WO2024009399A1 - 送信局及び送信方法 - Google Patents

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WO2024009399A1
WO2024009399A1 PCT/JP2022/026723 JP2022026723W WO2024009399A1 WO 2024009399 A1 WO2024009399 A1 WO 2024009399A1 JP 2022026723 W JP2022026723 W JP 2022026723W WO 2024009399 A1 WO2024009399 A1 WO 2024009399A1
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WO
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data
carrier sense
transmission
unit
processing
Prior art date
Application number
PCT/JP2022/026723
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English (en)
French (fr)
Inventor
朗 岸田
純一 岩谷
信也 大槻
陸 大宮
裕介 淺井
泰司 鷹取
ヒランタ アベセカラ
花絵 大谷
Original Assignee
日本電信電話株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W72/00—Local resource management
    • H04W72/12—Wireless traffic scheduling
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W74/00—Wireless channel access
    • H04W74/08—Non-scheduled access, e.g. ALOHA
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W84/00—Network topologies
    • H04W84/02—Hierarchically pre-organised networks, e.g. paging networks, cellular networks, WLAN [Wireless Local Area Network] or WLL [Wireless Local Loop]
    • H04W84/10—Small scale networks; Flat hierarchical networks
    • H04W84/12—WLAN [Wireless Local Area Networks]

Definitions

  • Embodiments relate to a transmitting station and a transmitting method.
  • a wireless LAN Local Area Network
  • CSMA/CA Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and its purpose is to provide a wireless communication environment in which traffic can be exchanged so that a specific link is not occupied for a long period of time.
  • a transmitting station in one embodiment includes a first transmitting section, a second transmitting section, and a management section.
  • the management unit establishes a multilink with the receiving station, allocating a first channel to the first transmitting unit and a second channel to the second transmitting unit.
  • the second transmitting unit starts carrier sense processing regarding the second data during the exclusive period in which the first transmitting unit transmits the first data, and when the transmission right is acquired through the carrier sense processing, the second transmitting unit The second data is transmitted following the first data.
  • FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of a communication system according to the first embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating an example of link management information of the communication system according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a block diagram showing an example of the hardware configuration of the access point according to the first embodiment.
  • FIG. 4 is a block diagram showing an example of the hardware configuration of the terminal according to the first embodiment.
  • FIG. 5 is a block diagram showing an example of the functional configuration of the access point according to the first embodiment.
  • FIG. 6 is a block diagram showing an example of the functional configuration of the terminal according to the first embodiment.
  • FIG. 7 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration regarding cascade transmission processing of the wireless signal processing unit according to the first embodiment.
  • FIG. 8 is a flowchart illustrating an example of cascade transmission processing in the terminal according to the first embodiment.
  • FIG. 9 is a timing chart showing an example of cascade transmission processing in the terminal according to the first embodiment.
  • FIG. 10 is a block diagram showing the configuration of a communication system according to the second embodiment.
  • FIG. 11 is a block diagram illustrating an example of the functional configuration of a terminal according to the second embodiment.
  • FIG. 12 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration regarding cascade transmission processing of the wireless signal processing unit according to the second embodiment.
  • FIG. 13 is a flowchart illustrating an example of cascade transmission processing in a terminal according to the second embodiment.
  • FIG. 14 is a timing chart showing an example of cascade transmission processing in a terminal according to the second embodiment.
  • FIG. 15 is a timing chart showing an example of cascade transmission processing in a terminal according to a modification.
  • FIG. 1 is a block diagram showing an example of the configuration of a communication system according to a first embodiment. As shown in FIG. 1, the communication system 1 includes an access point 10, a terminal 20, and a network 30.
  • the access point 10 is, for example, a wireless LAN base station. Access point 10 is configured to communicate via wire or wirelessly with a server (not shown) on network 30. Access point 10 is configured to communicate with terminal 20 via wireless. Communication between the access point 10 and the terminal 20 is based on, for example, the IEEE802.11 standard.
  • the terminal 20 is, for example, a wireless terminal such as a smartphone or a PC (Personal Computer). Terminal 20 is configured to communicate with a server on network 30 via access point 10 .
  • a wireless terminal such as a smartphone or a PC (Personal Computer).
  • Terminal 20 is configured to communicate with a server on network 30 via access point 10 .
  • the access point 10 and the terminal 20 have, for example, a wireless communication function based on the OSI (Open Systems Interconnection) reference model.
  • OSI Open Systems Interconnection
  • wireless communication functions are divided into seven layers (1st layer: physical layer, 2nd layer: data link layer, 3rd layer: network layer, 4th layer: transport layer, 5th layer: session layer, It is divided into 6 layers: presentation layer and 7th layer: application layer).
  • the data link layer includes an LLC (Logical Link Control) sublayer and a MAC (Media Access Control) sublayer.
  • Multilink ML may be applied to the wireless connection method between the access point 10 and the terminal 20.
  • Multilink ML is a wireless connection method that can transmit and receive data (exchange traffic) using multiple links simultaneously.
  • the access point 10 and terminal 20 to which multilink ML is applied manage the state of multilink ML using link management information.
  • FIG. 2 is a diagram showing an example of link management information of the communication system according to the first embodiment.
  • the link management information includes, for example, information on "link ID,” “link,” “frequency band,” “channel ID,” “multilink,” and "traffic.”
  • Link ID is an identifier associated with the STA function.
  • the STA function is a functional configuration provided in each of the access point 10 and the terminal 20 in order to establish a link between the access point 10 and the terminal 20. That is, a pair of STA functions are used to establish one link.
  • the example in FIG. 2 shows a case where three pairs of STA functions (STA1, STA2, and STA3) are assigned to wireless communication between the access point 10 and the terminal 20.
  • the STA function corresponds to a wireless signal processing unit described later.
  • Link is information indicating whether a link is established between the access point 10 and the terminal 20 by the STA function.
  • STA1 a case is shown in which all of STA1, STA2, and STA3 have established links between the access point 10 and the terminal 20.
  • Frequency band is information indicating the frequency band used for the link.
  • a 2.4 GHz band, a 5 GHz band, a 6 GHz band, etc. may be applied.
  • Each frequency band includes multiple channels.
  • a case is shown in which a 2.4 GHz band, a 5 GHz band, and a 6 GHz band are allocated to STA1, STA2, and STA3, respectively.
  • Channel ID is the identifier of the channel used for the link.
  • channels CH1 in the 2.4 GHz band, CH2 in the 5 GHz band, and CH3 in the 6 GHz band are allocated to STA1, STA2, and STA3, respectively.
  • Multilink is information indicating whether the access point 10 and the terminal 20 have established a multilink ML.
  • a case is shown in which a set of STA1, STA2, and STA3 has established multilink ML.
  • TID Traffic Indicator
  • the TID is an identifier indicating each traffic, and may be associated with an access category. Traffic access categories include, for example, "VO (Voice)", “VI (Video)”, “BE (Best Effort)", “BK (Background)", and "LL (Low Latency)".
  • VO Vehicle
  • VI Video
  • BE Best Effort
  • BK Background
  • LL Low Latency
  • TID #1 to #4 in FIG. 2 corresponds to, for example, one of access categories VO, VI, BE, BK, and LL.
  • TID#1 is assigned to STA1, STA2, and STA3.
  • TIDs #2, #3, and #4 are further allocated to STA1, STA2, and STA3, respectively. In this way, in multilink ML, one or more STA functions can be assigned to one TID.
  • FIG. 3 is a block diagram showing an example of the hardware configuration of the access point according to the first embodiment.
  • the access point 10 includes, for example, a CPU (Central Processing Unit) 11, a ROM (Read Only Memory) 12, a RAM (Random Access Memory) 13, a wireless communication module 14, and a wired communication module 15. Be prepared.
  • a CPU Central Processing Unit
  • ROM Read Only Memory
  • RAM Random Access Memory
  • the CPU 11 is a processing circuit that controls the overall operation of the access point 10.
  • the ROM 12 is, for example, a nonvolatile semiconductor memory.
  • the ROM 12 stores programs and data for controlling the access point 10.
  • the RAM 13 is, for example, a volatile semiconductor memory.
  • the RAM 13 is used as a work area for the CPU 11.
  • the wireless communication module 14 is a circuit used for transmitting and receiving data using wireless signals.
  • Wireless communication module 14 is connected to an antenna.
  • the wired communication module 15 is a circuit used for transmitting and receiving data using wired signals. Wired communication module 15 is connected to network 30.
  • FIG. 4 is a block diagram showing an example of the hardware configuration of the terminal according to the first embodiment.
  • the terminal 20 includes, for example, a CPU 21, a ROM 22, a RAM 23, a wireless communication module 24, a display 25, and a storage 26.
  • the CPU 21 is a processing circuit that controls the overall operation of the terminal 20.
  • the ROM 22 is, for example, a nonvolatile semiconductor memory.
  • the ROM 22 stores programs and data for controlling the terminal 20.
  • the RAM 23 is, for example, a volatile semiconductor memory. RAM23 is used as a work area for CPU21.
  • the wireless communication module 24 is a circuit used for transmitting and receiving data using wireless signals. Wireless communication module 24 is connected to the antenna.
  • the display 25 is, for example, an LCD (Liquid Crystal Display) or an EL (Electro-Luminescence) display.
  • the display 25 displays a GUI (Graphical User Interface) and the like corresponding to application software.
  • the storage 26 is a nonvolatile storage device.
  • the storage 26 stores system software of the terminal 20 and the like.
  • FIG. 5 is a block diagram showing an example of the functional configuration of the access point according to the first embodiment.
  • the access point 10 functions as a computer including an LLC processing section 110, a data processing section 120, a management section 130, a MAC frame processing section 140, and a plurality of wireless signal processing sections 150, 160, and 170.
  • the LLC processing unit 110 is a functional block that executes processing corresponding to the LLC sublayer of the second layer and the third to seventh layers.
  • the data processing unit 120, the management unit 130, and the MAC frame processing unit 140 are functional blocks that execute processing corresponding to the MAC sublayer of the second layer.
  • the plurality of wireless signal processing units 150, 160, and 170 are functional blocks that execute processing corresponding to the MAC sublayer of the second layer and the first layer.
  • the LLC processing unit 110 generates an LLC packet by adding, for example, a DSAP (Destination Service Access Point) header, an SSAP (Source Service Access Point) header, etc. to the data received from the network 30.
  • the LLC processing unit 110 then inputs the generated LLC packet to the data processing unit 120. Further, the LLC processing unit 110 extracts data from the LLC packet input from the data processing unit 120. The LLC processing unit 110 then transmits the extracted data to the network 30.
  • the data processing unit 120 adds a MAC header to the LLC packet input from the LLC processing unit 110 to generate a MAC frame.
  • the data processing unit 120 then inputs the generated MAC frame to the MAC frame processing unit 140.
  • the data processing unit 120 extracts LLC packets from the MAC frame input from the MAC frame processing unit 140.
  • the data processing unit 120 then inputs the extracted LLC packet to the LLC processing unit 110.
  • a MAC frame containing data is also referred to as a "data frame”.
  • the management unit 130 manages the state of the link between the access point 10 and the terminal 20. Between the management unit 130 and the MAC frame processing unit 140, MAC frames containing management information regarding links are input and output. In the following, the MAC frame including management information is also referred to as a "management frame.”
  • the management section 130 includes link management information 131 and a link management section 132.
  • the link management information 131 is information regarding the link between the access point 10 and the wirelessly connected terminal 20.
  • the link management information 131 includes, for example, the information shown in FIG. 2.
  • the link management unit 132 controls the establishment of a link with the terminal 20. For example, the link management unit 132 executes association processing and subsequent authentication processing in response to a connection request from the terminal 20.
  • the link management unit 132 controls the state of the link established with the terminal 20. For example, the link management unit 132 can determine the association between the TID and the STA function when establishing the multi-link ML.
  • the MAC frame processing unit 140 associates the MAC frame with a link. For example, when a MAC frame is input from the data processing unit 120, the MAC frame processing unit 140 identifies the link associated with the TID included in the MAC header by referring to the link management information 131. Then, the MAC frame processing section 140 inputs the MAC frame to the radio signal processing section corresponding to the identified link. Further, when a MAC frame is input from the plurality of wireless signal processing units 150, 160, and 170, the MAC frame processing unit 140 inputs the MAC frame to the data processing unit 120 or the management unit 130 depending on the type of the MAC frame. do. Specifically, the MAC frame processing unit 140 inputs the MAC frame to the data processing unit 120 when the MAC frame is a data frame. The MAC frame processing unit 140 inputs the MAC frame to the management unit 130 when the MAC frame is a management frame.
  • the MAC frame processing unit 140 determines whether the frame size of the data frame is equal to or larger than the threshold ⁇ .
  • the threshold value ⁇ is, for example, a positive real number.
  • the MAC frame processing unit 140 performs fragment processing on the data frame to generate a plurality of data frames each having a frame size less than the threshold value ⁇ .
  • the MAC frame processing unit 140 associates each of the generated data frames with a plurality of different links. Then, the MAC frame processing section 140 inputs the corresponding data frame to the wireless signal processing section corresponding to the identified link.
  • the transmission order k of a plurality of data frames generated by fragment processing is associated with, for example, the fragment number FN.
  • the transmission order k is an integer greater than or equal to 1 and less than or equal to kM .
  • the integer k M is the number of data frames generated by fragment processing.
  • the plurality of radio signal processing units 150, 160, and 170 correspond to STA1, STA2, and STA3 in the multilink ML shown in FIG. 2, respectively.
  • Each of the plurality of wireless signal processing units 150, 160, and 170 has the same functional configuration.
  • Each of the plurality of radio signal processing units 150, 160, and 170 adds a preamble or the like to the MAC frame input from the MAC frame processing unit 140 to generate a radio frame.
  • Each of the plurality of radio signal processing units 150, 160, and 170 converts the generated radio frame into a radio signal. Then, each of the plurality of wireless signal processing units 150, 160, and 170 radiates (transmits) the converted wireless signal via the antenna.
  • the conversion process from a radio frame to a radio signal includes, for example, convolutional encoding processing, interleaving processing, subcarrier modulation processing, inverse fast Fourier transform processing, OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) modulation processing, and frequency conversion processing. Further, each of the plurality of radio signal processing units 150, 160, and 170 converts a radio signal received from the terminal 20 via the antenna into a radio frame.
  • the conversion process from a radio signal to a radio frame includes, for example, frequency conversion process, OFDM demodulation process, fast Fourier transform process, subcarrier demodulation process, deinterleaving process, and Viterbi decoding process.
  • Each of the plurality of radio signal processing units 150, 160, and 170 extracts a MAC frame from the converted radio frame. Then, each of the plurality of wireless signal processing units 150, 160, and 170 inputs the extracted MAC frame to the MAC frame processing unit 140.
  • the cascade transmission process is a process of continuously transmitting a plurality of fragment-processed data frames. Details of the cascade transmission process will be described later.
  • FIG. 6 is a block diagram showing an example of the functional configuration of the terminal according to the first embodiment.
  • the terminal 20 functions as a computer including an application execution section 200, an LLC processing section 210, a data processing section 220, a management section 230, a MAC frame processing section 240, and a plurality of wireless signal processing sections 250, 260, and 270.
  • the application execution unit 200 is a functional block that executes processing corresponding to the seventh layer.
  • the LLC processing unit 210 is a functional block that executes processing corresponding to the LLC sublayer of the second layer and the third to sixth layers.
  • the data processing section 220, the management section 230, and the MAC frame processing section 240 are functional blocks that execute processing corresponding to the MAC sublayer of the second layer.
  • the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270 are functional blocks that execute processing corresponding to the MAC sublayer of the second layer and the first layer.
  • the application execution unit 200 executes an application based on data input from the LLC processing unit 210. Further, the application execution unit 200 inputs data to the LLC processing unit 210. For example, the application execution unit 200 can display application information on the display 25. Further, the application execution unit 200 can operate based on the operation of the input interface.
  • the LLC processing unit 210 adds a DSAP header, an SSAP header, etc. to the data input from the application execution unit 200, and generates an LLC packet.
  • the LLC processing unit 210 then inputs the generated LLC packet to the data processing unit 220. Further, the LLC processing unit 210 extracts data from the LLC packet input from the data processing unit 220. The LLC processing unit 210 then inputs the extracted data to the application execution unit 200.
  • the data processing unit 220 adds a MAC header to the LLC packet input from the LLC processing unit 210 to generate a MAC frame.
  • the data processing unit 220 then inputs the generated MAC frame to the MAC frame processing unit 240.
  • the data processing unit 220 extracts LLC packets from the MAC frame input from the MAC frame processing unit 240.
  • the data processing unit 220 then inputs the extracted LLC packet to the LLC processing unit 210.
  • the management unit 230 manages the state of the link between the access point 10 and the terminal 20. Between the management unit 230 and the MAC frame processing unit 240, MAC frames containing management information regarding links are input and output.
  • the management section 230 includes link management information 231 and a link management section 232.
  • the link management information 231 is information regarding the link between the terminal 20 and the access point 10 that is wirelessly connected.
  • the link management information 231 includes, for example, the information shown in FIG. 2.
  • the link management unit 232 controls the establishment of a link with the access point 10. For example, the link management unit 232 executes an association process and a subsequent authentication process when transmitting a connection request to the access point 10.
  • the link management unit 232 controls the state of the link established with the access point 10. For example, the link management unit 232 can determine the association between TID and STA function when establishing multi-link ML.
  • the MAC frame processing unit 240 associates the MAC frame with a link. For example, when a MAC frame is input from the data processing unit 220, the MAC frame processing unit 240 identifies the link associated with the TID included in the MAC header by referring to the link management information 231. Then, the MAC frame processing section 240 inputs the MAC frame to the radio signal processing section corresponding to the identified link. Further, when a MAC frame is input from the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270, the MAC frame processing unit 240 inputs the MAC frame to the data processing unit 220 or the management unit 230 depending on the type of the MAC frame. do.
  • the MAC frame processing unit 240 inputs the MAC frame to the data processing unit 220 when the MAC frame is a data frame.
  • the MAC frame processing unit 240 inputs the MAC frame to the management unit 230 when the MAC frame is a management frame.
  • the MAC frame processing unit 240 determines whether the frame size of the data frame is equal to or larger than the threshold ⁇ . When the frame size is equal to or larger than the threshold ⁇ , the MAC frame processing unit 240 performs fragment processing on the data frame to generate a plurality of data frames each having a frame size less than the threshold ⁇ . Then, the MAC frame processing unit 240 associates each of the generated data frames with a plurality of different links. Then, the MAC frame processing unit 240 inputs the corresponding data frame to the wireless signal processing unit corresponding to the identified link.
  • the plurality of radio signal processing units 250, 260, and 270 correspond to STA1, STA2, and STA3 in the multilink ML shown in FIG. 2, respectively.
  • Each of the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270 has the same functional configuration.
  • Each of the plurality of radio signal processing units 250, 260, and 270 adds a preamble or the like to the MAC frame input from the MAC frame processing unit 240 to generate a radio frame.
  • Each of the plurality of radio signal processing units 250, 260, and 270 converts the generated radio frame into a radio signal. Then, each of the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270 radiates (transmits) the converted wireless signal via the antenna.
  • the conversion process from a radio frame to a radio signal includes, for example, convolutional encoding processing, interleaving processing, subcarrier modulation processing, inverse fast Fourier transform processing, OFDM modulation processing, and frequency conversion processing. Further, each of the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270 converts a wireless signal received from the access point 10 via the antenna into a wireless frame.
  • the conversion process from a radio signal to a radio frame includes, for example, frequency conversion process, OFDM demodulation process, fast Fourier transform process, subcarrier demodulation process, deinterleaving process, and Viterbi decoding process.
  • Each of the plurality of radio signal processing units 250, 260, and 270 extracts a MAC frame from the converted radio frame. Then, each of the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270 inputs the extracted MAC frame to the MAC frame processing unit 240.
  • the plurality of wireless signal processing units 250, 260, and 270 cooperate with each other to execute cascade transmission processing.
  • the cascade transmission process at the terminal 20 is equivalent to the cascade transmission process at the access point 10.
  • each of the access point 10 and the terminal 20 functions as a transmitting station when performing cascade transmission processing. Specifically, when the access point 10 executes cascade transmission processing, each of the wireless signal processing units 150, 160, and 170 functions as a transmitting unit. When the terminal 20 executes the cascade transmission process, each of the wireless signal processing units 250, 260, and 270 functions as a transmitting unit.
  • the functional configuration of the terminal 20 regarding cascade transmission processing will be described below as an example.
  • FIG. 7 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration regarding cascade transmission processing of the wireless signal processing unit according to the first embodiment.
  • FIG. 7 shows an example of the functional configuration of the wireless signal processing unit 250 regarding cascade transmission processing. Note that the functional configuration of each of the wireless signal processing units 260 and 270 regarding cascade transmission processing is the same as the functional configuration of the wireless signal processing unit 250 regarding cascade transmission processing, and therefore a description thereof will be omitted.
  • the radio signal processing section 250 includes a classification section 251, a plurality of queues 252A, 252B, 252C, and 252D, a plurality of carrier sense sections 253A, 253B, 253C, and 253D, and an internal collision management section 254.
  • the classification unit 251 classifies the data frame into a plurality of access categories based on the TID included in the MAC header. Then, the classification unit 251 inputs the data frame to the corresponding queue 252 among the plurality of queues 252A, 252B, 252C, and 252D. In the example of FIG. 7, the classification unit 251 inputs data frames corresponding to access categories VO, VI, BE, and BK to queues 252A, 252B, 252C, and 252D, respectively.
  • Each of the plurality of queues 252A, 252B, 252C, and 252D buffers input data frames.
  • multiple queues 252A, 252B, 252C, and 252D buffer data frames corresponding to access categories VO, VI, BE, and BK, respectively.
  • the plurality of carrier sense units 253A, 253B, 253C, and 253D correspond to the plurality of queues 252A, 252B, 252C, and 252D, respectively.
  • Each of the plurality of carrier sense units 253A, 253B, 253C, and 253D executes carrier sense processing based on CSMA/CA (Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) according to preset access parameters.
  • the carrier sense process includes a state determination process that determines the state of a channel used in a link, and a standby process that waits for a predetermined time to avoid collision.
  • each of the plurality of carrier sense units 253A, 253B, 253C, and 253D acquires the right to transmit a data frame and ends the carrier sense process. do. If it is determined that the channel is in a busy state, each of the plurality of carrier sense units 253A, 253B, 253C, and 253D stops acquiring the transmission right and ends the carrier sense process.
  • CWmin and CWmax indicate the minimum and maximum values of the contention window, respectively.
  • the contention window is a parameter used to calculate backoff, which is a transmission waiting time for collision avoidance.
  • AIFS is a fixed transmission waiting time set for each access category.
  • TXOPLimit indicates the upper limit value of the channel occupation period TXOP. That is, the access category for which the shorter CWmin, CWmax, and AIFS are set, the easier it is to acquire the transmission right. Furthermore, the larger the TXOPLimit is set in the access category, the larger the amount of data that can be transmitted with one transmission right.
  • the carrier sense unit 253 corresponding to the fragment-processed data frame extracts the transmission order k in the cascade transmission process of the data frame by referring to the fragment number FN in the data frame. Then, the carrier sense unit 253 determines the execution timing of the carrier sense process regarding the data frame based on the transmission order k.
  • the carrier sense unit 253 promptly executes the carrier sense process. Then, the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ 1 of the data frame and transmits it to the other radio signal processing units 260 and 270.
  • the carrier sense unit 253 waits until it receives the TXOP end time ⁇ (k-1) of the data frame of the transmission order (k-1). Upon receiving the TXOP end time ⁇ (k-1), the carrier sense unit 253 calculates the collision avoidance start time ⁇ k based on the TXOP end time ⁇ (k-1). For example, the collision avoidance start time ⁇ k is set to be a time earlier than the TXOP end time ⁇ (k-1) by the sum of the average value of DIFS (DCF (Distributed Coordination Function) Inter Frame Space) and backoff. be done.
  • DIFS Distributed Coordination Function
  • the carrier sense unit 253 executes the carrier sense process so that the standby process can be started at the collision avoidance start time ⁇ k. Then, the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ k of the k-th transmitted data frame, and transmits it to the other radio signal processing units 260 and 270.
  • carrier sense processing in the corresponding radio signal processing units is sequentially executed.
  • the carrier sense unit 253 that has acquired the transmission right takes out the data frame buffered in the corresponding queue 252.
  • the carrier sense unit 253 that has acquired the transmission right inputs the extracted data frame to the internal collision management unit 254.
  • the internal collision management unit 254 prevents transmission collisions when two or more carrier sense units acquire transmission rights at the same time. Specifically, for example, when a plurality of data frames are input at the same time, the internal collision management unit 254 preferentially transmits a data frame of an access category with a high priority.
  • the terminal 20 is a transmitting station.
  • the access point 10 is a transmitting station.
  • the terminal 20 is a receiving station.
  • the access point 10 is a transmitting station.
  • a case where the terminal 20 serves as a transmitting station will be described as an example.
  • FIG. 8 is a flowchart illustrating an example of cascade transmission processing at the transmitting station according to the first embodiment.
  • a description will be given of a process executed by one wireless signal processing unit 250 corresponding to one STA function in the cascade transmission process. Note that in the cascade transmission process, the processing executed by the radio signal processing units 260 and 270 corresponding to other STA functions is the same as that of the radio signal processing unit 250.
  • the carrier sense unit 253 extracts the transmission order k of the data frame (S1). Specifically, for example, the carrier sense unit 253 extracts the transmission order k by referring to the fragment number FN of the data frame.
  • the carrier sense unit 253 immediately starts carrier sense processing (S3).
  • the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ 1 (S4).
  • the carrier sense unit 253 waits until the TXOP end time ⁇ (k-1) is calculated in another radio signal processing unit 260 or 270 (S5).
  • the carrier sense unit 253 calculates the collision avoidance start time ⁇ k based on the TXOP end time ⁇ (k-1) (S6).
  • the carrier sense unit 253 starts the carrier sense process so as to match the collision avoidance start time ⁇ k calculated in the process of S6 (S7). That is, the carrier sense unit 253 starts the carrier sense process so that the standby process can start at the collision avoidance start time ⁇ k.
  • the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ k (S8).
  • the carrier sense unit 253 determines whether the transmission right has been acquired through the carrier sense process in S3 or S7 (S9).
  • the carrier sense unit 253 determines whether the transmission order k is the first or whether the current time has passed the TXOP end time ⁇ (k-1) ( S10).
  • the carrier sense unit 253 If the transmission order k is not the first and the current time has not passed the TXOP end time ⁇ (k-1) (S10; no), the carrier sense unit 253 starts from the TXOP end time ⁇ (k-1). The process waits until the DIFS period has elapsed (S11). Thereby, the carrier sense unit 253 can reconfirm whether or not it is actually possible to transmit the data frame.
  • the transmission process includes transmitting a data frame and receiving an Ack (Acknowledgement) for the data frame.
  • the wireless signal processing unit 250 postpones the transmission process (S13).
  • FIG. 9 is a timing chart showing an example of cascade transmission processing at the transmitting station according to the first embodiment.
  • the STA function corresponding to STA1 transmits a data frame first
  • the STA function corresponding to STA2 transmits a data frame second
  • the STA function corresponding to STA3 transmits a data frame third.
  • the cases are shown below.
  • the STA functions corresponding to STA1, STA2, and STA3 will be simply referred to as "STA1,""STA2,” and "STA3,” respectively.
  • the STA2 Upon receiving the TXOP end time ⁇ 1, the STA2 calculates a collision avoidance start time ⁇ 2, and starts carrier sense processing so as to match the collision avoidance start time ⁇ 2. Thereby, STA2 can start at least the standby process by TXOP end time ⁇ 1. Furthermore, STA2 calculates the TXOP end time ⁇ 2 during carrier sense processing and transmits it to STA1 and STA3.
  • STA2 After acquiring the transmission right through carrier sense processing, STA2 determines whether the current time has passed TXOP end time ⁇ 1. In the example of FIG. 9, the TXOP end time ⁇ 1 has not yet passed when STA2 acquires the transmission right. In this case, STA2 reconfirms that no collision will occur by waiting until the DIFS period has elapsed from the TXOP end time ⁇ 1. Then, when it is confirmed that no collision occurs, STA2 starts the transmission process.
  • the STA3 Upon receiving the TXOP end time ⁇ 2, the STA3 calculates a collision avoidance start time ⁇ 3 and starts carrier sense processing so as to match the collision avoidance start time ⁇ 3. Thereby, STA3 can start at least the standby process by TXOP end time ⁇ 2.
  • STA3 After acquiring the transmission right through carrier sense processing, STA3 determines whether the current time has passed TXOP end time ⁇ 2. In the example of FIG. 9, the TXOP end time ⁇ 2 has passed by the time STA3 acquires the transmission right. In this case, STA3 immediately starts the transmission process.
  • the STA function in transmission order k performs carrier sense processing while the STA function in transmission order (k-1) is exchanging traffic.
  • the STA function with transmission order k starts carrier sense processing so that collision avoidance processing can be started earlier than the TXOP end time ⁇ (k-1) by the sum of the average values of DIFS and backoff. do.
  • the STA function of transmission order k that has acquired the transmission right starts traffic exchange following the traffic exchange of the STA function of transmission order (k-1). Thereby, the STA function in the transmission order k can acquire the transmission right after the traffic exchange of the STA function in the transmission order (k-1) is completed with a higher probability.
  • the STA function of transmission order k will start the transmission process until the DIFS period has elapsed from the TXOP end time ⁇ (k-1). wait.
  • the STA function with the transmission order k can reconfirm at the TXOP end time ⁇ (k-1) whether a collision with other traffic will occur on the link for which it has acquired the transmission right. Therefore, collisions can be avoided more reliably.
  • the STA function with transmission order k immediately starts transmission processing without additional waiting. This makes it possible to shorten the gap that occurs between traffic exchanges on different links. Therefore, deterioration of delay characteristics can be suppressed.
  • the MAC frame processing unit 240 executes fragment processing when the frame size of the data frame is equal to or larger than the threshold ⁇ . Through fragment processing, the MAC frame processing unit 240 generates a plurality of data frames whose frame size is less than the threshold value ⁇ . Thereby, multiple STA functions can perform cascade transmission processing on multiple data frames whose frame sizes are less than the threshold value ⁇ . Therefore, large amounts of data can be distributed over multiple links, and it is possible to avoid occupying a specific link for a long period of time.
  • each of the plurality of data frames generated by fragment processing includes a mutually different fragment number FN.
  • the STA function can extract the transmission order k of the input data frame by referring to the fragment number FN of the input data frame.
  • Second Embodiment In the first embodiment, a case has been described in which the transmitting station has a plurality of radio signal processing units and an individual link is assigned to each of the plurality of radio signal processing units.
  • the second embodiment differs from the first embodiment in that the transmitting station has one radio signal processing section and a plurality of links are assigned to the one radio signal processing section.
  • the configuration and operation that are different from the first embodiment will be mainly explained. Descriptions of configurations and operations equivalent to those of the first embodiment will be omitted as appropriate.
  • FIG. 10 is a block diagram showing an example of the configuration of a communication system according to the second embodiment.
  • the communication system 1A includes an access point 10, a terminal 20A, and a network 30.
  • the terminal 20A is, for example, a wireless terminal such as a smartphone or a PC. Terminal 20A is configured to communicate with a server on network 30 via access point 10.
  • a link set LS consisting of multiple links is established.
  • Each of the plurality of links in the link set LS is established using an STA function provided as a functional configuration in each of the access point 10 and the terminal 20A.
  • the access point 10 is provided with a plurality of STA functions, whereas the terminal 20A is provided with one STA function.
  • each of the plurality of links in the link set LS is established using a corresponding one of the plurality of STA functions of the access point 10 and the STA function of the terminal 20A. Therefore, only one STA function provided in the terminal 20A is used to establish all the links that constitute the link set LS.
  • FIG. 11 is a block diagram showing an example of the functional configuration of a terminal according to the second embodiment.
  • FIG. 11 corresponds to FIG. 6 in the first embodiment.
  • the terminal 20A functions as a computer including an application execution section 200, an LLC processing section 210, a data processing section 220, a management section 230, a MAC frame processing section 240, and a wireless signal processing section 250A.
  • the configurations of the application execution unit 200, LLC processing unit 210, data processing unit 220, and management unit 230 are the same as those in FIG. 6.
  • the radio signal processing unit 250A functions as any of the STA function assigned to STA1, the STA function assigned to STA2, and the STA function assigned to STA3. That is, after exchanging traffic with a certain link (for example, STA1) among the plurality of links that constitute the link set LS, the radio signal processing unit 250A exchanges traffic with another link among the plurality of links (for example, STA2). and STA3) can exchange traffic. Note that when transmitting a data frame through a certain link, the wireless signal processing unit 250A cannot transmit the data frame through another link.
  • the radio signal processing unit 250A can receive the above-mentioned management frames in parallel with each other on multiple links of the link set LS, but regarding data frames, it can receive the management frames only on one of the multiple links.
  • the configuration may be such that data frames can be received.
  • different frequency bands may be assigned to the plurality of links in the link set LS, or different channels in the same frequency band may be assigned to each other.
  • Such an operation mode of the radio signal processing unit 250A is also called an EMLSR (Enhanced Multi Link Single Radio) mode.
  • EMLSR Enhanced Multi Link Single Radio
  • the MAC frame processing unit 240 determines whether the frame size of the data frame is equal to or larger than the threshold ⁇ . When the frame size is equal to or larger than the threshold ⁇ , the MAC frame processing unit 240 performs fragment processing on the data frame to generate a plurality of data frames each having a frame size less than the threshold ⁇ . Then, the MAC frame processing unit 240 associates each of the generated data frames with a plurality of different links. Then, the MAC frame processing section 240 sequentially inputs the plurality of data frames to the radio signal processing section 250A, for example, in ascending order of the fragment numbers FN. The radio signal processing unit 250A can regard the order of input data frames as the transmission order.
  • FIG. 12 is a block diagram illustrating an example of a functional configuration regarding cascade transmission processing of the wireless signal processing unit according to the second embodiment.
  • FIG. 12 corresponds to FIG. 7 in the first embodiment.
  • the radio signal processing section 250A includes a classification section 251, a plurality of queues 252A, 252B, 252C, and 252D, a plurality of carrier sense sections 253A, 253B, 253C, and 253D, and an internal collision management section 254.
  • the configurations of the classification unit 251, the plurality of queues 252A, 252B, 252C, and 252D, and the internal conflict management unit 254 are the same as those in FIG.
  • the carrier sense unit 253 selects the link corresponding to the data frame by referring to the TID in the data frame with the transmission order k. Then, the carrier sense unit 253 determines the execution timing of carrier sense processing on the selected link.
  • the carrier sense unit 253 quickly executes the carrier sense process. Then, the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ 1 of the data frame.
  • the carrier sense unit 253 calculates the collision avoidance start time ⁇ k based on the TXOP end time ⁇ (k-1) of the data frame of the transmission order (k-1). The carrier sense unit 253 executes the carrier sense process so that the standby process can be started at the collision avoidance start time ⁇ k. Then, the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ k of the k-th transmitted data frame.
  • carrier sense processing in the radio signal processing unit 250A is sequentially executed according to the transmission order k.
  • the carrier sense unit 253 that has acquired the transmission right takes out the data frame buffered in the corresponding queue 252.
  • the carrier sense unit 253 that has acquired the transmission right inputs the extracted data frame to the internal collision management unit 254.
  • FIG. 13 is a flowchart illustrating an example of cascade transmission processing at the transmitting station according to the second embodiment. Below, with reference to FIG. 13, cascade transmission processing in the wireless signal processing unit 250A operating in the EMLSR mode will be described.
  • the carrier sense unit 253 initializes the transmission order k to "1" (S21).
  • the carrier sense unit 253 immediately starts carrier sense processing (S24).
  • the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ 1 (S25).
  • the carrier sense unit 253 calculates the collision avoidance start time ⁇ k based on the TXOP end time ⁇ (k-1) (S26).
  • the carrier sense unit 253 starts the carrier sense process so as to match the collision avoidance start time ⁇ k calculated in the process of S26 (S27).
  • the carrier sense unit 253 calculates the TXOP end time ⁇ k (S28).
  • the carrier sense unit 253 determines whether the transmission right has been acquired through the carrier sense process in S24 or S27 (S29).
  • the carrier sense unit 253 determines whether the transmission order k is first or whether the current time has passed the TXOP end time ⁇ (k-1) ( S30).
  • the carrier sense unit 253 starts from the TXOP end time ⁇ (k-1). The process waits until the DIFS period has elapsed (S31).
  • the radio signal processing unit 250A After the process in S31, or if the transmission order k is the first or the current time has passed the TXOP end time ⁇ (k-1) (S30; yes), the radio signal processing unit 250A starts the transmission process. (S32).
  • the wireless signal processing unit 250A postpones the transmission process (S33).
  • the carrier sense unit 253 increments the transmission order k (S35).
  • the carrier sense unit 253 selects the data frame with the transmission order k incremented in the process of S35 and the corresponding link (S22). That is, after the process of S35, the wireless signal processing unit 250A functions as an STA function associated with the link corresponding to the data frame of the next transmission order. After the process of S22, the subsequent processes of S23 to S34 are executed. In this way, the processes of S22 to S35 are executed while the transmission order is incremented in the process of S35 until the transmission order k becomes the last.
  • FIG. 14 is a timing chart showing an example of cascade transmission processing at the transmitting station according to the first embodiment.
  • FIG. 14 corresponds to FIG. 9 in the first embodiment.
  • a case is shown in which the EMLSR mode STA functions corresponding to STA1, STA2, and STA3 transmit data frames first, second, and third, respectively.
  • the EMLSR mode STA functions corresponding to STA1, STA2, and STA3 will be simply referred to as "STA1,""STA2,” and "STA3,” respectively.
  • the wireless signal processing unit 250A selects STA1 based on the TID of the first transmitted data frame. STA1 promptly executes carrier sense processing regarding the first transmitted data frame. Then, STA1 calculates TXOP end time ⁇ 1 during carrier sense processing. Thereafter, upon acquiring the transmission right through carrier sense processing, STA1 starts transmission processing.
  • the wireless signal processing unit 250A selects STA2 based on the TID of the second transmitted data frame.
  • STA2 calculates collision avoidance start time ⁇ 2 based on TXOP end time ⁇ 1, and starts carrier sense processing so as to match collision avoidance start time ⁇ 2. Thereby, STA2 can start at least the standby process by TXOP end time ⁇ 1. Furthermore, STA2 calculates the TXOP end time ⁇ 2 during carrier sense processing.
  • STA2 After acquiring the transmission right through carrier sense processing, STA2 determines whether the current time has passed TXOP end time ⁇ 1. In the example of FIG. 14, the TXOP end time ⁇ 1 has not yet passed when STA2 acquires the transmission right. In this case, STA2 reconfirms that no collision will occur by waiting until the DIFS period has elapsed from the TXOP end time ⁇ 1. Then, when it is confirmed that no collision occurs, STA2 starts the transmission process.
  • the wireless signal processing unit 250A selects STA3 based on the TID of the third transmitted data frame.
  • STA3 calculates collision avoidance start time ⁇ 3 based on TXOP end time ⁇ 2, and starts carrier sense processing so as to match collision avoidance start time ⁇ 3. Thereby, STA3 can start at least the standby process by TXOP end time ⁇ 2.
  • STA3 After acquiring the transmission right through carrier sense processing, STA3 determines whether the current time has passed TXOP end time ⁇ 2. In the example of FIG. 14, the TXOP end time ⁇ 2 has passed by the time STA3 acquires the transmission right. In this case, STA3 immediately starts the transmission process.
  • the STA function in transmission order k exchanges traffic with the STA function in transmission order (k-1).
  • carrier sense processing is started. More specifically, the STA function with transmission order k starts carrier sense processing so that collision avoidance processing can be started earlier than the TXOP end time ⁇ (k-1) by the sum of the average values of DIFS and backoff. do.
  • the STA function of transmission order k that has acquired the transmission right starts traffic exchange following the traffic exchange of the STA function of transmission order (k-1).
  • the STA function in the transmission order k can acquire the transmission right after the traffic exchange of the STA function in the transmission order (k-1) is completed with a higher probability.
  • the STA function of transmission order k will start the transmission process until the DIFS period has elapsed from the TXOP end time ⁇ (k-1). wait.
  • the STA function with the transmission order k can reconfirm at the TXOP end time ⁇ (k-1) whether a collision with other traffic will occur on the link for which it has acquired the transmission right. Therefore, collisions can be avoided more reliably.
  • the STA function with transmission order k immediately starts transmission processing without additional waiting. This makes it possible to shorten the gap that occurs between traffic exchanges on different links. Therefore, deterioration of delay characteristics can be suppressed.
  • the wireless signal processing unit 250A in EMLSR mode can execute standby processing by backoff on another link while executing transmission processing on a certain link.
  • the wireless signal processing unit 250A in EMLSR mode may not be able to perform standby processing due to backoff on another link while performing transmission processing on a certain link.
  • FIG. 15 is a timing chart showing an example of cascade transmission processing of a transmitting station according to a modification.
  • FIG. 15 corresponds to FIG. 14 in the second embodiment.
  • the carrier sense unit 253 can calculate the collision avoidance start time ⁇ 'k based on the TXOP end time ⁇ (k-1).
  • the collision avoidance start time ⁇ 'k is set, for example, to be a time earlier than the TXOP end time ⁇ (k-1) by a DIFS period. Then, the carrier sense unit 253 executes the carrier sense process so that the standby process can be started at the collision avoidance start time ⁇ 'k.
  • cascade transmission processing may be applied to multiple data frames generated by aggregation processing.
  • the MAC frame processing units 140 and 240 can divide one large-capacity data frame into a plurality of data frames, each of which has a frame size less than the threshold value ⁇ .
  • the period during which a specific link is occupied can be made shorter than when transmitting one large-capacity data frame. Therefore, effects similar to those of the first embodiment and the second embodiment can be achieved.
  • the multiple data frames generated by the aggregation process include a sequence number SN.
  • the STA function can extract the transmission order k of the input data frame by further referring to the sequence number SN.
  • the cascade transmission processing according to the first embodiment and the second embodiment described above can also be stored as a program that can be executed by a processor that is a computer.
  • it can be stored and distributed in a storage medium of an external storage device such as a magnetic disk, an optical disk, or a semiconductor memory. Then, the processor reads the program stored in the storage medium of the external storage device, and its operation is controlled by the read program, thereby being able to execute the cascade transmission process.
  • the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be variously modified at the implementation stage without departing from the gist thereof.
  • each embodiment may be implemented in combination as appropriate, and in that case, the combined effect can be obtained.
  • the embodiments described above include various inventions, and various inventions can be extracted by combinations selected from the plurality of constituent features disclosed. For example, if a problem can be solved and an effect can be obtained even if some constituent features are deleted from all the constituent features shown in the embodiment, the configuration from which these constituent features are deleted can be extracted as an invention.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
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Abstract

送信局は、第１送信部と、第２送信部と、管理部と、を備える。管理部は、受信局との間で、第１送信部に第１チャネルを割り当てて第２送信部に第２チャネルを割り当てるマルチリンクを確立する。第２送信部は、第１送信部が第１データを送信する占有期間の間に、第２データに関するキャリアセンス処理を開始し、キャリアセンス処理によって送信権を獲得した場合、第１データに続いて第２データを送信するように構成される。

Description

送信局及び送信方法
　実施形態は、送信局及び送信方法に関する。
　アクセスポイントと端末との間を無線で接続するシステムとして、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が知られている。無線ＬＡＮにおけるアクセスポイント及び端末は、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）に基づくキャリアセンス処理を行い、送信権を獲得した場合にトラヒックを交換する。
IEEE P802.11beTM/D1.5, "35.3.17 Enhanced multi-link single radio operation", March 18, 2022
　トラヒックの交換に際しては、特定のリンクが長期間占有されないように送信制御が行われることが望ましい。
　本発明は、上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、特定のリンクが長期間占有されないようにトラヒックを交換することができる無線通信環境を提供することにある。
　一態様の送信局は、第１送信部と、第２送信部と、管理部と、を備える。上記管理部は、受信局との間で、上記第１送信部に第１チャネルを割り当てて上記第２送信部に第２チャネルを割り当てるマルチリンクを確立する。上記第２送信部は、上記第１送信部が第１データを送信する占有期間の間に、第２データに関するキャリアセンス処理を開始し、上記キャリアセンス処理によって送信権を獲得した場合、上記第１データに続いて上記第２データを送信するように構成される。
　実施形態によれば、特定のリンクが長期間占有されないようにトラヒックを交換することができる無線通信環境を提供することができる。
図１は、第１実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。 図２は、第１実施形態に係る通信システムのリンク管理情報の一例を示す図である。 図３は、第１実施形態に係るアクセスポイントのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図４は、第１実施形態に係る端末のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図５は、第１実施形態に係るアクセスポイントの機能構成の一例を示すブロック図である。 図６は、第１実施形態に係る端末の機能構成の一例を示すブロック図である。 図７は、第１実施形態に係る無線信号処理部のカスケード送信処理に関する機能構成の一例を示すブロック図である。 図８は、第１実施形態に係る端末におけるカスケード送信処理の一例を示すフローチャートである。 図９は、第１実施形態に係る端末におけるカスケード送信処理の一例を示すタイミングチャートである。 図１０は、第２実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。 図１１は、第２実施形態に係る端末の機能構成の一例を示すブロック図である。 図１２は、第２実施形態に係る無線信号処理部のカスケード送信処理に関する機能構成の一例を示すブロック図である。 図１３は、第２実施形態に係る端末におけるカスケード送信処理の一例を示すフローチャートである。 図１４は、第２実施形態に係る端末におけるカスケード送信処理の一例を示すタイミングチャートである。 図１５は、変形例に係る端末におけるカスケード送信処理の一例を示すタイミングチャートである。
　以下、図面を参照して実施形態について説明する。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有する構成要素については、共通する参照符号を付す。
　１．　第１実施形態
　１．１　構成
　１．１．１　通信システム
　図１は、第１実施形態に係る通信システムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、通信システム１は、アクセスポイント１０、端末２０、及びネットワーク３０を備える。
　アクセスポイント１０は、例えば、無線ＬＡＮの基地局である。アクセスポイント１０は、有線又は無線を介してネットワーク３０上のサーバ（図示せず）と通信するように構成される。アクセスポイント１０は、無線を介して端末２０と通信するように構成される。アクセスポイント１０と端末２０との間の通信は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する。
　端末２０は、例えば、スマートフォンやＰＣ（Personal Computer）等の無線端末である。端末２０は、アクセスポイント１０を介して、ネットワーク３０上のサーバと通信するように構成される。
　アクセスポイント１０及び端末２０は、例えば、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルに基づく無線通信機能を有する。ＯＳＩ参照モデルでは、無線通信機能が７階層（第１層：物理層、第２層：データリンク層、第３層：ネットワーク層、第４層：トランスポート層、第５層：セッション層、第６層：プレゼンテーション層、第７層：アプリケーション層）に分割される。データリンク層は、ＬＬＣ（Logical Link Control）副層、及びＭＡＣ（Media Access Control）副層を含む。
　アクセスポイント１０と端末２０との間の無線接続方式には、マルチリンクＭＬが適用され得る。マルチリンクＭＬは、複数のリンクを同時に用いてデータを送受信（トラヒックを交換）することができる無線接続方式である。マルチリンクＭＬが適用されるアクセスポイント１０及び端末２０は、リンク管理情報によってマルチリンクＭＬの状態を管理する。
　図２は、第１実施形態に係る通信システムのリンク管理情報の一例を示す図である。リンク管理情報は、例えば、“リンクＩＤ”、“リンク”、“周波数帯”、“チャネルＩＤ”、“マルチリンク”、及び“トラヒック”のそれぞれの情報を含む。
　“リンクＩＤ”は、ＳＴＡ機能に関連づけられた識別子である。ＳＴＡ機能は、アクセスポイント１０と端末２０との間でリンクを確立するために、アクセスポイント１０及び端末２０の各々が備える機能構成である。すなわち、１対のＳＴＡ機能が、１個のリンクの確立に使用される。図２の例では、アクセスポイント１０と端末２０との間の無線通信に、３対のＳＴＡ機能（ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３）が割り当てられる場合が示される。ＳＴＡ機能は、後述する無線信号処理部に対応する。
　“リンク”は、ＳＴＡ機能によってアクセスポイント１０と端末２０との間でリンクが確立されているか否かを示す情報である。図２の例では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３の全てがアクセスポイント１０と端末２０との間でリンクを確立している場合が示される。
　“周波数帯”は、リンクに使用される周波数帯を示す情報である。周波数帯は、例えば、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯等が適用され得る。各周波数帯には、複数のチャネルが含まれる。図２の例では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３にそれぞれ、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯が割り当てられる場合が示される。
　“チャネルＩＤ”は、リンクに使用されるチャネルの識別子である。図２の例では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に、それぞれ２．４ＧＨｚ帯のチャネルＣＨ１、５ＧＨｚ帯のＣＨ２、及び６ＧＨｚ帯のＣＨ３が割り当てられる場合が示される。
　“マルチリンク”は、アクセスポイント１０及び端末２０がマルチリンクＭＬを確立しているか否かを示す情報である。図２の例では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３の組が、マルチリンクＭＬを確立している場合が示される。
　“トラヒック”は、ＳＴＡ機能に割り当てられるＴＩＤ（Traffic Indicator）を示す情報である。ＴＩＤは、各トラヒックを示す識別子であり、それぞれアクセスカテゴリと対応づけられてもよい。トラヒックのアクセスカテゴリは、例えば、“ＶＯ（Voice）”、“ＶＩ（Video）”、“ＢＥ（Best Effort）”、“ＢＫ（Background）”、及び“ＬＬ（Low Latency）”を含む。図２のＴＩＤ＃１～＃４の各々は、例えば、アクセスカテゴリＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、ＢＫ、及びＬＬのいずれかに対応する。図２の例では、ＴＩＤ＃１がＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に割り当てられる場合が示される。また、ＴＩＤ＃２、＃３、及び＃４がそれぞれＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に更に割り当てられる場合が示される。このように、マルチリンクＭＬでは、１個のＴＩＤに対して１又は複数のＳＴＡ機能が割り当てられ得る。
　１．１．２　ハードウェア構成
　次に、第１実施形態に係る通信システムにおけるアクセスポイント及び端末のハードウェア構成について説明する。
　１．１．２．１　アクセスポイントのハードウェア構成
　図３は、第１実施形態に係るアクセスポイントのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、アクセスポイント１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、無線通信モジュール１４、及び有線通信モジュール１５、を備える。
　ＣＰＵ１１は、アクセスポイント１０の全体の動作を制御する処理回路である。ＲＯＭ１２は、例えば、不揮発性の半導体メモリである。ＲＯＭ１２は、アクセスポイント１０を制御するためのプログラム、及びデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、例えば、揮発性の半導体メモリである。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業領域として使用される。無線通信モジュール１４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路である。無線通信モジュール１４は、アンテナに接続される。有線通信モジュール１５は、有線信号によるデータの送受信に使用される回路である。有線通信モジュール１５は、ネットワーク３０に接続される。
　１．１．２．２　端末のハードウェア構成
　図４は、第１実施形態に係る端末のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、端末２０は、例えば、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、無線通信モジュール２４、ディスプレイ２５、及びストレージ２６を備える。
　ＣＰＵ２１は、端末２０の全体の動作を制御する処理回路である。ＲＯＭ２２は、例えば、不揮発性の半導体メモリである。ＲＯＭ２２は、端末２０を制御するためのプログラム、及びデータを記憶する。ＲＡＭ２３は、例えば、揮発性の半導体メモリである。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の作業領域として使用される。無線通信モジュール２４は、無線信号によるデータの送受信に使用される回路である。無線通信モジュール２４は、アンテナに接続される。ディスプレイ２５は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又はＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイである。ディスプレイ２５は、アプリケーションソフトに対応するＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。ストレージ２６は、不揮発性の記憶装置である。ストレージ２６は、端末２０のシステムソフトウェア等を記憶する。
　１．１．３　機能構成
　次に、第１実施形態に係る通信システムにおけるアクセスポイント及び端末の機能構成について説明する。
　１．１．３．１　アクセスポイントの機能構成
　図５は、第１実施形態に係るアクセスポイントの機能構成の一例を示すブロック図である。
　アクセスポイント１０は、ＬＬＣ処理部１１０、データ処理部１２０、管理部１３０、ＭＡＣフレーム処理部１４０、並びに複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０を備えるコンピュータとして機能する。ＬＬＣ処理部１１０は、第２層のＬＬＣ副層及び第３層から第７層に対応する処理を実行する機能ブロックである。データ処理部１２０、管理部１３０、及びＭＡＣフレーム処理部１４０は、第２層のＭＡＣ副層に対応する処理を実行する機能ブロックである。複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０は、第２層のＭＡＣ副層及び第１層に対応する処理を実行する機能ブロックである。
　ＬＬＣ処理部１１０は、例えば、ネットワーク３０から受信したデータにＤＳＡＰ（Destination Service Access Point）ヘッダやＳＳＡＰ（Source Service Access Point）ヘッダ等を付加して、ＬＬＣパケットを生成する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、生成されたＬＬＣパケットを、データ処理部１２０に入力する。また、ＬＬＣ処理部１１０は、データ処理部１２０から入力されたＬＬＣパケットからデータを抽出する。そして、ＬＬＣ処理部１１０は、抽出されたデータを、ネットワーク３０に送信する。
　データ処理部１２０は、ＬＬＣ処理部１１０から入力されたＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加して、ＭＡＣフレームを生成する。そして、データ処理部１２０は、生成されたＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１４０に入力する。また、データ処理部１２０は、ＭＡＣフレーム処理部１４０から入力されたＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出する。そして、データ処理部１２０は、抽出されたＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部１１０に入力する。以下では、データを含むＭＡＣフレームは、“データフレーム”とも呼ばれる。
　管理部１３０は、アクセスポイント１０と端末２０との間のリンクの状態を管理する。管理部１３０とＭＡＣフレーム処理部１４０との間では、リンクに関する管理情報を含むＭＡＣフレームが入出力される。以下では、管理情報を含むＭＡＣフレームは、“マネジメントフレーム”とも呼ばれる。管理部１３０は、リンク管理情報１３１、及びリンク管理部１３２を含む。
　リンク管理情報１３１は、アクセスポイント１０と無線接続された端末２０とのリンクに関する情報である。リンク管理情報１３１は、例えば、図２に示される情報を含む。
　リンク管理部１３２は、端末２０との間のリンクの確立を制御する。例えば、リンク管理部１３２は、端末２０からの接続要求に応じて、アソシエーション処理及び後続する認証処理を実行する。リンク管理部１３２は、端末２０との間で確立されたリンクの状態を制御する。例えば、リンク管理部１３２は、マルチリンクＭＬの確立に際して、ＴＩＤとＳＴＡ機能との対応付けを決定し得る。
　ＭＡＣフレーム処理部１４０は、データ処理部１２０又は管理部１３０からＭＡＣフレームが入力されると、当該ＭＡＣフレームとリンクとを関連づける。例えば、データ処理部１２０からＭＡＣフレームが入力された場合、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、リンク管理情報１３１を参照することによって、ＭＡＣヘッダに含まれるＴＩＤに関連づけられたリンクを特定する。そして、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、特定されたリンクに対応する無線信号処理部にＭＡＣフレームを入力する。また、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０からＭＡＣフレームが入力されると、ＭＡＣフレームの種別に応じてＭＡＣフレームをデータ処理部１２０又は管理部１３０に入力する。具体的には、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合には、ＭＡＣフレームをデータ処理部１２０に入力する。ＭＡＣフレーム処理部１４０は、ＭＡＣフレームがマネジメントフレームである場合には、ＭＡＣフレームを管理部１３０に入力する。
　なお、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、データ処理部１２０からデータフレームが入力されると、当該データフレームのフレームサイズが閾値α以上であるか否かを判定する。閾値αは、例えば、正の実数である。フレームサイズが閾値α以上である場合、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、データフレームをフラグメント処理して、各々のフレームサイズが閾値α未満の複数のデータフレームを生成する。ＭＡＣフレーム処理部１４０は、生成された複数のデータフレームを、それぞれ互いに異なる複数のリンクと関連づける。そして、ＭＡＣフレーム処理部１４０は、特定されたリンクに対応する無線信号処理部に、対応するデータフレームを入力する。
　フラグメント処理によって生成される複数のデータフレームの送信順番ｋは、例えば、フラグメント番号ＦＮに対応づけられる。以下では、説明の便宜上、フラグメント番号ＦＮ＝ｋのデータフレームが、ｋ番目に送信されるものとする。送信順番ｋは、１以上ｋＭ以下の整数である。整数ｋＭは、フラグメント処理によって生成されたデータフレーム数である。
　複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０はそれぞれ、図２で示されるマルチリンクＭＬにおけるＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に対応する。複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０はそれぞれ、同等の機能構成を有する。複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、ＭＡＣフレーム処理部１４０から入力されたＭＡＣフレームにプリアンブル等を付加して、無線フレームを生成する。複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、生成された無線フレームを無線信号に変換する。そして、複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、変換された無線信号を、アンテナを介して放射（送信）する。無線フレームから無線信号への変換処理は、例えば、畳込符号化処理、インタリーブ処理、サブキャリア変調処理、逆高速フーリエ変換処理、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）変調処理、及び周波数変換処理を含む。また、複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、アンテナを介して受信した端末２０からの無線信号を無線フレームに変換する。無線信号から無線フレームへの変換処理は、例えば、周波数変換処理、ＯＦＤＭ復調処理、高速フーリエ変換処理、サブキャリア復調処理、デインタリーブ処理、及びビタビ復号処理を含む。複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、変換された無線フレームからＭＡＣフレームを抽出する。そして、複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、抽出されたＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部１４０に入力する。
　なお、フラグメント処理によって生成された複数のデータフレームが入力された場合、複数の無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０は、互いに協調してカスケード送信処理を実行する。カスケード送信処理は、フラグメント処理された複数のデータフレームを連続送信する処理である。カスケード送信処理の詳細については後述する。
　１．１．３．２　端末の機能構成
　図６は、第１実施形態に係る端末の機能構成の一例を示すブロック図である。
　端末２０は、アプリケーション実行部２００、ＬＬＣ処理部２１０、データ処理部２２０、管理部２３０、ＭＡＣフレーム処理部２４０、並びに複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０を備えるコンピュータとして機能する。アプリケーション実行部２００は、第７層に対応する処理を実行する機能ブロックである。ＬＬＣ処理部２１０は、第２層のＬＬＣ副層及び第３層から第６層に対応する処理を実行する機能ブロックである。データ処理部２２０、管理部２３０、及びＭＡＣフレーム処理部２４０は、第２層のＭＡＣ副層に対応する処理を実行する機能ブロックである。複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０は、第２層のＭＡＣ副層及び第１層に対応する処理を実行する機能ブロックである。
　アプリケーション実行部２００は、ＬＬＣ処理部２１０から入力されたデータに基づき、アプリケーションを実行する。また、アプリケーション実行部２００は、ＬＬＣ処理部２１０にデータを入力する。例えば、アプリケーション実行部２００は、アプリケーションの情報をディスプレイ２５に表示することができる。また、アプリケーション実行部２００は、入力インタフェースの操作に基づいて動作し得る。
　ＬＬＣ処理部２１０は、アプリケーション実行部２００から入力されたデータにＤＳＡＰヘッダやＳＳＡＰヘッダ等を付加して、ＬＬＣパケットを生成する。そして、ＬＬＣ処理部２１０は、生成されたＬＬＣパケットを、データ処理部２２０に入力する。また、ＬＬＣ処理部２１０は、データ処理部２２０から入力されたＬＬＣパケットからデータを抽出する。そして、ＬＬＣ処理部２１０は、抽出されたデータを、アプリケーション実行部２００に入力する。
　データ処理部２２０は、ＬＬＣ処理部２１０から入力されたＬＬＣパケットにＭＡＣヘッダを付加して、ＭＡＣフレームを生成する。そして、データ処理部２２０は、生成されたＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２４０に入力する。また、データ処理部２２０は、ＭＡＣフレーム処理部２４０から入力されたＭＡＣフレームからＬＬＣパケットを抽出する。そして、データ処理部２２０は、抽出されたＬＬＣパケットをＬＬＣ処理部２１０に入力する。
　管理部２３０は、アクセスポイント１０と端末２０との間のリンクの状態を管理する。管理部２３０とＭＡＣフレーム処理部２４０との間では、リンクに関する管理情報を含むＭＡＣフレームが入出力される。管理部２３０は、リンク管理情報２３１、及びリンク管理部２３２を含む。
　リンク管理情報２３１は、端末２０と無線接続されたアクセスポイント１０とのリンクに関する情報である。リンク管理情報２３１は、例えば、図２に示される情報を含む。
　リンク管理部２３２は、アクセスポイント１０との間のリンクの確立を制御する。例えば、リンク管理部２３２は、アクセスポイント１０に接続要求を送信する際に、アソシエーション処理及び後続する認証処理を実行する。リンク管理部２３２は、アクセスポイント１０との間で確立されたリンクの状態を制御する。例えば、リンク管理部２３２は、マルチリンクＭＬの確立に際して、ＴＩＤとＳＴＡ機能との対応付けを決定し得る。
　ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データ処理部２２０又は管理部２３０からＭＡＣフレームが入力されると、当該ＭＡＣフレームとリンクとを関連づける。例えば、データ処理部２２０からＭＡＣフレームが入力された場合、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、リンク管理情報２３１を参照することによって、ＭＡＣヘッダに含まれるＴＩＤに関連づけられたリンクを特定する。そして、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、特定されたリンクに対応する無線信号処理部にＭＡＣフレームを入力する。また、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０からＭＡＣフレームが入力されると、ＭＡＣフレームの種別に応じてＭＡＣフレームをデータ処理部２２０又は管理部２３０に入力する。具体的には、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、ＭＡＣフレームがデータフレームである場合には、ＭＡＣフレームをデータ処理部２２０に入力する。ＭＡＣフレーム処理部２４０は、ＭＡＣフレームがマネジメントフレームである場合には、ＭＡＣフレームを管理部２３０に入力する。
　なお、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データ処理部２２０からデータフレームが入力されると、当該データフレームのフレームサイズが閾値α以上であるか否かを判定する。フレームサイズが閾値α以上である場合、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データフレームをフラグメント処理して、各々のフレームサイズが閾値α未満の複数のデータフレームを生成する。そして、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、生成された複数のデータフレームを、それぞれ互いに異なる複数のリンクと関連づける。そして、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、特定されたリンクに対応する無線信号処理部に、対応するデータフレームを入力する。
　複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０はそれぞれ、図２で示されたマルチリンクＭＬにおけるＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に対応する。複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０はそれぞれ、同等の機能構成を有する。複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、ＭＡＣフレーム処理部２４０から入力されたＭＡＣフレームにプリアンブル等を付加して、無線フレームを生成する。複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、生成された無線フレームを無線信号に変換する。そして、複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、変換された無線信号を、アンテナを介して放射（送信）する。無線フレームから無線信号への変換処理は、例えば、畳込符号化処理、インタリーブ処理、サブキャリア変調処理、逆高速フーリエ変換処理、ＯＦＤＭ変調処理、及び周波数変換処理を含む。また、複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、アンテナを介して受信したアクセスポイント１０からの無線信号を無線フレームに変換する。無線信号から無線フレームへの変換処理は、例えば、周波数変換処理、ＯＦＤＭ復調処理、高速フーリエ変換処理、サブキャリア復調処理、デインタリーブ処理、及びビタビ復号処理を含む。複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、変換された無線フレームからＭＡＣフレームを抽出する。そして、複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、抽出されたＭＡＣフレームをＭＡＣフレーム処理部２４０に入力する。
　なお、フラグメント処理によって生成された複数のデータフレームが入力された場合、複数の無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０は、互いに協調してカスケード送信処理を実行する。端末２０におけるカスケード送信処理は、アクセスポイント１０におけるカスケード送信処理と同等の処理である。
　１．１．３．３　カスケード送信処理に関する機能構成
　次に、第１実施形態に係るアクセスポイント１０及び端末２０の各々のカスケード送信処理に関する機能構成について説明する。アクセスポイント１０及び端末２０の各々は、カスケード送信処理を実行する際、送信局として機能する。具体的には、アクセスポイント１０がカスケード送信処理を実行する際、無線信号処理部１５０、１６０、及び１７０の各々は、送信部として機能する。端末２０がカスケード送信処理を実行する際、無線信号処理部２５０、２６０、及び２７０の各々は、送信部として機能する。以下では、一例として、端末２０のカスケード送信処理に関する機能構成について説明する。
　図７は、第１実施形態に係る無線信号処理部のカスケード送信処理に関する機能構成の一例を示すブロック図である。図７では、無線信号処理部２５０のカスケード送信処理に関する機能構成の一例が示される。なお、無線信号処理部２６０及び２７０の各々のカスケード送信処理に関する機能構成は、無線信号処理部２５０のカスケード送信処理に関する機能構成と同等であるため、説明を省略する。
　無線信号処理部２５０は、分類部２５１、複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄ、複数のキャリアセンス部２５３Ａ、２５３Ｂ、２５３Ｃ、及び２５３Ｄ、並びに内部衝突管理部２５４を含む。
　ＭＡＣフレーム処理部２４０からフラグメント処理によって分割されたデータフレームが入力されると、分類部２５１は、当該データフレームを、ＭＡＣヘッダに含まれるＴＩＤに基づいて複数のアクセスカテゴリに分類する。そして、分類部２５１は、データフレームを、複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄのうち対応するキュー２５２に入力する。図７の例では、分類部２５１は、アクセスカテゴリＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、及びＢＫに対応するデータフレームをそれぞれキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄに入力する。
　複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄの各々は、入力されたデータフレームをバッファする。図７の例では、複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄはそれぞれ、アクセスカテゴリＶＯ、ＶＩ、ＢＥ、及びＢＫに対応するデータフレームをバッファする。
　複数のキャリアセンス部２５３Ａ、２５３Ｂ、２５３Ｃ、及び２５３Ｄはそれぞれ、複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄに対応する。複数のキャリアセンス部２５３Ａ、２５３Ｂ、２５３Ｃ、及び２５３Ｄの各々は、あらかじめ設定されたアクセスパラメータにしたがって、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance）に基づくキャリアセンス処理を実行する。キャリアセンス処理は、リンクで使用されるチャネルの状態を判定する状態判定処理、及び衝突回避のために所定時間待機する待機処理を含む。キャリアセンス処理においてチャネルが所定の時間アイドル状態であると判定された場合、複数のキャリアセンス部２５３Ａ、２５３Ｂ、２５３Ｃ、及び２５３Ｄの各々は、データフレームの送信権を取得してキャリアセンス処理を終了する。チャネルがビジー状態であると判定された場合、複数のキャリアセンス部２５３Ａ、２５３Ｂ、２５３Ｃ、及び２５３Ｄの各々は、送信権の取得を中止してキャリアセンス処理を終了する。
　キャリアセンス処理に使用されるアクセスパラメータとしては、例えば、ＣＷｍｉｎ、ＣＷｍａｘ、ＡＩＦＳ（Arbitration Inter Frame Space）、及びＴＸＯＰ（Transmission Opportunity）Ｌｉｍｉｔが使用される。ＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘはそれぞれ、コンテンションウインドウの最小値及び最大値を示す。コンテンションウインドウは、衝突回避のための送信待ち時間であるバックオフの算出に用いられるパラメ－タである。ＡＩＦＳは、アクセスカテゴリ毎に設定される固定の送信待ち時間である。ＴＸＯＰＬｉｍｉｔは、チャネルの占有期間ＴＸＯＰの上限値を示す。すなわち、短いＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘ、並びにＡＩＦＳが設定されるアクセスカテゴリほど、送信権を取得しやすい。また、大きなＴＸＯＰＬｉｍｉｔが設定されるアクセスカテゴリほど、一度の送信権で送信できるデータ量が多い。
　なお、フラグメント処理されたデータフレームに対応するキャリアセンス部２５３は、データフレーム内のフラグメント番号ＦＮを参照することによって、当該データフレームのカスケード送信処理における送信順番ｋを抽出する。そして、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋに基づいて、当該データフレームに関するキャリアセンス処理の実行タイミングを決定する。
　具体的には、抽出された送信順番ｋが“１”の場合、キャリアセンス部２５３は、キャリアセンス処理を速やかに実行する。そして、キャリアセンス部２５３は、当該データフレームのＴＸＯＰ終了時刻γ１を算出し、他の無線信号処理部２６０及び２７０に送信する。
　抽出された送信順番ｋが“１”でない場合、キャリアセンス部２５３は、送信順番（ｋ－１）のデータフレームのＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を受信するまで待機する。ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を受信すると、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）に基づいて、衝突回避開始時刻δｋを算出する。衝突回避開始時刻δｋは、例えば、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりも、ＤＩＦＳ（DCF (Distributed Coordination Function) Inter Frame Space）及びバックオフの平均値の和だけ前の時刻となるように設定される。キャリアセンス部２５３は、衝突回避開始時刻δｋに待機処理を開始できるように、キャリアセンス処理を実行する。そして、キャリアセンス部２５３は、ｋ番目に送信されるデータフレームのＴＸＯＰ終了時刻γｋを算出し、他の無線信号処理部２６０及び２７０に送信する。
　このように、送信順番ｋに従って、対応する無線信号処理部におけるキャリアセンス処理が、順次実行される。送信権を取得したキャリアセンス部２５３は、対応するキュー２５２にバッファされているデータフレームを取り出す。送信権を取得したキャリアセンス部２５３は、取り出されたデータフレームを内部衝突管理部２５４に入力する。
　内部衝突管理部２５４は、２個以上のキャリアセンス部が同時に送信権を取得した場合に、送信の衝突を防止する。具体的には、例えば、複数のデータフレームが同時に入力された場合、内部衝突管理部２５４は、優先度の高いアクセスカテゴリのデータフレームを優先して送信する。
　１．２　動作
　次に、第１実施形態に係る通信システムの送信局における動作について説明する。
　アクセスポイント１０が受信局の場合、端末２０が送信局となる。端末２０が受信局の場合、アクセスポイント１０が送信局となる。以下では、一例として、端末２０が送信局となる場合について説明する。なお、以下では、アクセスポイント１０と端末２０との間で、図２に示されるリンク管理情報に基づくマルチリンクＭＬが確立しているものとする。
　１．２．１　カスケード送信処理のフローチャート
　図８は、第１実施形態に係る送信局におけるカスケード送信処理の一例を示すフローチャートである。以下では、図８を参照して、カスケード送信処理において、１個のＳＴＡ機能に相当する１個の無線信号処理部２５０で実行される処理について説明する。なお、カスケード送信処理における、他のＳＴＡ機能に相当する無線信号処理部２６０及び２７０で実行される処理は、無線信号処理部２５０の場合と同等である。
　フラグメント処理されたデータフレームがキュー２５２にバッファされると（開始）、キャリアセンス部２５３は、当該データフレームの送信順番ｋを抽出する（Ｓ１）。具体的には、例えば、キャリアセンス部２５３は、当該データフレームのフラグメント番号ＦＮを参照することで送信順番ｋを抽出する。
　キャリアセンス部２５３は、Ｓ１の処理で抽出された送信順番ｋが最初（＝１）であるか否かを判定する（Ｓ２）。すなわち、キャリアセンス部２５３は、フラグメント番号ＦＮが“１”であるか否かを判定する。
　送信順番ｋが最初である場合（Ｓ２；ｙｅｓ）、キャリアセンス部２５３は、キャリアセンス処理を速やかに開始する（Ｓ３）。
　Ｓ３のキャリアセンス処理の実行に際して、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１を算出する（Ｓ４）。
　送信順番ｋが最初でない場合（Ｓ２；ｎｏ）、キャリアセンス部２５３は、他の無線信号処理部２６０又は２７０においてＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）が算出されるまで待機する（Ｓ５）。
　ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）が算出されると、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）に基づいて、衝突回避開始時刻δｋを算出する（Ｓ６）。
　キャリアセンス部２５３は、Ｓ６の処理で算出された衝突回避開始時刻δｋと整合するようにキャリアセンス処理を開始する（Ｓ７）。すなわち、キャリアセンス部２５３は、衝突回避開始時刻δｋに待機処理が開始できるように、キャリアセンス処理を開始する。
　Ｓ７のキャリアセンス処理の実行に際して、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γｋを算出する（Ｓ８）。
　キャリアセンス部２５３は、Ｓ３又はＳ７のキャリアセンス処理によって送信権を獲得したか否かを判定する（Ｓ９）。
　送信権を獲得できた場合（Ｓ９；ｙｅｓ）、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋが最初、又は現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を経過しているか否かを判定する（Ｓ１０）。
　送信順番ｋが最初ではなく、かつ現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を経過していない場合（Ｓ１０；ｎｏ）、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）からＤＩＦＳ期間経過した時刻まで待機する（Ｓ１１）。これにより、キャリアセンス部２５３は、実際にデータフレームを送信可能であるか否かを再度確認することができる。
　Ｓ１１の処理の後、又は送信順番ｋが最初若しくは現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を経過していた場合（Ｓ１０；ｙｅｓ）、無線信号処理部２５０は、送信処理を開始する（Ｓ１２）。送信処理は、データフレームの送信、及び当該データフレームに対するＡｃｋ（Acknowledgement）の受信を含む。
　送信権を獲得できなかった場合（Ｓ９；ｎｏ）、無線信号処理部２５０は、送信処理を延期する（Ｓ１３）。
　Ｓ１２又はＳ１３の処理の後、無線信号処理部２５０におけるカスケード送信処理は終了となる（終了）。
　１．２．２　カスケード送信処理の例
　図９は、第１実施形態に係る送信局におけるカスケード送信処理の一例を示すタイミングチャートである。図９では、ＳＴＡ１に対応するＳＴＡ機能で１番目にデータフレームが送信され、ＳＴＡ２に対応するＳＴＡ機能で２番目にデータフレームが送信され、ＳＴＡ３に対応するＳＴＡ機能で３番目にデータフレームが送信される場合が示される。以下では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に対応するＳＴＡ機能はそれぞれ、単に“ＳＴＡ１”、“ＳＴＡ２”、及び“ＳＴＡ３”と呼ぶ。
　ＳＴＡ１は、入力されたデータフレームから最初の送信順番ｋ（＝１）を抽出する。これに伴い、ＳＴＡ１は、速やかにキャリアセンス処理を実行する。そして、ＳＴＡ１は、キャリアセンス処理に際してＴＸＯＰ終了時刻γ１を算出し、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３に送信する。その後、キャリアセンス処理によって送信権を獲得すると、ＳＴＡ１は、送信処理を開始する。
　一方、ＳＴＡ２は、入力されたデータフレームから２番目の送信順番ｋ（＝２）を抽出する。ＳＴＡ３は、入力されたデータフレームから３番目の送信順番ｋ（＝３）を抽出する。これに伴い、ＳＴＡ２及びＳＴＡ３はそれぞれ、ＴＸＯＰ終了時刻γ１及びγ２を受信するまで待機する。
　ＳＴＡ２は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１を受信すると、衝突回避開始時刻δ２を算出し、衝突回避開始時刻δ２に整合するようにキャリアセンス処理を開始する。これにより、ＳＴＡ２は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１までに、少なくとも待機処理を開始できる。また、ＳＴＡ２は、キャリアセンス処理に際してＴＸＯＰ終了時刻γ２を算出し、ＳＴＡ１及びＳＴＡ３に送信する。
　キャリアセンス処理によって送信権を獲得すると、ＳＴＡ２は、現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ１を経過しているか否かを判定する。図９の例では、ＳＴＡ２が送信権を獲得した時点で、ＴＸＯＰ終了時刻γ１を経過していない。この場合、ＳＴＡ２は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１からＤＩＦＳ期間経過するまで待機することで、衝突が発生しないことを再度確認する。そして、衝突が発生しないことを確認できると、ＳＴＡ２は、送信処理を開始する。
　ＳＴＡ３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ２を受信すると、衝突回避開始時刻δ３を算出し、衝突回避開始時刻δ３に整合するようにキャリアセンス処理を開始する。これにより、ＳＴＡ３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ２までに、少なくとも待機処理を開始できる。
　ＳＴＡ３は、キャリアセンス処理によって送信権を獲得すると、現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ２を経過しているか否かを判定する。図９の例では、ＳＴＡ３が送信権を獲得した時点で、ＴＸＯＰ終了時刻γ２を経過している。この場合、ＳＴＡ３は、速やかに送信処理を開始する。
　ＳＴＡ３による送信処理が終了すると、カスケード送信処理が終了する。
　１．３　第１実施形態に係る効果
　第１実施形態によれば、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信順番（ｋ－１）のＳＴＡ機能がトラヒックを交換している間に、キャリアセンス処理を開始する。より具体的には、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりＤＩＦＳ及びバックオフの平均値の和だけ先に衝突回避処理を開始できるように、キャリアセンス処理を開始する。送信権を獲得した送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信順番（ｋ－１）のＳＴＡ機能のトラヒック交換に続いて、トラヒック交換を開始する。これにより、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信順番（ｋ－１）のＳＴＡ機能のトラヒック交換の終了後の送信権を、より高い可能性で獲得できる。このため、互いに異なるリンクでのトラヒック交換の間に生じる隙間を短くすることができる。したがって、遅延特性の劣化を抑制できる。また、複数のリンクを用いることにより、大容量データを複数のリンクに分散させることができる。このため、特定のリンクを長期間占有することを回避できる。
　また、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりも前に送信権を獲得した場合、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）からＤＩＦＳ期間が経過するまで送信処理の開始を待機する。これにより、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信権を獲得したリンクで他のトラヒックとの衝突が発生するか否かを、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）で再度確認できる。このため、より確実に衝突を回避できる。
　また、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりも後に送信権を獲得した場合、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、追加の待機をすることなく、速やかに送信処理を開始する。これにより、互いに異なるリンクでのトラヒック交換の間に生じる隙間を短くすることができる。したがって、遅延特性の劣化を抑制できる。
　また、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データフレームのフレームサイズが閾値α以上の場合、フラグメント処理を実行する。フラグメント処理によって、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、フレームサイズが閾値α未満の複数のデータフレームを生成する。これにより、複数のＳＴＡ機能は、フレームサイズが閾値α未満の複数のデータフレームに対して、カスケード送信処理を実行できる。このため、大容量データを複数のリンクに分散させることができ、ひいては特定のリンクを長期間占有することを回避できる。
　また、フラグメント処理によって生成される複数のデータフレームの各々は、互いに異なるフラグメント番号ＦＮを含む。これにより、ＳＴＡ機能は、入力されたデータフレームのフラグメント番号ＦＮを参照することにより、当該データフレームの送信順番ｋを抽出することができる。
　２．　第２実施形態
　第１実施形態では、送信局が複数の無線信号処理部を有することにより、当該複数の無線信号処理部の各々に個別のリンクが割り当てられる場合について説明した。第２実施形態では、送信局が１個の無線信号処理部を有し、当該１個の無線信号処理部に複数のリンクが割り当てられる点において、第１実施形態と異なる。以下では、第１実施形態と異なる構成及び動作について主に説明する。第１実施形態と同等の構成及び動作については適宜説明を省略する。
　２．１　通信システム
　図１０は、第２実施形態に係る通信システムの構成の一例を示すブロック図である。図１０に示すように、通信システム１Ａは、アクセスポイント１０、端末２０Ａ、及びネットワーク３０を備える。
　端末２０Ａは、例えば、スマートフォンやＰＣ等の無線端末である。端末２０Ａは、アクセスポイント１０を介して、ネットワーク３０上のサーバと通信するように構成される。
　アクセスポイント１０と端末２０Ａとの間の無線接続では、複数のリンクから構成されるリンクセットＬＳが確立される。リンクセットＬＳの複数のリンクのそれぞれは、アクセスポイント１０及び端末２０Ａのそれぞれに機能構成として設けられるＳＴＡ機能を用いて、確立される。アクセスポイント１０には、複数のＳＴＡ機能が設けられるのに対して、端末２０Ａには、１個のＳＴＡ機能が設けられる。
　１個のリンクの確立には、アクセスポイント１０の複数のＳＴＡ機能のうちの１個及び端末２０ＡのＳＴＡ機能が用いられる。このため、リンクセットＬＳの複数のリンクのそれぞれの確立には、アクセスポイント１０の複数のＳＴＡ機能の対応する１個、及び、端末２０ＡのＳＴＡ機能を用いて確立される。したがって、端末２０Ａに１個のみ設けられるＳＴＡ機能は、リンクセットＬＳを構成する全てのリンクの確立に、用いられる。
　２．２　端末の機能構成
　図１１は、第２実施形態に係る端末の機能構成の一例を示すブロック図である。図１１は、第１実施形態における図６に対応する。
　端末２０Ａは、アプリケーション実行部２００、ＬＬＣ処理部２１０、データ処理部２２０、管理部２３０、ＭＡＣフレーム処理部２４０、及び無線信号処理部２５０Ａを備えるコンピュータとして機能する。アプリケーション実行部２００、ＬＬＣ処理部２１０、データ処理部２２０、及び管理部２３０の構成は、図６の場合と同等である。
　無線信号処理部２５０Ａは、ＳＴＡ１に割り当てられるＳＴＡ機能、ＳＴＡ２に割り当てられるＳＴＡ機能、及びＳＴＡ３に割り当てられるＳＴＡ機能のいずれとしても機能する。すなわち、無線信号処理部２５０Ａは、リンクセットＬＳを構成する複数のリンクのうちの或るリンク（例えばＳＴＡ１）でトラヒックの交換を行った後、当該複数のリンクのうちの他のリンク（例えばＳＴＡ２及びＳＴＡ３）でトラヒックの交換を行うことができる。なお、或るリンクでデータフレームを送信する際、無線信号処理部２５０Ａは、他のリンクでデータフレームを送信することはできない。一方、無線信号処理部２５０Ａは、リンクセットＬＳの複数のリンクで互いに対して並行して上述したマネジメントフレームを受信可能であるが、データフレームに関しては、複数のリンクのいずれか１つでのみでデータフレームを受信可能な構成であってもよい。なお、リンクセットＬＳの複数のリンクでは、互いに対して異なる周波数帯が割り当てられてもよく、互いに対して同一の周波数帯の異なるチャネルが割り当てられてもよい。
　このような無線信号処理部２５０Ａの動作モードは、ＥＭＬＳＲ（Enhanced Multi Link Single Radio）モードとも呼ばれる。
　ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データ処理部２２０からデータフレームが入力されると、当該データフレームのフレームサイズが閾値α以上であるか否かを判定する。フレームサイズが閾値α以上である場合、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、データフレームをフラグメント処理して、各々のフレームサイズが閾値α未満の複数のデータフレームを生成する。そして、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、生成された複数のデータフレームを、それぞれ互いに異なる複数のリンクと関連づける。そして、ＭＡＣフレーム処理部２４０は、複数のデータフレームを、例えばフラグメント番号ＦＮが昇順となるように無線信号処理部２５０Ａに順次入力する。無線信号処理部２５０Ａは、入力されたデータフレームの順番を、送信順番とみなし得る。
　２．３　カスケード送信処理に関する機能構成
　図１２は、第２実施形態に係る無線信号処理部のカスケード送信処理に関する機能構成の一例を示すブロック図である。図１２は、第１実施形態における図７に対応する。
　無線信号処理部２５０Ａは、分類部２５１、複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄ、複数のキャリアセンス部２５３Ａ、２５３Ｂ、２５３Ｃ、及び２５３Ｄ、並びに内部衝突管理部２５４を含む。分類部２５１、複数のキュー２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、及び２５２Ｄ、並びに内部衝突管理部２５４の構成は、図７の場合と同等である。
　キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋのデータフレーム内のＴＩＤを参照することによって、当該データフレームに対応するリンクを選択する。そして、キャリアセンス部２５３は、選択されたリンクにおけるキャリアセンス処理の実行タイミングを決定する。
　具体的には、送信順番ｋが“１”の場合、キャリアセンス部２５３は、キャリアセンス処理を速やかに実行する。そして、キャリアセンス部２５３は、当該データフレームのＴＸＯＰ終了時刻γ１を算出する。
　送信順番ｋが“１”でない場合、キャリアセンス部２５３は、送信順番（ｋ－１）のデータフレームのＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）に基づいて、衝突回避開始時刻δｋを算出する。キャリアセンス部２５３は、衝突回避開始時刻δｋに待機処理を開始できるように、キャリアセンス処理を実行する。そして、キャリアセンス部２５３は、ｋ番目に送信されるデータフレームのＴＸＯＰ終了時刻γｋを算出する。
　このように、送信順番ｋに従って、無線信号処理部２５０Ａにおけるキャリアセンス処理が順次実行される。送信権を取得したキャリアセンス部２５３は、対応するキュー２５２にバッファされているデータフレームを取り出す。送信権を取得したキャリアセンス部２５３は、取り出されたデータフレームを内部衝突管理部２５４に入力する。
　２．４　カスケード送信処理のフローチャート
　図１３は、第２実施形態に係る送信局におけるカスケード送信処理の一例を示すフローチャートである。以下では、図１３を参照して、ＥＭＬＳＲモードで動作する無線信号処理部２５０Ａにおけるカスケード送信処理について説明する。
　なお、以下の説明では、説明の便宜上、フラグメント処理されたデータフレームは、送信順番通りに（フラグメント番号ＦＮが昇順となるように）、キュー２５２内に格納されているものとする。
　フラグメント処理されたデータフレームがキュー２５２にバッファされると（開始）、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋを“１”に初期化する（Ｓ２１）。
　Ｓ２１の処理の後、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋのデータフレーム及び対応するリンクを選択する（Ｓ２２）。すなわち、Ｓ２１及びＳ２２の処理の後、無線信号処理部２５０Ａは、最初の送信順番ｋ（＝１）のデータフレームに対応するリンクに関連づけられたＳＴＡ機能として機能する。
　Ｓ２２の処理の後、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋが最初（＝１）であるか否かを判定する（Ｓ２３）。
　送信順番ｋが最初である場合（Ｓ２３；ｙｅｓ）、キャリアセンス部２５３は、キャリアセンス処理を速やかに開始する（Ｓ２４）。
　Ｓ２４のキャリアセンス処理の実行に際して、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１を算出する（Ｓ２５）。
　送信順番ｋが最初でない場合（Ｓ２３；ｎｏ）、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）に基づいて、衝突回避開始時刻δｋを算出する（Ｓ２６）。
　キャリアセンス部２５３は、Ｓ２６の処理で算出された衝突回避開始時刻δｋと整合するようにキャリアセンス処理を開始する（Ｓ２７）。
　Ｓ２７のキャリアセンス処理の実行に際して、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γｋを算出する（Ｓ２８）。
　キャリアセンス部２５３は、Ｓ２４又はＳ２７のキャリアセンス処理によって送信権を獲得したか否かを判定する（Ｓ２９）。
　送信権を獲得できた場合（Ｓ２９；ｙｅｓ）、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋが最初、又は現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を経過しているか否かを判定する（Ｓ３０）。
　送信順番ｋが最初ではなく、かつ現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を経過していない場合（Ｓ３０；ｎｏ）、キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）からＤＩＦＳ期間経過した時刻まで待機する（Ｓ３１）。
　Ｓ３１の処理の後、又は送信順番ｋが最初若しくは現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）を経過していた場合（Ｓ３０；ｙｅｓ）、無線信号処理部２５０Ａは、送信処理を開始する（Ｓ３２）。
　送信権を獲得できなかった場合（Ｓ２９；ｎｏ）、無線信号処理部２５０Ａは、送信処理を延期する（Ｓ３３）。
　Ｓ３２又はＳ３３の処理の後、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋが最後（＝ｋＭ）であるか否かを判定する（Ｓ３４）。
　送信順番ｋが最後でない場合（Ｓ３４；ｎｏ）、キャリアセンス部２５３は、送信順番ｋをインクリメントする（Ｓ３５）。
　そして、キャリアセンス部２５３は、Ｓ３５の処理でインクリメントされた送信順番ｋのデータフレーム及び対応するリンクを選択する（Ｓ２２）。すなわち、Ｓ３５の処理の後、無線信号処理部２５０Ａは、次の送信順番のデータフレームに対応するリンクに関連づけられたＳＴＡ機能として機能する。Ｓ２２の処理の後、後続するＳ２３～Ｓ３４の処理が実行される。このように、送信順番ｋが最後になるまで、Ｓ３５の処理で送信順番をインクリメントしつつ、Ｓ２２～Ｓ３５の処理が実行される。
　送信順番ｋが最後である場合（Ｓ３４；ｙｅｓ）、無線信号処理部２５０Ａにおけるカスケード送信処理は終了となる（終了）。
　２．５　カスケード送信処理の例
　図１４は、第１実施形態に係る送信局におけるカスケード送信処理の一例を示すタイミングチャートである。図１４は、第１実施形態における図９に対応する。図１４では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に対応するＥＭＬＳＲモードのＳＴＡ機能がそれぞれ１番目、２番目、及び３番目にデータフレームを送信する場合が示される。以下では、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、及びＳＴＡ３に対応するＥＭＬＳＲモードのＳＴＡ機能をそれぞれ、単に“ＳＴＡ１”、“ＳＴＡ２”、及び“ＳＴＡ３”と呼ぶ。
　無線信号処理部２５０Ａは、最初に送信されるデータフレームのＴＩＤに基づき、ＳＴＡ１を選択する。ＳＴＡ１は、最初に送信されるデータフレームに関するキャリアセンス処理を速やかに実行する。そして、ＳＴＡ１は、キャリアセンス処理に際してＴＸＯＰ終了時刻γ１を算出する。その後、キャリアセンス処理によって送信権を獲得すると、ＳＴＡ１は、送信処理を開始する。
　次に、無線信号処理部２５０Ａは、２番目に送信されるデータフレームのＴＩＤに基づき、ＳＴＡ２を選択する。ＳＴＡ２は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１に基づいて衝突回避開始時刻δ２を算出し、衝突回避開始時刻δ２に整合するようにキャリアセンス処理を開始する。これにより、ＳＴＡ２は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１までに、少なくとも待機処理を開始できる。また、ＳＴＡ２は、キャリアセンス処理に際してＴＸＯＰ終了時刻γ２を算出する。
　ＳＴＡ２は、キャリアセンス処理によって送信権を獲得すると、現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ１を経過しているか否かを判定する。図１４の例では、ＳＴＡ２が送信権を獲得した時点で、ＴＸＯＰ終了時刻γ１を経過していない。この場合、ＳＴＡ２は、ＴＸＯＰ終了時刻γ１からＤＩＦＳ期間経過するまで待機することで、衝突が発生しないことを再度確認する。そして、衝突が発生しないことを確認できると、ＳＴＡ２は、送信処理を開始する。
　次に、無線信号処理部２５０Ａは、３番目に送信されるデータフレームのＴＩＤに基づき、ＳＴＡ３を選択する。ＳＴＡ３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ２に基づいて衝突回避開始時刻δ３を算出し、衝突回避開始時刻δ３に整合するようにキャリアセンス処理を開始する。これにより、ＳＴＡ３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ２までに、少なくとも待機処理を開始できる。
　ＳＴＡ３は、キャリアセンス処理によって送信権を獲得すると、現在の時刻がＴＸＯＰ終了時刻γ２を経過しているか否かを判定する。図１４の例では、ＳＴＡ３が送信権を獲得した時点で、ＴＸＯＰ終了時刻γ２を経過している。この場合、ＳＴＡ３は、速やかに送信処理を開始する。
　ＳＴＡ３による送信処理が終了すると、カスケード送信処理が終了する。
　２．６　第２実施形態に係る効果
　第２実施形態によれば、ＥＭＬＳＲモードで動作する場合、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信順番（ｋ－１）のＳＴＡ機能がトラヒックを交換している間に、キャリアセンス処理を開始する。より具体的には、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりＤＩＦＳ及びバックオフの平均値の和だけ先に衝突回避処理を開始できるように、キャリアセンス処理を開始する。送信権を獲得した送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信順番（ｋ－１）のＳＴＡ機能のトラヒック交換に続いて、トラヒック交換を開始する。これにより、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信順番（ｋ－１）のＳＴＡ機能のトラヒック交換の終了後の送信権を、より高い可能性で獲得できる。このため、互いに異なるリンクでのトラヒック交換の間に生じる隙間を短くすることができる。したがって、遅延特性の劣化を抑制できる。また、複数のリンクを用いることにより、大容量データを複数のリンクに分散させることができる。このため、特定のリンクを長期間占有することを回避できる。
　また、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりも前に送信権を獲得した場合、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）からＤＩＦＳ期間が経過するまで送信処理の開始を待機する。これにより、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、送信権を獲得したリンクで他のトラヒックとの衝突が発生するか否かを、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）で再度確認できる。このため、より確実に衝突を回避できる。
　また、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりも後に送信権を獲得した場合、送信順番ｋのＳＴＡ機能は、追加の待機をすることなく、速やかに送信処理を開始する。これにより、互いに異なるリンクでのトラヒック交換の間に生じる隙間を短くすることができる。したがって、遅延特性の劣化を抑制できる。
　３．　変形例等
　なお、上述の第１実施形態及び第２実施形態は、種々の変形が可能である。
　例えば、上述の第２実施形態では、ＥＭＬＳＲモードの無線信号処理部２５０Ａが、或るリンクで送信処理を実行中に、他のリンクでバックオフによる待機処理を実行できる場合について説明したが、これに限られない。例えば、ＥＭＬＳＲモードの無線信号処理部２５０Ａは、或るリンクで送信処理を実行中に、他のリンクでバックオフによる待機処理を実行できなくてもよい。
　図１５は、変形例に係る送信局のカスケード送信処理の一例を示すタイミングチャートである。図１５は、第２実施形態における図１４に対応する。
　キャリアセンス部２５３は、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）に基づいて衝突回避開始時刻δ’ｋを算出し得る。衝突回避開始時刻δ’ｋは、例えば、ＴＸＯＰ終了時刻γ（ｋ－１）よりもＤＩＦＳ期間だけ前の時刻となるように設定される。そして、キャリアセンス部２５３は、衝突回避開始時刻δ’ｋに待機処理を開始できるように、キャリアセンス処理を実行する。
　以上のように動作することにより、或るリンクで送信処理を実行中に、他のリンクでバックオフによる待機処理が重複して実行されることを回避できる。この場合でも、ｋ番目のデータフレームの送信処理の終了前に、（ｋ＋１）番目のデータフレームのための他のリンクでのキャリアセンス処理を先行して実行できる。このため、（ｋ＋１）番目のデータフレームの送信権を獲得できる可能性を高めることができ、遅延特性の劣化を抑制できる。
　また、例えば、上述の第１実施形態及び第２実施形態では、カスケード送信処理を、フラグメント処理によって生成される複数のデータフレームに適用する場合について説明したが、これに限られない。例えば、カスケード送信処理は、アグリゲーション処理によって生成される複数のデータフレームに適用してもよい。
　より具体的には、例えば、複数のＭＳＤＵ（MAC Service Data Unit）又はＭＰＤＵ（MAC Protocol Data Unit）に対してアグリゲーション処理を実行する際に、アグリゲートされたデータフレームのフレームサイズが閾値β未満となるように制限する。閾値βは、正の実数である。これにより、ＭＡＣフレーム処理部１４０及び２４０は、１個の大容量のデータフレームを、各々のフレームサイズが閾値β未満の複数のデータフレームに分割することができる。閾値β未満の複数のデータフレームをカスケード送信処理によって送信することにより、１個の大容量のデータフレームを送信する場合よりも、特定のリンクが占有される期間を短くすることができる。このため、第１実施形態及び第２実施形態と同等の効果を奏することができる。
　なお、アグリゲーション処理によって生成された複数のデータフレームは、シーケンス番号ＳＮを含む。これにより、ＳＴＡ機能は、シーケンス番号ＳＮを更に参照することにより、入力されたデータフレームの送信順番ｋを抽出することができる。
　また、上述した第１実施形態及び第２実施形態によるカスケード送信処理は、コンピュータであるプロセッサに実行させることができるプログラムとして記憶させておくこともできる。この他、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ等の外部記憶装置の記憶媒体に格納して配布することができる。そして、プロセッサは、この外部記憶装置の記憶媒体に記憶されたプログラムを読み込み、この読み込んだプログラムによって動作が制御されることにより、カスケード送信処理を実行することができる。
　なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
　１…通信システム
　１０…アクセスポイント
　２０…端末
　３０…ネットワーク
　１１，２１…ＣＰＵ
　１２，２２…ＲＯＭ
　１３，２３…ＲＡＭ
　１４，２４…無線通信モジュール
　１５…有線通信モジュール
　２５…ディスプレイ
　２６…ストレージ
　２００…アプリケーション実行部
　１１０，２１０…ＬＬＣ処理部
　１２０，２２０…データ処理部
　１３０，２３０…管理部
　１３１，２３１…リンク管理情報
　１３２，２３２…リンク管理部
　１４０，２４０…ＭＡＣフレーム処理部
　１５０，１６０，１７０，２５０，２５０Ａ，２６０，２７０…無線信号処理部
　２５１…分類部
　２５２…キュー
　２５３…キャリアセンス部
　２５４…内部衝突管理部
 

Claims (8)

  1. 　第１送信部と、
    　第２送信部と、
    　受信局との間で、前記第１送信部に第１チャネルを割り当てて前記第２送信部に第２チャネルを割り当てるマルチリンクを確立する管理部と、
    　を備え、
    　前記第１送信部は、
    　　前記第２送信部が前記第２チャネルを用いて第２データを送信する占有期間の間に、前記第１チャネルを用いて第１データに関するキャリアセンス処理を開始し、
    　　前記キャリアセンス処理によって送信権を獲得した場合、前記第２データに続いて前記第１データを送信する
    　ように構成された、
    　送信局。
  2. 　第１送信部と、
    　受信局との間で、前記第１送信部に第１チャネル及び第２チャネルを割り当てるリンクセットを確立する管理部と、
    　を備え、
    　前記第１送信部は、
    　　前記第２チャネルを用いて第２データを送信する占有期間の間に、前記第１チャネルを用いて第１データに関するキャリアセンス処理を開始し、
    　　前記キャリアセンス処理によって送信権を獲得した場合、前記第２データに続いて前記第１データを送信する
    　ように構成された、
    　送信局。
  3. 　前記第１送信部は、前記キャリアセンス処理によって前記占有期間の間に前記送信権を獲得した場合、前記占有期間の後、所定の期間が経過するまで前記第１データの送信を待機するように構成された、
    　請求項１又は請求項２記載の送信局。
  4. 　前記第１送信部は、前記キャリアセンス処理によって前記占有期間の後に前記送信権を獲得した場合、待機することなく前記第１データの送信を開始するように構成された、
    　請求項１又は請求項２記載の送信局。
  5. 　前記第１データは、第１フラグメント番号を含み、
    　前記第２データは、前記第１フラグメント番号と異なる第２フラグメント番号を含む、
    　請求項１又は請求項２記載の送信局。
  6. 　前記第１データは、第１シーケンス番号を含み、
    　前記第２データは、前記第１シーケンス番号と異なる第２シーケンス番号を含む、
    　請求項１又は請求項２記載の送信局。
  7. 　第１送信部と、第２送信部と、受信局との間で、前記第１送信部に第１チャネルを割り当てて前記第２送信部に第２チャネルを割り当てるマルチリンクを確立する管理部と、を備える送信局の送信方法であって、
    　前記第２送信部が前記第２チャネルを用いて第２データを送信する占有期間の間に、前記第１チャネルを用いて第１データに関するキャリアセンス処理を開始することと、
    　前記キャリアセンス処理によって送信権を獲得した場合、前記第２データに続いて前記第１データを送信することと、
    　を備える、
    　送信方法。
  8. 　第１送信部と、受信局との間で、前記第１送信部に第１チャネル及び第２チャネルを割り当てるリンクセットを確立する管理部と、を備える送信局の送信方法であって、
    　前記第２チャネルを用いて第２データを送信する占有期間の間に、前記第１チャネルを用いて第１データに関するキャリアセンス処理を開始することと、
    　前記キャリアセンス処理によって送信権を獲得した場合、前記第２データに続いて前記第１データを送信することと、
    　を備える、
    　送信方法。
     
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