WO2014157792A2 - 맘모그래피 장치 - Google Patents

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WO2014157792A2
WO2014157792A2 PCT/KR2013/008764 KR2013008764W WO2014157792A2 WO 2014157792 A2 WO2014157792 A2 WO 2014157792A2 KR 2013008764 W KR2013008764 W KR 2013008764W WO 2014157792 A2 WO2014157792 A2 WO 2014157792A2
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detector
breast
generator
subject
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PCT/KR2013/008764
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문진영
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주식회사 레이언스
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    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B6/00—Apparatus or devices for radiation diagnosis; Apparatus or devices for radiation diagnosis combined with radiation therapy equipment
    • A61B6/50—Apparatus or devices for radiation diagnosis; Apparatus or devices for radiation diagnosis combined with radiation therapy equipment specially adapted for specific body parts; specially adapted for specific clinical applications
    • A61B6/502—Apparatus or devices for radiation diagnosis; Apparatus or devices for radiation diagnosis combined with radiation therapy equipment specially adapted for specific body parts; specially adapted for specific clinical applications for diagnosis of breast, i.e. mammography
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B6/00—Apparatus or devices for radiation diagnosis; Apparatus or devices for radiation diagnosis combined with radiation therapy equipment
    • A61B6/04—Positioning of patients; Tiltable beds or the like
    • A61B6/0407—Supports, e.g. tables or beds, for the body or parts of the body
    • A61B6/0414—Supports, e.g. tables or beds, for the body or parts of the body with compression means
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
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    • A61B6/04—Positioning of patients; Tiltable beds or the like
    • A61B6/0407—Supports, e.g. tables or beds, for the body or parts of the body

Definitions

  • the present invention relates to a mammography apparatus for x-ray imaging a breast, and more particularly, a mammography apparatus capable of minimizing heterogeneity, discomfort and pain that a subject can feel by providing a thermal feeling during contact and compression of the breast by the apparatus. It is about.
  • the present invention is derived from research conducted as part of the development of the nanomaterial-based multi-X source and tomographic image system technology of the Ministry of Knowledge Economy [Task control number: 10037414, Title: Nano-based multi-X source and tomography image system Technology development].
  • X-ray refers to electromagnetic waves having a short wavelength corresponding to a wavelength of 0.01 nm to 10 nm and a frequency of 30 ⁇ 10 15 Hz to 30 ⁇ 10 18 Hz.
  • X-ray imaging is one of radiography that projects and displays the inside of a subject under the high penetrating power of the x-ray.
  • X-rays involve attenuation due to the material, density, and thickness of an object, such as compton scattering and photoelectric effects. Therefore, X-ray imaging projects and displays the inside of the subject on a plane based on the amount of attenuation of the accumulated X-ray during the passage of the subject, and a dedicated X-ray system is used for this purpose.
  • X-ray imaging technology has been combined with the semiconductor sector, and instead of the traditional analog method using film, digital X-ray imaging technology has various advantages such as relatively high resolution, wide dynamic range, easy generation of electrical signals, and simple data processing and storage. Is rapidly evolving. Digital-based imaging technology strongly reflects the clinical and environmental needs of early diagnosis of disease based on the excellent diagnostic capabilities of digital imaging.
  • the internal structure of the breast as a subject is expressed in high resolution images, and the breast-only X-ray imaging which can detect lesions and microcalcifications for the detection and early diagnosis of breast cancer Technology "Digital Mammography" is introduced.
  • Digital Mammography is rapidly spreading due to various advantages of digital x-ray imaging technology and the inherent characteristics of minimizing the exposure through image magnification, reducing the number of shots, increasing the resolution, and adjusting the brightness and contrast ratio.
  • a typical mammography apparatus has a vertical columnar support column having a lower end fixed to the bottom, and an overall C-shaped body or the like, which is installed to be capable of lifting vertically to the support column, and the middle part being rotatable about a horizontal axis. C-arms or device bodies exhibiting similar shapes.
  • a generator for irradiating X-rays toward the lower end is mounted at the upper end of the apparatus main body, and a detector facing the generator is mounted at the lower end of the apparatus main body.
  • a press pad is provided between the generator and the detector for vertically reciprocating vertically along the inner surface of the apparatus main body.
  • the apparatus body When the subject enters the sitting position or the sitting position in the photographing position, the apparatus body is lifted and rotated with respect to the support column so that the height and angle are adjusted so that the breast of the subject is placed in the desired position on the detector.
  • the compression pad then compresses the breast by moving towards the detector.
  • the generator irradiates the X-ray toward the breast and the detector, and the detector located behind the breast receives the X-ray passing through the breast to obtain an image.
  • the detector generates an electric signal for each position proportional to the incident amount of the X-ray.
  • the detector may obtain an X-ray image of the breast for the corresponding angle. Then, by repeating the above process while rotating the generator and the detector with the breast in between, the mammography apparatus can obtain a high-resolution image of the breast of the subject at various angles of the lateral oblique view (Mediolateral Oblique View).
  • the key driving mechanisms for minimizing the inconvenience of the examinee and obtaining high quality X-ray images are the pressing operation of the pressing pad and the lifting and rotating operation of the apparatus main body.
  • the compression pad is directly connected to the pain and discomfort felt by the subject by directly applying pressure to the breast during X-ray imaging
  • the device body is directly connected to the quality of the X-ray image as the correct body position is determined by lifting and rotating.
  • the purpose of the compression pad to compress the breast is to take a picture in the state in which the breast is pressed in order to separate the core (the part likely to have a lesion or microcalcification) or the like that overlaps the mammary gland with the mammary gland.
  • the temperature of the place where the mammography apparatus is installed, as well as the portion in contact with the breast such as the compression pad and the detector, is usually lower than the body temperature of the subject.
  • the subject may feel a strong heterogeneity due to cold.
  • the breast is somewhat contracted, so that the pain caused by compression of the breast by the compression pad can be felt relatively large.
  • the cold and the pain and discomfort caused by the compression of the breast caused by the compression pad and the detector pad may cause the breast to move out of position when the subject moves during X-ray imaging, thereby providing accurate X-ray images. You won't get it.
  • the present invention has been proposed to solve the above-mentioned conventional problems, and a mammography apparatus capable of eliminating heterogeneity and discomfort caused by cold that can be felt by a subject during X-ray imaging and minimizing pain and discomfort applied to the subject.
  • the purpose is to provide.
  • Generator for irradiating X-rays A detector facing the generator; A compression pad that moves between the generator and the detector to press the subject; And a warmth feeling providing means for providing a warmth feeling to the subject.
  • the warmth providing means may include a hot air injector.
  • the hot air injector may include a hot air that generates hot air and a hot air spray nozzle that injects the hot air, and the hot air spray nozzle may be formed of plastic.
  • the hot air injector may spray hot air toward at least one of the one surface of the pressure pad facing the detector and the space between the pressure pad and the detector.
  • the warmth providing means may include a heating element.
  • the warmth providing means may be located outside the region of the X-rays radiated by the generator.
  • the mammography apparatus of the present invention as described above, it is possible to eliminate the heterogeneity and discomfort caused by the cold that the subject can feel when contacting the apparatus, and to minimize the pain and discomfort applied when the subject is pressed.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an overall configuration of a mammography apparatus according to the present invention.
  • Figure 2 is a side view of a portion in which one embodiment of the means for providing warmth in the mammography apparatus according to the present invention is installed.
  • a component When a component is said to be “connected” or “connected” to another component, it may be directly connected or connected to each other, but indirectly connected or connected by another component in between. It should be understood to include what is present. On the other hand, when a component is referred to as being “directly connected” or “directly connected” to another component, it should be understood that there is no other component in between.
  • ... unit means a unit for processing at least one function or operation, which means hardware or software or hardware and It can be implemented in a combination of software.
  • FIG. 1 is a perspective view of a mammography apparatus according to the present invention
  • FIG. 2 is a side view of a portion in which an embodiment of a heating feeling providing means is installed in the mammography apparatus according to the present invention.
  • the mammography apparatus includes a device body 100 including basic components for X-ray imaging, and a support column 200 to which the device body 100 is vertically movable. Include.
  • the support column 200 is a vertical columnar support having a lower end fixed to the bottom, and provides a vertical axis to the apparatus main body 100 so that the apparatus main body 100 can be elevated in a vertical longitudinal direction.
  • the apparatus main body 100 is also called a C arm because the upper and lower ends face each other in an arc shape and exhibit a C or similar shape as a whole.
  • the apparatus body 100 includes a column connection 110 connected to the column 200 in a vertical direction and a vertical connection 120 rotatably connected to the column connection 110.
  • the device main body 100 is mounted on one end (eg, the upper end in this embodiment) of the vertical connection part 120 of the device main body 100 so as to face the other end (for example, the lower end in this embodiment).
  • any one side between the generator 130 and the detector 140 is provided with a warm feeling providing means for providing a warm feeling to the breast of the subject.
  • a hot air injector 154 (see Fig. 2) is provided as a means of providing warmth.
  • the subject is located between the pressure pad 150 and the detector 140 to perform X-ray imaging, but by selectively installing the test plate 160 between the pressure pad 150 and the detector 140, X-ray imaging may be performed by placing the pressure pad between the compression pad 150 and the test plate 160. That is, when there is no test plate 160, the detector 140 serves as the test object support, and when there is a test plate 160, the test plate 160 serves as the test object support.
  • Vertical connection 120 is connected to the column connection 110 so as to be rotatable about a horizontal axis so that the breast can be taken by medilateral oblique (mediolateral oblique) (not shown) for rotating the vertical connection 120 in this way (not shown) ) Rotational drive part is installed.
  • the vertical connection part 120 basically consists of pillars connecting the upper and lower ends of the generator 130 and the detector 140, respectively.
  • a compression pad support 152 to which the compression pad 150 is connected is slidably mounted on a column of the vertical connection part 120, and a driving means for moving the compression pad support part 152 up and down on one side of the vertical connection part 120. Is installed. This up and down movement of the compression pad support 152 and the compression pad 150 connected thereto presses the breast on the detector 140 or, optionally, on the test plate 160.
  • the generator 130 mounted on the upper end of the apparatus main body 100 generates an x-ray by colliding electrons having high kinetic energy with a target of metal, and preferably controlling the irradiation direction or the irradiation area of the x-ray.
  • Optical systems, such as a collimator, are provided.
  • the detector 140 mounted at the lower end of the apparatus main body 100 is basically a means for receiving an X-ray passing through the breast to obtain an image.
  • the detector 140 may also serve as a support part for supporting the body by placing the breast. . That is, the breast is pressed between the detector 140 and the compression pad 150 by pressing the breast with the compression pad 150 after placing the breast on the detector 140.
  • the breast of the patient is photographed by the generator 130 and the detector 140.
  • the detector 140 may generate an electrical signal for each position proportional to an incident amount of the X-ray, and may read the electrical signal and the position information and process the same by an image processing algorithm to obtain an X-ray image of the breast.
  • the detector 140 has a direct conversion method for obtaining an electrical signal directly from the X-ray without an intermediate step according to the conversion method of the X-ray, or indirect conversion for converting the X-ray into visible light to obtain an electrical signal indirectly by the visible light.
  • a direct conversion method for obtaining an electrical signal directly from the X-ray without an intermediate step according to the conversion method of the X-ray or indirect conversion for converting the X-ray into visible light to obtain an electrical signal indirectly by the visible light.
  • General technical content such as method can be widely applied.
  • the test plate 160 may be included as an optional configuration in order to replace the function of the detector 140 as a test subject support.
  • the breast is pressed by the compression pad 150 and the test plate 160, and the breast in this state is photographed through the generator 130 and the detector 140. Therefore, the detector 140 performs only a function of receiving an X-ray passing through the breast and obtaining an image.
  • the hot air injector 154 is installed on either side between the generator 130 and the detector 140 to inject hot air to provide a warm feeling to the breast of the subject.
  • the sense of warmth provided to the breast by the hot air injector 154 may be caused by a heterogeneous feeling caused by cold air when contacted with the compression pad 150 and the detector 140 (or the test plate 160 if the test plate 160 is present). It is possible to alleviate the discomfort and pain and discomfort felt during the compression of the breast by the compression pad 150.
  • the hot air injector 154 is preferably installed at a position outside the X-ray irradiation area.
  • the hot air injector 154 may inject hot air to provide a warm feeling to the breast of the examinee, and may be installed anywhere in the mammography apparatus if the position is outside the X-ray irradiation area.
  • the hot air injector 154 is one side of the apparatus main body 100, preferably one side of the vertical connection portion 120 of the apparatus main body 100, more preferably the detector 140 (or the inspection plate).
  • One side of the 160 or one side of the pressing pad support 152 may be installed.
  • the hot air injector 154 includes a hot air that generates hot air, and a hot air injection nozzle that injects the hot air generated therefrom to a desired position.
  • the hot air injector 154 illustrated in FIG. 2 is shown in one form with a hot air blower and a hot air spray nozzle, reference numeral 154 denotes only a hot air spray nozzle portion for injecting hot air from the hot air spray injector, and the rest of the hot air injector, that is, It may be understood that the warm air fan is not shown.
  • the hot air blower constituting the hot air injector 154 may be installed at a position far away from the X-ray irradiation area, but the hot air injection nozzle may be installed at a position away from the X-ray irradiation area, but preferably as close to the breast as possible. It can be efficient. Therefore, the hot air jet nozzle of the hot air jet 154 is preferably made of a material that does not affect the X-ray image, for example, plastic.
  • the hot air injector 154 preferably sprays hot air toward the breast contacting surface of the compression pad 150, as indicated by arrow A in FIG. 2.
  • the space between the compression pad 150 and the detector 140 (or the test plate 160) ie the position where the breast is placed, as indicated by arrow B in FIG. 2, And / or and hot air can be sprayed toward the breast contact surface of the detector 140 (or the test plate 160) as shown by the arrow (C).
  • the heterogeneity can be minimized by the subject feeling warm.
  • the examinee may have a psychological stability.
  • the breast may be somewhat relaxed to alleviate the pain exerted upon the compression of the breast by the compression pad 150.
  • the temperature of the hot air is preferably the same or similar to the body temperature.
  • a heating element such as a heater is installed around the pressing pad 150 and / or the detector 140 (or the test plate 160). May be In this case, of course, the heating element and its position should not affect the X-ray imaging.

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Abstract

본 발명은 유방을 엑스레이 촬영하는 맘모그래피 장치에 관한 것이다. 본 발명에 따르면, 엑스레이를 조사하는 제너레이터; 상기 제너레이터와 대면하는 디텍터; 상기 제너레이터와 디텍터 사이를 이동하여 피검체를 압박하는 압박 패드; 및 피검체에 온열감을 제공하는 온열감 제공 수단을 포함하는 맘모그래피 장치가 제공된다.

Description

맘모그래피 장치
본 발명은 유방을 엑스레이 촬영하는 맘모그래피 장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 장치에 의한 유방의 접촉 및 압박 시 온열감을 제공하여 피검자가 느낄 수 있는 이질감, 불쾌감 및 통증을 최소화할 수 있는 맘모그래피 장치에 관한 것이다.
본 발명은 지식경제부의 나노소재기반 멀티엑스선원 및 단층합성영상 시스템 기술 개발의 일환으로 수행한 연구로부터 도출된 것이다[과제관리번호: 10037414, 과제명: 나노소재기반 멀티엑스선원 및 단층합성영상 시스템 기술 개발].
본 출원은 2013년 3월 29일에 출원된 한국특허출원 제10-2013-0034290호에 기초한 우선권을 주장하며, 해당 출원의 명세서 및 도면에 개시된 모든 내용은 본 출원에 원용된다.
엑스레이(X-ray)는 파장 0.01nm 내지 10nm, 주파수 30×1015Hz 내지 30×1018Hz에 해당하는 단파장의 전자기파를 총칭한다. 엑스레이 촬영은 엑스레이가 지닌 높은 투과력으로 피검체의 내부를 투영 표시하는 방사선 사진법(radiography) 중 하나이다. 잘 알려져 있는 바와 같이, 엑스레이는 물체를 투과하는 과정 중에 콤프턴 산란(compton scattering), 광전 효과(photoelectric effect) 등 물체의 재질, 밀도, 두께에 따른 감쇠 현상을 수반한다. 따라서 엑스레이 촬영은 피검체를 통과하는 과정 중에 누적된 엑스레이의 감쇠량을 기초로 피검체의 내부를 평면에 투영 표시하며, 이를 위해 전용의 엑스레이 시스템이 사용된다.
최근 들어 엑스레이 영상 기술은 반도체 부문과 접목되면서 필름을 이용한 전통의 아날로그 방식 대신에, 상대적으로 높은 해상도, 넓은 동적 영역, 손쉬운 전기적 신호의 생성, 간편한 데이터 처리 및 저장 등 다양한 장점을 지닌 디지털 엑스레이 영상 기술로 빠르게 진화하고 있다. 디지털 기반의 영상 기술은 디지털 영상의 우수한 진단능을 기초로 질병의 조기 진단이라는 임상 환경적 요구를 강하게 반영하고 있다.
이에 따라 엑스레이가 갖는 고유의 생체조직 대조능력을 활용하여, 피검체로서 유방의 내부 구조를 고해상도 영상으로 표현함으로써 유방암의 검출과 조기진단을 위한 병변 및 미세석화회를 검출할 수 있는 유방전용 엑스레이 촬영기술인 "디지털 맘모그래피"가 소개되어 있다. 이러한 디지털 맘모그래피는 디지털 엑스레이 영상 기술의 다양한 장점과 더불어 영상 확대, 촬영 횟수 감소, 해상도 상승, 휘도 및 대비비 조절을 통한 피폭의 극소화라는 고유의 특징으로 인해 빠르게 보급되고 있다.
일반적인 맘모그래피 장치는 크게 하단부가 바닥에 고정된 수직 기둥 형상의 지지 컬럼(column)과, 상기 지지 컬럼에 수직 방향으로 승강 가능하게 설치되고 중간 부분이 수평축에 대해 회전 가능하도록 구성된 전체적으로 C자 또는 이와 유사한 형상을 나타내는 C 아암(C-arm) 또는 장치 본체를 포함한다. 상기 장치 본체의 상단부에는 하단부를 향해 엑스레이를 조사하는 제너레이터가 장착되고, 상기 장치 본체의 하단부에는 제너레이터와 대면하는 디텍터가 장착되어 있다. 상기 제너레이터와 디텍터 사이에는 상기 장치 본체의 내면을 따라 상하 직선 왕복 운동하는 압박 패드가 설치되어 있다.
*이와 같은 맘모그래피 장치에서, 피검자가 촬영위치로 입식 또는 좌식 상태로 들어서면 장치 본체는 지지 컬럼에 대해 승강 및 회전하여 피검자의 유방이 디텍터 상의 목적 위치에 놓이도록 높이 및 각도가 조절된다. 이어서, 압박 패드는 디텍터를 향하여 이동함으로써 유방을 압박한다. 이 상태에서, 제너레이터는 유방 및 디텍터를 향하여 엑스레이를 조사하고, 유방의 후방에 위치된 디텍터가 유방을 통과한 엑스레이를 수광하여 영상을 얻게 된다.
즉, 디텍터는 엑스레이의 입사량에 비례한 위치별 전기신호를 생성하는데, 전기신호와 위치정보를 읽어 영상처리 알고리즘으로 처리하면 해당 각도에 대한 유방의 엑스레이 영상을 얻을 수 있다. 이후, 유방을 사이에 두고 제너레이터와 디텍터를 회전시키면서 위 과정을 반복함으로써, 맘모그래피 장치는 다양한 내외사위 촬영(Mediolateral Oblique View) 각도에서 피검자의 유방에 대한 고해상도 영상을 얻을 수 있다.
이상의 촬영 원리를 갖는 일반적인 맘모그래피 장치에서, 피검자의 불편을 최소화하고 고품질의 엑스레이 영상을 얻기 위한 핵심적인 구동 매커니즘은 압박 패드의 압박동작과 장치 본체의 승강 및 회전동작이다. 특히, 압박 패드는 엑스레이 촬영 중 유방에 직접적인 압력을 가함에 따라 피검자가 느끼는 고통 및 불편함과 직결되고, 장치 본체는 승강 및 회전을 통해 정확한 촬영위치를 결정함에 따라 엑스레이 영상의 품질과 직결된다.
여기에서, 상기 압박 패드가 유방을 압박하는 목적은 유선과 겹쳐 보이는 응어리(병변 또는 미세석회화의 가능성이 높은 부분) 등을 유선과 분리하기 위하여 유방을 압박한 상태에서 촬영하기 위함이다.
그러나 종래의 맘모그래피 장치를 이용하여 유방을 엑스레이 촬영을 하는 경우, 압박 패드 및 디텍터와 같이 유방과 접촉하는 부분뿐만 아니라 맘모그래피 장치가 설치된 장소의 온도는 통상 피검자의 체온보다 낮다. 촬영을 위하여 피검자의 유방이 외부로 노출된 상태에서 유방이 압박 패드 및 디텍터에 접촉하게 되면 냉기로 인해 피검자가 강한 이질감을 느낄 수 있다. 더욱이, 이러한 냉기로 인해 유방이 다소 수축됨으로써, 압박 패드에 의한 유방의 압박 시 그에 따른 고통이 상대적으로 크게 느껴질 수 있다.
또한, 압박 패드 및 디텍터의 접촉 시 느끼는 냉기와 압박 패드에 의한 유방의 압박 시에 받게 되는 고통 및 불편함으로 인해 피검사자가 엑스레이 촬영 중에 움직이게 되면 유방이 제 위치에서 벗어나게 될 수 있고 이에 따라 정확한 엑스레이 영상을 얻을 수 없게 된다.
따라서, 본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로, 엑스레이 촬영 시 피검자가 느낄 수 있는 냉기에 의한 이질감 및 불쾌감을 없애고 피검자에 가해지는 고통 및 불편함을 최소화할 수 있는 맘모그래피 장치를 제공하는데 그 목적이 있다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 태양에 따르면,
엑스레이를 조사하는 제너레이터; 상기 제너레이터와 대면하는 디텍터; 상기 제너레이터와 디텍터 사이를 이동하여 피검체를 압박하는 압박 패드; 및 피검체에 온열감을 제공하는 온열감 제공 수단을 포함하는 맘모그래피 장치가 제공된다.
상기 온열감 제공 수단은 열풍 분사기를 포함할 수 있다.
상기 열풍 분사기는 열풍을 생성하는 온풍기와 상기 열풍을 분사하는 열풍 분사 노즐을 포함하고, 열풍 분사 노즐은 플라스틱으로 형성될 수 있다.
상기 열풍 분사기는 디텍터와 대면하는 압박 패드의 일 면과 압박 패드와 디텍터 사이의 공간 중 적어도 하나를 향하여 열풍을 분사할 수 있다.
상기 온열감 제공 수단은 발열체를 포함할 수 있다.
상기 온열감 제공 수단은 상기 제너레이터가 조사하는 엑스레이의 영역 외측에 위치될 수 있다.
이와 같은 본 발명의 맘모그래피 장치에 의해서, 피검자가 장치와의 접촉 시 느낄 수 있는 냉기에 의한 이질감 및 불쾌감을 없앨 수 있고 피검체의 압박 시 가해지는 고통 및 불편함을 최소화할 수 있다.
더욱이, 이와 같이 이질감 및 불쾌감을 없애고 압박에 따른 고통 및 불편함을 최소화한 상태에서 엑스레이 촬영이 가능하기 때문에, 높은 촬영 정확도를 달성할 수 있고, 그에 따라서 불필요한 촬영 횟수를 감소시켜 엑스레이에 대한 피폭을 줄일 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 맘모그래피 장치의 전체 구성을 도시하는 사시도.
도 2는 본 발명에 따른 맘모그래피 장치에서 온열감 제공 수단의 일 실시예가 설치된 부분에 대한 측면도.
본 발명의 추가 목적, 특징 및 장점은 다음의 상세한 설명 및 첨부 도면으로부터 보다 명료하게 이해될 수 있다. 본 발명의 상세한 설명에 앞서, 본 발명은 다양한 변형 및 변경을 도모할 수 있고, 여러 가지 실시예를 가질 수 있다. 아래에서 설명되고 도면에 도시된 예시들은 본 발명을 특정한 실시예에 대해 한정하려는 것이 아니다. 또한, 후속하는 특허청구범위의 범주에서 다양한 변형, 변경 및 수정이 행해지는 것이 가능하며, 이들 역시 본 발명의 범주에 포함되는 것으로 이해할 수 있다.
어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 서로가 직접적으로 연결 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 또 다른 구성요소가 개재되어 간접적으로 연결 또는 접속되어 있는 것도 포함하는 것으로 이해하여야 할 것이다. 반면, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해하여야 할 것이다.
본 명세서에서 사용된 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도는 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 언급되지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 명세서에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서 상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 작동, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 작동, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해하여야 한다.
또한, 명세서에 기재된 "...부", "...유닛", "...모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어나 소프트웨어 또는 하드웨어 및 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다.
또한, 첨부 도면을 참조하여 설명함에 있어, 동일한 구성 요소는 동일한 참조부호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다. 본 발명을 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다.
이하 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 디지털 맘모그래피 장치를 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 본 명세서에서, "맘모그래피 장치"는 디지털 방식의 맘모그래피 장치를 예로서 설명하고 있지만, 본 발명은 이에 한정되지 않고 아날로그 방식에도 적용될 수 있음은 물론이다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 맘모그래피 장치를 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 도 1은 본 발명에 따른 맘모그래피 장치의 사시도이고, 도 2는 본 발명에 따른 맘모그래피 장치에서 온열감 제공 수단의 일 실시예가 설치된 부분에 대한 측면도이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 맘모그래피 장치는 엑스레이 촬영을 위한 기본적인 구성들을 포함하는 장치 본체(100)와, 장치 본체(100)가 수직 이동 가능하게 연결되는 지지 컬럼(200)을 포함한다. 상기 지지 컬럼(200)은 하단부가 바닥에 고정된 수직 기둥 형상의 지지체로서, 장치 본체(100)가 수직 길이방향을 따라 승강 가능하도록 장치 본체(100)에 수직축을 제공한다.
상기 장치 본체(100)는 상하 양단부가 서로 마주보는 호 형상으로, 전체적으로 C자 또는 이와 유사한 형상을 나타내기 때문에 C 암이라고도 한다. 장치 본체(100)는 컬럼(200)에 수직 방향으로 승강 가능하도록 연결된 컬럼 연결부(110)와, 컬럼 연결부(110)에 대해 회전 가능하도록 연결된 수직 연결부(120)를 포함한다. 장치 본체(100)는 장치 본체(100)의 수직 연결부(120)의 일단부(예를 들어, 본 실시예에서는 상단부)에 장착되어 마주보는 타단부(예를 들어, 본 실시예에서는 하단부)를 향해 엑스레이를 조사하는 제너레이터(130)와, 수직 연결부(120)의 타단부에 장착되어 제너레이터(130)와 대면하는 디텍터(140)와, 상기 장치 본체(100)의 내면을 따라 제너레이터(130)와 디텍터(140) 사이를 직선 왕복 운동하는 압박 패드(150)를 포함한다. 또한, 제너레이터(130)와 디텍터(140) 사이의 어느 일 측에는 피검자의 유방으로 온열감을 제공하기 위한 온열감 제공 수단이 설치되어 있다. 본 발명의 도 2에 도시된 일 실시예에서는 온열감 제공 수단으로서 열풍 분사기(154)(도 2 참조)가 설치되어 있다.
한편, 피검체는 압박 패드(150)와 디텍터(140) 사이에 위치되어 엑스레이 촬영이 수행되나, 압박 패드(150)와 디텍터(140) 사이에 검사판(160)을 선택적으로 설치하여, 피검체를 압박 패드(150)와 검사판(160) 사이에 위치시켜 엑스레이 촬영을 수행할 수 있다. 즉, 검사판(160)이 없는 경우에는 디텍터(140)가 피검체 지지부의 역할을 하고, 검사판(160)이 있는 경우에는 검사판(160)이 피검체 지지부의 역할을 하게 된다.
상기 컬럼 연결부(110)에는 수직 연결부(120)가 유방을 내외사위 촬영(mediolateral oblique)로 촬영 가능하게 수평축에 대해 회전 가능하도록 연결되고, 수직 연결부(120)를 이와 같이 회전시키기 위한 (도시되지 않은) 회전 구동부가 설치되어 있다.
수직 연결부(120)는 기본적으로 제너레이터(130)와 디텍터(140)가 각각 장착된 상하 양단부와 이를 연결하는 기둥으로 이루어져 있다. 수직 연결부(120)의 기둥에는 압박 패드(150)가 연결된 압박 패드 지지부(152)가 활주 가능하게 장착되고, 수직 연결부(120)의 일 측에는 압박 패드 지지부(152)를 상하로 이동시키기 위한 구동 수단이 설치되어 있다. 압박 패드 지지부(152) 및 그에 연결된 압박 패드(150)의 이러한 상하 이동에 의해 디텍터(140), 또는 경우에 따라서 검사판(160) 상에 위치되는 유방을 압박하게 된다.
장치 본체(100)의 상단부에 장착된 제너레이터(130)는 높은 운동에너지를 지닌 전자를 금속의 타깃(target)에 충돌시켜 엑스레이를 발생시키는 장치로서, 바람직하게는 엑스레이의 조사 방향 또는 조사 면적을 제어하는 콜리메이터(collimator) 등의 광학계를 구비한다.
장치 본체(100)의 하단부에 장착된 디텍터(140)는 기본적으로 유방을 통과한 엑스레이를 수광하여 영상을 얻기 위한 수단으로, 유방을 올려 놓음으로써 이를 지지하는 피검체 지지부로서의 역할도 동시에 겸할 수 있다. 즉, 상기 디텍터(140) 상에 유방을 올려 놓은 후 상기 압박 패드(150)로 유방을 가압함으로써, 상기 디텍터(140)와 압박 패드(150) 사이에서 유방이 압박되고, 그와 같이 압박된 상태의 유방을 상기 제너레이터(130)와 디텍터(140)에 의해 촬영하게 된다. 디텍터(140)는 엑스레이의 입사량에 비례한 위치별 전기신호를 생성하고, 전기신호와 위치정보를 읽어 영상처리 알고리즘으로 처리하여 유방의 엑스레이 영상을 얻을 수 있다. 이때, 디텍터(140)에는 엑스레이의 변환 방식에 따라 별도의 중간 단계 없이 엑스레이로부터 직접 전기적 신호를 획득하는 직접 변환 방식이나 또는 엑스레이를 가시 광선으로 변환하여 가시광선에 의해 간접적으로 전기적 신호를 얻는 간접 변환 방식 등 일반적인 기술 내용이 폭넓게 적용될 수 있다.
검사판(160)은 디텍터(140)의 피검체 지지부로서의 기능을 대신하기 위하여 선택적 구성으로서 포함될 수 있다. 검사판(160)이 포함되는 경우, 압박 패드(150)와 검사판(160)에 의해 유방이 가압되고 이러한 상태의 유방을 상기 제너레이터(130)와 디텍터(140)를 통해 촬영하게 된다. 따라서, 디텍터(140)는 유방을 통과한 엑스레이를 수광하여 영상을 얻는 기능만을 수행하게 된다.
온열감 제공 수단의 일 실시예로서, 상기 열풍 분사기(154)는 제너레이터(130)와 디텍터(140) 사이의 어느 일 측에 설치되어 피검자의 유방으로 온열감을 제공하도록 열풍을 분사한다. 열풍 분사기(154)에 의해 유방에 제공되는 온열감은 압박 패드(150) 및 디텍터(140)(또는, 검사판(160)이 있는 경우라면 검사판(160))와의 접촉 시 느끼는 냉기에 의한 이질감 및 불쾌감과 압박 패드(150)에 의한 유방의 압박 시에 느끼는 고통 및 불편함을 완화시킬 수 있다.
이러한 열풍 분사기(154)는 엑스레이 조사 영역을 벗어난 위치에 설치되는 것이 바람직하다. 이러한 점을 고려한다면, 열풍 분사기(154)는 피검자의 유방으로 온열감을 제공하도록 열풍을 분사할 수 있고 엑스레이 조사 영역을 벗어난 위치라면 맘모그래피 장치의 어디에도 설치 가능하다. 예를 들어, 열풍 분사기(154)는 장치 본체(100)의 일 측, 바람직하게는 장치 본체(100)의 수직 연결부(120)의 일 측, 보다 바람직하게는 디텍터(140)(또는, 검사판(160))의 일 측 또는 압박 패드 지지부(152)의 일 측에 설치될 수 있다.
도 2에는 열풍 분사기(154)가 압박 패드 지지부(152)의 일 측에 설치된 실시예를 도시한다. 열풍 분사기(154)는 열풍을 생성하는 온풍기와, 그로부터 생성된 열풍을 원하는 위치로 분사하는 열풍 분사 노즐을 포함한다. 도 2에 도시된 열풍 분사기(154)는 온풍기와 열풍 분사 노즐이 하나의 형태로 도시되어 있으나, 도면 부호 154는 열풍 분사기의 열풍을 분사하는 열풍 분사 노즐 부분만을 나타내고, 열풍 분사기의 나머지 부분, 즉 온풍기는 도시되지 않은 것으로 이해할 수도 있다.
열풍 분사기(154)를 구성하는 온풍기는 엑스레이 조사 영역에서 다소 멀리 벗어난 위치에 설치될 수 있으나, 열풍 분사 노즐은 엑스레이 조사 영역에서 벗어난 위치에 설치되는 것이 바람직하기는 하지만 가능하면 유방에 가까운 위치에 설치되는 것이 효율적일 수 있다. 따라서, 열풍 분사기(154)의 열풍 분사 노즐은 엑스레이 영상에 영향을 주지 않는 재질, 예를 들어 플라스틱으로 이루어지는 것이 바람직하다.
열풍 분사기(154)는 기본적으로, 도 2에서 화살표(A)로 도시한 바와 같이, 압박 패드(150)의 유방 접촉면을 향하여 열풍을 분사하는 것이 바람직하다. 이에 더하여, 또는 그 대안으로, 도 2에서 화살표(B)로 도시한 바와 같이 압박 패드(150)와 디텍터(140)(또는 검사판(160)) 사이의 공간, 즉 유방이 놓이는 위치를 향하여, 그리고/또는 및 화살표(C)로 도시한 바와 같이 디텍터(140)(또는 검사판(160))의 유방 접촉면을 향하여 열풍을 분사할 수 있다.
이와 같이, 도 2의 화살표(A) 및/또는 화살표(C)와 같이 열풍을 분사함으로써, 압박 패드(150) 및/또는 디텍터(140)(또는 검사판(160))의 유방과의 접촉면을 미리 가열하여 (유방의 압박 시에도 열풍을 계속적으로 분사할 수 있음은 물론임) 피검자가 온기를 느낌으로써 이질감을 최소화할 수 있다. 또한, 도 2의 화살표(B)와 같이 피검자의 유방에 열풍을 분사함으로써, 피검자가 심리적 안정감을 가질 수 있다. 또한, 유방에 온감을 제공함으로써, 유방이 다소 이완되어 압박 패드(150)에 의한 유방의 압박 시에 가해지는 고통을 완화할 수 있다. 이때, 열풍의 온도는 체온과 동일하거나 또는 그와 유사한 정도의 온도를 갖는 것이 바람직하다.
온열감 제공 수단의 일 실시예로서 열풍 분사기(154)가 설명되었으나, 다른 실시예로서, 히터와 같은 발열체가 압박 패드(150) 및/또는 디텍터(140)(또는 검사판(160)) 주변에 설치될 수도 있다. 이 경우, 발열체 및 그의 위치는 엑스레이 촬영에 영향을 주지 않아야 함은 물론이다.
이상에서 설명한 본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경의 가능함은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어 명백할 것이다.

Claims (6)

  1. 엑스레이를 조사하는 제너레이터;
    상기 제너레이터와 대면하는 디텍터;
    상기 제너레이터와 디텍터 사이를 이동하여 피검체를 압박하는 압박 패드; 및
    피검체에 온열감을 제공하는 온열감 제공 수단을 포함하는
    맘모그래피 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 온열감 제공 수단은 열풍 분사기를 포함하는
    맘모그래피 장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 열풍 분사기는,
    열풍을 생성하는 온풍기와 상기 열풍을 분사하는 열풍 분사 노즐을 포함하고, 열풍 분사 노즐은 플라스틱으로 형성된
    맘모그래피 장치.
  4. 제2항에 있어서,
    상기 열풍 분사기는,
    디텍터와 대면하는 압박 패드의 일 면과 압박 패드와 디텍터 사이의 공간 중 적어도 하나를 향하여 열풍을 분사하는
    맘모그래피 장치.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 온열감 제공 수단은 발열체를 포함하는
    맘모그래피 장치.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 온열감 제공 수단은,
    상기 제너레이터가 조사하는 엑스레이의 영역 외측에 위치된
    맘모그래피 장치.
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