WO2012144309A1 - 通信システム、通信装置並びに通信方法 - Google Patents

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佐藤 正彦
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    • H04N21/8543Content authoring using a description language, e.g. Multimedia and Hypermedia information coding Expert Group [MHEG], eXtensible Markup Language [XML]

Definitions

  • the technology disclosed in the present specification relates to a communication system, a communication apparatus, and a communication method for providing a content distribution service in accordance with, for example, the DLNA standard or the UPnP standard, and in particular, content with age information for which viewing is restricted.
  • the present invention relates to a communication system, a communication apparatus, and a communication method for providing a distribution service.
  • DLNA Digital Living Network
  • UPnP Universal Plug and Play
  • UPnP Universal Plug and Play
  • IP Internet Protocol
  • DLNA Guideline 1.0 (and 1.5), which was formulated several years ago, consists of DMS (Digital Media Server) corresponding to the server that provides the content and DMP (Digital Media Player) equivalent to the client to play back. Connection conditions for 2-Box Pull format (System Usage) were defined. Along with the release of the guidelines, products equipped with DMS and DMS functions have become popular. Also, in the recently developed DLNA Guideline 1.5, a 3-Box System Usage consisting of DMR (Digital Media Renderer) and DMC (Digital Media Controller) is defined, and the DMS operates the DMC to operate the DMR. Can be sent to and played. With the release of these guidelines, products equipped with DMR and DMC functions have appeared.
  • DMR Digital Media Renderer
  • DMC Digital Media Controller
  • DMS can deliver content stored in its own storage.
  • Each device does not receive content directly, but one device having a DMS function can receive it in the role of a proxy server and distribute it to other client devices.
  • client devices such as DMP, DMC, and DMR do not require hardware such as a software module that implements an authentication sequence for directly receiving a service or a tuner that receives a broadcast. There is a merit.
  • some of the distributed contents include violence scenes and scenes that are not desirable for education.
  • a mechanism has been introduced as appropriate in which information such as viewing restrictions based on age and recommended minimum age is attached to the content so that viewers below a certain age cannot view.
  • ARIB Association of Radio Industries and Businesses 10
  • a predetermined descriptor “Parental rating descriptor” is inserted into an event information table (EIT) that is program information. Can be viewed.
  • EIT event information table
  • the recording / reproducing apparatus when recording the content received by the receiver, controls the reproduction of the content according to the viewing age limit. Proposals have been made on a method for confirming whether or not this is possible (for example, see Patent Document 2). According to this network system, any content received by a receiver having a DMS function can be recorded with peace of mind.
  • the content playback control according to the viewing age limit is correct. May not be done.
  • the DMC is set by operating the DMC, the content is transmitted from the DMS to the DMR, and reproduction output is automatically started.
  • the DMC and the DMR are not always in the same place, if the user makes a mistake in the operation on the DMC, undesirable content is output on the DMR unexpectedly (for example, DMR in a child's room). Because.
  • JP 2006-238278 A Japanese Patent No. 4609506
  • An object of the technology disclosed in the present specification is to provide an excellent communication system, communication apparatus, and communication method capable of suitably performing a content distribution service with information on age at which viewing is restricted. It is in.
  • a further object of the technology disclosed in this specification is composed of 3 Boxes of DMS, DMC, and DMR, and when content on the DMS is played back on the DMR by operation from the DMC, playback of the content according to the viewing age restriction is performed. It is an object of the present invention to provide an excellent communication system, communication apparatus, and communication method that can be controlled correctly.
  • a server providing content A playback device for playing back content provided by the server;
  • a playback control device for controlling playback of content on the playback device;
  • Comprising The playback control device acquires the type of content provided by the server and the type of content permitted to be viewed by the playback device, and requests the playback device to play back content having the type permitted to be viewed by the playback device.
  • It is a communication system.
  • system here refers to a logical collection of a plurality of devices (or functional modules that realize specific functions), and each device or functional module is in a single housing. It does not matter whether or not.
  • a browsing request unit for requesting browsing of detailed content information from a server that provides the content A playback requesting unit that requests the playback device to play back the content provided by the server; A control unit that controls whether or not the reproduction requesting unit can make a content reproduction request to the reproduction device; Comprising The control unit acquires the type of content permitted to be viewed by the playback device and compares the content type included in the detailed information of the content requested to be browsed to determine whether or not the playback device can request playback of the content.
  • the server discloses information about the viewing target age as the type of content included in the detailed information of the provided content, and the playback device has information about the viewable age of the content to be played back. is doing.
  • the control part of the communication apparatus of Claim 2 is comprised so that the reproduction
  • the server is a DMS that operates in accordance with the DLNA standard or the UPnP standard, and assigns Parental rating to the CDS information, and the information regarding the viewing target age is provided as the content type. It has come to be disclosed.
  • the playback device is a DMR that operates in accordance with the DLNA standard or the UPnP standard, and has information related to the viewable age of the content to be played back by inserting an Age field in the Device Description.
  • control unit of the communication device compares the viewable age described in the Age field in the Device Description of the DMR with the viewing target age given as Parental Rating to the CDS information, It is configured to permit a reproduction request to the reproduction apparatus for content having a viewing target age that is lower than the possible age.
  • the technique described in claim 5 of the present application is: Obtaining detailed content information from a server providing the content; Obtaining a type of content permitted to be viewed from a playback device that requests playback of the content provided by the server; Comparing the type of content included in the detailed information of the acquired content with the type of content permitted to be viewed by the playback device, and determining whether or not a playback request for the content to the playback device is possible; Is a communication method.
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration example of a communication system based on 3-Box System Usage defined in DLNA Guideline 1.5.
  • FIG. 2 is a diagram schematically showing a functional configuration of a device that operates as the DMS in FIG.
  • FIG. 3 is a diagram schematically showing a functional configuration of a device that operates as the DMC in FIG.
  • FIG. 4 is a diagram schematically showing a functional configuration of a device that operates as the DMR in FIG.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating an example of Device Description described in the XML format.
  • FIG. 6A is a diagram showing an example of a communication sequence for the DMC to acquire a Device Description of DMR and to perform content browsing in the 3-Box System Usage.
  • FIG. 6A is a diagram showing an example of a communication sequence for the DMC to acquire a Device Description of DMR and to perform content browsing in the 3-Box System Usage.
  • FIG. 6A is a diagram showing an example of a communication sequence for the D
  • FIG. 6B is a diagram showing an example of a communication sequence for the DMR to play back content in the 3-Box System Usage.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a processing procedure executed by the DMC for determining whether or not the content reproduction output may be requested from the DMR.
  • FIG. 1 shows a configuration example of a communication system based on 3-Box System Usage defined in DLNA Guideline 1.5.
  • a DMS that provides content via the home IP network
  • a DMR that plays back content received via the IP network
  • a DMC that operates the DMR have predetermined connection conditions.
  • DMS provides static content stored in its own storage.
  • the DMS is also connected to an external network such as the Internet, and can provide live content acquired from a provider (content server) on the external network.
  • FIG. 2 schematically shows a functional configuration of a device operating as the DMS in FIG.
  • DMS digital signal processing
  • the communication control unit 201 controls the communication operation via the home IP network and the external network, and comprehensively controls the operation of the entire device.
  • the content acquisition unit 203 acquires the content requested from the DMR.
  • the DMS is a receiver such as an STB (Set Top Box)
  • the content acquisition unit 203 corresponds to a tuner and stores broadcast content in the content storage unit 202.
  • the content acquisition unit 203 may acquire live content requested from the DMR from a provider via an external network.
  • the content providing unit 204 provides the DMR with the static content stored in the content storage unit 202 and the acquired live content acquired from the provider.
  • the CDS information generation unit 205 generates CDS information about the static content stored in the content storage unit 202 and the acquired live content acquired from the provider.
  • CDS Content Directory Service
  • the CDS information providing unit 206 provides the CDS information generated by the CDS information generating unit 205 in response to a CDS information acquisition request from the DMC.
  • FIG. 3 schematically shows a functional configuration of a device operating as the DMC in FIG.
  • DMC device operating as the DMC in FIG.
  • the communication control unit 301 controls the communication operation via the home IP network and controls the overall operation of the device.
  • the CDS information browsing unit 302 makes a request for acquiring CDS information to the DMS, and displays a screen for browsing the acquired CDS information. For example, when a list of content that can be provided by DMS (or that can be acquired through DMS) is acquired as CDS information, a content list screen is displayed, and the user can select content to be reproduced and output through this list screen. it can.
  • the content reproduction request unit 303 requests the DMR to reproduce and output the content selected by the user.
  • the content playback requesting unit 303 also performs playback control according to the viewing age limit of the content when requesting playback output of the content by the DMR. Details of this point will be described later.
  • FIG. 4 schematically shows a functional configuration of a device that operates as the DMR in FIG.
  • FIG. 4 schematically shows a functional configuration of a device that operates as the DMR in FIG.
  • the communication control unit 401 controls the communication operation via the home IP network and controls the overall operation of the device.
  • the content acquisition unit 402 transmits a content acquisition request requested to be played back by the DMC to the DMS, and acquires the content.
  • the content decryption unit 403 decrypts the acquired content, and the content reproduction output unit 404 reproduces and outputs the decrypted content.
  • a recording / reproducing apparatus serving as a recording destination is used when recording content received by the receiver. Then, it is confirmed whether or not content reproduction can be controlled according to the viewing age limit. This makes it possible to correctly restrict viewing of content based on age when the content is later played back on the recording / playback apparatus.
  • the following mechanism is introduced to prevent the DMC from inadvertently outputting content with viewing age restriction on the DMR.
  • the DMC acquires meta information of content to be requested for reproduction from the DMR, and confirms whether the content has a viewing age restriction.
  • the DMC obtains information on the device type from the DMR that requests content playback, and checks whether the device is capable of content playback control according to viewing age restrictions.
  • the DMC compares the information regarding the content viewing age restriction with the information regarding the device type of the DMR, and determines whether to request the DMR to reproduce the content.
  • UPnP which is the base of DLNA
  • a CDS function is developed in which a list of contents provided by DMS and detailed information of contents are distributed in a hierarchy.
  • the CDS information generation unit 205 generates CDS information about the content stored in the content storage unit 202, and the CDS information providing unit 206 responds to the acquisition request from the DMS. Provides CDS information. Further, the CDS information generation unit 205 also generates CDS information about the acquired live content acquired from the provider.
  • the CDS information browsing unit 302 requests the DMS to acquire CDS information.
  • the CDS information generation unit 205 can disclose the “Parental Rating” of the content, that is, the viewing age restriction, by describing information related to the viewing target age of the content in this field.
  • the DMC side it is possible to confirm whether or not the content has a viewing age restriction by acquiring CDS information and referring to the description in this field.
  • the “Device Description” defined in the document “Basic: 1.0 Device Description Version 1.0 For UPnP TM Version 1.0” of the organization “UPnP Forum” that creates UPnP specifications is defined by UPnP. This is information for defining the type of device (Device Type).
  • the device description is stored in, for example, an internal memory (not shown) of the communication control unit 401 of the DMR.
  • DD Device Description
  • the DMR presents its ability regarding viewing age restrictions. To do.
  • the DMC can read the Device Description from the DMR that requests to play back the content, and check whether the device can control the playback of the content according to the viewing age limit.
  • FIG. 5 shows an example of Device Description described in the XML (extensible Markup Language) format.
  • a tag field indicating whether or not the device is capable of content reproduction control according to the viewing age limit is inserted in an area 501 in the Device Description shown in the drawing.
  • a field “Age” is provided to describe the age at which the DMR can be viewed. As shown in the figure, when “ ⁇ Age> 16 ⁇ / Age>” is described, a user who is 16 years of age or older views the DMR (that is, the youngest age among the users viewing the DMR). Is 16 years old).
  • the DMC When the DMC reads the value of the Age field from the Device Description acquired from the DMR, the DMC compares it with the viewing age limit described in the meta item “rating” of the content CDS. If the value of the Age field is larger, it can be determined that the viewing age limit is satisfied even if the content is played back by DMR.
  • the value of the Age field is set using the DMR setting menu. At that time, by restricting the setter by requesting input such as PIN (Personal Identity Number), the setting cannot be changed unnecessarily.
  • PIN Personal Identity Number
  • a “parentalCont” tag may be used in place of the “Age” tag in order to indicate whether or not the device is capable of playback control of content according to the viewing age restriction in Device Description. For example, when “ ⁇ parentalCont> yes ⁇ / parentalCont>” is described in the area 501, the DMR prompts the user to input a password when reproducing and outputting content with viewing age restrictions.
  • the DMC makes a content playback request when “yes” is written in the “parent” Description field of the Device Description acquired from the DMR. If “no” is written, the DMC makes a content playback request. Don't do it.
  • the Device Description as shown in FIG. 5 is stored in, for example, an internal memory (not shown) of the communication control unit 401 of the DMR.
  • the device description is stored in the memory when the DMR is shipped, for example.
  • the DMR sends a URL (Uniform Resource Locator) of address information for specifying the location of the Device Description in the internal memory from the communication control unit 401 to the network as necessary.
  • URL Uniform Resource Locator
  • SSDP Simple Service Discover Protocol
  • the DMR multicasts a URL for specifying the storage location of the Device Description along with information for specifying the DMR itself.
  • FIG. 6A shows an example of a communication sequence for the DMC to acquire the device description of the DMR and to perform content browsing in the 3-Box System Usage.
  • the DMC When the DMC receives a message multicasted according to the SSDP protocol, the DMC requests and receives a Device Description from the DMR based on the URL described therein. Then, the DMC acquires the value described in the “Age” field of the Device Description. For example, the device description is acquired by the processing of the communication control unit 301 in the DMC.
  • a CDS Browse action is issued from the CDS information browsing unit 302 of the DMC to the DMS.
  • the CDS information generation unit 205 sends the content information about the corresponding content to the content storage unit 202. To obtain CDS information. Then, the CDS information providing unit 206 returns the generated CDS information to the DMC as a CDS Result.
  • the CDS information browsing unit 302 analyzes the received CDS Result and displays content information including meta information such as the title of the content and a URL for acquiring the content.
  • the user of the DMC can select content to be reproduced from the content list.
  • the CDS information browsing unit 302 refers to the “Parental Rating” field of the CDS information and acquires information on the target age of the content. Then, the DMC requests the DMR to reproduce and output the content based on the value described in the “Age” field of the Device Description and the information regarding the target age of the content acquired from the “Parental Rating” field of the CDS information. Judge whether it is okay. Details of this determination processing will be described later.
  • FIG. 6B shows an example of a communication sequence for the DMR to play back content in the 3-Box System Usage.
  • the DMC has determined that it is possible to request the DMR to reproduce and output content.
  • the content playback request unit 303 of the DMC issues an AVT: SetAVTransportURI () action to the DMR and notifies the attribute information of the selected content.
  • the content attribute information includes a content title, a content size, a content length, a URL for accessing the content, and the like.
  • the content reproduction request unit 503 further issues an AVT: Play () action to the DMR to request the content reproduction start.
  • the DMR In response to the content reproduction start request from the DMC, the DMR requests the content using the HTTP Get method.
  • the content providing unit 204 receives the HTTP Get request, it returns (distributes) the content data stored in the content storage unit 202 serving as its own storage to the DMP for each predetermined capacity.
  • the data received by the content decoding unit 403 is decoded, and the content reproduction / output unit 404 reproduces it. Until the end of the content data is reached, the distribution of the content data from the DMS and the decoding and reproduction of the content on the DMR side are repeated.
  • FIG. 7 shows, in the form of a flowchart, a processing procedure executed by the DMC for determining whether or not the content reproduction output may be requested from the DMR.
  • the illustrated processing procedure is realized, for example, in a form in which a predetermined program is executed on the communication control unit 301 in the DMC.
  • the DMC acquires the Device Description from the DMR (Step S701)
  • the DMC acquires the value described in the “Age” field of the Device Description, that is, the viewing age limit of the DMR (Step S702).
  • a URL for specifying the storage location of the Device Description is multicast together with information for specifying the DMR itself, and the DMC can request the Device Description using this URL (described above).
  • the DMC requests the DMS to browse the CDS information of the content to be reproduced (step S703).
  • the DMC issues a CDS: Browse action to the DMS and requests to browse the CDS information (described above).
  • the DMC refers to the “Parental Rating” field of the CDS information returned as the CDS Result, and acquires information regarding the target age of the content (step S704).
  • the DMC compares the value read from the Age field of the Device Description, that is, the viewing age limit of the DMR and the viewing target age described in the “Parental Rating” field of the CDS information (Step S705).
  • the DMC makes a content reproduction request to the DMR (step S706).
  • the DMC issues an AVT: SetAVTransportURI () action to the DMR, and further issues an AVT: Play () action to request the start of content playback (described above).
  • the DMC does not inadvertently output a viewing age-restricted program on the DMR when viewing on a 3 box connected to the network. Can be used.
  • the embodiment in which the present technology is applied to the DLNA 3-Box System Usage has been mainly described, but the gist of the technology disclosed in the present specification is not limited to this.
  • the present technology can be similarly applied to various types of communication systems.
  • the DMC determines whether or not the content can be reproduced and output to the DMR based on the description.
  • the present technology can be applied. Violent or sexual (sex) can be cited as the type of content that should be restricted from viewing. For content including violent or sexual content, “violent, sex” is clearly specified in the metadata item “content” of the CDS information.
  • DMR Device Description is provided with tag fields “violent” and “sex”, and “ ⁇ violent> yes ⁇ / violent>” is described when DMR permits playback of content containing violent content. However, “ ⁇ sex> no ⁇ / sex>” is described when reproduction of content including sexual content is prohibited. Then, the DMC compares the two and determines whether or not reproduction output to the DMR is possible according to the type of content.

Abstract

 視聴が制限される年齢の情報が付されたコンテンツの配信サービスを好適に行なう。 DMSにおいて、コンテンツに視聴年齢制限が課されているか否かを、メタ情報で提供する。これに対し、DMCは、DMRに再生要求しようとするコンテンツのメタ情報を取得して、視聴年齢制限のあるコンテンツか否かを確認する。また、DMCは、コンテンツの再生を要求するDMRから機器種別に関する情報を取得し、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを確認する。

Description

通信システム、通信装置並びに通信方法
 本明細書で開示される技術は、例えばDLNA規格若しくはUPnP規格に則ってコンテンツ配信サービスを行なう通信システム、通信装置並びに通信方法に係り、特に、視聴が制限される年齢の情報が付されたコンテンツの配信サービスを行なう通信システム、通信装置並びに通信方法に関する。
 最近、AVコンテンツのほとんどがディジタル化されており、CDやDVDなどのディジタル・コンテンツを記録再生するメディアが広く利用されている。さらには、ネットワークを経由した映像や音楽などのコンテンツの流通・配信サービスが盛んとなり、CDやDVDなどのメディアの移動なしに、ネットワークを経由して遠隔端末間でコンテンツ配信が行なわれている。また、機器を接続しただけでネットワークへの参加を可能にするUPnP(Universal Plug and Play)をベースとしてディジタル化されたAVコンテンツを家庭内でIP(Internet Protocol)ネットワーク経由で流通させるDLNA(DigitalLiving Network Alliance)が規格化されている。これに伴い、AV機器を中心としたCE(Consumer Electronics)機器、PC(Personal Computer)及びその周辺機器で、DLNA規格、あるいはUPnP規格に準拠した機能を持つ製品が増えてきている。
 数年前に策定されたDLNA Guideline 1.0(及び1.5)では、コンテンツを提供するサーバーに相当するDMS(Digital Media Server)と、再生するクライアントに相当するDMP(Digital Media Player)からなる2-Box Pull形式(System Usage)の接続条件について定義された。同ガイドラインのリリースに伴い、DMS及びDMS機能を装備した製品が主に普及した。また、近年策定されたDLNA Guideline 1.5では、クライアントがDMR(Digital Media Renderer)及びDMC(Digital Media Controller)からなる3-Box System Usageが定義され、DMCを操作して、DMSからコンテンツをDMRに送信して再生させることができる。同ガイドラインのリリースに伴い、DMR及びDMC機能を装備した製品が登場した。
 2-Box Pull及び3-Box System Usageのいずれにおいても、DMSは自身のストレージに保存されているコンテンツを配信することができる。
 また、ブロードバンドの普及に伴い、音楽や動画コンテンツをストリーミング配信するサービスが増えてきている。各々の機器(DMP、DMC、DMR)がコンテンツを直接受信するのではなく、DMS機能を持つ1つの機器がプロキシー・サーバーのような役割で受信して、他のクライアント機器に配信することができる。このような利用形態によれば、DMP、DMC、DMRなどのクライアント機器側では、サービスを直接受けるための認証シーケンスを実装したソフトウェア・モジュールや、放送を受信するチューナーなどのハードウェアを必要としないというメリットがある。
 他方、配信されるコンテンツの中には、暴力シーンや教育上好ましくないシーンを含むものもある。このため、年齢に基づいた視聴制限や推奨最低年齢などの情報をコンテンツに付随させ、一定年齢以下の視聴者が視聴できないようにする仕組みが適宜導入されている。
 放送コンテンツの場合、例えばARIB(Association of Radio Industries and Businesses:電波産業会)10では、所定の記述子「Parential rating descriptor」を、番組情報であるEvent Information Table(EIT)に挿入することにより、番組の視聴制限年齢を示すことが可能である。
 例えば、視聴年齢制限により視聴不可となった番組を録画する際に、ユーザーにパスワードの入力を求め、認証に成功しないと無音で且つ映像のない状態が録画することで、視聴制限年齢未満のユーザーの眼に触れないようにする。また、視聴年齢制限により視聴不可となった番組を録画しようとした場合に、録画を中止する記録装置制御システムについて提案がなされている(例えば、特許文献1を参照のこと)。
 また、受信機と記録再生装置の2Boxで構成されるネットワークシステムにおいて、受信機が受信したコンテンツを録画する際に、録画先となる記録再生装置が、視聴年齢制限に応じてコンテンツの再生の制御が可能か否かを確認する方法について提案がなされている(例えば、特許文献2を参照のこと)。このネットワークシステムによれば、DMS機能を備えた受信機が受信したどのようなコンテンツであっても、安心して録画することができる。
 他方、DMS、DMC、DMRの3Boxで構成されるシステムにおいて、DMS機能を備えた受信機で受信し録画したコンテンツをDMRで視聴しようとする場合、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が正しく行なわれないおそれがある。DMCを操作してDMRに設定を行なうと、DMSからDMRへコンテンツが送信され自動的に再生出力が開始される。ところが、DMCとDMRは同じ場所にあるとは限らないので、ユーザーがDMC上での操作を誤ると、好ましくないコンテンツが予期せぬDMR上(例えば、子供部屋にあるDMR)で出力されてしまうからである。
特開2006-238278号公報 特許第4609506号公報
 本明細書で開示される技術の目的は、視聴が制限される年齢の情報が付されたコンテンツの配信サービスを好適に行なうことができる、優れた通信システム、通信装置並びに通信方法を提供することにある。
 本明細書で開示される技術のさらなる目的は、DMS、DMC、DMRの3Boxで構成され、DMCからの操作によってDMS上のコンテンツをDMRで再生する際に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が正しく行なうことができる、優れた通信システム、通信装置並びに通信方法を提供することにある。
 本願は、上記課題を参酌してなされたものであり、請求項1に記載の技術は、
 コンテンツを提供するサーバーと、
 サーバーが提供するコンテンツを再生する再生装置と、
 前記再生装置上でのコンテンツの再生を制御する再生制御装置と、
を具備し、
 前記再生制御装置は、前記サーバーが提供するコンテンツの種別と、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を取得し、前記再生装置が視聴許可する種別を持つコンテンツの再生を前記再生装置に要求する、
通信システムである。
 但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置(又は特定の機能を実現する機能モジュール)が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
 また、本願の請求項2に記載の技術は、
 コンテンツを提供するサーバーからコンテンツの詳細情報の閲覧を要求する閲覧要求部と、
 前記サーバーが提供するコンテンツの再生を再生装置に要求する再生要求部と、
 前記再生要求部による前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を制御する制御部と、
を具備し、
 前記制御部は、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を取得し、閲覧要求したコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別と比較して、前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定する、
通信装置である。
 本願の請求項3に記載の技術によれば、サーバーは提供するコンテンツの詳細情報に含むコンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を開示し、再生装置は再生するコンテンツの視聴可能年齢に関する情報を有している。そして、請求項2に記載の通信装置の制御部は、前記再生装置の視聴可能年齢を満たす視聴対象年齢となるコンテンツの再生要求を許可するように構成されている。
 本願の請求項4に記載の技術によれば、サーバーは、DLNA規格又はUPnP規格に則って動作するDMSであり、CDS情報にParental ratingを付与して、コンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を開示するようになっている。また、再生装置は、DLNA規格又はUPnP規格に則って動作するDMRであり、Device Description内にAgeフィールドを挿入して再生するコンテンツの視聴可能年齢に関する情報を有している。そして、請求項2に記載の通信装置の制御部は、前記DMRのDevice Description内のAgeフィールドに記載された視聴可能年齢と、CDS情報にParental ratingとして付与された視聴対象年齢を比較し、視聴可能年齢以下となる視聴対象年齢を持つコンテンツの前記再生装置への再生要求を許可するように構成されている。
 また、本願の請求項5に記載の技術は、
 コンテンツを提供するサーバーから、コンテンツの詳細情報を取得するステップと、
 前記サーバーが提供するコンテンツの再生を要求する再生装置から、視聴許可するコンテンツの種別を取得するステップと、
 取得したコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別と、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を比較して、前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定するステップと、
を有する通信方法である。
 本明細書で開示される技術によれば、DMS、DMC、DMRの3Boxで構成されるシステムにおいて、DMCからの操作によってDMS上のコンテンツをDMRで再生する際に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が正しく行なうことができる、優れた通信システム、通信装置並びに通信方法を提供することができる。
 本明細書で開示される技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
図1は、DLNA Guideline 1.5で定義された3-Box System Usageに基づく通信システムの構成例を示した図である。 図2は、図1中のDMSとして動作する機器の機能的構成を模式的に示した図である。 図3は、図1中のDMCとして動作する機器の機能的構成を模式的に示した図である。 図4は、図1中のDMRとして動作する機器の機能的構成を模式的に示した図である。 図5は、XML形式で記述されたDevice Descriptionの一例を示した図である。 図6Aは、3-Box System Usageにおいて、DMCがDMRのDevice Descriptionの取得並びにコンテンツ・ブラウジングを行なうための通信シーケンス例を示した図である。 図6Bは、3-Box System Usageにおいて、DMRがコンテンツ再生を行なうための通信シーケンス例を示した図である。 図7は、DMCが実行する、DMRにコンテンツの再生出力を要求してよいかどうかを判断するための処理手順を示したフローチャートである。
 以下、図面を参照しながら本明細書で開示される技術の実施形態について詳細に説明する。
 図1には、DLNA Guideline 1.5で定義された3-Box System Usageに基づく通信システムの構成例を示している。家庭内に敷設されたIPネットワーク上には、家庭内IPネットワークを介してコンテンツを提供するDMSと、IPネットワーク経由で受信したコンテンツを再生するDMRと、DMRを操作するDMCが、所定の接続条件に従って接続されている。DMSは、自身のストレージに保存している静的なコンテンツを提供する。また、DMSは、インターネットなどの外部ネットワークにも接続しており、外部ネットワーク上のプロバイダー(コンテンツ・サーバー)から取得したライブ・コンテンツを提供することもできる。
 図2には、図1中のDMSとして動作する機器の機能的構成を模式的に示している。以下、各部について説明する。
 通信制御部201は、家庭内IPネットワーク並びに外部ネットワークを介した通信動作を制御するとともに、当該機器全体の動作を統括的に制御する。
 コンテンツ取得部203は、DMRから要求されたコンテンツを取得する。例えばDMSがSTB(Set Top Box)のような受信機の場合、コンテンツ取得部203はチューナーに相当し、放送コンテンツをコンテンツ蓄積部202に蓄積する。また、コンテンツ取得部203は、DMRから要求されたライブ・コンテンツを、外部ネットワーク経由でプロバイダーから取得することもある。
 コンテンツ提供部204は、コンテンツ蓄積部202に蓄積されている静的なコンテンツ、並びに、プロバイダーから取得した取得したライブ・コンテンツを、要求に応じてDMRに提供する。
 CDS情報生成部205は、コンテンツ蓄積部202に蓄積されている静的なコンテンツ、並びに、プロバイダーから取得した取得したライブ・コンテンツについてのCDS情報を生成する。
 ここで、CDS(Content Directory Service)は、DLNAのベースとなるUPnPで策定された、DMSが提供するコンテンツのリストとコンテンツの詳細情報を階層化して配信する機能である。
 CDS情報提供部206は、DMCからのCDS情報の取得要求に応答して、CDS情報生成部205で生成したCDS情報を提供する。
 図3には、図1中のDMCとして動作する機器の機能的構成を模式的に示している。以下、各部について説明する。
 通信制御部301は、家庭内IPネットワークを介した通信動作を制御するとともに、当該機器全体の動作を統括的に制御する。
 CDS情報閲覧部302は、DMSに対してCDS情報の取得要求を行ない、取得したCDS情報の閲覧画面を表示する。例えば、CDS情報として、DMSが提供可能な(若しくはDMSを通じて取得可能な)コンテンツのリストを取得したときには、コンテンツ一覧画面が表示され、ユーザーはこの一覧画面を通して、再生出力したいコンテンツを選択することができる。
 コンテンツ再生要求部303は、ユーザーが選択したコンテンツの再生出力を、DMRに対して要求する。コンテンツ再生要求部303は、DMRでコンテンツの再生出力を要求する際に、コンテンツの視聴年齢制限に応じた再生制御も行うが、この点の詳細については後述に譲る。
 図4には、図1中のDMRとして動作する機器の機能的構成を模式的に示している。以下、各部について説明する。
 通信制御部401は、家庭内IPネットワークを介した通信動作を制御するとともに、当該機器全体の動作を統括的に制御する。
 コンテンツ取得部402は、DMCから再生要求されたコンテンツの取得要求をDMSに送信して、コンテンツの取得を行なう。そして、コンテンツ復号部403は取得したコンテンツを復号し、コンテンツ再生出力部404は復号したコンテンツを再生出力する。
 なお、図面の簡素化のため、図1中ではDMS、DMC、DMRをそれぞれ1台ずつしか描いていないが、2台以上のDMS、DMC、DMRが家庭内IPネットワークに接続されることもある。
 放送コンテンツの場合、例えばARIB(Association of Radio Industries and Businesses:電波産業会)10では、6.2.12 Parential rating descriptorを、番組情報である5.2.7Event Information Table(EIT)に挿入することにより、番組の視聴制限年齢を示すことが可能である。
 例えば、受信機で受信した放送コンテンツを、テレビ受像機により視聴する場合、受信機において、上記の記述子「Parential rating descriptor」を検出すると、必要に応じて暗証番号の入力を促すメッセージをテレビ受像機の画面に出力する。そして、ユーザーがリモコン操作などを通じて入力した暗証番号をあらかじめ登録された暗証番号と照合することで、年齢に基づくコンテンツの視聴制限を行なうことができる。
 また、受信機と記録再生装置で構成される2Boxのシステムの場合、特許文献2にも記載されているように、受信機が受信したコンテンツを録画する際に、録画先となる記録再生装置が、視聴年齢制限に応じてコンテンツの再生の制御が可能か否かを確認する。これによって、後に記録再生装置においてコンテンツを再生する際に、年齢に基づくコンテンツの視聴制限を正しく行なうことができる。
 これに対し、図1に示したようなDMS、DMC、DMRの3Boxで構成されるシステムの場合、DMCを操作してDMRに設定を行なうと、DMSからDMRへコンテンツが送信され自動的に再生出力が開始される。ところが、DMCとDMRは同じ場所にあるとは限らないので、ユーザーがDMC上での操作を誤ると、好ましくないコンテンツが予期せぬDMR上(例えば、子供部屋にあるDMR)で出力されてしまうおそれがある。
 そこで、本明細書で開示する技術では、以下の仕組みを導入することにより、DMCが視聴年齢制限のあるコンテンツを不用意にDMR上に出力しないようにしている。
(1)DMSにおいて、コンテンツに視聴年齢制限が課されているか否かを、メタ情報で提供する。これに対し、DMCは、DMRに再生要求しようとするコンテンツのメタ情報を取得して、視聴年齢制限のあるコンテンツか否かを確認する。
(2)DMCは、コンテンツの再生を要求するDMRから機器種別に関する情報を取得し、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを確認する。
(3)DMCは、コンテンツの視聴年齢制限に関する情報と、DMRの機器種別に関する情報とを比較して、コンテンツの再生をDMRに要求するか否かを決定する。
 まず、視聴年齢制限のあるコンテンツか否かを確認する方法について説明する。
 DLNAのベースとなるUPnPでは、DMSが提供するコンテンツのリストとコンテンツの詳細情報を階層化して配信するCDS機能が策定されている。上述したように、DMS側では、CDS情報生成部205が、コンテンツ蓄積部202に蓄積されているコンテンツについてのCDS情報を生成し、CDS情報提供部206がDMSからの取得要求に応答して、CDS情報を提供する。また、CDS情報生成部205は、プロバイダーから取得した取得したライブ・コンテンツについてのCDS情報も生成する。一方、DMC側では、CDS情報閲覧部302が、DMSに対してCDS情報の取得要求を行なう。
 UPnPが規定する「Content Directory:1 Service Template Version 1.01」のAppendix Bに記載されているメタデータ項目として「rating field」がある。DMS側では、CDS情報生成部205が、このフィールドにコンテンツの視聴対象年齢に関する情報を記載することで、コンテンツの「Parental Rating」すなわち視聴年齢制限を開示することができる。そして、DMC側では、CDS情報を取得してこのフィールドの記載内容を参照することで、視聴年齢制限が課されたコンテンツかどうかを確認することができる。
 続いて、DMRの機器種別に関する情報について説明する。
 UPnPの仕様の作成などを行なう団体「UPnP Forum」のドキュメント「Basic:1.0 Device Description Version 1.0 For UPnPTM Version 1.0」で規定されている「Device Description」は、UPnPで規定される機器の種別(Device Type)などを定義するための情報である。Device Descriptionは、例えば、DMRの通信制御部401の内部メモリー(図示しない)に記憶されている。Device Description(以下、「DD」とも言う)内に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを示す情報を挿入することで、DMRは自分の視聴年齢制限に関する能力を提示する。一方、DMCは、コンテンツを再生要求するDMRからDevice Descriptionを読み取って、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを確認することができる。
 図5には、XML(eXtensible Markup Language)形式で記述されたDevice Descriptionの一例を示している。図示のDevice Description中の領域501に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを示すタグ・フィールドが挿入されている。
 領域501には、「Age」というフィールドが設けられ、当該DMRの視聴可能年齢を記載するようになっている。図示のように「<Age>16</Age>」と記載されている場合、16歳以上のユーザーが当該DMRを視聴すること(すわなち、当該DMRで視聴するユーザーの中で最も若い年齢が16歳であること)を意味する。
 DMCは、DMRから取得したDevice DescriptionからAgeフィールドの値を読み取ると、コンテンツのCDSのメタ項目「rating」に記載されている視聴年齢制限と比較する。そして、Ageフィールドの値の方が大きければ、DMRでコンテンツを再生しても、視聴年齢制限を満たすと判断することができる。
 なお、Ageフィールドの値の設定は、DMRの設定メニューで行う。その際に、PIN(Personal Identificaton Number)などの入力を要求して設定者を制限することで、むやみに設定を変えられないようにする。
 また、Device Description中で視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを示すために、「Age」タグに代えて「parentalCont」タグを使用するようにしてもよい。例えば、領域501に「<parentalCont>yes</parentalCont>」と記載されている場合、DMRは、視聴年齢制限のあるコンテンツを再生出力する際には、ユーザーにパスワードの入力を求めるようにする。そして、DMCは、DMRから取得したDevice DescriptionのparentalContフィールドに「yes」と記載されている場合は、コンテンツの再生要求を行なうが、「no」と記載されている場合は、コンテンツの再生要求を行なわない。
 続いて、DMRから機器種別に関する情報を、DMCなどDMR以外の機器が取得する方法について説明する。
 図5に示したようなDevice Descriptionは、例えば、DMRの通信制御部401の内部メモリー(図示しない)に記憶されている。Device Descriptionは、例えば、DMRの出荷時にメモリーに記憶される。
 また、DMRは、内部メモリーにおけるDevice Descriptionの記憶位置などを特定するためのアドレス情報のURL(Uniform Resource Locator)を、必要に応じて通信制御部401からネットワークへ送出する。
 UPnPでは、ネットワーク(家庭内IPネットワーク)上で機器を検出するサービスとして、SSDP(Simple Service Discover Protocol)が規定されている。DMRは、SSDPプロトコルに従って、DMR自身を特定する情報などとともに、Device Descriptionの記憶位置を特定するためのURLをマルチキャストする。なお、SSDPの詳細については、UPnP Forumのドキュメント「UPnP Device Architecture 1.0」を参照されたい。
 図6Aには、3-Box System Usageにおいて、DMCがDMRのDevice Descriptionの取得並びにコンテンツ・ブラウジングを行なうための通信シーケンス例を示している。
 DMRは、SSDPプロトコルに従って、DMR自身を特定する情報などとともに、Device Descriptionの記憶位置を特定するためのURLをマルチキャストする。
 DMCは、SSDPプロトコルに従ってマルチキャストされたメッセージを受信すると、そこに記載されているURLに基づいて、DMRにDevice Descriptionを要求し、受信する。そして、DMCは、Device Descriptionの「Age」フィールドに記載されている値を取得する。例えば、DMC内の通信制御部301の処理によって、Device Descriptionを取得する。
 また、コンテンツ・ブラウジングにおいては、DMCのCDS情報閲覧部302からDMSに対して、CDS:Browseアクションが発行される。
 DMS側では、自身のストレージであるコンテンツ蓄積部202に保存されているコンテンツに対してCDS:Browseアクションが発行されたので、CDS情報生成部205は、該当するコンテンツに関するコンテンツ情報をコンテンツ蓄積部202の内部データベースから取得して、CDS情報を生成する。そして、CDS情報提供部206は、生成されたCDS情報を、DMCに対してCDS Resultとして返す。
 DMC側では、CDS情報閲覧部302が、受信したCDS Resultを解析して、コンテンツのタイトルなどのメタ情報やコンテンツを取得するURLを含むコンテンツ情報を表示する。DMCのユーザーは、コンテンツのリストの中から、再生したいコンテンツを選択することができる。
 また、DMC側では、CDS情報閲覧部302は、CDS情報の「Parental Rating」フィールドを参照して、コンテンツの対象年齢に関する情報を取得する。そして、DMCは、Device Descriptionの「Age」フィールドに記載されている値と、CDS情報の「Parental Rating」フィールドから取得したコンテンツの対象年齢に関する情報に基づいて、DMRにコンテンツの再生出力を要求してよいかどうかを判断する。この判断処理の詳細については後述する。
 また、図6Bには、3-Box System Usageにおいて、DMRがコンテンツ再生を行なうための通信シーケンス例を示している。以下では、DMCが、DMRにコンテンツの再生出力を要求してよいと判断したことを前提とする。
 再生時には、DMCのコンテンツ再生要求部303が、DMRに対してAVT:SetAVTransportURI()アクションを発行して、選択したコンテンツの属性情報を通知する。コンテンツの属性情報には、コンテンツのタイトル、コンテンツのサイズ、コンテンツの長さ、コンテンツにアクセスするためのURLなどが含まれる。コンテンツ再生要求部503は、DMRに対してさらにAVT:Play()アクションを発行して、コンテンツの再生開始を要求する。
 DMRは、DMCからのコンテンツの再生開始要求に応答して、コンテンツ取得部402が、HTTP Getメソッドを用いてコンテンツを要求する。DMS側では、コンテンツ提供部204がHTTP Get要求を受けとると、自身のストレージであるコンテンツ蓄積部202に保存されているコンテンツ・データを、一定容量毎にDMPに返す(配信する)。そして、DMR側では、コンテンツ復号部403が受け取ったデータをデコードし、コンテンツ再生出力部404が再生する。コンテンツ・データのエンドに到達するまで、DMSからのコンテンツ・データの配信とDMR側でのコンテンツのデコード及び再生が繰り返される。
 図7には、DMCが実行する、DMRにコンテンツの再生出力を要求してよいかどうかを判断するための処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、例えばDMC内の通信制御部301上で所定のプログラムを実行するという形態で実現される。
 DMCは、DMRからDevice Descriptionを取得すると(ステップS701)、Device Descriptionの「Age」フィールドに記載されている値、すなわちDMRの視聴年齢制限を取得する(ステップS702)。DMRからは、DMR自身を特定する情報などとともに、Device Descriptionの記憶位置を特定するためのURLがマルチキャストされるので、DMCはこのURLを用いてDevice Descriptionを要求することができる(前述)。
 次いで、DMCは、DMSに対して、再生したいコンテンツのCDS情報の閲覧要求を行なう(ステップS703)。DMCは、DMSに対して、CDS:Browseアクションを発行して、CDS情報を閲覧要求する(前述)。そして、DMCは、CDS Resultとして返信されたCDS情報の「Parental Rating」フィールドを参照して、コンテンツの対象年齢に関する情報を取得する(ステップS704)。
 次いで、DMCは、Device DescriptionのAgeフィールドから読み取った値、すなわちDMRの視聴年齢制限と、CDS情報の「Parental Rating」フィールドに記載されている視聴対象年齢を大小比較する(ステップS705)。
 ここで、DMRの視聴年齢制限がコンテンツの視聴対象年齢以上のときには(ステップS705のYes)、DMCは、DMRに対してコンテンツの再生要求を行なう(ステップS706)。DMCは、DMRに対してAVT:SetAVTransportURI()アクションを発行し、さらにAVT:Play()アクションを発行して、コンテンツの再生開始を要求する(前述)。
 他方、DMRの視聴年齢制限がコンテンツの視聴対象年齢よりも小さいときには(ステップS705のNo)、DMCは、コンテンツの視聴年齢制限を順守すべく、DMRに対してコンテンツの再生要求を行なうことなく、本処理ルーチンを終了する。
 DMCは、図7に示した処理手順に従って動作することで、ネットワーク接続の3boxでの視聴をするときに、視聴年齢制限のある番組を不用意にDMR上に出力することはなくなり、コンテンツの安全な利用が可能になる。
 以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示される技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
 また、本明細書では、本技術をDLNAの3-Box System Usageに適用した実施形態を中心に説明してきたが、本明細書で開示する技術の要旨はこれに限定されるものではない。DMCが、DMSに蓄積されているコンテンツの視聴年齢制限に関するメタ情報を取得でき、且つ、DMRの視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御の可否に関する情報を取得できる仕組みを実装することで、さまざまなタイプの通信システムに対して同様に本技術を適用することができる。
 また、本明細書では、Parental ratingすなわち視聴年齢制限が課されたコンテンツを配信サービスする実施形態について説明してきたが、本技術の要旨はこれに限定されるものではない。コンテンツのCDS情報にコンテンツの種別を記述するとともに、DMRのDevice Descriptionにコンテンツの種別に対する視聴許可を記述し、それを基にDMCがDMRへのコンテンツの再生出力の可否を決めるようにすることで、同様に本技術を適用することができる。視聴制限すべきコンテンツの種別として、暴力的なもの(violent)や性的なもの(sex)を挙げることができる。暴力的なもの、性的なものを含むコンテンツについては、CDS情報のメタデータ項目「content」に「violent,sex」を明記する。また、DMRのDevice Descriptionには「violent」及び「sex」というタグ・フィールドを設け、DMRが暴力的なものを含むコンテンツの再生を許可するときは「<violent>yes</violent>」を記載し、性的なものを含むコンテンツの再生を禁止するときは「<sex>no</sex>」を記載する。そして、DMCは、両者を比較して、コンテンツの種別に応じてDMRへの再生出力の可否を決定する。
   
CDS上のelement    <content>violent, sex</content>  
CDS上のエレメント:
<content>violent, sex</content>
Device Description上のエレメント:
<violent>yes</violent> <sex>no</sex>
 要するに、例示という形態で本技術を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
 201…通信制御部
 202…コンテンツ蓄積部
 203…コンテンツ取得部
 204…コンテンツ提供部
 205…CDS情報生成部
 206…CDS情報提供部
 301…通信制御部
 302…CDS情報閲覧部
 303…コンテンツ再生要求部
 401…通信制御部
 402…コンテンツ取得部
 403…コンテンツ復号部
 404…コンテンツ再生出力部
 

Claims (5)

  1.  コンテンツを提供するサーバーと、
     サーバーが提供するコンテンツを再生する再生装置と、
     前記再生装置上でのコンテンツの再生を制御する再生制御装置と、
    を具備し、
     前記再生制御装置は、前記サーバーが提供するコンテンツの種別と、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を取得し、前記再生装置が視聴許可する種別を持つコンテンツの再生を前記再生装置に要求する、
    通信システム。
  2.  コンテンツを提供するサーバーからコンテンツの詳細情報の閲覧を要求する閲覧要求部と、
     前記サーバーが提供するコンテンツの再生を再生装置に要求する再生要求部と、
     前記再生要求部による前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を制御する制御部と、
    を具備し、
     前記制御部は、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を取得し、閲覧要求したコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別と比較して、前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定する、
    通信装置。
  3.  前記サーバーは、提供するコンテンツの詳細情報に含むコンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を開示し、
     前記再生装置は、再生するコンテンツの視聴可能年齢に関する情報を有し、
     前記制御部は、前記再生装置の視聴可能年齢を満たす視聴対象年齢となるコンテンツの再生要求を許可する、
    請求項2に記載の通信装置。
  4.  前記サーバーは、DLNA規格又はUPnP規格に則って動作するDMSであり、CDS情報にParental ratingを付与して、コンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を開示し、
     前記再生装置は、DLNA規格又はUPnP規格に則って動作するDMRであり、Device Description内にAgeフィールドを挿入して再生するコンテンツの視聴可能年齢に関する情報を有し、
     前記制御部は、前記DMRのDevice Description内のAgeフィールドに記載された視聴可能年齢と、CDS情報にParental ratingとして付与された視聴対象年齢を比較し、視聴可能年齢以下となる視聴対象年齢を持つコンテンツの前記再生装置への再生要求を許可する、
    請求項2に記載の通信装置。
  5.  コンテンツを提供するサーバーから、コンテンツの詳細情報を取得するステップと、
     前記サーバーが提供するコンテンツの再生を要求する再生装置から、視聴許可するコンテンツの種別を取得するステップと、
     取得したコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別と、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を比較して、前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定するステップと、
    を有する通信方法。
     
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