WO2025004953A1

WO2025004953A1 - 車両用前照灯、及び車両用前照灯セット

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Publication number: WO2025004953A1
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Inventors: 孝哉清水
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Publication date: 2025-01-02
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Abstract

車両用前照灯（１Ｌ），（１Ｒ）は、ロービーム光源ユニット（３０）と、複数の発光素子（１１Ｌ）～（１９Ｌ）を有し、ロービーム配光パターン（３０ＰＴ）の上端及びそれよりも上側を含む領域に第１付加配光パターン（１０ＰＴ）を形成する光を出射する第１光源ユニット（１０）と、制御部（４０）と、を備え、中心軸（Ｃ）を基準とした第１付加配光パターン（１０ＰＴ）の左右方向の端部側に位置する所定の配光パターン（１４ＰＴ）と他の配光パターン（１９ＰＴ），（１８ＰＴ）との重なり量は、所定の配光パターン（１４ＰＴ）よりも中心軸（Ｃ）側に位置する特定の配光パターン（１７ＰＴ）と他の配光パターン（１３ＰＴ），（１２ＰＴ）との重なり量よりも大きく、制御部（４０）は、所定の発光素子（１４Ｌ）を減光または消灯可能である。

Description

車両用前照灯、及び車両用前照灯セット

　本発明は、車両用前照灯、及び車両用前照灯セットに関する。

　自車両の前方に位置する他車両を検出する検出装置からの情報に基づいて、出射する光の配光パターンを変化させる車両用前照灯が知られている。下記特許文献１には、このような車両用前照灯が記載されている。

　下記特許文献１に記載の車両用前照灯は、左右の車両用前照灯においてそれぞれ横一列に配置される複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）から出射する光の光量を個別に変更することで、自車両の前方に位置する他車両にハイビームの光が照射されることを抑制している。このように、自車両の前方に位置する他車両等以外の部分にハイビームの光を照射しつつ、当該他車両等にハイビームの光を照射することを抑制する技術をＡＤＢ（Adaptive Driving Beam）と呼ぶ場合がある。

特開２００９－２１８１５５号公報

　一般にハイビーム配光パターンは、ロービーム配光パターン上端及びその上側に照射される付加ハイビーム部分の配光パターンがロービーム配光パターンに加えれることで形成される。この付加ハイビーム部分の配光パターンは、一般的に左右方向の中心軸側程高い輝度とされている。別言すれば、付加ハイビーム部分の配光パターンは、左右方向の端部側の輝度が中心軸側の輝度よりも低い。

　ところで、先行車は、自車両の正面に位置し、自車両と共に走行するため、自車両の乗員の視界に入りやすく、視認時間が長いため、乗員は先行車を認識し易い。しかし、対向車や歩行者は、自車両の正面から左右方向にずれた領域に位置し、視認時間が短いため、乗員は、先行車と比べて、対向車や歩行者を認識し難い。特に夕刻や明け方といった薄暗い環境では、対向車が前照灯を消灯している場合があり、乗員は他車両を認識し難い。そこで、付加ハイビーム部分の配光パターンにおける左右方向の端部側の輝度が中心軸側の輝度よりも高くされることが考えられる。しかし、この場合、対向車の乗員や歩行者に幻惑を与える懸念がある。

　そこで、本発明は、対向車の乗員や歩行者への幻惑を抑制しつつ、自車の乗員が対向車や歩行者を認識し易い車両用前照灯、及び車両用前照灯セットを提供することを目的とする。

　上記目的の達成のため、本発明の車両用前照灯は、ロービーム配光パターンを形成する光を出射するロービーム光源ユニットと、複数の発光素子を有し、前記ロービーム配光パターンの上端及び前記ロービーム配光パターンよりも上側を含む領域に第１付加配光パターンを形成する光を出射する第１光源ユニットと、制御部と、を備え、前記ロービーム配光パターンの左右方向の中心軸を基準とした第１付加配光パターンの左右方向の端部側に位置し、所定の前記発光素子が照射する光による所定の配光パターンと、前記所定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとは、左右方向において重なり、前記第１付加配光パターンにおいて前記所定の配光パターンよりも前記中心軸側に位置し、特定の前記発光素子が照射する光による特定の配光パターンと、前記特定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとは、左右方向において重なり、前記所定の配光パターンと前記所定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量は、前記特定の配光パターンと前記特定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量よりも大きく、前記制御部は、前記所定の発光素子を減光または消灯可能であることを特徴とするものである。

　第１付加配光パターンは、ロービーム配光パターンと合わせてハイビーム配光パターン形成する付加ハイビーム部分の配光パターンの少なくとも一部と成り得る。この車両用前照灯では、所定の配光パターンと所定の発光素子以外の発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量が、特定の配光パターンと特定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量よりも大きい。従って、第１付加配光パターンにおける左右方向の端部側が所定の配光パターンの領域内が、第１付加配光パターンにおける左右方向の中心側に位置する特定の配光パターンの領域内よりも明るくされ得る。このため、この車両用前照灯によれば、自車両の乗員が対向車や歩行者を認識し易くし得る。また、この車両用前照灯では、制御部が、所定の配光パターンを形成する光を減光または消灯可能なため、対向車の乗員や歩行者への幻惑を抑制し得る。

　また、前記所定の配光パターン内において、前記所定の発光素子以外の２以上の前記発光素子が出射する光によるそれぞれの配光パターンの少なくとも一部が互いに重なることが好ましい。

　この場合、２以上の発光素子が出射する光によるそれぞれの配光パターンと所定の配光パターンとが重なる。つまり、所定の配光パターンを含む３以上の発光素子が出射する光による配光パターンが重なる。従って、第１付加配光パターンにおける左右方向の端部側をより明るくし得る。

　また、前記第１付加配光パターンの一部と重なり前記ロービーム配光パターンの上端及び前記ロービーム配光パターンよりも上側において前記中心軸を含む領域に第２付加配光パターンを形成する光を出射する第２光源ユニットを更に備えることが好ましい。

　この場合、第２付加配光パターンは、第１付加配光パターンと合わせて付加ハイビーム部分の配光パターンの一部と成り得、ロービーム配光パターンの左右方向の中心軸を含む上方の領域をより明るくし得る。

　また、前記所定の配光パターンが前記第２付加配光パターンと重なってもよい。

　或いは、第２付加配光パターンは、前記特定の配光パターンの少なくとも一部と重なり、前記所定の配光パターンと重ならなくてもよい。

　この場合、所定の配光パターン内よりも暗くなり得る特定の配光パターン内を、第２付加配光パターンにより明るくし得る。

　また、前記制御部は、前記所定の発光素子を減光または消灯させるとき、前記第２光源ユニットを減光または消灯させることが好ましい。

　対向車や歩行者に照射され得る所定の配光パターンを形成する光が減光または消灯される際、第２付加配光パターンを形成する光も減光または消灯されるため、第２付加配光パターンを形成する光による対向車の乗員や歩行者への幻惑を抑制し得る。特に、上記のように、第２付加配光パターンが所定の配光パターンの少なくとも一部と重なる場合、第２付加配光パターンを形成する光による対向車の乗員や歩行者への幻惑をより効果的に抑制し得る。

　また、前記第１付加配光パターンは、第２付加配光パターン内において、左右方向に離隔してもよい。

　この場合、第１付加配光パターンの隙間に照射する発光素子が不要であるため、発光素子の数を減らし得る。その一方、第２付加配光パターンを形成する光が、当該隙間を照射するため、自車両の乗員の前方の視認性が低下することを抑制し得る。

　また、本発明の車両用灯具セットは、車両の左側に配置される請求項１から７のいずれか１項の車両用前照灯と、車両の右側に配置される上記のいずれかの車両用前照灯と、を備え、左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの少なくとも一部と、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの少なくとも一部とは、互いに重なることを特徴とするものである。

　この場合、左右の車両用前照灯により、第１付加配光パターンが重なる領域より明るくし得る。

　また、左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンと、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンとは、概ね左右対称であることが好ましい。

　この場合、左右の車両用前照灯により、第１付加配光パターンにおける左右方向の両端部側に位置するそれぞれの所定の配光パターンを明るくし得る。一般的に対向車と歩行者は、自車両の左右方向の逆側に位置する。従って、この構成によれば、自車両の乗員が対向車及び歩行者の双方を認識し易くし得る。

　また、左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンは、左右方向に２以上に離隔し、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンは、左右方向に２以上に離隔し、左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの隙間に右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの一部が位置し、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの隙間に左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの一部が位置することが好ましい。

　この場合、左右の車両用前照灯において、第１付加配光パターンの隙間に照射する発光素子が不要であるため、発光素子の数を減らし得る。また、一方の車両用前照灯のよる第１付加配光パターンが、他方の第１付加配光パターンの隙間に重なるため、自車両の乗員の前方の視認性が低下することを抑制し得る。

　以上のように本発明によれば、対向車の乗員や歩行者への幻惑を抑制しつつ、自車の乗員が対向車や歩行者を認識し易い車両用前照灯、及び車両用前照灯セットが提供され得る。

本発明の車両用前照灯セットを備える車両を示す概略図である。左側の車両用前照灯が出射する光により形成される配光パターンを示す図である。第１光源ユニットの分解斜視図である。第１光源ユニットの断面図である。左右の車両用前照灯から出射する第１付加配光パターンの関係を示す図である。車両用前照灯の動作を示すフローチャートである。第１減光状態の配光パターンを示す図である。第２減光状態の配光パターンを示す図である。左側の車両用前照灯が出射する光により形成される配光パターンの変形例を示す図である。左右の車両用前照灯から出射する変形例における第１付加配光パターンの関係を示す図である。

　以下、本発明に係る車両用前照灯及び車両用前照灯セットを実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、請求項の範囲内において、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。

　まず、本実施形態の車両用前照灯の構成について説明する。

　図１は、本実施形態の車両用前照灯セットを備える車両を示す概略図である。図１に示すように車両ＶＥは、車両用前照灯セット１と、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）３と、検知装置４とを備える。

　車両用前照灯セット１は、車両ＶＥの前方に配置される右側の車両用前照灯１Ｒと、車両ＶＥの前方に配置される左側の車両用前照灯１Ｌとを備える。本実施形態では、右側の車両用前照灯１Ｒと左側の車両用前照灯１Ｌとは、互いに左右方向に概ね対称である点を除き、概ね同様の構成である。このため以下では、左側の車両用前照灯１Ｌについて主に説明する。なお、本実施形態において、右側及び左側とは、車両ＶＥの進行方向を向く場合における右側及び左側を指す。

　図２は、本実施形態の左側の車両用前照灯１Ｌが出射する光により形成される配光パターンを示す図である。図２に示すように、本実施形態では、車両用前照灯１Ｌが出射する光により、ロービーム配光パターン３０ＰＴと、破線で囲われる第１付加配光パターン１０ＰＴと、第２付加配光パターン２０ＰＴと、が形成される。ロービーム配光パターン３０ＰＴは、車両ＶＥの前方下側に照射される光により形成される配光パターンであり、ロービーム配光パターン３０ＰＴの上端であるカットラインＣＬを有する。第１付加配光パターン１０ＰＴは、ロービーム配光パターン３０ＰＴの上端及びロービーム配光パターン３０ＰＴよりも上側の領域に位置する配光パターンである。第１付加配光パターン１０ＰＴの詳細は後述される。第２付加配光パターン２０ＰＴは、第１付加配光パターン１０ＰＴの一部と重なる配光パターンであり、ロービーム配光パターン３０ＰＴの上端及びロービーム配光パターン３０ＰＴよりも上側においてロービーム配光パターン３０ＰＴの左右方向の中心軸Ｃを含む領域に位置する。本実施形態では、第１付加配光パターン１０ＰＴ及び第２付加配光パターン２０ＰＴにより、付加ハイビーム部分の配光パターンが形成される。この付加ハイビーム部分の配光パターンは、ロービーム配光パターン３０ＰＴに付加されることでハイビーム配光パターンを形成する。つまり、図２に示される配光パターン全体は、ハイビーム配光パターンの一例である。なお、配光パターンとは、例えば、車両の前方に位置する鉛直な面に、それぞれの車両用前照灯１Ｌ，１Ｒから照射される光により描かれる光のパターンであり、光の外形の他に、光の強度分布を含む。それぞれの車両用前照灯１Ｌ，１Ｒからの光が照射される面は、例えば、車両の２５ｍ前方に位置する。

　図１に戻り、車両用前照灯１Ｌは、ロービーム配光パターンを形成する光を出射するロービーム光源ユニット３０と、第１付加配光パターンの光を出射する第１光源ユニット１０と、第２付加配光パターンの光を出射する第２光源ユニット２０と、制御部４０と、筐体５０と、を備える。

　筐体５０は、ランプハウジング５１、フロントカバー５２を主な構成要素として備える。ランプハウジング５１の前方は開口しており、当該開口を塞ぐようにフロントカバー５２がランプハウジング５１に固定されている。ランプハウジング５１と、当該ランプハウジング５１の前方の開口を塞ぐフロントカバー５２とによって形成される空間内にロービーム光源ユニット３０、第１光源ユニット１０、及び第２光源ユニット２０が収容されている。制御部４０は、筐体５０の空間内に配置されても、当該空間内に配置されなくてもよい。なお、図１の例では、ロービーム光源ユニット３０、第１光源ユニット１０、及び第２光源ユニット２０が筐体５０の空間内に収容されているが、ロービーム光源ユニット３０、第１光源ユニット１０、及び第２光源ユニット２０がそれぞれ別の筐体内に収容されてもよい。

　ロービーム光源ユニット３０は、例えば、ＰＥＳ（Projector Ellipsoid System）型の光源ユニットであり、ロービーム光源部３０ＬＳと、投影レンズ３０ＰＬとを有する。ロービーム光源ユニット３０がＰＥＳ型である場合、ロービーム光源部３０ＬＳは、例えば、発光素子と、当該発光素子から出射する光を反射するリフレクタと、シェードと、を有する。発光素子は、例えば上方に光を出射し、リフレクタは、当該光を前方の投影レンズ３０ＰＬに向けて反射し、シェードは、反射した光の一部をカットして、ロービーム配光パターンのカットラインＣＬを形成する。投影レンズ３０ＰＬは、入射する光の発散角を整えて、ロービーム配光パターン３０ＰＴを形成する光を出射する。

　なお、ロービーム光源ユニット３０は、ＰＥＳ型に限らず、直射型や、パラボラ型であってもよい。ロービーム光源ユニット３０が直射型の場合、ロービーム光源部３０ＬＳは、例えば、発光素子と、シェードと、を有し、発光素子から出射する光の一部が、シェードでカットされ、他の光が投影レンズ３０ＰＬに入射する。ロービーム光源ユニット３０がパラボラ型の場合、ロービーム光源ユニット３０は、投影レンズ３０ＰＬを備えなくてもよい。この場合、ロービーム光源ユニット３０は、発光素子と、当該発光素子から出射する光を反射するリフレクタと、を有し、リフレクタは、例えば、カットラインを生成するように、光を反射する。なお、ロービーム光源ユニット３０は、ロービーム配光パターン３０ＰＴの光を出射する限りにおいて、上記構成以外の構成であってもよい。

　第２光源ユニット２０は、例えば、シェード等のカットラインを生成する部位を備えない点において、ロービーム光源ユニット３０と同様の構成であり、図１の例では、第２光源ユニット２０は、第２光源部２０ＬＳ及び投影レンズ２０ＰＬを有する。ただし、第２光源ユニット２０の光学的設計は、第２付加配光パターン２０ＰＴの光を出射する点において、ロービーム光源ユニット３０と異なる。なお、第２光源ユニット２０は、第２付加配光パターン２０ＰＴの光を出射する限りにおいて、ロービーム光源ユニット３０と異なる構成であってもよい。

　図３は、第１光源ユニット１０の分解斜視図である。図１、図３に示すように、本実施形態では、第１光源ユニット１０は、第１光源部１０ＬＳ及び投影レンズ１０ＰＬを有する。第１光源部１０ＬＳは、上側光源部１０Ｕと下側光源部１０Ｌを有する。

　上側光源部１０Ｕは、基板１０ＵＣと、基板１０ＵＣの上面上に設けられ、左右方向に横並びに配置される複数の光源部１１～１４とを有する。光源部１１は、発光素子１１Ｌと、リフレクタ１１Ｒとを有する。図４は、第１光源ユニット１０の断面図である。図４に示すように、発光素子１１Ｌは、上方に光を出射し、リフレクタ１１Ｒは、発光素子１１Ｌからの光を投影レンズ１０ＰＬに向けて反射する。この際、リフレクタ１１Ｒからの光は、投影レンズ１０ＰＬの焦点Ｆにおいて集光する。このように光が伝搬するように、リフレクタ１１Ｒの反射面は形成されている。他の光源部１２～１４は、発光素子１２Ｌ～１４Ｌと、リフレクタ１２Ｒ～１４Ｒを有し、光源部１１と同様の構成である。つまり、上側光源部１０Ｕは、発光素子１１Ｌ～１４Ｌ及び発光素子１１Ｌ～１４Ｌを上側から覆うリフレクタ１１Ｒ～１４Ｒを含む複数のＰＥＳ型光源を含む。なお、投影レンズ１０ＰＬは、上側光源部１０Ｕから出射する光を透過する。

　下側光源部１０Ｌは、基板１０ＬＣと、基板１０ＵＣの下面上に設けられ、左右方向に横並びに配置される複数の光源部１５～１９とを有する。光源部１５は、発光素子１５Ｌと、リフレクタ１５Ｒとを有する。図４に示すように、発光素子１５Ｌは、下方に光を出射し、リフレクタ１５Ｒは、発光素子１５Ｌからの光を投影レンズ１０ＰＬに向けて反射する。この際、リフレクタ１５Ｒからの光は、投影レンズ１０ＰＬの焦点Ｆにおいて集光する。このように光が伝搬するように、リフレクタ１５Ｒの反射面が形成されている。他の光源部１６～１９は、発光素子１６Ｌ～１９Ｌと、リフレクタ１６Ｒ～１９Ｒを有し、光源部１５と同様の構成である。つまり、下側光源部１０Ｌは、発光素子１５Ｌ～１９Ｌ及び発光素子１５Ｌ～１９Ｌを下側から覆うリフレクタ１５Ｒ～１９Ｒを含む複数のＰＥＳ型光源を含む。なお、投影レンズ１０ＰＬは、下側光源部１０Ｌから出射する光を透過する。

　また、本実施形態では、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４と下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９とは、左右方向にずれている。本例では、光源部１９が最も左側に位置し、光源部１５が最も右側に位置する。本実施形態では、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４と、下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９とが、上下方向に位置がずれた状態で、左右方向に交互に並んでいる。このため、発光素子１９Ｌと発光素子１８Ｌとの左右方向の間に発光素子１４Ｌが位置し、発光素子１８Ｌと発光素子１７Ｌとの左右方向の間に発光素子１３Ｌが位置し、発光素子１７Ｌと発光素子１６Ｌとの左右方向の間に発光素子１２Ｌが位置し、発光素子１６Ｌと発光素子１５Ｌとの左右方向の間に発光素子１１Ｌが位置する。このように、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４と下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９とが左右方向にずれることで、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４から出射する光による配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴと、下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９から出射する光による配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴとを、左右方向にずらしやすい。なお、図４では、理解容易にするため、光源部１１～１４と光源部１５～１９との左右方向のずれを無視している。

　図１に戻り、制御部４０は、ロービーム光源ユニット３０のロービーム光源部３０ＬＳ、第２光源ユニット２０の第２光源部２０ＬＳ、及び第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳと、電気的に接続されている。制御部４０は、例えば、マイクロコントローラ、ＩＣ（Integrated Circuit）、ＬＳＩ（Large-scale Integrated Circuit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの集積回路やＮＣ（Numerical Control）装置等から成る。また、制御部４０は、機械学習器を用いたものであってもよく、機械学習器を用いないものであってもよい。制御部４０は、ＥＣＵ３にも電気的に接続されている。

　ＥＣＵ３は、例えば制御部４０と概ね同様の構成であり、車両用前照灯１Ｌ，１Ｒに情報を供給する。なお、ＥＣＵ３は、エンジン制御、エアバッグ制御、トランスミッション制御等を行ってもよい。

　検知装置４は、画像取得部４Ａと、判定部４Ｄと、を有し、車両ＶＥの前方に位置する歩行者や他車両といった対象物を検知する装置である。他車両には、前走車及び対向車が含まれる。画像取得部４Ａは、例えば、ＬｉＤＡＲ（Light Detection And Ranging）、カメラ等から成る。画像取得部４ＡがＬｉＤＡＲである場合、画像取得部４Ａは、例えば、車両ＶＥの前方をレーザ光で走査し、反射により戻るレーザ光を受光して、受光したレーザ光に基づき画像に係る信号を生成し、当該信号を判定部４Ｄに出力する。画像取得部４Ａがカメラから成る場合、カメラとしては、例えば、ＣＣＤ（Charged Coupled Device）カメラ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラを挙げることができる。この場合、画像取得部４Ａは、車両ＶＥの前方を撮影し、撮影した画像に係る信号を判定部４Ｄに出力する。判定部４Ｄは、ＥＣＵ３に電気的に接続されており、例えば制御部４０と概ね同様の構成であり、画像取得部４Ａから入力する画像に係る信号に対象物の画像が含まれるかを判定する。判定部４Ｄは、画像に係る信号に対象物の画像が含まれる場合、対象物の位置座標を算出する。判定部は、対象物の画像が含まれる場合、対象物の位置座標に係るデータを含む信号は、ＥＣＵ３に出力される。

　次に、第１付加配光パターン１０ＰＴについて、より詳細に説明する。

　図２に示す第１付加配光パターン１０ＰＴの配光パターン１１ＰＴは、光源部１１から出射する光による配光パターンであり、同様に配光パターン１２ＰＴ～１９ＰＴは、それぞれ光源部１２～１９から出射する光による配光パターンである。本実施形態では、車両用前照灯１Ｌの第１光源ユニット１０から出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴの中心は、ロービーム配光パターン３０ＰＴの左右方向の中心軸Ｃよりも左側にずれている。

　図２に示すように、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４が出射し、投影レンズ１０ＰＬを透過する光による配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴと、下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９が出射し、投影レンズ１０ＰＬを透過する光による配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴとは、左右方向に一部重なっている。本実施形態では、配光パターン１１ＰＴ～１９ＰＴが、光源部１１～１９の左右方向の並び方と同様に並んでいる。つまり、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４から出射する光によるそれぞれの配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴと、下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９から出射する光によるそれぞれの配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴとは、互いに一部が重なりつつ左右方向に交互に並んでいる。このため、上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターンと、下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターンとが、互いに一部が重なりつつ左右方向に交互に並ぶ区間を明るくし得る。

　上記のように配光パターン１１ＰＴ～１９ＰＴが交互に並ぶため、上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴは、それぞれ左右方向に離隔し、下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターン１６ＰＴ～１８ＰＴは、上側光源部１０Ｕから出射する光による離隔した配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴの少なくとも一部に重なると共に、離隔したそれぞれの配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴの隙間を埋めている。また、下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴは、それぞれ左右方向に離隔し、上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴは、下側光源部１０Ｌから出射する光による離隔した配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴの少なくとも一部に重なると共に、離隔したそれぞれの配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴの隙間を埋めている。このように、上側光源部１０Ｕから出射する光による互いに離隔した配光パターンの間に下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターンが位置したり、下側光源部１０Ｌから出射する光による互いに離隔した配光パターンの間に上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターンが位置することで、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける左右方向の端部以外の位置を明るくし得る。

　ここで、ロービーム配光パターン３０ＰＴの中心軸Ｃを基準として、第１付加配光パターン１０ＰＴの左右方向の端部側に位置する配光パターン１４ＰＴを所定の配光パターン１４ＰＴとし、所定の配光パターン１４ＰＴを形成する光を出射する光源部を所定の光源部１４とし、所定の光源部１４の発光素子を所定の発光素子１４Ｌとする。この場合、所定の配光パターン１４ＰＴは、所定の発光素子１４Ｌ以外の発光素子１９Ｌ，１８Ｌが出射する光による配光パターン１９ＰＴ，１８ＰＴと、左右方向において重なる。

　また、第１付加配光パターン１０ＰＴにおいて所定の配光パターン１４ＰＴよりも中心軸Ｃ側に位置する配光パターン１７ＰＴを特定の配光パターン１７ＰＴとし、特定の配光パターン１７ＰＴを形成する光を出射する光源部を特定の光源部１７とし、特定の光源部１７の発光素子を特定の発光素子１７Ｌとする。この場合、特定の配光パターン１７ＰＴは、特定の発光素子１７Ｌ以外の発光素子１３Ｌ，１２Ｌが出射する光による配光パターン１３ＰＴ，１２ＰＴと、左右方向において重なる。

　このように所定の配光パターンを配光パターン１４ＰＴとし、特定の配光パターンを配光パターン１７ＰＴとすると、所定の配光パターン１４ＰＴと所定の発光素子１４Ｌ以外の発光素子１９Ｌ，１８Ｌが出射する光による配光パターン１９ＰＴ，１８ＰＴとの重なり量は、特定の配光パターン１７ＰＴと特定の発光素子１７Ｌ以外の発光素子１３Ｌ，１２Ｌが出射する光による配光パターン１３ＰＴ，１２ＰＴとの重なり量よりも大きい。この関係は、例えば、特定の配光パターンを配光パターン１３ＰＴや配光パターン１４ＰＴとしても同様である。また、所定の配光パターンを配光パターン１１ＰＴとしても同様である。或いは、所定の配光パターンを配光パターン１８ＰＴ或いは配光パターン１６ＰＴとし、特定の配光パターンを配光パターン１７ＰＴ、配光パターン１３ＰＴ、或いは配光パターン１２ＰＴとしても同様である。つまり、本実施形態の第１付加配光パターン１０ＰＴの場合、第１付加配光パターン１０ＰＴの左右方向の端部側に位置する所定の配光パターンと所定の発光素子以外の発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量は、所定の配光パターンよりも中心軸Ｃ側に位置する特定の配光パターンと特定の発光素子以外の発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量よりも大きい。従って、特定の配光パターンの領域内は所定の配光パターンの領域内よりも明るくされ得る。

　本実施形態の場合、上側光源部１０Ｕおよび下側光源部１０Ｌの一方は、所定の発光素子を含み、上側光源部１０Ｕおよび下側光源部１０Ｌの他方は、所定の配光パターンと重なる配光パターンを形成する光を出射する発光素子を含む。このように、所定の配光パターンを出射する発光素子と、所定の配光パターンに重なる配光パターンの光を出射する発光素子とは、上側光源部１０Ｕと下側光源部とに分かれることで、所定の配光パターンにおける重なり量をより大きくし得、所定の配光パターンをより明るくし得る。

　また、所定の配光パターンを配光パターン１４ＰＴとし、特定の配光パターンを配光パターン１７ＰＴや配光パターン１３ＰＴとする場合、所定の配光パターン１４ＰＴは、第２付加配光パターン２０ＰＴと重ならず、特定の配光パターン１７ＰＴ，１３ＰＴは、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる。このように、第２付加配光パターン２０ＰＴが特定の配光パターン１７ＰＴ，１３ＰＴの少なくとも一部と重なり、所定の配光パターン１４ＰＴと重ならない場合、所定の配光パターン１４ＰＴ内よりも暗くなり得る特定の配光パターン１７ＰＴ，１３ＰＴ内を、第２付加配光パターン２０ＰＴにより明るくし得る。なお、所定の配光パターンを配光パターン１６ＰＴとすれば、所定の配光パターン１６ＰＴ及び特定の配光パターン１２ＰＴ，１７ＰＴは、共に第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる。

　なお、第２付加配光パターン２０ＰＴは、図２に示すように、第１付加配光パターン１０ＰＴと重なる領域の他、第１付加配光パターン１０ＰＴの上方の領域に形成されることが好ましい。この場合、自車両の正面の高い位置に設置される標識灯を明るくし得る。

　図５は、左右の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒから出射する第１付加配光パターン１０ＰＴの関係を示す図である。なお、本図では、図が複雑化されることを防ぐため、左側の車両用前照灯１Ｌから出射する第１付加配光パターン１０ＰＴが、右側の車両用前照灯１Ｒから出射する第１付加配光パターン１０ＰＴの上側に記載されているが、左側の車両用前照灯１Ｌから出射する第１付加配光パターン１０ＰＴと、右側の車両用前照灯１Ｒから出射する第１付加配光パターン１０ＰＴとは、概ね同じ高さに形成される。

　本実施形態では、上記のように車両用前照灯１Ｌと車両用前照灯１Ｒとは、概ね左右対称の構成である。このため、車両用前照灯１Ｌから出射する光による第１付加配光パターンと、車両用前照灯１Ｒから出射する光による第１付加配光パターンとは、概ね左右対称である。また、上記のように車両用前照灯１Ｌから出射する光による第１付加配光パターンは、ロービーム配光パターン３０ＰＴの左右方向の中心軸Ｃよりも左側にずれているため、車両用前照灯１Ｒから出射する光による第１付加配光パターンは、中心軸Ｃよりも右側にずれている。このように、それぞれの第１付加配光パターンが互いに左右方向にずれた状態で、その一部同士が重なっている。

　次に、車両用前照灯セット１の動作について説明する。

　図６は、本実施形態における車両用前照灯１Ｌの制御部４０の動作を示すフローチャートである。図６に示すように、本実施形態では、制御部４０の動作は、ステップＳ１からステップＳ１０を備える。なお、特に説明する場合を除き、車両用前照灯１Ｌと車両用前照灯１Ｒとは、同様の動作を行う。

（ステップＳ１）
　本ステップは、不図示のライトスイッチからオン信号が入力されているか否かで、次のステップを異ならせるステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、ライトスイッチからオン信号が入力されていない場合には制御フローをステップＳ２に進め、オン信号が入力する場合には制御フローをステップＳ３に進める。なお、ライトスイッチからのオン信号は、制御部４０に直接入力してもよく、ＥＣＵ３を介して入力してもよい。

（ステップＳ２）
　本ステップは、車両用前照灯１Ｌから光を非出射とさせるステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、ロービーム光源ユニット３０のロービーム光源部３０ＬＳ、第２光源ユニット２０の第２光源部２０ＬＳ、および第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳを制御して、ロービーム光源部３０ＬＳ、第２光源部２０ＬＳ、および第１光源部１０ＬＳを光が非出射の状態とする。なお、制御部４０がロービーム光源部３０ＬＳ、第２光源部２０ＬＳ、および第１光源部１０ＬＳを光が非出射の状態とするように制御する場合、結果としてこれら光源部から光が出射しなければよく、制御部４０からロービーム光源部３０ＬＳ、第２光源部２０ＬＳ、および第１光源部１０ＬＳに制御信号が入力されない場合を含む。例えば、ステップＳ１から本ステップに進む際にロービーム光源部３０ＬＳ、第２光源部２０ＬＳ、および第１光源部１０ＬＳから光が出射していない場合には、制御部４０は、その状態を維持すればよい。従って、この場合、制御部４０が何ら制御信号を出力しなくてもよい。本ステップの後、制御部４０は、制御フローをステップＳ１に戻す。

（ステップＳ３）
　本ステップは、ロービーム光源ユニット３０からロービーム配光パターン３０ＰＴとなる光を出射させるステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、ロービーム光源ユニット３０のロービーム光源部３０ＬＳを制御して、ロービーム光源部３０ＬＳから光を出射させる。こうして、ロービーム光源部３０ＬＳからは、ロービーム配光パターン３０ＰＴとなる光が出射する。なお、ステップＳ２から本ステップに進む際にロービーム光源ユニット３０から光が出射している場合には、制御部４０は、その状態を維持すればよい。この場合、制御部４０は、ロービーム光源ユニット３０に何ら制御信号を出力しなくてもよい。また、本ステップにおいて、制御部４０は、第２光源ユニット２０および第１光源ユニット１０を特に制御しない。従って、ステップＳ２から本ステップに進む際の第２光源ユニット２０および第１光源ユニット１０からの光の出射の状態が維持される。本ステップの後、制御部４０は、制御フローをステップＳ４に進める。

（ステップＳ４）
　本ステップは、不図示のハイビームスイッチからオン信号が入力されているか否かで、次のステップを異ならせるステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、ハイビームスイッチからオン信号が入力されていない場合には制御フローをステップＳ５に進め、ハイビームスイッチのオン信号が入力する場合には制御フローをステップＳ６に進める。なお、ハイビームスイッチからのオン信号は、制御部４０に直接入力してもよく、ＥＣＵ３を介して入力してもよい。

（ステップＳ５）
　本ステップは、第２光源ユニット２０および第１光源ユニット１０からの光を非出射、すなわち、ロービーム配光パターンと合わせてハイビーム配光パターンを形成する付加ハイビーム部分の配光パターンとなる光を非出射とするステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、第２光源ユニット２０の第２光源部２０ＬＳ、および第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳを制御して、第２光源部２０ＬＳおよび第１光源部１０ＬＳからの光を非出射とする。なお、ステップＳ４から本ステップに進む際に第２光源ユニット２０および第１光源ユニット１０から光が出射していない場合には、制御部４０は、その状態を維持すればよい。この場合、制御部４０が第２光源ユニット２０および第１光源ユニット１０に何ら制御信号を出力しなくてもよい。本ステップの後、制御部４０は、制御フローをステップＳ１に戻す。

（ステップＳ６）
　本ステップは、第２光源ユニット２０および第１光源ユニット１０から光を出射させるステップ、すなわち、付加ハイビーム部分の配光パターンとなる光を出射するステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、第２光源ユニット２０の第２光源部２０ＬＳおよび第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳを制御して、第２光源部２０ＬＳから第２付加配光パターン２０ＰＴとなる光を出射させると共に第１光源部１０ＬＳから第１付加配光パターン１０ＰＴとなる光を出射させる。本ステップでは、既にロービーム光源ユニット３０からロービーム配光パターン３０ＰＴとなる光が出射しているため、ロービーム配光パターン３０ＰＴに第２光源ユニット２０及び第１光源ユニット１０から出射する光による第２付加配光パターン２０ＰＴおよび第１付加配光パターン１０ＰＴが付加されて、ハイビーム配光パターンが形成される。こうして、本ステップにおいて、車両用前照灯１Ｌからハイビーム配光パターンとなる光が出射する。なお、ステップＳ４から本ステップに進む際に第２光源ユニット２０及び第１光源ユニット１０から光が出射している場合には、制御部４０は、その状態を維持すればよい。この場合、制御部４０が第２光源ユニット２０及び第１光源ユニット１０に何ら制御信号を出力しなくてもよい。本ステップの後、制御部４０は、制御フローをステップＳ７に進める。

（ステップＳ７）
　本ステップは、検知装置４からの信号により、次のステップを異ならせるステップである。本ステップにおいて、制御部４０は、検知装置４からの信号が対象物を検知していることを示す場合、制御フローをステップＳ８に進め、検知装置４からの信号が対象物を検知していることを示さない場合、制御フローをステップＳ１に戻す。検知装置４からの信号が対象物を検知していることを示す場合とは、例えば、検知装置４からの信号に対象物の位置座標に係るデータが含まれている場合である。また、検知装置４からの信号が対象物を検知していることを示さない場合には、対象物を検知しないことを示す信号が検知装置４から制御部４０に入力する場合や、検知装置４から制御部４０に信号が入力しない場合が含まれる。

（ステップＳ８）
　本ステップは、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物が位置するか否かで、次のステップを異ならせるステップである。本ステップでは、検知装置４からの信号に対象物の位置座標に係るデータを含む信号が制御部４０に入力している。このため、制御部４０は、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物の座標が位置する場合、制御フローをステップＳ９に進め、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物の座標が位置しない場合、制御フローをステップＳ１０に進める。

（ステップＳ９）
　本ステップは、車両用前照灯１Ｌを第１減光状態にするステップである。第１減光状態では、第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が減光又は消灯されると共に、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける対象物と重なる配光パターンを形成する光が減光又は消灯される。図７は、第１減光状態の配光パターンを示す図である。制御フローが本ステップに進む際、第２光源ユニット２０第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が出射しており、第１光源ユニット１０から第１付加配光パターン１０ＰＴを形成する光が出射している。そこで、制御部４０は、第２光源ユニット２０の第２光源部２０ＬＳを制御して、第２光源部２０ＬＳを減光又は消灯させると共に、第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳを制御して、対象物ＯＢと重なる配光パターンを形成する光源部を減光又は消灯させる。図７の例では、対象物ＯＢが対向車であり、対象物ＯＢの位置が光源部１２，１６，１１からの光で形成される配光パターン１２ＰＴ，１６ＰＴ，１１ＰＴと重なる。従って、制御部４０は、光源部１２の発光素子１２Ｌ，１６Ｌ，１１Ｌを減光又は消灯させる。なお、本ステップにおいて車両用前照灯１Ｒも同様の動作をするが、対象物ＯＢを重なる配光パターンの光を出射する第１光源ユニット１０の光源部が車両用前照灯１Ｌの第１光源ユニット１０の光源部１２と異なる。このため、本ステップにおいて車両用前照灯１Ｒでは、制御部４０は、第１光源ユニット１０の光源部１２と異なる光源部を減光又は消灯させる。本ステップの後、制御部４０は、制御フローをステップＳ１に戻す。

（ステップＳ１０）
　本ステップは、車両用前照灯１Ｌを第２減光状態にするステップである。第２減光状態では、第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が特に変化されず、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける対象物と重なる配光パターンを形成する光が減光又は消灯される。図８は、第２減光状態の配光パターンを示す図である。制御フローが本ステップに進む際、第２光源ユニット２０第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が出射しており、第１光源ユニット１０から第１付加配光パターン１０ＰＴを形成する光が出射している。そこで、制御部４０は、第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳを制御して、対象物ＯＢと重なる配光パターンを形成する光源部を減光又は消灯させる。図８の例では、対象物ＯＢが歩行者であり、対象物ＯＢの位置が光源部１８，１４からの光で形成される配光パターン１８ＰＴ，１４ＰＴと重なる。従って、制御部４０は、光源部１８，１４の発光素子１８Ｌ，１４Ｌを減光又は消灯させる。なお、本ステップにおいて車両用前照灯１Ｒも同様の動作をするが、対象物ＯＢを重なる配光パターンの光を出射する第１光源ユニット１０の光源部が車両用前照灯１Ｌの第１光源ユニット１０の光源部１８，１４と異なる。このため、本ステップにおいて車両用前照灯１Ｒでは、制御部４０は、第１光源ユニット１０の光源部１８，１４と異なる光源部を減光又は消灯させる。本ステップの後、制御部４０は、制御フローをステップＳ１に戻す。

　以上説明したように、本実施形態の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒは、第１光源ユニット１０は、発光素子１１Ｌ～１４Ｌ及び発光素子１１Ｌ～１４Ｌから出射する光を反射するリフレクタ１１Ｒ～１４Ｒを含む複数の光源部１１～１４が横並びに配置され、光源部１１～１４から出射する光による配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴが左右方向に並ぶ上側光源部１０Ｕと、上側光源部１０Ｕの下側に配置され、発光素子１５Ｌ～１９Ｌ及び発光素子１５Ｌ～１９Ｌから出射する光を反射するリフレクタ１５Ｒ～１９Ｒを含む複数の光源部１５～１９が横並びに配置され、光源部１５～１９から出射する光による配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴが左右方向に並ぶ下側光源部１０Ｌと、を有し、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４が出射する光による配光パターン１１ＰＴ～１４ＰＴと、下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９が出射する光による配光パターン１５ＰＴ～１９ＰＴとは、左右方向に重なる。

　このように、左右方向に重なる配光パターンの光を出射する第１光源ユニット１０の第１光源部１０ＬＳが上側光源部１０Ｕと下側光源部１０Ｌとに分かれている。このように上側と下側に位置するそれぞれの光源部から出射する光による配光パターンを左右方向に重ねることで、左右方向に並ぶそれぞれの光源部から出射する光による配光パターンを左右方向に重ねる場合と比べて、重なり量を大きくし得る。また、上側と下側に位置するそれぞれの光源部から出射する光の方向を適宜設定することで、上側と下側に位置するそれぞれの光源部から出射する光による配光パターンが左右方向に重なる位置を所望の位置にし得る。従って、この車両用前照灯１Ｌ，１Ｒによれば、ロービーム配光パターン３０ＰＴの上方の第１付加配光パターン１０ＰＴにおける左右方向の所望の位置を明るくし得る。

　また、本実施形態の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒでは、ロービーム配光パターン３０ＰＴの左右方向の中心軸Ｃを基準とした第１付加配光パターン１０ＰＴの左右方向の端部側に位置し、所定の前記発光素子１４Ｌが照射する光による所定の配光パターン１４ＰＴと、所定の発光素子１４Ｌ以外の発光素子１９Ｌ，１８Ｌが出射する光による配光パターン１９ＰＴ，１８ＰＴとは、左右方向において重なり、第１付加配光パターン１０ＰＴにおいて所定の配光パターン１４ＰＴよりも中心軸Ｃ側に位置し、特定の発光素子１３Ｌが照射する光による特定の配光パターン１３ＰＴと、特定の発光素子１３Ｌ以外の発光素子１８Ｌ，１７Ｌが出射する光による配光パターン１８ＰＴ，１７ＰＴとは、左右方向において重なり、所定の配光パターン１４ＰＴと配光パターン１９ＰＴ，１８ＰＴとの重なり量は、特定の配光パターン１３ＰＴと配光パターン１８ＰＴ，１７ＰＴとの重なり量よりも大きい。

　このため、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける左右方向の端部側に位置する所定の配光パターン１４ＰＴの領域内は、所定の配光パターン１４ＰＴよりも左右方向の中心軸Ｃ側に位置する特定の配光パターン１３ＰＴの領域内よりも明るくされ得る。従って、本実施形態の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒによれば、車両ＶＥの正面から左右方向にずれてて位置する対向車や歩行者を車両ＶＥの乗員が認識し易くし得る。

　また、本実施形態の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒは、第１付加配光パターン１０ＰＴの一部と重なりロービーム配光パターン３０ＰＴの上端及びロービーム配光パターン３０ＰＴよりも上側において中心軸Ｃを含む領域に第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光を出射する第２光源ユニット２０を備える。第２付加配光パターン２０ＰＴは、第１付加配光パターン１０ＰＴと合わせて付加ハイビーム部分の配光パターンの一部と成り得、ロービーム配光パターン３０ＰＴの左右方向の中心軸Ｃを含む上方の領域をより明るくし得る。

　また、本実施形態の車両用前照灯セット１は、車両ＶＥの左側に配置される車両用前照灯１Ｌと、車両ＶＥの右側に配置される車両用前照灯１Ｒと、を備え、左側の車両用前照灯１Ｌが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴと、右側の車両用前照灯１Ｒが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴとが互いに重なる。このため、左右の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒにより、第１付加配光パターン１０ＰＴが重なる領域より明るくし得る。

　また、本実施形態の車両用前照灯セット１では、車両用前照灯１Ｌが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴと、車両用前照灯１Ｒが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴとは、概ね左右対称である。このため、左右の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒにより、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける左右方向の両端部側に位置するそれぞれの所定の配光パターンを明るくし得る。一般的に対向車と歩行者は、車両ＶＥの左右方向の逆側に位置する。従って、この構成によれば、車両ＶＥの乗員が対向車及び歩行者の双方を認識し易くし得る。

　次に第１付加配光パターン１０ＰＴの変形例について説明する。

　図９は、本変形例において、車両用前照灯１Ｌの第１光源ユニット１０から出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴと、車両用前照灯１Ｒの第１光源ユニット１０から出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴとが重なる様子を図２と同様の方法で示す図である。なお、本変形例においても、車両用前照灯１Ｌの第１光源ユニット１０から出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴと、車両用前照灯１Ｒの第１光源ユニット１０から出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴとは、概ね左右対称である。

　本変形例では、特定の配光パターンを配光パターン１４ＰＴとすると、所定の配光パターン１４ＰＴにおいて、配光パターン１８ＰＴ及び配光パターン１３ＰＴが互いに重なっている。つまり、配光パターン１４ＰＴと配光パターン１８ＰＴと配光パターン１３ＰＴとが互いに重なっている領域が存在する。また、所定の配光パターン１４ＰＴにおいて、配光パターン１９ＰＴ及び配光パターン１８ＰＴが互いに重なっている。つまり、配光パターン１４ＰＴと配光パターン１９ＰＴと配光パターン１８ＰＴとが互いに重なっている領域が存在する。これらの場合、所定の配光パターン１４ＰＴ内において、所定の発光素子以外の２以上の発光素子が出射する光によるそれぞれの配光パターンの少なくとも一部が互いに重なる。この場合、所定の配光パターン１４ＰＴを含む３以上の発光素子が出射する光による配光パターンが重なる。従って、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける左右方向の端部側をより明るくし得る。

　また、本変形例では、配光パターン１９ＰＴ，１４ＰＴ，１８ＰＴ，１３ＰＴ，１７ＰＴ、１２ＰＴが繋がって第１付加配光パターン１０ＰＴの一部の配光パターンを形成しており、この繋がった配光パターンと離隔して、配光パターン１６ＰＴ，１１ＰＴ，１５ＰＴが繋がって第１付加配光パターン１０ＰＴの他の一部の配光パターンを形成している。従って、上記一部の配光パターンと他の一部の配光パターンとの間に隙間Ｓが生じる。本変形例では、この隙間Ｓは、第２付加配光パターン内において中心軸Ｃからずれた位置に形成される。従って、本変形例では、この隙間Ｓに第２付加配光パターンが重なる。このような構成により、隙間Ｓに照射する発光素子が不要であるため、発光素子の数を減らし得る。その一方、第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が、隙間Ｓを照射するため、車両ＶＥの乗員の前方の視認性が低下することを抑制し得る。

　図１０は、本変形例において、左右の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒから出射する第１付加配光パターン１０ＰＴの関係を図５と同様の方法で示す図である。図１０に示すように、本変形例では、左側の車両用前照灯１Ｌが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴの隙間Ｓに右側の車両用前照灯１Ｒが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴの一部が位置し、右側の車両用前照灯１Ｒが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴの隙間Ｓに左側の車両用前照灯１Ｌが出射する光による第１付加配光パターン１０ＰＴの一部が位置する。このように左右の車両用前照灯１Ｌ，１Ｒが出射する第１付加配光パターン１０ＰＴが隙間Ｓを補完し合うことで、車両ＶＥの乗員の前方の視認性が低下することを抑制し得る。

　なお、所定の配光パターン１４ＰＴにおいて、所定の発光素子１４Ｌ以外の３つ以上の発光素子が出射する光による配光パターンが互いに重なってもよい。

　以上、本発明について、上記実施形態及び変形例を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。本発明は、所定の配光パターンと所定の発光素子以外の発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量が、特定の配光パターンと特定の発光素子以外の発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量よりも大きく、制御部４０が、所定の発光素子を減光または消灯可能である限りにおいて、上記実施形態や変形例からの変形が可能である。

　例えば、上記実施形態では、第１光源部１０ＬＳが上側光源部１０Ｕと下側光源部１０Ｌとに分かれていた。しかし、本発明は、これに限らず、第１光源部１０ＬＳの複数の光源部１１～１９が一列に並んでもよい。

　また、本発明において、第２光源ユニット２０は必須の構成ではない。この場合、ロービーム配光パターン３０ＰＴに付加されてハイビーム配光パターンを形成する付加ハイビーム部分の配光パターンは、第１付加配光パターン１０ＰＴから成り、ロービーム配光パターン３０ＰＴと第１付加配光パターン１０ＰＴとでハイビーム配光パターンが形成される。

　また、上記実施形態では、ステップＳ８で、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物が位置するか否かで、次のステップを異ならせた。しかし、本発明は、上記実施形態に限らず、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物が位置するか否かに関わらず、次のステップを同じにしてもよい。例えば、ステップＳ７の後にステップＳ９に進んでもよい。この場合、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物が位置するか否かに関わらず、第１減光状態となる。従って、第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が減光又は消灯され、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける対象物と重なる配光パターンを形成する光が減光又は消灯される。この場合、対象物ＯＢに照射される第１付加配光パターン１０ＰＴの光が減光されることで、対象物ＯＢに対する光の照射を抑制できると共に、第２付加配光パターン２０ＰＴが減光又は消灯されることで、対向車や歩行者への幻惑をより抑制し得る。あるいは、ステップＳ７の後にステップＳ１０に進んでもよい。この場合、第２付加配光パターン２０ＰＴと重なる位置に対象物が位置するか否かに関わらず、第２減光状態となる。従って、第２付加配光パターン２０ＰＴを形成する光が特に変化されず、第１付加配光パターン１０ＰＴにおける対象物と重なる配光パターンを形成する光が減光又は消灯される。この場合、対象物ＯＢに照射される第１付加配光パターン１０ＰＴの光が減光されることで、対象物ＯＢに対する光の照射を抑制でき、第２付加配光パターン２０ＰＴが変化しないことで、車両ＶＥ前方を明るく保つことができる。

　上記実施形態では、上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターンは、左右方向に離隔し、離隔した配光パターンの隙間を下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターンが埋め、下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターンは、左右方向に離隔し、離隔した配光パターンの隙間を上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターンが埋めた。しかし、上側光源部１０Ｕから出射する光による配光パターンは、左右方向に離隔せず、下側光源部１０Ｌから出射する光による配光パターンは、左右方向に離隔しなくてもよい。

　また、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４と下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９とは、左右方向にずれなくてもよい。

　また、上記実施形態では、左側の車両用前照灯１Ｌから出射する光により形成される第１付加配光パターン１０ＰＴと、右側の車両用前照灯１Ｒから出射する光により形成される第１付加配光パターン１０ＰＴとが、左右方向に対称であったが、これらの第１付加配光パターン１０ＰＴが互いに左右方向に対称でなくてもよい。

　また、上記実施形態では、上側光源部１０Ｕの光源部１１～１４と下側光源部１０Ｌの光源部１５～１９がＰＥＳ型の光源部である例で説明した。しかし、少なくとも１つの光源部が発光素子およびリフレクタを有するＰＥＳ型以外の構成であってもよい。例えば、全ての光源部１５～１９が発光素子およびリフレクタを有するパラボラ型であってもよい。この場合、投影レンズ１０ＰＬは不要である。

　本発明によれば、対向車の乗員や歩行者への幻惑を抑制しつつ、自車の乗員が対向車や歩行者を認識し易い車両用前照灯、及び車両用前照灯セットが提供され得、自動車等の車両用前照灯の分野などにおいて利用可能である。

Claims

　ロービーム配光パターンを形成する光を出射するロービーム光源ユニットと、
　複数の発光素子を有し、前記ロービーム配光パターンの上端及び前記ロービーム配光パターンよりも上側を含む領域に第１付加配光パターンを形成する光を出射する第１光源ユニットと、
　制御部と、
を備え、
　前記ロービーム配光パターンの左右方向の中心軸を基準とした前記第１付加配光パターンの左右方向の端部側に位置し、所定の前記発光素子が照射する光による所定の配光パターンと、前記所定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとは、左右方向において重なり、
　前記第１付加配光パターンにおいて前記所定の配光パターンよりも前記中心軸側に位置し、特定の前記発光素子が照射する光による特定の配光パターンと、前記特定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとは、左右方向において重なり、
　前記所定の配光パターンと前記所定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量は、前記特定の配光パターンと前記特定の発光素子以外の前記発光素子の一部が出射する光による配光パターンとの重なり量よりも大きく、
　前記制御部は、前記所定の発光素子を減光または消灯可能である
ことを特徴とする車両用前照灯。
　前記所定の配光パターン内において、前記所定の発光素子以外の２以上の前記発光素子が出射する光によるそれぞれの配光パターンの少なくとも一部が互いに重なる
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
　前記第１付加配光パターンの一部と重なり前記ロービーム配光パターンの上端及び前記ロービーム配光パターンよりも上側において前記中心軸を含む領域に第２付加配光パターンを形成する光を出射する第２光源ユニットを更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
　前記所定の配光パターンが前記第２付加配光パターンと重なる
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
　前記第２付加配光パターンは、前記特定の配光パターンの少なくとも一部と重なり、前記所定の配光パターンと重ならない
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
　前記制御部は、前記所定の発光素子を減光または消灯させるとき、前記第２光源ユニットを減光または消灯させる
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
　前記第１付加配光パターンは、第２付加配光パターン内において、左右方向に離隔している
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
　車両の左側に配置される請求項１から７のいずれか１項の車両用前照灯と、車両の右側に配置される請求項１から７のいずれか１項の車両用前照灯と、を備え、
　左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの少なくとも一部と、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの少なくとも一部とは、互いに重なる
ことを特徴とする車両用前照灯セット。
　左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンと、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンとは、概ね左右対称である
ことを特徴とする請求項８に記載の車両用前照灯セット。
　左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンは、左右方向に２以上に離隔し、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンは、左右方向に２以上に離隔し、
　左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの隙間に右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの一部が位置し、右側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの隙間に左側の前記車両用前照灯が出射する光による前記第１付加配光パターンの一部が位置する
ことを特徴とする請求項８に記載の車両用前照灯セット。