CN1947392B - 用于对到接收者的通用接收者消息的通信进行分发和优先级排列的方法及设备 - Google Patents

Abstract

所提供的设备、方法和计算机程序产品用于向接收者分发消息并且对通用接收者消息的分发进行优先级排列。所述设备和方法通常是自动的，因此仅需要系统管理员最小的手动干预。进一步，所述设备和方法能够同时支持本地和远程消息分发从而对系统进行优化并获得最低成本的可选方案。此外，本发明的设备和方法通过各种通信方式分发消息，例如短程无线、因特网、蜂窝网络和类似方式等。

Description

用于对到接收者的通用接收者消息的通信进行分发和优先级排列的方法及设备

技术领域

本发明涉及数字通信网络中的信息传递，并且更特别地，涉及在数字通信网络中确定接收者并分发通用接收者消息。 

背景技术

在当前的商业环境中，个体从各种源并且通过各种通信方式接收数字消息。例如，个体可从同事雇员、客户、供应商或任意其它相关的商业联系人接收消息。消息的发送者可位于与个体接收相同的场所的内部，典型的是同事雇员的情况，或可位于工作区的外部，典型的是客户或供应商的情况。除了消息源的不同以外，可通过例如电子邮件、语音邮件、短消息服务(SMS)通信、多媒体消息服务(MMS)通信和类似的各种数字方式将数字消息传递给个体。此外，为这些消息的接收者提供了用于接收消息的多种方式。例如，可从个人计算机、有线或无线膝上型计算机、无线个人数字助理(PDA)、无线蜂窝电话或能够进行数字通信的任何其它可能的有线或无线设备访问电子邮件账号。甚至曾经限于经由有线或无线电话访问的语音邮件现在也可经由个人计算机、膝上型计算机、PDA或类似设备进行访问。 

大部分数字信息传递通信是基于人对人执行的。例如，一个个体向另一个个体发送电子邮件或SMS通信或一个个体向另一个个体发起蜂窝电话呼叫。更为有限的是用于人对群体、人对社区、人对处所或人对应用的通信的通信选择。此处这种类型的通信也被称为通用接收者消息，其中用户不向特定的个体发送消息而是向群体、团体、处所或应用发送消息。 

电子邮件允许个体向多个接收者发送群体电子邮件。然而，在这点上，用户从已知的个体电子邮件地址集合形成群体电子邮件地址。在实际中，该群体电子邮件向多个接收者提供人对人的通信。如果发送者不知道形成该群体的个体，则该组电子邮件通信不允许发送者向该群体发送电子邮件信件。 

通过提供示例对通用接收者的信息传递的概念进行最佳的解释。 

一个个体期望联系公司X并查询关于他们最近从公司X订购的特定产品的状态。该个体期望经由电子邮件进行沟通。除非该个体知道公司X中处理该订购的专门的个体，否则电子邮件通信可能造成某些问题。通常地，该个体仅有的电子邮件选择是向通用的公司X电子邮件地址发送电子邮件信件，并使得系统管理员手动地向所察觉到的预定接收者分发电子邮件。因此，向电子邮件的发送者提供了很少的关于将电子邮件分发到合适的处理该订购的实体的保证。在许多的这些实例中，个体的电子邮件被分发到错误的接收者，因此，该个体无法接收到适合的答复。 

在个体试图经由电话沟通联系公司X以便查询关于未付款的订购状态的例子中展现出相同的困境。个体不知道处理该账目的个体的直拨电话号码，因此，提供给个体的仅有选择是联系公司X的总交换台以及或者向专门的部门询问或向总交换台接线员解释手头遇到的问题。通常，总交换台接线员会将该呼叫转接到错误的接收者，因此试图查询未付款的订购状态的个体遭遇到困难。在其它的实例中，总交换台接线员不知道接收者是否有空接听呼叫并且一成不变地将该个体呼叫者接入到不可用的接收者的语音邮箱系统中。在相同的情况下，可避免对交换台接线员的需求的自动按键音或语音命令系统对于用户来说通常是麻烦而且令人混淆的，并且甚至更为可能将呼叫转接到错误的接收者。 

除了向合适的接收者正确地分发这些通用接收者消息以外，对需要优先分发的通用接收者消息的分发进行识别并按优先级排列是所需要的。例如，在电子邮件的场景中，电子邮件的发送者可通过对 消息进行标记或对标题或内容或消息进行突出显示来强调消息的重要性。然而，如果电子邮件的发送者未能将消息指定为优先消息，则分发该消息的系统管理员不可能识别该消息的重要性并且主观地提供所需的优先级。此外，甚至在系统管理员接收到由发送者标记为需要优先的消息的情况中，手动的分发也不能提供关于该优先级将在分发时被转发到确定的接收者的保证。 

因此，需要开发一种用于将通用接收者消息分发到合适的接收者的系统和方法。期望的系统应该无需昂贵的专用电话网络或用于短输入文本、图形或语音通信的中央系统的情况下发挥功能。此外，期望的分发系统通常应该是自动的，因此，只需要由系统管理员执行最小的手动干预。期望的系统和方法应该能够同时支持本地和远程通用接收者消息分发以便获得最低成本的可选方案。此外，期望的系统和方法应该支持不同通信方式上的通用接收者消息的分发，不同通信方式例如短程无线，因特网、蜂窝网络和类似的方式。还需要开发系统和方法以便用于向通用接收者消息提供分发优先级。期望的系统应该提供多个优先级方案，从而根据用于分发消息的通信网络向通用接收者消息赋予优先级。此外，优先级系统和方法应该是自动的，以便允许在系统管理员的最小干预下对消息的优先级进行确定。 

发明内容

本发明提供了用于向确定的接收者分发通用接收者消息并且对通用接收者消息的分发进行优先级排列的设备、方法和计算机程序产品。 

本发明利用接收通用接收者消息并且执行分发应用程序来确定一个或多个接收者的网络集线器设备。该系统无需昂贵的专用电话网络或用于短输入文本或语音通信的中央系统的情况下发挥功能。一般地，分发应用的自动化属性提供了由系统管理员执行的最小手动干预。此外，网络集线器通常位于该网络内从而能够同时支持本 地和远程消息分发。网络集线器设备和关联的方法支持通过各种通信方式的通用接收者消息的分发，例如短程无线、因特网、蜂窝网络和类似的方式。在一个实施方式中，网络集线器与显示设备关联，从而接收到的通用接收者消息能够在经由短程无线通信分发之前明显地显示给潜在的接收者。此外，网络集线器设备可以是无线设备，从而提供集线器的物理便携性。 

此外，网络集线器和相关方法可执行分发优先级应用，该应用可基于预定的优先级属性将分发优先级自动地附着到消息上。将多个优先级方案是可行的，以便提供给用于分发消息的通信网络。例如，在分发之前可将要被明显地显示出的消息赋予显示优先级或由用于分发消息的通信网络所定义的优先级。 

本发明可由用于确定通用接收者消息的接收者和向该确定的接收者分发消息的方法来定义。该方法包括这样的步骤，在网络集线器处接收消息、确定接收到的消息的预定属性，基于预定属性确定消息的接收者和向确定的接收者分发消息。该消息可以是短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息、语音消息或类似的消息。尽管有线网络集线器也处于本发明的概念内，该网络集线器通常是无线网络集线器。 

消息的预定属性可包括消息的类型(即，SMS、MMS、电子邮件、语音等)、消息的发送者、消息的主题和消息的内容。基于预定属性确定消息的接收者的步骤进一步包括将消息的预定属性与同潜在的接收者相关的存储的信息进行关联的步骤。 

向确定的接收者分发消息的步骤可进一步包括给消息分配接收者射频(RF)标识符的步骤。在这点上，消息接收者可通过经由RF标签和相应的RF阅读器与网络集线器进行通信来接收消息。此外，向确定的接收者分发消息的步骤可进一步包括在与网络集线器关联的显示器上显示消息的步骤。通过在显示器上显示消息，潜在的接收者可观察到例如主题标题的至少消息的一部分，并且确定他们是否是消息的确定接收者。如果潜在的接收者确定他们是指定的接收 者，他们可通过例如RFID通信或类似的短程无线通信技术接收消息。向确定的接收者分发消息可涉及经由标准通信媒介向确定的接收者传送消息，该标准通信媒介例如是短程无线通信、因特网通信、SMS通信、MMS通信或类似的通信。 

在本发明的另外的实施方式中定义了用于确定通用接收者消息的接收者并向确定的接收者分发消息的网络集线器设备。该网络集线器设备包括处理单元以及与处理单元通信并存储有关潜在接收者信息的存储单元。此外，网络集线器包括由处理单元执行的消息接收应用，该接收应用从各种通信网络接收通用接收者消息并确定接收到的消息的预定属性。该网络集线器还包括由处理单元执行的消息接收者确定和分发应用，该应用将预定属性与同潜在的接收者相关的信息进行比较从而确定接收者。 

网络集线器可进一步包括用于经由低功率RF通信向确定的接收者分发分配的消息的射频(RF)收发器。此外，网络集线器可包括用于移动通信应用的全球系统，该移动通信应用经由数字蜂窝网络或类似的通信网络应用向确定的接收者分发消息，上述类似的通信网络应用例如是因特网应用、短消息服务(SMS)应用、多媒体消息服务(MMS)或类似的应用。 

网络集线器设备还可包括相关联的显示器，该显示器在视觉上显示了消息的至少一部分。通过在显示器上显示分配的消息，潜在的接收者可观察到消息并确定他们是否是消息的指定接收者。如果潜在的接收者确定他们是指定的接收者，则他们可通过例如RFID通信或类似的短程无线通信技术接收消息。 

在本发明的另一个实施方式中，对计算机程序产品进行了描述，该产品用于自动地确定通用接收者消息的接收者。该计算机程序产品包括计算机可读存储器介质，该介质中包含有计算机可读程序指令。该计算机可读程序指令包括用于存储与潜在消息接收者相关的信息的第一指令和用于在典型的是无线网络集线器的网络集线器处接收消息并且确定与消息关联的预定属性的第二指令。消息可包括 任意常规的数字消息，例如短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息和语音消息。与消息关联的预定属性可包括消息的类型、消息的发送者、消息的主题和消息的内容。 

此外，该计算机可读程序指令包括第三指令，该指令用于通过将与消息关联的所述预定属性与关于潜在消息接收者的存储信息进行比较从而确定消息的接收者。 

该计算机可读程序指令包括第四指令，该指令用于向所确定的消息接收者分发消息。分发可以涉及经由短程无线通信、有线或无线因特网通信、SMS通信、MMS通信或者类似方式来传送该消息。分发可以包括向该消息分配接收者射频(RF)标识符的步骤。在这方面，在网络集线器中的转发器可以经由RF与接收者所拥有的标签进行通信。此外，分发可以包括在与该网络集线器相关联的显示器上显示该消息的至少一部分，以便指定的接收者在视觉上意识到该消息是指定由他们来接收的。 

本发明进一步由用于在网络集线器处对通用接收者消息进行优先级排列的方法所定义。该方法包括这样的步骤，即在网络集线器处接收消息、确定接收到的消息的预定属性、基于预定属性确定消息是否具有优先级并且如果确定消息具有优先级则对该消息给予优先。通用接收者消息典型地包括各种消息格式，包括SMS、MMS、电子邮件和语音消息。网络集线器典型地是无线网络集线器，然而有线网络集线器也是可以的。 

基于预定属性确定消息是否具有优先级的步骤可进一步包括基于预定属性确定消息是否具有显示优先级。显示优先级可采取以下形式：在与集线器关联的显示器的明显位置中显示被优先的消息，创建用于显示被优先的消息的弹出型窗口或突出被优先的消息的显示。 

此外，基于预定属性确定消息是否具有优先级的步骤可进一步包括基于预定属性确定消息是否具有分发优先级。分发优先级可采用 对用于分发消息的通信介质进行优先级排列、对消息可被分发到的接收者的顺序进行优先级排列和对分发的时间进行优先级排列等类似的形式进行。 

确定群体地址消息的预定属性的步骤可将预定属性定义为消息的类型、消息的发送者、消息的主题和消息的内容或可被包括作为预定参数的任意其它消息属性。 

本发明还实现在用于对通用接收者消息进行优先级排列的网络集线器设备中。网络集线器设备包括处理单元、与该处理单元进行通信的存储有优先级信息的存储单元、由处理单元执行的消息接收应用，该应用从一个或多个通信网络接收通用接收者消息并确定接收到的通用接收者消息的预定属性。网络集线器还包括由处理单元执行的消息优先级应用，该应用将预定属性与优先级信息进行比较以便确定接收到的消息是否需要优先化。预定属性典型地包括在消息中定义的属性，例如消息的发送者、消息的类型、消息的主题、消息的内容和类似的属性。 

优先化可被定义为显示优先化或分发优先化。在以显示优先级形式定义了优先级的网络集线器中，存储单元将存储显示优先级信息，并且消息优先级应用将预定属性与显示优先级信息进行比较以便确定接收到的消息是否需要显示优先化。在实施显示优先级的这些实施方式中，网络集线器可包括与集线器关联的显示器，其用来显示该消息。显示优先化可采取首先列出被优先的消息，在弹出型窗口中显示被优先的消息或突出被优先的消息的显示的形式。 

在以分发优先级形式定义了优先级的网络集线器中，存储单元将存储分发优先级信息，并且消息优先级应用将预定属性与分发优先级信息进行比较以便确定接收到的消息是否需要分发优先化。分发优先级可采用对消息将被分发的时间进行优先级排列、将用于分发消息的通信介质进行优先级排列或将消息将被分发的优先级顺序进行优先级排列的形式。 

在本发明的另一个实施方式中，计算机程序产品被描述为用于在 网络集线器处对通用接收者消息进行优先级排列。计算机程序产品包括计算机可读存储器介质，具有包含在介质中的计算机可读程序指令。该计算机可读程序指令包括用于存储关于消息优先级的信息的第一指令和在网络集线器处接收消息并且确定与消息关联的预定属性的第二指令。群体消息优先级信息可以是显示优先级信息或分发优先级信息。 

消息可包括任意常规的数字消息，例如是短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息和语音消息。与该消息关联的预定属性可包括消息的类型、消息的发送者、消息的主题和消息的内容。 

此外，计算机可读程序指令包括第三指令，该指令用于通过将与通用接收者消息关联的预定属性与同消息优先级相关的存储的信息进行比较来确定消息是否具有优先级。 

因此，本发明提供了用于确定通用接收者消息的接收者、向确定的接收者分发通用接收者消息和对通用接收者消息的分发进行优先级排列的设备、方法和计算机程序产品。该设备和方法在无需昂贵的专用电话网络或用于短传入文本或语音信息的中央系统的情况下发挥功能。此外，该设备和方法通常是自动的，因此仅需要系统管理员执行最小的手动干预。进一步，设备和方法能够同时支持本地和远程消息分发以便优化系统并获得最低成本的可选方案。此外，本发明的设备和方法通过各种通信方式分发通用接收者消息，通信方式例如短程无线、因特网、蜂窝网络和类似方式。该设备和方法还提供多个优先级方案，从而可取决于用于分发消息的通信网络将优先级赋予消息。此外，优先级系统和方法应该自动地允许系统管理员以最小的手动干预来确定消息优先级。 

附图说明

在概括地描述了本发明后，将参考附图，这些附图无需按比例绘制。 

图1是示出根据本发明实施方式的网络集线器和通常在集线器处通行的消息的框图； 

图2是根据本发明的实施方式的结合网络集线器的系统框图，该集线器用于通用接收者消息的自动接收者确定、消息的分发和/或消息的优先级排列； 

图3是根据本发明的实施方式的网络集线器设备的框图，该设备执行通用接收者消息的自动接收者确定、消息的分发和/或消息的优先级排列； 

图4是根据本发明的实施方式的被显示并等待短程无线分发的确定接收者的消息的框图； 

图5A和图5B是根据本发明的实施方式的用于存储的消息和存储的潜在接收者的信息字段示例的框图； 

图6是描绘用于根据本发明的一个实施方式的通用接收者消息的自动优先级分配和分发的方法的流程图； 

图7A和图7B是描绘根据本发明实施方式的用于实施短程无线分发对消息进行分发的手动和自动方法的流程图； 

图8是描述根据本发明实施方式的用于实施短程无线分发对消息进行自动分发的方法的流程图。 

具体实施方式

下面将结合附图对本发明进行更为全面的描述，其中示出了本发明的优选实施方式。然而，本发明可以许多种不同的形式实现并且不应该解释为限制于这里提出的实施方式；相反，所提供的这些实施方式使得本公开透彻和完整，并且向本领域技术人员全面地传达了本发明的范围。通篇类似的编号代表了类似的单元。 

本发明由用于确定通用接收者消息的接收者、向确定的接收者分发通用接收者消息和对通用接收者消息的分发进行优先级排列的设备、方法和计算机程序产品所定义。 

本发明利用接收通用接收者消息和执行消息接收者确定和分发 应用的网络集线器，来为消息确定一个或多个接收者并将消息分发到接收者。系统在无需昂贵的专用电话网络或用于短输入文本或语音信息的中央系统的情况下发挥功能。分发应用的一般自动的属性提供了由系统管理员执行的最小手动干预。此外，网络集线器通常位于网络内从而能够同时支持本地和远程消息分发。网络集线器设备和关联的方法支持通过各种通信方式进行消息分发，例如通过短程无线、因特网、蜂窝网络和类似的方式。在一个实施方式中，网络集线器与显示设备关联，从而在通过短程无线通信分发之前可将消息明显地显示给确定的接收者。此外，网络集线器设备可以是无线设备以便提供集线器的物理便携性。 

图1表示网络集线器设备10和其中利用了网络集线器的环境的例子。例如，可在社区环境12中利用网络集线器，其中个体向特定的家庭、工作组或类似等发送消息。在接收到社区消息时，网络集线器确定该消息是针对哪个家庭或工作组或哪个家庭或工作组最适合接收该消息。在社区环境中，工作组可以位于不同的场所并且家庭可以位于不同的住处。社区环境与场所环境14形成对比，场所环境14中个体向特定的例如办公室、家、学校或类似的位置发送消息。在接收到场所消息时，网络集线器确定消息是针对场所中的哪个或哪些个体或场所中的哪个或哪些个体最合适接收消息。 

类似于社区环境12，网络集线器可应用在群体环境16中，其中个体向特定的组织、公司或俱乐部发送消息。在接收到群体消息时，网络集线器确定消息是针对群体中的哪个或哪些个体或群体中的哪个或哪些个体最合适接收消息。在群体环境中，潜在的接收者物理上可位于任何位置。另一个例子利用了与某些应用18结合的网络集线器，例如短消息服务聊天或选举或多媒体消息服务板。 

此外，网络集线器和相关方法可执行分发优先级应用，该应用基于预定的优先级属性自动地将分发优先级附加到通用接收者消息。将多个优先级方案是可行的，以便提供给用于分发消息的通信网络。例如，在分发之前可向被明显显示出的消息赋予显示优先级，或可 在用于分发消息的通信网络中定义优先级。 

图2是示出根据本发明的实施方式结合了网络集线器设备的通信网络的框图。通信网络10包括网络集线器设备20，该设备用于确定通用接收者消息的接收者，向确定的接收者分发消息和/或对通用接收者消息进行优先级排列。在示出的实施方式中，网络集线器是无线网络集线器，然而，在本发明的可选实施方式中其也可以是常规的有线网络集线器。网络集线器的无线实施方式提供了设备便携性。 

网络集线器设备20能够从各种通信源对通用接收者消息进行接收、分发和/或优先级排列。图2的实施方式中示出四个截然不同的通信源的例子。用户生成短消息服务(SMS)或多媒体消息服务(MMS)消息30可被传送到网络集线器，典型地是通过中间网络点，例如SMS或MMS中心40或网络邮件服务器50。以类似的方式，机器生成SMS或MMS消息60可被传送到网络集线器，典型地是通过中间网络点，例如SMS或MMS中心40或网络邮件服务器50。网络集线器还可从用户生成电子邮件70通信接收消息，该通信是经由网络电子邮件服务器50进行的。此外，网络集线器可通过标准的电话网络来接收无线地或有线进行传送的语音消息80。 

在图2的实施方式中，网络集线器20物理上位于使用区90。然而，本发明的网络集线器可物理上位于通信网络10内其它有益的位置而不背离这里公开的本发明的概念。这里示出的使用区的物理位置强调本发明的各种可选有益特征，例如低功率短程通信能力。同样地，网络集线器可物理上位于典型地接收消息和需要消息的分发的其它位置。 

在示出的实施方式中，网络集线器与可选的显示器100进行通信。可选的显示器充当联合消息台，并且这样，显示器可以是常规的个人计算机显示器，或者显示器可以是可由多个雇员在观察区内同时看到的大的电子公告板显示。显示器允许已经显示出分配给接收者的消息，典型的是以缩写的列表型格式，从而观看显示器的雇 员可确定是否已经为他们的分发而分配了消息。在本发明的一个实施方式中，消息的分发可由短程通信完成，例如射频识别(RFID)、Bluetooth或其它任意形式的短程通信。在RFID场景中，雇员配备有RFID标签110并且网络集线器包括标签阅读器(图2中未示出)。标签可包含在识别卡、密钥卡内或例如蜂窝电话、个人数字助理(PDA)或类似的设备内。雇员例行地将标签放到标签阅读器的大体附近，通常称为“刷”标签，以便接收已经分配给雇员的消息。可选地，例如蜂窝电话、PDA或类似的设备可被配备有标签阅读器，并且标签可包含在网络集线器中或与网络集线器关联的设备中。在这点上，可选的显示器用于向雇员提供关于让他们注意消息已经分发给他们的通知，并且允许雇员非例行地将其标签或阅读器放到相应的标签阅读器或标签(即，网络集线器)的大体附近，以便接收消息。 

图3根据本发明的实施方式提供网络集线器400的框图。在本发明的这个实施方式中，网络集线器与显示器进行通信，该显示器在显示器的可查看区410内列出所分配的消息420的可识别部分，该可识别部分典型地是主题、发送者和/或确定的接收者。分配的消息的列出顺序可由网络集线器处的接收者的临时顺序确定，或者该顺序可由在网络集线器处实施的优先级应用确定，在下面将对其进行详细的描述。在本发明的一个实施方式中，每个消息在网络集线器处被分配一个短程无线通信标识符，该标识符例如是LPRF标识符430。该标识符通常将消息与一个或多个接收者进行关联，或更特别地，将标签与接收者接收设备(即，蜂窝电话、PDA或类似的设备)进行关联。这样，在网络集线器具有短程无线通信能力的实施方式中，该集线器配备有合适的收发器、处理器/控制器、天线和串行数据系统以便提供短程无线通信。 

除了短程通信，网络集线器可被配置成通过其它的常规通信方式进行消息的分发。例如，网络集线器可被配置成通过通信方式向离场雇员120或其它的外部实体分发消息，例如通过电子邮件通信、 短消息服务(SMS)通信、多媒体消息服务(MMS)通信、语音通信、寻呼通信或类似的通信方式。消息的外部通信可以是无线通信或它也可以是有线通信。此外，网络集线器可被配置成通过通信方式向在场雇员130或其它的内部实体分发消息，例如通过电子邮件通信、短消息服务(SMS)通信、多媒体消息服务(MMS)通信、语音通信、寻呼通信或类似的通信方式。 

除了分发所接收到的通用接收者消息以外，网络集线器可被配置成在集线器的物理边界内内部地发送消息，典型的是通过短程无线通信，或者外部地发送消息，典型的是通过SMS、MMS、电子邮件或语音通信。 

图4是根据本发明的实施方式示出网络集线器架构的框图。在示出的实施方式中，网络集线器被配置成自动地确定通用接收者消息的接收者、向确定的接收者分发通用接收者消息和/或根据选择的预定参数对通用接收者消息进行优先级排列。然而，在本发明的可选实施方式中，可对网络集线器进行配置，从而它或者实施通用接收者消息的接收者的自动确定，或者实施对通用接收者消息的随后分发或优先化，但不是实施其二者。 

网络集线器设备20包括中央处理器单元(CPU)200，其与存储单元或存储设备210进行通信。存储设备可存储与通用接收者消息的潜在接收者(即，雇员或类似的人)相关的信息、与优先级属性相关的信息等。处理单元将执行操作系统220，该操作系统控制外围设备并为应用例程提供软件平台。操作系统可以是基于Windows (微软公司，雷蒙德市，华盛顿州)，基于OS/2(苹果公司，库珀蒂诺市，加利福尼亚州)，例如Linux或其它任意合适的操作系统的开放源操作系统。典型地，网络集线器的处理单元附加地执行中间件230，该中间件提供单独的和不同的应用程序之间的连通性。当前中间件提供消息接收逻辑240、消息接收者确定和分发逻辑250和消息优先级逻辑260之间的连接。 

消息接收逻辑240，也被称为消息接收应用，由中央处理单元200 执行，并负责从一个或多个通信网络接收通用接收者消息，该通信网络例如是SMS网络、MMS网络、电子邮件网络、电话网络或类似的网络。典型地，消息接收逻辑与消息存储器270通信，该存储器提供了消息和与接收到的消息相关的信息的存储。 

消息接收者确定和分发逻辑250，也被称为消息接收者确定和分发应用，其由中央处理单元200执行，并且负责确定消息的接收者。消息接收者确定和分发逻辑确定与通用接收者消息相关的关注的预定属性，例如消息的发送者、消息的主题、消息的形式、消息的内容和类似等。一旦关注的预定属性被确定，则将它们与存储在存储设备210内的接收者信息进行比较。比较进程将逻辑上为消息确定一个或多个接收者。 

网络集线器可额外地包括消息优先级逻辑260，它也称为消息优先级应用，它由中央处理单元200执行，并且负责确定在网络集线器设备处接收到的通用接收者消息的分发优先级。消息优先级应用可以显示优先级、接收者分发优先级、分发的模式或任意其它由消息或接收者指定的优先级形式对消息进行优先级排列。消息优先级应用将或者基于存储于存储设备210内的接收信息，或者基于与消息相关的例如是发送者、内容、主题等的预定属性来确定优先级。 

在本发明的一个实施方式中，消息优先级应用将确定显示优先级。显示优先级提供了分配的消息，该消息被确定具有以优先化的方式被显示的优先级，典型的是在与网络集线器关联的显示器上进行显示。优先化的方式可包括首先对优先级消息进行列举，为优先级消息创建单独的弹出型窗口，突出优先级消息或其它明显的表征优先级消息。 

在可选的实施方式中，消息优先级应用可对分发接收者进行优先级排列。例如，确定将从发送者“X”发送的消息首先被分发至雇员“A”、“B”和“C”。如果集线器在预定的时间段内没有从雇员“A”、“B”和“C”接收到接收者确认，则接着该消息将被分发到雇员“A”、“B”和“C”的主管。如果集线器在预定的时间段 内没有从主管接收到接收者确认，则接着该消息被分发到的站点管理员。进一步，消息优先级应用可对分发的模式进行优先级排列。例如，从预定的发送者发送的消息或包括预定内容的消息，例如，以电话呼叫或语音邮件形式的语音通信。在消息优先级应用的另一个实施方式中，优先级可由网络集线器的应用和网络集线器的用户所期望的优先级所确定。 

此外，网络集线器20可包括显示驱动器280，该驱动器由CPU200执行并且提供了对与网络集线器关联的显示器(在图4中未示出)的控制。关联的显示器为网络集线器提供对或者等待分发或者已经被分发的消息的显示。网络集线器可额外地包括为网络集线器提供接收和发送数字蜂窝通信的移动通信全球系统(GSM)引擎290和/或低功率射频(LPRF)转发器300。LPRF转发器为网络集线器提供经由短程无线通信向配备有LPRF标签的设备的消息发送。 

图5A和图5B根据本发明的实施方式提供了存储于网络集线器处的消息信息和潜在接收者信息的例子。例如，图5A提供接收到的消息信息字段，包括消息标识500、发送者510、类型520、主题530和内容540。消息标识字段可包括消息标识号、电子邮件地址或消息标识的一些其它形式。发送者字段将标识出发送消息的个体的名字。类型字段将指示消息的类型，例如电子邮件消息、SMS消息、MMS消息、语音消息或类似的。主题字段将标识消息的主题，例如在电子邮件标题列表中所找到的。消息的内容可包括消息的整个内容或消息内容的简略形式。 

此外，消息信息字段可包括消息优先级550、发送时间560、接收时间570、分发状态580、被分发的接收者590和确认状态600。在本发明的那些实施消息优先级的实施方式中将提供消息优先级字段，并且该消息优先级字段将指示消息是否已经被确定为优先级消息。发送时间和接收时间字段将指示消息的发送者发送该消息的时间和网络集线器接收消息的时间。分发状态将指示消息是否已经被分发。例如，在短程通信中，当标签(即接收者设备)靠近集线器 的附近以便由集线器读取标签时，将进行分发。在其它的场景中，当消息经由电子邮件、SMS或一些其它形式的网络通信传送时可进行分发。分发接收者字段将标识由消息接收者确认和分发应用所确定的消息的一个或多个接收者。确认字段将指示消息是否已经被分发并且由确定的接收者接收。 

图5B提供根据本发明的实施方式的与通用接收者消息的潜在接收者相关的存储在网络集线器处信息的例子。网络集线器使用与通用接收者消息的潜在接收者相关的存储的信息来确定消息将被分发到哪些接收者以及确定如何对其进行分发。潜在的接收者信息字段可包括潜在接收者ID 610、移动台国际ISDN号(MSISDN)620、蓝牙MAC地址630、WLAN MAC地址640、即时消息地址650和电子邮件地址660。当潜在的接收者是雇员或是由标识号从特性上标识的一些其它接收者组时通常将使用，潜在的接收者ID。蓝牙MAC地址和WLAN MAC地址标识与潜在接收者关联并且能够进行蓝牙或WLAN短程无线通信的设备。即时消息地址和电子邮件地址根据它们的即时消息或电子邮件地址标识潜在的接收者。此外，其它的潜在接收者属性可如应用所指示的存储在网络集线器处。 

图6根据本发明的实施方式示出用于消息接收、通用接收者消息的优先级排列和消息分发的整个网络集线器处理的流程图。在步骤700，网络集线器从通信网络接收消息。通信网络可包括蜂窝电话网络、SMS网络、MMS网络、电子邮件网络或类似的网络。在步骤710，执行消息优先级应用来确定消息是否需要优先级。消息优先级的确定需要将消息的属性与需要优先级的属性的列表进行比较。例如，网络集线器可被配置成对从特定发送者发送的通用接收者消息或具有特定内容的消息提供优先级。此外，为了确定消息是否需要优先化，应用将确定所需优先化的类型。例如，来自特定发送者的消息可能需要显示优先化，或者具有特定内容的消息可能需要分发优先化。 

在由图6的流程图提供的例子中，被确定的优先级是显示优先 级。这样，如果消息优先级应用确定消息需要显示优先级，则在步骤720，向消息提供显示优先级，在该实例中，通过在消息列表中首先显示分配的消息对显示优先级进行定义。典型地，取决于多少随后的消息也是优先化的消息，在随后的消息被接收和添加到列表时，优先级消息将保持在或靠近列表中的第一位置。如果消息优先级应用确定消息不需要显示优先级，则在步骤730，该消息将被显示在显示列表中的相关位置。如果当前没有优先级消息存在于列表中，则相关位置可以是列表中的第一位置，或者在所有优先级消息的列表之后的列表中的第一位置。 

可选地，优先级可以由网络集线器管理员手动确定。在这样的实例中，网络集线器管理员使用应用信息、消息信息、潜在接收者信息和其它相关信息来确定消息优先级。 

在步骤740，执行消息接收者确定和分发应用来确定消息的接收者并且向确定的接收者分发该消息。消息接收者确定和分发应用将通用接收者消息的预定属性与同潜在接收者相关的存储信息进行比较，以便确定通用接收者消息的一个或多个接收者。可通过各种消息分发方式完成对分配的消息的分发。例如，分发可通过短程无线通信完成，由此当接收者RFID标签被放置到网络集线器的附近时，与消息关联的接收者RFID标识符和消息将被分发。在另一个例子中，对消息的分发可通过传送电子邮件、语音邮件、SMS、MMS或一些其它形式的网络通信完成。 

可选地，接收者确定可由网络集线器管理员手动执行。在这样的实例中，网络集线器管理员使用消息信息、潜在接收者信息和其它相关信息来确定消息的接收者。 

一旦接收者的确定做出，如果集线器为了消息分发而利用关联的显示器，则接收者通常在关联的显示器上被标识出。可选地，在消息的显示之前，方法可确定接收者，从而，在接收者确定时，消息或消息标识符随同确定的接收者一起进行显示。 

在步骤750，该进程确定分发的消息是否已经被一个或多个接收 者确认。由接收者执行的确认确保了确定的接收者已经接收和确认了消息(即，阅读消息或执行消息所需的任务)。如果没有接收到确认，则网络集线器或者持续的等待确认，或者返回消息接收者确认和分发应用步骤740。在本发明的一些实施方式中，如果网络集线器在预定的时间段内没有接收到确认，则网络集线器或者向下一个接收者分发消息，或者重新执行消息接收者确定和分发应用来确定下一个接收者。如果网络集线器接收到确认，则在步骤760，根据可应用的删除逻辑将该地址从网络集线器中删除。可选地，被分发和确认的消息可在网络集线器处存储一段预定的时间。 

图5A和图5B绘出了根据本发明的实施方式的用于分发通用接收者消息的可选方法的流程图。这些方法在确定通用接收者消息的接收者的方式上有所不同。在图7A的实施方式中，在步骤800，通常由网络集线器管理员手动执行接收者的确定，该网络集线器管理员依靠通用接收者消息中的信息、与潜在接收者和潜在接收者可用性相关的信息来确定一个或多个接收者。在图7B的实施方式中，在步骤810，接收者的确定是通过在网络集线器处执行消息接收者确定和分发应用来执行的。消息接收者确定和分发应用将消息的预定属性与潜在接收者的预定属性进行比较，来确定一个或多个消息接收者。 

步骤820-850是网络集线器的特性，该网络集线器实施作为分发消息主流方式的短程无线通信。在网络集线器的可选实施方式中，例如电子邮件、SMS、语音邮件或类似的分发方式也可是分发消息的主流选择方式。在步骤820，网络集线器对接收者的短程无线标签是否在接收短程无线通信的范围内做出确定。如果该标签在该范围内，则在步骤830，网络集线器将实施蓝牙、WLAN或一些其它形式的短程无线通信，来向确定的接收者分发消息。如果标签不在该范围内，则在步骤840，网络集线器将实施电子邮件、语音邮件、SMS、MMS或一些其它形式的信息传递将消息发送到确定的接收者。在步骤850，一旦消息被分发，则网络集线器将该消息标记为已分发。 

图8示出根据本发明的实施方式的用于消息分发的方法的流程图。图8的方法实施低功率、短程无线通信来分发消息。正如前面详细描述中所指出的，本发明还利用了分发的其它方法，例如电子邮件、语音邮件、SMS和类似的方法，而没有背离这里公开的本发明的概念。在步骤900，消息的潜在接收者在网络集线器设备处或网络集线器设备的关联显示器处刷RFID标签。在该实例中，其中网络集线器具有关联的显示器，通过显示器上的可视表示，潜在的接收者可知道消息是针对他们的分发。在步骤910，网络集线器确定所刷的标签是否是新的标签，如果它是新的标签，则将潜在的接收者和关联的标签添加到潜在接收者的数据库。 

在步骤920，网络集线器对接收者的短程无线标签是否在接收短程无线通信的范围内做出确定。如果标签在该范围内，则在步骤930，网络集线器将实施蓝牙、WLAN或一些其它形式的短程无线通信来向确定的接收者分发消息。如果消息不在该范围内，则在步骤940，网络集线器将实施电子邮件、语音邮件、SMS、MMS或一些其它形式的信息传递来向确定的接收者分发消息。在步骤950，一旦消息已经被分发，网络集线器将该消息标记为已分发。 

在这点上，图6-8提供了根据本发明的方法、系统和程序产品。可以理解流程图的每个块或步骤，以及流程图中块的组合可以由计算机程序指令实施。这些计算机程序指令可被加载到计算机上或其它的可编程设备以便制造出一种机器，从而在计算机或其它可编程设备上执行的指令制造出用于实施流程图块或步骤中指定的功能的装置。这些计算机程序指令还可以存储在计算机可读存储器上，其能够指示计算机或其它可编程设备以一种特定的方式工作，从而该存储在计算机可读存储器中的指令生成一种制造品，其中包括实施在流程图块或者步骤中指定的功能的指令装置。计算机程序指令还可加载到计算机或其它可编程设备上，以便使得一系列的操作步骤在计算机或其它可编程设备上执行，从而生成由计算机执行的进程，这样在计算机或其它可编程设备上执行的指令提供了用于实施流程 图块或步骤中指定功能的步骤。 

相应地，流程图的块或步骤支持用于执行指定功能的装置的组合、用于执行指定功能的步骤和用于执行指定功能的程序指令装置的组合。将可以理解流程图的每个块或步骤以及流程图中块或步骤的组合可由专用的基于硬件的计算机系统来实施，该计算机系统执行指定功能或步骤，或者专用硬件和计算机指令的组合。 

因此，本发明提供用于自动地确定通用接收者的接收者、向合适的接收者分发通用接收者消息以及对通用接收者消息的分发进行优先级排列的设备、方法和计算机程序产品。该设备和方法在无需昂贵的专用电话网络或用于短传入文本或语音信息的中央系统的情况下发挥功能。此外，该设备和方法一般是自动的，因此只需要系统管理员最小的手动干预。进一步，该设备和方法能够支持本地和远程消息分发以便对系统进行优化并且获得最低成本的可选方案。此外，本发明的设备和方法通过不同的通信方式分发消息，例如短程无线、因特网、蜂窝网络和类似等。所述设备和方法还提供多个优先级方案，从而可以取决于用于分发消息的通信网络将优先级赋予通用接收者消息。相应地，优先级系统和方法应该被自动化从而允许消息优先级在由系统管理员的最小手动干预下被确定。 

具有上述描述和关联附图所提出的教导优势的本发明相关领域的技术人员将想到本发明的许多修改和其它的实施方式。因此，将理解本发明不限于公开的特定实施方式，并且修改和其它的实施方式旨在被包括在所附权利要求书的范围内。尽管这里使用了特定的术语，但它们仅在通常可接受的和描述性的意义上的使用而不是起到限制性的目的。 

Claims (20)

1.一种在数字通信网络中确定通用接收者消息的一个或多个接收者并对消息进行分发的方法，所述方法包括：

在网络集线器处接收通用接收者消息；

确定所述消息的预定属性，其中确定所述消息的预定属性包括确定所述消息的类型；

基于所述预定属性，确定消息的一个或多个接收者；以及

基于所述预定属性，确定所述消息是否需要优先级，所述预定属性包括所述消息的类型；以及

基于确定的优先级，向一个或多个接收者分发所述消息。

2.根据权利要求1所述的方法，其中在网络集线器处接收通用接收者消息进一步包括接收通用接收者消息，所述消息从包括短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息和语音消息的一组消息中选出，以及所述消息的类型包括短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息和语音消息中的一种。

3.根据权利要求1所述的方法，其中在网络集线器处接收通用接收者消息进一步包括在无线网络集线器处接收消息。

4.根据权利要求1所述的方法，其中确定所述消息的预定属性进一步包括确定从包括消息的发送者、消息的主题和消息的内容的一组属性中选择出的预定属性。

5.根据权利要求1所述的方法，其中基于所述预定属性确定所述消息的一个或多个接收者进一步包括将所述消息的预定属性与同潜在接收者相关的存储的信息进行关联。

6.根据权利要求1所述的方法，其中将所述消息分发到一个或多个接收者进一步包括将接收者射频(RF)标识符分配给所述消息，其中每个分配的射频标识符与至少一个指定的接收者相关联，以便只有与所述至少一个指定的接收者相关联的设备能够接收所述消息。

7.根据权利要求1所述的方法，其中向一个或多个接收者分发消息进一步包括在显示器上显示所述消息。

8.根据权利要求7所述的方法，其中在显示器上显示所述消息进一步包括在与射频(RF)标识符关联的显示器上显示所述消息，其中所述射频标识符与至少一个指定的接收者相关联，以便只有与所述至少一个指定的接收者相关联的设备能够接收所述消息。

9.根据权利要求1所述的方法，其中向一个或多个接收者分发所述消息进一步包括经由通信媒介向一个或多个接收者传送所述消息，所述通信媒介从包括短程无线通信、因特网通信、短消息服务(SMS)通信和多媒体消息服务(MMS)通信的一组通信媒介中选出。

10.根据权利要求1所述的方法，进一步包括当确定所述消息需要优先级时确定所需优先化的类型，其中所需优先化的类型被定义为显示优先化或者分发优先化。

11.根据权利要求10所述的方法，其中当确定所述消息需要显示优先化时，基于确定的优先化以如下的形式在显示器上显示被优先的消息：

在与集线器关联的显示器的明显位置中显示被优先的消息，创建用于显示被优先的消息的弹出型窗口或突出被优先的消息的显示；或者

首先列出被优先的消息，在弹出型窗口中显示被优先的消息或突出被优先的消息的显示。

12.一种用于在数字通信网络内自动地确定通用接收者消息的一个或多个接收者并且将所述消息分发到一个或多个接收者的装置，所述装置包括：

用于存储与潜在消息接收者相关的信息的装置；

用于在网络集线器处接收通用接收者消息并确定与所述通用接收者消息关联的预定属性的装置，其中所述用于在网络集线器处接收通用接收者消息并确定与所述通用接收者消息关联的预定属性的装置包括：用于确定所述消息的类型的装置；

用于通过将与所述通用接收者消息关联的所述预定属性与同潜在消息接收者相关的存储信息进行比较而确定所述通用接收者消息的一个或多个接收者的装置；以及

用于基于所述预定属性，确定所述消息是否需要优先级的装置，所述预定属性包括所述消息的类型。

13.根据权利要求12所述的装置，进一步包括用于基于确定的优先级，将所述消息分发到所述一个或多个确定的接收者的装置。

14.根据权利要求12所述的装置，其中所述用于在网络集线器处接收通用接收者消息并且确定与所述通用接收者消息关联的预定属性的装置进一步包括用于接收通用接收者消息的装置，所述消息从包括短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息和语音消息的一组消息中选择，并且

所述用于确定所述消息的类型的装置包括用于确定所述消息包括短消息服务(SMS)消息、多媒体消息服务(MMS)消息、电子邮件(email)消息或是语音消息的装置。

15.根据权利要求12所述的装置，其中所述用于在网络集线器处接收通用接收者消息并确定与所述通用接收者消息关联的预定属性的装置进一步包括用于在无线网络集线器处接收通用接收者消息的装置。

16.根据权利要求12所述的装置，其中所述用于在网络集线器处接收通用接收者消息并确定与所述通用接收者消息关联的预定属性的装置进一步包括用于确定与所述通用接收者消息关联的预定属性的装置，所述预定属性从包括消息的发送者、消息的主题和消息的内容组成的一组属性中选择。

17.根据权利要求13所述的装置，其中用于将所述消息分发到一个或多个接收者的装置进一步包括用于向所述消息分配接收者射频(RF)标识符的装置，其中每个分配的射频标识符与至少一个指定的接收者相关联，以便只有与所述至少一个指定的接收者相关联的设备能够接收所述消息。

18.根据权利要求13所述的装置，其中用于将所述消息分发到一个或多个接收者的装置进一步包括用于通过在与所述网络集线器关联的显示器上显示所述消息来分发所述消息的装置。

19.根据权利要求18所述的装置，其中用于通过在与所述网络集线器关联的显示器上显示所述消息来分发所述消息的装置进一步包括用于在与所述网络集线器关联的显示器上显示与射频(RF)标识符关联的所述消息的装置，其中所述射频标识符与至少一个指定的接收者相关联，以便只有与所述至少一个指定的接收者相关联的设备能够接收所述消息。

20.根据权利要求13所述的装置，其中向一个或多个接收者分发所述消息的装置进一步包括用于通过经由通信媒介向一个或多个接收者传送所述消息来分发所述消息的装置，所述通信媒介从包括短程无线通信、因特网通信、SMS通信和MMS通信的一组通信媒介中选择。

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