DE69906333T2

DE69906333T2 - System und verfahren zur durchführung einer auktion über ein kommunikationsnetzwerk

Info

Publication number: DE69906333T2
Application number: DE69906333T
Authority: DE
Inventors: William Martin Toronto Snelgrove; Michael Toronto Stumm; Mauricio Toronto De Simone
Original assignee: Soma Networks Inc
Current assignee: Soma Networks Inc
Priority date: 1998-09-25
Filing date: 1999-09-24
Publication date: 2004-02-12
Anticipated expiration: 2019-09-25
Also published as: WO2000019663A1; EP1116374A1; JP2002527002A; EP1116388A1; JP2002526978A; WO2000019736A1; MXPA01004102A; AU5724699A; AU5725099A; CN1320312A; MXPA01004103A; WO2000019677A3; EP1116374B1; CN1328750A; DE69906333D1; AU5724799A; AU5843299A; WO2000019735A1; WO2000019691A1; AU767960B2

Description

Gebiet der Erfindung
Die vorliegende Erfindung betrifft im Allgemeinen Kommunikationsnetzwerke und insbesondere ein System zum Durchführen einer Auktion über ein Kommunikationsnetzwerk.
Hintergrund
Traditionell werden Auktionen in Form eines körperlichen Zusammenkommens von Bietern an einem Auktionsplatz durchgeführt. Eine Haupteinschränkung von körperlichen Auktionen ist, dass die Bieter dazu gezwungen sind, entweder zu reisen oder einen Vertreter für die Auktion zu bestimmen.
Ein verbessertes Abgeben von Geboten kann mittels der Post oder durch Facsimile derart durchgeführt werden, dass die Bieter nicht mehr körperlich bei der Auktion anwesend sein müssen. Jedoch erleidet das verbesserte Abgeben von Geboten einen signifikanten Nachteil verglichen mit einem Abgeben von Geboten in Echtzeit, da die Unmittelbarkeit fehlt und die Bieter haben keine Möglichkeit, ein Gebot schnell als Reaktion auf Konkurrenzgebote zu erhöhen.
Es sind einige Verfahren zum Durchführen von Auktionen über das Internet in Echtzeit bekannt. Diese Verfahren setzen jedoch voraus, dass alle Teilnehmer der Auktion einen Computer verwenden, der mit dem Internet verbunden ist. Ferner kann ein Auktionator es als schwieriger empfinden, einen guten Preis bei der Auktion zu erlangen, welche über das Internet durchgeführt wird, da es die Aufregung, die mit der Stimme übermittelt wird, nicht aufweist.
Telefonkonferenzsysteme werden heutzutage verwendet, um Sprachnachrichten unter Personen an verschiedenen Orten in Echtzeit zu teilen. Es ist jedoch schwierig, eine Auktion unter der Verwendung eines traditionellen Telefonkonferenzsystems durchzuführen und zwar zumindest aus den folgenden Grün den: Der Auktionator kann Schwierigkeiten dabei haben, die Bieter anhand ihrer Stimmen zu identifizieren; Telefonkonferenzen sind sehr geräuschvoll, wenn eine große Anzahl von Teilnehmern vorhanden ist; es ist kein Verfahren vorhanden, welches einen Bieter auswerfen kann, welcher die Auktion stört, indem er Lärm macht oder vorgibt der Auktionator zu sein; und es ist schwierig die Zahlungen durchzusetzen, da es schwierig ist, die Identität und die Kreditwürdigkeit von Bietern zu verifizieren. Ein bekanntes System zum Durchführen einer Auktion über ein Kommunikationsnetzwerk wird in "Interactive call-handeling", EP 620 669 A1 von Katz ("Katz") gelehrt. Katz zeigt ein System mit einer Vielzahl von Telefonanschlussgeräten innerhalb eines Telefonkommunikationsnetzwerkes, welche mit einer Empfangsstation über eine Vielzahl von Verarbeitungssystemen verbunden ist. Das System kann zum Durchführen von Auktionen verwendet werden, wobei eine Vielzahl von Bietern jeweils eines der Telefonanschlussgeräte verwendet, um ihre Gebote abzugeben, indem Tasten ihrer Tastatur gedrückt werden, welche DTMF Töne erzeugen, die an die Verarbeitungssysteme übermittelt werden. Die Gebote werden durch die Verarbeitungssysteme sortiert und organisiert und auf einem Computermonitor dem Auktionator präsentiert. Umgekehrt werden die Nachrichten des Auktionators an die Bieter entweder durch eine Fernsehverbindung, welche gemäß dem von Katz gezeigten System gleichzeitig abläuft, dargestellt oder die Nachrichten des Auktionators werden über die Ohrmuschel des Telefonsanschlussgerätes des Bieters eingespielt. Ein Nachteil des Systems von Katz, ist dass die Bieter ihre Gebote nicht mündlich abgeben und dass stattdessen auf die DTMF Töne vertraut wird, um ihre Intentionen zu signalisieren, was somit die Gesamtaufregung und Energie reduziert, welche bei traditionellen Auktionen vorhanden sein können. Gleichzeitig können die Bieter in dem System von Katz die von anderen Bietern abgegebenen Gebote nicht "hören", was ebenfalls die Anwendbarkeit des Systems von Katz bei der Reproduktion der traditionellen Auktionen reduziert. Im Allgemeinen zeigt sich somit, dass das System von Katz bestimmte Aspekte von traditionellen Auktionen nicht reproduziert, welche wünschenswert sein können.
Zusammenfassung der Erfindung
Es ist somit eine Aufgabe der Endung, ein verbessertes Auktionssystem vorzusehen, welches die Einschränkungen der oben beschriebenen Auktionssysteme vollkommen oder teilweise beseitigt.
Ein Aspekt der Erfindung ist als ein Bieternachrichtenprozessor definiert, welcher Prozessormittel zum Verarbeiten einer durch eine Bieter-Stimmenstation eingegebene Bieternachricht in ein Bieter-Datensignal, wobei das Bieter-Datensignal eine Bieterkennung aufweist, und Ausgangsmittel zum Ausgeben der Bieter-Datensignale an eine Auktionatorstation aufweist.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung ist als ein Bieternachrichten-Prozessorsystem mit einem Bieternachrichtenprozessor und Verbindungsmittel definiert. Der Bieternachrichtenprozessor weist Prozessormittel zum Verarbeiten einer durch eine Bieterstimmenstation eingegebenen Bieternachricht in ein Bieter-Datensignal, wobei das Bieter-Datensignal eine Bieterkennung aufweist, und Ausgangsmittel zum Ausgeben der Bieter-Datensignale an eine Auktionatorstation auf. Die Verbindungsmittel verbinden den Bieternachrichtenprozessor über ein Kommunikationsnetzwerk mit der Bieterstimmenstation.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung ist als ein Auktionatornachrichtenprozessorsystem mit einem Auktionatorstimmentransmitter zum Übertragen der Auktionatorstimmennachrichten von einer Auktionatorstation simultan an eine Vielzahl von Bieterstimmenstationen und Verbindungsmittel zum Verbinden der Bieterstimmenstationen an den Auktionatorstimmentransmitter über ein Kommunikationsnetzwerk definiert.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung ist als ein Auktionssystem zur Verwendung in einer über ein Kommunikationsnetzwerk durchgeführten Auktion definiert, wobei das Auktionssystem einen Bieternachrichtenprozessor, einen Auktionatorstimmentransmitter und Verbindungsmittel aufweist. Der Bieternachrichtenprozessor weist Mittel zum Verarbeiten eines durch eines der Vielzahl von Bieterstimmenstationen eingegebenen Bieternachricht in ein Bieter-Datensignal, wobei das Bieter-Datensignal eine Bieterkennung aufweist, und Mittel zum Ausgeben der Bieter-Datensignale an eine Auktionatorstation auf. Der Auktionatorstimmentransmitter überträgt Auktionatorstimmenachrichten von der Auktionatorstation simultan an ausgewählte Bietersimmenstationen. Die Verbindungsmittel verbinden die Bieterstimmenstationen mit dem Bieter-Nachrichtenprozessor und dem Auktionatorstimmentransmitter über das Kommunikationsnetzwerk.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung ist als ein Auktionssystem definiert, welches Auktionatorausgangsmittel, eine Vielzahl von Gebotsinterpreter, welche im Betrieb mit einer Vielzahl von entsprechenden Bieterstimmenstationen verbunden ist, ein mit den Gebotsinterpretern gekoppelten Auktionatorstimmenmanager zum Empfangen von Stimmennachrichten von einem Auktionatorstimmentransmitter über das Kommunikationsnetzwerk und zum Übertragen der Auktionatorstimmennachrichten simultan an alle Bieterstimmenstationen, welche mit den Gebotsinterpretern verbunden sind, aufweist. Jeder Gebotsinterpreter umfasst Mittel zum Dekodieren von Bieternachrichten, Mittel zum Anfügen korrespondierender Bieterkennungen an jede dekodierte Bieternachricht und zum Bilden von Datensignalen, und Mittel zum Übertragen der Datensignale an die Auktionatorausgangsmittel über ein Kommunikationsnetzwerk.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung ist als ein Verfahren zum Verarbeiten von Bieternachrichten zur Verwendung in einer über ein Kommunikationsnetzwerk durchgeführten Auktion definiert. Das Verfahren weist die Schritte des Verarbeiten von durch eine Stimmenstation eingegebene Bieternachrichten in Daten (digital) Signale auf. Der Verarbeitungsschritt weist ein Anfügen einer Bieterkennung an das Datensignal und ein Ausgeben des Datensignals an eine Auktionatorstation auf.
Ein weiterer Aspekt der Erfindung ist als ein Verfahren zum Durchführen einer Auktion über ein Kommunikationsnetzwerk definiert. Das Verfahren weist die Schritte des Übertragens von Bieternachrichten über das Kommunikationsnetzwerk und des Übertragens von Auktionatornachrichten über das Kommunikationsnetzwerk auf. Der Schritt des Übertragens von Bieternachrichten umfasst ein Empfangen der Bieternachrichten von einer Vielzahl von Bieterstim menstationen, ein Verarbeiten von Bieternachrichten in Datensignale, ein Ausbilden von Ausgangssignalen durch Anfügen von Bieterkennungen an ausgewählte Datensignale und ein Senden und ein Ausgeben der Ausgangssignale an eine Auktionatorstation. Der Schritt des Übertragens von Auktionatornachrichten umfasst ein Empfangen der Auktionatornachricht von der Auktionatorstation und ein Übertragen der Auktionatornachrichten an ausgewählte Bieterstimmenstationen.
Kurzbeschreibung der Zeichnungen
Die vorliegende Erfindung wird besser anhand der nachfolgenden detaillierten Beschreibung unter Bezugnahme auf die Zeichnungen verstanden, in denen:
1 ein Blockschaltbild eines Auktionssystems gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt;
2 ein Blockschaltbild eines Bieternachrichten-Prozessorsystems gemäß dem Ausführungsbeispiel von 1 zeigt; und
3 ein Blockschaltbild eines Auktionssystems gemäß einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt.
Detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsbeispielen
1 zeigt ein Blockschaltbild eines Auktionssystems 1 gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung. Das Auktionssystem 1 wird dazu verwendet, die Echtzeit-Teilnahme von sich an verschiedenen Orten befindlichen Personen an einer Auktion unter Verwendung von Stimmenstationen 10 zu vereinfachen. Die Kommunikation findet über ein Kommunikationsnetzwerk 5 statt, welches die Bieterstimmenstationen 10 und das Auktionssystem 1 aufweist.
Das Auktionssystem 1 weist einen Auktionatorstimmentransmitter 50, einen Bieternachrichtenprozessor 15 und Verbindungsmittel 20 auf, welche die Bieterstimmenstationen 10 mit dem Auktionatorstimmentransmitter 50 und dem Bieternachrichtenprozessor 15 verbindet. Der Bieternachrichtenprozessor 15 weist Prozessormittel 30 und Ausgangsmittel 40 auf.
Die Bieterstimmenstationen 10 können schnurgebundene, schnurlose, drahtlose Telefonapparate oder dergleichen darstellen. Andere sich abzeichnende Stimmenstationen können ebenfalls verwendet werden.
Die Verbindungen zwischen verschiedenen Komponenten des Auktionssystems 1 wie auch zwischen den Bieterstimmenstationen 10 und dem Auktionssystem können körperliche Verbindungen, drahtlose Verbindungen oder eine Kombination der beiden darstellen. Ebenso ist es dem Fachmann offensichtlich, dass Elemente des Auktionssystems 1 wie beispielsweise die Verbindungsmittel 20 und das Prozessormittel 30 jeweils Subelemente aufweisen können, welche über verschiedene körperliche Orte verteilt sind. Ferner können sie hauptsächlich Softwarestrukturen darstellen, welche an vorhandenen Hardwareplattformen angeschlossen sind, die in vorhandenen Kommunikationsnetzwerken zur Verfügung stehen, insbesondere entwickelte Hardwareplattformen oder eine Kombination daraus wie beispielsweise Schnittstellenzugriffskarten. Ferner kann die Auktionatorfunktion durch eine Person oder durch einen Datenprozessor durchgeführt werden, welcher vorort oder entfernt liegend angeordnet ist, indem die Informationen des Ausgangsmittels 40 analysiert werden und der Auktionatorstimmentransmitter 50 angewiesen wird, Stimmennachrichten an die Bieterstationen 10 zu senden. Daher sind die Kommunikationsverbindungen und die in dem Blockschaltbild von 1 gezeigten Blöcke nicht als beschränkend im körperlichen Sinn zu verstehen.
In Betrieb gibt ein Bieter, welcher an einer unter Verwendung des Auktionssystems 1 aus 1 durchgeführten Auktion teilnimmt, Bieternachrichten durch eine Bieternachrichtenstation 10 ein. Die Bieternachrichten werden an das Prozessormittel 30 durch die Verbindungsmittel 20 übertragen. Die Bieternachrichten werden in Bieterdatensignale verarbeitet, um an dem Ausgangsmittel 40 entsprechend ihrer Ankunft ausgegeben zu werden. Die verarbeiteten Bieterdatensignale weisen Informationen über den Inhalt der Bieternachricht wie auch eine Bieterkennung auf. Daher bestätigt der Auktionator durch das Ausgangsmittel 40 den Inhalt der Bieternachrichten und die Identität des Bieters, von dem die Nachrichten stammen, auf eine geordnete Weise. Diese ermöglicht dem Auktionator die Bieter zu identifizieren, was die Mehrdeutigkeit reduziert, wenn mehrere Gebote innerhalb eines kurzen Zeitintervalls von verschiedenen Orten empfangen werden.
Der Auktionator erzeugt Stimmennachrichten durch den Auktionatorstimmentransmitter 50, um mit den Bietern zu kommunizieren. Die Auktionatorstimmennachrichten werden von dem Auktionatorstimmentransmitter 50 simultan zu den Bieterstimmenstationen 10 durch die Verbindungsmittel 20 übertragen.
Die Verbindungsmittel 20 weisen Eingabe/Ausgabe (I/O) Anschlüsse auf, welche Nachrichten von den Bieterstimmenstationen 10 erlauben durch den Rest des Auktionssystems 1 zu passieren und Nachrichten von dem Auktionssystem erlauben zu den Bieterstimmenstationen 10 übertragen zu werden. Die Verbindungsmittel können irgendeine Kombination von Hardware- und Softwareverbindungsmittel darstellen, welche in vorhandenen Kommunikationsnetzwerken wie beispielsweise Drahtschaltungen, Faseroptikschaltungen, drahtlosen Schaltungen, virtuellen Verbindungen, mit oder ohne assoziierten Steuerungen wie beispielsweise manuell betriebene Schalttafeln oder andere Schnittstellen oder durch eingebettete logische Systeme mit multiplexen Flip-Flop, Latches oder dergleichen erhältlich sind. Da das Verbindungsmittel 20 den Fluss von Nachrichten von und zu den Bieterstimmenstationen 10 reguliert, hält das Verbindungsmittel 20 eine Aufzeichnung derjenigen Bieter bereit, welche durch das Auktionssystem 1 an der Auktion teilnehmen. Die Aufzeichnung der teilnehmenden Bieter kann als eine eingerichtete Liste für diesen Zweck aufrechterhalten werden oder durch einfaches Offenhalten der Kommunikationskanäle mit den teilnehmenden Bietern aufrechterhalten und sicherstellen, dass die Kommunikationskanäle mit nichtteilnehmenden Bietern blockiert sind. Vorzugsweise werden die Aufzeichnungen der an der Auktion teilnehmenden Bietern basierend auf den Zugriffszuständen aktualisiert. Ein derartiges Ausführungsbeispiel wird nachstehend detaillierter beschrieben.
2 zeigt eine detaillierte Ansicht des Bieterstimmenprozessors 15 und der Verbindungsmittel 20 gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung.
Der Bieternachrichtenprozessor 15 weist Prozessormittel 30 und Ausgabemittel 40 auf.
In dem Ausführungsbeispiel von 2 weist das Prozessormittel 30 Erkennungsmittel 35, einen Bieterkennungsblock 34, einen Zugriffssteuerblock 37 und einen Stimmencodierer 36 auf.
Eine in das Prozessormittel 30 eintretende Bieternachricht wird in das Erkennungsmittel 35 geleitet, wo sein Inhalt erkannt wird. Das Erkennungsmittel 35 wählt die für die Auktion relevanten Nachrichten von anderen Bieternachrichten aus, welche ein Bieter mittels einer Bieternachrichtenstation 10 eingegeben haben kann. Die für die Auktion relevanten Nachrichten können beispielsweise Gebote oder Zugriffsnachrichten darstellen.
Das zulässige Gebot kann numerische Sprachnachrichten wie beispielsweise "einhundertfünfzig (150)" oder "zweitausend (2000)" darstellen. Der Einfachheit halber wird angenommen, dass der Preis und die Gebote durch numerische Werte dargestellt werden. Es ist jedoch offensichtlich, dass eine Auktion durch Codieren der implizierten Handelsmittel in einer anderen als der numerischen Weise, beispielsweise durch einen Farbcode, durchgeführt werden kann.
Die Zugriffsnachrichten enthalten in der Regel Informationen, welche die Bieter vorweisen müssen, um in den verschiedenen Phasen der Auktion teilzunehmen. Die Zugriffsnachrichten können Passworte, Kreditinformationen, Zustimmungen zu den Geschäftsbedingungen der Auktion oder dergleichen darstellen.
Bieternachrichten können auf verschiedene Weise durch die Bieterstimmenstationen 10 eingegeben werden. Die Bieternachrichten können Sprachnachrichten oder digitale Signale darstellen. Falls beispielsweise eine Bieterstimmenstation 10 ein Telefonapparat mit einer "Touch-Tone" Option darstellt, können Bieternachrichten als Dual-Tone-Multi-Frequency (DTMF) Signale eingegeben werden.
Das Ausführungsbeispiel gemäß 2 weist einen DTMF Decoder 31 und einen Stimmendecoder 32 zum Decodieren der Bieternachrichten in Datensignale auf, welche ferner durch einen Nachrichtenselektor 33 gefiltert werden. Der DTMF Decoder 31 und der Stimmendecoder 32 können einen aus dem Stand der Technik bekannten Decoder darstellen. Auf der Basis der decodierten Bieternachrichten von dem DTMF Decoder 31 oder von dem Stimmendecoder 32 wählt der Nachrichtenselektor 33 die für die Auktion relevante Bieternachrichten aus. Der Nachrichtenselektor 33 kann beispielsweise eine Datenbank aufweisen, welche Codes aufweist, welche entweder für die Auktion relevante Nachrichten oder Teile von Auktionsnachrichten repräsentieren, so dass Bieternachrichten als für eine zur Zeit durchgeführte Auktion relevant oder als für die zur Zeit durchgeführte Auktion irrelevant eingestuft werden können. Jede andere aus dem Stand der Technik bekannte Art und Weise zum Identifizieren eines gegebenen Signals als übereinstimmend mit einem aus einer Vielzahl von vorherbestimmten Codes können zur Implementierung des Nachrichtenselektors 33 verwendet werden. Aus dem Stand der Technik bekannte Stimmenerkennungsalgorithmen weisen oft Stimmendecodiermittel und Auswahlmittel wie beispielsweise die Blöcke 32 und 33 in 2 auf.
Der Nachrichtenselektor 33 kann eine von einer Vielzahl von Aufgaben erfüllen. Einige der für die Auktion relevanten Nachrichten wie beispielsweise Gebote werden an den Bieterkennungsanhängeblock 34 übermittelt, welcher eine Bieterkennung anfügt und die Nachricht in ihrer neuen Form zu dem Ausgangsmittel 40 übermittelt. Andere für die Auktion relevante Nachrichten, wie beispielsweise Zugriffsnachrichten, können innerhalb eines Zugriffssteuerblocks 37 analysiert werden. Bieternachrichten, welche als für die derzeit durchgeführte Auktion als irrelevant angesehen werden, können verworfen oder ebenfalls dem Zugriffssteuerblock 37 übermittelt werden.
Der Zugriffssteuerblock 37 kann eine von verschiedenen Funktionen durchführen. Der Zugriffssteuerblock 37 kann eine Zugriffsnachricht, wie beispielsweise ein Passwort oder eine Kreditkartennummer, beispielsweise durch Zugreifen auf spezielle Datenbanken, wie eine Kreditdatenbank 90, verifizieren. Um die Zugriffsrechte eines Bieters auf eine Auktion zu bestimmen, kann der Zugriffssteuerblock 37 ebenfalls Zugriffsinformationsanfragen als Datensigna- le 22 erzeugen, welche durch einen Stimmenkodierblock 36 in Stimmennachrichten codiert werden und durch das Verbindungsmittel 20 an Zielbieterstimmenstationen 10 übermittelt werden. Nachdem bestimmt worden ist, ob ein bestimmter Bieter an einer Auktion teilnehmen darf oder nicht, kann der Zugriffssteuerblock 37 Steuersignale 24 an das Verbindungsmittel 20 senden, wodurch das Verbindungsmittel 20 instruiert wird, die Kommunikation des Bieters mit dem Auktionssystem 1 zuzulassen oder zu beschränken. Auf diese Weise aktualisiert der Zugriftssteuerblock 37 die Aufzeichnung der an der Auktion teilnehmenden Bieter, welches durch das Verbindungsmittel 20 wie vorstehend beschrieben aufrechterhalten wird.
Wann immer der Nachrichtenselektor 33 eine Bieternachricht detektiert, welche nicht für die Auktion relevant ist, welche lediglich Lärm oder einen nicht für die Auktion bestimmten Kommentar darstellen kann, kann der Nachrichtenselektor entweder eine derartige Nachricht verwerfen oder er kann dem Auktionssystem 1 erlauben, auf eine derartige Nachricht zu antworten, indem ein hinweisendes Signal an den Zugriffssteuerblock 37 gesandt wird. Der Zugriffssteuerblock kann ein Alarmsignal erzeugen, sobald ein derartiges Signal empfangen wird, welches den Empfang einer Bieternachricht anzeigt, welche nicht für die Auktion relevant ist. Alarmsignale können ferner auf verschiedene Arten und Weisen verarbeitet werden. Sie können innerhalb eines Speichers des Zugriffssteuerblockes 37 zur weiteren Verwendung gespeichert werden. Ein Alarmsignal kann durch den Stimmenkodierblock 36 und durch das Verbindungsmittel 20 an diejenige Bieterstimmenstation 10 übermittelt werden, von der die Nachricht stammt, die als für die Auktion nicht relevant ausgewählt wurde. Ein derartiges Alarmsignal kann beispielsweise den Bieter informieren, dass seine Nachricht nicht verstanden worden ist und dass sie erneut eingegeben werden muss oder dass die Bieterstimmenstation 10 von dem Auktionssystem 1 aufgrund der inakzeptablen Übertragung von wiederholt unverständlichen Nachrichten getrennt werden muss.
Das Ausgangsmittel 40 ist vorzugsweise – aber nicht darauf beschränkt – ein visuelles Anzeigemittel wie ein Monitor, der es dem Auktionator erlaubt, die Bieternachrichten zu bestätigen und die Identität des Bieters zu identifizieren.
Ein Zeitkompensationsblock 70 erlaubt dem Auktionssystem 1, die Ausbreitungsverzögerungen von Signalen beim Durchqueren des Kommunikationsnetzwerkes 5 abzuschätzen. Die Abschätzungen können dazu verwendet werden, den Vorteil von körperlich dichteren Bietern zu kompensieren, von denen die Bietsignale eine geringere Distanz zurücklegen müssen. Bei der Entscheidung, welches Gebot zuerst in Echtzeit abgegeben wurde, kann der Computer zur Kompensation dieser Verzögerungen diejenige Verzögerung, welche durch den Hin- und Rückweg durch das Netzwerk 5 entstanden ist, von der Zeit subtrahieren, zu der das Gebot an dem Ausgangsmittel empfangen wurde. Die Abschätzungen können ebenfalls dazu verwendet werden, den Auktionator zu warnen, dass ein Bieter ein Gebot abgegeben hat, bevor er in der Lage war, den Schlusshammerschlag zu hören, und dass sein Gebot somit zuzulassen ist.
Der Zeitkompensationsblock 70 kann die Abschätzungen der Ausbreitungsverzögerungen durch jede geeignete Technik gemäß dem Stand der Technik erhalten. Sie können beispielsweise durch die Steuersoftware des Netzwerkes 5 erhalten werden. Alternativ dazu, können Abschätzungen des Hin- und Rückweges durch Abschätzung der Verzögerung erhalten werden, bevor ein Echo von der Bieterstimmenstation 10 empfangen wird, wobei ein Systemidentifikationsalgorithmus auf der Basis der im Stand der Technik bekannten Echo-Aufhebungstechnik verwendet wird. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, einen Zeitstempel jeder Nachricht anzufügen, welche von dem Auktionssystem 1 oder von einer Bieterstimmenstation 10 stammt.
In dem Ausführungsbeispiel von 2 wird ein Stimmenkonferenzblock 80 dazu verwendet, ein Stimmenkonferenzsystem zwischen dem Auktionator und den teilnehmenden Bietern zu ermöglichen. Der Stimmenkonferenzblock 80 kann jede bekannte Stimmenkonferenztechnik gemäß dem Stand der Technik verwenden, wobei vorzugsweise diese Technik mit Techniken verbunden wird, welche zur Reduzierung der Effekte von kombinierten Hintergrundrauschen von vielen Quellen, wie beispielsweise die Kompandierung oder Rauschunterdrückungstechniken, verwendet werden.
In dem in 2 gezeigten Ausführungsbeispiel werden der Zeitkompensationsblock 70 und der Stimmenkonferenzblock 80 als mit dem Verbindungsmittel 20 verbunden gezeigt, da vorzugsweise eine der durch diese Blöcke erreichten Routinen lediglich an der Auktion teilnehmenden Bietern einschließen. Wie vorstehend beschrieben wird eine Aufzeichnung derartiger Bieter durch das Verbindungsmittel 20 aufrechterhalten.
Ein Controller 100 steuert den Gesamtbetrieb der Komponenten des Auktionssystems 1. Der Controller 100 bestimmt beispielsweise das Ausgangsformat des Ausgangsmittels 40 sowie verschiedene Zugriffsteuerroutinen innerhalb des Zugriftssteuerblocks 37. Der Auktionator kann vorzugsweise auf das Auktionssystem 1 zugreifen und den Betrieb ihrer Komponenten durch eine nicht gezeigte Auktionatorschnittstelle bestimmen, welche mit dem Controller 100 verbunden ist.
Die in den 1 und 2 gezeigten Ausführungsbeispiele der Erfindung behandeln die in dem Hintergrundabschnitt dargelegten Probleme wie nachstehend beschrieben. Das Auktionssystem gemäß den 1 und 2 erlaubt eine Echtzeitkommunikation zwischen Bietern und dem Auktionator, ohne dass die Bieter körperlich an dem Auktionsort vorhanden sein müssen oder einen Vertreter an dem Auktionsort zu bestellen. Durch dieses System können die Bieter bidirektional mit dem Auktionator unter Verwendung von Stimmenstationen kommunizieren. Dadurch, dass die Auktion durch die Stimme zumindest auf der Bieterseite durchgeführt wird, kann das oben beschriebene System näher an die Atmosphäre von körperlichen Auktionen heranreichen und kann somit als unterhaltender und als einfacher durch potentielle Bieter zu verwenden empfunden werden, was potentiell zu einem wettbewerbsfähigerem Bietprozess führen kann. Ferner können Stimmenstationen in Personalcomputern aufgenommen werden oder sie können als unabhängige Teile einer Ausrüstung funktionieren. Im letztgenannten Fall können sie sich als einfacher zugänglich im Hinblick auf die Kosten des Gebrauches darstellen. Ferner sind zur Zeit verfügbare Stimmenstationen in der Regel breiter verteilt und besser mit bereits existierenden Kommunikationsnetzwerken verbunden als mit dem Internet verbundene Computer, wie sie im Stand der Technik ver wendet werden. Ferner sind drahtlose Stimmenstationen kleiner und leichter und somit einfacher zu tragen als Personalcomputer.
Das in den 1 und 2 dargestellte Auktionssystem 1 ist ferner in der Lage, diejenigen Probleme zu lösen, die beim Betrieb einer Auktion unter Verwendung eines in dem Hintergrund angeführten traditionellen Telefonkonferenzsystems auftreten. Eingehende Nachrichten von Bietern werden durch das Ausgangsmittel 40 derart verarbeitet, dass es dem Auktionator erlaubt, die entsprechenden Bieter zu identifizieren. Die Nachrichten der Bieter werden entsprechend ihrer Ankunftsreihenfolge ausgegeben. Mittels des Zeitkompensationsblockes 70 kann das Auktionssystem Verzögerungen berücksichtigen, welche durch das Kommunikationsnetzwerk 5 hervorgerufen wurden. Mittels des Zugriffssteuerblockes 37 können Bieter ohne Kredit oder Bieter, welche die Auktion beeinträchtigen indem sie Lärm erzeugen, von der Auktion ausgeschlossen werden.
3 zeigt ein Blockschaltbild eines Auktionssystems 1 entsprechend einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung. Das Auktionssystem 1 weist eine Vielzahl von Gebotsinterpreter 14, einen Auktionatorcomputer 45, ein Auktionatortelefongerät 50 und einen Auktionatorstimmenmanager 18 auf.
Beim Betrieb nehmen die Bieter in Echtzeit unter Verwendung der Bietertelefongeräte, welche mit dem Auktionssystem 1 verbunden sind, teil. Jedes Bietertelefongerät 10 kann eine Verbindung 16 durch ein Telefonnetzwerk 2 wie beispielsweise das Public Switch Telephony Network (PSTN) mit einem entsprechenden Gebotsinterpreter 14 herstellen. Der Gebotsinterpreter 14 verarbeitet Stimmen oder DTMF-Bieternachrichten, welche über Verbindungen 16 von den Bietertelefongeräten 10 empfangen wurden, in Datenpakete. Die somit gebildeten Datenpakete werden über Verbindungen 24 und das Datennetzwerk 3, wie beispielsweise das Internet geleitet, um zusammengefasst und auf dem Auktionatorcomputer 45 in zusammengefasster Form dargestellt zu werden. Der Auktionator analysiert die Informationen auf dem Auktionatorcomputer 45 und verwendet das Auktionatortelefongerät 50 um eine zu den Bietertelefongeräten 10 der teilnehmenden Bieter zu übertragende Stimmnachricht einzugeben. Das Auktionatortelefongerät 50 stellt eine Verbindung 17 über das Telefonnetzwerk 2 mit einem Auktionatorstimmenmanager 18 her. Der Auktionatorstimmenmanager 18 leitet die Stimme des Auktionators durch die Verbindungen 26 zu Gebotsinterpreter 14 weiter. Die Gebotsinterpreter 14 wiederum leiten die Auktionatornachrichten durch die Verbindungen 16 zu den Bietertelefongeräten 10 weiter. Gemäß diesem Ausführungsbeispiel erfolgt die Auswahl der Bietertelefongeräten 10 entsprechend den teilnehmenden Bietern und welche daher Auktionatornachrichten empfangen sollten, wird auf dem Level der Gebotsinterpreter 14 wie nachstehend detailliert beschrieben durchgeführt.
Die Gebotsinterpreter 14 stellen Mikrocomputer dar, welche verschiedene Operationen durchführen. Eine derartige Operation ist eine Verarbeitung der Bieternachrichten in Datenpakete, um an den Auktionatorcomputer 45 zur Anzeige oder zur weiteren Verarbeitung gesendet zu werden. Jedes durch einen Gebotsinterpreter 14 gebildete und an den Auktionatorcomputer 45 gesendetes Datenpaket trägt Informationen zur Identifizierung des Bieters mit sich, welcher die Nachrichtig eingegeben hat oder zur Identifizierung des entsprechenden Bietertelefongerätes 10. Zur Verarbeitung von Bieterstimmnachrichten in Datenpakete verwenden die Bieterinterpreter 14 in den Regel aus dem Stand der Technik bekannte Spracherkennungsalgorithmen. Gemäß diesem Ausführungsbeispiel kann der Gebotsinterpreter 14 ebenfalls DTMF-Signale interpretieren, welche von Bietertelefongeräten 10 empfangen wurden, welche eine "Touch-Tone"-Option aufweisen.
Die Gebotsinterpreter 14 gemäß 3 können optional ebenfalls verschiedene Autorisierungsprozeduren durchführen. Autorisierungsprozeduren weisen Zugriftsinformationsanfragen und ein Analysieren der Zugriffsnachrichten von den Bietern auf, um die Identität der Bieter, ihre Kreditwürdigkeit, ihre Zustimmung zu den vorher festgelegten Geschäftsbedingungen oder dergleichen zu verifizieren. Die Gebotsinterpreter 14 verwenden Spracherkennung und andere Dekodierungsalgorithmen zur Erkennung von Passwörtern oder anderen Zugriffsnachrichten, wie beispielsweise eine Kreditkartennummer, um die Autorisierungsprozeduren durchzuführen. In diesem Ausführungsbeispiel können die Gebotsinterpreter 14 auf Kreditdatenbanken zugreifen, um die von den Bietern zur Verfügung gestellten Kreditinformationen zu verifizieren. Datenpa kete zur Informierung des Auktionatorcomputers 45 über die Ergebnisse der Autorisierungsprozeduren, welche durch die Gebotsinterpreter 14 ausgeführt werden, werden über Verbindungen 24 zu dem Auktionatorcomputer 45 gesandt. Wenn die Autorisierungsbedingungen nicht erfüllt wurden, kann der Auktionatorcomputer 45 die Teilnahme an der Auktion den unautorisierten Teilnehmern verbieten, indem Datenpakete durch die Verbindungen 24 an den entsprechenden Gebotsinterpreter 14 zurückgesendet werden, um ein Abschalten anzuweisen. Der Auktionatorcomputer 45 kann alternativ dazu die Eingangsanschlüsse von Verbindungen 26 zu dem Gebotsinterpreter 14, welcher den nicht autorisierten Bietern entspricht, abtrennen. Der Auktionatorcomputer 45 kann die Datenpakete, welche über diese Verbindung 24 von den Gebotsinterpreter 14 stammen, welche den nicht autorisierten Bietern entsprechen, ignorieren.
Der Auktionatorcomputer 45 analysiert die von den Gebotsinterpretern 14 empfangenden Daten. Ausgewählte Datenpakete, wie beispielsweise diejenigen, welche Gebotsinformationen enthalten, werden in einem Format ausgegeben, welche es dem Auktionator erlaubt, den Inhalt der Datenpakte zu bestätigen und die damit verbundenen Bieter zu identifizieren. Die Datenpakete können durch jetwillige aus dem Stand der Technik bekannten Mittel, wie beispielsweise visuelle Mittel unter Verwendung eines Monitors, welcher mit dem Auktionator 45 verbunden ist oder durch Audio unter Verwendung von an dem Auktionatorcomputer 45 angebrachte Lautsprecher ausgegeben werden. Der Auktionator kann unter Verwendung einer nicht gezeigten Anwenderschnittstelle an den Auktionatorcomputer 45 das Ausgangsmittel und ein Format der Ausgangsdatenpakete auswählen, welche am Besten seinen Bedürfnissen entspricht.
Die Datenpakete werden gemäß einem vorbestimmten Schema dargestellt. Gemäß diesem Ausführungsbeispiel verwendet der Auktionatorcomputer 45 Abschätzungen der verschiedenen Zeitverzögerungen von verschiedenen Bietern durch die Netzwerke 2 und 3, um den Vorsprung eines "dichteren" Anwenders zu kompensieren und diese Abschätzungen in dem vorbestimmen Schemata zu verwenden, um Datenpakete gemäß der Zeit auszugeben, zu der die dazugehörigen Bieternachrichten tatsächlich empfangen wurden. Ge mäß diesem Ausführungsbeispiel erhält der Auktionatorcomputer 45 die Zeitkompensationsroutine durch Subtrahieren der Verzögerung durch einen Hin- und Rückweg durch die Netzwerke 2 und 3 jedes empfangenen Datenpaketes von derjenigen Zeit, zu der das gleiche Datenpaket empfangen wurde, bevor entschieden wird, welches Datenpaket zuerst ankam. Dasselbe Verfahren kann dazu verwendet werden, den Auktionator zu benachrichtigen, dass ein Bieter ein Gebot abgegeben hat, bevor er in der Lage war, den Schlusshammerschlag zu hören und das Gebot somit zu zulassen ist. Die für dieses Ausführungsbeispiel benötigten Abschätzungen der Zeit für den Hin- und Rückweg werden von der Steuersoftware für die Netzwerke 2 und 3 erhalten. Alternativ dazu können die Abschätzungen für den Hin- und Rückweg aus der Verzögerung beim Empfang eines Echos von einem Bietertelefongerät 10 unter Verwendung eines Systemidentifikations-Algorithmuses auf der Basis eines aus dem Stand der Technik bekannten Echoaufhebungs-Verfahrens erhalten werden.
Gemäß dem Ausführungsbeispiel von 3 kann der Auktionatorcomputer 45 die Gebotsinterpreter 14 dazu anweisen, als ein Teil eines Stimmenkonferenzsystemes zu handeln, indem Datenpakete über die Verbindungen 24 zu den Gebortsinterpretern 14 übermittelt werden. Mit dem derart aktivierten Stimmenkonferenzsystem können die an der Auktion teilnehmenden Bieter die Stimme von aktiven Bietern zusätzlich zu der Stimme des Auktionators hören. Die aktiven Bieter werden hierin als Bieter definiert, welche an der Auktion teilnehmen und welche Mittels ihrer Telefongeräte 10 gültige Gebote als Bieternachrichten angegeben haben. Inaktive Bieter werden als an der Auktion teilnehmeden Bieter angesehen, welche sich ruhig auf ihrer Leitung verhalten, Bieter, welche in anderen Auktionsprozessen als einem Bietprozess, wie beispielsweise der Prozess der Autorisierung involviert sind sowie Bieter, welche Kommentare abgeben, welche nicht zu der Auktion gehören. Die Unterscheidung zwischen aktiven und inaktiven Bietern wird auf einem Level der Gebotsinterpreter 14 durchgeführt, welche Stimmenerkennung oder andere geeignete Dekodierungsalgorithmen verwenden, um den Inhalt der von den Bietern empfangenden Nachrichten zu erkennen.
Gemäß einem weiteren Ausführungsbeispiel der Erfindung kann eine Auktion mit Bietern, welche an der Auktion über ein Kommunkationsnetzwerk unter Verwendung von mit einem in den 1 bis 3 beschriebenen, Auktionssystem verbundenen Stimmenstationen teilnehmen, beispielsweise mit anderen körperlich bei der Auktion angewesenden Bietern und mit anderen an der Auktion über das Internet teilnehmenden Bietern durchgeführt werden.
Die Erfindung kann ebenfalls zu einem geringeren Ausmaß auf vorhandenen Internet- oder PSTN-Netzwerken implementiert werden. Beispielsweise können Internetserver vieles von der Funktionalität der Erfindung ähnlich der Anwendungen, wie beispielsweise NetMeeting, zugewiesen werden. Alternativ dazu kann die Erfindung als ein Applikationsprogramm auf den Personalcomputern von über das Internet verbundenen Endverbrauchern implementiert werden, obwohl dies die Möglichkeit offenlässt, dass Zeitstempel ungenau oder gefälscht werden, und es somit schwierig ist, sicherzustellen, dass alle Teilnehmer die aktuelle Software verwenden. In dem PSTN kann ein spezialisierter Server an einen Klasse 5 Schalter angefügt werden. Diese Implementierungen würden nicht alle Vorteile der Erfindung aufweisen, aber bestimmte Aspekte dieser Lehren können angewendet werden.
Die Verfahrensschritte der Erfindung können durch einen Satz von ausführbaren Maschinencodes ausgebildet werden, welche in einer Vielzahl von Formaten, wie beispielsweise Objektcode oder Sourcecode, gespeichert werden. Ein derartiger Code wird hier verallgemeindert als Programmcode oder als ein Computerprogramm der Einfachhei halber bezeichnet. Offensichtlicherweise kann der ausführbare Maschinencode in dem Code von anderen Programmen integriet werden, als Subroutinen implementiert werden, als externe Programmaufrufe oder durch andere im Stand der Technik bekannten Techniken Implementiert werden.
Die Ausführungsbeispiele der Erfindung können durch einen Computerprozessor oder eine ähnliche Vorrichtung ausgeführt werden, welche in einer Art von Verfahrensschritten programmiert ist, oder kann durch ein elektronisches System ausgeführt werden, welches mit Mitteln zum Ausführen dieser Schritte vorgesehen ist. Auf ähnliche Weise kann ein elektronisches Speichermittel wie Computerdisketten, CD-ROMs, Random Acces Memories (RAM), Read Only Memon (ROM) oder ähnliche im Stand der Technik bekannte Computersoftwarespeichermedien, programmiert werden, um derartige Verfahrensschritte auszuführen. Ebenso können elektronische Signale, welche diese Verfahrensschritte repräsentieren, über das Kommunikationsnetzwerk übertragen werden.
Viele Modifikationen, Variationen und Adaptionen der jeweiligen oben beschriebenen Ausführungsbeispielen der Erfindung können durchgeführt werden, ohne dabei den Schutzbereich der Erfindung zu verlassen.

Claims

Auktions-System zur Verwendung über ein Kommunikationsnetzwerk (5), enthaltend: Transmittermittel (50), die zur Eingabe von Auktionsnachrichten eines Auktionators angeordnet sind; eine Anzahl von Bieterstationen (10), von denen jede zur Eingabe von Gebotsnachrichten eines zugeordneten Bieters angeordnet ist; Verbindungsmittel (20), welche die Transmittermittel (50) und die Bieterstationen (10) verbinden; ein an den Verbindungsmitteln angebrachtes Prozessormittel (30), das zum Umwandeln der Gebotsnachrichten in ein Gebot-Datensignal angeordnet ist; ein mit dem Prozessormittel (30) verbundenes Ausgangsmittel (40), das zum Präsentieren der Gebot-Datensignale an den Auktionator angeordnet ist; dadurch gekennzeichnet, dass die Transmittermittel (50) einen Auktions-Stimmentransmitter (50) umfassen, der zur Eingabe von stimmlichen Auktionsnachrichten des Auktionators angeordnet ist, und dass die Anzahl von Bieterstationen jeweils eine Anzahl von Bieter-Stimmenstationen (10) umfassen, von denen jede zur Eingabe von stimmlichen Gebotsnachrichten des betreffenden Bieters angeordnet ist, wobei jede der Bieter-Stimmenstationen (10) auch zum Präsentieren der stimmlichen Gebotsnachrichten der anderen Bieter und der stimmlichen Auktionsnachrichten angeordnet ist.
Auktions-System nach Anspruch 1, bei dem das Prozessormittel (30) weiterhin einen Nachrichtenselektor (33) umfasst, der angeordnet ist zum Bestimmen, ob die stimmlichen Gebotsnachrichten aktive Gebotsnachrichten oder inaktive Gebotsnachrichten sind, so dass nur die aktiven Gebotsnachrichten an dem Ausgangsmittel präsentiert werden.
Auktions-System nach Anspruch 1, weiterhin einhaltend ein an den Verbindungsmitteln (20) angebrachtes Zeitkompensationsmittel (70), das zum Bestimmen der Übertragungsverzögerung der Signale innerhalb des Netzwerks (5) angeordnet ist und die Übertragungsverzögerungen dazu benutzt, die Gebotsnachrichten an dem Ausgangsmittel (40) nach Maßgabe einer Echtzeit-Reihenfolge, in der die Gebotsnachrichten platziert wurden, zu ordnen.
Aktions-System zur Verwendung über ein Kommunikationsnetzwerk (5), enthaltend: Transmittermittel (50), die zur Eingabe von Auktionsnachrichten eines Auktionators angeordnet sind; eine Anzahl von Bieterstationen (10), von denen jede zur Eingabe von Gebotsnachrichten eines zugeordneten Bieters angeordnet ist; Verbindungsmittel (20), welche die Transmittermittel (50) und die Bieterstationen (10) verbinden; ein an den Verbindungsmitteln angebrachtes Prozessormittel (30), das zum Umwandeln der Gebotsnachrichten in ein Gebot-Datensignal angeordnet ist; ein mit dem Prozessormittel (30) verbundenes Ausgangsmittel (40), das zum Präsentieren der Gebot-Datensignale an den Auktionator angeordnet ist; dadurch gekennzeichnet, dass die Transmittermittel (50) einen Auktions-Stimmentransmitter (50) umfassen, der zur Eingabe von stimmlichen Auktionsnachrichten des Auktionators angeordnet ist, dass die Anzahl von Bieterstationen jeweils eine Anzahl von Bieter-Stimmenstationen (10) umfassen, von denen jede zur Eingabe von stimmlichen Gebotsnachrichten des betreffenden Bieters angeordnet ist, wobei jeder der Bieter-Stimmenstationen (10) auch zum Präsentieren der stimmlichen Gebotsnachrichten der anderen Bieter und der stimmlichen Auktionsnachrichten angeordnet ist, dass das Prozessormittel (30) einen Nachrichtenselektor (33) umfasst, der angeordnet ist zum Bestimmen, ob die stimmlichen Gebotsnachrichten aktive Gebotsnachrichten oder inaktive Gebotsnachrichten sind, dass das System weiterhin ein an dem Verbindungsmittel (20) angebrachtes Zeitkompensationsmittel (70) enthält, das zum Bestimmen der Übertragungsverzögerung von Signalen innerhalb des Netzwerks angeordnet ist und die Übertragungsverzögerungen ausnutzt zum Ordnen der aktiven Gebotsnachrichten nach Maßgabe einer Echtzeit-Reihenfolge, in der die Gebotsnachrichten eingegeben wurden, und dass schließlich das mit dem Prozessormittel (30) und dem Zeitkompensationsmit tel (70) verbundene Ausgangsmittel (40) angeordnet ist, um die aktiven Gebot-Datensignale dem Auktionator in der Reihenfolge zu präsentieren.
Auktions-System nach Anspruch 2 oder 4, worin die Bieter-Stimmenstationen (10) über das Verbindungsmittel (20) so mit dem Nachrichtenselektor (33) verbunden sind, dass nur die aktiven Gebotsnachrichten an den Bieter-Stimmenstationen (10) präsentiert werden.
Auktions-System nach Anspruch 3 oder 4, bei dem die Zeitkompensationsmittel (70) weiterhin die Übertragungsverzögerungen benutzen, um den Auktionator zu warnen, dass einer oder mehrere der Bieter eine der Gebotsnachrichten eingegeben hat, bevor er gehört hat, dass das Bieten geschlossen wurde.
Auktions-System nach Anspruch 3, 4 oder 6, bei dem Schätzwerte der Übertragungsverzögerung erhalten werden durch Schätzen der Verzögerung, bevor ein Echo aus jeder Bieter-Stimmenstation (10) empfangen wird.
Auktions-System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin erhaltend ein Mittel zum Reduzieren des Hintergrund-Rauschens.
Auktions-System nach Anspruch 2 oder 9, bei dem die inaktiven Gebotsnachrichten an die aussendende Bieter-Stimmenstation zurückgeleitet werden, begleitet von einer Meldung, dass diese Bieternachricht als inaktiv bestimmt wurde.
Prozessormittel (30) zur Verwendung in einem Auktions-System zur Verwendung über ein Kommunikationsnetzwerk (5), wobei das Auktions-System einen Auktions-Transmitter (50) enthält, der zur Eingabe von Auktionsnachrichten eines Auktionators angeordnet ist, sowie eine Anzahl von Bieterstationen (10), von denen jede zur Eingabe von Gebotsnachrichten eines zugeordneten Bieters angeordnet ist, wobei jede Bieterstation auch zum Präsentieren der Gebotsnachrichten von anderen Bietern und der Auktionsnachrichten des Aktionärs angeordnet ist, sowie ein Verbindungsmittel (20), welches den Transmitter (50) und die Stationen (10) verbindet, wobei das Prozessormittel (30) umfasst: Erkennungsmittel (35), die zum Umwandeln der Gebotsnachrichten in ein Gebot-Datensignal angeordnet sind; und ein Ausgangsmittel (40), das zum Präsentieren der Gebot-Datensignale an den Auktionator angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass der Auktionstransmitter (50) ein Stimmentransmitter ist, dass die Anzahl von Bieterstationen Stimmenstationen sind, dass sowohl die Auktionsnachrichten als auch die Gebotsnachrichten Stimmennachrichten sind, und dass das System weiterhin umfasst einen Nachrichtenselektor (33), der angeordnet ist zur Bestimmung, ob die Gebotsstimmennachrichten aktive Gebotsnachrichten oder inaktive Gebotsnachrichten sind, so dass nur die aktiven Gebotsnachrichten an das Ausgangsmittel (40) weitergeben werden.
Prozessormittel (30) nach Anspruch 10, bei dem die Bieter-Stimmenstationen (10) an dem Nachrichtenselektor (33) so angebracht sind, dass nur aktive Gebotsnachrichten an den Bieter-Stimmenstationen (10) präsentiert werden und bei dem vorzugsweise inaktive Gebotsnachrichten an die ausgebende Bieter-Stimmenstation zurückgeleitet werden, begleitet von einer Meldung, dass diese Gebotsnachricht als inaktiv bestimmt wurde.
Verfahren zur Durchführung einer Auktion über ein Netzwerk (5), umfassend die Schritte: Empfang einer Auktionsnachricht von einem Auktionator an einer mit dem Netzwerk (5) verbundenen Auktionatorsstation (50); Präsentation der Auktionsnachricht an eine Mehrzahl von ebenfalls mit dem Netzwerk (5) verbundenen Bieterstationen (10), Empfang einer Gebotsnachricht von einem Bieter als Antwort auf die Auktionsnachricht, wobei die Gebotsnachricht an einer der Bieterstationen (10), die dem betreffenden Bieter zugeordnet ist, empfangen wird; Präsentieren der empfangenen Gebotsnachricht an den übrigen Bieterstationen (10); Umwandeln der Gebotsnachricht in ein Gebot-Datensignal; Präsentieren des Gebot-Datensignals über ein Ausgangsmittel (4) an den Auktionator; Wiederholung der vorgenannten Schritte, bis der Auktionator das Bieten schließt, gekennzeichnet dadurch, dass die Auktionatorstation (50) und die Anzahl von Bieterstationen (10) Stimmenstationen sind und dass sowohl die Auktionsnachricht als auch die Gebotsnachrichten Stimmennachrichten sind.
Verfahren nach Anspruch 12, weiterhin umfassend den Schritt des Bestimmens, ob die stimmliches Gebotsnachricht eine aktive oder inaktive Nachricht ist, wobei nur ein Gebot-Datensignal an das Ausgangsmittel (40) weitergeben wird, wenn die stimmliche Gebotsnachricht eine aktive Nachricht war, und vorzugsweise auch enthaltend den Schritt des Präsentierens der stimmlichen Gebotsnachricht an den Rest der Bieter-Stimmenstationen (10) nur dann, wenn die stimmliche Gebotsnachricht eine aktive Nachricht war, und vorzugsweise weiterhin enthaltend den Schritt des Zurückgehens der stimmlichen Gebotsnachricht an die aussendende Bieter-Stimmenstation (10), wenn die stimmliche Gebotsnachricht eine inaktive Nachricht war, und vorzugsweise schließlich enthaltend den Schritt des Aussendens einer Meldung an die ausgebende Bieter-Stimmenstation (10), dass die stimmliche Gebotsnachricht eine inaktive Nachricht war.
Verfahren nach Anspruch 13, weiterhin enthaltend die Schritte: Empfang mindestens einer zusätzlichen Gebots-Stimmennachricht; und Bestimmung von Übertragungsverzögerungen von Signalen innerhalb des Netzwerks; und Benutzen der Übertragungsverzögerung zum Präsentieren der Gebotsnachrichten an dem Ausgangsmittel (40) nach Maßgabe einer Echtzeit-Reihenfolge, in der die Gebotsnachrichten platziert wurden.