WO2010052422A2 - Procédé de montage d'une tour d'exploitation d'un fluide dans une étendue d'eau et tour d'exploitation associée - Google Patents

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WO2010052422A2
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point
water
downstream
flexible
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PCT/FR2009/052123
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Jeroen Remery
Romain Vivet
Christophe Defreslon
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Technip France
Luppi, Ange
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    • E21B19/002—Handling rods, casings, tubes or the like outside the borehole, e.g. in the derrick; Apparatus for feeding the rods or cables specially adapted for underwater drilling
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    • E21B43/013—Connecting a production flow line to an underwater well head

Definitions

  • the present invention relates to a method for mounting a fluid operating tower in a body of water, of the type comprising the following steps:
  • Such towers are intended to convey fluid produced in the bottom of a body of water to the surface, across the body of water.
  • This fluid consists in particular of liquid and / or gaseous hydrocarbons and water collected in production wells formed in the bottom of the body of water.
  • Such a tower generally comprises a lower connecting pipe to the production assembly disposed on the bottom of the body of water, a substantially vertical riser, made from a flexible pipe or a rigid pipe, a buoy holding the riser in its upright position, and an anchor element of a lower point of the riser.
  • the tower further includes a flexible upper link pipe connecting the riser to a floating surface assembly.
  • a flexible upper link pipe connecting the riser to a floating surface assembly.
  • the buoy of buoyancy after being transported on a ship to the installation site of the tower, must be submerged to a depth sufficient to avoid the effects of swell and current.
  • the buoy is gradually lowered into the body of water by lifting it out of the vessel with the aid of a handling crane, as described for example in FR 2 91 1 907.
  • the buoy To allow vertical maintenance of the pipe in the body of water, the buoy must be very bulky, given the weight of the riser. Thus, the buoy may have a diameter greater than several meters for a height of several tens of meters.
  • the buoy generally has a cylindrical shape elongate along a vertical axis, in particular to facilitate the connection of the riser to the upper connecting pipe, when this connection is under the buoy.
  • Such a method of installation therefore requires to be able to have a ship with a hoist crane very large capacity and high.
  • the subject of the invention is a method of the aforementioned type, characterized in that the buoy has a height, taken along a vertical axis when the intermediate section is energized, less than 1.5 times its maximum transverse dimension. , taken transversely to the vertical axis, the feeding step comprising moving the buoy between a remote position located away from the anchoring region and a positioning position located opposite the anchoring region, keeping the buoy partially immersed on the surface of the body of water.
  • the method according to the invention may comprise one or more of the following characteristics taken separately or according to any combination (s) technically possible (s):
  • the intermediate section is flexible over substantially its entire length between the downstream point and the upstream point, the intermediate portion being progressively deployed in the body of water between the downstream point fixed on the buoy and a laying structure floating on the water expanse during the deployment stage;
  • the step of connecting the downstream point comprises immersing the downstream point from the floating laying structure in the body of water, and pulling the downstream point towards the buoy, the intermediate section occupying a chain configuration between the floating laying structure and the buoy during the deployment step;
  • the buoy comprises a buoyancy chamber and at least one traction unit of the downstream point, the traction unit being carried by the buoyancy chamber at least during the connecting step, the connecting step comprising the activation the traction unit to go upstream downstream on the buoy; the pull of the downstream point is carried out after the total immersion of the buoy under the surface of the body of water;
  • the movement of the buoy comprises towing the buoy partially immersed in the body of water between its remote position and its position of installation by at least one floating tow structure; the buoy delimits a passage lumen of the conveying duct opening upwards and downwards, the connection step of the downstream point comprising the introduction from below upwards of the downstream point through the passage lumen; -
  • the method comprises an additional connecting step of an auxiliary connection point located on the upper flexible section downstream of the downstream connection point between the transport pipe and the buoy with a connection point located on the buoy;
  • the additional connection step comprises the establishment of a flexible link between the auxiliary connection point located on the upper flexible section and the connection point located on the buoy;
  • the buoy has a height, taken along a vertical axis when the intermediate section is energized, greater than or equal to 1, 5 times its maximum transverse dimension, taken transversely to the vertical axis.
  • the invention further relates to a fluid operating tower through a body of water, of the type comprising:
  • a fluid transport pipe immersed in a body of water, the transport pipe comprising a lower connecting section intended to be connected to a bottom assembly producing fluid, a flexible upper link section intended to be connected to a surface assembly and an intermediate section placed between the upper flexible section and the lower section;
  • buoy immersed completely beneath the surface of the body of water, the buoy being connected to a downstream point of the intermediate section to maintain the intermediate section situated between the downstream point and the upstream point in a substantially vertical tensioned configuration, characterized in that the buoy has a height, taken along a vertical axis, less than 1.5 times its maximum transverse dimension, taken transversely to the vertical axis.
  • the tower according to the invention may comprise one or more of the following characteristics, taken separately or according to any combination (s) technically possible (s):
  • the intermediate section of the transport pipe is flexible over substantially its entire length between the upstream point and the downstream point;
  • An auxiliary connection point located on the upper flexible section downstream of the downstream connection point between the buoy and the transport pipe is connected with a connection point located on the buoy;
  • the tower comprises a flexible link connecting the auxiliary connection point located on the upper flexible section to the connection point located on the buoy;
  • the buoy comprises at least one stabilizing member adapted to project downwardly from a lower surface of the buoyancy chamber.
  • the buoy has a height, taken along a vertical axis when the intermediate section is energized, greater than or equal to 1, 5 times its maximum transverse dimension, taken transversely to the vertical axis.
  • the invention further relates to a method of mounting a fluid operating tower in a body of water, of the type comprising the following steps:
  • buoy bringing a buoy to the surface of the body of water substantially facing an anchoring region on the bottom of the body of water, the buoy comprising a buoyancy chamber; connecting a downstream point of a fluid transport pipe to the buoy;
  • the process according to the invention may comprise one or more of the optional characteristics of the process defined above, as well as one or more of the following characteristic (s), taken singly or according to any technically possible combination (s):
  • the additional connection step comprises the establishment of a flexible link between the auxiliary connection point located on the upper flexible section and the connection point located on the buoy or upstream of the buoy;
  • the flexible link is arranged in a chain between the connection point and the auxiliary connection point;
  • the flexible link comprises an upstream region fixed on the auxiliary connection point, a downstream region fixed on the connection point and a ballast element connecting the downstream region to the upstream region;
  • the additional connection step comprises the rigid attachment of the auxiliary connection point located on the upper flexible section on the connection point located on the buoy.
  • the buoy has a height, taken along a vertical axis when the intermediate portion is energized, less than 1.5 times its maximum transverse dimension, taken transversely to the vertical axis, the feeding step comprising the moving the buoy between a remote position located away from the anchoring region and a positioning position facing the anchoring region, keeping the buoy partially immersed on the surface of the extension 'water.
  • the invention also relates to a fluid operating tower through a body of water, of the type comprising:
  • a fluid transport pipe immersed in a body of water, the transport pipe comprising a lower connecting section intended to be connected to a bottom assembly producing fluid, a flexible upper link section intended to be connected to a surface assembly and an intermediate section placed between the upper flexible section and the lower section; - An anchor element of the transport pipe in the bottom of the body of water, connected to an upstream point of the intermediate section;
  • the buoy immersed completely below the surface of the body of water, the buoy comprising a buoyancy chamber, the buoy being connected to a downstream point of the intermediate section to maintain the intermediate section located between the downstream point and the upstream point in a substantially vertical configuration under tension, characterized in that an auxiliary connection point located on the upper flexible section downstream of the downstream connection point between the buoy and the transport pipe is connected with a connection point located on the buoy or upstream of the buoy.
  • the tower according to the invention may comprise one or more of the optional features defined above, as well as one or more of the following characteristic (s), taken singly or according to any combination (s) ( s) technically possible:
  • the flexible link is arranged in a chain between the connection point and the auxiliary connection point;
  • the flexible link comprises an upstream region fixed on the auxiliary connection point, a downstream region fixed on the connection point and a ballast element connecting the downstream region to the upstream region;
  • the buoy comprises a fastening arm projecting laterally from the buoyancy chamber, the connection point being located on the fixing arm;
  • the buoy comprises at least one stabilizing member adapted to project downwardly from a lower surface of the buoyancy chamber; - The stabilizing member is movable relative to the buoyancy chamber between an upper configuration retracted into the buoyancy chamber and a lower configuration deployed downwardly from the buoyancy chamber. - the buoy has a height, taken along a vertical axis, less than
  • FIG. 1 is a schematic view, taken in partial section along a median vertical plane of a first fluid operating tower according to the invention
  • FIG. 2 is a schematic perspective view of an example of a buoy for the tower of Figure 1;
  • FIG. 3 is a view similar to Figure 1 in a first step of setting up the tower of Figure 1 by the method according to the invention
  • - Figure 4 is a view similar to Figure 3 in a second step of the method according to the invention
  • - Figure 5 is a view similar to Figure 3 in a third step of the method according to the invention
  • FIG. 6 is a view similar to Figure 3 in a fourth step of the method according to the invention.
  • FIG. 7 is a partial sectional view along a median vertical plane of a second fluid operating tower according to the invention.
  • FIG. 8 is an enlarged schematic view of a detail of a third fluid operating tower according to the invention.
  • FIG. 9 is a view similar to FIG. 8 of a fourth fluid operating tower according to the invention.
  • - Figure 10 is a view similar to Figure 8 of a fifth operating tower according to the invention;
  • FIG. 1 1 is a partial top view of a buoy variant for an operating tower according to the invention
  • FIG. 12 is a schematic perspective view of another alternative buoy for a tower according to the invention, the buoy being installed on the tower and comprising a stabilizing member in an expanded configuration;
  • FIG. 13 is a view similar to Figure 12, before installation of the tower, the stabilizing member occupying a retracted configuration.
  • upstream and downstream refer to the normal direction of circulation of the fluid in a pipe.
  • a first installation 10 operating fluid in a body of water 12, installed by a method of implementation according to the invention, is shown schematically in Figure 1.
  • This installation is intended to convey a fluid collected in the bottom 14 of the body of water 12 to the surface 16 of the body of water.
  • the collected fluid is for example a gaseous or liquid hydrocarbon from a well (not shown) formed in the bottom 14 of the body of water.
  • the body of water 12 is a lake, a sea or an ocean.
  • the depth of the water extent 12, taken between the surface 16 and the bottom 14 opposite the installation 10 is greater than 30 m and is for example between 30 m and 3500 m.
  • the installation 10 comprises a fluid production assembly 18 situated on the bottom of the body of water, hereinafter referred to as the "bottom assembly", a first tower 20 according to the invention, and a set 22 of surface, intended to recover and store the fluid collected in the production set
  • the bottom assembly 18 comprises for example at least one wellhead and / or a production line (not shown) located on the bottom 14 of the body of water.
  • the surface assembly 22 is a floating assembly. It is for example formed by a ship, a barge, a floating platform, or a floating unit for recovery, storage and treatment of hydrocarbons, designated by the acronym "FPSO”.
  • the surface assembly is alternatively a floating storage and regasification unit designated by the acronym "FSRU”.
  • the surface assembly 22 floats on the body of water in the vicinity of the bottom assembly 18.
  • the tower 20 according to the invention comprises a fluid transport pipe 24 connecting the bottom assembly 18 to the assembly. 22, an anchoring element 25 of the pipe 24, fixed in an anchoring region on the bottom 14, and a buoy 26 for holding under tension of at least one intermediate section of the transport pipe 24 in a substantially vertical configuration in the body of water 12.
  • the transport pipe 24 comprises, from bottom to top in FIG. 1, a lower section 28 connected to the bottom assembly 18, an intermediate section formed by a substantially vertical riser 30, a coupling 32 and an upper section 34. connecting to the entire surface
  • the transport pipe 24 is flexible over substantially its entire length, taken between the bottom assembly 18 and the surface assembly 22.
  • the lower section 28 is formed for example by a lower connecting hose 36. extending in a bent or inclined manner with respect to the bottom 14 of the water body 12.
  • the lower hose 36 is connected upstream to the bottom assembly 18, and is connected downstream to the riser 30.
  • the riser 30 extends substantially vertically along a vertical axis AA 'in the body of water 12, between a lower upstream point 38, connected to the anchoring element 25 and an upper downstream point 40, connected to the buoy 26.
  • the riser 30 is formed by a flexible pipe 42 over substantially its entire length.
  • the term "flexible” or “flexible pipe” within the meaning of the present invention a pipe as described in the normative documents published by the American Petroleum Institute (API), API 17J and API RP17B, well known to man of career. This definition embraces indifferently the flexible conduits of unbound type ("unbounded” in English), or bound ("bounded” in English). More generally, and in a variant, the flexible pipe 42 may be a "bundle" type composite bundle comprising at least one fluid transport tube and a set of electrical or optical cables suitable for transporting electrical or hydraulic power, or information between the bottom 14 and the surface 16 of the body of water An example of a flexible pipe is described in the French application
  • Such a flexible pipe has a minimum radius of curvature in bending without damage ("MBR” or “minimal bending radius” in English) relatively small for example a few meters which makes it particularly suitable for being rolled and unrolled reversibly without significant plastic deformation on a drum or basket, the drum or the basket being carried by a laying ship, as will be seen below .
  • the length of the riser 30, taken between the upper point 40 and the lower point 38 is greater than 20 m and is for example between 500 m and 3500 m.
  • connection 32 typically a gooseneck (in English) is in this example fixed on the buoy 26. It is connected upstream to the downstream point 40 of the riser 30. It is connected downstream to the upper section 34 link.
  • connection 32 is formed by a rigid tube shaped gooseneck.
  • the connector 32 is formed by a flexible pipe as described above, provided for example curvature limiters or buoyancy elements.
  • the upper portion 34 is formed by an upper hose 50 extending between the connector 32 and the surface assembly 22.
  • the upper hose 50 has a catenary configuration, substantially J.-shaped.
  • the upper hose 50 is deformable to absorb the movements of the surface assembly 22 due to disturbances of the body of water such as swell, current or wind.
  • the section 34 thus substantially prevents the transmission of these movements from the surface assembly 22 to the riser 30 whose downstream point 40 remains substantially immobile in the body of water.
  • the lower section 28, riser 30, intermediate fitting 32, and upper section 34 internally define a continuous fluid flow passage 52 extending between the bottom assembly 18 and the surface assembly 22 to allow the transporting the fluid between these assemblies 18, 22.
  • the anchoring element 25 comprises an anchoring member 60 fixed in the anchoring region on the bottom 14 of the body of water and a line flexible 62 connecting the anchor 60 to the upstream point 38 of the riser.
  • the anchoring member 60 is for example formed by a battery housed in the bottom 14 of the body of water or by a suction anchor.
  • the flexible line 62 extends vertically along the axis A-A 'between the anchoring element 60 and the upstream point 38.
  • the buoy 26 is of substantially flat shape when the tower 20 is mounted in the body of water 12.
  • the buoy 26 thus has a height, taken along the axis A-A ', less than its maximum transverse dimension, taken perpendicularly to the axis A-A'.
  • the buoy 26 is advantageously of cylindrical shape with axis A-A '.
  • the height H of the buoy is advantageously less than 1.5 times, in particular less than or equal to 1 times the maximum transverse dimension of the buoy, which in this example is the diameter D of the cylinder.
  • the height H of the buoy is greater than or equal to 1.5 times the maximum transverse dimension of the buoy.
  • the buoy 26 comprises a buoyancy chamber 70 internally defining at least one sealed compartment 72 adapted to be filled selectively with gas or liquid, and means 74 for selective filling of liquid and gas in the compartment 72.
  • the buoy 26 further comprises means 76 for connection to the downstream point 40 of the riser 30, visible in FIG. 1.
  • the buoyancy chamber 70 delimits a through-lumen 78 of axis AA 'for the passage of the riser 30.
  • the light 78 opens up and down on the left and right side. other of the box 70.
  • the or each compartment 72 extends around the light 76 in the box 70.
  • the filling means 74 are adapted to selectively introduce gas or liquid into the or each compartment 72 to selectively increase or decrease the buoyancy of the buoy 26 .
  • the connection means 76 comprise at least one fastening collar 80, fixed on the downstream point 40 of the column 30.
  • the riser 30 is introduced into the lumen 78 to its downstream point 40.
  • the downstream point 40 is secured to the buoy 26 via the collar 80.
  • the connector 32 projects from an upper surface 82 of the buoy 26.
  • This method is implemented using a ship 90 for laying the transport pipe 24 and using at least one ship 92A, 92B towing the buoy 26 separate from the laying ship 90.
  • the method is implemented using two ships 92A, 92B towing. Initially, the pipe members 36, 42, 50 for forming the transport pipe 24 are brought into the vicinity of the bottom assembly 18 by means of the laying ship 90.
  • the lower hose 36, the upper hose 50, and the flexible hose 42 are transported by the laying ship 90, for example by being wound on a laying drum or in a basket.
  • the anchoring element 25 is installed in the bottom of the body of water in the vicinity of the bottom assembly 18.
  • the anchoring member 60 is fixed in the bottom 14 of the extension of water.
  • the buoy 26 is towed by being partially immersed, with its upper surface 82 located outside the body of water 12, between a position remote from the anchoring region of the element 25 and a position of placement located substantially opposite and above the anchoring region of the element 25.
  • the buoy 26 extends substantially horizontally with its vertical axis A-A '.
  • the buoy 26 having a substantially flat shape, it is very insensitive to the movements of the surface 16 of the body of water 12, including the swell, the current or the wind, so that it can be transported from way safe being only partially submerged in the body of water 12, using towing vessels 92A, 92B. It is also a workstation thanks to its large flat top surface 82.
  • the towing distance of the buoy 26, which horizontally separates the position remote from the positioning position is greater than several hundred meters, or even several hundred kilometers.
  • the buoy 26 is embarked on a partially submersible barge, then is immersed in water by immersion of the barge, before being towed. Then, when the buoy 26 occupies its positioning position shown in Figure 3, it is maintained in a horizontal position by the towing vessels 92A, 92B using deployable mooring lines 94.
  • a traction vehicle 96 is then mounted on the buoy 26, for example on its upper surface 82.
  • This traction unit 96 is formed in particular by a winch 96 having a deployable line 98 traction.
  • the line 98 is unwound to be introduced from top to bottom through the central lumen 78 of the buoy 26.
  • the line 98 is then brought to the laying ship 90 to be connected to the flexible pipe 42 at the downstream point 40
  • the winch 96 is then activated to bring the downstream point 40 closer to the buoy 26, by retracting an increasing length of the line 98 on the winch 96.
  • an increasing length of the flexible pipe 42 is unwound from the laying ship 90.
  • the flexible pipe 42 adopts a substantially U-shaped catenary shape between the laying ship 90 and the buoy 26.
  • the distance separating the laying ship 90 since the buoy 26 is relatively high, for example greater than 50 m, the radius of curvature of the flexible pipe 42 in this configuration is high to prevent any damage to the flexible pipe 42.
  • the pull of the line 98 continues until the connection 32 and the downstream point 40 enter the lumen 78 from below, then ascend along the lumen 78 before being extracted out of the lumen 78 by the high.
  • the connector 32 protrudes upwardly from the upper surface 82.
  • the downstream point 40 is located substantially at the upper surface 82.
  • the fixing collar 80 is then put in place to immobilize the downstream point 40 with respect to the buoy 26.
  • the traction line 98 is then disconnected from the downstream point 40 and the winch 96 is disassembled away from the buoy 26.
  • the mooring lines 94 are released and the filling means 74 are activated to introduce liquid into the compartments 72 to reduce the buoyancy of the buoy 26.
  • the buoy 26 is then lowered and immersed completely in the body of water 12, to a depth greater than several tens of meters, in a region of the body of water 12 which is not affected by the swell. or waves, as shown in Figure 5.
  • the buoy 26 retains its horizontal orientation during its descent, with its axis A-A 'substantially vertical according to its height. A corresponding length of the flexible pipe 42 is unrolled from the laying ship 90.
  • the increasing weight of the flexible pipe 42 deployed promotes the descent of the buoy 26 in the body of water 12.
  • the flexible pipe 42 is then totally immersed and the upstream point 38 is lowered below the downstream point 40 to the vicinity of the bottom 14 facing the anchoring element 25.
  • the upstream point 38 of the flexible pipe 42 is then fixed on the anchoring element 60 via the anchor line 62.
  • a lower hose 36 is lowered by a drop line 100 deployed from the laying ship 90, as shown in FIG. 6.
  • the lower hose 36 is then connected to the riser 30 and to the bottom assembly 18 to form the lower section of the transport pipe 24.
  • the buoyancy of the buoy 26 is possibly modified to apply between the downstream point 40 and the upstream point 38, via the buoy 26, a pulling force directed upwards, this force being compensated by the force of retained by the anchor line 62.
  • the flexible pipe 42 thus forms, between the upstream point 38 and the downstream point 40, a riser 30 extending vertically along the axis A-A ', held in vertical position and under tension along the axis. AA 'between the buoy 26 and the anchoring element 25.
  • the upper hose 50 is lowered into the body of water 12 to be connected to the fitting 32 and the surface assembly 22, thereby forming the upper section 34 of the line 24.
  • the continuous flow passage 52 of the hydrocarbons between the bottom assembly 18 and the surface assembly 22 is then established successively through the lower section 28, the riser 30, the connector 32 and the upper section 34.
  • the fluid collected by the bottom assembly 18 is then transported to the surface assembly 22 through the passage 52.
  • the buoy In a variant of the installation method described above, the buoy
  • buoy 26 is then provided with a winch 96 suitable for being operated while being immersed under the expanse of water 12.
  • a second installation 120 according to the invention is represented on the
  • the tower 20 of the second installation 120 comprises a buoy 26 disposed above the downstream point 40 and above the connection 32.
  • connection means 76 comprise a ring 122 secured to the flexible pipe 42 at the downstream point 40 and a flexible chain 124 connecting the ring 122 to a lower surface 126 of the buoy 26.
  • the method of setting up the tower 20 is facilitated in particular by the introduction of a low capacity winch on the buoy 26 to draw the downstream point 40 of the transport pipe 30 and deploy this pipe chain between the laying ship 90 and the buoy 26.
  • the buoy 26 is also stable during its immersion in the body of water 12. It retains substantially its orientation during its descent, which facilitates its handling.
  • the lower section 28 of the pipe 24 is formed by a rigid tubular element which can not be wound on a drum or in a basket without substantial plastic deformation.
  • the intermediate portion 30 is flexible over substantially its entire length.
  • the upstream point 38 of the flexible pipe 42 is fixed directly to the anchoring element 60 immobilized in the bottom of the body of water 12, without using a flexible anchor line 62.
  • FIG. 1 A third operating installation 130 according to the invention is shown in FIG.
  • the upper section 34 is connected to the intermediate section 30 at the level of the buoy 26, for example on the upper surface of the buoyancy chamber 70.
  • the tower 20 is devoid of a rigid connection 32 in beak of swan.
  • the upper section 34 comprises, from upstream to downstream, a first substantially vertical section 132 connected to the buoy, a second curved U-shaped section 134 of concavity directed downwards, a third curved U-shaped section 136 of concavity directed towards the top 136 and a fourth section 138 substantially vertical connected to the surface assembly 22.
  • the first section 132 and the second section 134 are provided with floats 140 distributed along their length to maintain the flexible upper section 34 in a wave configuration, referred to as "steep-wave".
  • the tower 20 further comprises a means 142 for limiting the torsion movements of the riser 30.
  • the means 142 is formed by a continuous flexible link 144 connecting a first connection point 146 located on the buoy 26 to a auxiliary connecting point 148 located on the upper flexible section 34 away from the connection point between the intermediate section 30 and the upper section 34, and away from the downstream point 40 of attachment to the buoy 26.
  • the link 144 is substantially continuous over its entire length. It is hanged in a chain between the points 146, 148.
  • the point of connection 146 is located on a lateral surface of the buoyancy chamber 70 located on the same side as the third section 136 of the flexible upper section 34.
  • the auxiliary connection point 148 is located on a rising portion of the third U-shaped section 136, away from the lowest point.
  • the buoy 26 further comprises a ballast element 149 located opposite the point of connection 146 with respect to a vertical axis of the box 70, to compensate for the weight of the flexible link 144.
  • At least a portion of the transport pipe 24 of non-zero length extends between the downstream point 40 located on the buoy and the auxiliary connection point 148 above and away from the buoy 26.
  • the flexible link 144 is mounted between the connection point 146 and the auxiliary connection point 148 once the flexible section 34 connected to the riser 30.
  • the flexible link 144 then generates a friction force in the water substantially perpendicular to the vertical axis A-A 'of the riser 30 preventing or limiting the torsion of this column 30.
  • a fourth installation 150 according to the invention is shown in FIG. 9.
  • the flexible link 144 forming the torsion limitation means 142 comprises an upstream flexible region 152 fixed on the connection point 146 a downstream flexible region 154 attached to the auxiliary connection point 148 and a ballast element 156 connecting at their lower points the upstream flexible region 152 and the downstream flexible region 154.
  • the flexible link 144 is substantially V-shaped.
  • the assembly and operation of the fourth installation 150 is moreover identical to that of the third installation 130.
  • FIG. 10 A fifth installation 160 according to the invention is shown in FIG. 10.
  • the transport pipe 24 comprises a swan beak fitting 32 interposed above the buoy 26.
  • the auxiliary connecting point 148 is located at the upstream end of the flexible upper section 34, or slightly downstream of this end. It is fixed rigidly on a connection point 146 defined on the periphery of the buoyancy chamber 70.
  • the upper flexible section 34 has a catenary shape with a substantially U-shaped bottom section 162 of concavity directed upwards and a substantially vertical upper section 164 connected to the surface assembly 22.
  • the limiting means 142 are formed by the rigid connection between the auxiliary connection point 148 and the connection point 146.
  • the buoy 26 has two lateral connecting arms 170A, 170B which protrude laterally away from the buoyancy chamber.
  • Each arm 170A, 170B has a free end 172 connected to the other arm to thereby define a support of generally triangular shape.
  • the attachment point 146 is located at the free ends 172, radially away from the periphery of the buoyancy chamber 70.
  • the buoy 26 comprises a stabilizing member 180 movably mounted in the central lumen 78 of the buoyancy chamber 70.
  • the stabilizing member 180 is formed by a vertical rigid hollow tube 182 provided at its ends with abutment flanges 184, 186. It defines internally a channel 188 for the passage of the transport pipe 24.
  • the stabilizing member 180 is mounted movable in the buoyancy buoyancy box 70 along a vertical axis AA 'between a retracted top configuration, shown in Fig. 13, and a deployed lower configuration shown in Fig. 12.
  • the rigid tube 182 projects upward from an upper surface 190 of the buoyancy chamber 70.
  • the length of the rigid tube 182 projecting towards the bottom from a bottom surface 192 of the buoyancy chamber 70 is minimal or even zero.
  • the draft of the buoy 26 is thus substantially equal to that of the buoyancy chamber 70.
  • the tube 182 has been moved down. Its protruding length from the bottom surface 192 is maximum. The draft of the buoy 26 is then much greater than that of the buoyancy chamber 70, which increases the stability of the buoy 26 when it is partially immersed in the body of water.
  • the end flange 184 is disposed in abutment on the upper surface 190 to retain the tube 182.
  • the transport pipe 24 is disposed through the channel 188 as shown in FIG.

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Abstract

Ce procédé comprend le raccordement d'un point aval (40) d'une conduite (24) sur une bouée (26) et l'immersion totale de la bouée (26). Il comprend le déploiement dans l'étendue d'eau (12) d'un tronçon intermédiaire (30) de la conduite (24) depuis le point aval (40) au moins jusqu'à un point amont (38), l'ancrage du point amont (38), et la mise sous tension du tronçon intermédiaire (30) pour le maintenir vertical. La bouée (26) présente une hauteur inférieure à 1,5 fois sa dimension transversale maximale. Le procédé comprend le déplacement de la bouée (26) entre une position éloignée et une position de mise en place située en regard d'une région d'ancrage, en maintenant la bouée (26) partiellement immergée à la surface (16) de l'étendue d'eau.

Description

Procédé de montage d'une tour d'exploitation d'un fluide dans une étendue d'eau et tour d'exploitation associée.
La présente invention concerne un procédé de montage d'une tour d'exploitation de fluide dans une étendue d'eau, du type comprenant les étapes suivantes :
- amenée d'une bouée à la surface de l'étendue d'eau sensiblement en regard d'une région d'ancrage sur le fond de l'étendue d'eau ;
- raccordement d'un point aval d'une conduite de transport de fluide sur la bouée ; - immersion totale de la bouée sous la surface de l'étendue d'eau avant ou après l'étape de raccordement ;
- déploiement dans l'étendue d'eau d'un tronçon intermédiaire de la conduite de transport depuis le point aval au moins jusqu'à un point amont ;
- ancrage du point amont sur un élément d'ancrage fixé sur le fond de l'étendue d'eau dans la région d'ancrage ;
- mise sous tension du tronçon intermédiaire de la conduite de transport entre le point aval et le point amont sous l'effet de la flottabilité de la bouée, pour maintenir le tronçon intermédiaire sensiblement vertical dans l'étendue d'eau ;
- raccordement sur le tronçon intermédiaire d'un tronçon inférieur destiné à être relié à l'ensemble de fond et d'un tronçon flexible supérieur destiné à être relié à l'ensemble de surface.
De telles tours sont destinées à transporter un fluide produit dans le fond d'une étendue d'eau jusqu'à la surface, à travers l'étendue d'eau. Ce fluide est notamment constitué d'hydrocarbures liquides et/ou gazeux et d'eau recueillis dans des puits de production ménagés dans le fond de l'étendue d'eau.
Une telle tour comprend généralement une conduite inférieure de liaison à l'ensemble de production disposée sur le fond de l'étendue d'eau, une colonne montante sensiblement verticale, réalisée à base d'une conduite flexible ou d'un tube rigide, une bouée de maintien sous tension de la colonne montante dans sa position verticale, et un élément d'ancrage d'un point inférieur de la colonne montante.
La tour comprend en outre une conduite flexible supérieure de liaison raccordant la colonne montante à un ensemble de surface flottant. Ainsi, les hydrocarbures produits par l'ensemble de fond sont transportés successivement à travers la conduite inférieure de liaison, la colonne montante et la conduite supérieure de liaison jusqu'à un ensemble de surface tel qu'un navire, une plateforme ou une barge, où ils peuvent être récupérés ou transportés. Ce type de tour présente une structure relativement simple, puisque son maintien en position verticale est assuré exclusivement par l'élément d'ancrage dans le fond de l'étendue d'eau, et par la tension engendrée par la flottabilité de la bouée de maintien raccordée au point supérieur de la colonne montante.
Toutefois, de telles tours restent difficiles à installer, notamment en raison de la profondeur de l'étendue d'eau, ainsi que des mouvements à la surface de l'étendue d'eau dus à la houle et/ou au vent.
Ainsi, la bouée de sustentation, après avoir été transportée sur un navire jusqu'au site d'installation de la tour, doit être immergée à une profondeur suffisante pour ne pas subir les effets de la houle et du courant. A cet effet, la bouée est descendue progressivement dans l'étendue d'eau en la soulevant hors du navire à l'aide d'une grue de manutention, comme décrit par exemple dans FR 2 91 1 907.
Pour permettre un maintien vertical de la conduite dans l'étendue d'eau, la bouée doit être très volumineuse, compte tenu du poids de la colonne montante. Ainsi, la bouée peut présenter un diamètre supérieur à plusieurs mètres pour une hauteur de plusieurs dizaines de mètres.
La bouée présente généralement une forme cylindrique allongée suivant un axe vertical, notamment pour faciliter le raccordement de la colonne montante à la conduite supérieure de liaison, lorsque ce raccordement s'effectue sous la bouée. Une telle méthode d'installation nécessite donc de pouvoir disposer d'un navire présentant une grue de levage de très grande capacité et de grande hauteur.
Un tel navire n'est pas toujours disponible. En outre, les bouées allongées verticalement sont très instables lors de leur immersion dans l'étendue d'eau. Un but de l'invention est donc d'obtenir un procédé de mise en place d'une tour comprenant une bouée de sustentation, qui soit simple à mettre en œuvre, notamment avec des navires ne disposant pas de grues de levage de grande capacité. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé du type précité, caractérisé en ce que la bouée présente une hauteur, prise suivant un axe vertical lorsque le tronçon intermédiaire est mis sous tension, inférieure à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement par rapport à l'axe vertical, l'étape d'amenée comprenant le déplacement de la bouée entre une position éloignée située à l'écart de la région d'ancrage et une position de mise en place située en regard de la région d'ancrage, en maintenant la bouée partiellement immergée à la surface de l'étendue d'eau.
Le procédé selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) :
- le tronçon intermédiaire est flexible sur sensiblement toute sa longueur entre le point aval et le point amont, le tronçon intermédiaire étant déployé progressivement dans l'étendue d'eau entre le point aval fixé sur la bouée et une structure de pose flottant sur l'étendue d'eau lors de l'étape de déploiement ;
- l'étape de raccordement du point aval comprend l'immersion du point aval à partir de la structure flottante de pose dans l'étendue d'eau, et la traction du point aval vers la bouée, le tronçon intermédiaire occupant une configuration en chaînette entre la structure flottante de pose et la bouée lors de l'étape de déploiement ;
- la bouée comprend un caisson de flottabilité et au moins un engin de traction du point aval, l'engin de traction étant porté par le caisson de flottabilité au moins lors de l'étape de raccordement, l'étape de raccordement comprenant l'activation de l'engin de traction pour remonter le point aval sur la bouée ; - la traction du point aval est réalisée après l'immersion totale de la bouée sous la surface de l'étendue d'eau ;
- le déplacement de la bouée comprend le remorquage de la bouée partiellement immergée dans l'étendue d'eau entre sa position éloignée et sa position de mise en place par au moins une structure flottante de remorquage ; - la bouée délimite une lumière de passage de la conduite de transport débouchant vers le haut et vers le bas, l'étape de raccordement du point aval comprenant l'introduction de bas en haut du point aval à travers la lumière de passage ; - le procédé comprend une étape de raccordement additionnel d'un point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur en aval du point aval de raccordement entre la conduite de transport et la bouée avec un point de liaison situé sur la bouée ; - l'étape de raccordement additionnel comprend la mise en place d'un lien flexible entre le point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur et le point de liaison situé sur la bouée ; et
- la bouée présente une hauteur, prise suivant un axe vertical lorsque le tronçon intermédiaire est mis sous tension, supérieure ou égale à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement par rapport à l'axe vertical.
L'invention a en outre pour objet une tour d'exploitation de fluide à travers une étendue d'eau, du type comprenant :
- une conduite de transport de fluide, immergée dans une étendue d'eau, la conduite de transport comprenant un tronçon inférieur de liaison destiné à être raccordé à un ensemble de fond produisant du fluide, un tronçon flexible supérieur de liaison destiné à être raccordé à un ensemble de surface et un tronçon intermédiaire placé entre le tronçon flexible supérieur et le tronçon inférieur ;
- un élément d'ancrage de la conduite de transport dans le fond de l'étendue d'eau, raccordé à un point amont du tronçon intermédiaire ;
- une bouée immergée totalement sous la surface de l'étendue d'eau, la bouée étant raccordée à un point aval du tronçon intermédiaire pour maintenir le tronçon intermédiaire situé entre le point aval et le point amont dans une configuration sensiblement verticale sous tension, caractérisée en ce que la bouée présente une hauteur, prise suivant un axe vertical, inférieure à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement à l'axe vertical.
La tour selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) :
- le tronçon intermédiaire de la conduite de transport est flexible sur sensiblement toute sa longueur entre le point amont et le point aval ; - un point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur en aval du point aval de raccordement entre la bouée et la conduite de transport est raccordé avec un point de liaison situé sur la bouée ;
- la tour comprend un lien flexible raccordant le point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur au point de liaison situé sur la bouée ;
- le point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur est fixé rigidement sur le point de liaison situé sur la bouée ; et
- la bouée comprend au moins un organe de stabilisation propre à faire saillie vers le bas à partir d'une surface inférieure du caisson de flottabilité. - la bouée présente une hauteur, prise suivant un axe vertical lorsque le tronçon intermédiaire est mis sous tension, supérieure ou égale à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement par rapport à l'axe vertical.
L'invention a en outre pour objet un procédé de montage d'une tour d'exploitation de fluide dans une étendue d'eau, du type comprenant les étapes suivantes :
- amenée d'une bouée à la surface de l'étendue d'eau sensiblement en regard d'une région d'ancrage sur le fond de l'étendue d'eau, la bouée comprenant un caisson de flottabilité; - raccordement d'un point aval d'une conduite de transport de fluide sur la bouée ;
- immersion totale de la bouée sous la surface de l'étendue d'eau avant ou après l'étape de raccordement ;
- déploiement dans l'étendue d'eau d'un tronçon intermédiaire de la conduite de transport depuis le point aval au moins jusqu'à un point amont ;
- ancrage du point amont sur un élément d'ancrage fixé sur le fond de l'étendue d'eau dans la région d'ancrage ;
- mise sous tension du tronçon intermédiaire de la conduite de transport entre le point aval et le point amont sous l'effet de la flottabilité de la bouée, pour maintenir le tronçon intermédiaire sensiblement vertical dans l'étendue d'eau ;
- raccordement sur le tronçon intermédiaire d'un tronçon inférieur destiné à être relié à l'ensemble de fond et d'un tronçon flexible supérieur destiné à être relié à l'ensemble de surface ; - raccordement additionnel d'un point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur en aval du point aval de raccordement entre la bouée et la conduite de transport avec un point de liaison situé sur la bouée ou en amont de la bouée. Le procédé selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques optionnelles du procédé défini plus haut, ainsi que l'une ou plusieurs des caractéristique(s) suivante(s), prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) :
- l'étape de raccordement additionnel comprend la mise en place d'un lien flexible entre le point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur et le point de liaison situé sur la bouée ou en amont de la bouée ;
- le lien flexible est disposé en chainette entre le point de liaison et le point de liaison auxiliaire ;
- le lien flexible comprend une région amont fixée sur le point de liaison auxiliaire, une région aval fixée sur le point de liaison et un élément de lest raccordant la région aval à la région amont ;
- l'étape de raccordement additionnel comprend la fixation rigide du point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur sur le point de liaison situé sur la bouée. - la bouée présente une hauteur, prise suivant un axe vertical lorsque le tronçon intermédiaire est mis sous tension, inférieure à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement par rapport à l'axe vertical, l'étape d'amenée comprenant le déplacement de la bouée entre une position éloignée située à l'écart de la région d'ancrage et une position de mise en place située en regard de la région d'ancrage, en maintenant la bouée partiellement immergée à la surface de l'étendue d'eau.
L'invention a également pour objet une tour d'exploitation de fluide à travers une étendue d'eau, du type comprenant :
- une conduite de transport de fluide, immergée dans une étendue d'eau, la conduite de transport comprenant un tronçon inférieur de liaison destiné à être raccordé à un ensemble de fond produisant du fluide, un tronçon flexible supérieur de liaison destiné à être raccordé à un ensemble de surface et un tronçon intermédiaire placé entre le tronçon flexible supérieur et le tronçon inférieur ; - un élément d'ancrage de la conduite de transport dans le fond de l'étendue d'eau, raccordé à un point amont du tronçon intermédiaire ;
- une bouée immergée totalement sous la surface de l'étendue d'eau, la bouée comportant un caisson de flottabilité, la bouée étant raccordée à un point aval du tronçon intermédiaire pour maintenir le tronçon intermédiaire situé entre le point aval et le point amont dans une configuration sensiblement verticale sous tension, caractérisée en ce qu'un point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur en aval du point aval de raccordement entre la bouée et la conduite de transport est raccordé avec un point de liaison situé sur la bouée ou en amont de la bouée.
La tour selon l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques optionnelles définies plus haut, ainsi que l'une ou plusieurs des caractéristique(s) suivante(s), prise(s) isolément ou suivant toute(s) combinaison(s) techniquement possible(s) :
- elle comprend un lien flexible entre le point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur et le point de liaison situé sur la bouée ou en amont de la bouée ;
- le lien flexible est disposé en chainette entre le point de liaison et le point de liaison auxiliaire ;
- le lien flexible comprend une région amont fixée sur le point de liaison auxiliaire, une région aval fixée sur le point de liaison et un élément de lest raccordant la région aval à la région amont ;
- le point de liaison auxiliaire situé sur le tronçon flexible supérieur est fixé rigidement sur le point de liaison situé sur la bouée ;
- la bouée comprend un bras de fixation faisant saillie latéralement à partir du caisson de flottabilité, le point de liaison étant situé sur le bras de fixation ;
- la bouée comprend au moins un organe de stabilisation propre à faire saillie vers le bas à partir d'une surface inférieure du caisson de flottabilité ; - l'organe de stabilisation est mobile par rapport au caisson de flottabilité entre une configuration supérieure rétractée dans le caisson de flottabilité et une configuration inférieure déployée vers le bas à partir du caisson de flottabilité. - la bouée présente une hauteur, prise suivant un axe vertical, inférieure à
1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement à l'axe vertical.
L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels :
- la Figure 1 est une vue schématique, prise en coupe partielle suivant un plan vertical médian d'une première tour d'exploitation de fluide selon l'invention ;
- la Figure 2 est une vue schématique en perspective d'un exemple de bouée destinée à la tour de la Figure 1 ;
- la Figure 3 est une vue analogue à la Figure 1 lors d'une première étape de mise en place de la tour de la Figure 1 par le procédé selon l'invention ;
- la Figure 4 est une vue analogue à la Figure 3 lors d'une deuxième étape du procédé selon l'invention ; - la Figure 5 est une vue analogue à la Figure 3 lors d'une troisième étape du procédé selon l'invention ;
- la Figure 6 est une vue analogue à la Figure 3 lors d'une quatrième étape du procédé selon l'invention ;
- la Figure 7 est une vue partielle en coupe suivant un plan vertical médian d'une deuxième tour d'exploitation de fluide selon l'invention ;
- la Figure 8 est une vue schématique agrandie d'un détail d'une troisième tour d'exploitation de fluide selon l'invention ;
- la Figure 9 est une vue analogue à la Figure 8 d'une quatrième tour d'exploitation de fluide selon l'invention ; - la Figure 10 est une vue analogue à la Figure 8 d'une cinquième tour d'exploitation selon l'invention ;
- la Figure 1 1 est une vue partielle de dessus d'une variante de bouée pour une tour d'exploitation selon l'invention ;
- la Figure 12 est une vue schématique en perspective d'une autre variante de bouée pour une tour selon l'invention, la bouée étant installée sur la tour et comprenant un organe de stabilisation dans une configuration déployée ;
- la Figure 13 est une vue analogue à la Figure 12, avant l'installation de la tour, l'organe de stabilisation occupant une configuration rétractée. Dans tout ce qui suit, les termes « amont » et « aval » s'entendent par rapport au sens normal de circulation du fluide dans une conduite.
Une première installation 10 d'exploitation de fluide dans une étendue d'eau 12, installée par un procédé de mise en place selon l'invention, est représentée schématiquement sur la Figure 1.
Cette installation est destinée à convoyer un fluide recueilli dans le fond 14 de l'étendue d'eau 12 vers la surface 16 de l'étendue d'eau.
Le fluide recueilli est par exemple un hydrocarbure gazeux ou liquide issu d'un puits (non représenté) ménagé dans le fond 14 de l'étendue d'eau. L'étendue d'eau 12 est un lac, une mer ou un océan. La profondeur de l'étendue d'eau 12, prise entre la surface 16 et le fond 14 en regard de l'installation 10 est supérieure à 30 m et est par exemple comprise entre 30 m et 3500 m.
L'installation 10 comprend un ensemble 18 de production de fluide, situé sur le fond de l'étendue d'eau, désigné dans ce qui suit par le terme « ensemble de fond », une première tour 20 selon l'invention, et un ensemble 22 de surface, destiné à récupérer et à stocker le fluide recueilli dans l'ensemble de production
18 convoyé à travers la tour 20.
L'ensemble de fond 18 comprend par exemple au moins une tête de puits et/ou une ligne de production (non représentée) située sur le fond 14 de l'étendue d'eau.
L'ensemble de surface 22 est dans cet exemple un ensemble flottant. Il est par exemple formé par un navire, une barge, une plateforme flottante, ou une unité flottante de récupération, de stockage et de traitement des hydrocarbures, désignée par l'acronyme anglais « FPSO ». L'ensemble de surface est en variante une unité flottante de stockage et de regazéification désignée par l'acronyme anglais « FSRU ».
L'ensemble de surface 22 flotte sur l'étendue d'eau au voisinage de l'ensemble de fond 18. La tour 20 selon l'invention comprend une conduite 24 de transport de fluide raccordant l'ensemble de fond 18 à l'ensemble de surface 22, un élément d'ancrage 25 de la conduite 24, fixé dans une région d'ancrage sur le fond 14, et une bouée 26 de maintien sous tension d'au moins un tronçon intermédiaire de la conduite de transport 24 dans une configuration sensiblement verticale dans l'étendue d'eau 12.
La conduite de transport 24 comprend, de bas en haut sur la Figure 1 , un tronçon inférieur 28 de raccordement à l'ensemble de fond 18, un tronçon intermédiaire formé par une colonne montante 30 sensiblement verticale, un raccord 32 et un tronçon supérieur 34 de raccordement à l'ensemble de surface
22.
Dans cet exemple, la conduite de transport 24 est flexible sur sensiblement toute sa longueur, prise entre l'ensemble de fond 18 et l'ensemble de surface 22. Le tronçon inférieur 28 est formé par exemple par un flexible inférieur 36 de liaison s'étendant de manière coudée ou inclinée par rapport au fond 14 de l'étendue d'eau 12. Le flexible inférieur 36 est raccordé en amont à l'ensemble de fond 18, et est raccordé en aval à la colonne montante 30.
La colonne montante 30 s'étend sensiblement verticalement le long d'un axe vertical A-A' dans l'étendue d'eau 12, entre un point amont inférieur 38, raccordé à l'élément d'ancrage 25 et un point aval supérieur 40, raccordé à la bouée 26.
Dans cet exemple, la colonne montante 30 est formée par une conduite flexible 42 sur sensiblement toute sa longueur. On entend par « flexible » ou « conduite flexible » au sens de la présente invention, une conduite telle que décrite dans les documents normatifs publiés par l'American Petroleum lnstitute (API), API 17J et API RP17B, bien connus de l'homme du métier. Cette définition englobe indifféremment les conduites flexibles de type non liées (« unbounded » en anglais), ou liées (« bounded » en anglais). Plus généralement et en variante, la conduite flexible 42 peut être un faisceau composite de type « bundle » comprenant au moins un tube de transport de fluide et un ensemble de câbles électriques ou optiques propres à transporter une puissance électrique ou hydraulique, ou une information entre le fond 14 et la surface 16 de l'étendue d'eau Un exemple de conduite flexible est décrit dans la demande française
FR 2 911 907.
Une telle conduite flexible a un rayon minimal de courbure en flexion sans endommagement (« MBR » ou « minimal bending radius » en anglais) relativement petit par exemple de quelques mètres qui la rend particulièrement propre à être enroulée et déroulée de manière réversible sans déformation plastique significative sur un tambour ou un panier, le tambour ou le panier étant portés par un navire de pose, comme on le verra plus bas. La longueur de la colonne montante 30, prise entre le point supérieur 40 et le point inférieur 38 est supérieure à 20 m et est par exemple comprise entre 500 m et 3500 m.
Le raccord 32, typiquement un col de cygne ( ou « gooseneck » en anglais) est dans cet exemple fixé sur la bouée 26. Il est raccordé en amont au point aval 40 de la colonne montante 30. Il est raccordé en aval au tronçon supérieur 34 de liaison.
Dans cet exemple, le raccord 32 est formé par un tube rigide en forme de bec de cygne.
En variante, le raccord 32 est formé par une conduite flexible telle que décrite plus haut, munie par exemple de limiteurs de courbure ou d'éléments de flottabilité.
Le tronçon supérieur 34 est formé par un flexible supérieur 50 s'étendant entre le raccord 32 et l'ensemble de surface 22.
Le flexible supérieur 50 présente une configuration en caténaire, sensiblement en forme de J.
Le flexible supérieur 50 est déformable pour absorber les mouvements de l'ensemble de surface 22 dus aux perturbations de l'étendue d'eau comme la houle, le courant ou le vent. Le tronçon 34 empêche ainsi substantiellement la transmission de ces mouvements depuis l'ensemble de surface 22 vers la colonne montante 30 dont le point aval 40 reste sensiblement immobile dans l'étendue d'eau.
Le tronçon inférieur 28, la colonne montante 30, le raccord intermédiaire 32, et le tronçon supérieur 34 définissent intérieurement un passage continu 52 de circulation de fluide s'étendant entre l'ensemble de fond 18 et l'ensemble de surface 22 pour permettre le transport du fluide entre ces ensembles 18, 22.
Dans cet exemple, l'élément d'ancrage 25 comprend un organe d'ancrage 60 fixé dans la région d'ancrage sur le fond 14 de l'étendue d'eau et une ligne flexible 62 raccordant l'organe d'ancrage 60 au point amont 38 de la colonne montante.
L'organe d'ancrage 60 est par exemple formé par une pile logée dans le fond 14 de l'étendue d'eau ou par une ancre à succion. La ligne flexible 62 s'étend verticalement le long de l'axe A-A' entre l'élément d'ancrage 60 et le point amont 38.
Selon l'invention, la bouée 26 est de forme sensiblement plate lorsque la tour 20 est montée dans l'étendue d'eau 12.
La bouée 26 présente ainsi une hauteur, prise le long de l'axe A-A', inférieure à sa dimension transversale maximale, prise perpendiculairement à l'axe A-A'.
Comme illustré par la Figure 2, la bouée 26 est avantageusement de forme cylindrique d'axe A-A'. La hauteur H de la bouée est avantageusement inférieure à 1.5 fois, notamment inférieure ou égale à 1 fois la dimension transversale maximale de la bouée, qui est dans cet exemple le diamètre D du cylindre.
En variante, la hauteur H de la bouée est supérieure ou égale à 1 ,5 fois la dimension transversale maximale de la bouée.
La bouée 26 comprend un caisson de flottabilité 70 délimitant intérieurement au moins un compartiment étanche 72 propre à être rempli sélectivement de gaz ou de liquide, et des moyens 74 de remplissage sélectifs de liquide et de gaz dans le compartiment 72.
La bouée 26 comprend en outre des moyens 76 de raccordement au point aval 40 de la colonne montante 30, visibles sur la Figure 1.
Dans l'exemple représenté sur les Figures 1 et 2, le caisson de flottabilité 70 délimite une lumière traversante 78 d'axe A-A' pour le passage de la colonne montante 30. La lumière 78 débouche vers le haut et le bas de part et d'autre du caisson 70.
Le ou chaque compartiment 72 s'étend autour de la lumière 76 dans le caisson 70. Les moyens de remplissage 74 sont propres à introduire sélectivement du gaz ou du liquide dans le ou chaque compartiment 72 pour augmenter ou diminuer sélectivement la flottabilité de la bouée 26. Dans l'exemple représenté sur la Figure 1 , les moyens de raccordement 76 comprennent au moins un collier de fixation 80, fixé sur le point aval 40 de la colonne 30.
La colonne montante 30 est introduite dans la lumière 78 jusqu'à son point aval 40. Le point aval 40 est solidarisé à la bouée 26 par l'intermédiaire du collier 80.
Le raccord 32 fait saillie à partir d'une surface supérieure 82 de la bouée 26.
Un premier procédé de mise en place de l'installation 10 selon l'invention va maintenant être décrit, en regard des Figures 3 à 6.
Ce procédé est mis en œuvre à l'aide d'un navire 90 de pose de la conduite de transport 24 et à l'aide d'au moins un navire 92A, 92B de remorquage de la bouée 26 distinct du navire de pose 90. Dans l'exemple représenté sur la Figure 3, le procédé est mis en œuvre à l'aide de deux navires 92A, 92B de remorquage. Initialement, les éléments de conduite 36, 42, 50 destinés à former la conduite de transport 24 sont amenés au voisinage de l'ensemble de fond 18 à l'aide du navire de pose 90.
A cet effet, le flexible inférieur 36, le flexible supérieur 50, et la conduite flexible 42 sont transportés par le navire de pose 90 en étant par exemple enroulés sur un tambour de pose ou dans un panier.
L'élément d'ancrage 25 est installé dans le fond de l'étendue d'eau au voisinage de l'ensemble de fond 18. A cet effet, l'organe d'ancrage 60 est fixé dans le fond 14 de l'étendue d'eau.
Selon l'invention, la bouée 26 est remorquée en étant partiellement immergée, avec sa surface supérieure 82 située hors de l'étendue d'eau 12, entre une position éloignée de la région d'ancrage de l'élément 25 et une position de mise en place située sensiblement en regard et au-dessus de la région d'ancrage de l'élément 25.
Lors de ce transport, la bouée 26 s'étend sensiblement horizontalement avec son axe A-A' vertical.
La bouée 26 présentant une forme sensiblement plate, elle est très peu sensible aux mouvements de la surface 16 de l'étendue d'eau 12, et notamment à la houle, au courant ou au vent, de sorte qu'elle peut être transportée de manière sûre en étant seulement partiellement immergée dans l'étendue d'eau 12, à l'aide des navires de remorquage 92A, 92B. Elle est également une station de travail grâce à sa large surface supérieure plate 82.
La distance de remorquage de la bouée 26, qui sépare horizontalement la position éloignée de la position de mise en place est supérieure à plusieurs centaines de mètres, voire plusieurs centaines de kilomètres.
Dans une variante, la bouée 26 est embarquée sur une barge partiellement submersible, puis est immergée dans l'eau par immersion de la barge, avant d'être remorquée. Puis, lorsque la bouée 26 occupe sa position de mise en place représentée sur la Figure 3, elle est maintenue en position horizontale par les navires de remorquage 92A, 92B à l'aide de lignes d'amarre déployables 94.
Un engin de traction 96 est alors monté sur la bouée 26, par exemple sur sa surface supérieure 82. Cet engin de traction 96 est formé notamment par un treuil 96 comportant une ligne déployable 98 de traction.
La ligne 98 est déroulée pour être introduite de haut en bas à travers la lumière centrale 78 de la bouée 26. La ligne 98 est ensuite amenée jusqu'au navire de pose 90 pour être raccordée sur la conduite flexible 42 au niveau du point aval 40. Le treuil 96 est alors activé pour rapprocher le point aval 40 de la bouée 26, en rétractant une longueur croissante de la ligne 98 sur le treuil 96.
Simultanément, une longueur croissante de la conduite flexible 42 est déroulée hors du navire de pose 90. La conduite flexible 42 adopte une forme sensiblement de caténaire en U entre le navire de pose 90 et la bouée 26. La distance séparant le navire de pose 90 de la bouée 26 étant relativement élevée, par exemple supérieure à 50 m, le rayon de courbure de la conduite flexible 42 dans cette configuration est élevé pour empêcher tout endommagement de la conduite flexible 42.
En outre, le poids de la conduite flexible 42 étant réparti entre le navire de pose 90 et la bouée 26, il n'est pas nécessaire de munir la bouée 26, ni le navire de pose 90 d'un treuil 96 de grande capacité. La traction de la ligne 98 se poursuit jusqu'à ce que le raccord 32 et le point aval 40 entrent dans la lumière 78 par le bas, puis remontent le long de la lumière 78 avant d'être extraits hors de la lumière 78 par le haut.
Dans cette configuration, le raccord 32 fait saillie vers le haut à partir de la surface supérieure 82. Le point aval 40 est situé sensiblement au niveau de la surface supérieure 82.
Le collier de fixation 80 est alors mis en place pour immobiliser le point aval 40 par rapport à la bouée 26.
La ligne de traction 98 est alors déconnectée du point aval 40 et le treuil 96 est démonté à l'écart de la bouée 26.
Puis, les lignes d'amarre 94 sont relâchées et les moyens de remplissage 74 sont activés pour introduire du liquide dans les compartiments 72 afin de diminuer la flottabilité de la bouée 26.
La bouée 26 est alors descendue et immergée totalement dans l'étendue d'eau 12, jusqu'à une profondeur supérieure à plusieurs dizaines de mètres, dans une région de l'étendue d'eau 12 qui n'est pas affectée par la houle ou les vagues, comme représenté sur la Figure 5.
La bouée 26 conserve son orientation horizontale lors de sa descente, avec son axe A-A' sensiblement vertical suivant sa hauteur. Une longueur correspondante de la conduite flexible 42 est déroulée hors du navire de pose 90.
Le poids croissant de la conduite flexible 42 déployée favorise la descente de la bouée 26 dans l'étendue d'eau 12.
Ensuite, le déploiement de la conduite flexible 42 se poursuit jusqu'à ce que le point amont 38 soit situé au voisinage de la surface 16 de l'étendue d'eau.
La conduite flexible 42 est alors totalement immergée et le point amont 38 est descendu sous le point aval 40 jusqu'au voisinage du fond 14 en regard de l'élément d'ancrage 25.
Le point amont 38 de la conduite flexible 42 est alors fixé sur l'élément d'ancrage 60 par l'intermédiaire de la ligne d'ancrage 62.
Un flexible inférieur 36 est descendu par une ligne de largage 100 déployée à partir du navire de pose 90, comme illustré par la Figure 6. Le flexible inférieur 36 est alors raccordé sur la colonne montante 30 et sur l'ensemble de fond 18 pour former le tronçon inférieur de la conduite de transport 24.
Ensuite, la flottabilité de la bouée 26 est éventuellement modifiée pour appliquer entre le point aval 40 et le point amont 38, par l'intermédiaire de la bouée 26, une force de traction dirigée vers le haut, cette force étant compensée par la force de retenue assurée par la ligne d'ancrage 62.
La conduite flexible 42 forme ainsi, entre le point amont 38 et le point aval 40, une colonne montante 30 s'étendant verticalement le long de l'axe A-A', maintenue en position verticale et sous tension le long de l'axe A-A' entre la bouée 26 et l'élément d'ancrage 25.
Ensuite, le flexible supérieur 50 est descendu dans l'étendue d'eau 12 pour être raccordé au raccord 32 et à l'ensemble de surface 22, formant ainsi le tronçon supérieur 34 de la conduite 24. Le passage continu 52 de circulation d'hydrocarbures entre l'ensemble de fond 18 et l'ensemble de surface 22 est alors établi à travers successivement le tronçon inférieur 28, la conduite montante 30, le raccord 32 et le tronçon supérieur 34. Le fluide recueilli par l'ensemble de fond 18 est alors transporté jusqu'à l'ensemble de surface 22 à travers le passage 52. Dans une variante du procédé d'installation décrit précédemment, la bouée
26 est immergée sous l'étendue d'eau, avant que le point aval 40 de la colonne montante 30 ne soit fixé sur la bouée.
La bouée 26 est alors munie d'un treuil 96 propre à être opéré en étant immergé sous l'étendue d'eau 12. Une deuxième installation 120 selon l'invention est représentée sur la
Figure 7. A la différence de la tour 20 de la première installation 10, la tour 20 de la deuxième installation 120 comprend une bouée 26 disposée au-dessus du point aval 40 et au-dessus du raccord 32.
Les moyens de raccordement 76 comprennent un anneau 122 solidaire de la conduite flexible 42 au niveau du point aval 40 et une chaîne 124 flexible raccordant l'anneau 122 à une surface inférieure 126 de la bouée 26.
Grâce à l'invention qui vient d'être décrite, il est possible de remorquer la bouée 26 de la tour 20 jusqu'à sa position de mise en place à la faisant flotter sur l'étendue d'eau 12. Il n'est donc pas nécessaire de la convoyer sur un navire de pose équipé d'une grue de grande capacité et de la descendre dans l'étendue d'eau à l'aide de la grue de grande capacité.
En outre, le procédé de mise en place de la tour 20 est facilité notamment par la mise en place d'un treuil de faible capacité sur la bouée 26 pour tracter le point aval 40 de la conduite de transport 30 et déployer cette conduite en chaînette entre le navire de pose 90 et la bouée 26.
La bouée 26 est par ailleurs stable lors de son immersion dans l'étendue d'eau 12. Elle conserve sensiblement son orientation lors de sa descente, ce qui facilite son maniement.
Dans une variante (non représentée), le tronçon inférieur 28 de la conduite 24 est formé par un élément tubulaire rigide qui ne peut pas être enroulé sur un tambour ou dans un panier sans déformation plastique substantielle.
Dans ce cas, le tronçon intermédiaire 30 est flexible sur sensiblement toute sa longueur.
Dans une autre variante, le point amont 38 de la conduite flexible 42 est fixé directement sur l'élément d'ancrage 60 immobilisé dans le fond de l'étendue d'eau 12, sans utiliser de ligne d'ancrage 62 flexible.
Une troisième installation d'exploitation 130 selon l'invention est représentée sur la Figure 8.
A la différence de la première installation 10, le tronçon supérieur 34 est raccordé sur le tronçon intermédiaire 30 au niveau de la bouée 26, par exemple sur la surface supérieure du caisson de flottabilité 70. La tour 20 est dépourvue de raccord rigide 32 en bec de cygne. Le tronçon supérieur 34 comprend, d'amont en aval, une première section sensiblement verticale 132 raccordée sur la bouée, une deuxième section 134 courbée en forme de U de concavité dirigée vers le bas, une troisième section 136 courbée en forme de U de concavité dirigée vers le haut 136 et une quatrième section 138 sensiblement verticale raccordée sur l'ensemble de surface 22. La première section 132 et la deuxième section 134 sont munies de flotteurs 140 répartis sur leur longueur pour assurer le maintien du tronçon supérieur flexible 34 dans une configuration en vague, désignée par le terme anglais « steep-wave ». La tour 20 comprend en outre un moyen 142 de limitation des mouvements de torsion de la colonne montante 30. Dans cet exemple, le moyen 142 est formé par un lien flexible continu 144 raccordant un premier point de liaison 146 situé sur la bouée 26 à un point de liaison auxiliaire 148 situé sur le tronçon flexible supérieur 34 à l'écart du point de raccordement entre le tronçon intermédiaire 30 et le tronçon supérieur 34, et à l'écart du point aval 40 de fixation sur la bouée 26.
Dans l'exemple représenté sur la Figure 8, le lien 144 est sensiblement continu sur toute sa longueur. Il est pendu en chaînette entre les points 146, 148.
Le point de liaison 146 est situé sur une surface latérale du caisson de flottabilité 70 située du même côté que la troisième section 136 du tronçon supérieur flexible 34.
Le point de liaison auxiliaire 148 est situé sur une partie montante de la troisième section 136 en forme de U, à l'écart du point le plus bas.
La bouée 26 comprend en outre un élément de ballast 149 situé à l'opposé du point de liaison 146 par rapport à un axe vertical du caisson 70, pour compenser le poids du lien flexible 144.
Au moins une partie de la conduite de transport 24 de longueur non nulle s'étend entre le point aval 40 situé sur la bouée et le point de liaison auxiliaire 148 situé au-dessus et à l'écart de la bouée 26. Lors du procédé de fabrication, le lien flexible 144 est monté entre le point de liaison 146 et le point de liaison auxiliaire 148 une fois le tronçon flexible 34 raccordé sur la colonne montante 30.
Le lien flexible 144 engendre alors une force de frottement dans l'eau sensiblement perpendiculaire à l'axe vertical A-A' de la colonne montante 30 empêchant ou limitant la torsion de cette colonne 30.
Une quatrième installation 150 selon l'invention est représentée sur la Figure 9. A la différence de la troisième installation 130, le lien flexible 144 formant les moyens 142 de limitation de la torsion comporte une région flexible amont 152 fixée sur le point de liaison 146, une région flexible aval 154 fixée sur le point de liaison auxiliaire 148 et un élément de lest 156 raccordant à leurs points inférieurs la région flexible amont 152 et la région flexible aval 154.
Ainsi, le lien flexible 144 présente sensiblement une forme de V. Le montage et le fonctionnement de la quatrième installation 150 est par ailleurs identique à celui de la troisième installation 130.
Une cinquième installation 160 selon l'invention est représentée sur la Figure 10. A la différence de la troisième installation 130 représentée sur la Figure 8, la conduite de transport 24 comprend un raccord 32 en forme de bec de cygne interposé au-dessus de la bouée 26.
Le point auxiliaire de liaison 148 est situé à l'extrémité amont du tronçon supérieur flexible 34, ou légèrement en aval de cette extrémité. Il est fixé rigidement sur un point de liaison 146 défini sur la périphérie du caisson de flottabilité 70.
Dans cette configuration, le tronçon flexible supérieur 34 présente une forme en caténaire avec une section inférieure 162 sensiblement en forme de U de concavité dirigée vers le haut et une section supérieure 164 sensiblement verticale raccordée à l'ensemble de surface 22.
Dans ce cas, les moyens de limitation 142 sont formés par la liaison rigide entre le point de liaison auxiliaire 148 et le point de liaison 146.
Dans la variante représentée sur la Figure 11 , la bouée 26 présente deux bras de liaison latéraux 170A, 170B qui font saillie latéralement à l'écart du caisson de flottabilité. Chaque bras 170A, 170B présente une extrémité libre 172 reliée à l'autre bras pour définir ainsi un support de forme générale triangulaire.
Le point de fixation 146 est situé au niveau des extrémités libres 172, à l'écart radialement de la périphérie du caisson de flottabilité 70.
Dans une autre variante, représentée sur les Figures 12 et 13, la bouée 26 comprend un organe 180 de stabilisation monté mobile dans la lumière centrale 78 du caisson de flottabilité 70.
L'organe de stabilisation 180 est formé par un tube creux rigide 182 vertical muni à ses extrémités de collerettes de butée 184, 186. Il définit intérieurement un canal 188 de passage de la conduite de transport 24. L'organe de stabilisation 180 est monté mobile dans le caisson de flottabilité de flottabilité 70 le long d'un axe vertical A-A' entre une configuration supérieure rétractée, représentée sur la Figure 13, et une configuration inférieure déployée représentée sur la Figure 12. Dans la configuration supérieure rétractée, utilisée lors du transport du caisson 70 sur le navire, le tube rigide 182 fait saillie vers le haut à partir d'une surface supérieure 190 du caisson de flottabilité 70. La longueur du tube rigide 182 faisant saillie vers le bas à partir d'une surface inférieure 192 du caisson de flottabilité 70 est minimale, voire nulle. Le tirant d'eau de la bouée 26 est ainsi sensiblement égal à celui du caisson de flottabilité 70.
Dans la configuration déployée représentée sur la Figure 12, le tube 182 a été déplacé vers le bas. Sa longueur en saillie à partir de la surface inférieure 192 est maximale. Le tirant d'eau de la bouée 26 est alors largement supérieur à celui du caisson de flottabilité 70, ce qui augmente la stabilité de la bouée 26 lorsqu'elle est partiellement immergée dans l'étendue d'eau.
La collerette d'extrémité 184 est disposée en appui sur la surface supérieure 190 pour retenir le tube 182.
Dans cette configuration, la conduite de transport 24 est disposée à travers le canal 188 comme représenté sur la Figure 12.

Claims

REVENDICATIONS
1.- Procédé de montage d'une tour (20) d'exploitation de fluide dans une étendue d'eau (12), du type comprenant les étapes suivantes :
- amenée d'une bouée (26) à la surface (16) de l'étendue d'eau (12) sensiblement en regard d'une région d'ancrage sur le fond (14) de l'étendue d'eau
(12) ;
- raccordement d'un point aval (40) d'une conduite (24) de transport de fluide sur la bouée (26) ;
- immersion totale de la bouée (26) sous la surface (16) de l'étendue d'eau avant ou après l'étape de raccordement ;
- déploiement dans l'étendue d'eau d'un tronçon intermédiaire (30) de la conduite de transport (24) depuis le point aval (40) au moins jusqu'à un point amont (38) ;
- ancrage du point amont (38) sur un élément d'ancrage (25) fixé sur le fond (14) de l'étendue d'eau dans la région d'ancrage ;
- mise sous tension du tronçon intermédiaire (30) de la conduite de transport (24) entre le point aval et le point amont sous l'effet de la flottabilité de la bouée (26), pour maintenir le tronçon intermédiaire (30) sensiblement vertical dans l'étendue d'eau (12) ; - raccordement sur le tronçon intermédiaire (30) d'un tronçon inférieur (28) destiné à être relié à l'ensemble de fond (18) et d'un tronçon flexible supérieur (34) destiné à être relié à l'ensemble de surface (32) ; caractérisé en ce que la bouée (26) présente une hauteur, prise suivant un axe vertical (A-A) lorsque le tronçon intermédiaire (30) est mis sous tension, inférieure à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement par rapport à l'axe vertical (A-A'), l'étape d'amenée comprenant le déplacement de la bouée (26) entre une position éloignée située à l'écart de la région d'ancrage et une position de mise en place située en regard de la région d'ancrage, en maintenant la bouée (26) partiellement immergée à la surface (16) de l'étendue d'eau (12), et en ce que le tronçon intermédiaire est formé par une conduite flexible, la conduite flexible étant propre à être enroulée et déroulée de manière réversible sans déformation plastique significative sur un tambour ou sur un panier.
2.- Procédé selon la revendication 1 , caractérisé en ce que le tronçon intermédiaire (30) est flexible sur sensiblement toute sa longueur entre le point aval (40) et le point amont (38), le tronçon intermédiaire (30) étant déployé progressivement dans l'étendue d'eau entre le point aval (40) fixé sur la bouée (26) et une structure de pose (90) flottant sur l'étendue d'eau lors de l'étape de déploiement, le tronçon flexible étant déroulé à partir de la structure de pose sur lequel il est transporté en étant enroulé sur un tambour de pose ou sur un panier.
3.- Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape de raccordement du point aval (40) comprend l'immersion du point aval (40) à partir de la structure flottante de pose (90) dans l'étendue d'eau (12), et la traction du point aval (40) vers la bouée (26), le tronçon intermédiaire (30) occupant une configuration en chaînette entre la structure flottante de pose (90) et la bouée (26) lors de l'étape de déploiement.
4.- Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que la bouée (26) comprend un caisson (70) de flottabilité et au moins un engin (96) de traction du point aval (40), l'engin de traction (96) étant porté par le caisson de flottabilité (70) au moins lors de l'étape de raccordement, l'étape de raccordement comprenant l'activation de l'engin de traction (96) pour remonter le point aval (40) sur la bouée
(26).
5.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que la traction du point aval (40) est réalisée après l'immersion totale de la bouée (26) sous la surface (16) de l'étendue d'eau.
6.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le déplacement de la bouée (26) comprend le remorquage de la bouée (26) partiellement immergée dans l'étendue d'eau entre sa position éloignée et sa position de mise en place par au moins une structure flottante (92A,
92B) de remorquage.
7.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la bouée (26) délimite une lumière (78) de passage de la conduite de transport (24) débouchant vers le haut et vers le bas, l'étape de raccordement du point aval (40) comprenant l'introduction de bas en haut du point aval (40) à travers la lumière de passage (78).
8.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une étape de raccordement additionnel d'un point de liaison auxiliaire (148) situé sur le tronçon flexible supérieur (34) en aval du point aval (40) de raccordement entre la conduite de transport (24) et la bouée (26) avec un point de liaison (146) situé sur la bouée (26).
9.- Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'étape de raccordement additionnel comprend la mise en place d'un lien flexible (144) entre le point de liaison auxiliaire (148) situé sur le tronçon flexible supérieur (34) et le point de liaison (146) situé sur la bouée (26), et en ce que le tronçon intermédiaire est formé par une conduite flexible, la conduite flexible étant propre à être enroulée et déroulée de manière réversible sans déformation plastique significative sur un tambour ou sur un panier.
10.- Tour (20) d'exploitation de fluide à travers une étendue d'eau (12), du type comprenant : - une conduite (24) de transport de fluide, immergée dans une étendue d'eau (12), la conduite de transport (24) comprenant un tronçon inférieur de liaison (28) destiné à être raccordé à un ensemble de fond (18) produisant du fluide, un tronçon flexible supérieur de liaison (34) destiné à être raccordé à un ensemble de surface (22) et un tronçon intermédiaire (30) placé entre le tronçon flexible supérieur (34) et le tronçon inférieur (28) ;
- un élément (25) d'ancrage de la conduite de transport (24) dans le fond (14) de l'étendue d'eau, raccordé à un point amont (38) du tronçon intermédiaire (30) ;
- une bouée (26) immergée totalement sous la surface (16) de l'étendue d'eau, la bouée (26) étant raccordée à un point aval (40) du tronçon intermédiaire
(30) pour maintenir le tronçon intermédiaire (30) situé entre le point aval (40) et le point amont (38) dans une configuration sensiblement verticale sous tension, caractérisée en ce que la bouée (26) présente une hauteur, prise suivant un axe vertical (A-A'), inférieure à 1 ,5 fois sa dimension transversale maximale, prise transversalement à l'axe vertical (A-A'), et en ce que le tronçon intermédiaire est formé par une conduite flexible, la conduite flexible étant propre à être enroulée et déroulée de manière réversible sans déformation plastique significative sur un tambour ou sur un panier.
1 1.- Tour (20) selon la revendication 10, caractérisée en ce que le tronçon intermédiaire (30) de la conduite de transport (24) est flexible sur sensiblement toute sa longueur entre le point amont (38) et le point aval (40).
12.- Tour (20) selon l'une quelconque des revendications 10 à 1 1 , caractérisée en ce qu'un point de liaison auxiliaire (148) situé sur le tronçon flexible supérieur (34) en aval du point aval (40) de raccordement entre la bouée
(26) et la conduite de transport (24) est raccordé avec un point de liaison (146) situé sur la bouée (26).
13.- Tour (20) selon la revendication 12, caractérisée en ce qu'elle comprend un lien flexible (144) raccordant le point de liaison auxiliaire (148) situé sur le tronçon flexible supérieur (34) au point de liaison (146) situé sur la bouée (26).
14.- Tour (20) selon la revendication 12, caractérisée en ce que le point de liaison auxiliaire (148) situé sur le tronçon flexible supérieur (34) est fixé rigidement sur le point de liaison (146) situé sur la bouée (26).
15.- Tour (20) selon l'une quelconque des revendications 10 à 14, caractérisée en ce que la bouée (26) comprend au moins un organe (180) de stabilisation propre à faire saillie vers le bas à partir d'une surface inférieure (192) du caisson de flottabilité (70).
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