WO2021199686A1

WO2021199686A1 - 拭き取りチップ

Info

Publication number: WO2021199686A1
Application number: PCT/JP2021/004720
Authority: WO
Inventors: 浮田純次; 上原康賢; 木村篤志
Original assignee: 株式会社ジェイ・エム・エス
Priority date: 2020-03-30
Filing date: 2021-02-09
Publication date: 2021-10-07
Also published as: JP2021159129A; CN115052654A

Abstract

拭き取りチップ（１）は、中空の筒状体（１０）と、筒状体（１０）の先端（１０ａ）近傍の外周面に設けられた第１拭き取り部（２１）とを備える。拭き取りチップ（１）は、オスコネクタ（９０）のオス部材（９１１）と外筒（９１３）との間の隙間（９１６）に挿入される。

Description

拭き取りチップ

　本発明は、経腸栄養法に好ましく用いられるオスコネクタを清掃するための拭き取りチップに関する。

　食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤や薬剤等を含む液状物を投与する方法として経腸栄養法が知られている。経腸栄養法では、カテーテルを体外から消化管（例えば胃）内に挿入した状態で患者に留置する。カテーテルとしては、患者の鼻から挿入する経鼻カテーテルや、患者の腹に形成された胃ろうに挿入するＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテル等が知られている。カテーテルを介して栄養剤、流動食（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）、又は薬剤などの液状物が患者に投与される。液状物を貯留した容器と、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）とが接続される。異なる部材を接続するために、オスコネクタとメスコネクタとからなる接続具が用いられる。

　この接続具として、図１６Ａ及び図１６Ｂに示すオスコネクタ９１０及び図１７Ａ及び図１７Ｂに示すメスコネクタ９２０が使用される。

　図１６Ａ及び図１６Ｂのオスコネクタ９１０は、筒形状のオス部材９１１と、オス部材９１１を取り囲む外筒９１３とを有する。オス部材９１１と外筒９１３とは、オス部材９１１の基端部から半径方向に沿ってフランジ状に突出した底板９１４を介して連結されている。オス部材９１１の外周面９１２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オス部材９１１には、その長手方向に沿ってオス部材９１１を貫通する流路９１７が設けられている。外筒９１３のオス部材９１１に対向する内周面には雌ネジ９１５が設けられている。雌ネジ９１５は、右ネジである。

　図１７Ａ及び図１７Ｂのメスコネクタ９２０は、中空円筒形状の管状部（メス部材）９２１を有する。管状部９２１の内周面９２２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。管状部９２１の外周面には螺状突起（雄ネジ）９２５が設けられている。

　オスコネクタ９１０とメスコネクタ９２０とは、オス部材９１１を管状部９２１に挿入し、且つ、雌ネジ９１５と螺状突起９２５とを螺合させることにより接続される。オス部材９１１の外周面９１２と管状部９２１の内周面９２２とは、径及びテーパ角度が一致するテーパ面であるから、両者は液密な面接触をする。

　経腸栄養法では、液状物の流れ方向に関して上流側（容器側）のコネクタとしてメスコネクタ９２０が、下流側（患者側）のコネクタとしてオスコネクタ９１０が、それぞれ使用される。

　オスコネクタ９１０では、外筒９１３がオス部材９１１を取り囲み、外筒９１３の内周面には雌ネジ９１５が設けられている。従って、経腸栄養法を行った後、オス部材９１１と外筒９１３との間の隙間９１６内（特に雌ネジ９１５の溝内）に液状物（経腸栄養剤）が残留しやすい。

　オスコネクタ９１０が患者に挿入されたカテーテルの上流側端に設けられている場合には、オスコネクタ９１０は当該カテーテルとともに患者に長期にわたって留置される。オスコネクタ９１０が、液状物が残留したままで患者に留置され続けると、オスコネクタ９１０は不衛生状態に至りうる。また、オスコネクタ９１０上で液状物が乾燥して固化した固化物は、オスコネクタ９１０とメスコネクタ９２０との再接続を妨げる。従って、オスコネクタ９１０を清浄に清掃することが望まれる。

　特許文献１には、オスコネクタ９１０を清掃するための拭き取りチップが記載されている。拭き取りチップは、吸水性を有する筒状部を備える。筒状部を、オス部材９１１と外筒９１３との間の隙間９１６に挿入する。隙間内に残留した液状物は、筒状部に吸収され拭き取られる。

特開２０１７－０９９７３８号公報

　特許文献１には、筒状部は、ウレタンやポリビニルアルコールなどの発泡体や不織布からなり、プレス成型やトランスファー成型などにより製造しうると記載されている。しかしながら、上記材料の発泡体又は不織布を所望する強度の筒状部に成型することは困難である。筒状部が柔らかすぎると、筒状部は、オス部材９１１と外筒９１３との間の隙間９１６に挿入すると容易に変形してしまう。このため、筒状部を隙間９１６に深く挿入することができない。一方、筒状部が硬すぎると、筒状部はオスコネクタ９１０に応じて変形できない。このため、例えば雌ネジ９１５の溝内に付着した液状物を拭き取り除去することが困難である。このように、従来の拭き取りチップは、オスコネクタ９１０に付着する液状物を残らず拭き取り除去することができないという課題を有している。

　本発明は、オス部材を取り囲むように雌ネジが設けられたオスコネクタを、清浄に清掃することが可能な拭き取りチップを提供することを目的とする。

　本発明の拭き取りチップは、中空の筒状体と、前記筒状体の先端近傍の外周面に設けられた第１拭き取り部とを備える。

　筒状体は、第１拭き取り部をオス部材と外筒との間の隙間に深く挿入することを可能にする。筒状体に設けられた第１拭き取り部は、オスコネクタの雌ネジに対向する。このため、本発明によれば、オスコネクタの雌ネジを清浄に清掃することができる。

図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる拭き取りチップの斜視図である。図１Ｂは、本発明の実施形態１にかかる拭き取りチップの断面図である。図２は、本発明の実施形態１にかかる拭き取りチップを用いてオスコネクタを清掃する一工程を示した断面図である。図３は、本発明の実施形態１にかかる拭き取りチップを用いてオスコネクタを清掃する次の一工程を示した断面図である。図４Ａは、本発明の実施形態２にかかる拭き取りチップの斜視図である。図４Ｂは、本発明の実施形態２にかかる拭き取りチップの断面図である。図５は、本発明の実施形態２にかかる拭き取りチップを用いてオスコネクタを清掃する方法を示した断面図である。図６Ａは、本発明の実施形態３にかかる拭き取りチップの斜視図である。図６Ｂは、本発明の実施形態３にかかる拭き取りチップの断面図である。図６Ｃは、本発明の実施形態３にかかる拭き取りチップの正面図である。図７Ａは、本発明の実施形態４にかかる拭き取りチップの斜視図である。図７Ｂは、本発明の実施形態４にかかる拭き取りチップの断面図である。図８は、本発明の実施形態５にかかる拭き取りチップの断面図である。図９Ａは、本発明の実施形態６にかかる拭き取りチップの斜視図である。図９Ｂは、本発明の実施形態６にかかる拭き取りチップの断面図である。図１０は、本発明の実施形態６にかかる拭き取りチップを用いてオスコネクタを清掃する方法を示した断面図である。図１１Ａは、本発明の実施形態６にかかる別の拭き取りチップの斜視図である。図１１Ｂは、本発明の実施形態６にかかる別の拭き取りチップの断面図である。図１２Ａは、本発明の実施形態７にかかる拭き取りチップに使用される筒状体の斜視図である。図１２Ｂは、本発明の実施形態７にかかる拭き取りチップの斜視図である。図１３は、本発明の実施形態７にかかる拭き取りチップに使用される別の筒状体の斜視図である。図１４は、本発明の実施形態８にかかる拭き取りチップの断面図である。図１５は、本発明の実施形態９にかかる拭き取りチップの断面図である。図１６Ａは、経腸栄養法で患者側コネクタとして使用されるオスコネクタの斜視図である。図１６Ｂは、当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。図１７Ａは、経腸栄養法で容器側コネクタとして使用されるメスコネクタの斜視図である。図１７Ｂは、当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。

　上記の本発明の拭き取りチップにおいて、前記第１拭き取り部は、前記筒状体の前記外周面を覆うように、前記筒状体に設けられていてもよい。かかる態様は、拭き取りチップの構造の簡単化、拭き取りチップの製造の容易化、雌ネジの拭き取り清掃、及び、筒状体による雌ネジの傷付きの防止に有利である。

　本発明の拭き取りチップは、前記筒状体の先端近傍の内周面に設けられた第２拭き取り部を更に備えていてもよい。第２拭き取り部は、オスコネクタのオス部材の外周面に付着した液状物を拭き取り除去することができる。また、第２拭き取り部は、筒状体がオス部材の外周面を傷付けるのを防止することができる。

　前記第１拭き取り部と前記第２拭き取り部とは、前記筒状体の先端を覆う第３拭き取り部を介して連続していてよい。第３拭き取り部は、オスコネクタの底板及びその近傍に付着した液状物を拭き取り除去することができる。また、第３拭き取り部は、筒状体が底板を傷付けるのを防止することができる。

　前記第１拭き取り部の外面に凹凸が設けられていてもよい。かかる態様によれば、オスコネクタの雌ネジを、比較的小さな操作力で、拭き残しを少なく、清浄に拭き取り清掃することができる。

　前記第１拭き取り部は、らせん状に設けられていてもよい。かかる態様によれば、オスコネクタの雌ネジを、比較的小さな操作力で、清浄に拭き取り清掃することができる。

　前記筒状体内に第４拭き取り部が詰められていてもよい。かかる態様は、オスコネクタのオス部材の先端を拭き取り清掃するのに有利である。

　本発明の拭き取りチップは、前記筒状体の先端の開口を塞ぐ第５拭き取り部を更に備えていてもよい。かかる態様は、オスコネクタのオス部材（その先端及び外周面）及び底板を拭き取り清掃するのに有利である。

　前記第５拭き取り部を貫通するスリットが設けられていてもよい。かかる態様は、第１に、オス部材が第５拭き取り部を突き破るのを容易にし、第２に、オス部材の外周面をむらなく拭き取り清掃するのに有利である。

　前記筒状体に、前記筒状体の先端から前記筒状体の長手方向に沿って延びた切り欠きが設けられていてもよい。かかる態様は、オスコネクタの拭き取り清掃時に筒状体が破損するのを防止するのに有利である。

　本発明の拭き取りチップは、棒状のロッドを備えていていもよい。前記ロッドの端面から、前記ロッドの長手方向に沿って所定長さの孔が設けられていてもよい。前記ロッドのうち前記孔が設けられた部分が前記筒状体であってもよい。ロッドの筒状体を除く部分は、中実であり、比較的高強度である。このロッドを備えた拭き取りチップは、清掃作業を効率よく行うのに有利である。

　本発明の拭き取りチップは、一端に前記第１拭き取り部が設けられた前記筒状体を備え、他端にハンドルを備えていてもよい。かかる態様は、清掃作業効率の向上と、第１拭き取り部の清潔性の確保とに有利である。

　本発明の拭き取りチップは、筒状のオス部材と、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記外筒の前記オス部材に対向する内周面に設けられた雌ネジとを備えたオスコネクタを拭き取り清掃するために使用されてもよい。かかる態様によれば、本発明の拭き取りチップを用いて、経腸栄養法で患者側コネクタとして使用されるオスコネクタを清掃することができる。

　前記オス部材は前記筒状体に挿入可能であり、且つ、前記筒状体は前記オス部材と前記外筒との間の隙間に挿入可能であってもよい。かかる態様は、外筒の内周面に設けられた雌ネジを第１拭き取り部で拭き取り清掃するのに有利である。

　前記第１拭き取り部の外径は、前記雌ネジの内径より大きくてもよい。かかる態様は、雌ネジの溝内に付着した液状物を拭き取り除去するのに有利である。

　前記筒状体の内径は、前記オス部材の外周面の最大外径と同じかこれより大きくてもよい。かかる態様は、第１に、オスコネクタの底板近傍に付着した液状物を拭き取り除去するのを容易にし、第２に、筒状体がオス部材の外周面を傷付ける可能性を低くする。

　以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。以下の図は、本発明の実施形態を概念的に示したものである。図示された各部材（特に拭き取り部２１～２７）の形状は、実際の形状を正確に表したものでないことに留意すべきである。

　（実施形態１）
　図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる拭き取りチップ１の斜視図である。図１Ｂは、拭き取りチップ１の断面図である。拭き取りチップ１は、まっすぐに延びた細長い棒状の筒状体（ロッド）１０と、筒状体１０の外周面に設けられた拭き取り部２１とを備える。

　筒状体１０は、筒状体１０の長手方向に沿って延びた孔１１が筒状体１０を貫通した、中空の筒形状を有する。孔１１は、筒状体１０の両端をつなぐ貫通孔である。孔１１の内腔は、筒状体１０の両端の開口を介して外界と連通している。筒状体１０の外周面及び内周面はいずれも円形の断面形状を有する。筒状体１０の内径及び外径は、筒状体１０の長手方向において一定である。筒状体１０は、使用者が指でつまんだり、曲げ力やねじり力を加えたりした程度では実質的に変形しない程度の強度を有する。筒状体１０の材料は、制限はないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、スチレンエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンスチレンブロック共重合体、ポリアセタール、ポリアミド、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができ、これらの中でも、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂が好ましい。筒状体１０は、上記樹脂材料を射出成形することにより全体を一部品として一体的に製造されることが好ましい。

　拭き取り部（第１拭き取り部）２１は、毛細管現象を利用して吸水することができる吸水性を有する材料（以下「吸水性材料」という）からなることが好ましい。吸水性材料は、外力によって比較的容易に変形可能であり、且つ、外力を取り除くと直ちに変形前の状態（初期状態）に復元するクッション性（または、弾力性、被圧縮性）を有することが好ましい。クッション性を有する吸水性材料として、具体的には、綿（わた）、フォーム材（スポンジ）を例示することができる。綿は、例えば木綿、レーヨン等の吸水性を有する材料からなる繊維が絡まり合ったものであり、特に脱脂綿を好ましく用いることができる。フォーム材としては、制限はないが、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、シリコーンなどの樹脂からなる公知のフォーム材（スポンジ）を用いることができる。本発明では、拭き取り部２１の材料として、綿、特に脱脂綿が好ましい。

　拭き取り部２１は、筒状体１０の先端１０ａ近傍に配置されている。より詳細には、拭き取り部２１は、筒状体１０の先端１０ａから筒状体１０の長手方向に沿った長さＬ₁の領域において、筒状体１０の全外周面を覆っている。好ましくは、拭き取り部２１は、長さＬ₁の円筒形状をなすように、筒状体１０の先端部分に設けられている。拭き取り部２１の厚さ（半径方向寸法）は、略一定である。

　拭き取り部２１を筒状体１０に取り付ける方法は制限はない。拭き取り部２１が綿（わた）からなる場合、例えば綿棒の製造方法と概略同じ方法で拭き取り部２１を筒状体１０に設けることができる。即ち、所定量の綿状物を筒状体１０の先端１０ａ近傍に押し当てながら筒状体１０を回転させて綿状物を筒状体１０の外周面に巻き付ける。ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）等の接着剤を用いて、拭き取り部２１を筒状体１０に固定してもよい。接着剤は、例えば綿状物を巻き付ける前の筒状体１０の外周面に薄く塗布しておくことができる。筒状体１０に固定された拭き取り部２１は、柔らかで弾力性を有していることが好ましい。

　拭き取りチップ１の使用方法を説明する。

　拭き取りチップ１は、図２に示すオスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。オスコネクタ９０は、図１６Ａ及び図１６Ｂのオスコネクタ９１０と同様に、経腸栄養法における患者側コネクタである。オスコネクタ９０を構成する要素のうち、図１６Ａ及び図１６Ｂのオスコネクタ９１０を構成する要素と同じ要素には、図１６Ａ及び図１６Ｂと同じ符号が付してあり、それらについての説明を省略する。オスコネクタ９０は、オス部材９１１の流路９１７と連通する中空の基端部９８を備える。基端部９８に、柔軟なチューブ９９が挿入され接続されている。チューブ９９は、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）であってもよい。カテーテルは、患者の消化管（例えば胃）内に挿入されている。あるいは、チューブ９９は、当該カテーテルに接続されたチューブ（延長チューブ）であってもよい。

　経腸栄養法を行う場合、オスコネクタ９０に、メスコネクタ（図１７Ａ及び図１７Ｂ参照）を接続して、これらを介して患者に液状物（例えば経腸栄養剤）を投与する。その後、メスコネクタをオスコネクタ９０から分離する。上述したように、分離後のオスコネクタ９０（特に雌ネジ９１５の溝内）には液状物（図示せず）が付着している。図２のオスコネクタ９０は、この状態にある。

　最初に、図２に示すように、オスコネクタ９０に、拭き取りチップ１の先端を対向させる。そして、拭き取りチップ１を、オス部材９１１と外筒９１３との間の隙間９１６に挿入する。オス部材９１１は、筒状体１０の孔１１内に挿入される。オス部材９１１の先端が外筒９１３より突出しているので、オスコネクタ９０に対する拭き取りチップ１の挿入は容易である。そして、拭き取りチップ１をオスコネクタ９０に対して、拭き取りチップ１側から見て時計回り方向に回転させる。拭き取り部２１が、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５に沿って移動する。筒状体１０に回転力を加えても、筒状体１０は実質的に変形しない。拭き取りチップ１が回転するのにしたがって、拭き取りチップ１はオスコネクタ９０の隙間９１６に更に深く進入（前進）していく。図３に示すように、拭き取りチップ１の先端がオスコネクタ９０の底板９１４に接触するまで拭き取りチップ１をオスコネクタ９０に挿入する。作業者は、拭き取りチップ１を回転させるのに必要な回転力が大きくなることによって、拭き取りチップ１の先端が底板９１４に接触したことを認識することができる。

　その後、オスコネクタ９０に対して拭き取りチップ１を、上記とは逆方向（反時計回り方向）に回転させる。拭き取り部２１が、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５に沿って移動する。拭き取りチップ１が回転するのにしたがって、拭き取りチップ１はオスコネクタ９０の隙間９１６から徐々に後退する。そして、拭き取りチップ１をオスコネクタ９０から分離する。使用済みの拭き取りチップ１は廃棄される。

　上記のように拭き取りチップ１をオスコネクタ９０に挿入し、その後、オスコネクタ９０から抜き取ることによって、オスコネクタ９０の外筒９１３の内周面（雌ネジ９１５）に付着していた液状物を拭き取り部２１で拭き取り除去することができる。液状物は、拭き取り部２１に吸い込まれ、拭き取り部２１に保持された状態で、オスコネクタ９０から除去される。液状物に含まれる固形物も、液状物とともに拭き取り部２１によって拭き取られ除去される。

　上述した従来の拭き取りチップは、オスコネクタの隙間９１６に挿入される筒状部の全体が吸水性を有する材料で構成される。したがって、所望する強度を有する筒状部を製造することは困難である。筒状部が柔らかすぎても硬すぎても、液状物を残らず拭き取り除去することはできない。

　これに対して、本実施形態１の拭き取りチップ１は、中空の筒状体１０に拭き取り部２１が設けられている。

　作業者は、芯としての筒状体１０を把持して、拭き取りチップ１をオスコネクタ９０に対して挿抜することができる。筒状体１０を、所望する強度を有する材料で構成することができる。これにより、拭き取りチップ１をオスコネクタ９０に対して回転させながら前進及び後退させても、筒状体１０は実質的に変形しない。拭き取り部２１を、隙間９１６内に深く挿入することが容易である。

　拭き取り部２１は、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５の表面形状に応じて容易に変形できる。拭き取り部２１の一部は、雌ネジ９１５のネジ山により圧縮され、拭き取り部２１の別の一部は、雌ネジ９１５の溝に入り込む。このようにして、拭き取り部２１は、雌ネジ９１５に密着する。オスコネクタ９０に対して拭き取りチップ１を回転させながら前進及び後退させる過程で、拭き取り部２１は、雌ネジ９１５の溝内に残留した液状物に接触し、これを拭き取る。このため、拭き取りチップ１は、特に清掃が困難である雌ネジ９１５を清浄に拭き取り清掃することができる。

　筒状体１０は、単純な中空の円筒形状を有する。拭き取り部２１は、例えば綿棒と概略同じ要領で筒状体１０の端部に巻き付けることができる。このため、拭き取りチップ１は、構造が簡単で、製造が容易である。拭き取りチップ１は、低コストで大量に製造することが可能である。

　拭き取り部２１が筒状体１０の外周面をほぼ一様に覆っている。これにより、拭き取り部２１と雌ネジ９１５との接触面積が増大するので、雌ネジ９１５を清浄に拭き取り清掃することができる。また、拭き取り部２１は、筒状体１０が雌ネジ９１５に直接接触する可能性を低下させるので、雌ネジ９１５が筒状体１０によって傷付けられるのを防止する。

　オスコネクタ９０を清掃する前（未使用状態）の拭き取り部２１の外径Ｄ₂₁（図１Ｂ参照）は、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５の内径より大きいことが好ましく、更には雌ネジ９１５の谷径よりも大きいことが好ましい。拭き取り部２１を、雌ネジ９１５の溝内に入り込ませることができるからである。拭き取り部２１の外径Ｄ₂₁が雌ネジ９１５の内径以下であると、雌ネジ９１５の溝内の液状物を拭き取り除去する能力が低下する。具体的には、外径Ｄ₂₁は、Ｄ₂₁≧８．５５ｍｍを満足することが好ましい。拭き取り部２１の外径Ｄ₂₁の上限は、限定されないが、Ｄ₂₁≦１２ｍｍを満足することが好ましい。外径Ｄ₂₁が大きすぎると、拭き取りチップ１を、その先端が底板９１４に当接するまで隙間９１６に挿入することが困難になるので、特に底板９１４近傍に付着した液状物を拭き取り除去する能力が低下する。

　拭き取り部２１は、筒状体１０の先端１０ａから長さＬ₁（図１Ｂ参照）の領域において、筒状体１０の外周面に設けられている。拭き取り部２１の先端の筒状体１０の長手方向の位置は、筒状体１０の先端１０ａと一致する。このため、雌ネジ９１５の底板９１４近傍に付着した液状物も拭き取り除去することができる。

　拭き取り部２１の末端（筒状体１０の先端１０ａから最も遠い箇所）の、筒状体１０の先端１０ａからの距離Ｌ₁は、オスコネクタ９０の隙間９１６の深さ（底板９１４から外筒９１３先端までの距離）と同じかこれより大きいことが好ましい。長さＬ₁がこれより短いと、雌ネジ９１５の溝内及び底板９１４近傍に付着した液状物を拭き取り除去する能力が低下する。具体的には、長さＬ₁は、Ｌ₁≧６．８２ｍｍを満足することが好ましい。

　筒状体１０の外径Ｄ₁₀（図１Ｂ参照）は、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５の内径と同じかこれより小さいことが好ましく、雌ネジ９１５の内径より小さいことがより好ましい。筒状体１０の外径Ｄ₁₀が雌ネジ９１５の内径より大きいと、拭き取りチップ１をオスコネクタ９０の隙間９１６に挿入することが困難になるので、拭き取りチップ１でオスコネクタ９０を清掃することができない。但し、筒状体１０の外径Ｄ₁₀が、雌ネジ９１５の内径に比べて小さすぎると、拭き取り部２１を雌ネジ９１５の溝内に入り込ませにくくなるので、雌ネジ９１５の溝内の液状物を拭き取り除去する能力が低下する。

　筒状体１０の孔１１の内径Ｄ₁₁（図１Ｂ参照）は、オスコネクタ９０のオス部材９１１の外周面９１２の最大外径と同じかこれより大きいことが好ましく、外周面９１２の最大外径より大きいことがより好ましい。筒状体１０の内径Ｄ₁₁が外周面９１２の最大外径より小さいと、以下の２つの問題が生じうる。第１に、拭き取りチップ１を、その先端が底板９１４に当接するまで隙間９１６に挿入することが困難になるので、特に底板９１４近傍に付着した液状物を拭き取り除去する能力が低下する。第２に、筒状体１０が、オス部材９１１に直接接触して、オス部材９１１の外周面９１２を傷付ける可能性が高くなる。具体的には、内径Ｄ₁₁は、内径Ｄ₁₁≧５．５９ｍｍを満足することが好ましい。

　拭き取り部２１に洗浄液が含浸されていてもよい。洗浄液としては、制限はないが、例えば、アルコールや滅菌精製水などを用いることができる。液状物が乾燥してオスコネクタ９０に固着した固化物等も、洗浄液により綺麗に除去することができる。

　拭き取り部２１が筒状体１０の両端に設けられていてもよい。この場合、例えば、最初に、一方の拭き取り部２１でオスコネクタ９０に付着した液状物の大部分を拭き取り、その後、他方の拭き取り部２１で依然として残留するわずかな液状物をきれいに拭き取ることができる。少ない数の拭き取りチップ１でオスコネクタ９０を清浄に清掃することができる。

　両端の拭き取り部２１は、対称であってもよいが、非対称であってもよい。例えば、拭き取りチップ１の一端の拭き取り部２１が、他端の拭き取り部２１より肉厚に設けられていてもよい。これは、例えば、寸法が異なる複数種類のオスコネクタ９０を、共通する拭き取りチップで拭き取り清掃するのに有利である。

　拭き取り部２１は、筒状体１０の先端１０ａから長さＬ₁（図２参照）の領域において、筒状体１０の全外周面を覆っている必要はない。

　例えば、拭き取り部２１は、筒状体１０の周方向に環状に連続している必要はない。拭き取り部２１が周方向に分断されていても、拭き取りチップ１をオスコネクタ９０に挿入した状態でオスコネクタ９０に対して回転させれば、拭き取り部２１で雌ネジ９１５に付着した液状物を拭き取ることは可能である。

　また、筒状体１０の先端１０ａ及びその近傍部分には拭き取り部２１が設けられていなくてもよい（後述する図９Ａ及び図９Ｂの拭き取り部２１を参照）。

　（実施形態２）
　図４Ａは、本発明の実施形態２にかかる拭き取りチップ２の斜視図である。図４Ｂは、拭き取りチップ２の断面図である。

　拭き取りチップ２は、筒状体１０の外周面に設けられた拭き取り部（第１拭き取り部）２１に加えて、筒状体１０の内周面に設けられた拭き取り部（第２拭き取り部）２２を備える。第２拭き取り部２２は、筒状体１０の先端１０ａから筒状体１０の長手方向に沿った長さＬ₂（図５参照）の領域において、筒状体１０の全内周面を覆っている。好ましくは、第２拭き取り部２２は、長さＬ₂の円筒形状をなすように、筒状体１０の内周面に設けられている。第２拭き取り部２２の厚さ（半径方向寸法）は、略一定である。第１拭き取り部２１と第２拭き取り部２２とは、筒状体１０の先端１０ａを覆う拭き取り部（第３拭き取り部）２３を介して連続している。第３拭き取り部２３は、先端１０ａに沿って環状に延びている。第１拭き取り部２１は、実施形態１の拭き取り部２１と同じである。拭き取り部２１，２２，２３の材料は、制限はないが、実施形態１の拭き取り部２１と同じ材料を用いることができる。

　拭き取りチップ２は、例えば以下のようにして製造しうる。

　拭き取り部２１，２２，２３が綿（わた）からなる場合を説明する。シート状に広げた綿状物を、筒状体１０の先端１０ａに、筒状体１０の開口を塞ぐように押し当てる。そして、筒状体１０を回転させて綿状物を筒状体１０の外周面に巻き付ける。外周面に巻き付けられた綿状物は、第１拭き取り部２１を構成する。この段階では、筒状体１０の開口は綿状物で塞がれている。

　次いで、細長い棒を筒状体１０の先端の開口に突き刺し、筒状体１０の開口を塞ぐ綿状物を突き破る。破られた綿状物は、棒と筒状体１０との間に挟まれるように筒状体１０の孔１１内へ折り曲げられる。折り曲げられた綿状物は、第２拭き取り部２２を構成する。棒を筒状体１０から引き抜く。かくして、拭き取りチップ２が得られる。

　綿状物を筒状体１０に固定するために、筒状体１０に綿状物を設けるよりも前に、筒状体１０の外周面、先端１０ａ、内周面のうちの少なくとも一つに接着剤を薄く塗布しておいてもよい。筒状体１０に固定された第１、第２及び第３拭き取り部２１，２２，２３は、柔らかで弾力性を有していることが好ましい。

　拭き取りチップ２は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。

　図５は、拭き取りチップ２をオスコネクタ９０に挿入した状態を示した断面図である。図５を、実施形態１にかかる図３と比較すれば分かるように、第２拭き取り部２２が、オス部材９１１と筒状体１０との間に挟まれている。第２拭き取り部２２は、オス部材９１１に密着するように、オス部材９１１の表面形状に応じて変形している。拭き取りチップ２をオスコネクタ９０に対して回転させながら挿抜すると、第２拭き取り部２２はオス部材９１１の外周面９１２上を摺動し外周面９１２に付着した液状物を拭き取る。更に、第３拭き取り部２３は、底板９１４と筒状体１０との間に挟まれている。第３拭き取り部２３も、適宜変形して底板９１４に密着している。第３拭き取り部２３は、底板９１４及びその近傍に付着した液状物を拭き取る。第１拭き取り部２１は、実施形態１と同様に、外筒９１３の内周面（雌ネジ９１５）に付着した液状物を拭き取る。

　以上のように、本実施形態２の拭き取りチップ２は、雌ネジ９１５に付着した液状物に加えて、オス部材９１１の外周面９１２及び底板９１４に付着した液状物をも拭き取ることができる。このため、拭き取りチップ２は、オスコネクタ９０をより清浄に拭き取り清掃することができる。

　また、第２拭き取り部２２は、筒状体１０がオス部材９１１に直接接触するのを防止し、また、第３拭き取り部２３は、筒状体１０が底板９１４に直接接触するのを防止する。このため、拭き取りチップ２は、オスコネクタ９０の清掃の際に、オス部材９１１や底板９１４が筒状体１０によって傷付けられる可能性を低下させる。

　拭き取りチップ２をオスコネクタ９０に挿入する前、または、拭き取りチップ２をオスコネクタ９０から引き抜いた後、第３拭き取り部２３をオス部材９１１の先端に接触させて、オス部材９１１の先端に付着した液状物を拭き取ることができる。

　オスコネクタ９０を清掃する前（未使用状態）の第２拭き取り部２２の内径Ｄ₂₂（図４Ｂ参照）は、オス部材９１１の外径より小さいことが好ましい。第２拭き取り部２２を、オス部材９１１の外周面９１２に確実に密着させることができるからである。これは、オス部材９１１の外周面９１２に付着した液状物を拭き取り除去するのに有利である。具体的には、内径Ｄ₂₂は、Ｄ₂₂≦５．５９ｍｍを満足することが好ましい。

　第２拭き取り部２２の末端（筒状体１０の先端１０ａから最も遠い箇所）の、筒状体１０の先端１０ａからの距離Ｌ₂（図４Ｂ参照）は、オス部材９１１の長さ（底板９１４からオス部材９１１の先端までの距離）と同じかこれより大きいことが好ましい。これは、オス部材９１１に付着した液状物を拭き取り除去するのに有利である。具体的には、長さＬ₂は、Ｌ₂≧６．８２ｍｍを満足することが好ましい。

　第２拭き取り部２２は、筒状体１０の先端１０ａから長さＬ₂の領域において、筒状体１０の全内周面を覆っている必要はない。

　例えば、第２拭き取り部２２は、筒状体１０の周方向に環状に連続している必要はない。第２拭き取り部２２が周方向に分断されていても、拭き取りチップ２をオスコネクタ９０に挿入した状態でオスコネクタ９０に対して回転させれば、第２拭き取り部２２でオス部材９１１に付着した液状物を拭き取ることは可能である。

　拭き取りチップ２の製造方法は、上記に限定されない。例えば、予め略円筒形状に形成した吸水性材料を筒状体１０の孔１１に挿入して、筒状体１０の内周面に第２拭き取り部２２を設けてもよい。この場合、第３拭き取り部２３を省略してもよい。筒状体１０の先端１０ａ及びその近傍部分には第２拭き取り部２２が設けられていなくてもよい。

　実施形態１で説明した洗浄液が、拭き取り部２１，２２，２３に含浸されていてもよい。

　本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態２にも適宜適用される。

　（実施形態３）
　図６Ａは、本発明の実施形態３にかかる拭き取りチップ３の斜視図である。図６Ｂは、拭き取りチップ３の断面図である。図６Ｃは、拭き取りチップ３の正面図である。

　拭き取りチップ３は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、筒状体１０の先端１０ａ近傍の外周面に設けられた拭き取り部（第１拭き取り部）２４を備える。但し、実施形態１と異なり、拭き取り部２４の厚さ（半径方向寸法）は、一定ではなく、周方向において周期的に変化する。拭き取り部２４の外面には、平歯車のように、周期的な凹凸２４ａが周方向に繰り返し設けられている。図６Ｃに示されているように、拭き取りチップ３の軸方向に沿って見たとき、拭き取り部２４の外面は、三角形（二等辺三角形または正三角形）を周方向に順次並べたように、山と谷とが比較的明確なジグザグ状の凹凸を有している。ただし、周期的な凹凸２４ａは、これに限定されず、例えば正弦波状の凹凸であってもよい。拭き取り部２４の材料は、制限はないが、実施形態１の拭き取り部２１と同じ材料を用いることができる。

　拭き取りチップ３の製造方法は、任意である。拭き取り部２４が綿（わた）からなる場合を説明する。一製造例では、拭き取り部２４の周期的な凹凸２４ａに対応する凹凸が内周面に設けられた雌型に筒状体１０を挿入し、筒状体１０と雌型との間の隙間に綿状物を詰め込む。筒状体１０の外周面には、雌型に挿入する前に接着剤を塗布してもよい。別の製造例では、筒状体１０の外周面に、実施形態１の拭き取り部２１と同様の、略一定厚さの拭き取り部を設ける。次いで、当該拭き取り部に、周期的な凹凸が設けられた型（例えば、ラックギア又はピニオンギアに類似した形状の型）を押し付けて、当該凹凸を拭き取り部に転写することができる。

　拭き取りチップ３は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。即ち、拭き取りチップ３をオスコネクタ９０に対して回転させながら挿入し、その後、逆方向に回転させながらオスコネクタ９０から分離する。

　拭き取り部２４は、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５の表面形状に応じて変形される。拭き取り部２４の外面が凸である部分（凸部分）の一部は、雌ネジ９１５のネジ山により圧縮され、凸部分の他の一部は、雌ネジ９１５の溝に入り込む。一方、拭き取り部２４の外面が凹である部分（凹部分）は、雌ネジ９１５による変形が少なく、雌ネジ９１５の溝に凸部分ほど深く入り込まないかも知れない。

　このように、拭き取り部２４の凸部分が雌ネジ９１５に選択的に強く密着する。拭き取り部２４のうち雌ネジ９１５に密着する領域は、比較的小さい。このため、比較的小さな回転力で、拭き取りチップ３をオスコネクタ９０に対して回転させることができる。また、凸部分は、雌ネジ９１５に強く密着しながら移動するので、雌ネジ９１５に付着した液状物を確実に拭き取り除去することができる。拭き取り部２４の凹部分は、雌ネジ９１５による圧縮変形が比較的小さいので、凸部分が拭き取った液状物を保持することができる。更に、凹部分は、液状物に含まれる固形物も保持することができる。このため、本実施形態３の拭き取りチップ３は、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５を、比較的小さな操作力で、拭き残しを少なく、清浄に拭き取り清掃することができる。

　凹凸２４ａは、周期的である必要はない。凹凸２４ａの繰り返し方向は、周方向である必要はなく、例えば、筒状体１０の長手方向であってもよい。

　実施形態１で説明した洗浄液が、拭き取り部２４に含浸されていてもよい。

　本実施形態３は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態３にも適用される。実施形態２の拭き取り部２１の外面に、本実施形態３の拭き取り部２４と同様の凹凸を設けてももよい。

　（実施形態４）
　図７Ａは、本発明の実施形態４にかかる拭き取りチップ４の斜視図である。図７Ｂは、拭き取りチップ４の断面図である。本実施形態４では、筒状体１０の外周面に、拭き取り部（第１拭き取り部）２５がらせん状に設けられている。拭き取り部２５は、紐状に形成した吸水性材料を、筒状体１０の外周面にらせん状に巻き付けたものである。吸水性材料を巻き付ける前に、筒状体１０の外周面に接着剤を塗布してもよい。拭き取り部２５の材料は、制限はないが、実施形態１の拭き取り部２１と同じ材料を用いることができる。

　拭き取り部２５は、雄ネジを構成している。当該雄ネジのピッチ及びリードは、オスコネクタ９０の雌ネジ９１５のそれらと同じである。雄ネジ（拭き取り部２５）の外径は、雌ネジ９１５の谷径と同じかこれより大きいことが好ましい。

　拭き取りチップ４は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。図示を省略するが、拭き取り部２５からなる雄ネジをオスコネクタ９０の雌ネジ９１５に螺入するように、拭き取りチップ４をオスコネクタ９０に対して回転させながらオスコネクタ９０に挿入する。拭き取りチップ４の先端がオスコネクタ９０の底板９１４に接触するまで拭き取りチップ４をオスコネクタ９０に挿入する。その後、拭き取りチップ４をオスコネクタ９０に対して上記とは逆方向（反時計回り方向）に回転させて、オスコネクタ９０から分離する。

　拭き取り部２５が、雌ネジ９１５に螺合する雄ネジを構成するので、拭き取り部２５は雌ネジ９１５の溝に確実に入り込む。このため、拭き取りチップ４は、特に清掃が困難である雌ネジ９１５を清浄に拭き取り清掃することができる。

　拭き取りチップ４をオスコネクタ９０に挿入したときの拭き取り部２５の変形は比較的小さい。このため、比較的小さな回転力で、拭き取りチップ４をオスコネクタ９０に対して回転させることができる。

　実施形態１で説明した洗浄液が、拭き取り部２５に含浸されていてもよい。

　筒状体１０の先端１０ａ近傍の内周面に、実施形態２の第２拭き取り部２２を設けてもよい。

　本実施形態４は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態４にも適用される。

　（実施形態５）
　図８は、本発明の実施形態５にかかる拭き取りチップ５の断面図である。本実施形態５では、筒状体１０の孔１１内に、孔１１を塞ぐように第４拭き取り部２６が詰められている。第４拭き取り部２６は、塊状（例えば略球形）に形成した吸水性材料を、筒状体１０の先端１０ａ側の開口から孔１１内に押し込んだものである。第４拭き取り部２６が筒状体１０内で移動しないように、接着剤で第４拭き取り部２６を筒状体１０の内周面に固定してもよい。第４拭き取り部２６の材料は、制限はないが、拭き取り部２１と同じ材料を用いることができる。第４拭き取り部２６は、筒状体１０の開口の近傍に設けられている。筒状体１０の先端１０ａから第４拭き取り部２６までの距離は、オスコネクタ９０のオス部材９１１の長さ（底板９１４からのオス部材９１１の突出長）より短い。

　拭き取りチップ５は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。

　本実施形態５では、オスコネクタ９０のオス部材９１１が筒状体１０の孔１１内に進入すると、オス部材９１１の先端が第４拭き取り部２６に当接する。拭き取りチップ５を回転させながらオスコネクタ９０に向かって前進させると、オス部材９１１は第４拭き取り部２６に対して回転しながら第４拭き取り部２６を徐々に圧縮しまたは移動させる。この過程で、オス部材９１１の先端に付着していた液状物は、第４拭き取り部２６によって拭き取り除去される。

　第４拭き取り部２６の形状は、任意であり、例えば、ラグビーボール状、円柱形状などであってもよい。第４拭き取り部２６は、筒状体１０の先端１０ａ近傍のみではなく、筒状体１０のほぼ全長にわたって孔１１内に連続して詰められていてもよい。

　実施形態１で説明した洗浄液が、第４拭き取り部２６に含浸されていてもよい。

　本実施形態５は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態５にも適用される。実施形態２～４の拭き取りチップに、本実施形態５の第４拭き取り部を適用してもよい。

　（実施形態６）
　図９Ａは、本発明の実施形態６にかかる拭き取りチップ６の斜視図である。図９Ｂは、拭き取りチップ６の断面図である。拭き取りチップ６は、筒状体１０の外周面に設けられた拭き取り部（第１拭き取り部）２１に加えて、筒状体１０の先端１０ａの開口を塞ぐ第５拭き取り部２７を備える。第５拭き取り部２７は、薄い円板状に形成した吸水性材料を、接着剤により筒状体１０の先端１０ａに固定したものである。第５拭き取り部２７の材料は、制限はないが、第１拭き取り部２１と同じ材料を用いることができる。

　拭き取りチップ６は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。

　図１０は、拭き取りチップ６をオスコネクタ９０に挿入した状態を示した断面図である。図１０に示されているように、オス部材９１１が第５拭き取り部２７を突き破り、筒状体１０の孔１１内に挿入されている。破られた第５拭き取り部２７は、オス部材９１１と筒状体１０との間に挟まれるように筒状体１０の孔１１内へ折り曲げられている。

　オス部材９１１が第５拭き取り部２７を突き破る過程で、第５拭き取り部２７は、オス部材９１１の先端に付着した液状物を拭き取る。実施形態２の拭き取りチップ２（図４Ａ、図４Ｂ参照）でオス部材９１１の先端を清掃するためには、第３拭き取り部２３をオス部材９１１の先端に意識して接触させる必要がある。これを忘れると、オス部材９１１の先端の液状物を拭き取ることができない。これに対して、本実施形態６では、単に拭き取りチップ６をオスコネクタ９０に向かって押し込むだけで、第５拭き取り部２７がオス部材９１１の先端を拭き取り清掃する。

　第５拭き取り部２７は、吸水性材料からなる薄膜であるから、オス部材９１１によって比較的容易に突き破られる。オス部材９１１によって破られた第５拭き取り部２７は、筒状体１０の孔１１内へ折り曲げられ、オス部材９１１と筒状体１０との間に挟まれる。第５拭き取り部２７は、オス部材９１１に密着するように、オス部材９１１の表面形状に応じて変形する。拭き取りチップ６をオスコネクタ９０に対して回転させながら挿抜すると、第５拭き取り部２７はオス部材９１１の外周面９１２上を摺動し外周面９１２に付着した液状物を拭き取る。

　図１０のように、拭き取りチップ６をオスコネクタ９０の隙間９１６にもっとも深くまで挿入すると、第５拭き取り部２７の筒状体１０の先端１０ａに固定された環状の部分が底板９１４に接触する。第５拭き取り部２７のこの環状の部分は、適宜変形して底板９１４に密着し、底板９１４及びその近傍に付着した液状物を拭き取る。

　第１拭き取り部２１は、実施形態１と同様に、外筒９１３の内周面（雌ネジ９１５）に付着した液状物を拭き取る。

　以上のように、本実施形態６の拭き取りチップ６は、雌ネジ９１５に付着した液状物に加えて、オス部材９１１（その先端及び外周面９１２）及び底板９１４に付着した液状物をも拭き取ることができる。このため、拭き取りチップ６は、オスコネクタ９０をより清浄に拭き取り清掃することができる。

　第５拭き取り部２７の外周縁が筒状体１０の外周面より半径方向外側に突出するように、オスコネクタ９０を清掃する前（未使用状態）の第５拭き取り部２７の外径は、筒状体１０の外径よりわずかに大きいことが好ましい。これにより、図１０のように拭き取りチップ６をオスコネクタ９０に挿入したとき、第５拭き取り部２７の外周縁は、底板９１４と外筒９１３の内周面（雌ネジ９１５）との境界に確実に密着する。これは、オスコネクタ９０の当該境界に付着した液状物を拭き取り除去するのに有利である。

　図１１Ａ及び図１１Ｂに、本実施形態６の別の拭き取りチップ６’を示す。拭き取りチップ６’は、第５拭き取り部２７にスリット２８が形成されている点で、図９Ａ及び図９Ｂの拭き取りチップ６と異なる。スリット２８は、「－」（マイナス）字状の平面視形状を有する直線状の切り込みであり、円形の第５拭き取り部２７の中心を通る。スリット２８は、第５拭き取り部２７を貫通している。スリット２８は、鋭利なナイフ等で容易に形成することができる。スリット２８の形成は、第５拭き取り部２７を筒状体１０の先端１０ａに固定する前、または、固定した後のいずれであってもよい。

　オスコネクタ９０のオス部材９１１の先端を第５拭き取り部２７に押し付けると、第５拭き取り部２７はスリット２８（特にその両端）を起点として破れる。これは、以下の効果を有する。第１に、第５拭き取り部２７が容易に破れる。このため、比較的小さな力を加えるだけで、オス部材９１１は第５拭き取り部２７を貫通する。不慣れな作業者であっても、拭き取りチップ６’をオスコネクタ９０の隙間９１６に容易に挿入することができる。第２に、第５拭き取り部２７は、例えば第５拭き取り部２７が略二等分割される等、常に安定した破れ方をする。オス部材９１１が第５拭き取り部２７の中心からわずかに外れた位置に押し当てられても、破れ方のばらつきが少ない。オス部材９１１が筒状体１０内に挿入されると、破られた第５拭き取り部２７は、オス部材９１１の外周面９１２を周方向に略均等に取り囲む。これは、外周面９１２に付着した液状物をむらなく拭き取り除去するのに有利である。スリット２８の形状は、本実施形態に限定されず、任意に変更しうる。

　本実施形態６では、第１拭き取り部２１は、第５拭き取り部２７から筒状体１０の長手方向にわずかに離間して設けられているが、第５拭き取り部２７に接触していてもよい。

　実施形態１で説明した洗浄液が、第５拭き取り部２７に含浸されていてもよい。

　本実施形態６は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態６にも適用される。実施形態２～５の拭き取りチップに、本実施形態６の第５拭き取り部を適用してもよい。

　（実施形態７）
　図１２Ａは、本発明の実施形態７にかかる拭き取りチップ７に使用される筒状体１０の斜視図である。図１２Ｂは、本発明の実施形態７にかかる拭き取りチップ７の斜視図である。図１２Ａに示されているように、筒状体１０に、筒状体１０の先端１０ａから筒状体１０の長手方向に沿って延びた切り欠き１３が設けられている。図１２Ｂに示されているように、実施形態１と同様に、拭き取り部２１が筒状体１０の先端１０ａ近傍に設けられている。

　拭き取りチップ７は、実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。

　筒状体１０に切り欠き１３が設けられているので、筒状体１０の先端１０ａ近傍部分は、拡径又は縮径するように弾性変形することが比較的容易である。これにより、オスコネクタ９０の拭き取り清掃時に筒状体１０が破損するのを防止することができる。

　例えば拭き取りチップ７をオスコネクタ９０に挿入した状態で拭き取りチップ７をオスコネクタ９０の軸に対して傾かせるような横方向の力が拭き取りチップ７に加えられた場合、筒状体１０の先端１０ａ近傍部分が拡径又は縮径するように弾性変形するので、拭き取りチップ７はオスコネクタ９０の軸に対して容易に傾くことができる。このため、このような予期しない横方向の力によって筒状体１０が破損するのを防止することができる。

　また、相対的に大きな外径を有するオス部材９１１を備えたオスコネクタ９０や、相対的に小さな内径を有する雌ネジ９１５を備えたオスコネクタ９０に拭き取りチップ７を挿入した場合、筒状体１０の先端１０ａ近傍部分が拡径又は縮径するように弾性変形することにより、筒状体１０が破損するのを防止することができる。このため、拭き取りチップ７は、サイズが異なる複数種類のオスコネクタ９０を拭き取り清掃することができる。

　切り欠き１３の、筒状体１０の先端１０ａから筒状体１０の長手方向に沿った長さは、任意に設定できる。一般には、切り欠き１３の長さは、オス部材９１１の長さ（底板９１４からオス部材９１１の先端までの距離）と同じかこれより大きいことが好ましい。これは、筒状体１０の破損を防止するという上記の効果を発現するのに有利である。

　図１２Ａ及び図１２Ｂに示した例では、拭き取りチップ７を半径方向に沿って見たとき切り欠き１３が見えないように、拭き取り部２１が切り欠き１３を覆っているが、本発明はこれに限定されない。例えば、切り欠き１７の先端１０ａ近傍部分、及び／又は、切り欠き１７の基端（切り欠き１７の先端１０ａから最も遠い部分）近傍部分が、半径方向に露出されていてもよい。

　切り欠き１３の数や幅（筒状体１０の周方向に沿った寸法）も、任意に設定できる。例えば、図１３に示すように、筒状体１０の先端に、２つの広幅の切り欠き１３を、筒状体１０の軸に対して対称位置に設けてもよい。

　本実施形態７は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態７にも適用される。実施形態２～６の拭き取りチップを構成する筒状体に、本実施形態７の切り欠きを設けてもよい。

　（実施形態８）
　図１４は、本発明の実施形態８にかかる拭き取りチップ８の断面図である。実施形態１～７では、拭き取りチップ１～７の芯に相当する棒状のロッドの全体が中空の筒状体１０で構成された。これに対して、本実施形態８の拭き取りチップ８では、棒状のロッドの一部（端部）のみが中空の筒状体で構成される。即ち、まっすぐに延びた細長い棒状のロッド１５の端面から、ロッド１５の長手方向に沿って孔１６が延びている。孔１６は、ロッド１５を貫通していない非貫通孔である。ロッド１５のうち孔１６が設けられた部分１０’が、本発明の「筒状体」に相当する。ロッド１５のうち、筒状体１０’を除く部分は、中実の柱状体である。実施形態１と同様に、筒状体１０’の先端１０ａ近傍の外周面に拭き取り部２１が設けられている。ロッド１５は、制限はないが、実施形態１で筒状体１０の材料として例示した材料を用いて、射出成形法により全体を一部品として一体的に製造されることが好ましい。

　本実施形態８の拭き取りチップ８は、本実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。オス部材９１１は、筒状体１０’の孔１６内に挿入される。孔１６の深さは、オスコネクタ９０のオス部材９１１の長さ（底板９１４からのオス部材９１１の突出長）より深い。

　ロッド１５は、孔１６が形成された部分を除いて中実の柱状体であるので、比較的高強度である。このため、拭き取り清掃作業時に加えられる力によって、ロッド１５が直径方向に押しつぶされたり、曲がったりすることがない。清掃作業を効率よく行うことができる。

　ロッド１５の中実の柱状体の部分が、筒状体１０’より大きな外径を有していてもよい。

　本実施形態８は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態８にも適用される。実施形態２～７の拭き取りチップに、本実施形態８を適用してもよい。

　（実施形態９）
　図１５は、本発明の実施形態９にかかる拭き取りチップ９の断面図である。本実施形態９では、筒状体１０が比較的短い。筒状体１０の一端（先端）１０ａ近傍に拭き取り部２１が設けられ、筒状体１０の他端（基端）には、ハンドル３０が設けられている。ハンドル３０は、筒状体１０より大きな外径を有する塊状物である。ハンドル３０は、作業者が加える力によって容易に変形しない程度の強度を有することが好ましい。ハンドル３０の材料は、制限はないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、スチレンエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ブチレンスチレンブロック共重合体、ポリアセタール、ポリアミド、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。

　本実施形態９の拭き取りチップ９は、本実施形態１の拭き取りチップ１と同様に、オスコネクタ９０を清掃するために使用することができる。

　作業者は、ハンドル３０を掴んで拭き取り清掃作業をすることができる。ハンドル３０は、比較的大きく、変形しにくいので、作業者はハンドル３０をしっかりと掴むことができる。拭き取りチップ９に回転力を加えるのも容易である。従って、清掃作業効率が向上する。更に、作業者が拭き取り部２１に触れる可能性が低くなるので、拭き取り部２１の清潔性が保たれる。

　筒状体１０は、ハンドル３０に対して、分離できないように一体化されていてもよい。筒状体１０とハンドル３０とを一体化させる方法としては、制限はないが、筒状体１０とハンドル３０とをそれぞれ別個に製造し、その後、両者を接着剤や溶着などの方法により一体的に接続する方法、または、筒状体１０及びハンドル３０のうちの一方を製造し、その後、二色成形法により他方を一方に一体化させる方法などであってもよい。あるいは、筒状体１０とハンドル３０とを同一材料を用いて一度に一部品として一体的に成型してもよい。

　筒状体１０は、ハンドル３０に対して、着脱可能であってもよい。この場合、拭き取り部２１が設けられた筒状体１０は使い捨てされるのに対して、ハンドル３０は繰り返し使用できる。ハンドル３０に加えた回転力が筒状体１０に確実に伝達されるように、ハンドル３０及び筒状体１０のそれぞれの相手方との接続部分に、互いに嵌合し合う嵌合形状（例えば凸と凹）が設けられていてもよい。

　図１５では、ハンドル３０の一部が筒状体１０の孔１１に嵌入しているが、筒状体１０とハンドル３０との接続構造はこれに限定されない。例えば、筒状体１０がハンドル３０に設けられた孔に嵌入していてもよい。

　図１５では、筒状体１０がハンドル３０に接続されているが、本発明はこれに限定されない。実施形態８のロッド１５のように筒状体に一体的に設けられた中実の柱状体が、ハンドルに接続されていてもよい。

　本実施形態９は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態９にも適用される。実施形態２～８の拭き取りチップに、本実施形態９を適用してもよい。

　実施形態１～９は例示に過ぎない。本発明は、実施形態１～９に限定されず、適宜変更することができる。

　上記の実施形態では、筒状体の外周面及び内周面はいずれも円形の断面形状を有していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、外周面及び内周面のうちの一方又は両方が、正多角形（例えば正八角形等）の断面形状を有していてもよい。外周面がこのような断面形状を有することは、拭き取りチップに回転力を加えるのに有利である。

　上記の実施形態では、筒状体の内周面は、その内径が長手方向において一定である円筒面であったが、本発明はこれに限定されない。オス部材９１１が挿入される部分において、筒状体の内周面が、開口に向かって内径が大きくなるようなメステーパ面（例えば、オス部材９１１の外周面９１２と同じテーパ角度のメステーパ面）であってもよい。

　本発明の拭き取りチップは、オスコネクタを清掃するたびに捨てられる使い捨てタイプであってもよいし、オスコネクタを清掃した後、水などで洗浄し乾燥させることでオスコネクタの清掃に繰り返し使用される繰り返し使用タイプであってもよい。

　本発明の利用分野は、制限はないが、オス部材と、雌ネジが設けられた外筒とを備えたオスコネクタの清掃具として好ましく利用することができる。特に、経腸栄養法を行うために患者の体内に挿入されたカテーテルの上流側端に設けられたオスコネクタの清掃具として好適である。

１，２，３，４，５，６，６’，７，８，９　拭き取りチップ
１０，１０’　筒状体
１０ａ　筒状体の先端
１１，１６　孔
１３　切り欠き
１５　ロッド
２１，２４，２５　第１拭き取り部
２２　第２拭き取り部
２３　第３拭き取り部
２４ａ　凹凸
２６　第４拭き取り部
２７　第５拭き取り部
２８　スリット
３０　ハンドル
９０　オスコネクタ
９１１　オス部材
９１２　オス部材の外周面
９１３　外筒
９１５　雌ネジ
９１６　オス部材と外筒との間の隙間

Claims

　中空の筒状体と、前記筒状体の先端近傍の外周面に設けられた第１拭き取り部とを備えることを特徴とする拭き取りチップ。
　前記第１拭き取り部は、前記筒状体の前記外周面を覆うように、前記筒状体に設けられている請求項１に記載の拭き取りチップ。
　前記筒状体の先端近傍の内周面に設けられた第２拭き取り部を更に備える請求項１又は２に記載の拭き取りチップ。
　前記第１拭き取り部と前記第２拭き取り部とは、前記筒状体の先端を覆う第３拭き取り部を介して連続している請求項３に記載の拭き取りチップ。
　前記第１拭き取り部の外面に凹凸が設けられている請求項１～４のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　前記第１拭き取り部は、らせん状に設けられている請求項１又は３に記載の拭き取りチップ。
　前記筒状体内に第４拭き取り部が詰められている請求項１～６のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　前記筒状体の先端の開口を塞ぐ第５拭き取り部を更に備える請求項１～７のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　前記第５拭き取り部を貫通するスリットが設けられている請求項８に記載の拭き取りチップ。
　前記筒状体に、前記筒状体の先端から前記筒状体の長手方向に沿って延びた切り欠きが設けられている請求項１～９のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　棒状のロッドを備え、
　前記ロッドの端面から、前記ロッドの長手方向に沿って所定長さの孔が設けられており、
　前記ロッドのうち前記孔が設けられた部分が前記筒状体である請求項１～１０のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　一端に前記第１拭き取り部が設けられた前記筒状体を備え、他端にハンドルを備える請求項１～１１のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　筒状のオス部材と、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記外筒の前記オス部材に対向する内周面に設けられた雌ネジとを備えたオスコネクタを拭き取り清掃するために使用される請求項１～１２のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。
　前記オス部材は前記筒状体に挿入可能であり、且つ、前記筒状体は前記オス部材と前記外筒との間の隙間に挿入可能である請求項１３に記載の拭き取りチップ。
　前記第１拭き取り部の外径は、前記雌ネジの内径より大きい請求項１３又は１４に記載の拭き取りチップ。
　前記筒状体の内径は、前記オス部材の外周面の最大外径と同じかこれより大きい請求項１３～１５のいずれか一項に記載の拭き取りチップ。