MÓDULO FOTOVOLTAICO DE ALTA CONCENTRACIÓN APLICABLE
PARA INSTALACIONES DE ENERGÍA SOLAR DE ALTO
RENDIMIENTO D E S C R I P C I O N
OBJETO DE LA INVENCIÓN
La invención, tal como expresa el enunciado de la presente memoria descriptiva, se refiere a un módulo fotovoltaico de alta concentración aplicable para instalaciones de energía solar de alto rendimiento, aportando a la función a que se destina una serie de ventajas e innovadoras características, aparte de otras inherentes a su organización y constitución, que se describirán en detalle más adelante, que suponen una mejorada alternativa a los sistemas actualmente conocidos en el mercado para el mismo fin.
Más en particular, el objeto de la invención se centra en un elemento de captación de energía solar fotovoltaico, del tipo destinado a conseguir una alta concentración de los rayos solares multiplicando su eficacia para poder ser aplicado en instalaciones de energía solar de alto rendimiento, el cual, a partir de una configuración aproximadamente cúbica similar a la de los concentradores convencionales ya conocidos en el mercado y dotado al igual que ellos de una célula fotovoltaica sobre la que mediante una lente Fresnel se concentran los rayos solares, presenta la particularidad de incorporar una serie de innovaciones estructurales y constitutivas que permiten conseguir importantes ventajas que reducen significativamente coste económico a la vez que mejoran sustancialmente su rendimiento, en concreto permiten la utilización en su estructura de soporte de materiales plásticos mucho más ligeros y económicos, permiten alcanzar mayores cotas de disipación de calor sin aumentar su tamaño, y por tanto permiten un mayor grado de concentración solar, y permiten, opcionalmente, la utilización de elementos concentradores de luz alternativos a la lente Fresnel que amplían sus posibilidades comerciales o de aplicación industrial.
CAMPO DE APLICACIÓN DE LA INVENCIÓN
El campo de aplicación de la presente invención se enmarca dentro del sector técnico de la energía solar, concretamente en el ámbito de la industria dedicada a la fabricación de aparatos y dispositivos para la captación solar fotovoltaica de alta concentración aplicables en instalaciones y sistemas de generación de energía eléctrica a partir de la radiación solar.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Como es sabido, los sistemas de captación solar fotovoltaicos de alta concentración persiguen, mediante la utilización de elementos de alta precisión, la reducción del espacio necesario para la captación solar, a la vez que incrementar su rendimiento de forma exponencial respecto a los sistemas de paneles convencionales. Dichos elementos de alta precisión, sin embargo, suelen ser de alto coste económico, con lo que las instalaciones de alto rendimiento de este tipo requieren de grandes inversiones que siempre es deseable poder reducir y mejorar.
Así, para conseguir la citada mayor concentración de los rayos solares, dichas instalaciones cuentan, en sustitución de las placas solares, con unos módulos, generalmente de configuración cúbica en lugar de plana, en los que a través de una lente superior, se dirigen los rayos solares a una o más células fotovoltaicas situadas en su fondo. Lógicamente, para conseguir la correcta captación de los rayos solares sobre la lente siempre deberán contar con un sistema de seguimiento solar a dos ejes que procure una óptima incidencia de la luz sobre ellos, ya que en caso contrario resultarían totalmente ineficaces.
Para ello, los citados elementos que conforman el módulo se soportan sobre una estructura portante o carcasa que, a la vez, ha de actuar como disipador de calor, dada la descrita concentración que se busca y que supone un aumento considerable de calor concentrado sobre
él, por lo cual esta carcasa suele estar realizada en materiales buenos conductores de calor, tal como aluminio, haciendo que el conjunto sea de notable peso y elevado coste económico. Debe tenerse en cuenta que el grosor de la carcasa de aluminio, para cumplir adecuadamente su función como disipador de calor debe tener un cierto grosor así como que el aluminio es un material relativamente costoso. Este hecho hace que el tamaño de los módulos y su capacidad de concentración de rayos solares se vean limitados para no hacerlo excesivamente pesado y caro y para conseguir una suficiente disipación de calor.
En la actualidad, y como referencia al estado de la técnica, debe señalarse que el solicitante tiene conocimiento de la existencia de diversos documentos relacionados con el tema que aquí concierne, en los que se describen algunos dispositivos, módulos o submódulos solares similares al propuesto en la presente invención, ninguno de los cuales, sin embargo, presenta las mismas o equivalentes características técnicas, estructurales y constitutivas que le otorgan las particulares ventajas antedichas que lo distinguen. Entre tales documentos, cabe citar como más relevantes los siguientes:
- La patente de invención ES 2267382 (SOL3G,S.L), relativa a un "submódulo para módulos de concentración fotovoltaica, módulo de concentración fotovoltaica, instalación de energía solar, método de empaquetado y procedimiento de calibración de posición para módulos de concentración fotovoltaica", en la que el submódulo de concentración, que comprende como concentradores lentes de Fresnel y lentes secundarias, está formado por un cuerpo laminar en forma de U hecho de aluminio sobre el que se fija las células fotovoltaicas y que actúa como estructura de soporte y elemento disipador de calor.
- La patente de invención ES 2229950 (SOLAR SYSTEMS TECHNOLOGY INC.), relativa a un "módulo de energía solar" o convertidor de energía solar que comprende una carcasa, un concentrador óptico en forma de lente Fresnel, y una célula fotovoltaica en la que la carcasa está fabricada de aluminio y que, entre su fondo y paredes laterales y también tiene forma de U, y se cierra con extremos
separados formando el módulo, y sobre la que existe una rejilla con lentes Fresnel, existiendo en su fondo células fotovoltaicas en apilamiento sobre un aislante eléctrico y un sumidero de calor, estando conectada a un contacto positivo y a otro negativo, con la particularidad en este caso de que no incorpora ningún elemento óptico secundario o dispositivo reflexivo asociado a la célula, dado que la distancia entre la lente y la célula es menor que la distancia focal.
Se constata, pues, que en dichos casos, así como en otros no reflejados en la lista anterior, la carcasa que actúa de soporte para el concentrador solar, ya sea de forma individual o agrupada está hecha de aluminio puesto que ha de actuar como elemento disipador de calor, debiendo recordarse que con dicho sistema de disipación del calor a través de la carcasa existe una relación directa entre el grado de concentración rayos solares, la dimensión de la superficie del dispositivo fotovoltaico y el coste que implica la necesidad de disipar más calor en una superficie cada vez más reducida, siendo el objetivo del nuevo módulo aquí preconizado solventar dichos inconvenientes de forma práctica, simple y eficaz, consiguiendo aumentar la concentración sin ampliar las dimensiones del módulo y, ventajosamente, permitiendo reducir su coste de fabricación así como aligerar su peso.
EXPLICACIÓN DE LA INVENCIÓN
Así, el módulo fotovoltaico de alta concentración aplicable para instalaciones de energía solar de alto rendimiento que la invención propone, constituye una evidente novedad dentro de su campo de aplicación, ya que, a tenor de su implementación, y de forma taxativa, se alcanzan satisfactoriamente los objetivos anteriormente señalados, estando los detalles caracterizadores que lo hacen posible y que lo distinguen de los sistemas ya conocidos, ampliamente desarrollados y descritos a continuación así como convenientemente recogidos en las reivindicaciones finales que acompañan a la presente memoria.
De forma concreta, el módulo fotovoltaico de alta
concentración que la presente invención propone y que, como se ha dicho está especialmente destinado para ser aplicado en instalaciones dedicadas a la producción de energía eléctrica a partir del aprovechamiento de la energía solar con un alto rendimiento; se basa esencialmente en conseguir una alta concentración de los rayos solares sobre una célula fotovoltaica para multiplicar su eficacia para lo cual, comprende, de forma convencional, los siguientes elementos:
- una estructura de soporte o carcasa a la que se acoplan los demás elementos a la distancia operativa conveniente,
- un concentrador óptico de rayos principal que, preferentemente, consiste en una lente Fresnel, - una célula fotovoltaica convenientemente conectada a la instalación, mediante los elementos eléctricos correspondientes, y adecuadamente fijada y aislada eléctricamente a la estructura de soporte.
Además de dichos elementos incorporados de forma conocida en los concentradores ya existentes en el mercado, el módulo preconizado incorpora, de forma caracterizadora:
- un disipador de calor específico, del tipo constituido por un cuerpo de aluminio con múltiples aletas o varillas dispuestas de forma que ocupando un mínimo volumen cuenta con una gran superficie de contacto con el aire para disipar el calor, el cual se halla convenientemente dispuesto en contacto con la célula,
- un elemento protector, por ejemplo en forma de cono, que, constituido por una fina película de material altamente conductor del calor, está configurado en forma de cono invertido abarcando el espacio existente entre el concentrador óptico principal y un elemento óptico secundario previsto sobre la célula, sirviendo para proteger la estructura de soporte o carcasa de las elevadas temperaturas que podrá llegar a alcanzar la concentración solar conseguida.
- y el citado elemento óptico secundario que consiste una pieza hueca, abierta por sus dos extremos, de material altamente reflectante, preferentemente con más del 90% de reflexión que, situada al final del cono protector y en contacto con la célula fotovoltaica, recoge los rayos concentrados ampliando la zona de concentración, aumentando la tolerancia del sistema.
La incorporación de estos tres elementos al módulo, aportan importantes ventajas que permiten modificar la configuración y constitución del mismo para reducir su coste de fabricación y mejorar su rendimiento las cuales se describen a continuación:
- En primer lugar, la incorporación del disipador de calor del tipo señalado permite conseguir una disipación de calor muy efectiva, lo cual permite aumentar la capacidad de concentración solar del módulo, pudiendo llegarse a concentraciones de más de 1000 soles (área de la lente Fresnel dividida por el área de la célula), permitiendo aumentar en gran medida los rendimientos de cada módulo. Conviene recordar aquí que el funcionamiento de un disipador se debe a la segunda ley de termodinámica, la cual refiere que la transferencia del calor de la parte que se calienta ha de ser disipada al aire, lo cual se lleva a cabo aumentando la superficie de contacto con el aire. Cada disipador tiene un coeficiente de disipación específico que se calcula a partir de la siguiente fórmula:
Rd - a=(Td-Ta)/P Donde:
Rd - a es el coeficiente de disipación específico de cada disipador (°C/W). Td es la temperatura del disipador (°C).
Ta es la temperatura ambiental (°C).
P es la energía disipada por unidad de tiempo (W). En base a ello, el disipador utilizado, que será, como se ha dicho, del tipo constituido por un cuerpo de aluminio con múltiples aletas o
varillas, dispuestas ocupando un mínimo volumen y una gran superficie de contacto con el aire, tendrá, preferentemente, al menos, un R superior a 1 (mas de 100 100W) con un volumen inferior a 10x10x5 cm, y más preferentemente, un R próximo a 3 (300°/100W) con un volumen de 10x10x4cm, siendo la célula de 10x10mm y la lente de mínimo 1000cm2 (concentración 1000x).
Igualmente, el tipo de disipador preferido, cuando se trate de un disipador con aletas, se podrá distinguir en base a su ratio de aleta que equivale al ancho del espaciado entre aletas dividido por la altura de las mismas, el cual podrá ser superior a 1 :5, teniendo en cuenta que un ratio de hasta 1 :10 se considera una sección estándar de Disipador de calor y un ratio sobre 1 :10 se considera una sección de alto ratio de aleta. Siguiendo con las ventajas que supone la incorporación de dicho tipo de disipador, y más importante aún, es el hecho de que, gracias él, la estructura de soporte o carcasa puede estar realizada en cualquier material, ya que no es ella la que actúa como elemento disipador de calor, tal como venía ocurriendo en los sistemas conocidos hasta ahora, en que obligatoriamente, al menos la base de dicha carcasa debía ser de material conductor del calor, generalmente aluminio, y tener unos grosores mínimos con una proporción de alrededor de 3mm. para células de 1cm2.
Esta ventaja es importante dado que, al poder fabricar la carcasa en materiales no conductores, puede estar hecha ventajosamente de material plástico que es enormemente más económico que el aluminio o cualquier otro material metálico y, además, es mucho más ligero, lo cual permite, a la vez, reducir costes de transporte y fabricación, así como permitir la simplificación de los elementos de soporte de la instalación, ya que no deberán soportar el mismo peso y, también, este hecho ampliar el abanico de posibilidades de ubicación de tales instalaciones, al no verse restringidas por cuestiones de peso, pudiendo ubicarse, por ejemplo, sobre tejados de edificios, naves industriales u otros emplazamientos.
- En segundo lugar, la incorporación del descrito elemento
protector, permite proteger, como se ha dicho, la estructura o carcasa, especialmente porque ahora ésta podrá ser de material plástico.
- Por su parte, el elemento óptico secundario o pieza de material altamente reflectante, permite recoger el punto de concentración focal de la lente principal, ampliando así la zona de concentración solar evitando así la necesidad de un grado mayor de precisión en el seguidor que guía el módulo o, lo que es lo mismo, consiguiendo el mismo rendimiento en un abanico más amplio de incidencia solar.
Por otra parte, el cono protector, en una variante alternativa de la invención, podrá estar realizado también con material altamente reflectante o de reflexión interna total, como por ejemplo de fibra óptica, trabajando así en toda su superficie interna como concentrador óptico principal, de manera que se puede evitar la incorporación de una lente Fresnel como concentrador y sustituirla, en caso necesario, simplemente por una cobertura transparente que sirva de protección ante la eventual caída de elementos extraños en su interior. - Una ventaja añadida consecuencia de la innovadora constitución y configuración del módulo según la invención, viene dada por el hecho de que la estructura de soporte o carcasa podrá presentar cualquier configuración estructural o forma, con la única condición de que constituya el elemento de soporte para el resto de elementos que integran el módulo, pudiendo consistir por tanto, por ejemplo, en una estructura cúbica, cilindrica o de otra forma y de paredes planas o de varillas o rejilla de soporte, etc.
Del mismo modo, dicha ventaja en la configuración y material de la estructura de soporte del módulo permite que éste pueda alcanzar mayores tamaños, ya que su coste y peso no suponen una limitación importante.
- Finalmente otra ventaja derivada de la configuración innovadora del módulo es el hecho de que permite, opcionalmente, la incorporación de un circuito de refrigeración por fluido refrigerante,
convirtiéndose el módulo en módulo fotovoltaico/térmico con aprovechamiento del calor para ACS (agua caliente sanitaria) u otros usos, obteniendo mayor rentabilidad energética, y diferenciándose de otros sistemas en que un corte de suministro de la circulación del agua no provocará daños en la célula.
En relación a los citados otros usos que admite la incorporación del circuito refrigerante, cabe destacar que éstos pueden ser la obtención de agua potable por destilación.
El descrito módulo fotovoltaico de alta concentración aplicable para instalaciones de energía solar de alto rendimiento representa, por consiguiente, una estructura innovadora de características estructurales y constitutivas desconocidas hasta ahora para tal fin, razones que unidas a su utilidad práctica, la dotan de fundamento suficiente para obtener el privilegio de exclusividad que se solicita.
DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, se acompaña a la presente memoria descriptiva, como parte integrante de la misma, de un juego de planos, en los que con carácter ilustrativo y no limitativo se ha representado lo siguiente:
La figura número 1.- Muestra una vista en sección, según un corte vertical de una representación esquematizada de un ejemplo de realización del módulo fotovoltaico de alta concentración aplicable para instalaciones de energía solar de alto rendimiento, según el objeto de la invención, en la que se aprecian las principales partes y elementos que comprende así como la configuración y disposición de cada uno de ellos.
La figura número 2 - Muestra una vista en perspectiva, parcialmente seccionada del ejemplo de módulo, según la invención, mostrado en la figura 1.
La figura número 3.- Muestra una vista en perspectiva de otro ejemplo de realización alternativa de la invención, en este caso sin lente Fresnel como concentrador óptico principal y con una estructura de soporte o carcasa de tipo enrejillado.
Las figuras número 4 y 5.- Muestran sendos esquemas de distintas incidencias del foco de concentración sobre la célula.
La figura número 6.- Muestra una representación esquemática de un ejemplo del módulo que incorpora sistema de refrigeración por fluido embebido en el disipador de calor.
REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN
A la vista de la mencionadas figuras, y de acuerdo con la numeración adoptada, se puede apreciar en ellas sendos ejemplos de realización del módulo fotovoltaico de alta concentración aplicable para instalaciones de energía solar de alto rendimiento objeto de la invención, el cual comprende las partes y elementos que se describen en detalle a continuación, habiéndose referenciado cada una de dichas partes y elementos de la siguiente forma:
1. módulo fotovoltaico
2. estructura de soporte o carcasa
3. concentrador óptico principal
4. elemento óptico secundario
5. célula fotovoltaica
6. resina sintética de fijación
7. disipador de calor, 7a aletas o varillas
8. elemento protector
9. cobertura transparente
10. circuito de refrigeración por fluido
f. punto de concentración focal
d. distancia focal
Así, tal como se observa en dichas figuras, el módulo (1 ) en cuestión se configura esencialmente a partir de una estructura de soporte o carcasa (2) a la que se acoplan los demás elementos a la distancia operativa conveniente, comprendiendo un concentrador óptico principal (3) que, preferentemente, consiste en una lente Fresnel situada en su parte superior, y una célula fotovoltaica (5) que, convenientemente conectada a la instalación mediante los elementos eléctricos correspondientes, está dispuesta enfrentada a la óptica principal en el lado opuesto del módulo, habiéndose previsto la incorporación sobre ella de un elemento óptico secundario (4), formado por una pieza hueca abierta por su extremo superior e inferior, de material reflectante, concretamente con más de un 90 % de reflexión, para recoger el haz de luz concentrado y multiplicado que, además de aumentar el grado de concentración, protege la célula fotovoltaica (5) evitando que pudiera llegar a dañarse.
Es importante señalar que la célula fotovoltaica (5) es de tipo adecuado para soportar las exigencias de concentración de calor a que se destina y por tanto no de silicio, siendo preferentemente una célula de triple o múltiple unión ("junction") y tendrá, aproximadamente un tamaño convencional de 10x10 mm, estando fijada y aislada eléctricamente a la estructura de soporte (2) mediante algún sistema de fijación adecuado, tal como una sustancia adherente (6) que posea un componente buen conductor de calor, por ejemplo una sustancia sintética con partículas de plata que presentan una altísima disipación de calor, en orden a evitar que la célula (5) se queme o se dañe, ya que el módulo propuesto está diseñado para alcanzar niveles de concentración muy altos, del orden de 1x 1000, generándose, por tanto, altas temperaturas. Ello es posible gracias a que, bajo la célula fotovoltaica (5) y en contacto con la citada sustancia adherente (6) se ha previsto la incorporación de un disipador de calor (7), el cual es del tipo constituido por un cuerpo de aluminio con múltiples aletas o varillas (7a) capaz de disipar grandes cantidades de calor con un reducido volumen.
En concreto y preferentemente el disipador de calor (7),
tomando como referencia la relación
donde:
Rd . a es el coeficiente de disipación específico de cada disipador (°C/W).
Td es la temperatura del disipador (°C).
Ta es la temperatura ambiental (°C).
P es la energía disipada por unidad de tiempo (W).
con una célula de 10x10mm y la lente de mínimo 1000cm2 (concentración 1000x), tendrá, al menos, un R superior a 1 (mas de 100°/100W) con un volumen inferior a 10x10x5 cm, y más preferentemente, un R próximo a 3 (300°/100W) con un volumen de 10x10x4cm, y en todo caso, cuando se trate de un disipador con aletas, tendrá un ratio de aleta, que equivale al ancho del espaciado entre aletas dividido por la altura de las mismas, superior a 1 :5. Debido a la descrita incorporación del disipador de calor (7) con aletas o varillas (7a), la estructura de soporte o carcasa (2) puede estar realizada en material plástico, consiguiéndose con ello reducir en gran medida el coste de fabricación del módulo así como aligerar su peso. Siguiendo con la invención, cabe destacar que entre el concentrador óptico principal (3) y el elemento óptico secundario (4) se contempla la existencia de un elemento protector (8), por ejemplo en forma de cono, que está constituido por una fina película, por ejemplo de aluminio, o de otro material altamente conductor del calor y preferentemente reflectante, estando destinado para proteger la estructura de soporte o carcasa (2), ya que como se ha señalado será preferentemente de material plástico.
Por su parte, gracias a la reflexión del citado elemento óptico reflectante (4), el punto de concentración focal (f) se podrá recoger en un radio mayor, tal como se observa en las figuras 4 y 5, ampliando así la
zona de concentración solar evitando además la necesidad de un grado mayor de precisión en el seguidor que guía el módulo o, lo que es lo mismo, consiguiendo el mismo rendimiento en un abanico más amplio de incidencia solar.
Este elemento óptico secundario (4), que como se ha dicho aumenta el grado de concentración y protege la célula fotovoltaica (5), al ampliar dicho radio de concentración focal, además, permite que la distancia entre el concentrador óptico principal (3) y la célula (5) pueda ser mayor que la distancia focal (d) de concentración.
Adicional u opcionalmente, el elemento óptico secundario (4) puede incorporar directamente adosado a él, el disipador de calor (7), tal como se ha representado en la figura 1.
Por otra parte, en una variante alternativa de la invención, tal como muestra la figura 3, el descrito elemento protector (8) está realizado en su totalidad con un material altamente reflectante o de reflexión interna total, evitándose la incorporación de una lente Fresnel como concentrador óptico principal (3), ya que el propio elemento protector (8) trabaja en toda su superficie interna como concentrador óptico.
En este caso, opcionalmente, se contempla la incorporación de una cobertura transparente (9) que sirva de protección ante la eventual caída de elementos extraños en su interior.
Cabe señalar también que la estructura de soporte o carcasa (2), dado que no actúa como disipador de calor sino únicamente como elemento de soporte para el resto de elementos que integran el módulo (1), puede presentar cualquier configuración estructural o forma, pudiendo consistir, por ejemplo en una estructura cúbica, cilindrica o de otra forma y de paredes planas o curvas, tal como la representada en las figuras 1 y 2 o una configuración a base de varillas o enrejillada que hace de soporte, tal como la representada en la figura 3, pudiendo, incluso, carecer totalmente de ella, por ejemplo en el caso de que el cono protector se
configure como concentrador óptico y se evita la incorporación de la lente Fresnel.
Finalmente, tal como se aprecia en la figura 6, opcionalmente, el módulo (1) admite la incorporación de un circuito de refrigeración por fluido (10) embebido en el disipador de calor (7), convirtiéndose el módulo en módulo fotovoltaico/térmico con aprovechamiento del calor para ACS y otros usos, obteniendo mayor rentabilidad energética, y diferenciándose de otros sistemas en que un corte de suministro de la circulación del fluido refrigerante no provocará daños en la célula (5).
Descrita suficientemente la naturaleza de la presente invención, así como la manera de ponerla en práctica, no se considera necesario hacer más extensa su explicación para que cualquier experto en la materia comprenda su alcance y las ventajas que de ella se derivan, haciéndose constar que, dentro de su esencialidad, podrá ser llevada a la práctica en otras formas de realización que difieran en detalle de las indicadas a título de ejemplo, y a las cuales alcanzará igualmente la protección que se recaba siempre que no se altere, cambie o modifique su principio fundamental.