JP3197051U - キー入力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の種別の文字が混ざり合う文章を入力する時でも手間がかからず、文字入力時の操作性を向上させることが可能なキー入力装置を提供することである。【解決手段】タッチパネル式表示部２に、テンキー３と、このテンキー３に割り当てられた文字や記号を表示するためのキー入力装置において、テンキー３は、［０］から［９］の数字が割り当てられた少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊを備え、当該１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれにはさらに、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名と、アルファベットまたは記号が割り当てられており、数字はタップ入力可能とされ、仮名と、前記アルファベットまたは記号は、縦横斜めの８方向にフリック入力可能とされている。【選択図】図１

Description

本考案は、キー入力装置に関する。

パソコンや携帯機器等の電子機器は、タッチパネル式表示部（いわゆるタッチパネル、タッチスクリーン等と呼称される）に表示されたソフトキーを指でタッチ操作して文字や数字等を入力することができる。ソフトキーの配列としては、ＱＷＥＲＴＹ配列やテンキー式のものを始め、様々な種類のものが知られている（例えば、非特許文献１参照）。

"法林岳之の「週刊モバイルＣＡＴＣＨ ＵＰ」速報！「新しい時代のケータイを体験できるｉＰｈｏｎｅ ３Ｇ」″、［online］、平成20年7月10日、［平成25年1月19日検索］ 、インターネット〈URL：http://k-tai.impress.co.jp/cda/article/mobile_catchup/40804.html〉

ところで、ＱＷＥＲＴＹ配列や同種のアルファベット配列の場合、横方向にキーが多い。特にスマートフォンやタブレット端末のような携帯機器では、タッチパネル式表示部の大きさも限られているため、一つ一つのキーが小さくなるという問題があった。
そこで、近年、携帯機器の多くには、テンキー式のソフトキーが採用されている。ところが、特に日本語入力を主体とするテンキーの場合、文字切り替えキーを使って、「仮名（日本語）」「アルファベット」「数字」などの入力文字の種別を変更する必要があり、複数の種別の文字が混ざり合う文章を入力する際には手間であった。
より具体的に説明すると、昨今のスマートフォンやタブレット端末のような携帯機器の文字入力は、タッチパネル式表示部に表示されたテンキーをタップ操作と４方向（←↑→↓）のフリック操作することで文字や記号を入力する方法が採用されている。また、従来の携帯電話のキー配列を活かして、「仮名（日本語）」「アルファベット」「数字」の３つの入力モードに分けている。ところが、フリック操作を行う時の方向が分かりにくく、さらに、たびたび文字切り替えキーを使って入力モード（入力文字の種別）を切り替える操作が煩わしいという問題があった。

本考案の課題は、複数の種別の文字が混ざり合う文章を入力する時でも手間がかからず、文字入力時の操作性を向上させることが可能なキー入力装置を提供することである。

請求項１に記載の考案は、例えば図１〜図１１に示すように、タッチパネル式表示部２に、
３行４列・合計１２個のキートップ３ａ〜３ｌを備えたテンキー３と、
１２個のキートップ３ａ〜３ｌのそれぞれに割り当てられた数字、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名、［Ａ］から［Ｚ］のアルファベットまたは記号と、
を表示するためのキー入力装置において、
ユーザによる前記１２個のキートップ３ａ〜３ｌ上のタップ操作およびフリック操作を認識するとともに、フリック操作時における方向を判定する判定手段８を備え、
前記数字は、前記キートップ３ａ〜３ｌのタップ操作が前記判定手段８によって認識されることで入力可能とされ、
前記仮名と、前記アルファベットまたは前記記号は、前記キートップ３ａ〜３ｌにおける縦横斜め８方向のフリック操作が前記判定手段８によって認識・判定されることで入力可能とされており、
前記１２個のキートップ３ａ〜３ｌのうち、
前記テンキー３の最上列に位置する第一列の３個のキートップ３ａ，３ｂ，３ｃには、左から順番に、［１］［２］［３］の数字が割り当てられ、
前記第一列の下に位置する第二列の３個のキートップ３ｄ，３ｅ，３ｆには、左から順番に、［４］［５］［６］の数字が割り当てられ、
前記第二列の下に位置する第三列の３個のキートップ３ｇ，３ｈ，３ｉには、左から順番に、［７］［８］［９］の数字が割り当てられ、
前記第三列の下に位置する第四列における１個のキートップ３ｊには、［０］の数字が割り当てられており、
前記１２個のキートップ３ａ〜３ｌのうち、少なくとも前記数字が割り当てられた１０個のキートップ３ａ〜３ｊには、前記縦横斜め８方向に対応して、前記仮名と、前記アルファベットまたは前記記号とが割り当てられる８個の区画Ｄ１〜Ｄ８が設定され、当該８個の区画Ｄ１〜Ｄ８の方向にフリック操作を行うことによって前記仮名と、前記アルファベットまたは前記記号が入力可能となっており、
前記８個の区画Ｄ１〜Ｄ８は、フリック操作の左方向に対応する第一区画Ｄ１と、斜め左上方向に対応する第二区画Ｄ２と、上方向に対応する第三区画Ｄ３と、斜め右上方向に対応する第四区画Ｄ４と、右方向に対応する第五区画Ｄ５と、斜め左下方向に対応する第六区画Ｄ６と、下方向に対応する第七区画Ｄ７と、斜め右下方向に対応する第八区画Ｄ８と、からなり、
前記数字の［１］が割り当てられた前記キートップ３ａには、前記仮名の［あ行］が、［あいうえお］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記記号である［＠＃＆］が順に割り当てられ、
前記数字の［２］が割り当てられた前記キートップ３ｂには、前記仮名の［か行］が、［かきくけこ］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＡＢＣ］が順に割り当てられ、
前記数字の［３］が割り当てられた前記キートップ３ｃには、前記仮名の［さ行］が、［さしすせそ］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＤＥＦ］が順に割り当てられ、
前記数字の［４］が割り当てられた前記キートップ３ｄには、前記仮名の［た行］が、［たちつてと］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＧＨＩ］が順に割り当てられ、
前記数字の［５］が割り当てられた前記キートップ３ｅには、前記仮名の［な行］が、［なにぬねの］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＪＫＬ］が順に割り当てられ、
前記数字の［６］が割り当てられた前記キートップ３ｆには、前記仮名の［は行］が、［はひふへほ］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＭＮＯ］が順に割り当てられ、
前記数字の［７］が割り当てられた前記キートップ３ｇには、前記仮名の［ま行］が、［まみむめも］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＰＱＲ］が順に割り当てられ、
前記数字の［８］が割り当てられた前記キートップ３ｈには、前記仮名の［や行］が、［やゆよ］の順に、前記第二区画Ｄ２から前記第四区画Ｄ４まで、または前記第六区画Ｄ６から前記第八区画Ｄ８まで割り当てられ、残る５個の区画Ｄ１，Ｄ５〜Ｄ８（Ｄ１〜Ｄ５）には、前記アルファベットである［ＳＴＵＶＷ］が順に割り当てられ、
前記数字の［９］が割り当てられた前記キートップ３ｉには、前記仮名の［ら行］が、［らりるれろ］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記アルファベットである［ＸＹＺ］が順に割り当てられ、
前記数字の［０］が割り当てられた前記キートップ３ｊには、前記仮名の［わ行］と撥音・促音・長音符が、［わをんっー］の順に、前記第一区画Ｄ１から前記第五区画Ｄ５まで割り当てられており、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、前記記号である［＊＋＝］が順に割り当てられていることを特徴とする。

請求項１に記載の考案によれば、テンキー３の１２個のキートップのうち、数字が割り当てられた少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊによって数字の入力ができる。さらに、１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれにはさらに、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名と、アルファベットまたは記号が割り当てられており、仮名と、アルファベットまたは記号は、縦横斜めの８方向にフリック入力可能とされているので、例えば従来のように入力文字の種別を切り替えることなく、文字入力を行うことができる。
すなわち、少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれには、タップ入力で入力可能な数字だけでなく、縦横斜め８方向のフリック入力に対応させて文字や記号を割り当てることができる。つまり、少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊを備えていれば、数字も入力可能であるし、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名の全ても入力可能であるし、２６個のアルファベットも入力可能であるし、アルファベットが割り当てられないキートップ３ａ，３ｊにおいては記号の入力も可能となる。
これによって、従来のように、たびたび文字切り替えキーを使って入力モード（入力文字の種別）を切り替える必要が無いので、複数の種別の文字が混ざり合う文章を入力する時でも手間がかからず、文字入力時の操作性を向上させることが可能となる。

請求項２に記載の考案は、例えば図１〜図９に示すように、請求項１に記載のキー入力装置において、
前記１０個のキートップ３ａ〜３ｊそれぞれの上段・中段・下段のうち、中段に前記数字が表示され、
上段または下段に前記仮名が横一列に並んで表示され、
上段または下段のうち前記仮名が表示されない段に、前記アルファベットまたは前記記号が横一列に並んで表示されていることを特徴とする。

請求項２に記載の考案によれば、１０個のキートップ３ａ〜３ｊそれぞれの上段・中段・下段のうち、中段に数字が表示され、仮名が上段または下段に横一列に表示され、アルファベットまたは記号が、仮名が表示されない段に横一列に表示されるので、数字や文字、記号を、一つのキートップ３ａ（３ｂ〜３ｊ）上に効率よく配置できるとともに、数字・文字・記号の種別を視認しやすい。

請求項３に記載の考案は、例えば図５〜図７に示すように、請求項１または２に記載のキー入力装置において、
前記仮名の濁音・半濁音と、前記仮名の小文字と、前記アルファベットの大文字は、前記縦横斜め８方向のフリック操作に追加して入力補助動作を行うことによって入力可能とされており、
前記タッチパネル式表示部２は、ユーザの指の動きを検知する検知手段２ｃを備え、さらに前記判定手段８は、前記検知手段２ｃと連動して前記入力補助動作を判定する判定補助手段８ａを有することを特徴とする。

請求項３に記載の考案によれば、タッチパネル式表示部２が、ユーザの指の動きを検知する検知手段２ｃを備え、さらに判定手段８が、検知手段２ｃと連動して入力補助動作を判定する判定補助手段８ａを有することにより、仮名の濁音・半濁音と、仮名の小文字と、アルファベットの大文字は、縦横斜め８方向のフリック操作に追加して入力補助動作を行うことによって入力できるので、仮名における清音から濁音・半濁音への切り替えと、仮名における大文字から小文字への切り替えと、アルファベットにおける大文字から小文字の切り替えを、キートップ３ａ〜３ｊから指を極力離さずに容易に行うことができる。

請求項４に記載の考案は、例えば図１〜図１０に示すように、請求項１〜３のいずれか一項に記載のキー入力装置において、
前記テンキー３の前記第四列における残り２個のキートップ３ｋ，３ｌのそれぞれには、前記数字の［１］と［０］が割り当てられた２個のキートップ３ａ，３ｊにおける前記記号とは異なる他の記号が割り当てられていることを特徴とする。

請求項４に記載の考案によれば、テンキー３の第四列における残り２個のキートップ３ｋ，３ｌのそれぞれには、数字の［１］と［０］が割り当てられた２個のキートップ３ａ，３ｊにおける記号とは異なる他の記号が割り当てられているので、より多くの種類の記号入力が可能となる。

請求項５に記載の考案は、例えば図１〜図４に示すように、請求項１〜４のいずれか一項に記載のキー入力装置において、
前記タッチパネル式表示部２に、前記テンキー３と並んで機能キー４が表示されており、
前記機能キー４は、前記テンキー３による文字入力を補助する機能を実行するための複数のキートップ４ａ〜４ｈを備えることを特徴とする。

請求項５に記載の考案によれば、機能キー４が、テンキー３による文字入力を補助する機能を実行するための複数のキートップ４ａ〜４ｈを備えるので、これら複数のキートップ４ａ〜４ｈを適宜活用することで、テンキー３によって滞りなく文字の入力を行うことができる。

本考案によれば、複数の種別の文字が混ざり合う文章を入力する時でも手間がかからず、文字入力時の操作性を向上させることができる。

キー入力装置を備えた携帯機器を示す正面図である。 タッチパネル式表示部に表示されるテンキーおよび機能キーの表示例を示す図である。 （ａ）は図２における表示例の操作方法を示し、（ｂ）は縦横斜め８方向に対応する仮想的な８個の区画を示す図である。 入力操作のガイド表示の例を示す図である。 仮名を濁音に切り替える際、またはアルファベットを大文字に切り替える際のガイド表示の例を示す図である。 仮名を小文字に切り替える際のガイド表示の例を示す図である。 仮名を小文字に切り替える際、またはアルファベットを大文字に切り替える際のガイド表示の例を示す図である。 テンキーの他の形態を示す図である。 テンキーの異なる意匠の例を示す図である。 テンキーの操作と入力される文字や記号との対応を示す表である。 タッチパネル式表示部が備える判定手段を説明する図である。

以下、図面を参照して本考案の実施の形態について説明する。
図１は本考案に係るキー入力装置を備えたスマートフォンを示している。図１において符号１は、スマートフォンの筐体を示す。この筐体１の正面に、矩形状のタッチパネル式表示部２が設けられている。
なお、キー入力装置が搭載されるものはスマートフォンだけに限られるものではなく、タブレット端末等の携帯機器や、電子辞書、パソコンを始めとする各種電子機器に搭載されてもよい。

キー入力装置は、図示はしないが、スマートフォンが備える制御部や記憶部、タッチパネル式表示部２を利用して機能するものである。すなわち、制御部や記憶部、タッチパネル式表示部２は、キー入力装置における機能以外に、スマートフォンのための機能を有する。
また、記憶部には、例えば登録文字情報（入力・表示可能な文字や記号の情報）や後述する対応表７等のような、文字入力に必要なプログラムやデータが記憶されている。
タッチパネル式表示部２は、入力手段および表示手段であり、ユーザの指の動きを検出したり、様々な画面や項目を表示したりできる。また、接触したユーザの指の動きを検知する検知手段２ｃを有する。
なお、キー入力装置による文字や記号の入力は、スマートフォンにおける制御部や記憶部、タッチパネル式表示部２（検知手段２ｃ）等を組み合わせることによって構成された判定手段８の判定に基づいて行われる。

本実施の形態のキー入力装置は、図１，図２に示すように、タッチパネル式表示部２に、テンキー３と、このテンキー３に割り当てられた文字や記号を表示するためのものである。また、タッチパネル式表示部２には、テンキー３と並んで機能キー４も表示される。
なお、キー入力装置によって文字を入力する際は、例えばメール作成画面やブラウザの検索窓のように、文字が入力される対象となる文字入力欄２ａも、タッチパネル式表示部２に表示される。また、文字入力欄２ａには、次に入力される文字がどこに追加されるかを示すカーソル（キャレットともいう）が表示される。
テンキー３および機能キー４は、タッチパネル式表示部２に対して、文字入力が必要な時に自動的に表示されるか、文字入力欄２ａをタップすることで表示される。

テンキー３は、３行４列に並ぶ複数のキートップ３ａ〜３ｌを備える。これら複数のキートップ３ａ〜３ｌには、［０］から［９］の数字が割り当てられた１０個のキートップ３ａ〜３ｊが含まれている。また、これら１０個のキートップ３ａ〜３ｊとは異なる他のキートップ３ｋ，３ｌも含まれている。
機能キー４は、テンキー３の左右両側のそれぞれに並んで配置されており、テンキー３による文字入力を補助する機能を実行するための複数のキートップ４ａ〜４ｈを備える。

テンキー３における１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれには、数字の他に、さらに、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名と、アルファベットまたは記号が割り当てられている。
そして、数字はタップ入力可能とされ、仮名と、アルファベットまたは記号は、縦横斜めの８方向にフリック入力可能とされている。
また、数字は、キートップ３ａ〜３ｊ上の中央付近に配列されており、仮名と、アルファベットまたは記号は、キートップ３ａ〜３ｊ上において縦横斜めの８方向に対応して配列されている。
なお、仮名は、キートップ上には清音・大文字で表記され、入力時にも清音・大文字で入力が行われる。濁音・半濁音または小文字での入力は、ユーザが適宜切り替えて行うものとする。また、アルファベットは、キートップ上には大文字で表記されているが、入力時には小文字で入力が行われ、ユーザが適宜、大文字に切り替えて入力する。

より詳細に説明すると、１２個のキートップ３ａ〜３ｌのうち、テンキー３の最上列に位置する第一列の３個のキートップ３ａ，３ｂ，３ｃには、左から順番に、［１］［２］［３］の数字が割り当てられている。
また、第一列の下に位置する第二列の３個のキートップ３ｄ，３ｅ，３ｆには、左から順番に、［４］［５］［６］の数字が割り当てられている。
また、第二列の下に位置する第三列の３個のキートップ３ｇ，３ｈ，３ｉには、左から順番に、［７］［８］［９］の数字が割り当てられている。
また、第三列の下に位置する第四列における中央の１個のキートップ３ｊには、［０］の数字が割り当てられている。

さらに、１２個のキートップ３ａ〜３ｌのうち、数字が割り当てられた１０個のキートップ３ａ〜３ｊには、図３（ｂ）に示すように、縦横斜め８方向に対応して、仮名と、アルファベットまたは記号とが割り当てられる８個の区画Ｄ１〜Ｄ８が仮想的に設定されている。そして、当該８個の区画Ｄ１〜Ｄ８の方向にフリック操作を行うことによって仮名と、アルファベットまたは記号が入力可能となっている。
８個の区画Ｄ１〜Ｄ８は、フリック操作の左方向に対応する第一区画Ｄ１と、斜め左上方向に対応する第二区画Ｄ２と、上方向に対応する第三区画Ｄ３と、斜め右上方向に対応する第四区画Ｄ４と、右方向に対応する第五区画Ｄ５と、斜め左下方向に対応する第六区画Ｄ６と、下方向に対応する第七区画Ｄ７と、斜め右下方向に対応する第八区画Ｄ８と、からなる。
なお、これら８個の区画Ｄ１〜Ｄ８で囲まれた区画は中心区画Ｃと称する。この中心区画Ｃには、キートップ３ａ〜３ｊでは数字が対応し、キートップ３ｋ，３ｌでは記号が対応する。また、中心区画Ｃに対応する数字や記号はタップ操作によって操作が可能となっている。

そして、数字の［１］が割り当てられたキートップ３ａには、仮名の［あ行］が、［あいうえお］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、記号である［＠＃＆］が順に割り当てられている。

数字の［２］が割り当てられたキートップ３ｂには、仮名の［か行］が、［かきくけこ］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＡＢＣ］が順に割り当てられている。

数字の［３］が割り当てられたキートップ３ｃには、仮名の［さ行］が、［さしすせそ］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＤＥＦ］が順に割り当てられている。

数字の［４］が割り当てられたキートップ３ｄには、仮名の［た行］が、［たちつてと］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＧＨＩ］が順に割り当てられている。

数字の［５］が割り当てられたキートップ３ｅには、仮名の［な行］が、［なにぬねの］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＪＫＬ］が順に割り当てられている。

数字の［６］が割り当てられたキートップ３ｆには、仮名の［は行］が、［はひふへほ］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＭＮＯ］が順に割り当てられている。

数字の［７］が割り当てられたキートップ３ｇには、仮名の［ま行］が、［まみむめも］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＰＱＲ］が順に割り当てられている。

数字の［８］が割り当てられたキートップ３ｈには、仮名の［や行］が、［やゆよ］の順に、第二区画Ｄ２から第四区画Ｄ４まで、または第六区画Ｄ６から第八区画Ｄ８まで割り当てられている。
また、残る５個の区画Ｄ１，Ｄ５〜Ｄ８（Ｄ１〜Ｄ５）には、アルファベットである［ＳＴＵＶＷ］が順に割り当てられている。

数字の［９］が割り当てられたキートップ３ｉには、仮名の［ら行］が、［らりるれろ］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられ、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、アルファベットである［ＸＹＺ］が順に割り当てられている。

数字の［０］が割り当てられたキートップ３ｊには、仮名の［わ行］と撥音・促音・長音符が、［わをんっー］の順に、第一区画Ｄ１から第五区画Ｄ５まで割り当てられており、残る３個の区画Ｄ６〜Ｄ８には、記号である［＊＋＝］が順に割り当てられている。

また、数字が割り当てられた１０個のキートップ３ａ〜３ｊは、仮想的に上段・中段・下段に区割りされているものとする。
本実施の形態においては、１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれの上段・中段・下段のうち、中段に数字が表示されている。また、上段に仮名が横一列に並んで表示され、仮名が表示されていない下段に、アルファベットまたは記号が横一列に並んで表示されている。

このようなキートップ３ａ〜３ｊ（キートップ３ａ〜３ｌ）に表示された文字や記号を入力する際は、図３（ａ）に示すような操作を行う。図２の表示と、図３（ａ）の「・」および「矢印」とが対応関係にある。また、図３（ａ）の「矢印」と、図３（ｂ）の８個の区画Ｄ１〜Ｄ５とが対応関係にある。
つまり、例えば、数字の［１］を入力する際は「・」で示すようなタップ操作を行う。また、仮名（ひらがな）または記号（＠♯＆）を入力する際は、対応する矢印の方向（区画Ｄ１〜Ｄ８の方向）にフリック操作を行う。例えば「あ」を入力する際は「←」で示すように左方向（第一区画Ｄ１のある方向）にフリック操作を行う。「♯」を入力する際は「↓」で示すように下方向（第七区画Ｄ７のある方向）にフリック操作を行う。

他のキートップ３ｂ〜３ｊ（３ｋ，３ｌ）も同様に操作して文字入力を行うことができる。
例えば、数字の［５］を入力する際はキートップ３ｅをタップ操作し、平仮名の［も］を入力する際はキートップ３ｇを、図３において「→」で示すように右方向（第五区画Ｄ５）にフリック操作を行う。
また、アルファベットの［ｄ］を入力する際はキートップ３ｃを、図３（ａ）において矢印で示すように左斜め下方向（第六区画Ｄ６）にフリック操作を行う。

なお、数字の［８］が割り当てられたキートップ３ｈの場合、「や」「ゆ」「よ」と仮名が３つであり、「Ｓ」「Ｔ」「Ｕ」「Ｖ」「Ｗ」とアルファベットが５つであるため、左方向（第一区画Ｄ１のある方向）および右方向（第五区画Ｄ５のある方向）のフリック操作が、他のキートップとは異なり、アルファベット入力に設定されている。
また、数字の［０］が割り当てられたキートップ３ｊの場合、「わ」「を」の２つの仮名と、「ん」の撥音と、「っ」の促音と、「ー」の長音符とが表示されている。すなわち、撥音、促音および長音符も仮名の類として表示されている。

以上のようなキートップ３ａ〜３ｊの操作において、縦横斜めの８方向とは、図２に示すテンキー３の配置例を挙げて説明すると、数字を中心として、上下の方向、左右の方向、斜め左上の方向、斜め右上の方向、斜め左下の方向、斜め右下の方向を指している。換言すれば、一つ一つのキートップ３ａ〜３ｊに設定された第一区画Ｄ１から第八区画Ｄ８の方向にフリック操作を行うことで文字入力が可能となっている。
また、このような縦横斜めの８方向のフリック操作については、後述するキートップ３ｋ，３ｌにも適用される。

キー入力装置を使い始めた時など、８方向のフリック操作に慣れない場合がある。そのような場合には、図１や図４に示すようなガイド表示２ｂ，５をタッチパネル式表示部２に表示することができる。
図１に示すガイド表示２ｂは、テンキー３全体をガイドするものであり、数字を中心とした縦横斜め８方向に仮名と、アルファベットまたは記号を配置した状態となっている。
図４に示すガイド表示５は、各キートップ３ａ〜３ｌに触れた時に表示されるものである。すなわち、一つのキートップ３ａ（３ｂ〜３ｌ）に触れると、その周囲、縦横斜め８方向に、仮名と、アルファベットまたは記号が縦横斜め８方向に隙間なく配置された状態となる。これによって、ユーザは、入力したい文字や記号の方向にフリックすればよいことが容易に認識できる。
これらガイド表示２ｂ，５は、図３（ｂ）に示す第一区画Ｄ１から第八区画Ｄ８の仮想的な区画割りに則したものとなっており、実際の操作方向とキートップ３ａ〜３ｌ上の表示との間に乖離（ずれ）があったとしても、ユーザは感覚的に操作を認識することができ、慣れてくれば、違和感なく文字入力に係る操作を行うことができる。
なお、以上のようなガイド表示２ｂ，５は、設定により、いずれか一方だけを表示した状態、双方を表示しない状態、双方を表示する状態を選択することができる。

仮名の清音・濁音・半濁音の切り替えと、仮名の大文字・小文字の切り替えと、アルファベットの大文字・小文字の切り替えがキートップ３ａ〜３ｊ上でフリック操作によって行われる。このような際にもタッチパネル式表示部２にガイド表示６ａ，６ｂ，６ｃが表示される。
すなわち、仮名の濁音・半濁音と、仮名の小文字と、アルファベットの大文字は、縦横斜め８方向のフリック操作に追加して入力補助動作を行うことによって入力可能とされている。これを可能とするために、タッチパネル式表示部２は、ユーザの指の動きを検知する検知手段２ｃを備え、さらに判定手段８は、検知手段２ｃと連動して入力補助動作を判定する判定補助手段８ａを有する。
判定補助手段８ａは、判定手段８が判定した文字が、濁音や半濁音、大文字や小文字に切り替え可能なものである場合にのみ、入力補助動作の判定を行う。つまり、例えば、「あ」は小文字になり、「は」は濁音や半濁音になり、「ま」は濁音や半濁音、小文字にはならない。したがって、ユーザが「ま」を入力した際は、判定補助手段８ａは実行されない。

より詳細に説明すると、図５は、仮名を濁音（半濁音）に切り替える際、またはアルファベットを大文字に切り替える際のガイド表示６ａの例であり、図面上ではガイド表示６ａ内に、仮名とアルファベットとが併記されているが、実際には、フリック入力された文字だけが表示される。
具体的には、「か」等の文字をフリック入力した直後に、ガイド表示６ａがキートップ３ａの上側に表示される。「か」を「が」に切り替える際は、「か」のフリック入力の操作を行った直後に、タッチフリック操作を行う。
また、「Ａ（入力は「ａ」）」等の文字をフリック入力した直後に、ガイド表示６ａがキートップ３ａの上側に表示される。「ａ」を「Ａ」に切り替える際は、「Ａ（ａ）」のフリック入力の操作を行った直後に、タッチフリック操作を行う。
なお、［は行］を半濁音に切り替える際も同様の入力操作が行われる。［は行］の場合は、濁音・半濁音に切り替えることがあるため、矢印方向を互いに異なるものとするような入力が行われる。つまり、濁音を右方向に設定した場合は、半濁音は右方向以外の方向にする。

図６は、仮名を小文字に切り替える際のガイド表示６ｂの例であり、「あ」等の仮名をフリック入力した直後にキートップ３ｂの上側に表示される。「あ」を「ぁ」に切り替える際は、「あ」のフリック入力の操作を行った直後に、タッチフリック操作を行う。

図７は、仮名を小文字に切り替える際、またはアルファベットを大文字に切り替える際のガイド表示６ｃの例であり、図面上ではガイド表示６ｃ内に、仮名とアルファベットとが併記されているが、実際には、フリック入力された文字だけが表示される。
また、このガイド表示６ｃは、テンキー３の２列目以降に配置されたキートップ３ｄ〜３ｌに適用される。つまり、ガイド表示６ｃは、キートップ３ｈの上側に表示されて、キートップ３ｈの上側に位置するキートップ３ｅを隠した状態となっている。
すなわち、「や」等の文字をフリック入力した直後に、ガイド表示６ｃがキートップ３ｈの上側に表示される。「や」を「ゃ」に切り替える際は、「や」のフリック入力の操作を行った直後に、タッチフリック操作を行う。
また、「Ｔ（入力は「ｔ」）」等の文字をフリック入力した直後に、ガイド表示６ｃがキートップ３ｈの上側に表示される。「ｔ」を「Ｔ」に切り替える際は、「Ｔ（ｔ）」のフリック入力の操作を行った直後に、タッチフリック操作を行う。

以上のように入力文字を、濁音や半濁音、大文字、小文字に切り替える際に行われるタッチフリック操作は、文字をフリック入力した直後に、同じキートップをタッチ後一拍してフリックする動作を指す。
また、切り替え時のフリック操作は、この他にも、文字をフリック入力してキートップから指を離す前に一拍置くような動作を行う“ロングフリック”と呼ばれるフリック操作を採用してもよい。また、文字を直線上にタッチフリックした後、指をフリックの方向と角度（例えば９０度）をつけてさらにフリックして指を離すような操作を採用してもよい。また、その他のフリック操作を採用してもよい。
また、フリック操作によって入力文字の切り替えを行えない場合（慣れの問題や、タッチパネル式表示部２の精度の問題による場合）は、例えばガイド表示６ａ，６ｂ，６ｃを直接タッチして、入力文字の切り替えを行えるようにしてもよい。

他のキートップ３ｋ，３ｌには、１０個のキートップ３ａ〜３ｌに割り当てられた記号とは異なる他の記号が割り当てられている・
他のキートップ３ｋには、テンキー３の表示を異なる意匠のもの（図８参照）に切り替えるボタンを示す［◎］マークと、使用頻度の高い記号が割り当てられている。
他のキートップ３ｌには、テンキー３に表示されないその他の記号と、絵文字や顔文字の変換リストを表示するためのボタンを示す［☆］マークと、使用頻度の高い記号が割り当てられている。
これら他のキートップ３ｋ，３ｌのうち、［◎］マークと［☆］マークは、キートップ３ｋ，３ｌの中央付近に配列されており、使用頻度の高い記号は、キートップ３ｋ，３ｌ上において縦横斜めの８方向に対応して配列されている。
なお、キートップ３ｋに表示される使用頻度の高い記号として、３種類の括弧が挙げられている。括弧は、括弧開き（始め括弧ともいう）と括弧閉じ（終わり括弧ともいう）とがセットで使用される場合が多いので、フリック入力した際に、括弧開きと括弧閉じがセット入力される。

他のキートップ３ｋにおいて［◎］マークをタップすると、図８（ａ），（ｂ）に示すような、図１〜図７に示すテンキー３とは異なる形態のテンキー３Ａ，３Ｂに切り替えることができる。
図８（ａ）に示すテンキー３Ａは、図１〜図７に示したテンキー３と対比すると、仮名と、アルファベットまたは記号の表示位置を上下逆にしたものである。表示位置を上下逆にしたことに対応して、フリック入力も、図１〜図７に示したテンキー３とは異なるものとなる。すなわち、例えば「す」を入力する場合、図１〜図７に示したテンキー３では上方向にフリック入力を行うが、図８（ａ）に示すテンキー３Ａでは下方向にフリック入力を行う。
図８（ｂ）に示すテンキー３Ｂは、図１〜図７に示したテンキー３と対比すると、仮名が、［あ行］から［わ行］の「あ段（あかさたなはまやらわ）」だけがキートップ３ａ〜３ｊの中央に表示された状態となっている。また、数字も中央には無く、上段に配置されている。そして、アルファベットまたは記号が下段に配置されている。このような表示のテンキー３Ｂの操作方法は、図１〜図７に示したテンキー３の操作方法と同一に設定されている。すなわち、タップ操作で数字の入力が可能で、縦横斜め８方向のフリック操作で仮名と、アルファベットまたは記号の入力が可能となっている。つまり、図８（ｂ）に示すテンキー３Ｂは、［あ行］から［わ行］の表記を簡略化したものであり、操作に慣れた後などに使用される。
図１〜図７に示すテンキー３を標準（フル表示）とすると、図８（ａ）に示すテンキー３Ａは、同じくフル表示版ではあるものの、仮名と、アルファベットまたは記号との入力時の操作を変えたものである。また、図８（ｂ）に示したテンキー３Ｂは、キートップ３ａ〜３ｊの表示を簡略化した簡易表示版である。そして、キートップ３ｋの「◎」マークをタップすることで、これらの異なる形態のテンキー３，３Ａ，３Ｂを適宜切り替えることができる。

図９は、テンキー３，３Ａの異なる意匠の例を示す図である。すなわち、図９（ａ）〜（ｅ）に示すテンキー３０，３１，３２，３３，３４は、図１〜図７に示すテンキー３、または図８（ａ）に示すテンキー３Ａとは異なる意匠に設定されたものを示している。
すなわち、テンキー３，３Ａのデザインは適宜変更可能であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
なお、テンキー３０，３１は、テンキー３の異なる意匠の例であり、操作自体はテンキー３と変わらない。また、テンキー３２，３３，３４は、テンキー３Ａの異なる意匠の例であり、操作自体はテンキー３Ａと変わらない。

機能キー４は、図１〜図４に示すように、テンキー３の左側と右側に、それぞれ４つのキートップ４ａ〜４ｄ，４ｅ〜４ｈを備えた状態で配置されている。
キートップ４ａは、［全角］と表示され、数字やアルファベットまたは記号を、半角から全角に切り替える際にタップされるものである。また併せて、全角から半角に切り替えることができるものでもよい。
キートップ４ｂは、［＜×＞］と表示され、左か右にフリックして、カーソルの左か右の“１行”を消去する際に使用されるものである。
キートップ４ｃは、［変換］と表示され、数字や仮名、アルファベットを変換する際に使用されるものである。仮名の場合は、平仮名をカタカナに変換したり、漢字に変換したりすることができる。図示はしないが、テンキー３の上側などに変換リストを表示してもよい。
キートップ４ｄは、［設定］と表示され、文字入力に係る各種設定を行う際に使用されるものである。
キートップ４ｅは、［←×→］と表示され、左か右にフリックして、カーソルの左か右の“１字”を削除する際に使用されるものである。
キートップ４ｆは、［←↑↓→］すなわち縦横十字方向に矢印が表示され、上下左右（縦横）にフリックして、カーソルの位置を移動する際に使用されるものである。
キートップ４ｇは、［空白］と表示され、文字と文字との間や、文字と記号との間に空白（スペース）を入力する際に使用されるものである。
キートップ４ｈは、［改行］と表示され、文章作成中に、前の行から次の行へ移動する際に使用されるものである。

また、上述したが、キー入力装置は、図１１に示すように、テンキー３をユーザが操作したことによるタップ入力およびフリック入力を認識するとともに、フリック入力時における方向を判定する判定手段８を備える。
このような判定手段８は、スマートフォンの制御部と、スマートフォンの記憶部に記憶された対応表７と、タッチパネル式表示部２の検知手段２ｃ等を組み合わせることによって構成されている。

図１０に示す対応表７は、テンキー３の操作と入力される文字や記号との対応を示している。すなわち、キートップ３ａにおいて、タップ操作をすれば数字の［１］を入力することができ、左方向にフリック操作を行えば「あ」を入力することができる。
記憶部には、このような対応表７をデータベース化したものが予め記憶されている。そして、判定手段８は、図１１に示すように、タッチパネル式表示部２で検知したユーザの指の動きを対応表７に基づいて判定し、その判定結果に基づいて文字入力欄２ａに文字を出力する。
なお、図１１に示されたキートップ３ａには、説明の便宜上、ユーザの指の動き（タップ・８方向のフリック）が併せて表示されている。また、図１１において、判定手段８の右側には、キートップ３ａに表示されたユーザの指の動きに対応する判定結果が示されている。すなわち、ユーザがキートップ３ａをタップすれば、判定手段８は対応表７に基づいてこれを判定し、その判定結果が［１］である。そして、この判定結果が文字入力欄２ａに表示されることとなり、文字入力を行うことができる。

以上のように構成されたキー入力装置は、テンキー３の少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊが、数字・文字・アルファベットまたは記号をマルチ配列したものとして構成されており、入力文字の種別を変更する文字切り替えキーを使う必要がない。すなわち、文字の入力をワンタッチで行うことが可能なオールインワンのテンキー３を備えたものとして構成されている。

本実施の形態によれば、テンキー３の１２個のキートップのうち、数字が割り当てられた少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊによって数字の入力ができる。さらに、１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれにはさらに、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名と、アルファベットまたは記号が割り当てられており、仮名と、アルファベットまたは記号は、縦横斜めの８方向（第一区画Ｄ１から第八区画Ｄ８のある方向）にフリック入力可能とされているので、例えば従来のように入力文字の種別を切り替えることなく、文字入力を行うことができる。
すなわち、少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊのそれぞれには、タップ入力で入力可能な数字だけでなく、縦横斜め８方向のフリック入力に対応させて文字や記号を割り当てることができる。つまり、少なくとも１０個のキートップ３ａ〜３ｊを備えていれば、数字も入力可能であるし、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名の全ても入力可能であるし、２６個のアルファベットも入力可能であるし、アルファベットが割り当てられないキートップ３ａ，３ｊにおいては記号の入力も可能となる。
これによって、従来のように、たびたび文字切り替えキーを使って入力モード（入力文字の種別）を切り替える必要が無いので、複数の種別の文字が混ざり合う文章を入力する時でも手間がかからず、文字入力時の操作性を向上させることが可能となる。

また、１０個のキートップ３ａ〜３ｊそれぞれの上段・中段・下段のうち、中段に数字が表示され、仮名が上段または下段に横一列に表示され、アルファベットまたは記号が、仮名が表示されない段に横一列に表示されるので、数字や文字、記号を、一つのキートップ３ａ（３ｂ〜３ｊ）上に効率よく配置できるとともに、数字・文字・記号の種別を視認しやすい。

また、タッチパネル式表示部２が、ユーザの指の動きを検知する検知手段２ｃを備え、さらに判定手段８が、検知手段２ｃと連動して入力補助動作を判定する判定補助手段８ａを有することにより、仮名の濁音・半濁音と、仮名の小文字と、アルファベットの大文字は、縦横斜め８方向のフリック操作に追加して入力補助動作を行うことによって入力できるので、仮名における清音から濁音・半濁音への切り替えと、仮名における大文字から小文字への切り替えと、アルファベットにおける大文字から小文字の切り替えを、キートップ３ａ〜３ｊから指を極力離さずに容易に行うことができる。

また、テンキー３の第四列における残り２個のキートップ３ｋ，３ｌのそれぞれには、数字の［１］と［０］が割り当てられた２個のキートップ３ａ，３ｊにおける記号とは異なる他の記号が割り当てられているので、より多くの種類の記号入力が可能となる。

また、機能キー４が、テンキー３による文字入力を補助する機能を実行するための複数のキートップ４ａ〜４ｈを備えるので、これら複数のキートップ４ａ〜４ｈを適宜活用することで、テンキー３によって滞りなく文字の入力を行うことができる。

１ 筐体
２ タッチパネル式表示部
２ａ 文字入力欄
２ｂ ガイド表示
３ テンキー
３ａ〜３ｌ キートップ
４ 機能キー
４ａ〜４ｈ キートップ
５ ガイド表示
７ 対応表
８ 判定手段

Claims (5)

1. タッチパネル式表示部に、
   ３行４列・合計１２個のキートップを備えたテンキーと、
   １２個のキートップのそれぞれに割り当てられた数字、［あ行］から［わ行］の五十音を含む仮名、［Ａ］から［Ｚ］のアルファベットまたは記号と、
   を表示するためのキー入力装置において、
   ユーザによる前記１２個のキートップ上のタップ操作およびフリック操作を認識するとともに、フリック操作時における方向を判定する判定手段を備え、
   前記数字は、前記キートップのタップ操作が前記判定手段によって認識されることで入力可能とされ、
   前記仮名と、前記アルファベットまたは前記記号は、前記キートップにおける縦横斜め８方向のフリック操作が前記判定手段によって認識・判定されることで入力可能とされており、
   前記１２個のキートップのうち、
   前記テンキーの最上列に位置する第一列の３個のキートップには、左から順番に、［１］［２］［３］の数字が割り当てられ、
   前記第一列の下に位置する第二列の３個のキートップには、左から順番に、［４］［５］［６］の数字が割り当てられ、
   前記第二列の下に位置する第三列の３個のキートップには、左から順番に、［７］［８］［９］の数字が割り当てられ、
   前記第三列の下に位置する第四列における１個のキートップには、［０］の数字が割り当てられており、
   前記１２個のキートップのうち、少なくとも前記数字が割り当てられた１０個のキートップには、前記縦横斜め８方向に対応して、前記仮名と、前記アルファベットまたは前記記号とが割り当てられる８個の区画が設定され、当該８個の区画の方向にフリック操作を行うことによって前記仮名と、前記アルファベットまたは前記記号が入力可能となっており、
   前記８個の区画は、フリック操作の左方向に対応する第一区画と、斜め左上方向に対応する第二区画と、上方向に対応する第三区画と、斜め右上方向に対応する第四区画と、右方向に対応する第五区画と、斜め左下方向に対応する第六区画と、下方向に対応する第七区画と、斜め右下方向に対応する第八区画と、からなり、
   前記数字の［１］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［あ行］が、［あいうえお］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記記号である［＠＃＆］が順に割り当てられ、
   前記数字の［２］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［か行］が、［かきくけこ］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＡＢＣ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［３］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［さ行］が、［さしすせそ］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＤＥＦ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［４］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［た行］が、［たちつてと］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＧＨＩ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［５］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［な行］が、［なにぬねの］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＪＫＬ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［６］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［は行］が、［はひふへほ］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＭＮＯ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［７］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［ま行］が、［まみむめも］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＰＱＲ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［８］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［や行］が、［やゆよ］の順に、前記第二区画から前記第四区画まで、または前記第六区画から前記第八区画まで割り当てられ、残る５個の区画には、前記アルファベットである［ＳＴＵＶＷ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［９］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［ら行］が、［らりるれろ］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられ、残る３個の区画には、前記アルファベットである［ＸＹＺ］が順に割り当てられ、
   前記数字の［０］が割り当てられた前記キートップには、前記仮名の［わ行］と撥音・促音・長音符が、［わをんっー］の順に、前記第一区画から前記第五区画まで割り当てられており、残る３個の区画には、前記記号である［＊＋＝］が順に割り当てられていることを特徴とするキー入力装置。
2. 請求項１に記載のキー入力装置において、
   前記１０個のキートップそれぞれの上段・中段・下段のうち、中段に前記数字が表示され、
   上段または下段に前記仮名が横一列に並んで表示され、
   上段または下段のうち前記仮名が表示されない段に、前記アルファベットまたは前記記号が横一列に並んで表示されていることを特徴とするキー入力装置。
3. 請求項１または２に記載のキー入力装置において、
   前記仮名の濁音・半濁音と、前記仮名の小文字と、前記アルファベットの大文字は、前記縦横斜め８方向のフリック操作に追加して入力補助動作を行うことによって入力可能とされており、
   前記タッチパネル式表示部は、ユーザの指の動きを検知する検知手段を備え、さらに前記判定手段は、前記検知手段と連動して前記入力補助動作を判定する判定補助手段を有することを特徴とするキー入力装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のキー入力装置において、
   前記テンキーの前記第四列における残り２個のキートップのそれぞれには、前記数字の［１］と［０］が割り当てられた２個のキートップにおける前記記号とは異なる他の記号が割り当てられていることを特徴とするキー入力装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載のキー入力装置において、
   前記タッチパネル式表示部に、前記テンキーと並んで機能キーが表示されており、
   前記機能キーは、前記テンキーによる文字入力を補助する機能を実行するための複数のキートップを備えることを特徴とするキー入力装置。

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