WO2016203412A1 - Dispositif de controle par interferometrie - Google Patents

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WO2016203412A1
WO2016203412A1 PCT/IB2016/053560 IB2016053560W WO2016203412A1 WO 2016203412 A1 WO2016203412 A1 WO 2016203412A1 IB 2016053560 W IB2016053560 W IB 2016053560W WO 2016203412 A1 WO2016203412 A1 WO 2016203412A1
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ferrule
support flange
control device
flange
interferometry
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PCT/IB2016/053560
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Loïc CHEREL
Frédéric GANDEBEUF
Julien Maille
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    • G02B6/389—Dismountable connectors, i.e. comprising plugs characterised by the method of fastening connecting plugs and sockets, e.g. screw- or nut-lock, snap-in, bayonet type
    • G02B6/3893—Push-pull type, e.g. snap-in, push-on

Definitions

  • the present invention relates to the control of the geometry of an optical multifibre connector, and more particularly relates to the control of an end face of a ferrule of a multifibre optical connector.
  • Optical fibers allow the transmission of data over large distances using light signals.
  • a plurality of optical fibers arranged next to each other is often used forming an optical conductor in the form of a ribbon.
  • the optical conductor can be connected to another optical conductor through a connector.
  • the connector typically comprises, at each end of the optical conductors to be connected, a tip generally made by molding around the optical fibers and called ferrule ("ferrule" in English).
  • ferrule ferrule
  • the optical fibers of an optical conductor terminate by opening onto an end face of the ferrule, which end face is intended to be disposed against the end face of another ferrule with the optical fibers of the different ferrules. located in correspondence.
  • a good physical contact of the optical fibers (put end to end) of two successive optical conductors allows a good passage of the light signals from the optical fibers of an optical conductor to the optical fibers of the other optical conductor.
  • the ferrules are generally provided with two guide holes allowing, using guide rods inserted into the guide holes of the two ferrules, to dispose with great precision optical fibers in correspondence of each other.
  • the end faces of the ferrules are polished to give them a geometry as close as possible to established standards (by standards in particular). This polishing is intended in particular to provide the end faces with good planarity, but also average angles with respect to the mean direction of the guide holes which come within a fairly strict tolerance designed to promote good physical contact between optical fibers and therefore good transmission.
  • the connectors comprise elastic return means for pressing the ferrules against each other ( resting against each other along their end faces) with a predetermined force. Said predetermined force has a value bounded by standards.
  • the GL force is the pressing force that the ferrule will have to undergo in order to guarantee a physical contact between optical fibers making it possible to transmit the data in a satisfactory manner taking into account its geometrical parameters. If the calculated GL force is greater than a predetermined value, it is that the geometry of the ferrule is unsatisfactory and the optical conductor is then discarded.
  • the ferrule F undergoes a slight tilting which artificially increases the angle S x by an angle, so that the controlled ferrule F is likely to be scrapped even if its geometric parameters are actually satisfactory. On the contrary, this may artificially reduce the angle S x , so that the controlled ferrule F is likely to be considered good even if its geometrical parameters are in fact unsatisfactory.
  • US 2003/227634 A1 contains a technical education similar to that of US 7,004,639 B2. But in the document US 2003/227634 A1, instead of holding the ferrule by means of rods engaged in guide holes of the ferrule, the ferrule is held between opposing jaws bearing on the outer surface of the ferrule, which is cylindrical with a circular cross section. Again, there is the disadvantage that the optical fiber protruding from the ferrule (the side opposite the controlled end face) forms a relatively stiff conductor and / or heavy.
  • This rigidity and / or this weight of the conductor induces lateral stresses on the ferrule which disturb a good disposition of the ferrule with respect to the interferometer and / or with respect to the jaws between which the ferrule is held (for example by deforming a little the ferrule and / or the jaws, or by rotating the ferrule between the jaws). This helps to distort the measurement made.
  • the problem proposed by the present invention is to limit the risks of error induced by the rigidity and / or the weight of an optical conductor during interferometric control of the geometry of a ferrule.
  • the invention proposes a device for interferometric control of the geometry of an end face of a ferrule of an optical multi-fiber connector, said ferrule comprising engagement means, comprising:
  • a support flange comprising a first and a second substantially opposite surface and receiving means positioned and oriented in a predetermined manner with respect to at least one reference surface carried by the support flange, said receiving means being adapted to cooperate with the ferrule engaging means for positioning and orienting the ferrule with respect to the support flange by receiving the ferrule in an axial direction of reception and indexing the rotating ferrule around said axial direction of reception, - holding means of the support flange, able to receive the support flange in a rest position in which the support flange is fixed relative to the interferometry control device;
  • the means for holding the support flange are able to release the support flange in at least one release position in which the support flange can move relative to the control device by interferometry
  • the interferometry control device comprises ferrule holding means, distinct from the reception means, selectively movable between a gripping position, in which the ferrule holding means hold the ferrule fixed with respect to the interferometry control device, and a release position in which the ferrule holding means allow movement of the ferrule relative to the interferometry control device.
  • the device according to the invention makes it possible to hold the ferrule with respect to the control device by interferometry by means of the ferrule holding means while said ferrule is engaged in the receiving means of the support flange.
  • the ferrule holding means being distinct from the receiving means, the support flange may be arranged in the release position allowing it to take a position, with respect to the interferometer, only conditioned by the cooperation of the means. receiving the support flange and means for engaging the ferrule (and the action of gravity on the support flange, whose weight may be small enough to limit the risk of induced error).
  • the support flange (and its reference surface) can more freely follow the lateral movements induced in the ferrule by the rigidity and / or the Optical conductor weight If lateral stresses are induced in the ferrule by the rigidity and / or the weight of the optical conductor, these will be mostly taken up by the ferrule holding means (which are in the gripping position while the support flange is disposed in release position) and will have less effect on the relative arrangement of the support flange (with its receiving means) and the ferrule which is used to determine the geometry of the end face of the ferrule.
  • the receiving means (such as rods for example) having predetermined orientations relative to the reference surface carried by the support flange, the measurement of the end face made with respect to the reference surface makes it possible to achieve to a more precise determination of the geometrical parameters (angles S x and S y in particular) of the end face of the ferrule with respect to the means for engaging the ferrule (such as guide holes for example).
  • any flat (or predetermined non-planar) and well-polished surface of the support flange may serve as a reference surface.
  • the support flange may advantageously comprise:
  • At least one plane reference surface attached to and fixed to the first surface of the support flange, and arranged in correspondence of an area of the light.
  • the reference surface carried by the support flange is thus in the immediate vicinity of the plane in which the end face of the ferrule must be substantially located, which makes it possible to measure both surfaces simultaneously without having to refocus the device separately. interferometry control on the end face and on the reference surface. The measurements are thus faster.
  • said at least one planar reference surface may be carried by a reported glass plate and fixed on the first surface of the support flange.
  • a glass plate has generally flat faces and is an inexpensive material.
  • the natural reflection rate of the glass is similar to that of the materials in which the ferrules (and their end face) are generally manufactured, such as PPS (phenylene polysulfide) in particular, which facilitates measurements by interferometry.
  • PPS phenylene polysulfide
  • a silicon plate attached to and fixed on the first surface of the support flange may be used to form a reference surface.
  • the interferometry control device comprises a first plane reference surface and a second flat reference surface
  • the first plane reference surface is at an angle of approximately 90 ° with the axial direction of reception
  • the second plane reference surface makes an angle of approximately 98 ° with the axial direction of reception.
  • the first reference surface makes it possible to control a PC-type ferrule (in physical contact and not angulated) whose end face is supposed to be disposed in a plane substantially perpendicular to the axial direction of reception.
  • the second reference surface makes it possible to control an APC-type ferrule (in physical and angulated contact) whose end face is supposed to be arranged in a plane forming an angle of approximately 8 ° with the plane containing the direction of elongation.
  • means for engaging the ferrule such as guide holes for example).
  • the support flange thus comprises reference surfaces that can indifferently control PC (Physical Contact) or APC (Angled Physical Contact) ferrules.
  • the interferometry control device comprises, on the first surface of the support flange, a dihedron protruding away from the second surface of the support flange,
  • the generator at the top of the dihedral is contained in at least one plane defined by the said at least one reference surface.
  • the ferrule At the end of depression of the ferrule on the rods, the ferrule is thus stopped by its entry into contact with the top of the dihedron, the end face extending on either side of the generatrix of the top of the dihedron.
  • This is a relatively simple stop position to obtain repetitively by a support in the middle of the end face, and facilitating the measurement of the geometry of the end face.
  • the interferometry control device comprises, on the first surface of the support flange, a dihedron protruding away from the second surface of the support flange,
  • the sides of the dihedral have, relative to the axial direction of reception, angles less than or equal to 81 °.
  • angles of the dihedral make it possible to prevent the ferrule being stopped, during its insertion on the rods, by a contact between an outer edge of the end face and the support flange (against one of the faces of the dihedron). ), even when the ferrule is of the APC type.
  • the means for holding the support flange comprise a frustoconical seat
  • the support flange comprises a frustoconical peripheral surface adapted to cooperate by conical engagement with the frustoconical seat means of holding the support flange.
  • a conical fitting of the support flange in the flange holding means allows a simple and precise immobilization of the support flange relative to the interferometry control device. This immobilization is however easily reversible by means of a thrust force exerted on the support flange away from the frustoconical seat.
  • the holding means of the support flange hold the support flange in a predetermined orientation relative to the control device around the axial direction of reception.
  • Such an orientation allows an operator to quickly and easily engage control ferrules on the receiving means, the support flange always being in the same orientation when the support flange is in the rest position.
  • the frustoconical seat has a non-circular cross section
  • the frustoconical peripheral surface of the support flange has a non-circular cross section complementary to the cross section of the frustoconical seat.
  • the ferrule holding means comprise a first jaw and a second jaw displaceable relative to one another between a gripping position and a release position,
  • the jaws clamp together the ferrule to hold it fixed relative to the interferometry control device
  • the jaws are spaced from each other so as to allow a movement of the ferrule relative to the control device by interferometry.
  • the jaws can each be movable relative to the interferometry control device.
  • one of the jaws may be fixed relative to the interferometry control device while the other is movable.
  • two square jaws can be used.
  • a ferrule of substantially parallelepiped external shape type MT ferrule for example
  • the holding means of the support flange comprise elastic return means reminding the support flange towards its rest position
  • control device comprises inhibition means for selectively stopping the elastic return force exerted by the elastic return means.
  • the elastic return means contribute to maintain the support flange in a rest position to allow an operator to precisely and effectively insert a ferrule on the rods.
  • the inhibiting means make it possible to stop any effect of the elastic return means on the support flange.
  • the support flange can thus, in the release position, adopt a position in the space which is essentially conditioned by the fitting of the rods in the guide holes in the ferrule. This position is only very weakly conditioned by the action of gravity under the effect of the own weight of the sole support flange, this action can be rendered negligible by using a flange of reduced mass.
  • the support flange when a user engages a ferrule in the receiving means of the support flange by applying a thrust force on the support flange beyond a predetermined value, the support flange can move, against the support flange holding means, to a release position.
  • the ferrule holding means grip the ferrule only when the support flange is not in the rest position. It is thus certain that, when the ferrule is immobilized with respect to the control device, the position of the support flange relative to the ferrule is not constrained by anything other than the fitting of the rods in the guide holes in the ferule (and by the action of gravity, but in a very small proportion).
  • the reception means comprise at least two rods extending in the same direction from the first surface of the support flange and away from the first surface of the support flange, the rods extend respectively in a first and a second elongation direction substantially parallel to predetermined orientations with respect to said at least one reference surface carried by the support flange,
  • the rods are dimensioned and positioned so as to penetrate respectively into the engagement means comprising guide holes, for positioning and orienting the ferrule relative to the support flange.
  • the two rods receive and orient the ferrule reliably by slotting into the guide holes.
  • the guide holes thus serve as a reference for positioning and orienting the ferrule with respect to the support flange.
  • the present invention proposes a method of interferometric control of the geometry of an end face of a ferrule of an optical multifibre connector. According to the invention, said method comprises the following steps:
  • F control the geometry of the end face of the ferrule by focusing the interferometer on a reference surface of the support flange and focusing the interferometer on the end face of the ferrule.
  • Step F) of controlling the geometry of the end face is performed while the support flange (and therefore the reference surface) is essentially positioned relative to the ferrule by the fit of the rods in the guide holes in the ferrule, the action of gravity under the effect of the own weight of the support flange being negligible using a flange of reduced mass.
  • the support flange being held, relative to the interferometer, only through the ferrule which is itself engaged in the holding means, the effect of the lateral stresses induced by the rigidity and / or the weight of the optical conductor is attenuated or even canceled, because an angular displacement of the ferrule relative to the interferometer is also transmitted to the support flange.
  • the interferometer can be focused simultaneously on the end face of the ferrule and on a reference surface.
  • the present invention proposes a use of the interferometry control device described above for the implementation of the method described above. Said use comprises the following steps:
  • Step g) of controlling the geometry of the end face is performed while the support flange (and therefore the reference surface) is essentially positioned relative to the ferrule by the fitting of the rods in the holes of guide in the ferrule, the action of gravity under the effect of the own weight of the support flange being negligible using a flange of reduced mass.
  • the lateral stresses induced by the rigidity and / or the weight of the optical conductor are attenuated or even canceled, because an angular displacement of the ferrule relative to the interferometry control device is also transmitted to the support flange.
  • the interferometry control device comprises elastic return means reminding the support flange towards its rest position
  • the interferometry control device comprises inhibition means for selectively stopping the elastic restoring force exerted by the elastic return means.
  • step d) the user applies a force tending to move the support flange towards a release position against the elastic return means
  • step f) the inhibiting means stop the return of the support flange to its rest position exerted by the elastic return means.
  • the interferometer is focused simultaneously on the end face of the ferrule and on a reference surface.
  • FIG. 1 is a side view and in section of the establishment by an operator of a ferrule on an interferometry control device according to the prior art
  • FIG. 2 is a view similar to that of FIG. 1 when the operator no longer holds the ferrule and performs geometric control of the ferrule;
  • FIG. 3 is a perspective view of an interferometry control device according to a particular embodiment of the invention.
  • FIG. 4 is a detailed and perspective view of the interferometry control device of FIG. 2;
  • FIG. 5 is a perspective view of a support flange used in the interferometry control device of FIG. 2;
  • FIG. 6 is a rear view of the support flange of FIG. 5;
  • FIG. 7 is a perspective view in section taken along a first plane P1 of the flange of Figure 5 with a ferrule fitted on two rods carried by the support flange;
  • FIG. 8 is a sectional view taken along a second plane P2, perpendicular to the first plane P1, of the flange of FIG. 5, before the fitting of a first type of ferrule onto the two rods carried by the support flange.
  • - Figure 9 is a detail view in section of the flange of Figure 8, after the fitting of the ferrule on the two rods carried by the support flange;
  • FIG. 10 is a sectional view along the second plane P2 perpendicular to the first plane P1 of the flange of Figure 5, before the fitting of a second type of ferrule on the two rods carried by the support flange;
  • FIG. 1 1 is a detail view in section of the flange of Figure 10, after the fitting of the ferrule on the two rods carried by the support flange;
  • FIG. 12 is an exploded perspective view of certain constituent elements of the interferometry control device of FIG. 3;
  • Figure 13 is a perspective view similar to Figure 12, with some assembled elements and other exploded;
  • FIG. 14 is a perspective view in partial section of the front face of the illustrated elements of Figure 12, with ferrule holding means in the release position;
  • FIG. 15 is a perspective view of the rear face of the elements illustrated in FIG. 14;
  • FIG. 16 is a side view and in section of the elements illustrated in Figure 14, with the support flange in the rest position;
  • FIG. 17 is a side view and in section of the elements illustrated in Figure 14, with the support flange in the release position but recalled in the rest position by elastic return means;
  • FIG. 18 is a perspective view of the front face of the elements illustrated in FIG. 14, with the ferrule holding means in the gripping position;
  • FIG. 19 is a perspective view of the rear face of the elements illustrated in FIG. 18.
  • FIG. 20 is a side view in section of the elements illustrated in Figure 18, with the support flange in the release position and inhibited elastic return means.
  • FIGS. 3 to 20 show a particular embodiment of control device 1 by interferometry according to the invention.
  • the control device 1 is used to control the geometry of an end face 2 of a ferrule 3 of an optical multi-fiber connector.
  • This ferrule 3 of substantially parallelepiped shape is called "ferrule MT".
  • the ferrule 3 has been shown without optical fibers so as not to complicate the representation too much.
  • FIGS. 5 and 7 show more particularly that the ferrule 3 comprises engagement means 33 comprising two guide holes 4 and 5 adapted to cooperate with receiving means 34 comprising rods 6 and 7.
  • the rods 6 and 7 may be received by fitting into the guide holes 4 and 5 in an axial receiving direction VI-VI.
  • the receiving means 34 thus cooperate with the engagement means 33 to receive the ferrule 3 in the axial receiving direction VI-VI and index the ferrule 3 in rotation about said axial receiving direction VI-VI.
  • the rods 6 and 7 of the receiving means 34 are carried by a support flange 8 ( Figures 5 to 1 1) having a first surface 8a and a second surface 8b substantially opposite.
  • the two rods 6 and 7 extend in the same direction from the first surface 8a of the support flange 8 and away from the first surface 8a. More particularly, the rods 6 and 7 respectively extend along first and second elongation directions II and II-II that are substantially parallel (and parallel to the axial direction of reception VI-VI) whose orientations are predetermined with respect to reference surfaces 9a and 9b carried by the support flange 8.
  • the rods 6 and 7 are dimensioned and positioned so as to penetrate respectively into the guide holes 4 and 5 of the ferrule 3 to immobilize and orient the ferrule relative to to the support flange 8.
  • control device 1 comprises holding means 10 of the support flange 8 capable of receiving the support flange 8 in a rest position (FIG. 16), in which the flange of FIG. support 8 is fixed relative to the control device 1 by interferometry.
  • FIGS. 17 and 20 show that the holding means 10 of the support flange 8 are able to release the support flange 8 in at least one release position in which the support flange 8 can move relative to the device of FIG. control 1 by interferometry.
  • the interferometry control device 1 also comprises ferrule holding means 3, distinct from the receiving means 34, selectively movable between a gripping position (FIGS. and 20), in which the holding means 1 1 of the ferrule 3 hold the fixed ferrule 3 relative to the control device 1 by interferometry, and a releasing position (FIGS. 14, 16 and 17) in which the holding means 1 1 of ferrule 3 allow a movement of the ferrule 3 relative to the control device 1 by interferometry.
  • the support flange 8 comprises:
  • the light 12 is partly arranged between the two rods 6 and 7 of the receiving means 34.
  • the reference surfaces 9a and 9b planes are carried by glass plates 13 and 14 added and fixed on the first surface 8a of the support flange 8.
  • the first planar reference surface 9a and the second planar reference surface 9b are each disposed on one side of the plane P1 containing the first and second elongation directions II and II-II of the rods 6 and 7.
  • the reference surfaces 9a and 9b are placed on either side of the plane P1 and the zone in which the end face 2 of the ferrule 3 is located when the latter is engaged in the receiving means 34.
  • the first plane reference surface 9a makes an angle A1 of approximately 90 ° with the axial receiving direction VI-VI (and therefore with the first and second elongation directions II and II-II of the rods 6 and 7).
  • the second reference surface 9b has an angle A2 of about 98 ° with the axial receiving direction VI-VI.
  • a dihedron 15 protruding away from the second surface 8b of the support flange 8.
  • the generator 16 at the top of the dihedron 15 is contained in planes P3 and P4 respectively defined by the plane reference surfaces 9a and 9b, as well as in the plane P1 defined by the respective elongation directions II and II-II of the rods 6. and 7 ( Figures 9 and 11).
  • the sides 16a and 16b of the dihedral have, relative to the plane P1 defined by the respective first and second elongation directions I-I and II-II of the rods 6 and 7, angles A3 and A4 less than or equal to 81 °.
  • the plane P1 also contains the axial reception direction VI-VI.
  • the holding means 10 of the support flange 8 comprise a frustoconical seat 17.
  • the support flange 8 comprises meanwhile a frustoconical peripheral surface 18 adapted to cooperate by conical engagement with the seat 17 within range 5 in the rest position (FIG. 1 6), the holding means 10 of the support flange 8 hold the support flange 8 in a predetermined orientation with respect to the control device 1 around the axial direction of reception VI-VI.
  • This predetermined orientation is enabled by the cooperation of the frustoconical seat 17 and frustoconical peripheral surface 1 8 which have non-circular cross sections (oval in this case) and complementary.
  • the holding means 1 1 ferrule 3 are more particularly visible in Figures 14, 16 to 18 and 20. These comprise a first jaw 19 and a second jaw 20 movable relative to each other. In this case, the first jaw 1 9 is fixed, while the second jaw 20 is movable relative to the first jaw 1 9. In gripping position ( Figures 1 8 and 20), the jaws 1 9 and 20 clamp between them the ferrule 3 to hold it fixed relative to the control device 1. In the release position (FIGS. 14, 16 and 17), the jaws 19 and 20 are spaced apart from each other so as to allow movement of the ferrule 3 with respect to the control device 1.
  • the jaws 19 and 20 each have a square shape allowing them to perform a good grip of the ferrule 3 having a substantially parallelepiped external shape.
  • the second jaw 20 can pivot about an axial direction III-III in a reversible movement illustrated by the double arrow 21 ( Figures 1 4 and 1 8).
  • the elastic return means 22 comprise two spring blades 22a and 22b carried by a plate 23.
  • the spring blades 22a and 22b press the support plate 8 towards its rest position by pressing spherical bearings 24a and 24b carried by the support flange 8. This return to the rest position is more particularly visible in Figures 1 6 and 17.
  • the free ends 220a and 220b of the spring blades 22a and 22b are curved. As illustrated in FIG. 20, when the spherical bearing surfaces 24a and 24b are in correspondence of the curved free ends 220a and 220b (FIG. 20), the leaf springs 22a and 22b are no longer in contact with the spherical bearing surfaces 24a and 24b, such that the elastic return means no longer exert any restoring force on the support flange 8.
  • the elastic return means 22 can be inhibited by inhibition means 25 comprising a lever 26 able to move to sliding reciprocally in a transverse direction IV-IV the plate 23 carrying the spring blades 22a and 22b.
  • inhibition means 25 comprising a lever 26 able to move to sliding reciprocally in a transverse direction IV-IV the plate 23 carrying the spring blades 22a and 22b.
  • the plate 23 is arranged in correspondence of the support flange 8, so that the leaf springs 22a and 22b bear against the spherical bearing surfaces 24a and 24b which exert an restoring force of the support flange 8 towards its rest position.
  • the plate 23 is slidably displaced in a position in which the spherical bearing surfaces 24a and 24b are in correspondence, but not in contact, with the curved free ends 220a and 220b of the blades. 22a and 22b.
  • the displacement in its second position of the lever 26 thus has the effect of inhibiting the elastic return means 22.
  • lever 26 is integral with a threaded rod 27: the pivoting of the lever 26 between its first and second positions causes a rotation of the threaded rod 27 about a transverse direction V-V.
  • the threaded rod 27 is engaged in a threaded nut 28 which bears, via a spherical bearing surface 29, on the second jaw 20.
  • the translational movement illustrated by the arrow 30 undergone by the threaded nut 28 is against an urging force exerted in the opposite direction in the transverse direction VV by an elastic pusher 31.
  • the elastic pusher 31 thus has the effect to constantly remind the second jaw 20 to its release position.
  • the elastic pusher 31 automatically returns the second jaw 20 in the release position.
  • the interferometry control device 1 described above makes it possible to implement a method of interferometric control of the geometry of an end face 2 of a ferrule 3 of an optical multi-fiber connector, said method comprising the steps following:
  • control device 1 for controlling the geometry of an end face 2 of a ferrule 3.
  • a control device 1 according to the invention is provided as illustrated in FIG. 3, and the user enters the ferrule 3 to be checked.
  • the user then inserts the ferrule 3 into the control device 1 by a movement illustrated by the arrow 32 in the axial receiving direction VI-VI to engage the ferrule 3 on the rods 6 and 7 of the receiving means 34. moment, the jaws 19 and 20 of the holding means 10 are in the release position while the support flange 8 is disposed and maintained in the rest position by the elastic return means 22.
  • the ferrule 3 receives the rods 6 and 7 by fitting into its guide holes 4 and 5.
  • the rods 6 and 7 penetrate into the guide holes 4 and 5 slightly in force until the face d end 2 of the ferrule 3 bears against the generatrix 16 of the dihedral top 15. It is then in the configuration as illustrated in FIG. 16.
  • the operator then continues the movement illustrated by the arrow 32 (FIG. 4) to move the support flange 8 in a release position (FIG. 17) by exerting a thrust against the resilient return means 22.
  • This has the effect of disengaging the frustoconical peripheral surface 18 of the support flange 8 from the frustoconical seat 17 resiliently pushing the leaf springs 22a and 22b.
  • the user fits the ferrule 3 on the rods 6 and 7 of the flange 8 by applying a thrust force on the support flange 8 beyond a predetermined value to move the support flange 8 against holding means 10 of the support flange 8 (including elastic return means 22) to a release position.
  • the ferrule 3 is held by the first and second jaws 19 and 20, whereas the flange 8 is held only by the cooperation of the engagement means 33 with the means receiving 34 (by fitting the rods 6 and 7 in the guide holes 4 and 5).
  • the support flange 8 is held, relative to the interferometer, only via the ferrule 3 which is engaged in the holding means 1 1: the effect of the lateral stresses induced by the rigidity and / or the weight of the optical conductor is attenuated or even canceled, because an angular displacement of the ferrule 3 with respect to the interferometer is also transmitted to the support flange 8.
  • an APC type ferrule end-face 2 making an angle A5 of about 8 ° with respect to the plane perpendicular to the directions of elongation of the guide holes 4 and 5
  • measurements are made by interferometry on the end face 2 of the ferrule 3 and on the second reference surface 9b which then serves as a reference surface. Comparing the measurements made on the end face 2 of the ferrule 3 with the measurements made on the reference surface 9b makes it possible to deduce the angle S x from the end face 2 with respect to the lengthening directions of the holes.
  • ferrule 3 is PC type (end face 2 perpendicular to the elongation directions of the guide holes 4 and 5) as in Figure 10, we find our in the configuration shown in Figure 1 1.
  • the control is then performed by measuring several points on the end face 2 of the ferrule and on the reference surface 9a.
  • the data is then processed to deduce the angle S x of the end face 2 of the ferrule 3 by difference with the angle of the reference surface 9a.
  • interferometry measurements are made on surfaces 2 and 9a or 2 and 9b which are in the same plane: in Figure 9, the face 2 end is in the plane P4 of the reference surface 9b, while in Figure 1 1, the end face 2 is in the plane P3 of the reference surface 9a.
  • This relative coplanarity of the surfaces to be measured makes it possible to take faster measurements thanks to interferometer focal points which take less time. We also gain some precision in the measurements.
  • the lever 26 is returned to its first position shown in FIG. 15.
  • the elastic return means 22 then press the support flange 8 in the rest position, and the first and second jaws 19 and 20 are moved to the release position to allow the user to remove the ferrule 3 away from the rods 6 and 7 of the receiving means 34.
  • control device 1 The use of the control device 1 described above is easy to perform by an operator and has good repeatability and high measurement reliability. This limits the dependence between the measurement results and the dexterity of the operator. The errors induced by the rigidity and / or the weight of the optical conductor are greatly limited because any angular displacement of the ferrule 3 with respect to the control device 1 by interferometry is also transmitted to the support flange 8.

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Abstract

Dispositif de contrôle (1) par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité (2) d'une férule (3) d'un connecteur multifibres optiques. Le dispositif (1) permet de tenir la férule (3) par des moyens de tenue (11) de férule (3) tandis qu'un flasque de support (8) à moyens de réception (34) adopte une position dans l'espace qui est principalement conditionnée par la coopération des moyens de réception (34) du flasque de support (8) avec des moyens d'engagement (33) prévus sur la férule (3). Le flasque de support (8) comporte une surface de référence (9a, 9b) par rapport à laquelle est mesurée par interférométrie la géométrie de la face d'extrémité (2) de la férule (3), la position de cette surface de référence (9a, 9b) étant prédéterminée par rapport aux orientations des moyens de réception (34).

Description

DISPOSITI F DE CONTROLE PAR I NTERFEROMETRI E
DOMAIN E TECHNIQUE DE L'I NVENTION
La présente invention concerne le contrôle de la géométrie d'un connecteur multifibres optiques, et concerne plus particulièrement le contrôle d'une face d'extrémité d'une férule d'un connecteur multifibres optiques.
Les fibres optiques permettent la transmission de données sur de grandes distances en utilisant des signaux lumineux. Pour augmenter la quantité de données transmises, on a souvent recours à une pluralité de fibres optiques disposées les unes à côté des autres formant un conducteur optique se présentant sous la forme d'un ruban. Le conducteur optique peut être raccordé à un autre conducteur optique par le biais d'un connecteur. Le connecteur comprend typiquement, à chaque extrémité des conducteurs optiques à raccorder, un embout généralement fabriqué par moulage autour des fibres optiques et appelé férule (« ferrule » en Anglais). Les fibres optiques d'un conducteur optique se terminent en débouchant sur une face d'extrémité de la férule, laquelle face d'extrémité est destinée à être disposée contre la face d'extrémité d'une autre férule avec les fibres optiques des différentes férules situées en correspondance. Un bon contact physique des fibres optiques (mises bout à bout) de deux conducteurs optiques successifs permet un bon passage des signaux lumineux depuis les fibres optiques d'un conducteur optique vers les fibres optiques de l'autre conducteur optique.
Un exemple de férule multifibres est notamment décrit dans le document EP 1 083 448 B1 .
Comme enseigné dans les documents US 7,004,639 B2 et US 6,215,555 B1 , pour qu'une bonne transmission soit assurée depuis une fibre optique vers une autre, la disposition l'une contre l'autre des faces d'extrémité de deux férules nécessite beaucoup de précision. Pour ce faire, les férules sont généralement munies de deux trous de guidage permettant, à l'aide de tiges de guidage insérées dans les trous de guidage des deux férules, de disposer avec une grande précision les fibres optiques en correspondance les unes des autres.
Les faces d'extrémité des férules sont polies pour leur conférer une géométrie la plus proche possible de standards établis (par normes notamment). Ce polissage est notamment destiné à procurer aux faces d'extrémité une bonne planëité, mais également des angles moyens par rapport à la direction moyenne des trous de guidage qui entrent dans une tolérance assez stricte destinée à favoriser un bon contact physique entre fibres optiques et donc une bonne transmission. Pour compenser les écarts de géométrie de férules (angles des faces d'extrémité notamment) destinées à être connectées l'une à l'autre, les connecteurs comprennent des moyens de rappel élastiques permettant de presser l'une contre l'autre les férules (en appui l'une contre l'autre selon leurs faces d'extrémité) avec une force prédéterminée. Ladite force prédéterminée a une valeur bornée par des normes.
Il a ainsi été établi des critères de géométrie très stricts pour la face d'extrémité des férules, afin de s'assurer que la géométrie de cette face d'extrémité permettra une bonne transmission des données lors d'un raccordement avec une autre férule selon ladite force prédéterminée. En particulier, la norme 61755-3-31 de la Commission Electrotechnique Internationale (CEI) demande de mesurer différents paramètres géométriques de la face d'extrémité de la férule (notamment une valeur angulaire « Sx » qu'on peut apprécier comme l'angle moyen, pris dans le plan comprenant les directions d'allongement des trous de guidage, de la portion de face d'extrémité comprise entre les deux trous de guidage de la férule par rapport à la moyenne des directions d'allongement des trous de guidage). A l'aide de ces paramètres, on calcule ensuite une force « GL » à l'aide d'une formule préétablie. La force GL est la force de pressage que devra subir la férule pour garantir un contact physique entre fibres optiques permettant de transmettre de façon satisfaisante les données compte tenu de ses paramètres géométriques. Si la force GL calculée est supérieure à une valeur prédéterminée, c'est que la géométrie de la férule est insatisfaisante et le conducteur optique est alors mis au rebut.
Le document US 7,004,639 B2, considéré comme l'état de la technique le plus proche, décrit un dispositif et un procédé de contrôle par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité d'une férule. Dans ce document, la férule F est fixée sur l'interféromètre I en emmanchant la férule F sur deux tiges T1 et T2 pénétrant dans les trous de guidage TG1 et TG2 de la férule F (voir figure 1 ci- après). Les tiges T1 et T2 sont portées par un flasque de support FS fixe de l'interféromètre I. Une fois la férule F immobilisée par rapport à l'interféromètre I, une pluralité de points de mesure sont pris sur la face d'extrémité FE de la férule F pour en reproduire mathématiquement la forme et en déterminer les paramètres géométriques. Pour effectuer les mesures, on prend comme référence une surface plane perpendiculaire aux directions d'allongement des tiges T1 ou T2, comme enseigné dans les documents US 6,705,767 B1 et US 6,215,555 B1 par exemple.
Lors de la mesure effectuée à l'aide du dispositif du document US 7,004,639 B2, il se présente toutefois l'inconvénient que les fibres optiques dépassant de la férule (du côté opposé à la face d'extrémité contrôlée) forment un conducteur C relativement raide et/ou lourd. Cette rigidité et/ou ce poids du conducteur C induit des contraintes latérales sur la férule F qui perturbent une bonne disposition de la férule F par rapport à l'interféromètre I et/ou par rapport aux tiges T1 et T2 (par exemple en déformant quelque peu la férule F et/ou les tiges T1 et T2). Cela contribue à fausser la mesure effectuée. Dans le cadre de la figure 2 ci-après, la férule F subit un léger basculement qui augmente artificiellement l'angle Sx d'un angle £, de sorte que la férule F contrôlée a des chances d'être mise au rebut même si ses paramètres géométriques sont en réalité satisfaisants. Cela peut à l'inverse diminuer artificiellement l'angle Sx, de sorte que la férule F contrôlée a des chances d'être considérée comme bonne même si ses paramètres géométriques sont en réalité insatisfaisants.
Le document US 2003/227634 A1 contient un enseignement technique proche de celui du document US 7,004,639 B2. Mais dans le document US 2003/227634 A1 , au lieu de tenir la férule par le biais de tiges engagées dans des trous de guidage de la férule, la férule est tenue entre des mors antagonistes venant en appui sur la surface extérieure de la férule, qui est cylindrique à section transversale circulaire. Là encore, il se présente l'inconvénient que la fibre optique dépassant de la férule (du côté opposé à la face d'extrémité contrôlée) forme un conducteur relativement raide et/ou lourd. Cette rigidité et/ou ce poids du conducteur induit des contraintes latérales sur la férule qui perturbent une bonne disposition de la férule par rapport à l'interféromètre et/ou par rapport aux mors entre lesquels est tenue la férule (par exemple en déformant quelque peu la férule et/ou les mors, ou en faisant tourner la férule entre les mors). Cela contribue à fausser la mesure effectuée.
EXPOSE DE L'INVENTION
Le problème proposé par la présente invention est de limiter les risques d'erreur induits par la rigidité et/ou le poids d'un conducteur optique lors du contrôle par interférométrie de la géométrie d'une férule.
Pour atteindre cet objet ainsi que d'autres, l'invention propose un dispositif de contrôle par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité d'une férule d'un connecteur multifibres optiques, ladite férule comportant des moyens d'engagement, comprenant :
- un flasque de support comportant une première et une deuxième surfaces sensiblement opposées et des moyens de réception positionnés et orientés de façon prédéterminée par rapport à au moins une surface de référence portée par le flasque de support, lesdits moyens de réception étant aptes à coopérer avec les moyens d'engagement de la férule pour positionner et orienter la férule par rapport au flasque de support en recevant la férule selon une direction axiale de réception et en indexant la férule en rotation autour de ladite direction axiale de réception, - des moyens de tenue du flasque de support, aptes à recevoir le flasque de support dans une position de repos dans laquelle le flasque de support est fixe par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie ;
selon l'invention :
- les moyens de tenue du flasque de support sont aptes à libérer le flasque de support dans au moins une position de libération dans laquelle le flasque de support peut se déplacer par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie,
- le dispositif de contrôle par interférométrie comporte des moyens de tenue de férule, distincts des moyens de réception, sélectivement déplaçables entre une position de préhension, dans laquelle les moyens de tenue de férule tiennent la férule fixe par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie, et une position de relâchement dans laquelle les moyens de tenue de férule autorisent un déplacement de la férule par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie.
Lors d'un contrôle, le dispositif selon l'invention permet de tenir la férule par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie par le biais des moyens de tenue de férule tandis que ladite férule est engagée dans les moyens de réception du flasque de support. Lors de ce contrôle, les moyens de tenue de férule étant distincts des moyens de réception, le flasque de support peut être disposé en position de libération lui permettant de prendre une position, par rapport à l'interféromètre, seulement conditionnée par la coopération des moyens de réception du flasque de support et des moyens d'engagement de la férule (et l'action de la gravité sur le flasque de support, dont le poids peut-être suffisamment faible pour limiter le risque d'erreur induit). En d'autres termes, n'étant pas fixe par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie, le flasque de support (ainsi que sa surface de référence) peut plus librement suivre les mouvements latéraux induits dans la férule par la rigidité et/ou le poids du conducteur optique. Si des contraintes latérales sont induites dans la férule par la rigidité et/ou le poids du conducteur optique, celles-ci seront en majeure partie reprises par les moyens de tenue de férule (qui sont en position de préhension tandis que le flasque de support est disposé en position de libération) et auront moins d'effet sur la disposition relative du flasque de support (avec ses moyens de réception) et de la férule qui sert à déterminer la géométrie de la face d'extrémité de la férule. Les moyens de réception (tels que des tiges par exemples) ayant des orientations prédéterminées par rapport à la surface de référence portée par le flasque de support, la mesure de la face d'extrémité effectuée par rapport à la surface de référence permet d'aboutir à une détermination plus précise des paramètres géométriques (angles Sx et Sy notamment) de la face d'extrémité de la férule par rapport aux moyens d'engagement de la férule (tels que des trous de guidage par exemple).
Toute surface plane (ou de forme prédéterminée non plane) et bien polie du flasque de support peut servir de surface de référence. Toutefois, le flasque de support peut avantageusement comporter :
- une lumière traversant le flasque de support depuis sa première surface jusqu'à sa deuxième surface,
- au moins une surface de référence plane rapportée et fixée sur la première surface du flasque de support, et disposée en correspondance d'une zone de la lumière.
La surface de référence portée par le flasque de support se trouve ainsi à proximité immédiate du plan dans lequel doit sensiblement se trouver la face d'extrémité de la férule, ce qui permet de mesurer simultanément les deux surfaces sans avoir à refocaliser séparément le dispositif de contrôle par interférométrie sur la face d'extrémité et sur la surface de référence. Les mesures sont ainsi plus rapides.
De préférence, ladite au moins une surface de référence plane peut être portée par une plaque de verre rapportée et fixée sur la première surface du flasque de support.
Une plaque de verre comporte des faces généralement bien planes et est un matériau peu onéreux. De plus, le taux de réflexion naturel du verre est similaire à celui des matières dans lesquelles sont généralement fabriquées les férules (et leur face d'extrémité), telles que du PPS (polysulfure de phénylène) notamment, ce qui facilite les mesures par interférométrie. En alternative, on pourra utiliser une plaque de silicium rapportée et fixée sur la première surface du flasque de support pour constituer une surface de référence.
Avantageusement, on peut prévoir que :
- le dispositif de contrôle par interférométrie comporte une première surface de référence plane et une deuxième surface de référence plane,
- la première surface de référence plane fait un angle d'environ 90° avec la direction axiale de réception, - la deuxième surface de référence plane fait un angle d'environ 98° avec la direction axiale de réception.
La première surface de référence permet de contrôler une férule de type PC (en contact physique et non angulée) dont la face d'extrémité est supposée être disposée dans un plan sensiblement perpendiculaire à la direction axiale de réception.
La deuxième surface de référence permet de contrôler une férule de type APC (en contact physique et angulée) dont la face d'extrémité est supposée être disposée dans un plan faisant un angle d'environ 8° avec le plan contenant la direction d'allongement des moyens d'engagement de la férule (tels que des trous de guidage par exemple).
Le flasque de support comporte ainsi des surfaces de référence permettant indifféremment de contrôler des férules PC (Physical Contact) ou APC (Angled Physical Contact).
De préférence, on peut prévoir que :
- le dispositif de contrôle par interférométrie comporte, sur la première surface du flasque de support, un dièdre faisant saillie à l'écart de la deuxième surface du flasque de support,
- la génératrice au sommet du dièdre est contenue dans au moins un plan défini par ladite au moins une surface de référence.
En fin d'enfoncement de la férule sur les tiges, la férule est ainsi arrêtée par son entrée en contact avec le sommet du dièdre, la face d'extrémité s'étendant de part et d'autre de la génératrice du sommet du dièdre. Il s'agit d'une position d'arrêt relativement simple à obtenir de façon répétitive par un appui au milieu de la face d'extrémité, et facilitant la mesure de la géométrie de la face d'extrémité.
Avantageusement, on peut prévoir que :
- le dispositif de contrôle par interférométrie comporte, sur la première surface du flasque de support, un dièdre faisant saillie à l'écart de la deuxième surface du flasque de support,
- les côtés du dièdre présentent, par rapport à la direction axiale de réception, des angles inférieurs ou égaux à 81 °.
Les angles du dièdre permettent d'éviter que la férule soit arrêtée, au cours de son enfoncement sur les tiges, par un contact entre une arête extérieure de la face d'extrémité et le flasque de support (contre l'un des pans du dièdre), et ce même lorsque la férule est du type APC.
De préférence, on peut prévoir que : - les moyens de tenue du flasque de support comportent un siège à portée tronconique,
- le flasque de support comporte une surface périphérique tronconique apte à coopérer par engagement conique avec le siège à portée tronconique des moyens de tenue du flasque de support.
Un emmanchement conique du flasque de support dans les moyens de tenue du flasque permet une immobilisation simple et précise du flasque de support par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie. Cette immobilisation est toutefois aisément réversible par le biais d'une force de poussée exercée sur le flasque de support à l'écart du siège à portée tronconique.
Avantageusement, en position de repos, les moyens de tenue du flasque de support tiennent le flasque de support dans une orientation prédéterminée par rapport au dispositif de contrôle autour de la direction axiale de réception.
Une telle orientation permet à un opérateur d'engager rapidement et facilement des férules à contrôler sur les moyens de réception, le flasque de support étant toujours dans une même orientation lorsque le flasque de support est en position de repos.
En pratique, on peut avantageusement prévoir que :
- le siège à portée tronconique comporte une section transversale non circulaire, - la surface périphérique tronconique du flasque de support comporte une section transversale non circulaire complémentaire de la section transversale du siège à portée tronconique.
De préférence, on peut prévoir que :
- les moyens de tenue de férule comportent un premier mors et un deuxième mors déplaçables relativement l'un par rapport à l'autre entre une position de préhension et une position de relâchement,
- en position de préhension, les mors serrent entre eux la férule pour la tenir fixe par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie,
- en position de relâchement, les mors sont distants l'un de l'autre de façon à autoriser un déplacement de la férule par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie.
Les mors peuvent chacun être déplaçables par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie. En alternative, l'un des mors peut être fixe par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie tandis que l'autre est mobile.
Pour tenir une férule de forme extérieure sensiblement parallélépipédique (férule de type MT par exemple), deux mors en forme d'équerre peuvent être utilisés. Avantageusement, on peut prévoir que :
- les moyens de tenue du flasque de support comportent des moyens de rappel élastique rappelant le flasque de support vers sa position de repos,
- le dispositif de contrôle comporte des moyens d'inhibition pour faire sélectivement cesser la force de rappel élastique exercée par les moyens de rappel élastique.
Les moyens de rappel élastique contribuent à maintenir le flasque de support dans une position de repos pour permettre à un opérateur d'emmancher de façon précise et efficace une férule sur les tiges.
Les moyens d'inhibition permettent de faire cesser tout effet des moyens de rappel élastique sur le flasque de support. Le flasque de support peut ainsi, en position de libération, adopter une position dans l'espace qui est essentiellement conditionnée par l'emmanchement des tiges dans les trous de guidage dans la férule. Cette position est seulement très faiblement conditionnée par l'action de la gravité sous l'effet du propre poids du seul flasque de support, cette action pouvant être rendue négligeable en utilisant un flasque de masse réduite.
De préférence, lorsqu'un utilisateur engage une férule dans les moyens de réception du flasque de support en appliquant une force de poussée sur le flasque de support au-delà d'une valeur prédéterminée, le flasque de support peut se déplacer, à rencontre des moyens de tenue de flasque de support, vers une position de libération.
Ainsi, le seul fait que l'opérateur poursuive son geste d'enfoncement, suite à l'engagement de la férule selon ses moyens d'engagement dans les moyens de réception, contribue à automatiquement amener le flasque de support en position de libération. La manipulation du dispositif de contrôle est ainsi simple et intuitive pour l'opérateur.
Avantageusement, les moyens dé tenue de férule effectuent une préhension de la férule seulement lorsque le flasque de support n'est pas en position de repos. On est ainsi certain que, lorsque la férule est immobilisée par rapport au dispositif de contrôle, la position du flasque de support par rapport à la férule n'est pas contrainte par autre chose que l'emmanchement des tiges dans les trous de guidage dans la férule (et par l'action de la gravité, mais dans une très faible proportion).
Avantageusement, on peut prévoir que :
- les moyens de réception comportent au moins deux tiges s'étendant dans un même sens depuis la première surface du flasque de support et à l'écart de la première surface du flasque de support, - les tiges s'étendent respectivement selon une première et une deuxième directions d'allongement sensiblement parallèles à orientations prédéterminées par rapport à ladite au moins une surface de référence portée par le flasque de support,
- les tiges sont dimensionnées et positionnées de façon à pouvoir pénétrer respectivement dans les moyens d'engagement comprenant des trous de guidage, pour positionner et orienter la férule par rapport au flasque de support.
Les deux tiges reçoivent et orientent la férule de façon fiable en s'emmanchant dans les trous de guidage. Les trous de guidage servent ainsi de référence pour positionner et orienter la férule par rapport au flasque de support.
Selon un autre aspect, la présente invention propose un procédé de contrôle par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité d'une férule d'un connecteur multifibres optiques. Selon l'invention, ledit procédé comporte les étapes suivantes :
A) fournir un interféromètre,
B) fournir un flasque de support comportant une première et une deuxième surfaces sensiblement opposées et des moyens de réception positionnés et orientés de façon prédéterminée par rapport à au moins une surface de référence portée par le flasque de support, lesdits moyens de réception étant aptes à coopérer avec les moyens d'engagement de la férule pour positionner et orienter la férule par rapport au flasque de support en recevant la férule selon une direction axiale de réception et en indexant la férule en rotation autour de ladite direction axiale de réception,
C) fournir une férule comportant des moyens d'engagement aptes à coopérer avec les moyens de réception, et comportant une face d'extrémité dont la géométrie doit être contrôlée,
D) engager la férule dans les moyens de réception du flasque de support,
E) effectuer une préhension de la férule par des moyens de tenue pour tenir le sous-ensemble formé par la férule et le flasque de support dans une position fixe par rapport à l'interféromètre, le flasque de support n'étant tenu, par rapport à l'interféromètre, que par l'intermédiaire de la férule qui est en prise dans les moyens de tenue,
F) contrôler la géométrie de la face d'extrémité de la férule en focalisant l'interféromètre sur une surface de référence du flasque de support et en focalisant l'interféromètre sur la face d'extrémité de la férule.
L'étape F) de contrôle de la géométrie de la face d'extrémité est effectuée alors que le flasque de support (et donc la surface de référence) est essentiellement positionné par rapport à la férule par l'emmanchement des tiges dans les trous de guidage dans la férule, l'action de la gravité sous l'effet du propre poids du flasque de support étant négligeable en utilisant un flasque de masse réduite. Le flasque de support n'étant tenu, par rapport à l'interféromètre, que par l'intermédiaire de la férule qui est elle-même en prise dans les moyens de tenue, l'effet des contraintes latérales induites par la rigidité et/ou le poids du conducteur optique est atténué, voire annulé, du fait qu'un déplacement angulaire de la férule par rapport à l'interféromètre est également transmis au flasque de support.
Avantageusement, lors de l'étape F), on peut focaliser l'interféromètre simultanément sur la face d'extrémité de la férule et sur une surface de référence.
Selon encore un autre aspect, la présente invention propose une utilisation du dispositif de contrôle par interférométrie décrit précédemment pour la mise en œuvre du procédé décrit précédemment. Ladite utilisation comporte les étapes suivantes :
a) fournir un dispositif de contrôle par interférométrie tel que décrit précédemment, b) fournir une férule comportant des moyens d'engagement aptes à coopérer avec les moyens de réception, et comportant une face d'extrémité dont la géométrie doit être contrôlée,
c) disposer le flasque de support en position de repos,
d) engager la férule dans les moyens de réception du flasque de support, e) disposer le flasque de support en. position de libération,
f) déplacer les moyens de tenue de férule en position de préhension,
g) contrôler la géométrie de la face d'extrémité de la férule en focalisant l'interféromètre sur une surface de référence du flasque de support et en focalisant l'interféromètre sur la face d'extrémité de la férule.
L'étape g) de contrôle de la géométrie de la face d'extrémité est effectuée alors que le flasque de support (et donc la surface de référence) est essentiellement positionné par rapport à la férule par l'emmanchement des tiges dans les trous de guidage dans la férule, l'action de la gravité sous l'effet du propre poids du flasque de support étant négligeable en utilisant un flasque de masse réduite. Les contraintes latérales induites par la rigidité et/ou le poids du conducteur optique sont atténuées, voire annulées, du fait qu'un déplacement angulaire de la férule par rapport au dispositif de contrôle par interférométrie est également transmis au flasque de support.
Pour faciliter l'utilisation par un opérateur du dispositif de contrôle et favoriser une bonne répétabilité dans les mesures effectuées, on peut avantageusement prévoir que : - le dispositif de contrôle par interférométrie comporte des moyens de rappel élastique rappelant le flasque de support vers sa position de repos,
- le dispositif de contrôle par interférométrie comporte des moyens d'inhibition pour faire sélectivement cesser la force de rappel élastique exercée par les moyens de rappel élastique.
- lors de l'étape d), l'utilisateur applique une force tendant à déplacer le flasque de support vers une position de libération à encontre des moyens de rappel élastique,
- après l'étape f), les moyens d'inhibition font cesser le rappel du flasque de support vers sa position de repos exercé par les moyens de rappel élastique.
Pour réduire le temps nécessaire pour les mesures, on peut de préférence prévoir que, lors de l'étape g), on focalise l'interféromètre simultanément sur la face d'extrémité de la férule et sur une surface de référence. DESCRIPTION SOMMAIRE DES DESSINS
D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles :
- la figure 1 est une vue de côté et en coupe de la mise en place par un opérateur d'une férule sur un dispositif de contrôle par interférométrie selon l'art antérieur ;
- la figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1 lorsque l'opérateur n'assure plus aucune tenue de la férule et effectue le contrôle géométrique de la férule ;
- la figure 3 est une vue en perspective d'un dispositif de contrôle par interférométrie selon un mode de réalisation particulier de l'invention ;
- la figure 4 est une vue de détail et en perspective du dispositif de contrôle par interférométrie de la figure 2 ;
- la figure 5 est une vue en perspective d'un flasque de support utilisé dans le dispositif de contrôle par interférométrie de la figure 2 ;
- la figure 6 est une vue arrière du flasque de support de la figure 5 ;
- la figure 7 est une vue en perspective et en coupe, prise selon un premier plan P1 , du flasque de la figure 5 avec une férule emmanchée sur deux tiges portées par le flasque de support ;
- la figure 8 est une vue en coupe prise selon un deuxième plan P2, perpendiculaire au premier plan P1 , du flasque de la figure 5, avant l'emmanchement d'un premier type de férule sur les deux tiges portées par le flasque de support ; - la figure 9 est une vue de détail et en coupe du flasque de la figure 8, après l'emmanchement de la férule sur les deux tiges portées par le flasque de support ;
- la figure 10 est une vue en coupe selon le deuxième plan P2, perpendiculaire au premier plan P1 , du flasque de la figure 5, avant l'emmanchement d'un deuxième type de férule sur les deux tiges portées par le flasque de support ;
- la figure 1 1 est une vue de détail et en coupe du flasque de la figure 10, après l'emmanchement de la férule sur les deux tiges portées par le flasque de support ;
- la figure 12 est une vue en perspective éclatée de certains éléments constitutifs du dispositif de contrôle par interférométrie de la figure 3 ;
- la figure 13 est une vue en perspective similaire à la figure 12, avec certains éléments assemblés et d'autres éclatés ;
- la figure 14 est une vue en perspective et en coupe partielle de la face avant des éléments illustrés de la figure 12, avec des moyens de tenue de férule en position de relâchement ;
- la figure 15 est une vue en perspective de la face arrière des éléments illustrés sur la figure 14 ;
- la figure 16 est une vue de côté et en coupe des éléments illustrés sur la figure 14, avec le flasque de support en position de repos ;
- la figure 17 est une vue de côté et en coupe des éléments illustrés sur la figure 14, avec le flasque de support en position de libération mais rappelé en position de repos par des moyens de rappel élastique ;
- la figure 18 est une vue en perspective de la face avant des éléments illustrés sur la figure 14, avec les moyens de tenue de férule en position de préhension ;
- la figure 19 est une vue en perspective de la face arrière des éléments illustrés sur la figure 18 ; et
- la figure 20 est une vue de côté et en coupe des éléments illustrés sur la figure 18, avec le flasque de support en position de libération et des moyens de rappel élastique inhibés. DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES
Sur les figures 3 à 20 est illustré un mode de réalisation particulier de dispositif de contrôle 1 par interférométrie selon l'invention. Le dispositif de contrôle 1 est utilisé pour contrôler la géométrie d'une face d'extrémité 2 d'une férule 3 d'un connecteur multifibres optiques. Cette férule 3 de forme sensiblement parallélépipédique est appelée « férule MT ». Sur les figures, la férule 3 a été représentée sans fibres optiques pour ne pas compliquer outre mesure la représentation. On voit plus particulièrement sur les figures 5 et 7 que la férule 3 comporte des moyens d'engagement 33 comprenant deux trous de guidage 4 et 5 aptes à coopérer avec des moyens de réception 34 comprenant des tiges 6 et 7. Les tiges 6 et 7 peuvent être reçues par emmanchement dans les trous de guidage 4 et 5 selon une direction axiale de réception VI-VI. Les moyens de réception 34 coopèrent ainsi avec les moyens d'engagement 33 pour recevoir la férule 3 selon la direction axiale de réception VI-VI et indexer la férule 3 en rotation autour de ladite direction axiale de réception VI-VI.
Les tiges 6 et 7 des moyens de réception 34 sont portées par un flasque de support 8 (figures 5 à 1 1 ) comportant une première surface 8a et une deuxième surface 8b sensiblement opposées. Les deux tiges 6 et 7 s'étendent dans un même sens depuis la première surface 8a du flasque de support 8 et à l'écart de la première surface 8a. Plus particulièrement, les tiges 6 et 7 s'étendent respectivement selon une première et une deuxième directions d'allongement I-I et II-II sensiblement parallèles (et parallèles à la direction axiale de réception VI-VI) dont les orientations sont prédéterminées par rapport à des surfaces de référence 9a et 9b portées par le flasque de support 8. Les tiges 6 et 7 sont dimensionnées et positionnées de façon à pouvoir pénétrer respectivement dans les trous de guidage 4 et 5 de la férule 3 pour immobiliser et orienter la férule par rapport au flasque de support 8.
Comme illustré plus particulièrement sur les figures 12 et 13, le dispositif de contrôle 1 comporte des moyens de tenue 10 du flasque de support 8 aptes à recevoir le flasque de support 8 dans une position de repos (figure 16), dans laquelle le flasque de support 8 est fixe par rapport au dispositif de contrôle 1 par interférométrie.
On voit sur les figures 17 et 20 que les moyens de tenue 10 du flasque de support 8 sont aptes à libérer le flasque de support 8 dans au moins une position de libération dans laquelle le flasque de support 8 peut se déplacer par rapport au dispositif de contrôle 1 par interférométrie.
Comme illustré plus particulièrement sur les figures 14, 16 à 18 et 20, le dispositif de contrôle 1 par interférométrie comporte également des moyens de tenue 11 de férule 3, distincts des moyens de réception 34, sélectivement déplaçables entre une position de préhension (figures 18 et 20), dans laquelle les moyens de tenue 1 1 de férule 3 tiennent la férule 3 fixe par rapport au dispositif de contrôle 1 par interférométrie, et une position de relâchement (figures 14, 16 et 17) dans laquelle les moyens de tenue 1 1 de férule 3 autorisent un déplacement de la férule 3 par rapport au dispositif de contrôle 1 par interférométrie. Comme illustré sur les figures 5 à 1 1 , le flasque de support 8 comporte :
- une lumière 12, traversant le flasque de support 8 depuis sa première surface 8a jusqu'à sa deuxième surface 8b,
- deux surfaces de référence 9a et 9b planes, rapportées et fixées sur la première surface 8a du flasque de support 8, et disposées en correspondance d'une zone de la lumière 12.
La lumière 12 est en partie disposée entre les deux tiges 6 et 7 des moyens de réception 34.
De façon plus précise, les surfaces de référence 9a et 9b planes sont portées par des plaques de verre 13 et 14 rapportées et fixées sur la première surface 8a du flasque de support 8.
La première surface de référence plane 9a et la deuxième surface de référence plane 9b sont chacune disposées d'un côté du plan P1 contenant les première et deuxième directions d'allongement I-I et II-II des tiges 6 et 7. Les surfaces de références 9a et 9b sont placées de part et d'autre du plan P1 et de la zone dans laquelle est située la face d'extrémité 2 de la férule 3 lorsque cette dernière est engagée dans les moyens de réception 34.
Comme illustré plus particulièrement sur les figures 8 et 10, la première surface de référence plane 9a fait un angle A1 d'environ 90° avec la direction axiale de réception VI-VI (et donc avec les première et deuxième directions d'allongement I-I et II-II des tiges 6 et 7). La deuxième surface de référence 9b fait quant à elle un angle A2 d'environ 98° avec la direction axiale de réception VI-VI.
Comme illustré sur les figures 5, 9 et 1 1 , sur la première surface 8a du flasque de support 8 est prévu un dièdre 15 faisant saillie à l'écart de la deuxième surface 8b du flasque de support 8.
La génératrice 16 au sommet du dièdre 15 est contenue dans des plans P3 et P4 respectivement définis par les surfaces de référence planes 9a et 9b, ainsi que dans le plan P1 défini par les directions d'allongement respectives I-I et II-II des tiges 6 et 7 (figures 9 et 11 ).
Les côtés 16a et 16b du dièdre présentent, par rapport au plan P1 défini par les première et deuxième directions d'allongement respectives I-I et II-II des tiges 6 et 7, des angles A3 et A4 inférieurs ou égaux à 81 °. Le plan P1 contient également la direction axiale de réception VI-VI.
Comme plus particulièrement illustré sur les figures 12, 13, 16, 17 et 20, les moyens de tenue 10 du flasque de support 8 comportent un siège 17 à portée tronconique. Le flasque de support 8 comporte quant à lui une surface périphérique tronconique 18 apte à coopérer par engagement conique avec le siège 17 à portée tronconique des moyens de tenue 10 du flasque de support 8. En position de repos (figure 1 6) , les moyens de tenue 1 0 du flasque de support 8 maintiennent le flasque de support 8 dans une orientation prédéterminée par rapport au dispositif de contrôle 1 autour de la direction axiale de réception VI-VI. Cette orientation prédéterminée est permise par la coopération du siège 17 à portée tronconique et de la surface périphérique tronconique 1 8 qui comportent des sections transversales non circulaires (ovales en l'occurrence) et complémentaires.
Les moyens de tenue 1 1 de férule 3 sont plus particulièrement visibles sur les figures 14, 16 à 18 et 20. Ceux-ci comportent un premier mors 19 et un deuxième mors 20 déplaçables relativement l'un par rapport à l'autre. En l'occurrence, le premier mors 1 9 est fixe, tandis que le deuxième mors 20 est déplaçable par rapport au premier mors 1 9. En position de préhension (figures 1 8 et 20), les mors 1 9 et 20 serrent entre eux la férule 3 pour la tenir fixe par rapport au dispositif de contrôle 1 . En position de relâchement (figures 14, 16 et 17), les mors 1 9 et 20 sont distants l'un de l'autre de façon à autoriser un déplacement de la férule 3 par rapport au dispositif de contrôle 1 .
De façon plus précise, les mors 1 9 et 20 ont chacun une forme en équerre leur permettant d'effectuer une bonne préhension de la férule 3 présentant une forme extérieure sensiblement parallélépipédique. Pour son déplacement entre les positions de préhension et de relâchement, le deuxième mors 20 peut pivoter autour d'une direction axiale III-III selon un mouvement réversible illustré par la double flèche 21 (figures 1 4 et 1 8).
Sur les figures 13 et 19 sont plus particulièrement visibles des moyens de rappel élastiques 22 destinés à rappeler le flasque de support 8 vers sa position de repos. Pour ce faire, les moyens de rappel élastiques 22 comportent deux lames-ressort 22a et 22b portées par une plaque 23. Les lames-ressort 22a et 22b pressent le flasque de support 8 vers sa position de repos en appuyant sur des portées sphériques 24a et 24b portées par le flasque de support 8. Ce rappel en position de repos est plus particulièrement visible sur les figures 1 6 et 17.
Les extrémités libres 220a et 220b des lames-ressort 22a et 22b sont recourbées. Comme illustré sur la figure 20, lorsque les portées sphériques 24a et 24b sont en correspondance des extrémités libres recourbées 220a et 220b (figure 20), les lames-ressort 22a et 22b ne sont plus en contact avec les portées sphériques 24a et 24b, de telle sorte que les moyens de rappel élastiques n'exercent plus aucune force de rappel sur le flasque de support 8.
En d'autres termes, les moyens de rappel élastiques 22 peuvent être inhibés par des moyens d'inhibition 25 comportant un levier 26 apte à déplacer à coulissement de façon réciproque selon une direction transversale IV-IV la plaque 23 portant les lames-ressort 22a et 22b. Dans une première position du levier 26, illustrée sur la figure 15, la plaque 23 est disposée en correspondance du flasque de support 8, de sorte que les lames-ressort 22a et 22b sont en appui contre les portées sphériques 24a et 24b qui exercent une force de rappel du flasque de support 8 vers sa position de repos. Dans une deuxième position du levier 26 illustrée sur la figure 19, la plaque 23 est déplacée par coulissement dans une position dans laquelle les portées sphériques 24a et 24b se trouvent en correspondance, mais pas au contact, des extrémités libres recourbées 220a et 220b des lames-ressort 22a et 22b. Le déplacement dans sa deuxième position du levier 26 a ainsi pour effet d'inhiber les moyens de rappel élastiques 22.
Sur les figures 12 et 14, on voit que le levier 26 est solidaire d'une tige filetée 27 : le pivotement du levier 26 entre ses première et deuxième positions provoque une rotation de la tige filetée 27 autour d'une direction transversale V-V. La tige filetée 27 est engagée dans un écrou fileté 28 qui est en appui, par l'intermédiaire d'une portée sphérique 29, sur le deuxième mors 20.
Lorsque le levier 26 est déplacé vers sa deuxième position (illustrée sur la figure 19) afin d'inhiber les moyens de rappel élastiques 22, celui-ci entraîne en rotation, autour de la direction transversale V-V, la tige filetée 27. Cette rotation a pour effet de déplacer axialement l'écrou fileté 28 selon un mouvement illustré par la flèche 30 (figure 14), ce qui provoque un pivotement du deuxième mors 20 vers la position de préhension.
Le mouvement de translation illustré par la flèche 30 subi par l'écrou fileté 28 s'effectue à encontre d'une force de poussée exercée en sens inverse selon la direction transversale V-V par un poussoir élastique 31. Le poussoir élastique 31 a ainsi pour effet de rappeler en permanence le deuxième mors 20 vers sa position de relâchement. Ainsi, lorsque le levier 26 est déplacé vers sa première position (illustrée sur la figure 15), le poussoir élastique 31 ramène automatiquement le deuxième mors 20 en position de relâchement.
Le dispositif de contrôle 1 par interférométrie décrit ci-dessus permet de mettre en œuvre un procédé de contrôle par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité 2 d'une férule 3 d'un connecteur multifibres optiques, ledit procédé comportant les étapes suivantes :
A) fournir un interféromètre,
B) fournir un flasque de support 8 comportant une première 8a et une deuxième 8b surfaces sensiblement opposées et des moyens de réception 34 positionnés et orientés de façon prédéterminée par rapport à au moins une surface de référence 9a, 9b portée par le flasque de support 8, lesdits moyens de réception 34 étant aptes à coopérer avec les moyens d'engagement 33 de la férule 3 pour positionner et orienter la férule 3 par rapport au flasque de support 8 en recevant la férule 3 selon une direction axiale de réception VI-VI et en indexant la férule 3 en rotation autour de ladite direction axiale de réception VI-VI,
C) fournir une férule 3 comportant des moyens d'engagement 33 aptes à coopérer avec les moyens de réception 34, et comportant une face d'extrémité 2 dont la géométrie doit être contrôlée,
D) engager la férule 3 dans les moyens de réception 34 du flasque de support 8, E) effectuer une préhension de la férule 3 par des moyens de tenue 1 1 pour tenir le sous-ensemble formé par la férule 3 et le flasque de support 8 dans une position fixe par rapport à l'interféromètre, le flasque de support 8 n'étant tenu, par rapport à l'interféromètre, que par l'intermédiaire de la férule 3 qui est en prise dans les moyens de tenue 1 1 ,
F) contrôler la géométrie de la face d'extrémité 2 de la férule 3 en focalisant l'interféromètre sur une surface de référence 9a, 9b du flasque de support 8 et en focalisant l'interféromètre sur la face d'extrémité 2 de la férule 3.
On notera que, dans le procédé énoncé ci-dessus, il n'est pas fait usage de moyens de tenue 10 du flasque de support 8. Le flasque de support 8 peut en effet être tenu manuellement par un utilisateur lors de l'étape D).
On pourra toutefois préférer utiliser comme explicité ci-après le dispositif de contrôle 1 pour le contrôle de la géométrie d'une face d'extrémité 2 d'une férule 3.
Lors de cette utilisation, on fournit un dispositif de contrôle 1 selon l'invention comme illustré sur la figure 3, et l'utilisateur saisit la férule 3 à contrôler. L'utilisateur insère alors la férule 3 dans le dispositif de contrôle 1 par un mouvement illustré par la flèche 32 selon la direction axiale de réception VI-VI pour engager la férule 3 sur les tiges 6 et 7 des moyens de réception 34. A ce moment-là, les mors 19 et 20 des moyens de tenue 10 sont en position de relâchement tandis que le flasque de support 8 est disposé et maintenu en position de repos par les moyens de rappel élastiques 22.
Lors de son engagement, la férule 3 reçoit les tiges 6 et 7 par emmanchement dans ses trous de guidage 4 et 5. Les tiges 6 et 7 pénètrent dans les trous de guidage 4 et 5 légèrement en force jusqu'à ce que la face d'extrémité 2 de la férule 3 vienne en appui contre la génératrice 16 de sommet du dièdre 15. On se trouve alors dans la configuration telle qu'illustrée sur la figure 16. L'opérateur poursuit alors le mouvement illustré par la flèche 32 (figure 4) pour déplacer le flasque de support 8 en une position de libération (figure 17) en exerçant une poussée à encontre des moyens de rappel élastiques 22. Cela a pour effet de désengager la surface périphérique tronconique 18 du flasque de support 8 hors du siège 17 à portée tronconique en repoussant élastiquement les lames-ressort 22a et 22b. En d'autres termes, l'utilisateur emmanche la férule 3 sur les tiges 6 et 7 du flasque 8 en appliquant une force de poussée sur le flasque de support 8 au-delà d'une valeur prédéterminée permettant de déplacer le flasque de support 8 à rencontre des moyens de tenue 10 du flasque de support 8 (notamment des moyens de rappel élastiques 22) vers une position de libération.
L'opérateur provoque ensuite le déplacement du levier 26 vers sa position d'inhibition (ou deuxième position) illustrée sur la figure 19. Lors de ce déplacement, la plaque 23 coulisse jusqu'à ce que les lames-ressort 22a et 22b ne soient plus en contact avec les portées sphériques 24a et 24b du flasque de support 8.
Simultanément, le déplacement du levier 26 vers sa position d'inhibition provoque le pivotement du deuxième mors 20 vers sa position de préhension. On se trouve alors dans la configuration illustrée sur la figure 20.
Une fois parvenue dans la configuration illustrée sur la figure 20, la férule 3 est tenue par les premier et deuxième mors 19 et 20, tandis que le flasque 8 n'est plus tenu que par la coopération des moyens d'engagement 33 avec les moyens de réception 34 (par emmanchement des tiges 6 et 7 dans les trous de guidage 4 et 5). En d'autres termes, le flasque de support 8 n'est tenu, par rapport à l'interféromètre, que par l'intermédiaire de la férule 3 qui est en prise dans les moyens de tenue 1 1 : l'effet des contraintes latérales induites par la rigidité et/ou le poids du conducteur optique est atténué, voire annulé, du fait qu'un déplacement angulaire de la férule 3 par rapport à l'interféromètre est également transmis au flasque de support 8.
On peut alors débuter les opérations de contrôle et de mesure par interférométrie.
S'il s'agit, comme sur la figure 8, d'une férule de type APC (à face d'extrémité 2 faisant un angle A5 d'environ 8° par rapport au plan perpendiculaire aux directions d'allongement des trous de guidage 4 et 5), on effectue des mesures par interférométrie sur la face d'extrémité 2 de la férule 3 et sur la deuxième surface de référence 9b qui sert alors de surface de référence. La comparaison des mesures effectuées sur la face d'extrémité 2 de la férule 3 avec les mesures effectuées sur la surface de référence 9b permet de déduire l'angle Sx de la face d'extrémité 2 par rapport aux directions d'allongement des trous de guidage 4 et 5 de la férule 3 (les directions d'allongement des trous de guidage 4 et 5 étant identiques aux directions d'allongement I-I et II-II des tiges 6 et 7, lesquelles directions d'allongement I-I et II-II ont des orientations prédéterminées connues par rapport à la surface de référence 9b.
Si la férule 3 est du type PC (à face d'extrémité 2 perpendiculaire aux directions d'allongement des trous de guidage 4 et 5) comme sur la figure 10, on se retrouve dans la configuration illustrée sur la figure 1 1. Le contrôle est alors effectué par la mesure de plusieurs points sur la face d'extrémité 2 de la férule et sur la surface de référence 9a. Les données sont ensuite traitées pour déduire l'angle Sx de la face d'extrémité 2 de la férule 3 par différence avec l'angle de la surface de référence 9a.
Que ce soit dans le cas d'une férule 3 de type APC ou de type PC, les mesures par interférométrie sont faites sur des surfaces 2 et 9a ou 2 et 9b qui se trouvent dans un même plan : sur la figure 9, la face d'extrémité 2 se trouve dans le plan P4 de la surface de référence 9b, tandis que sur la figure 1 1 , la face d'extrémité 2 se trouve dans le plan P3 de la surface de référence 9a. Cette relative coplanéité des surfaces à mesurer permet d'effectuer des mesures plus rapides grâce à des focalisations d'interféromètre qui prennent moins de temps. On gagne également une certaine précision dans les mesures.
Une fois que la mesure est effectuée, le levier 26 est rappelé vers sa première position illustrée sur la figure 15. Les moyens de rappel élastiques 22 pressent alors le flasque de support 8 en position de repos, et les premier et deuxième mors 19 et 20 sont déplacés en position de relâchement pour permettre à l'utilisateur de retirer la férule 3 à l'écart des tiges 6 et 7 des moyens de réception 34.
L'utilisation du dispositif de contrôle 1 décrite ci-dessus est facile à effectuer par un opérateur et présente une bonne répétabilité et une grande fiabilité de mesure. On limite ainsi la dépendance entre les résultats de mesure et la dextérité de l'opérateur. Les erreurs induites par la rigidité et/ou le poids du conducteur optique sont grandement limitées car tout déplacement angulaire de la férule 3 par rapport au dispositif de contrôle 1 par interférométrie est également transmis au flasque de support 8.
La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après.

Claims

REVENDICATIONS
1 - Dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité (2) d'une férule (3) d'un connecteur multifibres optiques, ladite férule (3) comportant des moyens d'engagement (33), comprenant :
- un flasque de support (8) comportant une première (8a) et une deuxième (8b) surfaces sensiblement opposées et des moyens de réception (34) positionnés et orientés de façon prédéterminée par rapport à au moins une surface de référence (9a, 9b) portée par le flasque de support (8), lesdits moyens de réception (34) étant aptes à coopérer avec les moyens d'engagement (33) de la férule (3) pour positionner et orienter la férule (3) par rapport au flasque de support (8) en recevant la férule (3) selon une direction axiale de réception (VI-VI) et en indexant la férule (3) en rotation autour de ladite direction axiale de réception (VI-VI),
- des moyens de tenue (10) du flasque de support (8), aptes à recevoir le flasque de support (8) dans une position de repos dans laquelle le flasque de support (8) est fixe par rapport au dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie,
caractérisé en ce que :
- les moyens de tenue (10) du flasque de support (8) sont aptes à libérer le flasque de support (8) dans au moins une position de libération dans laquelle le flasque de support (8) peut se déplacer par rapport au dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie,
- le dispositif de contrôle (1) par interférométrie comporte des moyens de tenue (1 1) de férule (3), distincts des moyens de réception (34), sélectivement déplaçables entre une position de préhension, dans laquelle les moyens de tenue (1 1) de férule (3) tiennent la férule (3) fixe par rapport au dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie, et une position de relâchement, dans laquelle les moyens de tenue (1 1 ) de férule (3) autorisent un déplacement de la férule (3) par rapport au dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie.
2 - Dispositif de contrôle (1 ) selon la revendication 1 , caractérisé en ce que le flasque de support (8) comporte :
- une lumière (12) traversant le flasque de support (8) depuis sa première surface (8a) jusqu'à sa deuxième surface (8b),
- au moins une surface de référence (9a, 9b) plane rapportée et fixée sur la première surface (8a) du flasque de support (8), et disposée en correspondance d'une zone de la lumière (12).
3 - Dispositif de contrôle (1 ) selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite au moins une surface de référence (9a, 9b) plane est portée par une plaque de verre (13, 14) rapportée et fixée sur la première surface (8a) du flasque de support (8).
4 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que :
- il comporte une première surface de référence plane (9a) et une deuxième surface de référence plane (9b),
- la première surface de référence plane (9a) fait un angle (A1 ) d'environ 90° avec la direction axiale de réception (VI- VI),
- la deuxième surface de référence plane (9b) fait un angle (A2) d'environ 98° avec la direction axiale de réception (VI-VI).
5 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que :
- il comporte, sur la première surface (8a) du flasque de support (8), un dièdre (15) faisant saillie à l'écart de la deuxième surface (8b) du flasque de support (8), - la génératrice (16) au sommet du dièdre (15) est contenue dans au moins un plan (P3, P4) défini par ladite au moins une surface de référence (9a, 9b).
6 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que :
- il comporte, sur la première surface (8a) du flasque de support (8), un dièdre (15) faisant saillie à l'écart de la deuxième surface (8b) du flasque de support (8),
- les côtés (16a, 16b) du dièdre présentent, par rapport à la direction axiale de réception (VI-VI), des angles (A3, A4) inférieurs ou égaux à 81 °.
7 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que :
- les moyens de tenue (10) du flasque de support (8) comportent un siège (17) à portée tronconique,
- le flasque de support (8) comporte une surface périphérique tronconique (18) apte à coopérer par engagement conique avec le siège (17) à portée tronconique des moyens de tenue (10) du flasque de support (8).
8 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que, en position de repos, les moyens de tenue (10) du flasque de support (8) tiennent le flasque de support (8) dans une orientation prédéterminée par rapport au dispositif de contrôle (1 ) autour de la direction axiale de réception (VI-VI).
9 - Dispositif de contrôle (1 ) selon la revendication 8 prise dans son rattachement à la revendication 7, caractérisé en ce que : - le siège (17) à portée tronconique comporte une section transversale non circulaire,
- la surface périphérique tronconique (18) du flasque de support (8) comporte une section transversale non circulaire complémentaire de la section transversale du siège (17) à portée tronconique.
10 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que :
- les moyens de tenue (1 1 ) de férule (3) comportent un premier mors (19) et un deuxième mors (20) déplaçables relativement l'un par rapport à l'autre entre une position de préhension et une position de relâchement,
- en position de préhension, les mors (19, 20) serrent entre eux la férule (3) pour la tenir fixe par rapport au dispositif de contrôle (1) par interférométrie,
- en position de relâchement, les mors (19, 20) sont distants l'un de l'autre de façon à autoriser un déplacement de la férule (3) par rapport au dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie.
11 - Dispositif de contrôle (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que :
- les moyens de tenue (10) du flasque de support (8) comportent des moyens de rappel élastique (22) rappelant le flasque de support (8) vers sa position de repos, - le dispositif de contrôle (1 ) comporte des moyens d'inhibition (25) pour faire sélectivement cesser, la force de rappel élastique exercée par les moyens de rappel élastique (22).
12 - Dispositif de contrôle (1 ) selon la revendication 1 1 , caractérisé en ce que lorsqu'un utilisateur engage une férule (3) dans les moyens de réception (34) du flasque de support (8) en appliquant une force de poussée sur le flasque de support (8) au-delà d'une valeur prédéterminée, le flasque de support (8) se déplace, à encontre des moyens de tenue (10) du flasque de support (8), vers une position de libération.
13 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que les moyens de tenue (1 1 ) de férule (3) effectuent une préhension de la férule (3) seulement lorsque le flasque de support (8) n'est pas en position de repos.
14 - Dispositif de contrôle (1 ) selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que :
- les moyens de réception (34) comportent au moins deux tiges (6, 7) s'étendant dans un même sens depuis la première surface (8a) du flasque de support (8) et à l'écart de la première surface (8a) du flasque de support (8), - les tiges (6, 7) s'étendent respectivement selon une première (I-I) et une deuxième (II-II) directions d'allongement sensiblement parallèles à orientations prédéterminées par rapport à ladite au moins une surface de référence (9a, 9b) portée par le flasque de support (8),
- les tiges (6, 7) sont dimensionnées et positionnées de façon à pouvoir pénétrer respectivement dans les moyens d'engagement (33) comprenant des trous de guidage (4, 5), pour positionner et orienter la férule (3) par rapport au flasque de support (8).
15 - Procédé de contrôle par interférométrie de la géométrie d'une face d'extrémité (2) d'une férule (3) d'un connecteur multifibres optiques, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes :
A) fournir un interféromètre,
B) fournir un flasque de support (8) comportant une première (8a) et une deuxième (8b) surfaces sensiblement opposées et des moyens de réception (34) positionnés et orientés de façon prédéterminée par rapport à au moins une surface de référence (9a, 9b) portée par le flasque de support (8), lesdits moyens de réception (34) étant aptes à coopérer avec les moyens d'engagement (33) de la férule (3) pour positionner et orienter la férule (3) par rapport au flasque de support (8) en recevant la férule (3) selon une direction axiale de réception (VI-VI) et en indexant la férule (3) en rotation autour de ladite direction axiale de réception (VI-VI),
C) fournir , une férule (3) comportant des moyens d'engagement (33) aptes à coopérer avec les moyens de réception (34), et comportant une face d'extrémité (2) dont la géométrie doit être contrôlée,
D) engager la férule (3) dans les moyens de réception (34) du flasque de support (8),
E) effectuer une préhension de la férule (3) par des moyens de tenue (11 ) pour tenir le sous-ensemble formé par la férule (3) et le flasque de support (8) dans une position fixe par rapport à l'interféromètre, le flasque de support (8) n'étant tenu, par rapport à l'interféromètre, que par l'intermédiaire de la férule (3) qui est en prise dans les moyens de tenue (1 1),
F) contrôler la géométrie de la face d'extrémité (2) de la férule (3) en focalisant l'interféromètre sur une surface de référence (9a, 9b) du flasque de support (8) et en focalisant l'interféromètre sur la face d'extrémité (2) de la férule (3).
16 - Procédé de contrôle selon la revendication 15, caractérisé en ce que, lors de l'étape F), on focalise l'interféromètre simultanément sur la face d'extrémité (2) de la férule (3) et sur une surface de référence (9a, 9b). 17 - Utilisation d'un dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 pour un procédé de contrôle selon la revendication 15, caractérisée en ce qu'elle comporte les étapes suivantes :
a) fournir un dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie selon l'une quelconque des revendications 1 à 14,
b) fournir une férule (3) comportant des moyens d'engagement (33) aptes à coopérer avec les moyens de réception (34), et comportant une face d'extrémité (2) dont la géométrie doit être contrôlée,
c) disposer le flasque de support (8) en position de repos,
d) engager la férule (3) dans les moyens de réception (34) du flasque de support (8),
e) disposer le flasque de support (8) en position de libération,
f) déplacer les moyens de tenue (1 1 ) de férule (3) en position de préhension, g) contrôler la géométrie de la face d'extrémité (2) de la férule (3) en focalisant l'interféromètre sur une surface de référence (9a, 9b) du flasque de support (8) et en focalisant l'interféromètre sur la face d'extrémité (2) de la férule (3).
18 - Utilisation selon la revendication 17, caractérisée en ce que :
- le dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie comporte des moyens de rappel élastique (22) rappelant le flasque de support (8) vers sa position de repos, - le dispositif de contrôle (1 ) par interférométrie comporte des moyens d'inhibition (25) pour faire sélectivement cesser la force de rappel élastique exercée par les moyens de rappel élastique (22),
- lors de l'étape d), l'utilisateur applique une force tendant à déplacer le flasque de support (8) vers une position de libération à rencontre des moyens de rappel élastique (22),
- après l'étape f), les moyens d'inhibition (25) font cesser le rappel du flasque de support (8) vers sa position de repos exercé par les moyens de rappel élastique (22).
19 - Utilisation selon l'une des revendications 17 ou 18, caractérisée en ce que, lors de l'étape g), on focalise l'interféromètre simultanément sur la face d'extrémité (2) de la férule (3) et sur une surface de référence (9a, 9b).
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