JP2003535532A - 汎用ｓｔｂのアーキテクチャおよび制御方法 - Google Patents

汎用ｓｔｂのアーキテクチャおよび制御方法

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JP2003535532A JP2002500210A JP2002500210A JP2003535532A JP 2003535532 A JP2003535532 A JP 2003535532A JP 2002500210 A JP2002500210 A JP 2002500210A JP 2002500210 A JP2002500210 A JP 2002500210A JP 2003535532 A JP2003535532 A JP 2003535532A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 【解決手段】 本発明は、ＶＯＤ、デジタル放送など、非クライアント固有の方式の完全デジタルサービスと、これら様々なデジタルサービスを取り扱うことのできる汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）と、を提供するための方法およびシステムに関する。複数のハードウェアアーキテクチャと、電子番組ガイドを通して、異なるサービスを識別する補足データ伝送方法が、そのような伝送を可能とする。本発明の汎用ＳＴＢは、電子番組ガイドで受信された情報に基づいて、異なるサービスを区別することが可能であり、データマージ装置（４０８）を介して非クライアント固有データを処理することが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の簡単な説明】
本発明は、データ・オン・デマンド（ＤＯＤ）およびデジタル放送の技術に関
する。特に、本発明は、オン・デマンドデータを含み非クライアント固有なデジ
タルデータを処理するよう動作可能な汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）と、
その汎用ＳＴＢを制御するための複数の方法と、に関する。
【０００２】
【発明の背景】
デジタルデータのエンコードおよび伝送には、様々な機構を利用することがで
きる。例えば、国際標準化機構（以降、「ＩＳＯ／ＩＥＣ」と呼ぶこととする）
は、動画と、動画に関係する音声とを符号化するための規格（ＭＰＥＧ−２）を
作成した。ＭＰＥＧ−２は、広く用いられており、本発明にも関連することから
、ある程度の予備的な議論をすることが有益である。
【０００３】 ＩＳＯ／ＩＥＣのＭＰＥＧ−２規格は、４つの文書に記載されている。文書Ｉ
ＳＯ／ＩＥＣ １３８１８−１（システム）は、システム符号化を記載している
。その文書は、音声および映像のデータを組み合わせるための多重化構造と、リ
アルタイムで同期シーケンスを再生するために必要なタイミング情報を示す手段
と、を規定している。文書ＩＳＯ／ＩＥＣ １３８１８−２（映像）は、映像デ
ータを符号化したものと、画像を再構築するために必要なデコード処理と、を記
載している。文書ＩＳＯ／ＩＥＣ １３８１８−３（音声）は、音声データを符
号化したものと、音声データを再構築するために必要なデコード処理と、を記載
している。最後に、文書ＩＳＯ／ＩＥＣ １３８１８−４（適合性）は、符号化
されたビットストリームの特徴を決定するための手順と、ＩＳＯ／ＩＥＣ文書
１３８１８−１、１３８１８−２、１３８１８−３で示された要件への準拠を試
験するための手順と、を記載している。これら４つの文書（併せて「ＭＰＥＧ−
２規格」）は、引用によって本願に組み入れられる。
【０００４】 デジタル放送システムにおいては、ＭＰＥＧ−２規格に従って多重化されるビ
ットストリームは、「パケット化基本ストリーム」（すなわち、ＰＥＳ）パケッ
トと、他の必要な情報を含むパケットから構成された「トランスポートストリー
ム」である。「パケット化基本ストリーム」（すなわち、ＰＥＳ）パケットは、
「基本ストリームデータ」を伝送するために用いられるデータ構造である。「基
本ストリーム」は、１つのストリームＩＤと共にＰＥＳパケットのシーケンスに
含まれて伝送される（ａ）符号化された映像、（ｂ）符号化された音声、（ｃ）
その他の符号化されたビットストリームを総称した用語である。トランスポート
ストリームは、共通の時間基準を持つ１つの番組由来の映像および音声圧縮スト
リームの多重化をサポートする。
【０００５】 従来技術の図１は、映像シーケンス１０２内の圧縮映像データ１０６を、ＰＥ
Ｓパケットのストリーム１０８にパケット化し、次いで、トランスポートストリ
ームパケットのストリーム１１２にパケット化する工程を示している。具体的に
は、映像シーケンス１０２は、様々なヘッダ１０４と、関連の圧縮映像データ１
０６とを含む。映像シーケンス１０２は、可変長のセグメントに分解される。各
々のセグメントは、関連のＰＥＳパケットヘッダ１１０を有し、ＰＥＳパケット
ストリーム１０８を形成する。ＰＥＳパケットストリーム１０８は、次に、セグ
メントに分解される。セグメントは各々、トランスポートストリームヘッダ１１
４を付与されて、トランスポートストリーム１１２を形成する。トランスポート
ストリーム１１２の各トランスポートストリームパケットは、１８８バイト長で
ある。
【０００６】 トランスポートストリームは、１以上の独立した時間基準を持つ１以上の番組
が、１つのストリームに結合されることを許容する。トランスポートストリーム
は、データの記憶および／または転送手段にノイズが多い場合に有用である。ト
ランスポートストリーム、および、それらを構成するパケット化基本ストリーム
（ＰＥＳ）の速度は、固定であっても可変であってもよい。この速度は、トラン
スポートストリーム内のプログラムクロック基準（すなわち、ＰＣＲ）フィール
ドの値および位置によって定義される。
【０００７】 ＰＥＳパケットは、ＭＰＥＧ−２規格で定義された場合には、２４ビットの開
始コードプレフィックスフィールドを備えるＰＥＳパケットヘッダと、８ビット
のストリームＩＤフィールドと、１６ビットのＰＥＳパケット長フィールドと、
オプションのＰＥＳヘッダと、ペイロードすなわちデータ部７０６と、を含む。
これらのフィールドの各々は、ＭＰＥＧ−２規格で記述される。
【０００８】 ＭＰＥＧ−２規格は、映像および音声データのエンコードおよび転送に重点を
置いている。一般に、ＭＰＥＧ−２規格は、映像および音声データを、より効率
的に記憶および通信できるような圧縮アルゴリズムを用いる。
【０００９】 従来技術の図２は、デジタル放送データの処理に適したデジタル放送サーバ２
０２とセットトップボックス２０４とを含むデジタル放送システム２００を示す
ブロック図である。図２は、システムの構成要素だけではなく、ＭＰＥＧ−２規
格に従って、映像および音声データをエンコード、通信（デジタル放送サーバ２
０２からセットトップボックス２０４への通信）、デコードする処理の流れも示
している。図に示すように、典型的な従来技術の放送方法では、ＭＰＥＧ−２ト
ランスポートストリームは、ストリーミング方式で用いられる。
【００１０】 デジタル放送サーバ２０２では、ＭＰＥＧ−２規格（文書ＩＳＯ／ＩＥＣ １
３８１８−２に記載の規格）に従って映像データをエンコードする映像エンコー
ダ２０６に、映像データが供給される。映像エンコーダ２０６は、エンコード映
像２０８をパケット化するためのパケット化手段２１０に、エンコード映像２０
８を供給する。パケット化手段２１０によってパケット化されたエンコード映像
２１２は、次に、トランスポートストリームマルチプレクサ２１４に供給される
。
【００１１】 同様に、デジタル放送サーバ２０２では、ＭＰＥＧ−２規格（文書ＩＳＯ／Ｉ
ＥＣ １３８１８−３に記載の規格）に従って音声データをエンコードする音声
エンコーダ２１４に、音声データが供給される。音声エンコーダ２１４は、エン
コード音声２１８をパケット化するためのパケット化手段２２０に、エンコード
音声２１８を供給する。パケット化手段２２０によってパケット化されたエンコ
ード音声２２２は、次に、トランスポートストリームマルチプレクサ２１４に供
給される。
【００１２】 トランスポートストリームマルチプレクサ２１４は、エンコードされた音声お
よび映像パケットを多重化し、その多重化されたストリームを、配信インフラ２
２４を介してセットトップボックス２０４に送信する。この配信インフラ２２４
は、例えば、光ファイバを用いて非同期転送モード（ＡＴＭ）送信プロトコルを
実装する電話網および／またはケーブルＴＶ（ＣＡＴＶ）システムであってよい
。配信インフラ２２４のリモートエンドにあるセットトップボックス２０４では
、トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０が、多重化されたトランス
ポートストリームを受信する。ある特定のパケットの識別番号に基づいて、トラ
ンスポートストリームデマルチプレクサ２３０は、エンコードされた音声および
映像パケットを分離し、リンク２３８を介して映像デコーダ２３２に映像パケッ
トを、リンク２４０を介して音声デコーダ２３６に音声パケットを供給する。
【００１３】 トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０は、さらに、タイミング情
報をクロック制御部２３６に供給する。クロック制御部２３６は、トランスポー
トストリームデマルチプレクサ２３０によって供給されたタイミング情報に基づ
いて（例えば、ＰＣＲフィールドの値に基づいて）、映像デコーダ２３２および
音声デコーダ２３６の両方にタイミング出力を供給する。映像デコーダ２３２は
、最初に映像エンコーダ２０６に供給された映像データに該当する映像データを
提供する。同様に、音声デコーダ２３６は、最初に音声エンコーダ２１６に供給
された音声データに該当する音声データを提供する。
【００１４】 従来技術の図３は、ＶＯＤシステム３００の簡略化した機能ブロック図を示す
。ＶＯＤシステム３００の中心には、映画記憶システム３１２に存在するデジタ
ル映画を、配信インフラ３１４に送信する映像サーバ３１０がある。この配信イ
ンフラ３１４は、例えば、光ファイバを用いて非同期転送モード（ＡＴＭ）送信
プロトコルを実装する電話網および／またはケーブルＴＶ（ＣＡＴＶ）システム
であってよい。配信インフラ３１４は、映像サーバ３１０によって提供される送
信情報に基づいて、映画を個々の家に配信する。
【００１５】 ＶＯＤシステム３００は、さらに、ＶＯＤシステム３００におけるＶＯＤ処理
に適した複数のＶＯＤ ＳＴＢ３０４を備える。各ＳＴＢ３０４は、デジタル映
画を受信およびデコードし、ＴＶセットまたはモニタに表示するための信号に変
換する。当然のことながら、従来技術のＳＴＢ３０４は、図２を参照して上述し
たＳＴＢ２０４とよく似たストリーミングデータアーキテクチャを用いる。さら
に、配信インフラ３１４は、視聴者がデジタル映画の上映を命令および制御する
ための「裏チャネル」を備えている。裏チャネルは、電話回線、すなわち、主要
な伝送媒体とは別の媒体であることが多いが、双方向ケーブルシステムの上流向
きのケーブルであってもよい。裏チャネルは、配信ネットワーク３１４を介して
ＶＯＤ ＳＴＢ３０４から映像サーバ３１０へ命令を送信する。映像サーバ３１
０の主な機能は、デジタル映像ストリームを、それらの記憶位置から、要求して
いる視聴者へ送ることである。
【００１６】 上述の説明から分かるように、デジタル放送またはＤＯＤシステムにおける典
型的なクライアントＳＴＢは、「有線の」ストリーミングデータ型のアーキテク
チャを用いる。このアーキテクチャは、特定の用途のためにＳＴＢを設計するこ
とができるため、周知の時間帯や順序（例えば、デジタル放送）で、または、ク
ライアント固有のＶＯＤフォーマットで、受信されるデジタルデータを配信する
従来の用途に用いることができる。しかしながら、従来技術のＳＴＢの有線アー
キテクチャは、受信したデータにアクセスして、さらに高度な動作を実行するた
めの柔軟性を持っていない。さらに、クライアント固有のＶＯＤ型システムでは
、クライアントの数に正比例して、帯域幅の使用量が増大する。
【００１７】 上述のデジタル放送およびＤＯＤシステムのための典型的なモデルは、いわゆ
る「双方向クライアント・サーバモデル」に従っている。この従来技術に固有の
欠点を指摘するために、図４を参照して、そのようなＤＯＤシステムに典型的な
ハードウェアアーキテクチャを説明する。さらに、従来技術のＤＯＤサーバおよ
び従来技術のＤＯＤクライアントを制御するための１組の方法を、図５および図
６をそれぞれ参照して説明する。
【００１８】 従来技術の図４は、双方向クライアント・サーバアーキテクチャを有するＤＯ
Ｄシステム３２０の概略図を示す。ＤＯＤシステム３２２は、通信リンク３２６
を介して複数のＤＯＤクライアント３２４と双方向に接続されたＤＯＤサーバ３
２２を備える。当然のことながら、図３のＶＯＤシステム３００は、ＤＯＤシス
テム３２０のいくぶん具体的な例である。
【００１９】 概して、ＤＯＤシステム３２０の動作は、以下のよく知られたクライアント・
サーバモデルに従っている。いくつかの方法では、通例、ＤＯＤサーバ３２２に
よる電子番組ガイド（ＥＰＧ）の伝送を通して、クライアント３２４は、利用可
能なオン・デマンドデータに関しての情報を与えられる。ＥＰＧを参照のために
用いて、要求ＤＯＤクライアント３２４は、通信リンク３２６を介してＤＯＤサ
ーバ３２２から特定のデータを要求する。ＤＯＤサーバ３２２は、クライアント
の要求を解釈し、次に、要求クライアント３２４による使用に適したフォーマッ
トのクライアント固有データを準備する。
【００２０】 クライアント固有データが準備されると、サーバ３２２は、そのデータを要求
クライアント３２４に伝送する。要求クライアント３２４は、通信リンク３２６
の特に割り当てられた部分を介して、読取りおよび使用可能なフォーマットで、
要求したクライアント固有データを受信する。要求されたクライアント固有デー
タは、ＤＯＤクライアントがエンドユーザに対して容易に提示できるフォーマッ
トで提供される。これらのクライアント・サーバプロセスは、図５−６を参照し
て以下で詳しく説明されている。
【００２１】 図４のクライアント・サーバモデルでは、通信リンク３２６の利用可能な帯域
幅は、割り当て部分３２８に分割される必要がある。各々の割り当て部分は、あ
る特定のクライアント専用に用いられる。したがって、従来技術のＤＯＤシステ
ムに必要な帯域幅は、サービスを受けているクライアントの数に正比例する。
【００２２】 通信リンク３２６は、本当の双方向通信媒体でよいが、そのようなインフラは
一般的ではない。代わりに、現在の典型的な例では、光ファイバケーブルや電話
回線などの既存のインフラを組み合わせて、必要な双方向通信を実施している。
例えば、クライアント固有データをサーバが伝送するために光ファイバケーブル
を用いて、クライアントが要求を伝送するために既存の電話回線を用いてもよい
。
【００２３】 次に、従来技術の図５を参照して、従来技術に従ったＤＯＤサーバの方法３４
０について説明する。最初の工程３４２において、ＤＯＤサーバは、利用可能な
伝送帯域幅をＤＯＤクライアントに割り当てる。従来技術のＤＯＤシステムの各
々のＤＯＤクライアントは、クライアント固有のオン・デマンドデータを受信す
ることを予期しており、そのようなクライアントは、より高度なフォーマットの
より多くのデータを処理することができないため、割り当てが必要とされる。し
たがって、各々の動作中のクライアントのために、帯域幅の専用部分を確保する
必要がある。
【００２４】 さらに図５を参照して、次の工程３４４において、ＤＯＤサーバは、各クライ
アントに適したＥＰＧを準備して伝送する。料金水準、利用可能なサービス、個
別の設定、支払い履歴などの要素に応じ、異なるクライアントに対して、異なる
ＥＰＧを伝送してもよいことは明らかである。いずれにせよ、次の工程３４６に
おいて、ＤＯＤサーバは、ある特定のクライアントからの特定のデータに対する
要求を受信する。次に、工程３４８において、ＤＯＤサーバは、要求クライアン
トに適したフォーマットで伝送するために、要求されたクライアント固有データ
を準備する。このフォーマットは、通例、ストリーミングデータフォーマットで
ある。工程３４８は、持続的な記憶メカニズムからクライアント固有データを読
み出す工程や、データ伝送のために適切なチャネルサーバを準備する工程などの
動作を含んでもよい。
【００２５】 次いで、工程３５０において、ＤＯＤサーバは、要求クライアントに割り当て
られた帯域幅を介して、クライアント固有データを伝送する。特定のデータへの
クライアントの要求が受信されると、ループ工程３５２において、要求の受信工
程３４６、クライアント固有データの準備工程３４８、および、クライアント固
有データの伝送工程３５０が繰り返される。
【００２６】 次に、図６を参照して、オン・デマンドデータを読み出すためのクライアント
の方法３６０を説明する。同調工程３６２において、ＤＯＤクライアントは、適
切なチャネルの番組に同調し、受信工程３６４において、ＤＯＤクライアントは
、ＤＯＤサーバによって伝送されるＥＰＧを受信する。次の工程３６６において
、ＤＯＤクライアントは、ＤＯＤのユーザにＥＰＧ情報を提供し、工程３６８に
おいて、特定のデータへの要求をＤＯＤのユーザから受信する。次に、工程３７
０において、ＤＯＤクライアントは、ＤＯＤサーバが、要求されたクライアント
固有データを提供するよう求める。工程３７２において、要求されたクライアン
ト固有データを見越して、ＤＯＤクライアントは、割り当てられた帯域幅に同調
する。次に、工程３７４において、ＤＯＤクライアントは、割り当てられた帯域
幅を介して、要求されたクライアント固有データを読取りおよび使用可能なフォ
ーマットで受信し、それをＤＯＤのユーザに提供する。
【００２７】 上述の議論から分かるように、従来技術のＤＯＤシステムは、帯域幅と処理能
力への要求が、サービスを受けているクライアントの数に比例することから、帯
域幅および処理に関して集約的である。さらに、オン・デマンドデータは、クラ
イアント固有の方法で提供される必要があり、高度なデータ処理に対する柔軟性
がほとんどない。従来技術のデータ処理の柔軟性は、有線のクライアントアーキ
テクチャによってさらに制限される。またさらに、従来技術のＶＯＤシステムは
、動作するために双方向通信リンクを必要とするため、不適当な既存のインフラ
に負担が掛かり、そのようなインフラが増設されることになる。１つのシステム
内でＶＯＤとデジタル放送の両方を含む実例を提供する従来のデジタルデータの
方法はない。
【００２８】 したがって、帯域幅および処理能力がクライアントに関係しない方法で、既存
の単方向通信リンクを介して動作するＤＯＤシステムを提供することが望まれる
。このクライアントに関係しないシステムは、双方向で用いると、さらに大きな
利点をもたらす。さらに、既存の通信インフラを置き換えることなく、実質的に
すべての伝送媒体を通して多数のクライアントにデジタル放送およびオン・デマ
ンドサービスを同時に提供することが可能なデジタル放送システムを提供するこ
とが望まれる。さらに、多重放送のような視聴者のための視聴の選択肢と、放送
を一時停止、録画、静止するような、仮想ＶＣＲタイムシフト機能と、を提供す
る方法が必要とされている。単方向通信のリンクを介してこの機能を提供するこ
とが、さらに望まれる。
【００２９】
【発明の概要】
本発明は、任意の放送媒体からのＶＯＤ、デジタル放送、タイムシフトなどの
完全デジタルサービスを提供するための方法およびシステムに関する。これらは
、汎用デジタルデータシステム、汎用ＳＴＢ、および、これらのデジタルサービ
スを操作し、汎用ＳＴＢを制御するための様々な方法を含む。
【００３０】 本発明の第１の実施形態は、ＶＯＤおよびデジタル放送などの複数のデジタル
サービスを受信および取り扱うことができる汎用ＳＴＢを開示している。この実
施形態は、受信データの高度な処理が可能である非常に柔軟なアーキテクチャを
有する汎用ＳＴＢを開示している。このアーキテクチャは、データバスと、デジ
タル放送の通信媒体に接続するのに適した第１の通信装置と、データバスに双方
向に接続された持続および一時メモリを通例は含むメモリと、データバスに双方
向に接続されたデジタルデータレコーダと、データバスに双方向に接続された中
央処理装置（ＣＰＵ）と、を備える。
【００３１】 本発明の第１の実施形態のＣＰＵは、メモリと、デジタルデコーダと、デモジ
ュレータとを制御するためのＳＴＢ制御処理を実行する。ＳＴＢ制御処理は、第
１の通信装置で受信されるデジタルデータなどのデータを処理するよう動作可能
である。
【００３２】 ＳＴＢ制御処理は、複数のチャネルで受信されるデータの性質を、例えばＥＰ
Ｇで提供される情報を通して決定できることが望ましい。さらにまた、ＳＴＢは
、ＥＰＧデータをユーザに提供し、汎用ＳＴＢのユーザからの命令を受信して実
行することができる。ＳＴＢ制御処理は、さらに、ユーザの要求するデータを選
択するためにＳＴＢを第１のチャネルに同調し、選択されたデータの性質を決定
し、選択されたデータをデコードし、選択されたデータを解凍し、デコードされ
たデータを再組み立てし、選択されたデータをメモリに保存し、選択されたデー
タを適切に処理された方式で出力装置に提供するよう動作可能である。好ましい
実施形態では、ＳＴＢ制御処理は、２以上の複数のチャネルに同時に同調するよ
う動作可能であり、２以上の複数のチャネルからのデータを同時に処理するよう
動作可能である。
【００３３】 ＣＰＵは、さらに、データバスに接続されたユーザインターフェースから受信
されるコマンドを解釈するのに適したユーザインターフェースドライバを実装し
てもよい。ユーザインターフェースは、リモートコントロール装置、キーボード
、または、別のコンピュータシステムなど、任意の適切なインターフェースであ
ってよい。
【００３４】 本発明の別の実施形態は、単方向通信リンクを介し複数のチャネルを通して完
全デジタルサービスを提供する汎用デジタルデータシステムを開示している。汎
用デジタルデータシステムは、放送媒体と、放送媒体に双方向または単方向的に
接続された汎用放送システムと、放送媒体に単方向的に接続された汎用ＳＴＢと
、を備える。汎用放送システムは、第１のデジタル放送チャネルのためのデジタ
ル放送回路と、第２のチャネルのためのデータ・オン・デマンド回路と、放送媒
体を介して第１のチャネルおよび第２のチャネルでＥＰＧおよびその他のデータ
を伝送するよう動作可能な放送回路と、を備える。
【００３５】 本発明の一態様は、汎用ＳＴＢを制御するためのコンピュータによって実施さ
れる方法を開示している。この方法は、複数のチャネルのデジタルデータと、複
数のチャネルの各々で伝送されるデータの性質を示す電子番組ガイド（ＥＰＧ）
とを受信する工程と、汎用ＳＴＢのユーザにＥＰＧデータを提供する工程と、汎
用ＳＴＢのユーザからデータ処理命令を受信する工程と、汎用ＳＴＢのユーザか
らの命令を実行する工程と、を開示している。
【００３６】 本発明の好ましい実施形態では、この方法は、汎用ＳＴＢのユーザから受信さ
れる命令に応答して、第１のチャネルからデータを選択して表示し、第２のチャ
ネルからデータを選択して記録することができる。これを実現するために、その
方法は、第１のチャネルに同調して、第１のチャネルから選択されたデータを表
示するために処理する工程と、同時に、第２のチャネルに同調して第２のチャネ
ルから選択されたデータを記憶するため荷に向けて処理する工程と、を開示して
いる。
【００３７】
【発明の実施形態】
以下に示す実施形態の詳細な説明では、本願に添付され、実施形態の一部をな
す図面を参照する。図面は、例として、本発明を実施することのできる特定の実
施形態を示している。それらの実施形態は、当業者が本発明を実施することを可
能とするのに十分なほど詳細に描かれている。ただし、他の実施形態を用いても
よいことと、本発明の意図と範囲を逸脱することなしに、その他の変形例はもち
ろん、構造的、論理的、および電気的な変更が可能であることを理解すべきであ
る。
【００３８】 本発明は、ＶＯＤおよびデジタル放送などの完全デジタルサービスと、これら
様々なデジタルサービスを取り扱うことのできる汎用セットトップボックス（Ｓ
ＴＢ）と、を提供するための方法およびシステムに関する。本発明の汎用ＳＴＢ
は、電子番組ガイドに受信された情報に基づいて、異なるサービスを区別するこ
とができ、大きなバッファを備えた独自のハードウェアアーキテクチャを備える
よう設計されている。
【００３９】 さらに、本発明の汎用ＳＴＢは、非クライアント固有オン・デマンドデータを
処理し、ユーザが選択したオン・デマンドデータを提供することができる。この
ＳＴＢの能力により、従来技術のＤＯＤシステムのように帯域幅に対して高い要
求をすることなく、単方向通信の構成でＤＯＤを実現することができる。本発明
は、さらに、多重放送のような視聴の選択肢と、インターネットストリーミング
放送の不安定さと質の悪さに苦しむことなく放送を一時停止、録画、静止する工
程を備える仮想ＶＣＲタイムシフト機能と、を提供する。これら様々なデジタル
サービスは、単方向通信リンクを介して提供される。しかしながら、当業者には
以下のことが分かるだろう。本発明のすべての態様は、双方向通信の実例で実施
可能であり、唯一異なる点は、双方向通信リンクが利用可能である場合には、デ
ジタル放送およびＤＯＤのユーザに対して、さらなる特徴を提供できるというこ
とである。
【００４０】 最初に、本発明に従って、デジタル放送番組を提供するのに適したデジタル放
送サーバを示す図７を参照して、汎用放送サーバについて論じる。次に、図８を
参照して、本発明の別の実施形態に従ったＶＯＤサーバについて説明する。図９
では、デジタル放送およびＶＯＤの複数のチャネルを提供する汎用放送サーバを
説明する。次に、図１０を参照して、ＶＯＤ伝送に適したチャネルサーバについ
て説明する。
【００４１】 図７によると、デジタル放送サーバの１つのチャネル部は、複数の映像ソース
４０２と、複数のデジタルデータエンコーダ４０４と、データマージ装置４０８
と、チャネルサーバ４１０と、アップコンバータ４１２と、合成増幅器４１４と
、を備える。映像ソース４０２は、アナログ映像データ（例えば、カメラ、ＶＣ
Ｒ、ＴＶ番組の映像データ）を供給してもよいし、デジタル映像データ（例えば
、ＭＰＥＧファイル、ＭＰＥＧトランスポートストリーム）を供給してもよい。
デジタルデータエンコーダ４０４の各々は、通例、ＭＰＥＧエンコーダ／コンバ
ータハードウェア装置である。他のエンコード規格を利用可能であることと、ハ
ードウェアではなく、ソフトウェアまたはファームウェアでエンコードを実行し
てもよいことは、当業者にとって明らかなことである。
【００４２】 デジタルデータエンコーダ４０４のＭＰＥＧプログラムストリーム出力は、結
合データストリーム４１６を生成するために、データマージ装置４０８に供給さ
れる。データマージ装置４０８は、任意の適切な形態でよい。例えば、データマ
ージ装置４０８は、デジタルデータエンコーダ４０４の出力とチャネルサーバ４
１０の入力がイーサネット（登録商標）互換である場合には、イーサネット（登
録商標）スイッチでよい。同様に、データマージ装置４０８は、適したインター
フェースを有するコンピュータシステム内に実装されてもよい。
【００４３】 チャネルサーバ４１０は、結合データストリーム４１６に作用して、サブブロ
ックとブロックとを有するパケットからなる出力４１８を生成する。好ましい実
施形態では、ブロック数を連続的に増大させ、３２ビット、６４ビット幅もしく
はそれ以上のブロック数が満杯になると（すなわち、２３２−１、２６４−１も
しくは２ｎ−１）、最終的に０にラップされる。チャネルサーバ４１０によって
生成される各パケットは、対応する番組ＩＤを含む。この番組ＩＤは、汎用ＳＴ
Ｂが、受信されたデータパケット（例えば、デジタル放送データまたはオン・デ
マンドデータ）の性質を後で決定することを可能とする。
【００４４】 本発明の好ましい実施形態では、各々のデータマージ装置４０８と、関連する
チャネルサーバ４１０は、１つの装置４０６内に設けられる。しかしながら、こ
れらの装置は、別個の装置として製造されてもよい。
【００４５】 図８は、本発明の一実施形態に従ったＶＯＤサーバ４５０のためのアーキテク
チャを示す。ＶＯＤサーバ４５０は、複数のチャネルサーバ４１１と、それぞれ
チャネルサーバ４１１に対応する複数のアップコンバータ４１２と、合成増幅器
４１４と、中央制御サーバ５０２と、中央記憶装置５０４と、を備え、それぞれ
の構成要素は、図のようにデータバス５０６を介して接続されている。以下の説
明と、図１２〜１３を参照しての後の説明の通り、中央制御サーバ５０２は、チ
ャネルサーバ４１１の準備ができた際にリアルタイム伝送を開始するだけでなく
、チャネルサーバ４１１のオフライン動作も制御する。中央記憶装置５０４は、
通例、デジタルフォーマットでデータファイルを記憶する。しかしながら、任意
の適切な大容量持続データ記憶装置を用いてよい。
【００４６】 代表的な実施形態では、中央記憶装置５０４に記憶されたデータファイルは、
ネットワークに接続された中央制御サーバ５０２などの許可コンピュータによっ
て、標準的なネットワークインターフェース（例えば、イーサネット（登録商標
）接続）を介してアクセスすることができる。チャネルサーバ４１１は、中央記
憶装置５０４から読み出されたデータファイルを、中央制御サーバ５０２からの
命令に従って提供する。デジタルデータの読み出しと、ＶＯＤのためのデジタル
データの伝送のスケジューリングは、リアルタイムデータ伝送に向けて各チャネ
ルサーバ４１１を完全に準備するために、「オフライン」で実行される各チャネ
ルサーバ４１１は、ＶＯＤを提供する準備が整うと、中央制御サーバ５０２に通
知し、その時点で、中央制御サーバ５０２は、チャネルサーバ４１１がＶＯＤ伝
送を開始するよう制御することができる。
【００４７】 好ましい実施形態では、中央制御サーバ５０２は、サービスプロバイダがドラ
ッグ・アンド・ドロップ動作によってデータ配信をスケジューリングすることを
可能にするためのグラフィックユーザインターフェース（図示せず）を備える。
さらに、中央制御サーバ５０２は、チャネルサーバ４１０を認証および制御して
、配信行列に従って開始または停止させる。単方向のＤＯＤ放送行列を提供する
ためのシステムおよび方法は、２０００年５月３１日に出願されたＫｈｏｉ Ｈ
ｏａｎｇの特許出願「ＳＹＳＴＥＭＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＰＲ
ＯＶＩＤＩＮＧ ＶＩＤＥＯ ＯＮ ＤＥＭＡＮＤ ＳＥＲＶＩＣＥＳ ＦＯＲ
ＢＲＯＡＤＣＡＳＴＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭＳ」、出願番号０９／５８４，８３
２、に記載されている。これは、引用によって本願に組み入れられる。０９／５
８４，８３２の発明に関するさらなる改良は、図１８を参照して以下に説明する
ように、定帯域幅スケジューリング行列を生成するための方法である。
【００４８】 再び簡単に説明すると、中央制御サーバ５０２は、チャネルを自動的に選択し
、選択されたチャネルのデータファイルを伝送するための配信行列を計算する。
中央制御サーバ５０２は、データファイル情報（例えば、所要時間、カテゴリ、
レーティング、および／または、記述）の追加と、削除と、更新とを、オフライ
ンで提供する。さらに、中央制御サーバ５０２は、中央記憶装置５０４に記憶さ
れているデータファイルおよびデータベースを更新することによって中央記憶装
置５０４を制御する。
【００４９】 各チャネルサーバ４１１は、１つのチャネルに割り当てられ、１つのアップコ
ンバータ４１２に接続されている。各チャネルサーバ４１１の出力は、対応する
アップコンバータ４１２に適した周波数を有すると共に直交振幅変調（ＱＡＭ）
によって変調された中間周波（ＩＦ）信号である。ＱＡＭ変調ＩＦ信号は、採用
されている規格に依存する。米国で現在採用されている規格は、data-over-cabl
e-systems-interface-specification（ＤＯＣＳＩＳ）規格であり、約４３．７
５ＭＨｚのＩＦ周波数を必要とする。好ましいチャネルサーバ４１１は、図10を
参照して以下で詳しく説明されている。
【００５０】 アップコンバータ４１２は、チャネルサーバ１０４から受信されたＩＦ信号を
高周波信号（ＲＦ信号）に変換する。ＲＦ信号は、周波数および帯域幅を含み、
所望のチャネルおよび採用されている規格に依存する。例えば、ケーブルテレビ
チャネル８０のための米国における現行の規格では、ＲＦ信号は、約５５９．２
５ＭＨｚの周波数と約６ＭＨｚの帯域幅とを有する。
【００５１】 アップコンバータ４１２の出力は、合成器／増幅器４１４に送られる。合成器
／増幅器４１４は、受信されたＲＦ信号を増幅、調節、合成した後、伝送媒体へ
と出力する。
【００５２】 図９は、本発明の好ましい実施形態に従った汎用放送サーバ５００を示してい
る。汎用放送サーバ５００は、オン・デマンドおよびデジタルデータ放送の両方
を１つの放送サーバシステムで提供する。汎用放送サーバ５００は、複数の映像
ソース４０２と、複数のデジタルデータエンコーダ４０４と、各々がデータマー
ジ装置４０８とチャネルサーバ４１０とを有する複数のデジタル放送装置４０６
と、複数のチャネルサーバ４１１と、複数のアップコンバータ４１２と、合成増
幅器４１４と、中央制御サーバ５０２と、中央記憶装置５０４と、を備え、それ
ぞれの構成要素は、図のようにデータバス５０６を介して接続されている。
【００５３】 中央制御サーバ５０２は、データマージ装置４０８と、チャネルサーバ４１０
、４１１とを制御する。デジタル放送は、ストリーミング番組データのマージ装
置を通してリアルタイムで実行されるが、ＶＯＤサービスの提供は、オフライン
でのチャネルサーバ４１１の準備を含む。このように、汎用放送システム５００
は、ＶＯＤやデジタル放送のような完全デジタルサービスを提供する。
【００５４】 図１０は、本発明の一実施形態に従った典型的なチャネルサーバ４１１を示し
ている。チャネルサーバ４１１は、ＣＰＵ５５０と、ＱＡＭモジュレータ５５２
と、ローカルメモリ５５４と、ネットワークインターフェース５５６と、を備え
る。サーバコントローラ６０２は、データファイルをブロックに（そして、さら
にサブブロックおよびデータパケットに）分割し、データ・オン・デマンドサー
ビスの場合には、中央制御サーバ５０２によって提供された配信行列に従って、
伝送するデータブロックを選択し、選択されたデータをエンコードし、エンコー
ドされたデータを圧縮し、次いで、圧縮されたデータをＱＡＭモジュレータ５５
２に送信するよう、ＣＰＵ５５０に対して命令することによって、チャネルサー
バ４１１の動作全体を制御する。
【００５５】 ＱＡＭモジュレータ５５２は、バス（すなわち、ＰＣＩバスもしくはＣＰＵロ
ーカルバス）またはイーサネット（登録商標）接続を介して伝送されるべきデー
タを受信する。代表的な実施形態では、ＱＡＭモジュレータ５５２は、下流側Ｑ
ＡＭモジュレータ、前進型誤り訂正デコーダを備える上流側直交振幅変調／直交
位相変位変調方式（ＱＡＭ／ＱＰＳＫ）バーストデモジュレータ、および／また
は、上流側チューナを備えてもよい。ＱＡＭモジュレータ５５２の出力は、アッ
プコンバータ４１２に直接適用できるＩＦ信号である。
【００５６】 ネットワークインターフェース５５６は、中央制御サーバ５０２からの命令の
スケジューリングおよび制御と、中央制御サーバ５０２へのステータスの報告と
、中央記憶装置５０４からのデータファイルの受信と、を実行するために、チャ
ネルサーバ４１１を、他のチャネルサーバ４１１および中央制御サーバ５０２に
接続する。中央記憶装置５０４から読み出された任意のデータファイルは、サー
バコントローラ５０２からの命令に従って処理される前に、チャネルサーバ４１
１のローカルメモリ５５４に記憶することができる。代表的な実施形態では、チ
ャネルサーバ４１１は、ケーブルチャネルの帯域幅（例えば、６、６．５、また
は８ＭＨｚ）と、ＱＡＭ変調（例えば、ＱＡＭ６４またはＱＡＭ２５６）と、Ｄ
ＯＤデータストリームの圧縮規格／ビットレート（すなわちＭＰＥＧ−１または
ＭＰＥＧ−２）とに依存して、１またはそれ以上のＤＯＤデータストリームを送
信してよい。
【００５７】 チャネルの帯域幅、変調の方式、および、番組に必要なビットレート（ＭＰＥ
Ｇ）に応じて、数多くのデジタル番組をアナログチャネルで放送することができ
る。例えば、ＱＡＭ６４を用いる６ＭＨｚのＣＡＴＶチャネルでは、チャネルの
最大回線容量は２７Ｍｂ／ｓである。必要なビットレートが４Ｍｂ／ｓの場合、
理論的には、１つのアナログチャネルを通して６のデジタル番組を送信すること
ができる。実際の数は、プロトコルのオーバーヘッドのために、それよりも少な
くなる。
【００５８】 図１１は、本発明の一実施形態に従った汎用ＳＴＢ６００を示している。ＳＴ
Ｂ６００は、ＱＡＭデモジュレータ６０２と、ＣＰＵ６０４と、ローカルメモリ
６０８と、バッファメモリ６１０と、映像および音声をデコードできるデコーダ
６１２と、グラフィクスオーバーレイモジュール６１４と、ユーザインターフェ
ース６１８と、通信リンク６２０と、図のようにこれらの装置を接続する高速デ
ータバス６２２と、を備える。ＣＰＵ６０２は、クライアントの要求に応じてデ
ータを選択し、選択されたデータをデコードし、デコードされたデータを解凍し
、デコードされたデータを再組み立てし、デコードされたデータをローカルメモ
リ６０８またはバッファメモリ６１０に記憶し、記憶されたデータをデコーダ６
１２に送信するために、汎用ＳＴＢ６００の動作全体を制御する。代表的な実施
形態では、ローカルメモリ６０８は不揮発性メモリ（例えば、ハードドライブ）
であり、バッファメモリ６１０は揮発性メモリである。
【００５９】 一実施形態では、ＱＡＭデモジュレータ６０２は、送信および受信モジュール
と、以下に示す要素の内の少なくとも１つとを備える：プライバシ暗号化／復号
化モジュール、前進型誤り訂正デコーダ／エンコーダ、チューナ制御、下流側お
よび上流側プロセッサ、ＣＰＵ、および、メモリインターフェース回路。ＱＡＭ
デモジュレータ６０２は、変調ＩＦ信号を受信し、信号をサンプリングおよび復
調してデータを復元する。
【００６０】 代表的な実施形態では、アクセスが許可されると、デコーダ６１２は、少なく
とも１つのデータブロックをデコードして、出力画面上に表示可能な画像に変換
する。デコーダ６１２は、再生、停止、一時停止、コマ送り、巻き戻し、早送り
など、加入クライアントからの命令をサポートする。デコーダ６１２は、クライ
アントが利用できるように、デコードされたデータを出力装置６２４に提供する
。出力装置６２４は、テレビ、コンピュータ、任意の適当なディスプレイモニタ
、ＶＣＲなどの任意の適切な装置でよい。
【００６１】 グラフィクスオーバーレイモジュール６１４は、表示された画像の質を、例え
ば、アルファブレンディングまたはピクチャ・イン・ピクチャ機能によって向上
させる。代表的な実施形態では、サービスプロバイダが、本発明に従ったシステ
ムを用いてゲーム・オン・デマンドサービスを提供する際に、ゲームプレイング
モード中にグラフィクスを加速させるために、グラフィクスオーバーレイモジュ
ール６１４を用いることができる。
【００６２】 ユーザインターフェース６１８は、ユーザがＳＴＢ６００を制御することを可
能とするものであり、リモートコントロール装置、キーボード、スマートカード
など、任意の適切な装置であってよい。通信リンク６２０は、さらなる通信接続
を提供する。これは、別のコンピュータに接続されてもよいし、双方向通信を実
施するために用いられてもよい。データバス６２２は、本発明に必要とされるリ
アルタイムでのデータ通信を実行するのに適した市販の「高速」データバスが好
ましい。適切な例としては、ＵＳＢ、ファイヤワイヤなどが挙げられる。
【００６３】 代表的な実施形態では、データファイルは、全てのケーブルテレビ加入者に対
して放送されるが、データ・オン・デマンドサービスをデコードして享受するこ
とができるのは、互換性のあるＳＴＢ６００を持っているＤＯＤ加入者のみであ
る。代表的な実施形態では、要求に応じてデータファイルを取得するための許可
は、ユーザインターフェース６１８のスマートカードシステムを介して取得する
ことができる。スマートカードは、サービスプロバイダが設置した地元の小売店
や自動販売機において再支払い可能であってよい。別の代表的な実施形態では、
加入者は、定額の料金体系で、利用可能なデータファイルすべてに対して無制限
にアクセスできる。
【００６４】 好ましい実施形態では、データ・オン・デマンドの対話式の特徴により、クラ
イアントは、利用可能なデータファイルをいつでも選択できる。クライアントが
選択ボタンを押してから、選択されたデータファイルが再生を開始するまでの時
間は、応答時間と呼ばれる。ＤＯＤサービスを提供するために割り当てられるリ
ソース（例えば、帯域幅、サーバの能力）が大きいほど、応答時間は短くなる。
代表的な実施形態では、応答時間は、リソースの割り当ておよび所望のサービス
品質に対する評価に基づいて決定することができる。
【００６５】 次に、図１２を参照して、図１１の汎用放送システムを制御するためのコンピ
ュータによって実施される方法６５０を説明する。最初の工程６５２において、
方法６５０は、第１のチャネルを介してのデジタル放送データの伝送に適した第
１のチャネルサーバを提供する工程を開示している。第１のチャネルサーバは、
図７を参照して上述したようなデータマージ装置に接続されてもよいし、単独の
装置であってもよい。
【００６６】 次に、工程６５４において、方法６５０は、第２のチャネルを介してのデータ
・オン・デマンドの伝送に適した第２のチャネルサーバを提供する工程を開示し
ている。第２のチャネルは、後に行うリアルタイムのデータ伝送のためにオフラ
インで準備されるのに十分なメモリと処理能力とを備える。したがって、工程６
５６において、その方法は、データの放送に先立って、データ・オン・デマンド
情報のリアルタイム伝送に向けて第２のチャネルを準備する工程を開示している
。この情報は、ＶＯＤ情報や、ビデオゲーム情報などであってよい。オン・デマ
ンドデータ放送に向けてチャネルサーバを準備するために適した方法は、図１３
を参照して以下で詳しく説明されている。
【００６７】 次に、工程６５８において、方法６５０は、第１および第２のチャネルで伝送
されるデータの性質を示す情報を含むＥＰＧを準備して伝送する工程を開示して
いる。特に、ＥＰＧは、第１のチャネルがデジタル放送を含み、第２のチャネル
がオン・デマンドデータを含むことを示す。最後の工程６６０において、方法６
５０は、第１のチャネルおよび第２のチャネルからのデータを結合して伝送する
工程を開示している。
【００６８】 当然のことながら、方法６５０は、他のデジタル情報だけでなく、複数のデジ
タル放送およびデータ・オン・デマンドチャネルを提供するよう容易に拡張する
ことができる。さらに、ＥＰＧは、番組情報や、コマーシャルなどの幅広い情報
をクライアントに提供することができる。
【００６９】 図１３を参照して、データ・オン・デマンド情報のリアルタイム伝送に向けて
チャネルサーバを準備するためのコンピュータによって実施される方法６５６を
説明する。最初の工程６７０において、チャネルサーバは、非クライアント固有
の単方向の方式で１以上のデータファイルのリアルタイム配信を行うための順序
を提供する配信行列を受信して記憶する。次に、工程６７２において、チャネル
サーバは、配信行列によって指定されたファイルを持続的な記憶メカニズムから
読み出す。デジタルデータの読み出しと、デジタルデータの伝送のスケジューリ
ングが、「オフライン」で実行されることで、各チャネルサーバは、リアルタイ
ムデータ伝送に向けて完全に準備される。最後の工程６７４において、チャネル
サーバは、伝送開始の準備が整ったことを中央制御サーバに通知する。その時点
で、中央制御サーバは、ＤＯＤ伝送を開始するようデジタル放送システムを制御
することが可能となる。
【００７０】 次に、図１４を参照して、本発明の一実施形態に従って汎用セットトップボッ
クス（ＳＴＢ）を制御するためのコンピュータによって実施される方法７００に
ついて説明する。最初の工程７０２において、方法７００は、複数のチャネルを
含むデジタルデータと電子番組ガイド（ＥＰＧ）とを受信する工程を開示してい
る。このデジタルデータは、ケーブルモデムまたはその他の通信装置を介して受
信されてよい。ＥＰＧは、各チャネルで伝送されるデータの性質を示す情報を提
供する。これらのチャネルのデータは、デジタル放送情報やデータ・オン・デマ
ンド情報など、任意の適切な形態であってよい。
【００７１】 次に、工程７０６において、方法７００は、汎用ＳＴＢのユーザにＥＰＧデー
タを提供する工程を開示している。工程７０６により、ユーザは、インターフェ
ース装置を介して複数のチャネルから所望のコンテンツを選択することが可能と
なる。工程７０８において、方法７００は、汎用ＳＴＢのユーザから命令を受信
して実行する工程を開示している。これは、複数のチャネルからのデータに同調
する工程（例えば、第１のチャネルのデータを視聴して、別のチャネルのデータ
を記録する命令）と、早送り、巻き戻し、一時停止などのデジタルビデオの機能
を実行する工程と、を含んでよい。
【００７２】 図１２〜１４の方法は、図１５〜１７を参照して、より一般的な方法で再び説
明する。
【００７３】 まず、図１５を参照して、非クライアント固有データを複数のＤＯＤクライア
ントに提供するためのコンピュータによって実施される汎用放送方法６３０つい
て説明する。方法６３０は、デジタル放送データ、ＶＯＤやゲームなどのオン・
デマンドデータ、標準的なケーブルテレビ放送などの様々なデータを提供してよ
い。
【００７４】 最初の工程６３２において、放送サーバは、ＤＯＤ、デジタル放送、およびそ
の他のデータの非クライアント固有な供給のためにオフラインでデータを準備す
る。特にＤＯＤの場合には、リアルタイム放送に向けてＤＯＤチャネルサーバを
準備する工程はもちろん、放送行列を生成する工程や、ブロックによってデータ
ファイルを編成する工程などを含んでよい。より詳細な議論は、図１２に関連し
て本願に組み入れられたＫｈｏｉ Ｈｏａｎｇの１組の特許出願においてはもち
ろん、図１７および１８を参照して以下においてもなされている。
【００７５】 工程６３４において、放送サーバは、汎用クライアントに利用可能なコンテン
ツの性質を示すＥＰＧを準備する。好ましいＥＰＧは、コンテンツの指示、非オ
ン・デマンドデータのための予定時間だけでなく、データ型（例えば、デジタル
放送またはＤＯＤ）も含む。工程６３６および６３８において、放送サーバは、
準備されたＥＰＧを放送し、次いで、非クライアント固有データをすべてのクラ
イアントに放送する。
【００７６】 次に、図１６を参照して、図１５の工程６３２の実現に適したＤＯＤ、デジタ
ル放送、その他のデータの非クライアント固有な供給のためにオフラインでデー
タを準備するためのＤＯＤサーバの方法を説明する。最初の工程６４０において
、ＤＯＤサーバは、複数のデータファイルの非クライアント固有なＤＯＤ放送の
ための配信行列を生成する。配信行列を生成するための好ましい実施形態は、図
１２に関連して本願に組み入れられたＫｈｏｉ Ｈｏａｎｇの１組の特許出願に
おいて、より詳細に説明されている。次に、工程６４２において、ＤＯＤサーバ
は、非クライアント固有なＤＯＤデータ放送に向けて、すべてのＤＯＤチャネル
サーバを準備する。このプロセスは、図１３を参照して、より詳しく説明した。
チャネルサーバが準備されると、ＤＯＤサーバは、デジタルデータを放送する準
備が整う。
【００７７】 図１７を参照して、本発明の一実施形態に従って汎用セットトップボックス（
ＳＴＢ）を制御するためのコンピュータによって実施される方法７５０ついて説
明する。最初の工程７５２において、汎用ＳＴＢは、ＥＰＧと非クライアント固
有オン・デマンドデータとを含むデジタルデータを受信する。ＥＰＧは、受信し
たデジタルデータの性質を示し、非クライアント固有オン・デマンドデータは、
映像番組などの少なくとも１つのデータファイルを含む。工程７５４において、
ＳＴＢは、汎用ＳＴＢのユーザにＥＰＧデータを提供する。工程７５６において
、ＳＴＢは、要求を受信し、少なくとも１つのデータファイルで、ある特定の機
能を実行する。次に、工程７５８において、ＳＴＢは、非クライアント固有オン
・デマンドデータを処理して、要求された機能を実行する。最後に、工程７６０
において、ＳＴＢは、汎用ＳＴＢのユーザのために、要求された機能を実行する
。
【００７８】 次に、図１８を参照して、定帯域幅スケジューリング行列を生成するためのコ
ンピュータによって実施される方法８００を説明する。Ｋｈｏｉ Ｈｏａｎｇの
特許出願第０９／５８４，８３２に、非クライアント固有スケジューリング行列
を生成するための方法が記載されている。０９／５８４，８３２の発明は、デー
タブロックとして構成されたデータファイルを伝送するためのスケジューリング
行列を生成する方法を開示している。なお、それらのデータブロックは、任意の
クライアントがいつでもオン・デマンドデータフォーマットでデータファイルに
アクセスすることを可能とする順序で放送される。図１８の方法８００は、０９
／５８４，８３２の発明によって開示されているスケジューリング順序を用いて
定帯域幅スケジューリング行列を生成する方法を開示している。
【００７９】 方法８００の最初の工程８０２において、一定数のデータブロックによって表
されるデータファイルＭに対して、スケジューリング行列が生成される。スケジ
ューリング行列は、一定の時間帯に特定のデータブロックを伝送するための順序
を提供して、非クライアント固有オン・デマンドデータを提供する。次に、工程
８０４において、スケジューリング行列は、伝送時間帯に関係なく、スケジュー
リング順序として再解釈される。工程８０６において、所望の定帯域幅の利用数
Ｋが決定される。但し、Ｋは、各伝送時間帯の間に伝送されるデータブロックの
定数を示す。工程８０８において、各時間帯に対して、次のＫ個のデータブロッ
クが、伝送のために選択される。工程８０８で実行されるＫ個のデータブロック
の選択が、スケジューリング順序の最後まで繰り返し実行されることで、定帯域
幅スケジューリング行列が形成される。
【００８０】 上述した実施例は、本発明の特定の代表的な実施形態を例示したものであり、
当業者は、これらから、他の実施例、変形例、変更例を容易に導くことができる
だろう。したがって、本発明は、上述した特定の実施形態に限定されず、添付し
た特許請求の範囲によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 圧縮された映像データをパケットのストリームとトランスポートパ
ケットのストリームにパケット化する従来技術の工程を示す図。
【図２】 ＭＰＥＧ−２規格に従った従来技術のシステムを示すブロック図。
【図３】 従来技術のＶＯＤシステムを示す簡略化した機能ブロック図。
【図４】 従来技術の双方向クライアント・サーバアーキテクチャに従ったＤ
ＯＤシステムを示す図。
【図５】 双方向のクライアント固有データ伝送メカニズムを介してＤＯＤを
提供するためのＤＯＤサーバの方法を示す図。
【図６】 双方向の伝送メカニズムを介して、クライアント固有データを受信
および処理するためのＤＯＤクライアントの方法を示す図。
【図７】 本発明の一実施形態に従ったデジタル放送サーバを示すブロック図
。
【図８】 本発明のさらに別の実施形態に従ったＶＯＤサーバを示すブロック
図。
【図９】 本発明の別の実施形態に従った汎用デジタルデータサーバを示すブ
ロック図。
【図１０】 本発明の一実施形態に従ったＶＯＤデータでの使用に適したチャ
ネルサーバを示すブロック図。
【図１１】 本発明のさらに別の実施形態に従った汎用ＳＴＢのハードウェア
アーキテクチャを示すブロック図。
【図１２】 本発明の汎用放送システムを制御するためのコンピュータによっ
て実施される方法を示すフローチャート。
【図１３】 非クライアント固有オン・デマンドデータの伝送のためにチャネ
ルサーバをオフラインで準備するためのコンピュータによって実施される方法を
示すフローチャート。
【図１４】 本発明の汎用ＳＴＢシステムを制御するためのコンピュータによ
って実施される方法を示すフローチャート。
【図１５】 本発明の別の実施形態に従って、コンピュータによって実施され
る汎用放送方法を示すフローチャート。
【図１６】 非クライアント固有データの放送のためにオフラインでデータを
準備するためのコンピュータによって実施される方法を示すフローチャート。
【図１７】 非クライアント固有オン・デマンドデータを含む様々なデジタル
データを受信および処理するためのコンピュータによって実施される方法を示す
フローチャート。
【図１８】 本発明のさらなる実施形態に従って、非クライアント固有オン・
デマンドデータの配信のために定帯域幅スケジューリング行列を生成するための
コンピュータによって実施される方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０２…映像シーケンス １０４…ヘッダ １０６…圧縮映像データ １０８…ＰＥＳパケットストリーム １１０…ＰＥＳパケットヘッダ １１２…トランスポートストリーム １１４…トランスポートストリームヘッダ ２００…デジタル放送システム ２０２…デジタル放送サーバ ２０４…セットトップボックス ２０６…映像エンコーダ ２０８…エンコード映像 ２１０…パケット化手段 ２１２…パケット化されたエンコード映像 ２１４…トランスポートストリームマルチプレクサ ２１４…音声エンコーダ ２１６…音声エンコーダ ２１８…エンコード音声 ２２０…パケット化手段 ２２２…パケット化されたエンコード音声 ２２４…配信インフラ ２３０…トランスポートストリームデマルチプレクサ ２３２…映像デコーダ ２３６…クロック制御部 ２３６…音声デコーダ ２３８…リンク ２４０…リンク ３００…ＶＯＤシステム ３０４…ＶＯＤ ＳＴＢ ３１０…映像サーバ ３１２…映画記憶システム ３１４…配信インフラ ３２０…ＤＯＤシステム ３２２…ＤＯＤサーバ ３２４…ＤＯＤクライアント ３２６…通信リンク ３２８…割り当て部分 ４０２…映像ソース ４０４…デジタルデータエンコーダ ４０６…デジタル放送装置 ４０８…データマージ装置 ４１０…チャネルサーバ ４１１…チャネルサーバ ４１２…アップコンバータ ４１４…合成増幅器 ４１６…結合データストリーム ４１８…出力 ４５０…ＶＯＤサーバ ５００…汎用放送サーバ ５０２…中央制御サーバ ５０４…中央記憶装置 ５０６…データバス ５５０…ＣＰＵ ５５２…ＱＡＭモジュレータ ５５４…ローカルメモリ ５５６…ネットワークインターフェース ６００…汎用ＳＴＢ ６０２…サーバコントローラ ６０２…ＱＡＭデモジュレータ ６０４…ＣＰＵ ６０８…ローカルメモリ ６１０…バッファメモリ ６１２…デコーダ ６１４…グラフィクスオーバーレイモジュール ６１８…ユーザインターフェース ６２０…通信リンク ６２２…データバス ６２４…出力装置
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/035 (31)優先権主張番号 ０９／８４１，７９２ (32)優先日 平成13年４月24日(2001．4．24) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ０９／８７０，８７９ (32)優先日 平成13年５月30日(2001．5．30) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＯ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＣ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ， ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，Ｉ Ｎ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ， ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，Ｐ Ｌ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5C025 AA30 BA14 BA25 DA01 DA05 5C053 FA20 FA22 FA23 FA28 GA11 GB37 LA06 LA07 5C063 AA01 AB03 AB07 AC01 AC05 AC10 CA23 CA36 DA03 DA07 DA13 DB10 5C064 BA01 BB10 BC18 BC23 BC25 BD02 BD08 BD09

Claims (50)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ＶＯＤやデジタル放送を含む複数のデジタルサービスを受信
    して取り扱うことができる汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）であって、 データバスと、 デジタル放送の通信媒体への接続に適した第１の通信装置であって、デジタル
    放送データを受信するよう動作可能である第１の通信装置と、 前記データバスに双方向に接続されたメモリと、 前記データバスに双方向に接続されたデジタルデータデコーダと、 前記データバスに双方向に接続され、前記メモリと、前記デジタルデコーダと
    、前記デモジュレータとを制御するＳＴＢ制御処理を実行する中央処理装置（Ｃ
    ＰＵ）と、 を備え、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記第１の通信装置で受信されたデジタルデータを処理
    するよう動作可能である、汎用ＳＴＢ。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記データバスは、前記第１の通信装置で受信された前記デジタルデータのリア
    ルタイム処理の要求に応じて、リアルタイムでデータ通信を実行するのに適した
    高速データバスである、汎用ＳＴＢ。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記データバスは、ＵＳＢデータバスである、汎用ＳＴＢ。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記データバスは、ファイヤワイヤデータバスである、汎用ＳＴＢ。
  5. 【請求項５】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記メモリは、大容量記憶装置である、汎用ＳＴＢ。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記大容量記憶装置は、ハードディスクである、汎用ＳＴＢ。
  7. 【請求項７】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記メモリは、高速バッファメモリを含む、汎用ＳＴＢ。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記高速バッファメモリは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である、汎用Ｓ
    ＴＢ。
  9. 【請求項９】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記デジタルデータデコーダは、映像と音声とをデコードすることができる、汎
    用ＳＴＢ。
  10. 【請求項１０】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記デジタルデータデコーダは、ＭＰＥＧデコーダである、汎用ＳＴＢ。
  11. 【請求項１１】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記デジタルデータデコーダは、再生、停止、一時停止、コマ送り、巻き戻し、
    早送りを含む複数のデジタルデータコマンドをサポートする、汎用ＳＴＢ。
  12. 【請求項１２】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記第１の通信装置は、デモジュレータを備える、汎用ＳＴＢ。
  13. 【請求項１３】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記デモジュレータは、ＱＡＭデモジュレータである、汎用ＳＴＢ。
  14. 【請求項１４】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記第１の通信装置は、ケーブルモデムである、汎用ＳＴＢ。
  15. 【請求項１５】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＣＰＵは、前記データバスに接続されたユーザインターフェースから受信さ
    れるコマンドの解釈に適したユーザインターフェースドライバを実現する、汎用
    ＳＴＢ。
  16. 【請求項１６】 請求項１５に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ユーザインターフェースは、リモートコントロール装置を含む、汎用ＳＴＢ
    。
  17. 【請求項１７】 請求項１５に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ユーザインターフェースは、キーボードを含む、汎用ＳＴＢ。
  18. 【請求項１８】 請求項１５に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ユーザインターフェースは、コンピュータシステムを含む、汎用ＳＴＢ。
  19. 【請求項１９】 請求項１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、複数のチャネルで受信されるデータの性質を、電子番組
    ガイドで提供される情報を通して決定できる、汎用ＳＴＢ。
  20. 【請求項２０】 請求項１９に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記複数のチャネルの内の２以上のチャネルに同時に同
    調可能であるとともに、前記複数のチャネルの内の２以上のチャネルからのデー
    タを同時に処理するように動作可能である、汎用ＳＴＢ。
  21. 【請求項２１】 請求項２０に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記汎用ＳＴＢのユーザにＥＰＧデータを提供するよう
    動作可能である、汎用ＳＴＢ。
  22. 【請求項２２】 請求項２１に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記汎用ＳＴＢの前記ユーザから命令を受信して実行す
    るよう動作可能である、汎用ＳＴＢ。
  23. 【請求項２３】 請求項２２に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記ＳＴＢを第１のチャネルに同調して前記ユーザによ
    って要求されたデータを選択し、前記選択されたデータの性質を決定し、前記選
    択されたデータをデコードし、前記選択されたデータを解凍し、前記デコードさ
    れたデータを再組み立てし、前記選択されたデータを前記メモリに格納し、前記
    選択されたデータを適切に処理された方式で出力装置に提供するよう動作可能で
    ある、汎用ＳＴＢ。
  24. 【請求項２４】 ＶＯＤやデジタル放送を含む複数のデジタルサービスのた
    めのユーザデータ制御を提供することができる汎用ＳＴＢであって、 リアルタイム制御とデータ処理の実行とに適した高速双方向データバスと、 前記高速データバスに双方向に接続された第１の通信装置であって、デジタル
    放送の通信媒体を介してデジタル放送データを受信するよう構成されるとともに
    、デモジュレータを備えた第１の通信装置と、 前記高速データバスに双方向に接続された持続大容量記憶装置と、 前記高速データバスに双方向に接続された一時記憶装置と、 前記データバスに双方向に接続され、映像と音声とをデコードすることができ
    るＭＰＥＧデコーダと、 前記データバスに双方向に接続され、ＳＴＢ制御処理とユーザインターフェー
    スドライバとを実現する中央処理装置（ＣＰＵ）と、 を備え、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記第１の通信装置と、前記持続大容量記憶装置と、
    前記一時記憶装置と、前記デジタルデコーダと、前記デモジュレータとを制御可
    能であり、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記第１の通信装置で受信されるデジタルデータを処理
    するように動作可能であるとともに、複数のチャネルで受信されるデータの性質
    を電子番組ガイドで提供される情報を通して決定し、 前記ＳＴＢ制御処理は、さらに、前記ＳＴＢを第１のチャネルに同調して前記ユ
    ーザによって要求されたデータを選択し、前記選択されたデータの性質を決定し
    、前記選択されたデータをデコードし、前記選択されたデータを解凍し、前記デ
    コードされたデータを再組み立てし、前記選択されたデータを前記メモリに格納
    し、前記選択されたデータを適切に処理された方式で出力装置に提供可能であり
    、 前記ＳＴＢ制御処理は、さらに、再生、停止、一時停止、コマ送り、巻き戻し、
    早送りを含む複数のデジタルデータ制御コマンドを前記ユーザに提供するよう動
    作可能である、汎用ＳＴＢ。
  25. 【請求項２５】 単方向通信リンクを介して複数のチャネルで完全デジタル
    サービスを提供する汎用デジタルデータシステムであって、 前記複数のチャネルの各々は、ＶＯＤとデジタル放送のいずれかを提供し、 前記汎用デジタルデータシステムは、 放送媒体と、 前記放送媒体に単方向的に接続された汎用放送システムと、 を備え、 前記汎用放送システムは、 前記汎用デジタルデータシステムのデジタル放送チャネルである第１のチャネ
    ルのためのデジタル放送回路であって、前記第１のチャネルを介してデジタル放
    送データを生成するよう動作可能であるデジタル放送回路と、 前記汎用デジタルデータシステムのデータ・オン・デマンドチャネルである第
    ２のチャネルのためのデータ・オン・デマンド回路であって、前記第２のチャネ
    ルを介してオン・デマンドデータを生成するよう動作可能であるデータ・オン・
    デマンド回路と、 前記デジタル放送回路と前記データ・オン・デマンド回路とを制御するよう動
    作可能である中央制御サーバであって、さらに、前記第１のチャネルと前記第２
    のチャネルとを介して伝送されるデータの性質を示す情報を含む電子番組ガイド
    （ＥＰＧ）を生成するよう動作可能である中央制御サーバと、 前記第１のチャネルと第２のチャネルとで、前記放送媒体を介して前記ＥＰＧ
    を含むデータを伝送するよう動作可能である放送回路と、 前記放送媒体に接続された汎用ＳＴＢであって、前記放送媒体を介して受信さ
    れるデジタルデータを処理するよう動作可能であるとともに、前記複数のチャネ
    ルで受信されるデータの性質を前記電子番組ガイドで提供される情報を通して決
    定することのできる汎用ＳＴＢであって、さらに、前記ＳＴＢを特定のチャネル
    に同調して前記ユーザによって要求されたデータを選択し、前記選択されたデー
    タの性質を決定し、前記選択されたデータをデコードし、前記選択されたデータ
    を解凍し、前記デコードされたデータを再組み立てし、前記選択されたデータを
    前記メモリに格納し、前記選択されたデータを適切に処理された方式で出力装置
    に提供するよう動作可能である汎用ＳＴＢと、 を備える汎用デジタルデータシステム。
  26. 【請求項２６】 請求項２５に記載の汎用デジタルデータシステムであって
    、 前記データ・オン・デマンド回路は、チャネルサーバＣＰＵと、ローカルメモリ
    と、モジュレータと、ネットワークインターフェースとを有する対応するチャネ
    ルサーバを有し、 前記中央制御サーバは、特定のデータ・オン・デマンドチャネルを選択し、中央
    記憶装置に格納されたデータファイルを前記データ・オン・デマンドチャネルで
    伝送するための配信行列を計算し、前記制御サーバにおいてオフラインでデータ
    ファイル情報の追加、削除、更新を行うよう動作可能である、汎用デジタルデー
    タシステム。
  27. 【請求項２７】 請求項２５に記載の汎用デジタルデータシステムであって
    、 前記ＳＴＢは、さらに、再生、停止、一時停止、コマ送り、巻き戻し、早送りを
    含む複数のデジタルデータ制御コマンドを前記ユーザに提供するよう動作可能で
    ある、汎用デジタルデータシステム。
  28. 【請求項２８】 請求項２５に記載の汎用デジタルデータシステムであって
    、 前記ＳＴＢは、 リアルタイム制御とデータ処理の実行に適した高速双方向データバスと、 前記高速データバスに双方向に接続された第１の通信装置であって、デジタル
    放送の通信媒体を介してデジタル放送データを受信するよう構成されるとともに
    、デモジュレータを備えた第１の通信装置と、 前記高速データバスに双方向に接続された持続大容量記憶装置と、 前記高速データバスに双方向に接続された一時記憶装置と、 前記データバスに双方向に接続され、映像と音声とをデコード可能なＭＰＥＧ
    デコーダと、 前記データバスに双方向に接続された中央処理装置（ＣＰＵ）と、 を備える汎用デジタルデータシステム。
  29. 【請求項２９】 汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）の制御をコンピュー
    タによって実施する方法であって、 複数のチャネルのデータと、前記複数のチャネルの各々で伝送されるデータの
    性質を示す電子番組ガイド（ＥＰＧ）と、を受信する工程と、 前記汎用ＳＴＢのユーザに前記ＥＰＧデータを提供する工程と、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからデータ処理命令を受信する工程と、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからの前記命令を実行する工程と、 を備える、制御方法。
  30. 【請求項３０】 請求項２９に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからデータ処理命令を受信する前記工程は、前記汎
    用ＳＴＢの前記ユーザからの要求を受信して、前記デジタルデータ内に存在する
    第１のチャネルからのデータを前記汎用ＳＴＢの前記ユーザに提供する工程を含
    む、制御方法。
  31. 【請求項３１】 請求項３０に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからの命令を実行する前記工程は、 前記ＳＴＢを前記第１のチャネルに同調して前記ユーザによって要求されるデ
    ータを選択する工程と、 選択されたデータを必要に応じて処理する工程と、 を含み、 前記処理工程は、前記選択されたデータの性質を前記ＥＰＧを通して決定する工
    程と、下記の工程(a)〜(d)の内の少なくとも１つの工程とを含み、 (a)前記選択されたデータをデコードする工程と、 (b)前記選択されたデータを解凍する工程と、 (c)前記デコードされたデータを必要に応じて再組み立てする工程と、 (d)前記第１のチャネルからのデータを前記ＳＴＢ内に存在するローカルメモ
    リに格納する工程、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからの命令を実行する前記工程は、さらに、前記
    第１のチャネルからの処理されたデータを前記汎用ＳＴＢの前記ユーザによって
    選択された出力装置に提供する工程を含む、制御方法。
  32. 【請求項３２】 請求項３１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記出力装置は、テレビである、制御方法。
  33. 【請求項３３】 請求項３１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記出力装置は、ディスプレイモニタである、制御方法。
  34. 【請求項３４】 請求項３１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記出力装置は、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）である、制御方法。
  35. 【請求項３５】 請求項３１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記出力装置は、コンピュータシステムである、制御方法。
  36. 【請求項３６】 請求項２９に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記ＳＴＢの前記ユーザから受信される前記データ処理命令は、表示するための
    第１のチャネルからのデータの選択と、記録するための第２のチャネルからのデ
    ータの選択と、を含み、 前記制御方法は、さらに、 前記第１のチャネルに同調して前記第１のチャネルからの前記選択されたデー
    タを表示するために処理する工程と、 前記同調と処理の工程と同時に、前記第２のチャネルに同調して前記第２のチ
    ャネルからの前記選択されたデータを格納するために処理する工程と、 を含む、制御方法。
  37. 【請求項３７】 コンピュータによって実施される汎用データ放送方法であ
    って、 汎用データ放送システムにおいて、 第１のチャネルを介してのデジタル放送データの伝送に適した第１のチャネル
    サーバを提供する工程と、 第２のチャネルを介してのデータ・オン・デマンドの伝送に適した第２のチャ
    ネルサーバを提供する工程と、 データの放送に先立って、データ・オン・デマンド情報の伝送のために前記第
    ２のチャネルサーバを準備する工程と、 前記第１のチャネルがデジタル放送データを含むことを示す情報と、前記第２
    のチャネルがオン・デマンドデータを含むことを示す情報と、を含む電子番組ガ
    イド（ＥＰＧ）を伝送する工程と、 前記第１のチャネルと前記第２のチャネルとからのデータを結合して伝送する
    工程と、 を実行し、さらに、 汎用ＳＴＢにおいて、 前記第１のチャネルと前記第２のチャネルのデータを含むデジタルデータと、
    前記ＥＰＧと、を受信する工程と、 前記汎用ＳＴＢのユーザに前記ＥＰＧデータを提供する工程と、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからデータ処理命令を受信する工程と、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザからの前記命令を実行する工程と、 を実行する、放送方法。
  38. 【請求項３８】 ＶＯＤやデジタル放送を含む複数のデジタルサービスを受
    信して取り扱うことができる汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）であって、 データバスと、 デジタル放送の通信媒体への接続に適しているとともに、デジタル放送データ
    を受信するよう動作可能である第１の通信装置と、 前記データバスに双方向に接続されたメモリと、 前記データバスに双方向に接続されたデジタルデータデコーダと、 前記データバスに双方向に接続された中央処理装置（ＣＰＵ）であって、前記
    メモリと、前記デジタルデコーダと、前記デモジュレータとを制御するＳＴＢ制
    御処理を実行する前記ＣＰＵと、 を備え、 前記ＳＴＢ制御処理は、 前記第１の通信装置を介して受信された電子番組ガイド（ＥＰＧ）であって、
    前記通信装置に接続された汎用デジタル放送サーバを介して放送されるデータの
    性質を示す前記ＥＰＧを処理する工程と、 前記汎用ＳＴＢのユーザに前記放送データの指示を提供する工程と、 前記汎用ＳＴＢによって受信された所望のデータであって、前記ＥＰＧによっ
    て指定された非クライアント固有データ・オン・デマンドフォーマットで受信さ
    れる前記所望のデータに対する要求を受信する工程と、 非クライアント固有データ・オン・デマンドフォーマットで受信された前記所
    望のデータを処理する工程と、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザに前記所望のデータを提供する工程と、 を備える汎用ＳＴＢ。
  39. 【請求項３９】 請求項３８に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記汎用放送サーバによって放送される複数のチャネル
    の内の２以上のチャネルに同時に同調するよう動作可能であるとともに、前記複
    数のチャネルの内の２以上のチャネルからのデータを同時に処理するよう動作可
    能である、汎用ＳＴＢ。
  40. 【請求項４０】 請求項３８に記載の汎用ＳＴＢであって、 前記ＳＴＢ制御処理は、前記汎用ＳＴＢを第１のチャネルに同調して前記ユーザ
    によって要求されたデータを選択し、前記選択されたデータの性質を決定し、前
    記選択されたデータをデコードし、前記選択されたデータを解凍し、前記デコー
    ドされたデータを再組み立てし、前記選択されたデータを前記メモリに格納し、
    前記選択されたデータを適切に処理された方式で出力装置に供給するよう動作可
    能である、汎用ＳＴＢ。
  41. 【請求項４１】 汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）をコンピュータによ
    って制御する方法であって、 少なくとも１つのデータファイルを有する非クライアント固有オン・デマンド
    データを含むデジタルデータを受信する工程と、 前記非クライアント固有オン・デマンドデータを処理して、前記汎用ＳＴＢの
    ユーザのために前記少なくとも１つのデータファイルを準備する工程と、 を備える制御方法。
  42. 【請求項４２】 請求項４１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、さらに、 少なくとも１つのデータファイルを有する前記非クライアント固有オン・デマ
    ンドデータを含む前記受信されたデジタルデータの性質を示す電子番組ガイド（
    ＥＰＧ）を受信する工程と、 前記汎用ＳＴＢの前記ユーザに前記ＥＰＧデータを提供する工程と、 前記少なくとも１つのデータファイルに対する要求を前記汎用ＳＴＢの前記ユ
    ーザから受信する工程と、 を備える制御方法。
  43. 【請求項４３】 請求項４１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記オン・デマンドデータは、オン・デマンド映像データを含む、制御方法。
  44. 【請求項４４】 請求項４１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記オン・デマンドデータは、ゲームデータを含む、制御方法。
  45. 【請求項４５】 請求項４１に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記非クライアント固有オン・デマンドデータは、複数のデータファイルを含み
    、 前記非クライアント固有オン・デマンドデータを処理する前記工程は、前記非ク
    ライアント固有オン・デマンドデータを処理して、少なくとも２つのデータファ
    イルを前記ユーザに利用可能な状態とする工程を含む制御方法。
  46. 【請求項４６】 請求項４５に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記少なくとも２つのデータファイルの内の第１のデータファイルは、前記ユー
    ザにリアルタイムで提供される、制御方法。
  47. 【請求項４７】 請求項４５に記載のコンピュータによる制御方法であって
    、 前記少なくとも２つのデータファイルの内の第１のデータファイルは、持続メモ
    リ装置に格納される、制御方法。
  48. 【請求項４８】 汎用セットトップボックス（ＳＴＢ）をコンピュータによ
    って制御する方法であって、 前記受信されたデジタルデータの性質を示す電子番組ガイド（ＥＰＧ）と、少
    なくとも１つのデータファイルを有する前記非クライアント固有オン・デマンド
    データと、を含むデジタルデータを受信する工程と、 前記汎用ＳＴＢのユーザに前記ＥＰＧデータを提供する工程と、 前記少なくとも１つのデータファイルに対する要求を前記汎用ＳＴＢの前記ユ
    ーザから受信する工程と、 前記非クライアント固有オン・デマンドデータを処理して、前記ユーザのため
    に前記少なくとも１つのデータファイルを準備する工程と、 を備える、制御方法。
  49. 【請求項４９】 コンピュータによって実施される汎用データ放送方法であ
    って、 非クライアント固有の方式で複数のクライアントにオン・デマンドデータを放送
    するのに適したデータ伝送順序を規定する配信行列を準備する工程を備え、 前記オン・デマンドデータファイルの伝送は、前記複数のクライアントの数に非
    依存の伝送帯域幅を要求する、放送方法。
  50. 【請求項５０】 請求項４９に記載のコンピュータによる汎用データ放送方
    法であって、さらに、 前記複数のクライアントに対する放送に適した電子番組ガイド（ＥＰＣ）を準備
    する工程を備える、放送方法。
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