードを有す
    る、オーディオ部とビジュアル部とで構成されることを
    特徴とする請求項１に記載の家庭局。
  4. 【請求項４】オーディオビジュアル・マテリアル・スト
    リームが、ＭＰＥＧを使用してコード化され、スクリー
    ニング・コードがトランスポート層に埋め込まれること
    を特徴とする請求項１に記載の家庭局。
  5. 【請求項５】スクリーナ制御装置が、復号されたオーデ
    ィオビジュアル識別子情報、および挙動収集テーブル中
    のオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを収
    集することを特徴とする請求項１に記載の家庭局。
  6. 【請求項６】さらに、 収集されたオーディオビジュアル識別子情報およびオー
    ディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを通信アダ
    プタを介して上流側チャンネルへ送信する通信マネージ
    ャを備えることを特徴とする請求項５に記載の家庭局。
  7. 【請求項７】通信マネージャが、オーディオビジュアル
    識別子情報に埋め込まれた送信コマンドに応答して、収
    集されたオーディオビジュアル識別子情報およびオーデ
    ィオビジュアル・マテリアル操作コマンドを送信するこ
    とを特徴とする請求項６に記載の家庭局。
  8. 【請求項８】通信アダプタがケーブル・モデムであるこ
    とを特徴とする請求項６または７に記載の家庭局。
  9. 【請求項９】各チャンネルが、関連するオーディオビジ
    ュアル・マテリアル・ストリームを受信し、少なくとも
    １つのチャンネルが、複数のレーティング分類に従って
    前記ストリームで送信されるオーディオビジュアル・マ
    テリアルのコンテンツを分類するスクリーニング分類コ
    ードを含むオーディオビジュアル識別子情報を有する、
    複数のチャンネルを有する家庭局において、オーディオ
    ビジュアル・マテリアルをスクリーニングする方法であ
    って、 選択されたチャンネルからオーディオビジュアル・マテ
    リアル・ストリームを受信するステップと、 前記受信したオーディオビジュアル・マテリアル・スト
    リームから、存在する場合には、前記スクリーニング分
    類コードを含む前記オーディオビジュアル識別子情報を
    復号するステップと、 選択されたチャンネルにおいて前記オーディオビジュア
    ル・マテリアル・ストリームから前記スクリーニング分
    類コードが得られる場合に、スクリーニング分類テーブ
    ルからオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンド
    を得、前記選択されたチャンネルから前記スクリーニン
    グ分類コードが得られない場合に、前記選択されたチャ
    ンネルに関するチャンネル分類テーブルから全体的な分
    類コードを得て、前記全体的な分類コードを使用してオ
    ーディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを得るス
    テップと得られたオーディオビジュアル・マテリアル操
    作コマンドに従って前記受信したオーディオビジュアル
    ・マテリアル・ストリームを修正するステップとを含む
    ことを特徴とする方法。
  10. 【請求項１０】さらに、修正済みの受信したオーディオ
    ビジュアル・マテリアル・ストリームを前記家庭局上で
    表示するステップを含むことを特徴とする請求項９に記
    載の方法。
  11. 【請求項１１】さらに、復号済みのオーディオビジュア
    ル識別子情報およびオーディオビジュアル・マテリアル
    修正コマンドを収集するステップを含むことを特徴とす
    る請求項９に記載の方法。
  12. 【請求項１２】さらに、収集されたオーディオビジュア
    ル識別子情報およびオーディオビジュアル・マテリアル
    修正コマンドを、家庭局に結合された上流側チャンネル
    へ伝送するステップを含むことを特徴とする請求項１１
    に記載の方法。
  13. 【請求項１３】各チャンネルが、関連するオーディオビ
    ジュアル・マテリアル・ストリームを受信し、少なくと
    も１つのチャンネルが、複数のレーティング分類に従っ
    て前記ストリームで送信されるオーディオビジュアル・
    マテリアルのコンテンツを分類するスクリーニング分類
    コードを含むオーディオビジュアル識別子情報を有す
    る、複数のチャンネルを有する家庭局において、オーデ
    ィオビジュアル・マテリアルをスクリーニングする方法
    であって、 スクリーニング分類コードを含むオーディオビジュアル
    識別子情報を含む第１のオーディオビジュアル・マテリ
    アル・ストリームを有する第１のチャンネルを選択する
    ステップと、 前記第１のチャンネルに関連付けられた第１のチャンネ
    ル識別子を使用してチャンネル分類テーブルから第１の
    オーディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを得る
    ステップと、 前記第１のオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
    ンドに従って前記オーディオビジュアル・マテリアル・
    ストリームを操作するステップと、 前記操作済みの第１のオーディオビジュアル・マテリア
    ル・ストリームを加入者に表示するステップと、 前記第１のオーディオビジュアル・マテリアル・ストリ
    ームから前記スクリーニング分類コードを含む前記オー
    ディオビジュアル識別子情報を復号するステップと、 前記復号済みのスクリーニング分類コードを使用してス
    クリーニング分類テーブルから第２のオーディオビジュ
    アル・マテリアル操作コマンドを得るステップと、 前記第２のオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
    ンドに従って前記第１のオーディオビジュアル・マテリ
    アル・ストリームを操作するステップと、 前記操作済みの第１のオーディオビジュアル・マテリア
    ル・ストリームを加入者に表示するステップとを含むこ
    とを特徴とする方法。
  14. 【請求項１４】選択されたオーディオビジュアル識別子
    ストリームから復号されたオーディオビジュアル識別子
    情報およびオーディオビジュアル・マテリアル操作コマ
    ンドを収集するステップを含むことを特徴とする請求項
    １３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】コンピュータ読取り可能プログラムを記
    憶したコンピュータ使用可能媒体を備える製造品におい
    て、前記コンピュータ読取り可能プログラムが、家庭局
    上で実行されたときに、家庭局が、 選択されたチャンネルからオーディオビジュアル・マテ
    リアル・ストリームを受信し、 前記受信したオーディオビジュアル・マテリアル・スト
    リームから、存在する場合には、前記スクリーニング分
    類コードを含む前記オーディオビジュアル識別子情報を
    復号し、 選択されたチャンネルにおいて前記オーディオビジュア
    ル・マテリアル・ストリームから前記スクリーニング分
    類コードが得られる場合に、スクリーニング分類テーブ
    ルからオーディオビジュアル・マテリアル操作コマンド
    を得、前記選択されたチャンネルから前記スクリーニン
    グ分類コードが得られない場合に、前記選択されたチャ
    ンネルに関するチャンネル分類テーブルから全体的な分
    類コードを得て、前記全体的な分類コードを使用してオ
    ーディオビジュアル・マテリアル操作コマンドを得、 前記復号済みのオーディオビジュアル識別子情報および
    得られたオーディオビジュアル・マテリアル操作コマン
    ドを挙動収集テーブルに収集し、 得られたオーディオビジュアル・マテリアル修正コマン
    ドに従って前記受信したオーディオビジュアル・マテリ
    アル・ストリームを修正し、 挙動収集テーブルを伝送することを特徴とする製造品。
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