WO2015005613A1 - 네트워크 부하 분산 기반 ｖｏｄ 콘텐츠 제공 장치 및 방법 - Google Patents

네트워크 부하 분산 기반 ｖｏｄ 콘텐츠 제공 장치 및 방법 Download PDF

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WO2015005613A1
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진현철
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Zin Hyeon Cheol
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    • H04N21/60—Network structure or processes for video distribution between server and client or between remote clients; Control signalling between clients, server and network components; Transmission of management data between server and client, e.g. sending from server to client commands for recording incoming content stream; Communication details between server and client 
    • H04N21/61—Network physical structure; Signal processing
    • H04N21/6156—Network physical structure; Signal processing specially adapted to the upstream path of the transmission network
    • H04N21/6175—Network physical structure; Signal processing specially adapted to the upstream path of the transmission network involving transmission via Internet

Definitions

  • Embodiments of the present invention relate to an apparatus and method for providing VOD content based on network load balancing.
  • a set-top box is connected to an image reproducing apparatus (or a display apparatus) such as a television, and receives a signal from an external device and converts it appropriately to display the contents with the image reproducing apparatus.
  • image reproducing apparatus or a display apparatus
  • Devices that provide external signals to the set-top box include Ethernet cables, satellite receiver antennas, coaxial cables, telephone lines, and regular VHF or UHF antennas.
  • a set-top box has been introduced to support a user to use services such as Internet search by transmitting and receiving internet data signals through a cable network.
  • VOD video on demand
  • the VOD service can provide a program including a video, audio, and information such as a drama or a movie at a time desired by the viewer.
  • An embodiment of the present invention provides a network load balancing-based VOD content that allows viewers to instantly download and store content that is highly likely to be viewed by analyzing the content watched by the viewer in advance.
  • An apparatus and method are provided.
  • Network load balancing based VOD content providing apparatus is a download management unit for pre-downloading the viewer's preferred content before the viewer's viewing request in the network idle time period is defined as the time zone when the network load is less than the reference set value ;
  • a content payment unit configured to perform payment for the pre-downloaded viewer preference content according to the viewer's viewing request;
  • a content reproducing unit for reproducing the viewer-preferred content of which payment is completed and providing it to the viewer.
  • the download manager may include: a history storage unit for storing history information of video on demand (VOD) content viewed by the viewer; An information analyzer configured to analyze the history information and predict at least one VOD content that the viewer is likely to watch in the future based on the analysis result of the history information; A content selecting unit which selects the predicted at least one VOD content as the viewer preference content; And a content download unit that downloads the selected viewer preference content during the network idle time.
  • VOD video on demand
  • the analysis result of the history information may include at least one of the viewing frequency of the watched content, the viewing date and time (date and time), the viewing duration, the broadcast time, and the presence or absence of subsequent pieces.
  • Network load balancing based VOD content providing apparatus further comprises a content determination unit for determining the presence of the viewer preferred content that the viewer wants to watch from the download list including the downloaded viewer preferred content;
  • the content payment unit may perform payment for the viewer-preferred content when there is a viewer-preferred content that the viewer wants to watch.
  • the apparatus for providing VOD content based on network load balancing if there is no viewer-preferred content that the viewer wants to watch in the download list, checks the storage list of the set-top box in the same network.
  • the apparatus may further include a content sharing unit for searching and receiving the viewer's preferred content.
  • the download manager may access the content server to download the viewer preference content in real time.
  • the download manager may delete the pre-downloaded viewer preference content if it is not played for a predetermined time.
  • the download manager calculates the duration of the network idle time zone and the download speed of the network idle time zone, calculates the downloadable number of the viewer preferred content during the duration based on the download speed, and the downloadable number.
  • the viewer preference content corresponding to the pre-download can be downloaded in advance in the network idle time.
  • the download management unit of the VOD content providing apparatus in the download management unit of the VOD content providing apparatus, a viewer's request to view a viewer's preferred content in a network idle time period defined as a time when the network load is less than a reference setting value Before downloading this step;
  • the content payment unit of the VOD content providing device performing payment for the pre-downloaded viewer preference content according to the viewer's viewing request; And playing, by the content reproducing unit of the VOD content providing device, the viewer-preferred content that has been paid and provided to the viewer.
  • the downloading may include storing history information of VOD content viewed by the viewer in a history storage unit of the download manager; Analyzing, by the information analysis unit of the download manager, predicting at least one VOD content that the viewer is likely to watch in the future based on the analysis result of the history information; Selecting, by the content selection unit of the download manager, the predicted at least one VOD content as the viewer preference content; And downloading, by the content download unit, the selected viewer preference content in the network idle time zone.
  • a method for providing VOD content based on network load balancing in a content determining unit of the VOD content providing apparatus, viewer preference contents that a viewer wants to watch from a download list including the downloaded viewer preference contents.
  • the method may further include: determining whether there is an existence of a; and, wherein performing the payment comprises: paying for the viewer-preferred content when there is viewer-preferred content that the viewer wants to watch. It may include.
  • the content sharing unit of the VOD content providing device is provided.
  • the search of the storage list of the set-top box in the same network may further include receiving the viewer's preferred content.
  • a network load balancing-based VOD content providing method comprising: calculating, by a download manager of the VOD content providing apparatus, a duration of the network idle time zone and a download speed of the network idle time zone; Calculating, by the download manager of the VOD content providing device, the downloadable number of the viewer-favorite content for the duration based on the download speed; And downloading, by the download management unit of the VOD content providing apparatus, the viewer preference content corresponding to the downloadable number in advance in the network idle time zone.
  • the viewer can analyze the content viewed by the user and download and store the content which is highly likely to be viewed in advance so that the stored content can be played back at the time required by the viewer.
  • the download time is reduced without causing a network delay so that the viewer can watch the content more quickly.
  • the content required by the viewer can be permanently preserved, and the communication time can be saved because the time for downloading the content is reduced.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a network configuration of a general VOD system.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating an apparatus for providing VOD content based on network load balancing according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating the configuration of the download manager of FIG. 2 in detail.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating a result of analyzing history information of VOD content according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 5 is a flowchart illustrating a method for providing VOD content based on network load balancing according to an embodiment of the present invention.
  • 6 and 7 are flowcharts illustrating a process of pre-downloading viewer preferred content in a network idle time zone according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a flowchart illustrating a process of sharing content according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a network configuration of a general VOD system.
  • a video on demand (VOD) service provided by the set-top box 110 provides information on a movie, music, news, home shopping, etc. in real time with respect to a user's VOD service request.
  • VOD video on demand
  • IPTV Internet Protocol Television
  • digital cable TV digital cable TV
  • VOD service data (content) provided from the content server 130 through the service provider, that is, the management server 120, is stored in the hard disk of the set top box 110. After the communication connection is finished, the user can watch the VOD service data stored in the hard disk through the display device 140 again.
  • data that is highly likely to be analyzed and viewed by the user is downloaded in advance and stored in the storage device of the set-top box 110 before being requested by the user.
  • the user can watch the VOD service data stored in the storage device.
  • the user can watch the VOD content faster by reducing the download time without incurring a network delay.
  • data (VOD content) required by the user can be permanently preserved, and communication time can be saved because the time for downloading VOD service data is reduced.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating an apparatus for providing VOD content based on network load balancing according to an embodiment of the present invention.
  • the network load balancing based VOD content providing apparatus 200 is a download manager 210, content payment unit 220, content playback unit 230, content determination unit ( 240, the content sharing unit 250, and the controller 260 may be included.
  • the VOD content providing apparatus 200 may be mounted in the set top box 110 of FIG. 1.
  • the download manager 210 downloads the viewer's preferred content before the viewer's request for viewing in the network idle time.
  • the network idle time zone may be defined as a time zone in which the load of the network is less than the reference setting value.
  • the network idle time zone may indicate a time zone where network utilization rate is low, such as a work time, a break time, a viewing time, a sleep time, and the like.
  • the download manager 210 may delete the pre-downloaded viewer preference content if it is not played for a predetermined time. In this case, the download manager 210 may sequentially delete the content to be deleted in a first-in, first-out (FIFO) manner.
  • FIFO first-in, first-out
  • the content payment unit 220 performs payment for the viewer-preferred content downloaded in advance according to the viewer's viewing request.
  • the payment is made at the time of requesting the viewing of the viewer-preferred content. That is, in one embodiment of the present invention, payment is not made at the time of downloading the viewer's preferred content, but is made at the stage of playing after downloading.
  • the billing and payment is made in the viewing (playing) step after downloading the content, it is possible to solve the inconvenience and complaints of the existing viewer by paying the cost in a reasonable manner.
  • the payment method for the preferred content of the viewer corresponds to a publicly known technology such as card payment, point payment, payment fee (such as skylife, cable broadcasting, etc.), a detailed description thereof will be omitted.
  • the content reproducing unit 230 plays the viewer-preferred content of which payment is completed and provides the same to the viewer.
  • the content playback unit 230 may play the viewer-preferred content that has been paid and display the content on the display device (see “140” in FIG. 1) through the set-top box (see “110” in FIG. 1). have. Thus, the viewer can watch the viewer preference content displayed on the display device.
  • the content determination unit 240 may determine whether there is a viewer-preferred content that the viewer wants to watch in the download list including the downloaded viewer-preferred content.
  • the downloaded viewer preference content may be automatically recorded in the download list.
  • the previously downloaded viewer favorite content (s) may be recorded in the download list.
  • the download list may be stored in a memory (not shown) associated with the VOD content providing apparatus 200, and the memory may be at least one of an internal memory or an external memory of the VOD content providing apparatus 200. Can be.
  • the content determining unit 240 When the viewer requests a viewing, the content determining unit 240, among the plurality of viewer preference contents recorded in the download list, includes content requested by the viewer, that is, content that the viewer wants to watch (viewer preference content). Can be determined whether or not) is present.
  • the content payment unit 220 may make a payment for the viewer preference content.
  • the content payment unit 220 may make a payment for the viewer preference content.
  • the VOD content providing apparatus 200 may determine the content of the viewer-preferred content through the content sharing unit 250. You will seek to play.
  • the content sharing unit 250 searches for the stored list of the set top box in the same network, and the viewer favorite contents. Can be sent.
  • the content sharing unit 250 when the content sharing unit 250 has access to the storage list of the set-top box in the same network, the content sharing unit 250 immediately searches the storage list to determine whether the viewer-preferred content exists, and as a result of the determination, the viewer preferences. If the content exists, it can be transmitted.
  • the content sharing unit 250 requests the set-top box to access the storage list of the set-top box in the same network, the set-top box By accessing the storage list of the viewer can determine whether the presence of the preferred content.
  • the download manager 210 may access the content server (see “130” of FIG. 1) and download the viewer's preferred content in real time.
  • the download manager 210 may monitor the download speed of the viewer preferred content and compare it with the buffer processing speed. As a result of the comparison, if the download speed is equal to or faster than the buffer processing speed of the cache memory, the download manager 210 first stores the downloaded viewer-preferred content in storage (not shown) associated with the VOD content providing device 200. After storing, the viewer preference content (VOD content) stored according to the buffer processing speed of the cache memory may be transferred to the cache memory.
  • VOD content viewer preference content
  • the download manager 210 may distribute the downloaded VOD content to the cache memory and the storage.
  • the download manager 210 may play the advertising content during the real-time download.
  • the download manager 210 may determine one or more advertisement contents to be played by referring to a reference table indicating an association relationship between one or more advertisement contents and the VOD contents.
  • the download manager 210 may repeatedly play the determined advertisement content more times than when the download speed is greater than or equal to the selected reference speed. have. In this case, the download manager 210 may continue to play the advertisement content until a certain amount of the total capacity of the VOD content is downloaded.
  • the control unit 260 is a network load balancing based VOD content providing apparatus 200 according to an embodiment of the present invention, that is, the download management unit 210, the content payment unit 220, the content playback unit 230, Operations of the content determining unit 240 and the content sharing unit 250 may be controlled overall.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating in detail the configuration of the download manager 210 of FIG. 2.
  • the download manager 210 may include a history storage unit 310, an information analyzer 320, a content selection unit 330, and a content download unit 340.
  • the history storage unit 310 may store history information of VOD (Video On Demand) content viewed by the viewer.
  • the history information may include viewing time related information of the VOD content, the number of viewing, the type (genre), and the like.
  • the information analyzer 320 may analyze the history information and predict at least one VOD content that the viewer is likely to watch in the future based on the analysis result of the history information.
  • the analysis result of the history information may include a viewing frequency of the watched content, a viewing date and time (date and time), a viewing duration, and the like.
  • content types eg, drama, entertainment, news, sports, documentaries, movies (historical works / topics), etc.
  • broadcast episodes successor presence information
  • More data such as real-time information, download targets (e.g. next episode for drama or entertainment, no download for real-time such as news or sports, and sequel (subsequent works, directing / directed works) for documentaries or movies.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating a result of analyzing historical information of VOD content according to an embodiment of the present invention.
  • the content selector 330 may select the predicted at least one VOD content as the viewer's preferred content.
  • the content downloader 340 may download the selected viewer preference content in the network idle time zone.
  • the download manager 210 may calculate a duration of the network idle time zone and calculate a download speed of the network idle time zone.
  • the download manager 210 may calculate the downloadable number of the viewer-favorite content for the duration based on the download speed.
  • the download manager 210 may pre-download the viewer preference content corresponding to the downloadable number in the network idle time.
  • the download manager 210 continuously downloads one or more of the viewer's preferred contents in the network idle time regardless of the number of downloadable numbers, and the download speed is lower than a reference set value despite the network idle time. If falling to, the download of the viewer-preferred content being downloaded can be paused.
  • the network load may be distributed to reduce the complexity of the network, thereby reducing the download time of the viewer's preferred content, thereby reducing the user's communication charge.
  • FIGS. 6 and 7 are flowcharts illustrating a process of pre-downloading viewer preferred content in a network idle time zone according to an embodiment of the present invention
  • FIG. 8 is a flowchart illustrating content according to an embodiment of the present invention. This is a flowchart illustrating the sharing process.
  • the VOD content providing method may be performed by the VOD content providing apparatus 200 of FIG. 2.
  • step 510 the download management unit 210 of the VOD content providing apparatus 200 downloads the viewer preference content in advance before a viewer's request for viewing in the network idle time.
  • the process of downloading the viewer preference content in advance is as follows.
  • step 610 the history storage unit 310 of the download manager 210 stores history information of VOD content viewed by the viewer.
  • step 620 the information analysis unit 320 of the download manager 210 analyzes the history information.
  • step 630 the information analyzer 320 of the download manager 210 predicts at least one VOD content that the viewer is likely to watch in the future based on the analysis result of the history information.
  • step 640 the content selector 330 of the download manager 210 selects the predicted at least one VOD content as the viewer preferred content.
  • step 650 the content download unit 340 of the download management unit 210 downloads the selected viewer preference content in the network idle time.
  • the content download unit 340 of the download manager 210 calculates the duration of the network idle time zone and the download speed of the network idle time zone in step 710.
  • step 720 the content download unit 340 of the download manager 210 calculates the downloadable number of the viewer-preferred content for the duration based on the download speed.
  • step 730 the content download unit 340 of the download manager 210 downloads the viewer preference content corresponding to the downloadable number in advance in the network idle time zone.
  • the content determining unit 240 of the VOD content providing apparatus 200 may download the download in step 530.
  • the presence or absence of viewer preference content that the viewer wants to watch is determined from the download list including the viewer preference content.
  • the content payment unit 220 of the VOD content providing apparatus 200 downloads the pre-download in step 550. Payment for the preferred viewer content.
  • step 560 the content playback unit 230 of the VOD content providing apparatus 200 plays the viewer-preferred content of the payment is completed and provides it to the viewer.
  • the VOD content providing device 200 proceeds to process “A” in FIG. 8.
  • step 810 the content sharing unit 250 of the VOD content providing apparatus 200 searches a storage list of the set-top box in the same network.
  • the content sharing unit 250 of the VOD content providing apparatus 200 displays the viewer-preferred content stored in the stored list in step 830. Receive.
  • the download manager 210 of the VOD content providing apparatus 200 connects to the content server in step 860 to access the viewer. Download your favorite content in real time.
  • step 840 the content payment unit 220 of the VOD content providing apparatus 200 performs payment for the received (or real-time download) viewer preference content.
  • step 850 the content player 230 of the VOD content providing apparatus 200 plays the viewer-preferred content of which payment is completed and provides it to the viewer.
  • the content that the viewer watches is analyzed and downloaded and stored in advance, which is highly likely to be viewed, so that the stored content can be played back at the time required by the viewer.
  • the download time is reduced without causing network delay, so that the viewer can watch the content more quickly.
  • Embodiments of the invention include a computer readable medium containing program instructions for performing various computer-implemented operations.
  • the computer readable medium may include program instructions, local data files, local data structures, or the like, alone or in combination.
  • the media may be those specially designed and constructed for the purposes of the present invention, or they may be of the kind well known and available to those having skill in the computer software arts.
  • Examples of computer-readable recording media include magnetic media such as hard disks, floppy disks, and magnetic tape, optical recording media such as CD-ROMs, DVDs, magnetic-optical media such as floppy disks, and ROM, RAM, flash memory, and the like.
  • Hardware devices specifically configured to store and execute the same program instructions are included.
  • Examples of program instructions include not only machine code generated by a compiler, but also high-level language code that can be executed by a computer using an interpreter or the like.
  • the present invention can be used in the technical field related to VOD content.

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Abstract

본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치는 네트워크의 부하가 기준 설정치보다 적은 시간대로 정의되는 네트워크 유휴 시간대에, 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 하는 다운로드 관리부; 상기 시청자의 시청 요청에 따라, 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 콘텐츠 결제부; 및 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공하는 콘텐츠 재생부를 포함한다.

Description

네트워크 부하 분산 기반 ＶＯＤ 콘텐츠 제공 장치 및 방법
본 발명의 실시예들은 네트워크 부하 분산에 기반하여 VOD 콘텐츠를 제공하는 장치 및 방법에 관한 것이다.
일반적으로 셋탑박스(Set-Top Box)는 텔레비전과 같은 영상 재생 장치(또는 디스플레이 장치)에 연결되며, 외부에서 들어오는 신호를 받아 적절히 변환하여 영상 재생 장치로 그 내용을 표시해준다. 셋톱박스에 외부 신호를 주는 장치로는 이더넷 케이블, 위성파 수신 안테나, 동축 케이블, 전화선, 일반 VHF 혹은 UHF 안테나 등이 있다.
최근 들어 케이블 방송 신호를 수신하여 영상 재생 장치에서 표시해주는 기능뿐만 아니라, 케이블망을 통해 인터넷 데이터 신호를 송수신 처리하여 사용자가 인터넷 검색 등의 서비스를 이용하는 것을 지원하는 셋탑박스도 출현하고 있다.
이렇게 인터넷이 가능한 셋탑박스를 이용하여 최근 각광받고 있는 서비스 중 하나가 주문형 비디오 서비스인 VOD(Video on Demand) 서비스이다. VOD 서비스는 드라마나 영화와 같은 영상, 음성, 정보 등을 포함하는 프로그램을 시청자가 원하는 시간에 서비스해줄 수 있다.
관련 선행기술로는 공개특허공보 제10-2011-0114162호(발명의 명칭: VOD 가상채널을 이용한 VOD 콘텐츠 서비스 시스템 및 방법, 공개일자: 2011년 10월 19일)가 있다.
본 발명의 일 실시예는 시청자가 시청한 콘텐츠를 분석하여 시청할 가능성이 높은 콘텐츠를 미리 다운로드 받아 보관하였다가 시청자가 요구하는 시점에 보관된 콘텐츠를 즉각적으로 재생할 수 있도록 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치 및 방법을 제공한다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는 이상에서 언급한 과제(들)로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제(들)은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치는 네트워크의 부하가 기준 설정치보다 적은 시간대로 정의되는 네트워크 유휴 시간대에, 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 하는 다운로드 관리부; 상기 시청자의 시청 요청에 따라, 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 콘텐츠 결제부; 및 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공하는 콘텐츠 재생부를 포함한다.
상기 다운로드 관리부는 상기 시청자가 시청한 VOD(Video On Demand) 콘텐츠의 이력 정보를 저장하는 이력 저장부; 상기 이력 정보를 분석하고, 상기 이력 정보의 분석 결과에 기초하여 상기 시청자가 미래에 시청할 가능성이 높은 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 예측하는 정보 분석부; 상기 예측된 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 상기 시청자 선호 콘텐츠로서 선정하는 콘텐츠 선정부; 및 상기 네트워크 유휴 시간대에 상기 선정된 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 하는 콘텐츠 다운로드부를 포함한다.
상기 이력 정보의 분석 결과는 상기 시청한 콘텐츠의 시청 빈도수, 시청 일시(날짜 및 시간), 시청 지속 시간, 방송 회차, 후속편 유무 정보 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치는 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠를 포함하는 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판단하는 콘텐츠 판단부를 더 포함하고, 상기 콘텐츠 결제부는 상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하는 경우, 해당 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치는 상기 판단 결과, 상기 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않는 경우, 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록을 검색하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 전송받는 콘텐츠 공유부를 더 포함할 수 있다.
상기 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록에서 해당 시청자 선호 콘텐츠가 검색되지 않는 경우, 상기 다운로드 관리부는 콘텐츠 서버에 접속하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 실시간으로 다운로드 할 수 있다.
상기 다운로드 관리부는 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠가 일정 시간 동안 재생되지 않는 경우 삭제 처리할 수 있다.
상기 다운로드 관리부는 상기 네트워크 유휴 시간대의 지속 시간, 및 상기 네트워크 유휴 시간대의 다운로드 속도를 산출하고, 상기 다운로드 속도에 기초하여 상기 지속 시간 동안 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 가능 개수를 계산하며, 상기 다운로드 가능 개수에 해당하는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 상기 네트워크 유휴 시간대에 미리 다운로드 할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법은 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 네트워크의 부하가 기준 설정치보다 적은 시간대로 정의되는 네트워크 유휴 시간대에 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 하는 단계; 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 결제부에서, 상기 시청자의 시청 요청에 따라, 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 단계; 및 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 재생부에서, 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공하는 단계를 포함한다.
상기 다운로드 하는 단계는 상기 다운로드 관리부의 이력 저장부에서, 상기 시청자가 시청한 VOD 콘텐츠의 이력 정보를 저장하는 단계; 상기 다운로드 관리부의 정보 분석부에서, 상기 이력 정보를 분석하고, 상기 이력 정보의 분석 결과에 기초하여 상기 시청자가 미래에 시청할 가능성이 높은 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 예측하는 단계; 상기 다운로드 관리부의 콘텐츠 선정부에서, 상기 예측된 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 상기 시청자 선호 콘텐츠로서 선정하는 단계; 및 상기 다운로드 관리부의 콘텐츠 다운로드부에서, 상기 네트워크 유휴 시간대에 상기 선정된 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 하는 단계를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법은 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 판단부에서, 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠를 포함하는 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판단하는 단계를 더 포함하고, 상기 결제를 수행하는 단계는 상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하는 경우, 해당 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 단계를 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법은 상기 판단 결과, 상기 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않는 경우, 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 공유부에서, 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록을 검색하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 전송받는 단계를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법은 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 상기 네트워크 유휴 시간대의 지속 시간, 및 상기 네트워크 유휴 시간대의 다운로드 속도를 산출하는 단계; 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 상기 다운로드 속도에 기초하여, 상기 지속 시간 동안 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 가능 개수를 계산하는 단계; 및 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 상기 다운로드 가능 개수에 해당하는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 상기 네트워크 유휴 시간대에 미리 다운로드 하는 단계를 더 포함할 수 있다.
기타 실시예들의 구체적인 사항들은 상세한 설명 및 첨부 도면들에 포함되어 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 시청자가 시청한 콘텐츠를 분석하여 시청할 가능성이 높은 콘텐츠를 미리 다운로드 받아 보관하였다가 시청자가 요구하는 시점에 보관된 콘텐츠를 재생할 수 있도록 한다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 네트워크의 지연을 발생시키지 않고 다운로드 시간을 줄여서 시청자가 보다 빨리 콘텐츠를 시청할 수 있도록 한다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 시청자가 필요로 하는 콘텐츠를 영구적으로 보존할 수 있고, 콘텐츠가 다운로드 되는 시간이 감소되므로 통신 요금을 절약할 수 있다.
도 1은 일반적인 VOD 시스템의 네트워크 구성을 도시한 도면이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치를 설명하기 위해 도시한 블록도이다.
도 3은 도 2의 다운로드 관리부의 구성을 상세히 설명하기 위해 도시한 블록도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 있어서 VOD 콘텐츠의 이력 정보의 분석 결과를 나타낸 도면이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법을 설명하기 위해 도시한 흐름도이다.
도 6 및 도 7은 본 발명의 일 실시예에 따라 네트워크 유휴 시간대에 시청자 선호 콘텐츠를 미리 다운로드 하는 과정을 설명하기 위해 도시한 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따라 콘텐츠를 공유하는 과정을 설명하기 위해 도시한 흐름도이다.
본 발명의 이점 및/또는 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나, 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 것이며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성요소를 지칭한다.
이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 상세히 설명하기로 한다.
도 1은 일반적인 VOD 시스템의 네트워크 구성을 도시한 도면이다.
도 1을 참조하면, 셋탑박스(110)에 의한 VOD(Video On Demand) 서비스는 사용자의 VOD 서비스 요구에 대해 실시간으로 영화, 음악, 뉴스, 홈쇼핑 등의 정보를 제공하는 것이다.
이러한 정보들은 실시간으로 제공되기 때문에 서비스 접속이 끝난 후 똑같은 정보를 다시 원할 때에는 또다시 VOD 서비스를 요구하여야 한다. 그렇기 때문에, 잦은 VOD 서비스 접속으로 인한 사용자의 요금 부담이 증가할 뿐만 아니라 사용자에게 불편함이 가중되고 있는 실정이다.
최근 들어 IPTV(Internet Protocol Television), 디지털 케이블 TV의 보급 증대에 따른 VOD 서비스의 수요가 증가하고 있으나, 네트워크 트래픽 증가에 따른 지연 방송 및 반응 속도 저하 등의 문제가 있다.
그러나, 일상 생활 패턴에 따른 네트워크 유휴 시간대역, 예를 들면 일과시간, 휴식시간, 시청시간, 수면시간 등이 존재하고, 집단 거주 형태에 따라 시청자가 선호하는 콘텐츠인 시청자 선호 콘텐츠가 유사하며, 메모리 가격 하락에 따라 저장 공간이 충분하다는 점들은 고려해 볼 만하다.
즉, 이러한 점들을 고려하여 VOD 콘텐츠 전송을 위한 부하 분산 기법의 개발이 필요하다.
따라서, 본 발명의 일 실시예에서는 서비스 제공자, 즉 관리 서버(120)를 통해 콘텐츠 서버(130)로부터 제공받은 VOD 서비스 데이터(콘텐츠)의 일부분 또는 전체를 상기 셋탑박스(110)의 하드디스크에 저장하였다가 통신 접속이 끝난 후, 상기 하드디스크에 저장된 VOD 서비스 데이타를 디스플레이 장치(140)를 통해 사용자가 다시 시청할 수 있도록 한다.
다시 말해, 본 발명의 일 실시예에서는 사용자가 시청한 프로그램을 분석하여 시청할 가능성이 높은 데이터(VOD 콘텐츠)를 사전에 다운로드 받아 상기 셋탑박스(110)의 저장 장치에 보관하였다가 사용자가 요구하는 시점에 상기 저장 장치에 보관된 VOD 서비스 데이터를 사용자가 시청할 수 있도록 한다.
이로써, 본 발명의 일 실시예에 의하면 네트워크의 지연을 발생시키지 않고 다운로드 시간을 줄여서 사용자가 보다 빨리 VOD 콘텐츠를 시청할 수 있도록 한다. 또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면 사용자가 필요로 하는 데이터(VOD 콘텐츠)를 영구적으로 보존할 수 있고, 또한 VOD 서비스 데이타가 다운로드 되는 시간이 감소되므로 통신 요금을 절약할 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치를 설명하기 위해 도시한 블록도이다.
도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)는 다운로드 관리부(210), 콘텐츠 결제부(220), 콘텐츠 재생부(230), 콘텐츠 판단부(240), 콘텐츠 공유부(250), 및 제어부(260)를 포함할 수 있다. 참고로, 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)는 도 1의 셋탑박스(110)에 탑재될 수 있다.
상기 다운로드 관리부(210)는 네트워크 유휴 시간대에, 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 한다. 여기서, 상기 네트워크 유휴 시간대는 네트워크의 부하가 기준 설정치보다 적은 시간대로 정의될 수 있다.
예를 들면, 상기 네트워크 유휴 시간대는 일과시간, 휴식시간, 시청시간, 수면시간 등과 같이 네트워크 이용률이 적은 시간대를 가리킬 수 있다.
상기 다운로드 관리부(210)는 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠가 일정 시간 동안 재생되지 않는 경우 삭제 처리할 수 있다. 이때, 상기 다운로드 관리부(210)는 선입선출, 즉 FIFO(First In First Out) 방식으로 삭제 처리 대상 콘텐츠를 순차적으로 삭제 처리할 수 있다.
상기 다운로드 관리부(210)가 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 하는 구성에 대해서는 도 3을 참조하여 후술하기로 한다.
상기 콘텐츠 결제부(220)는 상기 시청자의 시청 요청에 따라, 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행한다.
본 발명의 일 실시예에서는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 미리 다운로드 한 후, 그 시청자 선호 콘텐츠에 대한 시청 요청을 하는 시점에서 결제가 이루어진다. 즉, 본 발명의 일 실시예에서는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 하는 시점에서 결제가 이루어지는 것이 아니라, 다운로드 이후 재생하는 단계에서 결제가 이루어진다.
기존에는 콘텐츠를 다운로드 하는 단계에서 과금 및 결제가 이루어졌기 때문에, 시청하지도 않은 콘텐츠에 대해 비용을 지불하게 되어 시청자의 불편 및 불만을 야기시켰다.
그러나, 본 발명의 일 실시예에서는 콘텐츠를 다운로드 한 다음에 시청(재생) 단계에서 과금 및 결제가 이루어지기 때문에, 합리적인 방식으로 비용을 지불하게 되어 기존 시청자의 불편 및 불만 사항을 해소할 수 있다.
상기 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제 방식은 카드 결제, 포인트 결제, 이용 요금 결제(스카이라이프, 케이블방송 등의 이용 요금) 등 이미 널리 사용되고 있는 공지 기술에 해당하므로, 이에 대한 자세한 설명은 생략하기로 한다.
상기 콘텐츠 재생부(230)는 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공한다.
즉, 상기 콘텐츠 재생부(230)는 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 셋탑박스(도 1의 "110" 참조)를 통해 상기 디스플레이 장치(도 1의 "140" 참조)에 디스플레이 할 수 있다. 이로써, 상기 시청자는 상기 디스플레이 장치에 표시된 시청자 선호 콘텐츠를 시청할 수 있다.
상기 콘텐츠 판단부(240)는 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠를 포함하는 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판단할 수 있다.
구체적으로, 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠는 상기 다운로드 목록에 자동으로 기록될 수 있다. 따라서, 상기 다운로드 목록에는 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠 외에도 그 이전에 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠(들)이 기록되어 있을 수 있다.
참고로, 상기 다운로드 목록은 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)와 연계하는 메모리(미도시)에 저장될 수 있으며, 상기 메모리는 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 내부 메모리 또는 외부 메모리 중 적어도 하나일 수 있다.
상기 콘텐츠 판단부(240)는 상기 시청자의 시청 요청이 있는 경우, 상기 다운로드 목록에 기록되어 있는 다수의 시청자 선호 콘텐츠 중에서 상기 시청자가 시청 요청한 콘텐츠, 즉 상기 시청자가 시청하기를 원하는 콘텐츠(시청자 선호 콘텐츠)가 존재하는지 여부를 판단할 수 있다.
상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하는 경우, 상기 콘텐츠 결제부(220)는 해당 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행할 수 있다. 상기 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제 수행이 완료되면 상기 시청자 선호 콘텐츠의 재생(시청)을 위한 환경이 모두 마련되게 된다.
반면에, 상기 판단 결과, 상기 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않는 경우, 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)는 상기 콘텐츠 공유부(250)를 통해 상기 시청자 선호 콘텐츠의 재생을 모색하게 된다.
즉, 상기 콘텐츠 공유부(250)는 상기 다운로드 목록에 기록되어 있는 다수의 시청자 선호 콘텐츠 중에서 상기 시청자가 시청 요청한 콘텐츠가 검색되지 않는 경우, 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록을 검색하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 전송받을 수 있다.
이때, 상기 콘텐츠 공유부(250)는 상기 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록에 대한 접근 권한이 있으면, 상기 저장 목록을 즉시 검색하여 해당 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판별하고, 상기 판별 결과 해당 시청자 선호 콘텐츠가 존재하면 전송받을 수 있다.
하지만, 상기 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록에 대한 접근 권한이 없으면, 상기 콘텐츠 공유부(250)는 상기 동일 네트워크 내 셋탑박스의 저장목록에 대한 접근 권한을 해당 셋탑박스에 요청함으로써, 해당 셋탑박스의 저장목록에 접근하여 해당 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판별할 수 있다.
그런데, 상기 판별 결과, 상기 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록에서 해당 시청자 선호 콘텐츠가 검색되지 않을 수 있다. 이러한 경우, 상기 다운로드 관리부(210)는 콘텐츠 서버(도 1의 "130" 참조)에 접속하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 실시간으로 다운로드 할 수 있다.
이때, 상기 다운로드 관리부(210)는 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 속도를 모니터링하여 버퍼 처리 속도와 비교할 수 있다. 그 비교 결과 상기 다운로드 속도가 상기 캐시 메모리의 버퍼 처리 속도보다 같거나 빠르면, 상기 다운로드 관리부(210)는 다운로드 되는 시청자 선호 콘텐츠를 먼저 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)와 연계하는 스토리지(미도시)에 저장한 후, 상기 캐시 메모리의 버퍼 처리 속도에 맞춰 저장된 시청자 선호 콘텐츠(VOD 콘텐츠)를 상기 캐시 메모리에 전달할 수 있다.
반면, 상기 비교 결과, 상기 다운로드 속도가 상기 버퍼 처리 속도보다 느리면, 상기 다운로드 관리부(210)는 다운로드 되는 VOD 콘텐츠를 상기 캐시 메모리 및 상기 스토리지로 분배할 수 있다.
한편, 상기 다운로드 관리부(210)는 실시간 다운로드 시 광고 콘텐츠를 재생할 수 있다. 구체적으로, 상기 다운로드 관리부(210)는 하나 이상의 광고 콘텐츠와 상기 VOD 콘텐츠 간의 연관 관계를 나타내는 참조 테이블을 참조하여, 재생할 하나 이상의 광고 콘텐츠를 결정할 수 있다.
상기 다운로드 관리부(210)는 상기 VOD 콘텐츠의 다운로드 속도가 선정된(pre-determined) 기준 속도 미만일 경우, 상기 다운로드 속도가 상기 선정된 기준 속도 이상일 경우보다 더 많은 횟수로 상기 결정된 광고 콘텐츠를 반복 재생할 수 있다. 이때, 상기 다운로드 관리부(210)는 상기 VOD 콘텐츠의 전체 용량 중 일정 양이 다운로드 될 때까지 상기 광고 콘텐츠의 재생을 지속할 수 있다.
상기 제어부(260)는 본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치(200), 즉 상기 다운로드 관리부(210), 상기 콘텐츠 결제부(220), 상기 콘텐츠 재생부(230), 상기 콘텐츠 판단부(240), 상기 콘텐츠 공유부(250) 등의 동작을 전반적으로 제어할 수 있다.
도 3은 도 2의 다운로드 관리부(210)의 구성을 상세히 설명하기 위해 도시한 블록도이다.
도 3을 참조하면, 상기 다운로드 관리부(210)는 이력 저장부(310), 정보 분석부(320), 콘텐츠 선정부(330), 및 콘텐츠 다운로드부(340)를 포함할 수 있다.
상기 이력 저장부(310)는 상기 시청자가 시청한 VOD(Video On Demand) 콘텐츠의 이력 정보를 저장할 수 있다. 여기서, 상기 이력 정보는 상기 VOD 콘텐츠의 시청 시간 관련 정보, 시청 횟수, 종류(장르) 등을 포함할 수 있다.
상기 정보 분석부(320)는 상기 이력 정보를 분석하고, 상기 이력 정보의 분석 결과에 기초하여 상기 시청자가 미래에 시청할 가능성이 높은 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 예측할 수 있다.
여기서, 상기 이력 정보의 분석 결과는 상기 시청한 콘텐츠의 시청 빈도수, 시청 일시(날짜 및 시간), 시청 지속 시간 등을 포함할 수 있다. 아울러, 상기 이력 정보의 분석 결과는 도 4에 도시된 바와 같이 콘텐츠 종류(예: 드라마, 오락, 뉴스, 스포츠, 다큐멘터리, 영화(과거작품/화제작), 기타 등), 방송 회차, 후속편 유무 정보, 실시간성 여부 정보, 다운로드 대상(예: 드라마나 오락의 경우 다음회차, 뉴스나 스포츠와 같이 실시간성인 경우 다운로드하지 않음, 다큐멘터리나 영화의 경우 후속편(후속작품, 연출/출연작품) 등의 데이터를 더 포함할 수 있다. 참고로, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 있어서 VOD 콘텐츠의 이력 정보의 분석 결과를 나타낸 도면이다.
상기 콘텐츠 선정부(330)는 상기 예측된 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 상기 시청자 선호 콘텐츠로서 선정할 수 있다.
상기 콘텐츠 다운로드부(340)는 상기 네트워크 유휴 시간대에, 상기 선정된 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 할 수 있다.
한편, 상기 다운로드 관리부(210)는 상기 네트워크 유휴 시간대의 지속 시간을 산출하고, 상기 네트워크 유휴 시간대의 다운로드 속도를 산출할 수 있다. 상기 다운로드 관리부(210)는 상기 다운로드 속도에 기초하여 상기 지속 시간 동안 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 가능 개수를 계산할 수 있다. 상기 다운로드 관리부(210)는 상기 다운로드 가능 개수에 해당하는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 상기 네트워크 유휴 시간대에 미리 다운로드 할 수 있다.
또 달리, 상기 다운로드 관리부(210)는 상기 다운로드 가능 개수에 상관 없이 상기 네트워크 유휴 시간대에 상기 시청자 선호 콘텐츠를 하나 또는 그 이상 계속하여 다운로드 하다가, 상기 네트워크 유휴 시간대임에도 불구하고 상기 다운로드 속도가 기준 설정치 이하로 떨어지는 경우, 다운로드 중인 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드를 일시 중지할 수 있다.
이로써, 본 발명의 일 실시예에 의하면 네트워크 부하를 분산하여 네트워크의 복잡도를 감소시킬 수 있으며, 이를 통해 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 시간을 줄여 사용자의 통신 요금 부담을 경감시킬 수 있다.
도 5 내지 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법을 설명하기 위해 도시한 흐름도이다. 특히, 도 6 및 도 7은 본 발명의 일 실시예에 따라 네트워크 유휴 시간대에 시청자 선호 콘텐츠를 미리 다운로드 하는 과정을 설명하기 위해 도시한 흐름도이고, 도 8은 본 발명의 일 실시예에 따라 콘텐츠를 공유하는 과정을 설명하기 위해 도시한 흐름도이다. 여기서, 상기 VOD 콘텐츠 제공 방법은 도 2의 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)에 의해 수행될 수 있다.
먼저 도 5를 참조하면, 단계(510)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 다운로드 관리부(210)는 상기 네트워크 유휴 시간대에 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 한다. 상기 시청자 선호 콘텐츠를 미리 다운로드 하는 과정은 다음과 같다.
도 6에 도시된 바와 같이, 단계(610)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 이력 저장부(310)는 상기 시청자가 시청한 VOD 콘텐츠의 이력 정보를 저장한다.
다음으로, 단계(620)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 정보 분석부(320)는 상기 이력 정보를 분석한다.
다음으로, 단계(630)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 정보 분석부(320)는 상기 이력 정보의 분석 결과에 기초하여 상기 시청자가 미래에 시청할 가능성이 높은 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 예측한다.
다음으로, 단계(640)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 콘텐츠 선정부(330)는 상기 예측된 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 상기 시청자 선호 콘텐츠로서 선정한다.
다음으로, 단계(650)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 콘텐츠 다운로드부(340)는 상기 네트워크 유휴 시간대에 상기 선정된 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 한다.
이때, 상기 다운로드 관리부(210)의 콘텐츠 다운로드부(340)는 도 7에 도시된 바와 같이, 단계(710)에서 상기 네트워크 유휴 시간대의 지속 시간, 및 상기 네트워크 유휴 시간대의 다운로드 속도를 산출한다.
이어서, 단계(720)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 콘텐츠 다운로드부(340)는 상기 다운로드 속도에 기초하여, 상기 지속 시간 동안 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 가능 개수를 계산한다.
계속해서, 단계(730)에서 상기 다운로드 관리부(210)의 콘텐츠 다운로드부(340)는 상기 다운로드 가능 개수에 해당하는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 상기 네트워크 유휴 시간대에 미리 다운로드 한다.
다시 도 5를 참조하면, 상기 시청자 선호 콘텐츠에 대한 시청 요청이 있는 경우(520의 "예" 방향), 단계(530)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 판단부(240)는 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠를 포함하는 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판단한다.
상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하면(540의 "예" 방향), 단계(550)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 결제부(220)는 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행한다.
다음으로, 단계(560)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 재생부(230)는 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공한다.
반면, 상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않으면(540의 "아니오" 방향), 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)는 도 8의 "A" 과정을 진행한다.
즉, 도 8에 도시된 바와 같이, 단계(810)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 공유부(250)는 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록을 검색한다.
상기 저장 목록에 해당 시청자 선호 콘텐츠가 존재하면(820의 "예" 방향), 단계(830)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 공유부(250)는 상기 저장 목록에 저장된 시청자 선호 콘텐츠를 수신한다.
반면, 상기 저장 목록에 해당 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않으면(820의 "아니오" 방향), 단계(860)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 다운로드 관리부(210)는 콘텐츠 서버에 접속하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 실시간으로 다운로드 한다.
다음으로, 단계(840)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 결제부(220)는 상기 수신(또는 실시간 다운로드)된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행한다.
다음으로, 단계(850)에서 상기 VOD 콘텐츠 제공 장치(200)의 콘텐츠 재생부(230)는 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공한다.
이와 같이, 본 발명의 일 실시예에서는 상기 시청자가 시청한 콘텐츠를 분석하여 시청할 가능성이 높은 콘텐츠를 미리 다운로드 받아 보관하였다가 시청자가 요구하는 시점에 상기 보관된 콘텐츠를 재생할 수 있도록 한다.
따라서, 본 발명의 일 실시예에 의하면 네트워크의 지연을 발생시키지 않고 다운로드 시간을 줄여서 시청자가 보다 빨리 콘텐츠를 시청할 수 있도록 한다. 또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면 시청자가 필요로 하는 콘텐츠를 영구적으로 보존할 수 있고, 콘텐츠가 다운로드 되는 시간이 감소되므로 통신 요금을 절약할 수 있다.
본 발명의 실시예들은 다양한 컴퓨터로 구현되는 동작을 수행하기 위한 프로그램 명령을 포함하는 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함한다. 상기 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 로컬 데이터 파일, 로컬 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 상기 매체는 본 발명을 위하여 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체의 예에는 하드 디스크, 플로피 디스크 및 자기 테이프와 같은 자기 매체, CD-ROM, DVD와 같은 광기록 매체, 플롭티컬 디스크와 같은 자기-광 매체, 및 롬, 램, 플래시 메모리 등과 같은 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터 등을 사용해서 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다.
지금까지 본 발명에 따른 구체적인 실시예에 관하여 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서는 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안 되며, 후술하는 특허 청구의 범위뿐 아니라 이 특허 청구의 범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.
이상과 같이 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 상기의 실시예에 한정되는 것은 아니며, 이는 본 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 따라서, 본 발명 사상은 아래에 기재된 특허청구범위에 의해서만 파악되어야 하고, 이의 균등 또는 등가적 변형 모두는 본 발명 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.
본 발명은 VOD 컨텐츠와 관련된 기술분야에 이용될 수 있다.

Claims (13)

  1. 네트워크의 부하가 기준 설정치보다 적은 시간대로 정의되는 네트워크 유휴 시간대에, 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 하는 다운로드 관리부;
    상기 시청자의 시청 요청에 따라, 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 콘텐츠 결제부; 및
    상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공하는 콘텐츠 재생부
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 다운로드 관리부는
    상기 시청자가 시청한 VOD(Video On Demand) 콘텐츠의 이력 정보를 저장하는 이력 저장부;
    상기 이력 정보를 분석하고, 상기 이력 정보의 분석 결과에 기초하여 상기 시청자가 미래에 시청할 가능성이 높은 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 예측하는 정보 분석부;
    상기 예측된 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 상기 시청자 선호 콘텐츠로서 선정하는 콘텐츠 선정부; 및
    상기 네트워크 유휴 시간대에 상기 선정된 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 하는 콘텐츠 다운로드부
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 이력 정보의 분석 결과는
    상기 시청한 콘텐츠의 시청 빈도수, 시청 일시(날짜 및 시간), 시청 지속 시간, 방송 회차, 후속편 유무 정보 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠를 포함하는 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판단하는 콘텐츠 판단부
    를 더 포함하고,
    상기 콘텐츠 결제부는
    상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하는 경우, 해당 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 판단 결과, 상기 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않는 경우, 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록을 검색하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 전송받는 콘텐츠 공유부
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록에서 해당 시청자 선호 콘텐츠가 검색되지 않는 경우,
    상기 다운로드 관리부는
    콘텐츠 서버에 접속하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 실시간으로 다운로드 하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 다운로드 관리부는
    상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠가 일정 시간 동안 재생되지 않는 경우 삭제 처리하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 다운로드 관리부는
    상기 네트워크 유휴 시간대의 지속 시간, 및 상기 네트워크 유휴 시간대의 다운로드 속도를 산출하고, 상기 다운로드 속도에 기초하여 상기 지속 시간 동안 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 가능 개수를 계산하며, 상기 다운로드 가능 개수에 해당하는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 상기 네트워크 유휴 시간대에 미리 다운로드 하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 장치.
  9. VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 네트워크의 부하가 기준 설정치보다 적은 시간대로 정의되는 네트워크 유휴 시간대에 시청자 선호 콘텐츠를 시청자의 시청 요청이 있기 전에 미리 다운로드 하는 단계;
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 결제부에서, 상기 시청자의 시청 요청에 따라, 상기 미리 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 단계; 및
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 재생부에서, 상기 결제가 완료된 시청자 선호 콘텐츠를 재생하여 상기 시청자에게 제공하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 다운로드 하는 단계는
    상기 다운로드 관리부의 이력 저장부에서, 상기 시청자가 시청한 VOD 콘텐츠의 이력 정보를 저장하는 단계;
    상기 다운로드 관리부의 정보 분석부에서, 상기 이력 정보를 분석하고, 상기 이력 정보의 분석 결과에 기초하여 상기 시청자가 미래에 시청할 가능성이 높은 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 예측하는 단계;
    상기 다운로드 관리부의 콘텐츠 선정부에서, 상기 예측된 적어도 하나의 VOD 콘텐츠를 상기 시청자 선호 콘텐츠로서 선정하는 단계; 및
    상기 다운로드 관리부의 콘텐츠 다운로드부에서, 상기 네트워크 유휴 시간대에 상기 선정된 시청자 선호 콘텐츠를 다운로드 하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법.
  11. 제9항에 있어서,
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 판단부에서, 상기 다운로드 된 시청자 선호 콘텐츠를 포함하는 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠의 존재 유무를 판단하는 단계
    를 더 포함하고,
    상기 결제를 수행하는 단계는
    상기 판단 결과, 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하는 경우, 해당 시청자 선호 콘텐츠에 대한 결제를 수행하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 판단 결과, 상기 다운로드 목록 중 상기 시청자가 시청하기를 원하는 시청자 선호 콘텐츠가 존재하지 않는 경우,
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 콘텐츠 공유부에서, 동일 네트워크 내의 셋탑박스의 저장 목록을 검색하여 해당 시청자 선호 콘텐츠를 전송받는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법.
  13. 제9항에 있어서,
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 상기 네트워크 유휴 시간대의 지속 시간, 및 상기 네트워크 유휴 시간대의 다운로드 속도를 산출하는 단계;
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 상기 다운로드 속도에 기초하여, 상기 지속 시간 동안 상기 시청자 선호 콘텐츠의 다운로드 가능 개수를 계산하는 단계; 및
    상기 VOD 콘텐츠 제공 장치의 다운로드 관리부에서, 상기 다운로드 가능 개수에 해당하는 상기 시청자 선호 콘텐츠를 상기 네트워크 유휴 시간대에 미리 다운로드 하는 단계
    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 네트워크 부하 분산 기반 VOD 콘텐츠 제공 방법.
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