WO2022230173A1 - 光治療支援方法および光治療支援装置 - Google Patents

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WO2022230173A1
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亮 町田
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オリンパス株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a phototherapy support method and a phototherapy support device.
  • Patent Document 1 there has been known phototherapy that treats an affected area by irradiating the affected area to which a photoresponsive drug has been administered with therapeutic light to excite the drug.
  • the intensity of drug-generated fluorescence decreases as treatment progresses.
  • irradiation of the therapeutic light to the affected area is terminated when the intensity of the fluorescence becomes equal to or less than a predetermined threshold.
  • the condition of the affected area differs from patient to patient, and the distribution of the drug administered to the affected site and the manner in which the intensity of fluorescence emitted by the drug decreases also differ from patient to patient. Furthermore, the intensity of fluorescence emitted by the drug is unstable. Therefore, it is difficult to accurately determine the progress of phototherapy on the affected area depending on the intensity of fluorescence generated by the drug.
  • One aspect of the present invention is a method for supporting phototherapy of an affected area using a photoresponsive drug, comprising: obtaining blood flow-related information related to blood flow in the affected area; Generating progress-related information related to the progress by associating with the progress of phototherapy of the affected area; and Presenting the progress-related information.
  • Another aspect of the present invention is a phototherapy assisting device for assisting phototherapy of an affected area using a photoresponsive drug, wherein blood flow-related information for acquiring blood flow-related information related to blood flow in the affected area is provided.
  • an acquisition unit an information generation unit that generates progress-related information related to the progress by associating the blood flow-related information with the progress of the phototherapy of the affected area, and a presentation that presents the progress-related information and a phototherapy support device.
  • FIG. 1 is an overall configuration diagram of a phototherapy support device and a phototherapy system according to a first embodiment of the present invention
  • FIG. 2 is a flowchart of a phototherapy method using the phototherapy system of FIG. 1
  • 2B is a flowchart of the phototherapy progress determination routine of FIG. 2A
  • It is a figure which shows an example of the endoscopic image displayed on a monitor during phototherapy.
  • It is a whole block diagram of the phototherapy assistance apparatus and phototherapy system which concern on 2nd Embodiment of this invention.
  • 5 is a flowchart of a phototherapy progress determination routine in a phototherapy method using the phototherapy system of FIG. 4
  • FIG. 5 is an overall configuration diagram of a modification of the phototherapy system of FIG. 4
  • FIG. 2 is an overall configuration diagram of a modification of the phototherapy system of FIG. 1; It is a figure which shows one usage example of the other modification of the phototherapy system based on 1st and 2nd embodiment.
  • FIG. 10 is a diagram showing another usage example of another modification of the phototherapy system according to the first and second embodiments;
  • the phototherapy system 100 is an endoscope system that photo-treats the affected area A using a photoresponsive drug while observing the affected area A with an endoscope 1.
  • Affected area A is, for example, cancer of the upper gastrointestinal tract such as the esophagus.
  • the drug is a fluorescent molecule that has the property of accumulating in the affected area A, and is activated by being excited by excitation light to exert a therapeutic effect.
  • the drug is, for example, Pan-IR700 or a hematoporphyrin derivative.
  • the phototherapy system 100 includes an endoscope 1 , an illumination light source 2 , a treatment light source 3 , a probe 4 , an image processing section 5 and a monitor 6 .
  • Light sources 2 and 3 and image processing unit 5 are provided in endoscope processor 101 connected to the proximal end of endoscope 1 .
  • the endoscope 1 includes a long flexible or hard insertion section 7 , an illumination optical system 8 and an imaging optical system 9 provided in the insertion section 7 .
  • the insertion portion 7 is provided with a treatment instrument channel 7a that extends through the insertion portion 7 in the longitudinal direction.
  • the illumination optical system 8 guides the illumination light L1 output from the illumination light source 2 from the proximal end to the distal end of the insertion section 7 and irradiates the affected area A with the illumination light L1 from the distal end of the insertion section 7 .
  • the illumination optical system 8 has an illumination lens 8a arranged at the distal end of the insertion section 7 and a light guide 8b arranged substantially over the entire length of the insertion section 7. is supplied with illumination light L1.
  • the imaging optical system 9 captures an image of a field of view including the affected area A to acquire an endoscopic image.
  • the imaging optical system 9 has an objective lens 9a arranged at the distal end of the insertion section 7 and an imaging element 9b arranged at the proximal end side of the objective lens 9a.
  • the illumination light source 2 generates white light, which is continuous light, as the illumination light L1, and outputs the illumination light L1.
  • the therapeutic light source 3 generates therapeutic light L2, which is continuous light that excites the drug to generate fluorescence, and outputs the therapeutic light L2. That is, the therapeutic light L2 is excitation light having an excitation wavelength of the drug, for example, red light.
  • the probe 4 is a long optical fiber probe having an optical fiber that guides the therapeutic light L2, and is inserted into the treatment instrument channel 7a.
  • the proximal end of the probe 4 is connected to the therapeutic light source 3 , and the affected area A is irradiated with the therapeutic light L2 from the distal end of the probe 4 .
  • the image processing unit 5 receives an endoscopic image from the imaging optical system 9 and outputs the endoscopic image to the monitor 6 after processing the endoscopic image as necessary.
  • the monitor 6 displays the endoscopic image input from the image processing section 5 .
  • the phototherapy system 100 also includes a phototherapy support device 10 that determines the progress of the phototherapy of the affected area A based on the blood flow-related information related to the blood flow of the affected area A.
  • the blood flow in the affected area A changes according to the degree of progress of the phototherapy of the affected area A. That is, capillaries proliferate on the surface of the affected area A such as cancer.
  • the blood flow-related information is an index value representing the progress of the phototherapy of the affected area A, and the blood flow-related information can be used to quantify the progress of the phototherapy.
  • the optical therapy support device 10 of this embodiment uses the blood flow volume in the affected area A as blood flow-related information. Specifically, the phototherapy support device 10 emits the detection light source 11 that generates the detection light L3, the detection light irradiation unit 4 that irradiates the detection light L3 onto the affected area A, and the detection light L3′ reflected at the affected area A.
  • a light detection unit 12 that detects, a calculation unit 13 that calculates the blood flow rate of the affected area A based on the light amount of the detection light L3′, and a determination unit that compares the blood flow rate with a predetermined threshold Th and generates support information (information generation 14, a presentation unit 6 that presents support information, and a light amount adjustment unit 15 that adjusts the light amount of therapeutic light irradiated to the affected area A based on the determination result of the determination unit 14.
  • the detection light source 11 , the light detection unit 12 , the calculation unit 13 , the determination unit 14 and the light amount adjustment unit 15 are provided inside the endoscope processor 101 .
  • the optical therapy support device 10 includes at least one processor and memory provided within the endoscope processor 101 . The functions described later of the calculation unit 13, the determination unit 14, and the light amount adjustment unit 15 are realized by the processor executing the processing described later according to the phototherapy support program stored in the memory.
  • the detection light source 11, the detection light irradiation unit 4, the light detection unit 12, and the calculation unit 13 constitute a blood flow-related information acquisition unit that acquires the blood flow volume of the affected area A as a determination parameter used for determination in the determination unit 14. do.
  • the detection light source 11 generates detection light L3 for detecting the blood flow rate of the affected area A and outputs the detection light L3.
  • the detection light L3 is continuous light that is absorbed by blood.
  • the detection light L3 is light containing blue light, such as blue narrow-band light. Blue light has the characteristic of being strongly reflected on the surface layer of the affected area A and strongly absorbed by the blood in the capillaries on the surface layer of the affected area A. Therefore, the amount of blue light included in the detection light L3′ reflected by the affected area A correlates with the blood flow rate of the superficial capillaries of the affected area A.
  • the detection light irradiation unit 4 is the probe described above, and the proximal end of the probe 4 is also connected to the detection light source 11 .
  • the detection light L3 is guided by the probe 4 in common with the treatment light L2, and the affected area A is irradiated from the tip of the probe 4.
  • the proximal end of the probe 4 is connected to the photodetector 12 , and the detection light L 3 ′ reflected by the affected area A is received by the distal end of the probe 4 and guided to the photodetector 12 .
  • the treatment light L2, the detection light L3 and the detection light L3' may be guided by a common optical fiber or may be guided by separate optical fibers.
  • the photodetector 12 has any type of photodetector (not shown).
  • the light detection unit 12 receives the detection light L3′ incident on the light detection unit 12 from the probe 4, and measures the light amount of the detection light L3′ (specifically, the light amount of blue light included in the detection light L3′). It is detected by a photodetector, and information on the amount of light is transmitted to the calculator 13 .
  • the calculation unit 13 calculates the blood flow rate of the affected area A from the light amount of the detection light L3'. As the blood flow rate of the affected area A increases, the absorbance of the affected area A with respect to the detection light L3 increases, and the light amount of the detection light L3′ received at the tip of the probe 4 decreases. Therefore, the calculator 13 can calculate the blood flow rate of the affected area A from the light amount of the detection light L3. For example, the calculator 13 holds a table or formula representing the correspondence relationship between the light amount of the detection light L3 and the blood flow rate, and uses the table or formula to convert the light amount of the detection light L3 into a blood flow rate.
  • the calculator 13 may calculate the absorbance of the affected area A with respect to the detection light L3 (for example, the absorbance per unit area of the affected area A) instead of the blood flow rate.
  • the absorbance of the affected area A correlates with the blood flow. Therefore, the absorbance can be used instead of the blood flow rate for determination by the determination unit 14, which will be described later.
  • the determination unit 14 compares the blood flow rate with a predetermined threshold value Th, and determines whether the blood flow rate has reached the threshold value Th.
  • the predetermined threshold Th is, for example, 10% of the blood flow at the start of phototherapy. It is preferable that the threshold Th is set to a desired value for each affected area A by the doctor ascertaining the condition of the affected area A in advance. Multiple different thresholds may be provided.
  • the blood flow-related information acquisition unit acquires the blood flow volume of the affected area A at the start of the phototherapy, compares the acquired blood flow volume with the target blood flow volume, and determines that the ratio of these blood flow volumes is the desired ratio.
  • the threshold Th may be set such that
  • the determination unit 14 generates support information according to the determination result and transmits the support information to the monitor 6 .
  • the support information obtained by comparing the blood flow rate with the threshold Th is progress-related information related to the progress of the phototherapy of the affected area A.
  • FIG. the support information when it is determined that the blood flow rate is greater than the threshold Th may be a display instructing continuation of the phototherapy.
  • the support information when it is determined that the blood flow is equal to or less than the threshold Th may be a display inquiring whether or not to end the phototherapy.
  • the determination unit 14 also outputs information on the determination result to the light amount adjustment unit 15 .
  • the presentation unit 6 is the monitor described above, and displays the support information received from the determination unit 14 to notify the doctor of the determination result as to whether or not the blood flow has reached the set threshold value Th.
  • the doctor can determine whether or not the phototherapy has been completed while referring to the determination result by the determination unit 14 .
  • the light amount adjusting unit 15 controls the therapeutic light source 3 to weaken or stop the output of the therapeutic light L2 from the therapeutic light source 3. , the amount of the therapeutic light L2 applied to the affected area A is reduced.
  • the threshold used for the judgment by the doctor and the threshold for reducing the light amount of the treatment light L2 from the treatment light source 3 may be different. For example, it is preferable to avoid excessive light irradiation of the affected area A by setting the threshold value for reducing the light amount of the therapeutic light L2 from the therapeutic light source 3 to a lower value than the threshold value used for determination by the doctor.
  • the phototherapy method comprises step S1 of administering a drug to the affected area A, step S2 of accessing the affected area A with the endoscope 1, and It includes a step S3 of determining the affected area A and steps S4 to S8 of performing phototherapy on the affected area A.
  • FIG. 2A the phototherapy method according to the present embodiment comprises step S1 of administering a drug to the affected area A, step S2 of accessing the affected area A with the endoscope 1, and It includes a step S3 of determining the affected area A and steps S4 to S8 of performing phototherapy on the affected area A.
  • step S1 an operator such as a doctor or a nurse administers a drug to the affected area A by, for example, intravenously injecting the drug into the patient. It takes time for the drug to accumulate in the affected area A after the intravenous injection. Therefore, the next step S2 is performed after a predetermined time (for example, 24 hours) from the intravenous injection.
  • the medicament may be administered to the affected area A by other methods, for example, by direct injection into the affected area A.
  • the timing of step S1 may be changed according to the administration method. For example, after determining the affected area A in step S3, the drug may be injected directly into the determined affected area A.
  • step S2 the doctor turns on the illumination light source 2, inserts the endoscope 1 into the patient's body while observing the endoscopic image displayed on the monitor 6, and inserts the endoscope 1 into the patient's body. It is placed near the affected area A.
  • step S3 the doctor observes the endoscopic image displayed on the monitor 6 and determines the affected area A to which phototherapy should be performed. If necessary, the doctor may irradiate the tissue in the body with the therapeutic light L2 and determine the affected area A based on the fluorescence.
  • step S4 the doctor inserts the probe 4 into the body via the treatment instrument channel 7a of the endoscope 1 to place the tip of the probe 4 in the vicinity of the affected area A, and turns on the treatment light source 3. Let As a result, irradiation of the treatment light L2 from the tip of the probe 4 to the affected area A is started, and phototherapy of the affected area A is started.
  • FIG. 3 shows an example of an endoscopic image displayed on the monitor 6 during phototherapy of the affected area A.
  • the affected area A emits fluorescence due to the irradiation of the therapeutic light L2, and as the phototherapy of the affected area A progresses, the intensity of the fluorescence of the affected area A decreases.
  • the doctor observes the fluorescence of the affected area A in the endoscopic image displayed on the monitor 6, and confirms that the phototherapy is progressing based on the attenuation of the intensity of the fluorescence. can be done.
  • the intensity of the attenuated fluorescence is small and unstable, it is difficult to judge whether the phototherapy has been completed based on the intensity of the fluorescence alone.
  • Step S6 is the phototherapy support method of the present invention for determining the degree of progress of phototherapy, and is started by, for example, the doctor turning on the detection light source 11 .
  • step S6 includes steps S61 to S63 for acquiring the blood flow rate of the affected area A, step S64 for determining whether or not the blood flow rate has reached a predetermined threshold value Th, and step S64 for determining whether the blood flow rate has reached a predetermined threshold Th.
  • Steps S65 and S66 of generating and presenting support information to notify the doctor of the progress of phototherapy, and step S67 of adjusting the amount of therapeutic light L2 applied to the affected area A are included.
  • the step of acquiring the blood flow rate of the affected area A includes step S61 of irradiating the affected area A with the detection light L3, step S62 of detecting the detection light L3′ reflected at the affected area A, and detection light L3′ based on the detected detection light L3′. and a step S63 of calculating the blood flow volume of the affected area A by using the method.
  • the detection light L3 output from the detection light source 11 is applied to the affected area A via the probe 4 (step S61).
  • the detection light L3′ reflected at the affected area A is received at the tip of the probe 4, guided to the photodetector 12 by the probe 4, and the light amount of the detection light L3′ is detected by the photodetector 12 (step S62 ).
  • the calculation unit 13 calculates the blood flow rate of the affected area A from the light amount of the detection light L3' (step S63).
  • the determination unit 14 compares the blood flow rate with a predetermined threshold value Th (step S64). When it is determined that the blood flow rate is greater than the predetermined threshold Th (NO in step S64), support information for instructing continuation of the phototherapy is generated by the determination unit 14, and the support information is displayed on the monitor 6 (step S65). ). This informs the doctor that the phototherapy has not been completed. On the other hand, when it is determined that the blood flow rate is equal to or less than the predetermined threshold Th (YES in step S64), support information for inquiring whether or not to end the phototherapy is generated by the determination unit 14, and the support information is displayed on the monitor 6. displayed (step S66). Thereby, the doctor is notified that the phototherapy for the affected area A has been completed. Further, the light amount of the therapeutic light L2 applied to the affected area A is reduced by the light amount adjusting unit 15 (step S67).
  • step S7 based on the support information displayed on the monitor 6, the doctor determines whether or not to end the phototherapy. Specifically, when support information instructing continuation of phototherapy is displayed, the doctor continues to irradiate the affected area A with the treatment light L2, and then causes the phototherapy support device 10 to execute step S5 again. On the other hand, if the support information for inquiring whether or not to end the phototherapy is displayed, in step S8, the doctor turns off the treatment light source 3 to end irradiation of the affected area A with the therapeutic light L2. light therapy.
  • the doctor can recognize that the phototherapy of the affected area A is progressing based on the decrease in the intensity of the fluorescence of the affected area A. It is difficult to accurately determine whether or not is completed based solely on the intensity of fluorescence.
  • the blood flow volume of the affected area A is acquired by the blood flow-related information acquisition unit.
  • the blood flow rate of the affected area A is highly correlated with the progress of the phototherapy of the affected area A. Therefore, it is possible to quantify the current progress of the phototherapy of the affected area A using the blood flow of the affected area A, and to accurately determine whether the phototherapy of the affected area A is completed based on the blood flow of the affected area A. can be determined.
  • the doctor can appropriately determine the timing of the end of the phototherapy based on the highly reliable support information, and irradiate the affected area A with the therapeutic light L2 just enough. For example, when the support information instructing the continuation of the phototherapy is displayed, the doctor continues to irradiate the treatment light L2 to the affected area A according to the support information, and when the support information inquiring whether or not to end the phototherapy is displayed, the affected area A of light therapy can be terminated promptly. In addition, after completing the phototherapy for the affected area A, the doctor can immediately start phototherapy for another affected area A, thereby shortening the overall treatment time.
  • the affected area A is irradiated with the detection light L3 after the fluorescence intensity of the affected area A is attenuated. Thereby, unnecessary irradiation of the affected area A with the detection light L3 can be prevented. Further, according to the present embodiment, when it is determined that the blood flow rate of the affected area A is equal to or less than the predetermined threshold value Th, the light amount of the therapeutic light L2 applied to the affected area A is automatically reduced. As a result, excessive irradiation of the affected area A with the therapeutic light L2 can be further reduced.
  • the detection light L3 has a wavelength different from that of the treatment light L2 and the fluorescence light, so in step S61 the detection light L3 is applied to the affected area A without being interfered with by the treatment light L2. Furthermore, the detection light L3 is applied to the affected area A after the fluorescence intensity has sufficiently decreased. Therefore, even when the detection light L3 is applied to the affected area A irradiated with the treatment light L2, the detection light L3' can be detected separately from the treatment light L2 and fluorescence. In step S61, by temporarily stopping or weakening the therapeutic light L2, the therapeutic light L2 is not applied to the affected area A, or the weak therapeutic light L2 is applied to the affected area A. , the affected area A may be irradiated with the detection light L3. Thereby, it is possible to more reliably prevent the detection light L3 from being interfered with by the treatment light L2.
  • the detection light L3 may further include light with a longer wavelength than blue light.
  • the long wavelength light is green light, for example green narrow band light.
  • Green light has the characteristic of being strongly reflected in a deeper part than the surface layer of the affected part A and strongly absorbed by the blood in the deep blood vessels of the affected part A. Therefore, the blood flow rate in the deep part of the affected area A can be calculated from the amount of green light included in the detection light L3'. Then, based on the blood flow in both the superficial layer and the deep part, it is possible to more appropriately determine whether the phototherapy of the affected area A has been completed.
  • the blood flow-related information acquiring unit acquires the blood flow based on the light amount of the detection light L3′ reflected at the affected area A, but instead of this, the laser Doppler method is used to Flow rate may be obtained. That is, the detection light source 11 outputs pulsed laser light in a wavelength range (for example, near-infrared region) that is less absorbed by blood and is easily reflected by blood as the detection light L3, The detected light L3′ is detected via the probe 4. FIG. The frequency of the detection light L3′ reflected by the blood is shifted by the Doppler shift by a shift amount ⁇ f corresponding to the blood flow speed with respect to the frequency of the detection light L3.
  • the detection light source 11 outputs pulsed laser light in a wavelength range (for example, near-infrared region) that is less absorbed by blood and is easily reflected by blood as the detection light L3,
  • the detected light L3′ is detected via the probe 4.
  • the frequency of the detection light L3′ reflected by the blood is
  • the calculator 13 calculates the shift amount ⁇ f, and calculates the blood flow rate of the affected area A from the shift amount ⁇ f.
  • the detection light L3, which is pulsed light can be detected separately from the therapeutic light L2, which is continuous light. Therefore, the detection light L3 may be irradiated to the affected area A irradiated with the treatment light L2.
  • the phototherapy system 200 according to the present embodiment is different from the phototherapy system 100 of the first embodiment in that the phototherapy support device 20 acquires the number of capillaries in the affected area A as the blood flow-related information from the endoscopic image. differ.
  • the points that are different from the first embodiment will be described, and the same reference numerals will be given to the configurations that are common to the first embodiment, and the description thereof will be omitted.
  • the phototherapy system 200 includes an endoscope 1, an illumination light source 2, a treatment light source 3, a probe 4, an image processing unit 5, a monitor 6, and a phototherapy support device 20.
  • the phototherapy support device 20 includes a detection light source 11 , a detection light irradiation unit 4 , a light detection unit 9 , a calculation unit 16 , a determination unit 14 , a presentation unit 6 and a light amount adjustment unit 15 .
  • the light detection unit 9 is the imaging optical system (image acquisition unit) of the endoscope 1 .
  • the imaging optical system 9 detects the detection light L3′ reflected at the affected area A, and detects the affected area A through the endoscope based on the detected light L3′.
  • An NBI image image information
  • the detection light L3 may further include green light.
  • the capillaries on the surface of the affected area A are brown, and the deep blood vessels of the affected area A are blue.
  • the calculation unit 16 receives the NBI image from the imaging optical system 9 via the image processing unit 5, extracts superficial capillaries from the NBI image based on the color, and calculates the number of extracted superficial capillaries. .
  • the number of capillaries is a determination parameter used for determination by the determination unit 14 .
  • the calculation unit 16 generates a capillary image by extracting superficial capillaries from the NBI image, binarizes the capillary image, and defines the area ratio of the capillaries in the capillary image as the number of capillaries. calculate.
  • the calculator 16 may extract deep blood vessels based on the color from the NBI image and calculate the number of deep blood vessels.
  • the determination unit 14 compares the number of capillaries calculated by the calculation unit 16 with a predetermined first threshold value Th1 and a predetermined second threshold value Th2, and determines that the number of capillaries is equal to or less than the predetermined first threshold value Th1 and a predetermined number of capillaries. 2 It is determined whether or not it is equal to or greater than a threshold Th2.
  • the first threshold Th1 is a value corresponding to the completion of the phototherapy of the affected area A.
  • the first threshold Th1 is the same value as the predetermined threshold Th in the first embodiment, which is 10% of the number of capillaries at the start of irradiation with the therapeutic light L2.
  • the second threshold Th2 is a value that is smaller than the first threshold Th1 and corresponds to the limit of phototherapy for the affected area A.
  • the determination unit 14 generates support information according to the determination result, and transmits the support information to the monitor 6.
  • the support information obtained by comparing the blood flow rate with the thresholds Th1 and Th2 is progress-related information related to the progress of the phototherapy of the affected area A.
  • FIG. the support information when it is determined that the number of capillaries is greater than the first threshold Th1 may be a display instructing continuation of phototherapy.
  • the support information when it is determined that the number of capillaries is equal to or less than the first threshold Th1 and equal to or more than the second threshold Th2 may be a display inquiring whether or not to end the phototherapy.
  • the support information when it is determined that the number of capillaries is less than the second threshold Th2 may be an indication instructing the end of the phototherapy.
  • the phototherapy method according to this embodiment includes steps S1 to S8 as in the first embodiment, but differs from the first embodiment in the content of step S6.
  • step S6 includes steps S601 to S603 for acquiring the number of capillaries in the affected area A, and determining whether the number of capillaries is equal to or less than the first threshold Th1 and equal to or greater than the second threshold Th2.
  • Steps S604 and S605 for generating and presenting support information based on the determination result to inform the doctor of the progress of phototherapy by generating and presenting support information, and Step S67.
  • the step of acquiring the number of capillaries in the affected area A includes a step S601 of irradiating the affected area A with the detection light L3, and detecting the detection light L3′ reflected at the affected area A to acquire an NBI image based on the detected light L3′. It includes step S602 and step S603 of extracting the number of capillaries on the surface of the affected area A from the NBI image.
  • the detection light L3 output from the detection light source 11 is applied to the affected area A via the probe 4 (step S601).
  • step S601 similarly to step S61 of the first embodiment, the detection light L3 is emitted while the affected area A is not irradiated with the therapeutic light L2 or while the affected area A is irradiated with the weak therapeutic light L2.
  • the affected area A may be irradiated.
  • the detection light L3' reflected by the affected area A is detected by the imaging optical system 9 of the endoscope 1, and an NBI image is acquired by the imaging optical system 9 (step S602). Subsequently, the number of capillaries on the surface layer of the affected area A is calculated from the NBI image by the calculation unit 13 (step S603).
  • the determination unit 14 compares the number of capillaries with two threshold values Th1 and Th2 (steps S604 and S605). If it is determined that the number of capillaries is greater than the first threshold Th1 (NO in step S604), the determination unit 14 generates support information for instructing continuation of the phototherapy, and the support information is displayed on the monitor 6 (step S606). This informs the doctor that the phototherapy has not been completed.
  • the determination unit 14 determines whether or not to end the phototherapy is provided by the determination unit 14.
  • the generated support information is displayed on the monitor 6 (step S607). Thereby, the doctor is notified that the phototherapy for the affected area A has been completed.
  • the determination unit 14 When it is determined that the number of capillaries is less than the second threshold Th2 (YES in step S604 and NO in step S605), the determination unit 14 generates support information for instructing the end of the phototherapy, and the support information is monitored. 6 (step S608). Thereby, the doctor is notified that the phototherapy of the affected area A has reached its limit.
  • step S7 the doctor determines whether or not to end the phototherapy based on the highly reliable support information displayed on the monitor 6. Specifically, when the support information instructing continuation of the phototherapy is displayed, the doctor continues to irradiate the affected area A with the treatment light L2, and then causes the phototherapy support device 20 to perform step S5 again. On the other hand, when the support information inquiring whether or not to end the phototherapy or the support information instructing to end the phototherapy is displayed, the doctor turns off the treatment light source 3 to irradiate the affected area A with the treatment light L2. , and the phototherapy of the affected area A is completed.
  • the number of capillaries in the affected area A is acquired by the blood flow-related information acquisition unit.
  • the number of capillaries in the affected area A has a high correlation with the degree of progress of phototherapy in the affected area A. Therefore, the number of capillaries in the affected area A can be used to quantify the current progress of the light treatment of the affected area A, and based on the number of capillaries, it can be accurately determined whether the light treatment of the affected area A has been completed. can be determined. Then, based on the determination result of whether the number of capillaries is equal to or less than the threshold Th1 and equal to or more than the threshold Th2, highly reliable support information related to the progress of the phototherapy of the affected area A can be generated.
  • the progress of phototherapy on the affected area A can be determined in more detail by comparing the number of capillaries with two thresholds Th1 and Th2. That is, when the number of capillaries is equal to or less than the first threshold value Th1, it can be determined that the phototherapy for the affected area A is completed and it is time to end the phototherapy. Further, when the number of capillaries is less than the second threshold Th2, no further effect of the phototherapy is obtained by irradiating the affected area A with the therapeutic light L2, and it is determined that the continuation of the phototherapy is at the limit. be able to. Since other operations and effects are the same as those of the first embodiment, description thereof is omitted.
  • the determining unit 14 compares the number of capillaries with two thresholds Th1 and Th2. , whether or not the number of capillaries is equal to or less than a threshold Th. Further, in the first embodiment, even if the determination unit 14 compares the blood flow with two thresholds Th1 and Th2 and determines whether the blood flow is equal to or less than the first threshold Th1 and equal to or more than the second threshold Th2. good.
  • the blood flow-related information is the number of capillaries in the affected area A, but it may be the color of the affected area A instead.
  • the blood flow in the affected area A decreases, and accordingly the color of the affected area A changes.
  • the color of the affected area A becomes whitish or reddish-black. Therefore, the color of the affected area A can be used as blood flow-related information related to blood flow.
  • the phototherapy support device 20 includes an imaging optical system (image acquisition unit) 9, a color detection unit 17, and a calculation unit 16 as blood flow-related information acquisition units.
  • the imaging optical system 9 acquires a normal image (white light image), which is an endoscopic image when the affected area A is irradiated with the illumination light L1.
  • the color detection unit 17 receives the normal image from the imaging optical system 9 via the image processing unit 5, and detects the color of the affected area A, which is the region of interest, from the normal image.
  • the color detection unit 17 acquires the values of a plurality of color signals forming the values of each pixel in the region of interest.
  • the normal image is an RGB image
  • the plurality of color signals are R signal, G signal and B signal.
  • the region of interest is set based on the fluorescence. For example, at the start of phototherapy, a fluorescence image is acquired as an endoscopic image by irradiating the affected area A with only the therapeutic light L2, and the fluorescence region in the fluorescence image is the region of interest. set.
  • the blood flow-related information acquisition unit acquires the color of the affected area A at the start of phototherapy in step S4, and stores it in the memory. Then, in step S6, the imaging optical system 9 acquires a normal image, the color detection unit 17 detects the color of the affected area A from the normal image, and the calculation unit 16 calculates the detected color as the affected area A at the start of the phototherapy. , and the amount of change in the color of the affected area A is calculated. For example, the amount of change in color is the amount of reduction in the red component of the affected area A, the calculation unit 16 calculates the amount of change in each of the R signal, the G signal, and the B signal, and calculates the amount of change in the R signal as the amount of change in the G signal and the B signal.
  • the amount of relative decrease in the R signal is calculated by comparing with the amount of change in the B signal.
  • the determination unit 14 compares the amount of color change with a predetermined threshold value, determines whether the amount of color change is equal to or greater than the predetermined threshold value, and generates support information according to the determination result. For example, if the amount of color change is less than a threshold, support information is generated to instruct continuation of phototherapy, and if the amount of color change is greater than or equal to a predetermined threshold, support information is generated to inquire whether or not phototherapy should be terminated. do.
  • the detection light L3 may be pulsed light. According to this configuration, the affected area A can be irradiated with the detection light L3 in a state where the detection light L3 is not interfered with by the treatment light L2. That is, even when the treatment light L2 and the detection light L3 of the same wavelength are irradiated to the affected area A at the same time, the detection light L3' can be detected separately from the treatment light L2 and fluorescence, which are continuous lights.
  • step S6 is determined by the doctor based on the decrease in the fluorescence intensity of the affected area A, but the timing of execution of step S6 is limited to this. However, it can be changed as appropriate.
  • step S6 may be automatically performed at predetermined time intervals according to a predetermined schedule.
  • step S6 may be performed from the start to the end of the phototherapy by alternately irradiating the affected area A with the treatment light L2 and the detection light L3 after the phototherapy starts.
  • the phototherapy support devices 10 and 20 may automatically perform step S6 based on the intensity of the fluorescence of the affected area A. For example, during phototherapy, the intensity of fluorescence in the affected area A is measured based on endoscopic images. Step S6 is automatically executed by the phototherapy support devices 10 and 20 when the intensity of the fluorescence has sufficiently decreased compared to when the phototherapy was started. As a result, it is possible to prevent the affected area A from being unnecessarily irradiated with the detection light L3 before the intensity of the fluorescence has sufficiently decreased.
  • the therapeutic light L2 and the detection light L3 are applied to the affected area A via the common probe 4 inserted into the treatment instrument channel 7a. and the detection light L3 may be applied to the affected area A via another route.
  • the treatment light L2 may be applied to the affected area A via the illumination optical system 8 shared with the illumination light L1.
  • the phototherapy support devices 10 and 20 are part of the endoscope system, but instead of this, they are devices independent of the endoscope system. good too. That is, the phototherapy support devices 10 and 20 include a detection light irradiation unit separate from the probe 4, a light detection unit or image acquisition unit separate from the imaging optical system 9, and a presentation unit separate from the monitor 6. may be provided.
  • the presentation unit may present the determination result by means other than the display of the support information, for example, by sound.
  • the detection light L3 is applied to the affected area A via a probe arranged outside the endoscope 1, and the detection light L3′ is emitted from the light detection unit arranged outside the endoscope 1. may be detected by
  • the blood flow-related information acquisition unit may further acquire at least one of the oxygen saturation around the affected area A, the area, volume, and temperature of the affected area A. These acquired information are displayed on the monitor 6 .
  • the oxygen saturation around the affected area A is obtained by calculating the spectral characteristics of the affected area A from the image information acquired by the endoscope 1 and detecting the difference in absorbance between oxygenated hemoglobin and reduced hemoglobin.
  • the area and volume of the affected part A are obtained by extracting a region with a brightness equal to or higher than the threshold as the affected part A from the fluorescence image and measuring the area or volume of the affected part A.
  • the area and volume of the affected part A can be obtained by detecting the position where the brightness abruptly changes in the normal image as the contour of the affected part A, extracting the area surrounded by the contour as the affected part A, and calculating the area or volume of the affected part A. Obtained by measuring. The temperature of the affected area A is acquired based on the infrared image. In this case, an imaging device 9b having infrared sensitivity is used.
  • a marker indicating the affected area A determined by the determining unit 14 to have completed the phototherapy may be superimposed on the endoscopic image.
  • the doctor moves the insertion section 7 to move the field of view of the endoscope 1 to another affected area A after the optical treatment of one affected area A is completed. Start phototherapy for A.
  • the doctor can easily recognize based on the marker whether the affected area A has undergone phototherapy when moving the field of view of the endoscope 1. .
  • the tip of the probe 4 is arranged at a position facing the affected area A, and the treatment light L2 and the detection light L3 are irradiated from the tip of the probe 4 to the affected area A.
  • the method of irradiating the affected area A with the therapeutic light L2 and the detection light L3 is not limited to this, and can be changed as appropriate.
  • 8A and 8B show another example of usage of the phototherapy systems 100, 200. FIG.
  • FIG. 8A illustrates phototherapy of a lesion A formed on the inner wall of a lumen.
  • a distal end portion 4a of the probe 4 protruding from the distal end of the insertion portion 7 is placed in the lumen, and light beams L2 and L3 are emitted radially from the side surface of the distal end portion 4a toward the surrounding affected area A. Therefore, a side emitting optical fiber that emits light from the side surface of the tip portion 4 a is used as the probe 4 .
  • FIG. 8B illustrates light treatment of a lesion A formed on the surface of tissue.
  • the distal end portion 4a of the probe 4 protruding from the distal end of the insertion portion 7 is pierced into the affected area A, and light beams L2 and L3 are emitted radially from the side surface of the distal end portion 4a within the affected area A toward the surrounding affected area A.
  • a side emitting optical fiber is used as the probe 4 .
  • Phototherapy system 100, 200 Phototherapy system 1 Endoscope 2 Illumination light source 3 Treatment light source 4 Probe (detection light irradiation unit, blood flow-related information acquisition unit) 5 image processing unit 6 monitor, presentation unit 9 imaging optical system (light detection unit, image acquisition unit) 10, 20 phototherapy support device 11 detection light source 12 photodetector (blood flow-related information acquisition unit) 13, 16 calculation unit (blood flow-related information acquisition unit) 14 determination unit (information generation unit) 15 light amount adjustment unit 17 color detection unit A affected area L1 illumination light L2 treatment light L3, L3′ detection light

Abstract

光治療支援方法は、光応答性の薬剤を用いた患部の光治療を支援する方法である。光治療支援方法は、患部の血流に関連する血流関連情報を取得すること（Ｓ６１～Ｓ６３）、血流関連情報を患部の光治療の進行度と関連付けることによって、進行度に関連する進行度関連情報を生成すること（Ｓ６５，Ｓ６６）、および、進行度関連情報を提示すること（Ｓ６５，Ｓ６６）を含む。

Description

光治療支援方法および光治療支援装置
　本発明は、光治療支援方法および光治療支援装置に関するものである。
　従来、光応答性の薬剤が投与された患部に治療光を照射し薬剤を励起することによって患部を治療する光治療が知られている（例えば、特許文献１参照。）。薬剤が発生する蛍光の強度は、治療が進むにつれて低下する。特許文献１では、蛍光の強度が所定の閾値以下となったときに、患部への治療光の照射を終了する。
特開２００６－１６７０４６号公報
　患部の状態は患者毎に異なり、患部に投与された薬剤の分布および薬剤が発する蛍光の強度の低下の仕方も患部毎に異なる。さらに、薬剤が発する蛍光の強度は不安定である。したがって、薬剤が発生する蛍光の強度に依存して患部の光治療の進行度を正確に判定することは難しい。
　本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、患部の光治療の終了の判断を支援することができる光治療支援方法および光治療支援装置を提供することを目的とする。
　上記目的を達成するため、本発明は以下の手段を提供する。
　本発明の一態様は、光応答性の薬剤を用いた患部の光治療を支援する方法であって、前記患部の血流に関連する血流関連情報を取得すること、前記血流関連情報を前記患部の光治療の進行度と関連付けることによって、前記進行度に関連する進行度関連情報を生成すること、および、前記進行度関連情報を提示すること、を含む光治療支援方法である。
　本発明の他の態様は、光応答性の薬剤を用いた患部の光治療を支援する光治療支援装置であって、前記患部の血流に関連する血流関連情報を取得する血流関連情報取得部と、前記血流関連情報を前記患部の光治療の進行度と関連付けることによって、前記進行度に関連する進行度関連情報を生成する情報生成部と、前記進行度関連情報を提示する提示部と、を備える光治療支援装置である。
　本発明によれば、患部の光治療の終了の判断を支援することができるという効果を奏する。
本発明の第１実施形態に係る光治療支援装置および光治療システムの全体構成図である。 図１の光治療システムを使用した光治療方法のフローチャートである。 図２Ａの光治療進行度判定ルーチンのフローチャートである。 光治療中にモニタに表示される内視鏡画像の一例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る光治療支援装置および光治療システムの全体構成図である。 図４の光治療システムを使用した光治療方法における光治療進行度判定ルーチンのフローチャートである。 図４の光治療システムの変形例の全体構成図である。 図１の光治療システムの変形例の全体構成図である。 第１および第２実施形態に係る光治療システムの他の変形例の一使用例を示す図である。 第１および第２実施形態に係る光治療システムの他の変形例の他の使用例を示す図である。
（第１実施形態）
　本発明の第１実施形態に係る光治療支援装置、光治療システムおよび光治療支援方法について図面を参照して説明する。
　図１に示されるように、本実施形態に係る光治療システム１００は、内視鏡１によって患部Ａを観察しながら、光応答性の薬剤を用いて患部Ａを光治療する内視鏡システムである。患部Ａは、例えば、食道のような上部消化管の癌である。薬剤は、患部Ａに集積する特性を有する蛍光分子であり、励起光によって励起されることで活性化し治療効果を発揮する。薬剤は、例えば、Ｐａｎ－ＩＲ７００またはヘマトポルフィリン誘導体である。
　光治療システム１００は、内視鏡１と、照明光源２と、治療光源３と、プローブ４と、画像処理部５と、モニタ６とを備える。光源２，３および画像処理部５は、内視鏡１の基端と接続された内視鏡プロセッサ１０１内に設けられている。
　内視鏡１は、軟性または硬性の長尺の挿入部７と、挿入部７に設けられた照明光学系８および撮像光学系９とを備える。挿入部７には、挿入部７を長手方向に貫通する処置具チャネル７ａが設けられている。
　照明光学系８は、照明光源２から出力された照明光Ｌ１を挿入部７の基端から先端まで導光し、照明光Ｌ１を挿入部７の先端から患部Ａへ照射する。例えば、照明光学系８は、挿入部７の先端に配置された照明レンズ８ａと、挿入部７の略全長にわたって配置されたライトガイド８ｂとを有し、照明光源２からライトガイド８ｂの基端に照明光Ｌ１が供給される。
　撮像光学系９は、患部Ａを含む視野を撮像し内視鏡画像を取得する。例えば、撮像光学系９は、挿入部７の先端に配置された対物レンズ９ａと、対物レンズ９ａの基端側に配置された撮像素子９ｂとを有する。
　照明光源２は、照明光Ｌ１として連続光である白色光を発生し、照明光Ｌ１を出力する。
　治療光源３は、薬剤を励起して蛍光を発生させる連続光である治療光Ｌ２を発生し、治療光Ｌ２を出力する。つまり、治療光Ｌ２は、薬剤の励起波長を有する励起光であり、例えば、赤色の光である。
　プローブ４は、治療光Ｌ２を導光する光ファイバを有する長尺の光ファイバプローブであり、処置具チャネル７ａ内に挿入される。プローブ４の基端は、治療光源３と接続され、治療光Ｌ２がプローブ４の先端から患部Ａに照射される。
　画像処理部５は、撮像光学系９から内視鏡画像を受け取り、必要に応じて内視鏡画像に処理を施した後に内視鏡画像をモニタ６に出力する。
　モニタ６は、画像処理部５から入力された内視鏡画像を表示する。
　また、光治療システム１００は、患部Ａの血流に関連する血流関連情報に基づいて患部Ａの光治療の進行度を判定する光治療支援装置１０を備える。患部Ａにおける血流は、患部Ａの光治療の進行度に応じて変化する。すなわち、癌のような患部Ａの表層では毛細血管が増殖する。光治療が進むにつれて、患部Ａの毛細血管の数が減少したり、毛細血管の血流が遅くなったり停止したり、それにより患部Ａにおける血流が変化する。したがって、血流関連情報は患部Ａの光治療の進行度を表す指標値であり、血流関連情報を用いて光治療の進行度を定量化することができる。
　本実施形態の光治療支援装置１０は、血流関連情報として患部Ａにおける血流量を用いる。具体的には、光治療支援装置１０は、検出光Ｌ３を発生する検出光源１１と、検出光Ｌ３を患部Ａに照射する検出光照射部４と、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’を検出する光検出部１２と、検出光Ｌ３’の光量に基づいて患部Ａの血流量を算出する算出部１３と、血流量を所定の閾値Ｔｈと比較し支援情報を生成する判定部（情報生成部）１４と、支援情報を提示する提示部６と、患部Ａに照射される治療光の光量を判定部１４の判定結果に基づいて調整する光量調整部１５とを備える。
　検出光源１１，光検出部１２、算出部１３、判定部１４および光量調整部１５は、内視鏡プロセッサ１０１内に設けられている。光治療支援装置１０は、内視鏡プロセッサ１０１内に設けられた少なくとも１つのプロセッサおよびメモリを備える。プロセッサが、メモリに記憶された光治療支援プログラムに従って後述の処理を実行することによって、算出部１３、判定部１４および光量調整部１５の後述の機能が実現される。
　検出光源１１、検出光照射部４、光検出部１２および算出部１３は、判定部１４における判定に使用される判定用パラメータとしての患部Ａの血流量を取得する血流関連情報取得部を構成する。
　検出光源１１は、患部Ａの血流量を検出するための検出光Ｌ３を発生し、検出光Ｌ３を出力する。検出光Ｌ３は、血液によって吸収される連続光である。好ましくは、検出光Ｌ３は、青色の光を含む光であり、例えば青色の狭帯域光である。青色の光は、患部Ａの表層において強く反射され、かつ、患部Ａの表層の毛細血管中の血液によって強く吸収される特性を有する。したがって、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’に含まれる青色の光の光量は、患部Ａの表層の毛細血管の血流量と相関する。
　検出光照射部４は、前述したプローブであり、プローブ４の基端は検出光源１１にも接続されている。検出光Ｌ３は、治療光Ｌ２と共通のプローブ４によって導光され、プローブ４の先端から患部Ａに照射される。また、プローブ４の基端は光検出部１２と接続され、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’は、プローブ４の先端において受光され光検出部１２へ導光される。治療光Ｌ２、検出光Ｌ３および検出光Ｌ３’は、共通の光ファイバによって導光されてもよく、別々の光ファイバによって導光されてもよい。
　光検出部１２は、任意の種類の光検出器（図示略）を有する。光検出部１２は、プローブ４から光検出部１２に入射する検出光Ｌ３’を受光し、検出光Ｌ３’の光量（具体的には、検出光Ｌ３’に含まれる青色の光の光量）を光検出器によって検出し、光量の情報を算出部１３に送信する。
　算出部１３は、検出光Ｌ３’の光量から患部Ａの血流量を算出する。患部Ａの血流量が多い程、検出光Ｌ３に対する患部Ａの吸光度が高くなり、プローブ４の先端において受光される検出光Ｌ３’の光量が小さくなる。したがって、算出部１３は、検出光Ｌ３の光量から患部Ａの血流量を算出することができる。例えば、算出部１３は、検出光Ｌ３の光量と血流量との対応関係を表すテーブルまたは式を保持しており、テーブルまたは式を用いて検出光Ｌ３の光量を血流量に変換する。
　算出部１３は、血流量に代えて、検出光Ｌ３に対する患部Ａの吸光度（例えば、患部Ａの単位面積当たりの吸光度）を算出してもよい。患部Ａの吸光度は血流量と相関する。したがって、後述の判定部１４の判定に、血流量に代えて吸光度を用いることができる。
　判定部１４は、血流量を所定の閾値Ｔｈと比較し、血流量が閾値Ｔｈに到達したか否かを判定する。所定の閾値Ｔｈは、例えば、光治療の開始時の血流量の１０％の値である。この閾値Ｔｈは、医師が、予め患部Ａの状態を把握することによって患部Ａ毎に所望の値に設定されることが好ましい。複数の異なる閾値が設けられてもよい。また、血流関連情報取得部は、光治療の開始時に患部Ａの血流量を取得し、取得された血流量と目的とする血流量とを比較し、これらの血流量の比率が所望の比率となるように閾値Ｔｈを設定してもよい。
　判定部１４は、判定結果に応じた支援情報を生成し、支援情報をモニタ６に送信する。血流量を閾値Ｔｈと比較することによって得られた支援情報は、患部Ａの光治療の進行度に関連する進行度関連情報である。例えば、血流量が閾値Ｔｈよりも大きいと判定された場合の支援情報は、光治療継続を指示する表示であり得る。血流量が閾値Ｔｈ以下であると判定された場合の支援情報は、光治療終了の要否を問い合わせる表示であり得る。また、判定部１４は、判定結果の情報を光量調整部１５に出力する。
　提示部６は、前述したモニタであり、判定部１４から受信した支援情報を表示することによって、血流量が設定した閾値Ｔｈに到達したか否かの判定結果を医師に報知する。医師は、判定部１４による判定結果を参酌しながら、光治療が完了したか否かを判断することができる。
　血流量が閾値Ｔｈ以下となったと判定部１４によって判定された場合、光量調整部１５は、治療光源３を制御して治療光源３からの治療光Ｌ２の出力を弱めるか、または停止させることによって、患部Ａに照射される治療光Ｌ２の光量を低減させる。ここで、医師による判定に用いる閾値と、治療光源３からの治療光Ｌ２の光量を低減させるための閾値とは異なってよい。例えば、医師による判定に用いる閾値よりも治療光源３からの治療光Ｌ２の光量を低減させるための閾値を低い値にすることで、患部Ａを過度に光照射することを回避することが好ましい。
　次に、光治療システム１００を使用した光治療方法について図２Ａおよび図２Ｂを参照して説明する。
　図２Ａに示されるように、本実施形態に係る光治療方法は、患部Ａに薬剤を投与するステップＳ１と、内視鏡１を患部ＡにアクセスするステップＳ２と、内視鏡画像に基づいて患部Ａを決定するステップＳ３と、患部Ａの光治療を行うステップＳ４～Ｓ８とを含む。
　ステップＳ１において、医師または看護師等の作業者は、例えば、患者に静脈注射することによって薬剤を患部Ａに投与する。静脈注射後、薬剤が患部Ａに集積するまで時間を要する。したがって、静脈注射から所定時間（例えば、２４時間）後に、次のステップＳ２が行われる。
　薬剤は、他の方法によって患部Ａに投与されてもよく、例えば、患部Ａに直接注射することによって投与されてもよい。投与方法に応じて、ステップＳ１のタイミングを変更してもよい。例えば、ステップＳ３において患部Ａを決定した後、決定された患部Ａに薬剤を直接注射してもよい。
　次に、ステップＳ２において、医師は、照明光源２を点灯し、モニタ６に表示される内視鏡画像を観察しながら内視鏡１を患者の体内に挿入し、内視鏡１の先端を患部Ａの近傍に配置する。
　次に、ステップＳ３において、医師は、モニタ６に表示される内視鏡画像を観察し、光治療を行うべき患部Ａを決定する。必要に応じて、医師は、治療光Ｌ２を体内の組織に照射し、蛍光に基づいて患部Ａを決定してもよい。
　次に、ステップＳ４において、医師は、内視鏡１の処置具チャネル７ａを経由してプローブ４を体内に挿入することによってプローブ４の先端を患部Ａの近傍に配置し、治療光源３を点灯させる。これにより、プローブ４の先端から患部Ａへの治療光Ｌ２の照射が開始され、患部Ａの光治療が開始される。
　図３は、患部Ａの光治療中にモニタ６に表示される内視鏡画像の一例を示している。治療光Ｌ２の照射によって患部Ａは蛍光を発し、患部Ａの光治療が進むにつれて、患部Ａの蛍光の強度が低下する。患部Ａの光治療中、医師は、モニタ６に表示される内視鏡画像内の患部Ａの蛍光を観察し、蛍光の強度の減衰に基づいて光治療が進行していることを確認することができる。ただし、減衰した蛍光の強度は小さくかつ不安定であるので、蛍光の強度のみに基づいて、光治療が完了したか否かを判断することは難しい。
　そこで、蛍光の強度が光治療開始時と比較して十分に低下した後（ステップＳ５のＹＥＳ）、医師は、患部Ａの光治療の進行度を確認するために、ステップＳ６を光治療支援装置１０に実行させる。ステップＳ６は、光治療の進行度を判定する本発明の光治療支援方法であり、例えば、医師が検出光源１１を点灯することによって開始される。
　図２Ｂに示されるように、ステップＳ６は、患部Ａの血流量を取得するステップＳ６１～Ｓ６３と、血流量が所定の閾値Ｔｈに到達したか否かを判定するステップＳ６４と、判定結果に基づく支援情報を生成し提示することによって光治療の進行度を医師に報知するステップＳ６５，Ｓ６６と、患部Ａに照射される治療光Ｌ２の光量を調整するステップＳ６７とを含む。
　患部Ａの血流量を取得するステップは、患部Ａに検出光Ｌ３を照射するステップＳ６１と、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’を検出するステップＳ６２と、検出された検出光Ｌ３’に基づいて患部Ａの血流量を算出するステップＳ６３とを含む。
　検出光源１１から出力された検出光Ｌ３は、プローブ４を経由して患部Ａに照射される（ステップＳ６１）。患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’は、プローブ４の先端において受光され、プローブ４によって光検出部１２へ導光され、検出光Ｌ３’の光量が光検出部１２によって検出される（ステップＳ６２）。続いて、算出部１３によって、検出光Ｌ３’の光量から患部Ａの血流量が算出される（ステップＳ６３）。
　次に、判定部１４によって、血流量が所定の閾値Ｔｈと比較される（ステップＳ６４）。
　血流量が所定の閾値Ｔｈよりも大きいと判定された場合（ステップＳ６４のＮＯ）、光治療継続を指示する支援情報が判定部１４によって生成され、支援情報がモニタ６に表示される（ステップＳ６５）。これにより、光治療が完了していないことが医師に報知される。
　一方、血流量が所定の閾値Ｔｈ以下であると判定された場合（ステップＳ６４のＹＥＳ）、光治療を終了するか否かを問い合わせる支援情報が判定部１４によって生成され、支援情報がモニタ６に表示される（ステップＳ６６）。これにより、患部Ａの光治療が完了したことが医師に報知される。また、患部Ａに照射される治療光Ｌ２の光量が光量調整部１５によって低減される（ステップＳ６７）。
　次に、ステップＳ７において、医師は、モニタ６に表示される支援情報に基づいて、光治療を終了するか否かを判断する。具体的には、光治療継続を指示する支援情報が表示された場合、医師は、患部Ａへ治療光Ｌ２を照射し続け、その後、再びステップＳ５を光治療支援装置１０に実行させる。一方、光治療を終了するか否かを問い合わせる支援情報が表示された場合、ステップＳ８において、医師は、治療光源３を消灯させることによって患部Ａへの治療光Ｌ２の照射を終了し、患部Ａの光治療を終了する。
　前述したように、光治療中、医師は、患部Ａの光治療が進行していることを、患部Ａの蛍光の強度の低下に基づいて認識することができるが、薬剤による患部Ａの光治療が完了したか否かを蛍光の強度のみに基づいて正確に判断することは難しい。
　本実施形態によれば、患部Ａの血流量が血流関連情報取得部によって取得される。患部Ａの血流量は患部Ａの光治療の進行度との相関性が高い。したがって、患部Ａの血流量を用いて患部Ａの光治療の現在の進行度を定量化することができ、患部Ａの血流量に基づいて、患部Ａの光治療が完了したか否かを正確に判定することができる。
　また、患部Ａの血流量が所定の閾値Ｔｈに到達したか否かの判定結果に基づいて、患部Ａの光治療の進行度と関連した信頼性の高い支援情報が生成され、支援情報が医師に提示される。医師は、信頼性の高い支援情報に基づいて光治療の終了のタイミングを適切に判断し、患部Ａに過不足なく治療光Ｌ２を照射することができる。例えば、医師は、光治療継続を指示する支援情報が表示されたときには支援情報に従って患部Ａに治療光Ｌ２を照射し続け、光治療終了の要否を問い合わせる支援情報が表示されたときには、患部Ａの光治療を速やかに終了することができる。
　また、医師は、患部Ａの光治療が完了した後、速やかに他の患部Ａの光治療に取り掛かることができるので、全体の治療時間を短縮することができる。
　また、本実施形態によれば、患部Ａの蛍光の強度が減衰した後に、検出光Ｌ３が患部Ａに照射される。これにより、患部Ａへの検出光Ｌ３の不要な照射を防ぐことができる。
　また、本実施形態によれば、患部Ａの血流量が所定の閾値Ｔｈ以下であると判定された場合、患部Ａに照射される治療光Ｌ２の光量が自動的に低減される。これにより、患部Ａへの治療光Ｌ２の過度な照射をさらに低減することができる。
　また、本実施形態によれば、検出光Ｌ３は治療光Ｌ２および蛍光とは異なる波長を有するので、ステップＳ６１において、検出光Ｌ３は、治療光Ｌ２によって干渉されない状態で患部Ａに照射される。さらに、検出光Ｌ３は、蛍光の強度が十分に低下した後に患部Ａに照射される。したがって、治療光Ｌ２が照射されている患部Ａに検出光Ｌ３を照射した場合においても、検出光Ｌ３’を治療光Ｌ２および蛍光とは区別して検出することができる。
　ステップＳ６１において、治療光Ｌ２を一時的に停止させるか、または弱めることによって、治療光Ｌ２が患部Ａに照射されていない状態で、または、弱い治療光Ｌ２が患部Ａに照射されている状態で、検出光Ｌ３を患部Ａに照射してもよい。これにより、検出光Ｌ３が治療光Ｌ２によって干渉されることをさらに確実に防ぐことができる。
　本実施形態において、検出光Ｌ３が、青色の光よりも長波長の光をさらに含んでいてもよい。好ましくは、長波長の光は、緑色の光であり、例えば緑色の狭帯域光である。緑色の光は、患部Ａの表層よりも深い深部において強く反射され、かつ、患部Ａの深部の血管中の血液によって強く吸収される特性を有する。したがって、検出光Ｌ３’に含まれる緑色の光の光量から、患部Ａの深部の血流量を算出することができる。そして、表層および深部の両方の血流量に基づいて、患部Ａの光治療が完了したか否かをより適切に判定することができる。
　本実施形態において、血流関連情報取得部が、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’の光量に基づいて血流量を取得することとしたが、これに代えて、レーザドップラ法を用いて血流量を取得してもよい。
　すなわち、検出光源１１は、血液による吸収が少なく血液によって反射されやすい波長域（例えば、近赤外領域）のパルスレーザ光を検出光Ｌ３として出力し、光検出部１２は、患部Ａによって反射された検出光Ｌ３’を、プローブ４を経由して検出する。血液によって反射された検出光Ｌ３’の周波数は、検出光Ｌ３の周波数に対して、ドップラーシフトによって血流の速さに応じたシフト量Δｆだけシフトする。算出部１３は、シフト量Δｆを算出し、シフト量Δｆから患部Ａの血流量を算出する。
　この場合、パルス光である検出光Ｌ３は、連続光である治療光Ｌ２と区別して検出することができる。したがって、検出光Ｌ３は、治療光Ｌ２が照射されている患部Ａに照射されてもよい。
（第２実施形態）
　次に、本発明の第２実施形態に係る光治療支援装置、光治療システムおよび光治療支援方法について図面を参照して説明する。
　本実施形態に係る光治療システム２００は、光治療支援装置２０が血流関連情報として患部Ａにおける毛細血管の数を内視鏡画像から取得する点において、第１実施形態の光治療システム１００と相違する。本実施形態においては、第１実施形態と相違する点において説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付して説明を省略する。
　図４に示されるように、光治療システム２００は、内視鏡１と、照明光源２と、治療光源３と、プローブ４と、画像処理部５と、モニタ６と、光治療支援装置２０とを備える。
　光治療支援装置２０は、検出光源１１と、検出光照射部４と、光検出部９と、算出部１６と、判定部１４と、提示部６と、光量調整部１５とを備える。
　光検出部９は、内視鏡１の撮像光学系（画像取得部）である。青色の光である検出光Ｌ３が患部Ａに照射されているとき、撮像光学系９は、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’を検出し、検出光Ｌ３’に基づく患部Ａの内視鏡画像であるＮＢＩ画像（画像情報）を取得する。検出光Ｌ３は、緑色の光をさらに含んでいてもよい。ＮＢＩ画像において、患部Ａの表層の毛細血管は茶色であり、患部Ａの深部の血管は青色である。
　算出部１６は、撮像光学系９から画像処理部５を経由してＮＢＩ画像を受け取り、ＮＢＩ画像から色に基づいて表層の毛細血管を抽出し、抽出された表層の毛細血管の数を算出する。毛細血管の数は、判定部１４における判定に使用される判定用パラメータである。例えば、算出部１６は、ＮＢＩ画像から表層の毛細血管を抽出することによって毛細血管画像を生成し、毛細血管画像を二値化し、毛細血管画像に占める毛細血管の面積比率を毛細血管の数として算出する。検出光Ｌ３が緑色の光を含む場合、算出部１６は、ＮＢＩ画像から色に基づいて深部の血管を抽出し、深部の血管の数を算出してもよい。
　判定部１４は、算出部１６によって算出された毛細血管の数を所定の第１閾値Ｔｈ１および所定の第２閾値Ｔｈ２と比較し、毛細血管の数が所定の第１閾値Ｔｈ１以下かつ所定の第２閾値Ｔｈ２以上であるか否かを判定する。第１閾値Ｔｈ１は、患部Ａの光治療の完了に相当する値である。例えば、第１閾値Ｔｈ１は、第１実施形態における所定の閾値Ｔｈと同一の値であり、治療光Ｌ２の照射開始時の毛細血管の数の１０％の値である。第２閾値Ｔｈ２は、第１閾値Ｔｈ１よりも小さく、患部Ａの光治療の限界に相当する値である。
　判定部１４は、判定結果に応じた支援情報を生成し、支援情報をモニタ６に送信する。血流量を閾値Ｔｈ１，Ｔｈ２と比較することによって得られた支援情報は、患部Ａの光治療の進行度に関連する進行度関連情報である。例えば、毛細血管の数が第１閾値Ｔｈ１よりも大きいと判定された場合の支援情報は、光治療継続を指示する表示であり得る。毛細血管の数が第１閾値Ｔｈ１以下かつ第２閾値Ｔｈ２以上であると判定された場合の支援情報は、光治療終了の要否を問い合わせる表示であり得る。毛細血管の数が第２閾値Ｔｈ２未満であると判定された場合の支援情報は、光治療の終了を指示する表示であり得る。
　次に、光治療システム２００を使用した光治療方法について図５を参照して説明する。
　本実施形態に係る光治療方法は、第１実施形態と同様にステップＳ１～Ｓ８を含むが、ステップＳ６の内容において第１実施形態と相違する。
　図５に示されるように、ステップＳ６は、患部Ａの毛細血管の数を取得するステップＳ６０１～Ｓ６０３と、毛細血管の数が第１閾値Ｔｈ１以下かつ第２閾値Ｔｈ２以上である否かを判定するステップＳ６０４，Ｓ６０５と、判定結果に基づく支援情報を生成し提示することによって光治療の進行度を医師に報知するステップＳ６０６～６０８と、ステップＳ６７とを含む。
　患部Ａの毛細血管の数を取得するステップは、患部Ａに検出光Ｌ３を照射するステップＳ６０１と、患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’を検出し検出光Ｌ３’に基づくＮＢＩ画像を取得するステップＳ６０２と、ＮＢＩ画像から患部Ａの表層の毛細血管の数を抽出するステップＳ６０３とを含む。
　検出光源１１から出力された検出光Ｌ３は、プローブ４を経由して患部Ａに照射される（ステップＳ６０１）。ステップＳ６０１において、第１実施形態のステップＳ６１と同様に、治療光Ｌ２が患部Ａに照射されていない状態で、または、弱い治療光Ｌ２が患部Ａに照射されている状態で、検出光Ｌ３が患部Ａに照射されてもよい。患部Ａにおいて反射された検出光Ｌ３’は内視鏡１の撮像光学系９によって検出され、撮像光学系９によってＮＢＩ画像が取得される（ステップＳ６０２）。続いて、算出部１３によってＮＢＩ画像から患部Ａの表層の毛細血管の数が算出される（ステップＳ６０３）。
　次に、判定部１４によって、毛細血管の数が２つの閾値Ｔｈ１，Ｔｈ２と比較される（ステップＳ６０４，Ｓ６０５）。
　毛細血管の数が第１閾値Ｔｈ１よりも大きいと判定された場合（ステップＳ６０４のＮＯ）、光治療継続を指示する支援情報が判定部１４によって生成され、支援情報がモニタ６に表示される（ステップＳ６０６）。これにより、光治療が完了していないことが医師に報知される。
　毛細血管の数が第１閾値Ｔｈ１以下かつ第２閾値Ｔｈ２以上であると判定された場合（ステップＳ６０４のＹＥＳかつステップＳ６０５のＹＥＳ）、光治療終了の要否を問い合わせる支援情報が判定部１４によって生成され、支援情報がモニタ６に表示される（ステップＳ６０７）。これにより、患部Ａの光治療が完了したことが医師に報知される。
　毛細血管の数が第２閾値Ｔｈ２未満であると判定された場合（ステップＳ６０４のＹＥＳかつステップＳ６０５のＮＯ）、光治療の終了を指示する支援情報が判定部１４によって生成され、支援情報がモニタ６に表示される（ステップＳ６０８）。これにより、患部Ａの光治療の限界であることが医師に報知される。
　次に、ステップＳ７において、医師は、モニタ６に表示される信頼性の高い支援情報に基づいて、光治療を終了するか否かを判定する。具体的には、光治療継続を指示する支援情報が表示された場合、医師は、患部Ａへ治療光Ｌ２を照射し続け、その後、再びステップＳ５を光治療支援装置２０に実行させる。一方、光治療を終了するか否かを問い合わせる支援情報または光治療の終了を指示する支援情報が表示された場合、医師は、治療光源３を消灯させることによって患部Ａへの治療光Ｌ２の照射を終了し、患部Ａの光治療を終了する。
　このように、本実施形態によれば、患部Ａの毛細血管の数が血流関連情報取得部によって取得される。患部Ａの毛細血管の数は、患部Ａの光治療の進行度との相関性が高い。したがって、患部Ａの毛細血管の数を用いて患部Ａの光治療の現在の進行度を定量化することができ、毛細血管の数に基づいて患部Ａの光治療が完了したか否かを正確に判定することができる。そして、毛細血管の数が閾値Ｔｈ１以下かつ閾値Ｔｈ２以上であるか否かの判定結果に基づいて、患部Ａの光治療の進行度と関連した信頼性の高い支援情報を生成することができる。
　また、本実施形態によれば、毛細血管の数を２つの閾値Ｔｈ１，Ｔｈ２と比較することによって、患部Ａの光治療の進行度をより詳細に判定することができる。すなわち、毛細血管の数が第１閾値Ｔｈ１以下である場合、患部Ａの光治療が完了し、光治療を終了してもよいタイミングであると判定することができる。また、毛細血管の数が第２閾値Ｔｈ２未満である場合、患部Ａへのこれ以上の治療光Ｌ２の照射による光治療のさらなる効果は得られず、光治療の継続の限界であると判定することができる。
　その他の作用および効果は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
　本実施形態において、判定部１４が、毛細血管の数を２つの閾値Ｔｈ１，Ｔｈ２と比較することとしたが、これに代えて、第１実施形態と同様に、単一の閾値Ｔｈと比較し、毛細血管の数が閾値Ｔｈ以下であるか否かを判定してもよい。
　また、第１実施形態において、判定部１４が、血流量を２つの閾値Ｔｈ１，Ｔｈ２と比較し、血流量が第１閾値Ｔｈ１以下かつ第２閾値Ｔｈ２以上であるか否かを判定してもよい。
　本実施形態において、血流関連情報が、患部Ａの毛細血管の数であることとしたが、これに代えて、患部Ａの色であってもよい。
　患部Ａの光治療が進むにつれて、患部Ａの血流量が減少し、それに伴い患部Ａの色が変化する。例えば、光治療が進むにつれて、患部Ａの色が白っぽくなったり赤黒くなったりする。したがって、血流に関連する血流関連情報として、患部Ａの色を用いることができる。
　この場合、図６に示されるように、光治療支援装置２０は、血流関連情報取得部として、撮像光学系（画像取得部）９、色検出部１７および算出部１６を備える。撮像光学系９は、照明光Ｌ１が患部Ａに照射されているときの内視鏡画像である通常画像（白色光画像）を取得する。色検出部１７は、画像処理部５を経由して撮像光学系９から通常画像を受け取り、通常画像から注目領域である患部Ａの色を検出する。例えば、色検出部１７は、注目領域の各画素の値を構成する複数の色信号の値を取得する。通常画像がＲＧＢ画像である場合、複数の色信号は、Ｒ信号、Ｇ信号およびＢ信号である。注目領域は蛍光に基づいて設定され、例えば、光治療開始時に、治療光Ｌ２のみを患部Ａに照射することによって内視鏡画像として蛍光画像が取得され、蛍光画像内の蛍光領域が注目領域として設定される。
　血流関連情報取得部は、ステップＳ４の光治療開始時に患部Ａの色を取得し、メモリに記憶する。そして、ステップＳ６において、撮像光学系９が通常画像を取得し、色検出部１７が通常画像から患部Ａの色を検出し、算出部１６が、検出された色を光治療開始時の患部Ａの色と比較し、患部Ａの色の変化量を算出する。例えば、色の変化量は、患部Ａの赤色成分の低下量であり、算出部１６は、Ｒ信号、Ｇ信号およびＢ信号の各々の変化量を算出し、Ｒ信号の変化量をＧ信号およびＢ信号の変化量と比較することによってＲ信号の相対的な低下量を算出する。
　判定部１４は、色の変化量を所定の閾値と比較し、色の変化量が所定の閾値以上であるか否かを判定し、判定結果に応じた支援情報を生成する。例えば、色の変化量が閾値よりも小さい場合、光治療継続を指示する支援情報を生成し、色の変化量が所定の閾値以上である場合、光治療終了の要否を問い合わせる支援情報を生成する。
　上記第１および第２実施形態において、検出光Ｌ３は、パルス光であってもよい。この構成によれば、検出光Ｌ３が治療光Ｌ２によって干渉されない状態で、検出光Ｌ３を患部Ａに照射することができる。すなわち、同一波長の治療光Ｌ２および検出光Ｌ３を患部Ａに同時に照射した場合においても、検出光Ｌ３’を連続光である治療光Ｌ２および蛍光とは区別して検出することができる。
　上記第１および第２実施形態において、ステップＳ６の実行のタイミングが、患部Ａの蛍光の強度の低下に基づいて医師によって判断されることとしたが、ステップＳ６の実行のタイミングは、これに限定されるものではなく、適宜変更可能である。
　例えば、ステップＳ６は、所定のスケジュールに従って所定の時間間隔で自動的に実行されてもよい。または、光治療開始後、治療光Ｌ２および検出光Ｌ３が交互に患部Ａに照射されることによって、ステップＳ６は光治療の開始から終了までずっと実行されてもよい。
　あるいは、光治療支援装置１０，２０が、患部Ａの蛍光の強度に基づいて、ステップＳ６を自動的に実行してもよい。例えば、光治療中、内視鏡画像に基づいて、患部Ａの蛍光の強度が測定される。そして、蛍光の強度が光治療開始時と比べて十分に低下したときに、ステップＳ６が光治療支援装置１０，２０によって自動的に実行される。これにより、蛍光の強度が十分に低下する前に検出光Ｌ３が患部Ａに不要に照射されることを防ぐことができる。
　上記第１および第２実施形態において、治療光Ｌ２および検出光Ｌ３が、処置具チャネル７ａ内に挿入される共通のプローブ４を経由して患部Ａに照射されることとしたが、治療光Ｌ２および検出光Ｌ３は、他の経路を経由して患部Ａに照射されてもよい。
　例えば、図７に示されるように、治療光Ｌ２は、照明光Ｌ１と共通の照明光学系８を経由して患部Ａに照射されてもよい。
　上記第１および第２実施形態において、光治療支援装置１０，２０が、内視鏡システムの一部であることとしたが、これに代えて、内視鏡システムとは独立した装置であってもよい。
　すなわち、光治療支援装置１０，２０は、プローブ４とは別体の検出光照射部、撮像光学系９とは別体の光検出部または画像取得部、モニタ６とは別体の提示部を備えていてもよい。提示部は、支援情報の表示以外の手段によって、例えば音によって、判定結果を提示してもよい。
　この場合、例えば、検出光Ｌ３は、内視鏡１の外側に配置されるプローブを経由して患部Ａに照射され、検出光Ｌ３’は、内視鏡１の外側に配置された光検出部によって検出されてもよい。
　上記第１および第２実施形態において、血流関連情報取得部は、患部Ａの周辺の酸素飽和度、患部Ａの面積、体積および温度の少なくとも１つをさらに取得してもよい。取得されたこれらの情報は、モニタ６に表示される。これにより、医師による患部Ａの光治療をさらに支援することができる。
　患部Ａの周辺の酸素飽和度は、内視鏡１によって取得された画像情報から患部Ａの分光特性を算出し、酸化ヘモグロビンと還元ヘモグロビンの吸光の差異を検出することによって取得される。
　患部Ａの面積および体積は、蛍光画像から輝度が閾値以上である領域を患部Ａとして抽出し、患部Ａの面積または体積を計測することによって取得される。または、患部Ａの面積および体積は、通常画像内の輝度が急激に変化する位置を患部Ａの輪郭として検出し、輪郭に囲まれた領域を患部Ａとして抽出し、患部Ａの面積または体積を計測することによって、取得される。
　患部Ａの温度は、赤外画像に基づいて取得される。この場合、赤外に感度を有する撮像素子９ｂが使用される。
　上記第１および第２実施形態において、判定部１４によって光治療が完了したと判定された患部Ａを示すマーカを内視鏡画像に重畳してもよい。
　体内に複数の患部Ａが存在する場合、医師は、一の患部Ａの光治療が終了した後、挿入部７の移動によって内視鏡１の視野を他の患部Ａへ移動させて他の患部Ａの光治療を開始する。光治療済みの患部Ａにマーカが付されることによって、医師は、内視鏡１の視野を移動させるとき、患部Ａが光治療済みか否かをマーカに基づいて容易に認識することができる。
　上記第１および第２実施形態において、プローブ４の先端が患部Ａと対向する位置に配置され、治療光Ｌ２および検出光Ｌ３が、プローブ４の先端から患部Ａに照射されることとしたが、患部Ａへの治療光Ｌ２および検出光Ｌ３の照射方法は、これに限定されるものではなく、適宜変更可能である。図８Ａおよび図８Ｂは、光治療システム１００，２００の使用状態の他の例を示している。
　図８Ａは、管腔の内壁に形成された患部Ａの光治療を説明している。挿入部７の先端から突出するプローブ４の先端部４ａを管腔内に配置し、先端部４ａの側面から周囲の患部Ａに向かって放射状に光Ｌ２，Ｌ３を射出する。したがって、先端部４ａの側面から光を射出する側面発光型の光ファイバがプローブ４として使用される。
　図８Ｂは、組織の表面に形成された患部Ａの光治療を説明している。挿入部７の先端から突出するプローブ４の先端部４ａを患部Ａに刺し、患部Ａ内の先端部４ａの側面から周囲の患部Ａに向かって放射状に光Ｌ２，Ｌ３を射出する。この場合も、側面発光型の光ファイバがプローブ４として使用される。
１００，２００　光治療システム
１　内視鏡
２　照明光源
３　治療光源
４　プローブ（検出光照射部、血流関連情報取得部）
５　画像処理部
６　モニタ、提示部
９　撮像光学系（光検出部、画像取得部）
１０，２０　光治療支援装置
１１　検出光源
１２　光検出部（血流関連情報取得部）
１３，１６　算出部（血流関連情報取得部）
１４　判定部（情報生成部）
１５　光量調整部
１７　色検出部
Ａ　患部
Ｌ１　照明光
Ｌ２　治療光
Ｌ３，Ｌ３’　検出光

Claims (25)

  1. 　光応答性の薬剤を用いた患部の光治療を支援する方法であって、
    　前記患部の血流に関連する血流関連情報を取得すること、
    　前記血流関連情報を前記患部の光治療の進行度と関連付けることによって、前記進行度に関連する進行度関連情報を生成すること、および、
    　前記進行度関連情報を提示すること、を含む光治療支援方法。
  2. 　前記血流関連情報が、判定用パラメータとして用いられる前記患部における血流量または毛細血管の数であり、
    　前記進行度関連情報は、前記判定用パラメータが所定の閾値に到達したか否かを判定することよって得られる、請求項１に記載の光治療支援方法。
  3. 　前記血流関連情報を取得することが、
    　前記血流量または前記毛細血管の数を検出するための検出光を前記患部に照射すること、
    　前記患部において反射された前記検出光を検出すること、および、
    　検出された前記検出光に基づいて前記血流量または前記毛細血管の数を算出することを含む、請求項２に記載の光治療支援方法。
  4. 　前記検出光を検出することは、前記患部において反射された前記検出光の光量を検出することを含み、
    　前記血流量または前記毛細血管の数を算出することは、前記検出光の光量に基づいて前記血流量を算出することである、請求項３に記載の光治療支援方法。
  5. 　前記検出光を検出することは、前記患部において反射された前記検出光に基づく画像情報を取得することを含み、
    　前記血流関連情報は、前記画像情報から抽出される、請求項３に記載の光治療支援方法。
  6. 　前記検出光が、青色の光を含む、請求項３から請求項５のいずれかに記載の光治療支援方法。
  7. 　前記検出光が、前記青色の光よりも長波長の光をさらに含む、請求項６に記載の光治療支援方法。
  8. 　前記検出光が、血液によって反射される波長域のパルスレーザ光であり、
    　前記血流量または前記毛細血管の数を算出することが、前記検出された前記検出光の周波数のシフト量に基づいて前記血流量を算出することである、請求項３に記載の光治療支援方法。
  9. 　前記進行度関連情報を生成することが、前記判定用パラメータが所定の第１閾値以下かつ所定の第２閾値以上であるか否かを判定することを含む、請求項２から請求項７のいずれかに記載の光治療支援方法。
  10. 　前記検出光を前記患部に照射することは、前記検出光が治療光によって干渉されない状態で前記検出光を前記患部に照射することである、請求項３から請求項９のいずれかに記載の光治療支援方法。
  11. 　前記検出光を前記患部に照射することは、前記治療光とは異なる波長の前記検出光またはパルス光である前記検出光を前記治療光が照射されている前記患部に照射することである、請求項１０に記載の光治療支援方法。
  12. 　前記血流関連情報が、前記患部の色であり、
    　前記血流関連情報を取得することが、前記患部の白色光画像を取得すること、および、前記白色光画像から前記患部の色を検出することを含む、請求項１に記載の光治療支援方法。
  13. 　前記薬剤が、治療光の照射によって蛍光を発生し、
    　前記血流関連情報を取得することは、前記患部の前記蛍光の強度が前記患部への前記治療光の照射の開始時よりも低下した後に行われる、請求項１から請求項１２のいずれかに記載の光治療支援方法。
  14. 　光応答性の薬剤を用いた患部の光治療を支援する光治療支援装置であって、
    　前記患部の血流に関連する血流関連情報を取得する血流関連情報取得部と、
    　前記血流関連情報を前記患部の光治療の進行度と関連付けることによって、前記進行度に関連する進行度関連情報を生成する情報生成部と、
    　前記進行度関連情報を提示する提示部と、を備える光治療支援装置。
  15. 　前記血流関連情報が、判定用パラメータとして用いられる前記患部における血流量または毛細血管の数であり、
    　前記情報生成部は、前記判定用パラメータが所定の閾値に到達したか否かを判定することよって前記進行度関連情報を得る、請求項１４に記載の光治療支援装置。
  16. 　前記血流関連情報取得部が、
    　前記血流量または前記毛細血管の数を検出するための検出光を前記患部に照射する検出光照射部と、
    　前記患部において反射された前記検出光を検出する光検出部と、
    　該光検出部によって検出された前記検出光に基づいて前記血流量または前記毛細血管の数を算出する算出部と、を備える、請求項１５に記載の光治療支援装置。
  17. 　前記光検出部が、前記患部において反射された前記検出光の光量を検出し、
    　前記算出部が、前記光検出部によって検出された前記検出光の光量に基づいて前記血流量を算出する、請求項１６に記載の光治療支援装置。
  18. 　前記光検出部が、前記患部において反射された前記検出光に基づく画像情報を取得する画像取得部であり、
    　前記算出部が、前記画像情報から前記血流関連情報を抽出する、請求項１６に記載の光治療支援装置。
  19. 　前記検出光が、青色の光を含む、請求項１６から請求項１８のいずれかに記載の光治療支援装置。
  20. 　前記検出光が、前記青色の光よりも長波長の光をさらに含む、請求項１９に記載の光治療支援装置。
  21. 　前記検出光が、血液によって反射される波長域のパルスレーザ光であり、
    　前記算出部が、前記光検出部によって検出された前記検出光の周波数のシフト量に基づいて前記血流量を算出する、請求項１６に記載の光治療支援装置。
  22. 　前記血流関連情報取得部が、前記光治療の開始時の前記血流関連情報に基づいて前記所定の閾値を設定する、請求項１５から請求項２１のいずれかに記載の光治療支援装置。
  23. 　前記検出光が、治療光とは異なる波長の光であるか、またはパルス光である請求項１６から請求項２２のいずれかに記載の光治療支援装置。
  24. 　前記血流関連情報が、前記患部の色であり、
    　前記血流関連情報取得部が、
    　前記患部の白色光画像を取得する画像取得部と
    　該画像取得部によって取得された前記白色光画像から前記患部の色を検出する色検出部と、を備える請求項１４に記載の光治療支援装置。
  25. 　前記患部に照射される治療光の光量を調整する光量調整部をさらに備え、
    　前記情報生成部によって前記判定用パラメータが所定の閾値に到達したと判定された場合に、前記光量調整部が前記治療光の光量を低減する請求項１５から請求項２３のいずれかに記載の光治療支援装置。
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