WO2022124118A1 - 美容機器及びそれを用いた美容方法 - Google Patents

Abstract

本発明の目的は、ハンズフリーで装着可能な美容機器の提供にある。　デバイス部と、使用者の肌に接触し電気的な刺激を付与するシート状の肌用電極とを備える美容機器であって、　デバイス部は、電流を発生するための電流発生部と、電流発生部を制御するための制御部と、前記電流発生部および制御部を包囲する筐体と、前記肌用電極を前記筐体に取り付けるためのクリップとを備え、　筐体の一側面に電流発生部と肌用電極とを電気的に接続するための肌用電極接続用電極が配設され、　クリップに電流発生部と皮膚との間を電気的に接続するためのアース電極が配設されており、　肌用電極は、電流発生部からの電流をシート接続用電極を介して皮膚に付与する導電性素材から構成されることを特徴とする、　美容機器。

Description

美容機器及びそれを用いた美容方法

　本発明は、美容機器、好ましくはウエラブル美容機器に関する。また、本発明は、美容機器を用いた、皮膚のコラーゲン生成、保湿、及びしわ軽減を可能にすることを特徴とする、美容方法に関する。

　近年、多様な種類の美容機器が開発されている。これらの美容機器は、エステや家など限られた時間に限られた場所で施術を行う必要があり、多忙な日々を送る現代人にとっては適用が困難である。また、従来の美容機器は、手で保持しなくてはならないものが多く、これらの機器には、手が疲れる、重い、場所を取る、他の作業ができない等といった欠点も見られる。ウエラブルなタイプの美容機器も存在するものの（特許文献１、２等）、顔の大部分に対する適用が必要であったり、外出できるような外観ではない。

　適用の機会が限られてしまうと得られる効果も低くなる。よって、高い効果を得るために短時間で強い刺激を与えなくてはならないといった問題点もある。従って、装着が目立たず外出可能な美容機器の必要性が存在する。このような美容機器により長時間の適用が可能になればより低い刺激であっても長時間の適用により高い効果を得ることが可能になる。

特開２０２０－６８９６０号公報 国際公開第２０１９／０９３０２３号

　本発明の目的は、ハンズフリーで装着可能であり、かつ、装着が目立たず外出可能な美容機器及びそれを用いる美容方法を提供することにある。

　すなわち、本発明は、以下の発明を包含する。
（１）デバイス部と、使用者の肌に接触し電気的な刺激を付与するシート状の肌用電極とを備える美容機器であって、
　デバイス部は、電流を発生するための電流発生部と、電流発生部を制御するための制御部と、前記電流発生部および制御部を包囲する筐体と、前記肌用電極を前記筐体に取り付けるためのクリップとを備え、
　筐体の一側面に電流発生部と肌用電極とを電気的に接続するための肌用電極接続用電極が配設され、
　クリップに電流発生部と皮膚との間を電気的に接続するためのアース電極が配設されており、
　肌用電極は、電流発生部からの電流をシート接続用電極を介して皮膚に付与する導電性素材から構成されることを特徴とする、
　美容機器。
（２）美容機器が使用者の皮膚に装着されるとアース電極と肌用電極が使用者の皮膚に接触し、制御部の操作により電源発生部から電流が発生されると、アース電極と肌用電極が使用者の皮膚を介して電気的に導通され電流が使用者の皮膚に付与されることにより装着部の皮膚のコラーゲン生成が促進されることを特徴とする、（１）の美容機器。
（３）前記クリップは、肌用電極接続用電極が配設された筐体の前記一側面に対して接触する閉位置と、筐体の前記一側面から離反する開位置との間で回動可能に筐体に連結された腕部材を備え、
　前記閉位置において、肌用電極は、シート接続用電極に接触させた状態で筐体の前記一側面と腕部材の間に挟持される（１）又は（２）の美容機器。
（４）腕部材は、一端部において筐体に回動可能に連結された第１の腕部と、第１の腕部において前記一端部とは反対側の端部に結合された第２の腕部とを備え、概ねＬ字形に形成され、
　閉位置において、第２の腕部が、肌用電極接続用電極が配設された筐体の前記一側面に対して概ね平行となり、該第２の腕部と筐体の一側面との間に肌用電極が挟持される（３）の美容機器。
（５）腕部材の第２の腕部にアース電極が設けられている（４）の美容機器。
（６）前記電流は、電流値が100～1000μAの範囲および周波数が200Hz～5000Hzの範囲
内にある、（１）～（５）のいずれかの美容機器。
（７）装着部の皮膚の保湿が促進されることを特徴とする、（１）～（６）のいずれかの美容機器。
（８）装着部の皮膚のしわが改善されることを特徴とする、（１）～（７）のいずれかの美容機器。
（９）前記肌用電極が、柔軟性を有したベース層と、前記ベース層の一側面に貼付され使用者
の皮膚に対して粘着性を有する粘着層と、前記ベース層と粘着層の間に配置され前記シー
ト接続用電極に電気的に結合される導電層とを有している（１）～（７）のいずれかの美容機器。
（１０）前記導電層と粘着層の間又は粘着層表面に配置された薬剤層を更に有する（９）の美容機器。
（１１）前記粘着層が薬剤を含む（９）の美容機器。
（１２）前記粘着層の表面にマイクロニードルを施した（９）の美容機器。
（１３）ウエラブルである、（１）から（１２）のいずれかの美容機器。
（１４）（１）～（１３）のいずれかの美容機器を対象の皮膚に適用することを含む、皮膚のコラーゲン生成促進のための美容方法。
（１５）皮膚の保湿促進のための（１４）の美容方法。
（１６）皮膚のしわ改善のための（１４）又は（１５）の美容方法。
（１７）前記適用する工程が、１～120分間実施される、（１４）～（１６）のいずれかの美容方法。

　本発明の美容機器、好ましくはウエラブル美容機器は装着が目立たず、特定の場所での使用に限られず、仕事をしながらの装着や、外出することも可能である。さらには、所定の電流値及び周波数を有する交流電流を与えた場合、コラーゲン生成が促進され、保湿、しわの改善も可能になる。

本発明の第１の実施形態による美容機器の装置本体の斜視図である。 カバーを開いて示す装着本体内部の略図斜視図である。 クリップが解放位置にある装置本体の斜視図である。 装置本体を下側から見た斜視図である。 クリップが把持位置にある装置本体の側面図である。 クリップが解放位置にある装置本体の側面図である。 発振器が発生する電流の一例を示すチャートである。 実施例１における、コラーゲン量（ｎｇ／ｃｅｌｌ）を示す図である。 実施例２における、皮膚の水分量の変化（ａｕ）を示す図である。 実施例２における、しわの変化を示す図である。下図はＡＮＴＥＲＡ　３Ｄカメラで撮影した皮膚の実際の写真図であり、上図は下図に対応した皮膚箇所の表面形態のイメージ像である。 実施例３における、くぼみ指数（Ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ　Ｉｎｄｅｘ）の変化を示す図である。 市販の他社製品の美顔器しわ軽減効果を示す。 本発明の装置と他社製品の対比試験結果を示す。

　本発明は、美容機器、好ましくはウエラブル美容機器に関する。本発明の美容機器、好ましくはウエラブル美容機器は、ハンズフリーで使用可能であるため、仕事をしながらの装着も可能である。仕事、通勤、買い物をしながらの装着等様々なシーンでの使用が可能である。また、本発明の美容機器、好ましくはウエラブル美容機器は、小さく、軽いため持ち運びも簡便である。

　以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態による美容機器を説明する。
　美容機器１００は装置本体１０とシート電極５０とを備える。美容機器１００は、図５に示すように、肌用電極を形成するシート電極５０を使用者の皮膚Ｓの表面に着脱可能に貼付して使用するようになっている。つまり、美容機器１００は、人の身体、特に人の皮膚Ｓの表面に取り付けて使用する美容機器を構成している。

　本実施形態では、装置本体１０は、シート電極５０を貼付した皮膚に電気的な刺激を付与するための電流発生部としての交流電流を生成する発振器と、発振器を制御するための制御部とを構成する回路基板２４と、該回路基板２４を収容する中空の筐体を有している。制御部は、電流発生部の電流量、周波数、波形、振幅などを制御する。筐体内には、更に、前記発振器および制御部に電力を供給する電源として電池２６が収納されている。電池２６は再充電可能な充電池とすることができる。回路基板２４には、また、該装置本体１０、特に回路基板２４上の発振器をオンオフするスイッチ２８が配設されている。回路基板２４には、更に、装置本体１０の動作を表示する表示器として発光ダイオード３８を配設してもよい。

　装置本体１０の筐体は、ベース部１２と、ベース部１２の上方部分を包囲するカバー１４とから形成されている。本実施形態では、回路基板２４はベース部１２の内面に固定されている。ベース部１２には、開口部２８ａを有した一対の固定具４８が固定されており、カバー１４は、その内面に開口部４８ａにスナップ式に係合可能な係止部（図示せず）を有しており、係止部を開口部４８ａに係合させることによって、カバー１４はベース部１２に固定される。本実施形態では、筐体１２、１４は、略直方体形状の筐体となっているが、五角柱状その他の多角柱状や少なくとも部分的に球面を有したドーム型など他の形状としてもよい。装置本体１０は、筐体、本実施形態ではカバー１４に回動可能に取り付けられたクリップ４０を備えている。

　カバー１４には、スイッチ２８を操作するボタン１６が配設されている。ボタン１６の位置や形状は限定されず、任意のものが使用できる。１つの実施形態では、ボタン１６およびスイッチ２８の代わりに無線通信ポート（図示せず）を備え、例えば、クラウドなどに保存されているデータを用いる操作装置（図示せず）により、ワイヤレスで制御部がリモート操作されるものであってもよい。装置本体１０の動作を表示する表示器として発光ダイオード３８を備える場合、カバー１４において発光ダイオード３８を臨む位置に切り欠き１４ａを形成することができる。

　装置本体１０、特に制御部を前記操作装置によってリモート操作する場合、回路基板２４が、操作装置と無線通信可能な無線通信ポートを含むようにできる。操作装置からの信号に基づいて、発信器が生成する電流、特にその周波数や電圧を制御部が制御するようにできる。前記操作装置は、一例として、専用の無線操作装置（図示せず）により形成することができる。この場合、特定周波数のアナログまたはデジタル通信によって、操作装置を無線通信ポートに無線接続することができる。或いは、操作装置は、スマートフォンやタブレットのような市販のハンドヘルドデバイスとしてもよい。この場合は、ハンドヘルドデバイスに操作アプリをインストールして、ＷｉＦｉやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を介して操作装置を無線通信ポートに無線接続することができる。

　電池２６が充電池の場合、回路基板２４は、電池２６を充電するための充電器（図示せず）を接続する充電端子１８ａ、１８ｂを備えることができる。本実施形態では、充電端子１８ａ、１８ｂは、ベース部１２に形成した小孔２０ａ、２０ｂを通して充電器の対応の端子に接触できるようになっている。本実施形態では、充電端子１８ａ、１８ｂはプラス極とマイナス極とが分離したセパレートタイプであるが、プラス極とマイナス極とを備えた同軸型の充電端子としてもよい。或いは、充電端子は、Ｔｙｐｅ－ＡやＴｙｐｅ－ＣのＵＳＢケーブルや、Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）ケーブル等を接続する端子としてもよい。本実施形態では、充電端子１８ａ、１８ｂは、真鍮のような金属材料から固定具４８と一体的に形成されている。

　装置本体１０は、第１と第２の電極３０、３２を備えている。第１の電極３０は、筐体の外部に露出するようにベース部１２の外表面に設けられている。第１の電極３０は、給電端子３４を介して電流発生部を構成する発振器に接続されており、後述するシート電極５０に接触する肌用電極接続用電極を形成する。第２の電極３２は、クリップ４０に設けられており、後述するように、回路基板２４に設けられたアース端子３６に接離可能に設けられており、本発明のアース電極を形成する。

　クリップ４０は、装置本体１０の筐体、本実施形態ではカバー１４に回動可能に連結された腕部材から成る。該腕部材は、回動ピン４６によりカバー１４に連結された基端側腕部または第１の腕部４２ａと、第１の腕部４２ａの一端に結合された遠位端側腕部または第２の腕部４２ｂと、第１と第２の腕部４２ａ、４２ｂの間の結合部４２ｃとを含み、概ねＬ字形に形成されている。第１の腕部４２ａは、回動ピン４６を挿通するためのピン穴４２ｆを有している。第１の腕部４２ａは、結合部４２ｃとは反対側の端部４２ｇをピン穴４２ｆから延長して、クリップ４０を操作するタブとすることができる。

　クリップ４０は、図１、５に示す閉位置または把持位置と、図２、３、４および図６に示す開位置または解放位置との間で、筐体、特にカバー１４に対して回動可能となっている。把持位置では、クリップ４０の第２の腕部４２ｂは、筐体において第１の電極３０が設けられている側面、本実施形態ではベース部１２の外表面に対面し、解放位置において、第２の腕部４２ｂが前記側面、本実施形態ではベース部１２の外表面から離反する。

　クリップ４０を把持位置に保持するために、クリップ保持手段を設けることができる。本実施形態では、クリップ保持手段は、ベース部１２の外表面から突出する一対の係合部２２、２４と、第２の腕部４２ｂに形成した一対の凹部４２ｅとを含む。係合部２２、２４は、把持位置において、第２の腕部４２ｂの凹部４２ｅに係合する突起部２２ａ、２４ａを有している。

　クリップ４０の第２腕部４２ｂの外側の側面、つまり把持位置においてベース部１２に対面する側面とは反対側の側面に第２の電極３２が配設されている。クリップ４０は、また、第２の腕部４２ｂの内側の側面、つまり把持位置においてベース部１２に対面する側面に設けられた導電ピン４４を有している。導電ピン４４は、第２の腕部４２ｂを貫通して第２の電極３２に電気的に接続されている。或いは、導電ピン４４と第２の電極３２とを一体的に形成してもよい。

　クリップ４０が把持位置にあるとき、導電ピン４４は、ベース部１２に形成されているアクセス穴１２ａを通して筐体内に進入し、回路基板２４に設けられているアース端子３６に接触する。こうして、クリップ４０が把持位置にあるとき、第２の電極３２は、回路基板２４のアース端子３６に電気的に接続される。

　シート電極５０は、発振器からの電流を皮膚Ｓに付与する導電性素材から構成される。導電性素材は、皮膚の凹凸に沿うことができるような柔軟性を有する導電性ポリマー、カーボンブラック、樹脂、誘電エラストマーアクチュエータ（ＤＥＡ）、ＩＰＭＣアクチュエータ、ＰＶＣゲル等、任意であり、交流電流を使用者の皮膚Ｓに付与したときに、所望領域の皮膚Ｓに対してコラーゲン生成を有効かつ効果的に促進するのに十分な面積を有している。シート電極５０は、任意の形状を取ることができる。

　シート電極５０は使用者の皮膚に貼付可能なように薄く、装着が目立たないように透明であってもよく、使用者の皮膚の色に合わせた態様であってもよい。シート電極５０は繰り返し使用しても使い捨て可能であってもよく、シート電極の上からメイクアップや日焼け止め剤を適用することも可能であってもよい。

　１実施形態では、シート電極５０自体が粘着性を有していてもよく、本発明の周波数及び電流を有する交流電流が皮膚に到達できる範囲でシート電極５０を使用者の皮膚Ｓに貼付するための粘着層を設けてもよい。

　美容機器１０を使用する際、まず、クリップ４０を解放位置へ移動させ、次いで、シート電極５０をベース部１２とクリップ４０の間に配置して、クリップ４０を把持位置へ移動させる。これにより、シート電極５０は、クリップ４０によってベース部１２に対して把持または固定される。それと同時に、シート電極５０は第１の電極３０に電気的に接続される。この状態で、シート電極５０を使用者の皮膚の消耗の位置に貼付すると共に、第２の電極３２を使用者の皮膚に接触させる。

　こうして、美容機器１０を使用者に装着した後、ボタン１６を介してスイッチ２８をオン操作することによって、或いは、無線操作装置を操作して、装置本体１０をオンすることによって、使用者の皮膚Ｓに電流が印加される。印加電流は交流電流であり、一例として、図７に示すようなパルス状の電流とすることができる。しかし、図７に示す電流波形は一例であって、発明をこれに限定する趣旨ではなく、矩形波、正弦波、三角波、のこぎり波等任意に設定できる。また、装置本体１０から出力される周波数や電圧は、無線操作装置によって変更するようにできる。

　本実施形態によれば、美容機器１０を使用者の皮膚Ｓに装着すると、第２の電極３２とシート電極５０が使用者の皮膚Ｓに接触し、装置本体１０の操作により発振器から交流電流が皮膚Ｓの印加されると、第２の電極３２とシート電極５０が使用者の皮膚Ｓを介して電気的に導通され、交流電流が使用者の皮膚Ｓに付与される。１実施形態では、美容機器１により交流電流が付与されることにより装着部位である、シート電極５０に接触する皮膚Ｓにおいてコラーゲン生成が促進され、保湿が促進され、しわが改善される。

　肌用電極に用いられる粘着層には、皮膚に粘着したときに保持力と引き剥がすときに、痛みを感じさせないものであれば、何でもよく、前記支持材の一表面に塗布、含浸、接着、流延などの手段で設けられる。粘着性成分の好ましい例としては、各種の水溶性高分子、油溶性高分子、あるいはこれらを架橋などの手段で一部変性したゲル剤などが挙げられる。架橋剤の種類、配合料、配合条件は公知の方法から選択できるものである。

　このような水溶性高分子として、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸塩、ポリメタクリル酸、ポリメタクリル酸塩、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、ポリアクリルアミド塩、ポリメタクリルアミド、ポリメタクリルアミド塩、メタクリロイルオキシエチルトリメチルアンモニウムクロライド、メタクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロライド、N-n-ブトキシメチルアクリルアミド、N-iso-ブトキシアクリルアミド、t-ブチルアクリルアミドスルホン酸、t-ブチルアクリルアミドスルホン酸塩、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミド、メトキシエチレン無水コハク酸共重合体、塩化ジメチルアミノアンモニウムまたはこれら重合性モノマー原料と他の重合性モノマーとの共重合体、あるいはカルボキシメチルセルロース塩、アルギン酸塩、カラギーナン、キサンタンガム、寒天又はカチオン化グアーガム等が挙げられる。

　油溶性高分子の例としては、酢酸ビニル・クロトン酸共重合体、プロピオン酸ビニル・クロトン酸共重合体、酢酸ビニル樹脂、トリメチルシロキシケイ酸ポリマー、シリコン樹脂又はアクリル系重合体からなる粘着剤、スチレン-イソプレン-スチレンブロック共重合体、スチレン-ブタジエン-スチレンブロック共重合体、ポリイソプレン、ポロイソブチレン、ポリブタジエン等のゴム系粘着剤、シリコーンゴム、ジメチルシロキサンベース、ジフェニルシロキサンベース等のシリコン系粘着剤、ポリビニルメチルエーテル、ポリビニルエチルエーテル、ポリビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル系粘着剤、酢酸ビニル-エチレン共重合体等のビニルエステル系粘着剤、ジメチルテレフタレート、ジメチルイソフタレート、ジメチルフタレート等のカルボン酸成分とエチレングリコール等の多価アルコール成分からなるポリエステル系粘着剤、各種ゴム系重合体、アクリル変性シリコン樹脂、アクリル変性シリコン樹脂、エポキシ樹脂、ポリアクリロニトリル又はこれら重合性モノマー原料と他の重合性モノマーとの共重合体等が挙げられる。

　粘着層の施され得るマイクロニードルを形成する材料は、皮膚に刺入し、刺激をもたらすよう、ある程度の硬さを呈するものであればよく、材料自体は特に制限されるものではない。しかしながら、皮膚に長時間貼付けるものであるため、生体適合性のある材料である必要があり、好ましくは生体内で溶解又は膨潤しうる材料で形成される。そのような材料として例えば、ヒアルロン酸、キトサン、マルトース、アルギネイト、アミロース、アガロース等の多糖類、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース等のセルロース類、スターチ等が挙げられ、各材料単独で形成されたものであっても、２種以上の材料を適宜配合させた混合物から形成されたものであってもよい。特に好ましい材料はヒアルロン酸である。あるいは、生体内で溶解又は膨潤せず、生体に影響を及ぼさない樹脂なで形成されていてもよく、例えば材料としてはないが、ポリメチルメタクリレート、酢酸セルロース、エチルセルロース、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、エチレン－プロピレン共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル系樹脂、塩化ビニリデン樹脂、酢酸ビニル－塩化ビニル共重合体、ポリアミド系樹脂、ポリエステル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＳＩＳ樹脂、ＳＥＢＳ樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、アルミニウム等が挙げられる。

　導電層と粘着層の間に又は粘着層表面に薬剤層が配置されてよく又は粘着層やマイクロニードル自体が薬剤を含んでもよい。薬剤は、例えば従来から経皮吸収製剤として使用されている水溶性の薬物及び化粧品の成分、例えばパルミチン酸アスコルビル、コウジ酸、ルシノール、トラネキサム酸、４－メトキシサリチル酸カリウム、油用性甘草エキス、ビタミンＡ誘導体等の美白成分；レチノール、レチノイン酸、酢酸レチノール、パルミチン酸レチノール等の抗しわ成分；酢酸トコフェロール、カプサイン、ノリル酸バニリルアミド等の血行促進成分；ラズベリーケトン、月見草エキス、海草エキス等のダイエット成分；イソプロピルメチルフェノール、感光素、酸化亜鉛等の抗菌成分；ビタミンＤ２、ビタミンＤ３、ビタミンＫ等のビタミン類など薬効成分であってよい。

　本発明は、美容機器をハンズフリーで対象の皮膚に適用することを含む、対象の皮膚状態を改善するための美容方法も提供する。対象の皮膚状態の改善とは、対象の皮膚のコラーゲン生成の促進、保湿の促進、又はしわ改善を含む。一実施態様において、本発明の方法は、１００～１０００μＡ、好ましくは１５０～１０００μＡ、より好ましくは２００～５００μＡの範囲の電流値および１００～５０００Ｈｚ、より好ましくは２００～５０００Ｈｚ、更に好ましくは５００～２０００Ｈｚの範囲の周波数を有するパルス電流により電気的な刺激を皮膚に与える工程を含む。電気的刺激は他にイオン導入、30MHz以上のＲＦ（ラジオ波、加熱）、ＥＭＳ（筋肉刺激）、マイクロカレント（シワ）、エレクトロポレーションなどが挙げられ、特に限定されるものでない。

　本発明の美容機器／方法は、好ましくは皮膚コラーゲンの生成を促進する。皮膚コラーゲン生成能の測定は周知の方法を利用すればよく、特に限定されるものではない。例えば、線維芽細胞におけるコラーゲン量を、例えば、市販のコラーゲン測定キットなどを用いて測定できる。例えば実施例に記載のコスモ・バイオ社のコラーゲン定量キットのように、３、４－ＤＨＰＡＡがＮ末端にグリシンを有するペプチドに選択的に結合し蛍光を発することを利用し、測定することができる。皮膚を構成するコラーゲンにはＩ型、ＩＩＩ型、ＩＶ型、Ｖ型、ＸＩＩ型、ＸＩＶ型などがあり、本発明では特に限定されるものではなく、いずれか単独またはその1又は複数の混合物でもよい。本発明の美容機器は、例えば、１～４８０分、１～２４０分、１～１８０分、１～１２０分、２０～１８０分、２０～１２０分、６０～１２０分、の適用で、線維芽細胞等の皮膚細胞におけるコラーゲン量が、何も適用しない場合に比べて、例えば１．１倍、１．２倍、１．３倍、１．４倍、１．５倍、２．０倍、３．０倍、６．０倍、あるいはそれ以上に増加するといった効果が奏される。更に、本発明の美容機器／方法は長時間の適用が可能であるため、上記時間より長い期間を適用することも容易である。さらに、このような電気刺激を複数回行ってもよい。

　本発明のコラーゲン生成促進効果は、交流電流を一定の周波数で皮膚に付与することで達成される。交流電流は、１００Ｈｚ～５０００Ｈｚ、好ましくは２００Ｈｚ～５０００Ｈｚ、より好ましくは５００Ｈｚ～２０００Ｈｚである。通常市販されている美容機器や創傷等を目的とする機器が発生するマイクロカレントは０．１Ｈｚ～１０Ｈｚ程度が主流であるが、本願発明者らはそれらよりも高い特定の周波数を適用することで皮膚コラーゲンの産生を促進することを発見した。

　また、市販の美顔器、マッサージ機器等には、ＲＦ波といった０．３～３００ＭＨｚ程度の周波数を有する電磁波を用いるものや、１ＭＨｚ～７ＭＨｚ程度の周波数を有する超音波を用いるものなどがある。

　交流電流は１００μＡ～１０００μＡ、１５０μＡ～１０００μＡ、２００μＡ～５００μＡ等、任意に選択できる。好ましくは、２００μＡ～５００μＡである。このような範囲の電流値は、ヒトの肌における電流値と同等であるため皮膚に対する悪影響が少ない。電圧は、１．０Ｖ～１０．０Ｖ等、５．０Ｖ～１０．０Ｖ等、１．０Ｖ～５．０Ｖ等、皮膚に悪影響を与えない範囲で任意に選択できる。電流や電圧の波形は、パルス状、矩形波、正弦波、三角波、のこぎり波等任意に設定できる。

　本発明において、皮膚に導電する交流電流は、１～４８０分、１～２４０分、１～１２０分、５～１２０分、２０～１８０分、２０～１２０分、６０～１２０分、２０～６０分、２０～４０分等、皮膚に悪影響を与えない範囲で任意に選択できる。好ましくは１～１２０分である。上記時間、本発明の交流電流を皮膚に印加することにより、皮膚のコラーゲン生成が促進され、保湿が促進され、しわが改善される。本発明の美容機器は、装着が目立たないので外出などにも使用でき、上記時間の刺激を２回、３回、４回等、複数回付与することも可能であり、あるいは上記時間よりも長い時間の刺激を付与することも可能である。より長時間又は複数回の刺激適用により更に高い効果が期待される。頻度は、毎日、２日、３日、４日、５日、６日、７日に１回、１、２、３、４週間に１回等、連続的又は断続的に定期的又は不定期的に行うものであってもよい。

　一態様では、本発明の美容機器／方法は皮膚の保湿を促進する効果を奏するものであってもよい。保湿促進効果は、例えば、皮膚の水分量や経皮水分蒸散量（ＴＥＷＬ）等を、例えば、コルネオメーターといった任意の皮膚水分量チェッカーを用いて測定できる。例えば、本発明の美容機器／方法は、本発明で特定する交流電流を１～４８０分、１～２４０分、１～１２０分、２０～１２０分、６０～１２０分、２０～６０分、２０～４０分適用すると、適用後１５分、３０分、４５分、６０分、９０分、１２０分、４８０分、２４時間、３６時間またはそれ以上の時間が経過しても、例えば、本デバイス適用前の値に比べて３５ａｕ、３０ａｕ、２５ａｕ、２０ａｕ、１５ａｕ以上の水分量が持続的に保持できるといった保湿促進効果が奏される。更に、本発明の美容機器は長時間の適用が可能であるため、更なる保湿促進効果が期待される。

　一態様では、本発明の美容機器／方法はしわ改善効果を奏するものであってもよい。しわ改善効果は目視、訓練された測定者による判定、あるいは画像解析、例えば本願実施例で具体的に示すＡｎｔｅｒａ　３Ｄ カメラ(ガデリウス社)により撮影した写真図の画像解析で得られるくぼみ指数（Ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ　Ｉｎｄｅｘ）に基づく判定等で測定できる。例えば、本発明の美容機器／方法を１～４８０分、１～２４０分、１～１２０分、２０～１２０分、６０～１２０分、２０～６０分、２０～４０分適用すると、適用後２時間、５時間、７時間、１２時間、２４時間、３６時間、４８時間、６０時間、７２時間あるいはそれ以上のしわ改善効果が期待できる。例えば、本発明の美容機器を２０分適用し、単回、あるいは６時間、１２時間、２４時間、４８時間といった特定の時間間隔をあけて、２回、３回又はそれ以上の複数回繰り返すことにより例えば、Ａｎｔｅｒａ　３Ｄカメラを用いた画像解析によるくぼみ指数によれば５．０、６．０、７．０、８．０、９．０以上の減少といったしわ改善効果を奏することができる。更に、本発明の美容機器は長時間の適用が可能であるため、更なるしわ改善効果が期待される。

　本発明の方法を適用する対象は、コラーゲン量の不足、水分量の不足、しわが客観的又は主観的に認められる対象であっても、コラーゲン量の不足、水分量の不足、しわを予防したいと希望する対象であってもよい。例えば、コラーゲンや水分量などが不足している又はしわが深いと判断された対象、あるいは、例えば、皮膚の乾燥、しわ、はり、弾力の低下等が気になる対象であってもよい。コラーゲン量、水分量、しわ、はり、弾力等は、視感判定、主観的又は客観的な評価、キュートメーターの値など公知の指標、あるいは上述の方法を用いることにより決定することができる。

　本発明のコラーゲン生成促進効果、保湿促進効果、しわ改善効果は、上述の方法のみならず、ｉｎ　ｖｉｖｏ、ｉｎ　ｖｉｔｒｏ、ｅｘ　ｖｉｖｏ、ｉｎ　ｓｉｔｕなど任意の方法で測定できる。

　本発明の美容機器は、必要に応じて、付加的な機能、例えばイオン導入機能、イオン導出機能、ＥＭＳ、音波振動、ラジオ波発生機能、ＬＥＤ発生機能、温熱機能、冷却機能等を具備してもよい。また、本発明の美容機器／方法は、他の処置と併用してもよい。他の処置としては、例えば、上述の光刺激や物理刺激といった各種刺激の適用、人の手による刺激の適用、化粧料の塗布などが挙げられるがそれらに限定されない。

　本発明の皮膚用電極部は皮膚に直接貼付してもその効果は顕著にみられる。しかし、美容効果を更に高めるために、皮膚にジェル、クリーム、化粧水、ヒアルロン酸、コラーゲン、ビタミン剤、保湿剤といった美容効果を促進するような任意の化粧料を併用し、その上に本発明のシートを装着して美容機器を適用してもよい。

　本発明の方法は、美容を目的とするものであり、医師や医療従事者が使用する治療方法ではない場合がある。また、本発明は、本発明の美容方法／装置を対象に提示することを含む、対象の美容行為を支援する美容カウンセリング方法も提供する。

　本明細書において言及される全ての文献はその全体が引用により本明細書に取り込まれる。

　以下に説明する本発明の実施例は例示のみを目的とし、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲の記載によってのみ限定される。本発明の趣旨を逸脱しないことを条件として、本発明の変更、例えば、本発明の構成要件の追加、削除及び置換を行うことができる。

＜実施例１＞
＜電気刺激によるコラーゲン生成促進作用＞
方法：Ｎ.　Ｔａｎｄｏｎら、Ｎａｔ. 　Ｐｒｏｔｏｃ.　４(２００９)１５５－１７３に記載の方法によりセルリアクターを作成した。セルリアクター内のヒト線維芽細胞（米国ＡＴＣＣ社製、Ｎｏｒｍａｌ　Ｈｕｍａｎ　Ｄｅｒｍａｌ　Ｆｉｂｒｏｂｌａｓｔ）に、分圧器を用い１ｋΩの抵抗を与え、パルス波発生デバイスにより１Ｈｚ、５００Ｈｚ、２０００Ｈｚのパルス波（５Ｖ、５μＡ）の刺激を２時間与えた。図６に２０００Ｈｚの場合の波形を示す。１Ｈｚ、５００Ｈｚの場合も周波数のみが異なる以外は同じパルス状の波形を有する。
　繊維芽細胞におけるコラーゲン量はＳｉｒｃｏｌ（商標）可溶性コラーゲンアッセイキット（Ｂｉｏｃｏｌｏｒ　Ｌｔｄ.）を用い、以下の通りに測定した。
　１．０ｍｌのＳｉｒｃｏｌ（商標）色素試薬を上記繊維芽細胞の上清液１００μｌの入ったチューブに添加する。チューブに蓋をして、５分間隔で計３０分間手動で混合する。次にチューブをマイクロ遠心機に移し、未結合の色素を吸引除去する。７５０μｌの氷冷酸－塩洗浄試薬を加えた後、チューブをマイクロ遠心機に移し、１２，０００ｒｐｍで１０分間遠心する。酸－塩洗浄試薬を吸引除去し、２５０μｌのアルカリ試薬をそれぞれのチューブに加える。コラーゲン結合色素をボルテックス混合を利用して溶液中に放出させる。次いで、各チューブの溶液２００μｌずつを９６ウェルプレートのウェルに移す。プレートリーダー（Ｔｈｅｒｍｏ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）を利用して５５５ｎｍで読み取り行う。定量はトリプリケートで行い、細胞に電気的刺激を加えなかった場合をコントロールとし、対比させる。生成されたコラーゲン濃度を検量線と対比させることで決定し、アッセイにより溶解する細胞数で標準化させる。

　結果を図１９に示す。周波数が５００Ｈｚおよび２０００Ｈｚの場合、対象と比較してそれぞれ約２．０倍、約６．０倍と高いコラーゲン生成促進効果が見られた。とりわけ、周波数が２０００Ｈｚの場合に顕著なコラーゲン生成がみられ、周波数が高いほどコラーゲン生成が促進されることが分かる。本発明の装置は、皮膚用電極を皮膚にあてがい、パルス波を高周波で適用するだけで、皮膚細胞のコラーゲン産生促進の効果が奏される。

＜実施例２＞
＜電気刺激による保湿効果＞
被験者：４０～６０代の皮膚のトラブルを有さない健康な男性１０名
使用機器：
・　本発明のデバイス（自作）
・　Ｏｍｒｏｎ社製皮膚用ゲルパッド（導電性電極（カーボンブラック）粘着ゲル、型番：HVLLPAD）２ｃｍ×２ｃｍ
・　Ｃｏｕｒａｇｅ＋Ｋｈａｚａｋａ社製コルネオメータ（型番：ＣＭ８２５）
方法：実験は、２４℃の温度、４５％の湿度下にて行った。皮膚を石鹸と水で洗浄し水分を除去した後、皮膚水分量をコルネオメータにて測定した。ゲルパッドを皮膚に装着した。ゲルパッドを本発明のデバイスに接続し、皮膚に５Ｖ、２５０μＡ、５００Ｈｚのパルス波の電気刺激を皮膚に２０分間付与した。パッドを皮膚から外し、１５分、３０分、４５分、及び６０分後の時点で、コルネオメータで皮膚の水分量を経時的に測定した。対照として、パルス波を与えず化粧料を同じ時間適用した場合と、パルス波も化粧料も与えない場合の水分量も測定した。

　皮膚水分量の結果を図２０に示す。２０分の適用で、適用から６０分以上２０ａｕ以上の水分量が保持されていることが分かる。化粧料のみを使用した対照と比較してもその効果が顕著であった。本発明の装置は、皮膚用電極を皮膚にあてがい、パルス波を高周波で適用するだけで、皮膚の水分量の増大効果が奏され、皮膚に潤いをもたせることができる。

＜実施例３＞
＜パルス波刺激によるしわ改善作用＞
　水分量測定の代わりに以下の方法でしわを測定した以外は実施例２と同じ被験者に対し同じ電気刺激を与えしわ改善効果を調べた。皮膚のしわを皮膚分析用ＡＮＴＥＲＡ　３Ｄ　カメラを用いて撮像した。

結果を図２１に示す。下図はＡＮＴＥＲＡ　３Ｄカメラで撮像した皮膚の実際の写真を示し、上図は下図に対応する皮膚の箇所の表面形態のイメージ像である。２０分の刺激を適用し、７時間経過した後も、さらにそこから４８時間経過した後でもしわ改善効果が持続していることが分かる。本発明の装置は、皮膚用電極を皮膚にあてがい、パルス波を高周波で適用するだけで、皮膚のしわ改善効果が奏される。

＜実施例４＞
＜複数回の電気刺激によるしわ改善作用＞
　０時間、２４時間後、４８時間後の３回にわたり電気刺激を付与した以外は実施例２、３と同じ被験者に対し、同じ２０分の電気刺激を与えた。皮膚のしわをＡＮＴＥＲＡ　３Ｄカメラを用いて撮像し、Ｍｉｒａｖｅｘ１のソフトウェアを用いくぼみ指数（Ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ　Ｉｎｄｅｘ）（μｍ）を求めることでしわ深さを定量化した。

　しわ測定の結果を図２２に示す。１回目の刺激により約６．０低下したが、その後やや元に戻ったが、２回目の刺激により約２．０低下し、３回目の刺激により更に低下した。このように複数回の刺激を付与することにより１回のみの刺激よりもしわ改善効果が更に高くなることがわかった。

　以上の結果により、本発明の美容機器は、皮膚のコラーゲン産生の促進、保湿、しわ改善効果があることがわかった。皮膚のコラーゲン産生が促進され、保湿され、しわが改善されると、皮膚のはりや弾力保持等に有効である。

＜実施例５＞
　本発明の装置が優れた美容効果を発揮することを実証する目的で、市販の美顔器との効果の比較を行った。市販の美顔器として、他社製品を使用した。同装置は肌に微弱の電流を流して肌を活性化せるものである。しわ軽減効果は、実施例４と同様にくぼみ指数（Ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ　Ｉｎｄｅｘ）（μｍ）を求め、しわ深さの定量化を図ることで調べた。
　その結果を図２３に示す。
　同図左側の測定１の「施用前」は、他社製品による施用直前の施用箇所のくぼみ指数を示す。
　測定２の「ジェル塗布」はジェル塗布のみを施用した肌箇所のくぼみ指数を示す。他社製品は使用の際、施用箇所にジェルを塗布してから電流刺激を与える必要がある。従って、ジェル塗布自体による美容効果を排除するため、ジェル塗布のみを行ったくぼみ指数を測定しておいた。
　測定３の「施用後」はジェル塗布して電流刺激を与えた箇所のくぼみ指数を示す。電流刺激は他社製品の取扱説明書に従い、肌に電流刺激を５分与えることで行った。
　測定２と３でくぼみ指数に差がないことから、他社製品の施用により見られる効果は、電気刺激による効果ではなく、ジェル塗布に起因する効果と考えられる。よって、他社製品の電流刺激によるしわ軽減効果は、くぼみ指数を指標とした効果に限ると、あまり期待できないことがわかる。
　図２３の右側は、測定１の「施用前」を基準とした、くぼみ指数の変化量を示す。なお、「施用後」の変化量は、＜ジェル塗布＋電流刺激＞の変化量から＜ジェル塗布のみ＞の変化量を差し引いた値であり、くぼみ指数を指標とした効果が他社製品による電流刺激では期待できないことがこの図から明確である。

　本発明の装置と他社製品を同一の環境下で直接対比試験を行った。その結果を図２４に示す。
　同図左側の「施用前」は、他社製品の場合、ジェル塗布のみを施用した箇所のくぼみ指数を示し、本発明の場合、何ら処置を施してない状態の皮膚のくぼみ指数を示す。
　「施用後」は、他社製品の場合、ジェル塗布して電流刺激を与えた箇所のくぼみ指数を示し、本発明の場合、0.5kHzのパルス２０分間適用してから測定したくぼみ指数を示す。尚、本発明の装置の場合、ジェルなどの化粧料は使用してない。図２４の右側は、「施用前」を基準とした、くぼみ指数の変化量を示す。
　両図から、他社製品による電流刺激ではくぼみ指数を指標としたしわ改善効果が期待できないのに対し、本発明の装置によれば明確な効果が確認できた。

　以上の結果により、本発明の美容機器は、皮膚のコラーゲン産生の促進、保湿、しわ改善効果があることがわかった。皮膚のコラーゲン産生が促進され、保湿され、しわが改善されると、皮膚のはりや弾力保持等に有効である。また、本発明の美容機器、好ましくはウエラブル美容機器は、ハンズフリーで使用可能であるため、仕事をしながらの装着も可能であり、仕事、通勤、買い物をしながらの装着等様々なシーンでの使用でき、小さく、軽いため持ち運びも簡便である。また、このような美容機器により長時間の適用や繰り返しの適用が可能になる。

　以上、本発明の実施の形態について説明してきた。しかしながら、本発明はこれらに限定されるものではなく、部材やその材質等、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

　１０　　美容機器
　１２　　ベース部
　１２ａ　　アクセス穴
　１４　　カバー
　１６　　ボタン
　１８　　充電端子
　２０　　小孔
　２２　　係合部
　２２ａ　突起部
　２４　　係合部
　２４ａ　突起部
　２６　　電池
　２８　　スイッチ
　３０　　第１の電極
　３２　　第２の電極
　３４　　給電端子
　３６　　アース端子
　３８　　発行ダイオード
　４０　　クリップ
　４２ａ　第１の腕部（基端側）
　４２ｂ　第２の腕部（遠位端側）
　４２ｃ　結合部
　４２ｄ　係合凹部
　４２ｅ　係合凹部
　４４　　導電ピン
　４６　　回動ピン
　４８　　固定具
　４８ａ　開口部

Claims (17)

1. 　デバイス部と、使用者の肌に接触し電気的な刺激を付与するシート状の肌用電極とを備える美容機器であって、
   　デバイス部は、電流を発生するための電流発生部と、電流発生部を制御するための制御部と、前記電流発生部および制御部を包囲する筐体と、前記肌用電極を前記筐体に取り付けるためのクリップとを備え、
   　筐体の一側面に電流発生部と肌用電極とを電気的に接続するための肌用電極接続用電極が配設され、
   　クリップに電流発生部と皮膚との間を電気的に接続するためのアース電極が配設されており、
   　肌用電極は、電流発生部からの電流をシート接続用電極を介して皮膚に付与する導電性素材から構成されることを特徴とする、
   　美容機器。
2. 　美容機器が使用者の皮膚に装着されるとアース電極と肌用電極が使用者の皮膚に接触し、制御部の操作により電源発生部から電流が発生されると、アース電極と肌用電極が使用者の皮膚を介して電気的に導通され電流が使用者の皮膚に付与されることにより装着部の皮膚のコラーゲン生成が促進されることを特徴とする、請求項１に記載の美容機器。
3. 　前記クリップは、肌用電極接続用電極が配設された筐体の前記一側面に対して接触する閉位置と、筐体の前記一側面から離反する開位置との間で回動可能に筐体に連結された腕部材を備え、
   　前記閉位置において、肌用電極は、シート接続用電極に接触させた状態で筐体の前記一側面と腕部材の間に挟持される請求項１又は２に記載の美容機器。
4. 　腕部材は、一端部において筐体に回動可能に連結された第１の腕部と、第１の腕部において前記一端部とは反対側の端部に結合された第２の腕部とを備え、概ねＬ字形に形成され、
   　閉位置において、第２の腕部が、肌用電極接続用電極が配設された筐体の前記一側面に対して概ね平行となり、該第２の腕部と筐体の一側面との間に肌用電極が挟持される請求項３に記載の美容機器。
5. 　腕部材の第２の腕部にアース電極が設けられている請求項４に記載の美容機器。
6. 　前記電流は、電流値が100～1000μAの範囲および周波数が200Hz～5000Hzの範囲
   内にある、請求項１～５のいずれか１項に記載の美容機器。
7. 　装着部の皮膚の保湿が促進されることを特徴とする、請求項１～６のいずれか１項に記載の美容機器。
8. 　装着部の皮膚のしわが改善されることを特徴とする、請求項１～７のいずれか１項に記載の美容機器。
9. 　前記肌用電極が、柔軟性を有したベース層と、前記ベース層の一側面に貼付され使用者の皮膚に対して粘着性を有する粘着層と、前記ベース層と粘着層の間に配置され前記シート接続用電極に電気的に結合される導電層とを有している請求項１～７のいずれか１項に記載の美容機器。
10. 　前記導電層と粘着層の間又は粘着層表面に配置された薬剤層を更に有する請求項９に記載の美容機器。
11. 　前記粘着層が薬剤を含む請求項９に記載の美容機器。
12. 　前記粘着層の表面にマイクロニードルを施した請求項９に記載の美容機器。
13. 　ウエラブルである、請求項１～１２のいずれか１項に記載の美容機器。
14. 　請求項１～１３のいずれか１項に記載の美容機器を対象の皮膚に適用することを含む、皮膚のコラーゲン生成促進のための美容方法。
15. 　皮膚の保湿促進のための請求項１４に記載の美容方法。
16. 　皮膚のしわ改善のための請求項１４又は１５に記載の美容方法。
17. 　前記適用する工程が、１～120分間実施される、請求項１４～１６のいずれか１項に記載の美容方法。

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