WO2008007604A1

WO2008007604A1 - contenant d'encre, APPAREIL DE filtration d'encre, APPAREIL D'IMPRESSION À JET D'ENCRE et encre

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Publication number: WO2008007604A1
Application number: PCT/JP2007/063458
Authority: WO
Inventors: Atsushi Nakajima
Original assignee: Konica Minolta Medical & Graphic, Inc.
Priority date: 2006-07-14
Filing date: 2007-07-05
Publication date: 2008-01-17
Also published as: JPWO2008007604A1

Description

明細書

インク収容容器、インク濾過装置、インクジェット記録装置、インク技術分野

[0001] 本発明は、インクジェット記録方式に用いるインク収容容器、インクの濾過装置、ィンクジェット記録装置、及びインクに関し、特にノズル詰まりを改善し、長期の吐出安定性が得られるインク収容容器、インクの濾過装置、インクジェット記録装置、及びィンクに関する。

背景技術

[0002] インクジェットプリンタに用いられるインクには、水性インク、油性インク、溶剤インク、 UVインク等がある。このような各種のインクは、それらのインクを付着させてプリントする対象である記録媒体の種類やインクジェットプリンタにおける定着メカニズムの種類等を考慮して適宜選択される。これらの中でも、 UV硬化型インクは、定着メカニズム

、低揮発性、インクの低粘度などに優れるところから、近年、非吸収性記録媒体への使用が注目されている。

[0003] 液体のインクを小さな液滴として記録媒体上に吐出させて、記録ドットを形成し画像を形成するインクジェット記録方式にぉ、ては、インク中の異物はノズル詰まりを生じ吐出安定性の劣化をもたらす。

[0004] この異物が、外部からの塵埃の様に形状が変形しない固体異物（定形異物)であれば、インク循環路 (供給、回収）に濾過手段としてスポンジの如き多孔質部材ゃ濾紙の様なフィルタ一部材を設けることで除くことは比較的容易である (例えば特許文献 1 参照）が、異物が色材粒子の凝集物の様に半固体状でその形状が変形可能である場合には、変形してフィルターの網目を通り抜けてしまう。特に、 UV硬化型インクは重合性ィ匕合物を含有することもあって、ゲル状の不定形異物、いわゆる可変異物を生じ易いので、フィルターだけでは効率良く除去できな力つた。この可変異物、特にヘッドのノズル面に対してくつっき易い可変異物がインク内に残ると、記録ヘッドから吐出される際にヘッドのノズル面に付着 '蓄積し、ヘッドの目詰まりを生じ、画像欠陥となったり、又、ヘッド面の汚れを落とすクリーニング回数を多くしなければならず、生産性の劣化をもたらす。

[0005] 定形異物をメンブレンフィルター（ポリプロピレン、ニトロセルロース等）で、不定形異物（可変異物）を多孔質無機粒子 (無定形シリカ、酸ィ匕アルミニウム、酸化鉄の様な金属酸化物や酸化ナトリウム等）により捕獲せんとする手法も提案されている (例えば特許文献 2参照）が、可変異物の除去については未だ満足すべきものでな力つた。

[0006] 即ち、ゲル状の可変異物の濾過にはメンブレンタイプのフィルタ一は殆ど無効であり、デプスタイプのフィルターや或る種の吸着物質を用いることが必要と考えられる。従って、吐出不良を生じないインクジェットインクを供給するためには、濾過方法における更なる改良が望まれる。

特許文献 1：特開 2001— 105623号公報

特許文献 2：特開 2006— 7481号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0007] 従って、本発明の目的は、インク内の可変異物が記録ヘッドのノズル面に付着-蓄積するのを防止することで、画像欠陥がなぐ生産性が向上するインク、インク収容容器、インク濾過装置、及びインクジェット記録装置を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0008] 本発明の上記目的は以下の構成により達成される。非水系のインクを記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置に用いる非水系のインクを収容するインク収容容器にぉ、て、該インク収容容器は、前記インクを吐出する前記インクジェット記録装置の前記記録ヘッドのノズル面に用いられているノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含む可変異物除去部を、インク収容容器内部でかつ前記インクが接する接インク部の少なくとも一部に具備することを特徴とするインク収容容器。

2.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする前記 1項に記載のインク収容容器。前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートの表面物性と類似する有機化合物を含むことを特徴とする前記 1項に記載のインク収容容器。

4.

前記有機化合物が粒子状弗素系化合物であることを特徴とする前記 3項に記載のィンク収容容器。

5.

非水系のインクを記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置に用いるインクを濾過する濾過装置であって、該インクの濾過装置は、インク流入口とインク流出口までの間に可変異物除去部を有し、前記可変異物除去部は、前記非水系のインクが用いられる前記インクジェット記録装置の前記記録ヘッドのノズル面に用いられているノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含むことを特徴とするインク濾過装置。

6.

前記可変異物除去部がインク流入口側に設けられていることを特徴とする前記 6項に記載のインク濾過装置。

7.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする前記 5又は 6項に記載のインク濾過装置。

8.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートの表面物性と類似する有機化合物を含むことを特徴とする前記 5又は 6項に記載のインク濾過装置。

9.

前記有機化合物が粒子状弗素化合物であることを特徴とする前記 8項に記載のインク濾過装置。

10. インク収容容器に収容された非水系のインクを記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置において、該インクジェット記録装置は、前記インク収容容器から前記記録ヘッド内に至る迄の間に、前記記録ヘッドのノズル面に用いられているノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含む可変異物除去部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。

11.

前記可変異物除去部が、前記インクを収容するインク収容容器内部であって、かつインクが接する接インク部の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする前記 10 項に記載のインクジェット記録装置。

12.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする前記 10又は 11項に記載のインクジェット記録装置

13.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートの表面物性に類似する有機化合物を含むことを特徴とする前記 10又は 11項に記載のインクジェット記録装置。

14.

前記有機化合物が粒子状弗素化合物であることを特徴とする前記 13項に記載のィンクジェット記録装置。

15.

インク収容容器に収容され、記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置に用いる非水系のインクにおいて、該インクは、該インクが用いられる前記インクジェット記録装置の前記記録ヘッドのノズル面に用いられて、るノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含む可変異物除去部により可変異物除去処理を施されたものであることを特徴とするインク。

16.

前記可変異物除去部が、前記インクを収容するインク収容容器内部であって、かつインクが接する接インク部の少なくとも一部に設けられて、ることを特徴とする前記 15 項に記載のインク。

17.

前記可変異物除去部が、前記インクをインク収容容器に収容する前に前記インクを濾過する濾過装置に設けられていることを特徴とする前記 15項に記載のインク。 18.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする前記 15〜 17の、ずれか 1項に記載のインク。 19.

前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/ヽるノズルプレートの表面物性と類似する有機化合物を含むことを特徴とする前記 15〜 17の、ずれか 1項に記載のインク。

20.

前記有機化合物が粒子状弗素系化合物であることを特徴とする前記 19項に記載のインク。

発明の効果

[0009] 本発明により、記録ヘッド（以下、ヘッドと略記）のノズル面への可変異物の付着-蓄積が防止され、インク吐出欠、画像欠陥のないインクジェット記録が可能となり、生産性も向上できる。

図面の簡単な説明

[0010] [図 1]本発明の一実施形態に係る印刷装置におけるインク供給系の概念図。

[図 2]濾過装置の一例を表す概略図。

[図 3]濾過装置の他の例を表す断面図。

[図 4]濾過装置の他の例を表す概略図。

[図 5]濾過装置の他の例を表す概略図。

[図 6]濾過装置の他の例を表す概略図。

[図 7]本発明の他の実施形態に係る印刷装置におけるインク供給系の概念図。

[図 8]本発明の他の実施形態に係る印刷装置におけるインク供給系の概念図。 [図 9]本発明の他の実施形態に係る印刷装置におけるインク供給系の概念図。符号の説明

[0011] 1, 17, 18, 20, 27 濾過装置

2 チューブ (インク送液管）

3 インク

4 インクジェット記録ヘッド

5 インクタンク

6 インク収容容器

7 インクタンクセンサー

8 ポンプ

11 フイノレター

12 可変異物除去部

13 インク流入口

14 インク流出口

15 可変異物吸着剤粒子

16 攪拌器

21 第 1の圧力計

22 第 2の圧力計

23, 24 取付け部材

25 インク流路

28 流量計

30 ポンプ

31 通気管

32 フイノレター

33 収容容器入りインク

発明を実施するための最良の形態

[0012] 以下、本発明を詳細に説明する。

[0013] インクジェットプリンターにおいて、インクを吐出するヘッドのノズルプレート表面にインク中の可変異物が蓄積することでノズルが塞がってしまい、インクの吐出欠や、それに伴う画像欠陥が生じるが、本発明は、インクが製造力もインクジェットプリンターに用いるべく記録ヘッドに至る迄に、ノズルプレート表面に蓄積するインク中の可変異物を除去することを目的としている。つまり、ヘッドのノズルプレートに蓄積し易いという可変異物の物性を逆手に取り、製造の過程力ヘッドに至る迄の間にヘッドのノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を用いる可変異物除去部を有することで、ノズルプレートに蓄積し易い可変異物をインク中から除去するというものである。本発明において、可変異物とは、色材粒子の凝集物の様に半固体状でその形状が変形してフィルターの網目を通り抜ける異物ば力りでなぐ変形せずともフィルターの網目を通り抜ける異物、即ちフィルタ一にて除去できない物質を指す。

[0014] 本発明において、可変異物除去部は、インクの製造段階や、製造後にインク収容容器に充填する際の濾過装置に用いることができる。この場合、インク収容容器に充填される前の最も上流側でインク中力可変異物が除去されることになり、効率が良く好ましい。

[0015] 又、インクを保存するインク収容容器に可変異物除去部を設ける態様も可能である。インクが長時間インク収容容器に保存された場合、その保存環境によってはインク中に可変異物が発生する恐れもあるため、インク収容容器に可変異物除去部を設けることでインク収容容器中で発生した可変異物を除去することが可能となる。

[0016] 又、インクジェットプリンターにおけるインク収容容器力ヘッドに至る迄のインク流路の何れにも用いることが出来る。これも、インクジェットプリンターの流路内で可変異物が発生した場合にヘッドに至る前に除去できるため有効である。

[0017] これら何れにおいても、可変異物を除去できる点で効果があるが、特にインクの製造過程において可変異物除去部を有する濾過装置を設けて除去することが好ましく、最も好ましいのはインク製造過程における濾過装置、インク収容容器及びインクジエツトプリンターのインク流路の何れにも可変異物除去部を設ける態様である。

[0018] 本発明において、ノズルプレートの表面物性と同じ力類似の表面物性を有する物質とは、ヘッドのノズルに用いられているノズルプレートの表面と同じものでできている力、又はノズルプレートの表面物性に類似していれば特に限定されるものではない力「類似の表面物性を有する物質」とは、化学的に親和性のある物質の組合せを指す。具体的には、ノズルプレートが無機化合物 (金属 ·合金 'ガラス等)の場合、同種の原子や無機組成物を含有することが好ましぐ又、ノズルプレートが有機化合物（弗素系ポリマー等)の場合、 FEP (弗素化工チレン'プロピレン共重合体)、含弗素複素環ポリマー等、同種のモノマーユニットを持つポリマーの組合せが好まし、。

[0019] 以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

[0020] 図 1は、インクジェットプリンタにおけるインク供給系の概念図である。

[0021] インク収容容器 6内に収容されたインク 3は、ポンプ 8によりインク送液管（チューブ） 2内を流れて、インクタンク 5に供給される。更に、インクタンク 5からチューブ 2、濾過装置 1を経由してインクジヱット記録ヘッド 4に供給される。

[0022] インク収容容器 6においては、インクタンク 5に設けられたインクタンクセンサー 7によりポンプ 8を駆動させることにより、インクタンク 5の液面が実質的に一定に保たれる。

[0023] インクセンサー 7は、例えばインクタンク 5の質量を検知して、所定の質量に達していない場合には、インクタンク 5が所定質量になるように制御する。あるいは、インクタンク 5の液面を検知し、常に一定の液面位置を確保するための制御を行ってもよい。更には、インクタンク 5内の内圧を管理し、常に一定の内圧を維持するようにしてもよい。

[0024] インクセンサー 7により、規定液面より低いと判断された場合は、ポンプ 8を駆動させてインク収容容器 6からインクタンク 5内にインク 3を補充し、一定位置になった時点でインクの補充は停止される。

[0025] 濾過装置 1の詳細を図 2に示す。濾過装置 1はインク中の異物を除去する作用を有し、その異物には固体異物と可変異物とが含まれる。図示する例においては、濾過装置 1は、フィルター 11と、この上流側に設けられた可変異物除去部 12とによって構成され、図中の矢印方向にインクが供給される。インクは、インク流入口 13から可変異物除去部 12及びフィルター 11を通過して、異物が除去されたインク力インク流出口 14から流出する。本例では、フィルター 11を可変異物除去部 12の下流側に設けてあるが、この逆でもよく、更には濾過装置 1として纏めず、インク供給系の別々の場所に設けることも可能である (後記、図 8及び図 9参照)。

[0026] フィルター 11としては、メンブレンフィルターを用いることができ、例えばポリプロピレン (PP)製で 3 mの濾過精度のものを採用することができる。尚、フィルターの材質としては、ニトロセルロース等を用いてもよい。フィルター 11によって、インク中の固体異物が捕獲される。インク中に含有される異物の大きさは、通常、最大でも 100 m 程度であるので、フィルターの濾過精度は、除去が目的とされる異物の大きさに応じて 1〜5 mの範囲で適宜選択すればよい。つまり、ノズル孔径の 1Z 10程度に濾過精度を設定すればよぐ例えばノズル孔径が 27 mの場合には、凡そ 3 m以下のサイズの異物は許容されることになる。

[0027] 可変異物除去部 12には、使用されるノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する可変異物吸着剤（例えばサンブラ PTFEパウダー、 FEP、含弗素複素環ポリマー等） 15が充填されており、可変異物は、この可変異物吸着剤表面に吸着してインク中から除去される。使用する可変異物吸着剤粒子は、その粒径が小さいほど吸収性も高められる。

[0028] 可変異物吸着剤 15を可変異物除去部 12から外部に出さないために、可変異物吸着剤 15の粒径よりも小さな濾過精度のフィルターを用いることが好ましい。フィルター 11は、インク中の異物を捕獲するという機能と、可変異物吸着剤 15を可変異物除去部 12内部に止めておくと、う機能とを有することが好ま、。

[0029] 可変異物吸着剤の比重は 2前後であることが好ま、。インクジェットインクの比重（ 1〜1. 1)より大きいため沈降してしまうことがある力インク中の可変異物と可変異物吸着剤との接触を促進する (撹拌や加温で)ことで、可変異物の吸着量を高めることが可能となり好ましい。

[0030] 図 3には、こうした濾過装置の例を示す。濾過装置 17においては、攪拌装置 16を内部に設けて可変異物吸着剤 15を攪拌しつつ、この可変異物吸着剤 15にインク中の可変異物を吸着させる。攪拌器 16としては、例えばマグネチックスターラーを用いることができる。攪拌を行うことによって、可変異物吸着剤 15は、インク流入口 13から可変異物除去部 12に流入したインク中に均一に分散する。インク中の可変異物は、可変異物吸着剤 15と十分に接触して可変異物除去部 12で吸着除去され、フィルタ一 11においてはインク中の固形異物が除去される。こうして、実質的に異物を含まないインクが、インク流出口 14よりヘッドに供給される。

[0031] インク流入口の高さを変更することによって、攪拌と同様の効果を得ることもできる。

図 4に、その例を示す。濾過装置 18においては、インク流入口 13が可変異物除去部 12の底面近傍に設けられ、インク流出口 14は上面近傍に設けられているため、可変異物除去部 12内におけるインクの流れが下方力も上方に向けられる。その結果、ィンクが流れる際に可変異物吸着剤 15とインクとの接触が高められて、図 3に示した攪拌器 16を設けた場合と同様の効果が得られる。

[0032] インク中の可変異物は、可変異物吸着剤を被覆するような状態で捕獲されるため、この可変異物が可変異物吸着剤に吸着された後には、粒子の見掛けの粒径が増大してインクの流れが悪くなる。又、可変異物吸着剤の表面が被覆されることによって、インク中の可変異物が吸着されないまま通過してしまうことになる。このように、可変異物吸着剤 15が充填された可変異物除去部 12における異物捕獲力は、インク通過量が増加するに従って低下する。可変異物吸着剤が飽和した後には、濾過装置を新たなものに交換することによって、常に一定の捕獲力を維持することができる。

[0033] 図 5には、こうした濾過装置の他の例を示す。濾過装置 20はカートリッジ方式であり、第 1及び第 2の取付け部材 23及び 24によってインク流路 25に着脱可能に取り付けられる。使用できる取付け部材 23, 24としては、例えば、カップリング (Colder Prod ucts社製）が挙げられ、濾過装置の規模やインクの流量に応じて、適切なサイズを選択すればよい。更に、第 1の取付け部材 23の上流及び第 2の取付け部材 24の下流には、第 1の圧力計 21及び第 2の圧力計 22が、それぞれ設けられ、第 1の圧力計 21 によりインク流入口 13に流入するインクの圧力 Pi力第 2の圧力計 22によりインク流出口 14から流出したインクの圧力 Poが検出される。

[0034] Piと Poとの差を示す差圧 (Pi— Po)は、インク流量と共に大きくなる。従って、この差圧から可変異物吸着剤の寿命を検知し、濾過装置の交換時期を判断することができる。例えば、初期の段階での差圧を Piniとし、この値が 3倍になった時に交換時期を設定することができる。

[0035] 濾過装置の交換は、カップリング 23, 24から外して、新しいものを装着することで容易に行える。このように脱着可能とすることで、インク中の可変異物を常に濾過することが可能となる。

[0036] 尚、濾過装置の交換時期は、インク流量により判断することも可能である。この場合の濾過装置を図 6に示す。濾過装置 27は、第 2の取付け部材 24の下流に流量計 28 が設けられている以外は、図 5に示した濾過装置 20と同様の構成である。流量計 28 が示す流量 (単位時間当たりの流量）は、インク流量 (インクが可変異物除去部 12を流れた量）と共に低下する。一定の圧力でインク流入口 13からインクを送液した場合、その流量に基づ、て濾過装置 27の交換時期を判断することができる。

[0037] 図 7には、インク流量で濾過装置の交換時期を判断する場合のインク供給系を示す。図示するインク供給系は、ポンプ 30及び通気管 31が設けられている以外は、基本的には図 1に示したインク供給系と同様の構成である。濾過装置としては、図 6に示した構成の流量計 28を有する脱着可能なものが配置される。インクタンク 5に空気の流入口を設けてポンプ 30により空気を導入し、加圧してインクジェットヘッド 4からィンクを押し出す動作を定期的に行う。これは、装置を稼動させる前にインクジェットへッド 4内のインクをリフレッシュさせるために用いられる。この際にインクの流量を測定することによって、流量計 28で交換時期を容易に判断することができる。

[0038] 図 8は、インクジェットプリンタにおけるインク供給系の他の例を表す概念図である。

図示するインク供給系におヽては、収容容器入りインク 33をインク供給源として用いて、インクタンク 5にインクを供給する。収容容器入りインク 33は、可変異物吸着剤粒子 15を含有する容器内に収容されたインクであり、これらは攪拌器 16によって攪拌することができる。攪拌されることによって、インク 3中の可変異物は、インクタンク 5に供給される前に可変異物吸着剤 15に吸着して除去される。

[0039] インクタンク 5にインク 3を供給するためのチューブ 2の先端にはフィルター 32が配置され、可変異物吸着剤粒子 15が混入することは防止される。フィルター 32としては、濾過装置 1の場合と同様の材質、濾過精度のものを用いることができる。可変異物が除去されたインク 3は、ポンプ 8の作用によりチューブ 2内を流れて、インクタンク 5 に供

給される。更に、インクタンク 5からチューブ 2、フィルター 11を経由してインクジェットヘッド 4に供給される。インク中に異物が残留していても、フィルター 11を通過する際に捕獲されるので、インクジェットヘッド 4に供給されるインク中には実質的に異物は含まれない。フィルター 11は、既に説明したような濾過装置に置き換えることもでき、この場合には、異物の除去効果をより一層高められる。

[0040] 図 8に示したインク供給系は、図 9に示すように変更することができる。図示するインク供給系において、収容容器入りインク 33の容器はフィルター 32により隔てられた二重管構造であり、その外周領域にインク 3と共に可変異物吸着剤粒子 15が収容されている。フィルター 32としては、既に説明したようなものが用いられ、フィルター 32の内側領域にチューブ 2が達している。可変異物吸着剤粒子 15と接触して可変異物が除去されたインク 3は、上述したように、チューブ 2、インクタンク 5、チューブ、及びフィルター 11を経由してインクジェットヘッド 4に供給される。この場合、収容容器入りインク 33を交換する際にフィルター 32も交換することができる。

[0041] 図 8、 9で説明した様な収容容器入りインク 33中の可変異物吸着剤粒子 15は、予め容器内に収容しておくことができ、場合によってはインク供給源の交換時に容器内に加えてもよい。

実施例

[0042] 以下、実施例により本発明を説明するが、本発明の態様はこれらに限定されない。

[0043] 〈インク試料〉

分散剤、光重合性化合物、顔料、光重合開始剤、塩基性化合物、界面活性剤等から成る公知の UV硬化型インクジェット用インクを調製し、 PE (ポリエチレン)製収容容器に入れ、 1週間保管した。これを、表 1に示す可変異物吸着剤粒子及びフィルターを具備した濾過装置に通し (インク試料 1〜4)、インクジェット記録装置の記録ヘッドに導人した。

[0044] インクジェット記録装置は、ピエゾ型インクジェットノズル (金属製）を備え、ノズルプレートはポリイミドフィルム表面に FEP (前出）榭脂粒子をコーティング '焼結した撥ィンク層が施され、ノズル穴はレーザー加工してある。

[0045] 〈インクジェットによる画像形成〉

各インクの粘度に合わせてヘッド部をカ卩温し、 2〜15plの液滴量のマルチサイズドットを駆動して、上記インクを連続 5L吐出した。

[0046] 〈評価〉

上記で記録した各画像にっ、て、下記の評価を行った。

[0047] 《吐出安定性》

〇： 5Lのインクを吐出した後、インクの吐出性が変動しない

△： 5Lのインクを吐出した後、インク直進性の劣化が少し見られる

X : 5Lのインクを吐出した後、吐出欠が見られる、又は、インク直進性の大幅な劣化が見られる

《吐出欠》

連続吐出経時 10分後のヘッドノズルに吐出欠がな、か目？見観察した。

[0048] 〇：吐出欠は認められなかった

△：吐出欠が 1〜2個認められた

X：吐出欠がノズル数の約半分認められた

結果を表 1に示す。

[0049] [表 1]

PTFE：ポリテトラフル才ロエチレン（サンプラ PTFEパウダー）

FEP：弗素化工チレン . プロピレン共重合体微粒子

PP：ポリプロピレン

[0050] 結果力も明らかなように、本発明に係る有機化合物を可変異物吸着剤として含有する濾過装置を用いたインク 1, 2は長期使用しても吐出性が安定しており、吐出欠の発生も無い。これに対して、吸着剤を含有しない濾過装置を用いたインク 3や無機化合物を可変異物吸着剤として含有する濾過装置を用いたインク 4は、長期使用での吐出性が不安定であり、吐出欠も発生した。

[0051] 即ち、可変異物除去部を使用することによって、顔料の凝集物や異物のみならず、従来の濾過装置をすり抜けてしまうような可変異物を確実に捕獲することが可能となつた。又、インクタンクに供給する前のインク中から可変異物を除去することも可能であり、このように可変異物を除去することによって、印字抜け等による劣化を防いで、高品質な印刷物が得られる。

Claims

請求の範囲

[1] 非水系のインクを記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置に用いる非水系のインクを収容するインク収容容器にぉ、て、該インク収容容器は、前記インクを吐出する前記インクジェット記録装置の前記記録ヘッドのノズル面に用いられているノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含む可変異物除去部を、インク収容容器内部でかつ前記インクが接する接インク部の少なくとも一部に具備することを特徴とするインク収容容器。

[2] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のインク収容容器。

[3] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートの表面物性と類似する有機化合物を含むことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のインク収容容器。

[4] 前記有機化合物が粒子状弗素系化合物であることを特徴とする請求の範囲第 3項に記載のインク収容容器。

[5] 非水系のインクを記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置に用いるインクを濾過する濾過装置であって、該インクの濾過装置は、インク流入口とインク流出口までの間に可変異物除去部を有し、前記可変異物除去部は、前記非水系のインクが用いられる前記インクジェット記録装置の前記記録ヘッドのノズル面に用いられているノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含むことを特徴とするインク濾過装置。

[6] 前記可変異物除去部がインク流入口側に設けられていることを特徴とする請求の範囲第 5項に記載のインク濾過装置。

[7] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする請求の範囲第 5項又は第 6項に記載のインク濾過装置。

[8] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートの表面物性と類似する有機化合物を含むことを特徴とする請求の範囲第 5項又は第 6項に記載のインク濾過装置。

[9] 前記有機化合物が粒子状弗素化合物であることを特徴とする請求の範囲第 8項に記載のインク濾過装置。

[10] インク収容容器に収容された非水系のインクを記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置において、該インクジェット記録装置は、前記インク収容容器から前記記録ヘッド内に至る迄の間に、前記記録ヘッドのノズル面に用いられているノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含む可変異物除去部を有することを特徴とするインクジェット記録装置。

[11] 前記可変異物除去部が、前記インクを収容するインク収容容器内部であって、かつインクが接する接インク部の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする請求の範囲第 10項に記載のインクジェット記録装置。

[12] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする請求の範囲第 10項又は第 11項に記載のインクジット記録装置。

[13] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートの表面物性に類似する有機化合物を含むことを特徴とする請求の範囲第 10項又は第 11項に記載のインクジェット記録装置。

[14] 前記有機化合物が粒子状弗素化合物であることを特徴とする請求の範囲第 13項に記載のインクジェット記録装置。

[15] インク収容容器に収容され、記録ヘッドから吐出することにより画像を形成するインクジェット記録装置に用いる非水系のインクにおいて、該インクは、該インクが用いられる前記インクジェット記録装置の前記記録ヘッドのノズル面に用いられて、るノズルプレートの表面物性と同じか又は類似の表面物性を有する物質を含む可変異物除去部により可変異物除去処理を施されたものであることを特徴とするインク。

[16] 前記可変異物除去部が、前記インクを収容するインク収容容器内部であって、かつインクが接する接インク部の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする請求の範囲第 15項に記載のインク。

[17] 前記可変異物除去部が、前記インクをインク収容容器に収容する前に前記インクを濾過する濾過装置に設けられていることを特徴とする請求の範囲第 15項に記載のィンク。

[18] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートと同じ素材を含むことを特徴とする請求の範囲第 15項乃至第 17項のいずれ力 1項に記載のインク。

[19] 前記可変異物除去部が、前記記録ヘッドのノズル面に用いられて!/、るノズルプレートの表面物性と類似する有機化合物を含むことを特徴とする請求の範囲第 15項乃至第 17項のいずれか 1項に記載のインク。

[20] 前記有機化合物が粒子状弗素系化合物であることを特徴とする請求の範囲第 19項に記載のインク。