KR20030060066A - 범용 셋톱박스 구조 및 그 제어 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 VOD, 디지털 방송 같은 비 클라이언트 특정 방식으로 완전 디지털 서비스들을 제공하기 위한 시스템 및 그 방법 뿐만아니라 이런 다양한 디지털 서비스들을 조정할 수 있는 범용 셋톱박스(STB)를 교시한다. 다수의 하드웨어 구조 및 전자 프로그램 가이드를 통해 별개의 서비스들을 식별하는 무료 데이터 전송 방법들이 그러한 전송을 가능하게 한다. 본 발명의 범용 STB는 전자 프로그램 가이드에 수신된 정보를 기반으로 다른 서비스들을 식별할 수 있으며 데이터 통합기(408)를 통해 비 클라이언트 특정 데이터를 처리할 수 있다. 본 발명은 다중 방송들과 같은 뷰잉 옵션들 및 일시정지, 레코딩 및 방송 프래임 정지를 포함하는 가상 시간-시프팅 특징을 더 제공한다. 더욱이, 이런 다양한 디지털 서비스들이 단방향 통신 링크를 통해 제공될 수 있다.

Description

범용 셋톱박스 구조 및 그 제어 방법{UNIVERSAL STB ARCHITECTURES AND CONTROL METHODS}
다양한 메커니즘들이 디지털 데이터를 인코딩 및 전송하는데 사용가능하다. 예를 들면, 국제표준화기구(이하, "ISO/IEC"로 칭해짐)는 동영상 및 관련 음성의 코딩을 위해 표준(MPEG-2)를 개발했다. MPEG-2의 편재 및 본 발명에 대한 관련성 때문에, 몇가지 준비 논의가 유용하다.
ISO/IEC MPEG-2 표준은 4개의 문서들에 설명되어 있다. 문서 ISO/IEC 13818-1(시스템)은 시스템 코딩을 상술하고 있다. 그것은 오디오 및 비디오 데이터를 결합하기 위한 다중화된 구조 및 동기화 시퀀스를 실시간으로 재생하기 위해 필요한 타이밍 정보를 나타내는 수단을 정의한다. 문서 ISO/IEC 13818-2(비디오)는 비디오 데이터의 코드 표현 및 화상을 재구성하기 위해 필요한 디코딩 처리를 상술한다.문서 ISO/IEC 13818-3(오디오)는 오디오 데이터의 코드 표현 및 오디오 데이터를 재구성하기 위해 필요한 디코딩 처리를 상술한다. 마지막으로, 문서 ISO/IEC 13818-4(컨포먼스(conformance))는 코딩된 비트스트림의 특성을 결정하고 ISO/IEC 13818-1,13818-2 및 13818-3에 설명된 요건들과의 적합성을 실험하기 위한 절차들을 상술한다. 이 네개의 서류들(공동으로 "MPEG-2 표준")이 본문에 참고로 인용된다.
디지털 방송 시스템들에 관련하여, MPEG-2 표준에 따라 다중화된 비트 스트림은 "패킷화된 기초 스트림(packetized elementary stream)"(또는 PES) 패킷들 및 다른 필요 정보를 포함하는 패킷들로 구성된 "전송 스트림"이다. "패킷화된 기초 스트림"(또는 PES) 패킷은 "기초 스트림 데이터"를 반송(carry)하기 위해 사용된 데이터 스트럭쳐이다. "기초 스트림"은 (a)코딩된 비디오, (b)코딩된 오디오, 또는 (c)하나의 스트림 ID를 갖는 PES 패킷들의 순서로 운반된 다른 코딩된 비트 스트림들 중 하나에 대한 일반적인 용어이다. 전송 스트림들은 공통 시간 축을 갖는 하나의 프로그램으로부터 비디오 및 오디오 압축된 스트림들의 다중화를 지원한다.
도1의 종래 기술은 비디오 시퀀스(102)의 압축된 비디오 데이터(106)의 PES 패킷(108) 스트림으로의, 그리고 이후 전송 스트림 패킷(112)들의 스트림으로의 패킷화를 예시한다. 상세하게는, 비디오 시퀀스(102)는 다양한 헤더(104)들 및 관련된 압축 비디오 데이터(106)를 포함한다. 비디오 시퀀스(102)는 PES 패킷 스트림(108)을 형성하도록 관련된 PES 패킷 헤더(110)를 각각 가지는 가변 길이 세그먼트들로 구문분석(parsed)된다. PES 패킷 스트림(108)은 그 각각이 전송 스트림(112)을 형성하도록 전송 스트림 헤더(114)를 구비한 세그먼트들로 구문분석된다. 전송 스트림(112)의 각각의 전송 스트림 패킷은 188바이트 길이이다.
전송 스트림들은 하나 이상의 독립된 시간축을 갖는 하나 이상의 프로그램들이 싱글 스트림으로 결합되는 것을 허용한다. 전송 스트림들은 데이터 기억장치 및/또는 전송 수단에 잡음이 있는 경우에 사용된다. 전송 스트림의 속도 및 그들의 구성 패킷화 기본 스트림(PESs)이 고정 또는 가변될 수 있다. 이런 속도는 전송 스트림내 프로그램 클럭 기준(또는 PCR;program clock reference) 필드의 값 및 위치에 의해 정의된다.
MPEG-2 표준에 정의되는 PES 패킷은 24비트 시작 코드 전위(prefix) 필드, 8비트 스트림 식별자 필드, 16비트 PES 패킷 길이 필드, 선택 PES 헤더, 및 페이로드(payload) 또는 데이터 섹션(706)을 포함하는 PES 패킷 헤더를 포함한다. 각각의 이런 필드들이 MPEG-2 표준에 기술되어 있다.
MPEG-2 표준은 비디오 및 오디오 데이터의 인코딩과 전송에 촛점이 맞춰진다. 일반적으로, MPEG-2 표준은 비디오 및 오디오 데이터가 보다 효율적으로 저장되고 통신될 수 있도록 압축 알고리즘을 사용한다.
도2의 종래기술은 디지털 방송 데이터를 처리하기에 적절한 디지털 방송 서버(202) 및 셋톱박스(204)를 포함하는 디지털 방송 시스템(200)을 도시하는 블록도이다. 도2는 시스템의 구성요소들 뿐만아니라 인코딩, 통신(디지털 방송 서버(202)로부터 셋톱박스(204)로의), 및 MPEG-2 표준에 따른 비디오 및 오디오 데이터의 디코딩의 처리흐름을 예시한다. 도시된 바와 같이, 통상적인 종래 기술 방송 방법에있어서, MPEG-2 전송 스트림은 스트리밍 방식으로 사용된다.
디지털 방송 서버(202)에 있어서, 비디오 데이터는 MPEG-2 표준(문서 ISO/IEC 13818-2에 규정된)에 따라 비디오 데이터를 인코딩하는 비디오 인코더(206)에 제공된다. 비디오 인코더(206)는, 인코딩된 비디오(208)를 패킷화하는 패킷화기(210)에, 인코딩된 비디오(208)를 제공한다. 패킷화기(210)에 의해 공급되는 패킷화 인코딩된 비디오(212)는 이후 전송 스트림 멀티플렉서(214)에 제공된다.
유사하게는, 디지털 방송 서버(202)에서, 오디오 데이터가, MPEG-2 표준(문서 ISO/IEC 13818-3에 규정된)에 따라 오디오 데이터를 인코딩하는 오디오 인코더(214)에 제공된다. 오디오 인코더(214)는 인코딩된 오디오(218)를 패킷화하는 패킷화기(220)에 인코딩된 오디오(218)를 제공한다. 패킷화기(220)에 의해 공급되는 패킷화 인코딩된 오디오(222)는 이후 전송 스트림 멀티플렉서(214)에 제공된다.
전송 스트림 멀티플렉서(214)는 인코딩된 오디오 및 비디오 패킷들을 다중화하고, 그 결과 다중화된 스트림을 분산 기반구조체(distribution infrastructure)(224)를 통해 셋톱박스(204)에 전송한다. 이 분산 기반구조체(224)는, 예를 들면, 광섬유를 채용하며 비동기식 전송 모드(ATM) 전송 프로토콜을 구현하는, 전화 네트워크 및/또는 케이블 TV(CATV) 시스템일 수 있다. 분산 기반구조체(224)의 원격단 상의, 셋톱박스(204)에서, 전송 스트림 디멀티플렉서(230)가 다중화된 전송 스트림을 수신한다. 특정 패킷의 패킷 식별 번호를 기초로, 전송 스트림 디멀티플렉서(230)는 인코딩 오디오 및 비디오 패킷들을 분리하고 비디오 패킷들을 링크(238)를 통해 비디오 디코더(232)에, 그리고, 오디오 패킷들을 링크(240)를 통해 오디오 디코더(236)에 제공한다.
전송 스트림 디멀티플렉서(230)는 또한 타이밍 정보를 클럭 제어 유닛(236)에 제공한다. 클럭 제어 유닛(236)은 전송 스트림 디멀티플렉서(230)에 의해 제공된 타이밍 정보를 기초로(예를 들면, PCR필드의 값들을 기초로) 타이밍 출력들을 비디오 디코더(232) 및 오디오 디코더(236)에 제공한다. 비디오 디코더(232)는 비디오 인코더(206)에 최초 제공된 비디오 데이터에 상응하는 비디오 데이터를 제공한다. 유사하게는, 오디오 디코더(236)가 오디오 인코더(216)에 최초로 제공된 오디오 데이터에 상응하는 오디오 데이터를 제공한다.
도3의 종래기술은 VOD 시스템(300)의 개략화된 기능 블록도를 도시한다. VOD 시스템(300)의 중심부에는 영화 기억 시스템(312)에 존재하는 디지털 영화들을 분산 기반구조체(314)에 전송하는(route) 비디오 서버(310)가 존재한다. 이런 분산 기반구조체(314)는, 예를 들면, 광섬유를 채용하며 비동기식 전송 모드(ATM) 전송 프로토콜을 구현하는, 전화 네트워크 및/또는 케이블 TV(CATV) 시스템일 수 있다. 분산 기반구조체(314)는 비디오 서버(310)에 의해 제공된 라우팅 정보를 기초로 개별적인 홈들에 영화들을 전달한다.
VOD 시스템(300)은 또한 VOD 시스템(300)내에서 VOD를 처리하기에 적절한 다수의 VOD STB(304)들을 포함하고 있다. 각각의 STB(304)는 디지털 영화를 수신하고 디코딩하며 디지털 영화를 TV 세트 또는 모니터상에 디스플레이하기 위한 신호로변환한다. 인지되는 바와 같이, 종래기술 STB(304)는 도2를 참고로 상기된 STB(204)와 매우 유사한 스트리밍 데이터 구조를 사용한다. 게다가, 분산 기반구조체(314)는 뷰어가 디지털 영화들의 상영을 주문 및 제어하는 "백 채널(back channel)"을 포함한다. 백채널은 종종 전화선 또는 기본 전송 매체로부터 분리된 그런것이거나 또는 투웨이 케이블 시스템의 업스트림일 수 있다. 백채널은 분산 네트워크(314)를 통해 명령어들을 VOD STB(304)로부터 다시 비디오 서버(310)로 전송한다. 비디오 서버(310)의 기본 기능은 기억 위치로부터 요구하는 뷰어들에게 압축된 디지털 비디오 스트림을 전송하는 것이다.
상기된 바와 같이, 디지털 방송 또는 DOD 시스템의 통상적인 클라이언트 STB는 "배선의(hardwired)" 스트리밍 데이터형 구조를 사용한다. 이런 구조는 STB가 특정 응용을 위해 설계될 수 있음에 따라, 수신된 디지털 데이터가 공지된 시간 슬롯 및 시퀀스, 예를 들어, 디지털 방송, 또는 클라이언트 특정 VOD 포맷으로 전송되는 종래 기술 응용들에 대해 작업가능하다. 그러나, 종래기술 STB들의 배선 구조는 수신된 데이터에 접근하고 그것과 보다 복잡한 작동을 이행하기 위한 유연성을 제공하지 못한다. 추가적으로, 클라이언트 특정 VOD형 시스템들은 클라이언트들의 수에 직접 비례하는 큰 대역폭을 사용한다.
상기된 디지털 방송 및 DOD 시스템들에 대한 통상적인 모델은 "쌍방향성 클라이언트-서버 모델"로 명칭되는 것을 고수한다. 이런 종래기술 시스템에 대한 고유한 결함을 지적하기 위하여, 그러한 DOD시스템에 대해 일반적인, 통상적인 하드웨어 구조가 도4를 참고로 이하에 기술될 것이다. 더욱이, 종래기술 DOD 서버 및종래기술 DOD 클라이언트를 제어하기 위한 한 쌍의 방법이 각각 도5 및 도6을 참고로 이하 기술될 것이다.
도4의 종래기술은 쌍방향성 클라이언트-서버 구조를 가지는 DOD 시스템(320)의 일반적이 다이어그램을 도시한다. DOD 시스템(322)은 통신 링크(326)를 통해 다수의 DOD 클라이언트(324)들과 쌍방향으로 결합된 DOD 서버(322)를 포함한다. 인지되는 바와 같이, 도3의 VOD 시스템(300)은 DOD 시스템(320)의 다소 특정한 실시예이다.
대략 말하자면, DOD 시스템(320) 동작은 잘 공지된 이하의 클라이언트-서버 모델에 충실하다. 어떤 방식에서는, DOD 서버(322)에 의한 전자 프로그램 가이드(EPG;Electronic Program Guide)의 통상적인 전송을 통해, 클라이언트(324)가 입수가능한 주문형 데이터를 통보받는다. 참고를 위해 EPG를 사용하면, 요구하는 DOD 클라이언트(324)가 통신 링크(326)를 통해 DOD 서버(322)로부터 특정 데이터를 요청한다. DOD서버(322)는 클라이언트 요구를 해석하여 요구하는 클라이언트(324)에 의해 사용하기에 적절한 포맷으로 클라이언트 특정 데이터를 준비한다.
일단 클라이언트 특정 데이터가 준비되면, 서버(322)는 클라이언트 특정 데이터를 요구하는 클라이언트(324)에 전송한다. 요구하는 클라이언트(324)는 통신 링크(326)의 특정하게 할당된 부분을 통해, 판독가능하게 사용가능한 포맷의 요구된 클라이언트 특정 데이터를 수신한다. 요구된 클라이언트 특정 데이터는 DOD 클라이언트에 의해 종단 사용자에게 재현을 위한 준비 포맷으로 제공된다. 이런 클라이언트-서버 프로세스는 도5-6을 참고로 보다 상세히 이하 기술된다.
도4의 클라이언트-서버 모델하에서, 통신 링크(326)의 유효한 대역폭은 할당된 부분(328)들로 분할되어야만 하며, 각각의 할당된 부분은 특정 클라이언트에게 독점된다. 그래서, 종래기술 DOD 시스템들에 대해 요구된 대역폭은 지원되는 클라이언트의 수에 직접 비례한다.
통신 링크(326)가 진정한 쌍방향성 통신 매체일 수 있을지라도, 그러한 기반구조체는 좀처럼 보기 드물다. 대신에, 통상적인 구현체들은 오늘날 필요한 쌍방향성 통신을 구현하기 위해 광섬유 케이블링 및 전화선들 같은 기존 기반 구조체를 함께 코블(cobble)시킨다. 예를 들면, 광섬유 케이블은 클라이언트 특정 데이터의 서버 전송을 위해 사용될 수 있지만 기존 전화선은 요구들의 클라이언트 전송을 위해 사용될 수 있다.
다음으로 종래 기술 도5를 참고하여, 종래기술에 따른 DOD 서버 방법(340)이 이제 설명될 것이다. 제1단계(342)에서, DOD 서버는 유효한 전송 대역폭을 DOD 클라이언트들에 할당한다. 할당은 종래 기술 DOD 시스템의 각각의 DOD 클라이언트가 클라이언트 특정 주문형 데이터의 수신을 대기하고 그러한 클라이언트가 보다 복잡한 포맷으로 보다 많은 데이터를 처리할 수 없음에 따라 요구된다. 그래서 대역폭의 전용 부분은 각각의 활성 클라이언트를 위해 비워두어야만 한다.
도5를 더 참고하면, 다음 단계(344)에서 DOD 서버가 적절한 EPG를 각각의 클라이언트에게 준비하여 전송한다. 다른 EPG들이 가입 수준, 유효 서비스, 개인화된 셋팅, 지불 내역 등과 같은 인자들에 따라 다른 클라이언트들에게 전송될 수 있음이 이해될 것이다. 어떠한 경우에든, 다음 단계(346)에서는, DOD 서버가 특정 클라이언트로부터 특정 데이터에 대한 요구를 수신한다. 이때, 단계(348)에서, DOD 서버가 요청하는 클라이언트에 적합한 포맷으로 전송하기 위해 요청된 클라이언트 특정 데이터를 준비한다. 이 포맷은 통상적으로 스트리밍 데이터 포맷이다. 단계(348)는 영구 기억수단(persistent storage mechanism)으로부터 클라이언트 특정 데이터를 검색하고 데이터 전송을 위해 적절한 채널 서버를 준비하는 그러한 작동을 포함할 수 있다.
단계(350)를 계속하면, DOD 서버는 요청하는 클라이언트에게 할당된 대역폭을 통해 클라이언트 특정 데이터를 전송한다. 루프 단계(352)에서, 요구 수신 단계(346), 클라이언트 특정 데이터 준비 단계(348) 및 클라이언트 특정 데이터 전송 단계(350)가 특정 데이터에 대한 클라이언트 요구들이 수신됨에 따라 반복된다.
다음에 도6을 참고하면, 주문형 데이터를 검색하기 위한 클라이언트 방법(360)이 이제 기술될 것이다. 튜닝 단계(362)에서, DOD 클라이언트는 적절한 채널 프로그램으로 조정(tune)될 것이고 수신 단계(364)에서 DOD 클라이언트는 DOD서버에 의해 전송된 EPG를 수신할 것이다. 다음 단계(366)에서, DOD 클라이언트는 EPG 정보를 DOD 사용자에게 제공하고, 단계(368)에서, DOD 사용자로부터 특정 데이터에 대한 요청을 수신한다. 이후 단계(370)에서, DOD 클라이언트는 DOD 서버가 요청된 클라이언트 특정 데이터를 제공할 것을 요구한다. 단계(372)에서, 요청된 클라이언트 특정 데이터를 예상하여, DOD 클라이언트가 할당된 대역폭으로 조정된다. 이후 단계(374)에서, DOD 클라이언트는 할당된 대역폭을 통해 판독가능하게 사용가능한 포맷으로 요청된 클라이언트 특정 데이터를 수신하고 그것을 DOD 사용자에게 제공한다.
상기 논의가 반영하는 바와 같이, 종래 기술 DOD 시스템들은 대역폭 및 그 대역폭에서의 처리 위주이며 처리력 요건들은 지원되는 클라이언트의 수에 비례한다. 추가적으로, 주문형 데이터가 복잡한 데이터 처리를 위한 유연성이 거의 없는 클라이언트 특정 방식으로 제공되어야만 한다. 종래기술의 데이터 처리 유연성은 배선(hardwired) 클라이언트 구조에 의해 더욱 한정된다. 더욱이, 종래기술 VOD 시스템들은 작동을 위하여 쌍방향 통신 링크를 필요로 하여, 기존 기반구조를 이상하게 만들고 무리시킨다. 어떤 종래 디지털 데이터 방법도 단일 시스템내에 VOD 및 디지털 방송을 둘 다 포함하는 실예를 제공하지 못하고 있다.
그러므로, 대역폭 및 처리력이 클라이언트 의존적이 아닌 방식으로 기존 단방향 통신 링크상에서 작동가능한 DOD 시스템을 제공하는 것은 바람직하다. 이러한 클라이언트 독립 시스템은 쌍방향 상황에서 사용될 때 보다 더 큰 혜택을 제공할 것이다. 더욱이, 기존 통신 기반구조를 교체하지 않고 가상의 임의 전송 매체를 통해 동시에 디지털 방송 및 주문형 서비스들을 다수의 클라이언트들에게 제공할 수 있는 디지털 방송 시스템을 제공하는 것은 바람직하다. 또한 필요한 것은 일시정지, 레코딩 및 방송 구성을 고정하는 것과 같은 다중 방송 및 가상 VCR 타임-시프팅 특성과 같이 뷰어들에게 뷰잉 옵션을 제공하는 방식이다. 단방향 통신 링크를 통해 이러한 기능성을 제공하는 것은 더욱 바람직하다.
발명의 요약
본 발명은 VOD, 디지털 방송 및 임의의 방송 매체로부터의 타임 시프팅 같은 완전 디지털 서비스들을 제공하기 위한 방법들 및 시스템들을 교시한다. 이것들은 범용 디지털 데이터 시스템, 범용 STB, 및 이런 디지털 서비스들을 조종하고 범용 STB를 제어하기 위한 다양한 방법들을 포함한다.
본 발명의 제1실시예는 VOD 및 디지털 방송 같은 다수의 디지털 서비스들을 수신하고 조정할 수 있는 범용 STB를 교시한다. 이 실시예는 수신된 데이터의 복잡한 처리를 할 수 있는 고 유연성 구조(flexible architecture)를 가지는 범용 STB를 교시한다. 이런 구조는 데이터버스, 디지털 방송 통신 매체에 결합하기에 적합한 제1통신장치, 통상적으로 상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 영구 및 임시 메모리를 포함하는 메모리, 상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 디지털 데이터 디코더, 및 상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 중앙처리장치(CPU)를 포함한다.
본 발명의 제1실시예의 CPU는 메모리, 디지털 디코더 및 복조기를 제어하기 위한 STB 제어 프로세스를 실행한다. STB 제어 프로세스는 제1통신장치에 수신된 것과 같은 디지털 데이터를 처리하도록 작동가능하다.
STB 제어 프로세스는 예를 들면, EPG에 제공된 정보를 통해, 다수의 채널들에 수신된 데이터의 특성을 결정할 수 있어야 한다. 더욱이, STB는 EPG 데이터를 사용자에게 제공할 수 있고 범용 STB의 사용자로부터 명령어들을 수신하고 실행할 수 있다. STB 제어 프로세스는 사용자 요구 데이터를 선택하고, 선택된 데이터의 특성을 결정하고, 선택된 데이터를 디코딩하며, 선택된 데이터를 압축해제하고, 디코딩된 데이터를 재결합하고, 상기 선택된 데이터를 메모리에 저장하며, 선택된 데이터를 출력장치에 적절한 처리 방식으로 제공하기 위하여 STB를 제1채널로 조종하도록 작동가능하다. 바람직한 실시예들에 있어, STB 제어 프로세스는 둘 이상의 다수의 채널들로 동시에 튜닝하고 둘 이상의 다수의 채널들로부터의 데이터를 동시에 처리하도록 동작가능하다.
CPU는 데이터버스에 결합된 사용자 인터페이스부로부터 수신된 명령어들을 해석하기에 적절한 사용자 인터페이스 드라이버를 실행할 수 있다. 사용자 인터페이스는 원격 제어 장치, 키보드 또는 분리 컴퓨터 시스템 같은 임의의 적절한 인터페이스일 수 있다.
본 발명의 다른 실시예는 단방향 통신 링크를 통해 다수의 채널들상에 완전 디지털 서비스를 제공하는 범용 디지털 데이터 시스템을 교시한다. 범용 디지털 데이터 시스템은 방송 매체, 상기 방송 매체에 쌍방향 또는 단방향 결합된 범용 방송 시스템, 및 상기 방송 매체에 단방향 결합된 범용 STB를 포함한다. 범용 방송 시스템은 제1디지털 방송 채널을 위한 디지털 방송 회로, 제2채널을 위한 주문형 데이터 회로, 방송 매체를 통해 EPG 및 다른 데이터를 제1채널 및 제2채널상으로 전송하도록 동작가능한 방송회로를 포함하고 있다.
본 발명의 한가지 양태는 범용 STB를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법을 교시한다. 이런 방법은 다수의 채널들 및 상기 다수의 채널들 각각에서 전송된 데이터의 특징을 나타내는 전자 프로그램 가이드(EPG)의 디지털 데이터를 수신하고, 상기 EPG데이터를 범용 STB의 사용자에게 제공하며, 상기 범용 STB의 사용자로부터 데이터 처리 명령어들을 수신하고, 상기 범용 STB의 사용자로부터 명령어들을 실행하는 것을 교시한다.
본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 이런 방법은 디스플레이를 위해 제1채널로부터 데이터를 선택하고 레코딩을 위해 제2채널로부터 데이터를 선택하기 위해 범용 STB의 사용자로부터 수신된 명령어에 응답할 수 있다. 이를 달성하기 위해, 방법은 제1채널로 튜닝하고 및 상기 제1채널로부터 선택된 데이터를 디스플레이하기 위해 처리하며, 동시에 제2채널로 튜닝하고 상기 제2채널로부터 선택된 데이터를 저장하기 위해 처리하는 것을 교시한다.
본 발명은 주문형 데이터(DOD;data-on-demand) 및 디지털 방송 기술에 관한 것이다. 보다 상세하게는, 본 발명은 주문형 데이터를 포함하는 비 클라이언트 특정 디지털 데이터(non client specific digital data)를 처리하기 위해 동작가능한 범용 셋톱박스(STB;set-top-box) 및 이 범용 STB를 제어하기 위한 다수의 방법들을 교시한다.
종래기술 도1은 압축된 비디오 데이터의 패킷 스트림 및 전송 패킷 스트림으로의 패킷화를 도시한다.
종래기술 도2는 MPEG-2 표준에 따른 시스템의 블럭도이다.
종래기술 도3은 VOD 시스템의 개략적인 기능 블럭도이다.
종래기술 도4는 종래 기술의 쌍방향성 클라이언트-서버 구조에 따른 DOD 시스템을 도시한다.
종래기술 도5는 쌍방향성 클라이언트 특정 데이터 전송 메커니즘을 통해 DOD를 제공하기 위한 DOD 서버 방법을 도시한다.
종래기술 도6은 쌍방향성 전송 메커니즘을 통해 클라이언트 특정 데이터를 수신 및 처리하기 위한 DOD 클라이언트 방법을 도시한다.
도7은 본 발명의 일 실시예에 따른 디지털 방송 서버의 블럭도이다.
도8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 VOD 서버의 블럭도이다.
도9는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 범용 디지털 데이터 서버의 블럭도이다.
도10은 본 발명의 일 실시예에 따라 VOD 데이터를 전송하는데 사용하기에 적합한 채널 서버의 블럭도이다.
도11은 본 발명의 더 다른 실시예에 따라 범용 STB의 하드웨어 구조를 도시하는 블럭도이다.
도12는 본 발명의 범용 방송 시스템을 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법을 도시한 순서도이다.
도13은 비 클라이언트 특정 주문형 데이터의 전송을 위해 채널 서버의 오프라인 준비를 위한 컴퓨터 실행 방법을 도시하는 순서도이다.
도14는 본 발명의 범용 STB를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법을 도시하는 순서도이다.
도15는 본 발명의 다른 실시예에 따른 컴퓨터 실행 범용 방송 방법을 도시하는 순서도이다.
도16은 비 클라이언트 특정 데이터를 위한 데이터 오프라인을 준비하는 컴퓨터 실행 방법을 도시하는 순서도이다.
도17은 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 포함하는 다양한 디지털 데이터를 수신 및 처리하는 컴퓨터 실행 방법을 도시하는 순서도이다.
도18은 본 발명의 추가 실시예에 따라 비 클라이언트 특정 주문형 데이터의 전달을 위한 일정 대역폭 스케쥴 매트릭스를 생성시키는 컴퓨터 실행 방법을 도시하는 순서도이다.
이하 실시예들의 상세한 설명에서, 첨부되고 일부 실시예들로 이루어진 도면들이 참고된다. 도면들은 본 발명이 실시될 수 있는 특정 실시예들을 예시를 통해 도시한다. 이런 실시예들은 당업자들이 본 발명을 시행하도록 할 수 있게 충분히 상세하게 설명되며, 다른 실시예들이 사용될 수 있고 다른 변형들 뿐만아니라 구조적, 논리적, 그리고 전기적 변화들이 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 만들어질 수 있음이 이해되어야 한다.
본 발명은 VOD 및 디지털 방송 같은 완전 디지털 서비스들 및 이런 다양한 디지털 서비스들을 조정할 수 있는 범용 셋톱박스(STB)를 제공하기 위한 방법 및 시스템을 교시한다. 본 발명의 범용 STB는 전자 프로그램 가이드에 수신된 정보를 기반으로 상이한 서비스들을 식별할 수 있고 큰 버퍼를 포함하는 고유 하드웨어 구조를 가지고 설계된다.
게다가, 본 발명의 범용 STB는 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 처리하고 사용자 선택된 주문형 데이터를 제공할 수 있다. 이런 STB 능력은 종래 기술 DOD 시스템들의 고 대역폭 요건들 없이 단방향 통신 구조의 DOD를 인에이블한다. 본 발명은 일시정지, 레코딩 및 인터넷 스트리밍 방송의 열악한 품질 및 휘발성을 겪지 않는 방송을 동결 구성하는 것을 포함하는 가상 VCR 타임-시프팅 특성 및 다중 방송 같은 뷰잉 옵션을 제공한다. 이런 다양한 디지털 서비스들이 단방향 통신 링크를 통해 제공된다. 그러나, 당업자들은 본 발명의 모든 양태들이 쌍방향 통신실예 내에서 구현될 수 있으며, 단지 차이점은 쌍방향 통신 링크가 유효할 때, 보다 부가적인 특징이 디지털 방송 및 DOD 사용자에게 제공될 수 있음을 인지할 것이다.
범용 방송 서버의 논의가 본 발명에 따라 디지털 방송 프로그래밍을 제공하기에 적절한 디지털 방송 서버를 예시하는 도7로 시작될 것이다. 다음으로 도8을 참고하여, 본 발명의 다른 실시예에 따른 VOD 서버가 설명될 것이다. 도9에서는, 디지털 방송 및 VOD의 다중 채널을 제공하는 범용 방송 서버가 설명될 것이다. 이후 도10을 참고하여, VOD 전송에 적합한 채널 서버가 설명될 것이다.
도7을 참고하면, 디지털 방송 서버(400)의 단일 채널 부분이 다수의 비디오 소스(402), 다수의 디지털 데이터 인코더(404), 데이터 통합(merger) 장치(408), 채널 서버(410), 업 컨버터(up converter)(412), 및 컴바이너 증폭기(414)를 포함한다. 비디오 소스(402)들은 아날로그 비디오 데이터(예를 들면, 카메라, VCR, TV 프로그램으로부터의) 또는 디지털 비디오 데이터(예를 들면, MPEG 파일, MPEG 전송 스트림)를 제공할 수 있다. 디지털 데이터 인코더(404)들은 각각 통상적인 MPEG 인코더/컨버터 하드웨어 장치이다. 당업자들은 다른 인코딩 표준들이 유효하며 인코딩이 하드웨어 보다는 오히려 소프트웨어 또는 펌웨어로 달성될 수 있음을 인지할 것이다.
디지털 데이터 인코더(404)의 MPEG 프로그램 스트림 출력이 조합된 데이터 스트림(416)의 발생을 위해 데이터 통합 장치(408)에 제공된다. 데이터 통합 장치(408)는 임의의 적절한 형태를 취한다. 예를 들면, 데이터 통합 장치(408)가디지털 데이터 인코더(404) 출력 및 채널 서버(410) 입력이 이더넷 호환가능하다면 이더넷 스위치일 수 있다. 데이터 통합 장치(408)는 또한 적절한 인터페이스부를 가지는 컴퓨터 시스템내에서 구현될 수 있다.
채널 서버(410)는 서브-블럭들 및 블럭들을 가지는 패킷들로 구성되는 출력(418)을 발생시키기 위해 조합된 데이터 스트림(416)에 작동한다. 바람직한 실시예에서, 블럭 수는 32비트, 64비트 폭 또는 보다 큰 블럭 수가 가득찰 때(즉,232-1, 264-1 또는 2n-1), 순차적으로 증가되며 최종적으로 제로(0)로 다시 랩한다(wrap). 채널 서버(410)에 의해 발생된 각각의 패킷은 상응하는 프로그램 ID를 포함할 것이다. 이런 프로그램 ID는 범용 STB가 수신된 데이터 패킷, 예를 들면, 디지털 방송 데이터 또는 주문형 데이터의 특성을 나중에 결정하도록 할 수 있다.
본 발명의 바람직한 실시예들에서, 각각의 데이터 통합 장치(408) 및 관련 채널 서버(410)가 단일 장치(406)내에 제조된다. 그러나, 이러한 장치들은 별개의 장치들로 제조될 수 있다.
도8은 본 발명의 일실시예에 따라 VOD 서버(450)를 위한 구조를 도시한다. VOD 서버(450)는 다수의 채널 서버(411)들, 채널 서버(411)에 각각 대응하는 다수의 업 컨버터(412)들, 컴바이너 증폭기(414), 중앙 제어 서버(502), 및 데이터버스(506)를 통해 도시되는 바와 같이 결합된, 중앙 기억장치(504)를 포함하고 있다. 바로 아래에서 그리고 나중에 도12-13을 참고로 기술되는 바와 같이, 중앙 제어 서버(502)는 채널 서버(411)들이 준비되면 실시간 전송을 개시할 뿐만아니라 채널 서버(411)들의 오프라인 작동을 제어한다. 중앙 기억장치(504)는 통상적으로 디지털 포맷으로 데이터 파일들을 저장한다. 그러나, 임의의 적절한 대량 영구 데이터 기억장치가 사용될 수도 있다.
실시예에 있어서, 중앙 기억장치(504)에 기억된 데이터 파일들은 네트워크에 연결된 중앙 제어 서버(502) 같은 임의의 인증된 컴퓨터에 의한 표준 네트워크 인터페이스(예를 들면, 이더넷 연결)를 통해 접근가능하다. 채널 서버(411)들은 중앙 제어 서버(502)로부터의 명령어들에 따라 중앙 기억장치(504)로부터 검색되는 데이터 파일들을 제공한다. 디지털 데이터의 검색 및 VOD용 디지털 데이터의 전송의 스케쥴링은 실시간 데이터 전송을 위해 각각의 채널 서버(411)를 완전히 준비하기 위해 "오프라인"으로 실행된다. 각각의 채널 서버(411)는, 중앙제어 서버(502)가 VOD 전송을 시작하도록 채널 서버(411)들을 제어할 수 있는 포인트에서 VOD를 제공할 준비가 될 때 중앙 제어 서버(502)에 통보한다.
바람직한 실시예에서, 중앙 제어 서버(502)는 드래그-앤-드롭 작동에 의해 서비스 제공자가 데이터 전달을 계획(schedule)할 수 있도록 그래픽 유저 인터페이스(도시되지 않음)를 포함한다. 더욱이, 중앙 제어 서버(502)는 전달 매트릭스에 따라 시작 또는 중지하도록 채널 서버(410)들을 인증 및 제어한다. 단방향 DOD 방송 매트릭스들을 제공하기 위한 방법들 및 시스템들은 본문에 참고로 인용되는 2000년 5월 31일자 출원번호 제09/584,832호의 "SYSTEMS AND METHODS FOR PROVIDING VIDEO ON DEMAND SERVICES FOR BROADCASTING SYSTEMS"란 명칭의 교이 호앙(Khoi Hoang)의 특허출원에 교시되어 있다. 제09/584,832호 발명에 대한 추가적인 개선은 도18을 참고로 이하 기술되는 일정 대역폭 스케쥴링 매트릭스를 발생시키기 위한 방법이다.
다시 요약하면, 중앙 제어 서버(502)는 채널을 자동으로 선택하고 선택된 채널의 데이터 파일들 전송하기 위해 전달 매트릭스들을 계측한다. 중앙 제어 서버(502)는 오프라인 추가, 삭제, 및 데이터 파일 정보(예를 들면, 기간, 카테고리, 등급, 및/또는 개략 설명)의 업데이트를 제공한다. 더욱이, 중앙 제어 서버9502)는 데이터 파일들 및 거기에 저장된 데이터베이스들을 업데이트시킴으로써 중앙 기억장치(504)를 제어한다.
각각의 채널 서버(411)는 채널에 할당되고 업 컨버터(412)에 결합된다. 각각의 채널 서버(411)는 상응하는 업 컨버터(412)를 위한 적절한 주파수를 가지는 직교 진폭 변조(QAM) 변조된 중간 주파수(IF) 신호이다. QAM-변조된 IF 신호들은 채택된 표준에 따른다. 미국의 전류 채택 표준은 약 43.75MHz IF 주파수를 필요로 하는 데이터-오버-케이블-시스템즈-인터페이스-명세(DOCSIS) 표준이다. 바람직한 채널 서버(411)가 도10을 참고로 보다 상세하게 이하에 기술된다.
업 컨버터(412)들은 채널 서버(104)들로부터 수신된 IF 신호들을 무선 주파수 신호(RF 신호)들로 변환한다. 주파수 및 대역폭을 포함하는 RF신호들은 소정의 채널 및 채택된 표준에 따른다. 예를 들면, 케이블 텔레비젼 채널 80에 대한 미국의 전류 표준 하에서, RF신호는 약 559.25MHz의 주파수 및 약 6MHz의 대역폭을 가진다.
업 컨버터(412)들의 출력들이 컴바이너/증폭기(414)에 인가된다. 컴바이너/증폭기(414)는 수신된 RF신호들을 증폭, 상태 조정 및 복합하여 그 신호들을 전송 매체 밖으로 출력한다.
도9는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 범용 방송 서버(500)를 도시한다. 범용 방송 서버(500)는 주문형 및 디지털 데이터 방송 모두를 단일 방송 서버 시스템에 제공한다. 범용 방송 서버(500)는 다수의 비디오 소스(402)들, 다수의 디지털 데이터 인코더(404)들, 각각 데이터 통합 장치(408) 및 채널 서버(410)를 가지는 다수의 디지털 방송 장치(406)들, 다수의 채널 서버(411)들, 다수의 업 컨버터(412)들, 컴바이너 증폭기(414), 중앙 제어 서버(502) 및 데이터버스(506)을 통해 도시된 바와 같이 결합된, 중앙 기억 장치(504)를 포함하고 있다.
중앙 제어 서버(502)는 데이터 통합 장치(408), 및 채널 서버(410,411)를 제어한다. 디지털 방송은 스트리밍 프로그램 데이터의 통합을 통해 실시간으로 실행되지만, VOD 서비스를 제공하는 것은 채널 서버(411)의 오프라인 준비를 포함한다. 이런식으로, 범용 방송 시스템(500)은 VOD 및 디지털 방송 같은 완전 디지털 서비스들을 제공한다.
도10은 본 발명의 실시예에 따라 실예의 채널 서버(411)를 도시한다. 채널 서버(411)는 CPU(550), QAM 변조기(552), 로컬 메모리(554), 및 네트워크 인터페이스부(556)를 포함한다. 서버 제어기(602)는 주문형 데이터 서비스들의 경우에 CPU(550)가 데이터 파일들을 블럭들로 분할(추가로 서브블럭들 및 데이터 패킷들로)하도록 지시하고, 중앙 제어 서버(502)에 의해 제공된 전달 매트릭스에 따라 전송을 위해 데이터 블록들을 선택하고, 선택된 데이터를 인코딩하며, 인코딩된 데이터를 압축하고, 압축된 데이터를 QAM 변조기(552)에 전달함으로써 채널 서버(411)의 전체 작동을 제어한다.
QAM 변조기(552)는 버스(즉, PCI, CPU 로컬 버스) 또는 이더넷 연결을 통해 전송될 데이터를 수신한다. 실시예로서, QAM 변조기(552)는 다운스트림 QAM 변조기, 포워드 에러 연결 디코더를 갖는 업스트림 직교 진폭 변조/직교 위상 시프트 키이(QAM/QPSK) 버스트 복조기, 및/또는 업스트림 튜너를 포함할 수 있다. QAM 변조기(552)의 출력은 업 컨버터(412)에 직접 인가될 수 있는 IF 신호이다.
네트워크 인터페이스(556)는 채널 서버(411)를 다른 채널 서버(411)에, 그리고, 중앙 제어 서버(502)로부터의 스케쥴링 및 제어 명령어들을 실행하기 위해 중앙 제어 서버(502)에 연결시켜, 상태를 중앙 제어 서버(502)에 다시 보고하고 중앙 기억장치(504)로부터 데이터 파일들을 수신한다. 중앙 기억장치(504)로부터 검색된 임의의 데이터 파일은 상기 데이터 파일이 서버 제어기(502)로부터의 명령어들에 따라 처리되기 이전에 채널 서버(411)의 로컬 메모리(554)에 저장될 수 있다. 실시예에 있어서, 채널 서버(411)는 케이블 채널(예를 들면, 6, 6.5 또는 8MHz)의 대역폭, QAM 변조(예를 들면, QAM 64 또는 QAM 256), 및 DOD 데이터 스트림의 압축 표준/비트 속도(예를 들면, MPEG-1 또는 MPEG-2)에 따라 하나 이상의 DOD 데이터 스트림들을 전송할 수 있다.
다수의 디지털 프로그램들은 채널 대역폭, 변조 기법 및 필요한 프로그램 비트-레이트(MPEG)에 따른 아날로그 채널에서 방송될 수 있다. 예를 들면, QAM64를 사용하는 6MHz CATV 채널에서, 채널의 최대 처리량은 27Mb/s이다. 필요한 비트 레이트가 4Mb/s라면, 이론적으로 6 디지털 프로그램들이 하나의 아날로그 채널을 통해 전송될 수 있다. 실질적인 수는 프로토콜 오버헤드 때문에 보다 작다.
도11은 본 발명의 일실시예에 따라 범용 STB(600)를 도시한다. STB(600)는 QAM 복조기(602), CPU(604), 로컬 메모리(608), 버퍼 메모리(610), 비디오 및 오디오 디코딩 능력을 갖는 디코더(612), 그래픽 오버레이 모듈(614), 유저 인터페이스(618), 통신 링크(620) 및 예시된 이들 장치들을 결합시키는 고속 데이터 버스(622)를 포함하고 있다. CPU(602)는 클라이언트의 요청에 응답하여 데이터를 선택하고, 선택된 데이터를 디코딩하고, 디코딩된 데이터를 압축해제하고, 디코딩된 데이터를 재결합하고, 로컬 메모리(608) 또는 버퍼 메모리(610)에 디코딩된 데이터를 저장하고, 저장된 데이터를 디코더(612)에 전달하기 위하여 범용 STB(600)의 전체 작동을 제어한다. 실시예에 있어서, 로컬 메모리(608)는 비휘발성 메모리(예를 들면, 하드 드라이브)를 포함하고 버퍼 메모리(610)는 휘발성 메모리를 포함한다.
일실시예에 있어, QAM 복조기(602)는 송신기 및 수신기 모듈들, 및 하나 이상의 이하; 개인 암호/해독 모듈, 포워드 에러 정정 디코더/인코더, 튜너 제어, 다운스트림 및 업스트림 프로세서, CPU, 및 메모리 인터페이스 회로들을 포함하고 있다. QAM 복조기(602)는 변조된 IF 신호들을 수신하고, 샘플링하며, 데이터를 저장하기 위해 이 신호들을 복조시킨다.
실시예에 있어서, 접근이 허용될 때, 디코더(612)는 데이터 블럭을 출력 스크린상에서 디스플레이가능한 이미지로 변환하기 위해 적어도 하나의 데이터 블럭을 디코딩한다. 디코더(612)는 재생, 중지, 일시정지, 스텝, 되감김, 앞으로감기 등과 같은, 가입 클라이언트로부터의 명령어들을 지원한다. 디코더(612)는 디코딩된 데이터를 클라이언트에 의한 사용을 위해 출력 장치(624)에 제공한다. 출력 장치(624)는 텔레비젼, 컴퓨터, 임의의 적절한 디스플레이 모니터, VCR 등과 같은 임의의 적절한 장치일 수 있다.
그래픽 오버레이 모듈(614)은, 예를 들면, 알파 혼합(alpha blending) 또는 PIP(Picture-In-Picture) 능력을 제공함으로써 디스플레이 그래픽 질을 향상시킨다. 실시예에 있어서, 그래픽 오버레이 모듈(graphics overlay module)(614)은 게임 플레잉 모드 동안, 예를 들면, 서비스 제공자가 본 발명에 따른 시스템을 사용하여 주문형 게임 서비스를 제공할 때, 그래픽 가속(graphics acceleration)을 위해 사용될 수 있다.
사용자 인터페이스(618)는 STB(600)의 사용자 제어를 인에이블시키고 원격 제어 장치, 키보드, 스마트카드 등과 같은 임의의 적절한 장치일 수 있다. 통신 링코(620)는 추가적인 통신 연결을 제공한다. 이것은 다른 컴퓨터에 결합될 수 있고, 쌍방향 통신을 구현하도록 사용될 수 있다. 데이터 버스(622)는 바람직하게는 본 발명에 의해 요구되는 실시간 방식으로 데이터 통신을 수행하기에 적합한 상업적으로 입수가능한 "고속(fast)" 데이터 버스이다. USB, 파이어와이어 등이 적절한 실시예이다.
실시예에 있어, 데이터 파일들이 모든 케이블 텔레비젼 가입자들에게 방송될지라도, 호환성 STB(600)를 가지는 DOD 가입자만이 주문형 데이터 서비스들을 디코딩하고 즐길 수 있다. 일 실시예에서, 주문형 데이터 파일들을 얻기 위한 승인이 사용자 인터페이스(618)의 스마트 카드 시스템을 통해 얻어질 수 있다. 스마트 카드는 지방의 가계 또는 서비스 가입자에 의해 셋업된 자동판매기에서 재충전될 수 있다. 다른 실시예로서, 균일 요금 시스템은 모든 유효한 데이터 파일들에 가입자 비제한 접근을 제공한다.
바람직한 실시예들에 있어, 주문형 데이터 쌍방향 특성은 클라이언트가 임의의 시간에 입수가능한 데이터 파일을 선택하도록 허용한다. 클라이언트가 선택 버튼을 누를 때와 선택된 데이터 파일이 재생되기 시작하는 시간 사이의 시간의 크기는 응답 시간으로 칭해진다. 보다 많은 리소스들이 DOD 서비스들을 제공하기 위해 할당(예를 들면, 대역폭, 서버 용량)됨에 따라, 응답 시간은 보다 짧아진다. 일실시예로서, 응답 시간이 리소스 할당의 평가 및 소정의 서비스 질을 기반으로 결정될 수 있다.
다음으로 도12를 참고하면, 도11의 범용 방송 시스템을 제어하기 위한 하나의 컴퓨터 실행 방법(650)이 이제 설명될 것이다. 초기 단계(652)에서, 방법(650)은 제1채널을 통해 디지털 방송 데이터의 전송에 적합한 제1채널 서버를 제공하는 것을 교시한다. 제1채널 서버는 도7을 참고로 상기와 같은 데이터 통합 장치와 결합될 수 있거나 또는 독립형 기기(stand alone device)가 될 수 있다.
다음 단계(654)에서, 방법(650)은 제2채널을 통해 주문형 데이터의 전송에 적합한 제2채널 서버를 제공하는 것을 교시한다. 제2채널은 나중에 실시간 데이터 전송되도록 오프라인 준비되기에 충분한 처리능력과 메모리를 포함한다. 따라서,단계(656)에서, 방법은, 데이터 방송 이전에, 주문형 데이터 정보의 실시간 전송을 위해 제2채널 서버를 준비하는 것을 교시한다. 이런 정보는 VOD 정보, 비디오 게임 정보 등일 수 있다. 주문형 데이터 방송을 위해 채널 서버를 준비하기 위한 한가지 적절한 방법이 도13을 참고로 보다 상세히 이하에 설명된다.
다음 단계(658)에서, 방법(650)은 제1 및 제2채널들 내에서 전송된 데이터의 특성을 지시하는 정보를 포함하는 EPG를 전송 및 준비하는 것을 교시한다. 특히, EPG는 제1채널이 디지털 방송 데이터를 포함하지만, 제2채널은 주문형 데이터를 포함하는 것을 지시할 것이다. 최종 단계(660)에서, 방법(650)은 상기 제1채널 및 제2채널로부터 데이터를 결합 및 전송하는 것을 교시한다.
인지되는 바와 같이, 방법(650)은 다수의 디지털 방송 및 주문형 데이터 채널들 뿐만 아니라 다른 디지털 정보도 제공하도록 용이하게 확장될 수 있다. 더욱이, EPG는 프로그래밍 정보, 상업등과 같이 클라이언트에게 광범위한 정보를 제공할 수 있다.
도13을 참고하면, 주문형 데이터 정보의 실시간 전송을 위해 채널 서버를 준비하기 위한 컴퓨터 실행 방법(656)이 이제 기술될 것이다. 제1단계(670)에서, 채널 서버는 비 클라이언트 특정 단방향 방식으로 하나 이상의 데이터 파일들의 실시간 전송을 위해 시퀀스를 제공하는 전달 매트릭스를 수신 및 저장한다. 다음 단계(672)에서, 채널 서버는 영구 저장 메커니즘으로부터 전달 매트릭스에 의해 지시된 파일들을 검색한다. 디지털 데이터의 검색 및 디지털 데이터의 전송 스케쥴링이 실시간 데이터 전송을 위해 각각의 채널 서버를 완전히 준비하도록, "오프라인"으로 실행된다. 마지막 단계(674)에서, 채널 서버는 중앙 제어 서버가 DOD 전송을 시작하도록 디지털 방송 시스템을 제어할 수 있는 포인트에서 전송을 시작할 준비가된 것을 중앙 제어 서버에 통보한다.
다음으로 도14를 참고하면, 본 발명의 일실시예에 따라 범용 셋톱 박스(STB)를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법(700)이 이제 기술될 것이다. 초기 단계(702)에서, 방법(700)은 다수의 채널들 및 전자 프로그램 가이드(EPG)를 포함하는 디지털 데이터를 수신하는 것을 교시한다. 이런 디지털 데이터는 케이블 모뎀 또는 다른 적절한 통신 장치를 통해 수신될 수 있다. EPG는 각각의 채널들로 전송된 데이터의 특성을 지시하는 정보를 제공한다. 이런 채널들의 데이터는 디지털 방송 정보 또는 주문형 데이터 정보 같은 임의의 적절한 형태를 취할 수 있다.
다음 단계(706)에서, 방법(700)은 범용 STB의 사용자에게 EPG 데이터를 제공하는 것을 교시한다. 단계(706)는 다수의 채널들로부터 소정의 콘텐츠를 인터페이스 장치를 통해 사용자가 선택하도록 할 수 있다. 단계(708)에서, 방법(700)은 범용 STB의 사용자로부터의 명령어들을 수신 및 실행하는 것을 교시한다. 이것은 제1채널로부터의 데이터를 뷰잉하고 다른 채널로부터의 데이터를 레코딩하도록 다중 채널들로부터의 데이터로 튜닝하고 고속 앞으로감기, 되감기, 일시정지등과 같은 디지털 비디오 기능들을 실행하는 것을 교시한다.
도12-14의 방법들은 도 15-17을 참고로 보다 일반적인 방식으로 재정리(recast)될 것이다.
먼저 도15를 참고하면, 비 클라이언트 특정 데이터를 다수의 DOD 클라이언트들에 제공하기 위한 컴퓨터 실행 범용 방송 방법(630)이 이제 기술될 것이다. 방법(630)은 다양한 디지털 방송 데이터, VOD 및 게임들 같은 주문형 데이터, 표준 케이블 텔레비젼 및 다른 것들을 제공할 수 있다.
제1단계(632)에서, 방송 서버는 DOD, 디지털 방송 및 다른 데이터의 비 클라이언트 특정 제공을 위해 오프라인 데이터를 준비한다. DOD의 특정한 경우에, 이것은 방송 매트릭스들을 발생시키고, 블럭들에 의해 데이터 파일들을 조직하는 것 뿐만아니라 실시간 방송을 위해 DOD 채널 서버들을 준비하는 것을 포함할 수 있다. 보다 상세한 설명이 도17 및 18을 참고로 아래에 기술될 뿐만아니라, 도12를 참고로 상기 인용된 교이 호앙의 특허 출원에도 개시된다.
단계(634)에서, 방송 서버는 범용 클라이언트들에 유효한 컨텐츠의 특성을 나타내는 EPG를 준비한다. 바람직한 EPG는 데이터 타입, 예를 들면, 디지털 방송 또는 DOD 뿐만이니라 컨텐츠의 표시, 및 비 주문형 데이터를 위한 프로그램 시간들을 포함할 것이다. 단계(636,638)에서, 방송 서버는 준비된 EPG를 방송하고 비 클라이언트 특정 데이터를 모든 클라이언트들에게 방송할 것이다.
다음으로 도16을 참고하면, DOD, 디지털 방송, 및 도15의 단계(632)를 달성하기에 적절한 다른 데이터의 비 클라이언트 특정 제공을 위해 오프라인 데이터를 준비하기 위한 DOD 서버 방법이 이제 기술될 것이다. 제1단계(640)에서, DOD 서버는 다수의 데이터 파일들의 비 클라이언트 특정 DOD 방송을 위해 전달 매트릭스들을 발생시킨다. 전달 매트릭스들을 발생시키기 위한 바람직한 실시예들은 도12를 참고로 상기 인용된 교이 호앙의 특허 출원에 보다 상세히 기술되어 있다. 다음 단계(642)에서, DOD 서버는 비 클라이언트 특정 DOD 데이터 방송을 위해 모든 DOD 채널 서버들을 준비한다. 이런 처리는 도13을 참고로 보다 상세히 상기되어 있다. 일단 채널 서버들이 준비되면, DOD 서버가 디지털 데이터를 방송하도록 준비된다.
도17을 참고하면, 본 발명의 실시예에 따라 범용 셋톱박스(STB)를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법(750)이 이제 기술될 것이다. 제1단계(752)에서, 범용 STB는 EPG 및 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 포함하는 디지털 데이터를 수신한다. EPG는 수신된 디지털 데이터의 특성을 나타내고 비 클라이언트 특정 주문형 데이터는 비디오 프로그램 같은 적어도 하나의 데이터 파일을 포함한다. 단계(754)에서, STB는 적어도 하나의 데이터 파일을 가지고 특정 기능을 수행하기 위해 요구를 수신한다. 단계(758)에서, STB는 요청된 기능을 이행하기 위해 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 처리한다. 마지막 단계(760)에서, STB가 범용 STB의 사용자를 위해 요청된 기능을 이행한다.
이제 도18을 참고하면, 일정 대역폭 스케쥴링 매트릭스를 생성시키기 위한 컴퓨터 실행 방법(800)이 이제 기술될 것이다. 교이 호앙의 특허 출원 제09/584,832호에는, 비 클라이언트 특정 스케쥴링 매트릭스를 발생시키기 위한 방법이 기술되어 있다. 제09/584,832호의 발명은 데이터 블럭들로 배열된 데이터 파일을 전송하기 위해 어떻게 스케쥴링 매트릭스를 발생시키는지 교시하는데, 상기 데이터 블럭들은 임의의 클라이언트가 주문형 데이터 포맷으로 임의의 순간에 데이터 파일에 접근할 수 있게 하는 시퀀스로 방송한다. 도18의 방법(800)은 제09/584,832호의 발명에 의해 교시된 스케쥴링 시퀀스를 사용하는 일정한 대역폭스케쥴링 매트릭스를 어떻게 생성시키는지를 교시한다.
방법(800)의 제1단계(802)에서, 스케쥴링 매트릭스는 고정된 갯수의 데이터 블럭들로 표현된 데이터 파일 M을 위해 발생된다. 스케쥴링 매트릭스는 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 제공하기 위하여 고정된 시간 슬롯으로 특정한 데이터 블럭들을 전송하기 위한 시퀀스를 제공한다. 다음 단계(804)에서, 스케쥴링 매트릭스가 전송 시간 슬롯들에 관계없이 스케쥴링 시퀀스로 재해석된다. 단계(806)에서, 소정의 일정 대역폭 사용 K가 결정되는데, 여기에서, K는 각각의 전송 시간 슬롯 동안 전송될 데이터 블럭들의 일정한 수이다. 단계(808)에서, 각각의 시간 슬롯에 대해, 다음의 K 데이터 블럭들이 전송을 위해 선택된다. 단계(808)에서 이행된 K 데이터 블럭들의 선택은 일정한 대역폭 스케쥴링 매트릭스를 형성하기 위하여 스케쥴링 시퀀스를 통해 반복적으로 순환된다.
상기 실시예들은 다른 실시예들, 변형들 및 수정들이 당업자들에게 명백한 본 발명의 특정 실시예들을 예시한다. 본 발명은 상기 논의된 특정 실시예들로 한정되지 말아야하지만, 오히려 이하의 청구항들에 의해서는 한정된다.

Claims (50)

  1. VOD 및 디지털 방송 같은 다수의 디지털 서비스들을 수신하고 조정할 수 있는 범용 셋톱박스(STB)에 있어서,
    데이터버스;
    디지털 방송 통신 매체에 결합하기에 적합하고, 디지털 방송 데이터를 수신하도록 동작가능한 제1통신 디바이스;
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 디지털 데이터 디코더; 및
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합되고, 상기 메모리, 상기 디지털 디코더 및 상기 복조기를 제어하며 상기 제1통신 장치에 수신된 디지털 데이터를 처리하도록 동작가능한 STB 제어 프로세스를 실행시키는 중앙처리장치(CPU);
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  2. 제1항에 있어서, 상기 데이터버스는 상기 제1통신 장치에 수신된 상기 디지털 데이터의 실시간 처리를 달성하기 위해 요구되는 실시간 방식으로 데이터 통신을 이행하기에 적절한 고속 데이터버스인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  3. 제1항에 있어서, 상기 데이터버스는 USB 데이터버스인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  4. 제1항에 있어서, 상기 데이터버스는 파이어와이어 데이터버스인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  5. 제1항에 있어서, 상기 메모리는 대량 기억장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  6. 제5항에 있어서, 상기 대량 기억장치는 하드 디스크인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  7. 제1항에 있어서, 상기 메모리는 고속 버퍼 메모리인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  8. 제7항에 있어서, 상기 고속 버퍼 메모리는 임의 접근 메모리(RAM)인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  9. 제1항에 있어서, 상기 디지털 데이터 디코더는 비디오 및 오디오 디코딩 능력을 가지는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  10. 제1항에 있어서, 상기 디지털 데이터 디코더는 MPEG 디코더인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  11. 제1항에 있어서, 상기 디지털 데이터 디코더는 재생, 정지, 일시정지, 스텝, 되감기 및 앞으로감기를 포함하는 다양한 디지털 데이터 명령어들을 지원하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  12. 제1항에 있어서, 상기 제1통신 장치는 복조기를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  13. 제1항에 있어서, 상기 복조기는 QAM 복조기인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  14. 제1항에 있어서, 상기 제1통신 장치는 케이블 모뎀인 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  15. 제1항에 있어서, 상기 CPU는 상기 데이터버스에 연결된 사용자 인터페이스부로부터 수신된 명령어들을 해석하기에 적절한 사용자 인터페이스 드라이버를 실행시키는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  16. 제15항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스부는 원격 제어 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  17. 제15항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스부는 키보드를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  18. 제15항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스부는 컴퓨터 시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  19. 제1항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 전자 프로그램 가이드에 구비된 정보를 통해 다수의 채널들에 수신된 데이터의 특성을 결정할 수 있는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  20. 제19항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 둘 이상의 상기 다수의 채널들로 동시에 튜닝되도록 그리고 둘 이상의 상기 다수의 채널들로부터의 데이터를 동치에 처리하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  21. 제20항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 EPG 데이터를 상기 범용 STB의 사용자에게 제공하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  22. 제21항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 명령어들을 수신하여 실행하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  23. 제22항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 상기 사용자에 의해 요구된 데이터를 선택하고, 상기 선택된 데이터의 특성을 결정하며, 상기 선택된 데이터를 디코딩하고, 상기 선택된 데이터를 압축해제하며, 상기 디코딩된 데이터를 재결합(re-assemble)하고, 상기 선택된 데이터를 상기 메모리에 저장하며, 상기 선택된 데이터를 적절한 처리 방식으로 출력장치에 제공하기 위하여 상기 STB를 제1채널로 튜닝하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  24. VOD 및 디지털 방송 같은 다수의 디지털 서비스들을 위해 사용자 데이터 제어를 제공할 수 있는 범용 셋톱박스(STB)에 있어서,
    실시간 제어 및 데이터 처리를 이행시 사용하기에 적절한 고속 쌍방향 데이터버스;
    상기 고속 데이터버스에 쌍방향 결합되고, 디지털 방송 통신 매체를 통해 디지털 방송 데이터를 수신하며, 복조기를 포함하는 제1통신 장치;
    상기 고속 데이터버스에 쌍방향 결합된 영구 대량 기억장치;
    상기 고속 데이터버스에 쌍방향 결합된 임시 기억장치;
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합되고, 비디오 및 오디오 디코딩 능력을 가지는 MPEG 디코더;및
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합되고, STB 제어 프로세스 및 사용자 인터페이스 드라이버를 실행시키는 중앙처리장치(CPU);를 포함하며,
    상기 STB 제어 프로세스는 상기 제1통신 장치, 상기 영구 대량 기억 장치,상기 임시 기억장치, 상기 디지털 디코더 및 상기 복조기를 제어하도록 동작가능하고, 전자 프로그램 가이드에 제공된 정보를 통해 다수의 채널들에 수신된 데이터의 특성을 결정하는 단계를 포함하는 상기 제1통신 장치에 수신된 디지털 데이터를 처리하도록 동작가능하며, 상기 사용자에 의해 요청된 데이터를 선택하고, 상기 선택된 데이터의 특성을 결정하며, 상기 선택된 데이터를 디코딩하고, 상기 선택된 데이터를 압축해제하며, 상기 디코딩된 데이터를 재결합하고, 상기 선택된 데이터를 상기 메모리에 저장하며, 상기 선택된 데이터를 적절한 처리 방식으로 출력장치에 제공하기 위하여 상기 STB를 제1채널로 튜닝하도록 동작가능하고, 재생, 정지, 일시정지, 스텝, 되감기 및 앞으로감기를 포함하는 다양한 디지털 데이터 제어 명령어들을 상기 사용자에게 제공하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  25. 단방향 통신 링크를 통해, VOD 또는 디지털 방송 중 하나를 각각 제공하는, 다수의 채널들 상으로 완전 디지털 서비스를 제공하는 범용 디지털 데이터 시스템에 있어서,
    방송 매체;
    상기 방송 매체에 단방향 결합되며,
    디지털 방송 채널인, 상기 범용 디지털 데이터 시스템의 제1채널을 위한 것으로, 상기 제1채널 상에 디지털 방송 데이터를 발생시키도록 동작가능한 디지털 방송 회로와,
    주문형 데이터 채널인, 상기 범용 디지털 데이터 시스템의 제2채널을 위한것으로, 상기 제2채널 상에 주문형 데이터를 발생시키도록 동작가능한 주문형 데이터 회로와,
    상기 디지털 방송 회로 및 상기 주문형 데이터 회로를 제어하도록 동작가능하고, 상기 제1채널 및 제2채널을 통해 전송된 데이터의 특성을 지시하는 정보를 포함하는 전자 프로그램 가이드(EPG)를 발생시키도록 동작가능한 중앙 제어 서버와,
    상기 방송 매체를 통해 상기 제1채널 및 상기 제2채널 상으로 상기 EPG 및 다른 데이터를 전송하도록 동작가능한 방송 회로
    를 포함하는 범용 방송 시스템; 및
    상기 방송 매체에 결합되고, 상기 전자 프로그램 가이드에 제공된 정보를 통해 상기 다수의 채널들에 수신된 데이터의 특성을 결정하는 단계를 포함하는 상기 방송 매체를 통해 수신된 디지털 데이터를 처리하도록 동작가능하며, 상기 사용자에 의해 요청된 데이터를 선택하고, 상기 선택된 데이터의 특성을 결정하며, 상기 선택된 데이터를 디코딩하고, 상기 선택된 데이터를 압축해제하며, 상기 디코딩된 데이터를 재결합하고, 상기 선택된 데이터를 상기 메모리에 저장하며, 상기 선택된 데이터를 적절한 처리 방식으로 출력장치에 제공하기 위하여 상기 STB를 특정 채널로 튜닝하도록 동작가능한 범용 STB;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 디지털 데이터 시스템.
  26. 제25항에 있어서, 상기 주문형 데이터 회로는 채널 서버 CPU, 로컬 메모리,변조기 및 네트워크 인터페이스부를 구비하는 상응하는 채널 서버를 포함하며, 상기 중앙 제어 서버는 특정 주문형 데이터 채널을 선택하고 상기 주문형 데이터 채널상의 중앙 기억 장치에 저장된 데이터 파일들을 전송하기 위한 전달 매트릭스를 산정하고, 상기 제어 서버에 오프라인 추가, 삭제 및 데이터 파일 정보의 업데이트를 제공하는 것을 특징으로 하는 범용 디지털 데이터 시스템.
  27. 제25항에 있어서, 상기 STB는 재생, 정지, 일시정지, 스텝, 되감기 및 앞으로감기를 포함하는 다양한 디지털 데이터 제어 명령어들을 상기 사용자에게 제공하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 디지털 데이터 시스템.
  28. 제25항에 있어서,
    상기 STB는,
    실시간 제어 및 데이터 처리를 이행하는데 사용하기에 적절한 고속 쌍방향 데이터버스;
    상기 고속 데이터버스에 쌍방향 결합되고, 디지털 방송 통신 매체를 통해 디지털 방송 데이터를 수신하며, 복조기를 포함하는 제1통신 장치;
    상기 고속 데이터버스에 쌍방향 결합된 영구 대량 기억장치;
    상기 고속 데이터버스에 쌍방향 결합된 임시 기억장치;
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합되고, 비디오 및 오디오 디코딩 능력을 가지는 MPEG 디코더; 및
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 중앙처리장치(CPU);
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 범용 디지털 데이터 시스템.
  29. 범용 셋톱박스(STB)를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법에 있어서,
    다수의 채널들의 데이터를 포함하는 디지털 데이터 및 각각의 상기 다수의 채널들에 전송된 데이터의 특성을 나타내는 전자 프로그램 가이드(EPG)를 수신하는 단계;
    상기 범용 STB의 사용자에게 상기 EPG 데이터를 제공하는 단계;
    상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 데이터 처리 명령어들을 수신하는 단계; 및
    상기 범용 STB의 상기 사용자로부터의 상기 명령어들을 실행하는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  30. 제29항에 있어서, 상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 데이터 처리 명령들을 수신하는 단계는 상기 디지털 데이터에 존재하는 제1채널로부터의 데이터를 상기 범용 STB의 상기 사용자에게 제공하기 위해 상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 요구를 수신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  31. 제30항에 있어서, 상기 범용 STB의 상기 사용자로부터의 명령어들을 실행하는 상기 단계는,
    상기 사용자에 의해 요구된 데이터를 선택하기 위하여 상기 제1채널에 상기 STB를 튜닝하는 단계;
    필요에 따라 선택된 데이터를 처리하는 단계로서,
    상기 처리단계는 상기 EPG를 통해 상기 선택된 데이터의 특성을 결정하는 단계, 및 이하의,
    상기 선택된 데이터를 디코딩하는 단계와,
    상기 선택된 데이터를 압축해제하는 단계와,
    필요에 따라 상기 디코딩된 데이터를 재결합하는 단계와,
    데이터를 상기 제1채널로부터 상기 STB내에 존재하는 로컬 메모리에 저장하는 단계들 중 적어도 하나를 포함하는 처리단계; 및
    상기 제1채널로부터 처리된 데이터를 상기 범용 STB의 상기 사용자에 의해 선택된 출력 장치로 제공하는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  32. 제31항에 있어서, 상기 출력장치는 텔레비젼인 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  33. 제31항에 있어서, 상기 출력장치는 디스플레이 모니터인 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  34. 제31항에 있어서, 상기 출력장치는 비디오 카셋트 레코더(VCR)인 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  35. 제31항에 있어서, 상기 출력장치는 컴퓨터 시스템인 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  36. 제29항에 있어서, 상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 수신된 상기 데이터 처리 명령은 디스플레이를 위해 제1채널로부터의 데이터의 선택 및 레코딩을 위한 제2채널로부터의 데이터의 선택을 포함하며,
    상기 제1채널로 튜닝하고 상기 제1채널로부터의 상기 선택된 데이터를 디스플레이하기 위해 처리하는 단계; 및
    상기 제2채널로 튜닝하고 상기 제2채널로부터의 상기 선택된 데이터를 저장하기 위해 처리하는 단계;로 이루어진 공동 작동을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  37. 컴퓨터 실행 범용 데이터 방송 방법에 있어서,
    범용 데이터 방송 시스템에서,
    제1채널을 통해 디지털 방송 데이터의 전송에 적절한 제1채널 서버를 제공하는 단계;
    제2채널을 통해 주문형 데이터의 전송에 적절한 제2채널 서버를 제공하는 단계;
    데이터 방송 이전에, 주문형 데이터 정보의 전송을 위해 상기 제2채널 서버를 준비하는 단계;
    상기 제1채널이 디지털 방송 데이터를 포함함을 지시하는 정보를 포함하며 상기 제2채널이 주문형 데이터를 포함함을 추가로 지시하는 전자 프로그램 가이드(EPG)를 전송하는 단계; 및
    상기 제1채널 및 상기 제2채널로부터의 데이터를 결합하여 전송하는 단계;를 이행하고,
    범용 STB에서는,
    상기 제1채널 및 상기 제2채널의 데이터를 포함하는 디지털 데이터, 및 상기 EPG를 수신하는 단계;
    상기 EPG 데이터를 상기 범용 STB의 사용자에게 제공하는 단계;
    상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 데이터 처리 명령어들을 수신하는 단계; 및
    상기 범용 STB의 상기 사용자로부터의 상기 명령어들을 실행하는 단계;
    를 이행하는 작동들을 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  38. VOD 및 디지털 방송 같은 다수의 디지털 서비스들을 수신 및 조종할 수 있는 범용 셋톱박스(STB)에 있어서,
    데이터버스;
    디지털 방송 통신 매체에 결합하기에 적합하고 디지털 방송 데이터를 수신하도록 동작가능한 제1통신장치;
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 메모리;
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합된 디지털 데이터 디코더; 및
    상기 데이터버스에 쌍방향 결합되고, 상기 메모리, 상기 디지털 디코더 및 상기 복조기를 제어하는 STB 제어 프로세스를 실행하는 중앙처리장치(CPU);를 포함하며,
    상기 STB 제어 프로세스는,
    상기 제1통신 장치를 통해 수신되고 상기 통신장치에 결합된 범용 디지털 방송 서버를 통해 데이터 방송의 특성을 지시하는 전자 프로그램 가이드(EPG)를 처리하고;
    상기 방송 데이터의 지시를 상기 범용 STB의 사용자에게 제공하며;
    상기 범용 STB에 의해 수신되며 상기 EPG에 의해 지시되는 비 클라이언트 특정 주문형 데이터 포맷으로 수신되는 소정의 데이터에 대한 요구를 수신하고;
    비 클라이언트 특정 주문형 데이터 포맷으로 수신된 상기 소정의 데이터를 처리하며;
    상기 소정의 데이터를 상기 범용 STB의 상기 사용자에게 제공하기; 위한 명령어들을 실행하는 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  39. 제38항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 상기 범용 방송 서버에 의해 둘이상의 다수의 방송 채널들로 동시에 튜닝되고 둘 이상의 상기 다수의 채널들로부터의 데이터를 동시에 처리하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  40. 제38항에 있어서, 상기 STB 제어 프로세스는 상기 사용자에 의해 요구된 데이터를 선택하고, 상기 선택된 데이터의 특성을 결정하며, 상기 선택된 데이터를 디코딩하고, 상기 선택된 데이터를 압축해제하며, 상기 디코딩된 데이터를 재결합하고, 상기 선택된 데이터를 상기 메모리에 저장하며, 상기 선택된 데이터를 적절한 처리 방식으로 출력장치에 제공하기 위하여 상기 범용 STB를 제1채널로 튜닝하도록 동작가능한 것을 특징으로 하는 범용 STB.
  41. 범용 셋톱박스(STB)를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법에 있어서,
    적어도 하나의 데이터 파일을 가지는 비 클라이어트 특정 주문형 데이터를 포함하는 디지털 데이터를 수신하는 단계; 및
    상기 범용 STB의 사용자를 위한 상기 적어도 하나의 데이터 파일을 준비하기 위하여 상기 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 처리하는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  42. 제41항에 있어서,
    적어도 하나의 데이터 파일을 가지는 상기 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 포함하는 상기 수신된 디지털 데이터의 특성을 지시하는 전자 프로그램 가이드(EPG)를 수신하는 단계;
    상기 EPG 데이터를 상기 범용 STB의 상기 사용자에게 제공하는 단계; 및
    상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 상기 적어도 하나의 데이터 파일에 대한 요구를 수신하는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  43. 제41항에 있어서, 상기 주문형 데이터는 주문형 비디오 데이터를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  44. 제41항에 있어서, 상기 주문형 데이터는 게임 데이터를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  45. 제41항에 있어서, 상기 비 클라이언트 특정 주문형 데이터는 다수의 데이터 파일들을 포함하고, 상기 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 처리하는 단계는 상기 사용자에게 유효한 적어도 두 개의 데이터 파일들을 만들기 위하여 상기 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 처리하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  46. 제45항에 있어서, 제1의 상기 적어도 두 개의 데이터 파일들은 사용자에게 실시간 제공되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  47. 제45항에 있어서, 제1의 상기 적어도 두 개의 데이터 파일들은 영구 메모리 장치에 저장되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  48. 범용 셋톱박스(STB)를 제어하기 위한 컴퓨터 실행 방법에 있어서,
    수신된 디지털 데이터의 특성을 지시하는 전자 프로그램 가이드(EPG) 및 적어도 하나의 데이터 파일을 가지는 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 포함하는 디지털 데이터를 수신하는 단계;
    상기 EPG 데이터를 상기 범용 STB의 사용자에게 제공하는 단계;
    상기 범용 STB의 상기 사용자로부터 상기 적어도 하나의 데이터 파일에 대한 요구를 수신하는 단계; 및
    상기 사용자를 위한 상기 적어도 하나의 데이터 파일을 준비하기 위하여 상기 비 클라이언트 특정 주문형 데이터를 처리하는 단계;
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 방법.
  49. 컴퓨터 실행 범용 데이터 방송 방법에 있어서, 비 클라이언트 특정 방식으로 주문형 데이터를 다수의 클라이언트들에게 방송하기에 적합한 데이터 전송 시퀀스를 한정하는 배달 매트릭스를 준비하는 단계를 포함하며, 상기 주문형 데이터 파일들의 전송은 상기 다수의 클라이언트들의 수와 무관한 상당한 크기의 전송 대역폭을 필요로 하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 범용 데이터 방송 방법.
  50. 제49항에 있어서, 상기 다수의 클라이언트들에 방송하기에 적절한 전자 프로그램 가이드(EPG)를 준비하는 작동을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 실행 범용 데이터 방송 방법.
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