BRPI9917684B1 - método para acessar programas sobre um link de acesso remoto e método para proporcionar um programa para um dispositivo de acesso remoto sobre um link de acesso remoto - Google Patents

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Abstract

método para acessar programas sobre um enlace de acesso remoto e método para proporcionar um programa para um dispositivo de acesso remoto sobre um enlace de acesso remoto. a presente invenção refere-se. a métodos para acessar programas de televisão sobre um enlace de acesso remoto que inclui a recepção de uma pluralidade de programas, a possibilidade de seleção de um programa, o direcionamento de um equipamento de televisão para acesso ao programa e o proporcionamento de um programa sobre o enlace de acesso remoto para um dispositivo de acesso remoto. a presente invenção refere-se ainda ao método para proporcionar um programa para um dispositivo de acesso remoto sobre um enlace de acesso remoto, em que o dispositivo de acesso remoto é conectado a um equipamento de guia de programa de televisão interativo por meio de uma ligação de acesso remoto, para prover a um usuário acesso remoto a funções de guia de programa.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "MÉTODO PARA ACESSAR PROGRAMAS SOBRE UM LINK DE ACESSO REMOTO E MÉTODO PARA PROPORCIONAR UM PROGRAMA PARA UM DISPOSITIVO DE ACESSO REMOTO SOBRE UM LINK DE ACESSO REMOTO".
Pedido dividido do PI 9912831-4 depositado em 16.07.1999. Fundamentos da Invenção Esta invenção refere-se a sistemas de vídeo de guia de programa de televisão interativo, e, mais particularmente, a sistemas de guia de programa de televisão interativo, que provêem acesso remoto a uma funcionalidade de guia de programa.
Os sistemas de televisão a cabo, por satélite e por difusão provêem aos espectadores um grande número de canais de televisão. Os usuários, tradicionalmente, consultavam as programações impressas do programa de televisão, para determinar os programas que estivessem sendo difundidos em um tempo em particular. Mais recentemente, foram desenvolvidos guias de programa de televisão eletrônicos interativos, que permitem que a informação sobre programa de televisão seja exibida em uma televisão de usuário.
Os guias de programa de televisão interativos permitem que o usuário navegue através de listagens de programa de televisão, usando-se um controle remoto. Em um guia de programa típico, vários grupos de listagens de programa de televisão são exibidos em categorias predefinidas ou definidas por usuário. As listagens são exibidas, tipicamente, em uma grade ou tabela.
Os guias de programa de televisão interativos são implementados, tipicamente, em caixas de decodificador localizadas nos lares dos usuários. Uma caixa de decodificador típica é conectada à televisão do usuário e ao gravador de videocassete. O sistema de guia de programa, portanto, não é portátil. Como resultado, o usuário não pode usar o guia de programa para ajudar as regulagens restantes de programa, selecionar programas para gravação, adquirir programas de pay-per-view, ou executar outras funções de guia de programa, sem que o usuário esteja fisicamente localizado na mesma sala na casa.
Os guias de programa on-line permitem que os usuários vejam as listagens de programa usando um navegador. Entretanto, os guias de programa on-line que estão disponíveis na Internet não provêem a versatilidade de guias de programa domésticos. Por exemplo, os guias de programa on-line não permitem que o usuário regule o restante doméstico para programação, ajuste regulagens de controle de supervisão, ou selecione programas para gravação no gravador de videocassete do usuário.
Também foram implementados guias de programa on-line que permitem que os usuários façam pedidos de programas de pay-per-view. Esses sistemas permitem que os usuários peçam programas através de um servidor de rede, em oposição a através do telefone ou usando-se um pedido de impulso. Terceiros tomam os pedidos na internet, tributam o usuário, e provêem a informação sobre pedido para a extremidade de entrada. A extremidade de entrada autoriza a caixa de decodificador do usuário a ver o programa pedido, usando sistemas de negação de sinal ou de embaralhamento de sinal, sem coordenar o pedido do programa de pay-per-view com um guia doméstico. O pedido de programas de pay-per-view desta maneira (isto é, sem uma coordenação do pedido com o guia doméstico) não provê aos usuários muito dos benefícios de pedir pay-per-views através de um guia doméstico, tais como lembretes de programas por vir ou lembretes de programas perdidos. Os usuários também não são impedidos de tentarem pedir um programa de pay-per-view com um guia, após o programa ter sido pedido.
Os guias de programa que rodam em computadores pessoais também estão disponíveis. Esses guias de programa são úteis para usuários que desejam ver a informação de listagens de programa, mas não podem acessar prontamente seu guia de programa baseado em caixa de decodificador. Por exemplo, um outro elemento da moradia do usuário pode estar assistindo à televisão e, portanto, dominar o uso da caixa de decodificador e da televisão. Devido ao fato de não haver uma forma do usuário de um guia de programa de computador pessoal como esse coordenar a operação do guia de programa de computador pessoal com a operação do guia de programa de caixa de decodificador, o usuário de um guia de programa de computador pessoal não é capaz de usar o guia de programa de computador pessoal para ajustar regulagens de controle de supervisão, selecionar programas para gravação no gravador de videocassete do usuário, ou adquirir programas de pay-per-view. A Publicação de Pedido PCT No. WO 98/16062, publicada em 16 de abril de 1998, descreve um sistema no qual um controle remoto, que tem um visor, provê um guia de programa eletrônico. A Publicação de Pedido PCT No. WO 98/17064 descreve um sistema que provê dados de Internet pela codificação de um localizador de recurso universal (URL) em um sinal de televisão. A Publicação de Pedido PCT No. WO 97/50251 descreve um sistema de guia de programa eletrônico, que provê dicas instantâneas.
Os sistemas de guia de programa presentemente existentes, portanto, requerem que o usuário esteja fisicamente presente no lar, para acessar aspectos importantes do guia de programa, tais como lembretes de programas, controle de supervisão e gravação de programa.
Portanto, é um objetivo da presente invenção prover um guia de programa de televisão interativo, no qual o guia de programa pode ser remotamente acessado pelo usuário. Um sistema como esse permite que o usuário acesse aspectos importantes do guia de programa doméstico do usuário, a partir de um local remoto, e regule as regulagens de guia de programa para aqueles aspectos.
Sumário da Invenção Esses e outros objetivos da presente invenção são realizados, de acordo com os princípios da presente invenção, provendo-se um sistema de guia de programa de televisão interativo com acesso remoto. Um guia de programa de televisão interativo local é implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo. O equipamento de guia de programa de televisão interativo é conectado a um ou mais dispositivos de acesso remoto ao guia de programa por um link de acesso remoto. Um guia de programa de televisão interativo de acesso remoto é implementado no dispositi- vo de acesso remoto ao guia de programa. O guia de programa remoto e os dispositivos de acesso remoto ao guia de programa provêem aos usuários a oportunidade de acessar, remotamente, aspectos do guia de programa de televisão interativo no equipamento de guia de programa de televisão interativo e, remotamente, regular as regulagens de guia de programa.
Qualquer função ou regulagem de guia de programa de televisão interativo pode ser acessada. O guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, prover ao usuário uma oportunidade de programar, remotamente, um lembrete para um programa, remotamente ver as listagens de programa de televisão, remotamente selecionar a programação para gravações (armazenamento), remotamente executar um programa armazenado ou um programa atualmente difundido no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa, remotamente regular e navegar através de favoritos (por exemplo, canais favoritos, categorias de programa, serviços, etc.), e remotamente regular as regulagens de controle de supervisão. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa também pode prover ao usuário uma oportunidade de remotamente executar funções adicionais, tais como enviar e executar ou exibir mensagens com o guia de programa de televisão interativo, interrogar o guia de programa quanto a uma informação de status, e armazenar dados de guia de programa de televisão interativo no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa. A provisão de acesso remoto a esses e outros aspectos pode permitir que os usuários controlem uma atividade relacionada à televisão, em formas e situações nas quais os usuários não poderíam fazê-lo anteriormente. Uma pessoa que esteja presa no trânsito em um automóvel pode, por exemplo, acessar o guia de programa, usando comandos de voz apropriados, para acessar as listagens para programas que o usuário antecipa que ele ou ela não chegará em casa a tempo de ver. As listagens podem ser exibidas em uma tela, ou recitadas de volta para o usuário em listagens de voz sintetizada. O usuário pode selecionar qualquer um desses programas para gravação no seu gravador de videocassete ou em um outro dispositivo de armazenamento no lar, ou em um servidor em uma instalação de distribu- ição de televisão ou em outra instalação de distribuição. Os sistemas nos quais os usuários armazenam programas em um servidor remoto são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. N° de Série 09/332.244, de Ellis et al., depositado em 11 de junho de 1999 a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/04706, publicada em 27 de janeiro de 2000, o qual é, dessa forma, incorporado aqui como referência em sua totalidade.
Um pai pode, por exemplo, acessar o guia de programa enquanto no trabalho, para ver se uma criança está assistindo à televisão. Se a criança não dever estar assistindo à televisão, o pai pode fazer com que o guia de programa exiba uma mensagem para a criança (por exemplo, "Vá fazer seu dever de casa!") e, então, pode impedir a visualização através de um aspecto de controle de supervisão. Por outro lado, se a visualização da televisão for impedida por padrão (por exemplo, impedida até que a criança chegue em casa), então, o pai pode remotamente acessar o guia de programa, para permitir que a criança veja televisão.
Uma pessoa no trabalho pode, por exemplo, receber uma chamada de sua esposa ou de um outro membro da família em casa, que explica para a pessoa no trabalho que a pessoa em casa não pode operar o equipamento de televisão doméstico, como desejado (por exemplo, "Eu não posso programar o VCRI"). A pessoa no trabalho pode, remotamente, acessar o guia de programa, interrogar quanto a uma informação sobre o status do equipamento, e executar a função desejada.
Se desejado, aplicativos não de guia de programa podem ser implementados no equipamento de televisão de usuário. Esses aplicativos não de guia de programa podem incluir, por exemplo, um aplicativo navegador, um aplicativo de compras em casa, um aplicativo de jogo, um aplicativo de e-mail, um aplicativo de conversação, um aplicativo bancário, etc. Esses aplicativos podem ser implementados em uma caixa de decodificador no equipamento de televisão de usuário. O usuário pode ajustar as regulagens do aplicativo não de guia de programa, usando um dispositivo de acesso remoto.
Outros aspectos da invenção, sua natureza e várias vantagens serão mais aparentes, a partir das figuras em anexo e da descrição detalhada a seguir das modalidades preferidas.
Breve Descrição dos Desenhos A FIG. 1 é um diagrama de blocos esquemático de um sistema ilustrativo, de acordo com a presente invenção.
As FIGS. 2a a 2d mostram arranjos ilustrativos para o equipamento de guia de programa de televisão interativo e um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa da FIG. 1, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 3 é um diagrama de blocos esquemático ilustrativo do equipamento de televisão de usuário da FIG. 2, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 4 é um diagrama de blocos esquemático generalizado de porções do equipamento de televisão da FIG. 3, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 5 é um diagrama de blocos esquemático de um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa ilustrativo, de acordo com os princípios da presente invenção.
As FIGS. 6a, 6b e 6c são diagramas de blocos esquemáticos de arranjos ilustrativos para o suporte de comunicações entre um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa e um equipamento de guia de programa de televisão interativo por um link da Internet, de acordo com os princípios da presente invenção.
As FIGS. 7 e 8 são telas de exibição ilustrativas do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 9 é um lembrete de programa ilustrativo, para a exibição pelo equipamento de guia de programa de televisão interativo ou por um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 10 é uma tela ilustrativa de favoritos, para a exibição por um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa, de acordo com os princípios da presente invenção. . A FIG. 11 é uma tela de exibição de status ilustrativa, para exibição por um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa, de acordo com os princípios da presente invenção. > As FIGS. 12 a 23 são fluxogramas ilustrativos de etapas envolvi- das na provisão de acesso remoto para aspectos de guia de programa de televisão interativo, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 24 é uma tela de navegador de Internet ilustrativa, para a exibição por um dispositivo de acesso remoto, de acordo com os princípios i da presente invenção. A FIG. 25 é uma tela de entrada de dados de compra ilustrativa, para exibição por um dispositivo de acesso remoto, de acordo com os princípios da presente invenção. A FIG. 26 é uma tela ilustrativa de entrada de dados de um re> gistrador de ações, para exibição por um dispositivo de acesso remoto, de acordo com os princípios da presente invenção.
Descrição Detalhada das Modalidades Preferidas Um sistema ilustrativo 10, de acordo com a presente invenção, é mostrado na FIG. 1. A instalação principal 12 provê um dado de guia de programa de televisão interativo a partir da fonte de dados de guia de programa 14 para o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do link de comunicações 18. Há, preferencialmente, numerosas peças ou instalações de equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, embora apenas uma seja mostrada na FIG. 1, para evitar complicar demais a figura. O link 18 pode ser um link por satélite, um link por rede de telefonia, um link por cabo ou fibra ótica, um link por microondas, uma combinação desses links, um link pela Internet, ou qualquer outra trajetória de comunicações adequada. O dado de guia de programa de televisão interativo transmitido, pela instalação principal 12, para o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pode incluir dados de listagens de programa de televisão (por exemplo, horários de programa, canais, títulos e descrições) e ou- tros dados de guia de programa para serviços adicionais além das listagens de programa de televisão (por exemplo, informação sobre pay-per-view, informação sobre o clima, links de rede associadas da Internet, software de computador, etc.). O equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pode ser conectado ao dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 através de um link de acesso remoto 19. O equipamento de guia de programa de televisão interativo pode ter mais de um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 associado, embora apenas um dispositivo 24 como esse seja mostrado na FIG. 1, para evitar complicar demais a figura.
Um guia de programa de televisão interativo é implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Quatro arranjos ilustrativos para o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 são mostrados nas FIGS. 2a a 2d. Como mostrado nas FIGS. 2a a 2d, o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pode incluir um equipamento de distribuição de guia de programa 21, localizado na instalação de distribuição de televisão 16, e o equipamento de televisão de usuário 22. A instalação de distribuição de televisão 16 pode ser qualquer instalação de distribuição adequada (por exemplo, uma extremidade de entrada de sistema a cabo, uma instalação de distribuição de difusão, uma instalação de distribuição de televisão por satélite, ou qualquer outro tipo adequado de instalação de distribuição de televisão). A instalação de distribuição de televisão 16 pode distribuir um dado de guia de programa que ela recebeu da instalação principal 12 para múltiplos usuários, através de uma trajetória de comunicações 20. O equipamento de distribuição de guia de programa 21 pode ser qualquer equipamento adequado para a provisão de um dado de guia de programa para o equipamento de televisão de usuário 22. O equipamento de distribuição de guia de programa 21 pode incluir, por exemplo, um hardware de transmissão, adequado para a distribuição do dado de guia de programa em uma banda lateral de canal de televisão, no intervalo em branco vertical de um canal de televisão, usando-se um canal digital em banda, usando-se um sinal digital fora de banda, ou por meio de qualquer outra técnica de transmissão de dados adequada. Sinais de vídeo (por exemplo, uma programação de televisão) também podem ser providos pelo equipamento de distribuição de guia de programa 21 para o equipamento de televisão de usuário 22 pelas trajetórias de comunicações 20 em múltiplos canais de televisão.
As FIGS. 2a e 2b mostram arranjos ilustrativos para o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 e para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, em sistemas nos quais o dado de guia de programa é provido para o equipamento de televisão de usuário 22 usando-se uma abordagem não baseada em cliente-servidor. Por exemplo, o dado de guia de programa pode ser provido pela instalação de distribuição de televisão 16 para o equipamento de televisão de usuário 22 em um fluxo contínuo, ou pode ser transmitido em um intervalo de tempo adequado (por exemplo, uma vez por hora). Se transmitido continuamente, pode não ser necessário armazenar o dado localmente no equipamento de televisão de usuário 22. Ao invés disso, o equipamento de televisão de usuário 22 pode extrair dados ”no ar", conforme for necessário. Se desejado, a instalação de distribuição de televisão 16 pode interrogar o equipamento de televisão de usuário 22 periodicamente quanto a uma certa informação (por exemplo, informação sobre conta de programa de pagamento ou uma informação referente a programas que tenham sido adquiridos e vistos, usando-se técnicas de autorização gerada localmente).
Na configuração de sistema da FIG. 2a, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 está conectado ao equipamento de televisão de usuário 22. A instalação de distribuição de televisão 16 pode distribuir o dado de guia de programa para o equipamento de televisão de usuário 22. O equipamento de televisão de usuário 22 pode transferir o dado de guia de programa para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. O equipamento de televisão de usuário 22 também pode transferir um dado adicional, que pode ser necessário, para permitir que o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 acesse várias informações do guia de pro- grama interativo (por exemplo, informação sobre lembrete, regulagens de controle de supervisão, regulagens de canal favorito, perfis de usuário, etc.). Qualquer esquema de distribuição adequado pode ser usado. Por exemplo, o equipamento de televisão de usuário 22 pode prover dados para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 de forma contínua, periódica, usando uma abordagem de cliente - servidor, usando um esquema de interrogação, ou usando qualquer outra abordagem adequada. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode armazenar o dado, se adequado, para um esquema de transmissão em particular.
Na configuração de sistema da FIG. 2b, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 é conectado à instalação de distribuição de televisão 16 através de um dispositivo de comunicações 27. Nesta abordagem, a instalação de distribuição de televisão 16 pode distribuir o dado de guia de programa para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 diretamente. A instalação de distribuição de televisão 16 também pode distribuir um dado adicional do equipamento de televisão de usuário 22, que pode ser necessário para permitir que o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 acesse várias funções do guia de programa interativo (por exemplo, informação sobre lembrete, regulagens de controle de supervisão, regulagens de canal favorito, perfis de usuário, etc.). A instalação de distribuição de televisão 16 pode prover o dado para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 de forma contínua e periódica, usando um esquema de interrogação, ou usando qualquer outra abordagem adequada. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa pode armazenar o dado, se adequado, para um esquema de transmissão em particular.
As FIGS. 2c e 2d mostram arranjos ilustrativos para o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 e para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 em sistemas de guia de programa interativo baseados em cliente - servidor. Como mostrado nas FIGS. 2c e 2d, o equipamento de distribuição de guia de programa 21 pode incluir um servidor de guia de programa 25. O servidor de guia de programa 25 pode ser qualquer um software, um hardware ou combinação dos mesmos, ade- quado para a provisão de um guia de programa baseado em cliente - servidor. O servidor de guia de programa 25 pode, por exemplo, gerar telas de exibição de guia de programa como quadros digitais, e distribuir os quadros para o equipamento de televisão de usuário 22 para exibição pelo cliente de guia de programa interativo implementado no equipamento de televisão de usuário 22. Em uma outra abordagem adequada, o servidor de guia de programa 25 pode rodar um elemento de banco de dados adequado, tal como um servidor de SQL, e prover um dado de guia de programa em resposta às consultas geradas pelo equipamento de televisão de usuário 22. Se desejado, o servidor de guia de programa 25 pode estar localizado na instalação principal 12 ou em alguma outra instalação adequada para a provisão de um dado de guia de programa através de um servidor de guia de programa (não mostrado). O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, se comunicar com o equipamento de televisão de usuário 22 através do link de acesso remoto 19, como mostrado na FIG. 2c. Requisições, comandos, ou outras comunicações adequadas podem ser providos pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 para o equipamento de televisão de usuário 22 e, então, enviadas pelo equipamento de televisão de usuário 22 para o servidor de guia de programa 25. O dado de guia de programa ou as telas de exibição, providos pelo servidor de guia de programa 25, podem ser enviados pelo equipamento de televisão de usuário 22 para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24.
Alternativamente, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, se comunicar com o servidor de guia de programa 25 pelo link de acesso remoto 19, através do dispositivo de comunicações, como mostrado na FIG. 2d. Comandos apropriados, requisições ou outras comunicações adequadas podem ser transmitidas pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, para processamento pelo servidor de guia de programa 25. Se quaisquer mudanças nas regulagens de guia de programa forem feitas (por exemplo, uma mudança nas regulagens de controle de supervisão), o servidor de guia de programa pode, por exem- pio, atualizar um cliente de guia de programa locai rodando no equipamento de televisão de usuário 22 com a informação necessária.
Nos arranjos ilustrados nas FIGS. 2b e 2d, a instalação de distribuição de televisão 16 pode ter um dispositivo de comunicações 27, para comunicação com o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pelo link de acesso remoto 19. O dispositivo de comunicações 27 pode ser, por exemplo, uma porta de comunicações (por exemplo, uma porta serial, uma porta paralela, uma porta de barramento serial universal (USB), etc.), um modem (por exemplo, qualquer modem adequado analógico ou digital, um modem celular ou um modem por cabo), uma placa de interface de rede (por exemplo, uma placa de Ethernet, uma placa de discagem por ficha, etc.), um transceptor sem fio (por exemplo, um transceptor de infravermelho ou um outro transceptor adequado), ou um outro dispositivo de comunicações adequado.
Como mostrado nas FIG. 1 e 2a a 2d, o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 comunica-se com o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 através do link de acesso remoto 19. Na prática, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode ser conectado ao equipamento de televisão de usuário 22 (como mostrado nas FIG. 2a e 2c), à instalação de distribuição de televisão 16 (como mostrado na FIG. 2b), conectado a ambos (como indicado na FIG. 1), ou pode se comunicar com o servidor remoto de guia de programa 25 (como mostrado na FIG. 2d), através do link de acesso remoto 19. O link de acesso remoto 19 pode ser quaisquer trajetória ou trajetórias de comunicações com fio ou sem fio, pelas quais as comunicações digitais ou analógicas podem ocorrer entre o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 e o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24.
Cada usuário tem um equipamento de televisão de usuário 22, para a exibição de informação de listagens de programa de televisão e de outros dados de guia de programa, usando um guia de programa de televisão interativo local. Tipicamente, há múltiplas peças do equipamento de televisão de usuário 22 e múltiplas trajetórias de comunicações associadas 20, embora apenas uma peça de um equipamento de televisão de usuário 22 e uma trajetória de comunicações 20 sejam mostradas nas FIGS. 2a a 2d, para evitar complicar demais a figura. A instalação de distribuição de televisão 16 pode distribuir uma programação de usuário para o equipamento de televisão de usuário 22 através da trajetória de comunicações 20. Se desejado, a programação de televisão pode ser provida por trajetórias de comunicações separadas (não mostradas).
Por clareza, a presente invenção é ilustrada, a menos que indicado de outra forma, em relação a um arranjo de sistema, no qual um dado de guia de programa é distribuído a partir de uma instalação principal para um guia de programa de televisão interativo implementado em um equipamento de televisão de usuário, através de uma instalação de distribuição de televisão. Outros sistemas adequados envolvem arranjos, nos quais o dado é distribuído para um guia de programa em um equipamento de televisão de usuário usando-se outros esquemas de distribuição adequados, tais como esquemas envolvendo uma transmissão de dados pela Internet ou similar. Se desejado, o aplicativo de guia de programa de televisão interativo pode ser implementado usando-se uma arquitetura de cliente - servidor, na qual a potência de processamento primária para o aplicativo é provida por um servidor localizado, por exemplo, na instalação de distribuição de televisão ou na instalação principal (por exemplo, o servidor de guia de programa 25), e o equipamento de televisão de usuário 22 atua como um processador de cliente, como ilustrado nas FIGS. 2c e 2d. Guias de programa on-line são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. N° de Série 08/938.028, de Boyer et al., depositado em 18 de setembro de 1997, a Publicação de Pedido PCT No. WO 98/26584, publicada em 18 de junho de 1998, o qual é incorporado aqui, dessa forma, como referência em sua totalidade.
Um arranjo ilustrativo para o equipamento de televisão de usuário 22 é mostrado na FIG. 3. O equipamento de televisão de usuário 22 da FIG. 3 recebe vídeo e dados a partir da instalação de distribuição de televisão 16 (FIG. 1) na entrada 26. Durante uma visualização normal da televisão, o usuário sintoniza a caixa de decodificador 28 em um canal de televi- são desejado. O sinal para aquele canal de televisão é provido, então, na saída de vídeo 30. O sinal suprido na saída 30 é, tipicamente, um sinal de freqüência de rádio (RF) em um canal predefinido (por exemplo, o canal 3 ou 4), ou um sinal de vídeo analógico demodulado, mas, também, pode ser um sinal digital provido na televisão 36 em um barramento digital apropriado (por exemplo, um barramento que use o padrão 1394 do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) (não mostrado)). O sinal de vídeo na saída 30 é recebido por um dispositivo de armazenamento secundário opcional 32. O dispositivo de armazenamento secundário 32 pode ser qualquer tipo adequado de dispositivo de armazenamento de programa analógico ou digital ou um aparelho de execução (por exemplo, um gravador de videocassete, um aparelho de execução de disco de vídeo digital (DVD), um dispositivo de armazenamento baseado em disco rígido, etc.). A gravação de um programa e outros aspectos podem ser controlados pela caixa de deco-dificador 28, usando-se a trajetória de controle 34. Se o dispositivo de armazenamento secundário 32 for um gravador de videocassete, por exemplo, uma trajetória de controle 34 típica envolve o uso de um transmissor de infravermelho acoplado ao receptor de infravermelho no gravador de videocassete, que normalmente aceita comandos de um controle remoto, tal como o controle remoto 40. O controle remoto 40 pode ser usado para o controle da caixa de decodificador 28, do dispositivo de armazenamento secundário 32 e da televisão 36. O guia de programa de televisão interativo pode rodar na caixa de decodificador 28, na televisão 36 (se a televisão 36 tiver um circuito de processamento adequado e memória), no dispositivo de armazenamento secundário 32, ou em um dispositivo de armazenamento digital opcional 31 (se eles tiverem um circuito de processamento adequado e memória), ou em um receptor analógico ou digital adequado, conectado à televisão 36. O guia de programa de televisão interativo também pode rodar de forma cooperativa na televisão 36 e na caixa de decodificador 28. Os sistemas de aplicativo de televisão interativa, nos quais um aplicativo de guia de programa de televisão interativo cooperativo roda em múltiplos dispositivos, são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. N° de série 09/186.598, de Ellis, depositado em 5 de novembro de 1998, a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/05885, publicada em 3 de fevereiro de 2000, o qual é, desse modo, incorporado aqui como referência em sua totalidade.
Se desejado, o usuário pode gravar programas e programar dados em forma digital no dispositivo de armazenamento digital opcional 31. O dispositivo de armazenamento digital 31 pode ser um dispositivo de armazenamento ótico que pode ser escrito (tal como um aparelho de execução de DVD, capaz de manipular discos de DVD que possam ser gravados), um dispositivo de armazenamento magnético (tal como uma unidade de disco ou uma fita digital), ou qualquer outro dispositivo de armazenamento digital. Os sistemas de guia de programa de televisão interativo que têm dispositivos de armazenamento digital são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. N° de série 09/157.256, de Hassell et al., depositado em 17 de setembro de 1998, a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/16548, publicada em 23 de março de 2000, o qual é, desse modo, incorporado aqui como referência em sua totalidade. O dispositivo de armazenamento digital 31 pode estar contido na caixa de decodificador 28, ou ele pode ser um dispositivo externo, conectado à caixa de decodificador 28 através de uma porta de saída e de uma interface apropriada. Se necessário, o circuito de processamento na caixa de decodificador 28 formata os sinais de vídeo, áudio e dados recebidos em um formato de arquivo digital.
Preferencialmente, o formato de arquivo é um formato de arquivo aberto, tal como o padrão de Grupo de Especialistas em Filmes (MPEG) MPEG-2. O dado resultante é enviado para o dispositivo de armazenamento digital 31 através de um barramento apropriado (por exemplo, um barramen-to que use o padrão 1394 do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE)), e é armazenado no dispositivo de armazenamento digital 31. O dispositivo de armazenamento digital 31 e o dispositivo de armazenamento secundário 32 podem ser integrados em uma caixa de decodificador sofisticada, se desejado. A televisão 36 recebe sinais de vídeo do dispositivo de armazenamento secundário 32 através da trajetória de comunicações 38. Os sinais de vídeo na trajetória de comunicações 38 podem ser gerados pelo dispositivo de armazenamento secundário 32, quando da execução de um meio de armazenamento pré-gravados (por exemplo, uma fita de videocassete ou um disco de vídeo digital que pode ser gravado), pelo dispositivo de armazenamento digital 31, quando da execução de um meio digital pré-gravado, podem ser passados através da caixa de decodificador 28, podem ser providos diretamente para a televisão 36, a partir da caixa de decodificador 28, se o dispositivo de armazenamento secundário 32 não estiver incluído no equipamento de televisão de usuário 22, ou podem ser recebidos diretamente pela televisão 36. Durante uma visualização normal da televisão, os sinais de vídeo providos para a televisão 36 correspondem ao canal desejado, no qual o usuário sintonizou com a caixa de decodificador 28. Os sinais de vídeo também podem ser providos para a televisão 36 pela caixa de decodificador 28, quando a caixa de decodificador 28 for usada para a execução de uma informação armazenada no dispositivo de armazenamento digital 31. A caixa de decodificador 28 pode ter um dispositivo de comunicações 37, para comunicação com o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pelo link de acesso remoto 19. O dispositivo de comunicações 37 pode ser, por exemplo, uma porta de comunicações (por exemplo, uma porta serial, uma porta paralela, uma porta de barramento serial universal (USB), etc.), um modem (por exemplo, qualquer modem adequado analógico ou digital, um modem celular ou um modem por cabo), uma placa de interface de rede (por exemplo, uma placa de Ethernet, uma placa de discagem por ficha, etc.), um transceptor sem fio (por exemplo, um transceptor de infravermelho ou um outro transceptor adequado), ou um outro dispositivo de comunicações adequado. A televisão 36 também pode ter um dispositivo de comunicações adequado conectado ao link de acesso remoto 19, se desejado.
Se desejado, pode haver múltiplas instalações de equipamento de televisão de usuário 22 no lar, conectadas através de uma rede domésti- ca. Isso pode prover a coordenação da funcionalidade de múltiplos guias na casa. Os sistemas nos quais a funcionalidade de múltiplos guias é coordenada são descritos, por exemplo, no Pedido de Patente U.S. No. de Série 09/356.161, de Ellis et al., depositado em 16 de julho de 1999, Publicação de Pedido PCT No. WO 00/04707, publicada em 27 de janeiro de 2000, o qual é incorporado, dessa forma, como referência, aqui, em sua totalidade. Nesses sistemas, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode ser conectado, através do link de acesso remoto 19, a um dos guias, e pode prover aos usuários a capacidade de coordenar remotamente as funções de todos os guias.
Uma realização mais generalizada do equipamento de televisão de usuário 22 da FIG. 3 é mostrada na FIG. 4. Como mostrado na FIG. 4, o dado de guia de programa da instalação de distribuição de televisão 16 (FIG. 2a a 2d) é recebido pelo circuito de controle 42 do equipamento de televisão de usuário 22. O circuito de controle 42 também pode enviar dados e comandos ou requisições de volta para a instalação de distribuição de televisão 16. As funções do circuito de controle 42 podem ser providas usando-se o arranjo de caixa de decodificador das FIGS. 2a e 2b. Alternativamente, essas funções podem ser integradas em um receptor de televisão avançado, uma televisão de computador pessoal (PC/TV), ou em qualquer outro arranjo adequado. Se desejado, uma combinação desses arranjos pode ser usada. O usuário controla a operação do equipamento de televisão de usuário 22 com uma interface de usuário 46. A interface de usuário 46 pode ser um dispositivo de apontar, um controle remoto sem fio, um teclado, uma tela de toque, um sistema de reconhecimento de voz, ou qualquer outro dispositivo de entrada de usuário adequado. Para assistir à televisão, o usuário instrui o circuito de controle 42 para exibir um canal de televisão desejado no dispositivo de exibição 45. O dispositivo de exibição 45 pode ser um televisor, um monitor ou qualquer outro dispositivo de exibição adequado. Para acessar aos aspectos do guia de programa, o usuário instrui o guia de programa implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 para gerar um menu principal ou uma outra tela de exibição de guia de programa desejada, para exibição no dispositivo de exibição 45. O equipamento de televisão de usuário 22 da FIG. 4 também pode ter um dispositivo de comunicações 51, para o suporte de comunicações entre o equipamento de televisão de usuário 22 e o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pelo link de acesso remoto 19. O dispositivo de comunicações 51 pode ser, por exemplo, uma porta de comunicações (por exemplo, uma porta serial, uma porta paralela, uma porta de barramento serial universal (USB), etc.), um modem (por exemplo, qualquer modem adequado analógico ou digital, celular ou um modem por cabo), uma placa de interface de rede (por exemplo, uma placa de Ethernet, uma placa de discagem por ficha, etc.), um transceptor sem fio (por exemplo, um trans-ceptor de infravermelho, de rádio ou um outro transceptor analógico ou digital adequado), ou um outro dispositivo de comunicações adequado. O equipamento de televisão de usuário 22 também pode ter um dispositivo de armazenamento secundário 47, um dispositivo de armazenamento digital 49, ou qualquer combinação adequada dos mesmos, para a gravação de um programa. O dispositivo de armazenamento secundário 47 pode ser qualquer tipo de dispositivo de armazenamento de programa analógico ou digital (por exemplo, um gravador de videocassete, um disco de vídeo digital (DVD), etc.). A gravação de um programa e outros aspectos podem ser controlados pelo circuito de controle 42. O dispositivo de armazenamento digital 49 pode ser, por exemplo, um dispositivo de armazenamento ótico que pode ser escrito (tal como um aparelho de execução de DVD, capaz de lidar com discos de DVD graváveis), um dispositivo de armazenamento magnético (tal como uma unidade de disco ou uma fita digital), ou qualquer outro dispositivo de armazenamento digital.
Um arranjo ilustrativo para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 é mostrado na FIG. 5. Como mostrado na Fig. 5, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode ser qualquer computador pessoal (PC) adequado, um computador portátil (por exemplo, um computador notebook), um computador palmtop, um computador pessoal manual (H/PC), um visor remoto, uma tela de toque remota, um PC de au- tomóvel, um assistente digital pessoal (PDA), ou um outro dispositivo baseado em computador adequado. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode ter uma interface de usuário 52, um circuito de processamento 54, um armazenamento 56 e um dispositivo de comunicações 58. A interface de usuário 52 pode ser qualquer dispositivo ou sistema de entrada ou saída adequado, e pode incluir um dispositivo de apontar, um teclado, uma almofada de toque, uma tecla de toque, uma caneta, um sistema de reconhecimento de voz, um mouse, um trackball, um monitor de tubo de raios catódicos (CRT), um visor de cristal líquido (LCD), um processador de síntese de voz e um alto-falante, ou qualquer outro dispositivo de entrada ou saída de usuário adequado. O circuito de processamento 54 pode incluir qualquer processador adequado, tal como um microprocessador Inter 486 ou Pentium®. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 também pode ter o armazenamento 56. O armazenamento 56 pode ser qualquer memória adequada ou um outro dispositivo de armazenamento, tal como uma RAM, uma ROM, uma memória flash, uma unidade de disco rígido, etc. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 também pode ter um dispositivo de comunicações 58. O dispositivo de comunicações 58 pode ser qualquer dispositivo adequado para suportar comunicações entre o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e um equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pelo link 19, tal como uma porta de comunicações (por exemplo, uma porta serial, uma porta paralela, uma porta de barramento serial universal (USB), etc.), um modem (por exemplo, qualquer modem adequado analógico ou digital, um modem celular ou um modem por cabo), uma placa de interface de rede (por exemplo, uma placa de Ethernet, uma placa de discagem por ficha, etc.), um transceptor sem fio (por exemplo, um transceptor de infravermelho ou um outro transceptor analógico ou digital adequado), ou um outro dispositivo de comunicações adequado. O link de acesso remoto 19 (FIG. 1) pode incluir qualquer meio de transmissão adequado, o link 19 pode incluir, por exemplo, um cabo serial ou paralelo, uma linha de telefone de discagem, uma rede de computado- res ou um link com a Internet (por exemplo, 10Base2, 10Base5, 10BaseT, 10BaseF, T1, T3, etc.), um link de rede doméstica, um link por infravermelho, um link por freqüência de rádio, um link por satélite, qualquer outro link de transmissão adequada ou uma combinação adequada desses links. Qualquer esquema de transmissão ou de acesso adequado pode ser usado, tal como comunicações padrão serial ou paralelo, Ethernet, Toque de Ficha, Interface de Dados Distribuídos de Fibra (FDDI), Celular de Circuito Comutado (CSC), Dado de Pacote Digital Celular (CDPD), dado móvel de RAM, Sistema Global para comunicações Móveis (GSM), acesso múltiplo de divisão de tempo (TDMA), acesso múltiplo de divisão de código (CDMA), qualquer outro esquema de transmissão ou acesso adequado, ou qualquer combinação adequada dos mesmos. Preferencialmente, o link de acesso remoto 19 é bidirecional. Se desejado, contudo, certas funções limitadas de guia de programa podem ser acessadas usando-se um link unidirecional. Uma vantagem do uso do esquema unidirecional para o link 19 é que esses esquemas, geralmente, são menos complicados e menos caros do que os links bidirecionais. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 podem se comunicar pelo link de acesso remoto 19, usando quaisquer protocolos adequados de rede e de camada de transporte, se desejado. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 podem se comunicar, por exemplo, usando uma pilha de protocolo, a qual inclui camadas de Troca de Pacote Seqüenciado / de Troca de Pacote de Trabalho na Internet (SPX/IPX), camadas de Protocolo de Controle de Transmissão / Protocolo de Internet (TCP/IP), camadas de Protocolo de Transação Appletalk / Protocolo de Envio de Datagrama (ATP/DDP), ou quaisquer outros protocolos adequados de rede e de camada de transporte, ou uma combinação de protocolos. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode se comunicar com o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, usando qualquer esquema adequado. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, se conectar ao equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 usando um esquema de emulação de terminal, tal como uma emulação de terminal VT100, e acessar o guia de programa de televisão interativo como se ele fosse um "terminal burro". O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, rodar um cliente de acesso remoto padrão tal como o cliente de Serviços de Acesso Remoto Windows® (RAS), e pode se conectar a um processo de Servidor de Windows NT® rodando em um equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Qualquer combinação adequada de hardware e software pode ser usada. Além do uso de qualquer um dos protocolos já mencionados. Qualquer número de outros acessos, links de dados, rede, direcionamento ou outros protocolos podem estar envolvidos no suporte de comunicações entre o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e a instalação de distribuição de televisão 16 pelo link de acesso remoto 19 (por exemplo, X.25, Envio de Quadro, Modo de Transferência Assíncrono (ATM), Interface de Linha Serial (SLIP), protocolos de ponto a ponto (PPP), ou qualquer outro acesso adequado, link de dados, rede, direcionamento ou um outro protocolo).
As FIGS. 6a e 6b mostram arranjos ilustrativos para o suporte de comunicações entre o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 por um link de Internet. A instalação de distribuição de televisão 16 pode, por exemplo, incluir o sistema de serviço de Internet 61, para a provisão de acesso baseado na Internet ao guia de programa. O sistema de serviço de Internet 61 pode ser qualquer combinação de hardware e software capaz de prover uma conexão de Internet com o guia de programação. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode estabelecer uma sessão de Internet com o sistema de serviço de Internet 61 e, desse modo, obter um dado de guia de programa a partir de ou configurar as regulagens de guia de programa com (por exemplo, regular lembretes ou notificações, ver listagens, programar uma gravação de programa, regular os favoritos, regular os aspectos de controle de supervisão, enviar mensagens, interrogar o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, etc.) o guia de programa rodando no equipamento de guia de programa interativo 17. Se desejado, o sistema de serviço de Internet 61 pode estar localizado em uma instalação que seja separada da instalação de distribuição de televisão 16. O servidor de guia de programa 25 pode, por sua vez, interagir com o dispositivo de cliente de usuário (por exemplo, o equipamento de televisão de usuário 22). Se o guia de programa for implementado no equipamento de televisão de usuário 22 de um equipamento de guia de programa 17, como mostrado na FIG. 6a, o sistema de serviço de Internet 61 (ou um outro equipamento adequado na instalação de distribuição de televisão 16, que esteja conectado ao sistema de serviço de Internet 61) poderá interagir com o equipamento de televisão de usuário 22 diretamente, ou através do equipamento de distribuição de guia de programa 21, quando suportando comunicações entre o guia de programa e o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa. Se o guia de programa implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 for um guia de cliente - servidor, como mostrado na FIG. 6b, o sistema de serviço de Internet 61 pode interagir com o servidor de guia de programa 25, quando suportando comunicações entre o guia de programa e o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Alternativamente, o sistema de serviço de Internet 61 e o servidor de guia de programa 25 podem ser o mesmo dispositivo ou sistema.
Em uma configuração de sistema ilustrativa, usando-se o sistema de serviço de Internet 61, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 é um computador pessoal de usuário no trabalho, o sistema de serviço de Internet 61 é um servidor da web em uma extremidade de entrada de sistema a cabo, e o equipamento de televisão de usuário 22 na casa do usuário contém uma caixa de decodificador na qual o guia de programa de usuário é implementado. Usando este arranjo, o usuário pode acessar aspectos do guia de programa tais como a configuração de lembretes ou notificações, a visualização de listagens, a gravação de um programa, a regula-gem dos favoritos, um controle de supervisão, o envio de mensagens, uma interrogação quanto ao status, ou qualquer outra função adequada. Por e- xemplo, se uma criança na casa do usuário desejar uma permissão para assistir a um programa com controle de supervisão, enquanto o usuário estiver no trabalho, o usuário pode acessar uma página da rede adequada, provida pelo sistema de serviço de Internet 61, que permita que o usuário intro-duza uma senha e ajuste as regulagens do controle de supervisão do guia de programa. As regulagens mudadas, que permitem que a criança acesse ao programa desejado, são, então, automaticamente, transferidas do sistema de serviço de Internet 61 para o equipamento de televisão de usuário 22, enquanto o usuário ainda está no trabalho.
Como um outro exemplo, o usuário no trabalho pode interagir com o guia de programa no equipamento de televisão de usuário 22, através do sistema de serviço de Internet 61, para selecionar programas para gravação no gravador de videocassete na casa do usuário, ou para programar lembretes de programação que aparecerão na televisão na casa do usuário ou no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa imediatamente antes de um programa ser difundido. A FIG. 6c mostra um outro arranjo ilustrativo para um acesso remoto ao guia de programa, que usa a Internet. No arranjo de sistema da FIG. 6c, os usuários não se comunicam diretamente com um guia local através da Internet, como nos arranjos das FIGS. 6a e 6b. Ao invés disso, os usuários podem ter um computador pessoal (PC) 231 como seu dispositivo de acesso remoto, no qual um navegador de rede é implementado, para acesso a um guia de programa on-line. Os guias de programa on-line são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. N° de Série 08/938.028, de Boyer et al., depositado em 18 de setembro de 1997, a Publicação de Pedido PCT No. WO 98/26584, publicada em 18 de junho de 1998. O computador pessoal 231 pode ser conectado ao sistema de serviço de Internet 235 através de um link de Internet 233. O sistema de serviço de Internet 233 pode usar qualquer combinação adequada de hardware e software de computador, capaz de prover um aplicativo ou um website de servidor de guia de programa on-line. O usuário pode acessar uma página pessoal da rede e configurar várias regulagens de guia de programa e aces- sar várias funções de guia de programa. O usuário pode, por exemplo, regular os canais favoritos, estabelecer as regulagens de controle de supervisão, programar programas para exibição ou gravação pelo equipamento de televisão de usuário. Após o usuário ter configurado várias regulagens de guia de programa ou acessado várias funções de guia de programa através de uma página na rede, o sistema de serviço de Internet 235 pode prover as regulagens e uma outra informação sobre guia de programa para o sistema de serviço de Internet 61, para distribuição pelo servidor de guia de programa 25 ou pelo equipamento de distribuição 21 (como mostrado) para o equipamento de televisão de usuário 22. O guia local atualiza suas regulagens, grava programas, exibe os programas, ou executa qualquer outra função adequada de modo conforme. O guia local também pode pedir programas de pay-per-view.
Um guia de programa de televisão interativo de acesso remoto pode, por exemplo, ser implementado no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. O guia de programa de televisão interativo de acesso remoto pode se comunicar com o guia de programa de televisão interativo que está implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, aqui referido como um guia de programa de televisão interativo "local". Os guias de acesso remoto e local podem, por exemplo, ser o mesmo guia, mas compilados para rodarem em duas plataformas diferentes e para se comunicarem de uma maneira ou de acordo com as maneiras discutidas aqui. Alternativamente, o guia de acesso remoto pode ser um guia de cliente, que se comunique com o guia local (isto é, um guia de servidor). Ainda em uma outra abordagem adequada, os dois guias podem ser guias diferentes, que se comunicam de uma maneira ou de acordo com as maneiras discutidas aqui. Geralmente, embora não necessariamente (por exemplo, quando o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 for um computador pessoal, como mostrado na FIG. 6c), o guia de programa de televisão interativo de acesso remoto pode ter uma funcionalidade reduzida ou limitada, quando comparada com a funcionalidade do guia de programa de televisão interativo local. Assim sendo, o guia de acesso remoto pode reque- rer menos potência de processamento e memória do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 do que a que o guia local requer do equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. A informação de guia de programa (por exemplo, informação sobre lembrete, informação de listagens, informação sobre gravação, informação de mensagem, informação de status, regulagens de controle de supervisão, áudio e vídeo, status ou informação de interrogação, ou qualquer outra informação necessária para se prover remotamente uma funcionalidade de guia de programa) pode ser trocada, e as regulagens configuradas, entre os dois guias de programa de televisão interativos pelo link de acesso remoto 19, usando-se uma ou mais comunicações de acesso.
As comunicações de acesso podem incluir, por exemplo, comandos, requisições, mensagens, chamadas de procedimento remoto (por exemplo, usando-se um par próxi-adaptador), ou qualquer outra componente adequada cliente - servidor ou par-a-par. As comunicações de acesso também podem envolver, por exemplo, comunicações complexas entre construções de aplicativo rodando no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Os objetos rodando nas duas versões dos guias de programa, por exemplo, podem se comunicar usando um Corretor de Requisição de Objeto (ORB). A informação de guia de programa pode, por exemplo, ser envolvida como objetos de modelo de objeto componente (COM) e instada para arquivos que são transmitidos pelo link de acesso remoto 19. Em uma outra abordagem, as comunicações de acesso podem incluir documentos em linguagem de marcação formatada HTML (por exemplo, páginas da web), que são trocados entre o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo através do sistema de serviço de Internet 61. A informação de guia de programa pode ser transferida, e as regulagens de guia de programa estabelecidas, entre o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, usando-se qualquer protocolo de camada de aplicati- vo, se desejado. Se o link 19 for um link de Internet, por exemplo, a funcionalidade do guia de programa pode ser acessada, por exemplo, usando-se um Protocolo de Transferência de Hipertexto (HTTP). O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 podem, por exemplo, transferir uma informação de guia de programa como arquivos, usando o Protocolo de Transferência de Arquivo (FTP) ou o Protocolo de Transferência de Arquivo Trivial (TFTP), rodando em uma pilha de protocolo TCP/IP. Qualquer protocolo de transferência de arquivo adequado, baseado em qualquer pilha de protocolo adequada, pode ser usado. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 também podem trocar um dado de guia de programa e uma outra informação como mensagens, usando qualquer esquema de envio de mensagem adequado ou uma interface de programação de aplicativo de envio de mensagem (API). O dado de guia de programa e uma outra informação podem, por exemplo, ser envoltos para mensagens de e-mail e transferidos usando-se um Protocolo de Transferência de Correspondência Simples (SMTP), uma API de Envio de Mensagem (MAPI), ou um outro protocolo de envio de mensagem adequado ou uma API. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o guia de programa de televisão interativo implementado no equipamento de guia de programa interativo 17 podem trocar comunicações de acesso, para prover ao usuário acesso a uma funcionalidade de guia de programa, como se o guia de programa estivesse rodando localmente no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode prover ao usuário acesso a qualquer número de funções de guia de programa, tais como acesso a uma informação de programação, a programação de lembretes para programas, a regulagem e a navegação através de canais favoritos, a configuração de regulagens de controle de supervisão, a programação de gravações de programação, ou qualquer outra função de guia de programa até o ponto permitido pelos recursos do dis- positivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Se desejado, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode permitir que o usuário execute outras funções de guia de programa, tais como determinar o status do equipamento de televisão de usuário 22, enviar mensagens para o equipamento de televisão de usuário 22, interagir com os periféricos conectados ao equipamento de televisão de usuário, e outras funções adequadas.
Quando o usuário desejar acessar os aspectos do guia de programa através do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, o usuário pode emitir um comando apropriado, usando a interface de usuário 52 (FIG. 5). Por exemplo, se o usuário desejar ver uma informação de programação, uma tecla "guia" na interface de usuário 52 pode ser usada. Se, por exemplo, a interface de usuário 52 incluir um microfone, e usar um software de reconhecimento de voz adequado, o usuário pode falar um comando predeterminado no microfone. Uma interface como essa é especialmente útil em ambientes, onde o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 deve ser operado sem o uso das mãos, como em um PC de automóvel.
Quando possível, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode apresentar um dado de guia de programa ou uma outra informação para o usuário, como eles são normalmente apresentados pelo equipamento de televisão de usuário 22. Na prática, podem ocorrer diferenças apropriadas na apresentação, dependendo dos dispositivos de interface usados no equipamento de televisão de usuário 22 e no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 (por exemplo, o equipamento de televisão de usuário 22 pode usar uma televisão para uma saída de listagens, e o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode incluir um sistema de reconhecimento e síntese de voz, para a extração de listagens de voz sintetizada).
Quando um usuário indicar desejo de acessar aspectos de guia de programa, emitindo um comando apropriado para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, acessar uma informação de guia de programa armazenada ou obter uma informação de guia de programa a partir do equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19, usando qualquer uma das abordagens já descritas, e gerar uma tela de exibição apropriada para exibição usando-se a interface de usuário 52. Alternativamente, o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pode receber uma ou mais comunicações de acesso a partir do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pelo link 19, gerar a tela de exibição de guia de programa apropriada, e enviar a tela de exibição de guia de programa de volta para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, para exibição na interface de usuário 52. Em uma outra realização, um guia de acesso remoto pode rodar no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e emitir comunicações de acesso pelo link de acesso remoto 19, como se estivesse rodando em um cliente localmente no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Em uma outra realização, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode acessar um web site e ver páginas da web que contêm a informação de guia de programa. O guia de programa de acesso remoto rodando no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode prover a um usuário uma oportunidade de remotamente acessar listagens de programa. Uma pessoa dirigindo um automóvel, por exemplo, pode emitir um comando de voz adequado que seja reconhecido pela interface 52. O guia de programa de acesso remoto pode emitir uma ou mais comunicações de acesso para o guia de programa local, o qual, por sua vez, supre a informação de listagens de programa de volta para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. A interface de usuário 52 pode, por exemplo, prover as listagens para o usuário em saídas de voz sintetizada.
As listagens de programa também podem, por exemplo, ser exibidas em uma tela de listagens de programa, por meio de um dispositivo de exibição adequado. Uma tela de listagens de programa pode conter uma ou mais listas de programas organizadas de acordo com um ou mais critérios de organização (por exemplo, por tipo de programa, tema, ou quaisquer ou- tros critérios predefinidos ou definidos por usuário e selecionáveis) e classificada de várias formas (por exemplo, em ordem alfabética). Uma abordagem é organizar as listagens de programa em uma grade de listagens de programa. Como mostrado na FIG. 7, a tela de exibição de listagens de programa 148 pode conter uma área de listagens de programa 168. A área de listagens de programa 168 pode exibir listagens de programa de televisão em qualquer formato adequado, tal como qualquer lista, tabela ou grade adequada. A FIG. 7 ilustra a exibição de listagens de programa na grade de listagens de programa 150. A grade de listagens de programa 150 pode ser dividida em um número de colunas 162, as quais correspondem aos horários de difusão de programa e as quais podem ser espaçadas igualmente (por exemplo, em intervalos de trinta minutos). As listagens de programa podem ser exibidas na grade em subconjuntos, de acordo com critérios de organização predefinidos ou selecionáveis e classificadas de várias formas. A linha de listagens de programa 152 contém, por exemplo, listagens de programa selecionáveis para THE DESERTS OF AFRICA e WILDLIFE no canal 46 (Public Television). A linha de listagens de programa 154 contém, por exemplo, listagens de programa selecionáveis para GHOST e TITANIC no canal 47 (HBO). A linha de listagens de programa 156 contém, por exemplo, listagens de programa selecionáveis para os programas BLUES BROTHERS no canal 48 (VH-1). A linha de listagens de programa 158 contém listagens de programa selecionáveis para programas, PPV 1 e PPV 2 no canal 49 (ADU). A linha de listagens de programa 160 contém uma listagem de programa selecionável para COOKING no canal 50 (WPTU). Os programas em cada canal são, tipicamente, diferentes. A grade de listagens de programa 150 pode ter uma região de destaque de célula móvel 151, a qual destaca a célula de grade atual. O usuário pode posicionar a região de destaque 151 introduzindo comandos apropriados com a interface de usuário 52. Por exemplo, se a interface de entrada de usuário 52 tiver um teclado, o usuário pode posicionar a região de destaque 151 usando as teclas de cursor "para cima", "para baixo", "para a esquerda" e "para a direita". As listagens de programa remotas também podem ser deslocadas para a esquerda, a direita, para cima e para baixo, posicionando-se a região de destaque 151 usando-se as teclas de cursor na interface de usuário 52. Alternativamente, uma tela sensível ao toque, um trackball, comandos de voz ou um outro dispositivo adequado pode ser usado para se mover a região de destaque 151 ou para se selecionar listagens de programa, sem o uso da região de destaque 151. Ainda em uma outra abordagem, o usuário pode dizer o título de uma listagem de programa de televisão para um sistema de reconhecimento de requisição de voz, o qual emitirá um comando apropriado ou uma requisição para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Qualquer outra abordagem adequada também pode ser usada.
Após o usuário selecionar uma listagem de programa, o guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário uma oportunidade de acessar vários aspectos de guia de programa. Por exemplo, o usuário pode acessar uma informação adicional (tipicamente, texto ou gráficos, mas, possivelmente, vídeo, se desejado) sobre a listagem, programar um lembrete de programa associado, programar um programa associado para gravação por meio de um ou mais dentre o dispositivo de armazenamento digital 31 (FIG. 3), o dispositivo de armazenamento secundário 32 (FIG. 3), o armazenamento 56 (FIG. 5) ou o servidor de guia de programa 25.
As listagens de programa também podem ser exibidas para o usuário em uma lista. A FIG. 8 ilustra uma tela de exibição de listagens de programa, que tem uma lista de listagens de programa exibida de acordo com os princípios da presente invenção. As listas de listagens de programa roláveis podem exibir listagens de programa em subconjuntos, de acordo com critérios de organização predefinidos ou selecionados pelo usuário. Quaisquer critérios de organização adequados e esquemas de classificação podem ser usados. A lista de listagens de programa rolável 170 da FIG. 8, por exemplo, organiza as listagens de programa de acordo com o tipo de programa e, então, classifica as listagens em ordem alfabética em cada subconjunto. A tela de exibição de listagens de programa de televisão da FIG. 8 também tem uma região de destaque de célula móvel 171, para a movimentação na lista e para a seleção de listagens. O guia de programa de acesso remoto também pode prover a um usuário a oportunidade de remotamente programar os lembretes de programa, quando o usuário indicar um desejo de regular um lembrete de programa (por exemplo, pressionando um botão de "lembrete" na interface de usuário 52, selecionando um botão de "lembrete" na tela, emitindo um comando de voz apropriado, etc.). O guia de programa de acesso remoto pode transmitir uma ou mais comunicações de acesso para o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, para programar o lembrete. Alternativamente, o guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, armazenar um lembrete localmente no armazenamento 56 do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 (FIG. 5). A informação indicando o usuário que configurou o lembrete também pode ser armazenada no equipamento de guia de programa interativo 17 ou no armazenamento 56. Os lembretes também podem ser programados por um usuário com o guia local, transmitidos para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, e exibidos pelo guia de acesso remoto no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24.
Em um momento apropriado, antes do programa selecionado ser programado para ir ao ar (por exemplo, um número de minutos, horas ou dias predefinido selecionável por usuário), um lembrete pode ser emitido pelos guias de programa de televisão interativos local ou remoto, ou por ambos. O lembrete pode ser emitido em todos os dispositivos de acesso remoto ao guia de programa 24 disponíveis para o usuário, e pode ser exibido (por exemplo, na forma de uma janela ou de uma mensagem instantânea) no equipamento de televisão de usuário 22. Se um lembrete para um programa tiver de ser exibido na televisão da casa do usuário, o lembrete pode ser exibido imediatamente antes do começo do programa. Se um lembrete para um programa tiver de ser exibido no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, o lembrete pode ser exibido muito mais cedo (por exemplo, várias horas antes do programa).
Em uma outra abordagem, os lembretes podem ser enviados como mensagens de e-mail do guia de programa de televisão interativo para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Os sistemas de guia de programa interativo, nos quais lembretes são enviados para usuários via e-mail são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. No. de Série 08/987.740, de Boyer et al., depositado em 9 de dezembro de 1997, a Publicação de Pedido PCT No. WO 99/14947, publicada em 25 de março de 1999, o qual é incorporado aqui, dessa forma, como referência em sua totalidade. Ainda em uma outra abordagem, a interface de usuário 52 pode incluir um aparelho de radiochamadas alfanumérico (dentre outros dispositivos adequados para a provisão de comunicações bidirecionais com o guia de programa através do link de acesso remoto 19). O guia de programa interativo implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pode telefonar para um serviço de radiochamadas automático (por exemplo, usando um modem adequado e um software de comunicações), e enviar uma mensagem similar àquela contida na notificação 177. Um lembrete ilustrativo 177 para exibição no dispositivo de exibição 45 (FIG. 4) ou na interface de usuário 52 (FIG. 5) é mostrado na FIG. 9. O guia de programa de acesso remoto também pode prover ao usuário a oportunidade de remotamente acessar e ajustar as regulagens de controle de supervisão do guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. O guia de programa de acesso remoto, por exemplo, pode prover aos usuários uma oportunidade de bloquear programas ou canais aos quais se fazem potencialmente objeções, usando-se um código de controle de supervisão (por exemplo, um código de número de identificação pessoal (PIN)). Os usuários também podem seletivamente destravar canais ou programas bloqueados. Se desejado, o usuário pode remotamente acessar as regulagens de controle de supervisão relacionadas ao bloqueio da exibição de listagens de programa ao qual se fazem potencialmente objeções. O guia de programa de acesso remoto pode obter uma informação sobre controle de supervisão (por exemplo, quais canais, serviços, pro- gramas, gêneros ou tipos de listagens de programa podem ser travados, informação sobre a classificação máxima, informação de PIN, etc.), a partir do guia de programa local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, pelo link de acesso remoto 19, de qualquer maneira adequada. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, ser desejado, armazenar a informação sobre controle de supervisão no armazenamento 56. A informação que indica o usuário que acessou e ajustou as regulagens de controle de supervisão pode ser armazenada pelo guia de programa ou pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode prover ao usuário a oportunidade de remotamente programar a televisão com um controle de supervisão, por exemplo, provendo ao usuário a oportunidade de selecionar uma listagem de programa de televisão e emitir um comando apropriado, usando a interface de usuário 52 (por exemplo, pressionando um botão exibido de "travar", usando um dispositivo de apontar ou uma tela sensível ao toque, emitindo um comando apropriado de voz, etc.). O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode indicar a um usuário que um canal, serviço, programa ou gênero está bloqueado, por exemplo, gerando uma nota apropriada, um ícone, uma resposta de voz sintetizada, uma mensagem, ou qualquer outra indicação adequada. As FIGS. 7 e 8 ilustram o uso do ícone de travar 310, para indicar, por exemplo, que o serviço de televisão ADU está travado. O guia de programa de acesso remoto também pode prover aos usuários uma oportunidade de acessar remotamente a funcionalidade de guia de programa de televisão interativo relacionada às preferências de usuário ou regulagens de "favoritos". Por exemplo, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode acessar os aspectos para a configuração e a navegação através de canais ou programas favoritos. Os sistemas de guia de programa de televisão interativo nos quais um dado de guia de programa é exibido de acordo com perfis de preferência são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. No. de Série 09/034.934, de Ellis et al., depositado em 4 de março de 1998, a Publicação de Pedido PCT No. WO 99/45701, publicada em 25 de março de 1999, o qual é incorporado dessa forma aqui como referência em sua totalidade. O guia de programa de acesso remoto pode obter informação sobre as preferências do usuário (por exemplo, quais canais ou programas são favoritos, temas favoritos, gostos e desgostos, etc.) a partir do guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, de qualquer maneira adequada. O guia de programa de acesso remoto pode, se desejado, armazenar informação sobre favoritos no armazenamento 56 (FIG. 5), pode prover ao usuário uma oportunidade de remotamente ajustar as regulagens de canal e outras preferências, com base na informação sobre favoritos. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode transmitir a informação sobre favoritos mudados ou novos para o equipamento de programa de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19, usando uma ou mais comunicações de acesso. Uma informação indicando o usuário que mudou os perfis também pode ser armazenada pelos guias de programa local ou de acesso remoto. A informação sobre as preferências do usuário pode ser usada pelos guias de programa interativos local e de acesso remoto para navegação através dos canais favoritos e para a exibição de listagens de programa de televisão. A FIG. 10 mostra uma tela de exibição de listagens de programa ilustrativa, que pode ser exibida pelo guia de programa de acesso remoto no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, usando a interface de usuário 52. A tela de exibição inclui um número de canais que foram selecionados como favoritos (por exemplo, os canais 2, 4, 7, 47 e 48). Alternativamente, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, exibir as listagens de programa de televisão em uma grade, tabela ou lista, enquanto destaca os canais favoritos ou os programas preferidos. A um usuário pode ser provida a oportunidade de "rolar" entre as listagens ou os canais favoritos, emitindo um comando apropriado, usando a interface de usuário 52. Ainda em uma outra abordagem adequada, o dispositivo de a- cesso remoto ao guia de programa 24 pode exibir um dado de guia de programa apenas para aqueles programas ou canais que são de interesse dos usuários, como definido pelos perfis.
Os perfis de preferência dè usuário também podem ser usados para limitar a quantidade de dados provida para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e, desse modo, tender a minimizar as exigências de largura de banda do link de acesso remoto 19. Uma filtragem de dados pode ser realizada, por exemplo, pelo guia interativo local, de acordo com os perfis de usuário, quando de uma transferência de dados para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Apenas dados para os programas ou canais que sejam de interesse para o usuário podem ser transferidos, se desejado. Alternativamente, uma filtragem de dados pode ser realizada, por exemplo, pelo servidor de guia de programa 25 ou pelo sistema de serviço de Internet 61. O guia de programa de acesso remoto também pode prover ao usuário a oportunidade de remotamente programar as gravações, usando o guia de programa interativo local. O usuário pode, por exemplo, selecionar uma listagem de programa usando a interface de usuário 52 (FIG. 5) e emitir um comando apropriado (por exemplo, apertar um "botão" na tela, emitir um comando de voz apropriado, etc.). O guia de programa de acesso remoto pode responder enviando uma ou mais comunicações de acesso para o guia de programa interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 com o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, para gravar o programa associado à listagem selecionada, quando o programa for ao ar. O guia de programa local pode armazenar o programa no dispositivo de armazenamento secundário 32, no dispositivo de armazenamento digital 31 ou no armazenamento 56 do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Uma informação, indicando o usuário que programou um programa para gravação, também pode ser armazenada pelo guia de programa ou pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. Se a programação for armazenada no armazenamento 56, ela pode ser transmitida para o dispositivo de acesso remoto ao guia de pro- grama 24 em qualquer formato adequado (por exemplo, como um vídeo do Comitê Nacional de Normas para Televisão (NTSC), como arquivos de MPEG-2, etc.), e pode ser convertida para um formato digital por meio de um conversor de analógico para digital no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, se necessário (não mostrado). Qualquer esquema de transmissão adequado pode ser usado, tal como o uso de FTP, se arquivos forem transferidos, por exemplo, através de um link de Internet. Os programas também podem ser gravados pelo servidor de guia de programa 25. Sistemas de guia de programa, no quais os programas selecionados por um usuário são armazenados por um servidor de guia de programa, são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. No. de Série 09/332.244, de Ellis et al., depositado em 11 de junho de 1999, a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/04706, publicada em 27 de janeiro de 2000.
Se desejado, uma série de programas pode ser gravada. Os sistemas de guia de programa de televisão interativo nos quais séries de programas são gravadas são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. No. de Série 09/330.792, de Knudson et al., depositado em 11 de junho de 1999, o qual é, dessa forma, incorporado aqui como referência em sua totalidade. A informação de guia de programa também pode ser armazenada pelo guia de programa de televisão interativo de acesso remoto no armazenamento 56. As regulagens de usuário e os perfis, clipes de vídeo, e uma informação descritiva detalhada também podem ser armazenados. O armazenamento de programação ou dados no armazenamento 56 pode ser apropriado em situações nas quais, por exemplo, é requerido que o dado seja mantido durante uma falta de energia, ou se o volume de dados que o guia de programa interativo tiver de armazenar, durante uma operação normal, for maior do que aquele que o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 pode manipular. O guia de programa de acesso remoto também pode prover ao usuário uma oportunidade de remotamente pedir programas e pacotes de pay-per-view. O guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, prover ao usuário uma oportunidade de selecionar um programa de pay-per-view ou uma listagem de pacote, usando a interface de usuário 52 (por exemplo, usando um dispositivo de apontar, uma tela sensível ao toque, ou emitindo um comando de voz para selecionar uma listagem de programa de pay-per-view). Em resposta ao comando de usuário, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode obter informação de pay-per-view (por exemplo, preço, informação sobre pedido, horário, código do evento, etc.) a partir do guia de programa de televisão interativo rodando no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19. Alternativamente, a informação de pay-per-view pode ter sido provida para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, pelo guia local, pelo servidor de guia de programa 25 ou pelo sistema de serviço de Internet 61. O guia de programa de acesso remoto pode prover a informação de pay-per-view para o usuário, usando a interface de usuário 52, e pode prover ao usuário a oportunidade de pedir a seleção de pay-per-view. Uma vez que o usuário emita um comando apropriado para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, para pedir a seleção de pay-per-view, o guia de acesso remoto no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode indicar para o guia local implementado no equipamento de guia de programa interativo 17 (por exemplo, através de uma ou mais comunicações de acesso) o programa que o usuário deseja pedir. O guia de programa interativo local pode responder pedindo o programa de pay-per-view a partir da instalação de distribuição de televisão 16, ou de alguma outra instalação de distribuição. Alternativamente, o guia de programa de acesso remoto pode pedir o programa de pay-per-view a partir da instalação de distribuição de televisão 16 (ou de uma outra instalação de distribuição), e indicar o pay-per-view pedido para o guia local, de modo que as funções relacionadas ao pedido possam ser coordenadas. O pedido remoto de programas de pay-per-view através do guia interativo local, em oposição a pedir os programas de pay-per-view diretamente a partir de uma extremidade de entrada por telefone, internet, ou uma ordem de impulso, usando o guia de acesso remoto pode permitir que o guia de programa local execute funções que ele não seria capaz, ordinariamente, de executar. O pedido de um pay-per-view através do guia local, em oposição a pedir diretamente a partir da instalação de distribuição de televisão 16, pode permitir que o guia local, por exemplo, controle com supervisão o pedido de um programa, informe ao usuário que o programa está próximo de começar, informe ao usuário que o usuário perdeu um programa de pay-per-view pedido, proveja ao usuário uma oportunidade de pedir de novo o programa, ou qualquer outra função adequada associada ao pedido de um programa de pay-per-view. O guia de programa de acesso remoto também pode prover ao usuário uma oportunidade de remotamente acessar vídeo e áudio (seja em conjunto ou separadamente), que estejam sendo distribuídos para o guia de programa de televisão interativo local, ou os quais tenham sido armazenados pelo guia de programa de televisão interativo local no equipamento de televisão de usuário 22 ou em um servidor remoto. Em resposta a um comando apropriado de usuário no dispositivo de interface de usuário 56, o guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, consultar o guia de programa de televisão interativo quanto a uma informação de diretório de mídia armazenada no dispositivo de armazenamento digital 31 ou no dispositivo de armazenamento secundário 32. Os guias de programa de televisão interativos, os quais armazenam programação, usando um diretório de mídia digital são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. No. de série 09/157.256, 157.256, depositada em 17 de setembro de 1998, a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/16548, publicada em 23 de março de 2000, de Ellis et al., mencionado anteriormente. O guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de selecionar uma entrada de diretório ou pode, por exemplo, prover ao usuário uma oportunidade de selecionar uma listagem de programa de um programa de televisão que esteja sendo difundido. Em resposta a uma seleção, o guia de programa de acesso remoto pode emitir uma comunicação de acesso apropriada para o guia de programa de televisão interati- vo, para exibir ou se sintonizar na seleção, e transmiti-la de volta para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 através do link de acesso remoto 19. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode exibir o vídeo ou o áudio para o usuário. Em uma abordagem, por exemplo, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode prover a um usuário a oportunidade de acessar o áudio a partir de um canal de música digital, o qual é recebido pelo equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, e tocar o áudio em um alto-falante, ou usar um dispositivo de áudio que pode estar contido na interface de usuário 52 (por exemplo, um estéreo de carro). O vídeo e o áudio podem ser transmitidos a partir do equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pelo link de acesso remoto 19 em qualquer formato adequado (por exemplo, como vídeo NTSC, como arquivos de MPEG-2, usando-se a coluna vertebral de multicast, etc.), e podem ser convertidos para um formato digital, se necessário, por meio de um conversor de analógico para digital adequado no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 (não mostrado). Qualquer esquema de transmissão adequado pode ser usado. O guia de programa de acesso remoto também pode prover a um usuário a oportunidade de interrogar o guia de programa de televisão interativo local para determinar o status do equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 ou, mais especificamente, o equipamento de televisão de usuário 22. Por exemplo, o guia de programa de acesso remoto pode obter uma informação referente ao fato de o guia de programa de televisão interativo estar ou não em uso, em que canal o equipamento de televisão de usuário 22 está sintonizado, o título do programa atual, a classificação do programa atual, o status do link de acesso remoto 19, dispositivos disponíveis, etc. Qualquer esquema adequado pode ser usado, tal como o uso de uma abordagem de Protocolo de Gerenciamento de Rede Simples (SNMP), no qual um processo de cliente de gerenciamento roda como parte do guia de programa de televisão interativo implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, e no qual um processo de servidor de gerenciamento roda no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. iuando o usuário emite um comando apropriado, usando o dispositivo de interface de usuário 56 (por exemplo, pressionando um botão em um teclado, selecionando uma opção ou um botão na tela, emitindo um comando de voz apropriado, etc.), o guia de programa de acesso remoto pode responder emitindo uma comunicação de acesso para o guia de programa interativo pelo link de acesso remoto 19, usando o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. O guia de programa interativo pode responder transmitindo a informação desejada sobre status de volta para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pelo link de acesso remoto 19, ou transmitindo uma tela de exibição (se apropriado). O guia de programa de acesso remoto pode indicar o status do equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, usando qualquer indicador adequado (por exemplo, uma tela de exibição, respostas de voz sintetizada, etc.). Uma tela de exibição de status ilustrativa 200, para exibição usando-se a interface de usuário 52, é mostrada na FIG. 11. O guia de programa de acesso remoto também pode prover a um usuário uma oportunidade de controlar o equipamento de televisão de usuário 22 remotamente. Um usuário pode, por exemplo, posicionar a região de destaque de posição 201 sobre uma regulagem, selecionar a regulagem e mudar seu valor. O usuário pode, por exemplo, mudar o canal atual, o volume atual, ou controlar o equipamento de televisão de usuário 22 de qualquer outra maneira adequada. O guia de programa de acesso remoto também pode prover ao usuário a oportunidade de enviar mensagens de áudio, gráficos e texto para o guia de programa interativo local, para exibição ou execução pelo equipamento de televisão de usuário 22. Por exemplo, o guia de programa de acesso remoto pode receber uma mensagem de voz do usuário, usando o dispositivo de interface de usuário 24. Essa mensagem de voz pode ser convertida em um sinal digital, por meio de um conversor de analógico para digital, no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, se necessário, e enviada para o guia de programa de televisão interativo pelo link de acesso remoto 19. Uma vez recebida, o guia de programa de televisão interativo local pode exibir (ou executar) a mensagem no equipamento de televisão de usuário 22. Se desejado, as mensagens criadas por um usuário no guia de programa de televisão interativo local, ou por um operador da instalação de distribuição de televisão 16, podem ser enviadas para o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. O guia de programa de acesso remoto pode, por sua vez, prover as mensagens para o usuário, usando o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24.
As FIGS. 12 a 24 são fluxogramas ilustrativos de etapas envolvidas na provisão de acesso remoto a funções do guia de programa de televisão interativo local, de acordo com os princípios da presente invenção. As etapas mostradas, nas FIGS. 12 a 24, são ilustrativas, e podem ser executadas em qualquer ordem adequada. Mais ainda, na prática, pode ser desejável combinar ou apagar várias etapas ou combinações de etapas mostradas nos fluxogramas. A FIG. 12 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão de acesso remoto para as várias funções de guia de programa. Na etapa 1200, um link de acesso remoto é estabelecido entre o guia de programa de acesso remoto implementado no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o guia de programa de televisão interativo, implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, usando-se o link de acesso remoto 19. Na etapa 1210, o guia de programa de acesso remoto provê ao usuário a oportunidade de remotamente acessar funções do guia de programa interativo pelo link de acesso remoto. O guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, obter um comando de usuário do usuário, que indica uma função de guia de programa desejada, usando o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 (subetapa 1265) e, então, remotamente prover a função de guia de programa indicada para o usuário. Um usuário pode indicar uma função de- sejada introduzindo um comando apropriado, usando-se a interface de usuário 52. O usuário pode, por exemplo, introduzir um comando, usando um teclado, falar um comando para um microfone, selecionar um botão na tela, usando um dispositivo de apontar, ou qualquer outra abordagem adequada. A função de guia de programa indicada pode ser remotamente provida para o usuário de forma audível (subetapa 1270), usando, por exemplo, um alto-falante, um estéreo de carro, ou um outro dispositivo capaz de produzir sons que indiquem adequadamente para o usuário a informação de guia de programa. Alternativamente, a função de guia de programa indicada pode ser remotamente provida para o usuário de forma visual (na subetapa 1280), por exemplo, usando um monitor, um LCD, ou um outro dispositivo de exibição. O estabelecimento do link de acesso remoto entre o guia de programa de acesso remoto e o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, como indicado pela etapa 1200, e a provisão ao usuário de uma oportunidade de remotamente acessar as funções do guia de programa de televisão interativo local pelo link de acesso remoto 19 (etapa 1210) podem depender da configuração do sistema de guia de programa de televisão interativo. As FIGS. 13a a 13e mostram variações ilustrativas das etapas 1200 e 1210 da FIG. 12, para o estabelecimento do link de acesso remoto 19 e para a provisão ao usuário do acesso remoto a funções de guia de programa para os sistemas ilustrativos 10 das FIGS. 2a a 2d e das FIGS. 6a a 6c. A FIG. 13a ilustra as etapas envolvidas no estabelecimento do link de acesso remoto 19 e para a provisão ao usuário de acesso remoto às funções de guia de programa nos sistemas das FIGS. 2a e 2c. Nesses sistemas, um link de acesso remoto 19 pode ser estabelecido entre o guia de programa de acesso remoto e o guia de programa de televisão interativo, através de um dispositivo de comunicações no equipamento de televisão de usuário 22 (etapa 1200a). O guia de programa de televisão interativo local pode ser completamente implementado na televisão de usuário 22, como no sistema 10 da FIG. 2a, ou pode ser parcialmente implementado no equipa- mento de televisão de usuário 22 como, por exemplo, um cliente de guia de programa interativo, como no sistema 10 da FIG. 2c. Na etapa 1210a, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode prover ao usuário a oportunidade de remotamente acessar as funções do guia de programa de televisão interativo local pelo link de acesso remoto com um dispositivo de comunicações. O link de acesso remoto 19 pode ser estabelecido entre o guia de programa de acesso remoto e o guia de programa de televisão interativo através do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e um dispositivo de comunicações na instalação de distribuição de televisão 16 ou em outro local, para um sistema configurado como mostrado na FIG. 2d. A provisão de acesso remoto às funções do guia de programa de televisão interativo local em um sistema como esse pode, por exemplo, envolver as etapas mostradas na FIG. 13b. Na etapa 1200b, por exemplo, o link de acesso remoto 19 pode ser estabelecido com um dispositivo de comunicações na instalação de distribuição de televisão 16. O guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, prover ao usuário a oportunidade de remotamente acessar as funções do guia de programa com um dispositivo de comunicações na instalação de distribuição de televisão 16, na etapa 1210b.
Se a instalação de distribuição de televisão 16 incluir um servidor de guia de programa, como mostrado na FIG. 2c, o link de acesso remoto 19 pode ser estabelecido entre o guia de programa de acesso remoto e o guia de programa de televisão interativo através do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e de um dispositivo de comunicações na instalação de distribuição de televisão 16, como indicado pela etapa 1200c da FIG. 13c. Na etapa 1210c, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, prover ao usuário a oportunidade de remotamente acessar as funções do guia de programa pelo link de acesso remoto 19 com um dispositivo de comunicações na instalação de distribuição 16.
As etapas envolvidas no estabelecimento do link de acesso remoto 19 em sistemas de guia de programa on-line, que se comunicam com o guia de programa de acesso remoto, tal como nos sistemas 10 das FIGS. 6a e 6b, são mostradas nas FIGS. 13d e 13e. No sistema de guia de programa on-line da FIG. 6a, por exemplo, o link de acesso remoto 19 pode ser estabelecido entre o guia de programa de televisão interativo local e o guia de programa de acesso remoto com o sistema de serviço de Internet 61 (etapa 1200d, FIG. 13d). No sistema de guia de programa on-line de cliente - servidor da FIG. 6b, por exemplo, o link de acesso remoto 19 pode ser estabelecido entre o guia de programa de televisão interativo local e o guia de programa de acesso remoto com um sistema de serviço de Internet em contato com o servidor de guia de programa 25 (etapa 1200e, FIG. 13e). O guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de remotamente acessar as funções do guia de programa nas etapas 1210d e 121 Oe das FIGS. 13d e 13e, respectivamente. O estabelecimento do link de acesso remoto 19, na etapa 1200 da FIG. 12, também pode envolver a troca de uma ou mais comunicações de acesso entre o guia de programa de televisão interativo implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 e o guia de programa de acesso remoto implementado no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, como indicado pela subetapa 1202 da FIG. 14. Os comunicadores de acesso podem incluir qualquer construção de comunicação de cliente - servidor ou de par a par adequada para a provisão de uma informação de guia de programa através do link de acesso remoto 19. As comunicações de acesso podem incluir, por exemplo, requisições, comandos, mensagens, ou chamadas de procedimento remoto, como indicado pelas subetapas 1204,1205,1206 e 1207, respectivamente.
As comunicações de acesso também podem envolver comunicações complexas entre construções de aplicativo rodando no dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. As comunicações de acesso podem, por exemplo, ser baseadas em objeto, como indicado pela subetapa 1208. Os objetos rodando nos dois guias de programa, por exemplo, podem se comunicar, usando-se um Corretor de Requisição de Objeto (ORB). A informação de guia de programa pode, por exemplo, ser envolvida como objetos de mo- delo de objeto componente (COM) e permanece para arquivos que são transmitidos pelo link de acesso remoto 19. As comunicações de acesso também podem incluir, por exemplo, documentos de linguagem de marcação formatados em HTML (por exemplo, páginas da Web), que são trocados entre o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 e o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do sistema de serviço de Internet 61, como indicado pela subetapa 1209.
As FIGS. 15 a 23 são fluxogramas de etapas ilustrativas envolvidas na provisão de acesso remoto para várias funções específicas de guia de programa. O acesso remoto às funções pode ser provido em qualquer sistema de guia de programa de televisão interativo, tal como um sistema 10, que tem os arranjos de equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 mostrados nas FIGS. 2a a 2d e nas FIGS. 6a e 6b. As etapas mostradas nas FIGS. 12 a 14 não são mostradas nos fluxogramas das FIGS. 15 a 23, para evitar complicar demais as figuras, embora qualquer combinação adequada ou combinações das etapas dos fluxogramas das FIGS. 12 a 23 possam ser usadas na prática. A FIG. 15 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão remota de informação de listagens de programa para um usuário. Na etapa 1600, a informação de listagens de programa é remotamente obtida a partir do guia de programa de televisão interativo local, implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19. O guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, obter esta informação na partida, periodicamente, continuamente, sob demanda, em resposta a um comando adequado de usuário, ou usando-se qualquer outro esquema adequado, usando-se o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24.
Na etapa 1610, a informação de listagens de programa pode ser provida para o usuário. A informação de listagens de programa pode ser exibida para o usuário pelo guia de programa de acesso remoto em uma tabela, grade de listagem, ou uma outra construção adequada, usando-se a interface de usuário 52 (subetapa 1620). Alternativamente, a informação de lista- gens de programa pode ser provida de forma audível para o usuário, usando-se, por exemplo, um alto-falante (subetapa 1630).
Na etapa 1640, o guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de selecionar uma listagem de programa. Em resposta a uma seleção como essa, o guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de acessar outros aspectos do guia de programa remoto para a listagem (por exemplo, exibições de informação adicional, programar um lembrete de programa, gravação, controle de supervisão, pedir o programa, se ele for um programa de pay-per-view, etc.). A FIG. 16 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão ao usuário de acesso remoto ao aspecto de lembrete de programa de um guia de programa de televisão interativo local. Na etapa 1700, a um usuário é provida uma oportunidade de programar um lembrete de programa. Ao usuário pode ser provida uma oportunidade de remotamente programar um lembrete de programa com o guia local ou com o guia de acesso remoto. Esta oportunidade pode, por exemplo, ser provida em resposta à seleção do usuário de uma listagem de programa. Na etapa 1710, o lembrete de programa é programado pelo guia local ou pelo guia de acesso remoto. O lembrete de programa pode ser programado com o guia de programa de televisão interativo local (subetapa 1720), pode ser armazenado pelo guia de programa de televisão interativo de acesso remoto (subetapa 1730), ou ambos.
Na etapa 1740, o lembrete de programa é gerado em um momento apropriado (por exemplo, um número de minutos, horas ou dias pre-definido ou selecionado pelo usuário), antes do programa estar programado para ir ao ar. O lembrete pode ser gerado pelo guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, ou pode ser gerado pelo guia de programa de televisão interativo remoto. O lembrete de programa pode, por exemplo, ser enviado para o usuário por e-mail ou uma chamada alfanumérica, como indicado pelas subetapas 1750 e 1760, respectivamente. A FIG. 17 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão a um usuário de acesso remoto aos aspectos de controle de supervisão do guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Na etapa 1800, a informação sobre controle de supervisão é remotamente obtida. Isso pode ocorrer, por exemplo, na partida, periodicamente, continuamente, sob demanda, em resposta a um comando adequado do usuário, ou usando-se qualquer outro esquema adequado. O guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de controlar com supervisão a programação (por exemplo, por programa, canal, tema, horário, etc.) de qualquer maneira adequada (etapa 1810). Na etapa 1820, o guia de programa de acesso remoto estabelece, remotamente, uma regulagem de controle de supervisão, com o guia de programa de televisão interativo, através do link de acesso remoto 19. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode usar, por exemplo, uma ou mais comunicações de acesso enviadas pelo link de acesso remoto 19 para trocar as regulagens de controle de supervisão com o guia de programa de televisão interativo 17. A programação pode ser travada localmente por um usuário, através do equipamento de televisão de usuário 22, ou pode ter sido travada remotamente pelo guia de programa de acesso remoto. O guia de programa de acesso remoto pode indicar a um usuário que a programação está travada (por exemplo, por programa, por canal, tema, etc.) com o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, na etapa 1830. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode usar, por exemplo, uma nota, um ícone, uma saída de voz sintetizada, uma mensagem, ou qualquer outro indicador adequado. A FIG. 18 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão a um usuário de acesso remoto aos favoritos e às funções de perfil de usuário do guia de programa de televisão interativo implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Na etapa 1900, os perfis de preferência de usuário são remotamente obtidos a partir do guia de programa de televisão interativo local, pelo guia de programa de televisão interativo de acesso remoto, através do link de acesso remoto 19. A informação ou os perfis podem ser obtidos, por exemplo, na partida, periodicamente, continuamente, sob demanda, em resposta a um comando adequado do usuário, ou usando-se qualquer outro esquema adequado. O guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de ajustar remotamente os perfis de usuário (etapa 1910). O usuário pode, por exemplo, adicionar ou apagar canais favoritos, temas, indicar gostos ou desgostos, etc. Na etapa 1920, o guia de programa de acesso remoto ajusta remotamente os perfis de usuário com o guia de programa de televisão interativo local. Isso pode ser realizado, por exemplo, pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 trocando uma ou mais comunicações de acesso com o equipamento de guia de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19. Uma ou mais comunicações de acesso podem indicar um ou mais perfis de usuário ou uma informação sobre favoritos. Na etapa 1925, o guia de programa remoto obtém um dado de guia de programa, de acordo com os perfis de preferência.
Na etapa 1930, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode prover ao usuário a oportunidade de remotamente navegar através dos favoritos. O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, ter obtido uma informação de listagens de programa (etapa 1600, FIG. 15), ter classificado a informação de acordo com a informação sobre favoritos, e ter exibido apenas as listagens para um canal ou tema favorito. Alternativamente, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode, por exemplo, exibir as listagens de programa de televisão em uma grade, tabela ou lista, enquanto destaca os canais favoritos. A um usuário pode ser provida a oportunidade de "saltar" entre as listagens ou os canais favoritos, emitindo um comando apropriado, usando a interface de usuário 52. A FIG. 19 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão a um usuário de acesso remoto a uma gravação de programa. Na etapa 2000, o guia de programa de acesso remoto provê ao usuário a oportunidade de selecionar um programa para gravação. Esta oportunidade pode ser provida em resposta ao usuário indicar um desejo de gravar uma programação, por exemplo, selecionando uma listagem de programa (etapa 1640, FIG. 15) e emitindo um comando adequado. Em resposta, o guia de programa de acesso remoto remotamente programa o programa para gravação com o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 (etapa 2000). O dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode trocar, por exemplo, uma ou mais comunicações de acesso com o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, que são enviadas pelo link de acesso remoto 19.
No momento apropriado, o programa é gravado (etapa 2020). Como indicado pelas subetapas 2030 e 2040, o programa pode ser gravado pelo guia de programa interativo local no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 (por exemplo, um dispositivo de armazenamento digital 31 ou um dispositivo de armazenamento secundário 32 do equipamento de televisão de usuário 22 (FIG. 3), ou no servidor de guia de programa 25), ou pode ser gravado pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 no armazenamento 56 (FIG. 5) ou no servidor de guia de programa 25. Se o programa for gravado pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, a programação pode ser, por exemplo, digitalizada e transmitida como um fluxo de dados de MPEG-2 pelo link de acesso remoto 19, usando as comunicações de acesso. A FIG. 20 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão ao usuário de acesso remoto para pedir remotamente programas e pacotes de pay-per-view, usando o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Na etapa 2100, o guia de programa de acesso remoto obtém uma informação de pay-per-view (por exemplo, preço, informação sobre pedido, horário, código do evento, seleções em um pacote, etc.), a partir do guia de programa interativo implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19. A informação de pay-per-view pode ser obtida na partida, periodicamente, continuamente, sob demanda, em resposta a um comando adequado de usuário, ou usando-se qualquer outro esquema adequado. A informação de pay-per-view é provida para o usuário pelo guia de programa de acesso remoto, usando-se a interface de usuário 52 do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, de qualquer forma adequada (etapa 2110).
Na etapa 2120, o guia de programa de acesso remoto provê ao usuário a oportunidade de remotamente pedir um programa ou um pacote de pay-per-view. Essa oportunidade pode ser provida, por exemplo, em resposta ao usuário selecionar uma listagem de programa ou uma listagem de pacote de pay-per-view (por exemplo, na etapa 1640, FIG. 15). Na etapa 2130, o guia de programa de acesso remoto remotamente pede o programa ou o pacote de pay-per-view, indicando o programa ou o pacote para o guia de programa de televisão interativo local, por exemplo, trocando uma ou mais comunicações de acesso pelo link de acesso remoto 19 (etapa 2133). As comunicações de acesso podem conter a informação de pay-per-view para o programa ou o pacote de pay-per-view selecionado. O guia local pode pedir o programa ou o pacote na etapa 2135. Alternativamente, o guia de programa de acesso remoto pode pedir o programa de pay-per-view (etapa 2137). A forma pela qual o guia de programa de acesso remoto pede o programa de pay-per-view, usando o guia de programa de televisão interativo local, pode depender da configuração do sistema. Se o sistema for configurado como mostrado nas FIGS. 2a e 2c, o guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, prover a informação de pay-per-view para o guia de programa de televisão interativo implementado, pelo menos parcialmente, no equipamento de televisão de usuário 22. O guia de programa de televisão interativo pode, por sua vez, pedir o programa de pay-per-view com a instalação de distribuição de televisão 16. Se o sistema for configurado como mostrado nas FIGS. 2b e 2d, o guia de programa de acesso remoto pode, por exemplo, prover a informação de pay-per-view para o guia de programa de televisão interativo através de um dispositivo de comunicações 27 separado. Se o sistema for configurado como mostrado nas FIGS. 6a e 6b, o guia de programa de acesso remoto pode prover a informação de pay-per-view através do sistema de serviço de Internet 61. A FIG. 21 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão a um usuário de acesso a vídeo e áudio executados remotamente. Na etapa 2200, o guia de programa de acesso remoto pode obter uma informação de vídeo ou áudio a partir do guia de programa de televisão interativo implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17, através do link de acesso remoto 19. Isso pode ocorrer, por exemplo, em resposta ao usuário selecionar uma listagem de vídeo ou áudio exibida pelo dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24.
As subetapas 2210 e 2220 mostram etapas ilustrativas envolvidas na obtenção de uma informação de diretório usada na provisão ao usuário da informação de áudio e vídeo. O guia de programa de acesso remoto pode consultar o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 quanto a uma informação de diretório, usando uma ou mais comunicações de acesso, que são enviadas pelo link de acesso remoto 19 (etapa 2210). A informação de diretório pode estar contida, por exemplo, em um diretório de biblioteca de mídia, para uma biblioteca de mídia que está armazenada no equipamento de televisão de usuário 22, ou na instalação de distribuição de televisão 16. A informação de diretório pode ser provida de volta para o guia de programa de acesso remoto, trocando-se uma ou mais comunicações de acesso remoto entre o equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 e o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24, pelo link de acesso remoto 19, como indicado pela subetapa 2220. A etapa 2210 pode ser desviada e a etapa 2220 executada quando, por exemplo, a informação de diretório ou as listagens forem providas para o guia de acesso remoto antes do tempo.
Na etapa 2230, o guia de programa de acesso remoto pode prover ao usuário a oportunidade de selecionar um vídeo ou áudio para execução remota. O usuário pode selecionar um vídeo ou um áudio, por exemplo, selecionando uma listagem que é indicada para o usuário pela interface de usuário 52. Ao usuário pode ser provida uma oportunidade de executar um programa em tempo real através dos guias local e remoto, ou executar um programa armazenado. Em resposta, o guia de programa de acesso remoto pode obter o vídeo ou o áudio selecionado a partir do guia de programa de televisão interativo local, usando as comunicações de acesso que são enviadas pelo link de acesso remoto 19. As comunicações de acesso podem conter o vídeo ou o áudio em um formato analógico ou digital adequado. Na etapa 2250, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 remotamente executa o vídeo ou o áudio para o usuário, usando a interface de usuário 52. O vídeo selecionado pode ser exibido, por exemplo, em um monitor adequado, um LCD, ou em um outro dispositivo de exibição adequado. O áudio selecionado pode ser tocado para o usuário usando-se qualquer alto-falante adequado. O áudio pode ser, por exemplo, tocado por um estéreo de carro, se o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 for um PC de automóvel. A FIG. 22 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão ao usuário da oportunidade de remotamente interrogar o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17. Na etapa 2300, o guia de programa de acesso remoto pode interrogar o guia de programa de televisão interativo quanto a uma informação de interrogação. A informação de interrogação pode indicar, por exemplo, se o equipamento de televisão de usuário 22 está em uso, em qual canal atual o equipamento de televisão de usuário 22 está sintonizado, a classificação da programação atual, o título do programa atual, o status do link de acesso remoto 19 ou das trajetórias de comunicações 20, os dispositivos disponíveis do equipamento de televisão de usuário 22, ou qualquer outra informação relacionada a status. A etapa 2300 pode incluir as subetapas 2310 e 2320, para a obtenção da informação de interrogação. Na subetapa 2310, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode obter a informação de interrogação. A informação de interrogação pode ser obtida na partida, periodicamente, continuamente, sob demanda, em resposta a um comando adequado de usuário, ou usando qualquer outro esquema adequado. Mais particularmente, a informação sobre status pode ser obtida usando-se o SNMP (subetapa 2320), se desejado. Se o SNMP for usado para se obter a informação de interrogação, por exemplo, as comunicações de acesso podem incluir comandos e unidades de dados de protocolo (PDUs). Outros protocolos de gerenciamento de rede adequados também podem ser usados. Na etapa 2330, o dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 pode apresentar a informação de interrogação para o usuário em qualquer método adequado. A informação de interrogação pode ser exibida, por exemplo, em uma tela de exibição de status, tal como a tela de exibição de status 200 da FIG. 11. A informação de interrogação pode, por exemplo, ser extraída para o usuário através das saídas de voz sintetizada que são tocadas usando-se um alto-falante e um hardware e um software de síntese de voz. A FIG. 23 mostra as etapas ilustrativas envolvidas na provisão ao usuário da oportunidade de criar mensagens e enviá-las entre o guia de programa de televisão interativo local implementado no equipamento de guia de programa de televisão interativo 17 e o guia de programa de acesso remoto. Na etapa 2400, o usuário é provido com a oportunidade de criar uma mensagem. O usuário pode criar a mensagem com o guia de programa de televisão interativo local, usando, por exemplo, a interface de usuário 46 do equipamento de televisão de usuário 22 (FIG. 4), ou o usuário pode criar a mensagem usando a interface de usuário 52 do dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24. A mensagem pode incluir qualquer texto, gráficos ou áudio adequados. O usuário pode, por exemplo, falar uma mensagem de áudio em um microfone. A mensagem de áudio pode ser digitalizada e armazenada em uma comunicação de acesso, para transferência pelo link de acesso remoto 19. Alternativamente, o usuário pode introduzir uma mensagem de texto, usando um dispositivo de entrada de texto adequado (por exemplo, um teclado). Independentemente de como a mensagem é criada e de qual é seu conteúdo, a mensagem é transferida pelo link de acesso remoto 19, usando-se uma ou mais comunicações de acesso. A mensagem pode ser transferida do guia de programa de televisão interativo para o guia de programa de acesso remoto, ou do guia de programa de acesso remoto para o guia de programa de televisão interativo local, dependendo de onde a mensagem foi criada e de seu destino pretendido. Na etapa 2410, a mensagem pode ser apresentada ao usuário pelo equipamento de televisão de usuário 22 (por exemplo, na subetapa 2430), ou por um dispositivo de acesso remoto ao guia de programa 24 (por exemplo, na subetapa 2440). A discussão, até agora, esteve concentrada na implementação da invenção com um guia de programa de televisão interativo. A invenção também pode ser aplicada a aplicativos de televisão interativa não de guia de programa. Os aplicativos não de guia de programa locais rodam em um equipamento de televisão de usuário, tal como uma caixa de decodificador, e o aplicativo não de guia de programa de acesso remoto correspondente pode rodar em um dispositivo de acesso remoto. Os aplicativos de televisão interativa podem ser aplicativos independentes, porções de um sistema operacional, ou qualquer combinação adequada dos mesmos.
Uma aplicação não de guia de programa que pode ser implementado em uma caixa de decodificador, de acordo com a presente invenção, é um navegador de Internet. Um navegador de Internet pode ter regula-gens, tais como marcas de favoritos, regulagens de controle de supervisão, e preferências gerais, que controlem como o navegador funciona. Como mostrado na FIG. 24, um dispositivo de acesso remoto pode prover ao usuário acesso a um aplicativo navegador, exibindo, por exemplo, uma tela de navegador 700 de um aplicativo de navegador de acesso remoto. A tela de navegador 799 pode ter uma opção de marcação de favorito 705. Um usuário pode, por exemplo, selecionar a opção de marcação de favorito 705 e adicionar uma marcação de favorito (isto é, um registro do endereço do web site atual que pode ser usado para se acessar o site). Após o usuário adicionar uma marcação de favorito com um navegador de Internet de acesso remoto, o navegador de Internet de acesso remoto pode trocar uma ou mais comunicações de acesso com um navegador de Internet local, para adicionar a marcação de favorito ao navegador local.
Uma outra aplicação que pode ser implementada em uma caixa de decodificador, de acordo com a presente invenção, é um aplicativo de compras. Um aplicativo de compras pode ter regulagens tais como um ende- reço de envio padrão e um número de cartão de crédito. Como mostrado na FIG. 25, uma tela de aplicativo de compras de acesso remoto 730 pode ter regulagens tais como um endereço de compras 720 e um número de cartão de crédito 725. Um usuário pode, por exemplo, adicionar um endereço de compras e uma informação sobre cartão de crédito. Após um usuário adicionar uma informação de cartão de crédito e envio com o aplicativo de compras de acesso remoto, o aplicativo de acesso remoto pode trocar uma ou mais comunicações de acesso com um aplicativo de compras local, para prover a informação para o aplicativo local.
Um outro aplicativo não de programa, que pode ser implementado em uma caixa de decodificador e acessado através de um dispositivo de acesso remoto, de acordo com a presente invenção, é um registrador de ações. Um registrador de ações pode ter regulagens tais como as regulagens que indicam as dez melhores ações, nas quais o usuário está interessado. Como mostrado na FIG. 26, um dispositivo de acesso remoto pode exibir uma tela de regulagens de registrador de ação de acesso remoto 710. A tela de regulagens de registrador de ação 710 pode ter, por exemplo, um símbolo de registrador 712 e uma opção de dez melhores ações 715. Um usuário pode, por exemplo, adicionar uma ação às melhores. Trocando uma ou mais comunicações de acesso, o aplicativo de registrador de ação de acesso remoto pode tornar as regulagens de dez melhores ações efetivas em um aplicativo de registrador de ações local.
Um aplicativo de conversação pode ser implementado em uma caixa de decodificador. Os aplicativos de conversação são serviços que permitem que os usuários troquem mensagens de conversação com outros usuários em tempo real. Um aplicativo de conversação pode ser implementado como um aplicativo de conversação independente ou como parte de um outro aplicativo, tal como um aplicativo de guia de programa. Os aplicativos de conversação, que podem ser implementados no equipamento de televisão de usuário, são descritos no pedido de patente U.S. No. 09/356.270, depositada em 16 de julho de 1999, a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/13416, publicada em 9 de março de 2000, o qual é, dessa forma, incorpo- rado aqui como referência em sua totalidade. Um usuário pode remotamente ajustar as regulagens associadas a um aplicativo de conversação, tal como o tamanho de uma janela de conversação, um livro de endereços, ou quanto a filtrar mensagens potencialmente ofensivas. Após o usuário ajustar as regulagens de conversação com um aplicativo de conversação de acesso remoto rodando em um dispositivo de acesso remoto, o aplicativo de conversação de acesso remoto pode remotamente ajustar as regulagens de um aplicativo de conversação local, por exemplo, trocando uma ou mais comunicações de acesso com o aplicativo de conversação local, usando um link de acesso remoto.
Se desejado, as regulagens de um aplicativo de e-mail rodando em uma caixa de decodificador podem ser ajustadas remotamente. Os sistemas de envio de mensagens baseados em caixa de decodificador são descritos, por exemplo, no pedido de patente U.S. No. de Série 09/356.245, depositada em 16 de julho de 1999, a Publicação de Pedido PCT No. WO 00/13415, publicada em 9 de março de 2000, o qual é, dessa forma, incorporado aqui como referência em sua totalidade. Os usuários podem, por exemplo, remotamente, adicionar ou mudar um livro de endereços. Quando o usuário ajusta as regulagens de e-mail com um aplicativo de e-mail de acesso remoto rodando em um dispositivo de acesso remoto, o aplicativo de email de acesso remoto pode ajustar remotamente as regulagens de um aplicativo de e-mail local, por exemplo, trocando uma ou mais comunicações de acesso com o aplicativo de e-mail local, por um link de acesso remoto. O precedente é meramente ilustrativo dos princípios desta invenção, e várias modificações podem ser feitas por aqueles versados na técnica, sem se desviar do escopo e do espírito da invenção.
REIVINDICAÇÕES

Claims (20)

1. Método para acessar programas sobre um link de acesso remoto, que compreende as etapas de: receber uma pluralidade de programas com equipamento de televisão de usuário; caracterizado por proporcionar o usuário com a oportunidade de selecionar um programa da pluralidade de programas sobre um link de acesso remoto usando um dispositivo de acesso remoto; em resposta ao recebimento de uma seleção do usuário de um programa, direcionar o equipamento de televisão de usuário para acessar o programa; e proporcionar o programa selecionado sobre o link de acesso remoto para o dispositivo de acesso remoto.
2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que direcionar o equipamento de televisão de usuário para acessar o programa compreende direcionar o equipamento de televisão de usuário para sintonizar ao canal do programa.
3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda exibir pelo menos uma listagem de programa no dispositivo de acesso remoto para pelo menos um da pluralidade de programas.
4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: receber um pedido do usuário do dispositivo de acesso remoto para ver um programa diferente; em resposta ao recebimento do pedido do usuário, direcionar o equipamento de televisão de usuário para acessar o programa diferente; e proporcionar o programa diferente sobre o link de acesso remoto para o dispositivo de acesso remoto.
5. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que ainda compreende: receber um pedido do usuário para ver um programa diferente compreende receber um pedido do usuário para ver um programa diferente em um canal diferente; direcionar o equipamento de televisão de usuário para acessar o programa diferente compreende direcionar o equipamento de televisão de usuário para acessar o programa diferente no canal diferente; e proporcionar o programa diferente para o dispositivo de acesso remoto compreende proporcionar o canal diferente para o dispositivo de acesso remoto.
6. Método, de acordo do a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o programa selecionado é um programa gravado.
7. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que proporcionar o usuário com a oportunidade de selecionar um programa a partir da pluralidade de programas sobre um link de acesso remoto usando um dispositivo de acesso remoto ainda compreende: receber uma tela gerada que identifica pelo menos um programa gravado; proporcionar a tela gerada para o dispositivo de acesso remoto sobre um link de acesso remoto; e receber uma seleção do usuário do pelo menos um programa gravado a partir do dispositivo de acesso remoto.
8. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o link de acesso remoto é um dentre Internet, link sem fio, e link de cabo.
9. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que um guia de programa interativo de acesso remoto é implementado no dispositivo de acesso remoto.
10. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que um guia de programa interativo local é implementado no equipamento de televisão de usuário.
11. Sistema para acessar os programas através de um link de acesso remoto, em que o sistema compreende: um equipamento de televisão de usuário que compreende: dispositivo para receber uma pluralidade de programas; caracterizado por dispositivo para receber uma seleção do usuário de um programa através de um link de acesso remoto de um dispositivo de acesso remoto, em que o usuário é provido com uma oportunidade de selecionar um programa a partir de uma pluralidade de programas utilizando o dispositivo de acesso remoto; meios para acessar o programa, em resposta à recepção de uma seleção de usuário de um programa, e dispositivo para prover o programa selecionado através do link de acesso remoto ao dispositivo de acesso remoto.
12. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o acesso ao programa compreende sintonização para o canal do programa.
13. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o equipamento de televisão de usuário compreende ainda dispositivo para gerar exibição de pelo menos uma listagem de programa no dispositivo de acesso remoto de pelo menos um da pluralidade de programas.
14. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o equipamento de televisão de usuário compreende ainda: dispositivo para o recebimento de um pedido de usuário a partir do dispositivo de acesso remoto para ver um programa diferente; dispositivo para acessar o programa diferente, em resposta ao recebimento d o pedido do usuário, e dispositivo para proporcionar o programa diferente através do link de acesso remoto ao dispositivo de acesso remoto.
15. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o equipamento de televisão de usuário compreende ainda: dispositivo para o recebimento de um pedido de usuário para ver um programa diferente que compreende receber um pedido do usuário para ver um programa diferente em um canal diferente; dispositivo para acessar o programa diferente compreende a- cesso ao programa diferente em no canal diferente; e dispositivo para proporcionar o programa diferente para o dispositivo de acesso remoto que compreende a provisão do canal diferente para o dispositivo de acesso remoto.
16. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o programa selecionado é um programa gravado.
17. Sistema de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que provê ao usuário a oportunidade de selecionar um programa a partir da pluralidade de programas através de um link de acesso remoto pelo uso de um dispositivo de acesso remoto que compreende ainda: dispositivo para receber uma tela gerado que identifica pelo menos um programa gravado; dispositivo para prover a tela gerada para o dispositivo de acesso remoto através de um link de acesso remoto, e dispositivo para receber uma seleção de usuário do pelo menos um programa gravado a partir do dispositivo de acesso remoto.
18. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o link de acesso remoto é um dentre Internet, um link sem fio, e um link de cabo.
19. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que um guia de programa interativo de acesso remoto é implementado no dispositivo de acesso remoto.
20. Sistema de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que um guia de programa interativo local é implementado no equipamento de televisão do usuário.
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