WO2022244038A1 - 光コネクタ清掃具 - Google Patents

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cleaning sheet
optical connector
plug
ferrule
cleaning
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宜輝 阿部
良 小山
千里 深井
和典 片山
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日本電信電話株式会社
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    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/36—Mechanical coupling means
    • G02B6/38—Mechanical coupling means having fibre to fibre mating means

Definitions

  • the present disclosure relates to an optical connector cleaning tool for cleaning ferrule end faces of optical connector plugs.
  • Optical communication networks use optical connectors to connect optical fibers.
  • SC connectors and LC connectors using cylindrical ferrules are used.
  • MPO Multi-Fiber Push On
  • an optical fiber is inserted into an optical fiber hole of a ferrule and adhesively fixed, and then the end face of the ferrule is polished and built into an optical connector plug. Inside the optical connector plug, the ferrule is in a state of being pressed by a spring installed at the rear end of the ferrule.
  • the optical fibers held by the ferrules are brought into contact with each other without gaps due to the pressing force of the spring, resulting in optical fiber connections with low loss and high return loss. is realized.
  • the connection characteristics deteriorate such as increased connection loss and increased reflection, resulting in optical loss. This is a factor that degrades the signal transmission performance. Therefore, cleaning of the ferrule end face of the optical connector is performed before connection.
  • a cleaning tool (see, for example, Patent Document 1) that uses a cleaning sheet to clean the end face of the ferrule of the optical connector plug is known.
  • a cleaning tool (see, for example, Japanese Laid-Open Patent Publication No. 2002-101000) that cleans the end face and side surface of the ferrule of the optical connector plug by arranging a cleaning cloth inside a recess into which the ferrule of the optical connector plug is inserted.
  • a cleaning tool that uses a cleaning thread to clean the end face of the ferrule of the optical connector plug and the optical connector plug incorporated in the optical connector adapter (see, for example, Patent Document 3).
  • the optical fiber end face is exposed at the ferrule end face. is being considered.
  • the end face of the optical fiber is covered with a film of a refractive index matching material on the end face of the ferrule.
  • the present disclosure has been proposed in view of the above circumstances, and aims to provide an optical connector cleaning tool that can clean the ferrule end face with an appropriate force regardless of the operator.
  • the present disclosure provides an optical connector cleaning tool that cleans the ferrule end face of an optical connector plug by sliding a cleaning sheet while contacting the ferrule end face of an optical connector plug.
  • a plug holding portion for holding the connector plug and a pressing portion for applying a predetermined pressing force between the ferrule end face and the cleaning sheet are provided.
  • the optical connector cleaning tool of the present disclosure includes: a housing for storing the cleaning sheet; an opening that exposes a portion of the cleaning sheet from the housing; a slide mechanism for sliding the cleaning sheet exposed in the opening; a cleaning sheet supporting portion fixed to the housing and supporting the cleaning sheet toward the opening; a plug holder that holds an optical connector plug having a ferrule disposed at its tip in the opening; a pressing portion that applies a pressing force between the cleaning sheet supporting portion and the plug holding portion; Prepare.
  • the optical connector plug can be fixed to the opening, and the cleaning sheet can be slid while pressing the cleaning sheet against the ferrule end face, so that the cleaning operator can clean the optical connector plug. It becomes unnecessary to press against the sheet. Therefore, the present disclosure can provide an optical connector cleaning tool that can clean the ferrule end face with an appropriate force regardless of the operator.
  • FIG. 1 is a schematic cross-sectional view showing an example of an embodiment of an optical connector cleaning tool of the present disclosure
  • FIG. FIG. 4 is a side view of the arrangement of openings in the optical connector cleaning tool
  • 1 shows an example configuration of an MPO connector plug. It is a schematic diagram explaining an example of an optical connector plug cleaning method using an optical connector cleaning tool of the present disclosure.
  • 1 is a schematic cross-sectional view showing an example of an embodiment of an optical connector cleaning tool of the present disclosure;
  • FIG. It is a schematic diagram explaining an example of an optical connector plug cleaning method using an optical connector cleaning tool of the present disclosure.
  • 1 is a schematic cross-sectional view showing an example of an embodiment of an optical connector cleaning tool of the present disclosure; FIG.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing an example of an embodiment of an optical connector cleaning tool of the present disclosure.
  • the cleaning sheet 14 is stored in the housing 11 and part of the cleaning sheet 14 is exposed through the opening 17 .
  • the optical connector cleaning tool of the present disclosure includes a tape-shaped cleaning sheet 14 , an opening 17 that exposes the cleaning sheet 14 , and a cleaning sheet that supports a part of the cleaning sheet 14 in the longitudinal direction with the opening 17 .
  • a sheet support part 20 and a slide mechanism for sliding the cleaning sheet 14 exposed in the opening 17 are incorporated in the housing 11 .
  • the housing 11 incorporates a feed reel 12, a take-up reel 13, a spring 15 and a reel lever 16 for interlocking and moving these reels 12 and 13 as slide mechanisms.
  • a plug holding portion 31 is attached outside the housing 11 in the opening portion 17 .
  • FIG. 1 the inside of the housing 11 is shown in a cross-sectional view, and the plug holding portion 31 is shown in a side view.
  • the cleaning sheet 14 is pulled out from the delivery reel 12, passes through the opening 17, and is fixed at the end to the take-up reel 13.
  • the cleaning sheet support portion 20 is fixed to the housing 11 and supports the cleaning sheet 14 toward the opening 17 before being sent out from the supply reel 12 and wound up by the take-up reel 13 .
  • the present disclosure includes a pressing portion that applies a pressing force between the cleaning sheet support portion 20 and the plug holding portion 31, and applies the pressing force to the tip side of the MT ferrule (reference numeral 92 shown in FIGS. 3 and 4).
  • This embodiment shows an example in which the cleaning sheet supporting portion 20 includes a spring 23 functioning as a pressing portion.
  • FIG. 2 is a side view of the housing 11 in which the opening 17 is arranged.
  • the plug holding part 31 has a cylindrical shape, and the MPO connector plug (reference numeral 91 shown in FIGS. 3 and 4) is held inside the cylinder.
  • the plug holding portion 31 is fixed to a wall fixing portion 32 perpendicular to the central axis of the tube of the plug holding portion 31 .
  • the wall fixing portion 32 contacts the side surface of the housing 11 so that the longitudinal center axis of the MPO connector plug (reference numeral 91 shown in FIGS. 3 and 4) is kept perpendicular to the side surface of the housing 11 .
  • FIG. 3 shows a configuration example of the MPO connector plug 91.
  • MPO connector plug 91 incorporates MT ferrule 92 in plug housing 96 .
  • the MT ferrule 92 has an optical fiber hole (not shown) for adhesively fixing the multicore optical fiber 93 and a guide pin 95 or two guide pin holes (not shown) for inserting or fixing it.
  • the guide pins 95 fixed to the MT ferrules 92 provided on one MPO connector plug 91 are aligned with the other MPO connector plug.
  • a spring (not shown) is provided at the rear end of the MT ferrule 92, and a force is always applied to push the MT ferrule 92 toward the tip side of the MT ferrule 92.
  • FIG. 4 is a schematic diagram when the MPO connector plug 91 is inserted into the plug holding portion 31.
  • the plug holding part 31 has a structure in which the MPO connector adapter is divided from the center. Therefore, when the MPO connector plug 91 is inserted into the plug holding portion 31, the engaging piece of the plug holding portion 31 is engaged with the engaging portion of the plug housing (reference numeral 96 shown in FIG. 3), so that the plug holding portion 31 can be secured with an MPO connector plug 91 .
  • the MPO connector plug 91 in FIG. 4 is not limited to the MPO connector, and can be any optical connector for connecting the multi-core optical fiber 93 .
  • the tip surface of the MT ferrule 92 is in contact with the cleaning sheet 14.
  • a plate 21 with which the cleaning sheet 14 contacts, a spring 23 that presses the plate 21 toward the tip of the MT ferrule 92 from below the cleaning sheet 14 , and a spring fixing portion 22 that supports one end of the spring 23 are provided below the cleaning sheet 14 .
  • the spring 23 acts as a force that presses the cleaning sheet 14 against the tip surface of the MT ferrule 92, so it is necessary to set the spring force appropriately.
  • the force pressing the cleaning sheet 14 against the tip surface of the MT ferrule 92 peels off the refractive index matching material.
  • Use a spring 23 that is less than The force for peeling off the refractive index matching material depends on the combination of the refractive index matching material and the tip surface of the MT ferrule 92.
  • the spring 23 will force the cleaning sheet 14 to MT
  • the force that presses the tip surface of the ferrule 92 is less than 0.6N, for example, 0.5N.
  • the MPO connector plug 91 to be cleaned is inserted into the plug holding portion 31, and the MPO connector plug 91 is fixed.
  • a reel lever 16 and a take-up reel 13 are connected, and when the reel lever 16 is pushed from below, the take-up reel 13 rotates counterclockwise, and the cleaning sheet 14 is pulled out from the delivery reel 12.
  • the cleaning sheet 14 in contact with the tip surface of the MT ferrule 92 moves from right to left to clean the tip surface of the MT ferrule 92 .
  • the clean cleaning sheet 14 is exposed to the opening 17 to prepare for the next cleaning.
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing an example of an embodiment of the optical connector cleaning tool of the present disclosure.
  • a spring 33 functioning as a pressing portion and a plug holding portion operation lever 34 are provided between the housing 11 and the wall surface fixing portion 32 instead of the spring fixing portion 22 and the spring 23 in the first embodiment. .
  • the optical connector cleaning tool of this embodiment includes a cleaning sheet 14, a plate 21 that supports the cleaning sheet 14, an opening 17 that exposes the cleaning sheet 14, a delivery reel 12, a take-up reel 13, and these reels.
  • a spring 15 and a reel lever 16 for interlocking and moving 12 and 13 are incorporated in housing 11 .
  • the plug holding portion 31 is attached to the outside of the housing 11 in the opening portion 17 via the plug holding portion operating lever 34 .
  • the cleaning sheet 14 is pulled out from the delivery reel 12 , passes through the opening 17 , and is fixed at the end to the take-up reel 13 .
  • the MPO connector plug 91 is inserted into the plug holding portion 31.
  • the plug holding portion 31 is the same as in the first embodiment.
  • the plug holding portion 31 is not directly fixed to the housing 11 but is fixed to the housing 11 via the spring 33 .
  • the wall fixing portion 32 is fixed to the side surface 11 ⁇ /b>S of the housing 11 , and the plug holding portion 31 and the wall fixing portion 32 are connected by the spring 33 .
  • one end is fixed to the wall fixing portion 32, the other end is fixed to the plug holding portion 31, and the plug holding portion 31 is pressed toward the opening 17 with a constant force.
  • the wall surface fixing portion 32 is arranged parallel to the side surface 11S of the housing 11 so that the central axis of the plug holding portion 31 is kept perpendicular to the side surface 11S of the housing 11, and the spring 33 is arranged to extend toward the plug holding portion 31. evenly distributed around the The plug holding portion 31 is connected to a plug holding portion operating lever 34 that pushes down the plug holding portion 31 , and the plug holding portion 31 can be lowered toward the opening 17 of the housing 11 by raising the plug holding portion operating lever 34 . can be done.
  • FIG. 6 shows the state when the plug holding section operating lever 34 is raised to push down the plug holding section 31 toward the opening 17 of the housing 11 .
  • a lever fixing portion (not shown) for fixing the plug holding portion operating lever 34 in a lowered state is attached to the housing 11. By releasing the lever fixing portion, the plug holding portion operating lever 34 is raised. , the plug holding portion 31 can be pushed down toward the opening portion 17 of the housing 11 .
  • the tip surface of the MT ferrule 92 is in contact with the cleaning sheet 14, and as in the first embodiment, the pressing force against the cleaning sheet 14 is set to about 0.5N under the plug holding portion 31. is adjusted by a spring 33 of . Even if the cleaning sheet 14 is slid while the cleaning sheet 14 is in contact with the refractive index matching material with a force of about 0.5 N, the refractive index matching material does not come off. After cleaning the tip end surface with the cleaning sheet 14, the plug holding portion operating lever 34 is pushed down and fixed by the lever fixing portion, thereby lifting the plug holding portion 31. ⁇
  • MPO connector plugs 91 There are two types of MPO connector plugs 91: a plug with a guide pin fixed to the MT ferrule 92 and a plug without a guide pin.
  • the tip of the guide pin protrudes from the tip surface of the MT ferrule 92 to be cleaned.
  • the cleaning sheet 14 must be configured so as not to interfere with the guide pins.
  • the cleaning sheet 14 and the plate 21 are configured as shown in FIG.
  • the plate 21 has two pin insertion holes 24 into which guide pins are inserted.
  • the inner diameter of the pin insertion hole 24 is larger than the diameter of the guide pin.
  • the pin insertion holes 24 are arranged across the area where the cleaning sheet 14 is arranged.
  • the interval between the two pin insertion holes 24 is the same as the interval between the two guide pin holes of the ferrule.
  • the optical connector cleaning tool supports the cleaning sheet 14 for contacting and cleaning the tip surface of the MT ferrule 92 of the optical connector plug, and the cleaning sheet 14.
  • a plug holding portion 31 for holding an optical connector plug is fixed to the housing 11 above the opening 17 .
  • the cleaning sheet 14 can be slid to clean the tip surface of the MT ferrule 92 while the cleaning sheet 14 is pressed against the tip surface of the MT ferrule 92 with a constant force determined by the spring 23 or 33. . Therefore, the present disclosure eliminates the need for the cleaning operator to press the MPO connector plug 91 against the cleaning sheet 14, and the cleaning operator presses the ferrule end face against the cleaning part with a strong force to remove the film of the refractive index matching material. Peeling can be prevented.
  • the springs 23 and 33 may be compression coil springs or any elastic bodies such as resin that can press the cleaning sheet 14 against the tip surface of the MT ferrule 92 with an appropriate force.
  • ferrule is an MT ferrule
  • ferrule of the present disclosure can be applied to any ferrule capable of holding one or more optical fibers.
  • present disclosure is applicable to any optical connector that connects one or more optical fibers.
  • the slide mechanism is not limited to the structure using the delivery reel 12, the take-up reel 13, the spring 15, and the reel lever 16, but any arbitrary structure that allows the cleaning sheet 14 exposed in the opening 17 to slide. configuration can be employed.
  • optical connector cleaning tool it is possible to eliminate non-uniformity in the degree of cleaning due to the amount of force applied by the operator in cleaning the ferrule end face of the optical connector plug, and to control the force with which the cleaning sheet is pressed against the ferrule end face. Therefore, it is possible to properly clean an optical connector having a refractive index matching material hardened on the ferrule end face.

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Abstract

本開示は、作業者によらず適切な力でフェルール端面を清掃することができる光コネクタ清掃具を提供することを目的とする。　本開示は、清掃シートを格納する筐体と、前記清掃シートの一部を前記筐体から露出させる開口部と、前記開口部に露出している前記清掃シートをスライドさせるスライド機構と、前記筐体に固定され、前記開口部に向けて前記清掃シートを支持する清掃シート支持部と、先端にフェルールの配置されている光コネクタプラグを前記開口部で保持するプラグ保持部と、前記清掃シート支持部と前記プラグ保持部との間に押圧力を与える押圧部と、を備える光コネクタ清掃具である。

Description

光コネクタ清掃具
　本開示は、光コネクタプラグのフェルール端面を清掃するための光コネクタ清掃具に関する。
　光通信ネットワークでは、光ファイバを接続する光コネクタが使用されている。単心の光ファイバを接続するための単心光コネクタとして、円筒形フェルールを使用するＳＣコネクタやＬＣコネクタ等が使用されており、光ファイバケーブル内の多心ファイバを接続するための多心光コネクタとして、ＭＰＯ（Ｍｕｌｔｉ－Ｆｉｂｅｒ　Ｐｕｓｈ　Ｏｎ）コネクタが使用されている。これらの光コネクタでは、フェルールの光ファイバ孔に光ファイバを挿入して接着固定した後で、フェルール端面を研磨して、光コネクタプラグに内蔵する。光コネクタプラグ内でフェルールはフェルール後端に設置したバネで押圧された状態となっている。光コネクタアダプタの両側から光コネクタプラグをそれぞれ挿入したときに、フェルールに保持された光ファイバがバネの押圧力で端面同士が空隙なく接触した状態となり、低損失で高反射減衰量な光ファイバ接続を実現している。光コネクタアダプタの両側から挿入される光ファイバのファイバ端面間に異物が付着した状態で光ファイバを接続した場合、接続損失の増大や反射が大きくなるなどの接続特性の劣化が生じ、結果として光信号の伝送性能を劣化させる要因となる。そのため、接続前に光コネクタのフェルール端面を清掃することが行われている。
　光コネクタの清掃方法としては、清掃シートを用いた光コネクタプラグのフェルールの端面を清掃する清掃具（例えば、特許文献１参照）が知られている。また、光コネクタプラグのフェルールを挿入するくぼみ内部に掃除布を配置して光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を清掃する清掃具（例えば、特許文献２参照）が知られている。また、清掃用糸を用いて光コネクタプラグ及び光コネクタアダプタに内蔵された光コネクタプラグのフェルールの端面を清掃する清掃具（例えば、特許文献３参照）が知られている。
　従来の光コネクタでは、フェルール端面で光ファイバ端面が露出しているが、石英ガラスと屈折率を整合させた紫外線硬化樹脂である屈折率整合材をフェルール端面で硬化させて成膜させた光コネクタが検討されている。この光コネクタでは、フェルール端面では光ファイバ端面は屈折率整合材の膜で覆われている。
特開２００１－２４６３４３号公報（ＮＴＴ－ＡＴ） 特開２００５－２５８４７３号公報（ＮＴＴ－ＡＴ） 特許５０４９３５０（ＮＴＴ－ＡＴ）
　特許文献１から３のような従来の光コネクタ清掃具では、清掃作業者が光コネクタプラグのフェルールの端面を清掃具の清掃部に押し当てて、フェルール端面を清掃する。このとき、フェルール端面を清掃部に押し当てる力が制御される構成となっておらず、清掃作業者の力加減で押し当てる力が変わるため、清掃作業者に依存せずに一定の力でフェルール端面を清掃することができない問題があった。さらに、これらの従来の光コネクタ清掃具で、フェルール端面に屈折率整合材を硬化させた光コネクタプラグを清掃するときに、清掃作業者が強い力でフェルール端面を清掃部に押し当てることで、屈折率整合材の膜をフェルール端面から剥がしてしまう問題がある。
　そこで、本開示は上記の事情に鑑み提案されたものであって、作業者によらず適切な力でフェルール端面を清掃することができる光コネクタ清掃具を提供することを目的とする。
　上記目的を達成するために、本開示は、清掃シートを光コネクタプラグのフェルール端面に接触させつつスライドさせることでフェルール端面を清掃する光コネクタ清掃具において、清掃シートを露出させる開口部に、光コネクタプラグを保持するプラグ保持部と、フェルール端面と清掃シートとの間に所定の押圧力を与える押圧部と、を備える。
　具体的には、本開示の光コネクタ清掃具は、
　清掃シートを格納する筐体と、
　前記清掃シートの一部を前記筐体から露出させる開口部と、
　前記開口部に露出している前記清掃シートをスライドさせるスライド機構と、
　前記筐体に固定され、前記開口部に向けて前記清掃シートを支持する清掃シート支持部と、
　先端にフェルールの配置されている光コネクタプラグを前記開口部で保持するプラグ保持部と、
　前記清掃シート支持部と前記プラグ保持部との間に押圧力を与える押圧部と、
　を備える。
　本開示に係る光コネクタ清掃具によれば、光コネクタプラグを開口部に固定し、清掃シートをフェルール端面に押圧しながら清掃シートをスライドさせることができるため、清掃作業者が光コネクタプラグを清掃シートに押し付けることが不要となる。このため、本開示は、作業者によらず適切な力でフェルール端面を清掃することができる光コネクタの清掃具を提供することができる。
本開示の光コネクタ清掃具の実施の形態の一例を示す概略断面図である。 光コネクタ清掃具において開口部の配置されている側面図である。 ＭＰＯコネクタプラグの構成例を示す。 本開示の光コネクタ清掃具を用いた光コネクタプラグ清掃方法の一例を説明する概略図である。 本開示の光コネクタ清掃具の実施の形態の一例を示す概略断面図である。 本開示の光コネクタ清掃具を用いた光コネクタプラグ清掃方法の一例を説明する概略図である。 本開示の光コネクタ清掃具の実施の形態の一例を示す概略断面図である。
　以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本開示は、以下に示す実施形態に限定されるものではない。これらの実施の例は例示に過ぎず、本開示は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。
（第１の実施形態）
　　本開示に係る光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本開示の光コネクタ清掃具の実施の形態の一例を示す概略図である。本開示の光コネクタ清掃具は、清掃シート１４が筐体１１に格納され、清掃シート１４の一部を開口部１７から露出させる。具体的には、本開示の光コネクタ清掃具は、テープ状の清掃シート１４と、清掃シート１４を露出させる開口部１７と、清掃シート１４の長手方向の一部を開口部１７で支持する清掃シート支持部２０と、開口部１７に露出している清掃シート１４をスライドさせるスライド機構と、を筐体１１に内蔵する。本実施形態では、スライド機構として、送り出しリール１２と、巻き取りリール１３と、これらのリール１２及び１３を連動させて動かすためのバネ１５及びリール用レバー１６と、を筐体１１に内蔵する。また、本開示の光コネクタ清掃具は、開口部１７の筐体１１外に、プラグ保持部３１が取り付けられている。図１では、筐体１１の内部は断面図で示しており、プラグ保持部３１は側面図で示している。
　清掃シート１４は送り出しリール１２から引き出されて、開口部１７を通って、巻き取りリール１３に端部を固定された状態となっている。清掃シート支持部２０は、筐体１１に固定され、送り出しリール１２から送り出されかつ巻き取りリール１３で巻き取られる前の清掃シート１４を、開口部１７に向けて支持する。本開示は、清掃シート支持部２０とプラグ保持部３１との間に押圧力を与える押圧部を備え、ＭＴフェルール（図３及び図４に示す符号９２）の先端側に押圧力を印加する。本実施形態では、清掃シート支持部２０が押圧部として機能するバネ２３を備える例を示す。
　図２は、開口部１７の配置されている筐体１１の側面図である。プラグ保持部３１は筒状であり、当該筒の内部にＭＰＯコネクタプラグ（図３及び図４に示す符号９１）が保持される。プラグ保持部３１は、プラグ保持部３１の筒の中心軸と垂直な壁面固定部３２に固定されている。壁面固定部３２が筐体１１の側面と接触することで、ＭＰＯコネクタプラグ（図３及び図４に示す符号９１）の長手方向の中心軸が筐体１１の側面と垂直に保たれる。
　図３に、ＭＰＯコネクタプラグ９１の構成例を示す。ＭＰＯコネクタプラグ９１は、ＭＴフェルール９２をプラグハウジング９６に内蔵している。ＭＴフェルール９２は、多心光ファイバ９３を接着固定する光ファイバ孔（不図示）と、ガイドピン９５又はそれを挿入もしくは固定するための２個のガイドピン孔（不図示）をもつ。ＭＰＯコネクタアダプタ（不図示）の両端の開口部からＭＰＯコネクタプラグ９１を挿入したときに、一方のＭＰＯコネクタプラグ９１に備わるＭＴフェルール９２に固定されているガイドピン９５が、もう一方のＭＰＯコネクタプラグ９１に備わるガイドピン孔（不図示）に挿入されることで、２つのＭＰＯコネクタプラグ９１に備わるＭＴフェルール９２同士を嵌合する接続構造である。
　ここで、ＭＰＯコネクタプラグ９１のプラグハウジング９６では、ＭＴフェルール９２の後端にバネ（不図示）を備えており、常にＭＴフェルール９２をＭＴフェルール９２の先端側に押す力が働いている。ＭＰＯコネクタプラグ９１をＭＰＯコネクタアダプタ（不図示）に挿入した場合、ＭＰＯコネクタアダプタの係止片がプラグハウジング９６の係止部に係止することで、ＭＰＯコネクタプラグ９１とＭＰＯコネクタアダプタとの結合を維持する。
　図４はＭＰＯコネクタプラグ９１をプラグ保持部３１に挿入したときの概略図である。プラグ保持部３１は、のＭＰＯコネクタアダプタを中心から分割した構造となっている。このため、ＭＰＯコネクタプラグ９１をプラグ保持部３１に挿入したときには、プラグ保持部３１の係止片がプラグハウジング（図３に示す符号９６）の係止部に係止することで、プラグ保持部３１にＭＰＯコネクタプラグ９１を固定することができる。なお、図４におけるＭＰＯコネクタプラグ９１は、ＭＰＯコネクタに限らず、多心光ファイバ９３を接続するための任意の光コネクタでありうる。
　ＭＰＯコネクタプラグ９１をプラグ保持部３１で固定したときには、ＭＴフェルール９２の先端面は清掃シート１４と接触した状態となる。清掃シート１４の下には、清掃シート１４が接触するプレート２１と、プレート２１の下からプレート２１をＭＴフェルール９２の先端方向に押し付けるバネ２３、バネ２３の一端を支えるバネ固定部２２を備える。
　バネ２３は、清掃シート１４をＭＴフェルール９２の先端面に押し付ける力として作用するため、適切にバネ力を設定する必要がある。ＭＴフェルール９２の先端面に屈折率整合材を硬化させたＭＰＯコネクタプラグ９１の先端面を清掃する場合は、清掃シート１４をＭＴフェルール９２の先端面に押し付ける力が屈折率整合材を剥離する力未満となるようなバネ２３を使用する。屈折率整合材を剥離する力は、屈折率整合材及びＭＴフェルール９２の先端面の組み合わせによるが、例えば、屈折率整合材とＭＴフェルール９２の先端面の接着力が０．６Ｎ以上となっており、清掃シート１４を屈折率整合材に０．５Ｎ程度の力で接触させた状態で清掃シート１４をスライドさせても屈折率整合材が剥がれることがない場合、バネ２３が清掃シート１４をＭＴフェルール９２の先端面に押し付ける力を０．６Ｎ未満、例えば０．５Ｎにする。
　図４を用いて本開示の光コネクタ清掃具における清掃手順と清掃シートの動きを説明する。先ず、清掃するＭＰＯコネクタプラグ９１をプラグ保持部３１に挿入して、ＭＰＯコネクタプラグ９１を固定する。リール用レバー１６と巻き取りリール１３が連結しており、リール用レバー１６を下部から押すことで巻き取りリール１３が反時計回りに回転して、送り出しリール１２から清掃シート１４が引き出されて、ＭＴフェルール９２の先端面と接触した清掃シート１４が右から左に動いて、ＭＴフェルール９２の先端面を清掃する。ＭＰＯコネクタプラグ９１をプラグ保持部３１から引き抜き、再度リール用レバー１６を押すことで清潔な清掃シート１４を開口部１７に露出させて、次の清掃に備える。
（第２の実施形態）
　図５は本開示の光コネクタ清掃具の実施の形態の一例を示す概略図である。本実施形態では、第１の実施形態におけるバネ固定部２２及びバネ２３に代えて、筐体１１と壁面固定部３２の間に、押圧部として機能するバネ３３及びプラグ保持部操作レバー３４を備える。
　本実施形態の光コネクタ清掃具は、清掃シート１４と、清掃シート１４を支持するプレート２１と、清掃シート１４を露出させる開口部１７と、送り出しリール１２と、巻き取りリール１３と、これらのリール１２及び１３を連動させて動かすためのバネ１５及びリール用レバー１６と、を筐体１１に内蔵する。また、本実施形態の光コネクタ清掃具は、開口部１７の筐体１１外に、プラグ保持部３１がプラグ保持部操作レバー３４を介して取り付けられている。清掃シート１４は送り出しリール１２から引き出されて、開口部１７を通って、巻き取りリール１３に端部を固定された状態となっている。
　また図５では、ＭＰＯコネクタプラグ９１をプラグ保持部３１に挿入した状態となっている。プラグ保持部３１は第１の実施形態と同じである。ただし、図５では、プラグ保持部３１は筐体１１に直接固定されておらず、バネ３３を介して筐体１１と固定されている。具体的には、壁面固定部３２が筐体１１の側面１１Ｓと固定され、プラグ保持部３１と壁面固定部３２とがバネ３３で接続されている。これにより、一端が壁面固定部３２に固定され、他端がプラグ保持部３１に固定され、プラグ保持部３１を開口部１７に向けて一定の力で押し付ける。
　ここで、プラグ保持部３１の中心軸が筐体１１の側面１１Ｓと垂直に保たれるように、壁面固定部３２は筐体１１の側面１１Ｓに平行に配置され、バネ３３はプラグ保持部３１の周囲に均等に配置される。プラグ保持部３１はプラグ保持部３１を押し下げるプラグ保持部操作レバー３４と連結されており、プラグ保持部操作レバー３４を上げることでプラグ保持部３１を筐体１１の開口部１７の方向へ下げることができる。
　図６はプラグ保持部操作レバー３４を上げてプラグ保持部３１を筐体１１の開口部１７の方向へ押し下げたときの状態を示す。プラグ保持部操作レバー３４を下げた状態で固定するためのレバー固定部（図示せず）が筐体１１に取り付けられており、レバー固定部を解除することによりプラグ保持部操作レバー３４を上げて、プラグ保持部３１を筐体１１の開口部１７の方向へ押し下げた状態とすることができる。
　このとき、ＭＴフェルール９２の先端面は清掃シート１４と接触しており、第１の実施形態と同様に、清掃シート１４への押圧力は０．５Ｎ程度となるようにプラグ保持部３１の下のバネ３３で調整している。清掃シート１４を屈折率整合材に０．５Ｎ程度の力で接触させた状態で清掃シート１４をスライドさせても屈折率整合材が剥がれることがない。清掃シート１４で先端面を清掃した後、プラグ保持部操作レバー３４を押し下げ、レバー固定部で固定することで、プラグ保持部３１が持ち上がる。
（第３の実施形態）
　ＭＰＯコネクタプラグ９１は、ＭＴフェルール９２にガイドピンが固定されたプラグと、ガイドピンがないプラグの２種類ある。ガイドピンがあるＭＰＯコネクタプラグ９１では、ガイドピンの先端は清掃するＭＴフェルール９２の先端面より突き出ることになるため、ガイドピンがあるＭＰＯコネクタプラグ９１のＭＴフェルール９２の先端面を清掃する場合は、清掃シート１４がガイドピンに干渉しない構成とする必要がある。
　そのため、前述の実施形態において、清掃シート１４とプレート２１は図７に示す構成とする。プレート２１は、ガイドピンが挿入されるためのピン挿入孔２４を２個備える。ピン挿入孔２４の内径はガイドピンの直径より大きい。ピン挿入孔２４は、清掃シート１４の配置される領域を挟んで配置されている。また２個のピン挿入孔２４の間隔はフェルールの２個のガイドピン孔の間隔と同等である。ＭＴフェルール９２の先端面と接触しながらスライドさせる清掃シート１４の幅は、ＭＴフェルール９２に固定されたガイドピンの間隔より狭くすることで、ガイドピンに干渉することなく、清掃シート１４をスライドできる構成としている。
　以上説明したように、本実施形態に係る光コネクタ清掃具は、光コネクタプラグのＭＴフェルール９２の先端面と接触して当該先端面を清掃するための清掃シート１４と、清掃シート１４を支持する清掃シート支持部２０と、清掃シート１４を露出させる開口部１７と、送り出しリール１２と、巻き取りリール１３と、これら２つのリール１２及び１３を連動させて動かすためのバネ１５及びリール用レバー１６と、を格納する筐体１１と、を備え、光コネクタプラグを保持するプラグ保持部３１を前記開口部１７の上部で筐体１１に固定した構成とした。
　本開示は、清掃シート１４をバネ２３又は３３で定められる一定の力でＭＴフェルール９２の先端面に押圧した状態で、清掃シート１４をスライドさせてＭＴフェルール９２の先端面を清掃することができる。このため、本開示は、清掃作業者がＭＰＯコネクタプラグ９１を清掃シート１４に押し付けることが不要となり、清掃作業者が強い力でフェルール端面を清掃部に押し当てることによる屈折率整合材の膜の剥離を防止することができる。
　ここで、バネ２３及び３３は、圧縮コイルバネのほか樹脂など、清掃シート１４をＭＴフェルール９２の先端面に適切な力で押し付けることができる任意の弾性体を用いることができる。
　上述の実施形態ではフェルールがＭＴフェルールである例を示したが、本開示のフェルールは１以上の光ファイバを保持することの可能な任意のフェルールに適用することができる。このため、本開示は、１以上の光ファイバを接続する任意の光コネクタに適用することができる。
　また、上述の実施形態では、リール用レバー１６に対向する面に開口部１７が備わる例を示したが、開口部１７の備わる位置は任意であり、例えばこれらは同一面上に配置されていてもよい。また、スライド機構は、送り出しリール１２、巻き取りリール１３、バネ１５及びリール用レバー１６を用いた構成に限らず、開口部１７に露出している清掃シート１４をスライドさせることの可能な任意の構成を採用することができる。
　本開示に係る光コネクタ清掃具によれば、光コネクタプラグのフェルール端面の清掃作業における作業者の力加減による清掃度合の不均一さを排除できるとともに、清掃シートをフェルール端面へ押し当てる力を制御できるため、フェルール端面に屈折率整合材を硬化させた光コネクタも適切に清掃することができる。
１１：筐体
１２：送り出しリール
１３：巻き取りリール
１４：清掃シート
１５：バネ
１６：リール用レバー
１７：開口部
２０：清掃シート支持部
２１：プレート
２２：バネ固定部
２３：バネ
３１：プラグ保持部
３２：壁面固定部
３３：バネ
３４：プラグ保持部操作レバー
９１：ＭＰＯコネクタプラグ
９２：ＭＴフェルール
９３：光ファイバ
９５：ガイドピン孔
９６：プラグハウジング

Claims (7)

  1. 　清掃シートを格納する筐体と、
    　前記清掃シートの一部を前記筐体から露出させる開口部と、
    　前記開口部に露出している前記清掃シートをスライドさせるスライド機構と、
    　前記筐体に固定され、前記開口部に向けて前記清掃シートを支持する清掃シート支持部と、
    　先端にフェルールの配置されている光コネクタプラグを前記開口部で保持するプラグ保持部と、
    　前記清掃シート支持部と前記プラグ保持部との間に押圧力を与える押圧部と、
    　を備える光コネクタ清掃具。
  2. 　前記清掃シート支持部は、
    　前記清掃シートを支持するプレートと、
    　前記プレートを前記開口部に向けて一定の力で押し付ける弾性体と、
    　前記弾性体の一端を前記筐体に固定する固定部と、
    　を備え、
    　前記弾性体は、前記プレートで支持されている前記清掃シートを前記フェルールの先端に押圧する、前記押圧部として機能する、
    　ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃具。
  3. 　一端が前記筐体に固定され、他端が前記プラグ保持部に固定され、前記プラグ保持部を前記開口部に向けて一定の力で押し付ける弾性体を備え、
    　前記弾性体は、前記プラグ保持部で保持されているフェルールの先端を前記清掃シートに押圧する、前記押圧部として機能する、
    　ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃具。
  4. 　前記清掃シート支持部は、前記清掃シートの配置される領域を挟んで配置されている２個の孔を備え、
    　前記２個の孔の内径は、前記フェルールのガイドピンの直径より大きく、
    　前記２個の孔の間隔は、前記フェルールの２個のガイドピン孔の間隔と同等である、
    　ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光コネクタ清掃具。
  5. 　前記清掃シートの幅は、前記フェルールの２個のガイドピンの間隔より狭い、
    　ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光コネクタ清掃具。
  6. 　前記スライド機構は、
    　前記清掃シートを送り出す送り出しリールと、
    　前記送り出しリールから送り出された前記清掃シートを巻き取る巻き取りリールと、
    　前記巻き取りリールに前記清掃シートを巻き取らせるレバーと、
    　を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の光コネクタ清掃具。
  7. 　前記プラグ保持部は、前記フェルールを内蔵しているプラグハウジングに備わる係止部と係止する係止片を備え、
    　前記係止片が前記プラグハウジングに備わる係止部と係止することで、前記光コネクタプラグを保持する、
    　ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の光コネクタ清掃具。
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