WO2013088627A1 - ゲーム装置、ゲーム制御方法、及びゲーム制御プログラム - Google Patents

ゲーム装置、ゲーム制御方法、及びゲーム制御プログラム Download PDF

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WO2013088627A1
WO2013088627A1 PCT/JP2012/006785 JP2012006785W WO2013088627A1 WO 2013088627 A1 WO2013088627 A1 WO 2013088627A1 JP 2012006785 W JP2012006785 W JP 2012006785W WO 2013088627 A1 WO2013088627 A1 WO 2013088627A1
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WO
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game
group
time
unit
control unit
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PCT/JP2012/006785
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渡辺　哲雄
武徳 大島
正晴 酒井
雅人 光武
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株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント
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Definitions

  • the present invention relates to a game control technique, and more particularly to a game device, a game control method, and a game control program for controlling a game executed between a plurality of game devices.
  • Games that can be executed among a plurality of game devices have become widespread due to the spread of communicable game devices and the development of communication infrastructure. By accessing the matching server, the user can easily find a partner who plays the game together.
  • the Applicant has come up with a technology for grouping users from a new point of view and executing the game in cooperation, rather than performing matching between users currently accessing the matching server.
  • the present invention has been made in view of such a situation, and an object thereof is to provide a game control technique with higher entertainment.
  • An aspect of the present invention relates to a game control program.
  • the game control program includes a time setting unit that receives a setting of a time at which arrival should be notified to the computer, and a plurality of games in which the time set by the time setting unit is set to a time within a predetermined range from the time.
  • a matching request transmission unit that transmits to a management server that manages the generation of a group composed of devices and requests assignment to the group, and group information that acquires information on other game devices belonging to the group from the management server
  • the acquisition unit functions as a notification unit that notifies that fact.
  • the game control program includes a computer, a communication unit that controls communication with another game device, a game control unit that executes a game, and the other game device via the communication unit.
  • the other device object control unit displays the icon or object corresponding to the game device in preference to the display target of the game screen generated by the game control unit.
  • FIG. 6A is a diagram illustrating a front surface of the game apparatus
  • FIG. 6B is a diagram illustrating a rear surface of the game apparatus 10.
  • FIG. 7A is a diagram showing the upper surface of the game device
  • FIG. 7B is a diagram showing the lower surface of the game device
  • FIG. 7C is a diagram showing the left side surface of the game device. is there.
  • FIG. 1 shows a configuration of a game system according to the embodiment.
  • a plurality of game devices 10 and a management server 100 that manages a game executed between the plurality of game devices 10 are connected via the Internet 6.
  • the game apparatus 10 In order to notify the user that the time set by the user has arrived, the game apparatus 10 according to the embodiment sounds an alarm sound at that time and starts the game. This function is primarily intended to be used as an alarm clock. By letting the user not only notify the arrival of the time but also challenge a simple game, the user can be sure to wake up from sleep, but once woke up, he will fall asleep again The situation can be reduced.
  • the management server 100 When the management server 100 receives the time set by the user from the game apparatus 10, the management server 100 groups with a plurality of other users who set the same time. When the time set by the user arrives, the game apparatus 10 executes the game in cooperation with the game apparatuses 10 of other users belonging to the group generated by the management server 100. When the user succeeds in the game, the user can support the awakening of the other user by, for example, outputting sound to the game device 10 of another user who has not yet succeeded in the game. If all the users belonging to the group do not succeed in the game, the game is not successful as a group. Therefore, in order not to bother other users belonging to the same group, the user can play the game alone. It is thought that the game will be tackled seriously with more tension than you would.
  • a user's awakening can be promoted more reliably.
  • a greater sense of accomplishment can be given to the user, and a refreshing awakening can be provided.
  • a sense of solidarity with other users is born, and an opportunity to get acquainted with new users can be provided.
  • FIG. 2 shows the configuration of the management server.
  • the management server 100 includes a communication unit 130, a control unit 140, a user database 160, and a group database 162.
  • the control unit 140 includes a matching request reception unit 141, a group generation unit 142, a group assignment unit 143, an observer participation reception unit 144, a group information transmission unit 145, and a history information management unit 146.
  • these configurations are realized by a CPU of a computer, a memory, a program loaded in the memory, and the like, but here, functional blocks realized by their cooperation are illustrated. Accordingly, those skilled in the art will understand that these functional blocks can be realized in various forms by hardware only, software only, or a combination thereof.
  • FIG. 3 shows an example of internal data of the user database 160.
  • the user database 160 stores information about users.
  • the user database 160 includes a user ID column 111, a device ID column 112, an IP address column 113, a set time column 114, a group ID column 115, a usage count column 116, a failure count column 117, a success count column 118, and a shortest time column 119.
  • the longest time column 120 and the average time column 121 are provided.
  • the user ID column 111 stores an ID that uniquely identifies the user.
  • the device ID column 112 stores the ID of the game device used by the user.
  • the IP address column 113 stores an IP address assigned to the game device.
  • the set time column 114 stores the time set by the user.
  • the group ID column 115 stores the ID of the group to which the user is assigned.
  • the number-of-uses column 116 stores the number of times the user has used the system according to the present embodiment.
  • the number-of-failures column 117 stores the number of times that the user has failed in the game, that is, the number of times the user has not been woken up by the alarm function.
  • the success count column 118 stores the number of times that all of the groups to which the user belongs succeeded in the game.
  • the shortest time column 119, the longest time column 120, and the average time column 121 are respectively the shortest time, the longest time, and the average of the time required until the user succeeds in the game after the game is started, that is, until the user wakes up. Store time.
  • the user database 160 may store other history information, for example, the number of times that other users are supported, the number of times that other users are supported, the number of times that support from other users is ignored, and the like.
  • FIG. 4 shows an example of internal data of the group database 162.
  • the group database 162 includes a group ID column 131, a setting time column 132, a device ID column 133, a user ID column 134, an IP address column 135, and a status column 136.
  • the group ID column 131 stores an ID that uniquely identifies a group.
  • the set time column 132 stores the time set in the game devices belonging to the group. As described above, in the present embodiment, game devices having the same time or a time within a predetermined range are grouped, so the time or time range set in the game devices belonging to the group is common. It is.
  • the device ID column 133 stores the IDs of game devices belonging to the group.
  • the user ID column 134 stores IDs of users belonging to the group.
  • the IP address column 135 stores the IP addresses of game devices belonging to the group.
  • the status column 136 indicates that the user is a normal user who participates in the game by setting the time to start the game, or does not set the time to start the game and participates in the game as an observer described later. Information indicating whether the user is a user is stored.
  • the device ID column 133, the user ID column 134, the IP address column 135, and the status column 136 are provided as many as the number of users belonging to the group. In this embodiment, since one group includes a maximum of 12 users, the device ID column 133, the user ID column 134, the IP address column 135, and the status column 136 are provided for 12 people.
  • the matching request reception unit 141 receives a time set by the user from the game apparatus 10 and receives a request for matching with another user who has set the same time or a time within a predetermined range.
  • the matching request reception unit 141 may authenticate the user using a user ID and a password when receiving the set time from the user.
  • the matching request receiving unit 141 When receiving a matching request from the game apparatus 10, the matching request receiving unit 141 generates a new group and receives a selection as to whether it is a host or whether it belongs to a matched group by searching for an existing group.
  • create request the former
  • scan request the latter is referred to as “scan request”.
  • the game apparatus 10 when the game apparatus 10 requests matching to the management server 100, the game apparatus 10 issues a create request with a probability of the reciprocal of the number of groups, that is, a probability of 1/12 in the present embodiment. A scan request is issued with the remaining 11/12 probability.
  • the group generation unit 142 When the matching request reception unit 141 receives a create request from the game apparatus 10, the group generation unit 142 newly generates a group of users who set the same time or a time within a predetermined range. When the group is newly generated, the group generation unit 142 assigns an ID to the new group and registers it in the group database 162 together with the set time. Further, the group generation unit 142 registers the information of the game device 10 that has received the set time in the first device ID column 133, the user ID column 134, the IP address column 135, and the status column 136 as group host information. To do.
  • a status field 136 is displayed to indicate that the game device 10 is a host.
  • the information indicating the host may be stored.
  • the group allocating unit 143 refers to the group database 162 and searches for an existing group that has the same set time or is still vacant within a predetermined range. Search for.
  • the group assignment unit 143 assigns the game device 10 to the group, and stores the device ID and user in the group database 162. ID, IP address, and status are registered.
  • the group assignment unit 143 repeats the search a predetermined number of times, and when the group is still not found, the group generation unit 142 A new group is generated and the game apparatus 10 is assigned to the group.
  • the observer participation reception unit 144 refers to the group database 162, presents a list of groups to the game apparatus 10, and receives participation in the group. As described above, in the game system according to the present embodiment, among users belonging to the same group, an interaction is performed for a user who has already occurred to wake up a user who has not yet occurred, and all users belonging to the group are predetermined. Run a game that aims to happen in time.
  • the observer participation acceptance unit 144 accepts participation of a user who is not intended to wake him up only for the purpose of waking up another user in the game. This user is hereinafter referred to as an “observer”.
  • FIG. 5 shows an example of a screen presented to the game apparatus 10 by the observer participation reception unit 144.
  • the screen 300 displays a list of currently generated groups.
  • the group 151 has 12 users already assigned and has reached the capacity, so observers cannot participate, but the other groups 152, 153, 154 have not yet reached capacity, so Can participate.
  • the observer participation receiving unit 144 registers the information of the observer in the record of the corresponding group in the group database 162.
  • the group generation unit 142 since the group generation unit 142 generates a new group with a probability corresponding to the reciprocal of the number of groups, the possibility that a new group will be generated before all the existing groups reach the capacity is high. . Thereby, it is possible to maintain a state where there is a group that has not reached the capacity, and it is possible to leave room for the observer to join the group.
  • the observer participation reception unit 144 updates the list of groups. Update the display.
  • the group information transmission unit 145 transmits to the game device 10 information on the group to which the user of the game device 10 is assigned.
  • the group information transmission unit 145 is configured so that the game apparatus 10 can directly communicate with the game apparatuses 10 of other users belonging to the same group in a peer-to-peer connection. Send.
  • the group information transmission unit 145 reads the information of the other game devices 10 already assigned to the group from the group database 162 and transmits the information. Each time a game device 10 is newly assigned to the group, information on the newly assigned game device 10 may be transmitted.
  • the information of the other game apparatuses 10 assigned to the group may be transmitted in a lump.
  • each game device 10 can wait in advance by establishing a peer-to-peer connection with the game device 10 each time the game device 10 is added to the group. In the latter case, the amount of communication can be reduced.
  • each game device 10 When the set time arrives, each game device 10 outputs an alarm sound, starts the game, and advances the game while communicating with other game devices 10 belonging to the same group.
  • the management server 100 is not directly involved in the progress of the game.
  • the history information management unit 146 acquires game results from each game device 10 and registers them in the user database 160. When requested to present history information from each game device 10, the history information management unit 146 reads out and presents the history information of the user of the game device 10 from the user database 160.
  • the game device 10 shown below is a portable game machine, but may be another type of portable terminal device.
  • FIG. 6A shows the front surface of the game apparatus 10.
  • the game apparatus 10 is formed by a horizontally long case, and the left and right areas gripped by the user have an arcuate outline.
  • a rectangular touch panel 50 is provided on the front surface of the game apparatus 10.
  • the touch panel 50 includes a display device 20 and a transparent front touch pad 21 that covers the surface of the display device 20.
  • the display device 20 is an organic EL (Electro-Liminescence) panel and displays an image.
  • the display device 20 may be a display unit such as a liquid crystal panel.
  • the front touch pad 21 is a multi-touch pad having a function of detecting a plurality of points touched at the same time, and the touch panel 50 is configured as a multi-touch screen.
  • a triangle button 22a, a circle button 22b, a x button 22c, and a square button 22d are provided on the right side of the rhombus.
  • operation buttons 22 On the left side of 50, an upper key 23a, a left key 23b, a lower key 23c, and a right key 23d (hereinafter, collectively referred to as “direction key 23”) are provided.
  • the user can input the eight directions of up / down / left / right and diagonal by operating the direction key 23.
  • a left stick 24 a is provided below the direction key 23, and a right stick 24 b is provided below the operation button 22.
  • the user tilts the left stick 24a or the right stick 24b (hereinafter, collectively referred to as “analog stick 24”), and inputs a direction and a tilt amount.
  • An L button 26a and an R button 26b are provided on the left and right tops of the housing.
  • the operation button 22, the direction key 23, the analog stick 24, the L button 26a, and the R button 26b constitute operation means operated by the user.
  • a front camera 30 is provided in the vicinity of the operation button 22.
  • a left speaker 25a and a right speaker 25b (hereinafter, collectively referred to as “speaker 25”) that output sound are provided, respectively.
  • a HOME button 27 is provided below the left stick 24a, and a START button 28 and a SELECT button 29 are provided below the right stick 24b.
  • FIG. 6B shows the back surface of the game apparatus 10.
  • a rear camera 31 and a rear touch pad 32 are provided on the back of the game apparatus 10.
  • the rear touch pad 32 is configured as a multi-touch pad, like the front touch pad 21.
  • the game apparatus 10 is equipped with two cameras and a touchpad on the front surface and the back surface.
  • FIG. 7A shows the upper surface of the game apparatus 10.
  • the L button 26a and the R button 26b are provided on the left and right ends of the upper surface of the game apparatus 10, respectively.
  • a power button 33 is provided on the right side of the L button 26 a, and the user turns the power on or off by pressing the power button 33.
  • the game apparatus 10 has a power control function of transitioning to a suspend state when a time during which the operation means is not operated (no operation time) continues for a predetermined time. When the game apparatus 10 enters the suspend state, the user can return the game apparatus 10 from the suspend state to the awake state by pressing the power button 33.
  • the game card slot 34 is an insertion slot for inserting a game card, and this figure shows a state where the game card slot 34 is covered with a slot cover.
  • An LED lamp that blinks when the game card is being accessed may be provided in the vicinity of the game card slot 34.
  • the accessory terminal 35 is a terminal for connecting a peripheral device (accessory), and this figure shows a state where the accessory terminal 35 is covered with a terminal cover. Between the accessory terminal 35 and the R button 26b, a-button 36a and a + button 36b for adjusting the volume are provided.
  • FIG. 7B shows the lower surface of the game apparatus 10.
  • the memory card slot 37 is an insertion slot for inserting a memory card, and this figure shows a state in which the memory card slot 37 is covered with a slot cover.
  • a voice input / output terminal 38, a microphone 39, and a multi-use terminal 40 are provided on the lower surface of the game apparatus 10.
  • the multi-use terminal 40 corresponds to USB (Universal Serial Bus) and can be connected to other devices via a USB cable.
  • USB Universal Serial Bus
  • FIG. 7C shows the left side surface of the game apparatus 10.
  • a SIM card slot 41 which is a SIM card insertion slot, is provided.
  • FIG. 8 shows a circuit configuration of the game apparatus 10.
  • the wireless communication module 71 is configured by a wireless LAN module compliant with a communication standard such as IEEE802.11b / g, and is connected to an external network via the AP2.
  • the wireless communication module 71 may have a Bluetooth (registered trademark) protocol communication function.
  • the mobile phone module 72 corresponds to the 3rd generation digital mobile phone system conforming to the IMT-2000 (International Mobile Telecommunication 2000) standard defined by the ITU (International Telecommunication Union) and is portable. Connect to the telephone network 4.
  • IMT-2000 International Mobile Telecommunication 2000
  • ITU International Telecommunication Union
  • a SIM card 74 in which a unique ID number for specifying the telephone number of the mobile phone is recorded is inserted.
  • the mobile phone module 72 can communicate with the mobile phone network 4.
  • the CPU (Central Processing Unit) 60 executes a program loaded in the main memory 64.
  • a GPU (Graphics Processing Unit) 62 performs calculations necessary for image processing.
  • the main memory 64 is composed of a RAM (Random Access Memory) or the like, and stores programs, data, and the like used by the CPU 60.
  • the storage 66 is configured by a NAND flash memory (NAND-type flash memory) or the like, and is used as a built-in auxiliary storage device.
  • the motion sensor 67 detects the movement of the game apparatus 10, and the geomagnetic sensor 68 detects the geomagnetism in the triaxial direction.
  • the GPS control unit 69 receives a signal from a GPS satellite and calculates a current position.
  • the front camera 30 and the rear camera 31 capture an image and input image data.
  • the front camera 30 and the rear camera 31 are constituted by CMOS image sensors (Complementary Metal Oxide Semiconductor Image Sensor).
  • the display device 20 is an organic EL display device and has a light emitting element that emits light by applying a voltage to the cathode and the anode. In the power saving mode, the voltage applied between the electrodes is made lower than usual, so that the display device 20 can be dimmed and power consumption can be suppressed.
  • the display device 20 may be a liquid crystal panel display device provided with a backlight. In the power saving mode, by reducing the amount of light from the backlight, the liquid crystal panel display device can be in a dimmed state and power consumption can be suppressed.
  • the operation unit 70 includes various operation means in the game apparatus 10. Specifically, the operation button 22, the direction key 23, the analog stick 24, the L button 26a, the R button 26b, the HOME button 27, and the START button. 28, a SELECT button 29, a power button 33, a-button 36a, and a + button 36b.
  • the front touchpad 21 and the rear touchpad 32 are multi-touchpads, and the front touchpad 21 is disposed on the surface of the display device 20.
  • the speaker 25 outputs sound generated by each function of the game apparatus 10, and the microphone 39 inputs sound around the game apparatus 10.
  • the audio input / output terminal 38 inputs stereo sound from an external microphone and outputs stereo sound to external headphones or the like.
  • a game card 76 in which a game file is recorded is inserted.
  • the game card 76 has a recording area in which data can be written.
  • data is written / read by the media drive.
  • a memory card 78 is inserted into the memory card slot 37.
  • the multi-use terminal 40 can be used as a USB terminal, and is connected to a USB cable 80 to transmit / receive data to / from another USB device.
  • a peripheral device is connected to the accessory terminal 35.
  • FIG. 9 shows a configuration of the game apparatus 10 according to the embodiment.
  • the game apparatus 10 includes a communication unit 230, a control unit 240, a game data holding unit 260, an NPC data holding unit 262, and a screen generation unit 266. These configurations can also be realized in various forms by hardware only, software only, or a combination thereof.
  • the control unit 240 reads and executes the program from a recording medium or the like in which the game program is stored, and advances the game based on the operation input from the user received by the interface 90.
  • the game data holding unit 260 holds information necessary for the progress of the game.
  • the NPC data holding unit 262 holds information related to non-player characters.
  • the screen generation unit 266 generates a game screen controlled by the control unit 240 and causes the display device 20 to display the game screen.
  • the control unit 240 includes a time setting unit 241, a matching request transmission unit 242, a group information acquisition unit 243, a local PC control unit 244, another PC control unit 245, an NPC control unit 246, an interaction reception unit 247, an interaction transmission unit 248, a game A control unit 249 is included.
  • the time setting unit 241 accepts a time setting for notification of arrival from the user.
  • the matching request transmission unit 242 requests the management server 100 to perform matching with another user who performs the game executed at the set time in cooperation with each other.
  • the group information acquisition unit 243 acquires information of other game devices 10 belonging to the group to which the game device 10 is assigned as a result of matching from the management server 100.
  • the game control unit 249 starts the game at the set time and controls the progress of the game.
  • the game control unit 249 also has a function of a notification unit, and outputs an alarm sound from the speaker 25 at a set time.
  • the matching request transmission unit 242 needs to start processing before the set time.
  • the application that provides the function according to the present embodiment hereinafter referred to as “wake-up application”
  • the game apparatus 10 is suspended when the time to start the preprocessing has arrived. In such a case, for example, the game is started in the following procedure.
  • the matching request transmission unit 242 is reached when a time before the first time arrives with the alarm application being activated. Transmits a matching request to the management server 100.
  • the group information acquisition unit 243 acquires information on other game devices 10 of the same group from the set time to a time before the second time, and at the set time, an alarm sound is output and game control is performed. Part 249 starts the game.
  • the alarm application should return the time before the first time from the set time to the system timer (not shown) of the game apparatus 10 from the suspended state. Set as time. At this time, information on the application that sets the time to return from the suspended state is recorded in the system area of the system controller or main memory 64.
  • the CPU 60 is turned off when the game apparatus 10 shifts to the suspended state by operating the power button or when a predetermined time elapses without any operation.
  • the memory 64 is held in an energized state.
  • the system timer determines that the set time has arrived, the game apparatus 10 returns to the state immediately before entering the suspended state by the resume function.
  • the wake-up application If the wake-up application has been activated and has transitioned to the suspended state, the wake-up application returns to the activated state, so that the matching request transmission unit 242 transmits the matching request to the management server 100 as described above. Thus, preprocessing is started.
  • the resume function shifts to the suspend state, and the resume function stores information indicating what the application has set the time to return from the suspend state in the system controller or the main memory 64. Read from the system area and start the alarm application.
  • the matching request transmission unit 242 transmits a matching request to the management server 100, and pre-processing is started.
  • the system resumes to the state in which the other application was started by the resume function. To do. In this case, another application may be terminated and the alarm application may be activated, or the alarm condition may not be activated while the other application is activated. In the latter case, the game of this embodiment is not started, but an alarm sound may be output at a set time.
  • the matching request transmission unit 242 transmits a “create request” or a “scan request” to the management server 100 with a predetermined probability.
  • the matching request transmission unit 242 issues a create request with a probability of the reciprocal of the group capacity, that is, with a probability of 1/12 in this embodiment, and issues a scan request with the remaining 11/12 probability.
  • a create request may be transmitted with a higher probability than other time zones in order to newly generate more groups than in other time zones.
  • the create request may be canceled once and the scan request may be transmitted again.
  • the group information acquisition unit 243 acquires information about the group to which the game apparatus 10 is assigned from the management server 100.
  • the group information acquisition unit 243 acquires the IP addresses of other game devices 10 assigned to the same group and transmits them to the communication unit 230.
  • the communication unit 230 establishes a peer-to-peer connection with another game apparatus 10 based on the IP address.
  • the game control unit 249 When the time set by the user arrives, the game control unit 249 outputs an alarm sound from the speaker 25 and starts the game. When the user succeeds in the game, the game control unit 249 stops outputting the alarm sound.
  • the own PC control unit 244, the other PC control unit 245, and the NPC control unit 246 respectively control the own PC icon, the other PC icon, and the NPC icon displayed on the game screen, as will be described later.
  • the interaction receiving unit 247 receives interactions from other game devices 10 belonging to the same group and reflects them in the game.
  • the interaction transmission unit 248 transmits the interaction to other game devices 10 belonging to the same group in response to a user operation input.
  • FIG. 10 shows an example of the game screen.
  • the game screen 300 displays an icon 301 on which the user's avatar or player character (PC) is displayed.
  • this icon 301 is referred to as the own PC icon 301.
  • the own PC control unit 244 moves the own PC icon 301 at random within the screen 300.
  • the game control unit 249 determines that the game is successful.
  • the number of times that the user should tap the own PC icon 301 may be one or a plurality of times, or may be determined randomly by the game control unit 249 at the start of the game.
  • FIG. 11 shows an example of the game screen.
  • icons 302 and 304 on which the avatar or player's character of the user of the game apparatus 10 is displayed are displayed on the game screen 300. Is displayed.
  • the icons 302 and 304 are hereinafter referred to as other PC icons 302 and 304.
  • Other PC icons 302 and 304 are accompanied by objects 303 and 305 on the outside thereof.
  • the other PC control unit 245 moves the other PC icons 302 and 304 and the objects 303 and 305 at random within the game screen 300.
  • the own PC icon 301 is hidden under the other PC icon 302 and the object 303. Even if the portion hidden behind the other PC icon 302 or the object 303 in the own PC icon 301 is tapped, the game control unit 249 does not determine that the game is successful. Therefore, as the user of the other game apparatus 10 succeeds in the game, more other PC icons and objects are displayed on the game screen 300, and it becomes difficult to tap the own PC icon 301 and succeed in the game.
  • the other PC control unit 245 outputs sound corresponding to the other PC icons 302 and 304 displayed on the game screen 310 to the speaker 25.
  • This sound may be stored in advance in the game data holding unit 260 or may be acquired from another game device 10 by the group information acquisition unit 243 or the interaction reception unit 247.
  • This voice may be, for example, an encouragement or a ashamed voice to wake up the user.
  • the other PC control unit 245 changes the volume or pitch of the sound corresponding to the other PC icon 302 or 304.
  • FIG. 12 shows an example of the game screen.
  • the other PC control unit 245 moves the other PC icon 302 and the object 303 in the dragged or flicked direction.
  • the other PC control unit 245 may move the other PC icon 302 and the object 303 to the outside of the game screen 310 when the user inputs an operation such as flicking to the other PC icon 302 or the object 303. .
  • the other PC control unit 245 may stop outputting the sound corresponding to the other PC icon 302 moved to the outside of the game screen 310.
  • the other PC control unit 245 detects that the user has performed the operation of shaking the game apparatus 10 up and down or left and right based on information acquired from the motion sensor 67, the geomagnetic sensor 68, the GPS control unit 69, and the like. Sometimes, the other PC icon 302 and the object 303 may be moved in the shake direction. At this time, the other PC icon 302 and the object 303 may be moved to the outside of the game screen 310.
  • FIG. 13 shows an example of the game screen.
  • the game control unit 249 determines that the game has been successful, stops outputting the alarm sound to the speaker 25, and applies to all other game devices 10 belonging to the same group. On the other hand, it broadcasts that the game was successful.
  • the game device 10 that has succeeded in the game is displayed on the game screen 310 of the game device 10 by the other PC control unit 245.
  • Other PC icons are displayed.
  • FIG. 14 shows an example of the game screen.
  • the game screen 320 On the game screen 320, other PC icons 322a and 322b of other game apparatuses 10 belonging to the same group are displayed. Of the other PC icons, the icon displayed together with the object 324 indicates that the user of the game apparatus 10 corresponding to the icon has not yet succeeded in the game.
  • the game control unit 249 attaches the object 324 to the other PC icon 322a corresponding to the game apparatus 10 that has not yet received information indicating that the game was successful, and corresponds to the game apparatus 10 that has already been received.
  • the PC icon 322b is displayed without the object 324 attached.
  • the interaction transmitting unit 248 causes the user to interact with the game device 10. Unicast to the effect.
  • the interaction receiving unit 247 receives the interaction and reflects the interaction on the game screen 310 shown in FIG. 11 according to the content. For example, in the game screen 310 shown in FIG. 11, the other PC icon 302 or the object 303 may be enlarged or reduced, moved, a corresponding sound may be output, or a corresponding sound may be output. The volume or pitch may be changed. Thereby, the user can perform an interaction that promotes the success of the game to other users who have not yet succeeded in the game.
  • FIG. 15 shows an example of the game screen.
  • the game control unit 249 receives information indicating that the game was successful from all the game devices 10 belonging to the same group, or from any one of the game devices 10, all the game devices 10 belonging to the same group
  • a game screen 330 indicating that the entire group has successfully played the game is displayed.
  • the game control unit 249 displays information indicating that all the game devices 10 belonging to the same group have successfully played the game. Broadcast to all the game devices 10 belonging to.
  • the game control unit 249 transmits the game result to the management server 100.
  • the NPC control unit 246 adds the non-player characters (NPCs) for the insufficient number to the group and controls the added NPC. .
  • NPCs non-player characters
  • the management server 100 closes the addition of a new user to the group and determines the members of the group. If the number of members of the group for which the group information acquisition unit 243 has acquired information from the management server 100 has not reached the group capacity, the NPC control unit 246 determines the NPC before the game control unit 249 starts the game.
  • the NPC control unit 246 may add the NPC immediately after the game control unit 249 starts the game.
  • the NPC control unit 246 refers to parameters such as various attributes set for the NPC and simulates the behavior of the NPC.
  • the NPC control unit 246 may simulate the behavior of the NPC using a technique such as artificial intelligence.
  • the NPC control unit 246 determines the time when the NPC succeeds in the game, that is, the time when the NPC occurs based on the attribute of the NPC. If it is determined that the NPC will occur earlier than the user, as shown in FIG. 11, the icon of the NPC that has occurred first (hereinafter referred to as “NPC icon”) is displayed on the game screen 310 together with the object.
  • the NPC control unit 246 moves the NPC icon within the game screen 310. Further, the NPC control unit 246 changes the size and display mode of the NPC icon, and changes the volume and pitch of the corresponding sound, assuming that the NPC has transmitted the interaction to the game device 10 of the user.
  • the NPC icon When the user wakes up earlier than the time determined to cause NPC and taps the own PC icon 301 to succeed in the game, the NPC icon is not displayed on the game screen 310, and the game shown in FIG. On the screen 320, an NPC icon is displayed with the object.
  • the NPC control unit 246 determines again the time when the NPC will occur based on the interaction. For example, every time a user interacts with an NPC, the time at which the NPC occurs may be advanced by a predetermined time.
  • the NPC added to the group is individually controlled in each game apparatus 10, the time when the NPC occurs is not unified within the group. Therefore, even if all of the game devices 10 are successful in the game, the other game device 10 may have a situation in which the NPC has not yet succeeded in the game.
  • the game control unit 249 acquires information indicating that the game has been successful from all of the game devices 10 that are members of a group other than the NPC, the game control unit 249 broadcasts to the other game devices 10 that the entire group has been successfully played. However, in the determination in the own device, when all the players including the NPC succeed in the game, it is determined that the entire group succeeds in the game.
  • the game succeeds in a group of 9 people. If any of the nine users and three NPCs fails in the game, the entire group determines that the game has failed. In another example, whether or not the NPC succeeds in the game may not be considered when determining whether or not the entire group has succeeded in the game. In this case, when the game control unit 249 acquires information indicating that the game has been successful from all of the game devices 10 that are members of a group other than the NPC, whether or not the NPC of the own device has occurred at that time. First, it is determined that the entire group has succeeded in the game. Thereby, it can prevent that the success or failure of the game of the whole group differs in each game device 10 by adding NPC.
  • NPC attributes may be randomly generated every time an NPC is added to a group, or may be held in the game data holding unit 260.
  • NPC data including avatars and parameters such as celebrities and characters may be given to the user as some privilege.
  • NPC data may be downloaded as additional content from the management server 100 or the like and stored in the NPC data holding unit 262.
  • the user may be allowed to designate an NPC to be preferentially selected. In this case, when the number of members of the group whose information is acquired from the management server 100 by the group information acquisition unit 243 has not reached the group capacity, the NPC control unit 246 first assigns the NPC designated by the user to the group.
  • the matching request transmission unit 242 includes the group capacity that is obtained by subtracting the number of NPCs selected by the user from the group capacity. Generation may be requested to the management server 100. As a result, the user can enjoy the pleasure caused by a favorite person or character.
  • the NPC parameters may be changed based on the interaction with the user when added to the group, and held in the game data holding unit 260.
  • the NPC icon may be displayed on the game screen in a display mode different from that of the other PC icon so that it can be visually recognized as an NPC, or the other PC icon cannot be visually distinguished from the other PC icon. It may be displayed on the game screen in the same display mode as the icon.
  • FIG. 16 is a flowchart showing the procedure of the game control method according to the present embodiment.
  • the matching request transmission unit 242 waits until the time before the first time comes from the setting time (N in S102), and when that time comes (Y in S102), it is determined whether to send a create request or a scan request (S104), and the set time is sent to the management server 100 (S106).
  • the group information acquisition unit 243 acquires information on the game devices 10 of the group members from the management server 100 (Y in S108)
  • the communication unit 230 establishes a peer-to-peer connection with the game devices 10 ( S110).
  • S110 When the information of the game devices 10 of the group members is not acquired (N in S108), S110 is skipped.
  • the group information acquisition unit 243 repeats S108 and S110 until the second time before the set time arrives (N in S112). When the time arrives (Y in S112), does the group reach the capacity? Determine (S114). When the capacity is not reached (N in S114), the NPC control unit 246 adds NPCs until the capacity is reached (S116). When the capacity is reached (Y in S114), S116 is skipped.
  • the game control unit 249 waits until the set time arrives (N in S118), and when the set time comes (Y in S118), the game is executed (S120).
  • FIG. 17 is a flowchart showing a detailed procedure of S120 in FIG.
  • the own PC control unit 244 displays the own PC icon on the game screen and moves the own PC icon within the game screen (S130).
  • the game control unit 249 determines that the game is successful, broadcasts the fact to other game devices 10 (S142), and displays the icon of the group member.
  • a list is displayed (S144).
  • the other PC control unit 245 displays the game screen.
  • the other PC icon is displayed on the screen, and the other PC icon is moved in the game screen (S136).
  • the game control unit 249 changes the display mode of the other PC icon in accordance with the content of the interaction. Or change the corresponding voice to execute the interaction (S140).
  • the process returns to S130. Until the user taps the own PC icon, the procedure from S130 to S140 is repeated.
  • FIG. 18 is a flowchart showing a detailed procedure of S144 of FIG.
  • the game control unit 249 displays a list of other PC icons of other members belonging to the same group on the game screen (S150). At this time, an object is attached to the other PC icon of the member who has not yet woken up.
  • the interaction transmitting unit 248 transmits the interaction to the game device 10 of the member (S154). When the interaction is not transmitted (N in S152), S154 is skipped.
  • the other PC control unit 245 deletes the object attached to the other PC icon of the constituent member ( S158).
  • information indicating that the user has woken up is obtained from all the constituent members except for the NPC (Y in S160)
  • information indicating that the entire group has succeeded in the game is broadcast (S162). If all the constituent members including the NPC have woken up, the fact that the entire group has successfully played the game is displayed on the game screen (S164).
  • the process returns to S150.
  • the matching request transmission unit 242 of the game apparatus 10 determines whether to transmit a create request or a scan request.
  • the game apparatus 10 side generates a create request and a scan request.
  • a matching request may be transmitted to the management server 100 without distinction, and the matching request reception unit 141 of the management server 100 may determine whether to generate a new group or to belong to an existing group.
  • 10 game devices 100 management server, 141 matching request reception unit, 142 group generation unit, 143 group assignment unit, 144 observer participation reception unit, 145 group information transmission unit, 146 history information management unit, 160 user database, 162 group database, 241, time setting unit, 242 matching request transmission unit, 243 group information acquisition unit, 244 own PC control unit, 245 other PC control unit, 246 NPC control unit, 247 interaction reception unit, 248 interaction transmission unit, 249 game control unit, 260 Game data holding unit, 262 NPC data holding unit, 266 screen generation unit.
  • the present invention can be used for a game device that controls a game executed between a plurality of game devices.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Multimedia (AREA)
  • Business, Economics & Management (AREA)
  • Computer Security & Cryptography (AREA)
  • General Business, Economics & Management (AREA)
  • Information Transfer Between Computers (AREA)

Abstract

　ゲーム装置１０は、到来を報知すべき時刻の設定を受け付ける時刻設定部２４１と、時刻設定部２４１により設定された時刻を、その時刻から所定の範囲内の時刻が設定された複数のゲーム装置で構成されたグループの生成を管理する管理サーバへ送信して、グループへの配属を要求するマッチング要求送信部２４２と、管理サーバから、グループに属する他のゲーム装置の情報を取得するグループ情報取得部２４３と、設定された時刻が到来したときに、その旨を報知するゲーム制御部２４９とを備える。

Description

ゲーム装置、ゲーム制御方法、及びゲーム制御プログラム
　本発明は、ゲーム制御技術に関し、とくに、複数のゲーム装置の間で実行されるゲームを制御するゲーム装置、ゲーム制御方法、及びゲーム制御プログラムに関する。
　通信可能なゲーム装置の普及と、通信のインフラの整備により、複数のゲーム装置の間で実行されるゲームが広く普及してきた。ユーザは、マッチングサーバにアクセスすることにより、ゲームをともに実行する相手を容易に見つけることができる。
　本出願人は、マッチングサーバに現在アクセスしているユーザ間でマッチングを行うのではなく、新たな観点からユーザをグループ化し、連携してゲームを実行させる技術に想到した。
　本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、より娯楽性の高いゲーム制御技術を提供することにある。
　本発明のある態様は、ゲーム制御プログラムに関する。このゲーム制御プログラムは、コンピュータを、到来を報知すべき時刻の設定を受け付ける時刻設定部、前記時刻設定部により設定された時刻を、その時刻から所定の範囲内の時刻が設定された複数のゲーム装置で構成されたグループの生成を管理する管理サーバへ送信して、グループへの配属を要求するマッチング要求送信部、前記管理サーバから、前記グループに属する他のゲーム装置の情報を取得するグループ情報取得部、設定された時刻が到来したときに、その旨を報知する報知部、として機能させる。
　本発明の別の態様も、ゲーム制御プログラムに関する。このゲーム制御プログラムは、コンピュータを、他のゲーム装置との間の通信を制御する通信部、ゲームを実行するゲーム制御部、前記通信部を介して、前記他のゲーム装置が、自装置よりも先に前記ゲームに成功した旨の情報を取得すると、そのゲーム装置に対応するアイコン又はオブジェクトを、前記ゲーム制御部により生成されるゲーム画面の表示対象よりも優先して表示する他装置オブジェクト制御部、として機能させる。
　なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
　本発明によれば、より娯楽性の高いゲーム制御技術を提供することができる。
実施の形態に係るゲームシステムの構成を示す図である。 管理サーバの構成を示す図である。 ユーザデータベースの内部データの例を示す図である。 グループデータベースの内部データの例を示す図である。 オブザーバ参加受付部によりゲーム装置に提示される画面の例を示す図である。 図６（ａ）は、ゲーム装置の前面を示す図であり、図６（ｂ）は、ゲーム装置１０の背面を示す図である。 図７（ａ）は、ゲーム装置の上面を示す図であり、図７（ｂ）は、ゲーム装置の下面を示す図であり、図７（ｃ）は、ゲーム装置の左側面を示す図である。 ゲーム装置の回路構成を示す図である。 実施の形態に係るゲーム装置の構成を示す図である。 ゲーム画面の例を示す図である。 ゲーム画面の例を示す図である。 ゲーム画面の例を示す図である。 ゲーム画面の例を示す図である。 ゲーム画面の例を示す図である。 ゲーム画面の例を示す図である。 本実施の形態に係るゲーム制御方法の手順を示すフローチャートである。 図１６のＳ１２０の詳細な手順を示すフローチャートである。 図１７のＳ１４４の詳細な手順を示すフローチャートである。
　図１は、実施の形態に係るゲームシステムの構成を示す。ゲームシステム１において、複数のゲーム装置１０と、複数のゲーム装置１０の間で実行されるゲームを管理する管理サーバ１００は、インターネット６を介して接続される。
　実施の形態に係るゲーム装置１０は、ユーザが設定した時刻が到来したことをユーザに報知するために、その時刻にアラーム音を鳴らすとともに、ゲームを起動する。この機能は、主として目覚まし時計として用いられることを企図している。ユーザに、単に時刻の到来を報知するだけでなく、簡単なゲームに挑戦させることで、ユーザが確実に眠りから覚めるようにすることができ、一度は目が覚めたものの再度眠りに落ちてしまう事態を低減することができる。
　管理サーバ１００は、ゲーム装置１０から、ユーザが設定した時刻を受け付けると、同じ時刻を設定している他の複数のユーザとグループ化する。ゲーム装置１０は、ユーザが設定した時刻が到来すると、管理サーバ１００により生成されたグループに属する他のユーザのゲーム装置１０との間で連携してゲームを実行する。ユーザは、ゲームに成功すると、まだゲームに成功していない他のユーザのゲーム装置１０に音声を出力させるなどして、他のユーザの目覚めをサポートすることができる。グループに属するユーザの全てがゲームに成功しないと、グループとしてゲームに成功したことにならないので、ユーザは、同じグループに属する他のユーザに迷惑を掛けないようにするために、一人だけでゲームをする場合よりも緊張感を持って真剣にゲームに取り組むと考えられる。これにより、より確実にユーザの目覚めを促進することができる。グループとしてゲームに成功することにより、より大きな達成感をユーザに与えることができ、爽やかな目覚めを提供することができる。また、他のユーザと連携してゲームに挑戦することにより、他のユーザとの連帯感が生まれ、新たなユーザと知り合う契機を提供することができる。
　図２は、管理サーバの構成を示す。管理サーバ１００は、通信部１３０、制御部１４０、ユーザデータベース１６０、グループデータベース１６２を備える。制御部１４０は、マッチング要求受付部１４１、グループ生成部１４２、グループ配属部１４３、オブザーバ参加受付部１４４、グループ情報送信部１４５、及び履歴情報管理部１４６を含む。これらの構成は、ハードウエアコンポーネントでいえば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
　図３は、ユーザデータベース１６０の内部データの例を示す。ユーザデータベース１６０は、ユーザに関する情報を格納する。ユーザデータベース１６０には、ユーザＩＤ欄１１１、装置ＩＤ欄１１２、ＩＰアドレス欄１１３、設定時刻欄１１４、グループＩＤ欄１１５、利用回数欄１１６、失敗回数欄１１７、成功回数欄１１８、最短時間欄１１９、最長時間欄１２０、及び平均時間欄１２１が設けられている。ユーザＩＤ欄１１１は、ユーザを一意に識別するＩＤを格納する。装置ＩＤ欄１１２は、ユーザが使用するゲーム装置のＩＤを格納する。ＩＰアドレス欄１１３は、ゲーム装置に割り当てられたＩＰアドレスを格納する。設定時刻欄１１４は、ユーザが設定した時刻を格納する。グループＩＤ欄１１５は、ユーザが配属されたグループのＩＤを格納する。利用回数欄１１６は、ユーザが本実施の形態のシステムを利用した回数を格納する。失敗回数欄１１７は、ユーザがゲームに失敗した回数、すなわち、目覚まし機能により起きられなかった回数を格納する。成功回数欄１１８は、ユーザが属するグループの全員がゲームに成功した回数を格納する。最短時間欄１１９、最長時間欄１２０、平均時間欄１２１は、それぞれ、ゲームが起動されてからユーザがゲームに成功するまで、すなわち、ユーザが起きるまでに要した時間の最短時間、最長時間、平均時間を格納する。ユーザデータベース１６０には、その他の履歴情報、例えば、他のユーザをサポートした回数、他のユーザにサポートされた回数、他のユーザからのサポートを無視した回数などが格納されてもよい。
　図４は、グループデータベース１６２の内部データの例を示す。グループデータベース１６２には、グループＩＤ欄１３１、設定時刻欄１３２、装置ＩＤ欄１３３、ユーザＩＤ欄１３４、ＩＰアドレス欄１３５、ステータス欄１３６が設けられている。グループＩＤ欄１３１は、グループを一意に識別するＩＤを格納する。設定時刻欄１３２は、グループに属するゲーム装置において設定された時刻を格納する。前述したように、本実施の形態では、同じ時刻、又は、所定の範囲内の時刻が設定されたゲーム装置をグループ化するので、グループに属するゲーム装置において設定された時刻又は時刻の範囲は共通である。装置ＩＤ欄１３３は、グループに属するゲーム装置のＩＤを格納する。ユーザＩＤ欄１３４は、グループに属するユーザのＩＤを格納する。ＩＰアドレス欄１３５は、グループに属するゲーム装置のＩＰアドレスを格納する。ステータス欄１３６は、ユーザが、ゲームを起動する時刻を設定してゲームに参加している通常のユーザであるか、ゲームを起動する時刻を設定せずに、後述するオブザーバとしてゲームに参加しているユーザであるかを示す情報を格納する。装置ＩＤ欄１３３、ユーザＩＤ欄１３４、ＩＰアドレス欄１３５、及びステータス欄１３６は、グループに属するユーザの数だけ設けられる。本実施の形態では、１つのグループは最大で１２名のユーザを含むので、装置ＩＤ欄１３３、ユーザＩＤ欄１３４、ＩＰアドレス欄１３５、及びステータス欄１３６は、１２名分設けられる。
　図２に戻り、通信部１３０は、インターネット６を介した他の装置との間の通信を制御する。マッチング要求受付部１４１は、ゲーム装置１０から、ユーザが設定した時刻を受け付け、同じ時刻、又は、所定の範囲内の時刻を設定している他のユーザとのマッチングの要求を受け付ける。マッチング要求受付部１４１は、ユーザから設定時刻を受け付けるときに、ユーザＩＤとパスワードなどを用いてユーザを認証してもよい。マッチング要求受付部１４１は、ゲーム装置１０からマッチング要求を受け付けるときに、新たなグループを生成して自身がホストになるのか、既存のグループを検索してマッチしたグループに属するのかの選択を受け付ける。以下、前者を「クリエイト要求」と呼び、後者を「スキャン要求」と呼ぶ。後述するように、ゲーム装置１０は、管理サーバ１００にマッチングを要求する際に、グループの定員数の逆数の確率、すなわち、本実施の形態では、１２分の１の確率でクリエイト要求を発し、残りの１２分の１１の確率でスキャン要求を発する。
　グループ生成部１４２は、マッチング要求受付部１４１がゲーム装置１０からクリエイト要求を受け付けると、同じ時刻、又は、所定の範囲内の時刻を設定しているユーザのグループを新たに生成する。グループ生成部１４２は、グループを新たに生成すると、新たなグループにＩＤを割り当て、設定時刻とともにグループデータベース１６２に登録する。また、グループ生成部１４２は、設定時刻を受け付けたゲーム装置１０の情報を、先頭の装置ＩＤ欄１３３、ユーザＩＤ欄１３４、ＩＰアドレス欄１３５、及びステータス欄１３６に、グループのホストの情報として登録する。設定時刻が到来したときに起動されるゲームにおいて、グループ内にホストの役割を果たすゲーム装置１０の存在が必要となる場合は、このゲーム装置１０がホストとなることを示すために、ステータス欄１３６にホストであることを示す情報を格納してもよい。
　グループ配属部１４３は、マッチング要求受付部１４１がゲーム装置１０からスキャン要求を受け付けると、グループデータベース１６２を参照して、設定時刻が同じ、又は所定の範囲内で、まだ空きがある既存のグループを検索する。設定時刻が同じ、又は所定の範囲内で、定員数に達していないグループが発見された場合、グループ配属部１４３は、そのグループにゲーム装置１０を配属し、グループデータベース１６２に、装置ＩＤ、ユーザＩＤ、ＩＰアドレス、及びステータスを登録する。設定時刻が同じ、又は所定の範囲内で、定員数に達していないグループが発見されなかった場合、グループ配属部１４３は、所定回数検索を繰り返し、それでも発見されなかった場合は、グループ生成部１４２に新たなグループを生成させて、そのグループにゲーム装置１０を配属する。
　オブザーバ参加受付部１４４は、グループデータベース１６２を参照して、グループのリストをゲーム装置１０へ提示し、グループへの参加を受け付ける。前述したように、本実施の形態のゲームシステムにおいては、同じグループに属するユーザの間で、先に起きたユーザがまだ起きていないユーザを起こすためのインタラクションを行い、グループに属するユーザ全員が所定時間内に起きることを目指すゲームを実行する。オブザーバ参加受付部１４４は、このゲームに、他のユーザを起こすだけを目的として、自身が起こしてもらうことを目的としないユーザの参加を受け付ける。このユーザを、以下、「オブザーバ」と呼ぶ。
　図５は、オブザーバ参加受付部１４４によりゲーム装置１０に提示される画面の例を示す。画面３００には、現在生成されているグループのリストが表示されている。グループ１５１は、既に１２名のユーザが配属されており、定員に達しているので、オブザーバが参加することはできないが、その他のグループ１５２、１５３、１５４は、まだ定員に達していないので、オブザーバが参加することができる。オブザーバ参加受付部１４４は、ユーザからグループに対するオブザーバとしての参加を受け付けると、グループデータベース１６２の該当するグループのレコードに、オブザーバの情報を登録する。
　前述したように、グループ生成部１４２は、グループの定員数の逆数に当たる確率で新たにグループを生成するので、既存のグループの全てが定員に達する前に新たにグループが生成される可能性が高い。これにより、定員に達していないグループが存在する状態を維持することができ、オブザーバがグループに参加する余地を残すことができる。
　オブザーバ参加受付部１４４は、グループ生成部１４２により新たなグループが生成されたり、グループ配属部１４３によりグループに新たなユーザが配属されたりして、グループデータベース１６２が更新されると、グループのリストの表示を更新する。
　グループ生成部１４２により生成されたグループに、グループ配属部１４３及びオブザーバ参加受付部１４４によりユーザが追加され、グループの定員に達すると、以降、そのグループへのユーザの追加は締め切られる。グループ配属部１４３及びオブザーバ参加受付部１４４は、グループが定員に達していなくても、設定時刻の所定の第２時間前になると、新たなユーザの配属及び新たなオブザーバの参加を締め切って、グループに属するユーザを確定する。定員に達しないで締め切られたグループには、後述するように、ゲーム装置１０において、ノンプレイヤーキャラクタが定員に達するまで追加される。
　グループ情報送信部１４５は、ゲーム装置１０に、そのゲーム装置１０のユーザが配属されたグループの情報を送信する。グループ情報送信部１４５は、ゲーム装置１０が、同じグループに属する他のユーザのゲーム装置１０との間で、ピアツーピア接続して直接通信することを可能とするために、各ゲーム装置１０のＩＰアドレスを送信する。グループ情報送信部１４５は、グループ配属部１４３によりゲーム装置１０がグループに配属されたときに、既にそのグループに配属されている他のゲーム装置１０の情報をグループデータベース１６２から読み出して送信し、以降、そのグループに新たにゲーム装置１０が配属されるごとに、新たに配属されたゲーム装置１０の情報を送信してもよい。または、グループへのユーザの追加が締め切られ、グループに属するユーザが確定されたときに、グループに配属されている他のゲーム装置１０の情報を一括して送信してもよい。前者の場合、各ゲーム装置１０は、グループにゲーム装置１０が追加されるごとに、そのゲーム装置１０との間で事前にピアツーピア接続を確立して待機することができる。後者の場合、通信量を低減することができる。
　設定された時刻が到来すると、各ゲーム装置１０がアラーム音を出力するとともに、ゲームを起動し、同じグループに属する他のゲーム装置１０との間で通信を行いながらゲームを進行させる。管理サーバ１００は、ゲームの進行に直接関与しない。
　履歴情報管理部１４６は、各ゲーム装置１０から、ゲームの結果を取得して、ユーザデータベース１６０に登録する。履歴情報管理部１４６は、各ゲーム装置１０から、履歴情報の提示を要求されると、ユーザデータベース１６０から、そのゲーム装置１０のユーザの履歴情報を読み出して提示する。
　つづいて、本実施の形態に係るゲーム装置１０の外観構成および回路構成を説明する。以下に示すゲーム装置１０は、携帯型のゲーム機であるが、他の種類の携帯型端末装置であってもよい。
［前面部の構成］
　図６（ａ）は、ゲーム装置１０の前面を示す。ゲーム装置１０は、横長の筐体により形成され、ユーザが把持する左右の領域は、円弧状の外郭を有している。ゲーム装置１０の前面には、矩形のタッチパネル５０が設けられる。タッチパネル５０は、表示装置２０と、表示装置２０の表面を覆う透明な前面タッチパッド２１から構成される。表示装置２０は有機ＥＬ（Electro-Liminescence）パネルであり、画像を表示する。なお表示装置２０は液晶パネルなどの表示手段であってもよい。前面タッチパッド２１は、同時にタッチされた複数ポイントの検出機能をもつマルチタッチパッドであって、タッチパネル５０はマルチタッチスクリーンとして構成される。
　タッチパネル５０の右側には、菱形の頂点にそれぞれ位置する△ボタン２２ａ、○ボタン２２ｂ、×ボタン２２ｃ、□ボタン２２ｄ（以下、総称する場合には「操作ボタン２２」とよぶ）が設けられ、タッチパネル５０の左側には、上キー２３ａ、左キー２３ｂ、下キー２３ｃ、右キー２３ｄ（以下、総称する場合には「方向キー２３」とよぶ）が設けられる。ユーザは方向キー２３を操作して、上下左右および斜方の８方向を入力できる。方向キー２３の下側には左スティック２４ａが設けられ、また操作ボタン２２の下側には右スティック２４ｂが設けられる。ユーザは左スティック２４ａまたは右スティック２４ｂ（以下、総称する場合には「アナログスティック２４」とよぶ）を傾動して、方向および傾動量を入力する。筐体の左右頂部には、Ｌボタン２６ａ、Ｒボタン２６ｂが設けられる。操作ボタン２２、方向キー２３、アナログスティック２４、Ｌボタン２６ａ、Ｒボタン２６ｂは、ユーザが操作する操作手段を構成する。
　操作ボタン２２の近傍に、前面カメラ３０が設けられる。左スティック２４ａの左側および右スティック２４ｂの右側には、それぞれ音声を出力する左スピーカ２５ａおよび右スピーカ２５ｂ（以下、総称する場合には「スピーカ２５」とよぶ）が設けられる。また左スティック２４ａの下側にＨＯＭＥボタン２７が設けられ、右スティック２４ｂの下側にＳＴＡＲＴボタン２８およびＳＥＬＥＣＴボタン２９が設けられる。
［背面部の構成］
　図６（ｂ）は、ゲーム装置１０の背面を示す。ゲーム装置１０の背面には、背面カメラ３１および背面タッチパッド３２が設けられる。背面タッチパッド３２は、前面タッチパッド２１と同様に、マルチタッチパッドとして構成される。ゲーム装置１０は、前面および背面において、２つのカメラおよびタッチパッドを搭載している。
［上面部の構成］
　図７（ａ）は、ゲーム装置１０の上面を示す。既述したように、ゲーム装置１０の上面の左右端側に、Ｌボタン２６ａ、Ｒボタン２６ｂがそれぞれ設けられる。Ｌボタン２６ａの右側には電源ボタン３３が設けられ、ユーザは、電源ボタン３３を押下することで、電源をオンまたはオフする。なおゲーム装置１０は、操作手段が操作されない時間（無操作時間）が所定時間続くと、サスペンド状態に遷移する電力制御機能を有している。ゲーム装置１０がサスペンド状態に入ると、ユーザは電源ボタン３３を押下することで、ゲーム装置１０をサスペンド状態からアウェイク状態に復帰させることができる。
　ゲームカードスロット３４は、ゲームカードを差し込むための差込口であり、この図では、ゲームカードスロット３４がスロットカバーにより覆われている状態が示される。なおゲームカードスロット３４の近傍に、ゲームカードがアクセスされているときに点滅するＬＥＤランプが設けられてもよい。アクセサリ端子３５は、周辺機器（アクセサリ）を接続するための端子であり、この図ではアクセサリ端子３５が端子カバーにより覆われている状態が示される。アクセサリ端子３５とＲボタン２６ｂの間には、ボリュームを調整するための－ボタン３６ａと＋ボタン３６ｂが設けられている。
［下面部の構成］
　図７（ｂ）は、ゲーム装置１０の下面を示す。メモリカードスロット３７は、メモリカードを差し込むための差込口であり、この図では、メモリカードスロット３７が、スロットカバーにより覆われている状態が示される。ゲーム装置１０の下面において、音声入出力端子３８、マイク３９およびマルチユース端子４０が設けられる。マルチユース端子４０はＵＳＢ（Universal Serial Bus）に対応し、ＵＳＢケーブルを介して他の機器と接続できる。
［左側面部の構成］
　図７（ｃ）は、ゲーム装置１０の左側面を示す。ゲーム装置１０の左側面には、ＳＩＭカードの差込口であるＳＩＭカードスロット４１が設けられる。
［ゲーム装置の回路構成］
　図８は、ゲーム装置１０の回路構成を示す。各構成はバス９２によって互いに接続されている。無線通信モジュール７１はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ等の通信規格に準拠した無線ＬＡＮモジュールによって構成され、ＡＰ２を介して、外部ネットワークに接続する。なお無線通信モジュール７１は、ブルートゥース（登録商標）プロトコルの通信機能を有してもよい。携帯電話モジュール７２は、ＩＴＵ（International Telecommunication Union；国際電気通信連合）によって定められたＩＭＴ－２０００（International Mobile Telecommunication 2000）規格に準拠した第３世代（3rd Generation）デジタル携帯電話方式に対応し、携帯電話網４に接続する。ＳＩＭカードスロット４１には、携帯電話の電話番号を特定するための固有のＩＤ番号が記録されたＳＩＭカード７４が挿入される。ＳＩＭカード７４がＳＩＭカードスロット４１に挿入されることで、携帯電話モジュール７２は、携帯電話網４との間で通信可能となる。
　ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０は、メインメモリ６４にロードされたプログラムなどを実行する。ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）６２は、画像処理に必要な計算を実行する。メインメモリ６４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成され、ＣＰＵ６０が使用するプログラムやデータなどを記憶する。ストレージ６６は、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ（NAND-type flash memory）などにより構成され、内蔵型の補助記憶装置として利用される。
　モーションセンサ６７は、ゲーム装置１０の動きを検出し、地磁気センサ６８は、３軸方向の地磁気を検出する。ＧＰＳ制御部６９は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信し、現在位置を算出する。前面カメラ３０および背面カメラ３１は、画像を撮像し、画像データを入力する。前面カメラ３０および背面カメラ３１は、ＣＭＯＳイメージセンサ（Complementary Metal Oxide Semiconductor Image Sensor）によって構成される。
　表示装置２０は、有機ＥＬ表示装置であり、陰極および陽極に電圧を印加することで発光する発光素子を有する。省電力モードでは、電極間に印加する電圧を通常よりも低くすることで、表示装置２０を減光状態とすることができ、電力消費を抑えられる。なお表示装置２０はバックライトを備えた液晶パネル表示装置であってもよい。省電力モードでは、バックライトの光量を下げることで、液晶パネル表示装置を減光状態として、電力消費を抑えることができる。
　インタフェース９０において、操作部７０は、ゲーム装置１０における各種操作手段を含み、具体的には、操作ボタン２２、方向キー２３、アナログスティック２４、Ｌボタン２６ａ、Ｒボタン２６ｂ、ＨＯＭＥボタン２７、ＳＴＡＲＴボタン２８、ＳＥＬＥＣＴボタン２９、電源ボタン３３、－ボタン３６ａ、＋ボタン３６ｂを含む。前面タッチパッド２１および背面タッチパッド３２は、マルチタッチパッドであり、前面タッチパッド２１は、表示装置２０の表面に重ね合わせて配置される。スピーカ２５は、ゲーム装置１０の各機能により生成される音声を出力し、マイク３９は、ゲーム装置１０の周辺の音声を入力する。音声入出力端子３８は、外部のマイクからステレオ音声を入力し、外部のヘッドホンなどへステレオ音声を出力する。
　ゲームカードスロット３４には、ゲームファイルを記録したゲームカード７６が差し込まれる。ゲームカード７６は、データの書込可能な記録領域を有しており、ゲームカードスロット３４に装着されると、メディアドライブにより、データの書込／読出が行われる。メモリカードスロット３７には、メモリカード７８が差し込まれる。メモリカード７８は、メモリカードスロット３７に装着されると、外付け型の補助記憶装置として利用される。マルチユース端子４０は、ＵＳＢ端子として利用でき、ＵＳＢケーブル８０を接続されて、他のＵＳＢ機器とデータの送受信を行う。アクセサリ端子３５には、周辺機器が接続される。
　図９は、実施の形態に係るゲーム装置１０の構成を示す。ゲーム装置１０は、通信部２３０、制御部２４０、ゲームデータ保持部２６０、ＮＰＣデータ保持部２６２、画面生成部２６６を備える。これらの構成も、ハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できる。
　制御部２４０は、ゲームのプログラムが格納された記録媒体などからプログラムを読み出して実行し、インタフェース９０が受け付けたユーザからの操作入力に基づいて、ゲームを進行させる。ゲームデータ保持部２６０は、ゲームの進行に必要な情報を保持する。ＮＰＣデータ保持部２６２は、ノンプレイヤキャラクタに関する情報を保持する。画面生成部２６６は、制御部２４０により制御されるゲームの画面を生成し、表示装置２０に表示させる。
　制御部２４０は、時刻設定部２４１、マッチング要求送信部２４２、グループ情報取得部２４３、自ＰＣ制御部２４４、他ＰＣ制御部２４５、ＮＰＣ制御部２４６、インタラクション受信部２４７、インタラクション送信部２４８、ゲーム制御部２４９を含む。
　時刻設定部２４１は、ユーザから到来を報知すべき時刻の設定を受け付ける。マッチング要求送信部２４２は、設定された時刻に実行されるゲームを連携して行う他のユーザとのマッチングを管理サーバ１００へ要求する。グループ情報取得部２４３は、管理サーバ１００から、マッチングの結果として、ゲーム装置１０が配属されたグループに属する他のゲーム装置１０の情報を取得する。ゲーム制御部２４９は、設定された時刻にゲームを開始し、ゲームの進行を制御する。ゲーム制御部２４９は、報知部の機能も有し、設定された時刻にスピーカ２５からアラーム音を出力する。
　設定された時刻にゲームが開始される前に、管理サーバ１００においてマッチングを実行する必要があるので、マッチング要求送信部２４２は、設定された時刻よりも前に処理を開始する必要がある。しかし、本実施の形態に係る機能を提供するアプリケーション（以下、「目覚ましアプリ」と呼ぶ）は、通常、ユーザが眠る前に起床時刻を設定し、そのまま放置しておくという使い方がされるので、前処理を開始すべき時刻が到来したときに、ゲーム装置１０がサスペンドされている場合もある。このような場合、例えば、以下のような手順でゲームが開始される。
　目覚ましアプリが起動されて、時刻設定部２４１により時刻が設定された後、目覚ましアプリが起動された状態のまま、設定された時刻より第１の時間前の時刻が到来すると、マッチング要求送信部２４２は、マッチング要求を管理サーバ１００へ送信する。設定された時刻より第２の時間前の時刻まで、グループ情報取得部２４３により同じグループの他のゲーム装置１０の情報が取得され、設定された時刻に、アラーム音が出力されるとともに、ゲーム制御部２４９によりゲームが開始される。
　目覚ましアプリは、時刻設定部２４１により時刻が設定されると、ゲーム装置１０のシステムタイマ（図示せず）に、設定された時刻よりも第１の時間前の時刻を、サスペンド状態から復帰すべき時刻として設定する。このとき、サスペンド状態から復帰すべき時刻を設定したアプリケーションの情報が、システムコントローラ又はメインメモリ６４のシステム領域に記録される。目覚ましアプリにより時刻が設定された後、電源ボタンの操作により、又は、無操作のまま所定時間が経過することにより、ゲーム装置１０がサスペンド状態に移行すると、ＣＰＵ６０の電源はオフされるが、メインメモリ６４は通電状態のまま保持される。システムタイマが、設定された時刻が到来したと判定すると、ゲーム装置１０は、レジューム機能により、サスペンド状態になる直前の状態に復帰する。目覚ましアプリが起動された状態でサスペンド状態に移行していた場合は、目覚ましアプリが起動された状態に復帰するので、上述したように、マッチング要求送信部２４２がマッチング要求を管理サーバ１００へ送信して、前処理が開始される。目覚ましアプリを終了又は非アクティブ状態にした後にサスペンド状態に移行していた場合は、レジューム機能は、サスペンド状態から復帰すべき時刻を設定したアプリケーションが何であったかという情報を、システムコントローラ又はメインメモリ６４のシステム領域から読み出して、目覚ましアプリを起動する。目覚ましアプリが起動されると、マッチング要求送信部２４２がマッチング要求を管理サーバ１００へ送信して、前処理が開始される。目覚ましアプリにより時刻が設定された後、目覚ましアプリが終了され、他のアプリケーションが実行されているときにサスペンド状態に移行していた場合は、レジューム機能により、他のアプリケーションが起動された状態に復帰する。この場合、他のアプリケーションを終了させて目覚ましアプリを起動してもよいし、他のアプリケーションが起動されたままの状態で目覚まし状態を起動させなくてもよい。後者の場合、本実施の形態のゲームは開始されないが、設定された時刻にアラーム音が出力されてもよい。
　マッチング要求送信部２４２は、前述したように、所定の確率で「クリエイト要求」又は「スキャン要求」を管理サーバ１００へ送信する。マッチング要求送信部２４２は、グループの定員数の逆数の確率、すなわち、本実施の形態では、１２分の１の確率でクリエイト要求を発し、残りの１２分の１１の確率でスキャン要求を発する。これにより、グループの数が多くなり過ぎたり、少な過ぎたりする事態を低減することができる。早朝など、ユーザが集中する時間帯には、他の時間帯よりも多くのグループを新たに生成するために、他の時間帯よりも高い確率でクリエイト要求を送信してもよい。これにより、新たなグループの生成が間に合わず、管理サーバ１００のグループ配属部１４３が空いているグループを何度も検索しなければならない事態を低減することができる。また逆に、クリエイト要求を送信した後、一定期間中に他のメンバが参加してこなかった場合は、一度クリエイト要求をキャンセルして、改めてスキャン要求を送信してもよい。
　グループ情報取得部２４３は、管理サーバ１００から、ゲーム装置１０が配属されたグループに関する情報を取得する。グループ情報取得部２４３は、同じグループに配属されている他のゲーム装置１０のＩＰアドレスを取得して、通信部２３０へ伝達する。通信部２３０は、ＩＰアドレスをもとに、他のゲーム装置１０との間でピアツーピア接続を確立する。
　ゲーム制御部２４９は、ユーザが設定した時刻が到来すると、スピーカ２５からアラーム音を出力するとともに、ゲームを開始する。ユーザがゲームに成功すると、ゲーム制御部２４９は、アラーム音の出力を停止する。自ＰＣ制御部２４４、他ＰＣ制御部２４５、及びＮＰＣ制御部２４６は、後述するように、それぞれ、ゲーム画面に表示される自ＰＣアイコン、他ＰＣアイコン、及びＮＰＣアイコンを制御する。インタラクション受信部２４７は、同じグループに属する他のゲーム装置１０からのインタラクションを受信し、ゲームに反映させる。インタラクション送信部２４８は、ユーザの操作入力に応じて、同じグループに属する他のゲーム装置１０へインタラクションを送信する。
　図１０は、ゲーム画面の例を示す。ゲーム画面３００には、ユーザのアバター又はプレイヤーズキャラクタ（ＰＣ）が表示されたアイコン３０１が表示されている。このアイコン３０１を、以降、自ＰＣアイコン３０１と呼ぶ。自ＰＣ制御部２４４は、自ＰＣアイコン３０１を画面３００内でランダムに移動させる。ユーザが、自ＰＣアイコン３０１を所定回数タップすると、ゲーム制御部２４９は、ゲームに成功したと判定する。ユーザが自ＰＣアイコン３０１をタップすべき回数は、１回であってもよいし、複数回であってもよく、ゲームの開始時にゲーム制御部２４９によりランダムに決定されてもよい。
　図１１は、ゲーム画面の例を示す。自装置のユーザよりも先に、同じグループに属する他のゲーム装置１０のユーザがゲームに成功すると、そのゲーム装置１０のユーザのアバター又はプレイヤーズキャラクタが表示されたアイコン３０２及び３０４がゲーム画面３００に表示される。このアイコン３０２及び３０４を、以降、他ＰＣアイコン３０２及び３０４と呼ぶ。他ＰＣアイコン３０２及び３０４は、その外側にオブジェクト３０３及び３０５を伴っている。他ＰＣ制御部２４５は、他ＰＣアイコン３０２及び３０４と、オブジェクト３０３及び３０５を、ゲーム画面３００内でランダムに移動させる。
　他ＰＣアイコン３０２及び３０４と、オブジェクト３０３及び３０５は、自ＰＣアイコン３０１よりも上に表示されるので、他ＰＣアイコン３０２及びオブジェクト３０３が自ＰＣアイコン３０１と重なって表示されるとき、自ＰＣアイコン３０１は、他ＰＣアイコン３０２及びオブジェクト３０３の下に隠れてしまう。自ＰＣアイコン３０１のうち、他ＰＣアイコン３０２又はオブジェクト３０３の下に隠れている部分をタップしても、ゲーム制御部２４９は、ゲームに成功したと判定しない。したがって、他のゲーム装置１０のユーザがゲームに成功するほど、ゲーム画面３００に多くの他ＰＣアイコン及びオブジェクトが表示されて、自ＰＣアイコン３０１をタップしてゲームに成功するのが困難となる。
　他ＰＣ制御部２４５は、ゲーム画面３１０に表示されている他ＰＣアイコン３０２及び３０４に対応する音声をスピーカ２５へ出力する。この音声は、予めゲームデータ保持部２６０に格納されていてもよいし、グループ情報取得部２４３又はインタラクション受信部２４７により、他のゲーム装置１０から取得してもよい。この音声は、例えば、ユーザを起床させるための励ましあるいは叱咤の声であってもよい。ユーザが、他ＰＣアイコン３０２又は３０４に対して、タップなどの操作入力を行ったときに、他ＰＣ制御部２４５は、その他ＰＣアイコン３０２又は３０４に対応する音声の音量やピッチなどを変更する。
　図１２は、ゲーム画面の例を示す。ユーザが、他ＰＣアイコン３０２又はオブジェクト３０３に対してドラッグ又はフリックなどの操作入力を行ったときに、他ＰＣ制御部２４５は、他ＰＣアイコン３０２及びオブジェクト３０３を、ドラッグ又はフリックされた方向へ移動させる。これにより、ユーザは、自ＰＣアイコン３０１をタップしてゲームに成功しやすくすることができる。他ＰＣ制御部２４５は、ユーザが他ＰＣアイコン３０２又はオブジェクト３０３に対してフリックなどの操作入力を行ったときに、他ＰＣアイコン３０２及びオブジェクト３０３を、ゲーム画面３１０の外側に移動させてもよい。このとき、他ＰＣ制御部２４５は、ゲーム画面３１０の外側に移動された他ＰＣアイコン３０２に対応する音声の出力を停止してもよい。他ＰＣ制御部２４５は、ユーザが、ゲーム装置１０を上下又は左右に振る動作を行ったことを、モーションセンサ６７、地磁気センサ６８、及びＧＰＳ制御部６９などから取得される情報に基づいて検知したときに、他ＰＣアイコン３０２及びオブジェクト３０３を、振られた方向に移動させてもよい。このとき、他ＰＣアイコン３０２及びオブジェクト３０３を、ゲーム画面３１０の外側に移動させてもよい。
　図１３は、ゲーム画面の例を示す。ユーザが、自ＰＣアイコン３０１をタップすると、ゲーム制御部２４９は、ゲームに成功したと判定し、スピーカ２５へのアラーム音の出力を停止するとともに、同じグループに属する他の全てのゲーム装置１０に対して、ゲームに成功した旨をブロードキャストする。このとき、同じグループに属する他のゲーム装置１０において、ユーザがまだゲームに成功していない場合は、そのゲーム装置１０のゲーム画面３１０に、他ＰＣ制御部２４５により、ゲームに成功したゲーム装置１０の他ＰＣアイコンが表示される。ユーザが既にゲームに成功していた場合は、後述するように、そのゲーム装置１０のゲーム画面３２０において、ゲームに成功したゲーム装置１０の他ＰＣアイコンに付されていたオブジェクトが消去される。ゲーム制御部２４９は、ゲームに成功した旨をユーザに提示した後、図１４に示すゲーム画面に移行させる。
　図１４は、ゲーム画面の例を示す。ゲーム画面３２０には、同じグループに属する他のゲーム装置１０の他ＰＣアイコン３２２ａ、３２２ｂが表示されている。他ＰＣアイコンのうち、オブジェクト３２４とともに表示されているものは、そのアイコンに対応するゲーム装置１０のユーザが、まだゲームに成功していないことを示す。ゲーム制御部２４９は、ゲームに成功した旨の情報をまだ受信していないゲーム装置１０に対応する他ＰＣアイコン３２２ａにはオブジェクト３２４を付して、既に受信しているゲーム装置１０に対応する他ＰＣアイコン３２２ｂにはオブジェクト３２４を付さずに表示する。グループの定員数を所定数に固定することにより、ゲーム画面３２０のレイアウトを同一にすることができる。これにより、シンプルで分かりやすいユーザインタフェースとすることができるとともに、必要なデータ量などを低減することができる。
　ゲーム画面３２０において、ユーザが、ゲームに未成功のゲーム装置１０に対応する他ＰＣアイコンに対して、タップなどの操作入力を行うと、インタラクション送信部２４８は、そのゲーム装置１０に、ユーザがインタラクションを行った旨をユニキャストする。送信先のゲーム装置１０においては、インタラクション受信部２４７がインタラクションを受信し、その内容に応じて、図１１に示したゲーム画面３１０において、インタラクションを反映させる。例えば、図１１に示したゲーム画面３１０において、他ＰＣアイコン３０２又はオブジェクト３０３が拡大又は縮小されてもよいし、移動されてもよいし、対応する音声が出力されてもよいし、対応する音声の音量又はピッチが変更されてもよい。これにより、ユーザは、まだゲームに成功していない他のユーザに対して、ゲームの成功を促すようなインタラクションを行うことができる。
　図１５は、ゲーム画面の例を示す。ゲーム制御部２４９は、同じグループに属する全てのゲーム装置１０から、ゲームに成功した旨の情報を受信したとき、又は、いずれかのゲーム装置１０から、同じグループに属する全てのゲーム装置１０がゲームに成功した旨の情報を受信したときに、グループ全体がゲームに成功した旨を示すゲーム画面３３０を表示する。ゲーム制御部２４９は、同じグループに属する全てのゲーム装置１０から、ゲームに成功した旨の情報を受信したとき、同じグループに属する全てのゲーム装置１０がゲームに成功した旨の情報を、同じグループに属する全てのゲーム装置１０に対してブロードキャストする。これにより、通信不良により、いずれかのゲーム装置１０からゲームに成功した旨の情報を受信できなかったとしても、最終的にグループ全体がゲームに成功したことを知ることができる。ゲーム制御部２４９は、ゲームが終了すると、ゲームの結果を管理サーバ１００へ送信する。
　ＮＰＣ制御部２４６は、ゲーム装置１０が配属されたグループの構成メンバが定員に達しなかったときに、足りない人数分のノンプレイヤーキャラクタ（ＮＰＣ）をグループに追加し、追加されたＮＰＣを制御する。前述したように、設定時刻から所定の第２時間前の時刻が到来すると、管理サーバ１００において、グループへの新たなユーザの追加が締め切られ、グループの構成メンバが確定される。グループ情報取得部２４３が管理サーバ１００から情報を取得したグループの構成メンバの数が、グループの定員に達していない場合、ＮＰＣ制御部２４６は、ゲーム制御部２４９がゲームを開始する前に、ＮＰＣデータ保持部２６２にデータが格納されているＮＰＣのうち、いずれのＮＰＣをグループに追加するかを、所定の条件に基づいて判定し、追加すると判定されたＮＰＣのデータをＮＰＣデータ保持部２６２から読み出す。ゲーム開始時のゲーム画面３１０では、ＮＰＣアイコンがすぐには表示されていなくてもよいので、ＮＰＣ制御部２４６は、ゲーム制御部２４９がゲームを開始した直後にＮＰＣを追加してもよい。
　ＮＰＣ制御部２４６は、ＮＰＣについて設定されている各種の属性などのパラメータを参照して、ＮＰＣの行動をシミュレートする。ＮＰＣ制御部２４６は、人工知能などの技術を用いてＮＰＣの行動をシミュレートしてもよい。ＮＰＣ制御部２４６は、ＮＰＣの属性に基づいて、ＮＰＣがゲームに成功する時刻、すなわち、ＮＰＣが起きる時刻を決定する。ＮＰＣがユーザよりも早く起きると決定された場合は、図１１に示すように、先に起きたＮＰＣのアイコン（以下、「ＮＰＣアイコン」と呼ぶ）がオブジェクトとともにゲーム画面３１０に表示される。ＮＰＣ制御部２４６は、ＮＰＣアイコンをゲーム画面３１０内で移動させる。また、ＮＰＣ制御部２４６は、ＮＰＣがユーザのゲーム装置１０にインタラクションを送信したものとして、ＮＰＣアイコンのサイズや表示態様を変更したり、対応する音声の音量やピッチを変更したりする。
　ＮＰＣが起きると決定された時刻よりもユーザの方が先に起きて、自ＰＣアイコン３０１をタップしてゲームに成功すると、ゲーム画面３１０にはＮＰＣアイコンは表示されず、図１４に示したゲーム画面３２０において、ＮＰＣアイコンがオブジェクトとともに表示される。ユーザが、ＮＰＣアイコンに対してインタラクションを行うと、ＮＰＣ制御部２４６は、そのインタラクションに基づいて、ＮＰＣが起きる時刻を再度決定する。例えば、ユーザがＮＰＣに対してインタラクションを行うたびに、ＮＰＣが起きる時刻を所定時間早めてもよい。
　グループに追加されたＮＰＣは、各ゲーム装置１０において個別に制御されるので、ＮＰＣが起きる時刻はグループ内で統一されない。したがって、あるゲーム装置１０においては、全員がゲームに成功していても、他のゲーム装置１０においては、ＮＰＣがまだゲームに成功していないという事態が発生する。ゲーム制御部２４９は、ＮＰＣ以外のグループの構成メンバのゲーム装置１０の全てから、ゲームに成功した旨の情報を取得すると、グループ全体がゲームに成功した旨を他のゲーム装置１０の全てにブロードキャストしつつ、自装置における判定においては、ＮＰＣも含めて全員がゲームに成功したときに、グループ全体がゲームに成功したと判定する。例えば、１２人中、９人がユーザであり、３人がＮＰＣであった場合に、９人のユーザと３人のＮＰＣの全てがゲームに成功すると、９人のグループにおいてゲームに成功したと判定し、９人のユーザと３人のＮＰＣのいずれかがゲームに失敗すると、グループ全体がゲームに失敗したと判定する。別の例においては、グループ全体がゲームに成功したか否かを判定する際に、ＮＰＣがゲームに成功したか否かは考慮されなくてもよい。この場合、ゲーム制御部２４９は、ＮＰＣ以外のグループの構成メンバのゲーム装置１０の全てから、ゲームに成功した旨の情報を取得すると、その時点で自装置のＮＰＣが起きていたか否かにかかわらず、グループ全体がゲームに成功したと判定する。これにより、ＮＰＣが追加されたことにより、グループ全体のゲームの成否が、それぞれのゲーム装置１０において異なってしまうことを防ぐことができる。
　ＮＰＣの属性などのパラメータは、ＮＰＣをグループに追加するたびにランダムに生成されてもよいし、ゲームデータ保持部２６０に保持されていてもよい。有名人やキャラクタなどのアバターとパラメータを含むＮＰＣのデータが、何らかの特典としてユーザに与えられてもよい。例えば、ＮＰＣのデータが、追加コンテンツとして、管理サーバ１００などからダウンロードされ、ＮＰＣデータ保持部２６２に格納されてもよい。ＮＰＣデータ保持部２６２に格納された複数のＮＰＣのうち、優先的に選択されるべきＮＰＣをユーザが指定できるようにしてもよい。この場合、ＮＰＣ制御部２４６は、グループ情報取得部２４３が管理サーバ１００から情報を取得したグループの構成メンバの数が、グループの定員に達していない場合、まず、ユーザから指定されたＮＰＣをグループに追加し、それでもグループの定員に達しない場合は、さらに所定の条件によりＮＰＣを選択して追加する。ユーザにより選択されたＮＰＣが必ずグループに含まれるようにするために、例えば、マッチング要求送信部２４２は、グループの定員から、ユーザにより選択されたＮＰＣの数を減じた数を定員とするグループの生成を管理サーバ１００へ要求してもよい。これにより、ユーザは、好みの人物やキャラクタなどに起こしてもらう楽しみを味わうことができる。ＮＰＣのパラメータは、グループに追加されたときのユーザとのインタラクションなどに基づいて変更され、ゲームデータ保持部２６０に保持されてもよい。ＮＰＣアイコンは、ＮＰＣであることが視覚的に認識できるように、他ＰＣアイコンとは異なる表示態様でゲーム画面に表示されてもよいし、他ＰＣアイコンと視覚的に区別できないように、他ＰＣアイコンと同じ表示態様でゲーム画面に表示されてもよい。
　図１６は、本実施の形態に係るゲーム制御方法の手順を示すフローチャートである。時刻設定部２４１がユーザから時刻の設定を受け付けると（Ｓ１００）、マッチング要求送信部２４２は、設定時刻から第１時間前の時刻が到来するまで待機し（Ｓ１０２のＮ）、その時刻が到来すると（Ｓ１０２のＹ）、クリエイト要求を送信するかスキャン要求を送信するかを決定し（Ｓ１０４）、設定時刻を管理サーバ１００へ送信する（Ｓ１０６）。グループ情報取得部２４３が、管理サーバ１００から、グループの構成メンバのゲーム装置１０の情報を取得すると（Ｓ１０８のＹ）、通信部２３０は、そのゲーム装置１０との間でピアツーピア接続を確立する（Ｓ１１０）。グループの構成メンバのゲーム装置１０の情報を取得しないときは（Ｓ１０８のＮ）、Ｓ１１０をスキップする。グループ情報取得部２４３は、設定時刻から第２時間前の時刻が到来するまで（Ｓ１１２のＮ）、Ｓ１０８及びＳ１１０を繰り返し、その時刻が到来すると（Ｓ１１２のＹ）、グループが定員に達しているか判定する（Ｓ１１４）。定員に達していない場合（Ｓ１１４のＮ）、ＮＰＣ制御部２４６は、定員に達するまでＮＰＣを追加する（Ｓ１１６）。定員に達している場合（Ｓ１１４のＹ）、Ｓ１１６をスキップする。ゲーム制御部２４９は、設定時刻が到来するまで待機し（Ｓ１１８のＮ）、設定時刻が到来すると（Ｓ１１８のＹ）、ゲームを実行する（Ｓ１２０）。
　図１７は、図１６のＳ１２０の詳細な手順を示すフローチャートである。自ＰＣ制御部２４４は、ゲーム画面に自ＰＣアイコンを表示し、ゲーム画面内で自ＰＣアイコンを移動させる（Ｓ１３０）。ユーザが自ＰＣアイコンをタップすると（Ｓ１３２のＹ）、ゲーム制御部２４９はゲームに成功したと判定し、その旨を他のゲーム装置１０へブロードキャストして（Ｓ１４２）、グループの構成メンバのアイコンを一覧表示する（Ｓ１４４）。ユーザが自ＰＣアイコンをタップしない間は（Ｓ１３２のＮ）、グループ情報取得部２４３が、他の構成メンバが起床した旨の情報を取得すると（Ｓ１３４のＹ）、他ＰＣ制御部２４５がゲーム画面に他ＰＣアイコンを表示し、ゲーム画面内で他ＰＣアイコンを移動させる（Ｓ１３６）。また、インタラクション受信部２４７が、既に起床している他の構成メンバからインタラクションを受信すると（Ｓ１３８のＹ）、ゲーム制御部２４９は、インタラクションの内容に応じて、他ＰＣアイコンの表示態様を変更したり、対応する音声を変更したりして、インタラクションを実行する（Ｓ１４０）。他の構成メンバが起床していないとき（Ｓ１３４のＮ）、インタラクションを受信しないとき（Ｓ１３８のＮ）は、Ｓ１３０に戻る。ユーザが自ＰＣアイコンをタップするまでの間、Ｓ１３０からＳ１４０の手順が繰り返される。
　図１８は、図１７のＳ１４４の詳細な手順を示すフローチャートである。ゲーム制御部２４９は、同じグループに属する他の構成メンバの他ＰＣアイコンをゲーム画面に一覧表示する（Ｓ１５０）。このとき、まだ起床していないメンバの他ＰＣアイコンにはオブジェクトが付される。ユーザが、まだ起床していないメンバに対してインタラクションを送信する操作入力を行うと（Ｓ１５２のＹ）、インタラクション送信部２４８は、そのメンバのゲーム装置１０へインタラクションを送信する（Ｓ１５４）。インタラクションを送信しない場合は（Ｓ１５２のＮ）、Ｓ１５４をスキップする。グループ情報取得部２４３が、他の構成メンバが起床した旨の情報を取得すると（Ｓ１５６のＹ）、他ＰＣ制御部２４５は、その構成メンバの他ＰＣアイコンに付されていたオブジェクトを消去する（Ｓ１５８）。ＮＰＣを除く全ての構成メンバから起床した旨の情報を取得した場合は（Ｓ１６０のＹ）、グループ全体がゲームに成功した旨を示す情報をブロードキャストする（Ｓ１６２）。ＮＰＣも含めて全ての構成メンバが起床していた場合は、グループ全体がゲームに成功した旨をゲーム画面に表示する（Ｓ１６４）。他の構成メンバが起床した旨の情報を取得しないとき（Ｓ１５６のＮ）、まだ起床していない構成メンバがいるとき（Ｓ１６０のＮ）は、Ｓ１５０に戻る。
　以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、その各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
　実施の形態においては、クリエイト要求を送信するかスキャン要求を送信するかをゲーム装置１０のマッチング要求送信部２４２が決定したが、別の例においては、ゲーム装置１０側ではクリエイト要求とスキャン要求を区別せずにマッチング要求を管理サーバ１００へ送信し、管理サーバ１００のマッチング要求受付部１４１が、新たなグループを生成するのか、既存のグループに配属するのかを決定してもよい。
　１０　ゲーム装置、１００　管理サーバ、１４１　マッチング要求受付部、１４２　グループ生成部、１４３　グループ配属部、１４４　オブザーバ参加受付部、１４５　グループ情報送信部、１４６　履歴情報管理部、１６０　ユーザデータベース、１６２　グループデータベース、２４１　時刻設定部、２４２　マッチング要求送信部、２４３　グループ情報取得部、２４４　自ＰＣ制御部、２４５　他ＰＣ制御部、２４６　ＮＰＣ制御部、２４７　インタラクション受信部、２４８　インタラクション送信部、２４９　ゲーム制御部、２６０　ゲームデータ保持部、２６２　ＮＰＣデータ保持部、２６６　画面生成部。
　本発明は、複数のゲーム装置の間で実行されるゲームを制御するゲーム装置に利用可能である。

Claims (15)

  1. 　コンピュータを、
    　到来を報知すべき時刻の設定を受け付ける時刻設定部、
    　前記時刻設定部により設定された時刻を、その時刻から所定の範囲内の時刻が設定された複数のゲーム装置で構成されたグループの生成を管理する管理サーバへ送信して、グループへの配属を要求するマッチング要求送信部、
    　前記管理サーバから、前記グループに属する他のゲーム装置の情報を取得するグループ情報取得部、
    　設定された時刻が到来したときに、その旨を報知する報知部、
    　として機能させるためのゲーム制御プログラム。
  2. 　コンピュータを、
    　前記グループ情報取得部が取得した情報に基づいて、前記グループに属する他のゲーム装置との間で通信を行う通信部、
    　前記グループに属する他のゲーム装置との間で連携して実行されるゲームを前記時刻に開始するゲーム制御部、
    　として更に機能させることを特徴とする請求項１に記載のゲーム制御プログラム。
  3. 　前記マッチング要求送信部は、前記管理サーバに、新たなグループを生成して、生成されたグループに配属されることを要求するか、既存のグループに配属されることを要求するかを決定し、決定された方法でのグループへの配属を前記管理サーバに要求することを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム制御プログラム。
  4. 　前記マッチング要求送信部は、前記グループの定員数の逆数の確率で、新たなグループを生成して、生成されたグループに配属されることを要求すると決定することを特徴とする請求項３に記載のゲーム制御プログラム。
  5. 　前記グループ情報取得部は、前記時刻が設定されているゲーム装置の情報と、前記時刻が設定されていないゲーム装置の情報とを、前記グループに属する他のゲーム装置の情報として取得することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のゲーム制御プログラム。
  6. 　到来を報知すべき時刻の設定を受け付ける時刻設定部と、
    　前記時刻設定部により設定された時刻を、その時刻から所定の範囲内の時刻が設定された複数のゲーム装置で構成されたグループの生成を管理する管理サーバへ送信して、グループへの配属を要求するマッチング要求送信部と、
    　前記管理サーバから、前記グループに属する他のゲーム装置の情報を取得するグループ情報取得部と、
    　設定された時刻が到来したときに、その旨を報知する報知部と、
    　を備えることを特徴とするゲーム装置。
  7. 　時刻設定部が、到来を報知すべき時刻の設定を受け付けるステップと、
    　マッチング要求送信部が、前記時刻設定部により設定された時刻を、その時刻から所定の範囲内の時刻が設定された複数のゲーム装置で構成されたグループの生成を管理する管理サーバへ送信して、グループへの配属を要求するステップと、
    　グループ情報取得部が、前記管理サーバから、前記グループに属する他のゲーム装置の情報を取得するステップと、
    　報知部が、設定された時刻が到来したときに、その旨を報知するステップと、
    　を含むことを特徴とするゲーム制御方法。
  8. 　請求項１から５のいずれかに記載のゲーム制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
  9. 　コンピュータを、
    　他のゲーム装置との間の通信を制御する通信部、
    　ゲームを実行するゲーム制御部、
    　前記通信部を介して、前記他のゲーム装置が、自装置よりも先に前記ゲームに成功した旨の情報を取得すると、そのゲーム装置に対応するアイコン又はオブジェクトを、前記ゲーム制御部により生成されるゲーム画面の表示対象よりも優先して表示する他装置オブジェクト制御部、
    　として機能させるためのゲーム制御プログラム。
  10. 　コンピュータを、
    　到来を報知すべき時刻の設定を受け付ける時刻設定部、
    　前記時刻設定部により設定された時刻を、その時刻から所定の範囲内の時刻が設定された複数のゲーム装置で構成されたグループの生成を管理する管理サーバへ送信して、グループへの配属を要求するマッチング要求送信部、
    　前記管理サーバから、前記グループに属する他のゲーム装置の情報を取得するグループ情報取得部、として更に機能させ、
    　前記通信部は、前記グループ情報取得部が取得した情報に基づいて、前記グループに属する他のゲーム装置との間の通信を制御する
    　ことを特徴とする請求項９に記載のゲーム制御プログラム。
  11. 　コンピュータを、
    　自装置に対応するアイコン又はオブジェクトを前記ゲーム画面に表示する自装置オブジェクト制御部として更に機能させ、
    　前記ゲーム制御部は、入力装置を介して、前記自装置に対応するアイコン又はオブジェクトに対する操作入力を受け付けると、前記ゲームに成功したと判定し、
    　前記他装置オブジェクト制御部は、前記他装置に対応するアイコン又はオブジェクトを、前記自装置に対応するアイコン又はオブジェクトよりも優先して表示する
    　ことを特徴とする請求項９又は１０に記載のゲーム制御プログラム。
  12. 　前記他装置オブジェクト制御部は、入力装置を介して、前記他装置に対応するアイコン又はオブジェクトに対する操作入力を受け付けると、前記他装置に対応するアイコン又はオブジェクトを移動させることを特徴とする請求項９から１１のいずれかに記載のゲーム制御プログラム。
  13. 　他のゲーム装置との間の通信を制御する通信部と、
    　ゲームを実行するゲーム制御部と、
    　前記通信部を介して、前記他のゲーム装置が、自装置よりも先に前記ゲームに成功した旨の情報を取得すると、そのゲーム装置に対応するアイコン又はオブジェクトを、前記ゲーム制御部により生成されるゲーム画面の表示対象よりも優先して表示する他装置オブジェクト制御部と、
    　を備えることを特徴とするゲーム装置。
  14. 　通信部が、他のゲーム装置との間の通信を制御するステップと、
    　ゲーム制御部が、ゲームを実行するステップと、
    　前記通信部を介して、前記他のゲーム装置が、自装置よりも先に前記ゲームに成功した旨の情報を取得すると、他装置オブジェクト制御部が、そのゲーム装置に対応するアイコン又はオブジェクトを、前記ゲーム制御部により生成されるゲーム画面の表示対象よりも優先して表示するステップと、
    　を含むことを特徴とするゲーム制御方法。
  15. 　請求項９から１２のいずれかに記載のゲーム制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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