JPH08502155A - ビデオ配布ネットワーク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、配布センター（ＤＣ）から、広い地域にわたって分散した、通常は小売店である多数の受信地（ＲＳ）へ、ビデオ・プログラムを送信できるようにする、通常は広告の形のフル・モーション・ビデオ媒体用の配布ネットワークを提供する。プログラムは、衛星（８）を介して送信され、受信地（ＲＳ）でアンテナ（１０）を介して受信できることが好ましい。受信地の選択された点に位置するテレビ・モニタ（１４）は、通常は買い物中の買い物客を含む聴衆にプログラムを表示する。本発明は、ある受信地で再生される一連のプログラムが、他の受信地で再生されるものとまったく異なるものであってよいように、特定の目標聴衆または市場向けのビデオ・プログラムの「カスタマイジング」を行う。

Description

【発明の詳細な説明】 ビデオ配布ネットワーク ［技術分野］ 本発明は、全般的には、音声・表示媒体放送・広告に関する。詳細には、本発 明は、ポイント・オブ・パーチェス（point of purchase）・ビデオ広告を小売 店に配布するための衛星ベースの送信システムに関する。 ［背景技術］ 商業ネットワーク・テレビは、広く分散した多数の視聴者に広告メッセージを 放送するための強力で効率的な媒体として知られている。その結果、ネットワー ク・テレビには従来、多額の広告予算が費やされている。しかし、様々な要因の ために、過去数年にわたって商業テレビ広告収益は減少しており、この傾向は続 くと予想されている。テレビ広告の１つの主な欠点は、ネットワーク・テレビが 比較的無差別に多数の視聴者に多数の画像を送信することしかできないことであ る。広告予算は、誤った環境の下で誤った視聴者に送信されるメッセージに非効 率的に費やされている。さらに、国営ネットワーク・テレビは、範囲が真に全国 的な限られた数の製品範疇にしか適せず、地域的および季節的な変動に比較的鈍 感である。さらに、多重地域キャンペーンのコストは、全国プログラムのコスト 以上であることが多い。 ポイント・オブ・パーチェス・プロモーションは、家庭のテレビができないこ とを行う。これは主として、ポイント・オブ・パーチェス・プロモーションが、 受け身で受容的でない視聴者ではなく、積極的に選択を行い、情報を求める消費 者向けのものであるからである。豊富な証拠によって、ショッピング環境の消費 者は、そうでない消費者よりもずっとテレビ・メッセージの影響を受けやすいこ とが示されている。 しかし、現行のポイント・オブ・パーチェス広告プログラムには厳しい制限が ある。このような広告プログラムは主として、信号系または包装ラベルから成る 静的なプリント指向媒体に基づくものであり、製品メッセージが乱雑である。現 場での実演や教育装置は、過度に高価であり、貴重な販売空間を占有し、各店舗 ごとの対応に限られることが多い。 知られている１つの電子ポイント・オブ・パーチェス広告システムは、主要な 空港および株式仲介所にあるリーダー・ボードに類似の静的電子ドット反復メッ セージ標識をスーパーマーケットの通行量の多い通路で使用するものである。こ のような静的リーダー・ボードは、限られた二次元表示を有し、見る人の注意を 引き、かつ留めるうえでのテレビの効果はない。 電子ポイント・オブ・パーチェス広告の知られている他の変形例は、買い物客 にメッセージを伝達する個別のショッピング・カート上の液晶ディスプレイなど 電子表示画面を使用するものである。この場合も、そのようなシステムにはテレ ビの効果はなく、さらに、損傷を受けやすいために大量の保守ダウン時間が必要 である。 知られている他のシステムは、衛星送信テレビを使用してスーパーマーケット に広告を放送している。しかし、そのようなシステムは通常、商業ネットワーク ・プログラミングに基づくものであり、テレビ・モニタは通常、チェックアウト ・カウンタにしか配置されていない。さらに、知られている衛星ベースのシステ ムでは、通路、店舗、チェーン、地域、または人口統計プロファイルごとにプロ モーション・メッセージをオンラインで選択的にカスタマイズすることはできな い。 ［発明の開示］ 本発明は、効果的で費用効率的なポイント・オブ・パーチェス・プロモーショ ン媒体の必要に対応するものである。本発明は、配布センターから、地理的に分 散した複数の受信地へ、カスタマイズされたビデオ・プログラムを配布し放送す る方法およびそのための装置を提供するものである。第１の実施例では、フル・ モーション・ビデオ・フォーマットの娯楽ベースの商業プロモーショナル・プロ グラミングが、全国の小売店のポイント・オブ・パーチェスに衛星を介して放送 される。信号は、各位置にあるアンテナを介して受信され、好ましくは通路の天 井と主要な壁上に位置するモニタによって店内全域で放送される。モニタの位置 およびスピーカの音量は、各店舗の装飾を損なうことなくそれに調和し、装飾の 美しさを増し、同時に買い物客が通路を通って移動する際に買い物客に容易に見 えるように設計することが好ましい。 本発明の固有の態様は、個別の小売チェーン、店舗、あるいは最終的には店内 の通路と、特定の地域および時間向けにカスタマイズされた音声・表示プログラ ムをオンラインで作成できることである。特定の人口統計市場に調整された固有 のプログラムがオンラインでアセンブルされ、多数の異なる位置へ同時に放送さ れる。この特徴によって、所望の各カスタマイズ済みプログラムごとに別々のビ デオテープ上で別々のビデオ・プログラムを作成することが不要になり、店舗に おける人員の操作介入はほとんど、あるいはまったく不要になる。 第１の実施例で、本発明は、それぞれ、関連するアドレスを有する複数の受信 地にネットワーク全域ビデオ・プログラムおよび市場固有セグメントを送信する ための手段を有する配布センターを備えるビデオ媒体配布ネットワークを提供す る。市場固有セグメントはそれぞれ、そのセグメント内に符号化された宛先アド レスおよび１組の制御データを含む。受信地は、ネットワーク全域ビデオ・プロ グラムおよび市場固有セグメントを受信するための手段と、市場固有セグメント 中の宛先アドレスを読み取るための手段と、制御データに含まれるコマンドに応 じてネットワーク全域ビデオ・プログラムに市場固有セグメントを挿入して、カ スタマイズ済みプログラムを作成するために、宛先アドレスが受信地の関連する アドレスに一致するときに作動する手段と、カスタマイズ済みプログラムを表示 するための手段とを備える。 次の実施例では、配布センターから第１のチャネルを介してネットワーク全域 プログラムが送信され、１つまたは複数の追加チャネルを介して一連の市場固有 セグメントが送信される。各市場固有セグメントには、ビデオ信号中の知られて いるデータ位置に符号化されたアドレスおよび制御データ・パッケージが割り当 てられる。各小売店にある受信機は、好ましくは衛星を介して送信される、ネッ トワーク全域プログラムと市場固有セグメントの両方の信号を受信する。小売店 にある挿入制御装置は、各市場固有セグメント中のアドレスを読み取り、そのセ グメントがその店舗で表示すべきものであるかどうかを判定する。挿入制御装置 は、そのようなセグメントが識別されるまで、ネットワーク全域プログラムを第 １のチャネル上で表示するよう受信機に命令する。市場固有セグメントのアドレ スがその店舗に対応するとき、挿入制御装置はセグメント中の制御データを読み 取る。制御データに含まれる切替えコマンドは、市場固有セグメントを再生する ために他のチャネルに切り替えるよう受信機に命令する。 ネットワーク全域セグメントおよび市場固有セグメントは、アナログ信号で送 信することも、ディジタル信号で送信することもできる。通常、アナログ信号を 使用する場合、ネットワーク全域プログラム用の１つのトランスポンダと、一連 の市場固有セグメント用の第２のトランスポンダの少なくとも２つの衛星トラン スポンダが使用される。一方、ディジタル信号を使用する場合、衛星の単一のト ランスポンダを使用することができる。通常、ディジタル信号は、ディジタル圧 縮技法を使用して配布センターで圧縮される。圧縮の程度に応じて、単一の衛星 トランスポンダを介して最大１０個以上のディジタル・チャネルを放送すること ができる。通常、１つのディジタル・チャネルがネットワーク全域プログラムに 使用され、その場合、残りのディジタル・チャネルを市場固有セグメントに使用 することができる。 受信地において、アナログ実施例では、挿入制御装置は、市場固有セグメント の切替えコマンドに応じて、第１のトランスポンダを介して第１のチャネルに同 調するか、あるいは第２のトランスポンダを介して第２のチャネルに同調するよ う受信機に命令する。ディジタル実施例では、挿入制御装置は、同じトランスポ ンダに同調したままでディジタル・チャネル間の切替えを行い、あるいは複数の トランスポンダを使用する場合は、様々なトランスポンダ間の切替えを行うよう 受信機に命令することができる。 切替えコマンドおよびその他の制御データは通常、市場固有セグメント内にも ネットワーク全域プログラム内にも符号化され、そのため、受信機がその時点で 同調されあるいは切り替えられるチャネルがどうであれ、挿入制御装置によって そのコードを検出することができる。制御データは、それが割り当てられている 市場固有セグメントの前に位置し、それによって、挿入制御装置によってこのデ ータを読み取ることができる。そうすると、挿入制御装置は、切替えコマンドの 命令に応じて、適当なチャネルに再同調し、あるいは切り替えるよう受信機に命 令する。アナログ実施例では、切替えコマンドおよびその他の制御データは通常 、信号中で垂直帰線消去間隔で運ばれる。ディジタル実施例では、制御データは 、 そのようなデータのために留保された別々のチャネルで符号化することが好まし い。 本発明はさらに、広告配布ネットワークと、各小売位置にあるホスト・コンピ ュータまたはリモート・サイトにある中央コンピュータとの間の通信を行う。こ のことは、ネットワーク広告主が、値下げ、クーポン、ツー・フォー・ワン・セ ール、またはそのような他のプロモーションを提供する、製品プロモーションお よび価格変更に特に有用である。そのようなプロモーション情報は、組織の中央 コンピュータから配布ネットワークに送信することができ、各店舗にある制御装 置が情報を読み取り、その店舗のホスト・コンピュータに伝達できるように、ビ デオ信号と共に制御データで運ぶことができる。そうすると、ホスト・コンピュ ータは自動的に、キャッシュ・レジスタの価格を調整し、あるいはそのプロモー ションをレジ係に通知することができる。 本発明の配布ネットワークは、特定のチェーン、店舗、通路、時間、および地 域に合わせて商業メッセージを調整できるので、カスタマイズ済みメッセージを 目標視聴者に伝達する機能を広告主に提供する。さらに、そのようなカスタマイ ズ済みプログラムは、ビデオ信号中に符号化された制御データに応じて、各受信 地でオンラインでアセンブルされ、複数の固有のプログラムの事前アセンブリや 、受信地での人員の関与を不要にする。 本発明の第２の実施例は、第１の実施例に類似している。違いには、（１）情 報トラフィック処理システム、（２）分散音声システム、（３）ライブ割込み機 能、および（４）受信機の追加機能が含まれる。これらの追加機能を、十分に活 用されるように組み込むために、上述のネットワーク全域ビデオ・プログラムは 、特定のチェーン、店舗、および地域に合わせてメッセージを調整する能力をさ らに推進する地域固有セグメントを含む。さらに、この第２の実施例ではディジ タル圧縮が使用される。 第２の実施例の情報トラフィック処理システムは、ホイール概念を使用して、 地域固有セグメントおよび市場固有セグメントのシーケンスをカズタマイズ済み プログラム内に連続的に作成する、制御データに含まれるコマンドを判定する。 また、トラフィック処理システムは、ネットワーク中の情報を管理し、システム 自体が収集して統合した情報から請求書を生成する。 分散音声システムは、受信地内の様々なゾーンに存在する雑音レベルに応じて 小売店の様々な領域で音声のレベルを調整することによって、カズタマイズ済み プログラムを表示するための手段に音声制御支援を提供する。 ライブ割込み機能によって、予定外のセグメントがカスタマイズ済みプログラ ムに割り込むことができる。このような予定外のセグメントは通常、宛先アドレ スと共に配布センターから送信される予定外の追加である。その場合、このよう なセグメントは受信地によって受信され、直接デコーダに送信され、次いで表示 される。この割込み機能によって、修正されたカスタマイズ済みプログラムが作 成され表示されるような制御データに含まれるコマンドに応じて、地域固有セグ メントおよび市場固有セグメントを予定外のセグメントで上書きすることができ る。 受信機は、地域固有セグメント、市場固有セグメント、および予定外のセグメ ントから得た所望のセグメントを記憶する。また、このデコーダは、上述の割込 み機能を推進する。 本明細書の残りの部分および図面を参照することによって本発明の特性および 利点をさらに理解することができる。 ［図面の説明］ 第１図は、本発明のビデオ配布ネットワークのブロック図である。 第２図は、第１図の配布ネットワークのアップリンク制御システムのブロック 図である。 第３図は、第１図の配布ネットワークの復号・切替えシステムのブロック図で ある。 第４図は、第３図の復号・切替えシステムの受信機のブロック図である。 第５図は、第３図の復号・切替えシステムの挿入制御装置のブロック図である 。 第６図は、第２図のアップリンク制御システムのデータ・フロー図である。 第７Ａ図ないし第７Ｂ図は、第２図のアップリンク制御システムを走らせるソ フトウェアのソフトウェア・フロー図である。 第８Ａ図ないし第８Ｆ図は、第５図の挿入制御装置を走らせるソフトウェアの ソフトウェア・フロー図である。 第９図は、分散音声システムのブロック図である。 第１０図は、音声制御装置中の制御プロセッサのプロセス・フローチャートで ある。 第１１図は、分散音声システム中の音声制御装置のブロック図である。 第１２図は、特定の受信機システムの様々なサブシステムおよび周辺インタフ ェースを示すブロック図である。 第１３図は、受信機システムの電子ブロック図である。 ［特定の実施例の説明］ 本発明は、配布センターから、広い地域にわたって分散された、通常は小売店 である多数の受信地へ、通常はプロモーション広告の形で、リアルタイム・モー ション・ビデオを送信するための配布ネットワークを提供する。プログラムは、 衛星を介して送信され、受信地でアンテナを介して受信できることが好ましい。 受信地の選択された点に位置するテレビ・モニタは、通常は店内の買い物客を含 む視聴者にそのプログラムを表示する。重要なこととして、本発明は、ある受信 地で再生されるプログラムが他の受信地で再生されるプログラムとまったく異な るものであってよいように、特定の目標視聴者または市場向けにプログラムをカ ズタマイズするものである。同様に重要なことは、本発明が、各固有のプログラ ムの事前アセンブリや受信地での人員の操作関与の必要なしに、一般的なネット ワーク全域プログラムにカスタムの市場固有セグメントをオンラインで挿入する ことである。 第１の実施例では、第１図に示したように、配布ネットワークは、配布センタ ーＤ．Ｃ．のアップリンク制御システム（ＵＣＳ）４に結合された複数のビデオ ・プログラム送信元２を含む。ＵＣＳ４は、ビデオ送信元材料にアクセスしてそ れを再生する機能と、受信地ＲＳにある切替え装置に命令するための制御データ と共にビデオ信号を符号化する機能と、制御データと共に符号化されたビデオ信 号をアップリンク・アンテナ６および衛星８を介して複数の受信地ＲＳに送信す る機能を実行する。各受信地ＲＳは、衛星からの信号を受信するためのダウンリ ンク・アンテナ１０と、制御データを読み取りビデオ・チャネル間の切替えを行 う復号・切替えシステム１２と、ビデオ・プログラムを表示するためのテレビ１ ４のネットワークとを含む。ホスト・コンピュータ・システム１３は、復号・切 替えシステム１２に結合され、データ通信リンク１５を介してＵＣＳ４と通信す る。 配布センターＤＣのアップリンク制御システム４を第２図に示す。通常、ビデ オ・テープや光ディスクなどのビデオ記憶媒体上に記憶された一連のフル・モー ション・ビデオ・セグメントから成る、ネットワーク全域プログラム２０は、ビ デオ再生装置３２上で再生される。ビデオ再生装置は、ソニーＢＶＷ−６０ＶＣ ＲやパイオニアＶＤＲ−Ｖ１０００ビデオディスク・プレーヤなど、１つまたは 複数のビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、光ディスク（ビデオディスク） プレーヤ、またはその他の従来の記録媒体再生装置から成る。ネットワーク全域 プログラムはネットワークの第１の送信元チャネルを介して再生される。 ビデオ記憶媒体上に記憶された市場固有セグメント２２は、１つまたは複数の 追加送信元チャネルを介してビデオ再生装置３２上で再生される。ネットワーク はさらに、たとえば衛星やケーブルによってリモート位置から配布センターに送 信されたビデオ・セグメントを受信できるプログラム送信元受信機２３を含むこ とができる。 ネットワーク全域プログラム２０および市場固有セグメント２２がフル・モ− ション・ビデオ・フォーマットであり、磁気テープや光ディスクなど従来の記録 媒体上に記録された音声成分とビデオ成分を共に含むことが好ましいことが理解 されよう。「ビデオ」の語は、本明細書では「音声」の語を伴わずに使用される が、特に明記がない限り、一般的な使用法と同様に、記録された音声・表示媒体 を指すものである。ネットワーク全域プログラム２０および市場固有セグメント ２２はさらに、コンピュータ・グラフィクスと他の形の音声・表示媒体とを含む ことができる。 ビデオ再生装置３２は、たとえばソニー・ベータ・カート４０やパナソニック ＭＡＲＣＩＩ−１００で構成できる再生制御装置３４を介して調整制御される。 再生制御装置３４は、複数の再生装置３２に接続して、外部送信元、たとえばシ ステム制御コンピュータ２６（以下で説明する）からの信号を受信したときに、 選択された再生装置を作動させるようにプログラムすることができる。 アップリンク制御システム４はさらに、同期のための基準を提供するために再 生制御装置３４に結合された同期生成装置２８を含む。同期生成装置２８によっ て、様々な送信元からの信号の組合せが容易になるように、再生装置３２からの ビデオ信号と、ロゴ生成装置３０およびデータ挿入装置３８（以下で説明する） などの周辺装置によって生成された信号の水平パルスと垂直パルスが同期される 。同期生成装置２８は、Grass Valley Group 9510やLietch SPG-120Nなど市販の 製品であることが好ましい。 ネットワーク全域プログラム２０および市場固有セグメント２２のシーケンス 化、タイミング、同期は、トラフィック制御コンピュータ２４を介してプログラ ムされるシステム制御コンピュータ２６によって制御される。システム制御コン ピュータ２６およびトラフィック制御コンピュータ２４は、アップル・マッキン トッシュ・クアドラ（Apple MacIntosh Quadras）でも、ＩＢＭ３８６パーソナ ル・コンピュータ（Personal Computer）またはＩＢＭ４８６パーソナル・コン ピュータでも、広く市販されているその他の匹敵するコンピュータでもよい。ト ラフィック制御コンピュータ２４は、市場固有セグメントおよびネットワーク全 域プfログラム２０のシーケンス化、タイミング、および配布に関するユーザ入 力を可能にして（以下で詳細に説明する）、ビデオ再生装置３２を選択的に作動 させるためのコマンドをシステム制御コンピュータ２６に出力する。トラフィッ ク制御コンピュータ２４は、システム制御コンピュータ２６が、ネットワーク全 域プログラム２０に挿入するための所望の位置に応じて、所望の順序でおよび妥 当な時間に、１つまたは複数の送信元チャネルを介して一連の市場固有セグメン ト２２を再生するようにビデオ再生装置３２を作動させるようにプログラムされ る。トラフィック制御コンピュータ２４はさらに、ネットワーク全域プログラム ２０を構成する一連のセグメントがネットワーク全域プログラム送信元チャネル を介して再生されるように複数のビデオ再生装置３２を選択的に作動させること によって、ネットワーク全域プログラム２０をアセンブルするようにプログラム することができる。 典型的な実施例では、同期生成装置２８に結合されたロゴ生成装置３０は、ス ーパーマーケット・チェーンまたはネットワーク・オペレータのものなど選択さ れたロゴのビデオ・オーバレイを生成する。このビデオ・オーバレイは、ビデオ 再生装置３２に結合されたビデオ・オーバレイ・キーア３６によって、ネットワ ーク全域プログラム２０または市場固有セグメント２２あるいはその両方の選択 された点に挿入される。ロゴ生成装置３０はたとえば、Texscan S G - 4 Bでも 、Chyron Scribeでもよい。ビデオ・オーバレイ・キーア３６は、Comprehensive Video PVK-1やGraham-Patten Systems 1236など市販の製品でよい。 第１の実施例では、ビデオ信号は配布ネットワーク全体にわたってアナログ形 で送信される。アナログ実施例では、データ挿入装置３８は、ビデオ・オーバレ イ・キーア３６に続いてビデオ再生装置３２に結合される。データ挿入装置３８ は、ネットワーク全域プログラム２０および市場固有セグメント中の宛先アドレ スと制御データのパッケージとを符号化する。宛先アドレスは、ネットワーク中 の１つまたは複数の受信地、受信地群、または一部の受信地に対応する。制御デ ータは、以下で詳細に説明するように、切替えコマンド、プログラム／セグメン ト記憶コマンド、受信地にあるホスト・コンピュータ宛のメッセージ、受信地に あるモデム用のモデム・コマンド、受信地制御プロファイル更新などを含むこと ができる。データ挿入装置３８は、トラフィック制御コンピュータ２４を介して プログラムされたシステム制御コンピュータ２６からのコマンドの下で動作する 。このコマンドは、どんなアドレスおよび制御データを各市場固有セグメントに 割り当てるべきかと、セグメントに対してデータをどこに挿入すべきかを命令す る。データ挿入装置３８は、ビデオ信号中で制御データを適切に位置決めできる ように同期基準を提供するために同期生成装置２８に結合される。 アナログ実施例では、データ挿入装置３８は、アナログ・ビデオ信号中で垂直 帰線消去間隔で制御データを符号化することが好ましい。データ挿入装置３８は 、別々のデータ・サブキャリア・チャネルとして制御データを符号化することも できる。通常、データは、ネットワーク全域プログラム２０と市場固有セグメン トの両方で市場固有セグメントの直前の現位置で符号化される。この理由は、以 下で明らかになろう。アナログ・データ挿入装置３８はたとえば、テキサス州リ チャードソンのInteractive Satellite社から市販されているInteractive Satel li te VBI-1000 Data Transmission Systemでよい。 データ挿入装置３８を離れる際、ネットワーク全域プログラム２０および市場 固有セグメント２２は衛星送信のために変調される必要である。アナログ実施例 では、アップリンク変調器４０がネットワーク全域プログラム信号および市場固 有セグメント信号を受信して、通常はＫＵバンドまたはＣバンドにある衛星送信 に適した周波数に変調する。アップリンク変調器は、Scientific Atlanta 7555B Exciterなど市販の製品でよい。 ディジタル実施例では、制御データ符号化は、アップリンク・エンコーダ／変 調器４０中のエンコーダ４０Ｃによって行われる。エンコーダ／変調器４０はた とえば、Scientific Atlanta 7555B Exciter（エンコーダ・オプションを含む） でよい。エンコーダ／変調器４０は、ビデオ再生装置３２によって生成されたア ナログ信号をディジタル信号に変換するためのアナログ・ディジタル変換器４０ Ａを含む。 エンコーダ／変調器４０はさらに、送信可能性を最大にして同時に十分に高い 画像品質を維持するためにビデオ・データを最適な量に圧縮するためのディジタ ル・データ・コンプレッサ４０Ｂを含む。知られているデータ圧縮技法によって 、単一の衛星装置チャネル（トランスポンダ）を介して最大１０個以上のディジ タル送信元チャネルを送信することができる。 エンコーダ／変調器４０が、ネットワーク全域プログラム２０を１つのディジ タル送信元チャネル上に転送し、同時に、市場固有セグメント２２が１つまたは 複数の追加ディジタル送信元チャネル上に転送されることが好ましい。ネットワ ーク全域プログラム２０および市場固有セグメントに使用されるものとは別のデ ィジタル送信元チャネルが制御データ用に留保されることが好ましい。システム 制御コンピュータ２６の命令の下で、エンコーダ／変調器４０は、対応する市場 固有セグメントの始めの直前の点でこのディジタル制御データ・チャネル上に制 御データを挿入する。 エンコーダ／変調器４０はさらに、通常はＫＵバンドまたはＣバンドにある衛 星送信周波数にディジタル信号を変調する周波数変調器を含む。 その場合、ＨＰＡ４２は、ディジタルであるか、それともアナログであるかに かかわらず、ビデオ信号を衛星装置に適した電力レベルに増幅する。ＨＰＡはた とえば、MCL TWTA Power Amplifier Systemsでよい。 ＲＦコンバイナ４４は、ＨＰＡ４２に結合され、別々の送信元チャネルの信号 を、衛星８を介して送信できるように信号送信信号として組み合わせる。アナロ グ実施例では、ネットワーク全域プログラム２０が、別々の送信チャネル、すな わち、異なる衛星トランスポンダを介して送信され、次いで市場固有セグメント が送信される。アナログ市場固有セグメントを含む各送信元チャネルは、異なる 送信チャネルを介して送信される。ＲＦコンバイナ４４は、Specialty Microwav e RF Combinerなど市販の製品でよい。 ディジタル実施例では、送信元チャネル上のネットワーク全域プログラムと、 ディジタル制御データ・チャネル上で送信される制御データは、１つまたは複数 のトランスポンダ上で衛星送信できるように、ＲＦコンバイナ４４によって単一 の送信信号として組み合わされることが好ましい。 Scientific Atlanta 7 Meter KU Band 4-Port Dish Antennaなど従来型の構成 のアップリンク・アンテナ４６は、衛星８上のトランスポンダへの１つまたは複 数の周波数変調されたＫＵバンドＲＦチャネルを介して、変調されたビデオ信号 を送信するようにＲＦコンバイナ４４に結合されている。各トランスポンダは通 常、54.0MHzの帯域幅を提供する。 次に、第３図を参照して、各受信地ＲＳの復号・切替えシステムを説明する。 衛星８上のトランスポンダは、たとえばChannelMaster SMC Series 1.8-meter D ish Antennaでよいダウンリンク・アンテナ５２にＲＦチャネルを介してビデオ 信号を送信する。各受信地は、通常、受信地の屋根など外部位置に、そのような １つのダウンリンク・アンテナ５２を有する。 ダウンリンク・アンテナ５２は、たとえばDrake ESR-1240やGeneral Instrume nts DSR-100でよい受信機５４に結合される。第４図に示したように、受信機５ ４は、衛星８からの送信チャネルを介して信号を受信できるように適当な周波数 に同調できるチューナ／ＲＦ変換器５４Ａを含む。チューナ／ＲＦ変換器５４Ａ は、受信されたＲＦ信号を中間周波数（ＩＦ）信号に変換する。ＩＦ信号は、チ ューナ／ＲＦ変換器５４Ａに結合された復調器５４Ｂでベースバンドに復調され 、 挿入制御装置５６（第３図）に出力される。 ディジタル実施例では、復調器５４Ｂはさらに、ディジタル制御データ・チャ ネルを識別してこのチャネル中の制御データを抽出するディジタル・データ・セ パレータ５４Ｅを含む。ディジタル制御データは、挿入制御装置５６に出力され る。 受信機５４は、挿入制御装置５６およびチューナ／ＲＦ変換器５４Ａに結合さ れた切替えコマンド・デコーダ５４Ｃも有する。切替えコマンド・デコーダ５４ Ｃは、以下で説明するように、挿入制御装置５６からの切替えコマンドを受信し 、かつアナログ実施例では、コマンドで指定された送信チャネルにチューナ／Ｒ Ｆ変換器５４Ａを再同調させる。ディジタル実施例では、切替えコマンド・デコ ーダ５４Ｃはマルチチャネル出力スイッチャ５４Ｄに切替え信号を送信する。マ ルチチャネル出力スイッチャ５４Ｄは、チューナ／ＲＦ変換器５４Ａを特定の送 信チャネルに同調させたままで、切替えコマンドで指定されたディジタル送信元 チャネルに切り替えることによって切替え信号に応答する。 複数の送信チャネル（衛星トランスポンダ）を使用してディジタル信号を送信 する場合、切替えコマンド・デコーダ５４Ｃは、挿入制御装置５６からの切替え コマンドを解釈して、指定されたチャネルが、異なる送信チャネル上で送信され るかどうかを判定する。そうである場合、切替えコマンド・デコーダ５４Ｃは、 新しい送信チャネルを受信するようにチューナ／ＲＦ変換器５４Ａを再同調させ る。また、切替えコマンド・デコーダ５４Ｃは、異なるディジタル送信元チャネ ルが必要であるかどうかを判定し、そうである場合、ディジタル送信元チャネル 切替え信号をマルチチャネル出力スイッチャ５４Ｄに送信する。 第５図に示したように、挿入制御装置５６は、アナログ実施例では、ビデオ信 号に埋め込まれた宛先アドレス、切替えコマンド、およびその他の制御データを 抽出するデータ・セパレータ・バッファ５８を含む。ディジタル実施例では、制 御チャネル・データ・バッファ６０は、受信機５４中の変調器／ディジタル・デ ータ・セパレータ５４Ｂ、５４Ｅからの制御データを受信する。アドレスおよび 制御データは、プロセッサ６２によって読み取られる。プロセッサ６２は、受信 地宛のアドレスおよびコマンド・データとソフトウェア・プログラム（以下で説 明する）を記憶する非揮発性メモリ装置６４、６６と通信する。プロセッサ６２ は、ビデオ信号から読み取られた宛先アドレスを比較して、それが受信地のアド レスに一致する場合、以下で詳細に説明するように、前記アドレスに伴う制御デ ータを処理する。 アナログ実施例では、受信機５４はデフォルト状態で、適当な送信チャネルを 介して特定の衛星トランスポンダからネットワーク全域プログラム２０を受信す るように同調する。市場固有セグメントをネットワーク全域プログラム２０に挿 入する予定であるとき、切替えコマンドは、市場固有セグメントを挿入すべき点 の前のネットワーク全域プログラム２０中の垂直帰線消去間隔にある制御データ に含められる。挿入制御装置５６は、切替えコマンドを読み取り、適当な時間に 市場固有セグメントの送信チャネル（衛星トランスポンダ）に同調するように受 信機５４を切り替える。市場固有セグメントの終りの前にある垂直帰線消去間隔 中の切替えコマンドが、受信地で次のセグメントも再生すべきであることを示し ていない限り、挿入制御装置５６は、市場固有セグメントの終りに、受信機５４ をネットワーク全域プログラム・チャネルに再同調させる。 ディジタル実施例では、ネットワーク全域プログラム・チャネル、市場固有セ グメント・チャネル、およびディジタル制御データ・チャネルを含む複数の送信 元チャネルをすべて、同じ送信チャネルを介して（すなわち、同じ衛星トランス ポンダまたはその一部を介して）送信することができる。したがって、単一の衛 星トランスポンダを使用する場合、市場固有セグメントとネットワーク全域プロ グラムの間で切替えを行うときに受信機５４を再同調させる必要はない。挿入制 御装置５６は、ディジタル制御データ・チャネルに含まれるデータを読み取り、 受信地で次の市場固有セグメントを再生すべきであるかどうかを判定する。そう である場合、挿入制御装置５６は、異なる衛星送信チャネルに受信機５４を再同 調させずに、マルチチャネル出力スイッチャ５４Ｄを介してネットワーク全域プ ログラム２０ディジタル送信元チャネルから適当な市場固有セグメント・ディジ タル送信元チャネルヘ受信機５４を切り替える。挿入制御装置５６は引き続きデ ィジタル制御データ・チャネルを読み取り、受信地で次の市場固有セグメントを 再生すべきかどうか、あるいは現セグメントの終りに受信機５４を再びネットワ ーク全域プログラム２０ディジタル・チャネルに切り替えるべきかどうかを判定 する。複数のトランスポンダを使用してディジタル信号を送信する場合、もちろ ん、受信機５４は、市場固有セグメントをどのトランスポンダ上で送信するかに 応じて、同じトランスポンダ上の異なるディジタル・チャネルに切り替え、ある いは異なるトランスポンダに同調する。 上述のように、ネットワーク全域プログラム２０および市場固有セグメントと 共に送信される制御データは、切替えコマンドに加えて様々なタイプの情報を含 むことができる。そのような情報はたとえば、プログラム／セグメント記憶コマ ンド、モデム・コマンド、店舗のホスト・コンピュータ宛のメッセージ、制御プ ロファイル・コマンドなどを含むことができる。 プログラム／セグメント記憶コマンドは、挿入制御装置５６のプロセッサ６２ に記憶コマンドを生成するよう命令する。記憶コマンドは、ビデオ記憶バンク７ ２に送信される。ビデオ記憶バンクは、市場固有セグメントまたはネットワーク 全域プログラム２０の一部を記憶して、時間遅延再生のために呼び出すことがで きる。記憶バンク７２は、１つまたは複数のＶＣＲ、光学記録／再生装置、ある いはパイオニアＶＤＲ−Ｖ１０００ビデオディスク・レコーダやソニ−ＢＶＷ− ６０ＶＴＲなど知られているその他のデータ記憶装置で構成することができる。 記憶コマンドは、次の市場固有セグメントまたはネットワーク全域プログラム２ ０の一部を記憶し、あるいは記憶されているセグメントを、選択された点でネッ トワーク全域プログラム２０に挿入できるように記憶バンク７２から呼び出すよ うに、記憶バンク７２を活動化する。 経路指定スイッチャ７４（第３図）は、挿入制御装置５６からの記憶コマンド によって命令され、記憶されているセグメント送信元と、受信機５４を介して受 信されたネットワーク全域プログラム２０または市場固有セグメント２２との間 で選択的に切替えを行う。経路指定スイッチャ７４はたとえば、Sierra Video s ystems Series 32 8x16やGrass Valley Group TEN-20でよい。 プロセッサ６２は、モデム・コマンドを読み取った場合、ダイヤルアップ直列 インタフェース６８を介してモデム５０を活動化する。モデム５０は、電話回線 を介して配布センター内のＵＣＳ４と通信し、それによって、受信検証、故障通 知、警告メッセージ、その他の受信地発信情報などの情報を配布センターに送信 することができる。モデム５０は、市販のヘイズ（Ｈａｙｅｓ）互換モデムでよ い。モデム５０は、アップル・マッキントッシュ・クアドラでもIBM AS400コン ピュータでもよい、配布センター（第２図）内の検証データ処理コンピ_ユータ４ ８と通信することが好ましい。検証データ処理コンピュータ４８はさらに、各受 信地に送信されるビデオ・プログラムおよび制御データを指定する送信記録メッ セージを送信するシステム制御コンピュータ２６に結合される。検証データ処理 コンピュータ４８は、検証データまたはその他のメッセージ・データを、受信地 にある挿入制御装置からモデム５０を介して受信し、システム制御コンピュータ ２６からの送信記録メッセージとこのデータを比較して、送信が成功したかどう かを判定する。その結果得られるデータは、統計記録維持のために記録すること も、あるいはディスプレイまたはプリンタに出力することもできる。 プロセッサ６２によって読み取られた制御プロファイル・コマンドは、各挿入 制御装置のメモリ装置に記憶されている制御プロファイルをリフレッシュする。 制御プロファイルは、制御データ中の特定のコードを読み取ることに応答する挿 入制御装置５６の動作を定義する。挿入制御装置の制御プロファイルに含まれる 特定のコードは、ビデオ信号中の制御データから読み取られると、メモリ装置６ ４、６６に記憶されている１組のコマンドが挿入制御装置５６によって実行され るようにトリガする。これによって、そのようなコマンドをすべてビデオ信号と 共に送信することは不要になる。制御プロファイルは、挿入制御装置５６の動作 にとって重要であり、ハードウェアの故障による破壊、電力変動などを受けるこ とがある。しかし、制御プロファイルは、制御プロファイル・コマンドを使用し て定期的に更新することができる。 挿入制御装置５６によって受信される制御データも、受信地のホスト・コンピ ュータ７０宛のコマンドを含むことができる。たとえば、スーパーマーケットは 一般に、キャッシュ・レジスタがリンクされた現場のホスト・コンピュータを有 する。価格、プロモーション、数量、店内の位置など製品の情報は、そのような ホスト・コンピュータに入力されて、基準用に記憶され、あるいはレジスタに伝 達される。レジスタは、そのような情報を受信したときに、価格変更、値引き、 「ビデオ・クーポン」の申込みなどを反映するように自動的に調整することがで きる。挿入制御装置５６のプロセッサ６２がビデオ信号中の制御データからホス ト・コンピュータ・コマンドを読み取った場合、それに伴うデータが、データ通 信リンクを介して挿入制御装置５６からホスト７０に送信される。 経路指定スイッチャ７４から送信される各チャネルは、受信地で送信される形 のアセンブルされたカスタマイズ済みビデオ・プログラムを含む。このカスタマ イズ済みプログラムは、選択された市場固有セグメントが様々な点で挿入された 、ネットワーク全域プログラムのプログラム・セグメントから成る。同じプログ ラムを受信地全域で放送する予定である場合、そのプログラムは、挿入制御装置 ５６または経路指定スイッチャ７４からの単一のチャネルを介して送信される。 受信地で複数の固有のプログラム（たとえば、通路固有のプログラム）を示す場 合、各プログラムは、挿入制御装置５６または経路指定スイッチャ７４からの異 なるチャネルを介して送信される。 再び第３図を参照すると、挿入制御装置５６は、記憶バンク７２および経路指 定スイッチャ７４に続いてビデオ・オーバレイ・キーア７５およびＣＡＴＶ変調 器７６に結合されている。ビデオ・オーバレイ・キーア７５は、挿入制御装置５ ６の制御下で、ロゴ生成装置７３によって生成されたロゴを挿入する。このロゴ は、ＵＣＳ４中のロゴ生成装置３０によって生成されたものに一致する。ロゴ生 成装置７３およびビデオ・オーバレイ・キーア７５は、上述のＵＣＳロゴ生成装 置３０およびビデオ・オーバレイ・キーア３６に匹敵するものでよい。 ビデオ・オーバレイ・キーア７５に結合されたＣＡＴＶ変調器７６は、アナロ グであるか、それともディジタルであるかにかかわらず、信号をケーブル・ネッ トワーク７９を介した受信地でのローカル配布に適した周波数に変調する。ＣＡ ＴＶ変調器７６はたとえば、Ｄｒａｋｅ ＶＭ−２００やＰＩＣＯ ＭＡＣＯＭ Ｍ６００など市販の製品で構成することができる。 ＣＡＴＶ変調器は、ＲＦコンバイナ７８に結合されている。ＲＦコンバイナ７ ８は、たとえばＢｌｏｎｄｅｒ−Ｔｏｎｇｕｅ ＯＣ−８もＰｉｃｏ Ｍａｃｏ ｍ ＰＨＣ−１２でもよく、ケーブル・ネットワーク７９を介したローカル配布 ができるようにチャネル（複数の場合）を単一の送信信号として組み合わせる。 一般的なケーブル・テレビ・システムと同様に、各固有のプログラム・チャネル は、送信信号の離散部分を占有して、識別可能なままである。受信地にあるテレ ビ８０は、ケーブル送信チャネルを受信するように同調し、送信チャネルを介し て送信されるものから特定のケーブル・プログラム・チャネルを表示するように 切り替えることができる。テレビ８０は、ソニー２７１０や三菱ＣＳ２７１０Ｒ など様々な市販の製品のうちのどれでもよい。受信地のケーブル・ネットワーク ７９には、ネットワーク全域セグメントおよび市場固有セグメント中の音声信号 を再生するための音声システム８２も結合されている。音声システム８２はたと えば、ＪＢＬ Ｃｏｎｔｒｏｌ １を含むＡｎｃｈｏｒ ＡＮ−１０００やＢｉ Ａｍｐ Ｄ−６０で構成することができる。 配布ネットワークの第１の実施例では、受信地はスーパーマーケットなどの小 売店である。ネットワーク全域プログラム２０および市場固有セグメント２２は 通常、商業広告と、娯楽、ニュース、スポーツ、および教育プログラムを含む。 テレビ８０は、各通路の天井、チェックアウト・カウンタの近傍、内部の壁に沿 った位置を含む、店舗全域にわたる可視位置に位置決めされる。プログラムは、 英語以外の言語の別々の音声トラックを含むことができ、テレビは選択可能なバ イリンガル機能を有する。 衛星送信ビデオ信号中に符号化された切替えコマンドと、各店舗内の多重チャ ネル・ケーブル・ネットワークを使用することによって、個別の小売チェーン、 店舗、店舗のセクション（たとえば、農産物または乳製品）、通路、時間、およ び地域ごとにプログラムをカスタマイズすることができる。重要なことして、こ れらのカスタマイズ済みプログラムは、受信機５４が、挿入制御装置５６によっ て読み取られた切替えコマンドに応じてチャネル間の切替えを行うことによって 、自動的にアセンブルされる。このように、配布センターでの各固有のプログラ ムの事前アセンブルも、多数の衛星トランスポンダを使用する必要も、受信地で の人員の関与もなしで、複数のカスタマイズ済みプログラムを同時に放送するこ とができる。位置、時間などに基づいて広告の目標を絞ることができるので、こ の広告は、広告主にとって、一般に利用可能な他の媒体よりもずっと貴重なもの になる。ソフトウェア・アーキテクチャ 配布ネットワークのソフトウェア・アーキテクチャを第６図ないし第８図に関 して説明する。Ａ．アップリンク制御システム・ソフトウェア ソフトウェアで制御するアップリンク制御システム（ＵＣＳ）４を第６図およ び第７図に示す。第６図を参照すると、アップリンク制御システム４のソフトウ ェアは以下の各主要サブシステムを備えている。データ入力および編集（ａ１な いしａ６）、中央データ記憶ファイル・サービス（ｂ）、受信地にある挿入制御 装置との通信（ｃ）、受信地の中央コンピュータまたはホスト・コンピュータと の通信（ｄ）、アップリンク制御システム・サービス（ｅ）、ビデオ信号中の制 御データの符号化（ｆ）、プログラム可能なビデオ・テープまたはディスク上の ビデオ送信元材料の再生制御（ｇ）、衛星ビデオ信号または地球ビデオ信号の受 信（ｈ）、ビデオ・送信元の切替えおよび処理（ｉ）、衛星アップリンク（ｊ） 、並びにデータベース・ファイルサーバ（ｂ）用の及び挿入制御装置との通信（ ｃ）と受信地ホスト・システムとの通信（ｄ）とから収集された検証メッセージ と警告メッセージ用の印刷（ｋおよびｌ）。 ＵＣＳ４の第１の実施例は、システム制御コンピュータ２６上に常駐するアッ プリンク制御システム・サービス（ｅ）と共にローカル・エリア・ネットワーク （ＬＡＮ）を使用する。ＬＡＮ上の他の主要なサービス、すなわち、受信地ホス ト通信、受信地挿入制御装置通信、データ入力・編集、ファイル・サービス、お よび印刷サービスは、第１の実施例ではすべて、別々のコンピュータ上にあるが 、他の実施態様では、図のサーバのいくつかまたはすべてをミニコンピュータま たはメインフレーム・コンピュータとして組み合わせることができる。ＬＡＮ自 体は、すべての通信機能、制御機能、データベース機能、およびデータ入力機能 を、マルチタスキング・オペレーティング・システムならびに適当な通信制御装 置および周辺装置と組み合わせたコンピュータを使用することによって不要にす ることができる。１．データ入力・編集 マルチユーザ・データベース管理システムは、データ入力機能およびデータ編 集機能（ａ１ないしａ６）を全画面端末上でサポートするためにＵＣＳのファイ ル・サービス（ｂ）で使用される。これらのデータ入力機能およびデータ編集機 能のいくつかまたはすべては、トラフィック制御コンピュータ２４上に常駐する ことができる。 挿入制御装置定義データベース（ａｌ）は、固有の挿入制御装置ハードウェア ・アドレスおよびリリース・レベルと、グループ・メンバシップ・コードと、受 信地の記述および位置と、ホスト・コンピュータ・プロトコル・タイプと、モデ ムの電話番号と、受信地記憶バンク記述子コードと、経路指定スイッチャ記述子 コードとを各挿入制御装置ごとに含む。データベース（ａｌ）も、店舗のセクシ ョン・コードまたは通路コードと、特定の受信地内のプログラムの経路指定に関 連するその他のコードとを含む。 グループ制御定義データベース（ａ２）は、小売店チェーン、地域など制御グ ループのメンバを定義する。挿入制御装置は、挿入制御装置定義データベースに 含まれる情報フィールドによってグループ分けすることができる。このようなグ ループ分けのうちのいくつかは、挿入制御装置の制御プロファイルの一部として 永久に記憶できるように挿入制御装置に送信することができる（以下で説明する ）。他のグループ分けは一時的にセットアップすることができ、ビデオ信号に埋 め込まれた制御データと共に挿入制御装置に個別に送信される。 ビデオ・プログラム・スケジュール（ａ３）は、事象名、事象通し番号、チャ ネル番号、開始日および時間、終了日および時間など、アップリンク（ｊ）を介 して流れるすべてのビデオ・チャネル上の個別のビデオ・プログラムまたはセグ メントを記述したものである。 グループ制御スケジュール・データベース（ａ４）は、特定のグループ内の挿 入制御装置用の制御コマンド、ビデオ・プログラム・スケジュール中の事象に応 じた切替えコマンド、ならびに受信地のビデオ記憶バンク中のビデオ・プログラ ム・セグメントの記録、キューイング、および再生を定義する。グループ制御ス ケジュール・データには、グループ識別コード、またはアドレス制御事象タイプ とタイムスタンプが含まれる。 挿入制御装置制御スケジュール（ａ５）は、グループ制御スケジュールの個別 単位ケースであり、ある種の実施例では、これら２つのデータ入力機能およびデ ータ編集機能を単一のデータベースとして組み合わせることができる。 ホスト更新定義データベース（ａ６）は、ＵＣＳから受信地ホスト・コンピュ ータヘ流れるデータを定義する。このデータベースは、編集ステーションで入力 し、テキスト・ファイル中に維持することも、あるいはホスト・コンピュータ通 信サーバ（ｄ）から受信することもできる。後者の場合、このデータベースはデ ータ入力・編集ステーション上で分類される。更新データは、特定のタイムスタ ンプまたはタイム・レンジで特定の挿入制御装置向けにスケジューリングされ、 受信地ホスト・コンピュータによって使用されるプロトコルは、挿入制御装置定 義データベース（ａｌ）との比較によって分類され検証される。２．ホスト更新通信 配布ネットワークのサービスを受ける組織は、必ずしも受信地に位置する必要 がない１台または複数の中央コンピュータを有することができる。したがって、 組織の中央コンピュータからの更新を、組織内の各挿入制御装置ごとのホスト・ コンピュータに配布できるように受信するためのホスト通信サービス（ｄ）が提 供される。このように、組織の中央コンピータからＵＣＲ４へ送信される更新は 、ビデオ・プログラミング材料を送信する同じデータリンクを介して多数の位置 に送信することができる。 したがって、ホスト・コンピュータまたは中央組織コンピュータとの通信のた めに、１つまたは複数のプロトコル・サポート・スイータをホスト更新通信サー バ（ｄ）に提供することができる。これらのコンピュータから受信されたデータ は、ホスト更新定義編集ステーション（ａ６）を介して配布できるように、ファ イル・サーバ（ｂ）に記憶されて分類される。３．挿入制御装置通信 挿入制御装置５６は、その機能を実行する際、受信されたコマンドおよびその 他の制御データに関する検証ログおよび障害／警告情報を収集する。ある種の故 障が発生したときは、挿入制御装置５６に、ＵＣＳを呼び出させて、是正措置お よび分析ができるようにそのような障害の記述を送信させることが望ましい。ま た、広告主およびＵＣＳ用のビデオのその他の提供者は一般に、ビデオが受信さ れて、サービスの提供先の組織に送信されたことを統計的に検証する必要がある 。 したがって、検証ログおよび障害／警告データを受信するために挿入制御装置 通信サーバ（ｃ）がＵＣＳに提供されている。通常、挿入制御装置通信サーバ（ ｃ）は、検証データ処理コンピュータ４８に常駐する。挿入制御装置通信サーバ は、複数の電話モデム５０を扱い、ＵＣＳファイル・サーバ（ｂ）上の挿入制御 装置との通信のデータおよびログを送信する。また、挿入制御装置通信サーバは 、挿入制御装置定義データベース（ａｌ）を使用して、サーバ自体の機能が適切 に使用されていることを検証して不当なアクセスを防止する。４．ファイル・サービスおよび印刷サービス ＵＣＳは、定義されて編集され（ａｌないしａ６）、あるいはリモート挿入制 御装置（ｃ）および組織のホスト・コンピュータ（ｄ）から受信された、すべて のデータベースに対する記憶およびキー順検索および報告（ｋおよびｌ）が可能 なファイル・サービス（ｂ）をもたなければならない。したがって、ＵＣＳは標 準マルチユーザアクセス機能および制御機能を提供する。 ＵＣＳのファイル・サーバに維持されたデータベース（ａｌないしａ６）は、 スケジュールと、エンコーダ（ｆ）を介したデータフローとを判定するために、 アップリンク制御システム・サーバ（ｅ）によって常にアクセスされる。 ファイル・サーバ（ｂ）の第１のソフトウェア実施例は、Ｏｒａｃｌｅ、Ｐａ ｒａｄｏｘ、ＲＭＳ、ＩＭＳなどの第４世代データベース・パッケージである。 実際の選択は、ファイル・サーバをサポートする選択されたハードウェアおよび オペレーティング・システムによって制限される。 そのようなパッケージはすべて、ファイル・サーバ（ｋ）および接続されたプ リンタ（ｌ）にフォーマット済みレポートを送信できる組込みレポート・ジェネ レータを有する。５．アップリンク制御システム・サーバ 受信地挿入制御装置宛の制御データおよびメッセージはすべて、受信されたビ デオ信号、あるいはビデオテープまたはディスク上に記憶されたビデオ・プログ ラミング（ｇ、ｈ、ｉ）から成るアップリンク・ビデオ信号と組み合わされるよ うに、ファイル・サーバ（ｂ）からアップリンク制御システム・サーバ（ｅ）を 介してエンコーダ（ｆ）に流れなければならない。 記憶されているプログラミングは、トラフィック制御コンピュータ２４を介し てプログラム・スケジュール・データベース（ａ３）に作成され維持されている ビデオ・プログラム・スケジュールに応じて、キューし、再生し、切り替えなけ ればならない。 次に、第７Ａ図ないし第７Ｂ図を参照すると、アップリンク制御システム・サ ーバ（ｅ）が、ファイル・サーバ（ｂ）に記憶されているコマンド、制御、およ び挿入制御装置ホスト・データによってドライブされることが分かる。これは、 トラフィック制御コンピュータ２４によって作成されたビデオ・プログラムおよ び制御事象スケジュールに応じて送信される。 ＵＣＳサーバ（ｅ）は、エンコーダ・インタフェース・タスクとビデオテープ （またはビデオディスク、あるいはその両方）制御タスクの２つの主要タスクを 有する。ａ．エンコーダ・インタフェース・タスク ビデオ・タスク・エンコーダ（ｆ）は、ビデオ信号と組み合わせることができ るデータストリームをビデオ処理装置（ｉ）に送信する責任を負い、したがって 、ＵＣＳサーバ（ｅ）から許可される入力率を制御しなければならない。第１の 実施例では、送信要求／送信クリア（ＲＴＳ／ＣＴＳ）ロジックなど、ハードウ ェアフロー制御を使用してこの目的が満たされる。 第７Ａ図に示したように、エンコーダ・インタフェース・タスク（Ｅ１）は連 続的にエンコーダ（９２）との通信回線を検査して、エンコーダがハイＣＴＳ信 号（９４）を送信するまで待機する。エンコーダがハイＣＴＳ信号を送信すると 、ＵＣＳサーバ（ｅ）のエンコーダ・インタフェース・タスク（Ｅ１）はエンコ ーダ（ｆ）にデータを送信することを許可される（９８、１０２、１０６）。そ うでない場合、エンコーダ・インタフェース・タスク（Ｅ１）は送信を待たなけ ればならない。 遊休周期および非遊休周期の間、インタフェース・タスク（Ｅ１）は、挿入制 御装置データ・メッセージの最小の４つの優先順位付け待ち行列を作成するため に、連続的に様々な定義データベースおよびスケジュール・データベースを検査 する。したがって、ハイＣＴＳ信号が受信されると、インタフェース・タスクは 、待ち行列優先順位によって、かつ特定の待ち行列内では、予定送信時間に応じ て、様々な待ち行列からメッセージを選択する。 最高優先順位の待ち行列は、挿入制御装置・グループ制御事象待ち行列（９６ ）である。これは、受信地のビデオ・チャネル切替えおよび記憶されているビデ オ送信元制御に関連するコマンドおよびその他の制御データである。 次に高い優先順位の待ち行列は、編集ステーション（ａ６）またはホスト更新 通信サーバ（ｄ）から受信される製品価格変更などのホスト・コンピュータ更新 である（１００）。 次に高い優先順位の待ち行列は、挿入制御装置初期制御プロファイル・ダウン ロード（１０４）であり、通常、挿入制御装置を設置するときに必要とされる。 制御プロファイルは、挿入制御装置に記憶された１組のコードおよびコマンドで ある。ビデオ信号中の制御データから特定のコードが読み取られると、そのコー ドは、１組のコマンドが制御プロファイルから呼び出されるようにトリガする。 これによって、そのようなすべてのコマンドをビデオ信号と共に送信することは 不要になる。制御プロファイル・ダウンロードを求める要求は、挿入制御装置定 義編集ステーション（ａ５）を介して入力される。 最低優先順位の待ち行列は、すべてのダウンリンク挿入制御装置の制御プロフ ァイルのバックグラウンド・リフレッシュである（１０８）。挿入制御装置中の 制御プロファイルは、ハードウェアの故障による破壊、電力変動などのために、 定期的に更新を必要とすることがある。制御プロファイルを定期的にリフレッシ ュすることによって、連続品質保証検査を実行して、制御プロファイルの妥当性 を検査して制御プロファイルを訂正することができる。ｂ．ビデオテープ制御タスク トラフィック制御コンピュータ２４を介して入力されて編集され、ビデオ・プ ログラム・スケジュール・データベース（ａ３）に記憶されたビデオ・プログラ ム・スケジュールは、そのアップリンク宛のビデオ送信元材料を処理するための １組のビデオ送信元制御動作を決定する。これらの動作には、キューイング、開 始／停止、巻戻し、およびＵＣｓのビデオ再生装置３２のマルチチャネル出力の 目標チャネルへのビデオ切替えが含まれる。ビデオ記憶に使用される媒体の特定 のタイプが重大なものではなく、かつＶＣＲ、光ディスク・プレーヤ、またはそ の他のビデオ再生装置の制御に類似のルーチンが使用されることが理解されよう 。 第７Ｂ図に示したように、ビデオテープ制御タスク（Ｅ３）は連続的に、ビデ オ再生制御コマンド（１１０）を必要とする事象用のビデオ・プログラム・スケ ジュールを検査して、その結果、時間順コマンド・メッセージ待ち行列を作成す る。 ビデオテープ制御タスク（Ｅ３）がテープ制御事象を識別すると、ビデオ再生 装置３２に適当なコマンドが発行され（１１８）、ビデオ再生装置はビデオテー プ制御タスク（Ｅ３）に肯定応答を送り返す。コマンドが発行されるたびに、検 証プロセスが開始される。追加コマンド用のスケジュールが検査されている間、 それぞれの前のコマンドを受信したビデオ再生装置から肯定応答が来ると、その コマンドの状況が評価される（１１４）。 前のコマンドが、再開できる動作に関して否定応答を受信し、あるいは応答を 受信していないとき、ビデオテープ制御タスクはそのコマンドを繰り返す（１２ ０）。バックアップ再生装置がすでに複製送信元材料に関してオンラインである とき、その装置を自動的に使用できるように指定することもできる。コマンドが 再開不能であり、オンラインであるバックアップ再生装置がない場合、オペレー タが是正措置を取り、あるいは故障している再生装置を交換できるように警告が 発行される（１２２）。 ビデオ再生装置サブシステムの第１の実施例は、自動バックアップ切替えを含 む冗長な装置を含む。可能ならば必ず、ビデオテープの代わりにビデオディスク が使用される。なぜなら、ビデオディスクは平均故障間隔がずっと長いからであ る。ビデオテープ制御タスク（Ｅ３）の第１の実施例は、タスクの各入出力経路 に独立に割り当てることができるビデオテープ制御プロトコルおよびビデオディ スク制御プロトコルをサポートする。Ｂ．挿入制御装置論理機構 次に、各受信地の挿入制御装置５６のソフトウェアを第８Ａ図ないし第８Ｆ図 に関して説明する。 挿入制御装置は、ビデオ信号と共に受信される制御データ・メッセージによっ て支配される。このようなメッセージの監視は、データ受信機メッセージ・タス ク（Ｔ１）によって行われる。テープ（またはその他の記憶装置）コマンドの実 行は、ビデオテープ制御タスク（Ｔ１０）によって制御される。ＵＣＳ４に送り 返すべきデータは、モデム制御タスク（Ｔ６）によって制御される。受信地のホ スト・コンピュータ７０に関するあらゆる更新はホスト・データ通信タスク（８ ）によって制御される。１．データ受信機メッセージ・タスク 第８Ａ図ないし第８Ｅ図を参照すると、データ受信機メッセージ・タスク（Ｔ １）は、受信機５４からメッセージを受信することによってドライブされるメイ ン・ループを有する。第８Ａ図に示したように、このタスクは連続的に、着信メ ッセージの受信を待ち、受信したかどうかを検査する（１２６、１２８）。様々 な周知の方法を使用して、メッセージ送信の完了を検出することができる。同期 受信機では、メッセージは同期文字で識別され、ハードウェアは自動的に、ＣＲ Ｃデータの受信の終りにトリガを生成する。このトリガは、プロセッサの割込み 制御線に接続することができる。非同期メッセージでは、メッセージ完了は、メ ッセージ命令コードに関連する長さ、メッセージに埋め込まれた長さバイト、ま たはデータの受信に続く合意された長さの時間間隔によって判定することができ る。 プロセッサが、衛星通信リンクを介して他の位置から受信されたデータを無視 できるように、アドレス認識技法も広く同期送信で使用されている。非同期送信 を使用する場合、プロセッサは、すべてのデータ・バイトの受信に積極的に関与 し、処理を継続すべきか、それともメッセージを廃棄すべきかを決定する。 他の挿入制御装置宛の受信されたメッセージは、識別され（１３０）、タスク Ｔ２で、統計のためにカウントされる（１３４）（第８Ｂ図参照）。ＣＲＣエラ ーまたはその他のデータ・フォーマット・エラーおよびプロトコル・エラーを含 む受信されたメッセージは、第１の実施例では、アップリンク制御システム４へ のモデム送信のための信頼性統計を提供するためにカウントされる（１３８）。 十分に高い割合のメッセージがエラーで受信された場合、データ受信機メッセ ージ・タスクの第１の実施例は、警告状態を生成し（１３６）、モデム・コマン ド制御ブロックを作成し（１４０）、モデム制御タスク（Ｔ６）が警告メッセー ジを作成して転送しなければならないことを前記タスクに通知する。 挿入制御装置５６の有効なメッセージには、ビデオ・チャネル切替え／同調コ マンド、テープ（またはその他の記憶装置）制御コマンド、モデム制御コマンド 、ホスト・データ・メッセージ、挿入制御装置プロファイル更新またはリフレッ シュが含まれるが、これらに限らない。 切替え／同調コマンドが受信されると（１４２）、挿入制御装置プロセッサは 新しいチャネルを受信機５４に伝達する（１４４）。 テープ制御コマンドが受信されると（１４６）、テープ制御ブロックはビデオ テープ制御タスクＴ１０での処理の準備をする（１４８）。 第８Ｃ図に示したように、モデム・コマンドが受信されると（１５０）、モデ ム・コマンド制御ブロックはモデム制御タスクＴ６による処理の準備をする（１ ４０）。 ホスト・データ・メッセージが受信されると（１５２）、ホスト・データ通信 制御ブロックはホスト・データ通信タスクＴ８による処理の準備をする（１５４ ）。 挿入制御装置プロファイル更新コマンドが受信されると（１５６）、メモリ装 置６４、６６に記憶されているコマンド・プロファイルが更新される（１５８） 。 受信されたコマンドおよびその他の制御データはさらに、将来、アップリンク 制御システム４に事象を報告し、検証できるように、メモリ装置に含まれる統計 および事象ログ情報の更新を要求することがある。 経路指定ブロックおよび制御ブロックが作成された後、データ受信機メッセー ジ・タスクはその一次ループを再開して、他のメッセージが受信されるのを待つ （１２８）。２．ビデオテープ制御タスク 第１の実施例では、ビデオテープ制御タスク（Ｔ１０）は、データ受信機メッ セージ・タスク（Ｔ１）によって作成された制御ブロックによってドライブされ る。制御ブロックは、ビデオ記憶バンク７２に対する記録開始動作、記録停止動 作、キューイング・アップ動作、再生開始動作、再生停止動作を指定する。ロー カルに記憶されているビデオ・セグメントを再生するには、受信機５４をローカ ル・テープまたはその他のビデオ記憶装置に切り替えなければならないので、ビ デオテープ制御タスクは経路指定スイッチャ７４の機能も制御する。もちろん、 光ディスクまたはその他のビデオ記憶媒体をビデオテープと共に、あるいはビデ オテープの代わりとして使用できることが理解されよう。 第８Ｆ図を参照すると、ビデオテープ制御タスクＴ１０は、テープ制御事象メ ッセージがデータ受信機メッセージ・タスクＴ１から受信されるまで待機する（ １７４、１７６）。ビデオテープ制御タスクは次いで、以前に記憶バンク７２に 送信されたコマンドの状況を検査して、以前のコマンドがすべて肯定応答されて いる場合（１７８）、記憶バンク７２または経路指定スイッチャ７４にテープ制 御コマンドを送信する（１８０）。 アップリンク制御システムと同様に、挿入制御装置のビデオテープ制御タスク は、以前にビデオ記憶ハードウェアに発行されたコマンドが完了したかどうかを 検査して、エラーの場合（１８２）、モデム制御タスクＴ６によってＵＣＳ４に 転送される警告メッセージを生成するようにモデム制御ブロック（Ｔ９）を準備 させる（１８４）。３．ホスト・データ通信タスク 第１の実施例では、ホスト・データ通信タスク（Ｔ８）は、組織の中央コンピ ュータまたはロ一カル・ホスト、あるいはプロトコル・インタフェース装置に送 信すべきメッセージまたはデータ・パケットを指定する、データ受信機メッセー ジ・タスク（Ｔ）によって作成された制御ブロックによってドライブされる。第 ８Ｅ図に示したように、ホスト・データ通信タスク（Ｔ８）は、データ受信機メ ッセージ・タスク（Ｔ１）からのホスト・コマンドを待つ（１６０、１６２）。 コマンドが受信されると、ホスト・データ通信タスクはホスト・コンピュータ７ ０との通信を確立する（１６４）。次いで、データ・メッセージがホスト７０に 転送される（１６８）。 ホスト・データ通信タスク（Ｔ８）は、選択された１つの標準メッセージ・フ ァイル転送プロトコル・リストを使用する。このようなプロトコルは、挿入制御 装置制御プロファイルに定義されている。通信セッションの確立が失敗し（１６ ６）、あるいはメッセージの送信が失敗する（１７０）と、モデム制御ブロック （Ｔ９）は、モデム制御タスク（Ｔ６）によってＵＣＳ４に転送される警告メッ セージを生成する準備をする。４．モデム制御タスク 第１の実施例では、モデム制御タスク（Ｔ６）は、データ受信機メッセージ・ タスク（Ｔ１）、ビデオテープ制御タスク（Ｔ１０）、およびホスト・データ通 信タスク（Ｔ８）によって作成された制御ブロックによってドライブされる。こ のような制御ブロックは、制御データ検証データおよび統計と、挿入制御装置５ ６上、または記憶バンク７２中のビデオ記憶装置など、挿入制御装置に接続され た周辺装置上で保守を実行することを要求する、誤動作の結果発生した警告メッ セージとを、ＵＣＳ４へのダイヤルアウトおよび通信によって送信することを要 求する。 第８Ｄ図に示したように、タスク（Ｔ６）は、データ受信機メッセージ・タス ク（Ｔ１）からモデム・コマンドを受信するのを待つ（１８８、１９０）。モデ ム・コマンドが受信されると、タスクはダイヤルアウトして、モデム５０を介し てＵＣＳ４との通信を確立する（１９２）。有効な通信セッションが得られると 、タスクはモデム５０を介してメッセージを転送してセッションを終了する（１ ９６）。 制御ブロックで表される要求に応答して動作が実行される間、通信の確立が失 敗し（１９４）、あるいはデータの送信が失敗する（１９８）と、モデム制御タ スクは、挿入制御装置制御プロファイルに指定された遅延時間の後に再試行を開 始できるように、対応する制御ブロックにマーク付けしてそれを保持する（２０ ０）。そのような失敗の場合、適当な統計が、後で送信し、あるいは保守技術者 が現場で読み出せるように更新される（２００）。 要求された送信が完了すると、モデム制御タスク（Ｔ６）はその一次ループに 戻り、他の制御ブロックが、関連する１つのタスクによって定義されるのを待つ 。第２の実施例 繰返しを避けるために、本節では、第１の実施例と第２の実施例の間の重要な 違いだけを説明する。主要な違いには、（１）情報トラフィック処理システム、 （２）分散音声システム、（３）ライブ割込み機能、および（４）挿入制御装置 ５６を含む受信機の追加機構が含まれる。Ａ．トラフィック処理システム 本発明の第２の実施例では、ＵＣＳ４にトラフィック処理システムが位置する 。このインテリジェント・システムは、小売店で再生されるディジタル化ビデオ から成るコマーシャルおよびその他のプログラミング・シーケンスをスケジュー リングして順序付ける。このトラフィック・システムは、小売店で何を表示する かと、それをいつ表示するかを判定し、小売組織内の様々なレベルにおけるコマ ーシャルの配置のトラフィッキングも行う。チェーンと呼ばれる各小売組織は、 区分と呼ばれる地域に分類することができる。このような区分は次いで、細区分 （より小さな地域）に分類され、次いで、カスタマイズ済みプログラムを表示す る店舗（組織の最低レベル）に分類される。たとえば、Ｋｒｏｇｅｒはスーパー マーケット・チェーンであり、東部、中部、中西部、西部などの区分に分類され る。区分をさらに分類すると、東部区分内の特定の州群などの細区分が表される 。組織の最低分類は、ソルト・レイク・シティのすべての店舗など、細区分内の 店舗群である。各組織は、分類構造に関連する固定数のない組織自体の固有の分 類を有する。 再生リストは、各小売店で再生すべきセグメントのリスト用の命令を含む。再 生リストは、各店舗ごとに定期的に（たとえば、毎日）作成される。再生リスト が小売組織の最低レベルに対しても固有のものである場合、再生リストの多数の 組合せが作成される。したがって、再生リストの作成および配布は、数十回ない し数千回に及ぶ可能性がある。 復号・切替えシステム１２中のホスト・コンピュータ７０は、「蓄積転送」ハ ードウェアを含む磁気ドライブに受信機５４を接続する。蓄積転送ハードウェア は、再生リストによって表示のために必要とされる利用可能なプログラム・セグ メントを保持する。第２の実施例では、受信機５４中の蓄積転送ハードウェアは 、８０分間のセグメント化プログラムを保持する。再生リストは、店舗に送信さ れた後に変更される可能性がある。なぜなら、トラフィック・システムが、挿入 または削除が行われて、再生リストに適用可能な更新が店舗にアップリンクされ る 前に、蓄積転送装置が所望の新しいセグメントにアクセスできるようにするため である。 Jefferson-Pilot Data Services社（ＪＤＳ２０００）のトラフィック・シス テムなどのトラフィック・システムは、５つの離散システムではなく１２０００ 個の離散チャネルを有するように修正されており、本発明のトラフィック処理シ ステムとして働くことができる。トラフィック・システムはフロント・エンド機 能を提供し、ホスト・コンピュータ７０は二次システムとして、トラフィック処 理システムの機能要件を検索して完了する。ホスト・コンピュータ７０は、必要 な材料（スポット、ビネット、プログラム、ビデオ・クーポン、参照できる任意 の他のディジタル化ビデオ）、これらの材料の配布、および再生リストの状況の 知識を有する。また、ホスト・コンピュータ７０は、各店舗から得た実行／非実 行情報を収集して統合し、トラフィック・システムが広告主の請求書を作成でき るようにトラフィック・システムにこの情報を送信する。ホスト・コンピュータ ７０は、これらの必要な機能を提供する。 トラフィック・システムは、コマーシャルの在庫（材料在庫の通知および部分 再生リストの作成を含む）、店舗区分および店舗固有広告要件、注文のブッキン グおよびトラフィッキング、衛星要件、代金請求および受取勘定の情報を管理す る。トラフィック・システムは、これらの機能をすべて提供するために、ネット ワーク・セグメントとローカル・セグメントの両方の店舗への配布を監視する。 プレイ・リストは、店舗が放映すべき正しい資料を有するかどうかに依存すると ころが大きい。トラフィック・システムは、ユーザが表示すべき物理媒体を維持 し、管理するのを助ける媒体管理システムを有するが、どの店舗がセグメント更 新を受信するかを監視するために、追加在庫／配布システムも使用される。トラ フィック・システムは、新たに受信されるセグメントをシステムに通知するため に媒体管理システムからダブ・リストを作成する。このダブ・リストによって、 トラフィック・システムは正確な材料在庫を維持することができる。 店舗で表示される大量のコマーシャルおよびその他のプログラムを処理するた めに「ホイール」概念が使用される。ホイールとは、店舗でディスプレイ上に示 されるもののフォーマットを表す時間サイクルである。たとえば、ホイール・サ イクルが３時間である場合、表示が３時間ごとに繰り返される。トラフィック・ システムは、このホイール概念に必要な循環を行う。１日当たり複数のホイール を使用することによって、トラフィック・システムは、１日全体の再生リストを 作成することができる。このホイール・フォーマットによって、必要な契約、代 金請求、および支払い請求が簡単になる。というのは、これらは最初、元のホイ ールに基づくもので、後で、実際の再生数に基づくように変更することができる からである。ホイールによって率を設定して販売することができる。さらに、ベ ース・プログラミング（最初のホイール）をカバーするようにトラフィック・シ ステムによって契約を結ぶことができる。 トラフィック・システムは、配布センターＤＣにいない人によってリモートに アクセスすることができる。たとえば、現場にいる販売担当者によってスケジュ ーリング可能性を検査することができる。これによって、販売担当者は、広告主 の会社にいる間にスケジューリング機会を広告主に報告することができる。さら に、現場の販売担当者は、広告主に関する契約をリモートに締結することができ る。上述の情報によって、トラフィック・システムは、契約書、売上見積り、お よびその他の売上・収益分析報告書を作成することができる。Ｂ．分散音声システム 一実施例の音声システム制御装置は、各小売店内の各ゾーン中の様々な雑音レ ベルに応じて最大４つのゾーンでの音声のレベルを調整する。所望の音声レベル は控えめなものであり、なおかつ明瞭なものである。このシステムは、リモート に分散され、拡声器および雑音監視マイクロフォンを使用する。拡声器および雑 音監視マイクロフォンは、ディスプレイ・テレビ上に位置することができるが、 必ずしもそうする必要はない。小売店内の音響環境は均一とは言いがたいものな ので、現音量を求めるために、戦略的に配置された雑音検出器が使用される。音 声システムは、このような雑音検出器によって雑音レベルを測定し、受信された この情報または信号雑音比に基づいて音声の音量を調整する。 分散音声システムは、ディスプレイの音声部分をより効果的に分散させるため に各店舗を４つのゾーンに分割するマルチゾーン制御方式を使用する。このシス テムのスピーカは、最小数のスピーカで小売店内の最大面積をカバーするために ヘリングボーン位置パターンで配置される。 第９図は、分散音声システム３０５のブロック図を示す。音声システム３０５ は、衛星システム８と、音声制御装置３１０と、ゾーン・マイクロフォン３２０ と、電力増幅器３４０と、ゾーン・スピーカ３５０とを含む。衛星システム８を 介して送信された信号から出力された音声は、音声制御装置３１０に送信される 。音声制御装置３１０は、音声制御装置３１０にそのマイクロフォン入力で接続 されたゾーン・マイクロフォン３２０によって、様々な領域での音量を監視する 。音声制御装置は、音声入力とマイクロフォン入力の両方から情報を取り出し、 音声電力増幅器３４０に送信される音声信号を生成する。増幅器３４０は、受信 された信号を増幅し、次いでそれをゾーン・スピーカ３５０に送信する。 ゾーン・マイクロフォン３２０はたとえば、Ｃｒｏｗｎ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉ ｏｎａｌ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄによって市販されているＣｒｏｗｎ ＰＸ Ｍｌｌであり、電力増幅器３４０はたとえば、やはりＣｒｏｗｎ Ｉｎｔｅｒｎ ａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄによって市販されているＣｒｏｗｎ ＣＴ２００である。ゾーン・スピーカ３５０は、背中合わせに位置する２つの 拡声器から成るスピーカである。これらの拡声器は、その音声が、平均的な身長 の人が小売店内で歩く領域の方へ方向付けられるように、表面が７０度の角度に なるように位置決めされる。 第１０図は、音声制御装置３１０中の制御プロセッサ３５６のプロセス・フロ ー・チャートである。音声制御装置３１０は、単一の制御プロセッサ３５６を使 用する。この装置は、その領域の雑音をサンプリングして、ラウンドロビン式に 上述の４つのゾーンの音量を調整する。制御プロセッサ３５６は、プログラム送 信元３５７でのディスプレイの音声を受信する。プログラムおよび雑音３５８の 残響は、室内３５９の他の源によって生成される雑音と区別される。これは、プ ログラム３５７とマイクロフォン信号３６１の比較に基づいてルーム・モデル３ ６０を作成することによって行われる。ルーム・モデル３６０は、ルーム３５９ に雑音３５８がない場合にマイクロフォンが検出する信号電力である信号電力３ ６２を推定する。信号椎定３６２は、マイクロフォンによって検出された信号と 雑音の組合せ３６１と比較され、雑音推定３６３および信号雑音比（デシベル単 位）が求められる。 第１１図は、分散音声システム３０５中の音声制御装置３１０のブロック図で ある。衛星システム８を介して送信された信号から出力された音声は、音声制御 装置３１０に入力され、バッファ３６７を介して増幅器３６８に送信される。増 幅器は、アナログ・ディジタル変換器（「ＡＤＣ」）３６９の範囲に一致するよ うに着信信号を増幅する。信号は、ＡＤＣ３６９を通過した後、メーター３７０ によって監視され、イコライザ３６６を介して制御プロセッサ３５６に送信され る。イコライザ３６６は、ディジタル・フィルタをカスケード接続したものであ る。制御プロセッサ３５６は、マイクロフォン３６５を介して室内の音声を監視 する。マイクロフォン３６５からの信号は、バッファ３７１を介してマルチプレ クサ３７４および増幅器３７２に送信される。マルチプレクサ３７４は、マイク ロフォン３６５からの信号を監視できるように、バッファ３７５を介して一度に １つの信号ずつ出力に送信する。増幅器３７２は、ＡＤＣ３７７の範囲に一致す るように着信信号を増幅し、次いで増幅されたこの信号をマルチプレクサ３７３ に送信する。マルチプレクサ３７３は、一度に１つのマイクロフォン信号しかＡ ＤＣ３７７に入力できない。ＡＤＣ３７７によって出力された信号は、メーター ３７６によって監視され、かつ、制御プロセッサ３５６に送信される。 制御プロセッサ３５６によって出力された信号は、制御プロセッサ３５６から 受信された情報に基づいて信号を減衰させる自動減衰器３７８に送信される。減 衰器３７８は、モニタ３８２およびＤＡＣ３７９に出力する。次いで、信号は、 以後の装置に一致するように信号を減衰させる出力減衰器３８０に送信される。 減衰器３８０からの出力は、バッファ３８１を介して送信され、次いで音声制御 装置３１０から出力される。制御プロセッサ３５６は、対話型ページング・シス テムも有する。オプト・アイソレータ３９１を介して受信された信号は、あるペ ージが店舗全域で発生することを制御プロセッサ３５６に通知する。制御プロセ ッサ３５６は、この情報に基づいて、音声システム３０５からの音声の音量をそ のページの間だけ減少させる。制御プロセッサ３５６は、ページング・システム とのインタフェースをとるために、リレー３９０を介して出力する。Ｃ．ライブ割込み 第２の実施例のＵＣＳ４に位置するリアルタイム更新機能によって、最初の再 生リストを割込み信号で上書きすることができる。このライブ割込みは、ビデオ 配布ネットワークをずっとインタアクティブなものにするので重要である。割込 み信号は、ＵＣＳ４から衛星８にディジタル的に送信され、衛星は、受信地に位 置する蓄積転送ハードウェアにこの「ライブ」材料を配布する。このライブ材料 は、受信された後、直接デコーダに送信されて再生される。ある望ましい店舗が 、その割込み信号を受信して再生する目標となるように、各受信装置ごとのベー ス・アドレスが割込み信号に含められる。たとえば、天気予報によるリアルタイ ム割込みは、その特定の天気予報に関連する地域に位置する店舗でしか再生され ない。 ライブ割込み機能を推進するために、最初の再生リストが完成して表示され始 めた後、トラフィック・システムによって追加部分再生リストを作成することが できる。以下で詳細に説明する受信機５４は、プリエンプティブ・ビデオをある 時間に上書き的に追加できるように設計され、再生リストの再配布の処理も行う 。 すべての小売店に材料を送信することに関するロジスティックスのために、後 で再生する予定のライブ事象が店舗に送信されたとき、このようなライブ事象は 、受信機５４中のディスク・ドライブ中のハード・セグメントに書き込まれる際 に表示できるように、直接ディスプレイ・モニタに送信される。蓄積転送ディス クは、非同期読取り／書込み機能を有し、したがって、この手順によって、記憶 転送装置が材料を求めてそのディスク・ドライブにアクセスしている間に新しい 材料が書き込まれる記憶転送ディスク上の競合はなくなる。蓄積転送装置から衛 星送信への受信機５４での送信の切替えは、以下で説明する受信機５４によって 処理される。Ｄ．受信機 第２の実施例では、受信機５４は、復号・切替えシステム１２中に挿入制御装 置５６を含む。受信機５４は、小売店内のモニタ上で表示すべきセグメントをド ライブするために、衛星８を介してトラフィック処理システムから再生リストを 受信して再生リストを解釈する。セグメントは、衛星８を介して直列ストリーム で送信され、したがって周波数変更は必要とされない。多重地域キャンペーンは 、 衛星８に送信されるネットワーク全域信号内に置かれ、このような地域キャンペ ーンは、小売店にある前記キャンペーンに対応する地域受信機によって保存され る。地域受信機５４が、その地域で必要とされるセグメントを運ぶ信号の部分し か保存しないように、各セグメント上にヘッダが置かれる。受信機５４は、定期 更新もこのように受信する。第２の実施例では、このような更新は、大部分の小 売店が閉店する夜間に送信される。信号全体ではなく必要とされる地域情報だけ を記憶することによって、システムはより効率的に動作する。たとえば、第２の 実施例では、復号・切替えシステム１２中の受信機５４に、GTE Spacenet Corpo rationによって開発され市販されているMedia Master Integrated Receiver Dec oderが使用されている。受信機５４は、精巧な形のディジタル圧縮を使用する。 ホスト・コンピュータ７０は、受信地の蓄積転送をセットアップ状態に維持する 磁気ドライブに受信機５４を接続する。蓄積転送状態のファイルは、夜毎に更新 され、店舗で表示される個別化されたプログラムに必要なセグメントを記憶する 。 具体的には、受信機５４は、衛星８からのＲＦ信号を受信して、通信データ・ ストリームと呼ばれるディジタル・ビット・ストリームに変換する。通信データ ・ストリームは、受信機５４が変換する圧縮された音声データ、ビデオ・データ 、およびその他のディジタル・データのディジタル・フレームを含む。ユーザは 、ユーザのテレビ画面上に表示される一連のテキスト・メニューを介して受信機 ５４とリモートに対話する。受信機５４は、（１）衛星送信を介してソフトウェ アを更新する機能、（２）２つのデータ転送速度、３．３７５Ｍｂｐｓまたは６ ．７５０Ｍｂｐｓで動作する機能、（３）１キャリア当たり単一チャネル、また は１キャリア・フォーマット当たり二重チャネルを有すること、（４）入力デー タ・ストリーム用のディスクランブリング（descrambling）機能を提供すること 、（５）拡張ポートへの周辺装置の接続が容易なこと、（６）内部モデムを介し た電話インタフェースを有すること、（７）どんな保護データでも非暗号化する ためのセキュリティ・モジュール用のインタフェースを有すること、（８）拡張 ビデオ圧縮解除方式へのグレードアップを可能にするモジュール用のインタフェ ースを有すること、（９）互換性のあるビデオ圧縮解除・変換方式を有すること を含む多数の重要な機能を有する。 第１２図は、特定の受信機システム５４の様々なサブシステムおよび周辺イン タフェースを示すブロック図である。装置は、受信機５４と共に含まれる場合に サブシステムとみなされ、周辺装置は受信機５４から離れている。サブシステム から始まり、それに続く赤外線送信機４１０は、赤外線信号を放出する手持ちキ ーパッド装置（遠隔制御）である。赤外線送信機４１０上の２２個の異なる押し ボタンのうちの１つを押すと、固有のパルス幅変調（「ＰＷＭ」）信号が生成さ れる。受信機５４は、このような赤外線信号を受信し、復号し、それに作用する 。受信機５４への唯一のユーザ制御アクセスは遠隔制御を介するものである。遠 隔制御の使用は、ユーザのテレビ画面上に表示されるメニューによって案内され る。取外し可能なカートリッジ４２０は、取外し可能なカートリッジ・ポートに 挿入されたときに追加機能を提供する回路を含む。受信機５４は現在、セキュリ ティ・モジュールだけ、または代替ビデオ圧縮解除モジュールに結合されたセキ ュリティ・モジュールを含む１つのカートリッジを収容する。セキュリティ・モ ジュール４３０は、取外し可能なカートリッジ４２０内に位置し、取外し可能な カートリッジ・ポートを介して受信機５４マザーボードに接続される論理回路で ある。セキュリティ・モジュールは、通信フレーム・データ・ストリームがディ スクランブルされてエラーが訂正された後、このデータ・ストリームを受信する 。セキュリティ・モジュールは次いで、受信された各フレームを非暗号化して、 非暗号化されたフレームを受信機５４マザーボードに出力する。セキュリティ・ モジュールは、最大６．７５Ｍｂｐｓの速度でデータを処理する。代替ビデオ圧 縮解除モジュール４４０は、やはり取外し可能なカートリッジ４２０内に位置し 、新しい拡張された圧縮解除方式が利用可能になったときに現場で装置をグレー ドアップできるようにする。このモジュールは、取外し可能なカートリッジ・ポ ートを介して受信機５４のマザーボードに接続される論理回路である。セキュリ ティ・モジュールは、ビデオ・データ・フィールドを各フレームから受信し、次 いでデータを圧縮解除してビデオ信号を出力する。 次に、周辺インタフェースに注目すると、ＲＦ入力４５０は、（１）二極ＫＵ バンド低雑音ブロック低域変換器（「ＬＮＢ」）を介して衛星受信システムから 放送信号を受信し、（２）ＬＮＢの水平分極または垂直分極を選択するためにＤ Ｃ電圧を出力する。ＲＦ入力４５０は、９４８ＭＨｚないし１４５２ＭＨｚのＩ Ｆ入力を衛星受信機のＬＮＢから受信し、ＤＣ１１ＶないしＤＣ２３ＶのＬＮＢ 動作電圧を提供することができる。動作電圧レベルは、水平の場合は１１Ｖない し１６Ｖ、垂直の場合は１８Ｖないし２３ＶのＬＮＢの分極を決定する。 テレビ・インタフェース４６０は、（１）Ｓビデオ（「ＳＶＨＳ」）信号、（ ２）複合ＮＴＳＣビデオ／ＰＡＬビデオ信号、（３）チャネル３または４上のＲ Ｆ変調ＮＴＳＣ信号、および（４）ステレオ音声信号の各ビデオ信号を提供する コネクタを含む。コネクタ中のＴＶアンテナからＴＶコネクタへのループスル一 回路は、受信機５４装置を介して追加ＮＴＳＣチャネルを渡すための手段を提供 する。ＶＣＲやケーブル・テレビ・フックアップなどの装置からの信号は、それ がＶＨＦ／ＵＨＦ範囲であるならば受信機５４を介して経路指定することができ る。ループスルーを使用できるようにするには、ＶＨＦチャネル３／４変調器を ディスエーブルしなければならない。ユーザが遠隔制御装置で前記変調器をディ スエーブルすることも、あるいは放送ソフトウェアを介して前記変調器をディス エーブルすることもできる。 拡張ポート・インタフェース４７０は、受信機５４ボックスの背部にあるＤＢ −４４コネクタを介してアクセスできる１組の信号である。このインタフェース によって、受信機５４の機能を拡張する周辺装置を接続することができる。周辺 装置を接続すると、受信機５４は主受信装置として働き、着信データを放送信号 から分離して、適当な周辺装置に出力されるデータを提供する。 電話出力コネクタ４８０は、ベル２１２Ａ／１０３規格およびＣＣＩＴＴ Ｖ ．２２／Ｖ．２１規格の両方と互換性があるデータ通信を行う。このインタフェ ースは、デュアル・トーン多周波（「ＤＴＭＦ」）送受信機能も提供する。この 機能は、ＤＴＳの中央ネットワーク管理システム（「ＣＮＭＳ」）との接続のた めに使用することができる。 ディジタル音声出力インタフェース４９０は、７５オーム不平衡駆動回路を介 して送信される消費者フォーマットのディジタル音声を提供する。このインタフ ェースは、ＥＩＡＪ ＣＰ−３４０フォーマットおよびＩＥＣ９５８フォーマッ トを満たす。 第１３図は、受信機システム５４の電子ブロック図である。受信機５４の電子 機器の主要構成要素は、（１）赤外線受信機５００と、（２）ＲＦ受信機ボード ５１０と、（３）ビデオ圧縮解除回路５２０と、（４）ビデオ変換回路５３０と 、（５）音声圧縮解除回路５４０と、（６）音声出力回路５５０と、（７）電話 インタフェース５６０と、（８）拡張インタフェース５７０と、（９）メモリ５ ８０と、（１０）電源５９０とを含む。 上記は、本発明を完全に説明したものであるが、様々な代替案、修正および相 当物を使用することができる。たとえば、ある種の例では、ケーブル送信など、 配布センターからの非衛星配布形が妥当である。さらに、本発明は、学校での教 育プログラムを提供することや、レストラン、空港などでの娯楽を提供すること など、広告以外の目的に使用することができる。したがって、上記の説明は、添 付の請求の範囲で定義される本発明の範囲を制限するものとみなしてはならない 。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，Ｈ Ｕ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＭＧ，ＭＮ ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ， ＳＤ，ＳＥ，ＳＫ，ＵＡ，ＵＳ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ビデオ媒体配布ネットワークにおいて、 それぞれ関連するアドレスを有する複数の受信地にネットワーク全域ビデオ・ プログラムおよび符号化された宛先アドレスおよび一組の制御データを含む市場 固有セグメントを送信するための手段を有する配布センターを備え、前記受信地 が、 前記ネットワーク全域ビデオ・プログラムおよび前記市場固有セグメントを受 信するための手段と、 前記市場固有セグメント中の宛先アドレスを読み取るための手段と、 宛先アドレスが、受信地の関連するアドレスに一致するときに作動して、制御 データに含まれるコマンドに応じてネットワーク全域ビデオ・プログラムに市場 固有セグメントを挿入してカスタマイズ済みプログラムを作成する手段と、 カスタマイズ済みプログラムを表示するための手段とを有することを特徴とす るビデオ媒体配布ネットワーク。 ２．ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントがフル・モーション ・ビデオ・プログラム・セグメントから成ることを特徴とする請求の範囲第１項 に記載のビデオ媒体配布ネットワーク。 ３．送信手段が、衛星から成ることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のビデ オ媒体配布ネットワーク。 ４．送信手段が、ディジタル信号を送信することを特徴とする請求の範囲第１項 に記載のビデオ媒体配布ネットワーク。 ５．配布センターから、それぞれ関連するアドレスを有し、地理的に分散された 小売店へビデオ・プログラムを配布するためのネットワークにおいて、 配布センターで第１のチャネルを介してネットワーク全域プログラムを再生す る手段と、 配布センタで少なくとも第２のチャネルを介して市場固有セグメントを再生す る手段と、 配布センターで宛先アドレスおよび一組の制御データと共に市場固有セグメン トを符号化する手段と、 ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントを店舗に送信する手段 と、 前記第１のチャネルと第２のチャネルの間の切替えを行うための手段を有し、 ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントを受信するための各店舗 内に設けた受信機と、 受信機に結合され、宛先アドレスを読み取るための手段と、市場固有のセグメ ントが店舗の関連するアドレスに対応する宛先アドレスを有するときに第１のチ ャネルと第２のチャネルの間の切替えを行うよう受信機に命令するための手段と を有する制御装置と、 受信機に結合され、店舗の関連するアドレスが挿入された市場固有セグメント と共にネットワーク全域プログラムを表示する少なくとも１つのビデオ表示装置 とを備えることを特徴とするネットワーク。 ６．それぞれ関連するアドレスを有する複数の受信地に複数のカスタマイズ済み ビデオ・プログラムを放送する方法において、 複数の市場固有セグメントのそれぞれを宛先アドレスと共に符号化するスッテ プと、 第１のチャネルでネットワーク全域プログラムを、第２のチャネルで市場固有 セグメントを受信地に送信するスッテプと、 前記ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントを各受信地で受信 するスッテプと、 各市場固有セグメント中の宛先アドレスを読み取るスッテプと、 関連するアドレスに一致する宛先アドレスを有する市場固有セグメントをネッ トワーク全域プログラムに挿入してカスタマイズ済みプログラムを作成するスッ テプとを含むことを特徴とする方法。 ７．ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントが衛星を介して送信 されることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の方法。 ８．ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントがディジタル信号で 送信されることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の方法。 ９．受信地がそれぞれ、セクション関連アドレスを有する複数のセクションを有 し、前記方法がさらに、市場固有セグメント中のセクション宛先アドレスを符号 化するスッテプと、受信地でセクション宛先アドレスを読み取るスッテプと、セ クション関連アドレスに一致するセクション宛先アドレスを含む市場固有セグメ ントが挿入されたネットワーク全域プログラムを各前記セクションで表示するス ッテプとを含むことを特徴とする請求の範囲第６項に記載の方法。 10．ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントが、フル・モーショ ン・ビデオ・フォーマットであることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の方 法。 11．ビデオ媒体配布ネットワークにおいて、 それぞれ関連するアドレスを有する複数の受信地に、地域固有セグメントを含 むネットワーク全域ビデオ・プログラムおよび符号化された宛先アドレスと一組 の制御データとを含む市場固有セグメントを送信する手段を有する配布センター を備え、前記受信地が、 前記ネットワーク全域ビデオ・プログラムおよび前記市場固有セグメントを受 信する手段と、 前記市場固有セグメント中の宛先アドレスを読み取る手段と、 前記地域固有セグメントおよび前記市場固有セグメントから所望のセグメント を記憶する手段と、 制御データに含まれるコマンドに応じて前記地域固有セグメントに市場固有セ グメントを挿入してカスタマイズ済みプログラムを作成するように作動する手段 と、 カスタマイズ済みプログラムを表示するための手段とを備えることを特徴とす るビデオ媒体配布ネットワーク。 12．さらに、前記カスタマイズ済みプログラムに割り込むための割込みを備える ことを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のビデオ媒体配布ネットワーク。 13．さらに、トラフィック処理システムを備えることを特徴とする請求の範囲第 １１項に記載のビデオ媒体配布ネットワーク。 14．それぞれ関連するアドレスを有する複数の受信地に複数のカスタマイズ済 みビデオ・プログラムを放送する方法において、 複数の市場固有セグメントのそれぞれを宛先アドレスと共に符号化するスッテ プと、 地域固有セグメントを含むネットワーク全域プログラムと、市場固有セグメン トとを受信地に送信するスッテプと、 地域固有セグメントを含むネットワーク全域プログラムと、市場固有セグメン トとを各受信地で受信するスッテプと、 各市場固有セグメント中の宛先アドレスを読み取るスッテプと、 各特定の受信地への前記地域固有セグメントおよび市場固有セグメントのうち の所望のセグメントを前記特定の受信地で記憶するスッテプと、 市場固有セグメントを地域固有セグメントに挿入してカスタマイズ済みプログ ラムを作成するスッテプとを含むことを特徴とする方法。 15．さらに、前記受信地のアドレスに一致する宛先アドレスを有する予定外のセ グメントが前記配布センターから送信されたときに、前記受信地で前記カスタマ イズ済みプログラムに割り込むステップを含むことを特徴とする請求の範囲第１ ４項に記載の方法。 16．予定外のセグメントが直接、前記受信地にあるデコーダに送信されることを 特徴とする請求の範囲第１５項に記載の方法。 17．前記地域固有セグメントおよび市場固有セグメントが情報を含み、前記方法 がさらに、カスタマイズ済みプログラムを作成するために前記情報の前記送信お よび前記挿入をトラフィッキングすることを含み、前記トラフィッキングが、前 記情報を管理して、前記情報を収集して統合することによって請求書を作成し、 前記トラフィッキングがホイール・プログラム・シーケンスを使用することを特 徴とする請求の範囲第１４項に記載の方法。 18．ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントが衛星を介して送信 されることを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の方法。 19．ネットワーク全域プログラムおよび市場固有セグメントがディジタル信号で 送信されることを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の方法。 20．受信地がそれぞれ、セクション関連アドレスを有する複数のセクションを 有し、前記方法がさらに、市場固有セグメント中のセクション宛先アドレスを符 号化するスッテプと、受信地でセクション宛先アドレスを読み取るスッテプと、 セクション関連アドレスに一致するセクション宛先アドレスを含む市場固有セグ メントが挿入されたネットワーク全域プログラムを各前記セクションで表示する スッテプとを含むことを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の方法。