WO2018062194A1 - エアフィルタ濾材、エアフィルタパック、およびエアフィルタユニット - Google Patents

Abstract

圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることが可能なエアフィルタ濾材、エアフィルタパック、およびエアフィルタユニットを提供する。プリーツ形状の状態で用いられるエアフィルタ濾材（３０）であって、主捕集層（３１ｂ）と、風下面間隔保持材（５０）と、風上面間隔保持材（４０）と、を備え、主捕集層（３１ｂ）は、主捕集層（３１ｂ）の厚み方向に隆起した風上面エンボス突起部（３２）を有し、風上面エンボス突起部（３２）は、プリーツ形状の状態で、少なくともエアフィルタ濾材（３０）を通過する気流方向におけるエアフィルタ濾材（３０）の中心よりも上流側に設けられ、風上面側に隆起しており、風下面間隔保持材（５０）は、プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向におけるエアフィルタ濾材（３０）の中心よりも気流の下流側の部分で対向する風下面同士の間隔を保持させ、風上面間隔保持材（４０）は、プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向におけるエアフィルタ濾材（３０）の中心よりも下流側の部分において、対向する風上面同士の間隔を保持させる。

Description

エアフィルタ濾材、エアフィルタパック、およびエアフィルタユニット

　本発明は、エアフィルタ濾材、エアフィルタパック、およびエアフィルタユニットに関する。

　エアフィルタは、所定の粒子径を有する粒子の捕集効率により、ＵＬＰＡ（Ultra Low Penetration Air ）フィルタ、ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタ、および中性能フィルタ等に分類される。これらは、その性能に応じて異なる用途に用いられている。

　これらのエアフィルタでは、捕集可能な面積である有効面積をできるだけ広く確保するために、プリーツ形状に折り曲げられた状態で用いられることがある。

　このようにエアフィルタのプリーツ形状を保持させる構造としては、例えば、特許文献１（特開２０１３－５２３２１号）に記載のエアフィルタでは、エアフィルタの濾材表面にエンボス加工を施すことにより凹凸を形成させ、当該凹凸によって対向する面同士の間隔を保持させ、使用時においても対向する面同士を離間させた状態に維持することを提案している。

　上記特許文献１に記載のエアフィルタでは、風上側の面については、風上側（山折りの頂部側）の方がエンボス突起部の突起高さが高く、風下側（谷折りの谷底側）の方がエンボス突起部の突起高さが低くなるように、エンボス突起部の高さを変え、エアフィルタの風下側の面についても同様に、風下側（谷折りの谷底側）の方がエンボス突起部の突起高さが高く、風上側（山折りの頂部側）の方がエンボス突起部の突起高さが低くなるように、エンボス突起部の高さを変えることで、プリーツ形状のエアフィルタの各面を傾斜させた形状とする例が開示されている。

　ところが、突起高さが比較的低いエンボス突起部を形成させる場合には、エンボス加工時に凹凸を形成させようとしても、実際には、エアフィルタの膜厚に吸収されてしまう（エンボス加工によって凹凸を形成しようとする箇所におけるエアフィルタの膜厚が薄くなるだけで、エンボス突起部の突起高さを意図するほど十分に確保できない）等の要因により、意図する突起高さのエンボス突起部を形成することが困難な場合があることを新たに見出した。

　他方で、突起高さが比較的高いエンボス突起部については、意図した十分な突起高さを形成させやすい。

　このため、風上側の面のうち谷底部周辺部分において対向する濾材の面同士は、風下側の面において風下側に向けて十分な高さで突起したエンボス突起部によって、互いに近づけられる。しかし、風上側の面のうち谷底部周辺のエンボス突起部は意図した十分な高さが確保されないことがある。このため、風上側の面のうち谷底部周辺部分において対向する濾材の面の距離が過度に短くなるおそれや互いに接してしまうおそれがある。このように対向する濾材の面の距離が過度に短くなった箇所や接してしまった箇所では、処理流体を十分に通過させることができないため、濾過機能を十分に発揮させることが困難になってしまう。

　他方で、エアフィルタをプリーツ形状に加工するために、エンボス加工を施すのではなく、各所にセパレータを設けて間隔を保持させる場合には、セパレータ自体の存在によって濾材としての圧力損失が向上してしまうおそれがある。

　本発明は上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることが可能なエアフィルタ濾材、エアフィルタパック、およびエアフィルタユニットを提供することにある。

　第１観点に係るエアフィルタ濾材は、山折りおよび谷折りされたプリーツ形状の状態で用いられるエアフィルタ濾材であって、主捕集層と、風下面間隔保持構造と、風上面間隔保持材と、を備えている。主捕集層は、主捕集層の厚み方向に隆起した風上面エンボス突起部を有している。風上面エンボス突起部は、プリーツ形状の状態で、少なくともエアフィルタ濾材を通過する気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側に設けられ、風上面側に隆起している。風下面間隔保持構造は、プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも気流の下流側の部分で対向する風下面同士の間隔を保持させる構造である。風上面間隔保持材は、プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において、対向する風上面同士の間隔を保持させる。

　なお、上記エアフィルタ濾材は、プリーツ形状に折られていない状態のものも、プリーツ形状に折られた状態のものも、プリーツ形状の状態で用いられるものであれば含まれる。

　また、風上面エンボス突起部は、プリーツ形状の状態で、少なくともエアフィルタ濾材を通過する気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側に設けられていればよく、プリーツ形状の状態で、エアフィルタ濾材を通過する気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側において風上面側に隆起するようにして設けられた突起部がさらにもうけられていてもよい。

　また、風下面間隔保持構造は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分で対向する風下面同士の間隔を保持させる構造であればよく、例えば、当該風下面同士の間隔を保持させるための濾材の凹凸形状であってもよいし、当該風下面同士の間隔を保持させるための濾材よりも剛性の高い別異の部材（樹脂や金属等）であってもよい。なお、この風下面間隔保持構造が、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分で対向する風下面同士の間隔についてもさらに保持することが可能となっていてもよい。

　また、風上面間隔保持材は、主捕集層とは別素材の別部材で構成されるものであり、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において対向する風上面同士の間隔を保持させるものであれば、濾材の風上側の面に設けられていても、濾材の風下側の面に設けられていても、濾材の厚みの中に設けられていてもよい。なお、例えば、風上面間隔保持材は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において対向する風上面同士の間隔についてもさらに保持することが可能となっていてもよい。

　このエアフィルタ濾材は、風上面エンボス突起部が設けられていることにより、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において、風上面同士の間隔を確保しやすく、上流側（山折りの頂部側）において対向する面同士の間隔が過度に狭くなってしまうことや互いに接してしまうことを抑制し、上流側（山折りの頂部側）の各間に十分に非処理流体を通過させることが可能になっている。

　また、風下面間隔保持構造が設けられていることにより、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において、風下面同士の間隔を確保しやすく、下流側（谷折りの谷底側）において対向する面同士の間隔が過度に狭くなってしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。これにより、エアフィルタ濾材のうち、下流側（谷折りの谷底側）において対向する面同士の間隔が過度に狭くなった箇所や互いに接してしまった箇所において、非処理流体が通過しにくくなることを抑制することができる。

　そして、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において互いに対向している面同士は、上述の風下面間隔保持構造によって風下面側から風上面側に向けて押されやすくなるため、互いに近づけられる。さらに、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において、風上面側に隆起したエンボス突起が形成されていないかもしくは形成しようとしても十分な高さを形成させることが困難な場合には、上記の互いに対向している風上側の面が互い近づけられることを抑制することが困難である。

　しかし、このような場合であっても、このエアフィルタ濾材には風上面間隔保持材が設けられているため、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において互いに対向している面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。これにより、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態で下流側に位置する部分についても十分に機能させることが可能になっている。しかも、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分については風上面エンボス突起部が設けられていることで間隔を保持することができるため、プリーツ形状の状態における上流側においては、風上面の間隔を保持させる別異の部材（圧力損失を増大させることとなる部材）を小さくするか省略させることが可能になり、しかも風上面エンボス突起部自体も気流を通過させることができるため、エアフィルタ濾材の圧力損失の増大を抑制させることができる。

　以上により、圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることが可能になる。

　第２観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点のエアフィルタ濾材であって、風上面間隔保持材は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側にのみ設けられている。

　このエアフィルタ濾材は、風上面間隔保持材が、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側にのみ設けられている。このため、風上面間隔保持材は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側には設けられていないため、風上面間隔保持材が存在することによるエアフィルタ濾材の圧力損失を小さく抑えることができる。

　第３観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点または第２観点のエアフィルタ濾材であって、風下面間隔保持構造と風上面間隔保持材とは、プリーツ形状の状態でエアフィルタ濾材が重なる厚み方向から見た場合に少なくとも一部が重なる位置に設けられている。

　ここで、風下面間隔保持構造と風上面間隔保持材がプリーツ形状の状態でエアフィルタ濾材が重なる厚み方向から見た場合に少なくとも一部が重なる位置に設けられていることには、気流方向にも垂直でかつ山折り線や谷折り線にも垂直な方向から見た場合に、少なくとも一部が重なる位置に設けられていることが含まれる。

　このエアフィルタ濾材は、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分が、風下面間隔保持構造によって互いに近づけられるように配置される。これに対して、風上面間隔保持材は、プリーツ形状の状態でエアフィルタ濾材が重なる厚み方向から見た場合に少なくとも一部が風下面間隔保持構造と重なる位置に設けられている。このため、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、風下面間隔保持構造によって互いにより強く近づけられることとなる箇所においても、風上面間隔保持材の存在により当該風上側の面同士が過度に近づき過ぎることや接してしまうことを抑制することができる。

　第４観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点から第３観点のいずれかのエアフィルタ濾材であって、風上面エンボス突起部は、プリーツ形状の状態で下流側ほど隆起高さが低くなるように設けられている、
　なお、風上面エンボス突起部は、複数並んで設けられており、プリーツ形状の状態で下流側ほど１つ１つの隆起高さが低くなるように設けられていてもよい。

　エンボス突起部の隆起高さが低いものを形成しようとすると、エアフィルタ濾材の膜厚の変化により吸収されてしまうため、意図した隆起高さを実現することが難しい。

　これに対して、このエアフィルタ濾材は、隆起高さを下流側ほど低くしているため、特に、プリーツ形状の状態における下流側ではエンボス突起部を形成することが困難になる。このように、下流側においてエンボス突起部が十分な隆起高さを有していない場合であっても、このエアフィルタ濾材は、プリーツ形状の状態における気流方向における下流側に風上面間隔保持材が設けられているため、互いに対向している面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。これにより、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態で下流側に位置する部分についても十分に機能させることが可能になっている。

　第５観点に係るエアフィルタ濾材は、第４観点のエアフィルタ濾材であって、風上面間隔保持材は、厚み方向における風上面エンボス突起部の隆起高さがエアフィルタ濾材の厚みよりも大きい風上面エンボス突起部よりも、プリーツ形状の状態における下流側にのみ設けられている。

　なお、厚み方向における風上面エンボス突起部の隆起高さとは、エアフィルタ濾材の厚みを含まない隆起高さをいう。

　エアフィルタ濾材の厚みよりも小さいエンボス突起部を風上面に設けようとすると、エアフィルタ濾材の膜厚の変化により吸収されてしまうため、意図した隆起高さを実現することが特に難しい。

　これに対して、このエアフィルタ濾材は、風上面エンボス突起部の隆起高さがエアフィルタ濾材の厚みよりも大きい風上面エンボス突起部よりも、プリーツ形状の状態における下流側にのみ風上面間隔保持材が設けられている。このため、意図した隆起高さを実現することが難しい下流側にのみ風上面間隔保持材を設けることで、風上面間隔保持材の大きさを小さく抑えることができ、風上面間隔保持材自体によるエアフィルタ濾材の圧力損失の増大を小さく抑えることが可能になる。

　第６観点に係るエアフィルタ濾材は、第５観点のエアフィルタ濾材であって、プリーツ形状の状態で気流方向における風上面間隔保持材が設けられている位置には、風上面エンボス突起部は設けられていない。

　プリーツ形状の状態で気流方向における風上面間隔保持材が設けられている位置では、当該風上面間隔保持材によって面同士の間隔を保持することができるため、面同士の間隔を保持するために風上面エンボス突起部を設ける必要がない。むしろ、風上面エンボス突起部を形成させることにより、エアフィルタ濾材にダメージが生じて濾材として機能する箇所を少なくしてしまうことやリークを生じさせてしまうおそれがある。

　これに対して、このエアフィルタ濾材では、プリーツ形状の状態で気流方向における風上面間隔保持材が設けられている位置には、不必要に風上面エンボス突起部を設けないことにより、エアフィルタ濾材にダメージが生じることを抑制することが可能になっている。

　第７観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点から第６観点のいずれかのエアフィルタ濾材であって、風上面エンボス突起部と風上面間隔保持材とは、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に少なくとも一部が重なる位置に設けられている。

　風上面エンボス突起部が設けられている箇所は、風上面エンボス突起部が設けられていない箇所と比べると、非処理流体が避けて通過する傾向がある。同様に、風上面間隔保持材が設けられている箇所は、風上面間隔保持材が設けられていない箇所と比べると、非処理流体が避けて通過する傾向がある。

　これに対して、このエアフィルタ濾材は、風上面エンボス突起部と風上面間隔保持材とが、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に少なくとも一部が重なる位置となるように配置されている。このため、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に、非処理流体が避けて通過する箇所を少なくとも一部重ねて配置することができているため、エアフィルタ濾材としての圧力損失を小さく抑えることが可能になっている。

　第８観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点から第７観点のいずれかのエアフィルタ濾材であって、風下面間隔保持材をさらに備えている。風下面間隔保持構造は、プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側に設けられ、風下面側に隆起した風下面エンボス突起部を有して構成されている。風下面エンボス突起部は、プリーツ形状の状態で上流側ほど隆起高さが低くなるように設けられている。風下面間隔保持材は、プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において、対向する風下面同士の間隔を保持させる。

　なお、風下面エンボス突起部は、複数並んで設けられており、プリーツ形状の状態で上流側ほど１つ１つの隆起高さが低くなるように設けられていてもよい。

　また、風下面エンボス突起部は、プリーツ形状の状態で、少なくともエアフィルタ濾材を通過する気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側に設けられていればよく、プリーツ形状の状態で、エアフィルタ濾材を通過する気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側において風下面側に隆起するようにして設けられた突起部がさらにもうけられていてもよい。

　また、風下面間隔保持材は、主捕集層とは別素材の別部材で構成されるものであり、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において対向する風下面同士の間隔を保持させるものであれば、濾材の風上側の面に設けられていても、濾材の風下側の面に設けられていても、濾材の厚みの中に設けられていてもよい。なお、例えば、風下面間隔保持材は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において対向する風下面同士の間隔についてもさらに保持することが可能となっていてもよい。

　このエアフィルタ濾材は、風上面エンボス突起部が設けられていることにより、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において、風上面同士の間隔を確保しやすく、上流側（山折りの頂部側）において対向する面同士の間隔が過度に狭くなってしまうことや互いに接してしまうことを抑制し、上流側（山折りの頂部側）の各間に十分に非処理流体を通過させることが可能になっている。

　そして、このエアフィルタ濾材では、プリーツ形状の状態で上流側（山折りの頂部側）についても、下流側（谷折りの谷底側）と同様に、風下面エンボス突起部が設けられている。これにより、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において、風下面同士の間隔を確保しやすく、下流側（谷折りの谷底側）において対向する面同士の間隔が過度に狭くなってしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。これにより、エアフィルタ濾材のうち、下流側（谷折りの谷底側）において対向する面同士の間隔が過度に狭くなった箇所や互いに接してしまった箇所において、非処理流体が通過しにくくなることを抑制することができる。また、風下面間隔保持構造を、樹脂等の非処理流体を実質的に通過させない別部材を用いて実現するのではなく、風下面エンボス突起部によって実現することにより、エアフィルタ濾材としての圧力損失を小さく抑えることが可能になっている。

　そして、エアフィルタ濾材の風下側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において互いに対向している面同士は、上述の風上面エンボス突起部によって風上面側から風下面側に向けて押されやすくなるため、互いに近づけられる。さらに、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において、風下面側に隆起したエンボス突起が形成されていないかもしくは形成しようとしても十分な高さを形成させることが困難な場合には、上記の互いに対向している風下側の面が互い近づけられることを抑制することが困難である。

　しかし、このような場合であっても、このエアフィルタ濾材には、プリーツ形状の状態で上流側（山折りの頂部側）についても、下流側（谷折りの谷底側）と同様に、風下面間隔保持材が設けられている。このため、エアフィルタ濾材の風下側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において互いに対向している面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。これにより、エアフィルタ濾材の風下側の面のうち、プリーツ形状の状態で上流側に位置する部分についても十分に機能させることが可能になっている。しかも、エアフィルタ濾材の風下側の面のうち、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分については風下面エンボス突起部が設けられていることで間隔を保持することができるため、プリーツ形状の状態における下流側においては、風下面の間隔を保持させる別異の部材（圧力損失を増大させることとなる部材）を小さくするか省略させることが可能になり、しかも風下面エンボス突起部自体も気流を通過させることができるため、エアフィルタ濾材の圧力損失の増大を抑制させることができる。

　以上により、圧力損失の上昇をより抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所をより低減させることが可能になる。

　第９観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点から第８観点のいずれかのエアフィルタ濾材であって、プリーツ形状の状態でエアフィルタ濾材の気流方向における長さが１００ｍｍ以上である。当該長さは、１２０ｍｍ以上であることがより好ましい。

　このエアフィルタ濾材は、プリーツ形状の状態でエアフィルタ濾材の気流方向における長さが１００ｍｍ以上である。このように、気流方向における長さが長い場合には、特に、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において互いに対向している風上側の面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことが生じやすい。このように、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分の風上側の面同士が過度に近づき過ぎることや接してしまうことが生じやすい程度にエアフィルタ濾材の気流方向の長さが長い場合であっても、圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることが可能になる。

　第１０観点に係るエアフィルタ濾材は、第１観点から第９観点のいずれかのエアフィルタ濾材であって、通気性支持層をさらに備えている。通気性支持層は、主捕集層に積層される。通気性支持層は、粒子径０．３μｍのＮａＣｌの捕集効率が、主捕集層よりも低い。

　このエアフィルタ濾材は、上記性質の通気性支持層を備えているため、風上側エンボス突起部が形成されているエアフィルタの強度を高めることができる。

　第１１観点に係るエアフィルタパックは、第１観点から第１０観点のいずれかのエアフィルタ濾材が山折りおよび谷折りされてプリーツ形状に加工されている。

　第１２観点に係るエアフィルタユニットは、第１観点から第１０観点のいずれかのエアフィルタ濾材または第１１観点のエアフィルタパックと、枠体と、を備えている。枠体は、エアフィルタ濾材またはエアフィルタパックが、各エアフィルタ濾材のプリーツ間隔が狭められるように収容される。

　このエアフィルタユニットによれば、エアフィルタ濾材またはエアフィルタパックが、プリーツ間隔が狭められるように枠体に押し込まれて収容される形態とすることで、エアフィルタ濾材やエアフィルタパックと枠体の間のシール性を向上させることができる。さらに、エアフィルタ濾材またはエアフィルタパックにおいて互いに対向している部分の間隔をエンボス突起部の高さによって規定し、所望の間隔を実現することが可能になる。

　第１観点のエアフィルタ濾材、第１１観点のエアフィルタパック、および第１３観点のエアフィルタユニットによれば、圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることが可能になる。

　第２観点のエアフィルタ濾材によれば、風上面間隔保持材が存在することによるエアフィルタ濾材の圧力損失を小さく抑えることができる。

　第３観点のエアフィルタ濾材によれば、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、風下面間隔保持構造によって互いにより強く近づけられることとなる箇所においても、風上面間隔保持材の存在により当該風上側の面同士が過度に近づき過ぎることや接してしまうことを抑制することができる。

　第４観点のエアフィルタ濾材によれば、エアフィルタ濾材の風上側の面のうち、プリーツ形状の状態で下流側に位置する部分についても十分に機能させることが可能になっている
　第５観点のエアフィルタ濾材によれば、意図した隆起高さを実現することが難しい下流側にのみ風上面間隔保持材を設けることで、風上面間隔保持材の大きさを小さく抑えることができ、風上面間隔保持材自体によるエアフィルタ濾材の圧力損失の増大を小さく抑えることが可能になる。

　第６観点のエアフィルタ濾材によれば、不必要に風上面エンボス突起部を設けないことにより、エアフィルタ濾材にダメージが生じることを抑制することが可能になっている。

　第７観点のエアフィルタ濾材によれば、エアフィルタ濾材としての圧力損失を小さく抑えることが可能になっている。

　第８観点のエアフィルタ濾材によれば、圧力損失の上昇をより抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所をより低減させることが可能になる。

　第９観点のエアフィルタ濾材によれば、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分の風上側の面同士が過度に近づき過ぎることや接してしまうことが生じやすい程度にエアフィルタ濾材の気流方向の長さが長い場合であっても、圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることが可能になる。

　第１０観点のエアフィルタ濾材によれば、風上側エンボス突起部が形成されているエアフィルタの強度を高めることができる。

エアフィルタユニットの一実施形態を示す外観斜視図。 フィルタパックの一実施形態を示す外観斜視図。 エアフィルタ濾材の一実施形態のエアフィルタ複合膜の概略断面構成図。 エアフィルタ濾材の一実施形態（風上面間隔保持材および風下面間隔保持材の図示を省略したもの）の概略外観斜視図。 エアフィルタ濾材の一実施形態の概略外観斜視図。 プリーツ形状の状態におけるエアフィルタ濾材の一実施形態について、山折り線および谷折り線が伸びる方向から見た場合の断面構成図。 他の実施形態（Ｃ）に係るエアフィルタ濾材を示す平面図。 他の実施形態（Ｅ）に係るエアフィルタ濾材を示す平面図。 エンボスパターンを示す図。

　以下、エアフィルタユニット、エアフィルタパック、エアフィルタ濾材について、例を挙げつつ具体的に説明するが、これらの記載は発明を限定するものではない。

　（１）エアフィルタユニット１
　図１に、一実施形態に係るエアフィルタユニット１の概観斜視図を示す。

　エアフィルタユニット１は、エアフィルタパック２０と、当該エアフィルタパック２０が収納される枠体２５とを備える。

　枠体２５は、エアフィルタパック２０を内部に収納および保持できるものであればよく、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金製もしくは樹脂製を用いることができる。

　枠体２５は、通気方向の前側および後側が大きく開口しており、通気方向に垂直な方向から見た場合に後述するエアフィルタパック２０の波形が現れるようにエアフィルタパック２０を収容する。このエアフィルタパック２０の収容方向としては、特に限定されないが、上面視においてエアフィルタパック２０の波形が現れるように収容されていること、すなわちプリーツ形状の山部分および谷部分が上下に延びる姿勢で収容されていることが好ましい。

　ここで、枠体２５には、エアフィルタパック２０が、各エアフィルタ濾材３０のプリーツ間隔が狭められるように収容される。これにより、各エアフィルタ濾材３０のプリーツ間隔が広がるように復元する力によって各エアフィルタ濾材３０と枠体２５との境界部分のシール性を向上させ、リークを抑制させることが可能になる。なお、特に限定されないが、エアフィルタパック２０は、山折りおよび谷折りが並ぶ方向における中央部分は折り重なっているエアフィルタ濾材３０が互いに樹脂等を介して固定されており、山折りおよび谷折りが並ぶ方向における両端もしくは片端において中央部分に対して固定されていないエアフィルタ濾材３０を複数折り分だけ有する構成としてもよい。これにより、山折りおよび谷折りが並ぶ方向の端部において山折りおよび谷折りされるエアフィルタ濾材３０による復元力を用いて、枠体２５とのシール性を向上させてもよい。

　さらに、エアフィルタパック２０と枠体２５の間を、シール剤によってシールさせてもよい。このようなシール剤としては、例えばエポキシ、アクリル、ウレタン系などの樹脂製のものが挙げられる。

　（２）エアフィルタパック２０
　図２に、一実施形態に係るエアフィルタパック２０の外観斜視図を示す。

　エアフィルタパック２０は、エアフィルタ濾材３０が所定の形状となるように山折りおよび谷折りが繰り返されて成形されたものである。

　この所定の形状としては、折り曲げられる形状部分を有していればよく、例えばエアフィルタ濾材３０の膜厚方向の一方側に突出した山部分と膜厚方向の他方側に凹んだ谷部分とを有する波型形状（プリーツ形状）が挙げられる。

　当該波型形状は、後述する風上面エンボス突起部３２、風下面エンボス突起部３３、風上面間隔保持材４０、および風下面間隔保持材５０によって形状保持される。波形形状における隣り合う山部分同士の距離や隣り合う谷部分同士の距離は、特に限定されるものではなく、風上面エンボス突起部３２、風下面エンボス突起部３３、風上面間隔保持材４０、および風下面間隔保持材５０の膜厚方向における高さを規定することにより、任意の距離で形状保持することができる。

　エアフィルタパック２０は、特に限定されないが、例えば、エアフィルタ濾材３０をレシプロ折り機等によって折り曲げることで得られる。

　エアフィルタパック２０の折り幅は、特に制限されないが、隣り合う山の頂点部分の間隔が、例えば２５ｍｍ～２８０ｍｍである。

　また、エアフィルタパック２０において、非処理流体を通過させる面積を広く確保することができる観点から、気流方向における長さが１００ｍｍ以上であることが好ましく、当該長さは、１２０ｍｍ以上であることがより好ましい。このように、エアフィルタパック２０の気流方向における長さが長い場合には、特に、気流方向の中心よりも下流側の部分において互いに対向している風上側の面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことが生じやすいが、このような場合であっても、風上面間隔保持材４０が設けられていることで、風上側の面同士の過度な近づきや接触を回避し、圧力損失の上昇を抑制させつつ、濾過機能を発揮できなくなる箇所を低減させることができる。

　（３）エアフィルタ濾材３０
　エアフィルタ濾材３０は、エアフィルタ複合膜３１と、エアフィルタ複合膜３１に縫い付けられた風上面間隔保持材４０と、を備えている。

　図３に、一実施形態に係るエアフィルタ濾材３０のエアフィルタ複合膜３１の断面概略構成図を示す。図４に、一実施形態に係るエアフィルタ濾材３０において風上面間隔保持材４０および風下面間隔保持材５０の図示を省略させたものの概略外観斜視図を示す。図５に、一実施形態に係るエアフィルタ濾材３０の概略外観斜視図を示す。

　このエアフィルタ濾材３０は、例えば、図４および図５に示す山折り線３５、谷折り線３６に従って山折りおよび谷折りの曲げ加工を行うことで、プリーツ形状に成形され、エアフィルタパック２０とすることができる。

　（３－１）エアフィルタ複合膜３１
　エアフィルタ複合膜３１は、主捕集層を有していればよく、特に限定されないが、例えば、図３に示すように、風上側から順に、プレ捕集層３１ａ、主捕集層３１ｂ、および通気性支持材３１ｃを備えている。

　エアフィルタ複合膜３１が通気性支持材を備える場合には、主捕集層３１ｂの下流側であっても、上流側であっても、下流側と上流側の両方であってもよい。

　エアフィルタ複合膜３１は、プレ捕集層３１ａを有していなくてもよいが、主捕集層３１ｂへの集塵負荷を低減させて、エアフィルタ濾材の寿命を長くする観点からプレ捕集層３１ａが設けられていることが好ましい。なお、プレ捕集層３１ａと主捕集層３１ｂとの間には、別異の機能層が設けられていてもよいし、上述した通気性支持材が設けられていてもよい。

　主捕集層３１ｂは、特に限定されないが、例えば多孔膜を有するものであってよい。この主捕集層３１ｂは、例えば、ポリテトラフルオロエチレンを主成分として含むフッ素樹脂によって構成されていてもよいし、ガラス繊維によって構成されていてもよいが、圧力損失を低減させる観点からフッ素樹脂によって構成されていることが好ましい。フッ素樹脂であるポリテトラフルオロエチレンとしては、変性されたものであっても変性されていないものであってもよい。また、このような多孔膜は、単膜で用いてもよく、複数枚を重ねて用いてもよい。この場合、複数枚の多孔膜は、同種のものであっても、異種のものであってもよい。

　また、主捕集層３１ｂについて、空気を流速５．３ｃｍ／秒で通過させたときの圧力損失が１０Ｐａ以上１６０Ｐａ未満であることが好ましい。また、主捕集層３１ｂについて、粒子径０．３μｍのＮａＣｌの捕集効率が９５％以上９９．９９％以下であることが好ましい。さらに、主捕集層３１ｂの膜厚は、特に限定されないが、好ましくは１μｍ以上１００μｍ以下であり、より好ましくは１μｍ以上５０μｍ以下である。また、主捕集層３１ｂが多孔膜を有する場合の平均繊維径は、０．１μｍ以下であることが好ましい。

　主捕集層３１ｂの製造方法は、特に限定されるものではないが、ここで、フッ素樹脂としてのポリテトラフルオロエチレンを主成分として含む多孔膜の主捕集層３１ｂを例に挙げて製造する方法を説明する。まず、工程１において、ポリテトラフルオロエチレン等からなる未焼成フィルムまたは半焼成フィルムを用意する。その後、工程２において、未焼成フィルムを、所定の温度環境下であって所定の延伸速度で第１方向に延伸し、次いで第１方向に垂直な第２方向に延伸して孔を生じさせて主捕集層３１ｂを得る。ここで、工程１のフィルムは、例えば、変性ＰＴＦＥ微粒子および／またはホモＰＴＦＥ微粒子と、流動パラフィン、ナフサ等の押出助剤（液状潤滑剤）とを混合し、ペースト押出しによって得られた棒状物をカレンダーロール等で圧延してフィルム状に成形することで得られる。なお、必要に応じて押出助剤（液状潤滑剤）を除去する工程を設けてもよい。

　プレ捕集層３１ａは、任意であり、特に限定されないが、例えば、メルトブローン法により得られたものが用いられる。プレ捕集層３１ａの材質は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）の他、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリウレタン（ＰＵ）等が挙げられる。プレ捕集層３１ａは、主捕集層３１ｂに、例えばホットメルト樹脂を用いた熱ラミネートにより接合することができる。

　また、プレ捕集層３１ａについて、空気を流速５．３ｃｍ／秒で通過させたときの圧力損失が１５Ｐａ以上５５Ｐａ未満であることが好ましい。また、プレ捕集層３１ａについて、粒子径０．３μｍのＮａＣｌの捕集効率が２５％以上８０％未満であることが好ましい。さらに、プレ捕集層３１ａについて、厚みが０．４ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以下であることがより好ましく、下限は例えば０．１ｍｍとすることができる。

　通気性支持材３１ｃは、通気性を有し、かつ主捕集層３１ｂを支持できるものであれば特に限定されないが、不織布が好ましい。通気性支持材３１ｃの孔径は、主捕集層３１ｂの孔径より大きいことが好ましい。通気性支持材３１ｃは、好ましくは主捕集層３１ｂに接着される。

　不織布としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維不織布、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）繊維不織布、芯成分がＰＥＴで鞘成分がポリエチレン（ＰＥ）である芯鞘構造の不織布（ＰＥＴ／ＰＥ芯／鞘不織布）、芯成分がＰＥＴで鞘成分がＰＢＴである芯鞘構造の不織布（ＰＥＴ／ＰＢＴ芯／鞘不織布）、芯成分が高融点ＰＥＴで鞘成分が低融点ＰＥＴである芯鞘構造の不織布（高融点ＰＥＴ／低融点ＰＥＴ芯／鞘不織布）、ＰＥＴ繊維およびＰＢＴ繊維の複合繊維からなる不織布、高融点ＰＥＴ繊維および低融点ＰＥＴ繊維の複合繊維からなる不織布等が挙げられる。不織布としては、一種類若しくは複数種類を組み合わせて用いることができる。なお、不織布としては、熱融着性を有するものが好ましい。

　通気性支持材３１ｃに用いられる不織布の目付は、特に限定されないが、通常１０ｇ／ｍ²以上６００ｇ／ｍ²以下、好ましくは１５ｇ／ｍ²以上３００ｇ／ｍ²以下、より好ましくは１５ｇ／ｍ²以上１００ｇ／ｍ²以下である。また、通気性支持材３１ｃに用いられる不織布の膜厚は、好ましくは０．１０ｍｍ以上０．５２ｍｍ以下である。

　また、通気性支持材３１ｃについて、空気を流速５．３ｃｍ／秒で通過させたときの圧力損失が主捕集層３１ｂよりも小さく、１０Ｐａ以下であることが好ましく、実質的に０であることがより好ましい。また、通気性支持材３１ｃについて、粒子径０．３μｍのＮａＣｌの捕集効率が、主捕集層３１ｂよりも小さく、５％以下であることが好ましく、実質的に０であることがより好ましい。さらに、通気性支持材３１ｃの厚みは、例えば、０．４ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以下であることがより好ましく、０．２５ｍｍ以下であることがさらに好ましく、下限は例えば０．１ｍｍとすることができる。

　通気性支持材３１ｃは、上記特性を備えており、曲げ剛性が主捕集層３１ｂよりも大きいため、後述するエンボス加工が施された場合においても、エンボス突起部を形成させやすく、かつ、エアフィルタ濾材の強度を高めることが可能になる。

　エアフィルタ濾材３０の全体としては、空気を流速５．３ｃｍ／秒で通過させたときの圧力損失が、例えば２００Ｐａ以下であり、好ましくは６０～１６０Ｐａである。また、エアフィルタ濾材３０の全体について、粒子径０．３μｍのＮａＣｌ粒子を含む空気を流速５．３ｃｍ／秒で通過させたときの粒子の捕集効率が９９．９７％以上であることが好ましい。

　（３－２）風上面エンボス突起部３２
　エアフィルタ濾材３０は、エアフィルタ濾材３０を山折り線３５において山折りし谷折り線３６において谷折りした状態（プリーツ形状の状態）で、気流方向における中心よりも上流側（山折り線３５側）において、厚み方向の風上面側に隆起した風上面エンボス突起部３２を有している。

　図６に、一実施形態に係るエアフィルタ濾材３０の山折り線３５および谷折り線３６が伸びる方向から見た場合の断面構成図を示す。

　本実施形態では、プリーツ形状の状態で互いに対向する風上面同士の間隔が、対向する風上面それぞれから隆起した風上面エンボス突起部３２の突起頂点同士が接することにより規定される構造となっている。

　なお、突起部は、濾材を平面視したときに、濾材表面の平坦な領域に囲まれるとともに当該平坦な領域に対して突出する又は凹む領域の部分をいい、エンボス加工とは当該突起を形成することをいう。

　特に限定されないが、風上面エンボス突起部３２の隆起高さ（エアフィルタ複合膜３１の厚みを除いた高さ）は、隆起高さが低すぎると意図した隆起高さをエンボス加工によって実現することが難しくなり、隆起高さが高すぎるとエアフィルタ複合膜３１への損傷が生じやすくなるため、エアフィルタ複合膜３１の厚みの０．５倍以上８．０倍以下であることが好ましく、１．０倍以上６．０倍以下であることがより好ましい。

　なお、本実施形態においては、風上面エンボス突起部３２は、プリーツ形状の状態で、気流方向における中心よりも上流側において、厚み方向の風上面側に隆起した突起を複数有して構成されている。

　これらの複数の突起は、図６に示すように、プリーツ形状の状態で、気流方向においた下流側ほど隆起高さが低くなるように、上流側ほど隆起高さが高くなるように設けられている。具体的には、突起３２ｃよりも上流側に設けられた突起３２ｂの方が隆起高さが高く、突起３２ｂよりも上流側に設けられた突起３２ａの方が隆起高さが高くなるように構成されている。これにより、プリーツ形状の状態で、エアフィルタ濾材３０の互いに対向する風上面同士の間隔を、上流側ほど広く下流側ほど狭く、傾斜させた構造とすることが可能になっている。

　なお、このように、エアフィルタ濾材３０の互いに対向する風上面同士の間隔を、上流側ほど広く下流側ほど狭く、傾斜させた構造とする場合には、下流側ほど隆起高さが低い風上面エンボス突起部を形成することとなるが、隆起高さが低いものを形成しようとすると、エアフィルタ濾材３０の膜厚の変化により吸収されてしまうため、意図した隆起高さを実現することが難しい。このため、下流側において隆起高さの低いエンボス突起部の形成を取り止める場合や意図せず低いエンボス突起を形成させてしまう場合であっても、このエアフィルタ濾材３０には、後述する風上面間隔保持材４０が設けられているため、互いに対向している風上面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができている。

　なお、特に限定されないが、風上面エンボス突起部３２は、例えば、エアフィルタ複合膜３１の全体に対してエンボス型を押し当てるようにしてエンボス加工を施すことで設けられる。このように、エンボス加工によって形成される風上面間隔保持材４０は、加工時に多少つぶされてしまうものの、それでもなお非処理流体を通過させる機能は失わない。

　（３－３）風下面エンボス突起部３３
　エアフィルタ濾材３０は、エアフィルタ濾材３０をプリーツ形状の状態とした場合における気流方向の中心よりも下流側（谷折り線３６側）において、厚み方向の風下面側に隆起した風下面エンボス突起部３３を有している。

　なお、本実施形態においては、圧力損失低減の観点から、風下面エンボス突起部３３は、プリーツ形状の状態において、気流の通過方向から見た場合に、風上面エンボス突起部３２と同じ高さ位置となるように設けられている。

　特に限定されないが、風下面エンボス突起部３３の隆起高さも、風上面エンボス突起部３２と同様である。

　なお、本実施形態においては、風下面エンボス突起部３３は、プリーツ形状の状態で、気流方向における中心よりも下流側において、厚み方向の風下面側に隆起した突起を複数有して構成されている。

　これらの複数の突起は、図６に示すように、プリーツ形状の状態で、気流方向において上流側ほど隆起高さが低くなるように、下流側ほど隆起高さが高くなるように設けられている。具体的には、突起３３ｃよりも下流側に設けられた突起３３ｂの方が隆起高さが高く、突起３３ｂよりも下流側に設けられた突起３３ａの方が隆起高さが高くなるように構成されている。これにより、プリーツ形状の状態で、エアフィルタ濾材３０の互いに対向する風下面同士の間隔を、下流側ほど広く上流側ほど狭く、傾斜させた構造とすることが可能になっている。

　なお、このように、エアフィルタ濾材３０の互いに対向する風下面同士の間隔を、下流側ほど広く上流側ほど狭く、傾斜させた構造とする場合には、上流側ほど隆起高さが低い風下面エンボス突起部を形成することとなるが、隆起高さが低いものを形成しようとすると、エアフィルタ濾材３０の膜厚の変化により吸収されてしまうため、意図した隆起高さを実現することが難しい。このため、上流側において隆起高さの低いエンボス突起部の形成を取り止める場合や意図せず低いエンボス突起を形成させてしまう場合であっても、このエアフィルタ濾材３０には、後述する風下面間隔保持材５０が設けられているため、互いに対向している風上面同士が過度に近づきすぎてしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができている。

　なお、特に限定されないが、風下面エンボス突起部３３は、例えば、エアフィルタ複合膜３１の全体に対してエンボス型を押し当てるようにしてエンボス加工を施すことで設けられる。このように、エンボス加工によって形成される風下面間隔保持材５０についても、加工時に多少つぶされてしまうものの、それでもなお非処理流体を通過させる機能は失わない。

　（３－４）風上面間隔保持材４０
　エアフィルタ濾材３０は、エアフィルタ濾材３０をプリーツ形状の状態とした場合における気流方向の中心よりも下流側（谷折り線３６側）において、風上面に風上面間隔保持材４０が設けられている。

　プリーツ形状とした場合の下流側の風下面には風下面エンボス突起部３３が設けられているため、プリーツ形状とした場合の下流側の対向する風上面同士は、いずれも風下面側から風上面側に向けて押されやすくなるため、互いに近づきがちになる。特に、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材３０の中心よりも下流側の部分において、風上面側に隆起したエンボス突起が形成されていないかもしくは形成しようとしても十分な高さを形成させることが困難な場合には、風上面同士が近づきがちになることを抑制することが困難である。これに対して、本実施形態では、このような場合であっても、風上面間隔保持材４０が設けられることで、エアフィルタ濾材３０をプリーツ形状とした場合の下流側の風上面同士の間隔を確実に確保することが可能になっている。

　風上面間隔保持材４０は、主捕集層３１ｂを含むエアフィルタ複合膜３１とは別素材の別部材で構成されるものであり、ホットメルト等の合成樹脂、金属部材、織物、フェルト、厚紙等の間隔を保持できるものであれば特に限定されない。風上面間隔保持材４０は、特に限定されないが、例えば、エアフィルタ複合膜３１に対して接着剤により固定することができる。なお、特に限定されないが、風上面間隔保持材４０は、エアフィルタ複合膜３１の厚みの０．５倍以上１０．０倍以下であることが好ましく、１．０倍以上６．０倍以下であることがより好ましい。

　風上面間隔保持材４０は、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に、風上面エンボス突起部３２と少なくとも一部が重なる位置に設けられており、本実施形態では、実質的に完全に重複する位置に設けられている。このため、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に、非処理流体が避けて通過する箇所を重ねて配置することができているため、エアフィルタ濾材３０としての圧力損失を小さく抑えることが可能になっている。

　エアフィルタ濾材３０は、図６においても示すように、プリーツ形状の状態で気流方向における風上面間隔保持材４０が設けられている位置には、風上面エンボス突起部３２が設けられていない。プリーツ形状の状態で気流方向における風上面間隔保持材４０が設けられている位置では、当該風上面間隔保持材４０によって風上面同士の間隔を保持することができるため、風上面同士の間隔を保持するために風上面エンボス突起部３２を重複して設ける必要がない。むしろ、風上面エンボス突起部３２を形成させることにより、エアフィルタ複合膜３１にダメージが生じて濾材として機能する箇所を少なくしてしまうことやリークを生じさせてしまうおそれがある。これに対して、本実施形態では、プリーツ形状の状態で気流方向における風上面間隔保持材４０が設けられている位置には、不必要に風上面エンボス突起部３２を設けないことにより、エアフィルタ複合膜３１にダメージが生じることを抑制することが可能になっている。

　なお、本実施形態では、風上面エンボス突起部３２と風下面間隔保持材５０とは、プリーツ形状の状態で、気流方向にも垂直でかつ山折り線３５や谷折り線３６にも垂直な方向から見た場合に、少なくとも一部が重なる位置に設けられており、特に、風上面エンボス突起部３２は風下面間隔保持材５０の裏側に設けられている。ここで、エアフィルタ濾材３０は、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材３０の中心よりも上流側の風下面同士が、風上面エンボス突起部３２によって風上面側から風下面側に押されることで、互いに近づけられる。これに対して、風上面エンボス突起部３２と風下面間隔保持材５０とが上記重なりの関係を有している。このため、エアフィルタ濾材３０の風下側の面のうち風上面エンボス突起部３２によって互いにより強く近づけられることとなる箇所においても、風下面間隔保持材５０の存在により当該風下側の面同士が過度に近づき過ぎることや接してしまうことを抑制することができる。

　（３－５）風下面間隔保持材５０
　エアフィルタ濾材３０は、エアフィルタ濾材３０をプリーツ形状の状態とした場合における気流方向の中心よりも上流側（山折り線３５側）において、風下面に風下面間隔保持材５０が設けられている。

　プリーツ形状とした場合の上流側の風上面には風上面エンボス突起部３２が設けられているため、プリーツ形状とした場合の上流側の対向する風下面同士は、いずれも風上面側から風下面側に向けて押されやすくなるため、互いに近づきがちになる。特に、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材３０の中心よりも上流側の部分において、風下面側に隆起したエンボス突起が形成されていないかもしくは形成しようとしても十分な高さを形成させることが困難な場合には、風下面同士が近づきがちになることを抑制することが困難である。これに対して、本実施形態では、このような場合であっても、風下面間隔保持材５０が設けられることで、エアフィルタ濾材３０をプリーツ形状とした場合の上流側の風下面同士の間隔を確実に確保することが可能になっている。

　風下面間隔保持材５０は、風上面間隔保持材４０と同様であり、主捕集層３１ｂを含むエアフィルタ複合膜３１とは別素材の別部材で構成されるものであり、ホットメルト等の合成樹脂、金属部材、織物、フェルト、厚紙等の間隔を保持できるものであれば特に限定されない。風下面間隔保持材５０は、特に限定されないが、例えば、エアフィルタ複合膜３１に対して接着剤により固定することができる。なお、特に限定されないが、風下面間隔保持材５０は、エアフィルタ複合膜３１の厚みの０．５倍以上１０．０倍以下であることが好ましく、１．０倍以上６．０倍以下であることがより好ましい。

　風下面間隔保持材５０は、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に、風下面エンボス突起部３３と少なくとも一部が重なる位置に設けられており、本実施形態では、実質的に完全に重複する位置に設けられている。このため、プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に、非処理流体が避けて通過する箇所を重ねて配置することができているため、エアフィルタ濾材３０としての圧力損失を小さく抑えることが可能になっている。

　エアフィルタ濾材３０は、図６においても示すように、プリーツ形状の状態で気流方向における風下面間隔保持材５０が設けられている位置には、風下面エンボス突起部３３が設けられていない。プリーツ形状の状態で気流方向における風下面間隔保持材５０が設けられている位置では、当該風下面間隔保持材５０によって風下面同士の間隔を保持することができるため、風下面同士の間隔を保持するために風下面エンボス突起部３３を重複して設ける必要がない。むしろ、風下面エンボス突起部３３を形成させることにより、エアフィルタ複合膜３１にダメージが生じて濾材として機能する箇所を少なくしてしまうことやリークを生じさせてしまうおそれがある。これに対して、本実施形態では、プリーツ形状の状態で気流方向における風下面間隔保持材５０が設けられている位置には、不必要に風下面エンボス突起部３３を設けないことにより、エアフィルタ複合膜３１にダメージが生じることを抑制することが可能になっている。

　なお、本実施形態では、風下面エンボス突起部３３と風上面間隔保持材４０とは、プリーツ形状の状態で、気流方向にも垂直でかつ山折り線３５や谷折り線３６にも垂直な方向から見た場合に、少なくとも一部が重なる位置に設けられており、特に、風下面エンボス突起部３３は風上面間隔保持材４０の裏側に設けられている。ここで、エアフィルタ濾材３０は、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材３０の中心よりも下流側の風上面同士が、風下面エンボス突起部３３によって風下面側から風上面側に向けて押されることで、互いに近づけられる。これに対して、風下面エンボス突起部３３と風上面間隔保持材４０とが上記重なりの関係を有している。このため、エアフィルタ濾材３０の風上側の面のうち風下面エンボス突起部３３によって互いにより強く近づけられることとなる箇所においても、風上面間隔保持材４０の存在により当該風上側の面同士が過度に近づき過ぎることや接してしまうことを抑制することができる。

　（４）本実施形態の特徴
　本実施形態のエアフィルタ濾材３０は、プリーツ形状の状態で下流側において、風上面エンボス突起部３２が設けられてため、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材３０の中心よりも上流側の部分において、風上面同士の間隔を確保しやすく、上流側において対向する風上面同士の間隔が過度に狭くなってしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。

　同様に、エアフィルタ濾材３０では、プリーツ形状の状態で上流側において、風下面エンボス突起部３３が設けられてため、プリーツ形状の状態における気流方向のエアフィルタ濾材３０の中心よりも下流側の部分において、風下面同士の間隔を確保しやすく、下流側において対向する風下面同士の間隔が過度に狭くなってしまうことや互いに接してしまうことを抑制することができる。さらに、下流側における風下面同士の間隔の保持を、風下面エンボス突起部３３により実現できており、非処理流体を通過させないような樹脂等の別部材を用いていないため、エアフィルタ濾材３０の圧力損失の上昇を防ぐことが可能になっている。

　なお、これらの風上面エンボス突起部３２および風下面エンボス突起部３３は、エンボス加工時にエアフィルタ複合膜３１の一部がつぶされることで形成することができるが、その場合においても非処理流体を通過させる機能は失わないため、非処理流体を通過させないような樹脂等を用いて間隔を保持する場合と比べて、エアフィルタ濾材３０の圧力損失の増大を抑制することができている。

　また、本実施形態のエアフィルタ濾材３０では、風上面間隔保持材４０は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材３０の中心よりも上流側には設けられていない点で小さく構成させることができているため、風上面間隔保持材４０が存在することによるエアフィルタ濾材３０の圧力損失を小さく抑えることができている。また、同様に、風下面間隔保持材５０は、プリーツ形状の状態で、気流方向におけるエアフィルタ濾材３０の中心よりも下流側には設けられていない点で小さく構成させることができているため、風下面間隔保持材５０が存在することによるエアフィルタ濾材３０の圧力損失を小さく抑えることができている。

　（５）他の実施形態
　上記実施形態では、本発明の実施形態の一例を説明したが、上記実施形態はなんら本願発明を限定する趣旨ではなく、上記実施形態には限られない。本願発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更した態様についても当然に含まれる。

　（５－１）他の実施形態Ａ
　上記実施形態では、枠体２５にエアフィルタパック２０が、各エアフィルタ濾材３０のプリーツ間隔が狭められるように収容される場合を例に挙げて説明した。

　これに対して、枠体２５に対して、エアフィルタパック２０形態とされていないエアフィルタ濾材３０を山折りおよび谷折りして各エアフィルタ濾材３０のプリーツ間隔が狭められるように収容してもよい。この場合においても、各エアフィルタ濾材３０のプリーツ間隔が広がるように復元する力によって各エアフィルタ濾材３０と枠体２５との境界部分のシール性を向上させ、リークを抑制させることが可能になる。さらに、エアフィルタ濾材３０において互いに対向している部分が枠体２５によって狭められるように力を受けるため、当該対向している部分の間隔を風上面エンボス突起部３２および風下面エンボス突起部３３の高さによって確実に規定し、所望の間隔を実現することが可能になる。

　（５－２）他の実施形態Ｂ
　上記実施形態では、プリーツ形状の状態で互いに対向する風上面同士の間隔が、対向する風上面それぞれから隆起した風上面エンボス突起部３２の突起頂点同士が接することにより規定される構造となっている場合を例に挙げて説明した。

　これに対して、例えば、プリーツ形状の状態で互いに対向する風上面同士の間隔が、対向する風上面のいずれか一方側からのみ隆起した風上面エンボス突起部３２の突起頂点を対向する風上面に接するようにすることで規定できる構造としてもよい。

　（５－３）他の実施形態Ｃ
　上記実施形態では、風上面エンボス突起部３２がプリーツ形状の状態で気流方向における中心よりも上流側にのみ設けられており、風下面エンボス突起部３３がプリーツ形状の状態で気流方向における中心よりも下流側にのみ設けられている場合を例に挙げて説明した。

　これに対して、例えば、図７に示すように、風上面エンボス突起部３２がプリーツ形状の状態で気流方向における中心よりも下流側にも下流側ほど隆起高さが低くなるようにして設けられており（突起３２ｄ、３２ｅ、３２ｆ参照）、風下面エンボス突起部３３がプリーツ形状の状態で気流方向における中心よりも上流側にも上流側ほど隆起高さが低くなるようにして設けられていてもよい（突起３３ｄ、３３ｅ、３３ｆ参照）。

　この場合には、風上面エンボス突起部３２のうちの下流側の部分（突起３２ｅ、３２ｆ参照）や、風下面エンボス突起部３３のうちの上流側の部分（突起３３ｅ、３３ｆ参照）では、エンボス加工がエアフィルタ濾材３０の膜厚に吸収されてしまい、意図した隆起高さを実現できない部分が生じる。しかし、この場合であっても、風上面については、プリーツ形状の状態で気流方向における中心よりも下流側に風上面間隔保持材４０が設けられているため、風上面同士の間隔が狭まり過ぎることや接してしまうことを抑制できる。また、風下面については、プリーツ形状の状態で気流方向における中心よりも上流側に風下面間隔保持材５０が設けられているため、風下面同士の間隔が狭まり過ぎることや接してしまうことを抑制できる。

　なお、この場合には、風下面間隔保持材５０は、風上面エンボス突起部３２の下流側部分の上に設けられてもよいし、風上面エンボス突起部３２の下流側部分の隣に位置をずらして設けられてもよい。同様に、風上面間隔保持材６０についても、風下面エンボス突起部３３の上流側部分の上に設けられてもよいし、風下面エンボス突起部３３の上流側部分の隣に位置をずらして設けられてもよい。図７では、風下面間隔保持材５０が、風上面エンボス突起部３２の下流側の突起３２ｅ、３２ｆの上に設けられており、風上面間隔保持材６０が、風下面エンボス突起部３３の上流側の突起３３ｅ、３３ｆの上に設けられている場合を例に示している。

　また、風上面エンボス突起部３２が下流側にも設けられている場合には、風上面間隔保持材４０は、複数の風上面エンボス突起部３２のうち、隆起高さ（エアフィルタ複合膜３１の厚みを除いた高さ）がエアフィルタ複合膜３１の厚みよりも大きなものから見て、下流側にのみ設けられていることが好ましい。エアフィルタ複合膜３１の厚みよりも小さい風上面エンボス突起部３２を設けようとすると、エアフィルタ複合膜３１の膜厚の変化により吸収されてしまうため、意図した隆起高さを実現することが特に難しい。したがって、隆起高さがエアフィルタ複合膜３１の厚みのよりも大きい風上面エンボス突起部３２よりも下流側にのみ風上面間隔保持材４０を設けることにより、意図した隆起高さを実現することが難しい部分にのみ風上面間隔保持材４０を設けることができ、風上面間隔保持材４０の大きさを小さく抑えることが可能になるため、風上面間隔保持材４０自体によるエアフィルタ濾材３０の圧力損失の増大を小さく抑えることが可能になる。

　また、風下面エンボス突起部３３が上流側にも設けられている場合も同様であり、風下面間隔保持材５０は、複数の風下面エンボス突起部３３のうち、隆起高さ（エアフィルタ複合膜３１の厚みを除いた高さ）がエアフィルタ複合膜３１の厚みよりも大きいものから見て、上流側にのみ設けられていることが好ましい。エアフィルタ複合膜３１の厚みよりも小さな風下面エンボス突起部３３を設けようとすると、エアフィルタ複合膜３１の膜厚の変化により吸収されてしまうため、意図した隆起高さを実現することが特に難しい。したがって、隆起高さがエアフィルタ複合膜３１の厚みよりも大きい風下面エンボス突起部３３から見て上流側にのみ風下面間隔保持材５０を設けることにより、意図した隆起高さを実現することが難しい部分にのみ風下面間隔保持材５０を設けることができ、風下面間隔保持材５０の大きさを小さく抑えることが可能になるため、風下面間隔保持材５０自体によるエアフィルタ濾材３０の圧力損失の増大を小さく抑えることが可能になる。

　（５－４）他の実施形態Ｄ
　上記実施形態では、風上面エンボス突起部３２や風下面エンボス突起部３３が気流方向に複数並んで設けられている場合を例に挙げて説明した。

　これに対して、例えば、風上面エンボス突起部３２や風下面エンボス突起部３３は、気流方向に連なるようにして連続して設けられていてもよい。この場合には、風上面エンボス突起部３２については、上流側ほど隆起高さが高くなるように形成され、風下面エンボス突起部３３については、下流側ほど隆起高さが高くなるように形成されていることが好ましい。

　（５－５）他の実施形態Ｅ
　上記実施形態では、エアフィルタ濾材３０の下流側の面の間隔を風下面エンボス突起部３３によって確保する場合を例に挙げて説明した。

　これに対して、例えば、図８に示すように、風下面エンボス突起部３３を設ける代わりに、風下面下流側間隔保持材２３３が設けられていてもよい。

　この風下面下流側間隔保持材２３３は、エアフィルタ濾材３０をプリーツ形状の状態とした場合における気流方向の中心よりも下流側において、風下面側に設けられている。なお、風下面下流側間隔保持材２３３についても、風下面エンボス突起部３３と同様に、気流方向において複数に別れて設けられていてもよい。風下面下流側間隔保持材２３３についても、プリーツ形状の状態で、気流方向における上流側ほど高さが低くなるように、下流側ほど高さが高くなるように設けられている。これにより、プリーツ形状の状態で、エアフィルタ濾材３０の互いに対向する風下面同士の間隔を、上記実施形態と同様に、下流側ほど広く上流側ほど狭く、傾斜させた構造とすることが可能になる。

　（５－６）他の実施形態Ｆ
　上記実施形態では、風上面間隔保持材４０をエアフィルタ複合膜３１の風上側に設け、風下面間隔保持材５０をエアフィルタ複合膜３１の風下側に設けた場合を例に挙げて説明した。

　これに対して、風上面間隔保持材４０としては、プリーツ形状の状態における下流側の風上面同士の間隔を保持できればよいため、必ずしも谷折りによる当接によって間隔を保持するものに限られない。風上面間隔保持材４０は、例えば、谷折りを復元させる方向に力を生じさせるＶ字金属ワイヤー等がプリーツ形状の状態における下流側の風下面に沿うように固定されることで構成されていてもよい。この点は、風下面間隔保持材５０についても同様である。

　以下、実施例を示して、本発明を具体的に説明する。

　（実施例１）
　ＳＳＧが２．１６０のＰＴＦＥ水性分散体（ＰＴＦＥ－Ａ）６６．５重量％（ポリマー換算）、３８０℃におけるフローテスター法を用いて測定される溶融粘度が、２００００Ｐａ・sの低分子量ＰＴＦＥ水性分散体（ＰＴＦＥ－Ｂ）２８．５重量％（ポリマー換算）、及び融点が２１５℃のＦＥＰ水性分散体５重量％（ポリマー換算）を混合し、凝析剤として１％硝酸アルミニウム水溶液５００ｍｌを添加し、攪拌することにより共凝析を行った。そして、生成した粉をふるいを用いて水切りをした後、さらに、熱風乾燥炉で１３５℃で１８時間乾燥し、上記３成分の混合粉末を得た。

　次いで、混合物１００重量部当たり押出液状潤滑剤として炭化水素油（出光興産株式会社製「ＩＰソルベント２０２８」）を２０℃において２５重量部を加えて混合した。次に、得られた混合物をペースト押出装置を用いて押し出してシート形状の成形体を得た。ペースト押出装置の先端部には、短手方向長さ２ｍｍ×長手方向長さ１５０ｍｍの矩形状の押出口が形成されたシートダイを取り付けた。このシート形状の成型体を７０℃に加熱したカレンダーロールによりフィルム状に成形しフッ素樹脂系フィルムを得た。このフィルムを２５０℃の熱風乾燥炉に通して炭化水素油を蒸発除去し、平均厚さ２００μｍ、平均幅１５０ｍｍの帯状の未焼成フッ素樹脂系フィルムを得た。次に、未焼成フッ素樹脂系フィルムを長手方向に延伸倍率５倍、延伸速度３８％／秒で延伸した。延伸温度は３００℃であった。次に、延伸した未焼成フィルムを連続クリップできるテンターを用いて幅方向に延伸倍率１３．５倍、延伸速度３３０％／秒で延伸し、熱固定を行った。このときの延伸温度は２９０℃、熱固定温度は３９０℃であった。これにより、多孔膜（充填率４.２％、平均繊維径０.１５０μｍ、厚さ３８．６μｍ）としての主捕集層を得た。なお、主捕集層の捕集効率は９９．９９６％であり、圧力損失は１３５Ｐａであった。

　プレ捕集層として、平均繊維径が１．６μｍの繊維であるＰＰからなるメルトブローン不織布（目付３０ｇ／ｍ²、厚さ０．２５ｍｍ）を用いた。

　通気性支持材として、ポリエステル繊維を熱ロールの間を通して熱圧着することで得たサーマルボンド不織布（平均繊維径２８μｍ、目付７０ｇ／ｍ²、厚さ０．３２ｍｍ）を用いた。

　上記多孔膜としての主捕集層を、プレ捕集層と通気性支持材で挟み、ラミネート装置を用いて熱融着により接合した。

　当該接合された濾材について、厚さは、０．６ｍｍであり、圧力損失が１６２Ｐａであり、捕集効率が９９．９９７％であった。

　エンボス加工では、ドット状凸部およびドット状凹部を形成した。ここで、エンボス型におけるエンボスパターンを図９に示す。ここで、図９の左図は平面図であり、右側２つは断面図であり、左図の黒塗りされたドットは濾材を風下面側に突出させることとなる凸パターンを示しており、黒塗りされていないドットは濾材を風上面側に突出させることとなる凹パターンを示している。ドット状凸部の形状は四角錘台形とし、凸部については、濾材のＭＤ方向（長手方向）の一列にドット状凸部を９個形成し、それらの一つ一つの高さは、下流側端部を構成することとなる側から順に４．３ｍｍ、３．９ｍｍ、３．４ｍｍ、３．０ｍｍ、２．６ｍｍ、２．１ｍｍ、１．７ｍｍ、１．３ｍｍ、１．０ｍｍとした。凹部については、凸パターンの各列の間に位置するように濾材のＭＤ方向（長手方向）の一列にドット状凹部を６個形成し、それらの一つ一つの凹み深さは、上流側端部を構成することとなる側から順に４．３ｍｍ、３．９ｍｍ、３．５ｍｍ、３．０ｍｍ、２．６ｍｍ、２．２ｍｍとした。濾材のＣＤ方向（幅方向）の一列には片面で凸パターンと凹パターンを交互に等間隔に配置し凸パターンが２０列、凹パターンが１９列のドット凹凸パターンを形成した。ドット状凸部およびドット状凹部の底辺長さは、上流側端部を構成することなる側の端部におけるドット状凸部については５ｍｍとし、それ以外はいずれも１２ｍｍで一定にした。ドット状凸部およびドット状凹部の立ち上がり角度は、６０度とした。このようなドット状凸部およびドット状凹部を、表裏面でＣＤ方向に交互に現れるよう配列した。以上の形態のドット状凸部およびドット状凹部が形成された１対のローラの間に濾材を挟持させ、ローラ間から送り出すことにより、エンボス加工を行った。具体的には、上下ロール間距離を濾材厚みと同等とし、ロール温度６０℃、ライン速度５ｍ／ｍｉｎとなるようにしてエンボス加工を行った。

　このようにしてエンボス加工を行った濾材に対して、ドット状凸部の高さが３．０ｍｍよりも大きい箇所の裏面に、風上面間隔保持材を設けた。具体的には、ホットメルト樹脂（熱可塑性ポリアミド樹脂（ヘンケル社製マクロメルト６２０２））を濾材に塗布することで、風上面間隔保持材を設けた。また、風上面間隔保持材の厚みは、１．０ｍｍであった。

　このようにして風上面間隔保持材を設けた濾材を、エンボス加工ローラに付属の筋付けパターンにより、２６０ｍｍの折り幅でジグザグ状に折り畳み、フィルタパックを作製した。

　このようにして作製されたフィルタパックをアルミニウム押出材のフレームにウレタンシール剤とともに封入し、外径寸法が６１０ｍｍ（幅）×６１０ｍｍ（高さ）×２９０ｍｍ（奥行）の実施例１のエアフィルタユニットを作製した。

　（比較例１）
　比較例１のエアフィルタユニットは、実施例１における風上面間隔保持材を設けなかった点以外は、実施例１と同様にして作製した。

　（エアフィルタユニットの圧力損失）
　作製したエアフィルタユニットを矩形ダクトにセットし、風量を５６ｍ³／分となるように空気の流れを調整し、エアフィルタユニットの上流側及び下流側でマノメータを用いて圧力を測定し、上下流間の圧力の差をエアフィルタユニットの圧力損失として得た。

　上記表１によれば、風上面間隔保持材を設けた実施例１は、風上面間隔保持材を設けていない比較例１と比べて、圧力損失を２０Ｐａ低減させることができていることが分かる。

　（参考例）
　以下、参考例を示し、エンボス加工時の隆起高さが低いエンボスを形成することが困難であることを具体的に説明する。

　多孔膜としての主捕集層を、プレ捕集層と通気性支持材で挟み、ラミネート装置を用いて熱融着により接合して得られた濾材を用いて、エンボス加工のロール温度（金型温度）を８０℃として、エンボス型突起高さを以下のように変えて、エンボス加工を行った。

　エンボス加工に用いる金型は、ドット状突起の幅（ＣＤ方向長さ）が３．６ｍｍであり、ドット状突起の底辺長さが１２ｍｍであり、ドット状突起の立ち上がり角度が６０度であり、エンボス型突起高さは以下の表２に記載の通り様々である。

　なお、参考例１（ろ材厚み１ｍｍのもの）、参考例２（ろ材厚み０．８ｍｍのもの）、参考例３（ろ材厚み０．６ｍｍのもの）は、それぞれ通気性支持材として上記実施例１とは異なる厚みのものを用いることで得られた。

　上記表２に示すように、エンボス型の突起高さが、ろ材の厚みの２．８倍よりも小さくなると、エンボス加工によって得られるエンボス高さが急激に低くなることが分かる。なお、ろ材厚みよりも低いエンボス高さを得ようとすると、意図したエンボス高さを得ることができないことが分かる。

　本発明のエアフィルタ濾材、エアフィルタパックおよびエアフィルタユニットは、例えば、半導体産業機器、クリーンルーム、タービン等の産業用機器もしくは設備、エアコン、換気扇、掃除機等の家庭用機器、オフィスビル、病院、製薬工場、食品工場等の空調設備等に好ましく用いることができる。

　　１　エアフィルタユニット
　２０　フィルタパック
　２５　枠体
　３０　エアフィルタ濾材
　３１　エアフィルタ複合膜
　３１ａ　プレ捕集層
　３１ｂ　主捕集層
　３１ｃ　通気性支持材
　３２　風上面エンボス突起部
　３３　風下面エンボス突起部（風下面間隔保持構造）
　３５　山折り線
　３６　谷折り線
　４０　風上面間隔保持材
　５０　風下面間隔保持材
２３３　風下面下流側間隔保持材（風下面間隔保持構造）

　　　特開２０１３－５２３２１号公報

Claims (12)

1. 　山折りおよび谷折りされたプリーツ形状の状態で用いられるエアフィルタ濾材であって、
   　主捕集層の厚み方向に隆起した風上面エンボス突起部を有する主捕集層と、
   　風下面間隔保持構造と、
   　風上面間隔保持材と、
   を備え、
   　前記風上面エンボス突起部は、前記プリーツ形状の状態で、少なくとも前記エアフィルタ濾材を通過する気流方向における前記エアフィルタ濾材の中心よりも上流側に設けられ、風上面側に隆起しており、
   　前記風下面間隔保持構造は、前記プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向における前記エアフィルタ濾材の中心よりも気流の下流側の部分で対向する風下面同士の間隔を保持させる構造であり、
   　前記風上面間隔保持材は、前記プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向における前記エアフィルタ濾材の中心よりも下流側の部分において、対向する風上面同士の間隔を保持させる、
   エアフィルタ濾材。
2. 　前記風上面間隔保持材は、前記プリーツ形状の状態で、気流方向における前記エアフィルタ濾材の中心よりも下流側にのみ設けられている、
   請求項１に記載のエアフィルタ濾材。
3. 　前記風下面間隔保持構造と前記風上面間隔保持材とは、前記プリーツ形状の状態で、前記エアフィルタ濾材が重なる厚み方向から見た場合に、気流方向において重なる位置に設けられている、
   請求項１または２に記載のエアフィルタ濾材。
4. 　前記風上面エンボス突起部は、前記プリーツ形状の状態で下流側ほど隆起高さが低くなるように設けられている、
   請求項１から３のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材。
5. 　前記風上面間隔保持材は、厚み方向における前記風上面エンボス突起部の隆起高さが前記エアフィルタ濾材の厚みよりも大きい前記風上面エンボス突起部よりも、前記プリーツ形状の状態で下流側にのみ設けられている、
   請求項４に記載のエアフィルタ濾材。
6. 　前記プリーツ形状の状態で気流方向における前記風上面間隔保持材が設けられている位置には、前記風上面エンボス突起部は設けられていない、
   請求項５に記載のエアフィルタ濾材。
7. 　前記風上面エンボス突起部と前記風上面間隔保持材とは、前記プリーツ形状の状態で気流方向から見た場合に少なくとも一部が重なる位置に設けられている、
   請求項１から６のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材。
8. 　前記風下面間隔保持構造は、前記プリーツ形状の状態で、少なくとも前記気流方向における前記エアフィルタ濾材の中心よりも下流側に設けられ、風下面側に隆起した風下面エンボス突起部を有して構成されており、
   　前記風下面エンボス突起部は、前記プリーツ形状の状態で上流側ほど隆起高さが低くなるように設けられており、
   　前記プリーツ形状の状態で、少なくとも気流方向における前記エアフィルタ濾材の中心よりも上流側の部分において、対向する風下面同士の間隔を保持させる風下面間隔保持材をさらに備えた、
   請求項１から７のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材。
9. 　前記プリーツ形状の状態で前記エアフィルタ濾材の気流方向における長さが１００ｍｍ以上である、
   請求項１から８のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材。
10. 　前記主捕集層に積層され、粒子径０．３μｍのＮａＣｌの捕集効率が前記主捕集層よりも低い通気性支持層をさらに備えた、
    請求項１から９のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材。
11. 　請求項１～１０のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材が山折りおよび谷折りされてプリーツ形状に加工されたエアフィルタパック。
12. 　請求項１～１０のいずれか１項に記載のエアフィルタ濾材または請求項１１に記載のエアフィルタパックと、
    　前記エアフィルタ濾材または前記エアフィルタパックが、各エアフィルタ濾材のプリーツ間隔が狭められるように収容される枠体と、
    を備えるエアフィルタユニット。

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