WO2021251231A1

WO2021251231A1 - 蓄電装置

Info

Publication number: WO2021251231A1
Application number: PCT/JP2021/020969
Authority: WO
Inventors: 洋長谷川
Original assignee: 株式会社Ｇｓユアサ
Priority date: 2020-06-12
Filing date: 2021-06-02
Publication date: 2021-12-16
Also published as: JPWO2021251231A1

Abstract

複数の蓄電素子（２１０）を備える蓄電装置（１０）であって、複数の蓄電素子（２１０）は、並列接続された複数の第一蓄電素子（２１１ａ）と、複数の第一蓄電素子（２１１ａ）と隣り合う位置に配置され、複数の第一蓄電素子（２１１ａ）と直列接続された第二蓄電素子（２１１ｂ）と、を有し、複数の第一蓄電素子（２１１ａ）及び第二蓄電素子（２１１ｂ）の間には、複数の第一蓄電素子（２１１ａ）のうちの少なくとも２つの第一蓄電素子（２１１ａ）の間よりも断熱性が高い断熱層（断熱材（２２２ｅ））が配置されている。

Description

蓄電装置

　本発明は、複数の蓄電素子を備える蓄電装置に関する。

　従来、複数の蓄電素子を備え、蓄電素子間が断熱された構成の蓄電装置が知られている。特許文献１には、複数の電池セル（蓄電素子）と、各電池セル同士の間に配置されたセパレータと、を備え、セパレータが断熱基材を有した構成の電源装置（蓄電装置）が開示されている。

国際公開第２０１９／１５５７１３号

　蓄電装置として、蓄電素子が過熱して高温となった場合でも、隣り合う蓄電素子に熱が伝わりにくく安全な状態を維持できる構造が求められている。

　本発明は、蓄電素子間の熱連鎖を抑制できる蓄電装置を提供することを目的とする。

　本発明の一態様に係る蓄電装置は、配列方向に配列された複数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、前記複数の蓄電素子は、並列接続された複数の第一蓄電素子と、前記複数の第一蓄電素子と隣り合う位置に配置され、前記複数の第一蓄電素子と直列接続された第二蓄電素子と、を有し、前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間には、前記複数の第一蓄電素子のうちの少なくとも２つの第一蓄電素子の間よりも断熱性が高い断熱層が配置されている。

　本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子間の熱連鎖を抑制できる。

実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。実施の形態に係る蓄電装置において外装体の本体と蓋とを分離して外装体の内方を示す斜視図である。実施の形態に係る蓄電装置の外装体の内方の構成要素を分解して示す分解斜視図である。実施の形態に係る蓄電ユニットを分解して各構成要素を示す分解斜視図である。実施の形態に係る蓄電素子を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。実施の形態に係る第二スペーサの構成を示す斜視図である。実施の形態に係る蓄電素子、第一スペーサ及び第二スペーサの構成を示す断面図である。実施の形態の変形例１に係る蓄電素子、第一スペーサ及び第二スペーサの構成を示す断面図である。実施の形態の変形例２に係る蓄電素子、第一スペーサ及び第二スペーサの構成を示す断面図である。実施の形態の変形例３に係る蓄電素子、第一空気層及び第二空気層の構成を示す断面図である。実施の形態の変形例４に係る蓄電素子及び第二スペーサの構成を示す断面図である。実施の形態の変形例５に係る蓄電素子及び第二空気層の構成を示す断面図である。実施の形態の変形例６に係る蓄電素子、第一スペーサ及び第二スペーサの構成を示す断面図である。

　上記従来のような構成の蓄電装置では、蓄電素子が過熱した場合に他の蓄電素子に熱が伝わり熱連鎖が生じるのを抑制するために、蓄電素子間に断熱層（断熱基材）が配置されている。ここで、蓄電素子間の熱連鎖を効果的に抑制するためには、断熱層の厚みを厚くしたり断熱層を高断熱性の素材で形成したりする等により、断熱層の断熱性を高めることが重要である。しかしながら、蓄電装置の大きさに制約があったりコスト低減が要求されたりする等により、断熱層の厚みを薄くしたり低断熱性の素材で形成したりする等の必要が生じる場合がある。この場合、断熱性が低い断熱層しか配置できなくなり、蓄電装置内の全ての蓄電素子に次々に熱が伝わり熱連鎖が生じるおそれがある。

　これによれば、蓄電装置は、並列接続された複数の第一蓄電素子と隣り合う位置に、複数の第一蓄電素子と直列接続された第二蓄電素子を有し、複数の第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間には、少なくとも２つの第一蓄電素子の間よりも断熱性が高い断熱層が配置されている。このように、並列接続された複数の第一蓄電素子と、それらと直列接続された第二蓄電素子との間に、断熱性が高い断熱層を配置する。これにより、並列接続された複数の第一蓄電素子間で熱連鎖が生じても、それらと直列接続された第二蓄電素子に熱が伝わって第二蓄電素子への熱連鎖が生じるのを抑制できる。つまり、蓄電装置の大きさに制約があったりコスト低減が要求されたりする等により、全ての蓄電素子間の断熱性を全体的に低下させると、全ての蓄電素子に熱連鎖が生じるおそれがある。これに対し、並列接続された第一蓄電素子間の断熱性を低下させても、直列接続された第一蓄電素子及び第二蓄電素子間の断熱性を高くすることで、第一蓄電素子及び第二蓄電素子間の熱連鎖を抑制できる。したがって、蓄電素子間に熱連鎖が生じるのを抑制できる。

　前記複数の第一蓄電素子と前記第二蓄電素子と前記断熱層とが収容される外装体を備えることにしてもよい。

　これによれば、複数の第一蓄電素子と第二蓄電素子と断熱層とが外装体に収容されるが、この場合、第一蓄電素子または第二蓄電素子の温度上昇に伴い、外装体内の温度が高くなって第一蓄電素子及び第二蓄電素子間の熱連鎖が起きやすくなるおそれがある。これに対し、複数の第一蓄電素子と第二蓄電素子との間に断熱性が高い断熱層を配置することにより、複数の第一蓄電素子と第二蓄電素子と断熱層とが外装体に収容される場合でも、第一蓄電素子及び第二蓄電素子間の熱連鎖を抑制できる。

　前記少なくとも２つの第一蓄電素子の間には、第一スペーサが配置され、前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間には、第二スペーサが配置され、前記第二スペーサは、前記断熱層を有し、前記断熱層は、前記第一スペーサよりも断熱性が高いことにしてもよい。

　これによれば、少なくとも２つの第一蓄電素子の間に第一スペーサを配置することで、第一蓄電素子間の絶縁性を確保するとともに、第一蓄電素子間の熱連鎖を抑制できる。第一スペーサが配置されていても、第一蓄電素子間の熱連鎖が生じる場合がある。この場合でも、複数の第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間に、第一スペーサよりも断熱性が高い断熱層を有する第二スペーサが配置されていることで、第二蓄電素子への熱連鎖が起きるのを抑制できる。

　前記少なくとも２つの第一蓄電素子は、互いに隣接して配置され、前記断熱層は、前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間に配置される部材または空間であることにしてもよい。

　これによれば、少なくとも２つの第一蓄電素子が隣接して配置されていることから、当該２つの第一蓄電素子の間にはスペーサ等が配置されていないため、省スペース化を図ることができ、かつ、構成を簡易にすることができる。第一蓄電素子が過熱した場合には、複数の第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間に、断熱層としての部材または空間が配置されていることにより、第二蓄電素子への熱連鎖が起きるのを抑制できる。第一蓄電素子が互いに隣接して配置されていると、第一蓄電素子間での熱連鎖が生じやすいが、第二蓄電素子が過熱した場合でも、当該断熱層によって第二蓄電素子から第一蓄電素子への熱連鎖が抑制される。これにより、第二蓄電素子から第一蓄電素子へ熱連鎖することによって第一蓄電素子間で次々に熱連鎖が起きるのを抑制できる。

　前記断熱層は、前記配列方向において、前記少なくとも２つの第一蓄電素子の間の間隔よりも厚みが厚いことにしてもよい。

　これによれば、断熱層の厚みを、少なくとも２つの第一蓄電素子の間の間隔よりも厚くすることで、複数の第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間の断熱性を高くできる。これにより、第一蓄電素子及び第二蓄電素子間の熱連鎖を抑制できる。

　前記断熱層は、前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間に配置される第二スペーサの開口部内に配置されていることにしてもよい。

　これによれば、断熱層を、複数の第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間に設けられた第二スペーサの開口部内に配置することで、断熱層を容易に配置できる。これにより、第一蓄電素子及び第二蓄電素子間の熱連鎖を容易に抑制できる。

　本発明は、蓄電装置として実現できるだけでなく、複数の第一蓄電素子と第二蓄電素子と断熱層との組み合わせとしても実現できる。

　以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明する。以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。

　以下の説明及び図面中において、蓄電装置の外装体の長手方向、蓄電ユニットと電気機器との並び方向、一対のサイドプレートの並び方向、一対のエンドプレートの延設方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、１つの蓄電素子における一対の電極端子の並び方向を、Ｘ軸方向と定義する。蓄電素子とバスバー若しくはバスバーフレームとの並び方向、または、蓄電素子の容器の本体と蓋との並び方向を、Ｙ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体の本体と蓋との並び方向、一対のエンドプレートの並び方向、蓄電素子とエンドプレートとの並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、蓄電素子の扁平方向、蓄電素子の電極体の極板の積層方向、または、上下方向を、Ｚ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。

　以下の説明において、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。以下では、Ｚ軸方向を配列方向とも呼ぶ場合がある。平行及び直交などの、相対的な方向または姿勢を示す表現は、厳密には、その方向または姿勢ではない場合も含む。２つの方向が直交している、とは、当該２つの方向が完全に直交していることを意味するだけでなく、実質的に直交していること、すなわち、数％程度の差異を含むことも意味する。

　（実施の形態）
　［１　蓄電装置１０の全般的な説明］
　まず、本実施の形態における蓄電装置１０の概略構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１０において外装体１００の本体と蓋とを分離して外装体１００の内方を示す斜視図である。図３は、本実施の形態に係る蓄電装置１０の外装体１００の内方の構成要素を分解して示す分解斜視図である。

　蓄電装置１０は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電できる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。蓄電装置１０は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１０は、自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、船舶、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用等のバッテリ等として用いられる。上記の自動車としては、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）及びガソリン自動車が例示される。上記の電気鉄道用の鉄道車両としては、電車、モノレール及びリニアモーターカーが例示される。蓄電装置１０は、家庭用または発電機用等に使用される定置用のバッテリ等としても用いることができる。

　図１～図３に示すように、蓄電装置１０は、外装体１００と、外装体１００に収容される蓄電ユニット２００、取付部材３００、電気機器４００及びバスバーユニット５００と、を備えている。蓄電装置１０は、上記の構成要素の他、蓄電ユニット２００から排出されるガスを外装体１００の外方へ排気するための排気部、及び、電気機器４００に電線等で接続されて外部との信号の伝達を行うためのコネクタ等を備えていてもよい。

　外装体１００は、蓄電装置１０の外装体を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１００は、蓄電ユニット２００及び電気機器４００等の外方に配置され、これら蓄電ユニット２００及び電気機器４００等を所定の位置で固定し、衝撃等から保護する。外装体１００は、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ（変性ＰＰＥを含む））、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ＡＢＳ樹脂、若しくは、それらの複合材料等の絶縁部材、または、絶縁塗装をした金属等により形成されている。外装体１００は、これにより、蓄電ユニット２００及び電気機器４００等が外部の金属部材等に接触することを回避する。蓄電ユニット２００及び電気機器４００等の電気的絶縁性が保たれる構成であれば、外装体１００は、金属等の導電部材で形成されていてもよい。

　外装体１００は、外装体１００の本体を構成する外装体本体１１０と、外装体１００の蓋体を構成する外装体蓋体１２０と、を有している。外装体本体１１０は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）であり、蓄電素子２１０及び電気機器４００等を収容する。外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０の開口を閉塞する扁平な矩形状の部材である。外装体蓋体１２０は、外装体本体１１０と、接着剤、ヒートシールまたは超音波溶着等によって好ましくは気密または水密に接合される。外装体蓋体１２０には、正極側及び負極側の一対のモジュール端子（総端子）である外部端子１３０が配置されている。蓄電装置１０は、この一対の外部端子１３０を介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。外部端子１３０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属製の導電部材で形成されている。

　蓄電ユニット２００は、複数の蓄電素子２１０が横置き（横倒し）にされた状態で、Ｚ軸方向に配列（平積み）され、かつ、Ｘ軸方向に並べられることにより、Ｚ軸方向に扁平かつＸ軸方向に長尺な形状を有している。具体的には、蓄電ユニット２００は、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子２１０を、スペーサ２２０、２２４とともに、一対のエンドプレート２３０及び一対のサイドプレート２４０がＺ軸方向及びＸ軸方向で挟み込む構成を有している。蓄電ユニット２００の構成の詳細な説明については、後述する。

　電気機器４００は、蓄電ユニット２００が有する蓄電素子２１０の状態の監視、及び、蓄電素子２１０の制御を行うことができる機器であり、蓄電ユニット２００に対して取り付けられる。本実施の形態では、電気機器４００は、蓄電ユニット２００の長手方向の端部、つまり、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向に配置される扁平な矩形状の部材である。電気機器４００は、蓄電素子２１０の充電状態や放電状態を監視したり、蓄電素子２１０の充放電を制御したりする回路基板、シャント抵抗、コネクタ等の電気部品を有している。電気機器４００は、これらの電気部品が絶縁性のカバー部材に収容された構成を有している。

　取付部材３００は、蓄電ユニット２００に対して電気機器４００を取り付ける部材である。つまり、取付部材３００は、蓄電ユニット２００及び電気機器４００の間に配置され、蓄電ユニット２００に取り付けられるとともに、電気機器４００が取り付けられる平板状の部材である。取付部材３００は、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

　取付部材３００は、蓄電ユニット２００のうちの蓄電素子２１０の電極端子が配置されている面とは異なる面に対向して配置される。具体的には、取付部材３００は、蓄電ユニット２００のＸ軸方向に配置される。本実施の形態では、取付部材３００は、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向の側面に取り付けられることで、電気機器４００を立設した姿勢（ＹＺ平面に平行となる姿勢）で、蓄電ユニット２００のＸ軸プラス方向の側面に対して取り付ける。取付部材３００は、蓄電ユニット２００の一対のエンドプレート２３０及び当該一対のエンドプレート２３０を繋ぐサイドプレート２４０のうちの少なくとも１つに取り付けられる。本実施の形態では、取付部材３００は、一対のエンドプレート２３０の双方及びＸ軸プラス方向のサイドプレート２４０に取り付けられる。

　バスバーユニット５００は、蓄電ユニット２００と電気機器４００とを電気的に接続したり、電気機器４００と外部端子１３０とを電気的に接続したり、蓄電ユニット２００と外部端子１３０とを電気的に接続する部材である。バスバーユニット５００は、バスバー５１０と、リレー５２０とを有している。

　バスバー５１０は、蓄電ユニット２００が有する後述のバスバー２５０と電気機器４００とを接続したり、電気機器４００と外部端子１３０とを接続したり、バスバー２５０とリレー５２０とを接続したり、リレー５２０と外部端子１３０とを接続する板状の部材である。本実施の形態では、バスバー５１０は、バスバー２５０、電気機器４００、外部端子１３０またはリレー５２０とボルト締結によって接続（接合）されるが、溶接またはかしめ接合等によって接続（接合）されてもよい。バスバー５１０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ニッケル等の金属製の導電部材若しくはそれらの組み合わせ、または、金属以外の導電性の部材で形成されている。リレー５２０は、蓄電ユニット２００と外部端子１３０との間に、バスバー５１０を介して配置されるリレー（継電器）である。

　［２　蓄電ユニット２００の構成の説明］
　次に、図３に加えて、図４も用いて、蓄電ユニット２００の構成について詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係る蓄電ユニット２００を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。図４では、蓄電ユニット２００のうちのバスバー２５０及びバスバーフレーム２６０を省略して図示している。

　図３及び図４に示すように、蓄電ユニット２００は、蓄電素子２１０（２１１、２１２）と、スペーサ２２０（２２１、２２２、２２３）、２２４と、エンドプレート２３０（２３１、２３２）と、サイドプレート２４０（２４１、２４２、２４３）と、バスバー２５０（２５０ａ～２５０ｅ）と、バスバーフレーム２６０と、を有している。

　蓄電素子２１０は、電気を充電し、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子２１０は、扁平な直方体形状（角形）を有しており、本実施の形態では、８個の蓄電素子２１０が横置き（横倒し）にされた状態で（蓄電素子２１０の長側面がＺ軸方向に向いた状態で）、Ｚ軸方向及びＸ軸方向に配列されている。具体的には、４つのＸ軸マイナス方向側の蓄電素子２１１がＺ軸方向（配列方向）に配列（平積み）され、４つのＸ軸プラス方向側の蓄電素子２１２がＺ軸方向（配列方向）に配列（平積み）されている。そして、当該４つの蓄電素子２１１及び当該４つの蓄電素子２１２が、Ｘ軸方向に並んで配列されている。

　ここで、４つの蓄電素子２１１をＺ軸方向において２つに分けた場合の、Ｚ軸プラス方向側に配置される２つの蓄電素子２１１を第一蓄電素子２１１ａとも呼び、Ｚ軸マイナス方向側に配置される２つの蓄電素子２１１を第二蓄電素子２１１ｂとも呼ぶ。同様に、４つの蓄電素子２１２をＺ軸方向において２つに分けた場合の、Ｚ軸プラス方向側に配置される２つの蓄電素子２１２を第一蓄電素子２１２ａとも呼び、Ｚ軸マイナス方向側に配置される２つの蓄電素子２１２を第二蓄電素子２１２ｂとも呼ぶ。本実施の形態では、２つの第一蓄電素子２１１ａは並列接続され、２つの第二蓄電素子２１１ｂは並列接続され、２つの第一蓄電素子２１２ａは並列接続され、２つの第二蓄電素子２１２ｂは並列接続される。そして、２つの第一蓄電素子２１２ａと、２つの第一蓄電素子２１１ａと、２つの第二蓄電素子２１１ｂと、２つの第二蓄電素子２１２ｂとは、直列接続される。

　つまり、第二蓄電素子２１１ｂは、複数の第一蓄電素子２１１ａと隣り合う位置に配置され、複数の第一蓄電素子２１１ａと直列接続された蓄電素子２１１である。同様に、第二蓄電素子２１２ｂは、複数の第一蓄電素子２１２ａと隣り合う位置に配置され、複数の第一蓄電素子２１２ａと直列接続された蓄電素子２１２である。これらの蓄電素子２１０（２１１、２１２）の構成の詳細な説明については、後述する。

　蓄電素子２１０の形状は、上記角形には限定されず、それ以外の多角柱形状、円柱形状、楕円柱形状、長円柱形状等であってもよい。蓄電素子２１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子２１０は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。蓄電素子２１０は、固体電解質を用いた電池であってもよい。蓄電素子２１０は、パウチタイプの蓄電素子であってもよい。

　スペーサ２２０（２２１、２２２、２２３）、２２４は、蓄電素子２１０に隣接して蓄電素子２１０の側方（Ｚ軸方向またはＸ軸方向）に配置され、蓄電素子２１０と他の部材とを電気的に絶縁する平板状かつ矩形状の部材である。スペーサ２２０、２２４は、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

　具体的には、スペーサ２２１、２２２は、蓄電素子２１０のＺ軸方向に配置される中間スペーサ（セル間スペーサ）である。つまり、スペーサ２２１、２２２は、隣り合う２つの蓄電素子２１０の間（２つの蓄電素子２１１の間、及び、２つの蓄電素子２１２の間）に配置され、当該２つの蓄電素子２１０の間を電気的に絶縁する。本実施の形態では、４つの蓄電素子２１１に対応して、２つのスペーサ２２１と１つのスペーサ２２２とが配置され、同様に、４つの蓄電素子２１２に対応して、２つのスペーサ２２１と１つのスペーサ２２２とが配置されている。スペーサ２２１は、少なくとも２つの第一蓄電素子の間に配置される第一スペーサの一例であり、スペーサ２２２は、複数の第一蓄電素子及び第二蓄電素子の間に配置される第二スペーサの一例である。このため、以下では、スペーサ２２１を第一スペーサ２２１とも呼び、スペーサ２２２を第二スペーサ２２２とも呼ぶ。

　本実施の形態では、第一スペーサ２２１は、２つの第一蓄電素子２１１ａの間、２つの第二蓄電素子２１１ｂの間、２つの第一蓄電素子２１２ａの間、及び、２つの第二蓄電素子２１２ｂの間に配置されている。つまり、第一スペーサ２２１は、並列接続される蓄電素子２１０同士の間に配置されている。第二スペーサ２２２は、２つの第一蓄電素子２１１ａと２つの第二蓄電素子２１１ｂとの間、及び、２つの第一蓄電素子２１２ａと２つの第二蓄電素子２１２ｂとの間に配置されている。つまり、第二スペーサ２２２は、直列接続される蓄電素子２１０同士の間に配置されている。第二スペーサ２２２の構成の詳細な説明については、後述する。

　スペーサ２２３は、端部の蓄電素子２１０のＺ軸方向に配置されるエンドスペーサである。スペーサ２２３は、端部の蓄電素子２１０（端部の蓄電素子２１１及び蓄電素子２１２）とエンドプレート２３０（２３１、２３２）との間に配置され、当該端部の蓄電素子２１０とエンドプレート２３０（２３１、２３２）との間を電気的に絶縁する。つまり、４つの蓄電素子２１１のＺ軸方向両側に２つのスペーサ２２３が配置され、４つの蓄電素子２１２のＺ軸方向両側に２つのスペーサ２２３が配置されている。

　スペーサ２２４は、蓄電素子２１０とサイドプレート２４０（２４１、２４２、２４３）との間に配置され、蓄電素子２１０とサイドプレート２４０（２４１、２４２、２４３）との間を電気的に絶縁する。つまり、４つの蓄電素子２１１のＸ軸方向両側において、当該４つの蓄電素子２１１とサイドプレート２４１及び２４３との間に、２つのスペーサ２２４が配置されている。４つの蓄電素子２１２のＸ軸方向両側において、当該４つの蓄電素子２１２とサイドプレート２４２及び２４３との間に、２つのスペーサ２２４が配置されている。

　エンドプレート２３０及びサイドプレート２４０は、Ｚ軸方向において、蓄電素子２１０を外方から圧迫（拘束）する部材（拘束部材）である。つまり、エンドプレート２３０及びサイドプレート２４０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０をＺ軸方向の両側から挟み込むことで、それぞれの蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０をＺ軸方向の両側から圧迫（拘束）する。エンドプレート２３０及びサイドプレート２４０は、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板等の金属製の部材で形成されているが、剛性の高い樹脂等の絶縁部材で形成されていてもよい。

　エンドプレート２３０（２３１、２３２）は、Ｚ軸方向において、複数の蓄電素子２１０（複数の蓄電素子２１１及び複数の蓄電素子２１２）並びに複数のスペーサ２２０を挟む位置に配置され、これらをＺ軸方向で挟み込む一対の平板状の部材である。これにより、一対のエンドプレート２３０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０をＺ軸方向で一括して拘束する（複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０にＺ軸方向における拘束力を一括して付与する）。エンドプレート２３１は、一対のエンドプレート２３０のうちのＺ軸マイナス方向側のエンドプレート２３０であり、エンドプレート２３２は、Ｚ軸プラス方向側のエンドプレート２３０である。

　サイドプレート２４０（２４１、２４２、２４３）は、両端が一対のエンドプレート２３０に取り付けられて、当該一対のエンドプレート２３０を繋ぐことで、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０を拘束する平板状の部材である。つまり、サイドプレート２４０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０を跨ぐようにＺ軸方向に延設されて配置され、当該複数の蓄電素子２１０等に対してこれらの並び方向（Ｚ軸方向）における拘束力を付与する。

　本実施の形態では、蓄電素子２１１のＸ軸マイナス方向にサイドプレート２４１が配置され、蓄電素子２１２のＸ軸プラス方向にサイドプレート２４２が配置され、蓄電素子２１１及び蓄電素子２１２の間にサイドプレート２４３が配置されている。そして、サイドプレート２４１、２４２、２４３のそれぞれが、Ｚ軸方向両端部において、一対のエンドプレート２３０のＸ軸方向両端部及び中央部に取り付けられている。サイドプレート２４０には、軽量化等のために、Ｙ軸方向に貫通する貫通孔が形成されているが、当該貫通孔は形成されていなくてもよい。

　このように、エンドプレート２３０及びサイドプレート２４０は、複数の蓄電素子２１０及び複数のスペーサ２２０を、Ｘ軸方向の両側及びＺ軸方向の両側から挟み込んで拘束する。エンドプレート２３０（２３１、２３２）とそれぞれのサイドプレート２４０とは、Ｙ軸方向に並ぶ複数の接続部材２３０ａ（２３１ａ、２３２ａ）によって互いに接続（接合）されている。本実施の形態では、接続部材２３０ａは、ボルトであり、エンドプレート２３０を貫通し、かつ、サイドプレート２４０に形成された雌ネジ部と螺合されることにより、エンドプレート２３０及びサイドプレート２４０を接続（締結）する。接続部材２３０ａの配置位置及び個数は、特に限定されない。エンドプレート２３０及びサイドプレート２４０を接続する手法は、他の手法でもよく、溶接、かしめ接合、接着、溶着等であってもよい。

　バスバー２５０（２５０ａ～２５０ｅ）は、蓄電素子２１０に接続される平板状の部材である。具体的には、バスバー２５０は、複数の蓄電素子２１０のＹ軸マイナス方向に配置され、複数の蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂ、及び、バスバー５１０に接続（接合）される。つまり、バスバー２５０は、複数の蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂ同士を接続し、かつ、端部の蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂとバスバー５１０とを接続する。本実施の形態では、バスバー２５０と蓄電素子２１０の電極端子２１０ｂとは、溶接によって接続（接合）されるが、ボルト締結等によって接続（接合）されてもよい。バスバー２５０は、上記のバスバー５１０に使用可能ないずれかの材料等で形成されている。

　本実施の形態では、バスバー２５０（２５０ａ～２５０ｅ）は、蓄電素子２１０を２個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続する。つまり、バスバー２５０のうちのＸ軸プラス方向かつＺ軸プラス方向に配置されるバスバー２５０ａは、２つの第一蓄電素子２１２ａを並列に接続する。Ｘ軸方向中央位置かつＺ軸プラス方向に配置されるバスバー２５０ｂは、２つの第一蓄電素子２１２ａを並列に接続し、かつ、２つの第一蓄電素子２１１ａを並列に接続して、２つの第一蓄電素子２１２ａと２つの第一蓄電素子２１１ａとを直列に接続する。Ｘ軸マイナス方向に配置されるバスバー２５０ｃは、２つの第一蓄電素子２１１ａを並列に接続し、かつ、２つの第二蓄電素子２１１ｂを並列に接続して、２つの第一蓄電素子２１１ａと２つの第二蓄電素子２１１ｂとを直列に接続する。Ｘ軸方向中央位置かつＺ軸マイナス方向に配置されるバスバー２５０ｄは、２つの第二蓄電素子２１１ｂを並列に接続し、かつ、２つの第二蓄電素子２１２ｂを並列に接続して、２つの第二蓄電素子２１１ｂと２つの第二蓄電素子２１２ｂとを直列に接続する。Ｘ軸プラス方向かつＺ軸マイナス方向に配置されるバスバー２５０ｅは、２つの第二蓄電素子２１２ｂを並列に接続する。

　バスバー２５０には、電圧等検出用の電線２５１が接続されている。電線２５１は、電気機器４００にも接続されており、蓄電素子２１０の電圧等の情報を電気機器４００に伝達する。電線２５１は、サーミスタ２５２にも接続されており、蓄電素子２１０の温度情報も電気機器４００に伝達する。

　バスバーフレーム２６０は、バスバー２５０と他の部材との電気的な絶縁、及び、バスバー２５０の位置規制を行うことができる扁平な矩形状の絶縁部材である。バスバーフレーム２６０は、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。バスバーフレーム２６０は、複数の蓄電素子２１０のＹ軸マイナス方向に配置され、複数の蓄電素子２１０に対して位置決めされる。具体的には、バスバーフレーム２６０は、一対のエンドプレート２３０のうちの少なくとも１つのエンドプレート２３０（本実施の形態では、双方のエンドプレート２３０）に取り付けられる。バスバーフレーム２６０には、バスバー２５０、電線２５１及びサーミスタ２５２が位置決めされる。これにより、バスバー２５０が、複数の蓄電素子２１０に対して位置決めされて、当該複数の蓄電素子２１０が有する電極端子２１０ｂに接合される。

　［３　蓄電素子２１０の構成の説明］
　次に、蓄電素子２１０の構成について、詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係る蓄電素子２１０を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。具体的には、図５は、図４に示した蓄電素子２１０を縦置きにした（立てた）状態で、各部を分解した図を示している。８個の蓄電素子２１０（４つの蓄電素子２１１及び４つの蓄電素子２１２）は、全て同様の構成を有するため、以下では、１つの蓄電素子２１０の構成についての説明を行う。

　図５に示すように、蓄電素子２１０は、容器２１０ａと、一対（正極側及び負極側）の電極端子２１０ｂと、一対（正極側及び負極側）の上部ガスケット２１０ｃと、を備えている。容器２１０ａの内方には、一対（正極側及び負極側）の下部ガスケット２１０ｄと、一対（正極側及び負極側）の集電体２１０ｅと、電極体２１０ｆとが収容されている。容器２１０ａの内方には、電解液（非水電解質）が封入されているが、図示は省略している。当該電解液としては、蓄電素子２１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択できる。上記の構成要素の他、電極体２１０ｆの側方または下方等に配置されるスペーサ、電極体２１０ｆ等を包み込む絶縁フィルム、または、容器２１０ａの外面を覆う絶縁シート等が配置されていてもよい。

　容器２１０ａは、開口が形成された容器本体２１０ａ１と、容器本体２１０ａ１の当該開口を閉塞する容器蓋部２１０ａ２と、を有する直方体形状（角形または箱形）のケースである。このような構成により、容器２１０ａは、電極体２１０ｆ等を容器本体２１０ａ１の内部に収容後、容器本体２１０ａ１と容器蓋部２１０ａ２とが溶接等されることにより、内部を密封できる構造となっている。容器本体２１０ａ１及び容器蓋部２１０ａ２の材質は特に限定されないが、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能な金属であるのが好ましい。

　容器本体２１０ａ１は、容器２１０ａの本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｙ軸マイナス方向側に開口が形成されている。つまり、容器本体２１０ａ１は、Ｚ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）長側面を有し、Ｘ軸方向両側の側面に一対の矩形状かつ平面状の（平坦な）短側面を有し、Ｙ軸プラス方向側に矩形状かつ平面状の（平坦な）底面を有している。容器蓋部２１０ａ２は、容器２１０ａの蓋部を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体２１０ａ１のＹ軸マイナス方向側にＸ軸方向に延設されて配置されている。

　電極体２１０ｆは、正極板と負極板とセパレータとが積層されて形成された蓄電要素（発電要素）である。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属からなる集電箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。負極板は、銅または銅合金等の金属からなる集電箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能なものであれば、適宜公知の材料を使用できる。本実施の形態では、電極体２１０ｆは、極板（正極板及び負極板）がＸ軸方向に延びる巻回軸（Ｘ軸方向に平行な仮想軸）まわりに巻回されて形成された巻回型（いわゆる縦巻き型）の電極体である。

　ここで、電極体２１０ｆの極板（正極板及び負極板）は、Ｚ軸方向に積層されているため、Ｚ軸方向を積層方向とも呼ぶ。つまり、電極体２１０ｆは、極板が積層方向に積層されて形成されている。電極体２１０ｆは、極板が巻回されることで、Ｚ軸方向に並ぶ一対の平坦部２１０ｆ１と、Ｙ軸方向に並ぶ一対の湾曲部２１０ｆ２と、を有しているが、上記の積層方向は、平坦部２１０ｆ１における極板の積層方向である。平坦部２１０ｆ１は、一対の湾曲部２１０ｆ２の端部同士を繋ぐ平坦な部位であり、湾曲部２１０ｆ２は、Ｙ軸方向に突出するように半円形状等に湾曲した部位である。平坦部２１０ｆ１の平坦面の向く方向、または、一対の平坦部２１０ｆ１の対向方向を、上記積層方向と定義することもできる。このため、配列方向（Ｚ軸方向）に並ぶ複数の蓄電素子２１１は、当該積層方向に並んでいるとも言え、配列方向（Ｚ軸方向）に並ぶ複数の蓄電素子２１２についても、当該積層方向に並んでいるとも言える。

　電極体２１０ｆは、正極板と負極板とがＸ軸方向に互いにずらして巻回されているため、正極板及び負極板は、それぞれのずらされた方向の端部に、活物質が形成（塗工）されず基材層が露出した部分（活物質層非形成部）を有している。つまり、電極体２１０ｆは、Ｘ軸方向の両端部に、平坦部２１０ｆ１及び湾曲部２１０ｆ２からＸ軸方向両側に突出し、かつ、正極板及び負極板の活物質層非形成部が積層されて集電体２１０ｅと接続される接続部２１０ｆ３を有している。

　電極体２１０ｆは、Ｙ軸方向に延びる巻回軸まわりに極板が巻回されて形成されたいわゆる横巻き型の電極体、複数の平板状の極板が積層されて形成された積層型（スタック型）の電極体、または、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体等、どのような形態の電極体でもよい。横巻き型の電極体の場合、湾曲部、及び、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部であり、積層型（スタック型）及び蛇腹型の電極体の場合、集電体との接続部（タブ）以外の平坦な部位が平坦部である。

　電極端子２１０ｂは、蓄電素子２１０の端子（正極端子及び負極端子）であり、Ｙ軸マイナス方向に突出するように容器蓋部２１０ａ２に配置されている。電極端子２１０ｂは、集電体２１０ｅを介して、電極体２１０ｆの正極板及び負極板に電気的に接続されている。電極端子２１０ｂは、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属等の導電部材で形成されている。

　集電体２１０ｅは、電極端子２１０ｂと電極体２１０ｆの接続部２１０ｆ３とに電気的に接続される導電性の部材（正極集電体及び負極集電体）である。集電体２１０ｅは、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等で形成されている。上部ガスケット２１０ｃ及び下部ガスケット２１０ｄは、容器蓋部２１０ａ２と電極端子２１０ｂ及び集電体２１０ｅとの間に配置された、平板状の電気的絶縁性を有する封止部材である。上部ガスケット２１０ｃ及び下部ガスケット２１０ｄは、上記の外装体１００に使用可能ないずれかの電気的絶縁性の樹脂材料等で形成されている。

　［４　第二スペーサ２２２の構成の説明］
　次に、第二スペーサ２２２の構成について、詳細に説明する。蓄電ユニット２００が有する第二スペーサ２２２は、全て同様の構成を有しているため、以下では、１つの第二スペーサ２２２を図示して説明を行う。図６は、本実施の形態に係る第二スペーサ２２２の構成を示す斜視図である。具体的には、図６の（ａ）は、第二スペーサ２２２を分解して各構成要素を示す分解斜視図であり、図６の（ｂ）は、図６の（ａ）に示した第二スペーサ２２２のスペーサ本体２２２ａにおける破線で囲んだ部分を拡大して示す拡大斜視図である。

　図７は、本実施の形態に係る蓄電素子２１０、第一スペーサ２２１及び第二スペーサ２２２の構成を示す断面図である。具体的には、図７の（ａ）は、蓄電素子２１１（第一蓄電素子２１１ａ、第二蓄電素子２１１ｂ）、第一スペーサ２２１、第二スペーサ２２２、スペーサ２２３及び２２４をＸＺ平面に平行な面で切断した場合の構成を示す断面図である。図７の（ｂ）は、図７の（ａ）に示した第二スペーサ２２２における破線で囲んだ部分を拡大して示す断面図である。蓄電素子２１１側の構成と蓄電素子２１２側の構成とは同様の構成を有しているため、以下では、蓄電素子２１１側の構成についての説明を行い、蓄電素子２１２側の構成の説明については省略する。

　これらの図に示すように、第二スペーサ２２２は、スペーサ本体２２２ａと、２つの断熱材２２２ｅとを有している。スペーサ本体２２２ａは、第二スペーサ２２２の本体を構成する平板状かつ矩形状の部材であり、蓄電素子２１０の長側面に対向し、かつ、２つの蓄電素子２１０の長側面に挟まれて配置される。具体的には、スペーサ本体２２２ａは、第一蓄電素子２１１ａと第二蓄電素子２１１ｂとの間に配置される。

　スペーサ本体２２２ａは、２つの蓄電素子２１０の間の部位のＺ軸方向の厚みが、第一スペーサ２２１のうちの２つの蓄電素子２１０の間の部位のＺ軸方向の厚みよりも、厚く形成されている（図７参照）。つまり、スペーサ本体２２２ａは、当該Ｚ軸方向の厚みが、２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔、及び、２つの第二蓄電素子２１１ｂの間の間隔よりも、厚く形成されている。本実施の形態では、スペーサ本体２２２ａは、当該Ｚ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向に並ぶ他のスペーサ（第一スペーサ２２１及びスペーサ２２３）のＺ軸方向の厚みよりも厚く形成されている。スペーサ本体２２２ａの当該Ｚ軸方向の厚みとは、スペーサ本体２２２ａにおける後述する突起２２２ｄが形成された部分のＺ軸方向の厚み（２つの蓄電素子２１０の間の部位のうちの最大の厚み）である。

　スペーサ本体２２２ａには、開口部２２２ｂと、凹部２２２ｃと、突起２２２ｄとが形成されている。開口部２２２ｂは、スペーサ本体２２２ａの中央部に形成された、スペーサ本体２２２ａをＺ軸方向に貫通するＺ軸方向から見て矩形状の貫通孔である。これにより、スペーサ本体２２２ａは、Ｚ軸方向から見て矩形状かつ環状の部材となっている。凹部２２２ｃは、スペーサ本体２２２ａのＺ軸方向の面が凹んだ凹部であり、Ｘ軸方向に延設されて配置されている。本実施の形態では、凹部２２２ｃは、スペーサ本体２２２ａのＺ軸方向の両面に設けられている。

　突起２２２ｄは、スペーサ本体２２２ａのＺ軸方向の面が突出した凸部であり、凹部２２２ｃに沿って、Ｘ軸方向に延設されて配置されている。本実施の形態では、突起２２２ｄは、スペーサ本体２２２ａのＺ軸方向の両面に設けられている。これにより、スペーサ本体２２２ａのＺ軸プラス方向において、突起２２２ｄは、第一蓄電素子２１１ａに向けて突出し、かつ、第一蓄電素子２１１ａに当接する。スペーサ本体２２２ａのＺ軸マイナス方向においては、突起２２２ｄは、第二蓄電素子２１１ｂに向けて突出し、かつ、第二蓄電素子２１１ｂに当接する。

　断熱材２２２ｅは、開口部２２２ｂの内方に配置される、平板状かつ矩形状の高断熱性の部材であり、２つの蓄電素子２１０（第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ）の間に配置される。断熱材２２２ｅは、第一スペーサ２２１及びスペーサ本体２２２ａよりも、断熱性が高い部材で形成されている。断熱性が高いとは、熱を伝えにくいことをいい、熱伝導率が低いことをいう。断熱材２２２ｅは、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂを電気的に絶縁する観点から、電気的絶縁性の部材で形成されているのが好ましい。本実施の形態では、断熱材２２２ｅは、マイカ片を集積し、結合することで構成されるダンマ材によって形成されたマイカ板である。

　上述の通り、第一スペーサ２２１及びスペーサ本体２２２ａは、ＰＣ、ＰＰ等の樹脂部材で形成されているが、マイカ板は、ＰＣ、ＰＰ等の樹脂部材よりも断熱性が高いだけではなく、耐熱性も高く、圧縮強度も高い。このため、本実施の形態では、断熱材２２２ｅは、第一スペーサ２２１及びスペーサ本体２２２ａよりも、耐熱性も高く、かつ、圧縮強度も高い部材で形成されているとも言える。耐熱性が高いとは、高温にさらされた場合にも影響を受けにくく、物性を維持（または形状を維持）できることをいい、融点が高いことをいう。圧縮強度とは、圧縮荷重に対する１平米あたりの耐力であり、具体的には、供試体が耐えられる最大圧縮荷重を、荷重に垂直な供試体断面積で除した値である。これら断熱性等（断熱性、耐熱性及び圧縮強度）の比較は、適宜公知の方法により計測して判断できる。断熱材２２２ｅは、マイカ板には限定されず、グラスウール、または、その他の高断熱性の部材によって形成されていてもよく、第一スペーサ２２１及びスペーサ本体２２２ａの少なくとも一方よりも、耐熱性及び圧縮強度の少なくとも一方が高くなくてもよい。

　本実施の形態では、開口部２２２ｂの内方に、２枚の断熱材２２２ｅがＺ軸方向に重ねられて配置される。具体的には、断熱材２２２ｅは、２枚重ねたときのＺ軸方向の厚みが、スペーサ本体２２２ａのＺ軸方向の厚みよりも薄く形成されている（図７参照）。具体的には、断熱材２２２ｅは、当該Ｚ軸方向の厚みが、スペーサ本体２２２ａのＺ軸方向の厚みよりも、１つの突起２２２ｄの突出量と同程度の厚み分、薄く形成されている。つまり、断熱材２２２ｅは、２つの蓄電素子２１０（第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ）の間において、Ｚ軸方向に少し隙間を空けて配置される。これにより、蓄電素子２１０が膨張してスペーサ本体２２２ａが押圧されても、断熱材２２２ｅが押圧されるのを抑制し、断熱材２２２ｅの断熱性能が低下するのを抑制できる。同様に、断熱材２２２ｅは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向においても、開口部２２２ｂの内面から少し隙間を空けて配置される（図７参照）。

　断熱材２２２ｅは、スペーサ本体２２２ａと同様に、２枚重ねたときのＺ軸方向の厚みが、第一スペーサ２２１のうちの２つの蓄電素子２１０の間の部位のＺ軸方向の厚みよりも、厚く形成されている。つまり、断熱材２２２ｅは、当該Ｚ軸方向の厚みが、２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔、及び、２つの第二蓄電素子２１１ｂの間の間隔よりも、厚く形成されている。本実施の形態では、断熱材２２２ｅは、当該Ｚ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向に並ぶ他のスペーサ（第一スペーサ２２１及びスペーサ２２３）のＺ軸方向の厚みよりも厚く形成されている。

　ここで、断熱材２２２ｅは、断熱層の一例である。つまり、断熱層（断熱材２２２ｅ）は、第一スペーサ２２１よりも断熱性が高く、かつ、Ｚ軸方向（配列方向）において、少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔よりも厚みが厚い。これにより、断熱層（断熱材２２２ｅ）は、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に配置され、複数の第一蓄電素子２１１ａのうちの少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間よりも断熱性が高い。断熱層（断熱材２２２ｅ）は、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に配置される第二スペーサ２２２の開口部２２２ｂ内に配置されている。

　断熱材２２２ｅは、全てが断熱性等が高い部材で形成されていることとしたが、一部が断熱性等が高い部材で形成されていることにしてもよい。断熱材２２２ｅは、樹脂等の基材の表面に断熱性等が高い部材（塗料等）が配置（塗布）されることによって、断熱性等が高い部材を形成していることにしてもよい。断熱材２２２ｅは、Ｚ軸方向から見て矩形状を有していることとしたが、Ｚ軸方向から見て、矩形状以外の多角形状、円形状、楕円形状、または、長円形状等、どのような形状でもよい。断熱材２２２ｅの数も、２枚には限定されず、１枚でもよいし、３枚以上でもよい。断熱材２２２ｅは、第一スペーサ２２１及びスペーサ本体２２２ａの双方よりも断熱性が高いこととしたが、第一スペーサ２２１よりも断熱性が高ければよく、スペーサ本体２２２ａよりも断熱性が低くてもよい。

　開口部２２２ｂは、内方に断熱材２２２ｅを配置できる形状であればよく、どのような形状を有していてもよい。開口部２２２ｂは、Ｚ軸方向から見て矩形状以外の形状を有する貫通孔でもよいし、スペーサ本体２２２ａの端縁から切り欠かれた切り欠き状の部位でもよいし、スペーサ本体２２２ａに形成されたＺ軸方向に凹んだ凹部でもよい。

　凹部２２２ｃ及び突起２２２ｄは、Ｘ軸方向に延設されているのではなく、Ｙ軸方向に延設されていてもよく、延設されない形状でもよく、その形状は特に限定されない。または、スペーサ本体２２２ａには、凹部２２２ｃ及び突起２２２ｄの少なくとも一方が形成されていなくてもよい。

　［５　効果の説明］
　以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１０は、並列接続された複数の第一蓄電素子２１１ａと隣り合う位置に、複数の第一蓄電素子２１１ａと直列接続された第二蓄電素子２１１ｂを有している。そして、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間には、少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間よりも断熱性が高い断熱層（断熱材２２２ｅ）が配置されている。このように、並列接続された複数の第一蓄電素子２１１ａと、それらと直列接続された第二蓄電素子２１１ｂとの間に、断熱性が高い断熱層を配置する。これにより、並列接続された複数の第一蓄電素子２１１ａ間で熱連鎖が生じても、それらと直列接続された第二蓄電素子２１１ｂに熱が伝わって第二蓄電素子２１１ｂへの熱連鎖が生じるのを抑制できる。

　つまり、蓄電装置１０の大きさに制約があったりコスト低減が要求されたりする等により、全ての蓄電素子２１０間の断熱性を全体的に低下させると、全ての蓄電素子２１０に熱連鎖が生じるおそれがある。これに対し、並列接続された第一蓄電素子２１１ａ間の断熱性を低下させても、直列接続された第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の断熱性を高くすることで、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の熱連鎖を抑制できる。並列接続された複数の第一蓄電素子２１１ａにおいて、短絡等により熱連鎖が発生しても、直列接続された第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間における熱連鎖を抑制できる。したがって、蓄電素子２１１間に熱連鎖が生じるのを抑制できる。

　以上の効果は、並列接続された複数の第二蓄電素子２１１ｂ間で熱連鎖が生じた場合においても同様に、第一蓄電素子２１１ａに熱が伝わって第一蓄電素子２１１ａへの熱連鎖が生じるのを抑制できる。蓄電素子２１２側についても同様である。このことは、以下の効果についても同様である。

　複数の第一蓄電素子２１１ａと第二蓄電素子２１１ｂと断熱層（断熱材２２２ｅ）とが、外装体１００に収容されている。この場合、第一蓄電素子２１１ａまたは第二蓄電素子２１１ｂの温度上昇に伴い、外装体１００内の温度が高くなって第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の熱連鎖が起きやすくなるおそれがある。これに対し、複数の第一蓄電素子２１１ａと第二蓄電素子２１１ｂとの間に断熱性が高い断熱層を配置することにより、第一蓄電素子２１１ａ等が外装体１００に収容される場合でも、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の熱連鎖を抑制できる。

　少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間に第一スペーサ２２１を配置することで、第一蓄電素子２１１ａ間の絶縁性を確保するとともに、第一蓄電素子２１１ａ間の熱連鎖を抑制できる。第一スペーサ２２１が配置されていても、第一蓄電素子２１１ａ間の熱連鎖が生じる場合がある。この場合でも、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に、第一スペーサ２２１よりも断熱性が高い断熱層（断熱材２２２ｅ）を有する第二スペーサ２２２が配置されていることで、第二蓄電素子２１１ｂへの熱連鎖が起きるのを抑制できる。

　断熱層（断熱材２２２ｅ）の厚みを、少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔よりも厚くすることで、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間の断熱性を高くできる。これにより、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の熱連鎖を抑制できる。

　断熱層（断熱材２２２ｅ）を、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に設けられた第二スペーサ２２２の開口部２２２ｂ内に配置することで、断熱層を容易に配置できる。これにより、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の熱連鎖を容易に抑制できる。断熱層を第二スペーサ２２２の開口部２２２ｂ内に配置することで、第二スペーサ２２２全体を断熱性の高い部材で形成する必要がない。

　［６　変形例の説明］
　（変形例１～３）
　次に、上記実施の形態の変形例１～３について、説明する。図８Ａは、本実施の形態の変形例１に係る蓄電素子２１１、第一スペーサ２２１及び第二スペーサ２２５の構成を示す断面図である。図８Ｂは、本実施の形態の変形例２に係る蓄電素子２１１、第一スペーサ２２１及び第二スペーサ２２６の構成を示す断面図である。図８Ｃは、本実施の形態の変形例３に係る蓄電素子２１１、第一空気層２２１ａ及び第二空気層２２７の構成を示す断面図である。図８Ａ～図８Ｃは、図７の（ａ）に対応する図であるが、説明の便宜のため、スペーサ２２３及び２２４の図示は省略している。

　図８Ａに示すように、変形例１では、上記実施の形態における第二スペーサ２２２に代えて、第二スペーサ２２５が配置されている。第二スペーサ２２５は、上記実施の形態におけるスペーサ本体２２２ａと同等の厚みのスペーサ本体２２５ａを有しているが、スペーサ本体２２５ａには、スペーサ本体２２２ａに形成されていたような開口部２２２ｂは形成されていない。つまり、第二スペーサ２２５は、断熱材２２２ｅを有していない。本変形例のその他の構成については、上記実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

　本変形例では、スペーサ本体２２５ａが、断熱層の一例である。つまり、スペーサ本体２２５ａは、第一スペーサ２２１よりもＺ軸方向の厚みが厚いため、第一スペーサ２２１よりも断熱性が高く、かつ、２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔よりも厚みが厚い。これにより、スペーサ本体２２５ａは、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に配置され、複数の第一蓄電素子２１１ａのうちの少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間よりも断熱性が高い断熱層の一例と言える。

　図８Ｂに示すように、変形例２では、上記実施の形態における第二スペーサ２２２に代えて、第二スペーサ２２６が配置されている。第二スペーサ２２６は、上記実施の形態と同様に、開口部２２２ｂが形成されたスペーサ本体２２２ａを有しているが、断熱材２２２ｅは有していない。これにより、第二スペーサ２２６は、開口部２２２ｂの内方に、空気層２２６ａを有することとなる。本変形例のその他の構成については、上記実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

　本変形例では、空気層２２６ａが、断熱層の一例である。つまり、空気層２２６ａは、第一スペーサ２２１よりもＺ軸方向の厚みが厚いため、第一スペーサ２２１よりも断熱性が高く、かつ、２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔よりも厚みが厚い。これにより、空気層２２６ａは、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に配置され、複数の第一蓄電素子２１１ａのうちの少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間よりも断熱性が高い断熱層の一例と言える。

　図８Ｃに示すように、変形例３では、上記実施の形態における第一スペーサ２２１及び第二スペーサ２２２に代えて、第一空気層２２１ａ及び第二空気層２２７が配置されている。第一空気層２２１ａは、２つの第一蓄電素子２１１ａの間の隙間、及び、２つの第二蓄電素子２１１ｂの間の隙間に配置された空気層である。第二空気層２２７は、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間の隙間に配置された空気層である。つまり、本変形例では、蓄電素子２１１間には、スペーサは配置されていない。本変形例のその他の構成については、上記実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

　本変形例では、第二空気層２２７が、断熱層の一例である。つまり、第二空気層２２７は、２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔（第一空気層２２１ａ）よりも厚みが厚いため、２つの第一蓄電素子２１１ａの間よりも断熱性が高い。これにより、第二空気層２２７は、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に配置され、複数の第一蓄電素子２１１ａのうちの少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａの間よりも断熱性が高い断熱層の一例と言える。

　以上のように、変形例１～３によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、変形例１では、第二スペーサ２２５に、上記実施の形態のような開口部２２２ｂを形成したり断熱材２２２ｅを設けたりする必要がないため、簡易な構成で、蓄電素子２１１間に熱連鎖が生じるのを抑制できる。変形例２では、第二スペーサ２２６に断熱材２２２ｅを設ける必要がないため、簡易な構成で、蓄電素子２１１間に熱連鎖が生じるのを抑制でき、第二スペーサ２２６に開口部２２２ｂを形成することで、材料の使用量を低減できる。変形例３では、蓄電素子２１１間にスペーサを配置する必要がないため、簡易な構成で、蓄電素子２１１間に熱連鎖が生じるのを抑制できる。

　上記変形例１において、第二スペーサ２２５に代えて、上記変形例３における第二空気層２２７が配置されてもよい。上記変形例３において、第二空気層２２７に代えて、上記実施の形態における第二スペーサ２２２、上記変形例１における第二スペーサ２２５、または、上記変形例２における第二スペーサ２２６が配置されてもよい。

　（変形例４、５）
　次に、上記実施の形態の変形例４、５について、説明する。図９Ａは、本実施の形態の変形例４に係る蓄電素子２１１及び第二スペーサ２２５の構成を示す断面図である。図９Ｂは、本実施の形態の変形例５に係る蓄電素子２１１及び第二空気層２２７の構成を示す断面図である。図９Ａ及び図９Ｂは、図８Ａ及び図８Ｃに対応する図である。

　図９Ａに示すように、変形例４では、上記変形例１において第一スペーサ２２１が配置されておらず、２つの第一蓄電素子２１１ａが互いに隣接（当接）して配置され、２つの第二蓄電素子２１１ｂも互いに隣接（当接）して配置された構成となっている。本変形例のその他の構成については、上記変形例１と同様であるため、詳細な説明は省略する。

　図９Ｂに示すように、変形例５では、上記変形例３において第一空気層２２１ａが配置されておらず、２つの第一蓄電素子２１１ａが互いに隣接（当接）して配置され、２つの第二蓄電素子２１１ｂも互いに隣接（当接）して配置された構成となっている。本変形例のその他の構成については、上記変形例３と同様であるため、詳細な説明は省略する。

　これらの構成において、変形例４では、上記変形例１と同様に、スペーサ本体２２５ａが、断熱層の一例であり、変形例５では、上記変形例３と同様に、第二空気層２２７が、断熱層の一例である。つまり、変形例４、５では、断熱層は、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に配置される部材（スペーサ本体２２５ａ）または空間（第二空気層２２７）である。

　以上のように、変形例４、５によれば、上記実施の形態及び変形例１、３と同様の効果を奏することができる。特に、変形例４、５では、少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａが隣接して配置されていることから、当該２つの第一蓄電素子２１１ａの間にはスペーサ等が配置されていないため、省スペース化を図ることができ、かつ、構成を簡易にすることができる。第一蓄電素子２１１ａが過熱した場合には、複数の第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間に、断熱層としての部材または空間が配置されていることにより、第二蓄電素子２１１ｂへの熱連鎖が起きるのを抑制できる。第一蓄電素子２１１ａが互いに隣接して配置されていると、第一蓄電素子２１１ａ間での熱連鎖が生じやすいが、第二蓄電素子２１１ｂが過熱した場合でも、当該断熱層によって第二蓄電素子２１１ｂから第一蓄電素子２１１ａへの熱連鎖が抑制される。これにより、第二蓄電素子２１１ｂから第一蓄電素子２１１ａへ熱連鎖することによって第一蓄電素子２１１ａ間で次々に熱連鎖が起きるのを抑制できる。

　上記変形例４において、第二スペーサ２２５に代えて、上記実施の形態における第二スペーサ２２２、または、上記変形例２における第二スペーサ２２６が配置されてもよい。上記変形例２～５において、空気層（空気層２２６ａ、第一空気層２２１ａ、第二空気層２２７）を挟む２つの蓄電素子２１１、または、互いに隣接（当接）する２つの蓄電素子２１１には、外面に絶縁シートが配置される等の絶縁対策が施されるのが好ましい。

　（変形例６）
　次に、上記実施の形態の変形例６について、説明する。図１０は、本実施の形態の変形例６に係る蓄電素子２１１、第一スペーサ２２１及び第二スペーサ２２２の構成を示す断面図である。図１０は、図７の（ａ）に対応する図であるが、説明の便宜のため、スペーサ２２３及び２２４の図示は省略している。

　図１０に示すように、変形例６では、上記実施の形態における２つの第一蓄電素子２１１ａ及び２つの第二蓄電素子２１１ｂに代えて、３つの第一蓄電素子２１１ａ、３つの第二蓄電素子２１１ｂ及び３つの第三蓄電素子２１１ｃが配置されている。３つの第一蓄電素子２１１ａは並列接続され、３つの第二蓄電素子２１１ｂは並列接続され、３つの第三蓄電素子２１１ｃは並列接続されている。そして、３つの第一蓄電素子２１１ａと、３つの第二蓄電素子２１１ｂと、３つの第三蓄電素子２１１ｃとが、直列接続されている。

　このような構成に伴い、第一蓄電素子２１１ａ同士の間、第二蓄電素子２１１ｂ同士の間、及び、第三蓄電素子２１１ｃ同士の間には、第一スペーサ２２１がそれぞれ配置されている。第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂの間、並びに、第二蓄電素子２１１ｂ及び第三蓄電素子２１１ｃの間には、第二スペーサ２２２がそれぞれ配置されている。本変形例のその他の構成については、上記実施の形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。

　以上のように、変形例６によれば、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、変形例６のように、蓄電素子２１１の個数及び接続形態を変更した場合でも、蓄電素子２１１間に熱連鎖が生じるのを抑制できる。つまり、変形例６では、第二スペーサ２２２（断熱材２２２ｅ）によって、第一蓄電素子２１１ａ及び第二蓄電素子２１１ｂ間の熱連鎖、及び、第二蓄電素子２１１ｂ及び第三蓄電素子２１１ｃ間の熱連鎖を、抑制できる。

　上記変形例６において、第二スペーサ２２２（断熱材２２２ｅ）は、複数の第一蓄電素子２１１ａのうちの少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａ（または、第二蓄電素子２１１ｂ若しくは第三蓄電素子２１１ｃ）の間よりも断熱性が高ければよい。つまり、第二スペーサ２２２（断熱材２２２ｅ）は、複数の第一スペーサ２２１のうちのいずれかの第一スペーサ２２１よりも断熱性が高ければよい。上記変形例６において、何個の蓄電素子２１１を配置してもよいし、何個の蓄電素子２１１を並列接続してもよいし、並列接続された蓄電素子２１１をどのように直列接続してもよい。上記変形例６において、上記変形例１～５で示した種々の変形を適用できる。この場合、上記変形例６における複数の第一スペーサ２２１及び複数の第二スペーサ２２２の全部に上記変形例１～５を適用してもよいし、一部のみに上記変形例１～５を適用してもよい。

　（その他の変形例）
　以上、本発明の実施の形態（その変形例も含む）に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

　上記実施の形態では、断熱層は、少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａ（または、第二蓄電素子２１１ｂ若しくは第三蓄電素子２１１ｃ）の間の間隔、及び、第一スペーサ２２１（または第一空気層２２１ａ）よりも厚みが厚いこととした。しかし、断熱層は、当該２つの第一蓄電素子２１１ａ等の間よりも断熱性が高ければ、当該２つの第一蓄電素子２１１ａの間の間隔等と同じ厚みでもよいし、当該間隔等よりも厚みが薄くてもよい。蓄電素子２１２側についても同様である。

　上記実施の形態では、断熱材２２２ｅは、第二スペーサ２２２のスペーサ本体２２２ａの開口部２２２ｂ内に配置されていることとした。しかし、断熱材２２２ｅは、インサート成形等によって、スペーサ本体２２２ａ内に配置されていてもよい。第二スペーサ２２２は、スペーサ本体２２２ａを有することなく、断熱材２２２ｅを有していてもよい。この場合、第二スペーサ２２２は、スペーサ本体２２２ａと断熱材２２２ｅとが一体化された形状の断熱材を有していてもよい。

　上記実施の形態では、蓄電ユニット２００は、Ｘ軸方向に並ぶ２つの蓄電素子２１０（２１１及び２１２）を有していることとした。しかし、蓄電ユニット２００は、Ｘ軸方向に並ぶ３つ以上の蓄電素子２１０を有していてもよいし、Ｘ軸方向には１つの蓄電素子２１０しか有していないことにしてもよい。

　上記実施の形態では、複数の第一蓄電素子２１１ａが並列接続され、かつ、複数の第二蓄電素子２１１ｂが並列接続されて、複数の第一蓄電素子２１１ａと複数の第二蓄電素子２１１ｂとが直列接続されることとした。しかし、第二蓄電素子２１１ｂは、１つしか配置されておらず（並列接続されておらず）、複数の第一蓄電素子２１１ａと１つの第二蓄電素子２１１ｂとが直列接続されることにしてもよい。つまり、少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａが並列接続され、当該少なくとも２つの第一蓄電素子２１１ａと少なくとも１つの第二蓄電素子２１１ｂとが直列接続されていればよく、その他の蓄電素子２１０の個数及び接続形態は、特に限定されない。蓄電素子２１０の個数及び接続形態に応じて、第一スペーサ２２１及び第二スペーサ２２２の個数及び配置位置も適宜決定される。蓄電素子２１２側についても同様である。

　上記実施の形態において、複数の第二スペーサ２２２（または、第二スペーサ２２５若しくは第二スペーサ２２６）のうちのいずれかが、上記の構成を有していなくてもよい。同様に、複数の蓄電素子２１０のうちのいずれかが、上記の構成を有していなくてもよい。

　上記実施の形態において、蓄電装置は、上述した全ての構成要素を備えている必要はない。蓄電装置は、外装体１００、スペーサ２２３、２２４、エンドプレート２３０、サイドプレート２４０、バスバーフレーム２６０、取付部材３００、電気機器４００、または、バスバーユニット５００等を備えていなくてもよい。

　上記実施の形態及びその変形例に含まれる構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

　本発明は、リチウムイオン二次電池等の蓄電素子を備えた蓄電装置に適用できる。

　１０　蓄電装置
　１００　外装体
　２００　蓄電ユニット
　２１０、２１１、２１２　蓄電素子
　２１０ａ　容器
　２１０ｂ　電極端子
　２１０ｅ　集電体
　２１０ｆ　電極体
　２１１ａ、２１２ａ　第一蓄電素子
　２１１ｂ、２１２ｂ　第二蓄電素子
　２１１ｃ　第三蓄電素子
　２２０、２２３、２２４　スペーサ
　２２１　第一スペーサ（スペーサ）
　２２１ａ　第一空気層
　２２２、２２５、２２６　第二スペーサ（スペーサ）
　２２２ａ、２２５ａ　スペーサ本体
　２２２ｂ　開口部
　２２２ｃ　凹部
　２２２ｄ　突起
　２２２ｅ　断熱材
　２２６ａ　空気層
　２２７　第二空気層
　２３０、２３１、２３２　エンドプレート
　２４０、２４１、２４２、２４３　サイドプレート
　２５０、２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄ、２５０ｅ、５１０　バスバー
　２６０　バスバーフレーム
　４００　電気機器
　５００　バスバーユニット

Claims

　複数の蓄電素子を備える蓄電装置であって、
　前記複数の蓄電素子は、
　並列接続された複数の第一蓄電素子と、
　前記複数の第一蓄電素子と隣り合う位置に配置され、前記複数の第一蓄電素子と直列接続された第二蓄電素子と、を有し、
　前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間には、前記複数の第一蓄電素子のうちの少なくとも２つの第一蓄電素子の間よりも断熱性が高い断熱層が配置されている
　蓄電装置。
　前記複数の第一蓄電素子と前記第二蓄電素子と前記断熱層とが収容される外装体を備える
　請求項１に記載の蓄電装置。
　前記少なくとも２つの第一蓄電素子の間には、第一スペーサが配置され、
　前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間には、第二スペーサが配置され、
　前記第二スペーサは、前記断熱層を有し、
　前記断熱層は、前記第一スペーサよりも断熱性が高い
　請求項１は２に記載の蓄電装置。
　前記少なくとも２つの第一蓄電素子は、互いに隣接して配置され、
　前記断熱層は、前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間に配置される部材は空間である
　請求項１は２に記載の蓄電装置。
　前記断熱層は、前記複数の蓄電素子が並ぶ配列方向において、前記少なくとも２つの第一蓄電素子の間の間隔よりも厚みが厚い
　請求項１～４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
　前記断熱層は、前記複数の第一蓄電素子及び前記第二蓄電素子の間に配置される第二スペーサの開口部内に配置されている
　請求項１～５のいずれか１項に記載の蓄電装置。