WO2022130482A1 - 移動体の管理システム、プログラム及び移動体の管理方法 - Google Patents

移動体の管理システム、プログラム及び移動体の管理方法 Download PDF

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WO2022130482A1
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moving body
management system
instruction
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涼太 山田
賢二 中野
ベンジャミン ウッサ
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株式会社やまびこ
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    • B60L2240/70Interactions with external data bases, e.g. traffic centres

Definitions

  • the present invention relates to a mobile body management system, a program, and a mobile body management method.
  • a moving object such as a self-propelled robot lawn mower can run even in a place without an outlet (commercial power supply) using an external battery or the like.
  • Patent Document 1 discloses a technique for operating a control device of a robot working machine and running the robot working machine by using an external battery stored by solar power generation.
  • a mobile body management system includes an information processing device having an acquisition unit, an instruction generation unit, and a transmission unit.
  • the acquisition unit is configured to be able to acquire the remaining amount information indicating the remaining amount of the battery.
  • the battery is configured to store the power that the charging station supplies to the mobile.
  • the instruction generation unit generates instruction information for controlling the moving body based on the remaining amount information.
  • the instruction information is information regarding the operation of the moving body.
  • the transmission unit is configured to transmit instruction information to the moving body, whereby the operation of the moving body is controlled.
  • a mobile object such as a self-propelled robot lawn mower is stopped at an appropriate position before the remaining amount of the external battery becomes zero, and it is normal after the external battery is recharged. It can be restored.
  • the program for realizing the software appearing in the present embodiment may be provided as a non-temporary recording medium readable by a computer, may be provided as a downloadable form from an external server, or may be provided. It may be provided to start the program on an external computer and realize the function on the client terminal (so-called cloud computing).
  • the "part” or “means” is, for example, a combination of hardware resources implemented by a circuit in a broad sense and information processing of software specifically realized by these hardware resources. Can also include things.
  • various information is handled in this embodiment, and these information include physical values of signal values such as voltage and current, and high and low of signal values as a binary bit aggregate composed of 0 or 1. Alternatively, it is represented by a quantum superposition (so-called qubit), and communication / operation can be executed on a circuit in a broad sense.
  • qubit quantum superposition
  • a circuit in a broad sense is a circuit realized by at least appropriately combining a circuit, a circuit, a processor, a memory, and the like. That is, an integrated circuit for a specific application (Application Specific Integrated Circuit: ASIC), a programmable logic device (for example, a simple programmable logic device (Simple Programmable Logic Device: SPLD), a composite programmable logic device (Complex Program)) It includes a programmable gate array (Field Programmable Gate Array: FPGA) and the like.
  • FIG. 1 is a schematic diagram of a management system 1 of a mobile body 4 including an information processing device 3.
  • the management system 1 includes an information processing device 3, a mobile body 4, a charging station 5, and an external battery 6.
  • the mobile body 4 freely travels in the work area W, and when the remaining battery level is low, the mobile body 4 is charged by the external battery 6 in the work area W.
  • FIG. 2 is a schematic diagram of a management system 1 including an information processing device 3 and a photovoltaic power generation 7 (renewable energy). As shown in FIG. 2, the management system 1 further includes a photovoltaic power generation 7.
  • FIG. 3 is a schematic diagram of a management system 1 including an information processing device 3 and an external server 8. As shown in FIG. 3, the management system 1 further includes an external server 8, which is configured to be communicable through a telecommunication line.
  • FIG. 4 is a block diagram showing a hardware configuration of the information processing apparatus 3.
  • the information processing device 3 includes a communication unit 31, a storage unit 32, a control unit 33, a display unit 34, and an input unit 35. These components may be electrically connected to each other via the communication bus 30 inside the information processing apparatus 3.
  • Communication unit 31 Although wired communication means such as USB, IEEE1394, Thunderbolt, and wired LAN network communication are preferable, the communication unit 31 can perform wireless LAN network communication, mobile communication such as LTE / 5G, Bluetooth (registered trademark) communication, and the like as necessary. May be included. That is, it is more preferable to carry out as a set of these plurality of communication means.
  • the storage unit 32 stores various information defined by the above description. This is, for example, as a storage device such as a solid state drive (SSD), or a random access memory (Random Access Memory:) that stores temporarily necessary information (arguments, arrays, etc.) related to program operations. It can be implemented as a memory such as RAM). Further, these combinations may be used.
  • SSD solid state drive
  • Random Access Memory Random Access Memory
  • Control unit 33 The control unit 33 processes and controls the overall operation related to the information processing device 3.
  • the control unit 33 is, for example, a central processing unit (CPU) (not shown).
  • FIG. 5 is a functional block diagram showing a function carried out by the control unit 33 in the information processing apparatus 3.
  • the control unit 33 realizes various functions related to the information processing device 3 by reading out a predetermined program stored in the storage unit 32. Although it is described as a single control unit 33 in FIG. 5, it is not actually limited to this, and it may be implemented so as to have a plurality of control units 33 for each function. Further, it may be a combination thereof. Each of these functions will be described in detail in the next chapter.
  • the display unit 34 may be included in the information processing device 3 or may be externally attached, for example.
  • the display unit 34 is a display device such as a CRT display, a liquid crystal display, an organic EL display, and a plasma display externally or built in the information processing device 3. It is preferable to use the information processing apparatus 3 properly according to the type of the information processing apparatus 3.
  • the display device responds to the control signal from the control unit 33 and generates a display screen. Further, the display screen can be selectively displayed in response to the control signal from the control unit 33.
  • the user can grasp the operating status of the management system 1 and the operating status of the mobile body 4 displayed on the display unit 34. Further, these operating states may be displayed on the user's information processing terminal 9 through a telecommunication line.
  • the input unit 35 receives various instructions and information input from the user.
  • the input unit 35 is, for example, a pointing device such as a mouse, a selection device such as a mode changeover switch, or an input device such as a keyboard. Further, the input unit 35 may use a graphical user interface (GUI). These input units 35 may be built in the information processing device 3 or may be externally attached. Further, the user may send various instructions and information to the information processing apparatus 3 by emitting a voice. Therefore, the input unit 35 may be a microphone.
  • the user inputs the set value of the management system 1 and the set value related to the operation of the moving body 4 such as running and working from the input unit 35. Further, the user may input various setting values from the information processing terminal 9.
  • the moving body 4 may be a self-propelled vehicle or a manned vehicle.
  • the mobile body 4 has a power source capable of traveling. Therefore, the moving body 4 may be one that travels on the ground, one that travels on the sea, or one that travels in the air.
  • the mobile body 4 may be electrically movable with an internal battery (not shown) as a power source.
  • the mobile body 4 may be a movable work device for performing a predetermined work.
  • the moving body 4 is a lawn mower robot 41 and a ball picker robot 42.
  • the lawn mower robot 41 is a robot that mainly cuts lawn while self-propelled.
  • the ball picker robot 42 is a robot that collects balls while self-propelled.
  • the ball is a sphere such as a golf ball, a tennis ball, or a baseball ball.
  • the moving body 4 is preferably a ball picker robot 42 that collects golf balls.
  • the charging station 5 is arranged in the work area W and supplies electricity to the mobile body 4.
  • the charging station 5 includes a connection terminal (not shown), and the connection terminal is connected to a connection terminal included in the mobile body 4 to supply electric power to the mobile body 4. It stops at the charging station 5 until the electric power is supplied to the battery included in the mobile body 4. Although the battery included in the mobile body 4 may be charged in this way, the charged battery and the empty battery may be replaced at the charging station 5.
  • the charging method at the charging station 5 is not limited.
  • the external battery 6 is a battery (rechargeable battery) that can be repeatedly charged and discharged.
  • the external battery 6 refers to a secondary battery or a storage battery. These batteries are electric power devices that generate direct current power from energy.
  • the external battery 6 includes, but is not limited to, a storage battery, an alkaline storage battery, a nickel cadmium battery, a nickel hydrogen battery, a lithium ion battery, and the like. Mainly used in places where there is no commercial power supply. For example, in a large area such as a park, a golf course, or an airport, it is difficult to secure a commercial power source.
  • the external battery 6 is configured to store the electric power supplied by the charging station 5 to the mobile body 4.
  • the external battery 6 In order to use the external battery 6, electrical energy must be supplied from the outside. Therefore, if solar power generation 7, wind power generation, biomass power generation, hydroelectric power generation, and geothermal power generation are possible in the place where the mobile body 4 is used, the external battery 6 may be configured to be rechargeable by these renewable energies. good. Considering the recent spread and the small size and the ability to generate electricity, the renewable energy is preferably solar energy.
  • the photovoltaic power generation 7 includes a solar panel 71, a charge controller 72, and a converter 73.
  • the solar panel 71 is formed by collecting a plurality of solar cells that convert small light energy into electric energy and putting them in a frame / structure to form a panel. Solar cells are broadly classified into silicon-based, compound semiconductor-based, and organic-based, but are not limited in this embodiment.
  • the charge controller 72 is connected between the solar panel 71 and the external battery 6 to prevent overcharging, overdischarging, and backflow of current.
  • the converter 73 has a transformer function that changes the voltage of the external battery 6, and sends electric power to the charging station 5 at an appropriate voltage value.
  • the external server 8 is electrically connected to the information processing device 3 through an electric information line. Therefore, the information processing apparatus 3 is configured to be able to access the external server 8 connected to the electric information line and acquire various information stored in the external server 8.
  • the information processing terminal 9 is a terminal such as a tablet terminal, a PDA (Personal Data Assistant), or a notebook PC (Personal Computer), and is a stand-alone terminal that can be used by itself. Therefore, the information processing terminal 9 may be a mobile terminal 91 such as a mobile terminal, or a personal computer 92 such as a fixed terminal. These information processing terminals 9 are electrically connected to the information processing device 3 through an electric information line. Therefore, various information can be transmitted and received in both directions between the information processing terminal 9 and the information processing device 3.
  • the work area W is an area that specifies the range in which the moving body 4 travels.
  • the shape of the work area W on which the moving body 4 can travel is not limited as long as it has a continuous and closed space.
  • the mobile body 4 can travel within the designated work area W.
  • One of the recognition methods is to bury a wire in the ground at the outer edge of the work area W and pass a current through the wire so that the moving body 4 detects the current and recognizes the work area W.
  • FIG. 6 is a diagram showing an example of instruction information DI and operation information MI used in the management system 1.
  • the instruction information DI is a series of data in which the information processing device 3 controls the mobile body 4.
  • the operation information MI is data relating to a travel history, a travel state, and a usage state of equipment such as an internal battery, equipment, and parts included in the moving body 4.
  • the instruction information DI and the operation information MI shown in FIG. 6 are examples, and the data format and data content are not limited to this description example.
  • FIG. 7 is a diagram showing an example of the weather information WI and the flight information OI used in the management system 1.
  • the weather information WI and the flight information OI are one of various information stored in the external server 8, and are external data that the information processing apparatus 3 takes into consideration when controlling the mobile body 4.
  • the weather information WI and the flight information OI shown in FIG. 7 are examples, and the data format and data content are not limited to this description example.
  • the information processing apparatus 3 constituting the management system 1 includes a control unit 33, and further, the control unit 33 includes an acquisition unit 331, an instruction generation unit 332, a transmission unit 333, and a storage unit. It is equipped with 334. That is, the information processing by the software (stored in the storage unit 32) is specifically realized by the hardware (control unit 33), so that the functions of each of these units can be executed.
  • control unit 33 includes an acquisition unit 331, an instruction generation unit 332, a transmission unit 333, and a storage unit. It is equipped with 334. That is, the information processing by the software (stored in the storage unit 32) is specifically realized by the hardware (control unit 33), so that the functions of each of these units can be executed.
  • control unit 33 includes an acquisition unit 331, an instruction generation unit 332, a transmission unit 333, and a storage unit. It is equipped with 334. That is, the information processing by the software (stored in the storage unit 32) is specifically realized by the hardware (control unit 33), so that the functions of each of these units can
  • the acquisition unit 331 acquires information on various components (components of the management system 1) capable of communicating with the information processing device 3. Specifically, the acquisition unit 331 is configured to be able to acquire the remaining amount information indicating the remaining amount of the external battery 6. The acquisition unit 331 is configured to be able to acquire operation information MI regarding the operation of the moving body 4. Further, the information possessed by the external server 8 to which the information processing apparatus 3 is electrically connected to the telecommunication line can also be acquired. Therefore, for example, the acquisition unit 331 may be configured to be able to acquire the weather information WI from the external server 81. Similarly, the acquisition unit 331 may be configured to be able to acquire the operation information OI indicating the operation status of the aircraft from the external server 82. In addition to these information, all the information useful for managing the mobile body 4 is the information to be acquired.
  • the instruction generation unit 332 generates the instruction information DI that controls the moving body 4.
  • the instruction information DI is information regarding the operation of the moving body 4. Therefore, the instruction information DI may be data related to an operation parameter for controlling the moving body 4, or may be data related to an operation program.
  • the instruction information DI is not limited as long as it controls the movement of the moving body 4, such as traveling and work.
  • the transmission unit 333 transmits various information to various components (components of the management system 1) capable of communicating with the information processing device 3. As a result, various components operate. Specifically, the transmission unit 333 is configured to transmit the instruction information DI to the mobile body 4, whereby the operation of the mobile body 4 is controlled. Further, the information processing apparatus 3 is configured to be able to transmit various information to the external server 8 which is electrically connected to the telecommunication line. Therefore, the transmission unit 333 is configured to transmit the operation information MI held by the mobile body 4 among various information to the external server 8 that manages the mobile body 4. The timing at which the transmission unit 333 transmits various types of information is not limited. When a certain event occurs, or in response to a request from the user or the moving body 4, the transmission unit 333 may transmit various information, or the transmission unit 333 may transmit various information at a predetermined time. ..
  • the storage unit 334 stores the instruction information DI in which the information processing device 3 controls the moving body 4 or the operation information MI acquired from the moving body 4 by the information processing device 3 in the storage unit 32.
  • the storage unit 334 may store not only these information but also various information such as the weather information WI and the flight information OI acquired from the external server 8 by the information processing device 3 in the storage unit 32.
  • the moving body 4 is a lawn mower robot 41 or a ball picker robot 42
  • the moving body 4 of the moving body 4 The main places of use are golf courses, airfields or parks.
  • the moving body 4 will be described as a lawn mower robot 41.
  • Many of the outdoor locations described above are not equipped with a commercial power source, and the user needs to run the lawn mower robot 41 (moving body 4) using the external battery 6.
  • the external battery 6 is a charging station 5 that supplies electric power to an internal battery (not shown) included in the mobile body 4, an information processing device 3 that controls the mobile body 4, and a wire laid on the outer edge of the work area W described above. Power to.
  • the moving body 4 In such a place, if the charging level of the external battery 6 is lowered and the power supply to each device is not properly supplied, the moving body 4 is a wire laid at the place of the charging station 5 or the outer edge of the work area W. Can no longer be recognized.
  • the lawn mower robot 41 (moving body 4) Once the lawn mower robot 41 (moving body 4) is in such a state, it stops for safety. Further, even if the information processing device 3 is stopped and communication with the lawn mower robot 41 (moving body 4) becomes impossible, the information processing device 3 is stopped as a result.
  • the lawn mower robot 41 (moving body 4) in such a stopped state needs to be directly operated by the user to be restored. Therefore, the user has to move in a large work area W. Also, in some cases, the user must directly power the internal battery of the mobile body 4.
  • the acquisition unit 331 of the information processing device 3 electrically connected to the external battery 6 is configured to be able to acquire the remaining amount information indicating the remaining amount of the external battery 6.
  • the timing at which the acquisition unit 331 acquires the remaining amount information may be, for example, a predetermined interval or a time when the sensor (not shown) provided in the external battery 6 causes the acquisition unit 331 to fall below a predetermined threshold value. ..
  • the instruction generation unit 332 generates instruction information DI for controlling the lawn mower robot 41 (moving body 4) based on the remaining amount information acquired by the acquisition unit 331.
  • the generated instruction information DI is transmitted to the mobile body 4 by the transmission unit 333.
  • the instruction information DI for controlling the lawn mower robot 41 is information that moves to the wire laid on the outer edge of the work area W on the lawn mower robot 41 (moving body 4). It may be information that moves to a predetermined place. As long as the moving body 4 can move safely, the moving place is not limited. However, in order to quickly charge the internal battery of the moving body 4 after the charging of the external battery 6 is completed, the lawn mower robot 41 (moving body 4) moves to the charging station 5 based on the instruction information DI. It is preferable to be configured. The content of the instruction information DI may be determined according to the remaining amount of the external battery 6. Further, the instruction information DI may be information related to the work peculiar to the lawn mower robot 41 (moving body 4). For example, when the moving body 4 is the lawn mower robot 41, the instruction information DI may stop the lawn mower robot 41 from cutting the lawn.
  • the lawn mower robot 41 (moving body 4) according to the remaining amount of the external battery 6, the remaining amount of the external battery 6 is reduced, and the wire surrounding the work area W is reduced. Even if it does not function, the lawn mower robot 41 (moving body 4) can return to the charging station 5 in advance. Therefore, the need for the user to move to the side of the lawn mower robot 41 (moving body 4) stopped in the wide work area W and perform the return operation is reduced. By reducing such a return operation, the work efficiency of the lawn mower robot 41 (moving body 4) is also improved.
  • the information processing device 3 is not only an external battery 6 but also various constituent devices (components of the management system 1) that are electrically connected and can communicate with each other. ) May be controlled based on various information.
  • the acquisition unit 331 acquires the operation information MI related to the operation of the moving body 4, and the instruction generation unit 332 generates the instruction information DI for controlling the moving body 4 based on these operation information MIs.
  • the instruction generation unit 332 may generate the instruction information DI according to the remaining amount of the internal battery included in the mobile body 4. Before the internal battery of the moving body 4 becomes low and the vehicle cannot run, the instruction generating unit 332 generates the instruction information DI to return to the charging station 5, and the transmitting unit 333 causes the moving body 4 to generate the instruction information DI. To send.
  • the operation information MI is not only the remaining amount of the internal battery included in the moving body 4, but also various information related to the operation of the moving body 4.
  • the various information is operation information such as the mileage of the moving body 4 and the work area information.
  • the motion information MI may include the state (density) of the lawn or the state of the cutting tool of the lawn mower.
  • the instruction information DI is generated according to the content of the operation information MI.
  • the motion information MI is the state (density) of the lawn
  • the instruction information DI related to the motion such as the motion parameter and the work range of the cutting tool of the lawn mower robot 41 (moving body 4) is generated.
  • the operation information MI is the state of the cutting tool of the lawn mower robot 41 (moving body 4)
  • the instruction information DI returning to the charging station 5 is generated and replaced with a new cutting tool.
  • the lawn mower robot 41 (moving body 4) stands by at the charging station 5 until it is done.
  • the moving body 4 By generating the instruction information DI based on the operation information MI possessed by the moving body 4, the moving body 4 is controlled based on the latest state of the moving body 4. As a result, the information processing apparatus 3 can accurately control the moving body 4.
  • the moving body 4 is a lawn mower robot 41 or a ball picker robot 42, if an abnormality is detected in the parts possessed by these moving bodies 4, it can quickly return to the charging station 5, ensuring safe running and work. Will be done.
  • These instruction information DIs are an example, and are generated according to the place of use and the conditions of use of the lawn mower robot 41.
  • the instruction information DI may be generated by the instruction generation unit 332 of the information processing apparatus 3 according to a predetermined rule, or may be generated by the external server. It may be generated based on the information transmitted from 8.
  • the transmission unit 333 transmits the operation information MI to the external server 8. The user may confirm the content of the operation information MI transmitted to the external server 8 and transmit the instruction information DI to the information processing apparatus 3 as necessary.
  • the transmission unit 333 further transmits the instruction information DI transmitted from the external server 8 to the mobile body 4. In this way, the management system 1 can solve problems that are difficult to solve by exchanging information between the information processing device 3 and the mobile body 4 by intervening the user by cooperating with the external server 8. can.
  • the information processing device 3 is configured to be able to communicate not only with the external server 8 owned by the user but also with various other external servers 8 through a telecommunication line. Therefore, the acquisition unit 331 is configured to be able to acquire the weather information WI from the external server 81.
  • the instruction generation unit 332 generates instruction information DI for controlling the moving body 4 based on the weather information WI. Further, the acquisition unit 331 is configured to be able to acquire the operation information OI indicating the operation status of the aircraft from the external server 82.
  • the instruction generation unit 332 generates instruction information DI for controlling the moving body based on the operation information OI.
  • the weather information WI and the flight information OI are examples, and the acquisition unit 331 is configured to be able to acquire all the information possessed by the external server 8 useful for controlling the moving body 4.
  • the instruction generation unit 332 generates the instruction information DI based on these useful information.
  • the weather information WI includes not only the weather information of the area where the moving body 4 travels, but also disaster prevention information such as earthquake information, tsunami information, volcano information, and typhoon information.
  • the instruction generation unit 332 Based on these weather information WIs, the instruction generation unit 332 generates, for example, an instruction information DI including a time zone in which the moving body 4 is driven and a time zone in which the moving body 4 is allowed to work.
  • the management system 1 can safely control the moving body 4 to protect the equipment of the moving body 4 and operate it without failure. It also leads to ensuring the safety of the place where the moving body 4 is used.
  • the lawn mower robot 41 may be used in the airport.
  • the traveling body 4 that moves using radio waves is restricted from traveling for safety reasons by laws such as the Aviation Law. Therefore, based on the flight information OI, the instruction generation unit 332 generates, for example, an instruction information DI including a time zone in which the moving body 4 is driven and a time zone in which the moving body 4 is allowed to work.
  • the management system 1 safely controls the moving body 4 to ensure the safety of the place such as the airport where the moving body 4 is used. Become.
  • the management system 1 can operate the mobile body 4 normally even when a communication failure occurs between the information processing device 3 and the mobile body 4 due to an unexpected situation.
  • the latest instruction information DI includes not only the latest instruction information DI but also a series of instruction information DIs that can be operated normally.
  • the moving body 4 when it is determined that the moving body 4 cannot communicate with the information processing device 3, if the instruction information DI returning to the charging station 5 after 10 minutes has already been transmitted to the moving body 4, the moving body 4 has 10 minutes. Later, it will promptly return to the charging station 5. If the moving body 4 contains the instruction information DI for working in another working area W at the end, the moving body 4 immediately returns to the charging station 5 after working in the other working area W.
  • the information processing device 3 is surely the latest.
  • the instruction information DI of the above is fulfilled, and the moving body 4 can be moved to a safe place. Even if communication becomes impossible between the information processing device 3 and the mobile body 4, the operation can be performed based on the instruction information DI up to that point, so that the user who manages the mobile body 4 also has a burden of recovery operation. It will be reduced.
  • the management system 1 Since the management system 1 has the above-mentioned functions, it is possible to safely and efficiently operate the moving body 4 such as the lawn mower robot 41 and the ball picker robot 42 even in a place where there is no commercial power supply. Further, since the external battery 6 can be stored by renewable energy such as solar power generation 7, the management system 1 for moving objects such as the lawn mower robot 41 and the ball picker robot 42 will continue in the future. It will also be beneficial to possible societies.
  • Management method using management system 1 Chapter 4 describes the management method using management system 1 described in Chapters 1 to 3. Here, a method of managing the moving body 4 according to the remaining amount of the external battery 6 and a method of grasping the state of the moving body 4 and managing the moving body 4 will be described separately.
  • the management method in this section is a management method of the moving body 4 according to the remaining amount of the external battery 6.
  • the management method includes an acquisition step, an instruction generation step, and a transmission step.
  • the acquisition step the remaining amount information indicating the remaining amount of the battery is acquired.
  • the battery is configured to store the power supplied by the charging station 5 to the mobile body 4.
  • the instruction generation step the instruction information DI for controlling the moving body 4 is generated based on the remaining amount information.
  • the instruction information DI is information regarding the operation of the moving body 4.
  • the transmission step the instruction information DI is transmitted to the moving body 4, whereby the operation of the moving body 4 is controlled. Specifically, the management method of the moving body 4 will be described.
  • FIG. 8 is an activity diagram of the management method of the mobile body 4 according to the embodiment. Hereinafter, description will be given with reference to this figure.
  • the acquisition unit 331 acquires the remaining battery level of the external battery 6.
  • (Activity A02) Check if the acquired battery level is below the threshold. If it is below the threshold, activity A03 is executed. If it is not below the threshold, activity A01 is executed.
  • the instruction generation unit 332 generates the instruction information DI.
  • the transmission unit 333 transmits the instruction information DI to the mobile body 4.
  • the mobile body 4 receives the operation information MI.
  • the moving body 4 moves according to the work instruction information.
  • the lawn mower robot 41 (moving body 4) returns to the charging station 5.
  • the management method in this section is a management method of the moving body 4 that grasps the state of the moving body 4.
  • the management method includes an acquisition step, an instruction generation step, and a transmission step.
  • the acquisition step the operation information MI related to the operation of the moving body 4 is acquired
  • the instruction generation step the instruction information for controlling the moving body 4 is generated based on the operation information MI
  • the transmitting step the instruction information is used as the moving body. It is transmitted to 4, and the operation of the moving body 4 is controlled by this.
  • the management method of the moving body 4 will be described.
  • FIG. 9 is an activity diagram of the management method of the mobile body 4 according to the embodiment. Hereinafter, description will be given with reference to this figure.
  • the mobile body 4 transmits the operation information MI to the information processing device 3.
  • the information processing device 3 receives the operation information MI.
  • the acquisition unit 331 acquires the operation information MI transmitted from the mobile body 4.
  • the instruction generation unit 332 generates instruction information based on the acquired operation information MI.
  • the transmission unit 333 transmits the instruction information to the mobile body 4.
  • the mobile body 4 receives the instruction information.
  • the mobile body 4 moves according to the instruction information. Alternatively, the moving body 4 works according to the instruction information.
  • the information processing device 3 may include a prediction unit.
  • the prediction unit calculates the degree of consumption of the internal battery of the mobile body 4 per hour from the operation information MI of the mobile body 4, and predicts the time to return to the charging station 5. By receiving the predicted return time of the mobile body 4, even if a communication failure occurs with the information processing device 3, the power of the internal battery is sufficiently used up, and the mobile body 4 can return to the charging station 5. can.
  • the information processing apparatus 3 may include a work planning unit. When the moving body 4 is a lawn mower robot 41 or a ball picker robot 42, when the remaining amount of the external battery 6 drops to the threshold value, the work is performed within the range of the specified distance from the charging station 5.
  • the work planning department plans the work plan.
  • the lawn mower robot 41 and the ball picker robot 42 can improve work efficiency by operating based on the work plan.
  • the information processing apparatus 3 includes a guessing unit, and the acquisition unit 331 may acquire an aerial photograph of the work area W in which the mobile body 4 travels from the external server 8.
  • the estimation unit estimates obstacles and areas with a large workload from the acquired aerial photograph, and based on this information, the work planning unit determines.
  • Plan a work plan for the lawn mower robot 41 or the ball picker robot 42.
  • the lawn mower robot 41 and the ball picker robot 42 operate based on the work plan, so that safe and high work efficiency can be obtained.
  • a program may be provided that causes a computer to function as a part of the management system 1.
  • the acquisition unit is configured to be able to acquire operation information related to the operation of the moving body, and the instruction generation unit generates the instruction information for controlling the moving body based on the operation information. ,thing.
  • the transmission unit is configured to transmit the operation information to an external server that manages the mobile body.
  • the mobile body is configured to move to the charging station based on the instruction information.
  • the battery is configured to be rechargeable by renewable energy.
  • the renewable energy is solar energy.
  • the acquisition unit is configured to be able to acquire weather information from an external server, and the instruction generation unit generates the instruction information for controlling the moving body based on the weather information.
  • the acquisition unit is configured to be able to acquire operation information indicating the operation status of the aircraft from an external server, and the instruction generation unit controls the moving body based on the operation information. To produce, stuff.
  • the moving body is configured to continue traveling based on the latest instruction information acquired from the information processing apparatus before the information processing apparatus cannot communicate with the moving body. ,thing.
  • the moving body is a lawn mowing robot or a ball picker robot.
  • the acquisition unit is configured to be able to acquire operation information regarding the operation of the moving body, and the operation information includes a state of a lawn or a state of a cutting tool of a lawn mowing robot.
  • the acquisition step the remaining amount information indicating the remaining amount of the battery is acquired, and the battery is a charging station.
  • the instruction information for controlling the moving body is generated based on the remaining amount information, and the instruction information is the movement.
  • Management system 3 Information processing device 30: Communication bus 31: Communication unit 32: Storage unit 33: Control unit 331: Acquisition unit 332: Instruction generation unit 333: Transmission unit 334: Storage unit 34: Display unit 35: Input unit 4: Mobile body 41: Lawn mower robot 42: Ball picker robot 5: Charging station 6: External battery 7: Solar power generation 71: Solar panel 72: Charge controller 73: Converter 8: External server 81: External server 82: External Server 9: Information processing terminal 91: Mobile terminal 92: Personal computer DI: Instruction information MI: Operation information OI: Operation information W: Work area WI: Meteorological information

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Abstract

本発明の一態様によれば、移動体の管理システムが提供される。この管理システムは、取得部と、指示生成部と、送信部とを有する情報処理装置を備える。取得部は、バッテリーの残量を示す残量情報を取得可能に構成される。バッテリーは、充電ステーションが移動体に供給する電力を蓄えるように構成される。指示生成部は、残量情報に基づいて、移動体を制御する指示情報を生成する。指示情報は、移動体の動作に関する情報である。送信部は、指示情報を移動体に送信するように構成され、これにより移動体の動作が制御される。

Description

移動体の管理システム、プログラム及び移動体の管理方法
 本発明は、移動体の管理システム、プログラム及び移動体の管理方法に関する。
 自走式ロボット芝刈り機のような移動体は、外部バッテリーなどを用いてコンセント(商用電源)がない場所でも走行可能である。
 特許文献1には、太陽光発電によって蓄電された外部バッテリーを利用して、ロボット作業機の制御機器を稼働させ、ロボット作業機を走行させる技術が開示されている。
CN201426049Y号公報
 ところが、特許文献1に開示されている技術では、太陽光発電によって蓄電された外部バッテリーの残量レベルに応じて、ロボット作業機の動作を制御させていないため、外部バッテリーの残量がゼロになった後、ロボット作業機の位置が把握されず、ロボット作業機の正常復帰が難しい。
 本発明の一態様によれば、移動体の管理システムが提供される。この管理システムは、取得部と、指示生成部と、送信部とを有する情報処理装置を備える。取得部は、バッテリーの残量を示す残量情報を取得可能に構成される。バッテリーは、充電ステーションが移動体に供給する電力を蓄えるように構成される。指示生成部は、残量情報に基づいて、移動体を制御する指示情報を生成する。指示情報は、移動体の動作に関する情報である。送信部は、指示情報を移動体に送信するように構成され、これにより移動体の動作が制御される。
 このような移動体の管理システムによれば、外部バッテリーの残量がゼロとなる前に自走式ロボット芝刈り機のような移動体を適正な位置で停止させ、外部バッテリーの充電復帰後に正常復帰させることができる。
情報処理装置3を含む移動体4の管理システム1の模式図である。 情報処理装置3と太陽光発電7(再生可能エネルギー)を含む管理システム1の模式図である。 情報処理装置3と外部サーバー8を含む管理システム1の模式図である。 情報処理装置3のハードウェア構成を示すブロック図である。 情報処理装置3における制御部33が担う機能を表す機能ブロック図である。 管理システム1で使用される指示情報DI及び動作情報MIの一例を表す図である。 管理システム1で使用される気象情報WI及び運航情報OIの一例を表す図である。 実施形態に係る移動体4の管理方法のアクティビティ図である。 実施形態に係る移動体4の管理方法のアクティビティ図である。
 以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。
 ところで、本実施形態に登場するソフトウェアを実現するためのプログラムは、コンピュータが読み取り可能な非一時的な記録媒体として提供されてもよいし、外部のサーバーからダウンロード可能に提供されてもよいし、外部のコンピュータで当該プログラムを起動させてクライアント端末でその機能を実現(いわゆるクラウドコンピューティング)するように提供されてもよい。
 また、本実施形態において「部」又は「手段」とは、例えば、広義の回路によって実施されるハードウェア資源と、これらのハードウェア資源によって具体的に実現されうるソフトウェアの情報処理とを合わせたものも含みうる。また、本実施形態においては様々な情報を取り扱うが、これら情報は、電圧・電流といった信号値の物理的な値、0又は1で構成される2進数のビット集合体としての信号値の高低、又は量子的な重ね合わせ(いわゆる量子ビット)によって表され、広義の回路上で通信・演算が実行されうる。
 また、広義の回路とは、回路(Circuit)、回路類(Circuitry)、プロセッサ(Processor)、及びメモリ(Memory)等を少なくとも適当に組み合わせることによって実現される回路である。すなわち、特定用途向け集積回路(Application Specific Integrated Circuit:ASIC)、プログラマブル論理デバイス(例えば、単純プログラマブル論理デバイス(Simple Programmable Logic Device:SPLD)、複合プログラマブル論理デバイス(Complex Programmable Logic Device:CPLD)、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ(Field Programmable Gate Array:FPGA))等を含むものである。
1.全体構成
 本章では、本実施形態に係る移動体4の管理システム1について説明する。図1は、情報処理装置3を含む移動体4の管理システム1の模式図である。管理システム1は、情報処理装置3と、移動体4と、充電ステーション5と、外部バッテリー6とを備えている。移動体4は、作業区域W内を自由に走行し、バッテリー残量が低下すると、作業区域Wにある外部バッテリー6によって充電される。図2は、情報処理装置3と太陽光発電7(再生可能エネルギー)を含む管理システム1の模式図である。図2に表されているように、管理システム1は、さらに太陽光発電7を備える。図3は、情報処理装置3と外部サーバー8を含む管理システム1の模式図である。図3に表されているように、管理システム1は、さらに外部サーバー8を備え、これらが電気通信回線を通じて通信可能に構成されている。
1.1 情報処理装置3
 図4は、情報処理装置3のハードウェア構成を示すブロック図である。情報処理装置3は、通信部31と、記憶部32と、制御部33と、表示部34と、入力部35とを備える。これらの構成要素が情報処理装置3の内部において通信バス30を介して電気的に接続されていてもよい。
(通信部31)
 通信部31は、USB、IEEE1394、Thunderbolt、有線LANネットワーク通信等といった有線型の通信手段が好ましいものの、無線LANネットワーク通信、LTE/5G等のモバイル通信、Bluetooth(登録商標)通信等を必要に応じて含めてもよい。即ち、これら複数の通信手段の集合として実施することがより好ましい。
(記憶部32)
 記憶部32は、前述の記載により定義される様々な情報を記憶する。これは、例えばソリッドステートドライブ(Solid State Drive:SSD)等のストレージデバイスとして、あるいは、プログラムの演算に係る一時的に必要な情報(引数、配列等)を記憶するランダムアクセスメモリ(Random Access Memory:RAM)等のメモリとして実施されうる。また、これらの組合せであってもよい。
(制御部33)
  制御部33は、情報処理装置3に関連する全体動作の処理・制御を行う。制御部33は、例えば不図示の中央処理装置(Central Processing Unit:CPU)である。図5は、情報処理装置3における制御部33が担う機能を表す機能ブロック図である。制御部33は、記憶部32に記憶された所定のプログラムを読み出すことによって、情報処理装置3に係る種々の機能を実現する。図5においては、単一の制御部33として表記されているが、実際はこれに限るものではなく、機能ごとに複数の制御部33を有するように実施してもよい。またそれらの組合せであってもよい。これらの各機能は、次章にて詳述する。
(表示部34)
 表示部34は、例えば、情報処理装置3に含まれてもよいし、外付けされてもよい。表示部34は、情報処理装置3に外付け、又は内蔵されたCRTディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ELディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示デバイスである。情報処理装置3の種類に応じて使い分けて実施することが好ましい。当該表示デバイスは、制御部33からの制御信号に応答し、表示画面を生成する。また、制御部33からの制御信号に応答して、表示画面を選択的に表示しうる。ユーザーは、表示部34に表示された管理システム1の動作状況や移動体4の動作状況を把握することができる。また、これらの動作状況は、電気通信回線を通じてユーザーの情報処理端末9に表示されてもよい。
(入力部35)
 入力部35は、ユーザーからの各種指示や情報入力を受け付ける。入力部35は、例えば、マウス等のポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、キーボード等の入力デバイスである。また、入力部35は、グラフィカルユーザインターフェース(Graphical User Interface:GUI)を用いることにしてもよい。これらの入力部35は、情報処理装置3に内蔵されてもよいし、外付けされてもよい。また、ユーザーは、音声を発して、情報処理装置3に、各種指示や情報を送ってもよい。そのため、入力部35は、マイクロフォンであってもよい。ユーザーは、管理システム1の設定値や移動体4の走行、作業等の動作に係る設定値を入力部35から入力する。また、ユーザーは、情報処理端末9から各種設定値を入力してもよい。
1.2 移動体4
 移動体4は、自走車でも良いし、有人車でも良い。移動体4は、走行可能な動力源を有するものである。そのため、移動体4は、地上を走行するもの、海上を走行するもの、空中を走行するものであってもよい。移動体4は、動力源として内部バッテリー(不図示)を備えて電気的に走行可能であってもよい。移動体4は、予め定められた作業を実行するための移動可能な作業機器であってもよい。例えば、移動体4は、芝刈り機ロボット41であり、ボールピッカーロボット42である。芝刈り機ロボット41は、自走しながら主に芝を刈るロボットである。ボールピッカーロボット42は、自走しながらボールを収集するロボットである。ボールは、ゴルフボール、テニスボール、野球のボール等の球体である。特に、管理システム1は、商用電源が取りにくい場所で使用されるので、移動体4は、ゴルフボールを収集するボールピッカーロボット42が好ましい。
1.3 充電ステーション5
 充電ステーション5は、作業区域W内に配置され、移動体4に電気を供給する。充電ステーション5は、接続端子(不図示)を備え、当該接続端子が移動体4の備える接続端子と接続されて、移動体4に電力を供給する。電力が移動体4の備えるバッテリーに給電されるまで、充電ステーション5で停止する。このように移動体4の備えるバッテリーを充電させてもよいが、充電ステーション5で、充電されたバッテリーと空のバッテリーが交換されてもよい。充電ステーション5での充電方法は限定されない。
1.4 外部バッテリー6
 外部バッテリー6は、繰り返し充放電ができる電池(充電式電池)である。外部バッテリー6は、二次電池又は蓄電池を指す。これらの電池は、エネルギーによって直流の電力を生み出す電力機器である。外部バッテリー6は、蓄電池、アルカリ蓄電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池等の種類があるが、限定されない。主に商用電源がない場所で用いられる。例えば、公園、ゴルフ場、空港などの広いエリアで、商用電源の確保が難しい場所である。本実施形態では、外部バッテリー6は充電ステーション5が移動体4に供給する電力を蓄えるように構成される。
1.5 太陽光発電7
 外部バッテリー6を使用するには、外部から電気的なエネルギーが供給されなくてはならない。そのため移動体4が使用される場所で、太陽光発電7、風力発電、バイオマス発電、水力発電、地熱発電が可能であれば、外部バッテリー6は、これら再生可能エネルギーによって蓄電可能に構成されてもよい。昨今の普及状況及び小型で発電可能な点を考慮すると、再生可能エネルギーは、太陽エネルギーであることが好ましい。
 図2に表したように、太陽光発電7は、ソーラーパネル71と、チャージコントローラー72と、コンバーター73とを備える。ソーラーパネル71は、小さな光エネルギーを電気エネルギーに変換する太陽電池を複数集めて、何らかの枠・構造体に入れてパネル状にしたものである。太陽電池は、シリコン系、化合物半導体系、有機系に大きく分けられるが、本実施形態では限定されない。チャージコントローラー72は、ソーラーパネル71と外部バッテリー6の間に接続されて、過充電・過放電・電流の逆流を防止する。コンバーター73は、外部バッテリー6の電圧を変更する変圧機能を有し、適正な電圧値で充電ステーション5に電力を送る。
1.6 外部サーバー8
 外部サーバー8は、情報処理装置3と電気情報回線を通じて電気的に接続されている。そのため、情報処理装置3は、電気情報回線に接続されている外部サーバー8にアクセスし、外部サーバー8に保存されている各種情報を取得可能に構成される。
1.7 情報処理端末9
 情報処理端末9は、タブレット端末、PDA(Personal Data Assistant)、ノートPC(Personal Computer)等の端末であって、それ単体で使うことができるスタンドアローン型の端末である。よって、情報処理端末9は、モバイル端末のような携帯端末91であってもよいし、固定型端末のようなパソコン92であってもよい。これらの情報処理端末9は、情報処理装置3と電気情報回線を通じて電気的に接続されている。そのため情報処理端末9と情報処理装置3との間で、双方向で各種情報を送受信することができる。
1.8 作業区域W
 作業区域Wは、移動体4が走行する範囲を特定する区域である。移動体4が走行可能な作業区域Wの形状は、連続していて閉じた空間を有するのであれば、限定されない。移動体4は、作業区域Wを認識することで、指定した作業区域W内で走行可能となる。認識方法の一つに、作業区域Wの外縁にワイヤを地中に埋設し、ワイヤに電流を流すことで、移動体4が電流を検知して作業区域Wを認識する。
1.9 指示情報DI及び動作情報MI
 図6は、管理システム1で使用される指示情報DI及び動作情報MIの一例を表す図である。指示情報DIは、情報処理装置3が移動体4を制御させる一連のデータである。動作情報MIは、走行履歴、走行状態、移動体4の備える内部バッテリー、機器、部品等の装備品の使用状態に関するデータである。図6に表された指示情報DI及び動作情報MIは、一例であり、データ形式及びデータ内容は、この記載例に限定されない。
1.10 気象情報WI及び運航情報OI
 図7は、管理システム1で使用される気象情報WI及び運航情報OIの一例を表す図である。気象情報WI及び運航情報OIは、外部サーバー8に保存されている各種情報の一つであり、情報処理装置3が移動体4を制御させる上で参酌する外部のデータである。図7に表された気象情報WI及び運航情報OIは、一例であり、データ形式及びデータ内容は、この記載例に限定されない。
2.機能構成
 第2章では、本実施形態の機能構成について説明する。図5に表したように、管理システム1を構成する情報処理装置3は、制御部33を備え、さらに制御部33は、取得部331と、指示生成部332と、送信部333と、保存部334とを備える。即ち、ソフトウェア(記憶部32に記憶されている)による情報処理がハードウェア(制御部33)によって具体的に実現されることで、これら各部の機能が実行されうる。以下、各構成要素についてさらに説明する。
2.1 取得部331
 取得部331は、情報処理装置3と通信可能な各種構成機器(管理システム1の構成要素)の情報を取得する。具体的には、取得部331は、外部バッテリー6の残量を示す残量情報を取得可能に構成される。取得部331は、移動体4の動作に関する動作情報MIを取得可能に構成される。さらに、情報処理装置3が電気通信回線と電気的に接続されている外部サーバー8の有する情報も取得可能に構成される。そのため、例えば、取得部331は、外部サーバー81から気象情報WIを取得可能に構成されてもよい。同様に取得部331は、外部サーバー82から航空機の運行状況を示す運航情報OIを取得可能に構成されてもよい。これらの情報以外に移動体4の管理に有用な情報は、全て取得対象の情報である。
2.2 指示生成部332
 指示生成部332は、移動体4を制御する指示情報DIを生成する。指示情報DIは、移動体4の動作に関する情報である。そのため指示情報DIは、移動体4を制御するための動作パラメーターに関するデータであってもよいし、動作ブログラムに関するデータであってもよい。指示情報DIは、移動体4の走行、作業等の動作を制御する内容であれば限定されない。
2.3 送信部333
 送信部333は、情報処理装置3と通信可能な各種構成機器(管理システム1の構成要素)に各種情報を送信する。その結果各種構成機器が動作をする。具体的には、送信部333は、指示情報DIを移動体4に送信するように構成され、これにより移動体4の動作が制御される。さらに、情報処理装置3が電気通信回線と電気的に接続されている外部サーバー8にも各種情報を送信可能に構成される。そのため、送信部333は、各種情報のうち移動体4が保有する動作情報MIを、移動体4を管理する外部サーバー8に送信するように構成される。送信部333が、各種情報を送信するタイミングは、限定されない。ある事象が発生したとき、又はユーザーや移動体4からの要求に応じて、送信部333が各種情報を送信してもよいし、所定の時間に送信部333が各種情報を送信してもよい。
2.4 保存部334
 保存部334は、情報処理装置3が移動体4を制御する指示情報DI、又は情報処理装置3が移動体4から取得した動作情報MIを記憶部32に保存する。保存部334は、これらの情報に限らず、情報処理装置3が外部サーバー8から取得した気象情報WIや運航情報OI等の各種情報を記憶部32に保存してもよい。
3.管理システム1の機能
 第3章では、第1章及び第2章で説明した管理システム1の各機能について説明する。
3.1 外部バッテリー6の残量に応じて移動体4を制御する機能
 図1に表したように、移動体4は、芝刈り機ロボット41又はボールピッカーロボット42である場合、移動体4の主な使用場所は、ゴルフ場、飛行場又は公園である。以下本節では、移動体4は、芝刈り機ロボット41として説明する。上述した屋外の多くの場所では、商用電源が備え付けられておらず、ユーザーは、外部バッテリー6を用いて芝刈り機ロボット41(移動体4)を走行させる必要がある。即ち、外部バッテリー6は、移動体4の備える内部バッテリー(不図示)に電力を供給する充電ステーション5、移動体4を制御する情報処理装置3、前述した作業区域Wの外縁に敷設されたワイヤへの電力供給を行う。
 このよう場所で、外部バッテリー6の充電レベルが低下して、各機器への電力供給が適正になされないと、移動体4は、充電ステーション5の場所や作業区域Wの外縁に敷設されたワイヤを認識できなくなる。一旦、芝刈り機ロボット41(移動体4)がこのような状態になると、安全上停止する。また、情報処理装置3が停止して、芝刈り機ロボット41(移動体4)と通信不能になっても結果的に停止することになる。このような停止状態になった芝刈り機ロボット41(移動体4)は、ユーザーが直接操作して復旧させる必要がある。そのため、ユーザーは広い作業区域W内を移動しなくてはならない。また、場合によっては、ユーザーは、移動体4の内部バッテリーに直接電力を供給しなくてはならない。
 上述した問題を解決すべく、外部バッテリー6と電気的に接続された情報処理装置3の取得部331は、外部バッテリー6の残量を示す残量情報を取得可能に構成される。取得部331が残量情報取得するタイミングは、例えば、所定のインターバルであってもよいし、外部バッテリー6に備え付けられたセンサー(不図示)によって、所定の閾値を下回ったときであってもよい。どのようなタイミングであっても、指示生成部332は、取得部331が取得した残量情報に基づいて、芝刈り機ロボット41(移動体4)を制御する指示情報DIを生成する。生成された指示情報DIは、送信部333によって、移動体4に送信される。
 ここで、芝刈り機ロボット41(移動体4)を制御する指示情報DIは、芝刈り機ロボット41(移動体4)に作業区域Wの外縁に敷設されたワイヤに移動する情報であってもよいし、予め定められた場所に移動する情報であってもよい。移動体4が安全に移動できる限り、移動場所は限定されない。しかし、外部バッテリー6の充電完了後に、移動体4の内部バッテリーに迅速に充電するため、芝刈り機ロボット41(移動体4)は、指示情報DIに基づいて、充電ステーション5に移動するように構成されるのが好ましい。指示情報DIの内容は、外部バッテリー6の残量に応じて決定されてもよい。また、指示情報DIは、芝刈り機ロボット41(移動体4)固有の作業に関する情報でもよい。例えば、移動体4が芝刈り機ロボット41の場合、指示情報DIは、芝刈り機ロボット41が芝を刈る動作を停止させることでもよい。
 このように、外部バッテリー6の残量に応じて、芝刈り機ロボット41(移動体4)を制御することで、外部バッテリー6の残量が低下して、作業区域Wを囲っているワイヤが機能しなくなっても、芝刈り機ロボット41(移動体4)は、充電ステーション5に予め帰還することができる。そのため、広い作業区域W内で停止している芝刈り機ロボット41(移動体4)の傍らまで、ユーザーが移動して復帰操作をする必要が削減される。このような復帰操作が削減されることで、芝刈り機ロボット41(移動体4)の作業効率も高まる。
3.2 移動体4の状態を把握して移動体4を制御する機能
 情報処理装置3は、外部バッテリー6のみならず、電気的に接続され通信可能な各種構成機器(管理システム1の構成要素)の有する各種情報に基づいて移動体4を制御してもよい。具体的には、取得部331が移動体4の動作に関する動作情報MIを取得し、指示生成部332は、これら動作情報MIに基づいて、移動体4を制御する指示情報DIを生成する。例えば、指示生成部332は、移動体4の備える内部バッテリーの残量に応じて、指示情報DIを生成してもよい。移動体4の内部バッテリーが低下して、走行不能になる前に、指示生成部332は、充電ステーション5に帰還する指示情報DIを生成し、送信部333は、移動体4に当該指示情報DIを送信する。
 ここで動作情報MIは、移動体4の備える内部バッテリーの残量のみならず、移動体4の動作に係る各種情報である。例えば、各種情報は、移動体4の走行距離、作業済みの領域情報等の動作情報である。移動体4が芝刈り機ロボット41である場合、動作情報MIは、芝の状態(密度)又は芝刈りロボットの刃具の状態を含んでよい。
 指示情報DIは、動作情報MIの内容に応じて生成される。動作情報MIが、芝の状態(密度)である場合、芝刈り機ロボット41(移動体4)の刃具の動作パラメーター、作業範囲等の動作に係る指示情報DIが生成される。また、動作情報MIが、芝刈り機ロボット41(移動体4)の刃具の状態である場合、刃具の状態が悪いと、充電ステーション5に帰還する指示情報DIが生成され、新たな刃具に交換されるまで、芝刈り機ロボット41(移動体4)は充電ステーション5で待機する。
 指示情報DIが移動体4の有する動作情報MIに基づいて生成されることで、移動体4の最新の状態に基づいて、移動体4が制御される。その結果、情報処理装置3は、的確に移動体4を制御できる。移動体4が芝刈り機ロボット41やボールピッカーロボット42の場合、これらの移動体4の保有する部品に異常が検知されれば、迅速に充電ステーション5に帰還でき、安全な走行や作業が保証される。これらの指示情報DIは、一例であり、芝刈り機ロボット41の使用場所や使用条件に応じて生成される。
3.3 外部サーバー8からの情報に基づいて移動体4を制御する機能
 指示情報DIは、情報処理装置3の指示生成部332によって、予め定められたルールによって生成されてもよいし、外部サーバー8から送信された情報に基づいて生成されてもよい。送信部333は、動作情報MIを外部サーバー8に送信する。ユーザーは、外部サーバー8に送信された動作情報MIの内容を確認し、必要に応じて指示情報DIを情報処理装置3に送信してもよい。送信部333は、外部サーバー8から送信された指示情報DIをさらに移動体4に送信する。このように、管理システム1は、外部サーバー8と連携することで、情報処理装置3と移動体4の間の情報のやりとりでは解決しにくい問題を、ユーザーが介在することで解決するこことができる。
 情報処理装置3は、電気通信回線を通じて、ユーザーが保有する外部サーバー8のみならず、他の各種外部サーバー8と通信可能に構成されている。そのため、取得部331は、外部サーバー81から気象情報WIを取得可能に構成される。指示生成部332は、気象情報WIに基づいて、移動体4を制御する指示情報DIを生成する。また、取得部331は、外部サーバー82から航空機の運行状況を示す運航情報OIを取得可能に構成される。指示生成部332は、運航情報OIに基づいて、移動体を制御する指示情報DIを生成する。気象情報WIや運航情報OIは、一例であって、取得部331は、移動体4の制御に有用な外部サーバー8の有する情報は全て取得可能に構成される。指示生成部332は、これら有用な情報に基づいて指示情報DIを生成する。
 気象情報WIは、移動体4の走行する地域の天候情報のみならず、地震情報、津波情報、火山情報、台風情報等の防災情報を含む。これらの気象情報WIに基づいて、指示生成部332は、例えば、移動体4が走行させられる時間帯、作業させられる時間帯を含む指示情報DIを生成する。予め、取得部331が気象情報WIを取得することで、管理システム1は、移動体4を安全に制御することで、移動体4の機器を保護し、故障なく動作させることができる。また、移動体4が使用されている場所の安全を確保することにも繋がる。
 移動体4が芝刈り機ロボット41の場合、芝刈り機ロボット41は、空港内で使用されることがある。その場合、航空法等の法律によって、電波を使用して移動する移動体4は、安全上走行が制限される。そのため、運航情報OIに基づいて、指示生成部332は、例えば、移動体4が走行させられる時間帯、作業させられる時間帯を含む指示情報DIを生成する。予め、取得部331が運航情報OIを取得することで、管理システム1は、移動体4を安全に制御することで、移動体4が使用されている空港等の場所の安全を確保することになる。
3.4 情報処理装置3と移動体4の通信が不能な情報に基づいて移動体4を制御する機能
 移動体4は、情報処理装置3と通信ができない場合に、これより前に情報処理装置3から取得した最新の指示情報DIに基づいて、走行等の動作を継続するように構成される。そのため管理システム1は、不測の事態によって、情報処理装置3と移動体4の間で通信障害が生じた場合であっても、移動体4を正常に動作させることができる。ここで最新の指示情報DIとは、最も新しい指示情報DIのみを特定しているのではなく、正常に動作させることができる一連の指示情報DIを含むものである。
 例えば、移動体4が情報処理装置3と通信不能になったと判断したとき、10分後に充電ステーション5に帰還する指示情報DIが既に移動体4に送信されていた場合、移動体4は10分後に速やかに充電ステーション5に帰還する。また、移動体4に別の作業区域Wで作業する指示情報DIが最後に入っていた場合、移動体4は別の作業区域Wで作業した後は速やかに充電ステーション5に帰還する。
 このように、最新の指示情報DIに基づいて走行等の動作を継続して、情報処理装置3が移動体4を、例えば充電ステーション5のような所定の場所に移動させることで、確実に最新の指示情報DIが履行され、かつ、移動体4を安全の場所に移動させることができる。情報処理装置3と移動体4との間で通信不能となった場合であっても、それまでの指示情報DIに基づいて動作できるため、移動体4を管理するユーザーにとっても復旧操作の負担が削減される。
 管理システム1は、上述した機能を有するため、商用電源がない場所であっても、芝刈り機ロボット41やボールピッカーロボット42のような移動体4を安全にかつ効率よく動作させることができる。また、外部バッテリー6は、太陽光発電7のような再生可能エネルギーによって蓄電されることが可能であるため、芝刈り機ロボット41、ボールピッカーロボット42等の移動体の管理システム1は、今後持続可能な社会にとっても有益なものとなる。
4.管理システム1を用いた管理方法
 第4章では、第1章~第3章で説明した管理システム1を用いた管理方法について説明する。ここでは外部バッテリー6の残量に応じて移動体4を管理する方法と、移動体4の状態を把握して移動体4を管理する方法に分けて説明する。
4.1 外部バッテリー6の残量に応じて移動体4を管理する方法
  本項での管理方法は、外部バッテリー6の残量に応じた移動体4の管理方法である。管理方法は、取得ステップと、指示生成ステップと、送信ステップとを備える。取得ステップでは、バッテリーの残量を示す残量情報を取得する。バッテリーは、充電ステーション5が移動体4に供給する電力を蓄えるように構成される。指示生成ステップでは、残量情報に基づいて、移動体4を制御する指示情報DIを生成する。指示情報DIは、移動体4の動作に関する情報である。送信ステップでは、指示情報DIを移動体4に送信し、これにより移動体4の動作が制御される。具体的に、この移動体4の管理方法について説明する。
 図8は、実施形態に係る移動体4の管理方法のアクティビティ図である。以下、本図に沿って説明する。
(アクティビティA01)
 取得部331は、外部バッテリー6のバッテリー残量を取得する。
(アクティビティA02)
 取得したバッテリー残量が閾値以下であるか確認する。閾値以下の場合は、アクティビティA03が実行される。閾値以下でない場合は、アクティビティA01が実行される。
(アクティビティA03)
 指示生成部332は、指示情報DIを生成する。
(アクティビティA04)
 送信部333は、指示情報DIを移動体4に送信する。
(アクティビティA05)
 移動体4は、動作情報MIを受信する。
(アクティビティA06)
 移動体4は、作業指示情報に従い移動する。芝刈り機ロボット41(移動体4)は、充電ステーション5に帰還する。
2.2 移動体4の状態を把握して移動体4を管理する方法
 本項での管理方法は、移動体4の状態を把握した移動体4の管理方法である。管理方法は、取得ステップと、指示生成ステップと、送信ステップを備える。取得ステップでは、移動体4の動作に関する動作情報MIを取得し、指示生成ステップでは、動作情報MIに基づいて、移動体4を制御する指示情報を生成し、送信ステップでは、指示情報を移動体4に送信し、これにより移動体4の動作が制御される。具体的に、この移動体4の管理方法について説明する。
 図9は、実施形態に係る移動体4の管理方法のアクティビティ図である。以下、本図に沿って説明する。
(アクティビティA11)
 移動体4は、動作情報MIを情報処理装置3に送信する。
(アクティビティA12)
 情報処理装置3は、動作情報MIを受信する。
(アクティビティA13)
 取得部331は、移動体4から送信された動作情報MIを取得する。
(アクティビティA14)
 指示生成部332は、取得した動作情報MIに基づいて、指示情報を生成する。
(アクティビティA15)
 送信部333は、指示情報を移動体4に送信する。
(アクティビティA16)
 移動体4は、指示情報を受信する。
(アクティビティA17)
 移動体4は、指示情報に従い移動する。又は、移動体4は、指示情報に従い作業をする。
5.その他
 下記のような態様によって前述の実施形態を実施してもよい。
(1)情報処理装置3は、予測部を備えてもよい。予測部は、移動体4の動作情報MIから、移動体4の内部バッテリーの時間当たりの消耗度算出し、充電ステーション5に帰還する時間を予測する。移動体4が予測された帰還時間を受信することで、情報処理装置3と通信障害が発生しても、内部バッテリーの電力を十分使い切って、移動体4は、充電ステーション5に帰還することができる。
(2)情報処理装置3は、作業計画部を備えてもよい。移動体4が芝刈り機ロボット41又はボールピッカーロボット42の場合、外部バッテリー6の残量が閾値まで低下したときに、充電ステーション5から指定した距離の範囲内で作業をしているように、作業計画部は、作業計画を計画する。芝刈り機ロボット41やボールピッカーロボット42は、作業計画に基づいて動作することで、作業効率を高めることができる。
(3)情報処理装置3は、推測部を備え、取得部331は、外部サーバー8から移動体4の走行する作業区域Wの航空写真を取得してもよい。移動体4が芝刈り機ロボット41又はボールピッカーロボット42の場合、推測部が取得された航空写真から障害物や作業負荷の大きい領域を推測し、これらの情報に基づいて、作業計画部が、芝刈り機ロボット41又はボールピッカーロボット42の作業計画を計画する。芝刈り機ロボット41やボールピッカーロボット42は、作業計画に基づいて動作することで、安全かつ高い作業効率を得ることができる。
(4)プログラムであって、プログラムは、コンピュータを、管理システム1における各部として機能させるものが提供されてもよい。
 さらに、次に記載の各態様で提供されてもよい。
 前記管理システムにおいて、前記取得部は、前記移動体の動作に関する動作情報を取得可能に構成され、前記指示生成部は、前記動作情報に基づいて、前記移動体を制御する前記指示情報を生成する、もの。
 前記管理システムにおいて、前記送信部は、前記動作情報を、前記移動体を管理する外部サーバーに送信するように構成される、もの。
 前記管理システムにおいて、前記移動体は、前記指示情報に基づいて、前記充電ステーションに移動するように構成される、もの。
 前記管理システムにおいて、前記バッテリーは、再生可能エネルギーによって蓄電可能に構成される、もの。
 前記管理システムにおいて、前記再生可能エネルギーは、太陽エネルギーである、もの。
 前記管理システムにおいて、前記取得部は、外部サーバーから気象情報を取得可能に構成され、前記指示生成部は、前記気象情報に基づいて、前記移動体を制御する前記指示情報を生成する、もの。
 前記管理システムにおいて、前記取得部は、外部サーバーから航空機の運行状況を示す運航情報を取得可能に構成され、前記指示生成部は、前記運航情報に基づいて、前記移動体を制御する前記指示情報を生成する、もの。
 前記管理システムにおいて、前記移動体は、前記情報処理装置と通信ができない場合に、これより前に前記情報処理装置から取得した最新の前記指示情報に基づいて、走行を継続するように構成される、もの。
 前記管理システムにおいて、前記移動体は、芝刈り用ロボット又はボールピッカーロボットである、もの。
 前記管理システムにおいて、前記取得部は、前記移動体の動作に関する動作情報を取得可能に構成され、前記動作情報は、芝の状態又は芝刈りロボットの刃具の状態を含む、もの。
 プログラムであって、コンピュータを、前記管理システムにおける各部として機能させる、もの。
 移動体の管理方法であって、取得ステップと、指示生成ステップと、送信ステップとを備え、前記取得ステップでは、バッテリーの残量を示す残量情報を取得し、ここで前記バッテリーは、充電ステーションが前記移動体に供給する電力を蓄えるように構成され、前記指示生成ステップでは、前記残量情報に基づいて、前記移動体を制御する指示情報を生成し、ここで前記指示情報は、前記移動体の動作に関する情報であり、前記送信ステップでは、前記指示情報を前記移動体に送信し、これにより前記移動体の動作が制御される、方法。
 もちろん、この限りではない。
 最後に、本発明に係る種々の実施形態を説明したが、これらは、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。当該新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。当該実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
1   :管理システム
3   :情報処理装置
30  :通信バス
31  :通信部
32  :記憶部
33  :制御部
331 :取得部
332 :指示生成部
333 :送信部
334 :保存部
34  :表示部
35  :入力部
4   :移動体
41  :芝刈り機ロボット
42  :ボールピッカーロボット
5   :充電ステーション
6   :外部バッテリー
7   :太陽光発電
71  :ソーラーパネル
72  :チャージコントローラー
73  :コンバーター
8   :外部サーバー
81  :外部サーバー
82  :外部サーバー
9   :情報処理端末
91  :携帯端末
92  :パソコン
DI  :指示情報
MI  :動作情報
OI  :運航情報
W   :作業区域
WI  :気象情報

Claims (13)

  1. 移動体の管理システムであって、
     取得部と、指示生成部と、送信部とを有する情報処理装置を備え、
     前記取得部は、バッテリーの残量を示す残量情報を取得可能に構成され、ここで前記バッテリーは、充電ステーションが前記移動体に供給する電力を蓄えるように構成され、
     前記指示生成部は、前記残量情報に基づいて、前記移動体を制御する指示情報を生成し、ここで前記指示情報は、前記移動体の動作に関する情報であり、
     前記送信部は、前記指示情報を前記移動体に送信するように構成され、これにより前記移動体の動作が制御される、
    もの。
  2. 請求項1に記載の管理システムにおいて、
     前記取得部は、前記移動体の動作に関する動作情報を取得可能に構成され、
     前記指示生成部は、前記動作情報に基づいて、前記移動体を制御する前記指示情報を生成する、
    もの。
  3. 請求項2に記載の管理システムにおいて、
     前記送信部は、前記動作情報を、前記移動体を管理する外部サーバーに送信するように構成される、
    もの。
  4. 請求項1~請求項3の何れか一つに記載の管理システムにおいて、
     前記移動体は、前記指示情報に基づいて、前記充電ステーションに移動するように構成される、
    もの。
  5. 請求項1~請求項4の何れか一つに記載の管理システムにおいて、
     前記バッテリーは、再生可能エネルギーによって蓄電可能に構成される、
    もの。
  6. 請求項5に記載の管理システムにおいて、
     前記再生可能エネルギーは、太陽エネルギーである、
    もの。
  7. 請求項1~請求項6の何れか一つに記載の管理システムにおいて、
     前記取得部は、外部サーバーから気象情報を取得可能に構成され、
     前記指示生成部は、前記気象情報に基づいて、前記移動体を制御する前記指示情報を生成する、
    もの。
  8. 請求項1~請求項7の何れか一つに記載の管理システムにおいて、
     前記取得部は、外部サーバーから航空機の運行状況を示す運航情報を取得可能に構成され、
     前記指示生成部は、前記運航情報に基づいて、前記移動体を制御する前記指示情報を生成する、
    もの。
  9. 請求項1~請求項8の何れか一つに記載の管理システムにおいて、
     前記移動体は、前記情報処理装置と通信ができない場合に、これより前に前記情報処理装置から取得した最新の前記指示情報に基づいて、走行を継続するように構成される、
    もの。
  10. 請求項1~請求項9の何れか一つに記載の管理システムにおいて、
     前記移動体は、芝刈り用ロボット又はボールピッカーロボットである、
    もの。
  11. 請求項10に記載の管理システムにおいて、
     前記取得部は、前記移動体の動作に関する動作情報を取得可能に構成され、
     前記動作情報は、芝の状態又は芝刈りロボットの刃具の状態を含む、
    もの。
  12. プログラムであって、
     コンピュータを、請求項1~請求項11の何れか一つに記載の管理システムにおける各部として機能させる、
    もの。
  13. 移動体の管理方法であって、
     取得ステップと、指示生成ステップと、送信ステップとを備え、
     前記取得ステップでは、バッテリーの残量を示す残量情報を取得し、ここで前記バッテリーは、充電ステーションが前記移動体に供給する電力を蓄えるように構成され、
     前記指示生成ステップでは、前記残量情報に基づいて、前記移動体を制御する指示情報を生成し、ここで前記指示情報は、前記移動体の動作に関する情報であり、
     前記送信ステップでは、前記指示情報を前記移動体に送信し、これにより前記移動体の動作が制御される、
    方法。
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