JP2010519661A - 購入者と販売者との間の購入を促進させる方法およびシステム - Google Patents

Abstract

購入者と販売者との間の購入を促進させるコンピュータ化されたシステムおよび／または方法は、コンピュータが購入者からの個人情報を記憶することと；コンピュータが、情報を利用して、アカウント識別子を購入者に割り当てることと；販売者が購入者の個人情報を取得しないように、購入者が、販売者からの購入に対して、少なくとも１つのアカウント識別子を使用して、支払いをコンピュータが処理できるようにすることと；少なくとも１人の購入者が、少なくとも１つのアカウント識別子を利用して、少なくとも１つの購入を行う場合、コンピュータが、少なくとも１つのアカウント識別子を使用することに対する少なくとも１つの報酬を少なくとも１人の購入者にクレジットすることとを含み、アカウント識別子は、購入者の個人情報を含まない。
【選択図】 図１

Description

関連出願の相互参照

本出願は、“購入者と販売者との間の購入を促進させる方法およびシステム”と題する２００７年２月２７日に出願された米国仮出願第６０／８９１，８１０号に対する利益を主張し、この出願は、参照によりここに明確に組み込まれている。

図１は、本発明の１つの実施形態にしたがった、購入者と販売者との間のオンライン購入を促進させるためのコンピュータ化されたシステムを図示している。 図２は、本発明の１つの実施形態にしたがった、購入者と販売者との間のオンライン購入を促進させるコンピュータ化された方法を図示している。 図３は、本発明の１つの実施形態にしたがった、購入者と販売者との間のオンライン購入を促進させるコンピュータ化された方法を図示している。 図４は、本発明の１つの実施形態にしたがった、中間者に提供される購入者情報とともに、中間者によって購入者と販売者とに供給されるエリアス情報を図示している。

本発明の実施形態の詳細な説明

図１は、本発明の１つの実施形態にしたがった、購入者と販売者との間のオンライン購入を促進させるためのコンピュータ化されたシステム１００を図示している。（以下で詳細に説明するように）購入者、販売者、および中間者は、それぞれ、コンピュータ１０５、１２０、１１０を使用して、互いに通信することができるとともに、購入者、販売者、および／または中間者は、直接、通信することもできる（例えば、購入者は、直接、アカウントを中間者にセットアップすることができる；購入者は、直接、販売者から購入することができる；販売者は、直接、中間者と通信することができる）ことに留意されたい。さらに、この文書中で使用される「コンピュータ」という用語は、コンピュータ能力を備えた任意のタイプのデバイス（例えば、ＰＣ、電話機、移動体デバイス、ＰＤＡ、ＧＰＳ、コンピュータ、サーバ、プロセッサ、少なくとも１つのコンピュータ等を利用しているコンピュータシステム等）を意味し得ることに留意されたい。図１を参照すると、購入者は、アカウントを中間者にセットアップすることができる。１つの実施形態では、購入者は、アカウントをセットアップし、中間者と通信するために、クライアントコンピュータのような購入者のコンピュータ１２０を利用することができる。１つの実施形態では、中間者は、サーバコンピュータのような中間者のコンピュータ１１０を利用することができ、中間者のコンピュータ１１０は、ネットワーク１３４を通して、購入者のコンピュータ１２０および／または販売者のコンピュータ１０５によってアクセスすることができる。また、いくつかの実施形態では、クライアントコンピュータのような販売者のコンピュータ１０５は、販売者によって使用され、ネットワーク１３４を通して中間者のコンピュータ１１０と通信することができる（購入者のコンピュータ１２０および販売者のコンピュータ１０５は、サーバとして機能することができる中間者のコンピュータ１１０に対してクライアントコンピュータの関係を持ち、他のコンピュータとの他の関係では、購入者のコンピュータ１２０および販売者のコンピュータ１０５は、サーバコンピュータであってもよいことに留意されたい）。しかしながら、１つの実施形態では、販売者のコンピュータ１０５が、ネットワーク１３４を通して、中間者のコンピュータ１１０と通信する必要はない。例えば、中間者が、そのアカウント識別子を処理するクレジットカード会社と関係がある場合、中間者が存在することまたは使用されていることを、販売者は把握さえしなくてよい。購入者および／または販売者が、ユーザフレンドリーなやり方で、情報（例えば、アカウント情報、個人情報、エリアス情報）を中間者のコンピュータ１１０と交換することを可能にするＧＵＩ１３２（グラフィカルユーザインターフェーススクリーン）を、中間者のコンピュータ１１０は備えていてもよい。また、中間者のコンピュータ１１０は、情報（例えば、アカウント情報、個人情報、エリアス情報）を記憶できるデータベース１３３を備えていてもよい。中間者のコンピュータ１１０は、現金アカウント（例えば、普通預金および／または当座預金アカウント）ならびに／あるいはクレジットアカウント（例えば、ラインオブクレジット、クレジットカード）、あるいは他の何らかのアカウントにリンクされてもよい。リンク付けは、中間者のデータベース１３３中に記憶されるアカウント情報を（例えば、電話機を通して、コンピュータによって）購買者が中間者に提供することによって実行することができる。また、リンク付けは、中間者のコンピュータ１１０が、実際に、普通預金アカウントおよび／または当座預金アカウントに関係するコンピュータ１２５ならびに／あるいはクレジットアカウントに関係するコンピュータ１３０に電子的にリンクさせることによっても実行することができる。１つの実施形態では、購入者が、この電子リンク付けに対する認証を提供することができる。１つの実施形態では、中間者のコンピュータ１１０は、購入者が使用可能なアカウント識別子を、購入者に割り当てることができる。１つの実施形態では、アカウント識別子は、既存の識別子（例えば、クレジットカード番号、デビットカード番号）であってもよい。１つの実施形態では、アカウント識別子には、購入者の個人情報は含まれない。したがって、アカウント識別子を取得する他の何らかのエンティティまたは販売者に対して、アカウント識別子は、アカウント識別子に関係付けられている購入者の個人識別についての情報（例えば、名前、アドレス、電話）を何も提供しない。購入者がアイテムまたはサービスを購入することを望んだときに、購入者は、購入者のコンピュータ１２０およびネットワーク１３４を通して、販売者のコンピュータ１０５上の販売者のウェブサイトにアクセスし、中間者に関係する支払オプション（例えば、中間者のコンピュータ１１０上の中間者のウェブサイトへのリンク、または、クレジットカード情報のような支払情報を入力するために使用される販売者のウェブサイト上のフィールド）を選択することができる。１つの実施形態では、既存の識別子（例えば、クレジットカード番号、デビットカード番号、銀行アカウント番号）が、アカウント識別子として使用され、かつ既存の識別子が中間者に関連している場合、購入者は、アカウント識別子を提供することだけが必要であり、購入者の名前を提供する必要はないことに留意すべきである。別の実施形態では、既存の識別子は、購入者の名前の代わりに、（以下に、図４についてより詳細に説明する）エリアス名前に提供することができるので、販売者のコンピュータ１０５上の販売者のウェブサイトは、販売者のウェブサイトの既存の支払プロセスを使用する（ここでは、購入者が、一般的に、取引をトリガするために、名前と、クレジットカード情報、デビットカード情報、または他のアカウント情報とを入力する）ことができる。１つの実施形態では、中間者は、クレジットカード会社と関係を持つことが可能であるので、販売者が、中間者のシステムに適応させるために、販売者のコンピュータ１０５上のそのウェブサイト上で新しいメカニズムをセットアップする必要はない。このケースでは、購買者は、販売者がクレジットカード情報を受け入れるために使用する方法で、中間者によって購買者に提供されたアカウント識別子とエリアス名前とを入力することができる。例えば、中間者がＶｉｓａと関係がある場合、購入者は、アカウント識別子を入力し、（必要とされた、または、要求された場合）アカウントはＶｉｓａアカウントであると示すことができる。販売者は、アカウント識別子とともに購入要求をＶｉｓａに送ることができる。そして、Ｖｉｓａは、アカウント識別子を受け取り、アカウント識別子は中間アカウント識別子であると決定し、（購入を実行することを認証した場合）購入要求を承認する、または、支払承認のために中間者にコンタクトする、のいずれかを行う。さらに、別の実施形態では、既存の支払メカニズムが名前のエントリを要求しないように、販売者のコンピュータ１０５上の販売者のウェブサイトを修正することができる。

購入者は、購入者のコンピュータ１２０を通して、販売者のコンピュータ１０５上の販売者のウェブサイト上で、購入者が購入したいアイテムおよび／またはサービスを選択し、支払情報については、アカウント識別子を利用することができる。このように、いくつかの実施形態では、販売者は、購入者の個人情報を取得しない。しかしながら、オプション的な実施形態では、購入者は、個人情報を販売者に対して開示することを選択できることに留意されたい。例えば、購入者が、メーリングリストの目的のために、購入者の情報（例えば、名前、アドレス）を持つことを特定の販売者に対して望む場合、購入者は、購入者自身で、または、中間者を用いるかのいずれかで、何らかの個人情報を販売者に提供することができる。

図４は、１つの実施形態にしたがって、購入者に対してどのようなエリアス情報をセットアップできるかを図示している。購入者は、購入者のプライベート信用証明書に関係するエリアスの名、中間名、および／または姓を作成することができる。１つの実施形態において、購入者が購入者の個人情報を把握することを中間者に対して望まない場合、プロキシ中間者は、エリアス情報をセットアップすることができ、また、そのエリアスは中間者によって使用することができる。別の実施形態では、中間者には、購入者の実際の法律上の名前および／または他の個人情報が提供され、中間者のコンピュータ１１０は、それぞれのカスタマに対して一意的なプロキシ名前を発生させることができる。さらに、中間者は、クリアリングハウスのアドレスや、一意的なカスタマ識別子や、プロキシの電話番号およびｅメールアドレスを使用することができる。図４は、中間者のコンピュータ１１０に提供されることがある購入者情報４０５とともに、中間者のコンピュータ１１０によって販売者に供給されるエリアス情報４１０を図示している。それぞれのオンライン取引に対して、中間者のコンピュータ１１０は、販売者のコンピュータ１０５上の販売者のウェブサイトにおいて購入者によって入力されるプロキシ名前や、アドレスや、アカウント識別子（例えば、クレジットカード情報、デビットカード情報、アカウント情報）を、中間者（ならびに／あるいは、中間者の外注委託者またはパートナー）のコンピュータ１１０によって制御されている安全なデータベース中に記憶されている購入者の正しい個人情報および支払情報と関連付けることができる。（図３について）以下で説明するように、販売者によって物質的商品が発送されたとき、物質的商品は、中間者のクリアリングハウスのアドレスに届き、再びラベルが付けられて購入者の実際のアドレスに転送される。さらに、販売者が購入者に電話をかける、または、ｅメールを送るとき、販売者は、購入者のエリアス情報を使用することができ、そして、通話およびｅメールは、中間者に送られ、購入者に転送される。このように、個人情報を遮蔽することにより、物質的商品を購入するときや、インターネットサービスに入会するときや、プロダクトを登録するとき、購入者識別子は秘密を保つことができる。さらに、購入者が、購入者の個人および／またはコンタクト情報を変更するために行く必要がある場所（すなわち、中間者）を１つだけ持つことによって、購入者は利益を得ることができる。購入者が引っ越したとき、電話やｅメールを変更したとき、および／または自身の支払方法を修正したときであっても、購入者のエリアスはそのままでもよい。

１つの実施形態では、一度、アカウント識別子をセットアップしたエンティティおよび／または中間者のコンピュータ１１０が、販売者の要求を受け取って購入者の購入を処理すると、アカウント識別子をセットアップしたエンティティおよび／または中間者のコンピュータ１１０は、購入に対する認証を要求する購入者に送られる、認証伝達を送ることができる。この認証伝達は、購入者のコンピュータ１２０および／または移動体デバイス（例えば、セル電話機、ブラックベリー（登録商標）、ＰＤＡ、ＧＰＳシステム等）に対する書かれた、音声または他のメッセージの形態であってもよい。この認証伝達は、すでに、購入者の、正確でかつ一意的なコンタクト情報に基づいているとして、すでに決定されていることから（コンタクト情報は購入者のアカウントをセットアップするために使用されていることから）、認証伝達は、購入者の同一性も認証することできる。購入者が、（購入者、販売者、および／または中間者の好みにしたがって、予め設定したり変更したりすることができる）要求された最大の待ち期間内に認証伝達に対して返答しない場合、または、認証伝達を否認した場合、中間者のコンピュータ１１０は、アカウント識別子をセットアップしたエンティティ（例えば、クレジットカード会社）および／または販売者に向けて、拒否されたメッセージを送らせることができる。認証伝達に記述された購入を購入者が承認した場合、中間者のコンピュータ１１０は、アカウント識別子をセットアップしたエンティティおよび／または（例えば、クレジットカード会社）販売者に向けて、承認メッセージを送らせて、取引が完了される。

１つの実施形態では、アカウント識別子をセットアップしたエンティティ（例えば、クレジットカード会社）および／または中間者が、（例えば、アカウントに十分なお金がない、アカウントにおけるクレジットが不十分である、アカウントをホールドといった）他の理由で、購入を処理することを拒否した場合、認証伝達を購入者に送らずに、他の拒否メッセージを販売者に送ることが可能である。

（購入者を認証することもできる）認証伝達は、既存のアカウント識別子をセットアップしたエンティティおよび／または中間者のコンピュータ１１０にアカウント識別子を送るために使用される通信チャネルとは別個の通信チャネルをたどることができることに留意されたい。したがって、例えば、購入を認証するために購入者のコンピュータ１２０に送られるｅメールは、販売者の通常の支払方法を用いて、販売者からクレジットカード会社（さらには、中間者のコンピュータ１１０）にクレジットカード番号を送るために使用される通信チャネルとは異なる通信チャネルを使用して送ることができる。別の例として、購入を認証するために購入者のセル電話機に送られる音声メールまたはテキストメッセージは、販売者のウェブサイト上の特別なリンクを使用して、アカウント識別子を中間者のコンピュータ１１０に送るために使用される通信チャネルとは異なる通信チャネルを使用して送ることができる。このプロセスは、購入／販売プロセスの安全性を向上させることを助長する。プロセスを浸透させるために、当業者は、アカウント識別子（例えば、クレジットカード番号、アカウント識別子）と、購入者のｅメールまたはセル電話機のアドレスおよびｅメールとの双方を取得する必要がある。さらに、１つの実施形態では、購入者が、一度、認証伝達を受け取ると、購入を認証するために、購入者は、購入者のコンピュータ１２０を使用してログインし、パスワードを提供することが要求されるだろう。さらに、別の実施形態では、認証伝達は、購入者を表す偽名に対して処理することができる。この偽名によって、購入者の安全性および秘密性の双方が向上する。さらなる実施形態では、認証伝達は、デジタル的にサインされ、暗号化することができる。

さらなる実施形態では、購入を促進させるために、中間者を使用することに対する報酬（例えば、報酬プログラムにおけるポイント、購入に対する現金ディスカウント）を、中間者は購入者に提示することができる。さらに、いくつかの実施形態では、中間者は、特定の異なる支払のタイプ（例えば、現金、ラインオブクレジット、クレジットカード）を使用することに対する付加的な報酬または異なる報酬を購入者に提示することができる。例えば、クレジットアカウントに関連するアカウント識別子を使用して、１パーセントの現金ディスカウントを購入者に提示することができる；当座預金アカウントに関連するアカウント識別子を使用して、２パーセントの現金ディスカウントを購入者に提示することができる；普通預金アカウントに関連するアカウント識別子を使用して、３パーセントの現金ディスカウントを購入者に提示することができる。任意のタイプの報酬または報酬プログラムを利用できることに留意されたい。

一度、購入者が購入を完了すると、中間者および販売者は、購入情報を交換することができる。例えば、１つの実施形態では、中間者のコンピュータ１１０は、購入情報（例えば、受取情報、注文確認、注文番号、購入に関する詳細）を販売者に対して送るおよび／または利用可能にすることができる。別の実施形態では、販売者が、中間者に対して、購入情報を送るおよび／または利用可能にすることができる。購入情報は、ｅメールによって送られるか、または、他の何らかの方法で利用可能にする（例えば、購入情報を含むプログラムにエンティティがアクセスできるようにする）ことができる。１つの実施形態では、購入情報はアカウント識別子を含むことができる。先に説明したように、（例えば、購入の確認のような）購入情報は、購入者の個人情報を開示しないように、販売者から購入者に対して送られ、または、利用可能にすることができる。これによって、購入者の個人情報を販売者に提供する必要もなく、購入者は、受取情報または購入に関する他の情報を持つことができる。例えば、ｅメール確認は、中間者のコンピュータ１１０から購入者のコンピュータ１２０に送ることができる。別の実施形態では、購入情報は、（例えば、販売者から）中間者に対して、送られ、または、利用可能にされ、再パッケージ化されて購入者に送られる。代替的に、購入物および／または関連購入情報は、（例えば、販売者のコンピュータ１０５における販売者のウェブサイト上に現れるウェブページ受け取りにより、販売者のウェブサイトから直接的に情報をダウンロードすることにより、販売者から購入者に直接的にアイテムを送ることにより、販売者のコンピュータ１０５から購入者のコンピュータ１２０に直接的に情報をｅメール送ることにより）販売者によって、購入者に対して利用可能にされる。

別のオプション的な実施形態では、アイテムの配送が要求された場合、販売者は、配送エンティティの、クライアントコンピュータのような配送エンティティコンピュータ１１５に購入情報を送ることができる。配送エンティティは、購入情報を、購入者の個人情報と照合し、購入物を購入者に送ることができる。配送エンティティは、中間者から購入情報および個人情報を受け取ることができる。このように、１つの実施形態では、例えば、販売者は、中間者および配送エンティティに対してアカウント識別子を含む購入情報を送ることができる。そして、中間者は、何らかの個人情報（例えば、名前、アドレス）およびアカウント識別子を配送エンティティに送ることができる。そして、配送エンティティは、アカウント識別子、購入情報、および個人情報を照合し、購入者に対して、購入物および／または何らかの関連文書を、配送する、および／または、利用可能にする。１つの実施形態では、配送エンティティ（例えば、ＦｅｄＥｘ、ＤＨＬ、ＵＰＳ）には、その配送センターにおける現場において中間クリアリングハウス設備を持っていることに留意されたい。クリアリングハウス設備は、別個にバインドされた購入者向けのパッケージを選別機によってピックアップし、これらを再ラベル付けして、再び、これらを選別機に戻し入れて、配送エンティティの流通の流れに再び入れる。別の例では、販売者は、（例えば、中間者のコンピュータ１１０を使用している）中間者と、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５を使用している）配送エンティティとに対して、（アカウント識別子ではない）確認番号を含む購入情報を（例えば、販売者のコンピュータ１０５を使用して）送るまたは利用可能にすることができる。その後、（例えば、中間者のコンピュータ１１０を使用している）中間者は、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５を使用している）配送エンティティに対して、何らかの個人情報と確認番号とを送る、または、利用可能にすることができる。そして、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１２０を使用している）配送エンティティが、確認番号を個人情報と照合し、購入者に対して、購入物および／または何らかの関連文書を配送および／または利用可能にすることができる。配送エンティティに送られる個人情報は、購入者の個人情報のすべてを含んでいる必要はなく、最低限の個人情報（例えば、アドレス、ｅメールアドレス）のみを含んでいればよい。１つの実施形態では、購入者が、購入者の追跡情報にアクセスする許可を中間者に許可することができ、これによって、この情報を購入者に中間者が転送することができることに留意されたい。

図２は、本発明の１つの実施形態にしたがった、購入者と販売者との間のオンライン購入を促進させるための、アカウントを作成する方法２００を図示している。２０５において、購入者が、アカウントの申し込みを中間者にすると、中間アカウント識別子を受け取る。１つの実施形態では、中間アカウント識別子には、購入者の個人情報（例えば、アドレス情報、電話情報、名前、金融情報）は含まれている必要はない。オプション２１０において、中間アカウントが、購入者の普通預金アカウント、当座預金アカウント、ラインオブクレジット、クレジットカード、および／または他の何らかのタイプのアカウントとリンクされる。

図３は、本発明の１つの実施形態にしたがった、購入者と販売者との間のオンライン購入を促進させる方法３００を図示している。２１１において、１つの実施形態では、購入者は、（例えば、販売者のコンピュータ１０５における販売者のウェブサイト上で、販売者のコンピュータ１０５を使用しているストアで）販売者から購入することを決定し、興味のあるアイテムおよび／またはサービスを選択する。２１５において、支払情報を提供するために、中間者のコンピュータ１１０がアクセスされる（例えば、販売者のコンピュータ１０５における販売者のウェブサイト上の中間者のアイコンを選択することによって、中間者のコンピュータ１１０における中間者のウェブページに購入者１２０にアクセスさせる、または、販売者のコンピュータ１０５における販売者のウェブサイト上にインストールされたソフトウェア中に、購入者のアカウント識別子を購入者に入力させる）。１つの実施形態では、（例えば、クレジットカードまたはＰＡＹＰＡＬに対する）販売者の現在の支払ソフトウェアが利用できることに留意されたい。このケースでは、クレジットカード会社またはＰＡＹＰＡＬが情報を受け取り、（例えば、中間者のコンピュータ１１０における）中間者にその情報を支払承認のために転送することができることから、中間者がアクセスを取得する。１つの実施形態では、購入者からのパスワード情報は、ここで、または、プロセスにおける他の何らかの時点で入力することができる。

２２０において、購入者が現金またはクレジットで支払うかどうかが決定される。購入者がクレジットで支払うことを望んだ場合、２２５において、（例えば、コンピュータ１３０を使用して）ラインオブクレジット、クレジットカード、および／または他のタイプのクレジットアカウントを購入に対して利用することができる。１つの実施形態では、ラインオブクレジット、クレジットカード、および／または他のタイプのクレジットアカウントを管理するエンティティが、（例えば、アカウントが良好な状態で、アカウントに十分な資金があることを示している）購入に対する認証を提供することができることに留意されたい。アカウント識別子を使用してクレジット購入を行うことに対するオプション的な報酬を提供できる。購入者が現金で支払うことを望む場合、２３０において、購入者の普通預金アカウント、当座預金アカウント、および／または他の何らかの現金アカウントが（例えば、コンピュータ１２５を使用して）デビットされ、アカウント識別子を使用して、現金で、購入および／または支払うことに対するオプション的な報酬が提供される。１つの実施形態では、普通預金アカウント、当座預金アカウント、および／または、他の現金アカウントを管理するエンティティは、購入に対する（例えば、アカウントが良好な状態で、アカウントに十分な資金があることを示している）認証を提供することができることに留意されたい。中間者は、報酬を提供することによって、ある行動を促進させることができることに留意されたい。例えば、クレジットカードは、クレジットカードを使用する利便性に対して、アイテムまたはサービスのある割合を販売者に課金する。多くの場合、この額は３パーセントである。したがって、購入者が取引に対して現金を使用した場合、中間者は、購入者に報酬を提供し、さらに、販売者に対して、クレジットカード会社と同じ、または、クレジットカード会社より少ない課金をすることができる。さらに、中間者は、ラインオブクレジットまたはクレジットカードのようなクレジットオプションを販売者に提供し、さらに、報酬を購入者に提供し、またさらに、販売者に対して、クレジットカード会社と同じ、または、クレジットカード会社より少ない課金をすることができる。オプション的な２３１では、図１を参照して先に記述したように、（例えば、中間者のコンピュータ１１０を使用している）中間者は、（例えば、購入者のコンピュータ１２０を使用している）購入者に認証伝達を送り、購入者が購入を承認するかどうか決定することができる。（例えば、購入者のコンピュータ１２０を使用している）購入者が購入を認証した場合、プロセスは２３５に進む。購入者が購入を認証しなかった場合、プロセスは終了する。いくつかの実施形態では、購入者が購入を認証しない場合、（例えば、販売者のコンピュータ１０５における）販売者１０５に購入を拒否するメッセージを送ることができることに留意されたい。

２３５において、販売者は、中間者から承認を受け取る（例えば、中間者のコンピュータ１１０が、販売者のコンピュータ１０５に承認を転送することができる）。１つの実施形態では、販売者は購入者の個人情報を受け取らないことから、販売者は、購入者の買い物を追跡することもできなれば、販売者自身のマーケティング目的に使用できる、または、他者に販売できる購入者についての何らかの個人情報を取得することもできないことに留意されたい。したがって、アイテムまたはサービスを購入することによって、購入者は、自身の識別またはプライバシーを危険にさらさすこともなく、アイテムまたはサービスを購入した結果、さらなるマガジン、レターを受け取ることもなく、他のメーリングリスト（例えば、ｅメーリングリスト、正規メーリングリスト）に載せられることもない。さらに、購入者の個人情報はインターネット中を移動しないので、購入者が、識別盗用問題を抱える可能性は少ない（しかしながら、１つの実施形態では、購入者は、購入者自身で、または、中間者を用いるかのいずれかで、販売者に対して個人情報を提供することを選択できることに留意されたい。例えば、購入者は、販売者のメーリングリスト上に載せることを望むかもしれないし、この目的のために情報を提供することを望むかもしれない）。１つの実施形態では、購入者は、購入者の情報を中間者に提供するように一度だけ要求されるが、購入者は、アカウント識別子を複数回使用することができることに留意されたい。さらに、１つの実施形態では、アカウント識別子は（広く受け入れ可能な）クレジットカード番号ではないので、アカウント識別子は、認識、利用、危険にさらされ、または悪用されにくい。１つの実施形態では、アカウント識別子は、中間者と取引を行うための技術（例えば、ユーザのアカウント識別子および支払情報を取り扱って記憶できるウェブブラウザプラグインである電子ウォレットにリンクする能力）を備えた販売者ウェブサイトを通してのみ使用することができる。

２４０において、購入者が配送エンティティを要求するか否かが決定される。はいである場合、配送エンティティを利用することができる。２４５では、販売者は、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５における)配送エンティティに対して、購入物および／または関連購入情報（例えば、販売者のコンピュータ１０５からの確認ｅメール）を送る、または、利用可能にすることができる。１つの実施形態では、購入物および／または関連購入情報は、販売者から購入者に直接的に提供することができる（例えば、販売者のコンピュータ１０５における販売者のウェブサイト上で受け取りを購入者がレビューできる、販売者のコンピュータ１０５における販売者のウェブサイトからソフトウェアおよび／または情報を購入者がダウンロードすることができる）ことに留意されたい。１つの実施形態では、購入情報には、購入者を識別する個人情報は必要ない。実際、販売者は、何らかの個人情報に対するアクセスをまったく持たなくてもよい。２５０では、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５を使用している）配送エンティティは、注文情報を使用して、購入情報を購入者の個人情報と照合し、（例えば、購入者のコンピュータ１２０）における購入者に対して、購入物および／または何らかの関連文書を送るおよび／または利用可能にすることができる。（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５を使用している）配送エンティティは、（例えば、中間者のコンピュータ１１０によって送られた）購入情報および個人情報を中間者から受け取ることができる。したがって、例えば、１つの実施形態において、（例えば、販売者のコンピュータ１０５を使用している）販売者は、（例えば、中間者のコンピュータ１１５における）中間者に対して、アカウント識別子を含んでいる購入情報を送るまたは利用可能にすることができる。１つの実施形態では、購入情報は、（例えば、中間者のコンピュータ１１０における）中間者にも送ることができる。１つの実施形態では、（例えば、中間者のコンピュータ１１０を使用している）中間者は、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５における）配送エンティティに対して、何らかの個人情報（例えば、名前、アドレス）と、アカウント識別子とを送るまたは利用可能にすることができる。そして、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５を使用している）配送エンティティは、アカウント識別子を個人情報と照合して、（例えば、購入者のコンピュータ１２０における）購入者に対して、購入物および／または何らかの関連文書を配送および／または利用可能にすることができる。別の例では、（例えば、販売者のコンピュータ１０５を使用している）販売者は、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５における）配送エンティティに対して、（アカウント識別子でないが）確認番号を含む購入情報を送るまたは利用可能にする。１つの実施形態では、購入情報は、（例えば、中間者のコンピュータ１１０における）中間者にも送ることができる。（例えば、中間者のコンピュータ１１０を使用している）中間者は、（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５における）配送エンティティに対して、何らかの個人情報および確認番号を送るまたは利用可能にすることができる。（例えば、配送エンティティのコンピュータ１１５を使用している）配送エンティティは、確認番号を個人情報と照合して、（例えば、購入者のコンピュータ１２０における)購入者に対して、購入物および／または何らかの関連文書を配送または利用可能にすることができる。配送エンティティに対して送られた、または、配送エンティティに対して利用可能にされた個人情報には、購入者の個人情報のすべてが含まれている必要はなく、最低限の個人情報（例えば、アドレス、ｅメールアドレス）のみ含まれていればよいことに留意されたい。以下に記述するように、プロセスは、２５５に進む。

購入者が、配送エンティティによる配送を要求しない場合、プロセスは、２４０から２５５に直接移る。２５５において、（例えば、販売者のコンピュータ１０５を使用している）販売者から（例えば、中間者におけるコンピュータ１１０における）中間者にオプション的な注文情報が送られる。２６０において、中間者（あるいは、中間者のコンピュータ１１０における、または、エージェントのコンピュータにおける中間者のエージェント）から購入者（例えば、購入者のコンピュータ１２０）にオプション的な注文情報が送られる。

本発明のさまざまな実施形態を先に記述したが、これらの実施形態は、例示の方法によって提示されているものであり、限定するものではないことを理解すべきである。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、ここで、形態および詳細における変更がなされ得ることが関連技術の当業者に対して明らかになるだろう。実際、先の説明を読んだ後、代替実施形態または任意の実施形態を任意に組み合わせたものにおいて、本発明をどのように実現するかが当業者に対して明らかになるだろう。したがって、本発明は、先に記述した例示的な実施形態のうちの任意のものによって限定されるべきではない。

さらに、図面および例示は、本発明の機能および長所を強調しているが、例示目的のみのために提示されていることを理解すべきである。本発明のアーキテクチャは、十分に柔軟性があり、かつ構成可能であるので、添付図面および例示に示した方法とは異なる方法で利用することができる。

さらに、本開示の要約書の目的は、特許あるいは法律用語または表現に精通していない一般者、ならびに、特に、科学者、エンジニア、および技術的熟練者、ならびに、米国特許商標庁が、本願の技術的開示の本質および特質を大まかな検証から迅速に判別することを可能にすることである。さらに、本開示の要約書は、いずれにしても、本発明の範囲として限定することを意図していない。最後に、「ミーンズフォー」または「ステップフォー」という表現の文言を含む請求項の要素のみが３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２条第６パラグラフのもとで解釈されることが出願人の意図である。「ミーンズフォー」または「ステップフォー」というフレーズを明示的に含まない請求項の要素は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２条第６パラグラフの条文のもとで解釈されるべきではない。

Claims (34)

1. 少なくとも１つのネットワークを通して、少なくとも１人の購入者と少なくとも１人の販売者との間の少なくとも１つの購入を促進させるコンピュータ化された方法において、
   少なくとも１つのコンピュータが、前記少なくとも１人の購入者からの個人情報を表している信号を記憶することと、
   前記少なくとも１つのコンピュータが、前記個人情報を利用して、少なくとも１つのアカウント識別子を前記少なくとも１人の購入者に割り当てることと、
   前記少なくとも１人の販売者が前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報を取得しないように、前記少なくとも１人の購入者が、前記少なくとも１人の販売者からの前記少なくとも１つの購入に対して、前記少なくとも１つのネットワークを通して、前記少なくとも１つのアカウント識別子を使用して、信号を用いる支払いを処理できるように前記少なくとも１つのコンピュータがすることと、
   前記少なくとも１人の購入者が前記少なくとも１つのアカウント識別子を利用して、前記少なくとも１つの購入を行う場合、前記少なくとも１つのコンピュータが、前記少なくとも１つのアカウント識別子を使用することに対する少なくとも１つの報酬を前記少なくとも１人の購入者にクレジットすることとを含み、
   前記少なくとも１つのアカウント識別子は、前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報を含まないコンピュータ化された方法。
2. 前記少なくとも１つのアカウント識別子は、前記少なくとも１つのコンピュータによって、少なくとも１つの普通預金アカウントおよび／または少なくとも１つの当座預金アカウントと関連付けられる請求項１記載の方法。
3. 前記少なくとも１つのアカウント識別子は、前記少なくとも１つのコンピュータによって、少なくとも１つのクレジットアカウントと関連付けられる請求項１記載の方法。
4. 前記少なくとも１つのクレジットアカウントは、少なくとも１つのラインオブクレジットおよび／または少なくとも１つのクレジットカードである請求項３記載の方法。
5. 前記少なくとも１人の購入者がクレジットを利用して前記少なくとも１つの購入を行う場合、現金を利用することに対する少なくとも１つの報酬とは異なる少なくとも１つの報酬が、前記少なくとも１つのコンピュータによってクレジットされる請求項１記載の方法。
6. 前記少なくとも１つのコンピュータが、少なくとも１つの配送エンティティに対して、前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報を購入情報と関連付ける情報を送る、および／または、利用可能にすることと、
   前記少なくとも１つのコンピュータが、前記少なくとも１つの配送エンティティに対して、何らかの購入されたアイテムおよび／または関連文書を送る、および／または、利用可能にするように、前記少なくとも１人の販売者に要求することと、
   前記購入情報を前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報と照合して、何らかの購入されたアイテムおよび／または関連文書を配送および／または利用可能にするために要求される個人情報を取得することによって、前記少なくとも１人の購入者に対して、何らかの購入されたアイテムおよび／または関連文書を配送および／または利用可能にするように、前記少なくとも１つのコンピュータが前記少なくとも１つの配送エンティティに要求することをさらに含む請求項１記載の方法。
7. 前記少なくとも１つの報酬は、前記少なくとも１つの購入に対するディスカウントである請求項１記載の方法。
8. 前記少なくとも１つのコンピュータが、前記少なくとも１つの購入の確認を受け取ることと、
   前記少なくとも１つのコンピュータが、前記少なくとも１人の購入者に対して、前記確認を転送および／または利用可能にすることをさらに含む請求項１記載の方法。
9. 前記少なくとも１人の購入者は、前記個人情報を提供するように前記少なくとも１つのコンピュータによって一度だけ要求されるが、前記少なくとも１つのアカウント識別子を複数回利用することが許容される請求項１記載の方法。
10. 前記個人情報は、
    名前情報、
    アドレス情報、
    ｅメールアドレス情報、
    電話番号情報、または、
    金融情報、または、
    これらのものを任意に組み合わせたものを含む請求項１記載の方法。
11. 前記少なくとも１つのアカウント識別子に関係するパスワード情報を入力するように、前記少なくとも１人の購入者に要求することをさらに含む請求項１記載の方法。
12. 少なくとも１つのネットワークを通して、少なくとも１人の購入者と少なくとも１人の販売者との間の少なくとも１つの購入を促進させるコンピュータ化されたシステムにおいて、
    前記少なくとも１人の購入者からの個人情報を表している信号を記憶することと、
    前記個人情報を利用して、少なくとも１つのアカウント識別子を前記少なくとも１人の購入者に割り当てることと、
    前記少なくとも１人の販売者が前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報を取得しないように、少なくとも１人の購入者が、前記少なくとも１人の販売者からの前記少なくとも１つの購入に対して、前記少なくとも１つのネットワークを通して、前記少なくとも１つのアカウント識別子を使用して、信号を用いる支払いを処理できるようにすることと、
    前記少なくとも１人の購入者が前記少なくとも１つのアカウント識別子を利用して前記少なくとも１つの購入を行う場合、前記少なくとも１つのアカウント識別子を使用することに対する少なくとも１つの報酬を前記少なくとも１人の購入者にクレジットすることとのために構成されている少なくとも１つのアプリケーションを備えている少なくとも１つのコンピュータを具備し、
    前記少なくとも１つのアカウント識別子は、前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報を含まないコンピュータ化されたシステム。
13. 前記少なくとも１つのアカウント識別子は、少なくとも１つの普通預金アカウントおよび／または少なくとも１つの当座預金アカウントと関連付けられる請求項１２記載のシステム。
14. 前記少なくとも１つのアカウント識別子は、少なくとも１つのクレジットアカウントに関連付けられる請求項１２記載のシステム。
15. 前記少なくとも１つのクレジットアカウントは、少なくとも１つのラインオブクレジットおよび／または少なくとも１つのクレジットカードである請求項１４記載のシステム。
16. 前記少なくとも１人の購入者がクレジットを利用して、前記少なくとも１つの購入を行う場合に、現金を利用することに対する少なくとも１つの報酬とは異なる少なくとも１つの報酬がクレジットされる請求項１２記載のシステム。
17. 前記少なくとも１つのアプリケーションは、
    少なくとも１つの配送エンティティに対して、前記少なくとも１人の購入者の個人情報を購入情報と関連付ける情報を送る、および／または、利用可能にすることと、
    前記少なくとも１つの配送エンティティに対して、何らかの購入されたアイテムおよび／または関連文書を送る、および／または、利用可能にするように、前記少なくとも１人の販売者に要求することと、
    前記購入情報を前記少なくとも１人の購入者の前記個人情報と照合して、何らかの購入されたアイテムおよび／または関連文書を配送および／または利用可能にするために要求される個人情報を取得することによって、前記少なくとも１人の購入者に対して、何らかの購入されたアイテムおよび／または関連文書を配送および／または利用可能にするように、前記少なくとも１つの配送エンティティに要求することとのために構成されている請求項１２記載のシステム。
18. 前記少なくとも１つの報酬は、前記購入に対するディスカウントである請求項１２記載のシステム。
19. 前記少なくとも１つのアプリケーションは、
    前記少なくとも１つの購入の確認を受け取ることと、
    前記少なくとも１人の購入者に対して、前記確認を転送および／または利用可能にすることのために構成されている請求項１２記載のシステム。
20. 前記少なくとも１人の購入者は、前記個人情報を提供するように一度だけ要求されるが、前記少なくとも１つのアカウント識別子を複数回利用することが許容される請求項１２記載のシステム。
21. 前記個人情報は、
    名前情報、
    アドレス情報、
    ｅメールアドレス情報、
    電話番号情報、または、
    金融情報、または、
    これらのものを任意に組み合わせたものを含む請求項１２記載のシステム。
22. 前記少なくとも１つのアプリケーションは、前記少なくとも１つのアカウント識別子に関係するパスワード情報を入力するように、前記少なくとも１人の購入者に要求することとのためにも構成されている請求項１２記載のシステム。
23. 前記少なくとも１つのコンピュータは、前記少なくとも１つの購入に対して、前記少なくとも１人の購入者が現金またはクレジットを使用することを選択することを可能にすることをさらに含む請求項１記載の方法。
24. 前記少なくとも１つのアプリケーションは、前記少なくとも１つの購入に対して、前記少なくとも１人の購入者が現金またはクレジットを選択することを可能にすることのためにさらに構成されている請求項１２記載のシステム。
25. 前記購入情報は、前記少なくとも１つのアカウント識別子を含む請求項６記載の方法。
26. 前記購入情報は、前記少なくとも１つのアカウント識別子を含む請求項１７記載のシステム。
27. 少なくとも１つの購入物および／または何らかの関連文書が、前記少なくとも１人の販売者から前記少なくとも１人の購入者に対して直接的に利用可能にされる請求項１記載の方法。
28. 少なくとも１つの購入物および／または何らかの関連文書が、前記少なくとも１人の販売者から前記少なくとも１人の購入者に対して直接的に利用可能にされる請求項１２記載のシステム。
29. 前記少なくとも１人の購入者は、前記少なくとも１人の販売者に個人情報を提供することを選択することができる請求項１記載の方法。
30. 前記少なくとも１人の購入者は、前記少なくとも１人の販売者に個人情報を提供することを選択することができる請求項１２記載のシステム。
31. 前記少なくとも１人の購入者は、前記少なくとも１つのアカウント識別子を使用し、少なくとも第１の通信チャネルを用いて、前記少なくとも１人の販売者から前記少なくとも１つの購入を行い、
    前記少なくとも１つの購入に対する少なくとも１人の購入者からの認証が、少なくとも第２の通信チャネルを用いて要求される請求項１記載の方法。
32. 前記少なくとも１つのアプリケーションは、
    少なくとも第１の通信チャネルを用いて、前記少なくとも１人の販売者から前記少なくとも１つの購入を行うように、前記少なくとも１つのアカウント識別子を使用する前記少なくとも１人の購入者に促すことと、
    少なくとも第２の通信チャネルを用いて、前記少なくとも１つの購入に対する前記少なくとも１つの購入者からの認証を要求することとのためにも構成されている請求項１２記載のシステム。
33. 少なくとも１人の販売者のウェブサイト上の既存の支払い方法が、前記少なくとも１つのアカウント識別子を受け入れるために使用される請求項１記載の方法。
34. 少なくとも１人の販売者のウェブサイト上の既存の支払い方法が、前記少なくとも１つのアカウント識別子を受け入れるために使用される請求項１２記載のシステム。

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