WO2020085441A1

WO2020085441A1 - 改変されたＣａｓ９タンパク質及びその用途

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Publication number: WO2020085441A1
Application number: PCT/JP2019/041751
Authority: WO
Inventors: ユアンバウシン
Original assignee: 株式会社モダリス
Priority date: 2018-10-24
Filing date: 2019-10-24
Publication date: 2020-04-30
Also published as: BR112021007672A2; EP3878956A4; US20210246473A1; ZA202103259B; IL282423A; AU2019365440A1; JPWO2020085441A1; MX2021004714A; EP3878956A1; SG11202104097TA; CA3116994A1; CN113166738A; KR20210082185A

Abstract

本発明は、配列番号２で表されるアミノ酸配列において、７２１～７５５位の間に連続した欠失領域を有し、該欠失領域にそれぞれ隣接したアミノ酸が３乃至１０個のアミノ酸残基からなるリンカーによって連結しているアミノ酸配列を含む配列からなり、且つ、ガイドＲＮＡとの結合能を有するタンパク質に関する。該タンパク質は、欠失領域が存在し、全長のｄＳａＣａｓ９に比べて縮小されているにもかかわらず、ガイドＲＮＡとの結合能、ひいてはＤＮＡ結合親和性が維持されている。小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質の使用はより多くの遺伝子のベクターへの搭載が可能となる。

Description

改変されたＣａｓ９タンパク質及びその用途

　本発明は、ガイドＲＮＡとの結合能を維持しながら小型化された、改変されたＣａｓ９タンパク質及びその用途に関する。

　クラスター化した規則的な配置の短い回文反復配列（Ｃｌｕｓｔｅｒｅｄ　Ｒｅｇｕｌａｒｌｙ　Ｉｎｔｅｒｓｐａｃｅｄ　Ｓｈｏｒｔ　Ｐａｌｉｎｄｒｏｍｉｃ　Ｒｅｐｅａｔｓ：ＣＲＩＳＰＲ）は、Ｃａｓ（ＣＲＩＳＰＲ－ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）遺伝子と共に、細菌及び古細菌において侵入外来核酸に対する獲得耐性を提供する適応免疫系を構成することが知られている。ＣＲＩＳＰＲは、ファージまたはプラスミドＤＮＡに起因することが多く、大きさの類似するスペーサーと呼ばれる独特の可変ＤＮＡ配列が間に入った、２４～４８ｂｐの短い保存された反復配列からなる。また、リピート及びスペーサー配列の近傍には、Ｃａｓタンパク質ファミリーをコードする遺伝子群が存在する。

　ＣＲＩＳＰＲ／Ｃａｓシステムにおいて、外来性のＤＮＡは、Ｃａｓタンパク質ファミリーによって３０ｂｐ程度の断片に切断され、ＣＲＩＳＰＲに挿入される。Ｃａｓタンパク質ファミリーの一つであるＣａｓ１及びＣａｓ２タンパク質は、外来性ＤＮＡのｐｒｏｔｏ－ｓｐａｃｅｒ　ａｄｊａｃｅｎｔ　ｍｏｔｉｆ（ＰＡＭ）と呼ばれる塩基配列を認識して、その上流を切り取って、宿主のＣＲＩＳＰＲ配列に挿入し、これが細菌の免疫記憶となる。免疫記憶を含むＣＲＩＳＰＲ配列が転写されて生成したＲＮＡ（ｐｒｅ－ｃｒＲＮＡと呼ぶ。）は、一部相補的なＲＮＡ（ｔｒａｎｓ－ａｃｔｉｖａｔｉｎｇ　ｃｒＲＮＡ：ｔｒａｃｒＲＮＡ）と対合し、Ｃａｓタンパク質ファミリーの一つであるＣａｓ９タンパク質に取り込まれる。Ｃａｓ９に取り込まれたｐｒｅ－ｃｒＲＮＡ及びｔｒａｃｒＲＮＡはＲＮａｓｅＩＩＩにより切断され、外来配列（ガイド配列）を含む小さなＲＮＡ断片（ＣＲＩＳＰＲ－ＲＮＡｓ：ｃｒＲＮＡｓ）となり、Ｃａｓ９－ｃｒＲＮＡ－ｔｒａｃｒＲＮＡ複合体が形成される。Ｃａｓ９－ｃｒＲＮＡ－ｔｒａｃｒＲＮＡ複合体はｃｒＲＮＡと相補的な外来侵入性ＤＮＡに結合し、ＤＮＡを切断する酵素（ｎｕｃｌｅａｓｅ）であるＣａｓ９タンパク質が、外来侵入性ＤＮＡを切断することよって、外から侵入したＤＮＡの機能を抑制及び排除する。

　近年、ＣＲＩＳＰＲ／Ｃａｓシステムを、ゲノム編集に応用する技術が盛んに開発されている。ｃｒＲＮＡとｔｒａｃｒＲＮＡを融合させて、ｔｒａｃｒＲＮＡ－ｃｒＲＮＡキメラ（以下、ガイドＲＮＡ（ｇｕｉｄｅ　ＲＮＡ：ｇＲＮＡ）と呼ぶ。）として発現させ、活用している。これによりｎｕｃｌｅａｓｅ（ＲＮＡ－ｇｕｉｄｅｄ　ｎｕｃｌｅａｓｅ：ＲＧＮ）を呼び込み、目的の部位でゲノムＤＮＡを切断する。

　一方で、ゲノム編集システムの一つであるＣＲＩＳＰＲ／Ｃａｓ９におけるＣａｓ９タンパク質のヌクレアーゼを不活化した変異体（ｎｕｃｌｅａｓｅ－ｎｕｌｌ，ｄＣａｓ９）にＶＰ６４やＶＰ１６０等の転写活性化因子、あるいはＫＲＡＢ等の転写抑制因子等の転写制御因子を融合させることで標的遺伝子の発現レベルを調節可能なシステムとすることができる。例えば、遺伝子活性化の効率をさらに高める為には、２つの転写活性因子を連結した活性化因子（ＶＰ６４－Ｒｔａ）や３つの転写活性因子を連結した活性化因子（ＶＰ６４－ｐ６５－Ｒｔａ，ＶＰＲ）と融合させ、該融合したｄＣａｓ９タンパク質（ｄＣａｓ９－ＶＰＲ；ｄＣａｓ９融合タンパク質）はＤＮＡを切断することなく標的遺伝子の発現を強力に活性化する。

　Ｃａｓ９タンパク質についてＰＡＭ特異性の緩和やヌクレアーゼ活性の改変（活性化／不活性化）、小型化を目的として、種々の変異体が創製され報告されている（特許文献１～３）。

ＷＯ２０１６／１４１２２４Ａ１ＷＯ２０１７／０１０５４３Ａ１ＷＯ２０１８／０７４９７９Ａ１

　インビボにおけるｄＣａｓ９融合タンパク質の発現には、発現ベクターが必要である。遺伝子治療では安全性と効率の高い面でアデノ随伴ウイルスベクター（ＡＡＶ）が主流となりつつあるが、ＡＡＶの搭載可能なサイズは４．４ｋｂ程度であるのに対し、ｄＣａｓ９タンパク質は既に４ｋｂ程度を占め、ＡＡＶに搭載するには融合タンパク質の構成が極めて制限される。
　従って、本発明者らは、全長タンパク質と実質的に同等のＤＮＡ結合親和性を有しながら、より小型化されたｄＣａｓ９タンパク質の変異体を提供することを目的とする。

　本発明者らは、Ｃａｓ９タンパク質として、Ｓ．ａｕｒｅｕｓ由来のＣａｓ９（本明細書中、ＳａＣａｓ９とも称する）のｎｕｃｌｅａｓｅ－ｎｕｌｌ変異体（ｄＳａＣａｓ９）に着目し、上記課題を解決すべく鋭意検討した。結果、欠失させてもガイドＲＮＡへの結合能に影響が少ない特定の領域を見出し、さらに、所定の位置のアミノ酸を特定のアミノ酸に置換することによって、ＤＮＡ結合親和性を維持乃至増強しつつ小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質を製造することに成功し、本発明を完成するに至った。
　欠失及び置換を併せて変異とも称する。
　本明細書中、変異を導入する前のｄＳａＣａｓ９タンパク質を野生型ｄＳａＣａｓ９（タンパク質）、変異を導入した後のｄＳａＣａｓ９タンパク質をｄＳａＣａｓ９変異体（タンパク質）と称する場合がある。
　即ち、本発明は以下の通りである。
［１］配列番号２で表されるアミノ酸配列において、
７２１～７５５位の間に連続した欠失領域を有し、
該欠失領域にそれぞれ隣接したアミノ酸が３乃至１０個のアミノ酸残基からなるリンカーによって連結しているアミノ酸配列を含む配列からなり、
且つ、ガイドＲＮＡとの結合能を有するタンパク質。
［２］リンカーが、グリシン（Ｇ）及びセリン（Ｓ）で構成される、５～９アミノ酸長のリンカーである、上記［１］に記載のタンパク質。
［３］リンカーが、以下から選択される、上記［２］に記載のタンパク質：
－ＳＧＧＧＳ－
－ＧＧＳＧＧＳ－
－ＳＧＳＧＳＧＳＧ－
－ＳＧＳＧＳＧＳＧＳ－。
［４］該欠失領域が、７２１～７４５位領域
である、上記［１］～［３］のいずれかに記載のタンパク質。
［５］配列番号４で表される上記［４］記載のタンパク質。
［６］該欠失領域が、７２１～７５５位領域
である、上記［１］～［３］のいずれかに記載のタンパク質。
［７］配列番号６で表される上記［６］記載のタンパク質。
［８］さらに、４５位及び／又は１６３位のグルタミン酸（Ｅ）が他のアミノ酸に置換されている、上記［１］～［７］のいずれかに記載のタンパク質。
［９］他のアミノ酸が塩基性アミノ酸である、上記［８］記載のタンパク質。
［１０］塩基性アミノ酸がリジン（Ｋ）である、上記［９］記載のタンパク質。
［１１］配列番号２の変異及び／又は欠失が施された位置以外の部位において８０％以上の同一性を有する、上記［１］～［１０］のいずれかに記載のタンパク質。
［１２］配列番号２の変異及び／又は欠失が施された位置以外の部位において１～数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入及び／又は付加された、上記［１］～［１０］のいずれかに記載のタンパク質。
［１３］転写制御因子タンパク質又はドメインを連結した、上記［１］～［１２］のいずれかに記載のタンパク質。
［１４］転写制御因子が転写活性化因子である、上記［１３］記載のタンパク質。
［１５］転写制御因子が転写サイレンサー又は転写抑制因子である、上記［１３］記載のタンパク質。
［１６］上記［１］～［１５］のいずれかに記載のタンパク質をコードする核酸。
［１７］上記［１］～［１６］のいずれかに記載のタンパク質と、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ（Proto-spacer Adjacent Motif）配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むガイドＲＮＡと、を備えるタンパク質－ＲＮＡ複合体。
［１８］標的二本鎖ポリヌクレオチドを部位特異的に改変するための方法であって、
　標的二本鎖ポリヌクレオチドと、タンパク質と、ガイドＲＮＡとを混合し、インキュベートする工程と、
　前記タンパク質が、ＰＡＭ配列の上流に位置する結合部位で前記標的二本鎖ポリヌクレオチドを改変する工程と、を備え、
　前記タンパク質は、上記［１］～［１５］のいずれかに記載のタンパク質であり、
　前記ガイドＲＮＡは、前記標的二本鎖ポリヌクレオチド中の前記ＰＡＭ配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むものである方法。
［１９］細胞の標的遺伝子の発現を増大させる方法であって、前記細胞内で上記［１４］に記載のタンパク質と、前記標的遺伝子に対する１つ又は複数のガイドＲＮＡとを発現させることを含む、方法。
［２０］細胞の標的遺伝子の発現を減少させる方法であって、前記細胞内で上記［１５］に記載のタンパク質と、前記標的遺伝子に対する１つ又は複数のガイドＲＮＡとを発現させることを含む、方法。
［２１］細胞が真核細胞である、上記［１９］又は［２０］に記載の方法。
［２２］細胞が酵母細胞、植物細胞又は動物細胞である、上記［１９］又は［２０］に記載の方法。

　本発明によれば、ガイドＲＮＡ結合能を有しながら、より小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質を得ることができる。該小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質により、より多くの遺伝子を容量に制限のある発現ベクターに搭載することが可能になる。

図１は、野生型ｄＳａＣａｓ９（ＦＬ）及びｄＳａＣａｓ９変異体（Ｔ１０～Ｔ１１）の構造を模式的に示した図である。Ｔ１０における欠失領域（７２１～７４５位）及びＴ１１における欠失領域（７２１～７５５位）の両端はリンカーペプチド（ＳＧＧＧＳ）で連結している。図２は、ｃｒＲＮＡとしてＡ２（配列番号１２）を用いたガイドＲＮＡと野生型ｄＳａＣａｓ９（ＦＬ）又はｄＳａＣａｓ９変異体（Ｔ１０、Ｔ１１）にＫＲＡＢ遺伝子を連結した分子によるＭｙＤ８８遺伝子の発現抑制の結果を示したグラフである。図３は、ｃｒＲＮＡとしてＡ２（配列番号１２）又はＡ３（配列番号１３）を用いたガイドＲＮＡと野生型ｄＳａＣａｓ９（ＦＬ）又はｄＳａＣａｓ９変異体（Ｔ１０）にＫＲＡＢ遺伝子を連結した分子によるＭｙＤ８８遺伝子の発現抑制の結果を示したグラフである。

　以下、本発明を説明する。本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味を有する。

＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞
　本発明のｄＳａＣａｓ９変異体は、ガイドＲＮＡとの結合能を有しながら、より小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質である。小型化されたｄＳａＣａｓ９変異体を用いれば、より多くの遺伝子をベクターに搭載することができる。

　本明細書中において、「ガイドＲＮＡ」とは、ｔｒａｃｒＲＮＡ－ｃｒＲＮＡのヘアピン構造を模倣したものであり、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ配列の１塩基上流から、好ましくは２０塩基以上２４塩基以下、より好ましくは２２塩基以上２４塩基以下までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを５’末端領域に含むものである。さらに、標的二本鎖ポリヌクレオチドと非相補的な塩基配列からなり、一点を軸として対称に相補的な配列になるように並び、ヘアピン構造をとり得る塩基配列からなるポリヌクレオチドを１つ以上含んでいてもよい。
　ガイドＲＮＡは、本発明のｄＳａＣａｓ９変異体と結合して、該タンパク質を標的ＤＮＡに導く機能を有する。ガイドＲＮＡは、その５’末端に標的ＤＮＡに相補的な配列を有し、該相補的な配列を介して標的ＤＮＡに結合することにより、本発明のｄＳａＣａｓ９変異体を標的ＤＮＡに導く。ｄＳａＣａｓ９変異体はＤＮＡエンドヌクレアーゼを有さない為、標的ＤＮＡに結合はするが切断することはない。
　ガイドＲＮＡは、標的ＤＮＡの配列情報に基づき設計され調製される。具体的には実施例で用いられるような配列が挙げられる。

　本明細書において、「ポリペプチド」、「ペプチド」及び「タンパク質」とは、アミノ酸残基のポリマーを意味し、互換的に使用される。また、１つ若しくは複数のアミノ酸が、天然に存在する対応アミノ酸の化学的類似体、又は修飾誘導体である、アミノ酸ポリマーを意味する。

　本明細書において、「塩基性アミノ酸」とは、リジン、アルギニン、ヒスチジン等の分子内に一つのアミノ基のほかに、塩基性を示す残基をもつアミノ酸を意味する。

　本明細書中において、「配列」とは、任意の長さのヌクレオチド配列を意味しており、デオキシリボヌクレオチド又はリボヌクレオチドであり、線状、環状、又は分岐状であり、一本鎖又は二本鎖である。
　本明細書中において、「ＰＡＭ配列」とは、標的二本鎖ポリヌクレオチド中に存在し、Ｃａｓ９タンパク質により認識可能な配列を意味し、ＰＡＭ配列の長さや塩基配列は細菌種によって異なる。

　なお、本明細書において、「Ｎ」は、アデニン、シトシン、チミン及びグアニンからなる群から選択された任意の１塩基を意味し、「Ａ」はアデニン、「Ｇ」はグアニン、「Ｃ」はシトシン、「Ｔ」はチミン、「Ｒ」はプリン骨格を有する塩基（アデニン又はグアニン）、「Ｙ」はピリミジン骨格を有する塩基（シトシン又はチミン）を意味する。

　本明細書中において、「ポリヌクレオチド」とは、線状又は環状配座であり、一本鎖又は二本鎖形態のいずれかである、デオキシリボヌクレオチド又はリボヌクレオチドポリマーを意味し、ポリマーの長さに関して制限するものとして解釈されるものではない。また、天然ヌクレオチドの公知の類似体、並びに塩基部分、糖部分及びリン酸部分のうち少なくとも一つの部分において修飾されるヌクレオチド（例えば、ホスホロチオエート骨格）を包含する。一般に、特定ヌクレオチドの類似体は、同一の塩基対合特異性を有し、例えば、Ａの類似体は、Ｔと塩基対合する。

　本発明は、配列番号２で表されるアミノ酸配列において、
７２１～７５５位の間に連続した欠失領域を有し、
該欠失領域にそれぞれ隣接したアミノ酸が３乃至１０個のアミノ酸残基からなるリンカーによって連結しているアミノ酸配列を含む配列からなり、
且つ、ガイドＲＮＡとの結合能を有するタンパク質（態様１）を提供する。

　配列番号２は、ｄＳａＣａｓ９タンパク質の全長アミノ酸配列である。ｄＳａＣａｓ９タンパク質は、ＲＥＣローブ（４１～４２５残基）及びＮＵＣローブ（１～４０残基及び４３５～１０５３残基）の２つのローブから成っている。２つのローブはアルギニンに富んだブリッジヘリックス（ＢＨ：４１～７３残基）とリンカーループ（４２６～４３４残基）を介して連結している。ＮＵＣローブはＲｕｖＣドメイン（１～４０、４３５～４８０及び６５０～７７４残基）、ＨＮＨドメイン（５２０～６２８残基）、ＷＥＤドメイン（７８８～９０９残基）及びＰＩドメイン（９１０～１０５３残基）で構成される。ＰＩドメインは、トポイソメラーゼホモロジー（ＴＯＰＯ）ドメインとＣ末端ドメイン（ＣＴＤ）にわけられる。ＲｕｖＣドメインは３つの隔てられたモチーフ（ＲｕｖＣ－Ｉ～ＩＩＩ）で構成され、ＨＮＨドメイン及びＰＩドメインと関連している。ＨＮＨドメインはＲｕｖＣ－ＩＩ及びＲｕｖＣ－ＩＩＩにＬ１（４８１～５１９残基）リンカー及びＬ２（６２９～６４９残基）リンカーを介してそれぞれ連結している。ＷＥＤドメイン及びＲｕｃＶドメインは「phosphate lock」ループ（７７５～７８７残基）により連結している。

　本発明の一実施態様において、配列番号２で表されるアミノ酸配列における７２１～７５５位の間に連続して存在する欠失領域は、７２１～７４５位領域である（態様１－１）。
　態様１－１のタンパク質及びそれをコードする遺伝子としては、それぞれ配列番号４で表されるアミノ酸配列からなる蛋白質、及び配列番号３で表される塩基配列からなる遺伝子が挙げられる。当該タンパク質は後述するｄＳａＣａｓ９変異体Ｔ１０に相当する。

　本発明の一実施態様において、配列番号２で表されるアミノ酸配列における７２１～７５５位の間に連続して存在する欠失領域は、７２１～７５５位領域である（態様１－２）。
　態様１－２のタンパク質及びそれをコードする遺伝子としては、それぞれ配列番号６で表されるアミノ酸配列からなる蛋白質、及び配列番号５で表される塩基配列からなる遺伝子が挙げられる。当該タンパク質は後述するｄＳａＣａｓ９変異体Ｔ１１に相当する。

　本発明の別の一実施態様において、本発明は、前記態様１、１－１及び１－２におけるそれぞれの変異に加えて、さらに４５位及び／又は１６３位に変異を有し、且つ、ガイドＲＮＡとの結合能を有するタンパク質（態様２）を提供する。
　４５位及び／又は１６３位における変異は、具体的には、グルタミン酸の塩基性アミノ酸への置換、好ましくはリジン、アルギニン又はヒスチジンへの置換、より好ましくはリジンへの置換である。

　配列番号２で表されるアミノ酸配列において、「７２１～７５５位の間に連続した欠失領域」を任意的に創出する場合の手法、及び「４５位及び／又は１６３位のグルタミン酸を他のアミノ酸に置換」する場合の手法としては、所定のアミノ酸配列をコードするＤＮＡに対して慣用の部位特異的変異導入を施し、その後このＤＮＡを常法により発現させる手法が挙げられる。ここで部位特異的変異導入法としては、例えば、アンバー変異を利用する方法（ギャップド・デュプレックス法、Nucleic Acids Res., 12, 9441-9456 (1984)）、変異導入用プライマーを用いたPCRによる方法等が挙げられる。また、Q5 Site-Directed Mutagenesis Kit (NEB)を用いて、マニュアルに従い簡便に実施することができる。

　本発明の別の一実施態様において、本発明は、前記態様１、１－１、１－２及び２のタンパク質と機能的に同等なタンパク質（態様３）を提供する。前記態様１、１－１、１－２及び２のタンパク質と機能的に同等であるためには配列番号２で表されるアミノ酸配列において、前記態様１、１－１、１－２及び２で変異が施された位置以外の部位において、８０％以上の配列同一性を有し、且つガイドＲＮＡとの結合能を有する。変異によりアミノ酸に増減があった場合には、該「変異が施された位置以外の部位」は「変異が施された位置に相当する位置以外の部位」と解することができる。係る同一性としては、８０％以上が好ましく、８５％以上がより好ましく、９０％以上が更に好ましく、９５％以上が特に好ましく、９９％以上が最も好ましい。アミノ酸配列同一性は自体公知の方法により決定できる。例えば、アミノ酸配列同一性（％）は、当該分野で慣用のプログラム（例えば、BLAST、FASTA等）を初期設定で用いて決定することができる。また、別の局面では、同一性（％）は、当該分野で公知の任意のアルゴリズム、例えば、Needlemanら(1970) (J. Mol. Biol. 48: 444-453)、Myers及びMiller (CABIOS, 1988, 4: 11-17)のアルゴリズム等を使用して決定することができる。Needlemanらのアルゴリズムは、GCGソフトウェアパッケージ(www.gcg.comで入手可能)のGAPプログラムに組み込まれており、同一性（％）は、例えば、BLOSUM 62 matrix又はPAM250 matrix、並びにgap weight: 16、14、12、10、8、6若しくは4、及びlength weight: 1、2、3、4、5若しくは6のいずれかを使用することによって決定することができる。また、Myers及びMillerのアルゴリズムは、GCG配列アラインメントソフトウェアパッケージの一部であるALIGNプログラムに組み込まれている。アミノ酸配列を比較するためにALIGNプログラムを利用する場合、例えば、PAM120 weight residue table、gap length penalty 12、gap penalty 4を用いることができる。

　前記態様１、１－１、１－２及び２のタンパク質と機能的に同等なタンパク質として、配列番号２で表されるアミノ酸配列において、前記態様１、１－１、１－２及び２で変異が施された位置以外の部位において、１～数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入及び／又は付加され、且つ、ガイドＲＮＡとの結合能を有するタンパク質（態様３－１）が提供される。変異によりアミノ酸に増減があった場合には、該「変異が施された位置以外の部位」は「変異が施された位置に相当する位置以外の部位」と解することができる。
　「アミノ酸の置換、欠失、挿入及び／又は付加」を人為的に行う場合の手法としては、例えば、所定のアミノ酸配列をコードするＤＮＡに対して慣用の部位特異的変異導入を施し、その後このＤＮＡを常法により発現させる手法が挙げられる。ここで部位特異的変異導入法としては、例えば、アンバー変異を利用する方法（ギャップド・デュプレックス法、Nucleic Acids Res., 12, 9441-9456 (1984)）、変異導入用プライマーを用いたPCRによる方法等が挙げられる。また、Q5 Site-Directed Mutagenesis Kit (NEB)を用いて、マニュアルに従い簡便に実施することができる。
　前記で改変されるアミノ酸の数については、少なくとも1残基、具体的には1若しくは数個、またはそれ以上である。また前記置換、欠失、挿入または付加のうち、特にアミノ酸の置換が好ましい。当該置換は、疎水性、電荷、pK、立体構造上における特徴等の類似した性質を有するアミノ酸への置換がより好ましい。このような置換としては、例えば、i)グリシン、アラニン；ii)バリン、イソロイシン、ロイシン；iii)アスパラギン酸、グルタミン酸、アスパラギン、グルタミン；iv)セリン、スレオニン；v)リジン、アルギニン；vi)フェニルアラニン、チロシンのグループ内での置換が挙げられる。

　本発明のｄＳａＣａｓ９変異体は、欠失変異によりｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質が切断された状態にあり、該欠失領域の両端がリンカーによって連結されている。即ち、本発明のｄＳａＣａｓ９変異体は、欠失領域にそれぞれ隣接した位置にあるアミノ酸が３乃至１０個のアミノ酸残基からなるリンカーによって連結している。かかる連結によって本願発明のｄＳａＣａｓ９変異体は連続したアミノ酸配列を有する。

　リンカーは、切断されたタンパク質の両端を連結することができ、且つ、その機能に影響を及ぼさない限りは特に限定されないが、好ましくは、他のタンパク質に合わせて自己の形状を自在に変化させながら結合する天然変性構造をとることが可能な基であり、より好ましくはグリシン（Ｇ）及びセリン（Ｓ）で構成される５～９アミノ酸長のペプチド残基である。具体的には、以下の残基が挙げられる。
－ＳＧＧＧＳ－（配列番号７）
－ＧＧＳＧＧＳ－（配列番号８）
－ＳＧＳＧＳＧＳＧ－（配列番号９）
－ＳＧＳＧＳＧＳＧＳ－（配列番号１０）
　ｄＳａＣａｓ９変異体Ｔ１０及びＴ１１では該リンカーは－ＳＧＧＧＳ－が用いられている。

　各変異体におけるリンカーの導入もまた、所定のアミノ酸配列をコードするＤＮＡに対して慣用の部位特異的変異導入を施してリンカーをコードする塩基配列を挿入し、その後このＤＮＡを常法により発現させる手法によって実施することができる。部位特異的変異導入法としては、上述と同様の手法が挙げられる。

　本実施形態におけるｄＳａＣａｓ９変異体は、例えば次のような方法により作成することができる。まず、前記本発明のｄＳａＣａｓ９変異体をコードする核酸を含むベクターを用いて、宿主を形質転換する。続いて、当該宿主を培養して前記タンパク質を発現させる。培地の組成、培養の温度、時間、誘導物質の添加等の条件は、形質転換体が生育し、前記タンパク質が効率よく産生されるよう、公知の方法に従って当業者が決定できる。また、例えば、選択マーカーとして抗生物質抵抗性遺伝子を発現ベクターに組み込んだ場合、培地に抗生物質を加えることにより、形質転換体を選択することができる。続いて、宿主が発現した前記タンパク質を適宜自体公知の方法により精製することにより、本発明のｄＳａＣａｓ９変異体が得られる。
　宿主としては、特に限定されず、動物細胞、植物細胞、昆虫細胞、又は、大腸菌、枯草菌、酵母等の微生物が挙げられる。好ましくは動物細胞である。

＜ｄＳａＣａｓ９変異体－ガイドＲＮＡ複合体＞
　一実施形態において、本発明は、上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたタンパク質と、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ（Ｐｒｏｔｏ－ｓｐａｃｅｒ　Ａｄｊａｃｅｎｔ　Ｍｏｔｉｆ）配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むガイドＲＮＡと、を備えるタンパク質－ＲＮＡ複合体を提供する。

　前記タンパク質及び前記ガイドＲＮＡは、iｎ　ｖｉｔｒｏ及びiｎ　ｖｉｖｏにおいて、温和な条件で混合することで、タンパク質－ＲＮＡ複合体を形成することができる。温和な条件とは、タンパク質が分解又は変性しない程度の温度及びｐＨを示しており、温度は４℃以上４０℃以下が好ましく、ｐＨは４以上１０以下が好ましい。

　また、前記タンパク質及び前記ガイドＲＮＡを混合し、インキュベートする時間は、０．５時間以上１時間以下が好ましい。前記タンパク質及び前記ガイドＲＮＡによる複合体は、安定しており、室温で数時間静置しても安定性を保つことができる。

＜ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステム＞
　一実施形態において、本発明は、上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたタンパク質をコードする遺伝子を含む第１のベクターと、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むガイドＲＮＡを含む第２のベクターと、を備えるＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムを提供する。
　別の一実施形態において、本発明は上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたタンパク質をコードする遺伝子と、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むガイドＲＮＡとを同一のベクター中に有するＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムを提供する。

　ガイドＲＮＡは、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ配列の１塩基上流から、好ましくは２０塩基以上２４塩基以下、より好ましくは２２塩基以上２４塩基以下までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを５’末端領域に含むものを適宜設計すればよい。さらに、標的二本鎖ポリヌクレオチドと非相補的な塩基配列からなり、一点を軸として対称に相補的な配列になるように並び、ヘアピン構造をとり得る塩基配列からなるポリヌクレオチドを１つ以上含んでいてもよい。

　本実施形態のベクターは、発現ベクターであることが好ましい。発現ベクターとしては、例えば、ｐＢＲ３２２、ｐＢＲ３２５、ｐＵＣ１２、ｐＵＣ１３等の大腸菌由来のプラスミド；ｐＵＢ１１０、ｐＴＰ５、ｐＣ１９４等の枯草菌由来のプラスミド；ｐＳＨ１９、ｐＳＨ１５等の酵母由来プラスミド；λファージ等のバクテリオファージ；アデノウイルス、アデノ随伴ウイルス、レンチウイルス、ワクシニアウイルス、バキュロウイルス、サイトメガロウイルス等のウイルス；及びこれらを改変したベクター等を用いることができるが、インビボでの遺伝子発現の活性化を鑑みた場合、ウイルスベクター、特にアデノ随伴ウイルスが好ましい。

　上述の発現ベクターにおいて、前記ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質、及び前記ガイドＲＮＡ発現用プロモーターとしては特に限定されず、例えば、ＥＦ１αプロモーター、ＳＲαプロモーター、ＳＶ４０プロモーター、ＬＴＲプロモーター、ＣＭＶ（サイトメガロウイルス）プロモーター、ＨＳＶ－ｔｋプロモーター等の動物細胞における発現用のプロモーター、カリフラワーモザイクウイルス（ＣａＭＶ）の３５Ｓプロモーター、ＲＥＦ（ｒｕｂｂｅｒ　ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ　ｆａｃｔｏｒ）プロモーター等の植物細胞における発現用のプロモーター、ポリヘドリンプロモーター、ｐ１０プロモーター等の昆虫細胞における発現用のプロモーター等を使用することができる。これらプロモーターは、前記ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質、及び前記ガイドＲＮＡ、又は前記Ｃａｓ９タンパク質、及び前記ガイドＲＮＡを発現する細胞の種類に応じて、適宜選択することができる。

　上述の発現ベクターは、さらに、マルチクローニングサイト、エンハンサー、スプライシングシグナル、ポリＡ付加シグナル、選択マーカー（薬剤耐性）及びそのプロモーター、複製起点等を有していてもよい。

＜標的二本鎖ポリヌクレオチドを部位特異的に改変するための方法＞
［第１実施形態］
　一実施形態において、本発明は、標的二本鎖ポリヌクレオチドを部位特異的に改変するための方法であって、
　標的二本鎖ポリヌクレオチドと、タンパク質と、ガイドＲＮＡとを混合し、インキュベートする工程と、前記タンパク質が、ＰＡＭ配列の上流に位置する結合部位で前記標的二本鎖ポリヌクレオチドを改変する工程と、を備え、
　前記標的二本鎖ポリヌクレオチドは、ＰＡＭ配列を有し、
　前記タンパク質は、上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたタンパク質であり、
　前記ガイドＲＮＡは、前記標的二本鎖ポリヌクレオチド中の前記ＰＡＭ配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むものである方法を提供する。

　本実施形態において、標的二本鎖ポリヌクレオチドは、ＰＡＭ配列を有するものであればよく、特別な限定はない。

　本実施形態において、タンパク質及びガイドＲＮＡについては、上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたとおりである。

　標的二本鎖ポリヌクレオチドを部位特異的に改変するための方法について、以下に詳細を説明する。
　まず、前記タンパク質及び前記ガイドＲＮＡを温和な条件で混合し、インキュベートする。温和な条件とは、上述のとおりである。インキュベートする時間は、０．５時間以上１時間以下が好ましい。前記タンパク質及び前記ガイドＲＮＡによる複合体は、安定しており、室温で数時間静置しても安定性を保つことができる。
　次に、前記標的二本鎖ポリヌクレオチド上において、前記タンパク質及び前記ガイドＲＮＡは複合体を形成する。前記タンパク質は、ＰＡＭ配列を認識し、ＰＡＭ配列の上流に位置する結合部位で、前記標的二本鎖ポリヌクレオチドに結合する。続いて、前記ガイドＲＮＡと前記二本鎖ポリヌクレオチドの相補的結合によって決定される領域において、目的に応じた改変が施された標的二本鎖ポリヌクレオチドを得ることができる。

　本明細書中において、「改変」とは、標的二本鎖ポリヌクレオチドが構造的あるいは機能的に変化することを意味する。例えば、機能的なタンパク質や塩基配列の付加による標的二本鎖ポリヌクレオチドの構造的あるいは機能的な変化が挙げられる。当該改変により標的二本鎖ポリヌクレオチドの機能を改変、欠失、増強、又は抑制すること、新しい機能の付加が可能となる。
　本発明のｄＳａＣａｓ９変異体は、エンドヌクレアーゼ活性を有さないので該タンパク質はＰＡＭ配列の上流に位置する結合部位で前記標的二本鎖ポリヌクレオチドに結合することができるが、そこにとどまって切断することができない。従って、例えば該タンパク質に蛍光タンパク質（例、ＧＦＰ）等の標識タンパク質を融合させておくと、ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質－ガイドＲＮＡを介して標識タンパク質を標的二本鎖ポリヌクレオチドに結合させることができる。ｄＳａＣａｓ９変異体に結合させる物質を適宜選択することによって多様な機能を標的二本鎖ポリヌクレオチドに与えることが可能となる。
　さらに、ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質のＮ末端あるいはＣ末端に転写制御因子タンパク質又はドメインを連結することができる。転写制御因子又はそのドメインとしては、転写活性化因子又はそのドメイン（例、ＶＰ６４、ＶＰ１６０、ＮＦ－κＢｐ６５）及び転写サイレンサー又はそのドメイン（例、ヘテロクロマチンタンパク質１（ＨＰ１））又は転写抑制因子又はそのドメイン（例、クルッペル関連ボックス（ＫＲＡＢ）、ＥＲＦリプレッサードメイン（ＥＲＤ）、ｍＳｉｎ３Ａ相互作用ドメイン（ＳＩＤ））が挙げられる。
　ＤＮＡのメチル化状態を修飾する酵素（例、ＤＮＡメチルトランスフェラーゼ（ＤＮＭＴ）、ＴＥＴ）やヒストンサブユニットを修飾する酵素（例、ヒストンアセチルトランスフェラーゼ（ＨＡＴ）、ヒストンデアセチラーゼ（ＨＤＡＣ）、ヒストンメチルトランスフェラーゼ、ヒストンデメチラーゼ）を連結することもできる。

［第２実施形態］
　本実施形態において、インキュベート工程の前に、さらに、上述のＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムを用いて、上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたタンパク質と、ガイドＲＮＡとを発現させる発現工程を備えていてもよい。

　本実施形態の発現工程において、まず、上述のＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムを用いて、ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質及びガイドＲＮＡを発現させる。発現させる具体的な方法としては、ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質をコードする遺伝子を含む発現ベクター、及びガイドＲＮＡを含む発現ベクターをそれぞれ（あるいはｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質をコードする遺伝子及びガイドＲＮＡを同時に含む発現ベクター）を用いて宿主を形質転換する。続いて、当該宿主を培養してｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質、及びガイドＲＮＡを発現させる。培地の組成、培養の温度、時間、誘導物質の添加等の条件は、形質転換体が生育し、融合タンパク質が効率よく産生されるよう、公知の方法に従って当業者が決定できる。また、例えば、選択マーカーとして抗生物質抵抗性遺伝子を発現ベクターに組み込んだ場合、培地に抗生物質を加えることにより、形質転換体を選択することができる。続いて、宿主が発現したｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質、及びガイドＲＮＡを適宜の方法により精製することにより、ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質、及びガイドＲＮＡが得られる。

＜標的二本鎖ポリヌクレオチドを細胞内において部位特異的に改変するための方法＞
　一実施形態において、本発明は、標的二本鎖ポリヌクレオチドを細胞内において部位特異的に改変するための方法であって、
　上述のＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムを細胞に導入し、上述の＜ｄＳａＣａｓ９変異体＞において示されたタンパク質と、ガイドＲＮＡとを発現させる発現工程と、
　前記タンパク質が、ＰＡＭ配列の上流に位置する結合部位で前記標的二本鎖ポリヌクレオチドに結合する工程と、
前記ガイドＲＮＡと前記標的二本鎖ポリヌクレオチドの相補的結合によって決定される領域において、改変された前記標的二本鎖ポリヌクレオチドを得る工程と、を備え、
　前記ガイドＲＮＡは、前記標的二本鎖ポリヌクレオチド中の前記ＰＡＭ配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むものである方法を提供する。

　本実施形態の発現工程において、まず、上述のＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムを用いて、細胞内において、ｄＳａＣａｓ９変異体タンパク質及びガイドＲＮＡを発現させる。

　本実施形態の方法の適用対象となる細胞の由来となる生物としては、例えば、原核生物、酵母、動物、植物、昆虫等が挙げられる。前記動物としては、特別な限定はなく、例えば、ヒト、サル、イヌ、ネコ、ウサギ、ブタ、ウシ、マウス、ラット等が挙げられ、これらに限定されない。また、細胞の由来となる生物の種類は、所望の標的二本鎖ポリヌクレオチドの種類、目的等により任意に選択することができる。

　本実施形態の方法の適用対象となる動物由来の細胞としては、例えば、生殖細胞（精子、卵子等）、生体を構成する体細胞、幹細胞、前駆細胞、生体から分離されたがん細胞、生体から分離され不死化能を獲得して体外で安定して維持される細胞（細胞株）、生体から分離され人為的に遺伝子改変された細胞、生体から分離され人為的に核が交換された細胞等が挙げられ、これらに限定されない。

　生体を構成する体細胞としては、例えば、皮膚、腎臓、脾臓、副腎、肝臓、肺、卵巣、膵臓、子宮、胃、結腸、小腸、大腸、膀胱、前立腺、精巣、胸腺、筋肉、結合組織、骨、軟骨、血管組織、血液、心臓、眼、脳、神経組織等の任意の組織から採取される細胞等が挙げられ、これらに限定されない。体細胞として、より具体的には、例えば、線維芽細胞、骨髄細胞、免疫細胞（例えば、Ｂリンパ球、Ｔリンパ球、好中球、マクロファージ、単球、等）、赤血球、血小板、骨細胞、骨髄細胞、周皮細胞、樹状細胞、ケラチノサイト、脂肪細胞、間葉細胞、上皮細胞、表皮細胞、内皮細胞、血管内皮細胞、リンパ管内皮細胞、肝細胞、膵島細胞（例えば、α細胞、β細胞、δ細胞、ε細胞、ＰＰ細胞等）、軟骨細胞、卵丘細胞、グリア細胞、神経細胞（ニューロン）、オリゴデンドロサイト、マイクログリア、星状膠細胞、心筋細胞、食道細胞、筋肉細胞（例えば、平滑筋細胞、骨格筋細胞等）、メラニン細胞、単核細胞等が挙げられ、これらに限定されない。

　幹細胞とは、自分自身を複製する能力と他の複数系統の細胞に分化する能力を兼ね備えた細胞である。幹細胞としては、例えば、胚性幹細胞（ＥＳ細胞）、胚性腫瘍細胞、胚性生殖幹細胞、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）、神経幹細胞、造血幹細胞、間葉系幹細胞、肝幹細胞、膵幹細胞、筋幹細胞、生殖幹細胞、腸幹細胞、がん幹細胞、毛包幹細胞等が挙げられ、これらに限定されない。

　がん細胞とは、体細胞から派生して無限の増殖能を獲得した細胞である。がん細胞の由来となるがんとしては、例えば、乳がん（例えば、浸潤性乳管がん、非浸潤性乳管がん、炎症性乳がん等）、前立腺がん（例えば、ホルモン依存性前立腺がん、ホルモン非依存性前立腺がん等）、膵がん（例えば、膵管がん等）、胃がん（例えば、乳頭腺がん、粘液性腺がん、腺扁平上皮がん等）、肺がん（例えば、非小細胞肺がん、小細胞肺がん、悪性中皮腫等）、結腸がん（例えば、消化管間質腫瘍等）、直腸がん（例えば、消化管間質腫瘍等）、大腸がん（例えば、家族性大腸がん、遺伝性非ポリポーシス大腸がん、消化管間質腫瘍等）、小腸がん（例えば、非ホジキンリンパ腫、消化管間質腫瘍等）、食道がん、十二指腸がん、舌がん、咽頭がん（例えば、上咽頭がん、中咽頭がん、下咽頭がん等）、頭頚部がん、唾液腺がん、脳腫瘍（例えば、松果体星細胞腫瘍、毛様細胞性星細胞腫、びまん性星細胞腫、退形成性星細胞腫等）、神経鞘腫、肝臓がん（例えば、原発性肝がん、肝外胆管がん等）、腎臓がん（例えば、腎細胞がん、腎盂と尿管の移行上皮がん等）、胆嚢がん、胆管がん、膵臓がん、子宮内膜がん、子宮頸がん、卵巣がん（例、上皮性卵巣がん、性腺外胚細胞腫瘍、卵巣性胚細胞腫瘍、卵巣低悪性度腫瘍等）、膀胱がん、尿道がん、皮膚がん（例えば、眼内（眼）黒色腫、メルケル細胞がん等）、血管腫、悪性リンパ腫（例えば、細網肉腫、リンパ肉腫、ホジキン病等）、メラノーマ（悪性黒色腫）、甲状腺がん（例えば、甲状腺髄様ガン等）、副甲状腺がん、鼻腔がん、副鼻腔がん、骨腫瘍（例えば、骨肉腫、ユーイング腫瘍、子宮肉腫、軟部組織肉腫等）、転移性髄芽腫、血管線維腫、隆起性皮膚線維肉腫、網膜肉腫、陰茎癌、精巣腫瘍、小児固形がん（例えば、ウィルムス腫瘍、小児腎腫瘍等）、カポジ肉腫、ＡＩＤＳに起因するカポジ肉腫、上顎洞腫瘍、線維性組織球腫、平滑筋肉腫、横紋筋肉腫、慢性骨髄増殖性疾患、白血病（例えば、急性骨髄性白血病、急性リンパ芽球性白血病等）等が挙げられ、これらに限定されない。

　細胞株とは、生体外での人為的な操作により無限の増殖能を獲得した細胞である。細胞株としては、例えば、ＨＣＴ１１６、Ｈｕｈ７、ＨＥＫ２９３（ヒト胎児腎細胞）、ＨｅＬａ（ヒト子宮頸がん細胞株）、ＨｅｐＧ２（ヒト肝がん細胞株）、ＵＴ７／ＴＰＯ（ヒト白血病細胞株）、ＣＨＯ（チャイニーズハムスター卵巣細胞株）、ＭＤＣＫ、ＭＤＢＫ、ＢＨＫ、Ｃ－３３Ａ、ＨＴ－２９、ＡＥ－１、３Ｄ９、Ｎｓ０／１、Ｊｕｒｋａｔ、ＮＩＨ３Ｔ３、ＰＣ１２、Ｓ２、Ｓｆ９、Ｓｆ２１、ＨｉｇｈＦｉｖｅ、Ｖｅｒｏ等が挙げられ、これらに限定されない。

　ＣＲＩＳＰＲ－Ｃａｓベクターシステムの細胞への導入方法としては、使用する生細胞に適した方法で行うことができ、エレクトロポレーション法、ヒートショック法、リン酸カルシウム法、リポフェクション法、ＤＥＡＥデキストラン法、マイクロインジェクション法、パーティクル・ガン法、ウイルスを用いた方法や、ＦｕＧＥＮＥ（登録商標）６　Ｔｒａｎｓｆｅｃｔｉｏｎ　Ｒｅａｇｅｎｔ（ロシュ社製）、Ｌｉｐｏｆｅｃｔａｍｉｎｅ　２０００　Ｒｅａｇｅｎｔ（インビトロジェン社製）、Ｌｉｐｏｆｅｃｔａｍｉｎｅ　ＬＴＸ　Ｒｅａｇｅｎｔ（インビトロジェン社製）、Ｌｉｐｏｆｅｃｔａｍｉｎｅ　３０００　Ｒｅａｇｅｎｔ（インビトロジェン社製）などの市販のトランスフェクション試薬を用いた方法などを挙げることができる。

　続く、改変工程については、上述の＜標的二本鎖ヌクレオチドを部位特異的に改変するための方法＞の［第１実施形態］に示された方法と同様である。
　本実施形態における標的二本鎖ポリヌクレオチドの修飾により、標的二本鎖ポリヌクレオチドが改変された細胞を得ることができる。

　以下に実施例を示して、本発明をより詳細に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。

実施例１：ｄＳａＣａｓ９変異体のＤＮＡ結合親和性評価
（方法）
１．クローニング
　NEB Q5 Site-Directed Mutagenesis Kitを用いて、dSaCas9遺伝子内に、所定の欠失領域を作り、リンカーをコードする遺伝子を導入し、さらに転写制御因子であるKRAB遺伝子を融合させて種々のdSaCas9を作製した（図１）。これらのdSaCas9について、MYD88遺伝子を用いてその発現抑制活性を調べた。全てのdSaCas9の遺伝子構築物をpX601ベクターに組み込んだ（F. Ann Ran et al., Nature 2015; 520(7546); pp.186-191）。各ベクターは、以下のdSaCas9構築物（FL, T10, T11）及びsgRNAを発現する。
［dSaCas9変異体］
ＦＬ；野生型ｄＳａＣａｓ９（配列番号１、配列番号２）
Ｔ１０；野生型ｄＳａＣａｓ９において欠失領域（７２１～７４５位）を有する欠失変異体（配列番号３、配列番号４）
Ｔ１１；野生型ｄＳａＣａｓ９において欠失領域（７２１～７５５位）を有する欠失変異体（配列番号５、配列番号６）
　Ｔ１０及びＴ１１における各欠失領域の両端はリンカーペプチドで連結している。
　ｄＳａＣａｓ９構築物はdSaCas9-KRAB-P2A-sfGFP又はdSaCas9-VR-P2A-sfGFPの融合タンパク質として発現される。
［ｃｒＲＮＡ配列］
C1;ACGGAGGCUAAGCGUCGCAA（配列番号１１）
A2;GGAGCCACAGUUCUUCCACGG（配列番号１２）
A3;CUCUACCCUUGAGGUCUCGAG（配列番号１３）
　上記ｃｒＲＮＡ配列は以下のｔｒａｃｒＲＮＡ配列と融合させｓｇＲＮＡを形成させベクターから発現させるようにした。
［ｔｒａｃｒＲＮＡ配列］
GUUUUAGUACUCUGGAAACAGAAUCUACUAAAACAAGGCAAAAUGCCGUGUUUAUCACGUCAACUUGUUGGCGAGAUUUUUUU（配列番号１４）
２．細胞トランスフェクション
　ＨＥＫ２９３ＦＴ細胞をトランスフェクションの２４時間前に１ウェルあたり７５，０００細胞の密度で２４ウェルプレートに播種し、１０％ＦＢＳ、２ｍＭの新鮮なＬ－グルタミン、１ｍＭのピルビン酸ナトリウム及び非必須アミノ酸を添加したＤＭＥＭ培地で培養した。各プラスミド（５００ｎｇ）を１．５μｌのリポフェクトアミン２０００(Life technologies)を用い、取扱説明書に従って細胞にトランスフェクトした。遺伝子発現解析の為に、トランスフェクション後４８～７２時間で細胞を回収しＲＬＴバッファー(Qiagen)に溶解しRNeasy kit (Qiagen)を用いて全ＲＮＡを抽出した。
３．遺伝子発現解析
　Taqman解析の為に、１．５μｇの全ＲＮＡから、２０μｌの容量でTaqMan^TM High-Capacity RNA-to-cDNA Kit (Applied Biosystems)を用いてｃＤＮＡを調製した。調製されたｃＤＮＡを２０倍に希釈し、Taqman反応あたり６．３３μｌを用いた。MYD88遺伝子及びHPRT遺伝子に対するＴａｑｍａｎプライマー及びプローブはApplied Biosystemsより入手した。Roche LightCycler 96又はLightCycler 480中、Taqman gene expression master mix (ThermoFisher)を用いてTaqman反応を行い、LightCycler 96 analysisソフトウェアを用いて解析した。
Taqman probe product IDs:
MYD88: Hs01573837_g1 (FAM)
HPRT: Hs99999909_m1 (FAM, VIC)

Taqman QPCR condition:
Step 1; 95℃ 10 min
Step 2; 95℃ 15 sec
Step 3; 60℃ 30 sec
Repeat Step 2 and 3; 40 times

（結果）
　pX601-dSaCas9(FL, T10又はT11)-KRAB-P2A-sfGFP及びsgRNA-A2を発現するプラスミドベクターでＨＥＫ２９３ＦＴ細胞をトランスフェクトした。sgRNA-A2の代わりにsgRNA-C1を発現するベクターでトランスフェクトした細胞をネガティブコントロールとして用いた。トランスフェクトした細胞を３日後に回収しＲＮＡを単離した。MYD88遺伝子の発現をTaqmanアッセイで解析し、HPRT遺伝子の発現レベルで標準化した。MYD88遺伝子の相対的な発現レベルの結果を図２に示す。
　本発明のｄＳａＣａｓ９変異体におけるMYD88遺伝子発現レベルはコントロールに比べ野生型ｄＳａＣａｓ９に匹敵する程度に低かった。この結果より、本発明のｄＳａＣａｓ９変異体は、欠失領域が存在し、全長のｄＳａＣａｓ９に比べて縮小されているにもかかわらず、ガイドＲＮＡとの結合能、ひいてはＤＮＡ結合親和性が維持されていることが示された。
　上記結果において、特にＤＮＡ結合親和性が高かったＴ１０について、ガイドＲＮＡを変えて、その結合親和性を確認した。pX601-dSaCas9(FL又はT10)-KRAB-P2A-sfGFP及びsgRNA-A2又はsgRNA-A3を発現するプラスミドベクターでＨＥＫ２９３ＦＴ細胞をトランスフェクトした。ｄSaCas9変異体を発現しないベクターでトランスフェクトした細胞をネガティブコントロールとして用いた。トランスフェクトした細胞を３日後に回収しＲＮＡを単離した。MYD88遺伝子の発現をTaqmanアッセイで解析し、HPRT遺伝子の発現レベルで標準化した。MYD88遺伝子の相対的な発現レベルの結果を図３に示す。sgRNA-A3を用いた場合でもsgRNA-A2同様の効果が確認された。
　本発明のｄＳａＣａｓ９変異体におけるMYD88遺伝子発現レベルはコントロールに比べ野生型ｄＳａＣａｓ９に匹敵する程度に低かった。この結果より、本発明のｄＳａＣａｓ９変異体は、欠失領域が存在し、全長のｄＳａＣａｓ９に比べて縮小されているにもかかわらず、ガイドＲＮＡとの結合能、ひいてはＤＮＡ結合親和性が維持されていることが示された。

　本発明によれば、ＤＮＡ結合親和性を保ちながら、小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質を得ることができる。小型化されたｄＳａＣａｓ９タンパク質の使用はより多くの遺伝子のベクターへの搭載を可能とし、従って多様なゲノム編集技術を提供することができる。

　本出願は、米国で出願された米国仮特許出願第６２／７４９，８５５（出願日２０１８年１０月２４日）を基礎としておりその内容は本明細書に全て包含されるものである。

Claims

　配列番号２で表されるアミノ酸配列において、
７２１～７５５位の間に連続した欠失領域を有し、
該欠失領域にそれぞれ隣接したアミノ酸が３乃至１０個のアミノ酸残基からなるリンカーによって連結しているアミノ酸配列を含む配列からなり、
且つ、ガイドＲＮＡとの結合能を有するタンパク質。
　リンカーが、グリシン（Ｇ）及びセリン（Ｓ）で構成される、５～９アミノ酸長のリンカーである、請求項１に記載のタンパク質。
　リンカーが、以下から選択される、請求項２に記載のタンパク質：
－ＳＧＧＧＳ－
－ＧＧＳＧＧＳ－
－ＳＧＳＧＳＧＳＧ－
－ＳＧＳＧＳＧＳＧＳ－。
　該欠失領域が、７２１～７４５位領域
である、請求項１～３のいずれか１項に記載のタンパク質。
　配列番号４で表される請求項４記載のタンパク質。
　該欠失領域が、７２１～７５５位領域
である、請求項１～３のいずれか１項に記載のタンパク質。
　配列番号６で表される請求項６記載のタンパク質。
　さらに、４５位及び／又は１６３位のグルタミン酸（Ｅ）が他のアミノ酸に置換されている、請求項１～７のいずれか１項に記載のタンパク質。
　他のアミノ酸が塩基性アミノ酸である、請求項８記載のタンパク質。
　塩基性アミノ酸がリジン（Ｋ）である、請求項９記載のタンパク質。
　配列番号２の変異及び／又は欠失が施された位置以外の部位において８０％以上の同一性を有する、請求項１～１０のいずれか１項に記載のタンパク質。
　配列番号２の変異及び／又は欠失が施された位置以外の部位において１～数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入及び／又は付加された、請求項１～１０のいずれか１項に記載のタンパク質。
　転写制御因子タンパク質又はドメインを連結した、請求項１～１２のいずれか１項に記載のタンパク質。
　転写制御因子が転写活性化因子である、請求項１３記載のタンパク質。
　転写制御因子が転写サイレンサー又は転写抑制因子である、請求項１３記載のタンパク質。
　請求項１～１５のいずれか１項に記載のタンパク質をコードする核酸。
　請求項１～１６のいずれか１項に記載のタンパク質と、標的二本鎖ポリヌクレオチド中のＰＡＭ（Proto-spacer Adjacent Motif）配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むガイドＲＮＡと、を備えるタンパク質－ＲＮＡ複合体。
　標的二本鎖ポリヌクレオチドを部位特異的に改変するための方法であって、
　標的二本鎖ポリヌクレオチドと、タンパク質と、ガイドＲＮＡとを混合し、インキュベートする工程と、
　前記タンパク質が、ＰＡＭ配列の上流に位置する結合部位で前記標的二本鎖ポリヌクレオチドを改変する工程と、を備え、
　前記タンパク質は、請求項１～１５のいずれか１項に記載のタンパク質であり、
　前記ガイドＲＮＡは、前記標的二本鎖ポリヌクレオチド中の前記ＰＡＭ配列の１塩基上流から２０塩基以上２４塩基以下上流までの塩基配列に相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドを含むものである方法。
　細胞の標的遺伝子の発現を増大させる方法であって、前記細胞内で請求項１４に記載のタンパク質と、前記標的遺伝子に対する１つ又は複数のガイドＲＮＡとを発現させることを含む、方法。
　細胞の標的遺伝子の発現を減少させる方法であって、前記細胞内で請求項１５に記載のタンパク質と、前記標的遺伝子に対する１つ又は複数のガイドＲＮＡとを発現させることを含む、方法。
　細胞が真核細胞である、請求項１９又は２０に記載の方法。
　細胞が酵母細胞、植物細胞又は動物細胞である、請求項１９又は２０に記載の方法。