WO2021145601A1 - 멀티 링크를 지원하는 무선랜에서 str을 위한 방법 및 장치 - Google Patents

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김용호
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Abstract

멀티 링크를 지원하는 무선랜에서 STR을 위한 방법 및 장치가 개시된다. 제1 통신 노드의 동작 방법은, 멀티 링크 중에서 제1 링크를 통해 제1 프레임을 제2 통신 노드에 전송하는 단계, 상기 제1 링크를 통해 상기 제1 프레임에 대한 응답 프레임을 상기 제2 통신 노드로부터 수신하는 단계, 상기 응답 프레임에 포함된 제1 정보에 기초하여 상기 멀티 링크 중에서 제2 링크에서 채널 점유 시간을 확인하는 단계, 및 상기 제2 링크에서 상기 채널 점유 시간의 종료 후에 미리 설정된 구간에서 센싱 동작을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

멀티 링크를 지원하는 무선랜에서 STR을 위한 방법 및 장치
본 발명은 무선랜에서 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 멀티 링크를 지원하는 무선랜에서 STR(simultaneous transmit and receive)을 위한 통신 기술에 관한 것이다.
최근 모바일 디바이스들의 보급이 확대됨에 따라, 모바일 디바이스들에 빠른 무선 통신 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 모바일 디바이스들(예를 들어, 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 디바이스 등)이 무선 통신 기술에 기초하여 무선으로 인터넷에 접속하도록 지원하는 기술일 수 있다.
무선랜 기술은 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11에서 표준화가 되고 있다. IEEE 802.11 표준의 초기 버전은 1~2Mbps(mega bit per second)의 통신 속도를 지원할 수 있다. 이후 표준화는 초기 버전을 개선하는 방향으로 진행되었다. IEEE 802.11a 표준은 5GHz 대역에서 OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing) 기술을 사용하여 최대 54Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. IEEE 802.11b 표준은 2.4GHz 대역에서 DSSS(Direct Sequence Spread Spectrum) 기술을 사용하여 최대 11Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.
향상된 통신 속도에 대한 수요로 인하여 HT(High Throughput)를 지원하는 IEEE 802.11n 표준이 개발되었다. IEEE 802.11n 표준에서 OFDM 기술이 지원될 수 있고, IEEE 802.11n의 동작 대역은 2.4GHz 대역 및 5GHz 대역일 수 있다. IEEE 802.11n 표준은 채널 대역폭의 확장 기술 및 MIMO(multiple input multiple output) 기술을 사용함으로써 향상된 최대 통신 속도를 제공할 수 있다. IEEE 802.11n 표준에서 4개의 공간 스트림들(spatial streams) 및 40MHz 대역폭이 사용되는 경우, 최대 통신 속도는 600Mbps일 수 있다.
상술한 무선랜 기술을 활용한 어플리케이션(application)이 다양화됨에 따라, 더욱 높은 처리율을 지원하는 무선랜 기술에 대한 수요가 발생하였다. 이에 따라, VHT(Very High Throughput)를 지원하는 IEEE 802.11ac 표준에서 사용 대역폭(예를 들어, 최대 160MHz 또는 80+80MHz)은 확장되었고, 지원 가능한 공간 스트림들의 개수는 증가하였다. IEEE 802.11ac 표준은 1Gbps(giga bit per second) 이상의 통신 속도를 제공할 수 있다. IEEE 802.11ac 표준에서 MIMO 기술을 사용하여 복수의 스테이션들을 위한 하향링크 통신을 지원할 수 있다.
무선랜 기술에 대한 수요가 더욱 증가함에 따라, 밀집된 환경에서의 주파수 효율을 높이기 위해 IEEE 802.11ax 표준이 개발되었다. IEEE 802.11ax 표준은 MU(multi-user) OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술을 지원할 수 있고, 상향링크 통신은 MU MIMO/OFDMA 기술을 사용하여 수행될 수 있다.
더 높은 처리율을 요구하는 어플리케이션 및 실시간 전송을 요구하는 어플리케이션이 발생함에 따라, EHT(Extreme High Throughput)를 지원하기 위한 IEEE 802.11be 표준이 개발되고 있다. IEEE 802.11be 표준에서 목표 통신 속도는 30Gbps일 수 있고, 프레임의 전송 지연을 줄이기 위한 동작들이 지원될 수 있다. 또한, IEEE 8021.11be 표준에서 확장된 대역폭(예를 들어, 320MHz 대역폭), 멀티 대역(Multi-band)을 사용하는 멀티 링크(Multi-link) 동작, 집성(aggregation) 동작, 멀티 AP(Access Point)의 전송 동작, 효율적인 재전송 동작(예를 들어, HARQ(Hybrid Automatic Repeat Request) 동작) 등이 지원될 수 있다.
다만, 멀티 링크 동작을 위한 세부 동작들의 정의가 필요하다. 특히, 멀티 링크 동작이 수행되는 대역들(예를 들어, 링크들, 채널들)이 인접한 경우, 인접 대역들 간의 간섭으로 인하여 멀티 링크를 사용한 STR(simultaneous transmit and receive) 동작은 수행되지 못할 수 있다.
한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.
상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 멀티 링크(multi-link)를 사용하는 무선랜 시스템에서 STR(simultaneous transmit and receive)을 지원하기 위한 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 디바이스의 동작 방법은, 멀티 링크 중에서 제1 링크를 사용하여 제1 프레임을 전송하는 단계, 상기 제1 프레임의 전송이 종료된 경우, 상기 멀티 링크 중에서 제2 링크에서 채널 상태를 확인하는 단계, 및 상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 아이들 상태인 경우에 제1 타이머에 따른 제1 시간 구간에서 캐리어 센싱 동작을 수행하는 단계를 포함하며, 상기 제1 링크에서 전송 동작과 상기 제2 링크에서 수신 동작은 동시에 수행되지 않는다.
여기서, 상기 제1 프레임의 전송 종료 시점은 상기 제1 프레임의 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값에 의해 확인될 수 있다.
여기서, 상기 제2 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 상기 제1 프레임의 전송 중에 수행되지 않을 수 있다.
여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 비지 상태인 경우에 상기 비지 상태가 종료된 후에 제2 타이머에 따른 제2 시간 구간에서 상기 캐리어 센싱 동작을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.
여기서, 상기 제1 시간 구간 및 상기 제2 시간 구간 각각은 SIFS, PIFS, DIFS, 또는 AIFS보다 길 수 있다.
여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 제2 디바이스로부터 상기 멀티 링크 중에서 하나의 링크를 통해 전송 시점 정보를 포함하는 제2 프레임을 수신하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 전송 시점 정보는 상기 제2 링크에서 전송이 가능한 시점을 지시할 수 있다.
여기서, 상기 제1 디바이스의 동작 방법은, 상기 전송 시점 정보에 의해 지시되는 시점에서 상기 제2 링크를 사용하여 제3 프레임을 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 디바이스는 프로세서, 상기 프로세서의 제어에 따라 상기 멀티 링크 중 제1 링크에서 통신을 수행하는 제1 노드, 상기 프로세서의 제어에 따라 상기 멀티 링크 중 제2 링크에서 통신을 수행하는 제2 노드, 상기 프로세서와 전자적으로 통신하는 메모리, 및 상기 메모리에 저장되는 명령들을 포함하며, 상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가, 상기 제1 링크를 사용하여 제1 프레임을 전송하고, 상기 제1 프레임의 전송이 종료된 경우, 상기 제2 링크에서 채널 상태를 확인하고, 그리고 상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 아이들 상태인 경우에 제1 타이머에 따른 제1 시간 구간에서 캐리어 센싱 동작을 수행하는 것을 야기하도록 동작하며, 상기 제1 링크에서 전송 동작과 상기 제2 링크에서 수신 동작은 동시에 수행되지 않는다.
여기서, 상기 제1 프레임의 전송 종료 시점은 상기 제1 프레임의 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값에 의해 확인될 수 있다.
여기서, 상기 제2 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 상기 제1 프레임의 전송 중에 수행되지 않을 수 있다.
여기서, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가, 상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 비지 상태인 경우에 상기 비지 상태가 종료된 후에 제2 타이머에 따른 제2 시간 구간에서 상기 캐리어 센싱 동작을 수행하는 것을 더 야기하도록 동작할 수 있다.
여기서, 상기 제1 시간 구간 및 상기 제2 시간 구간 각각은 SIFS, PIFS, DIFS, 또는 AIFS보다 길 수 있다.
여기서, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가, 제2 디바이스로부터 상기 멀티 링크 중에서 하나의 링크를 통해 전송 시점 정보를 포함하는 제2 프레임을 수신하는 것을 더 야기하도록 동작할 수 있으며, 상기 전송 시점 정보는 상기 제2 링크에서 전송이 가능한 시점을 지시할 수 있다.
여기서, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가, 상기 전송 시점 정보에 의해 지시되는 시점에서 상기 제2 링크를 사용하여 제3 프레임을 전송하는 것을 더 야기하도록 동작할 수 있다.
본 발명에 의하면, 멀티 링크(Multi-link)를 지원하는 무선랜 시스템에서 링크들(예를 들어, 대역들, 채널들)이 인접한 경우, 간섭으로 인하여 STR(simultaneous transmit and receive) 동작이 수행되지 못할 수 있다. 예를 들어, 링크 1에서 송신 동작이 수행되는 동안에, 링크 1과 인접한 링크 2에서 프리앰블에 기초한 가상 센싱(virtual sensing) 동작 및/또는 프레임에 포함된 듀레이션(duration) 필드에 기초한 NAV(network allocation vector)의 설정 동작은 수행되지 못할 수 있다.
상술한 문제를 해결하기 위해, 스테이션은 링크 2에서 비지(busy) 상태의 종료 시점으로부터 EIFS(Extended InterFrame Space) 후에 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 또는, 스테이션은 액세스 포인트 또는 다른 스테이션으로부터 링크 2에서 채널 사용 시간(예를 들어, 대역 사용 시간, 링크 사용 시간)의 정보를 링크 1을 통해 수신할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 링크 2에서 채널 사용 시간의 종료 시점으로부터 AIFS(Arbitration InterFrame Space) 후에 채널 접근 동작을 수행할 수 있다.
따라서 멀티 링크를 지원하는 무선랜에서 기존 링크를 사용하는 전송 동작에 대한 공정성은 유지될 수 있고, 멀티 링크 동작을 위한 채널 접근 동작에 대한 시간 비효율성은 최소화될 수 있다. 따라서 무선랜 시스템에서 통신 성능은 향상될 수 있다. 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 통신 시스템(예를 들어, 무선랜 시스템, 셀룰러 통신 시스템)에서 적용될 수 있다.
도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는 MLD들 간에 설정되는 멀티 링크의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 3는 무선랜 시스템에서 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6a는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7a는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8은 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9a은 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10a은 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제10 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제11 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 11은 무선랜 시스템에서 채널 사용 시간 정보를 포함하는 BA 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다.
그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.
제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.
어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.
본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.
이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.
아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크(wireless communication network)가 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크는 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 네트워크들에 적용될 수 있다.
도 1은 무선랜 시스템을 구성하는 통신 노드의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 1을 참조하면, 통신 노드(100)는 액세스 포인트(access point), 스테이션(station), AP(access point) MLD(multi-link device), 또는 non-AP MLD일 수 있다. 액세스 포인트는 AP를 의미할 수 있고, 스테이션은 STA 또는 non-AP STA을 의미할 수 있다. 액세스 포인트에 의해 지원되는 동작 채널 폭(operating channel width)는 20MHz(megahertz), 80MHz, 160MHz 등일 수 있다. 스테이션에 의해 지원되는 동작 채널 폭은 20MHz, 80MHz 등일 수 있다.
통신 노드(100)는 적어도 하나의 프로세서(110), 메모리(120) 및 네트워크와 연결되어 통신을 수행하는 복수의 송수신 장치(130)들을 포함할 수 있다. 송수신 장치(130)는 트랜시버(transceiver), RF(radio frequency) 유닛, RF 모듈(module) 등으로 지칭될 수 있다. 또한, 통신 노드(100)는 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150), 저장 장치(160) 등을 더 포함할 수 있다. 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성 요소들은 버스(bus)(170)에 의해 연결되어 서로 통신을 수행할 수 있다.
다만, 통신 노드(100)에 포함된 각각의 구성요소들은 공통 버스(170)가 아니라, 프로세서(110)를 중심으로 개별 인터페이스 또는 개별 버스를 통하여 연결될 수도 있다. 예를 들어, 프로세서(110)는 메모리(120), 송수신 장치(130), 입력 인터페이스 장치(140), 출력 인터페이스 장치(150) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나와 전용 인터페이스를 통하여 연결될 수도 있다.
프로세서(110)는 메모리(120) 및 저장 장치(160) 중에서 적어도 하나에 저장된 프로그램 명령(program command)을 실행할 수 있다. 프로세서(110)는 중앙 처리 장치(central processing unit, CPU), 그래픽 처리 장치(graphics processing unit, GPU), 또는 본 발명의 실시예들에 따른 방법들이 수행되는 전용의 프로세서를 의미할 수 있다. 메모리(120) 및 저장 장치(160) 각각은 휘발성 저장 매체 및 비휘발성 저장 매체 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다. 예를 들어, 메모리(120)는 읽기 전용 메모리(read only memory, ROM) 및 랜덤 액세스 메모리(random access memory, RAM) 중에서 적어도 하나로 구성될 수 있다.
도 2는 MLD(multi-link device)들 간에 설정되는 멀티 링크(multi-link)의 제1 실시예를 도시한 개념도이다.
도 2를 참조하면, MLD는 하나의 MAC(medium access control) 주소를 가질 수 있다. 실시예들에서 MLD는 AP MLD 및/또는 non-AP MLD를 지칭할 수 있다. MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD과 AP MLD 간의 멀티 링크 셋업 절차에서 사용될 수 있다. AP MLD의 MAC 주소는 non-AP MLD의 MAC 주소와 다를 수 있다. AP MLD에 연계된 액세스 포인트(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있고, non-AP MLD에 연계된 스테이션(들)은 서로 다른 MAC 주소를 가질 수 있다. 서로 다른 MAC 주소를 가진 AP MLD 내의 액세스 포인트들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 액세스 포인트(AP)의 역할을 수행할 수 있다. 유사하게 서로 다른 MAC 주소를 가진 non-AP MLD 내의 스테이션들은 각 링크를 담당할 수 있고, 독립적인 스테이션(STA)의 역할을 수행할 수 있다. Non-AP MLD는 STA MLD로 지칭될 수도 있다. MLD는 STR(simultaneous transmit and receive) 동작을 지원할 수 있다. 이 경우, MLD는 링크 1에서 전송 동작을 수행할 수 있고, 링크 2에서 수신 동작을 수행할 수 있다. STR 동작을 지원하는 MLD는 STR MLD(예를 들어, STR AP MLD, STR non-AP MLD)로 지칭될 수 있다. 실시예들에서 링크는 채널 또는 대역을 의미할 수 있다. STR 동작을 지원하지 않는 디바이스는 NSTR(non-STR) AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD(또는, NSTR STA MLD)로 지칭될 수 있다.
MLD는 비연속적인 대역폭 확장 방식(예를 들어, 80MHz + 80MHz)을 사용함으로써 멀티 링크에서 프레임을 송수신할 수 있다. 멀티 링크 동작은 멀티 대역 전송을 포함할 수 있다. AP MLD는 복수의 액세스 포인트들을 포함할 수 있고, 복수의 액세스 포인트들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다. non-AP MLD는 복수의 스테이션들을 포함할 수 있고, 복수의 스테이션들은 서로 다른 링크들에서 동작할 수 있다.
MLD는 멀티 대역(multi-band)에서 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 채널 확장 방식(예를 들어, 대역폭 확장 방식)에 따라 80MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 5GHz 대역에서 채널 확장 방식에 따라 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD는 5GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있고, 6GHz 대역에서 160MHz 대역폭을 사용하여 통신을 수행할 수 있다. MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역(예를 들어, 하나의 채널)은 하나의 링크로 정의될 수 있다. 또는, MLD가 사용하는 하나의 주파수 대역에서 복수의 링크들이 설정될 수 있다. 예를 들어, MLD는 2.4GHz 대역에서 하나의 링크를 설정할 수 있고, 6GHz 대역에서 두 개의 링크들을 설정할 수 있다.
MLD(예를 들어, AP MLD 및/또는 non-AP MLD)는 접속 절차 및/또는 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차를 수행함으로써 멀티 링크를 설정할 수 있다. 이 경우, 링크의 개수 및/또는 멀티 링크 중에서 사용될 링크가 설정될 수 있다. non-AP MLD(예를 들어, 스테이션)는 AP MLD와 통신이 가능한 대역 정보를 확인할 수 있다. non-AP MLD와 AP MLD 간의 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차에서, non-AP MLD는 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들을 멀티 링크 동작을 위해 사용하도록 설정할 수 있다. 멀티 링크 동작을 지원하지 않는 스테이션(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 스테이션)은 AP MLD가 지원하는 링크들 중에서 하나 이상의 링크들에 접속될 수 있다.
멀티 링크 간의 대역 간격(예를 들어, 주파수 도메인에서 링크 1와 링크 2의 대역 간격)이 충분한 경우, MLD는 STR 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, MLD는 멀티 링크 중에서 링크 1를 사용하여 PPDU(PLCP(physical layer convergence procedure) protocol data unit) 1을 전송할 수 있고, 멀티 링크 중에서 링크 2를 사용하여 PPDU 2를 수신할 수 있다. 반면, 멀티 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우에 MLD가 STR 동작을 수행하면, 멀티 링크 간의 간섭인 IDC(in-device coexistence) 간섭이 발생할 수 있다. 따라서 멀티 링크 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, MLD는 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 즉, MLD는 NSTR AP MLD 또는 NSTR non-AP MLD 일 수 있다.
예를 들어, AP MLD와 non-AP MLD 1 간에 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 포함하는 멀티 링크가 설정될 수 있다. 링크 1과 링크 3 간의 대역 간격이 충분한 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD는 링크 1을 사용하여 프레임을 전송할 수 있고, 링크 3을 사용하여 프레임을 수신할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 1 및 링크 2를 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다. 링크 2와 링크 3 간의 대역 간격이 충분하지 않은 경우, AP MLD는 링크 2 및 링크 3을 사용하여 STR 동작을 수행하지 못할 수 있다.
한편, 무선랜 시스템에서 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속(access) 절차에서 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차가 수행될 수 있다.
도 3는 무선랜 시스템에서 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 3를 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS(basic service set)에서 스테이션(STA)과 액세스 포인트(AP) 간의 접속 절차는 액세스 포인트의 탐지 단계(probe step), 스테이션과 탐지된 액세스 포인트 간의 인증 단계(authentication step), 및 스테이션과 인증된 액세스 포인트 간의 연결 단계(association step)를 포함할 수 있다.
탐지 단계에서, 스테이션은 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법 또는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법을 사용하여 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 패시브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들이 전송하는 비컨 프레임을 엿들음(overhearing)으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다. 액티브 스캐닝 방법이 사용되는 경우, 스테이션은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 전송할 수 있고, 하나 이상의 액세스 포인트들로부터 프로브 요청 프레임에 대한 응답인 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신함으로써 하나 이상의 액세스 포인트들을 탐지할 수 있다.
하나 이상의 액세스 포인트들이 탐지된 경우, 스테이션은 탐지된 액세스 포인트(들)와 인증 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 복수의 액세스 포인트들과 인증 단계를 수행할 수 있다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘(algorithm)은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘 등으로 분류될 수 있다.
스테이션은 IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘을 기반으로 인증 요청 프레임(authentication request frame)을 전송할 수 있고, 액세스 포인트로부터 인증 요청 프레임에 대한 응답인 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 수신함으로써 액세스 포인트와의 인증을 완료할 수 있다.
액세스 포인트와의 인증이 완료된 경우, 스테이션은 액세스 포인트와의 연결 단계를 수행할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 자신과 인증 단계를 수행한 액세스 포인트(들) 중에서 하나의 액세스 포인트를 선택할 수 있고, 선택된 액세스 포인트와 연결 단계를 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 연결 요청 프레임(association request frame)을 선택된 액세스 포인트에 전송할 수 있고, 선택된 액세스 포인트로부터 연결 요청 프레임에 대한 응답인 연결 응답 프레임(association response frame)을 수신함으로써 선택된 액세스 포인트와의 연결을 완료할 수 있다.
한편, 무선랜 시스템에서 멀티 링크 동작이 지원될 수 있다. MLD는 해당 MLD와 연계된 하나 이상의 STA들을 포함할 수 있다. MLD는 논리적(logical) 엔터티(entity)일 수 있다. MLD는 AP MLD 및 non-AP MLD로 분류될 수 있다. AP MLD와 연계된 각 STA은 AP일 수 있고, non-AP MLD와 연계된 각 STA은 non-AP STA일 수 있다. 멀티 링크를 설정(configure)하기 위해, 멀티 링크 디스커버리(discovery) 절차, 멀티 링크 셋업(setup) 절차 등이 수행될 수 있다. 멀티 링크 디스커버리 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 탐지 단계에서 수행될 수 있다. 이 경우, ML IE(multi-link information element)는 비컨 프레임, 프로브 요청 프레임, 및/또는 프로브 응답 프레임에 포함될 수 있다.
예를 들어, 멀티 링크 동작을 수행하기 위해, 탐지 단계에서 액세스 포인트(예를 들어, MLD에 연계된 AP)와 스테이션(예를 들어, MLD에 연계된 non-AP STA) 간에 멀티 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보 및 가용한 링크 정보는 교환될 수 있다. 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차(예를 들어, 멀티 링크 셋업 절차)에서, 액세스 포인트 및/또는 스테이션은 멀티 링크 동작을 위해 사용할 링크의 정보를 전송할 수 있다. 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차는 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서 수행될 수 있으며, 멀티 링크 동작을 위해 필요한 정보 요소(들)은 협상 절차에서 액션(action) 프레임에 의해 설정 또는 변경될 수 있다.
또한, 스테이션과 액세스 포인트 간의 접속 절차(예를 들어, 연결 단계)에서, 액세스 포인트의 가용한 링크(들)이 설정될 수 있고, 각 링크에 ID(identifier)가 할당될 수 있다. 그 후에, 멀티 링크 동작을 위한 협상 절차 및/또는 변경 절차에서, 각 링크의 활성화 여부를 지시하는 정보는 전송될 수 있고, 해당 정보는 링크 ID를 사용하여 표현될 수 있다.
멀티 링크 동작이 사용 가능한지를 지시하는 정보는 스테이션과 액세스 포인트 간의 캐퍼빌러티 정보 요소(capability information element)(예를 들어, EHT(extremely high throughput) 캐퍼빌러티 정보 요소)의 교환 절차에서 송수신될 수 있다. 캐퍼빌러티 정보 요소는 지원 대역(supporting band)의 정보, 지원 링크의 정보(예를 들어, 지원 링크의 ID 및/또는 개수), STR 동작이 가능한 링크들의 정보(예를 들어, 링크들의 대역 정보, 링크들의 간격 정보) 등을 포함할 수 있다. 또한, 캐퍼빌러티 정보 요소는 STR 동작이 가능한 링크를 개별적으로 지시하는 정보를 포함할 수 있다.
도 4는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 4를 참조하면, 멀티 링크를 사용하는 송수신 동작(이하, "멀티 링크 동작"이라 함)은 링크들(예를 들어, 링크 1, 링크 2) 각각에서 독립적으로 수행될 수 있다. 이 동작은 "독립 전송 방식"으로 지칭될 수 있고, STR 동작은 독립 전송 방식에 기초하여 수행될 수 있다. 여기서, 링크 1은 도 2에 도시된 링크 1을 의미할 수 있고, 링크 2는 도 2에 도시된 링크 2를 의미할 수 있다. MLD(예를 들어, AP MLD 또는 STA MLD)는 여러 개의 링크들에서 동작할 수 있고, 각 링크를 담당하는 AP 또는 STA를 포함할 수 있다. STA MLD에 포함된 STA 1은 링크 1을 담당할 수 있고, STA MLD에 포함된 STA 2는 링크 2를 담당할 수 있다.
독립 전송 방식은 멀티 링크를 사용하는 스테이션들에 간섭을 끼치지 않도록 링크들(예를 들어, 링크들에서 사용되는 대역들 또는 채널들)이 충분한 간격을 가지는 경우에 사용될 수 있다. 실시예들에서 스테이션은 AP, STA(즉, non-AP STA), AP MLD, 또는 STA MLD(즉, non-AP MLD)를 의미할 수 있다. 독립 전송 방식이 사용되는 경우, 하위 계층(예를 들어, PHY(physical) 계층 및/또는 MAC 계층)은 상위 계층으로부터 획득한 프레임(예를 들어, PDU)을 전송하기 위해 채널 접근 동작을 각 링크(예를 들어, 링크 1 및 링크 2)에서 개별적으로 수행할 수 있다. 채널 접근 동작에 의해 TXOP(Transmission Opportunity)가 획득된 경우, 하위 계층은 해당 TXOP에서 프레임을 전송할 수 있다
채널 접근 동작은 프레임에 포함된 데이터(예를 들어, 데이터의 AC(access category))에 따른 AIFS(Arbitration InterFrame Space) 동안에 수행되는 캐리어 센싱 동작일 수 있다. 캐리어 센싱 동작은 "채널 센싱 동작"으로 지칭될 수도 있다. "캐리어 센싱 동작에 의해 채널(예를 들어, 링크)이 비지(busy) 상태인 것으로 판단된 경우" 또는 "데이터 프레임의 전송이 완료된 경우", 채널 접근 동작은 "AIFS에서 캐리어 센싱 동작 + 백오프(backoff) 동작"을 포함할 수 있다.
캐리어 센싱 동작은 물리적 캐리어 센싱(PHY layer carrier sensing) 동작과 가상 캐리어 센싱(virtual carrier sensing) 동작으로 분류될 수 있다. 물리적 캐리어 센싱 동작은 동작 채널(예를 들어, 동작 링크)에서 수신 파워를 감지하는 ED(energy detection) 동작일 수 있다. 가상 캐리어 센싱 동작은 "다른 스테이션으로부터 수신된 프레임(예를 들어, PPDU 내지 MPDU)의 프리앰블에 포함된 길이 필드의 값에 기초한 설정 동작" 및 "다른 스테이션으로부터 수신된 프레임의 MAC헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값 및/또는 프리앰블에 포함된 TXOP 필드의 값에 기초한 NAV(network allocation vector) 설정 동작"을 포함할 수 있다. NAV는 설정하는 단말이 전송을 시작하지 않은 전송, 즉, 다른 단말이 전송한 전송 시간을 지시하는 지시자일 수 있다. 전송 시간은 물리적 채널 센싱 결과와 무관할 수 있다. NAV 설정 동작은 BSS(basic service set) 내부 및/또는 외부의 단말들이 전송한 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값만큼 프레임을 전송 금지하는 구간(예를 들어, 비지 구간)을 설정하는 동작일 수 있다. 가상 캐리어 센싱이 성공하여 NAV가 설정되면, NAV 설정 구간은 실제 캐리어 센싱의 수행 없이도 비지 구간으로 판단될 수 있다.
독립 전송 방식이 사용되는 경우, 링크들(예를 들어, 링크 1 및 링크 2)에서 프레임들의 전송 시간은 일치하지 않을 수 있다. 링크들 각각에서 채널 접근 동작은 독립적으로 수행되기 때문에, 링크들은 효율적으로 사용될 수 있다.
도 5는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 5를 참조하면, 링크들(예를 들어, 링크들에서 사용되는 대역들) 간의 간격이 충분하지 않은 경우, 링크들 간에 간섭이 발생할 수 있다. 하나의 링크에서 전송 동작이 수행되는 경우, 해당 전송 동작에 의해 야기되는 간섭으로 인하여 다른 링크에서 수신 동작은 수행되지 못할 수 있다. 예를 들어, 스테이션(예를 들어, MLD)은 2개의 링크들을 사용할 수 있고, 링크 1 및 링크 2는 5GHz 대역에서 동작할 수 있다. 링크 1과 링크 2 간의 간격이 충분하지 않은 경우, 스테이션이 링크 1에서 전송 동작을 수행하면 링크 2에서 수신 동작은 불가능할 수 있다. 여기서, 링크 1은 도 2에 도시된 링크 1을 의미할 수 있고, 링크 2는 도 2에 도시된 링크 2를 의미할 수 있다. MLD(예를 들어, AP MLD 또는 STA MLD)는 여러 개의 링크들에서 동작할 수 있고, 각 링크를 담당하는 AP 또는 STA를 포함할 수 있다. STA MLD에 포함된 STA 1은 링크 1을 담당할 수 있고, STA MLD에 포함된 STA 2는 링크 2를 담당할 수 있다.
이러한 문제를 해소하기 위해, 스테이션은 링크 1 및 링크 2에서 동시에 프레임들을 전송할 수 있다. 이 동작은 "동시 전송 방식"으로 지칭될 수 있고, STR 동작은 동시 전송 방식에 기초하여 수행될 수 있다. 동시 전송 방식이 사용되는 경우, 링크들에서 전송되는 프레임들의 전송 시점 및 종료 시점은 동일하게 설정될 수 있다. 즉, 링크들에서 동시에 전송되는 프레임들의 길이는 서로 동일할 수 있다. 동시 전송 방식을 지원하기 위해, 링크들에서 전송될 프레임들의 길이가 다른 경우, 프레임들의 길이를 동일하게 맞추기 위해 특정 프레임(들)에 패딩 비트(padding bit)가 추가될 수 있다.
동시 전송 방식이 사용되고, 두 개의 링크들 중에서 하나의 링크(예를 들어, 링크 2)가 비지 상태인 경우, 스테이션은 나머지 링크(예를 들어, 링크 1)에서 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 스테이션은 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)을 수행할 수 있다.
동시 전송 방식이 사용되는 경우, 수신 스테이션은 멀티 링크를 통해 동시에 프레임들을 수신할 수 있다. 따라서 프레임의 수신 동작은 간편해질 수 있다. 동시 전송 방식에 따라 전송되는 프레임들은 동시 전송 방식을 위해 사용되는 링크들의 정보(예를 들어, 링크 ID)를 포함할 수 있다. 링크들의 정보는 비트맵으로 설정될 수 있다. 이 경우, 비트맵은 EHT SIG(signal) 필드에 포함될 수 있고, 비트맵에 포함된 특정 비트는 특정 비트에 연관된 링크가 동시 전송 방식을 위해 사용되는지 여부를 지시할 수 있다. EHT SIG 필드는 IEEE 802.11be 표준에서 정의된 필드일 수 있고, 프레임(예를 들어, PPDU)의 프리앰블에 포함될 수 있다. 또는, 프레임에 포함된 EHT 제어(control) 필드는 동시 전송 방식을 위해 사용되는 링크들의 정보를 지시할 수 있다.
도 6a는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 6b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 6a 및 도 6b를 참조하면, 인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 간섭은 클 수 있고, MLD 내의 하나의 STA가 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)이 수행되는 동안에, 하나의 링크에서 전송되는 프레임의 전송 파워가 간섭을 야기하기 때문에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 가상 캐리어 센싱이 불가능할 수 있다. 가상 캐리어 센싱을 하지 못함에 따라 NAV(예를 들어, 프레임을 전송하지 못하는 채널이 비지 상태인 구간)는 설정되지 못할 수 있다. 또한, 물리적 캐리어 센싱 동작은 가능하나, MLD가 다른 링크에서 전송되는 프레임의 전송 파워인지 MLD에 속하지 않은 다른 STA가 전송한 프레임을 센싱한 파워인지 구분이 불가능할 수 있다.
상술한 하나의 링크에서 프레임이 전송되는 동안 다른 링크에서 센싱이 안되는 구간은 맹목 구간(Blindness Period)으로 지칭될 수 있다. 링크 1에서 프레임 전송이 종료된 후에 링크 2의 상태는 도 6a에 도시된 상태와 도 6b에 도시된 상태로 나누어 질 수 있다. 도 6a에 도시된 실시예에서, 맹목 구간 후의 캐리어 센싱 동작 결과 프레임 헤더는 디코딩되지 않고 전송 파워만 검출됨으로써 링크 상태(예를 들어, 채널 상태)는 비지 상태로 판단될 수 있다. 도 6b에 도시된 실시예에서, 맹목 구간 후의 캐리어 센싱 동작 결과 어떤 전송 파워도 검출되지 않기 때문에 링크 상태(예를 들어, 채널 상태)는 아이들 상태로 판단될 수 있다.
도 6b와 같이 캐리어 센싱 동작에 의해 채널이 아이들 상태로 판단된 경우, 스테이션은 EIFS(Extended InterFrame Space) 이후에 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. EIFS 시간은 SIFS(Short IFS), PIFS(Point Coordination Function IFS), DIFS (Distributed IFS), AIFS (Arbitration IFS)보다 긴 시간일 수 있다. EIFS는 히든 노드(hidden node)의 전송을 보호하기 위해 대기하는 시간일 수 있다. EIFS는 HiddenNodeProtect 타이머 또는 MediumSyncDelay 타이머로 지칭될 수도 있다.
인접 링크들 간의 간섭이 큰 경우, 하나의 링크에서 전송 동작이 수행되는 동안에 다른 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작이 수행되지 못할 수 있다. 이 경우, 가상 캐리어 센싱 동작 대신에 물리적 캐리어 센싱 동작이 수행될 수 있다. 링크 1에서 전송 동작이 수행되는 동안에 링크 2에서 물리적 캐리어 센싱 동작을 수행함으로써 링크 1에서 전송 동작이 끝나는 시점에 링크 2의 채널이 비지 상태인 것으로 판단하더라도, 스테이션은 링크 2에서 채널 점유 시간(예를 들어, 채널 사용 시간)을 알지 못할 수 있다. 이 경우, 스테이션은 링크 2의 채널 비지 상태 종료 시점부터 EIFS 동안에 대기할 수 있다. 예를 들어, 스테이션은 EIFS 동안에 추가적인 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 채널 비지 상태(예를 들어, 채널 사용 시간)는 다른 스테이션 또는 액세스 포인트에 의해 채널(예를 들어, 링크)가 점유되는 시간을 의미할 수 있다.
인접 채널들 간에 간섭이 매우 높은 경우, 채널 센싱 동작은 상술한 EIFS 동안에 수행될 수 있다. 예를 들어, 링크 1에서 전송 동작에 의해 야기되는 간섭이 큰 경우, 즉, 맹목 구간 동안에 링크 2에서 물리적 캐리어 센싱 동작은 불가능할 수 있다. 캐리어 센싱 동작(예를 들어, 물리적 캐리어 센싱 동작)이 불가능한 링크에서 채널 접근 동작은 수행되지 않을 수 있다.
한편, 상술한 채널 접근 동작이 수행되지 않는 맹목 구간의 경우에도, 맹목 구간 전에 수행한 가상 캐리어 센싱 동작에 의해 설정된 NAV 시간은 줄어들 수 있다. "NAV 시간이 정상적으로 줄어 드는 것"은 "NAV 설정 구간 동안에 실제 캐리어 센싱의 수행 없이도 채널 상태는 비지 상태로 판단되기 때문에 맹목 구간 동안에 성공적인 가상 채널 센싱이 수행된 것"을 의미할 수 있다.
스테이션은 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작이 완료된 후에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 프레임의 전송을 위한 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 링크 2에서 다른 스테이션에 의한 전송 동작(예를 들어, 맹목 구간에서 시작된 전송 동작)이 수행되고 있는 경우, 스테이션은 하나의 링크에서 전송 동작이 완료된 후에 다른 스테이션에 의해 전송된 프레임의 전송을 감지하므로 맹목 구간에서 전송된 프리앰블 및/또는 MAC 헤더를 디코딩하지 못할 수 있다. 즉, 스테이션은 맹목 구간에서 가상 캐리어 센싱을 수행하지 못할 수 있다.
따라서 스테이션에서 프레임의 디코딩 오류가 발생할 수 있다. 즉, 물리적 캐리어 센싱에 의해 채널 비지만 판단될 수 있고, 스테이션은 링크 2에서 채널 접근 동작을 수행하기 위해 다른 스테이션의 프레임 전송에 의한 비지 상태(예를 들어, 물리적 캐리어 센싱 동작의 결과인 비지 상태)의 종료 시점으로부터 EIFS 시간 동안에 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있다. EIFS 동안에 채널이 아이들(idle) 상태인 경우, 스테이션은 EIFS 이후에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다. EIFS 시간은 SIFS(Short IFS), PIFS(Point Coordination Function IFS), DIFS (Distributed IFS), AIFS (Arbitration IFS)보다 긴 시간일 수 있다. EIFS 시간은 히든 노드의 전송을 보호하기 위해 대기하는 시간일 수 있다.
한편, 하나의 링크에서 프레임 전송이 완료된 경우에 다른 링크에서 캐리어 센싱 동작이 수행될 수 있다. 다른 링크에서 캐리어 센싱 동작의 결과 채널이 아이들 상태로 판단된 경우에도, 스테이션은 채널 접근 동작을 수행하기 전에 EIFS 동안에 대기할 수 있다. 그 이유는 스테이션에 의한 채널 접근이 불가능한 시간 동안(예를 들어, 맹목 구간)에 다른 스테이션(들)이 프레임을 전송하여 채널을 점유할 수 있기 때문이다.
스테이션은 링크 1에서 프레임 전송이 완료 된 후에 현재 링크인 링크 2 또는 다른 링크(예를 들어, 링크 1 또는 링크 3)에서 획득된 데이터 전송 관련 정보에 기초하여 가상 캐리어 센싱 동작이 불가능한 구간(예를 들어, 맹목 구간)이 포함된 링크(예를 들어, 링크 2)의 데이터 전송 관련 정보(예를 들어, 채널 점유 시간 또는 채널이 비지 상태인 시간)를 확인할 수 있다.
데이터 전송 관련 정보가 채널 점유 시간인 경우, 스테이션의 동작은 채널 점유 시간 정보가 수신된 경우에 가상 캐리어 센싱에 의해 NAV를 설정하는 동작과 동일할 수 있다. 채널 점유 시간 정보는 스테이션이 데이터를 전송할 수 있는 시점 정보로 사용될 수 있다. 스테이션은 링크 2에서 채널 점유 시간의 종료 후에 데이터를 전송할 수 있으므로 EIFS 대신에 정상적인 채널 접근 동작인 AIFS에 기초하여 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 링크 2에 대한 채널 점유 시간(예를 들어, 채널 사용 시간, 채널 비지 시간)의 정보는 독립 전송 방식의 적용이 불가능한 임의의 링크에서 수신될 수 있다.
또는, 액세스 포인트와 스테이션 간의 사용 링크가 협의되었으므로, 액세스 포인트는 협의된 사용 링크에서 다른 링크에 대한 데이터 전송 관련 정보(예를 들어, 채널 점유 시간)를 전송할 수 있다. 사용 링크는 MLD들 간에 협의된 다중 링크들 중에서 하나의 링크일 수 있다. 사용 링크의 협의 절차에서, 스테이션은 "데이터 전송 관련 정보의 제공을 요청하는 정보" 및 "요청되는 데이터 전송 관련 정보의 종류를 지시하는 정보"를 액세스 포인트에 전송할 수 있다. "데이터 전송 관련 정보의 제공을 요청하는 정보"를 액세스 포인트에 전송한다는 것은 전송할 데이터가 있음을 의미한다. 데이터 전송 관련 정보는 데이터를 전송하기 위해 채널 상태에 기초하여 전송 가능 시점을 알아내기 위한 정보일 수 있다. 데이터 전송 관련 정보(예를 들어, 데이터 전송 관련 정보를 포함하는 프레임)의 종류는 데이터의 전송 가능 시점에 전송되는 트리거 프레임(Trigger Frame) 또는 데이터의 전송 가능 시점을 알 수 있도록 채널 사용 시간 및/또는 채널 비지 시간을 알려 주는 프레임일 수 있다.
사용 링크를 통해 다른 링크의 채널 점유 시간의 정보를 전송하는 동작 및 다른 링크에서 채널 접근 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.
도 7a는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 7b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제6 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 7a 및 도 7b를 참조하면, "인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 간섭이 크고, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)이 수행되는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에 대한 채널 사용 시간(예를 들어, 채널 점유 시간)이 확인된 경우", 스테이션은 확인된 채널 사용 시간 이후에 AIFS 동안 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있다. 인접 채널들 간의 간섭이 큰 경우에, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)이 수행되는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 수신 동작은 수행되지 못할 수 있다. 즉, 다른 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 수행되지 못할 수 있다. AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우, 스테이션은 AIFS 이후에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)를 전송할 수 있다.
링크 1에서 전송 동작과 링크 2에서 수신 동작이 동시에 수행되지 못하는 경우, 스테이션은 가상 캐리어 센싱 동작이 불가능한 링크(예를 들어, 링크 2)에 대한 정보를 다른 링크(예를 들어, 링크 1)에서 수신된 프레임을 통해 확인할 수 있고, 확인된 정보를 사용하여 통신을 수행할 수 있다. 액세스 포인트와 스테이션 간에 다중 링크 사용의 협의가 완료되었으므로, 스테이션은 독립 전송 방식의 사용이 불가능한 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작의 수행이 불가능한지를 확인할 수 있다. 즉, 스테이션은 모든 링크들 또는 특정 링크 쌍에서 동시 송수신이 불가능한지를 확인할 수 있다.
예를 들어, 액세스 포인트와 스테이션 간에 링크 1 및 링크 2의 사용이 협의되고, 링크 1 및 링크 2에서 동시 송수신이 불가능한 경우, 액세스 포인트는 링크 1에서 스테이션으로부터 프레임을 수신하는 동안에 링크 2에서 스테이션에 의한 가상 캐리어 센싱 동작의 수행이 불가능한 것으로 판단할 수 있다. 즉, 다른 링크 때문에 가상 캐리어 센싱 동작이 불가능한 구간은 맹목 구간으로 지칭될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 스테이션 대신에 링크 2에서 맹목 구간 동안에 가상 캐리어 센싱 동작을 수행함으로써 링크 2에서 다른 스테이션으로부터 수신된 프레임의 헤더에 포함된 듀레이션(duration) 필드의 값을 확인할 수 있다. 듀레이션 필드의 값은 "해당 프레임의 전송 시간 + SIFS + ACK의 수신 시간"일 수 있다. 전송 시간은 채널 사용 시간으로 해석될 수 있으므로, 채널 사용 시간이 확인될 수 있다.
액세스 포인트는 링크 1에서 스테이션으로부터 프레임(예를 들어, PPDU 1)을 수신할 수 있고, 수신된 프레임에 대한 BA(block ACK) 프레임을 생성할 수 있고, 생성된 BA 프레임을 링크 1에서 스테이션에 전송할 수 있다. BA 프레임은 링크 2에서 채널 사용 시간(예를 들어, 액세스 포인트에 의해 수행된 가상 캐리어 센싱 동작에 의해 확인된 채널 사용 시간 또는 NAV 값)의 정보를 포함할 수 있다. 채널 사용 시간은 링크 2에서 가상 캐리어 센싱 동작을 통해 수신된 프레임의 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값일 수 있다. 실시예들에서 BA 프레임 대신에 ACK 프레임이 사용될 수 있다. BA 프레임 또는 ACK 프레임은 프레임(예를 들어, PPDU 1)에 대한 응답 프레임일 수 있다. 세 개 이상의 링크들을 사용하기로 협상된 경우, 채널 사용 시간 정보는 제3 링크에서 전송되는 프레임에 포함될 수도 있다.
스테이션은 링크 1에서 액세스 포인트로부터 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)에 대한 응답으로 BA 프레임을 수신할 수 있고, BA 프레임에 포함된 링크 2에서 채널 사용 시간 정보를 확인할 수 있다. 여기서, 스테이션은 링크 2에서 BA 프레임에 의해 지시되는 채널 사용 시간에 대한 NAV를 설정할 수 있다. 스테이션은 링크 2에서 채널 사용 시간을 알고 있기 때문에 링크 2에서 채널 사용 시간의 종료 후에 AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작(예를 들어, 채널 센싱 동작)을 수행할 수 있다. AIFS 동안에 채널(예를 들어, 링크 2에서 채널)이 아이들 상태인 경우, 스테이션은 AIFS 후에 백오프 동작(예를 들어, 채널 접근 동작)을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 링크 2에서 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
또는, BA 프레임은 링크 2가 사용되지 않는 것을 지시하는 정보(예를 들어, 0으로 설정된 채널 사용 시간 정보)를 포함할 수 있다. 이 경우, 링크 1에서 BA 프레임을 수신한 단말은 링크 2에서 BA 프레임의 수신 종료 시점으로부터 AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있다. 캐리어 센싱 동작에 의해 채널이 아이들 상태인 것으로 판단된 경우, 스테이션은 링크 2에서 AIFS 후에 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 링크 2에서 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
한편, 스테이션은 멀티 링크를 사용하여 다른 스테이션과 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, 스테이션 1은 링크 1에서 프레임(예를 들어, 데이터 프레임)을 스테이션 2에 전송할 수 있다. 스테이션 2는 링크 1에서 스테이션 1로부터 프레임을 수신할 수 있고, 프레임에 대한 BA 프레임(예를 들어, 응답 프레임)을 스테이션 1에 전송할 수 있다. 여기서, BA 프레임은 링크 2에서 채널 사용 시간을 지시하는 정보를 포함할 수 있다.
즉, 스테이션 1이 링크 1에서 프레임의 전송 동작과 링크 2에서 프레임의 수신 동작을 동시에 수행하지 못하는 경우, 링크 1에서 데이터 프레임을 수신한 스테이션 2는 링크 2에서 프레임(예를 들어, 맹목 구간에서 전송되는 프레임)의 채널 사용 시간 정보를 포함하는 BA 프레임을 링크 1을 통해 스테이션 1에 전송할 수 있다.
동시 송수신을 지원하지 못하는 스테이션에 채널 사용 시간 정보를 알려주기 위해, BA 프레임 대신에 별도의 프레임이 사용될 수 있다. 액세스 포인트 또는 스테이션은 특정 링크에서 채널 사용 시간 정보를 포함하는 별도의 프레임을 생성할 수 있고, 생성된 별도의 프레임을 전송할 수 있다. 채널 사용 시간 정보는 데이터 전송 관련 정보일 수 있다. 채널 사용 시간 정보는 스테이션이 맹목 구간 후에 링크 2에서 데이터를 전송할 수 있는 시점 정보를 의미할 수 있다. 시점 정보를 포함하는 프레임은 전송 가능 시점에서 전송되는 트리거 프레임이거나 채널 사용 시간 또는 채널 비지 시간을 알려 주는 프레임일 수 있다. 이 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.
도 8은 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제7 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 8을 참조하면, "인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 간섭이 크고, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)을 수행하는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에 대한 채널 사용 시간 정보(예를 들어, 채널 점유 시간)를 획득한 경우", 스테이션은 링크 2에서 채널 사용 시간의 종료 후에 AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작(예를 들어, 채널 센싱 동작)을 수행할 수 있다. 인접 채널들 간의 간섭이 큰 경우에, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)이 수행되는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 수신 동작은 수행되지 못할 수 있다. 즉, 다른 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 수행되지 못할 수 있다. AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우, 스테이션은 AIFS 이후에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 링크 2에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
링크 1에서 전송 동작과 링크 2에서 수신 동작이 동시에 수행되지 못하는 경우, 스테이션은 가상 캐리어 센싱 동작이 불가능한 링크(예를 들어, 링크 2)에 대한 정보를 다른 링크(예를 들어, 링크 1)에서 수신된 프레임을 통해 확인할 수 있고, 확인된 정보를 사용하여 통신을 수행할 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트와 스테이션 간에 링크 1 및 링크 2의 사용이 협의되고, 링크 1 및 링크 2에서 동시 송수신이 불가능한 경우, 액세스 포인트는 스테이션이 독립 전송 방식을 지원하지 못하기 때문에(즉, 동시 송수신을 지원하지 못하기 때문에) 링크 1에서 송신하는 동안에 링크 2에서 해당 스테이션의 가상 캐리어 센싱 동작이 수행되지 못하는 맹목 구간이 존재하는 것으로 판단할 수 있다.
"스테이션 1이 링크 1에서 프레임(예를 들어, PPDU 1)의 전송 동작을 수행하고, 해당 프레임을 수신한 스테이션 2(또는, 액세스 포인트)가 스테이션 1의 사용 링크의 정보를 알고 있는 경우", 스테이션 2(또는, 액세스 포인트)는 링크 1에서 프레임(예를 들어, PPDU 1)을 전송하는 동안 가상 캐리어 센싱 동작이 불가능한 맹목 구간의 링크 점유에 대한 정보(예를 들어, 링크 2에서 채널 사용 시간 정보)를 스테이션 1에 알려줄 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트와 스테이션 간에 링크 1 및 링크 2의 사용이 협의되고, 링크 1 및 링크 2에서 동시 송수신이 불가능한 경우, 액세스 포인트는 "스테이션이 링크 1에서 프레임을 전송하는 동안에 링크 2에서 가상 캐리어 센싱 동작을 수행하지 못하는 것"을 알 수 있다.
이 경우, 액세스 포인트(또는, 다른 스테이션)는 스테이션이 가상 캐리어 센싱을 못하는 맹목 구간 동안에 링크 2에서 가상 캐리어 센싱 동작을 수행함으로써 채널 사용 시간(예를 들어, 채널 점유 시간)을 확인할 수 있고, 링크 2에서 채널 사용 시간 정보를 링크 1을 통해 스테이션에 전송할 수 있다. 링크 2에서 가상 캐리어 센싱 동작은 스테이션 대신에 액세스 포인트(또는, 다른 스테이션)에 의해 수행될 수 있다.
따라서 액세스 포인트는 스테이션으로부터 수신된 프레임(예를 들어, PPDU 1)에 대한 BA 프레임(예를 들어, 응답 프레임)을 스테이션에 전송한 후에 링크 2에 대한 채널 사용 시간 정보(예를 들어, 액세스 포인트의 가상 캐리어 센싱 동작에 의해 확인된 채널 사용 시간 또는 NAV 값)를 포함하는 임의의 프레임(이하, "지시 프레임"이라 함)을 링크 1을 통해 스테이션에 전송할 수 있다. 지시 프레임은 BA 프레임의 전송 종료 시점으로부터 특정 시간(예를 들어, SIFS(Short InterFrame Space) 또는 PIFS(PCF(point coordination function) InterFrame Space) 후에 전송될 수 있다. 링크 2에 대한 채널 사용 시간 정보는 CTS(Clear To Send) 프레임(예를 들어, E(EHT)-CTS 프레임), EHT 제어 필드를 포함하는 별도의 프레임, 또는 트리거 프레임(Trigger Frame)일 수 있다. CTS 프레임, 별도의 프레임, 또는 트리거 프레임은 지시 프레임의 용도로 사용될 수 있다.
한편, 동시 송수신 방식을 지원하지 않는 스테이션 1이 멀티 링크 중 링크 1에서 프레임을 전송하는 경우, "해당 프레임에 대한 BA 프레임의 전송 시간 + 특정 시간(예를 들어, SIFS 또는 PIFS) + 지시 프레임의 전송 시간"은 추가 TXOP로 설정될 수 있다. 즉, 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 1)의 전송을 위한 기존 TXOP는 상술한 추가 TXOP를 고려하여 확장 TXOP로 확장될 수 있다. 확장 TXOP는 스테이션 1, 스테이션 2, 및/또는 액세스 포인트에 의해 설정될 수 있다. TXOP는 전송되는 프레임의 헤더에 포함된 듀레이션 필드 값으로 설정될 수 있다.
예를 들어, 스테이션 1은 확장 TXOP를 설정할 수 있고, 확장 TXOP의 정보를 스테이션 2 또는 액세스 포인트에 알려줄 수 있다. 확장 TXOP의 정보는 확장 TXOP에 연관된 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 1)에 포함될 수 있다. 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 스테이션 1로부터 데이터 프레임을 수신함으로써 확장 TXOP의 정보를 확인할 수 있다. 기존 TXOP가 확장된 것이 확인된 경우, 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 지시 프레임의 전송이 요청되는 것으로 판단할 수 있다. 지시 프레임은 데이터 전송 관련 정보일 수 있다. 따라서 "스테이션 1이 지시 프레임의 전송을 요청한다는 것"은 "스테이션 1이 링크 1에서 전송하는 데이터 프레임 이외에 버퍼에 존재하는 추가 데이터의 전송을 원한다는 것"을 의미할 수 있다. 링크 1에서 전송되는 프레임 이외에 추가 데이터가 스테이션 1의 버퍼에 존재하지 않는 경우, 지시 프레임은 요청되지 않을 수 있다. 이 동작은 TXOP가 확장되지 않는 것을 의미할 수 있고, 지시 프레임은 요청되지 않을 수 있다.
확장 TXOP의 설정 여부는 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 1)의 프리앰블에 포함된 길이 필드의 값과 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값에 기초하여 확인될 수 있다. "MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값 > (프리앰블에 포함된 길이 필드의 값 + SIFS + BA 프레임의 전송 시간)"이면, 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 스테이션 1이 지시 프레임의 전송을 요청한 것으로 판단할 수 있다. 즉, 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 스테이션 1에 의해 확장 TXOP가 설정된 것으로 판단할 수 있다.
데이터 프레임에 포함된 정보에 기초하여 확장 TXOP가 설정된 것이 확인된 경우, 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 해당 데이터 프레임에 대한 BA 프레임의 전송 후에 지시 프레임을 스테이션 1에 전송할 수 있다. 또는, 링크 2가 아이들 상태인 경우, 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 지시 프레임의 전송을 생략할 수 있다. 지시 프레임의 전송 여부를 알려주는 정보는 BA 프레임의 MAC 헤더의 More Data 필드에 포함될 수 있다. More Data 필드의 비트는 현재 프레임 전송 이후에 추가로 전송될 프레임(예를 들어, 패킷)이 존재하는지를 지시할 수 있다. BA 프레임에 포함된 More Data 필드의 비트가 제1 값으로 설정된 경우, 이는 BA 프레임의 전송 후에 지시 프레임이 전송되는 것을 지시할 수 있다. BA 프레임에 포함된 More Data 필드의 비트가 제2 값으로 설정된 경우, 이는 BA 프레임의 전송 후에 지시 프레임이 전송되지 않는 것을 지시할 수 있다. 제2 값으로 설정된 비트(예를 들어, More Data bit)는 링크 2가 아이들 상태인 것을 지시할 수 있다. 또는, BA 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값을 현재 BA 프레임의 전송 시간만으로 설정함으로써 지시 프레임의 전송이 생략되는 것이 지시될 수 있다.
스테이션 1은 데이터 프레임에 대한 BA 프레임을 수신할 수 있고, BA 프레임에 포함된 More Data 필드(예를 들어, More Data bit)의 값 및/또는 듀레이션 필드의 값을 확인할 수 있다. "More Data 필드의 비트가 제1 값으로 설정된 경우" 또는 "듀레이션 필드의 값이 확장 TXOP 종료 시간으로 설정된 경우", 스테이션 1은 지시 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있다. 반면, "More Data 필드의 비트가 제2 값으로 설정된 경우" 또는 "듀레이션 필드의 값이 현재 BA 프레임의 전송 시간만으로 설정된 경우", 스테이션 1은 지시 프레임의 수신 동작을 수행하지 않을 수 있다. 이 경우, 스테이션 1은 링크 2가 아이들 상태인 것으로 판단할 수 있다.
다른 실시예로, 기존 TXOP는 스테이션 1에 의해 설정될 수 있고, 추가 TXOP는 스테이션 2 또는 액세스 포인트에 의해 설정될 수 있다. 예를 들어, 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 스테이션 1로부터 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 1)을 수신할 수 있고, 데이터 프레임에 대한 BA 프레임을 생성할 수 있다. 지시 프레임이 전송될 경우, BA 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값은 지시 프레임의 전송 시간을 고려하여 설정될 수 있다. BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값은 "BA 프레임의 전송 시간 + 특정 시간(예를 들어, SIFS 또는 PIFS) + 지시 프레임의 전송 시간"으로 설정될 수 있다. 스테이션 2 또는 액세스 포인트는 추가 TXOP를 지시하는 듀레이션 필드를 포함하는 BA 프레임을 링크 1에서 스테이션 1에 전송할 수 있다.
스테이션 1은 BA 프레임을 수신할 수 있고, BA 프레임의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값을 확인할 수 있다. 듀레이션 필드의 값이 확장 TXOP를 지시하는 경우, 스테이션 1은 지시 프레임의 수신 동작을 수행할 수 있다. 반면, 듀레이션 필드의 값이 확장 TXOP를 지시하지 않는 경우, 스테이션 1은 지시 프레임의 수신 동작을 수행하지 않을 수 있다. 상술한 동작에 의하면, 다른 스테이션들이 추가 TXOP에서 채널 경쟁 절차에 따라 프레임을 전송하는 것은 방지될 수 있다.
지시 프레임이 수신된 경우, 스테이션 1은 링크 2에서 지시 프레임에 의해 지시되는 채널 사용 시간의 종료 시점으로부터 AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있다. 여기서, 스테이션 1은 링크 2에서 채널 사용 시간에 따른 NAV를 설정할 수 있다. AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우, 스테이션 1은 링크 2에서 AIFS 후에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션 1은 링크 2에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
"지시 프레임이 링크 2가 아이들 상태인 것을 지시하는 경우(예를 들어, "채널 사용 시간이 0으로 설정된 경우" 또는 "지시 프레임이 전송되지 않는 것을 지시하는 경우")", 스테이션 1은 지시 프레임의 수신 시점(예를 들어, 수신 종료 시점)으로부터 AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우에 링크 2에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 즉, 링크 2에서 맹목 구간 후에 캐리어 센싱 동작에 의해 검출된 프레임의 종료 시간은 수신된 지시 프레임에 의해 확인될 수 있으므로, 정상 채널 접근 절차는 지시 프레임에 의해 지시된 수신 종료 시점부터 수행될 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션 1은 링크 2에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다. 또는 "지시 프레임의 전송이 생략되고, 지시 프레임이 전송되지 않는 것이 아이들 상태를 의미하는 경우", 스테이션 1은 BA 프레임의 수신 시점(예를 들어, 수신 종료 시점)으로부터 AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우에 링크 2에서 백오프 동작을 수행할 수 있다. 즉, 링크 2에서 맹목 구간 후에 캐리어 센싱 동작에 의해 아이들 상태로 판단되면, 히든 노드가 존재하지 않는 실제 아이들 상태로 판단될 수 있다. 이 경우, 정상 채널 접근 절차는 맹목 구간 후에 수행될 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션 1은 링크 2에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
도 9a은 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제8 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 9b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제9 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9a 및 도 9b를 참조하면, "인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 간섭이 크고, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)을 수행하는 동안에, 맹목 구간에서 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에 대한 채널 사용 시간 정보(예를 들어, 채널 점유 시간)를 획득한 경우", 스테이션은 채널 사용 시간의 종료 후에 정상적인 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 즉, 스테이션은 AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있다.
인접 채널들 간의 간섭이 큰 경우에, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)이 수행되는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 수신 동작은 수행되지 못할 수 있다. 즉, 다른 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 수행되지 못할 수 있다. AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우, 스테이션은 AIFS 이후에 백오프 동작을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
액세스 포인트와 스테이션 간의 멀티 링크 동작을 위한 협의 절차에서 링크 1, 링크 2, 및 링크 3을 사용하는 것이 협의될 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 링크 2에서 채널 사용 시간 정보를 포함하는 별도의 프레임(이하, "지시 프레임"이라 함)을 링크 3에서 스테이션에 전송할 수 있다. 예를 들어, 스테이션은 링크 1 및 링크 2에서 동시 송수신 방식을 지원하지 못할 수 있다. 즉, 링크 1과 링크 2는 동시 송수신이 불가능한 링크 쌍일 수 있다. 이 경우, 액세스 포인트는 스테이션이 링크 1에서 전송 동작과 링크 2에서 캐리어 센싱 동작을 동시에 수행하지 못하는 맹목 구간이 존재하는 것을 알 수 있다. 따라서 액세스 포인트는 링크 2에서 맹목 구간 동안에 가상 캐리어 센싱 동작을 수행함으로써 채널 사용 시간(예를 들어, 채널이 점유되는 시간)을 확인할 수 있다. 액세스 포인트는 링크 2에서 채널 사용 시간 정보(예를 들어, 액세스 포인트의 가상 캐리어 센싱 동작에 의해 확인된 채널 사용 시간 또는 NAV)를 포함하는 지시 프레임을 링크 3을 통해 전송할 수 있다. 지시 프레임은 CTS 프레임(예를 들어, E-CTS 프레임), EHT 제어 필드를 포함하는 별도의 프레임, 또는 트리거 프레임일 수 있다.
링크 1과 링크 3은 동시 송수신 불가능한 링크 쌍이 아니므로, 스테이션은 링크 1에서 전송 동작을 수행하는 중에 링크 3에서 지시 프레임을 수신할 수 있다. 스테이션은 지시 프레임에 의해 지시되는 링크 2의 채널 사용 시간을 확인할 수 있다. 스테이션은 링크 2에서 채널 사용 시간을 이용하여 NAV를 설정할 수 있다. 스테이션은 링크 2에서 채널 사용 시간의 종료 시점으로부터 즉, 스테이션은 NAV 종료 시점부터 정상 채널 접근을 수행할 수 있다. 스테이션은 NAV 종료 시점부터 AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있고, AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우에 AIFS 후에 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 링크 2에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
한편, "스테이션이 링크 1에서 전송 동작을 수행하는 중에(예를 들어, 맹목 구간 동안에) 링크 2에서 채널이 비지 상태가 되고, 링크 2에서 비지 상태의 종료 시점이 링크 1에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 1)의 전송 종료 시점 이후인 경우", 액세스 포인트는 반드시 링크 3을 사용하여 링크 2에 대한 채널 사용 시간의 종료 시점 정보(예를 들어, 비지 상태의 종료 시점 정보)를 알려줄 수 있다. "이 동작이 액세스 포인트와 스테이션 간에 협의되고, 링크 1에서 전송 종료 시점에 링크 3의 채널이 아이들 상태이고, 링크 2에 대한 채널 사용 시간 정보가 액세스 포인트로부터 수신되지 않은 경우", 스테이션은 링크 2에서 채널이 아이들 상태인 것으로 판단할 수 있다. 따라서 스테이션은 링크 2에서 링크 1의 전송 종료 시점으로부터(예를 들어, 맹목 구간 후부터) AIFS 동안에 캐리어 센싱 동작을 수행할 수 있다. AIFS 동안에 채널이 아이들 상태인 경우, 스테이션은 AIFS 후에 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)을 수행할 수 있다. 백오프 동작이 완료된 경우, 스테이션은 링크 2에서 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
한편, 멀티 링크에서 동시 송수신 방식을 지원하지 못하는 스테이션이 다른 링크에서 채널 사용 시간 정보를 획득한 경우, 스테이션은 아래 절차에 기초하여 멀티 링크에서 동시 전송 동작을 수행할 수 있다.
도 10a은 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제10 실시예를 도시한 타이밍도이고, 도 10b는 무선랜 시스템에서 멀티 링크를 사용하는 통신 방법의 제11 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10a 및 도 10b를 참조하면, "인접 채널들(예를 들어, 인접 링크들) 간의 간섭이 크고, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)을 수행하는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에 대한 채널 사용 시간 정보가 획득된 경우", 동시 전송 동작은 채널 사용 시간에 기초하여 수행될 수 있다. 인접 채널들 간의 간섭이 큰 경우에, 하나의 링크(예를 들어, 링크 1)에서 전송 동작(예를 들어, PPDU 1의 전송 동작)이 수행되는 동안에 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 수신 동작은 수행되지 못할 수 있다. 즉, 다른 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 수행되지 못할 수 있다.스테이션 1은 링크 2에서 채널 사용 시간 정보를 포함하는 지시 프레임(예를 들어, CTS 프레임)을 링크 1을 통해 수신할 수 있다. 멀티 링크에서 동시 송수신 방식을 지원하지 못하는 스테이션 1은 지시 프레임에 의해 지시되는 채널 사용 시간에 기초하여 멀티 링크(예를 들어, 링크 1 및 링크 2)에서 동시 전송 동작을 수행할 수 있다.
예를 들어, "스테이션 1이 링크 1 및 링크 2에서 동시 송수신 방식을 지원하지 않고, 링크 1에서 프레임(예를 들어, PPDU 1)을 전송하는 경우", 액세스 포인트 또는 스테이션 2는 상술한 도 7a, 도 7b, 도 8, 도 9a, 및/또는 도 9b에 도시된 방법에 기초하여 링크 2에서 채널 사용 시간 정보를 스테이션 1에 알려줄 수 있다. 이 경우, 스테이션 1은 링크 2에서 채널 사용 시간 정보를 확인할 수 있고, 채널 사용 시간의 종료 시점 전까지 링크 2의 채널이 비지 상태인 것으로 판단할 수 있다.
링크 1에서 전송 동작이 종료된 경우, 스테이션 1은 다른 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송하기 위해 채널 접근 동작을 수행할 수 있다. 이때, 링크 2의 채널이 아이들 상태로 판단되면, 스테이션 1은 링크 1 및 링크 2를 사용한 동시 전송 동작을 수행할 수 있다. 전송 동작을 링크 1에서 링크 2로 확장하고자 하는 경우(예를 들어, 링크 1과 링크 2를 모두 사용하여 동시 전송을 하는 경우), 스테이션 1은 "T1 ~ T2" 동안에 링크 2의 채널이 아이들 상태이면 EIFS에 무관하게 링크 1 및 링크 2를 사용하여 프레임들(예를 들어, PPDU 2)을 동시에 전송할 수 있다. "T1 ~ T2"의 길이는 PIFS, AIFS, 또는 "링크 1에서 PPDU 2의 전송을 위한 채널 접근 동작의 수행 시간"일 수 있다. T2는 링크 1에서 PPDU 2의 전송을 위한 채널 접근 동작의 시작 시점 또는 종료 시점일 수 있다. T1은 "T2 - (T1 ~ T2의 길이)"일 수 있다.
한편, 상술한 도 7a, 도 7b, 도 8, 도 9a, 및/또는 도 9b에 도시된 방법에 의해 지시된 채널 사용 시간의 종료 시점이 T1 이후인 경우, 스테이션 1은 링크 1만을 사용하여 데이터 프레임(예를 들어, PPDU 2)을 전송할 수 있다.
도 11은 무선랜 시스템에서 채널 사용 시간 정보를 포함하는 BA 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 11을 참조하면, BA 프레임(예를 들어, 도 7a 및/또는 도 7b에 도시된 BA 프레임)은 "특정 링크에서 채널 사용 시간 정보", "채널 사용 시간 정보가 적용되는 링크의 식별자(예를 들어, 링크 ID)", 및/또는 "채널 사용 시간 정보가 해당 BA 프레임에 포함되는 것을 지시하는 정보"를 포함할 수 있다. 채널 사용 시간 정보가 BA 프레임에 포함되는 것을 지시하는 정보는 다음과 같이 설정될 수 있다.
- 방법 1: BA 프레임의 듀레이션 필드에 1~8㎲ 값을 더함으로써, 채널 사용 시간 정보가 BA 프레임에 포함되는 것이 지시될 수 있음.
- 방법 2: BA 프레임의 BA 제어 필드는"채널 사용 시간 정보가 BA 프레임에 포함되는 것을 지시하는 정보" 및/또는 "채널 사용 시간 정보에 연관된 링크(예를 들어, 채널 사용 시간 정보가 적용되는 링크)를 지시하는 링크 ID"를 포함할 수 있음.
방법 1이 사용되는 경우, 듀레이션 필드에 더해지는 값은 채널 사용 시간 정보에 연관된 링크를 지시하는 링크 ID일 수 있다. 또는, BA 프레임이 채널 사용 시간 정보에 연관된 링크를 지시하지 않는 경우, 채널 사용 시간 정보에 연관된 링크는 해당 BA 프레임을 송수신 하는 통신 노드(예를 들어, 스테이션, 액세스 포인트)가 인지하고 있는 동시 전송이 불가능한 링크일 수 있다.
BA 프레임에 포함된 정보가 채널 사용 시간 정보가 해당 BA 프레임에 포함되는 것을 지시하는 경우, 통신 노드는 채널 사용 시간 정보를 지시하는 필드를 더 포함하는 BA 프레임을 생성할 수 있다. BA 프레임에 의해 지시되는 채널 사용 시간은 해당 BA 프레임의 전송 시점(예를 들어, 전송 시작 시점 또는 전송 종료 시점)부터 시작할 수 있다. 채널 사용 시간은 ㎲ 단위로 설정될 수 있다. 즉, 채널 사용 시간은 채널이 사용되는 구간(예를 들어, 듀레이션)을 지시할 수 있다. 또는, BA 프레임에 포함되는 채널 사용 시간 정보는 채널 사용 시간의 종료 시점을 지시할 수 있다.
한편, 채널 사용 시간 정보를 포함하는 BA 프레임은 기존 BA 프레임의 형태를 가질 수 있다. BA 프레임의 듀레이션 필드는 다른 링크에서 남은 채널 사용 시간(예를 들어, 남은 채널 점유 시간)을 지시하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 듀레이션 필드에서 비트 14 및 비트 15는 1로 설정될 수 있고, 나머지 비트들은 8192-16383 사이의 값을 지시하도록 설정될 수 있다. 이때, 다른 링크에서 남은 채널 사용 시간은 "(듀레이션 필드에서 비트 0 내지 13에 의해 지시되는 값 - 8191) ×4㎲"으로 표현될 수 있다. 예를 들어, 듀레이션 필드에서 비트 0 내지 13에 의해 지시되는 값이 8192인 경우, 남은 채널 사용 시간은 BA 프레임의 전송 시점으로부터 4㎲일 수 있다. 듀레이션 필드에서 비트 0 내지 13에 의해 지시되는 값이 16383인 경우, 남은 채널 사용 시간은 BA 프레임의 전송 시점으로부터 32768㎲일 수 있다.
데이터 프레임에 대한 BA 프레임이 수신된 경우, 스테이션은 상술한 방법에 기초하여 BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드를 해석함으로써 캐리어 센싱 동작이 불가능한 링크에서 채널 사용 시간(예를 들어, 남은 채널 사용 시간)을 확인할 수 있다. 즉, 스테이션은 BA 프레임에 의해 지시되는 채널 사용 시간에서 채널(예를 들어, 링크)이 비지 상태인 것으로 판단할 수 있다. BA 프레임의 BA 제어 필드가 채널 사용 시간에 연관된 링크를 지시하는 링크 ID를 포함하는 경우, 스테이션은 BA 제어 필드에 의해 지시되는 링크에서 듀레이션 필드에 기초하여 해석된 채널 사용 시간 동안에 채널이 비지 상태인 것으로 판단할 수 있다.
다른 실시예로, 다른 링크에서 채널 사용 시간(예를 들어, 남은 채널 사용 시간)을 지시하기 위해, 하나의 슬롯의 길이(예를 들어, 9㎲)보다 작은 값이 사용될 수 있다. 예를 들어, 하나의 슬롯의 길이가 9㎲인 경우, 채널 사용 시간은 1~8을 사용하여 지시될 수 있다. 하나의 PPDU를 위한 최대 전송 가능 시간 또는 협의된 전송 가능 시간이 Ttx인 경우, Ttx/8에 해당하는 시간의 값이 전송될 수 있다. 예를 들어, Ttx가 100㎲인 경우, Ttx/8은 12.5일 수 있다. 채널 사용 시간(예를 들어, 남은 채널 사용 시간)이 5㎲인 경우, 듀레이션 필드의 값은 "프레임의 전송 시간(예를 들어, 기존 듀레이션 필드의 값) + 1"로 설정될 수 있다. 채널 사용 시간(예를 들어, 남은 채널 사용 시간)이 26㎲인 경우, 듀레이션 필드의 값은 "프레임의 전송 시간(예를 들어, 기존 듀레이션 필드의 값) + 3"으로 설정될 수 있다.
데이터 프레임에 대한 BA 프레임이 수신된 경우, 스테이션은 상술한 방법에 기초하여 해당 BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값을 해석함으로써 채널 사용 시간(예를 들어, 남은 채널 사용 시간)을 확인할 수 있다. 채널 사용 시간이 종료된 경우, 스테이션은 채널(예를 들어, 링크)이 아이들 상태인 것으로 판단할 수 있고, 해당 채널에서 채널 접근 동작을 수행할 수 있다.
다른 실시예로, BA 프레임의 듀레이션 필드는 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)에 의해 채널이 아이들 상태로 판단된 이후에 스테이션이 추가로 대기하는 시간(예를 들어, 추가 캐리어 센싱 동작이 수행되는 시간)을 지시할 수 있다. BA 프레임이 상술한 추가 대기 시간을 지시하지 않는 경우, 스테이션은 비지 상태의 종료 후에 EIFS 동안에 대기한 후에 채널 접근 동작을 수행하기 때문에, 불필요한 대기 시간을 줄이기 위해 Ttx를 EIFS 대비 유리한 값으로 설정하는 것이 바람직하다. 예를 들어, "Ttx = EIFS"로 설정될 수 있고, 상술한 방법에 의해 계산된 값이 BA 프레임의 듀레이션 필드에 추가될 수 있다.
상술한 방법이 사용되는 경우, 채널 상태를 판단하는 시간은 AIFS 보다 길고 EIFS 보다 짧을 수 있다. 데이터 프레임에 대한 BA 프레임이 수신된 경우, 스테이션은 BA 프레임에 포함된 듀레이션 필드의 값을 9로 나눈 나머지를 해석함으로써 시간을 확인할 수 있고, 채널이 아이들 상태로 판단된 시점부터 확인된 시간 동안에 추가로 대기할 수 있다. 확인된 시간(예를 들어, 대기 시간) 동안에 채널이 아이들 상태인 경우, 스테이션은 채널 접근 동작(예를 들어, 백오프 동작)을 수행할 수 있다.
도 8, 도 9a, 도 9b, 도 10a, 및/또는 도 10b에 도시된 지시 프레임은 상술한 BA 프레임과 동일 또는 유사하게 구성될 수 있다. 예를 들어, 지시 프레임은 "특정 링크에서 채널 사용 시간 정보", "채널 사용 시간 정보가 적용되는 링크의 ID" 및/또는 "채널 사용 시간 정보가 해당 지시 프레임에 포함되는 것을 지시하는 정보"를 포함할 수 있다.
본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.
컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬, 램, 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.
이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (14)

  1. 통신 시스템에서 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 제1 디바이스의 동작 방법으로서,
    상기 멀티 링크 중에서 제1 링크를 사용하여 제1 프레임을 전송하는 단계;
    상기 제1 프레임의 전송이 종료된 경우, 상기 멀티 링크 중에서 제2 링크에서 채널 상태를 확인하는 단계; 및
    상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 아이들(idle) 상태인 경우에 제1 타이머(timer)에 따른 제1 시간 구간에서 캐리어 센싱(carrier sensing) 동작을 수행하는 단계를 포함하며,
    상기 제1 링크에서 전송 동작과 상기 제2 링크에서 수신 동작은 동시에 수행되지 않는, 제1 디바이스의 동작 방법.
  2. 청구항 1에 있어서,
    상기 제1 프레임의 전송 종료 시점은 상기 제1 프레임의 헤더(header)에 포함된 듀레이션(duration) 필드의 값에 의해 확인되는, 제1 디바이스의 동작 방법.
  3. 청구항 1에 있어서,
    상기 제2 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 상기 제1 프레임의 전송 중에 수행되지 않는, 제1 디바이스의 동작 방법.
  4. 청구항 1에 있어서,
    상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
    상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 비지(busy) 상태인 경우에 상기 비지 상태가 종료된 후에 제2 타이머에 따른 제2 시간 구간에서 상기 캐리어 센싱 동작을 수행하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
  5. 청구항 4에 있어서,
    상기 제1 시간 구간 및 상기 제2 시간 구간 각각은 SIFS(short interframe space), PIFS(PCF(point coordination function) interframe space), DIFS(distributed interframe space), 또는 AIFS(arbitration interframe space)보다 긴, 제1 디바이스의 동작 방법.
  6. 청구항 1에 있어서,
    상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
    제2 디바이스로부터 상기 멀티 링크 중에서 하나의 링크를 통해 전송 시점 정보를 포함하는 제2 프레임을 수신하는 단계를 더 포함하며,
    상기 전송 시점 정보는 상기 제2 링크에서 전송이 가능한 시점을 지시하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
  7. 청구항 6에 있어서,
    상기 제1 디바이스의 동작 방법은,
    상기 전송 시점 정보에 의해 지시되는 시점에서 상기 제2 링크를 사용하여 제3 프레임을 전송하는 단계를 더 포함하는, 제1 디바이스의 동작 방법.
  8. 통신 시스템에서 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 제1 디바이스로서,
    프로세서(processor);
    상기 프로세서의 제어에 따라 상기 멀티 링크 중 제1 링크에서 통신을 수행하는 제1 노드;
    상기 프로세서의 제어에 따라 상기 멀티 링크 중 제2 링크에서 통신을 수행하는 제2 노드;
    상기 프로세서와 전자적(electronic)으로 통신하는 메모리(memory); 및
    상기 메모리에 저장되는 명령들(instructions)을 포함하며,
    상기 명령들이 상기 프로세서에 의해 실행되는 경우, 상기 명령들은 상기 제1 디바이스가,
    상기 제1 링크를 사용하여 제1 프레임을 전송하고;
    상기 제1 프레임의 전송이 종료된 경우, 상기 제2 링크에서 채널 상태를 확인하고; 그리고
    상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 아이들(idle) 상태인 경우에 제1 타이머(timer)에 따른 제1 시간 구간에서 캐리어 센싱(carrier sensing) 동작을 수행하는 것을 야기하도록 동작하며,
    상기 제1 링크에서 전송 동작과 상기 제2 링크에서 수신 동작은 동시에 수행되지 않는, 제1 디바이스.
  9. 청구항 8에 있어서,
    상기 제1 프레임의 전송 종료 시점은 상기 제1 프레임의 헤더(header)에 포함된 듀레이션(duration) 필드의 값에 의해 확인되는, 제1 디바이스.
  10. 청구항 8에 있어서,
    상기 제2 링크에서 가상 캐리어 센싱 동작은 상기 제1 프레임의 전송 중에 수행되지 않는, 제1 디바이스.
  11. 청구항 8에 있어서,
    상기 명령들은 상기 제1 디바이스가,
    상기 제2 링크에서 상기 채널 상태가 비지(busy) 상태인 경우에 상기 비지 상태가 종료된 후에 제2 타이머에 따른 제2 시간 구간에서 상기 캐리어 센싱 동작을 수행하는 것을 더 야기하도록 동작하는, 제1 디바이스.
  12. 청구항 11에 있어서,
    상기 제1 시간 구간 및 상기 제2 시간 구간 각각은 SIFS(short interframe space), PIFS(PCF(point coordination function) interframe space), DIFS(distributed interframe space), 또는 AIFS(arbitration interframe space)보다 긴, 제1 디바이스.
  13. 청구항 8에 있어서,
    상기 명령들은 상기 제1 디바이스가,
    제2 디바이스로부터 상기 멀티 링크 중에서 하나의 링크를 통해 전송 시점 정보를 포함하는 제2 프레임을 수신하는 것을 더 야기하도록 동작하며,
    상기 전송 시점 정보는 상기 제2 링크에서 전송이 가능한 시점을 지시하는, 제1 디바이스.
  14. 청구항 13에 있어서,
    상기 명령들은 상기 제1 디바이스가,
    상기 전송 시점 정보에 의해 지시되는 시점에서 상기 제2 링크를 사용하여 제3 프레임을 전송하는 것을 더 야기하도록 동작하는, 제1 디바이스.
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