WO2006131674A2 - Antenne selective pour la recherche d'articles - Google Patents

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WO2006131674A2
WO2006131674A2 PCT/FR2006/050526 FR2006050526W WO2006131674A2 WO 2006131674 A2 WO2006131674 A2 WO 2006131674A2 FR 2006050526 W FR2006050526 W FR 2006050526W WO 2006131674 A2 WO2006131674 A2 WO 2006131674A2
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antenna
article
reader
electronic tag
reading
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PCT/FR2006/050526
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Inventor
Bruno Majourel
Philippe Martin
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Tagsys
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Publication date
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Publication of WO2006131674A3 publication Critical patent/WO2006131674A3/fr

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    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
    • G06K7/00—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns
    • G06K7/10—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation
    • G06K7/10009—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation sensing by radiation using wavelengths larger than 0.1 mm, e.g. radio-waves or microwaves
    • G06K7/10019—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation sensing by radiation using wavelengths larger than 0.1 mm, e.g. radio-waves or microwaves resolving collision on the communication channels between simultaneously or concurrently interrogated record carriers.
    • G06K7/10079—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation sensing by radiation using wavelengths larger than 0.1 mm, e.g. radio-waves or microwaves resolving collision on the communication channels between simultaneously or concurrently interrogated record carriers. the collision being resolved in the spatial domain, e.g. temporary shields for blindfolding the interrogator in specific directions
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
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    • G06K7/10336—Methods or arrangements for sensing record carriers, e.g. for reading patterns by electromagnetic radiation, e.g. optical sensing; by corpuscular radiation sensing by radiation using wavelengths larger than 0.1 mm, e.g. radio-waves or microwaves using at least one antenna particularly designed for interrogating the wireless record carriers the antenna being of the near field type, inductive coil

Definitions

  • the present invention relates to the field of non-contact reading of electronic tags.
  • the present invention more particularly relates to a method and a system for finding articles, for example samples, stored in large quantities in containers.
  • Analytical laboratories handle and store a large number of samples in boxes or containers. With reference to FIG. 1, the samples are stored in test tubes 1. These tubes 1 are collected in containers 2, one hundred tubes 1 per container in the example of FIG. 1. The containers 2 are arranged by nine in a drawer 3, a dozen drawer 3 composing a freezer 4. Generally, a laboratory has several freezers of samples. The search operations of a specific sample by this multitude of samples are often laborious for lack of solutions.
  • the present invention relates to electronic tags of RFID (Radio Frequency Identification) type. allowing them to be read remotely and without the need for direct vision.
  • RFID Radio Frequency Identification
  • the prior art discloses, by the European patent application EP 1 366 998, a system and a method for preserving, tracking, transporting and identifying the integrity of a disposable container comprising a reusable transponder (electronic tag). Reading or writing RFID transponders is performed on the fly on a container conveying system, for example by a portable reader. This solution is not applicable in the case of a high density of containers and does not indicate the desired container.
  • the prior art does not propose a handy, portable and inexpensive solution for precisely locating an article or sample among a plurality.
  • US Patent Application No. 2004/0201479 also discloses a device for interrogating electronic tags based on the use of directional antennas because of their elongate structure. These antennas are relatively bulky and unsuitable for closed-containment applications such as a laboratory or vial containers to be identified.
  • the present invention intends to overcome the disadvantages of the prior art by providing a selective antenna and a method of locating an article using such an antenna and an associated system for processing the reading of the electronic tags affixed. on the articles to precisely locate the article sought.
  • an electronic tag reader antenna device for the selective search of articles provided with an electronic tag comprising an intelligent chip, said antenna module comprising an antenna capable of transmitting and receiving an electromagnetic signal and an antenna tuning circuit capable of tuning said antenna and transporting, to / from the reader, an electrical signal corresponding to the electromagnetic signal transmitted or received by said antenna, device in wherein said antenna comprises a plurality of conductive windings around a same axis.
  • conductive windings are similar to those used in electrical coils, for example copper wires or copper tracks on a printed circuit.
  • the concentricity of the windings around the same axis makes it possible to add the effects of each of them along the axis.
  • the addition of the effects of each of the windings makes it possible to feed them only with a weak power, as we shall see later, for a good reading ability at a short distance.
  • At least 5 windings are envisaged along the same axis. These windings self-induce each other, thereby increasing the power of the antenna in operation.
  • the tuning circuit can be pre-calibrated or automatically adapted according to the electronic tags to be read and the nature of the antenna (adjustment of the inductance and the capacity of the assembly).
  • the tuning circuit receives an electrical signal from the reader to which the device is connected, then feeds the antenna with this signal adapted to the frequency of the communication with electronic tags to search.
  • a tag is present in the selective (i.e. narrow) and short range field of the antenna, this tag receives the signal that feeds it.
  • the intelligent chip which it is provided generates a signal in response, this signal comprising including identification data of the label, and therefore a sample to which it has been contiguous.
  • the antenna thus receives a signal from the tags, the tuning circuit transforms it into an electrical signal, the latter then being processed and interpreted by the reader, to read the identification data, for example.
  • the antenna tuning circuit can operate automatically to deliver signals at various frequencies of a predefined range (in which all tags have their operating frequency) .
  • the diameter of the antenna used is at least substantially equal to half that of the tags used.
  • the antenna wound on axis can have a diameter that can go down to 2 mm, suitable for small labels (5 mm).
  • said antenna is an electronic tag conductive winding.
  • it is an electronic tag, in particular similar to one of those sought, to which the smart chip containing the identification data has been removed to keep only the antenna portion of this tag. This results in a simple concentric and coplanar winding of conductive tracks.
  • Antennas from single or double-sided labels are used interchangeably, the latter offering a greater number of windings in a small volume. In general, these antennas have about 5 to 8 concentric and coplanar windings per face.
  • the windings are formed around a ferrite axis, typically 10 to 30 turns in the form of helical winding where each tower is in contact with the next turn (by means of an insulator between the conductive parts, for example a sheath throughout the winding).
  • the ferrite axis or equivalent amplifies the electromagnetic signal and thus improves the reading for a power supply maintained constant (less than 250 mW generally to optimize the power consumption).
  • An object of the invention also relates to an antenna pen comprising an antenna device previously described and enclosed in an elongated housing allowing grip similar to that of a pen, said antenna being disposed substantially at a first end of said housing, the other end being provided with an electrical cable connecting the tuning circuit to the label reader.
  • the pen configuration is especially advantageous in that it offers a fine and precise tool for reading labels in an environment populated with juxtaposed labels.
  • An optimization of the consumption envisages the addition of a switch or mechanical switch between the tuning circuit and the antenna.
  • a simple mechanical switch may consist of a simple switch that the operator using the pen or device presses to perform the reading. Nevertheless, automation can be even more beneficial, in particular in that the mechanical switch is arranged in part at the first end and electrically connects the antenna and the tuning circuit when pressure is exerted on the first end. end.
  • the invention also relates to an electronic tag reading device for searching for articles provided with an electronic tag comprising an intelligent chip, the device comprising a reader connected to a previously described antenna module.
  • said antenna module is disposed at the end of an arm providing better maneuverability for the operator; said antenna module is powered with a power of less than 250 mW in order to reduce power consumption while maintaining sufficient reading power.
  • This power depends both on the desired reading distance (usually less than a few centimeters), the arrangement of the conductive winding (the more turns and if a ferromagnetic core is present, the greater the effect of the turns is important and thus the necessary power is diminished).
  • the invention also relates to a device for reading electronic tags for searching of articles provided with an electronic tag comprising an intelligent chip, the device comprising a reader connected to an antenna for reading electronic tags, wherein said antenna consists of an electronic tag without its smart chip.
  • the invention also relates to a system for searching, among a plurality of articles, an article provided with an electronic tag containing digital data specific to said article, comprising a reading device as previously described and provided with a communication interface with a database associating article identification data with a unique number present in the electronic tags affixed to said articles. Means are thus associated to allow the comparison of the tags read with other data base to identify read and desired tags.
  • said database further comprises, for each stored item, identification data of a container in which said article is stored.
  • said electronic tags are passive.
  • said database and the reading device are mounted in the same housing.
  • said database is implemented on a remote computer equipment, said reading device communicating with said equipment through the communication interface.
  • said computer equipment is personal assistant type or laptop.
  • the invention also relates to a method for searching an article provided with an electronic tag containing digital data specific to the article, the method comprising: a step of setting up a tag reader with digital data describing the article sought; a step of overflowing and reading a plurality of homogeneous items juxtaposed in a container and each provided with an electronic tag, by said electronic tag reader device; for each read electronic tag, a step of comparison, by said reader, of digital data read with digital identification data of the searched article contained in a database; a step of indicating the article sought when said comparison is positive, this indication being preferably on the reading device by means of a light or sound indicator, and possibly on a remote device performing the comparison step .
  • the method further comprises, during the parameterization step, a step of indicating a container comprising the searched article from among a plurality of containers.
  • said antenna is disposed at the end of an arm.
  • the antenna module is maintained at a distance of less than 3 cm from the electronic tags during the overflight and reading step.
  • the size of the antenna is less than or equal to the dimensions of the electronic tags affixed to the articles.
  • the antenna is an electronic tag used on articles in which the microchip has been removed.
  • the range of the antenna is less than a few centimeters.
  • the electronic tags are passive and the digital data contained in these tags are only a unique serial number
  • said reader further comprises a database associating the serial number with descriptive information of the articles.
  • said indication step consists of sending a signal, of a visual or sound type, by the reader or the computer equipment when the comparison is positive.
  • said antenna flies over electronic tags at most 3 cm away.
  • said antenna is kept parallel to said tags during said overflight and read step.
  • the electronic tags are placed horizontally in the upper part, for example the capsule, of said articles.
  • a first end of said device is pressed on a surface to actuate a switch that connects the tuning circuit with the antenna.
  • said parametering step comprises a step of entering identification information of said article sought by the user.
  • the resulting comparison consists of a simple comparison between this information and the numbers read in the electronic tags (if necessary, a conversion table between the setting information and the associated identification data).
  • These parameterization data can be entered on remote computer equipment or directly on the reader if the latter has all the necessary processing means (software comparator, sufficient autonomy, database, light or sound indicator, etc.). It then follows a step of determining said digital identification data associated with the information entered by the user and transmission of these data to said reader in order to set it (transmission internally if the whole process is happening on the reader, or transmission via communication means if the parameter input takes place on the remote device).
  • FIG. 1 represents an architecture of storage of samples in a laboratory
  • FIG. 2 represents a system according to the invention
  • FIG. 3 illustrates the overflight of articles in the method of the present invention
  • FIG. 4 represents an embodiment of the invention implementing a pen-shaped antenna module
  • FIG. 5 illustrates an antenna derived from an electronic tag
  • FIGS. 6 to 8 show examples of antenna pen embodiments according to the present invention.
  • FIG. 9 illustrates an application of the invention.
  • the test tube 1 comprises in its upper part an electronic tag 5.
  • This electronic tag is of the RFID type having a resonance frequency of 13.56 MHz for example.
  • the electronic tag 5 is arranged horizontally on the capsule or plug of the test tube 1.
  • An embodiment is provided in the aforementioned patent application EP 1 366 998.
  • the label is injected into the capsule.
  • the set of test tubes 1 is juxtaposed in the container 2 so that the electronic labels 5 juxtapose horizontally (they are substantially all in the same plane if the test tubes are identical).
  • the electronic tags 5 are of the passive type and each include a unique serial number.
  • TAGSYS SDM label Small Disk Module
  • TAGSYS trade name
  • a thin, injectable label is chosen in the vial capsules.
  • a computer station 10 includes a database 11 and an indicator 12.
  • a user interface 13 allows access to the computer station 10.
  • the database 12 makes it possible to associate with each electronic tag 5 (thus with each unique serial number) descriptive information of the sample (for example, the name of the patient and the date or any other information concerning the sample). , and sample location indications in the laboratory's storage architecture.
  • the table below illustrates an example of a table that can contain the database 11:
  • the sample taken from Mr. Dupont on 01/01/05 is stored in the container 7 of the drawer 2 in the freezer 6.
  • the computer station 10 is connected to a reader 14 without contacting electronic tags.
  • the reader 14 is connected to an antenna 15.
  • the antenna 15 may be chosen as an electronic tag 5 in which the electronic chip has been subtracted.
  • the antenna 15 then has a size identical to that of the electronic tags 5, which will allow an optimized reading thereof. It is also envisaged to use this antenna 15 for electronic tags 5 of slightly larger size.
  • the antenna 15 is powered by a low electrical power compared to the habits of the field: a power of less than 250 mW, for example between 50 and 100 mW, is chosen. As a result, the antenna 15 is low range, about a few centimeters (less than 3 cm for an electronic tag 1 cm in diameter), thus ensuring the selectivity of the antenna.
  • an antenna is chosen whose maximum dimension (often the diameter) is smaller or substantially equal to the size of the smallest electronic label sought.
  • a homogeneous application consists in using identical electronic tags, for example of the SDM type of Tagsys (commercial name) having a diameter slightly less than 1 cm, and using the antenna of an SDM tag as an antenna associated with the reader (diameter then equal to that of the searched labels). Nevertheless, if electronic tags of disparate sizes are to be found, an antenna is provided whose size (diameter) is at least equal to 1/4 or even 1/2 of the size of the labels to be read.
  • the antenna 15 makes it possible to guard against a simultaneous reading of several adjacent electronic tags.
  • the antenna 15 is disposed at the end of an arm 16 controlled either by a machine (research automation) or by the user.
  • the smallness of the antenna associated with the short range (low power) ensures that the reading is effective only if the antenna 15 is close to the label 5, the other labels 5 being too far away to be read.
  • the selected reader 14 is of the 13.56 MHz RF reader type from the company Tagsys (commercial name), which reader is equipped with an RF radio-frequency antenna output and a communication interface with the outside (computer station 10). , PC or PocketPC, ). In a particular embodiment, this reader directly integrates the three logic blocks: antenna, power supply and communication module.
  • the antenna 15 and the reader 14 are connected by a simple electrical connection.
  • connection between the reader 15 and the computer station 15 is chosen from wired solutions (network cable, serial, USB, %) or wireless solutions (Wifi, Bluetooth, infrared, ).
  • the computer station 10 may be of fixed or mobile type, for example a PDA or a laptop, allowing increased portability and therefore easy to move from one freezer to another in the laboratory.
  • the interface 13 allows the user to fill the database 11 when a new sample 1 is stored in a container 2. After affixing an electronic tag 5 to the capsule of the tube 1, the user can read the number set the label using the antenna 15 and complete the other fields (date, patient, freezer number, ).
  • the station 10 then comprises software means for managing both the reader 14 and the antenna 15, as well as the database 11 to be completed.
  • portable equipment for implementing the invention consists of the reader 14 (as previously described) associated with an autonomous power supply and having means of communication with a remote device (10).
  • the reader is connected to an antenna pen 15.
  • This pen is advantageously constituted by an elongated outer case substantially in the form of a pen, a case in which is integrated: an antenna tuning circuit 15a electrically connected to the reader by an electric cable exiting through the rear end of the housing, and an antenna 15b strictly speaking connected to the tuning circuit by two connectors 15c, this antenna 15b being arranged substantially at the front of the pen.
  • This very practical form of the antenna module 15 confers a simple use of the device: the front end of the pen (that comprising the antenna 15b) is moved by an operator over the bottles comprising the electronic tags to be read.
  • the antenna tuning circuit makes it possible to adapt the antenna 15b (in impedance and capacitance) according to the electronic tags to be read.
  • the antenna 15b consists of two spiral windings 150 and 151 of a copper track, the two windings being printed on either side of a support 152.
  • each face is composed of 6 spirals.
  • the first upper face 150 comprises a first contact zone 153 substantially at its center from which the spiral is wound in 6 passages from the inside to the outside.
  • This upper spiral ends with a conductive via 154 passing through the assembly and connecting the printed spiral of the lower face 151.
  • the spiral winds inwardly of the antenna on also 6 turns and in the same direction as the upper spiral to ensure an induction that adds to that of the upper spiral 150 and not that entrenched.
  • the copper track ends with a new driver via 155 which the connects to a contact pad 156 adjacent to the first contact pad 153.
  • the via 154 allows a series connection of the two “coils” 151 and lower 150.
  • the number of turns here equivalent to 12 turns
  • the number of turns is significantly increased without significant increase in the dimensions of the coil. 'antenna.
  • the number of turns can vary substantially if we take a single-sided antenna and if we want more or less induction with the labels to read (that is to say according to the desired distance of reading) .
  • This antenna has spiral windings similar to those of single-sided antennas from RFID tags to which the smart chip has been removed.
  • Connectors 15c are soldered to contact pads 153 and 156.
  • This antenna 15b is disposed on the front part of the antenna pen 15 as illustrated in FIG.
  • FIGs 7 and 8 show antenna pens 15 provided with an antenna 15b different to the antenna of Figure 5 but having substantially identical properties of selectivity and power.
  • This antenna 15b consists of the winding of a copper wire 160 on a ferrite rod 161. This combination makes it possible to increase the induction of the turns of the copper wire 160 and to reach an operational power of the antenna without requiring too much electrical power.
  • the selectivity of this antenna 15b is provided by the restricted diameter (less than the diameter of the electronic tags to be read) of the ferrite bar + copper wire assembly. Both ends of the copper wire are connected to the connectors 15c.
  • a mechanical switch 162 is integrated. When the operator using the pen 15 presses the button 163, the switch makes the electrical connection between the tuning circuit 15a and the antenna 15b. Substantial energy savings are thus achieved by avoiding a permanent supply of the antenna.
  • FIG. 7 An alternative aiming at the automation of this supply of the antenna 15b is described in FIG. 7.
  • the switch 162 is connected to a tip 165 placed at the end of the pen by means of a rigid rod 164.
  • the tip slides relative to the pen housing so that if the operator affixes the pen to the cap of a vial, the tip enters the pen, pushes the rod 164, which activates the switch.
  • the latter has spring means allowing the tip to return to its "out" position when the operator raises the pen again.
  • the end of the pen comprising the tip is that also comprising the antenna 15b.
  • the ferrite bar 161 is used as a rigid rod 164.
  • An alternative aiming to keep the antenna 15b fixed and closest to the end is to arrange the rod 164 inside the antenna 15b (for example by drilling the ferrite bar). This rod is then made to slide inside the bar.
  • the user issues a request to the computer station 10 via the interface 13.
  • software located on the station 10 specifies to the user the number of the freezer 4, the drawer 3 and the container 2 containing the desired sample. Then the software stores the serial number of the sample sought to actuate the visual indicator (light) or sound 12 when the reader 14 will have transmitted the electronic label containing this serial number.
  • the serial number can be transmitted to the reader 14, in which case it will be provided with an indicator 12.
  • the user will then look for the container 2 indicated by the client station 10 following its request, which container contains the sought sample.
  • the user After opening, the user flies over each tube 1 juxtaposed in the container 2 with the antenna 15 which is connected to the reader 14 and the computer station 10, one of the two knowing the serial number sought. Overflight is performed by keeping the antenna parallel to the electronic tags 5 using the arm 16 to ensure optimal coupling.
  • the reader 14 then reads each of the serial numbers of the labels overflown and then transmits the information read at the station 10, which compares it to the expected serial number. If the comparison is positive, the indicator 12 is actuated and a signal is emitted indicating to the user that the desired sample is that located below the antenna 15.
  • This method allows the reading of about two electronic tags per second and thus a search for a sample from a container of 100 tubes in less than one minute.
  • a wafer presenting information consists of a main sheet 91 behind which are placed RFID tags 92 associated with each informations.
  • This plate is a restaurant menu.
  • the server at the order taking, applies his pen on the dishes ordered. This step activates the switch, reading the label located immediately behind the chosen zone, then the identification data is transmitted to the reader which carries out the necessary processing for the effective taking of control.
  • the main sheet can also be an LCD screen through which the information presented varies.
  • a remote system then provides, in real time, based on the information presented, the correspondence between the position of this information on the LCD screen and the RFID tags arranged behind.

Abstract

La présente invention se rapporte au domaine de la lecture sans contact d'étiquettes électroniques. La présente invention se rapporte à dispositif d'antenne de lecteur d'étiquettes électroniques (5) pour la recherche sélective d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, ledit module d'antenne comprenant une antenne (15b) apte à émettre et recevoir un signal électromagnétique et un circuit d'accord d'antenne (15a) apte à accorder ladite antenne (15b) et à transporter, vers/depuis le lecteur (14), un signal électrique correspondant au signal électromagnétique émis ou reçu par ladite antenne (15b) , dispositif dans lequel ladite antenne (15b) comprend une pluralité d'enroulements conducteurs autour d'un même axe, ces enroulements ayant de préférence un diamètre extérieur inférieur ou égal au diamètre des étiquettes électroniques (5) à rechercher.

Description

ANTENNE SÉLECTIVE POUR LA RECHERCHE D'ARTICLES
La présente invention se rapporte au domaine de la lecture sans contact d'étiquettes électroniques.
La présente invention concerne plus particulièrement un procédé et un système pour la recherche d'articles, par exemple des échantillons, rangés en grande quantité dans des conteneurs .
Les laboratoires d'analyses manipulent et stockent un grand nombre d'échantillons dans des boites ou conteneurs. En référence à la figure 1, les échantillons sont stockés dans des tubes à essai 1. Ces tubes 1 sont rassemblés dans des conteneurs 2, une centaine de tubes 1 par conteneur dans l'exemple de la figure 1. Les conteneurs 2 sont disposés par neuf dans un tiroir 3, une dizaine de tiroir 3 composant un congélateur 4. Généralement, un laboratoire dispose de plusieurs congélateurs d'échantillons. Les opérations de recherche d'un échantillon spécifique par cette multitude d'échantillons sont souvent laborieuses par manque de solutions .
On connaît des solutions basées sur des codes à barres pour lesquelles un code à barres est apposé sur chacun des échantillons et la localisation de l'échantillon désiré peut être réalisée en lisant l'ensemble des codes à barres d'un conteneur. Un inconvénient des codes à barres réside en ce qu'ils nécessitent une vision directe entre les codes et le lecteur.
Ainsi la présente invention concerne les étiquettes électroniques de type RFID (Radio Frequency Identification) permettant une lecture de celles-ci à distance et sans nécessiter de vision directe.
L'art antérieur connaît, par la demande de brevet européen EP 1 366 998, un système et un procédé de préservation, suivi, transport et identification de l'intégrité d'un récipient à jeter comportant un transpondeur (étiquette électronique) réutilisable. La lecture ou écriture des transpondeurs RFID est réalisée à la volée sur un système de convoyage des récipients, par un lecteur portatif par exemple. Cette solution n'est pas applicable dans le cas d'une forte densité de récipients et ne permet pas d'indiquer le récipient recherché.
L'art antérieur connaît également, par la demande de brevet FR 04/53126, un agencement d'antennes permettant une détection efficace d'une pluralité d'étiquettes électroniques statiques dans un espace restreint. Cette solution permet de lire l'ensemble des étiquettes électroniques présentes dans un volume restreint (conteneur) sans fournir d'information sur la localisation d'une étiquette recherchée.
On connaît également, par la demande de brevet PCT WO 2004/114241 et par le brevet américain US 6 714 121, des procédés pour localiser des objets stockés dans des conteneurs ou emplacements, par exemple des DVD. L'invention repose sur la présence d'antennes associées à un ou plusieurs lecteurs, au sein des conteneurs ou emplacements. Lorsque l'on recherche un objet, un ordinateur pilote l'ensemble des lecteurs et antennes pour déterminer l'emplacement sur lequel se situe l'étiquette électronique recherchée. Un inconvénient de ces solutions concerne la nécessité de préparer et d'intégrer aux conteneurs ou emplacements des moyens (antennes, voyants lumineux) de détection. Un autre inconvénient concerne la gestion pour l'interrogation des nombreuses antennes présentes ; cette gestion devient d'autant plus lourde que le nombre de conteneurs ou d'emplacements (et donc d'antennes) croit. Egalement, ces solutions ne permettent pas d'identifier de façon certaine l'objet recherché si plusieurs objets sont présents en même temps devant l'antenne de lecture.
L'art antérieur ne propose pas de solution maniable, portable et peu coûteuse permettant de localiser précisément un article ou échantillon parmi une pluralité.
On connaît également, par la demande de brevet US 2004/0201479, un dispositif d'interrogation d'étiquettes électroniques reposant sur l'utilisation d'antennes directionnelles du fait de leur structure allongée. Ces antennes sont relativement encombrantes et peu adaptées à des applications en enceinte fermée tel qu'un laboratoire ou des conteneurs de flacons à identifier.
La présente invention entend remédier aux inconvénients de l'art antérieur en proposant une antenne sélective et un procédé de localisation d'un article à l'aide d'une telle antenne ainsi qu'un système associé permettant de traiter la lecture des étiquettes électroniques apposées sur les articles pour localiser précisément l'article recherché.
Le procédé et le système selon la présente invention répondent particulièrement bien aux attentes actuelles d'utilisateurs comme des laboratoires d'analyse qui stockent un grand nombre d'échantillons. À cet effet, l'invention concerne dans son acception la plus générale, un dispositif d'antenne de lecteur d'étiquettes électroniques pour la recherche sélective d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, ledit module d'antenne comprenant une antenne apte à émettre et recevoir un signal électromagnétique et un circuit d'accord d'antenne apte à accorder ladite antenne et à transporter, vers/depuis le lecteur, un signal électrique correspondant au signal électromagnétique émis ou reçu par ladite antenne, dispositif dans lequel ladite antenne comprend une pluralité d'enroulements conducteurs autour d'un même axe.
Ces enroulements conducteurs sont similaires à ceux mis en œuvre dans des bobines électriques, par exemple des fils de cuivre ou des pistes de cuivre sur un circuit imprimé. La concentricité des enroulements autour d'un même axe permet d'additionner les effets de chacun d'eux selon l'axe. Ainsi, on obtient un ensemble de faible encombrement par rapport à une antenne bâton. On note aussi que l'addition des effets de chacun des enroulements permet de n'alimenter ceux-ci qu'avec une faible puissance comme nous le verrons par la suite, pour une aptitude de lecture à faible distance satisfaisante.
En pratique, on envisage au moins 5 enroulements selon le même axe. Ces enroulements s' auto-induisent entre eux, augmentant de la sorte la puissance de l'antenne en fonctionnement .
En fonctionnement, le circuit d'accord peut être préparamétré ou s'adapter automatiquement en fonction des étiquettes électroniques à lire et de la nature de l'antenne (ajustement de l'inductance et de la capacité de l'ensemble). Le circuit d'accord reçoit un signal électrique du lecteur auquel est relié le dispositif, puis alimente l'antenne avec ce signal adapté à la fréquence de communication avec les étiquettes électroniques à rechercher. Lorsqu'une étiquette est présente dans le champ sélectif (c'est-à-dire étroit) et de faible portée de l'antenne, cette étiquette reçoit le signal qui l'alimente. Puis la puce intelligente dont elle est pourvue génère un signal en réponse, ce signal comprenant notamment des données d'identification de l'étiquette, et par conséquent d'un échantillon auquel elle a été accolée. En réponse, l'antenne reçoit donc un signal des étiquettes, le circuit d'accord le transforme en signal électrique, ce dernier étant alors traité et interprété par le lecteur, pour lire les données d'identification, par exemple.
Pour se satisfaire d'un accord constant et permanent, on envisage d'utiliser des étiquettes électroniques de même format pour l'ensemble des échantillons à stocker. Néanmoins, en cas de pluralité de types d'étiquettes électroniques, le circuit d'accord d'antenne peut fonctionner de façon automatique pour délivrer des signaux à diverses fréquences d'une plage prédéfinie (dans laquelle toutes les étiquettes ont leur fréquence de fonctionnement) .
Une difficulté supplémentaire réside dans la sélectivité de l'antenne au regard des étiquettes électroniques utilisées. Afin d'obtenir une sélectivité convenable, il est prévu que lesdits enroulements aient un diamètre extérieur inférieur ou égal au diamètre des étiquettes électroniques à rechercher.
En particulier, le diamètre de l'antenne utilisée est au minimum sensiblement égal à la moitié de celui des étiquettes utilisées. On note qu'en pratique, l'antenne bobinée sur axe peut présenter un diamètre qui peut descendre jusqu'à 2 mm, adapté à des étiquettes de petit format (5 mm) . Selon un mode de réalisation extrêmement bon marché, ladite antenne est un enroulement conducteur d'étiquette électronique. En pratique, il s'agit d'une étiquette électronique, notamment similaire à l'une de celles recherchées, à laquelle on a retiré la puce intelligente contenant les données d'identification pour ne conserver que la partie antenne de cette étiquette. Il en résulte un simple enroulement concentrique et coplanaire de pistes conductrices. On utilise indifféremment des antennes issues d'étiquettes simple ou double-face, ces dernières offrant un plus grand nombre d'enroulement dans un volume restreint. En général, ces antennes présentent environ 5 à 8 enroulements concentriques et coplanaires par face.
Selon un autre mode de réalisation, les enroulements sont formés autour d'un axe en ferrite, typiquement de 10 à 30 tours sous forme d'enroulement hélicoïdal où chaque tour est en contact avec le tour suivant (moyennant un isolant entre les parties conductrices, par exemple une gaine tout au long de l'enroulement). Dans cette configuration, l'axe en ferrite ou équivalent (matériau ferro-magnétique) amplifie le signal électromagnétique et améliore ainsi la lecture pour une puissance d'alimentation maintenue constante (inférieure à 250 mW généralement pour optimiser la consommation électrique) .
Un objet de l'invention concerne également un stylo antenne comprenant un dispositif d'antenne précédemment décris et enfermé dans un boîtier de forme allongée permettant une prise en main similaire à celle d'un stylo, ladite antenne étant disposée sensiblement à une première extrémité dudit boîtier, l'autre extrémité étant pourvue d'un câble électrique reliant le circuit d'accord au lecteur d'étiquettes. La configuration stylo est notamment avantageuse en ce qu'elle offre un outil fin et précis pour la lecture d'étiquettes dans un environnement peuplé d'étiquettes juxtaposées.
Une optimisation de la consommation prévoit l'ajout d'un interrupteur ou commutateur mécanique entre le circuit d'accord et l'antenne. Un commutateur mécanique simple peut consister en un simple interrupteur que l'opérateur utilisant le stylo ou dispositif presse pour effectuer la lecture. Néanmoins, une automatisation peut s'avérer encore plus bénéfique, notamment en ce que le commutateur mécanique est disposé en partie à la première extrémité et met en connexion électrique l'antenne et le circuit d'accord lorsqu'une pression est exercée sur ladite première extrémité .
L'invention a également pour objet un dispositif de lecture d'étiquettes électroniques pour la recherche d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, le dispositif comprenant un lecteur connecté à un module d'antenne précédemment décrit.
Selon divers modes de réalisation, ledit module d'antenne est disposé à l'extrémité d'un bras offrant une meilleure maniabilité pour l'opérateur ; ledit module d'antenne est alimenté avec une puissance inférieure à 250 mW afin de diminuer la consommation électrique tout en maintenant une puissance de lecture suffisante. Cette puissance dépend à la fois de la distance de lecture souhaitée (généralement inférieure à quelques centimètres) , de l'agencement de l'enroulement conducteur (plus il y a de spires et si un noyau ferromagnétique est présent, plus l'effet des spires est important et ainsi la puissance nécessaire s'en trouve diminuée) .
L'invention a également pour objet un dispositif de lecture d'étiquettes électroniques pour la recherche d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, le dispositif comprenant un lecteur connecté à une antenne pour la lecture d'étiquettes électroniques, dans lequel ladite antenne est constituée d'une étiquette électronique dépourvue de sa puce intelligente .
L'invention a également pour objet un système pour la recherche, parmi une pluralité d'articles, d'un article muni d'une étiquette électronique contenant des données numériques propres audit article, comprenant un dispositif de lecture tel que précédemment décrit et muni d'une interface de communication avec une base de données associant des données d'identification des articles à un numéro unique présent dans les étiquettes électroniques apposées sur lesdits articles. Des moyens sont ainsi associés pour permettre la comparaison des étiquettes lues avec d'autres données en base afin d'identifier les étiquettes lues et souhaitées .
Selon un mode de réalisation, ladite base de données comprend, en outre, pour chaque article mémorisé, des données d'identification d'un conteneur dans lequel est rangé ledit article.
Eventuellement, lesdites étiquettes électroniques sont passives .
Dans l'optique d'avoir une solution portative unique et simple d'utilisation, ladite base de données et le dispositif de lecture sont montés dans un même boîtier.
Une alternative consiste en ce que ladite base de données est mise en œuvre sur un équipement informatique distant, ledit dispositif de lecture communiquant avec ledit équipement au travers de l'interface de communication. Quelque soit l'alternative utilisée, il est pratique que ledit équipement informatique soit de type assistant personnel ou ordinateur portable.
L'invention concerne également un procédé de recherche d'un article muni d'une étiquette électronique contenant des données numériques propres à l'article, le procédé comprenant : une étape de paramétrage d'un lecteur d'étiquettes par des données numériques descriptives de l'article recherché ; une étape de survol et de lecture d'une pluralité d'articles homogènes juxtaposés dans un conteneur et munis chacun d'une étiquette électronique, par ledit dispositif lecteur d'étiquettes électroniques ; pour chaque étiquette électronique lue, une étape de comparaison, par ledit lecteur, des données numériques lues avec des données numériques d'identification de l'article recherché contenues dans une base de données ; une étape d'indication de l'article recherché lorsque ladite comparaison est positive, cette indication étant de préférence sur le dispositif de lecture par l'intermédiaire d'un indicateur lumineux ou sonore, et éventuellement sur un dispositif distant réalisant l'étape de comparaison.
Dans un mode de réalisation, le procédé comprend, en outre et lors de l'étape de paramétrage, une étape d'indication d'un conteneur comprenant l'article recherché parmi une pluralité de conteneurs .
Dans un mode de réalisation particulier, ladite antenne est disposée à l'extrémité d'un bras. Eventuellement, le module d'antenne est maintenu à une distance inférieure à 3 cm des étiquettes électroniques lors de l'étape de survol et de lecture.
Particulièrement, la taille de l'antenne est inférieure ou égale aux dimensions des étiquettes électroniques apposées sur les articles .
Dans un autre mode de réalisation, l'antenne est une étiquette électronique utilisée sur les articles dans laquelle la puce électronique a été retirée.
Particulièrement, la portée de l'antenne est inférieure à quelques centimètres .
Dans un mode de réalisation alternatif, les étiquettes électroniques sont passives et les données numériques contenues dans ces étiquettes sont uniquement un numéro unique de série, ledit lecteur comprend, en outre, une base de données associant le numéro de série avec des informations descriptives des articles. Cette solution permet une gestion aisée des articles et un stockage de ces articles de façon anonyme (aucun élément descriptif des articles est présent sur ceux-ci) .
Dans un autre mode de réalisation, ladite étape d'indication consiste à émettre un signal, de type visuel ou sonore, par le lecteur ou l'équipement informatique lorsque la comparaison est positive.
Particulièrement, lors de l'étape de survol et de lecture, ladite antenne survole les étiquettes électroniques au plus à 3 cm de distance.
Eventuellement, ladite antenne est maintenue parallèle auxdites étiquettes pendant ladite étape de survol et de lecture .
Dans un mode de réalisation particulier, les étiquettes électroniques sont mises à l'horizontal dans la partie supérieure, par exemple la capsule, desdits articles. Dans un mode de réalisation, lors de l'étape de survol et de lecture, une première extrémité dudit dispositif est appuyée sur une surface pour actionner un commutateur qui connecte le circuit d'accord avec l'antenne.
Dans une utilisation simple pour la recherche de l'article, ladite étape de paramétrage comprend une étape de saisie d'informations d'identification dudit article recherché par l'utilisateur. Ainsi, la comparaison résultante consiste en une simple comparaison entre ces informations et les numéros lues dans les étiquettes électroniques (moyennant le cas échant, une table de conversion entre les informations de paramétrage et Is données d'identification associées). Ces données de paramétrage peuvent être saisies sur un équipement informatique distant ou directement sur le lecteur si ce dernier dispose de tous les moyens de traitement nécessaires (comparateur logiciel, autonomie suffisante, base de données, indicateur lumineux ou sonore, ...) . Il s'en suit alors une étape de détermination desdites données numériques d'identification associées aux informations saisies par l'utilisateur et de transmission de ces données audit lecteur afin de le paramétrer (transmission en interne si tout le processus se passe sur le lecteur, ou transmission via des moyens de communication si la saisie des paramètres a lieu sur l'équipement distant) .
On comprendra mieux l'invention à l'aide de la description, faite ci-après à titre purement explicatif, d'un mode de réalisation de l'invention, en référence aux figures annexées :
- la figure 1 représente une architecture de rangements d'échantillons dans un laboratoire ;
— la figure 2 représente un système selon l'invention ; - la figure 3 illustre le survol des articles dans le procédé de la présente invention ;
- la figure 4 représente un mode de réalisation de l'invention mettant en œuvre un module d'antenne en forme de stylo ;
- la figure 5 illustre une antenne issue d'une étiquette électronique ;
- les figures 6 à 8 représentent des exemples de réalisations de stylo antenne selon la présente invention ; et
- la figure 9 illustre une application de 1' invention.
L' architecture
En référence à la figure 2, le tube à essai 1 comprend dans sa partie supérieure une étiquette électronique 5. Cette étiquette électronique est du type RFID ayant une fréquence de résonance de 13,56 MHz par exemple. L'étiquette électronique 5 est disposée horizontalement sur la capsule ou bouchon du tube à essai 1. Un mode de réalisation est fourni dans la demande de brevet EP 1 366 998 mentionnée précédemment. Eventuellement, l'étiquette est injectée dans la capsule. L'ensemble des tubes à essai 1 est juxtaposé dans le conteneur 2 de telle sorte que les étiquettes électroniques 5 se juxtaposent horizontalement (elles sont sensiblement toutes dans le même plan si les tubes à essai sont identiques) . Les étiquettes électroniques 5 sont de type passives et comprennent chacune un numéro de série unique. On peut, par exemple, utiliser une étiquette TAGSYS SDM (Small Disk Module) proposée par TAGSYS (nom commercial) ou tout autre équivalent. Pour des facilités d' implémentation, on choisit une étiquette de faible épaisseur injectable dans les capsules de flacon. En référence à la figure 3, un poste informatique 10 comprend une base de données 11 ainsi qu'un indicateur 12. Une interface utilisateur 13 permet l'accès au poste informatique 10.
La base de données 12 permet d'associer à chaque étiquette électronique 5 (donc à chaque numéro de série unique) des informations descriptives de l'échantillon (par exemple, le nom du patient et la date ou tout autre information concernant l'échantillon), et des indications d'emplacement de l'échantillon dans l'architecture de rangement du laboratoire. Le tableau ci-dessous illustre un exemple de table que peut contenir la base de données 11 :
Figure imgf000015_0001
L'échantillon prélevé sur M. Dupont le 01/01/05 est stocké dans le conteneur 7 du tiroir 2 dans le congélateur 6.
Le poste informatique 10 est connecté à un lecteur 14 sans contact d'étiquettes électroniques. Le lecteur 14 est relié à une antenne 15. L'antenne 15 peut être choisie comme une étiquette électronique 5 dans laquelle la puce électronique a été soustraite. L'antenne 15 présente alors une taille identique à celle des étiquettes électroniques 5, ce qui permettra une lecture optimisée de celles-ci. Il est également envisagé d'utiliser cette antenne 15 pour des étiquettes électroniques 5 de taille légèrement supérieure.
L'antenne 15 est alimentée par une faible puissance électrique comparativement aux habitudes du domaine : une puissance inférieure à 250 mW, par exemple entre 50 et 100 mW, est choisie. De ce fait, l'antenne 15 est à faible portée, environ quelques centimètres (inférieur à 3 cm pour une étiquette électronique d' 1 cm de diamètre), assurant ainsi la sélectivité de l'antenne. En pratique, on choisit une antenne dont la dimension maximale (souvent le diamètre) est inférieure ou sensiblement égale à la dimension de la plus petite étiquette électronique recherchée. Une application homogène consiste à utiliser des étiquettes électroniques identiques, par exemple du type SDM de Tagsys (nom commercial) présentant un diamètre légèrement inférieur à 1 cm, et à utiliser l'antenne d'une étiquette SDM comme antenne associée au lecteur (diamètre alors égal à celui des étiquettes recherchées). Néanmoins, si des étiquettes électroniques de tailles disparates sont à rechercher, on prévoit une antenne dont la dimension (diamètre) est au moins égale à 1/4 voire 1/2 de la taille des étiquettes à lire .
La combinaison de la taille et de la puissance limitée de l'antenne 15 permet de se prémunir d'une lecture simultanée de plusieurs étiquettes électroniques 5 adjacentes. De nouveau en référence à la figure 2, l'antenne 15 est disposée à l'extrémité d'un bras 16 piloté soit par une machine (automatisation de la recherche) soit par l'utilisateur. La petitesse de l'antenne associée à la faible portée (faible puissance) assure que la lecture n'est effective que si l'antenne 15 est proche de l'étiquette 5, les autres étiquettes 5 étant trop éloignées pour pouvoir être lues .
Le lecteur 14 choisi est du type lecteur RF 13,56 MHz de la société Tagsys (nom commercial) , lequel lecteur est équipé d'une sortie antenne radio-fréquence RF et d'une interface de communication avec l'extérieur (poste informatique 10, PC ou PocketPC, ...) . Dans un mode de réalisation particulier, ce lecteur intègre directement les trois blocs logiques : antenne, alimentation et module de communication.
L'antenne 15 et le lecteur 14 sont reliés par une connexion électrique simple.
La connexion entre le lecteur 15 et le poste informatique 15 est choisie parmi les solutions filaires (câble réseau, série, USB, ...) ou les solutions sans-fils (Wifi, Bluetooth, infrarouge, ...) .
Le poste informatique 10 peut être de type fixe ou mobile, par exemple un PDA ou un ordinateur portable, permettant une portabilité accrue et donc de circuler facilement d'un congélateur à l'autre dans le laboratoire.
L'interface 13 permet à l'utilisateur de remplir la base de données 11 lorsqu'un nouvel échantillon 1 est stocké dans un conteneur 2. Après avoir apposé une étiquette électronique 5 sur la capsule du tube 1, l'utilisateur peut lire le numéro de série de l'étiquette à l'aide de l'antenne 15 puis compléter les autres champs (date, patient, numéro du congélateur, ...) . Le poste 10 comprend alors des moyens logiciels permettant de gérer à la fois le lecteur 14 et l'antenne 15, ainsi que la base de données 11 à remplir.
En référence à la figure 4, un équipement portatif pour la mise en œuvre de l'invention consiste en le lecteur 14 (comme décrit précédemment) associé à une alimentation autonome et disposant de moyens de communication avec un équipement distant (10) . Le lecteur est relié à un stylo antenne 15. Ce stylo est avantageusement constitué d'un boîtier externe allongé prenant sensiblement la forme d'un stylo, boîtier dans lequel est intégré : un circuit 15a d'accord d'antenne relié électriquement au lecteur par un câble électrique sortant par l'extrémité arrière du boîtier, et une antenne 15b à proprement parler connectée au circuit d'accord par deux connecteurs 15c, cette antenne 15b étant disposée sensiblement à l'avant du stylo.
Cette forme très pratique du module d'antenne 15 confère une utilisation simple du dispositif : l'extrémité avant du stylo (celle comprenant l'antenne 15b) est déplacée par un opérateur au-dessus des flacons comprenant les étiquettes électroniques à lire.
Le circuit d'accord d'antenne permet d'adapter l'antenne 15b (en impédance et capacité) en fonction des étiquettes électroniques à lire.
Dans un mode de réalisation en référence à la figure 5, l'antenne 15b est constituée de deux enroulements spirales 150 et 151 d'une piste en cuivre, les deux enroulements étant imprimés de part et d'autre d'un support 152. Dans cet exemple, chaque face est composée de 6 spirales. La première face supérieure 150 comprend une première plage de contact 153 sensiblement en son centre à partir de laquelle s'enroule la spirale en 6 passages de l'intérieur vers l'extérieur. Cette spirale supérieure se termine par un via conducteur 154 traversant l'ensemble et reliant la spirale imprimée de la face inférieure 151. Partant du via 154 de la face inférieure, la spirale s'enroule vers l'intérieur de l'antenne sur également 6 tours et dans le même sens que la spirale supérieure afin d'assurer une induction qui s'additionne à celle de la spirale supérieure 150 et non qui se retranche. La piste en cuivre se finit par un nouveau via conducteur 155 qui la relie à une plage de contact 156 adjacente à la première plage de contact 153.
Comme on peut le constater, le via 154 permet une mise en série des deux « bobines » inférieure 151 et supérieure 150. Par ce mécanisme, on augmente nettement le nombre de spires (ici équivalence à 12 spires) sans augmentation notable des dimensions de l'antenne.
Le nombre de spires peut varier sensiblement si l'on prend une antenne simple face et si l'on souhaite plus ou moins d'induction avec les étiquettes à lire (c'est-à-dire en fonction de la distance souhaitée de lecture) .
Cette antenne présente des enroulements spirales semblables à ceux d'antennes simple face issues d'étiquettes RFID auxquelles on a retiré la puce intelligente.
On soude les connecteurs 15c aux plages de contact 153 et 156.
Cette antenne 15b est disposée sur la partie avant du stylo antenne 15 comme illustré sur la figure 6.
Les figures 7 et 8 présentent des stylos antennes 15 munis d'une antenne 15b différente à l'antenne de la figure 5 mais présentant des propriétés de sélectivité et puissance sensiblement identiques. Cette antenne 15b est constituée de l'enroulement d'un fil de cuivre 160 sur un barreau en ferrite 161. Cette association permet d'augmenter l'induction des spires du fil de cuivre 160 et d'atteindre une puissance opérationnelle de l'antenne sans nécessiter trop de puissance électrique. La sélectivité de cette antenne 15b est apportée par le diamètre restreint (inférieur au diamètre des étiquettes électroniques à lire) de l'ensemble barreau de ferrite + fil de cuivre. Les deux extrémités du fil de cuivre sont reliées aux connecteurs 15c. Dans l'exemple de la figure 8, un commutateur mécanique 162 est intégré. Lorsque l'opérateur utilisant le stylo 15 appuie sur le bouton 163, le commutateur réalise la connexion électrique entre le circuit d'accord 15a et l'antenne 15b. On réalise ainsi de substantielles économies d'énergie en évitant une alimentation permanente de 1' antenne .
Une alternative visant à l'automatisation de cette alimentation de l'antenne 15b est décrite par la figure 7. Le commutateur 162 est relié à un embout 165 disposé à l'extrémité du stylo par l'intermédiaire d'une tige rigide 164. L'embout coulisse par rapport au boîtier du stylo de sorte que si l'opérateur appose le stylo sur le bouchon d'un flacon, l'embout rentre dans le stylo, pousse la tige 164, laquelle active le commutateur. Ce dernier dispose de moyens ressorts permettant à l'embout de retrouver sa position « sorti » lorsque l'opérateur soulève à nouveau le stylo. L'extrémité du stylo comprenant l'embout est celle comprenant également l'antenne 15b.
Dans un mode de réalisation, le barreau de ferrite 161 est utilisé comme tige rigide 164.
Une alternative visant à maintenir l'antenne 15b fixe et la plus proche de l'extrémité consiste à disposer la tige 164 à l'intérieur de l'antenne 15b (par exemple en perçant le barreau de ferrite) . Cette tige est alors rendu coulissante à l'intérieur du barreau.
Le procédé de recherche d'un échantillon
L'utilisateur émet une requête au poste informatique 10 par l'intermédiaire de l'interface 13. Cette requête peut par exemple prendre la forme de « nom = M. Martin ; date = 02/04/05 ». A l'aide de la base de données 11, un logiciel situé sur le poste 10 précise à l'utilisateur le numéro du congélateur 4, du tiroir 3 et du conteneur 2 contenant l'échantillon recherché. Puis le logiciel mémorise le numéro de série de l'échantillon recherché afin d'actionner l'indicateur visuel (lumière) ou sonore 12 lorsque le lecteur 14 lui aura transmis l'étiquette électronique contenant ce numéro de série.
Éventuellement, le numéro de série peut être transmis au lecteur 14, auquel cas on le munira d'un indicateur 12.
L'utilisateur va ensuite chercher le conteneur 2 indiqué par le poste client 10 suite à sa requête, lequel conteneur contient l'échantillon recherché.
Après ouverture, l'utilisateur survole chacun des tubes 1 juxtaposés dans le conteneur 2 avec l'antenne 15 qui est relié au lecteur 14 et au poste informatique 10, l'un des deux connaissant le numéro de série recherché. Le survol est effectué en conservant l'antenne 15 parallèle aux étiquettes électroniques 5 à l'aide du bras 16 afin d'assurer un couplage optimal. Le lecteur 14 lit alors chacun des numéros de série des étiquettes 5 survolées puis transmet l'information lue au poste 10, lequel la compare au numéro de série attendu. Si la comparaison est positive, l'indicateur 12 est actionné et un signal est émis indiquant à l'utilisateur que l'échantillon recherché est celui situé au-dessous de l'antenne 15.
Ce procédé permet la lecture d'environ deux étiquettes électroniques 5 par seconde et donc une recherche d'un échantillon parmi un conteneur de 100 tubes en moins d'une minute .
Une application de l'invention est illustrée par la figure 9. Une plaquette présentant des informations est constituée d'une feuille principale 91 derrière laquelle sont disposées des étiquettes RFID 92 associées à chacune des informations. Cette plaquette est un menu de restaurant. Le serveur, à la prise de commande, applique son stylo sur les plats commandés. Cette étape active le commutateur, la lecture de l'étiquette située immédiatement derrière la zone choisie, puis la donnée d'identification est transmise au lecteur lequel réalise les traitements nécessaires à la prise effective de commande.
La feuille principale peut également être un écran LCD au travers duquel les informations présentées varient. Un système distant assure alors en temps réel, en fonction des informations présentées, la correspondance entre la position de ces informations sur l'écran LCD et les étiquettes RFID disposées en arrière.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif d'antenne de lecteur d'étiquettes électroniques (5) pour la recherche sélective d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, ledit module d'antenne comprenant une antenne (15b) apte à émettre et recevoir un signal électromagnétique et un circuit d'accord d'antenne (15a) apte à accorder ladite antenne (15b) et à transporter, vers/depuis le lecteur (14), un signal électrique correspondant au signal électromagnétique émis ou reçu par ladite antenne (15b) , caractérisé par le fait que ladite antenne (15b) comprend une pluralité d'enroulements conducteurs autour d'un même axe .
2. Dispositif d'antenne selon la revendication 1, caractérisé par le fait que lesdits enroulements ont un diamètre extérieur inférieur ou sensiblement égal au diamètre des étiquettes électroniques (5) à rechercher.
3. Dispositif d'antenne selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que ladite antenne est un enroulement conducteur d'étiquette électronique .
4. Dispositif d'antenne selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que les enroulements sont formés autour d'un axe en ferrite.
5. Stylo antenne comprenant un dispositif d'antenne selon l'une quelconque des revendications précédentes enfermé dans un boîtier de forme allongée permettant une prise en main similaire à celle d'un stylo, ladite antenne étant disposée sensiblement à une première extrémité dudit boîtier, l'autre extrémité étant pourvue d'un câble électrique reliant le circuit d'accord au lecteur d' étiquettes .
6. Stylo antenne selon la revendication précédente, caractérisé par le fait qu'il comprend un commutateur mécanique disposé en partie à la première extrémité, ledit commutateur mettant en connexion électrique l'antenne et le circuit d'accord lorsqu'une pression est exercée sur ladite première extrémité.
7. Dispositif de lecture d'étiquettes électroniques (5) pour la recherche d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, le dispositif comprenant un lecteur (14) connecté à un module d'antenne (15) selon l'une quelconque des revendication 1 à 6.
8. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que ledit module d'antenne (15) est disposé à l'extrémité d'un bras (16) .
9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 7 et 8, caractérisé par le fait que ledit module d'antenne (15) est alimenté avec une puissance inférieure à 250 W.
10. Dispositif de lecture d'étiquettes électroniques (5) pour la recherche d'articles munis d'une étiquette électronique comprenant une puce intelligente, le dispositif comprenant un lecteur (14) connecté à une antenne (15) pour la lecture d'étiquettes électroniques, caractérisé par le fait que ladite antenne est constituée d'une étiquette électronique dépourvue de sa puce intelligente.
11. Système pour la recherche, parmi une pluralité d'articles, d'un article (1) muni d'une étiquette électronique (5) contenant des données numériques propres audit article (1), comprenant un dispositif selon l'une des revendications 7 à 10 muni d'une interface de communication avec une base de données (11) associant des données d'identification des articles (1) à un numéro unique présent dans les étiquettes électroniques (5) apposées sur lesdits articles (1) .
12. Système selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que ladite base de données (11) comprend, en outre, pour chaque article (1) mémorisé, des données d'identification d'un conteneur (2) dans lequel est rangé ledit article (1) .
13. Système selon la revendication 11 ou 12, caractérisé par le fait que lesdites étiquettes électroniques (5) sont passives.
14. Système selon l'une quelconque des revendications 11 à 13, caractérisé par le fait que ladite base de données (11) et le dispositif de lecture sont montés dans un même boîtier.
15. Système selon l'une quelconque des revendications 11 à 13, caractérisé par le fait que ladite base de données est mise en œuvre sur un équipement informatique (10) distant, ledit dispositif de lecture communiquant avec ledit équipement au travers de l'interface de communication.
16. Système selon l'une quelconque des revendications 11 à 15, caractérisé par le fait que ledit équipement informatique (10) est de type assistant personnel ou ordinateur portable.
17. Procédé de recherche d'un article muni d'une étiquette électronique (5) contenant des données numériques propres à l'article (1), caractérisé par le fait qu'il comprend : une étape de paramétrage d'un dispositif lecteur d'étiquettes selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, par des données numériques d'identification de l'article recherché ; une étape de survol et de lecture d'une pluralité d'articles (1) juxtaposés dans un conteneur (2) et munis chacun d'une étiquette électronique (5), par ledit dispositif lecteur d'étiquettes ; pour chaque étiquette électronique (5) lue, une étape de comparaison, par ledit lecteur (14), des données numériques lues avec des données numériques d'identification de l'article recherché contenues dans une base de données ; une étape d'activation d'un indicateur lorsque ladite comparaison est positive.
18. Procédé de recherche d'un article selon la revendication 17, caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre et lors de l'étape de paramétrage, une étape d'indication d'un conteneur (2) comprenant l'article (1) recherché parmi une pluralité de conteneurs (2) .
19. Procédé de recherche d'un article selon la revendication 17 ou 18, caractérisé par le fait que le module d'antenne (15) est maintenu à une distance inférieure à 3 cm des étiquettes électroniques (5) lors de l'étape de survol et de lecture.
20. Procédé de recherche d'un article selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que ladite antenne (15) est maintenue parallèle auxdites étiquettes pendant ladite étape de survol et de lecture.
21. Procédé de recherche d'un article selon l'une des revendications 17 à 20, caractérisé par le fait que, lors de l'étape de survol et de lecture, une première extrémité dudit dispositif est appuyée sur une surface pour actionner un commutateur qui connecte le circuit d'accord avec 1' antenne .
22. Procédé de recherche d'un article selon la revendication 17, caractérisé par le fait que ladite étape de paramétrage comprend une étape de saisie d'informations d'identification dudit article (1) recherché par l'utilisateur sur un équipement informatique (10) et une étape de détermination desdites données numériques d'identification associées et de transmission de ces données audit lecteur afin de le paramétrer.
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